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第七十五章 诡计得逞
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几十只红漆箱笼罗列在院中，竹席上散放着十几个包袱，还有镜台、屏风、桌椅。箱笼打开，里面装着瓷器摆设、挂饰锦盒、绫罗绸缎和首饰珠宝。
听贺妈妈说许氏共给她准备了六十四抬嫁妆、一个田庄，合计两千两银子，另外洛老太太再贴补一千两现银，这是齐国公府嫁女的嫁妆标准，不分嫡庶。至于嫡女，当家主母要贴补就用自己的嫁妆和私房钱。
笼统估计，这笔嫁妆大概价值三千两银子，相当于她前世的两三百万，日常使用的头面首饰、衣衫饰物和胭脂水粉还不计算在内，可以说相当丰厚了。
因明珏年幼且出嫁较急，嫁妆准备得也匆忙，除了以前备下和当即采买的物品，还有一部分是从五小姐的嫁妆里匀出来的。洛老太太知道许氏会在明珏的嫁妆里玩猫腻，另外给了她八间旺铺，是洛老太太的私房，不算在嫁妆之中。
嫁妆都由陪房家人打理，管事妈妈监管，记两本账。替明珏打理嫁妆的是翠黛的哥嫂和青竹的父母，统称肖振保一家。翠黛卖主求荣，投靠了洪姨娘，青竹又是让人摸不透的聪明人，早该换掉他们了，却因种种原因一直拖延。
“太太惊动这么多人来查看我的嫁妆，不知道嫁妆有什么问题？”
“有什么问题你不清楚吗？你们洛家可真是一点脸面都不要。”
明珏摇头冷笑，说：“要不要脸面不是看嫁妆多少，也不是凭谁一句话。”
瞥到翠黛打扮得花枝招展，混在人群中看热闹，明珏暗自冷哼。白夫人揪住嫁妆的把柄，肯定跟打理嫁妆的陪房家人脱不了干系，有人要看热闹，她就让热闹更加精彩。既然动心计、使阴谋，那就看看谁更阴险，谁更会胡搅蛮缠。
“紫竹，去传话，让苏嬷嬷和田妈妈带嫁妆单子和账册马上到荣威院。”
“是，二奶奶。”
明珏端坐在椅子上，眼观鼻、鼻观口，不动声色，心里却没有底气。许氏怨恨洛老太太把她嫁到平北侯府，没让五小姐嫁，在嫁妆里做手脚是众人心知肚名的事。箱笼装的什么物件，她不得而知，也没有周全的应对之策。
“把嫁妆单子和聘礼单子都拿过来，把箱笼里的东西全部摆列出来。”
白夫人把嫁妆单子递给徐氏、聘礼单子给了小白氏，又让管事婆子和媳妇清点箱笼里的东西，一件一件做记录，然后和嫁妆单子比对。
“聘礼共八类，分别是缭绫轻锦十二匹、赤金镶红蓝宝石项圈十个、赤金缕丝龙凤手镯十六对、深海夜光南珠二十八颗、翡翠镶珍珠琉璃碗两套、三尺高珊瑚镶龙珠摆设一对、古雕龙凤呈祥汉白玉挂饰一对、十六扇紫檀硝石镂空雕花草屏风一架，价值白银八千两，另外还有三千两现银，合计共一万一千两。”
小白氏念完聘礼单子，人群中响起长短不一的唏嘘声，经久不绝。别说平北侯娶填房，就是皇子娶正妃，这样的聘礼也足以拿出手了。
明珏心虚又心痛，聘一根没长熟的豆芽菜，竟花费了一万一千两银子的聘礼，何况她还是来避难的，万里挑一的吉祥数字，可见萧怀逸没半点轻视她的意思。而洛家满打满算只有三千两的嫁妆，相差悬珠，她能不心虚吗？
这么多珍稀宝贝都被许氏截留，据为己有，一件也没落到她手里，最后都被抄走了，三千两白花花的现银也打了水漂，连声响都没有，换做谁能不心痛？
徐氏嘴角挑起阴沉的笑容，说：“嫁妆单子上写的物件琐碎繁多，念起来太麻烦，不如一件一件比对，总不过三千两银子的东西，不难清点。”
人群中又响起一片饱含嘲弄轻蔑的唏嘘声，众人投向明珏的目光都变成了五颜六色。任明珏皮厚如斯，也不由低下头，心如刀绞，脸如火烧。
“一万多两银子的聘礼，三千两银子的嫁妆，洛家好厚的脸皮，也不怕成为京城名门的笑柄。”白迎芷换了一套衣服，去而复返，看向明珏的目光饱含轻蔑与愤恨，“还好洛家获罪抄家，被赶出京城，否则也无法在京城立足。”
白迎芷所言不虚，公爵庶女嫁做侯爵正妻，本身就是高攀，嫁妆和聘礼相差悬殊，纵使洛家不获罪败落，也会沦为京城豪门的笑柄。本尊那嫡母就是拼着丢一个家族的脸面也不让她在侯府有好日子过，真是敢作敢为。
白夫人之所以要把嫁妆的事公布于众，就是想杀杀明珏的威风，让她无法面对萧家上下这一双双势利眼，在京城贵人圈子里也无法抬头做人。做为庶出女，很难与嫡母抗衡，嫁妆少不是她的错，却要让她承受因此带来的恶果。
“依白姑娘之见，有丰厚的嫁妆就不用仰人鼻息？就能在京城立足？如果嫁一个屑小之辈，就是有一座金山当嫁妆，恐怕也无法抬头做人。嫁给一品侯，就算一文钱的嫁妆也没有，侯爷不嫌弃，别人说破天不也是空谈吗？”
萧怀逸现在不只嫌弃她，而且对她萌生敌意，她这样说只是想出口恶气。果不其然，白迎芷气得咬牙切齿，看象明珏的目光好象一台粉碎机，随时都想让她粉身碎骨。明珏目的达成，即使心里空落难安，脸上仍流露出悠哉笑意。
白迎芷重哼一声，靠近明珏，冷声说：“我不会让你好受，走着瞧。”
今天她跟白迎芷彻底撕破脸，也无需再客气伪装，冤有头，债有主，也该让白迎芷付出代价了。侯门深院，强敌环绕，以后的路更是如履薄冰，步步惊心。
明珏摇头冷笑，说：“随时恭候。”
苏嬷嬷和田妈妈赶来，看到此种情景，苏嬷嬷拿出嫁妆单子和账册，一言不发，表情沉默镇定。田妈妈满脸惊慌，嘴里嚅嗫叨念，连目光都透着颤抖。
“除去二奶奶平时穿戴的衣衫饰物、头面首饰，屋里摆放的床榻家具，床上的被褥枕席和一些摆设挂饰及零零碎碎的小物件。库房里还有十二包帘帏帐幔、两架围屏、两架炕屏、四面镜台和一整套正屋摆放使用的家具。”
