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第一百三十九章 杀富济贫
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雅菊盛放，晚桂飘香，转眼又到了遍地花黄的九月。
明珏主仆从江东回到青州郡七八天了，一直处于忙碌状态。庄子、矿井和豆腐坊经营稳定，盈利颇丰，也有一些下人难以处理的事情等明珏来决断。
流金商业城已全部投入使用，五十套红砖绿瓦的房子装饰划一，成了青州郡一道亮丽的风景。青州城北区的铺面多数搬到流金商业城，前来买卖的人群摩肩接踵，川流不息，商户日进斗金，商业城被溢为青州郡的流金之地。
庄子、矿井和豆腐坊的棘手之事处理完毕，明珏又叫来管事掌柜，制定了具体规章制度，让他们遇事有章可循。按章程行事，管事和掌柜也能把日常事情全部处理好，不会再积压一些琐事，有大事再由明珏亲自决策处理。
青州的产业都步入正轨，明珏想再观察一段时间，等运作正常自如，她就要回京城了。现在是九月上旬，她让下人早做准备，预计再过十多天就回京城。
“九小姐，老太太让红枣来传话。”
“让她进来。”
洛老太太和洛明玫同林家下聘的车辆人马一起回来，就住进了洛家二房在青州城的宅院。明珏买给洛老太太的四个丫头、两个婆子也去二房的宅院伺候了。
红枣一脸委屈，进来给明珏行礼，说：“九小姐，明天是林家正式下聘的日子，二老爷要宴请宗族亲戚，老太太让奴婢问您去不去。”
“不去。”明珏回答得很干脆，“紫竹，备一份礼送过去，就按普通标准。”
给洛明玫备礼是看洛老太太的面子，若看洛家二房众人那副德性，明珏才不理他们。她早想跟二房断绝来往，按普通亲戚的标准已经够给他们脸面了。
“九小姐，老太太让奴婢把这把钥匙交给您。”红枣递过钥匙，又说：“这是老太太卧房暗阁的钥匙，暗阁里有李嬷嬷一家的卖身契，她让您收着。”
洛老太太虑事很周到，在明珏的产业里，李嬷嬷的儿子媳妇、女儿女婿都手握实权，掌管重要环节，确实要把他们一家的卖身契拿在手里，才能以防万一。
明珏把钥匙递给朱艳，“去把卖身契取出来，交给田妈妈保管。”
朱艳应声告退，给红枣使了眼色，红枣犹豫了一下，给明珏行礼后跟着朱艳出去。明珏轻哼冷笑，二房一定是欺负了红枣等人，红枣回来求援了。这些小事交给紫竹和朱艳处理就好，这两丫头现在很强悍，尤其对付二房，从不顾及面子。
“什么事？”明珏见红枣走了，紫竹和朱艳进来，便笑着问。
“二太太说老太太不需要四个丫头、两个婆子伺候，要分几个给八小姐。老太太同意了，让花生和桂圆去伺候八小姐，二太太还嫌老太太身边人多，又让红枣去伺候三奶奶，让核桃伺候她。几个人都不愿意，被二太太一人打了一顿，锁进了柴房。老太太让人来传话，二太太才把红枣放出来，那三个还锁着呢。”
明珏冷哼一声，说：“把人要回来。”
“奴婢派人送礼去了，让他们顺便把四个丫头带回来，只留下两个婆子伺候老太太。”紫竹想了想，问：“九小姐，还给老太太收拾去京城的行装吗？”
谭金州把洛家的情况上奏了朝廷，朝廷也已批复，到今年十月，洛家回京就不受限制了。现在洛老太太正为洛明玫的婚事忙碌，还不知道明珏要回京城。
明珏原想把洛老太太接到京城赡养，江东之行以后，她的心思就淡了。论理说洛老太太有儿子、有孙子，根本轮不到她这个孙女来赡养照顾。
洛老太太怕人说长道短，总想着让二房争口气，别让人戳脊梁骨。二房才不管这些，只要占便宜，脸面对于他们一家来说，一文不值。
“先别收拾，等八小姐的事办完，去问问老太太，让她自己决定。”
紫竹点点头，笑着说：“奴婢听红枣说二太太一直抱怨说林大人配不上八小姐，嫌老太太妄做主张，被二老爷骂了一顿才不唠叨了。”
明珏撇嘴一笑，不屑评说。这二太太真没有自知之明，别说洛二老爷现在无职无爵，就是齐国公府没被抄家削爵，洛明玫也只是齐国公府的小姐，而不是齐国公的女儿，林子悦有才智、有前途，无论哪方面配洛明玫都绰绰有余。
“林家人还在府里，二太太就到处说凭八小姐的模样才情，应该嫁王侯。”
林老太太看中洛明玫，象亲孙女一样疼爱，真不知道若让她听到这番话，该做何感想。张氏觉得洛明玫嫁给林子悦委屈，洛明玫也有这心思，亲事不顺心，还不知将来怎么闹呢。林家被洛明玫折腾得鸡飞狗跳，也是林老太太咎由自取。
洛明玫的亲事落定，洛明玮就秘密上京了，听说他要到京城为自己和洛二老爷谋份差事，全家计划明春上京。明珏把她要回京城的事告诉洛老太太，洛老太太思虑再三，决定不跟明珏同行，而等到明春再跟洛二老爷一家一起上京。
明珏安排好青州的生意，把各个铺面的管事和掌柜叫来，严格嘱托他们各司其职，有事及时传报消息。又让李嬷嬷随时关注洛老太太的情况，把伺候洛老太太的婆子叫来嘱咐一番，给她们留了足够的银子，才起程回京。
一路行来，明珏在沿途开起十多家豆腐坊，回到京城，已是十月下旬。
“娘，娘――呜呜……”多多迎着他们的车马跑来，边跑边哭。
一年多不见，多多长高了很多，明珏个头长得也很快，可多多都达到她的肩膀了，真是儿大娘小。听到多多叫娘，明珏突然感觉不适应，不禁皱眉苦笑。
看到明珏从车上下来，多多扑上来抱住她，明珏越劝他不要哭，他哭的声音就越大。听到多多哭得伤心，明珏也哽咽落泪，下人们也轻声抽泣。
“多多，你都多大了还哭鼻子？不许哭了，听娘的话。”
“娘，我六岁了，我听话，我不哭。”多多抹着鼻子往明珏身上蹭。
“听话就好，回房吧！外面挺冷的。”
去年，水循环系统研制成功，明珏就让人在梅隐居安装了。梅隐居十几座院子，只有几座院子住人，锅炉很大，热水循环很快，每间屋子都很暖和。
明珏把各处的管事叫来，了解京城诸多生意的经营情况，得知一切顺利，她很高兴，又把她接下来的计划告诉了众人，众人都感觉很新奇。下人们都知道只要好好干，不只能挣到银子，还会有不错的前途，个个团结一致，干劲十足。
她好好休息了几天，养足精神，就带人去了京城的别苑，准备落实她在花千岛上制定的计划。她让人用彩棉做了几套衣服样品，放到绸缎庄和成衣铺，人们反映不大。明珏并不失望，这在她意料之中，只能把衣服拿回来留着自已穿。
这个时空做胭脂香粉的技术不错，明珏利用李夫人留下来的资料，把技术加以改良，又加入精油，做出具有美白、保湿等多种类型的化妆品。她给化妆品创了品牌叫“明妆”，在京城开了几家铺子，都叫“明妆斋”。
