第六十一章 寻敌踪
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赵燕豪一行的搜寻路线与桑青虹师兄妹差不多，只是，他们却有官府的眼线协助，所以打听到了东方震的消息，但却没能找到他。
据监利县衙传来的消息，四月十四日的傍晚，杨湾发生了一起抢劫货船的事件。这起事件，乃是清水堰和杨湾的土匪联手所为，抢劫的乃是潜江胡八爷的货。可他们并未如愿，其原因乃是因为这货船上有一名武功高强的受伤汉子，单枪匹马杀了数十名土匪，惊得那些土匪仓皇逃窜。
赵燕豪一行闻讯兴奋不已，猜测那汉子很可能就是东方震，于是便找到了那两帮土匪询问详情。
清水堰的袁大当家和杨湾的杨大当家的说法基本一致，说是因为孙二等私自带人去抢劫，却被那汉子杀了个精光。袁大当家闻讯，便邀请了杨大当家协助，目的仅是为了给死去的兄弟们报仇，决非去抢劫货物。
可那重伤汉子凶悍异常，又令他们死伤了二十三名兄弟。正当他们要诛杀他时，却突然冒出来了三名武功甚强的汉子，将他救走了。
“那重伤汉子使的是什么兵器？”赵燕豪就这个问题分别询问过杨大当家和袁大当家。
“看不清，白茫茫的飞旋着，呼啸声很尖锐……我猜想，应当是种歹毒暗器吧。”杨大当家歪着头，双眼眯成一条缝，边回忆边道。
“那是飞环。”赵燕豪淡淡地道，“此人乃是东方震无疑。”
“我敢确定，那定是飞环！”袁大当家眦牙皱着眉，心有余悸地道：“我有七名兄弟被那兵器生生劈成了两断，真真是太霸道、太恐怖了！……赵大侠请看，这就是它斩在我铁枪上留下的。”
赵燕豪扫了一眼那枪身上留下的划痕，见那划痕居然颇深，便取过来细看了一眼，惊声道：“他的功力竟然恢复得这么快？真是没有想到！……对了，你见他站起来过吗？”
“没有，”袁大当家摇头，语气坚定地道：“肯定是站不起来的！与我们交战时，他一直是滚身相搏的。”
“哦，”赵燕豪眉头舒展，喃喃道：“那就好，那就好！”侧头思忖了一会儿，忽然省起来，问道：“哦，对了，救他的那三名汉子长什么模样？”
“唔……领头的是个三十二、三岁的短须汉子，中等身材，紫膛脸，长得很精神……”袁大当家目光闪动，回思道。
“使的是什么兵器？”空罔放下茶碗，插口问。
“腰上挂的应当是刀……与我交手时，他并没有使用兵器……说来惭愧，我手中的枪，几招就被他夺下了。”袁大当家羞惭地道。
“那他使的是什么擒拿法？”赵燕豪追问。
“这……”袁大当家尴尬地摇了摇头，“不知道……在下的武功和见识，都太差了，如何能认得出来？”
赵燕豪默然，他本想再仔细询问那汉子的相貌特征和武功特点，想了想觉得没那必要了，江湖中擅长刀法和擒拿手的高手多不胜数，不说袁大当家，连自己所知道的不过也只是冰山一角，欲想通过这种方法判别出人家的身份来，根本就不可能。
“另两名汉子呢？”赵燕豪追问，寄望于他们或有特别之处，以便能判别出来。
“一人使刀，有些胖；另一人使剑，黑黑瘦瘦的。”袁大当家一副竭力回忆的神情，“相貌都很普通……再见面兴许能认出……现在都已想不起他们的模样来了。”
“袁大当家，劳烦您再详细地描述一下当时的情形，好吗？”赵燕豪觉得袁大当家和杨大当家一样，对于双方交战时的情形都讲得过于粗略了。
“不敢不敢，”袁大当家拱手不迭，“我们在杨湾截住了那狗日的东方……什么来着？”
“东方震。”高近楼不耐烦地提示道。
“对对对，东方震，狗日的东方震！”袁大当家至今还恨得咬牙切齿，“我是个讲道理之人，邀请杨大当家来，本是准备找那狗日的说个道理，是非曲直，由杨大当家来评判……”
“阿弥陀佛！”空罔合什道：“这件事情，袁大当家处理得很当！我们武林中人，就应该像袁大当家这样，凡事都应该先讲个道理，以江湖规矩来解决问题。”
高近楼别嘴忍住笑意，瞥了空罔一眼，心里笑道：“也就你这个呆和尚，才肯相信他的鬼话！真是可笑，一帮打家劫舍的臭强盗，还会讲什么江湖道义？太阳打西边出来么？”