苏嬷嬷把嫁妆单子和账册递给明珏，又说：“箱笼共有四十八只，里装着五套瓷器摆件，六十匹绫罗锦缎，八十套四季衣服，纯金、纯银头面首饰各八套，金银簪子各二十只，镶红蓝宝石金步摇各十六只，各式金银手镯各十对，各式戒指一盒，各式项圈项链共十八只，各式翡翠钗环和花钿共六十只。”
明珏难掩脸上的惊诧，心里欣喜不已，原来她的私房也不少，都是金的、银的、玉的、翡翠的，也值不少钱呢。到底是公爵之门，家底丰厚，可这些让她咋舌的东西才值一千多两，百年侯爵之门又是何等富贵？
“打开，一件一件清查。”
“慢着。”苏嬷嬷拿过嫁妆单子和账册，“太太别怪老奴眼皮子浅、见识短，查验难免人多手杂，要是最后对不上账，老奴没法跟二奶奶交待。”
没等白夫人说话，白迎芷看了明珏一眼，说：“名门旺族的奴才都见过世面，不会拿破铜烂铁当宝贝，不象有些人，不清楚自己几斤几两。”
苏嬷嬷刚想开口反驳，被明珏制止了。白夫人大张旗鼓清点她的嫁妆，白迎芷又把话说得那么绝对，显然她们已经知道嫁妆里的猫腻了。
“太太，您看看二奶奶的嫁妆衣服。”
八十套四季衣服共装了六箱，几个婆子拿出衣服，全部摆列开。不只明珏惊呆了，苏嬷嬷和紫竹等人也瞪大眼睛，田妈妈吓得浑身发抖。
每箱衣服只有上面两三件用料优良、做工精细，压在里面的衣服用料都是软棉葛纱，做工更是粗陋不堪，有的用料稍好，却剪得乱七八糟。六箱衣服，嫁妆单子上写着八十套，能拿出来穿的也就是十几套。
别说豪门绣户的各层主子，就是粗使仆妇和升斗小民都不会穿这种衣服，扔给乞丐遮身差不多。这可是洛明珏的嫁妆啊！玩笑开得也太大了。
“太太，您再来看看这绸缎和首饰。”
六十匹绫罗绸缎只有摆在最上面的几匹质地好、花色新，遮在下面的有陈旧的软缎、粗糙的绫纱、差色的细棉，有的表面看上去是锦缎，里面却裹了粗绵烂纱。金银头面也没几件象样的，大部分是铜铁包的金箔纸和银箔纸，刷了一层明漆，一碰就掉了。那些金玉翡翠首饰钗环更是劣质滥造，无比简陋。
明珏身体微颤，怒极反笑，脸上无可奈何的表情如冰冻霜摧。幼小的身体内已是个强悍成熟的灵魂，若是真正的洛明珏，看到此情此景，该有什么反映？
苏嬷嬷气怒震惊，紧紧抓住紫竹的手，好半天才回过神来，田妈妈也惊丢了魂。她们主仆惊愕惶恐的表情与周围嘲弄、蔑视、怨怼的目光形成鲜明的对比。
“侯爷来了。”
密集的人群迅速闪出一条通道，喧嚣吵闹声嘎然而止，柔媚、欣喜、期待的目光投向门口。不只是他那几十号妾室，白迎芷也恢复了淑女端庄的形象。萧怀逸背手慢步走近，目光沉着，面色平色，周身却散发着一股生人勿近的气息。
明珏瘫坐在椅子上，浑身绵软无力，她低垂着头，不敢看萧怀逸。她刚才想好的应对之策根本不敢在萧怀逸面前施展，只好坐等他的宣判。
白夫人迎上去勉强一笑，气势不象先前那么嚣张了，她叹了口气，说：“我也知道嫁妆都是当家主母筹备，可洛家也欺人太甚了，怎能这么过份呢？”
萧怀逸没答话，面色一如既往平静，他看着这些粗制滥造的嫁妆，目不斜视，眼角的余光却把每个人的表情都尽收眼底。他嘴角挑起淡淡的讥诮，在箱笼间转了一圈，就往外走。来到明珏身边，他深深看了她一眼，大步离开了。
明珏感觉到萧怀逸看她，不敢抬头与他四目相对，目光只在他的膝盖之下打转。即使萧怀逸不开口，她也能觉察到他压制的强烈的愤怒，随时都可能如火山暴发。她的心沉入谷底，融入一池止水之中，流露出令人心惊的沉寂。
萧攀追着萧怀逸出去，走出大门，问：“侯爷，这是白夫人的阴谋吧？”
“不是，确实是洛家所为。”萧怀逸的语气没有丝毫惊讶。
“那、那岂不是害了夫人？夫人年幼，根本不懂这些……”
“年幼？”萧怀逸停住脚步，轻叹冷笑，“明珏确实年幼，可惜了她这么乖巧讨喜的女孩，唉！可是她不年幼，至少比你我都年长。”
“谁？她……”
“还能有谁？”
“侯爷，您说夫人？她……嫁妆闹出这种笑话，她能怎么处理？”
“怎么处理是她的事，想活命就有妙招，八仙过海，各显其能，看热闹吧！”
……
嫁妆出了这么大的纰漏，一旦传扬出去，就会成为豪门贵族乃至市井俚巷的笑柄。萧怀逸沉静平淡，看不出喜怒，没说话，也不表态。在场的所有人都要看白夫人的眼色行事，但她的意思若与萧怀逸相悖，众人就会毫不犹豫摒弃她。
白夫人听说嫁妆里的猫腻，就开始同白迎芷等人谋划设计，目的就是让明珏丢脸，激怒萧怀逸。事到如今，没有达到预期的效果，她心里也没底了。事情闹大了，却达不到目的，对她也没好处，而且她真怕明珏反咬一口。
白迎芷摇头雪花丝扇，神清气爽，笑容畅快，“洛夫人的嫁妆真让人大开眼界，我听说过嫁妆以次充好，却没想到还能这么捣鬼。”
“白姑娘能大开眼界，我也很欣慰。”明珏站起来，清傲的目光扫过满箱的假冒伪劣，又说：“白姑娘处心积虑，不会就为大开眼界吧？”
“见过没脸的，还没见过象你这么不要脸的。”萧怀菱横眉立目，自认抓住明珏的把柄，跳起来，破口大骂，“你要是有脸的，就应该下跪认罪。”
明珏不愠不恼，浅笑淡然，“就算有聘礼没嫁妆，男人乐意，女人情愿，我凭什么下跪认罪？女子出嫁之所以要备嫁妆，就是希望在婆家的日子好过一点，有私房钱傍身，不至于捉襟见肘，日子好坏苦乐自知，跟要不要脸有什么关系？你也开始相亲备嫁了，是不是家里给你准备嫁妆，你也要一一过目呀？”
萧怀菱无言以对，恨恨看着明珏，见明珏向她走来，忙后退几步抓住白迎芷的手寻求外援。白迎芷笑容阴贽、神情倨傲，故做矜持的目光不时扫向白夫人。事情若闹大，她会先给自己找退路，置身事外，让白夫人承担后果