用精油配合穴位按摩可以疏通经络、保健美容，她想开一家只为女子服务的美容理疗机构，名字都想好了，就叫大明宫女子美丽会所。
之前，她让雪莺学习了经络疏通和穴位按摩的技术，几个月过去了，雪莺的技术并不过关，带出的几个徒弟更是一知半解。明珏很着急，现在就是让雪莺几人去医馆学习，恐怕一年半载也不行，时间太长，她也耽误不起。
小乔得知她的难处，给她联系了太医院的两个医女。太医院的医女是专为后妃贵妇做日常保健了，熟悉经络穴位，也懂医药学。
两个医女都是三十几岁的年纪，跟小乔称她们一个为芳姑姑，另一个为玉姑姑，显然两人在太医院还是有身份的。大秦皇朝典法有规定，医女在太医院学成，必须服役二十年才能申请离开，听小乔说明年她们两人就都可以出宫了。
明珏跟两个医女详谈一番，也试了她们的手艺，感觉很满意。两个医女开出的条件很高，让明珏给她们一个买一座小宅院，再买几个下人伺候。明珏很痛快地答应了她们的要求，预付了她们一个一百两银子，让她们先教雪莺几人，等她们退役出宫后，宅院下人一起奉上，并请她们到大明宫做阵。
在小乔的运作下，芳姑姑提前一个月出宫，可玉姑姑却没出来。明珏问了小乔，见他含糊其词，知道涉及宫廷隐秘，就没再提起。明珏给芳姑姑买了一座小院，买了四个下人，又修缮装饰，购齐家具摆设和日常使用物品。
“芳姑姑，要不你先住在别苑，别苑很安静，又暖和，比小院要好。”
“可以。”
芳姑姑是聪明爽利的人，与宫妃贵妇打交道，受宫廷文化浸淫二十年，看人的目光很准备，知道明珏人不错，但条件也谈得很直接，想要什么也说得明白。
“除了宅院，我还有其它条件。”
“芳姑姑，我虽说是你的东家，也是晚辈，你跟我不要客气，请讲。”
“你一个月付我二十两银子，我下人的工钱和柴米使用也由你来支付。红包我不争，越多越好，这是一笔良心帐，你给钱多，我做事自然也会多。”
明珏微笑点头，“你的月钱、下人的工钱和日常使用银子我会按月支付，另外，只要大明宫开业，到年底我都会付你一成干股做红包。你需要做什么，契约里写得清清楚楚，你先看看，没问题的话，我们就签契约。”
有小乔做保，芳姑姑信任明珏，跟明珏一接触，她也很喜欢明珏的性格。在宫廷服役二十年，能活着出来不容易，她也想轻轻松松过下半生。
“契约没问题，我签了，你给我的待遇很优厚，比我想要多出太多。以后，我除了帮你管理大明宫、教授学徒，也会帮你做一些私事。”
明珏笑了笑，说：“你帮我保健调理身体就行，我也没别的私事。”
“怎么没有？”芳姑姑很认真地看着明珏，说：“你年岁也不小了，等你嫁了人，想自己生儿子，不想让别人生，我也可以帮你。”
“啊？何必呢？”明珏干笑几声，不知怎么继续这个问题，忙岔开话题。
雪莺和几个丫头只跟芳姑姑学了一个月，就熟悉了经络穴位和按摩保健的要领，勤加练习，很快就出徒了。雪莺脸上的烫伤疤痕用除疤的精油治疗，也好了很多，脂粉扑得厚一些，疤痕基本能被遮盖，她的心情好了，也敢出去见人了。
明珏在别苑的后院腾出两座院落，加以修缮，装饰得豪雅精致。年底，大明宫女子美丽会所开始试迎业，采用办卡的方式，推出许多优惠制度。
正逢年底，人们都很忙，大明宫人很少，还是以小乔带来的不掏钱的人为主。明珏并不着急，她选择年底开业，就是试运作，通过营业来弥补不足之处。
经过一段时间的磨合，她吸取了很多教训，并加以改善调整，完善了许多项目。年过完了，大明宫试营业的磨合期也结束了，人慢慢多起来。最初光顾的人感觉到效果，口碑相传，生意做得越来越好，连明妆化妆品都供不应求了。
柳碧杏白，春暖花天，清风和熙的二月轻轻滑来，静静流逝。
大明宫女子美丽会所开业一个月有余，人们的认可程度越来越高，客流越来越大，好多时候都需要提前预约，精油和明妆化妆品的需求量也直线上升。
原来生产精油和化妆品的小作坊就在别苑和梅隐居的院子里，明珏计划把小作坊改造成半流水线作业的小工厂，芳姑姑也动员她再开一家大明宫的分店。
明珏让人在梅隐居后面盖房子，按厂房的构造和模式去盖，用于开生产精油和化妆品的小工厂。洛老太太留下的八间旺铺由萧家租用，崇文路那两间早已收回来开了豆腐坊，去年年底，明珏又把宣武大街那两间收回来了。
宣武大街的两间铺子，萧家经营时一间是脂粉铺，一间是药房。明珏让人把脂粉铺重新装修，楼下卖明妆的化妆品，在楼上和后院开大明宫分店。至于那间药房，明珏目前还没想好做什么，暂时还继续卖一些珍贵药材。
事情安排妥当，下人们各自按分工忙碌，明珏也能松一口气，终于可以休息了，她让芳姑姑亲自为她服务，做了全身的香薰按摩，好好睡了一觉。
“九小姐，老太太来信了。”
明珏刚睡醒，正在床上撒迷怔，“念，念给我听。”
洛家二房二月初十从青州起程，举家牵往京城。因为行李太多，洛老太太年纪又大了，他们走得很慢，预计二月底才能到京城。洛老太太信里还说林家也由林老太太带队，于二月中旬出发，举家上京，预计三月上旬到京城。
洛明玮现在京城，跟明珏也没有来往，听林子悦说他在京城为自己和洛二老爷各谋到了一份差事，又买了一套宅院，其它情况明珏就不得而知了。
明珏让下人收拾了一套宅院，若洛老太太过来也有地方住，反正别苑闲着好多房子。她不知道洛明玮从哪里买的房子，什么情况，也不打算跟他们来往。洛明玮也没找过她，估计也不想跟她有交往，有时候彼此形同陌路更好。
听说洛老太太在客栈里，明珏吃了一惊，见到人，不禁心疼心酸，年近七十的老人，本来就很苍老，没想到几个月不见，竟然憔悴成了这样。
决定举家上京之后，二房就卖掉了青州城的房子，筹措在京城置办房产的银子。他们一家想趁明珏不在青州郡，搬回祖宅去，结果被门人拒之门外，毫不通融。无奈，他们一家就带着洛老太太住进客栈，连年也是在客栈过的。
京城的房子比青州贵了很多，二房倾尽所有，也只在京城三圈买了一座二进的小宅院。一家妻妾主仆几十口，挤得满满当当，没有洛老太太住的地方。洛明玮就把洛老太太送进客栈，连房钱都没付，就给明珏送信，让明珏来处理。
明珏咬牙暗哼，实在无法评说洛二老爷一家的品性了，百善孝为先，就凭洛二老爷父子这么对待洛老太太，还能做成什么大事吗？
“回去吧！我前几天就让下人把正院的主屋收拾好了。”
洛老太太坐着没动，长叹一声，说：“九丫头，我想跟你商量件事。”
“祖母有什么事尽管直说，何必要商量？”明珏挨着洛老太太坐下。