“可刚一照面，那狗日的一言不发，连杀了我们好几名兄弟。迫于无奈，我们只好还击了……狗日的，根本不讲道理！”
“阿弥陀佛！”空罔合什，皱眉道：“袁大当家，那东方震虽然可恨，可似乎不应该那样辱骂人家……这样，是对人家的父亲不敬……”
“打你这臭嘴！”袁大当家自打了一下嘴巴，赔笑道：“我这人粗鲁……但可没有坏心的……”
“说正事，别再罗里罗嗦的了！”高近楼瞪了他一眼。赵燕豪莞尔。
“好好好！”袁大当家赔笑着讨好道：“高大人，请安坐饮茶，听草民……”见高近楼又向他瞪来，忙住了口。
袁大当家吞了口唾沫，言归正传：“那家伙凶悍得不得了，冲进我们人群之中，乱劈乱砍……”
“哼，一派胡言！”高近楼似乎很讨厌他，有点故意找茬的意味，“你这家伙，不是说他站不起来吗？怎么还能冲？”
“用错字了，没学识，用错字了！”袁大当家哈腰不迭，“应该用“爬”字……不对，应该是‘窜’字……他像只豹子似的窜进来，一口气杀了我们好几名兄弟。我们拼命抵挡，在又死伤了十余名兄弟的代价后，终于将他重创了……”
“你们将他伤得有多重？”一直静听着的赵燕豪忽然插口。
“呃……”袁大当家拧着鼻子思忖，“大概有二、三十处伤吧！那贼子身手滑溜得很，总能避开杀着……所以，都没能真正伤到要害……”
“哦……继续说下去。”赵燕豪点了点头，怕他还絮絮叨叨的，催促道。
“他浑身伤痕累累，失血很多，终于支撑不住了，小腹上中了我一枪，后腰又中了潘兄弟一刀，再也挣扎不动了……我们正要结果了那贼子的性命，那三人就突然冒了出来，将他救走了。”
“他们是自水路，还是陆路来的？”
“这……这倒没注意到。应该是陆路吧。”袁大当家想了想，补充道：“后来我打听过了，沿江一带都没有他们的踪迹。”
难得袁大当家不再罗嗦了，续道：“他走后，我们可是没有为难胡八的那帮伙计，而是将他们放走了。但因我们死伤了那么多兄弟，胡八心里过意不去，前日送来了一万两银子，作为抚恤金。”
以上就是赵燕豪一行在清水堰和杨湾得到的讯息。
赵燕豪为了求证，又去潜江胡八那里询问。胡八的说法与他们基本一致。
因事发时天已擦黑，目击者很少，官府也是在次日才得到的消息。尽管官府方面很快地在方圆数百里的水陆码头、城镇关卡严密监察，却是一无所获。
※※※
十余日的工夫徒劳无功，赵燕豪一行只得怏怏而归，返回均州时已是深夜，便连夜将详情禀报了缪易真。
“奇怪，怎么会这样呢？”缪易真轻捻着黑须，喃喃道：“这下，倒真是难找了！”
“不能早日替空净师叔和空虚师叔报仇雪恨，师侄我……我真是寝食难安呀！……这个罪该万死的武林败类！不亲自拿他问罪，赵某……师侄我誓不为人！”赵燕豪紧握着双拳，眼框发红。
“天网恢恢，疏而不漏！别着急，慢慢找，总能找到的！”缪易真放下茶碗，拍了拍他的手背，沉声安慰道。
“可……可天下那么大，那贼子随便往哪里一躲，从此不再露面……”
“这个倒不用担心，”缪易真打断他，“别忘了，他师傅还在我们手里呢！……虽说这贼子丧心病狂，可似乎对师傅倒挺孝顺的……”
“真是高呀！”许锦山脱口赞叹，见缪易真喜怒不形于色的看了自己一眼，忙诚惶诚恐地道：“对不起……属下一时忘了形，打断大人的话了。”
其实这次插话，他本有点故意打断的意思，目的不过是想借机拍拍缪易真的马屁，但却装出一副情不自禁的神情来，其马屁工夫也算甚为了得。
他了解这位缪大人的脾气，既不喜欢太聪明之人，也不喜欢太笨之人。他喜欢的是那种既听自己的话，又能领会自己意思之人。他料想，缪大人是不会真正生气的。
“少拍马屁！”缪易真生气地瞪了他一眼。但他看得出来，缪易真心里其实很受用。
“这……真是冤枉呀！”许锦山无奈地摊了摊手，沮丧地摇着头。
缪易真盯了他一眼，嘴角泛起一丝不易觉察的笑意，转头看着赵燕豪，微笑道：“赵师侄，你明白师叔的意思了吗？”
“有些明白了。可……以他师傅来作为要挟，似乎……似乎不够……”
“不够光明磊落，是吧？”缪易真笑吟吟的盯着他的眼睛。
赵燕豪微喟，轻轻摇了摇头，低头看着地面。