白夫人怒视明珏，气势欲弱，名门旺族同篷门小户不一样，嫁妆是女人的私房，婆婆无权查看。今日一闹，她目的没达到，再惹一身骚，就得不偿失了。徐氏和小白氏都摆出一副事不关己的神态，没人替白夫人出头。
“好女不穿嫁妆衣，我没有嫁妆，日子照样过得舒服滋润，与别人有什么相干？你们费尽心思把这件事抖出来，不就是想让我丢脸吗？恐怕要让你们失望了，我丢脸一定要拉上几个垫背的。”明珏冷哼一声，狡诈一笑，“紫竹，按嫁妆单子清点嫁妆，看了看差了多少，苏嬷嬷，把打理嫁妆的陪房家人叫来。”
明珏叫过风兰，低声吩咐几句，风兰连连点头，快步离开。她又叫来小丫头和粗使婆子，把衣衫布料和首饰钗环分出等级，把能入眼的挑出来。
看了这堆破烂儿，明珏暗自咬牙，许氏太可恨了，公爵府的当家主母，竟然昧着良心、腆着脸面做出这种事，难怪洛家会被掠爵抄家。
谁会对自己的丈夫和小三生的孩子好？没有一个女人敢慷慨陈词回答。庶子庶女受虐待也是情理之中的事，但大部分人还会顾及脸面，不会惹人非议。许氏就不同了，反正她亲生的女儿没嫁到平北侯府，她才不管明珏的日子怎么过。
哪里有压迫哪里就有反抗，要不怎么会有这么多以庶女反抗为题材的小说呢？所以，有朝一日，明珏向关在铜牛庵为奴的许氏发难报仇也在情理之中。
“小乔，帮我一个忙。”
“说吧！”小乔混在人群中，模样很老实，眼珠滴溜乱转。
“你熟悉外面的情况，帮我写一份状纸递到顺天府衙，就说我嫁到萧家一个多月，三千两银子的嫁妆变成一堆破烂儿，请青天大老爷为我申冤做主。”
小乔冲明珏竖起大拇指，“没问题，我乐意效劳。”
“你、你胡说，你、你倒打一耙，你……”白夫人气急败坏。
明珏沉下脸，一把扯过徐氏手里的嫁妆单子，抬高声音，说：“你们都看到了，我的嫁妆是什么，上面写得清清楚楚，没人做手脚，怎么会变成破烂儿？”
“洛家给你准备的嫁妆就是一堆破烂儿。”
“谁敢做证说我的嫁妆是一堆破烂儿？”明珏挑嘴冷笑，直视白夫人，咄咄出语，“你既然知道嫁妆的内幕，为什么结婚当天不说？要等到现在。”
白夫人喘了口气，“你刚嫁过来，谁会查验你的嫁妆？”
“你现在大张旗鼓查验，谁相信你开始没查验？没查验你会放过我吗？我怀疑就是你们做了手脚。小乔，帮我写状纸，我现在就去顺天府告状，我的嫁妆在萧家变成这样，不赔我三千两的嫁妆，我就是拼上一死，也要讨个公道。”
“你、你、你胡搅蛮缠，你……”
白夫人倒在椅子上，气都喘不上来了，徐氏等人一脸焦急，帮她顺气，又好言安慰。想看热闹的人，发现事情越闹越大，兴致就更高了。
“事情到此为止。”萧怀逸突然冒出来，沉着脸发号施令。
明珏率先松了一口气，嫁妆是谁做的手脚她心知肚名，到顺天府告状不过是说出来吓唬人，她根本不敢去，若真僵持不下，她也会灰溜溜败下阵来。
“二奶奶，打理嫁妆的陪房家人都找来了。”
苏嬷嬷带着肖振保夫妇和翠黛的两对哥嫂过来，看到明珏，他们毫无惧色，见萧怀逸也在场，他们赶紧跪下，青竹和翠黛也跟着跪下了。
“我的嫁妆由你们一家打理，怎么会变成这样？想必你们都清楚。”
即使不能把白夫人等人卷进来，也要把肖振保一家打发了，卖主求荣的恶奴永远是心腹大患，今天正好是个机会，以后也不用人再打理这堆破烂儿了。
“这就是洛家老太太和大太太为二奶奶准备的嫁妆，这些箱笼今天才打开。”
明珏刚要训斥，就见风兰满脸惊急跑进来，在门口冲她招了招手。明珏给苏嬷嬷使了眼色，让苏嬷嬷代她问话，她到门口去找风兰。听到风兰的话，明珏头昏心乱，难怪会把嫁妆的事抖出来，原来那帮人早就找好的退路。
苏嬷嬷顺着明珏的意思审问肖振保一家，借此机会把他们一家除掉，让白夫人等人陷入被动，也能为明珏保住几分脸面。萧怀逸在场，白夫人一肚子气也不能发泄，白迎芷要维护淑女形象，其他人更不敢随便不说话。
“太太、侯爷，请容奴婢说一句话，奴婢一家是冤枉的。”青竹哭泣开口。
“说。”萧怀逸仰头向天，不看在场的任何人。
“二奶奶的嫁妆洛家大太太一手准备的，奴才们就是想占小便宜，也不敢在嫁妆里做手脚。太太要查验二奶奶的嫁妆，不是想让二奶奶丢脸，而是不想让萧家被洛家欺骗。洛家败落了，没有脸面可讲，这种事要传出去，丢脸的是萧家。”
白夫人松了口气，看向青竹的眼神满是欣赏，果然没看错人，关键时刻起到了作用。不过，有萧怀逸在场，跟明珏对阵，她仍不敢有丝毫大意。
好个青竹，果然是聪明人，能言善辩，善于把握风向。相比浅薄无知的翠黛投靠洪姨娘，她的步子迈得更大，直接投靠白夫人，为萧家打算了。
刚才，明珏让风兰回小院拿肖振保一家的卖身契，相以此牵制他们一家。风兰回来说肖振保一家的卖身契不知所踪，难怪青竹这么大胆，她们一家已经不受明珏控制了。至于他们一家的卖身契落到谁手里，就不言而喻。
“二奶奶早就知道嫁妆是一堆破烂儿，她还说反正她是平北侯的正妻，不会少了她的吃喝穿戴。事情抖出来，她、她竟然诬陷奴才们做了手脚，这……”
真正的洛明珏肯定不知道她的嫁妆是一堆破烂儿，青竹却诬赖她知道，胆子真不小。明珏气得五脏六腑齐翻腾，咬牙切齿都绵软无力，面色依然沉静坦然。境况突转直下，她陷入被动，没有损失，被奴才所逼，她心中憋了一口恶气。
“事情到此为止。”萧怀逸扫了明珏一眼，丢下一句话就走了。
白迎芷敛眉垂首，摆弄衣襟上的饰物，不时冲萧怀逸抛去柔情的眼神。萧怀逸不解风情，看也不看她一眼，致使貌美如花的白姑娘产生了强烈的挫败感。
萧怀逸大步离开，连头都不回，白迎芷满脸幽怨委屈，明珏却松了口气。