“我听贺强说你在京城有一座三进三出的大宅院，空闲着几座院落。”
明珏隐约猜到洛老太太的用意，微微摇头，笑了笑，说：“是三进三出，也不算大宅院，只比祖宅大一圈。我在后园开了一家女子会所，占了两座院子，做精油和化妆品又占去了两座。贺妈妈一家和看门的吴伯一家都在宅院里住，还有几十个下人，也没有几座空闲的院落了，祖母有什么安排吗？”
洛老太太又重叹一声，有气无力地说：“你二叔有一妻三妾，玮哥儿有一妻两妾，都不知足，又添人了。珩哥儿也要成亲了，玮哥儿家又添了孩子，乱糟糟的。八丫头今年要嫁了，十丫头也大了，我是觉得这两个大姑娘跟那些妾室通房们挤在一起不好，让人知道也笑话，你的宅院里要是有闲院子，不如……”
“呵呵，闲院子是有，就是闲得长了草，我也不让洛明玫住。她是什么品性，祖母也清楚，十妹妹什么性情，我不知道，可我不想理会二房任何人。”明珏冷笑几声，又说：“嫌妾室通房多，为什么不打发了？二老爷不顾自己的女儿，三公子也不管自己的妹妹，祖母都被他们送到客栈来了，还操哪门子心？”
“我是操碎了心也没人知道啊！一个个都……”洛老太太哽咽抹泪。
难怪有人说父母都是杀富济贫的好汉，哪个儿女优秀富有，他们就恨不得把优秀者的钱财抢过来，去救济不优秀的儿女，不优秀的反而更不孝顺。
独生子女无法体会到这句话的意思，她前世是独生女，父母都围着她转。她的父亲只有一个弟弟，一家处得很好，可她母亲也没少埋怨祖母偏心二叔一家。
做为洛明珏，她是孙女辈，自己吃苦努力，奔波劳碌，确实积下了不少钱财产业。洛老太太被二房如此虐待，还想让她去帮二房，可怜天下父母心哪！
“您为二老爷一家怎么操心我管不了，以后您就别为我操心了。”明珏站起来，舒了一口气，说：“您要愿意住在客栈，我就多租两间房子，派下人来伺候您，反正也不差那几两银子。您要愿意住到别苑，现在就走，提前说好，我不会让洛明玫进门。我很忙，没时间防备她，不想被她突然咬一口。”
“八丫头也是快出嫁的人了，哪能还象小时候？”
“小时候？她在江东抢纯金生肖是小时候吗？那好象只是几个月前吧！”
洛老太太抽泣叹气，“你跟八丫头虽说是堂姐妹，以后都成家立业了，也能互相照应。子悦是做官的人，你跟他又有来往，你跟八丫头好，他对你……”
“祖母，您多虑了。”明珏打断洛老太太的话，语气生硬，说：“我从青州回京，第一次见林大人，就和他说我跟洛明玫不投脾气，恐怕以后不会跟他们有来往。林大人说他能分清公事、么事，他让我别多想，祖母也没必要多想。”
“你把话都说尽了，我也无话可说了。”洛老太太哭成了泪人。
明珏刚想说话，一个青衣青帽的小厮闯进来，一句话也不说，抱住明珏捶了几拳，又哭又笑，把明珏、洛老太太和几个下人都吓呆了。
“你傻了？你真不认识我了？”
“十公主？”明珏拍了拍胸口，满脸惊喜，“怎么是你？真吓了我一跳。”
“呵呵，我就知道会吓你一跳。”十公主摘下青帽，丢给明珏，又大大咧咧挽住明珏的胳膊，噘着嘴，一脸不悦，问：“你怎么见到我一点都不高兴呀？”
“高兴是什么样子的？”明珏捏着自己的脸，咧开嘴傻笑了几声，问：“难道是这样？那不成傻子了吗？你愿意看到别人见到你都成傻子吗？”
十公主摇摇头，也不管明珏有什么事，房间里有什么人，是什么情景，就开始苦着脸倾诉跟明珏一别之后的遭遇，终于唠叨完了，又补充说：“我两年多没出过宫门，都快憋死了，昨天刚行完及笄礼，终于可以出来透透气了。听六皇兄说你发财了，你要补我一份礼物，祝贺我及笄，礼物必须贵重、精致、有特色。”
“好好好，先把我家事处理完，你喜欢什么，只要我有，绝不吝啬。”
在这个时空，她没有亲人，连以前最亲近的洛老太太都变得生疏了许多。她也没有闺密，蓝颜至交还有几只，相处得不错。她跟十公主只见过一面，挺喜欢十公主的脾气，十公主在她面前不客气、不拘束，显然也把她当成了最好的朋友。
听说明珏有事要处理，十公主讪讪一笑，才开始注意房间里的人。洛老太太和下人要行礼，被十公主拦住了，她给明珏使了眼色，就出去了。
洛老太太唉声叹气，是住到客栈还是到别苑去住，也一直不表态。明珏心里很不舒服，也不说话，不管洛老太太说什么，她也不会同意让洛明玫住进别苑。
沉默了半晌，明珏勉强一笑，开口道：“十公主还在等我，不管祖母怎么决定，就吩咐紫竹，我会跟她交待好，有什么事都可以让她安排。”
“你去吧！”
直到明珏离开，洛老太太也没说定住到哪里。明珏也不想多说，洛老太太有儿子、有孙子，她只是孙女，照顾赡养已经仁至意尽，为什么还让她去管二房？
明珏跟紫竹交待了几句，又留下几个丫头婆子一起照应，她就去找十公主了。
红枣追上来，叫住明珏，低声说：“九小姐，你可别生老太太的气，都是林老太太不好，总跟咱们家老太太说孙女再亲也亲不过儿子和孙子，还说就是咱家老太太做古了，还是儿子和孙子扶灵柩入祖坟，怎么也轮不到孙女。”
“不生气。”明珏停住脚，笑着说：“林老太太说得有道理，你去找紫竹吧！”
女儿再好，也是外姓人，何况是孙女。林老太太说这番话是什么居心，不言而喻，她让洛老太太指望儿子、子孙也是正理。到江东不久，明珏就感觉跟洛老太太不象以前那么亲近了，林老太太的话肯定是起到作用了。
十公主见明珏脸色不好，没多问，把随侍的太临和宫女打发走，就拉着明珏到街上去转。两个买了些吃食、饰品和一些小玩意儿，玩了半天才回别苑。
“我要在你家里住几天，你派人去告诉六皇兄，让他替我掩饰。”
明珏点点头，写了一封短信，说明十公主的情况，让护卫送到小乔府上。又让人把她从江东带来的布料、首饰和新鲜玩意全拿出来，让十公主一一过目。
离开江东时，她把那些纯金生肖委托萧怀逸送回京城，由萧怀逸护送，肯定能完好无损，就是有损失，她也能腆着脸皮让某人丢一赔十。
十公主边挑东西边说：“二表哥又打了胜仗，估计这几天就要凯旋归来。”
“不就是剿灭了几个海盗吗？算什么胜仗？”明珏嘴里这么说，心里却乐开了花，萧某人的军功章至少有她一半的功劳，不能便宜他，好好想想要什么。
“才不是只剿灭海盗呢，我听母妃说锦羽国的皇后很厉害，想要什么岛，跟二表哥几次交锋，都败了。听说那皇后约二表哥谈判，二表哥端着一碗面，边吃边跟她谈，气得她直跳哥，哈哈……连王八蛋都骂出来了，最后还是……”
“还是什么？”明珏见十公主脸泛绯红，心中了然，却一直催问。