“还是那句话，对付这种奸恶之徒，怎可心慈手软？别忘了，你们空净师叔和空虚师叔是怎么死的？”
赵燕豪闻言，目中流露出愤恨之色，紧咬着牙根默然不语。
“阿弥陀佛！缪师兄，师弟我尚不大明白，愿闻其详。”空罔眉头微皱，以询问的目光看着缪易真。
“我是这样想的，”缪易真神情一肃，“空幻师弟的伤也好的差不多了，就辛苦你和空幻师弟将玉掌门押回少林，只留下赵师侄继续查找，如何？”
“恩……这样也好。只是，那两名昆仑弟子应当如何处置？”
“放了他们，”缪易真淡淡地道：“冤有头，债有主，不关他们的事。”
“阿弥陀佛！如此最好！”空罔合什赞同。
“可是……大人，若放了他们，他们势必会纠集整个昆仑派来救玉掌门，那样岂非……岂非很麻烦？”许锦山明知缪易真早已成竹在胸，此时却故意表示不赞同，以示自己有时也猜不透他的心思。
“那样岂非更好？”缪易真侃侃而谈，“扣押玉掌门，目的不过仅是要他们交出杀人凶手来。若他们胆敢闹事，便是理亏，会遭整个武林鄙夷的。你们说，是不是这个道理？”
三人均点头称是。
“何况，凭他们的实力，如何会是我们少林的对手？如何能救走玉掌门呢？”缪易真脸露嘲讽之色，“其实，此举最大的目的，乃是引出那东方震来。只要他企图上山营救，我们就扣住他，到那时，再将玉掌门放了……我们这样做，于情于理，都说得过去，你们说是吧？”
“对，这个办法非常好！”赵燕豪首先赞同，“我看，就这么办吧！”
空罔和许锦山均随声附和。
“事不宜迟。明日一早，就辛苦空罔、空幻师弟将玉掌门和空虚师弟的骨灰带回少林吧！”缪易真总结似的道：“至于赵师侄，我看还是留在均州吧！我会派几名属下协助你，仔细查找那东方震的行踪。我呢，还有要事，得先回京城一趟，一月以后，我会再来均州的。”
次日一早，待空罔、空幻辞行后，缪易真也带领着数十名属下匆匆而去，只留下了许锦山、高近楼等十来名锦衣卫，随时听侯赵燕豪的调谴。
※※※
早饭过后，许锦山陪着赵燕豪饮茶闲谈。
“听说楚湘盟已攻取了武当，不知是哪日之事？”回均州的路上，赵燕豪便听说了此事，此时方有暇问及。
“哦，已是六日前的事了……那上官雄当真了得，居然连克了岳阳楼和武当！”
“听说，乌木掌门也战死了……是真的吗？”赵燕豪神情紧张地盯着许锦山的眼睛。
“恩，千真万确！不过，具体情况我不清楚，只听说在楚湘盟攻山时，大部分的武当弟子已经撤走了……”
“哦？撤到哪去了？”
“听说是去了西北……大概是投奔华山，或是全真去了。”
“乌木掌门……是怎么……死的？”赵燕豪语声发颤。
“死得很惨。听说上官雄带领着数百名帮众，团团围着他车轮战……”
赵燕豪蓦然义愤填膺，再也不想听下去了，“腾”的一声站起身来，铁青着脸出了江城客栈。
他如同一头盛怒的狮子，怒气冲冲的大踏步而行，骇得街道上的行人躲之不迭，有好几人还险些被他撞倒了。他不知道自己为什么会那么愤怒，口中喃喃的反复念叨着：“岂有此理！岂有此理！……”
过不多时，赵燕豪已到了武当山下，他也想不清楚自己为何会来这里，一口气就冲到了山门前。
“什么人？”几名手执兵刃的汉子挡在山门前，大声喝问。
“让开！”赵燕豪看了他们一眼，见其并非道装，料想多半是楚湘盟的人，便大声怒喝道。
他的猜想没错，这几人正是楚湘盟的帮众。两日前，上官雄已带领着大队人马返回总舵，只留下了百余名帮众驻守在武当山上，其职责主要是关注着武当派的动静，一旦有异常情况发生，便马上飞鸽传书回总舵。
“嗬！挺横呀！活得不耐烦啦？”一名白面青年迈前两步，以刀指着赵燕豪，“识相的，赶紧给老子滚开！否则，要你小子好看！”
“你们是什么人？”赵燕豪停下了脚步，斜睨着那青年。
另一名黄须中年汉子见赵燕豪气度不凡，料想决非易与之辈，忙上前拱手道：“我们乃是楚湘盟上官盟主的属下。敢问这位大侠高姓大名？有何贵干？”
“哼，此处乃是武当山，又非你们楚湘盟！我要上山做什么，干你们屁事，滚开！”赵燕豪满肚子的怒火，正是要故意找茬，便叉腰怒喝道。