“既然侯爷说事情到此为止，我夫唱妇随，就不去顺天府告状了。事情闹得人尽皆知，丢脸的不只是我，还有平北侯府。苏嬷嬷，把嫁妆收拾起来，重新登记造册，同嫁妆单子一起拿给我。”明珏冷冷一笑，转向白夫人，又说：“我可以不去顺天府告状，但萧家也有家规，恶奴欺主怎么处置，太太还要给我一个交待。”
“哼！我为什么要给你交待？你懂不懂规矩？还嫌不够丢脸吗？”
明珏摸了摸自己的脸，冷笑说：“话已经说得很清楚了，我也没觉得自己没丢脸，太太要嫌丢脸不够，可以继续。我要处罚陪嫁的奴才，太太要想为他们做主，我也不拦着，是非曲直明眼人一看就知道，谁也不用多说。”
说完，明珏不给众人缓冲的机会，大步离开，走到门口，被小乔拦住了。
“那人是谁？”小乔指着雪姨娘问。
“雪姨娘，庶长女敏维的生母，你要想给萧怀逸戴绿帽子，可以选她。”
小乔点点头，警惕的目光扫过雪姨娘，冲明珏抱拳，“知我者，你也。”
回到小院，明珏让风兰拿出装卖身契的锦盒，肖振保一家的卖身契不翼而飞，别人的还在。冯家死士出身黑道，杀人越货无所不为，偷几份卖身契易如反掌。
明珏查看了众人的卖身契，挑出赵三昆一家的，让风兰给萧怀迁送去。紫梅成了萧怀迁的房中人，她留着这一家的卖身契也没意思，不如送个人情。
苏嬷嬷和紫竹等人回来，把重新登记的册子连同嫁妆单子拿给明珏过目。一些能入眼的锦缎衣物、金银首饰也拿回来了，不能要的又堆进了库房。
明珏出嫁，洛老太太按例贴补了一千两现银，等明珏嫁过来才剩了二百两，许氏截留了八百两。这堆破烂儿好坏算在一起，再加上北郊一个庄子，最多值五百两。许氏不只吞了萧家丰厚的聘礼，还赚了洛老太太的银子，心太黑了。
“二奶奶，老奴……”田妈妈跪到明珏脚下抽泣。
“又想给你那位关在铜牛庵为奴的旧主说好话求情吗？”
“嫁妆是太太、五小姐和王大娘准备的，老奴知道不好，没想到这么差。”
“王大娘是谁？”明珏不想再听有关嫁妆的话题。
“五小姐的奶娘，听说她也在铜牛庵为奴。”
“哼哼，都为奴就分不出谁是主子谁是奴才了。”
明珏摇头苦笑，天天阴谋陷害，算计提防，日日如履薄冰，她感觉自己已心力憔悴。重生一次，却是一个锦衣玉食的牢笼，幸也？非也？
躺到床上，明珏头晕目眩、昏昏沉沉，她平静下来，努力梳理思路。只要留在萧家，许多事情她无从逃避，必须慢慢适应这个没有硝烟的战场。
苏嬷嬷同几个信得过的下人密议，商量以后如何更好的保护明珏。苏嬷嬷不来唠叨她，也不现提圆房的事，明珏难得清静，正好安静下来休息。
白夫人调青竹去安宁院伺候，她的父母也去安宁院当差了，两个婆子来替她收拾东西，她没露面。后来听说白夫人做主给青竹开脸，放到萧怀达房中，等萧怀达成亲就提姨娘。萧怀达把安宁院的丫头都淫遍了，想出头哪那么容易。
明天是萧老太为萧怀迦摆接风宴的正日子，水木也会来。以前明珏兴致满满，总想见见她这位老乡，最好能罗曼蒂克一把，可现在她一点心气都没有了。以后日子怎么过，还要靠她自己探讨决定，别说老乡，生身父母都无法替她做主。
第二天，她睡到日上三杆才起床，反正她也不需要立规矩请安，也没人用规矩要求她。今天来赴宴都是名门贵妇小姐，萧老太不让她出面，她正好清闲。
今天宾客众多，几个丫头早就想去看热闹了，明珏没阻拦，吃过早饭，就放她们出去玩了，只留了两买来的小丫头伺候。苏嬷嬷和田妈妈在暖阁说话，岳嫂子在厨房准备吃食，明珏坐在花树下逗央央说话，小院一片安静祥和。
“二奶奶，不好了，你快去看看吧！”雀儿匆匆忙忙跑进小院。
明珏心一沉，忙问：“出什么事了？”
“紫竹姐姐跟大奶奶的丫头打架，大奶奶让人打了她，还要把她卖掉。”
徐氏得萧老太宠爱，又是白夫人的嫡亲媳妇，却因寡妇当头，平日行事一贯低调。紫竹是她最得力的丫头，徐氏打罚紫竹，岂不是向她宣战？
她的嫁妆变成一堆破烂儿，她空有正妻之名，连在萧家主仆面前仅存的脸面都被毫不留情扒掉了，有人落井下石不稀奇，可她也不是任人揉搓的。
“哼！她们为什么打架？”
“大奶奶的丫头骂您，紫竹姐姐不服，两人就打起来了，大奶奶就……”
“她们在哪里？”
“在兰园水榭的假山底下，紫竹姐姐流血了，还……”
明珏心中腾起怒火，“走，去看看。”
她让一个小丫头去告诉苏嬷嬷，让另一个去找丝菊和风兰，她带着雀儿真奔兰园水榭。雀儿面色犹疑惊慌，唯唯喏喏，走得很慢，明珏很着急，一个劲催促。
“你快点，别磨磨蹭蹭的。”
“二、二奶奶，从那边的小花园穿过去，再过一座石桥，就是兰园水榭。”
“是近路吗？”
雀儿点点头，不理会明珏，就朝小花园走去，明珏跟上来，很快就走到前面。
小花园的尽头有一座高耸的小土坡，坡上花树繁茂，郁郁葱葱。土坡下面有一个水潭，坡面垂滑，水潭岸边秋芙蓉竟相盛放，水面漂着五颜六色的花瓣，潭中锦鲤浮游。水潭一面临坡，三面都是假山，一座石桥横架在水潭之上。
明珏登上土坡，看到四下无人，心里一沉，惊问：“她们人呢？”
“就在……”
一把金红色的粉沫冲明珏洒来，烟雾弥散，浓郁的沉闷的香气直冲鼻腔。明珏连打了几个喷嚏，顿时浑身酥软无力，头脑却异常清晰。
“雀儿，你……”
雀儿满脸惊慌胆怯，手上还沾着粉沫，她见明珏昏昏倒下，更加害怕，声音直发颤，“二、奶奶，你、你不要死，不、不关奴婢的事，是、是他们……”
明珏倒在花树下，连握拳的力气都没有，她慢慢闭上眼睛，等待宰割她的人出现。雀儿推了明珏一把，见她没有反抗，重重喘了一口气，向四周招了招手。
“脱掉她的衣服，把她推下去。”
雀儿看了看土坡下的水潭，问：“二、二奶奶会不会死？”