“哎啊！你真烦，还是、还是水木周旋的，我父皇说江东能平定，二表哥是首功，水木也有功，要重重封赏他们，估计二表哥要封王了。”
“封王？”
大秦皇朝的典法对臣子封爵有明确规定，异姓不封王，但皇朝历史上也出过几个功勋卓著、是侯爵却享受王爵待遇的人，那可真是光宗耀祖、荣光万丈的封赏。萧怀逸是一等侯，皇上再给他王爵的特权和待遇，萧家就更如日中天了。
“二表哥要封王，你高兴吧？”十公主一脸窃笑，语气暧昧。
“我高兴什么？他封什么关我什么事？”
十公主挤了挤眼，说：“我听六皇兄说你跟二表哥老在一起鬼混。”
“胡说。”明珏恨恨咬牙，小乔这张臭嘴总胡说八道，迟早有一天给他撕烂。
“不是就不是了，别生气，嘿嘿……对了，萧家十年大祭请你去了吗？”
“什么十年大祭？为什么要请我？”
“大家族每隔十年都要隆重祭奠一次，要请好多亲戚朋友。二表哥的原配夫人不是你亲姐姐吗？洛家长房除了你再没别人，你要洒土添香的。”
她去林家参加十年大祭，看到凡家族中死去的媳妇，娘家的亲戚都被请来洒土添香。萧老太一颗势利心，两只富贵眼，洛家败落，她还会请洛家的人吗？
明珏正跟十公主说话，紫竹进来说已经把洛老太太接到别苑了，正让雪莺给她调理身体呢。洛老太太让紫竹转告明珏，萧家十年大祭请了洛家二房，洛老太太让明珏去。毕竟洛明环有明珏这个亲妹妹，二房总归是隔了一层。
“萧家十年大祭哪天举行？”
“三月十六，还有十几天。”
“知道了，还有十几天呢，慢慢再商量吧！”明珏确实想去，与萧家某些人一别经年，还也真“想念”她们了，想去看看她们现在都混成什么样了。
紫竹噘了噘嘴，满脸不悦，说：“九小姐，老太太让备十年大祭的礼呢。”
“你来准备，跟老太太商量就行。”
“老太太让备两份礼，还说要丰厚些。”
不用问，就知道洛二老爷一家也要去，洛老太太让她备两份礼，就省得二房再花钱了。二房确实穷了，难得有洛老太太这把“杀富济贫”的好刀。
明珏冷哼一声，不想计较，若不是二房的人这么令人讨厌，接济他们一家也没什么。对素昧平生的人还伸援助之手呢，何况一笔写不出两个“洛”字，可洛家二房却不能沾，因为不知道他们什么时候就要反扑过来咬人一口。
“你去准备吧！就按老太太的要求准备两份。”
十公主见明珏不高兴，拍了拍她的肩膀，说：“听六皇兄说你接济过不少穷人，连我父皇都要记你一功呢，多备一份礼能花多少银子？就当救济穷人了。”
明珏摇头一笑，叹气说：“你真相了，我也是这么想的。”
“你能这么想最好。”十公主靠在明珏身上，说：“其实我明天才生日，我也不知道司天监为什么让我昨天行及笄礼，明天我还要过生日，请几个朋友来，痛痛快快玩一天，你做东。唉！我也是穷人，你就当救济我了，嘿嘿……”
“好，你想好怎么过，我来安排。”
十公主毫不客气，从江皇后给明珏的回礼中挑了几块布料、几件首饰，言明这些是明珏送她的及笄礼，又挑了一堆化妆品，有自用的，也有打发朋友的。
第二天上午，十公主邀请的朋友聚到别苑，明珏带她们回了梅隐居，做了一个很有特色的生日蛋糕给她们吃，又带她们到河中泛舟，到林地里疯玩。这些女孩虽说都是名门贵女，跟十公主脾气相投，也不拘泥礼法，都是性情洒脱的人。
自到这个时空，她心力憔悴、劳碌奔波，灵魂是三旬熟女，曾一度忘记洛明珏只有十几岁。跟这些女孩在一起，都差不多的年纪，无拘无束，玩得很开心。
女孩们都喜欢吃她做的蛋糕，对她用豆腐做得各类吃食也赞不绝口，以十公主为首，积极动员她开一家蛋糕店，再开一家专用豆腐做吃食的饭店。
明珏认为她们的主意不错，这些名门贵女喜欢吃，她就有了一个很大的固定的消费群体。她想细细筹划一番，在京城开一家特色蛋糕店，再开一家饭店。
林家也到了京城，住到了温顺侯府的外宅里，与明珏的别苑离得很近。林老太太和林妹妹来看洛老太太，明珏没理由阻挡她们，只让丫头招待，她只应付了一次。林妹妹一来，洛明玫有了伴，也跟着到别苑来，倒是规矩了很多。
萧怀逸带兵马凯旋归来，镶亲王带龙仪卫出东城门三十里迎接，仪仗隆重排场，风光无限。启明帝不顾一些臣子反对，直接赐萧怀逸为特等侯，享亲王爵待遇，赏赐财物和银钱更是多不胜数，一时间成为京城热议的话题，经久不息。
皇室子孙封爵一般是按王、郡王、亲王的顺序，除非有特殊功勋，很少有人跳出这个顺序。启明帝直接赐萧怀逸离亲王待遇，可谓连晋三级。
别人认为萧怀逸功勋卓著，启明帝宠信萧怀逸，才给了如此厚重的赏赐。而明珏却怀疑这里面有猫腻，明珏了解萧怀逸的行事方式，也知道启明帝是见钱眼开的皇帝。说不定萧怀逸和启明帝之间有不能见光的交易，才能得如此封赏。
萧怀逸让人把纯金生肖给明珏送到了梅隐居，只有一千四百四十只。而捷报上说萧怀逸剿灭了二十多个海盗的窝点，纯金生肖远不只这些，一定是萧怀逸从中贪污了。明珏也没追问，本来就是不义之财，不能捞太多，以免惹祸上身。
明珏回梅隐居，把纯金生肖锁进密室，查看了厂房的建造情况，处理了矿井和庄子上的一些问题，又吩咐人准备开蛋糕店所需的设备的材料。
一切安排妥当，再回京城的别苑，已是几天之后了。
正房的院子里摆着几只红木箱笼，有的打开了，里面的金银珠宝、玉器古玩和名贵布料华光溢彩、琳琅满目。一些丫头婆子正围着箱子啧啧赞叹，洛明玫、林玉黛，还的二房的庶出女、十小姐洛明珠也在院子里，满眼妒羡。
看到明珏回来，下人们都迎上来请安，洛明玫和林玉黛对明珏不理不睬，只有洛明珠姐姐长、姐姐短叫个不停，一个劲讨好明珏。
紫竹轻声说：“九小姐，侯爷来了，正跟老太太说话呢，这些都是他送你的。”
明珏微微皱眉，正想跟萧怀逸算账呢，他就送上门了。她有些激动，也很紧张，迈着大步直奔花厅，到了门口，她心里一紧，又愣住了。
“这些年承蒙老太太照顾，有些话还真不知该怎么说。”萧怀逸的声音传来。
“侯爷不用客气，在话尽管直言。”
“老太太也知道去年温氏没了，我现在无正妻，内院混乱不堪，我想把明珏接回去。她本来就是我的妻子，只要休书一撤，她还是萧家的人。”
洛老太太沉默半晌，哽咽说：“侯爷能许明珏正妻之位是她的福份，可你也知道明珏虽是女孩，也有些本事，我是怕她不服礼法规矩，不如你聘……”
“我不会另聘，老太太尽管放心，我会给明珏应得的一切，也能制服她。”
“这……”
“萧怀逸，我XXOO你全家，你要制服谁？今天姑奶奶跟你算总帐。”嘴牙咧嘴的凶神恶煞一手提着鸡毛掸子，一手抓着笤帚撞进了花厅，一阵狂扫。
顿时，乌云遮避三春艳阳，日月暗淡无光。