“滚你奶奶的！找死呀！”那几名帮众怒不可遏，执着兵刃冲向赵燕豪，不过眨眼之间，便都躺倒在了地上大声呻吟着。
赵燕豪进了山门，大步流星地往紫霄殿方向而行，刚至复真观前，观内涌出一大群帮众，霎时间将赵燕豪团团围住。
一名四十余岁的黑髯汉子似是众人的头儿，手挺镔铁杖大叫道：“来者何人？报上名来！”
“少林赵燕豪！”赵燕豪昂然卓立在场心，对身周的刀丛剑网似乎视而不见。
“啊？”不少人发出惊呼之声，骇得面面相觑。
“哦，原来是赵大侠！久仰久仰！”黑髯汉子立刻扔下镔铁杖，又忙示意帮众收回兵刃，笑吟吟地连连拱手：“在下楚湘盟郭风雨。请问赵大侠上山而来，所为何事？”
“不为什么，只想拜一拜乌木掌门之墓，”上山的一路之上，赵燕豪怒火稍消，见他客气，便也抱拳回礼，“对了，你们礼葬了乌木掌门吗？”
“恩，是我们上官盟主亲自厚葬的。”
“葬在哪里？请带我前去拜谒。”听说上官雄厚葬了乌木，赵燕豪没再发作，语气也友善多了。
一座高大的新坟傲立在青松林立的掌门墓地内，坟前矗立着一块六尺来高的花岗岩石碑，正中刻着“武当第七代掌门乌木之位”十一个隶书大字，两旁还刻着许多楷体小字，一边刻着乌木的俗家姓名、籍贯、生、卒年月等，另一边刻着铭文，记载着他的生平事迹，并对他的武学成就和武林地位加以颂扬。
赵燕豪跪在坟前，泪水刹时模糊了双眼，“咚咚咚”的连磕了几个响头。
自第一眼见到乌木时，他就觉得他决非阴谋策划杀害空净师叔之人，及至与他交手后，更是对他的武学造诣佩服不已。
他坚信，惟有品行高洁之人，才能悟得那种至高的武道精义，才能达到那般登峰造极、沛然莫之能御的境界。
“听着，好好守护着这位前辈的坟茔！”赵燕豪霍然站起身来，挥袖拭干眼泪，声严厉色地道：“谁若敢不敬，这就是榜样！”
话声中，忽然弹丸般纵跃而起，“砰”的一掌击在一棵径达尺许的松树干上，“喀啦”声中，那树身应声而折，轰然坠地。
※※※
接下来所发生之事，均是赵燕豪所不曾料想到的。
在拜谒了乌木坟茔后的第五日，赵燕豪刚刚吃过午饭，高近楼匆匆来报：“赵大哥，出事啦！清水堰和杨湾的那两帮土匪被人杀啦！”
“什么？！”赵燕豪愣了一愣，“唰”的一声站起身来，“再说一遍！”
一夜之间，包括袁大当家和杨大当家在内，清水堰六十三名帮众和杨湾的四十六帮众，被杀得一个不剩。
辖区内出了这么大的命案，忙坏了监利县衙的卢知县和郎县丞。但因两地的报案者都是在案发后的第二日才发现的，所以两日下来，别说是抓住凶犯，连一点有用的线索都没能找到。
赵燕豪带领着众缇骑到达监利时，已是凶案发生后的第三日了。他们查看了卷宗后，匆匆赶到清水堰和杨湾的凶案现场实地查勘，之后又仔细查验了众死者的创口。
“自凶案现场及众死者的创口看来，凶手并不多，应当只有九人！但个个武功不凡，死者多数均是一招毙命！”赵燕豪面色阴沉，“而且，两地都是同一伙人所为！四人使刀，三人用剑，还有一人使长枪，一人使点穴橛！很明显，这行人的武功路数大都不同……所以，这并非是某个门派所为，而是某个帮派所为。”
“赵大哥分析得很对！”许锦山赞同，“可这……这究竟会是哪个帮派所为呢？”
“很难判别！”赵燕豪黯然摇头，“凶案发生了这么多天，现场又没留下任何有价值的线索来。”
“肯定是跟他们有仇的帮派所为！”许锦山捏了捏鼻子，“我们不妨自这方面来逐一查找。”
“哎，这一点官府早想到了！我仔细看过他们的卷宗，根本就没有疑似的。”赵燕豪搔头思忖，忽然眼睛一亮，“对呀！很可能是他们所为呀！”
“谁？”许锦山等众缇骑都惊讶地望着他。
“便是救东方震那帮人！”赵燕豪冷笑，“他们是怕被这些土匪泄露了身份，所以就杀人灭口！”
“什么意思？”高近楼圆睁双眼，“赵大哥，你的意思是说：袁大当家他们认识凶手？……难道他们都说了谎？”
赵燕豪面色冷峻，缓缓点了点头。
“可……他们就是究竟会是哪个帮派的呢？”许锦山喃喃道。
“暂时无法判断！”赵燕豪冷哼一声，“慢慢查，狐狸尾巴总会露出来的！”
令他万万料想不到的是，另一件怪事，却在十三日后发生了。