“她想死都没那么容易，还有好戏等着她演呢。”
－－－－－－题外话－－－－－－
今天是高潮的序幕，明天就……
几十只红漆箱笼罗列在院中，竹席上散放着十几个包袱，还有镜台、屏风、桌椅。箱笼打开，里面装着瓷器摆设、挂饰锦盒、绫罗绸缎和首饰珠宝。
听贺妈妈说许氏共给她准备了六十四抬嫁妆、一个田庄，合计两千两银子，另外洛老太太再贴补一千两现银，这是齐国公府嫁女的嫁妆标准，不分嫡庶。至于嫡女，当家主母要贴补就用自己的嫁妆和私房钱。
笼统估计，这笔嫁妆大概价值三千两银子，相当于她前世的两三百万，日常使用的头面首饰、衣衫饰物和胭脂水粉还不计算在内，可以说相当丰厚了。
因明珏年幼且出嫁较急，嫁妆准备得也匆忙，除了以前备下和当即采买的物品，还有一部分是从五小姐的嫁妆里匀出来的。洛老太太知道许氏会在明珏的嫁妆里玩猫腻，另外给了她八间旺铺，是洛老太太的私房，不算在嫁妆之中。
嫁妆都由陪房家人打理，管事妈妈监管，记两本账。替明珏打理嫁妆的是翠黛的哥嫂和青竹的父母，统称肖振保一家。翠黛卖主求荣，投靠了洪姨娘，青竹又是让人摸不透的聪明人，早该换掉他们了，却因种种原因一直拖延。
“太太惊动这么多人来查看我的嫁妆，不知道嫁妆有什么问题？”
“有什么问题你不清楚吗？你们洛家可真是一点脸面都不要。”
明珏摇头冷笑，说：“要不要脸面不是看嫁妆多少，也不是凭谁一句话。”
瞥到翠黛打扮得花枝招展，混在人群中看热闹，明珏暗自冷哼。白夫人揪住嫁妆的把柄，肯定跟打理嫁妆的陪房家人脱不了干系，有人要看热闹，她就让热闹更加精彩。既然动心计、使阴谋，那就看看谁更阴险，谁更会胡搅蛮缠。
“紫竹，去传话，让苏嬷嬷和田妈妈带嫁妆单子和账册马上到荣威院。”
“是，二奶奶。”
明珏端坐在椅子上，眼观鼻、鼻观口，不动声色，心里却没有底气。许氏怨恨洛老太太把她嫁到平北侯府，没让五小姐嫁，在嫁妆里做手脚是众人心知肚名的事。箱笼装的什么物件，她不得而知，也没有周全的应对之策。
“把嫁妆单子和聘礼单子都拿过来，把箱笼里的东西全部摆列出来。”
白夫人把嫁妆单子递给徐氏、聘礼单子给了小白氏，又让管事婆子和媳妇清点箱笼里的东西，一件一件做记录，然后和嫁妆单子比对。
“聘礼共八类，分别是缭绫轻锦十二匹、赤金镶红蓝宝石项圈十个、赤金缕丝龙凤手镯十六对、深海夜光南珠二十八颗、翡翠镶珍珠琉璃碗两套、三尺高珊瑚镶龙珠摆设一对、古雕龙凤呈祥汉白玉挂饰一对、十六扇紫檀硝石镂空雕花草屏风一架，价值白银八千两，另外还有三千两现银，合计共一万一千两。”
小白氏念完聘礼单子，人群中响起长短不一的唏嘘声，经久不绝。别说平北侯娶填房，就是皇子娶正妃，这样的聘礼也足以拿出手了。
明珏心虚又心痛，聘一根没长熟的豆芽菜，竟花费了一万一千两银子的聘礼，何况她还是来避难的，万里挑一的吉祥数字，可见萧怀逸没半点轻视她的意思。而洛家满打满算只有三千两的嫁妆，相差悬珠，她能不心虚吗？
这么多珍稀宝贝都被许氏截留，据为己有，一件也没落到她手里，最后都被抄走了，三千两白花花的现银也打了水漂，连声响都没有，换做谁能不心痛？
徐氏嘴角挑起阴沉的笑容，说：“嫁妆单子上写的物件琐碎繁多，念起来太麻烦，不如一件一件比对，总不过三千两银子的东西，不难清点。”
人群中又响起一片饱含嘲弄轻蔑的唏嘘声，众人投向明珏的目光都变成了五颜六色。任明珏皮厚如斯，也不由低下头，心如刀绞，脸如火烧。
“一万多两银子的聘礼，三千两银子的嫁妆，洛家好厚的脸皮，也不怕成为京城名门的笑柄。”白迎芷换了一套衣服，去而复返，看向明珏的目光饱含轻蔑与愤恨，“还好洛家获罪抄家，被赶出京城，否则也无法在京城立足。”
白迎芷所言不虚，公爵庶女嫁做侯爵正妻，本身就是高攀，嫁妆和聘礼相差悬殊，纵使洛家不获罪败落，也会沦为京城豪门的笑柄。本尊那嫡母就是拼着丢一个家族的脸面也不让她在侯府有好日子过，真是敢作敢为。
白夫人之所以要把嫁妆的事公布于众，就是想杀杀明珏的威风，让她无法面对萧家上下这一双双势利眼，在京城贵人圈子里也无法抬头做人。做为庶出女，很难与嫡母抗衡，嫁妆少不是她的错，却要让她承受因此带来的恶果。
“依白姑娘之见，有丰厚的嫁妆就不用仰人鼻息？就能在京城立足？如果嫁一个屑小之辈，就是有一座金山当嫁妆，恐怕也无法抬头做人。嫁给一品侯，就算一文钱的嫁妆也没有，侯爷不嫌弃，别人说破天不也是空谈吗？”
萧怀逸现在不只嫌弃她，而且对她萌生敌意，她这样说只是想出口恶气。果不其然，白迎芷气得咬牙切齿，看象明珏的目光好象一台粉碎机，随时都想让她粉身碎骨。明珏目的达成，即使心里空落难安，脸上仍流露出悠哉笑意。
白迎芷重哼一声，靠近明珏，冷声说：“我不会让你好受，走着瞧。”
今天她跟白迎芷彻底撕破脸，也无需再客气伪装，冤有头，债有主，也该让白迎芷付出代价了。侯门深院，强敌环绕，以后的路更是如履薄冰，步步惊心。
明珏摇头冷笑，说：“随时恭候。”
苏嬷嬷和田妈妈赶来，看到此种情景，苏嬷嬷拿出嫁妆单子和账册，一言不发，表情沉默镇定。田妈妈满脸惊慌，嘴里嚅嗫叨念，连目光都透着颤抖。
“除去二奶奶平时穿戴的衣衫饰物、头面首饰，屋里摆放的床榻家具，床上的被褥枕席和一些摆设挂饰及零零碎碎的小物件。库房里还有十二包帘帏帐幔、两架围屏、两架炕屏、四面镜台和一整套正屋摆放使用的家具。”