－－－－－－题外话－－－－－－
这一章是本卷的过渡和铺垫章节，精彩稍后展开。
雅菊盛放，晚桂飘香，转眼又到了遍地花黄的九月。
明珏主仆从江东回到青州郡七八天了，一直处于忙碌状态。庄子、矿井和豆腐坊经营稳定，盈利颇丰，也有一些下人难以处理的事情等明珏来决断。
流金商业城已全部投入使用，五十套红砖绿瓦的房子装饰划一，成了青州郡一道亮丽的风景。青州城北区的铺面多数搬到流金商业城，前来买卖的人群摩肩接踵，川流不息，商户日进斗金，商业城被溢为青州郡的流金之地。
庄子、矿井和豆腐坊的棘手之事处理完毕，明珏又叫来管事掌柜，制定了具体规章制度，让他们遇事有章可循。按章程行事，管事和掌柜也能把日常事情全部处理好，不会再积压一些琐事，有大事再由明珏亲自决策处理。
青州的产业都步入正轨，明珏想再观察一段时间，等运作正常自如，她就要回京城了。现在是九月上旬，她让下人早做准备，预计再过十多天就回京城。
“九小姐，老太太让红枣来传话。”
“让她进来。”
洛老太太和洛明玫同林家下聘的车辆人马一起回来，就住进了洛家二房在青州城的宅院。明珏买给洛老太太的四个丫头、两个婆子也去二房的宅院伺候了。
红枣一脸委屈，进来给明珏行礼，说：“九小姐，明天是林家正式下聘的日子，二老爷要宴请宗族亲戚，老太太让奴婢问您去不去。”
“不去。”明珏回答得很干脆，“紫竹，备一份礼送过去，就按普通标准。”
给洛明玫备礼是看洛老太太的面子，若看洛家二房众人那副德性，明珏才不理他们。她早想跟二房断绝来往，按普通亲戚的标准已经够给他们脸面了。
“九小姐，老太太让奴婢把这把钥匙交给您。”红枣递过钥匙，又说：“这是老太太卧房暗阁的钥匙，暗阁里有李嬷嬷一家的卖身契，她让您收着。”
洛老太太虑事很周到，在明珏的产业里，李嬷嬷的儿子媳妇、女儿女婿都手握实权，掌管重要环节，确实要把他们一家的卖身契拿在手里，才能以防万一。
明珏把钥匙递给朱艳，“去把卖身契取出来，交给田妈妈保管。”
朱艳应声告退，给红枣使了眼色，红枣犹豫了一下，给明珏行礼后跟着朱艳出去。明珏轻哼冷笑，二房一定是欺负了红枣等人，红枣回来求援了。这些小事交给紫竹和朱艳处理就好，这两丫头现在很强悍，尤其对付二房，从不顾及面子。
“什么事？”明珏见红枣走了，紫竹和朱艳进来，便笑着问。
“二太太说老太太不需要四个丫头、两个婆子伺候，要分几个给八小姐。老太太同意了，让花生和桂圆去伺候八小姐，二太太还嫌老太太身边人多，又让红枣去伺候三奶奶，让核桃伺候她。几个人都不愿意，被二太太一人打了一顿，锁进了柴房。老太太让人来传话，二太太才把红枣放出来，那三个还锁着呢。”
明珏冷哼一声，说：“把人要回来。”
“奴婢派人送礼去了，让他们顺便把四个丫头带回来，只留下两个婆子伺候老太太。”紫竹想了想，问：“九小姐，还给老太太收拾去京城的行装吗？”
谭金州把洛家的情况上奏了朝廷，朝廷也已批复，到今年十月，洛家回京就不受限制了。现在洛老太太正为洛明玫的婚事忙碌，还不知道明珏要回京城。
明珏原想把洛老太太接到京城赡养，江东之行以后，她的心思就淡了。论理说洛老太太有儿子、有孙子，根本轮不到她这个孙女来赡养照顾。
洛老太太怕人说长道短，总想着让二房争口气，别让人戳脊梁骨。二房才不管这些，只要占便宜，脸面对于他们一家来说，一文不值。
“先别收拾，等八小姐的事办完，去问问老太太，让她自己决定。”
紫竹点点头，笑着说：“奴婢听红枣说二太太一直抱怨说林大人配不上八小姐，嫌老太太妄做主张，被二老爷骂了一顿才不唠叨了。”
明珏撇嘴一笑，不屑评说。这二太太真没有自知之明，别说洛二老爷现在无职无爵，就是齐国公府没被抄家削爵，洛明玫也只是齐国公府的小姐，而不是齐国公的女儿，林子悦有才智、有前途，无论哪方面配洛明玫都绰绰有余。
“林家人还在府里，二太太就到处说凭八小姐的模样才情，应该嫁王侯。”
林老太太看中洛明玫，象亲孙女一样疼爱，真不知道若让她听到这番话，该做何感想。张氏觉得洛明玫嫁给林子悦委屈，洛明玫也有这心思，亲事不顺心，还不知将来怎么闹呢。林家被洛明玫折腾得鸡飞狗跳，也是林老太太咎由自取。
洛明玫的亲事落定，洛明玮就秘密上京了，听说他要到京城为自己和洛二老爷谋份差事，全家计划明春上京。明珏把她要回京城的事告诉洛老太太，洛老太太思虑再三，决定不跟明珏同行，而等到明春再跟洛二老爷一家一起上京。
明珏安排好青州的生意，把各个铺面的管事和掌柜叫来，严格嘱托他们各司其职，有事及时传报消息。又让李嬷嬷随时关注洛老太太的情况，把伺候洛老太太的婆子叫来嘱咐一番，给她们留了足够的银子，才起程回京。
一路行来，明珏在沿途开起十多家豆腐坊，回到京城，已是十月下旬。
“娘，娘――呜呜……”多多迎着他们的车马跑来，边跑边哭。
一年多不见，多多长高了很多，明珏个头长得也很快，可多多都达到她的肩膀了，真是儿大娘小。听到多多叫娘，明珏突然感觉不适应，不禁皱眉苦笑。
看到明珏从车上下来，多多扑上来抱住她，明珏越劝他不要哭，他哭的声音就越大。听到多多哭得伤心，明珏也哽咽落泪，下人们也轻声抽泣。
“多多，你都多大了还哭鼻子？不许哭了，听娘的话。”
“娘，我六岁了，我听话，我不哭。”多多抹着鼻子往明珏身上蹭。
“听话就好，回房吧！外面挺冷的。”
去年，水循环系统研制成功，明珏就让人在梅隐居安装了。梅隐居十几座院子，只有几座院子住人，锅炉很大，热水循环很快，每间屋子都很暖和。
明珏把各处的管事叫来，了解京城诸多生意的经营情况，得知一切顺利，她很高兴，又把她接下来的计划告诉了众人，众人都感觉很新奇。下人们都知道只要好好干，不只能挣到银子，还会有不错的前途，个个团结一致，干劲十足。
她好好休息了几天，养足精神，就带人去了京城的别苑，准备落实她在花千岛上制定的计划。她让人用彩棉做了几套衣服样品，放到绸缎庄和成衣铺，人们反映不大。明珏并不失望，这在她意料之中，只能把衣服拿回来留着自已穿。
这个时空做胭脂香粉的技术不错，明珏利用李夫人留下来的资料，把技术加以改良，又加入精油，做出具有美白、保湿等多种类型的化妆品。她给化妆品创了品牌叫“明妆”，在京城开了几家铺子，都叫“明妆斋”。
用精油配合穴位按摩可以疏通经络、保健美容，她想开一家只为女子服务的美容理疗机构，名字都想好了，就叫大明宫女子美丽会所。