虽说久侯的狐狸尾巴并没有露出来，却意外地得到了东方震已然身死的讯息。
赵燕豪一行的搜寻路线与桑青虹师兄妹差不多，只是，他们却有官府的眼线协助，所以打听到了东方震的消息，但却没能找到他。
据监利县衙传来的消息，四月十四日的傍晚，杨湾发生了一起抢劫货船的事件。这起事件，乃是清水堰和杨湾的土匪联手所为，抢劫的乃是潜江胡八爷的货。可他们并未如愿，其原因乃是因为这货船上有一名武功高强的受伤汉子，单枪匹马杀了数十名土匪，惊得那些土匪仓皇逃窜。
赵燕豪一行闻讯兴奋不已，猜测那汉子很可能就是东方震，于是便找到了那两帮土匪询问详情。
清水堰的袁大当家和杨湾的杨大当家的说法基本一致，说是因为孙二等私自带人去抢劫，却被那汉子杀了个精光。袁大当家闻讯，便邀请了杨大当家协助，目的仅是为了给死去的兄弟们报仇，决非去抢劫货物。
可那重伤汉子凶悍异常，又令他们死伤了二十三名兄弟。正当他们要诛杀他时，却突然冒出来了三名武功甚强的汉子，将他救走了。
“那重伤汉子使的是什么兵器？”赵燕豪就这个问题分别询问过杨大当家和袁大当家。
“看不清，白茫茫的飞旋着，呼啸声很尖锐……我猜想，应当是种歹毒暗器吧。”杨大当家歪着头，双眼眯成一条缝，边回忆边道。
“那是飞环。”赵燕豪淡淡地道，“此人乃是东方震无疑。”
“我敢确定，那定是飞环！”袁大当家眦牙皱着眉，心有余悸地道：“我有七名兄弟被那兵器生生劈成了两断，真真是太霸道、太恐怖了！……赵大侠请看，这就是它斩在我铁枪上留下的。”
赵燕豪扫了一眼那枪身上留下的划痕，见那划痕居然颇深，便取过来细看了一眼，惊声道：“他的功力竟然恢复得这么快？真是没有想到！……对了，你见他站起来过吗？”
“没有，”袁大当家摇头，语气坚定地道：“肯定是站不起来的！与我们交战时，他一直是滚身相搏的。”
“哦，”赵燕豪眉头舒展，喃喃道：“那就好，那就好！”侧头思忖了一会儿，忽然省起来，问道：“哦，对了，救他的那三名汉子长什么模样？”
“唔……领头的是个三十二、三岁的短须汉子，中等身材，紫膛脸，长得很精神……”袁大当家目光闪动，回思道。
“使的是什么兵器？”空罔放下茶碗，插口问。
“腰上挂的应当是刀……与我交手时，他并没有使用兵器……说来惭愧，我手中的枪，几招就被他夺下了。”袁大当家羞惭地道。
“那他使的是什么擒拿法？”赵燕豪追问。
“这……”袁大当家尴尬地摇了摇头，“不知道……在下的武功和见识，都太差了，如何能认得出来？”
赵燕豪默然，他本想再仔细询问那汉子的相貌特征和武功特点，想了想觉得没那必要了，江湖中擅长刀法和擒拿手的高手多不胜数，不说袁大当家，连自己所知道的不过也只是冰山一角，欲想通过这种方法判别出人家的身份来，根本就不可能。
“另两名汉子呢？”赵燕豪追问，寄望于他们或有特别之处，以便能判别出来。
“一人使刀，有些胖；另一人使剑，黑黑瘦瘦的。”袁大当家一副竭力回忆的神情，“相貌都很普通……再见面兴许能认出……现在都已想不起他们的模样来了。”
“袁大当家，劳烦您再详细地描述一下当时的情形，好吗？”赵燕豪觉得袁大当家和杨大当家一样，对于双方交战时的情形都讲得过于粗略了。
“不敢不敢，”袁大当家拱手不迭，“我们在杨湾截住了那狗日的东方……什么来着？”
“东方震。”高近楼不耐烦地提示道。
“对对对，东方震，狗日的东方震！”袁大当家至今还恨得咬牙切齿，“我是个讲道理之人，邀请杨大当家来，本是准备找那狗日的说个道理，是非曲直，由杨大当家来评判……”
“阿弥陀佛！”空罔合什道：“这件事情，袁大当家处理得很当！我们武林中人，就应该像袁大当家这样，凡事都应该先讲个道理，以江湖规矩来解决问题。”
高近楼别嘴忍住笑意，瞥了空罔一眼，心里笑道：“也就你这个呆和尚，才肯相信他的鬼话！真是可笑，一帮打家劫舍的臭强盗，还会讲什么江湖道义？太阳打西边出来么？”
“可刚一照面，那狗日的一言不发，连杀了我们好几名兄弟。迫于无奈，我们只好还击了……狗日的，根本不讲道理！”