苏嬷嬷把嫁妆单子和账册递给明珏，又说：“箱笼共有四十八只，里装着五套瓷器摆件，六十匹绫罗锦缎，八十套四季衣服，纯金、纯银头面首饰各八套，金银簪子各二十只，镶红蓝宝石金步摇各十六只，各式金银手镯各十对，各式戒指一盒，各式项圈项链共十八只，各式翡翠钗环和花钿共六十只。”
明珏难掩脸上的惊诧，心里欣喜不已，原来她的私房也不少，都是金的、银的、玉的、翡翠的，也值不少钱呢。到底是公爵之门，家底丰厚，可这些让她咋舌的东西才值一千多两，百年侯爵之门又是何等富贵？
“打开，一件一件清查。”
“慢着。”苏嬷嬷拿过嫁妆单子和账册，“太太别怪老奴眼皮子浅、见识短，查验难免人多手杂，要是最后对不上账，老奴没法跟二奶奶交待。”
没等白夫人说话，白迎芷看了明珏一眼，说：“名门旺族的奴才都见过世面，不会拿破铜烂铁当宝贝，不象有些人，不清楚自己几斤几两。”
苏嬷嬷刚想开口反驳，被明珏制止了。白夫人大张旗鼓清点她的嫁妆，白迎芷又把话说得那么绝对，显然她们已经知道嫁妆里的猫腻了。
“太太，您看看二奶奶的嫁妆衣服。”
八十套四季衣服共装了六箱，几个婆子拿出衣服，全部摆列开。不只明珏惊呆了，苏嬷嬷和紫竹等人也瞪大眼睛，田妈妈吓得浑身发抖。
每箱衣服只有上面两三件用料优良、做工精细，压在里面的衣服用料都是软棉葛纱，做工更是粗陋不堪，有的用料稍好，却剪得乱七八糟。六箱衣服，嫁妆单子上写着八十套，能拿出来穿的也就是十几套。
别说豪门绣户的各层主子，就是粗使仆妇和升斗小民都不会穿这种衣服，扔给乞丐遮身差不多。这可是洛明珏的嫁妆啊！玩笑开得也太大了。
“太太，您再来看看这绸缎和首饰。”
六十匹绫罗绸缎只有摆在最上面的几匹质地好、花色新，遮在下面的有陈旧的软缎、粗糙的绫纱、差色的细棉，有的表面看上去是锦缎，里面却裹了粗绵烂纱。金银头面也没几件象样的，大部分是铜铁包的金箔纸和银箔纸，刷了一层明漆，一碰就掉了。那些金玉翡翠首饰钗环更是劣质滥造，无比简陋。
明珏身体微颤，怒极反笑，脸上无可奈何的表情如冰冻霜摧。幼小的身体内已是个强悍成熟的灵魂，若是真正的洛明珏，看到此情此景，该有什么反映？
苏嬷嬷气怒震惊，紧紧抓住紫竹的手，好半天才回过神来，田妈妈也惊丢了魂。她们主仆惊愕惶恐的表情与周围嘲弄、蔑视、怨怼的目光形成鲜明的对比。
“侯爷来了。”
密集的人群迅速闪出一条通道，喧嚣吵闹声嘎然而止，柔媚、欣喜、期待的目光投向门口。不只是他那几十号妾室，白迎芷也恢复了淑女端庄的形象。萧怀逸背手慢步走近，目光沉着，面色平色，周身却散发着一股生人勿近的气息。
明珏瘫坐在椅子上，浑身绵软无力，她低垂着头，不敢看萧怀逸。她刚才想好的应对之策根本不敢在萧怀逸面前施展，只好坐等他的宣判。
白夫人迎上去勉强一笑，气势不象先前那么嚣张了，她叹了口气，说：“我也知道嫁妆都是当家主母筹备，可洛家也欺人太甚了，怎能这么过份呢？”
萧怀逸没答话，面色一如既往平静，他看着这些粗制滥造的嫁妆，目不斜视，眼角的余光却把每个人的表情都尽收眼底。他嘴角挑起淡淡的讥诮，在箱笼间转了一圈，就往外走。来到明珏身边，他深深看了她一眼，大步离开了。
明珏感觉到萧怀逸看她，不敢抬头与他四目相对，目光只在他的膝盖之下打转。即使萧怀逸不开口，她也能觉察到他压制的强烈的愤怒，随时都可能如火山暴发。她的心沉入谷底，融入一池止水之中，流露出令人心惊的沉寂。
萧攀追着萧怀逸出去，走出大门，问：“侯爷，这是白夫人的阴谋吧？”
“不是，确实是洛家所为。”萧怀逸的语气没有丝毫惊讶。
“那、那岂不是害了夫人？夫人年幼，根本不懂这些……”
“年幼？”萧怀逸停住脚步，轻叹冷笑，“明珏确实年幼，可惜了她这么乖巧讨喜的女孩，唉！可是她不年幼，至少比你我都年长。”
“谁？她……”
“还能有谁？”
“侯爷，您说夫人？她……嫁妆闹出这种笑话，她能怎么处理？”
“怎么处理是她的事，想活命就有妙招，八仙过海，各显其能，看热闹吧！”
……
嫁妆出了这么大的纰漏，一旦传扬出去，就会成为豪门贵族乃至市井俚巷的笑柄。萧怀逸沉静平淡，看不出喜怒，没说话，也不表态。在场的所有人都要看白夫人的眼色行事，但她的意思若与萧怀逸相悖，众人就会毫不犹豫摒弃她。
白夫人听说嫁妆里的猫腻，就开始同白迎芷等人谋划设计，目的就是让明珏丢脸，激怒萧怀逸。事到如今，没有达到预期的效果，她心里也没底了。事情闹大了，却达不到目的，对她也没好处，而且她真怕明珏反咬一口。
白迎芷摇头雪花丝扇，神清气爽，笑容畅快，“洛夫人的嫁妆真让人大开眼界，我听说过嫁妆以次充好，却没想到还能这么捣鬼。”
“白姑娘能大开眼界，我也很欣慰。”明珏站起来，清傲的目光扫过满箱的假冒伪劣，又说：“白姑娘处心积虑，不会就为大开眼界吧？”
“见过没脸的，还没见过象你这么不要脸的。”萧怀菱横眉立目，自认抓住明珏的把柄，跳起来，破口大骂，“你要是有脸的，就应该下跪认罪。”
明珏不愠不恼，浅笑淡然，“就算有聘礼没嫁妆，男人乐意，女人情愿，我凭什么下跪认罪？女子出嫁之所以要备嫁妆，就是希望在婆家的日子好过一点，有私房钱傍身，不至于捉襟见肘，日子好坏苦乐自知，跟要不要脸有什么关系？你也开始相亲备嫁了，是不是家里给你准备嫁妆，你也要一一过目呀？”
萧怀菱无言以对，恨恨看着明珏，见明珏向她走来，忙后退几步抓住白迎芷的手寻求外援。白迎芷笑容阴贽、神情倨傲，故做矜持的目光不时扫向白夫人。事情若闹大，她会先给自己找退路，置身事外，让白夫人承担后果
白夫人怒视明珏，气势欲弱，名门旺族同篷门小户不一样，嫁妆是女人的私房，婆婆无权查看。今日一闹，她目的没达到，再惹一身骚，就得不偿失了。徐氏和小白氏都摆出一副事不关己的神态，没人替白夫人出头。