之前，她让雪莺学习了经络疏通和穴位按摩的技术，几个月过去了，雪莺的技术并不过关，带出的几个徒弟更是一知半解。明珏很着急，现在就是让雪莺几人去医馆学习，恐怕一年半载也不行，时间太长，她也耽误不起。
小乔得知她的难处，给她联系了太医院的两个医女。太医院的医女是专为后妃贵妇做日常保健了，熟悉经络穴位，也懂医药学。
两个医女都是三十几岁的年纪，跟小乔称她们一个为芳姑姑，另一个为玉姑姑，显然两人在太医院还是有身份的。大秦皇朝典法有规定，医女在太医院学成，必须服役二十年才能申请离开，听小乔说明年她们两人就都可以出宫了。
明珏跟两个医女详谈一番，也试了她们的手艺，感觉很满意。两个医女开出的条件很高，让明珏给她们一个买一座小宅院，再买几个下人伺候。明珏很痛快地答应了她们的要求，预付了她们一个一百两银子，让她们先教雪莺几人，等她们退役出宫后，宅院下人一起奉上，并请她们到大明宫做阵。
在小乔的运作下，芳姑姑提前一个月出宫，可玉姑姑却没出来。明珏问了小乔，见他含糊其词，知道涉及宫廷隐秘，就没再提起。明珏给芳姑姑买了一座小院，买了四个下人，又修缮装饰，购齐家具摆设和日常使用物品。
“芳姑姑，要不你先住在别苑，别苑很安静，又暖和，比小院要好。”
“可以。”
芳姑姑是聪明爽利的人，与宫妃贵妇打交道，受宫廷文化浸淫二十年，看人的目光很准备，知道明珏人不错，但条件也谈得很直接，想要什么也说得明白。
“除了宅院，我还有其它条件。”
“芳姑姑，我虽说是你的东家，也是晚辈，你跟我不要客气，请讲。”
“你一个月付我二十两银子，我下人的工钱和柴米使用也由你来支付。红包我不争，越多越好，这是一笔良心帐，你给钱多，我做事自然也会多。”
明珏微笑点头，“你的月钱、下人的工钱和日常使用银子我会按月支付，另外，只要大明宫开业，到年底我都会付你一成干股做红包。你需要做什么，契约里写得清清楚楚，你先看看，没问题的话，我们就签契约。”
有小乔做保，芳姑姑信任明珏，跟明珏一接触，她也很喜欢明珏的性格。在宫廷服役二十年，能活着出来不容易，她也想轻轻松松过下半生。
“契约没问题，我签了，你给我的待遇很优厚，比我想要多出太多。以后，我除了帮你管理大明宫、教授学徒，也会帮你做一些私事。”
明珏笑了笑，说：“你帮我保健调理身体就行，我也没别的私事。”
“怎么没有？”芳姑姑很认真地看着明珏，说：“你年岁也不小了，等你嫁了人，想自己生儿子，不想让别人生，我也可以帮你。”
“啊？何必呢？”明珏干笑几声，不知怎么继续这个问题，忙岔开话题。
雪莺和几个丫头只跟芳姑姑学了一个月，就熟悉了经络穴位和按摩保健的要领，勤加练习，很快就出徒了。雪莺脸上的烫伤疤痕用除疤的精油治疗，也好了很多，脂粉扑得厚一些，疤痕基本能被遮盖，她的心情好了，也敢出去见人了。
明珏在别苑的后院腾出两座院落，加以修缮，装饰得豪雅精致。年底，大明宫女子美丽会所开始试迎业，采用办卡的方式，推出许多优惠制度。
正逢年底，人们都很忙，大明宫人很少，还是以小乔带来的不掏钱的人为主。明珏并不着急，她选择年底开业，就是试运作，通过营业来弥补不足之处。
经过一段时间的磨合，她吸取了很多教训，并加以改善调整，完善了许多项目。年过完了，大明宫试营业的磨合期也结束了，人慢慢多起来。最初光顾的人感觉到效果，口碑相传，生意做得越来越好，连明妆化妆品都供不应求了。
柳碧杏白，春暖花天，清风和熙的二月轻轻滑来，静静流逝。
大明宫女子美丽会所开业一个月有余，人们的认可程度越来越高，客流越来越大，好多时候都需要提前预约，精油和明妆化妆品的需求量也直线上升。
原来生产精油和化妆品的小作坊就在别苑和梅隐居的院子里，明珏计划把小作坊改造成半流水线作业的小工厂，芳姑姑也动员她再开一家大明宫的分店。
明珏让人在梅隐居后面盖房子，按厂房的构造和模式去盖，用于开生产精油和化妆品的小工厂。洛老太太留下的八间旺铺由萧家租用，崇文路那两间早已收回来开了豆腐坊，去年年底，明珏又把宣武大街那两间收回来了。
宣武大街的两间铺子，萧家经营时一间是脂粉铺，一间是药房。明珏让人把脂粉铺重新装修，楼下卖明妆的化妆品，在楼上和后院开大明宫分店。至于那间药房，明珏目前还没想好做什么，暂时还继续卖一些珍贵药材。
事情安排妥当，下人们各自按分工忙碌，明珏也能松一口气，终于可以休息了，她让芳姑姑亲自为她服务，做了全身的香薰按摩，好好睡了一觉。
“九小姐，老太太来信了。”
明珏刚睡醒，正在床上撒迷怔，“念，念给我听。”
洛家二房二月初十从青州起程，举家牵往京城。因为行李太多，洛老太太年纪又大了，他们走得很慢，预计二月底才能到京城。洛老太太信里还说林家也由林老太太带队，于二月中旬出发，举家上京，预计三月上旬到京城。
洛明玮现在京城，跟明珏也没有来往，听林子悦说他在京城为自己和洛二老爷各谋到了一份差事，又买了一套宅院，其它情况明珏就不得而知了。
明珏让下人收拾了一套宅院，若洛老太太过来也有地方住，反正别苑闲着好多房子。她不知道洛明玮从哪里买的房子，什么情况，也不打算跟他们来往。洛明玮也没找过她，估计也不想跟她有交往，有时候彼此形同陌路更好。
听说洛老太太在客栈里，明珏吃了一惊，见到人，不禁心疼心酸，年近七十的老人，本来就很苍老，没想到几个月不见，竟然憔悴成了这样。
决定举家上京之后，二房就卖掉了青州城的房子，筹措在京城置办房产的银子。他们一家想趁明珏不在青州郡，搬回祖宅去，结果被门人拒之门外，毫不通融。无奈，他们一家就带着洛老太太住进客栈，连年也是在客栈过的。
京城的房子比青州贵了很多，二房倾尽所有，也只在京城三圈买了一座二进的小宅院。一家妻妾主仆几十口，挤得满满当当，没有洛老太太住的地方。洛明玮就把洛老太太送进客栈，连房钱都没付，就给明珏送信，让明珏来处理。
明珏咬牙暗哼，实在无法评说洛二老爷一家的品性了，百善孝为先，就凭洛二老爷父子这么对待洛老太太，还能做成什么大事吗？
“回去吧！我前几天就让下人把正院的主屋收拾好了。”
洛老太太坐着没动，长叹一声，说：“九丫头，我想跟你商量件事。”
“祖母有什么事尽管直说，何必要商量？”明珏挨着洛老太太坐下。
“我听贺强说你在京城有一座三进三出的大宅院，空闲着几座院落。”