“阿弥陀佛！”空罔合什，皱眉道：“袁大当家，那东方震虽然可恨，可似乎不应该那样辱骂人家……这样，是对人家的父亲不敬……”
“打你这臭嘴！”袁大当家自打了一下嘴巴，赔笑道：“我这人粗鲁……但可没有坏心的……”
“说正事，别再罗里罗嗦的了！”高近楼瞪了他一眼。赵燕豪莞尔。
“好好好！”袁大当家赔笑着讨好道：“高大人，请安坐饮茶，听草民……”见高近楼又向他瞪来，忙住了口。
袁大当家吞了口唾沫，言归正传：“那家伙凶悍得不得了，冲进我们人群之中，乱劈乱砍……”
“哼，一派胡言！”高近楼似乎很讨厌他，有点故意找茬的意味，“你这家伙，不是说他站不起来吗？怎么还能冲？”
“用错字了，没学识，用错字了！”袁大当家哈腰不迭，“应该用“爬”字……不对，应该是‘窜’字……他像只豹子似的窜进来，一口气杀了我们好几名兄弟。我们拼命抵挡，在又死伤了十余名兄弟的代价后，终于将他重创了……”
“你们将他伤得有多重？”一直静听着的赵燕豪忽然插口。
“呃……”袁大当家拧着鼻子思忖，“大概有二、三十处伤吧！那贼子身手滑溜得很，总能避开杀着……所以，都没能真正伤到要害……”
“哦……继续说下去。”赵燕豪点了点头，怕他还絮絮叨叨的，催促道。
“他浑身伤痕累累，失血很多，终于支撑不住了，小腹上中了我一枪，后腰又中了潘兄弟一刀，再也挣扎不动了……我们正要结果了那贼子的性命，那三人就突然冒了出来，将他救走了。”
“他们是自水路，还是陆路来的？”
“这……这倒没注意到。应该是陆路吧。”袁大当家想了想，补充道：“后来我打听过了，沿江一带都没有他们的踪迹。”
难得袁大当家不再罗嗦了，续道：“他走后，我们可是没有为难胡八的那帮伙计，而是将他们放走了。但因我们死伤了那么多兄弟，胡八心里过意不去，前日送来了一万两银子，作为抚恤金。”
以上就是赵燕豪一行在清水堰和杨湾得到的讯息。
赵燕豪为了求证，又去潜江胡八那里询问。胡八的说法与他们基本一致。
因事发时天已擦黑，目击者很少，官府也是在次日才得到的消息。尽管官府方面很快地在方圆数百里的水陆码头、城镇关卡严密监察，却是一无所获。
※※※
十余日的工夫徒劳无功，赵燕豪一行只得怏怏而归，返回均州时已是深夜，便连夜将详情禀报了缪易真。
“奇怪，怎么会这样呢？”缪易真轻捻着黑须，喃喃道：“这下，倒真是难找了！”
“不能早日替空净师叔和空虚师叔报仇雪恨，师侄我……我真是寝食难安呀！……这个罪该万死的武林败类！不亲自拿他问罪，赵某……师侄我誓不为人！”赵燕豪紧握着双拳，眼框发红。
“天网恢恢，疏而不漏！别着急，慢慢找，总能找到的！”缪易真放下茶碗，拍了拍他的手背，沉声安慰道。
“可……可天下那么大，那贼子随便往哪里一躲，从此不再露面……”
“这个倒不用担心，”缪易真打断他，“别忘了，他师傅还在我们手里呢！……虽说这贼子丧心病狂，可似乎对师傅倒挺孝顺的……”
“真是高呀！”许锦山脱口赞叹，见缪易真喜怒不形于色的看了自己一眼，忙诚惶诚恐地道：“对不起……属下一时忘了形，打断大人的话了。”
其实这次插话，他本有点故意打断的意思，目的不过是想借机拍拍缪易真的马屁，但却装出一副情不自禁的神情来，其马屁工夫也算甚为了得。
他了解这位缪大人的脾气，既不喜欢太聪明之人，也不喜欢太笨之人。他喜欢的是那种既听自己的话，又能领会自己意思之人。他料想，缪大人是不会真正生气的。
“少拍马屁！”缪易真生气地瞪了他一眼。但他看得出来，缪易真心里其实很受用。
“这……真是冤枉呀！”许锦山无奈地摊了摊手，沮丧地摇着头。
缪易真盯了他一眼，嘴角泛起一丝不易觉察的笑意，转头看着赵燕豪，微笑道：“赵师侄，你明白师叔的意思了吗？”
“有些明白了。可……以他师傅来作为要挟，似乎……似乎不够……”
“不够光明磊落，是吧？”缪易真笑吟吟的盯着他的眼睛。
赵燕豪微喟，轻轻摇了摇头，低头看着地面。
“还是那句话，对付这种奸恶之徒，怎可心慈手软？别忘了，你们空净师叔和空虚师叔是怎么死的？”