“好女不穿嫁妆衣，我没有嫁妆，日子照样过得舒服滋润，与别人有什么相干？你们费尽心思把这件事抖出来，不就是想让我丢脸吗？恐怕要让你们失望了，我丢脸一定要拉上几个垫背的。”明珏冷哼一声，狡诈一笑，“紫竹，按嫁妆单子清点嫁妆，看了看差了多少，苏嬷嬷，把打理嫁妆的陪房家人叫来。”
明珏叫过风兰，低声吩咐几句，风兰连连点头，快步离开。她又叫来小丫头和粗使婆子，把衣衫布料和首饰钗环分出等级，把能入眼的挑出来。
看了这堆破烂儿，明珏暗自咬牙，许氏太可恨了，公爵府的当家主母，竟然昧着良心、腆着脸面做出这种事，难怪洛家会被掠爵抄家。
谁会对自己的丈夫和小三生的孩子好？没有一个女人敢慷慨陈词回答。庶子庶女受虐待也是情理之中的事，但大部分人还会顾及脸面，不会惹人非议。许氏就不同了，反正她亲生的女儿没嫁到平北侯府，她才不管明珏的日子怎么过。
哪里有压迫哪里就有反抗，要不怎么会有这么多以庶女反抗为题材的小说呢？所以，有朝一日，明珏向关在铜牛庵为奴的许氏发难报仇也在情理之中。
“小乔，帮我一个忙。”
“说吧！”小乔混在人群中，模样很老实，眼珠滴溜乱转。
“你熟悉外面的情况，帮我写一份状纸递到顺天府衙，就说我嫁到萧家一个多月，三千两银子的嫁妆变成一堆破烂儿，请青天大老爷为我申冤做主。”
小乔冲明珏竖起大拇指，“没问题，我乐意效劳。”
“你、你胡说，你、你倒打一耙，你……”白夫人气急败坏。
明珏沉下脸，一把扯过徐氏手里的嫁妆单子，抬高声音，说：“你们都看到了，我的嫁妆是什么，上面写得清清楚楚，没人做手脚，怎么会变成破烂儿？”
“洛家给你准备的嫁妆就是一堆破烂儿。”
“谁敢做证说我的嫁妆是一堆破烂儿？”明珏挑嘴冷笑，直视白夫人，咄咄出语，“你既然知道嫁妆的内幕，为什么结婚当天不说？要等到现在。”
白夫人喘了口气，“你刚嫁过来，谁会查验你的嫁妆？”
“你现在大张旗鼓查验，谁相信你开始没查验？没查验你会放过我吗？我怀疑就是你们做了手脚。小乔，帮我写状纸，我现在就去顺天府告状，我的嫁妆在萧家变成这样，不赔我三千两的嫁妆，我就是拼上一死，也要讨个公道。”
“你、你、你胡搅蛮缠，你……”
白夫人倒在椅子上，气都喘不上来了，徐氏等人一脸焦急，帮她顺气，又好言安慰。想看热闹的人，发现事情越闹越大，兴致就更高了。
“事情到此为止。”萧怀逸突然冒出来，沉着脸发号施令。
明珏率先松了一口气，嫁妆是谁做的手脚她心知肚名，到顺天府告状不过是说出来吓唬人，她根本不敢去，若真僵持不下，她也会灰溜溜败下阵来。
“二奶奶，打理嫁妆的陪房家人都找来了。”
苏嬷嬷带着肖振保夫妇和翠黛的两对哥嫂过来，看到明珏，他们毫无惧色，见萧怀逸也在场，他们赶紧跪下，青竹和翠黛也跟着跪下了。
“我的嫁妆由你们一家打理，怎么会变成这样？想必你们都清楚。”
即使不能把白夫人等人卷进来，也要把肖振保一家打发了，卖主求荣的恶奴永远是心腹大患，今天正好是个机会，以后也不用人再打理这堆破烂儿了。
“这就是洛家老太太和大太太为二奶奶准备的嫁妆，这些箱笼今天才打开。”
明珏刚要训斥，就见风兰满脸惊急跑进来，在门口冲她招了招手。明珏给苏嬷嬷使了眼色，让苏嬷嬷代她问话，她到门口去找风兰。听到风兰的话，明珏头昏心乱，难怪会把嫁妆的事抖出来，原来那帮人早就找好的退路。
苏嬷嬷顺着明珏的意思审问肖振保一家，借此机会把他们一家除掉，让白夫人等人陷入被动，也能为明珏保住几分脸面。萧怀逸在场，白夫人一肚子气也不能发泄，白迎芷要维护淑女形象，其他人更不敢随便不说话。
“太太、侯爷，请容奴婢说一句话，奴婢一家是冤枉的。”青竹哭泣开口。
“说。”萧怀逸仰头向天，不看在场的任何人。
“二奶奶的嫁妆洛家大太太一手准备的，奴才们就是想占小便宜，也不敢在嫁妆里做手脚。太太要查验二奶奶的嫁妆，不是想让二奶奶丢脸，而是不想让萧家被洛家欺骗。洛家败落了，没有脸面可讲，这种事要传出去，丢脸的是萧家。”
白夫人松了口气，看向青竹的眼神满是欣赏，果然没看错人，关键时刻起到了作用。不过，有萧怀逸在场，跟明珏对阵，她仍不敢有丝毫大意。
好个青竹，果然是聪明人，能言善辩，善于把握风向。相比浅薄无知的翠黛投靠洪姨娘，她的步子迈得更大，直接投靠白夫人，为萧家打算了。
刚才，明珏让风兰回小院拿肖振保一家的卖身契，相以此牵制他们一家。风兰回来说肖振保一家的卖身契不知所踪，难怪青竹这么大胆，她们一家已经不受明珏控制了。至于他们一家的卖身契落到谁手里，就不言而喻。
“二奶奶早就知道嫁妆是一堆破烂儿，她还说反正她是平北侯的正妻，不会少了她的吃喝穿戴。事情抖出来，她、她竟然诬陷奴才们做了手脚，这……”
真正的洛明珏肯定不知道她的嫁妆是一堆破烂儿，青竹却诬赖她知道，胆子真不小。明珏气得五脏六腑齐翻腾，咬牙切齿都绵软无力，面色依然沉静坦然。境况突转直下，她陷入被动，没有损失，被奴才所逼，她心中憋了一口恶气。
“事情到此为止。”萧怀逸扫了明珏一眼，丢下一句话就走了。
白迎芷敛眉垂首，摆弄衣襟上的饰物，不时冲萧怀逸抛去柔情的眼神。萧怀逸不解风情，看也不看她一眼，致使貌美如花的白姑娘产生了强烈的挫败感。
萧怀逸大步离开，连头都不回，白迎芷满脸幽怨委屈，明珏却松了口气。