明珏隐约猜到洛老太太的用意，微微摇头，笑了笑，说：“是三进三出，也不算大宅院，只比祖宅大一圈。我在后园开了一家女子会所，占了两座院子，做精油和化妆品又占去了两座。贺妈妈一家和看门的吴伯一家都在宅院里住，还有几十个下人，也没有几座空闲的院落了，祖母有什么安排吗？”
洛老太太又重叹一声，有气无力地说：“你二叔有一妻三妾，玮哥儿有一妻两妾，都不知足，又添人了。珩哥儿也要成亲了，玮哥儿家又添了孩子，乱糟糟的。八丫头今年要嫁了，十丫头也大了，我是觉得这两个大姑娘跟那些妾室通房们挤在一起不好，让人知道也笑话，你的宅院里要是有闲院子，不如……”
“呵呵，闲院子是有，就是闲得长了草，我也不让洛明玫住。她是什么品性，祖母也清楚，十妹妹什么性情，我不知道，可我不想理会二房任何人。”明珏冷笑几声，又说：“嫌妾室通房多，为什么不打发了？二老爷不顾自己的女儿，三公子也不管自己的妹妹，祖母都被他们送到客栈来了，还操哪门子心？”
“我是操碎了心也没人知道啊！一个个都……”洛老太太哽咽抹泪。
难怪有人说父母都是杀富济贫的好汉，哪个儿女优秀富有，他们就恨不得把优秀者的钱财抢过来，去救济不优秀的儿女，不优秀的反而更不孝顺。
独生子女无法体会到这句话的意思，她前世是独生女，父母都围着她转。她的父亲只有一个弟弟，一家处得很好，可她母亲也没少埋怨祖母偏心二叔一家。
做为洛明珏，她是孙女辈，自己吃苦努力，奔波劳碌，确实积下了不少钱财产业。洛老太太被二房如此虐待，还想让她去帮二房，可怜天下父母心哪！
“您为二老爷一家怎么操心我管不了，以后您就别为我操心了。”明珏站起来，舒了一口气，说：“您要愿意住在客栈，我就多租两间房子，派下人来伺候您，反正也不差那几两银子。您要愿意住到别苑，现在就走，提前说好，我不会让洛明玫进门。我很忙，没时间防备她，不想被她突然咬一口。”
“八丫头也是快出嫁的人了，哪能还象小时候？”
“小时候？她在江东抢纯金生肖是小时候吗？那好象只是几个月前吧！”
洛老太太抽泣叹气，“你跟八丫头虽说是堂姐妹，以后都成家立业了，也能互相照应。子悦是做官的人，你跟他又有来往，你跟八丫头好，他对你……”
“祖母，您多虑了。”明珏打断洛老太太的话，语气生硬，说：“我从青州回京，第一次见林大人，就和他说我跟洛明玫不投脾气，恐怕以后不会跟他们有来往。林大人说他能分清公事、么事，他让我别多想，祖母也没必要多想。”
“你把话都说尽了，我也无话可说了。”洛老太太哭成了泪人。
明珏刚想说话，一个青衣青帽的小厮闯进来，一句话也不说，抱住明珏捶了几拳，又哭又笑，把明珏、洛老太太和几个下人都吓呆了。
“你傻了？你真不认识我了？”
“十公主？”明珏拍了拍胸口，满脸惊喜，“怎么是你？真吓了我一跳。”
“呵呵，我就知道会吓你一跳。”十公主摘下青帽，丢给明珏，又大大咧咧挽住明珏的胳膊，噘着嘴，一脸不悦，问：“你怎么见到我一点都不高兴呀？”
“高兴是什么样子的？”明珏捏着自己的脸，咧开嘴傻笑了几声，问：“难道是这样？那不成傻子了吗？你愿意看到别人见到你都成傻子吗？”
十公主摇摇头，也不管明珏有什么事，房间里有什么人，是什么情景，就开始苦着脸倾诉跟明珏一别之后的遭遇，终于唠叨完了，又补充说：“我两年多没出过宫门，都快憋死了，昨天刚行完及笄礼，终于可以出来透透气了。听六皇兄说你发财了，你要补我一份礼物，祝贺我及笄，礼物必须贵重、精致、有特色。”
“好好好，先把我家事处理完，你喜欢什么，只要我有，绝不吝啬。”
在这个时空，她没有亲人，连以前最亲近的洛老太太都变得生疏了许多。她也没有闺密，蓝颜至交还有几只，相处得不错。她跟十公主只见过一面，挺喜欢十公主的脾气，十公主在她面前不客气、不拘束，显然也把她当成了最好的朋友。
听说明珏有事要处理，十公主讪讪一笑，才开始注意房间里的人。洛老太太和下人要行礼，被十公主拦住了，她给明珏使了眼色，就出去了。
洛老太太唉声叹气，是住到客栈还是到别苑去住，也一直不表态。明珏心里很不舒服，也不说话，不管洛老太太说什么，她也不会同意让洛明玫住进别苑。
沉默了半晌，明珏勉强一笑，开口道：“十公主还在等我，不管祖母怎么决定，就吩咐紫竹，我会跟她交待好，有什么事都可以让她安排。”
“你去吧！”
直到明珏离开，洛老太太也没说定住到哪里。明珏也不想多说，洛老太太有儿子、有孙子，她只是孙女，照顾赡养已经仁至意尽，为什么还让她去管二房？
明珏跟紫竹交待了几句，又留下几个丫头婆子一起照应，她就去找十公主了。
红枣追上来，叫住明珏，低声说：“九小姐，你可别生老太太的气，都是林老太太不好，总跟咱们家老太太说孙女再亲也亲不过儿子和孙子，还说就是咱家老太太做古了，还是儿子和孙子扶灵柩入祖坟，怎么也轮不到孙女。”
“不生气。”明珏停住脚，笑着说：“林老太太说得有道理，你去找紫竹吧！”
女儿再好，也是外姓人，何况是孙女。林老太太说这番话是什么居心，不言而喻，她让洛老太太指望儿子、子孙也是正理。到江东不久，明珏就感觉跟洛老太太不象以前那么亲近了，林老太太的话肯定是起到作用了。
十公主见明珏脸色不好，没多问，把随侍的太临和宫女打发走，就拉着明珏到街上去转。两个买了些吃食、饰品和一些小玩意儿，玩了半天才回别苑。
“我要在你家里住几天，你派人去告诉六皇兄，让他替我掩饰。”
明珏点点头，写了一封短信，说明十公主的情况，让护卫送到小乔府上。又让人把她从江东带来的布料、首饰和新鲜玩意全拿出来，让十公主一一过目。
离开江东时，她把那些纯金生肖委托萧怀逸送回京城，由萧怀逸护送，肯定能完好无损，就是有损失，她也能腆着脸皮让某人丢一赔十。
十公主边挑东西边说：“二表哥又打了胜仗，估计这几天就要凯旋归来。”
“不就是剿灭了几个海盗吗？算什么胜仗？”明珏嘴里这么说，心里却乐开了花，萧某人的军功章至少有她一半的功劳，不能便宜他，好好想想要什么。
“才不是只剿灭海盗呢，我听母妃说锦羽国的皇后很厉害，想要什么岛，跟二表哥几次交锋，都败了。听说那皇后约二表哥谈判，二表哥端着一碗面，边吃边跟她谈，气得她直跳哥，哈哈……连王八蛋都骂出来了，最后还是……”
“还是什么？”明珏见十公主脸泛绯红，心中了然，却一直催问。
“哎啊！你真烦，还是、还是水木周旋的，我父皇说江东能平定，二表哥是首功，水木也有功，要重重封赏他们，估计二表哥要封王了。”
“封王？”