赵燕豪闻言，目中流露出愤恨之色，紧咬着牙根默然不语。
“阿弥陀佛！缪师兄，师弟我尚不大明白，愿闻其详。”空罔眉头微皱，以询问的目光看着缪易真。
“我是这样想的，”缪易真神情一肃，“空幻师弟的伤也好的差不多了，就辛苦你和空幻师弟将玉掌门押回少林，只留下赵师侄继续查找，如何？”
“恩……这样也好。只是，那两名昆仑弟子应当如何处置？”
“放了他们，”缪易真淡淡地道：“冤有头，债有主，不关他们的事。”
“阿弥陀佛！如此最好！”空罔合什赞同。
“可是……大人，若放了他们，他们势必会纠集整个昆仑派来救玉掌门，那样岂非……岂非很麻烦？”许锦山明知缪易真早已成竹在胸，此时却故意表示不赞同，以示自己有时也猜不透他的心思。
“那样岂非更好？”缪易真侃侃而谈，“扣押玉掌门，目的不过仅是要他们交出杀人凶手来。若他们胆敢闹事，便是理亏，会遭整个武林鄙夷的。你们说，是不是这个道理？”
三人均点头称是。
“何况，凭他们的实力，如何会是我们少林的对手？如何能救走玉掌门呢？”缪易真脸露嘲讽之色，“其实，此举最大的目的，乃是引出那东方震来。只要他企图上山营救，我们就扣住他，到那时，再将玉掌门放了……我们这样做，于情于理，都说得过去，你们说是吧？”
“对，这个办法非常好！”赵燕豪首先赞同，“我看，就这么办吧！”
空罔和许锦山均随声附和。
“事不宜迟。明日一早，就辛苦空罔、空幻师弟将玉掌门和空虚师弟的骨灰带回少林吧！”缪易真总结似的道：“至于赵师侄，我看还是留在均州吧！我会派几名属下协助你，仔细查找那东方震的行踪。我呢，还有要事，得先回京城一趟，一月以后，我会再来均州的。”
次日一早，待空罔、空幻辞行后，缪易真也带领着数十名属下匆匆而去，只留下了许锦山、高近楼等十来名锦衣卫，随时听侯赵燕豪的调谴。
※※※
早饭过后，许锦山陪着赵燕豪饮茶闲谈。
“听说楚湘盟已攻取了武当，不知是哪日之事？”回均州的路上，赵燕豪便听说了此事，此时方有暇问及。
“哦，已是六日前的事了……那上官雄当真了得，居然连克了岳阳楼和武当！”
“听说，乌木掌门也战死了……是真的吗？”赵燕豪神情紧张地盯着许锦山的眼睛。
“恩，千真万确！不过，具体情况我不清楚，只听说在楚湘盟攻山时，大部分的武当弟子已经撤走了……”
“哦？撤到哪去了？”
“听说是去了西北……大概是投奔华山，或是全真去了。”
“乌木掌门……是怎么……死的？”赵燕豪语声发颤。
“死得很惨。听说上官雄带领着数百名帮众，团团围着他车轮战……”
赵燕豪蓦然义愤填膺，再也不想听下去了，“腾”的一声站起身来，铁青着脸出了江城客栈。
他如同一头盛怒的狮子，怒气冲冲的大踏步而行，骇得街道上的行人躲之不迭，有好几人还险些被他撞倒了。他不知道自己为什么会那么愤怒，口中喃喃的反复念叨着：“岂有此理！岂有此理！……”
过不多时，赵燕豪已到了武当山下，他也想不清楚自己为何会来这里，一口气就冲到了山门前。
“什么人？”几名手执兵刃的汉子挡在山门前，大声喝问。
“让开！”赵燕豪看了他们一眼，见其并非道装，料想多半是楚湘盟的人，便大声怒喝道。
他的猜想没错，这几人正是楚湘盟的帮众。两日前，上官雄已带领着大队人马返回总舵，只留下了百余名帮众驻守在武当山上，其职责主要是关注着武当派的动静，一旦有异常情况发生，便马上飞鸽传书回总舵。
“嗬！挺横呀！活得不耐烦啦？”一名白面青年迈前两步，以刀指着赵燕豪，“识相的，赶紧给老子滚开！否则，要你小子好看！”
“你们是什么人？”赵燕豪停下了脚步，斜睨着那青年。
另一名黄须中年汉子见赵燕豪气度不凡，料想决非易与之辈，忙上前拱手道：“我们乃是楚湘盟上官盟主的属下。敢问这位大侠高姓大名？有何贵干？”
“哼，此处乃是武当山，又非你们楚湘盟！我要上山做什么，干你们屁事，滚开！”赵燕豪满肚子的怒火，正是要故意找茬，便叉腰怒喝道。
“滚你奶奶的！找死呀！”那几名帮众怒不可遏，执着兵刃冲向赵燕豪，不过眨眼之间，便都躺倒在了地上大声呻吟着。