“既然侯爷说事情到此为止，我夫唱妇随，就不去顺天府告状了。事情闹得人尽皆知，丢脸的不只是我，还有平北侯府。苏嬷嬷，把嫁妆收拾起来，重新登记造册，同嫁妆单子一起拿给我。”明珏冷冷一笑，转向白夫人，又说：“我可以不去顺天府告状，但萧家也有家规，恶奴欺主怎么处置，太太还要给我一个交待。”
“哼！我为什么要给你交待？你懂不懂规矩？还嫌不够丢脸吗？”
明珏摸了摸自己的脸，冷笑说：“话已经说得很清楚了，我也没觉得自己没丢脸，太太要嫌丢脸不够，可以继续。我要处罚陪嫁的奴才，太太要想为他们做主，我也不拦着，是非曲直明眼人一看就知道，谁也不用多说。”
说完，明珏不给众人缓冲的机会，大步离开，走到门口，被小乔拦住了。
“那人是谁？”小乔指着雪姨娘问。
“雪姨娘，庶长女敏维的生母，你要想给萧怀逸戴绿帽子，可以选她。”
小乔点点头，警惕的目光扫过雪姨娘，冲明珏抱拳，“知我者，你也。”
回到小院，明珏让风兰拿出装卖身契的锦盒，肖振保一家的卖身契不翼而飞，别人的还在。冯家死士出身黑道，杀人越货无所不为，偷几份卖身契易如反掌。
明珏查看了众人的卖身契，挑出赵三昆一家的，让风兰给萧怀迁送去。紫梅成了萧怀迁的房中人，她留着这一家的卖身契也没意思，不如送个人情。
苏嬷嬷和紫竹等人回来，把重新登记的册子连同嫁妆单子拿给明珏过目。一些能入眼的锦缎衣物、金银首饰也拿回来了，不能要的又堆进了库房。
明珏出嫁，洛老太太按例贴补了一千两现银，等明珏嫁过来才剩了二百两，许氏截留了八百两。这堆破烂儿好坏算在一起，再加上北郊一个庄子，最多值五百两。许氏不只吞了萧家丰厚的聘礼，还赚了洛老太太的银子，心太黑了。
“二奶奶，老奴……”田妈妈跪到明珏脚下抽泣。
“又想给你那位关在铜牛庵为奴的旧主说好话求情吗？”
“嫁妆是太太、五小姐和王大娘准备的，老奴知道不好，没想到这么差。”
“王大娘是谁？”明珏不想再听有关嫁妆的话题。
“五小姐的奶娘，听说她也在铜牛庵为奴。”
“哼哼，都为奴就分不出谁是主子谁是奴才了。”
明珏摇头苦笑，天天阴谋陷害，算计提防，日日如履薄冰，她感觉自己已心力憔悴。重生一次，却是一个锦衣玉食的牢笼，幸也？非也？
躺到床上，明珏头晕目眩、昏昏沉沉，她平静下来，努力梳理思路。只要留在萧家，许多事情她无从逃避，必须慢慢适应这个没有硝烟的战场。
苏嬷嬷同几个信得过的下人密议，商量以后如何更好的保护明珏。苏嬷嬷不来唠叨她，也不现提圆房的事，明珏难得清静，正好安静下来休息。
白夫人调青竹去安宁院伺候，她的父母也去安宁院当差了，两个婆子来替她收拾东西，她没露面。后来听说白夫人做主给青竹开脸，放到萧怀达房中，等萧怀达成亲就提姨娘。萧怀达把安宁院的丫头都淫遍了，想出头哪那么容易。
明天是萧老太为萧怀迦摆接风宴的正日子，水木也会来。以前明珏兴致满满，总想见见她这位老乡，最好能罗曼蒂克一把，可现在她一点心气都没有了。以后日子怎么过，还要靠她自己探讨决定，别说老乡，生身父母都无法替她做主。
第二天，她睡到日上三杆才起床，反正她也不需要立规矩请安，也没人用规矩要求她。今天来赴宴都是名门贵妇小姐，萧老太不让她出面，她正好清闲。
今天宾客众多，几个丫头早就想去看热闹了，明珏没阻拦，吃过早饭，就放她们出去玩了，只留了两买来的小丫头伺候。苏嬷嬷和田妈妈在暖阁说话，岳嫂子在厨房准备吃食，明珏坐在花树下逗央央说话，小院一片安静祥和。
“二奶奶，不好了，你快去看看吧！”雀儿匆匆忙忙跑进小院。
明珏心一沉，忙问：“出什么事了？”
“紫竹姐姐跟大奶奶的丫头打架，大奶奶让人打了她，还要把她卖掉。”
徐氏得萧老太宠爱，又是白夫人的嫡亲媳妇，却因寡妇当头，平日行事一贯低调。紫竹是她最得力的丫头，徐氏打罚紫竹，岂不是向她宣战？
她的嫁妆变成一堆破烂儿，她空有正妻之名，连在萧家主仆面前仅存的脸面都被毫不留情扒掉了，有人落井下石不稀奇，可她也不是任人揉搓的。
“哼！她们为什么打架？”
“大奶奶的丫头骂您，紫竹姐姐不服，两人就打起来了，大奶奶就……”
“她们在哪里？”
“在兰园水榭的假山底下，紫竹姐姐流血了，还……”
明珏心中腾起怒火，“走，去看看。”
她让一个小丫头去告诉苏嬷嬷，让另一个去找丝菊和风兰，她带着雀儿真奔兰园水榭。雀儿面色犹疑惊慌，唯唯喏喏，走得很慢，明珏很着急，一个劲催促。
“你快点，别磨磨蹭蹭的。”
“二、二奶奶，从那边的小花园穿过去，再过一座石桥，就是兰园水榭。”
“是近路吗？”
雀儿点点头，不理会明珏，就朝小花园走去，明珏跟上来，很快就走到前面。
小花园的尽头有一座高耸的小土坡，坡上花树繁茂，郁郁葱葱。土坡下面有一个水潭，坡面垂滑，水潭岸边秋芙蓉竟相盛放，水面漂着五颜六色的花瓣，潭中锦鲤浮游。水潭一面临坡，三面都是假山，一座石桥横架在水潭之上。
明珏登上土坡，看到四下无人，心里一沉，惊问：“她们人呢？”
“就在……”
一把金红色的粉沫冲明珏洒来，烟雾弥散，浓郁的沉闷的香气直冲鼻腔。明珏连打了几个喷嚏，顿时浑身酥软无力，头脑却异常清晰。
“雀儿，你……”
雀儿满脸惊慌胆怯，手上还沾着粉沫，她见明珏昏昏倒下，更加害怕，声音直发颤，“二、奶奶，你、你不要死，不、不关奴婢的事，是、是他们……”
明珏倒在花树下，连握拳的力气都没有，她慢慢闭上眼睛，等待宰割她的人出现。雀儿推了明珏一把，见她没有反抗，重重喘了一口气，向四周招了招手。
“脱掉她的衣服，把她推下去。”
雀儿看了看土坡下的水潭，问：“二、二奶奶会不会死？”
“她想死都没那么容易，还有好戏等着她演呢。”
－－－－－－题外话－－－－－－
今天是高潮的序幕，明天就……