大秦皇朝的典法对臣子封爵有明确规定，异姓不封王，但皇朝历史上也出过几个功勋卓著、是侯爵却享受王爵待遇的人，那可真是光宗耀祖、荣光万丈的封赏。萧怀逸是一等侯，皇上再给他王爵的特权和待遇，萧家就更如日中天了。
“二表哥要封王，你高兴吧？”十公主一脸窃笑，语气暧昧。
“我高兴什么？他封什么关我什么事？”
十公主挤了挤眼，说：“我听六皇兄说你跟二表哥老在一起鬼混。”
“胡说。”明珏恨恨咬牙，小乔这张臭嘴总胡说八道，迟早有一天给他撕烂。
“不是就不是了，别生气，嘿嘿……对了，萧家十年大祭请你去了吗？”
“什么十年大祭？为什么要请我？”
“大家族每隔十年都要隆重祭奠一次，要请好多亲戚朋友。二表哥的原配夫人不是你亲姐姐吗？洛家长房除了你再没别人，你要洒土添香的。”
她去林家参加十年大祭，看到凡家族中死去的媳妇，娘家的亲戚都被请来洒土添香。萧老太一颗势利心，两只富贵眼，洛家败落，她还会请洛家的人吗？
明珏正跟十公主说话，紫竹进来说已经把洛老太太接到别苑了，正让雪莺给她调理身体呢。洛老太太让紫竹转告明珏，萧家十年大祭请了洛家二房，洛老太太让明珏去。毕竟洛明环有明珏这个亲妹妹，二房总归是隔了一层。
“萧家十年大祭哪天举行？”
“三月十六，还有十几天。”
“知道了，还有十几天呢，慢慢再商量吧！”明珏确实想去，与萧家某些人一别经年，还也真“想念”她们了，想去看看她们现在都混成什么样了。
紫竹噘了噘嘴，满脸不悦，说：“九小姐，老太太让备十年大祭的礼呢。”
“你来准备，跟老太太商量就行。”
“老太太让备两份礼，还说要丰厚些。”
不用问，就知道洛二老爷一家也要去，洛老太太让她备两份礼，就省得二房再花钱了。二房确实穷了，难得有洛老太太这把“杀富济贫”的好刀。
明珏冷哼一声，不想计较，若不是二房的人这么令人讨厌，接济他们一家也没什么。对素昧平生的人还伸援助之手呢，何况一笔写不出两个“洛”字，可洛家二房却不能沾，因为不知道他们什么时候就要反扑过来咬人一口。
“你去准备吧！就按老太太的要求准备两份。”
十公主见明珏不高兴，拍了拍她的肩膀，说：“听六皇兄说你接济过不少穷人，连我父皇都要记你一功呢，多备一份礼能花多少银子？就当救济穷人了。”
明珏摇头一笑，叹气说：“你真相了，我也是这么想的。”
“你能这么想最好。”十公主靠在明珏身上，说：“其实我明天才生日，我也不知道司天监为什么让我昨天行及笄礼，明天我还要过生日，请几个朋友来，痛痛快快玩一天，你做东。唉！我也是穷人，你就当救济我了，嘿嘿……”
“好，你想好怎么过，我来安排。”
十公主毫不客气，从江皇后给明珏的回礼中挑了几块布料、几件首饰，言明这些是明珏送她的及笄礼，又挑了一堆化妆品，有自用的，也有打发朋友的。
第二天上午，十公主邀请的朋友聚到别苑，明珏带她们回了梅隐居，做了一个很有特色的生日蛋糕给她们吃，又带她们到河中泛舟，到林地里疯玩。这些女孩虽说都是名门贵女，跟十公主脾气相投，也不拘泥礼法，都是性情洒脱的人。
自到这个时空，她心力憔悴、劳碌奔波，灵魂是三旬熟女，曾一度忘记洛明珏只有十几岁。跟这些女孩在一起，都差不多的年纪，无拘无束，玩得很开心。
女孩们都喜欢吃她做的蛋糕，对她用豆腐做得各类吃食也赞不绝口，以十公主为首，积极动员她开一家蛋糕店，再开一家专用豆腐做吃食的饭店。
明珏认为她们的主意不错，这些名门贵女喜欢吃，她就有了一个很大的固定的消费群体。她想细细筹划一番，在京城开一家特色蛋糕店，再开一家饭店。
林家也到了京城，住到了温顺侯府的外宅里，与明珏的别苑离得很近。林老太太和林妹妹来看洛老太太，明珏没理由阻挡她们，只让丫头招待，她只应付了一次。林妹妹一来，洛明玫有了伴，也跟着到别苑来，倒是规矩了很多。
萧怀逸带兵马凯旋归来，镶亲王带龙仪卫出东城门三十里迎接，仪仗隆重排场，风光无限。启明帝不顾一些臣子反对，直接赐萧怀逸为特等侯，享亲王爵待遇，赏赐财物和银钱更是多不胜数，一时间成为京城热议的话题，经久不息。
皇室子孙封爵一般是按王、郡王、亲王的顺序，除非有特殊功勋，很少有人跳出这个顺序。启明帝直接赐萧怀逸离亲王待遇，可谓连晋三级。
别人认为萧怀逸功勋卓著，启明帝宠信萧怀逸，才给了如此厚重的赏赐。而明珏却怀疑这里面有猫腻，明珏了解萧怀逸的行事方式，也知道启明帝是见钱眼开的皇帝。说不定萧怀逸和启明帝之间有不能见光的交易，才能得如此封赏。
萧怀逸让人把纯金生肖给明珏送到了梅隐居，只有一千四百四十只。而捷报上说萧怀逸剿灭了二十多个海盗的窝点，纯金生肖远不只这些，一定是萧怀逸从中贪污了。明珏也没追问，本来就是不义之财，不能捞太多，以免惹祸上身。
明珏回梅隐居，把纯金生肖锁进密室，查看了厂房的建造情况，处理了矿井和庄子上的一些问题，又吩咐人准备开蛋糕店所需的设备的材料。
一切安排妥当，再回京城的别苑，已是几天之后了。
正房的院子里摆着几只红木箱笼，有的打开了，里面的金银珠宝、玉器古玩和名贵布料华光溢彩、琳琅满目。一些丫头婆子正围着箱子啧啧赞叹，洛明玫、林玉黛，还的二房的庶出女、十小姐洛明珠也在院子里，满眼妒羡。
看到明珏回来，下人们都迎上来请安，洛明玫和林玉黛对明珏不理不睬，只有洛明珠姐姐长、姐姐短叫个不停，一个劲讨好明珏。
紫竹轻声说：“九小姐，侯爷来了，正跟老太太说话呢，这些都是他送你的。”
明珏微微皱眉，正想跟萧怀逸算账呢，他就送上门了。她有些激动，也很紧张，迈着大步直奔花厅，到了门口，她心里一紧，又愣住了。
“这些年承蒙老太太照顾，有些话还真不知该怎么说。”萧怀逸的声音传来。
“侯爷不用客气，在话尽管直言。”
“老太太也知道去年温氏没了，我现在无正妻，内院混乱不堪，我想把明珏接回去。她本来就是我的妻子，只要休书一撤，她还是萧家的人。”
洛老太太沉默半晌，哽咽说：“侯爷能许明珏正妻之位是她的福份，可你也知道明珏虽是女孩，也有些本事，我是怕她不服礼法规矩，不如你聘……”
“我不会另聘，老太太尽管放心，我会给明珏应得的一切，也能制服她。”
“这……”
“萧怀逸，我XXOO你全家，你要制服谁？今天姑奶奶跟你算总帐。”嘴牙咧嘴的凶神恶煞一手提着鸡毛掸子，一手抓着笤帚撞进了花厅，一阵狂扫。
顿时，乌云遮避三春艳阳，日月暗淡无光。
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这一章是本卷的过渡和铺垫章节，精彩稍后展开。