赵燕豪进了山门，大步流星地往紫霄殿方向而行，刚至复真观前，观内涌出一大群帮众，霎时间将赵燕豪团团围住。
一名四十余岁的黑髯汉子似是众人的头儿，手挺镔铁杖大叫道：“来者何人？报上名来！”
“少林赵燕豪！”赵燕豪昂然卓立在场心，对身周的刀丛剑网似乎视而不见。
“啊？”不少人发出惊呼之声，骇得面面相觑。
“哦，原来是赵大侠！久仰久仰！”黑髯汉子立刻扔下镔铁杖，又忙示意帮众收回兵刃，笑吟吟地连连拱手：“在下楚湘盟郭风雨。请问赵大侠上山而来，所为何事？”
“不为什么，只想拜一拜乌木掌门之墓，”上山的一路之上，赵燕豪怒火稍消，见他客气，便也抱拳回礼，“对了，你们礼葬了乌木掌门吗？”
“恩，是我们上官盟主亲自厚葬的。”
“葬在哪里？请带我前去拜谒。”听说上官雄厚葬了乌木，赵燕豪没再发作，语气也友善多了。
一座高大的新坟傲立在青松林立的掌门墓地内，坟前矗立着一块六尺来高的花岗岩石碑，正中刻着“武当第七代掌门乌木之位”十一个隶书大字，两旁还刻着许多楷体小字，一边刻着乌木的俗家姓名、籍贯、生、卒年月等，另一边刻着铭文，记载着他的生平事迹，并对他的武学成就和武林地位加以颂扬。
赵燕豪跪在坟前，泪水刹时模糊了双眼，“咚咚咚”的连磕了几个响头。
自第一眼见到乌木时，他就觉得他决非阴谋策划杀害空净师叔之人，及至与他交手后，更是对他的武学造诣佩服不已。
他坚信，惟有品行高洁之人，才能悟得那种至高的武道精义，才能达到那般登峰造极、沛然莫之能御的境界。
“听着，好好守护着这位前辈的坟茔！”赵燕豪霍然站起身来，挥袖拭干眼泪，声严厉色地道：“谁若敢不敬，这就是榜样！”
话声中，忽然弹丸般纵跃而起，“砰”的一掌击在一棵径达尺许的松树干上，“喀啦”声中，那树身应声而折，轰然坠地。
※※※
接下来所发生之事，均是赵燕豪所不曾料想到的。
在拜谒了乌木坟茔后的第五日，赵燕豪刚刚吃过午饭，高近楼匆匆来报：“赵大哥，出事啦！清水堰和杨湾的那两帮土匪被人杀啦！”
“什么？！”赵燕豪愣了一愣，“唰”的一声站起身来，“再说一遍！”
一夜之间，包括袁大当家和杨大当家在内，清水堰六十三名帮众和杨湾的四十六帮众，被杀得一个不剩。
辖区内出了这么大的命案，忙坏了监利县衙的卢知县和郎县丞。但因两地的报案者都是在案发后的第二日才发现的，所以两日下来，别说是抓住凶犯，连一点有用的线索都没能找到。
赵燕豪带领着众缇骑到达监利时，已是凶案发生后的第三日了。他们查看了卷宗后，匆匆赶到清水堰和杨湾的凶案现场实地查勘，之后又仔细查验了众死者的创口。
“自凶案现场及众死者的创口看来，凶手并不多，应当只有九人！但个个武功不凡，死者多数均是一招毙命！”赵燕豪面色阴沉，“而且，两地都是同一伙人所为！四人使刀，三人用剑，还有一人使长枪，一人使点穴橛！很明显，这行人的武功路数大都不同……所以，这并非是某个门派所为，而是某个帮派所为。”
“赵大哥分析得很对！”许锦山赞同，“可这……这究竟会是哪个帮派所为呢？”
“很难判别！”赵燕豪黯然摇头，“凶案发生了这么多天，现场又没留下任何有价值的线索来。”
“肯定是跟他们有仇的帮派所为！”许锦山捏了捏鼻子，“我们不妨自这方面来逐一查找。”
“哎，这一点官府早想到了！我仔细看过他们的卷宗，根本就没有疑似的。”赵燕豪搔头思忖，忽然眼睛一亮，“对呀！很可能是他们所为呀！”
“谁？”许锦山等众缇骑都惊讶地望着他。
“便是救东方震那帮人！”赵燕豪冷笑，“他们是怕被这些土匪泄露了身份，所以就杀人灭口！”
“什么意思？”高近楼圆睁双眼，“赵大哥，你的意思是说：袁大当家他们认识凶手？……难道他们都说了谎？”
赵燕豪面色冷峻，缓缓点了点头。
“可……他们就是究竟会是哪个帮派的呢？”许锦山喃喃道。
“暂时无法判断！”赵燕豪冷哼一声，“慢慢查，狐狸尾巴总会露出来的！”
令他万万料想不到的是，另一件怪事，却在十三日后发生了。
虽说久侯的狐狸尾巴并没有露出来，却意外地得到了东方震已然身死的讯息。