第一百一十五章 巨人们
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德国。柏林。
德皇威廉二世脸色阴沉，看着皮洛夫首相和参谋长史里芬那位东方皇帝就这样被谋害了？他的军队叛变了？嗯？那些该下地狱的叛徒和恶棍，就这样对他们英雄的皇帝，东方苍天下的主宰下了手？”
“是的，陛下，情报已经得到了验证。”皮洛夫恭敬地说道，“不过，目前那位皇太子殿下似乎平息了兵变，掌握了国家中枢。在地方上也没有出现太大的变乱。毫无疑问，这个国家的局势至少暂时被稳定下来了。”
“暂时？”德皇恶狠狠地盯着这位对恭敬有加的首相，“首相，这个用词本身就是一个悲剧。你对那个东方帝国的局势缺乏信心。”
皮洛夫脸色微变，恭恭敬敬地一鞠躬。
“不过，你没说。”德皇哼了一声，“那位皇太子，不，现在是皇帝了……我没看，他绝不是个简单人物。那个东方帝国，虽然衰老的皇帝死去了，可现在又有了这样一位睿智而果决的统治者，而他虽然年轻，于军事上头无疑有了很深的造诣。那是一个小拿破仑……我的总参谋长，你的看法呢？”
阿尔弗雷德?冯?史里芬深深地一鞠躬睿智无过于陛下。以臣对那位东方皇太子的了解，他确实是一位很有头脑的军人。而根据中国的情报，他是在陆军元帅的兵变取得成功之后突然下了手，几乎在一夜之间就摧毁了叛军的力量。毫无疑问，这个人有着强大的忍耐力和意志力，也有着精密的谋划和果断的执行，以臣看来，作为敌人，他将是最为可怕的那一类。”
德皇看着这位脸色苍白，消瘦而谢顶，双眼因高度近视而显得灰暗无光的陆军大脑，目光中却带着毫不掩饰的赞许你说得对，阿尔弗雷德。那个东方年轻人是个很棒的领导者，可他不该成为我们的敌人。上帝把这样一个精明强悍，对英法都抱有警惕，而对德意志怀有真诚敬意和好感的领导者赐给了那个帝国，这就是苍天的意志”
“他们有着强大的陆军，不亚于不列颠人的新锐战舰，更重要的是他们有四亿五千万人口和丰富的资源”德皇的目光中露出了某种狂热，“想想吧，这样一个帝国，和德意志一样对英法强权抱有不满，和我们渴望欧洲和非洲一样垂涎着亚洲领地，而更重要的，是他们的领导者跳动着一颗德意志的心脏是的，他们就是东方的德意志”
“现在，这些东方的遇到了一些困难。那些该死的叛徒，在关键时刻出卖了他们伟大的至尊，背叛了他们的国家”德皇的语气激烈了起来，恶狠狠地盯着史里芬，“阿尔弗雷德，请你如实地回答我，德意志的军队，会不会出现同样的问题？”
史里芬苍白的脸马上涨满了愤怒的血色陛下您这是对军官团的侮辱，是对普鲁士，您忠实的容克臣仆的侮辱德意志是苍天的宠儿，而霍亨佐仑家族注定是欧陆的主宰您就是德意志，德意志就是您，我可以保证，德意志军队，永远忠于您—伟大的凯撒，德意志的至尊”
德皇满意地点了点头，容色稍缓既然如此，阿尔弗雷德，我需要你对我发誓，下面我们要做的事情，绝对不能有任何的外泄”
史里芬脸色微变，却是毫不犹豫地一鞠躬，庄严地许下了誓言。
“阿尔弗雷德，我希望，尽量保住那个东方帝国，绝不能让他们成为沙皇的奴仆，或者彻底投入英法的怀抱。”德皇按着腰间的佩剑，抬起头，看着墙壁上祖父威廉一世的戎装骑马像，“现在他们遇到了困难，俄日的力量占据了优势。以圣米迦勒的名义，我不能眼看着东方的被毁灭”
史里芬浑身一震，惊愕地抬起头，看向这位喜怒无常的皇帝。
“我的目标，是波兰和波罗的海国家。”德皇的八字须微微抖动，浑身仿佛在某种电流的作用下颤抖着，“当时机来临，我就要完成弗雷德里希大帝未竟的事业，彻底获得波兰，乃至波罗的海三国”
他看着被这个晴天霹雳几乎惊呆的皮洛夫首相如果我猜的没，那个小家伙在俄国人那里早就做了些手脚。但我没有义务通知那位自大的表弟。既然尼基（尼古拉二世的昵称）迷信俄罗斯的威力，在我和爱德华之间左右逢源，那我就支持中国人好好教训他一下，再给他留一点纪念。＂
＂当那些被俄国征税官折磨到发疯的家伙们行动起来，想必我可怜的小尼基，以他柔弱的个性，一定会慌了手脚。”德皇微微一笑，“他的国家满是一脑子社会**的叛逆，就等着他那支外强中干的军队遭遇失败。尼基生活在一座随时喷发的火山上，却每天沉醉在佞臣的马屁里，以为将成为新时代的彼得大帝。”
“当我那位表弟陷入彻底的恐慌，就是德意志的铁拳打向那些狂乱的叛逆，帮助尼基挽救他的帝国之时。”德皇的表情傲岸而严肃，“我把俄罗斯还给他，而酬劳不过是波兰和波罗的海三国这些充满仇恨的外族领土。这会让尼基更好地明白的本份，明白他和我之间的关系。当他真正接受了苍天赋予他的使命，我是可以把印度留给他的。我可爱的小尼基，当我们一起制服了不列颠巨人，未来锁住那头东方恶龙的任务，依然属于他的俄罗斯。”
“斯拉和中国人，这两个东方的瘟疫，以圣米迦勒的名义，他们需要彼此仇视下去，一百年？不，我认为，应该是永远，直到末日审判的那一天。”
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美国。华盛顿。
西奥多?罗斯福今年四十七岁，正是一个政治家精力与经验结合得最好的年纪。这位四十三岁接替麦金莱，成为美国历史上最年轻总统的纽约佬，浑身上下弥漫着牛仔的跃跃欲试，眼镜片后面又透出罗斯福家族那种荷兰人特有的精明干练。
这位年纪轻轻就执掌了世界第一经济强国的海军迷，登山爱好者，英国皇家学会会员和业余拳击手，无疑是这个时代美国精英的表率：精明强干，笃信基督，热衷冒险，坚信美国的价值观代表着文明社会的未来，确信新世纪必然属于合众国和美利坚民族，醉心于马汉的海权论，以美洲为后院积极向两洋扩展，寻找着可能改变美国命运的每一个机遇和线索。
在这个时代，这头泰迪熊（西奥多昵称为泰迪，1902年这位总统出于善意放走了一头小黑熊，获得好评，一家玩具商顺势推出了“泰迪熊”玩具，流传至今）就是美国的化身。
此刻，他翻动着手中的文件，目光闪烁。半晌之后，这位美国总统抬起头，对着国务卿约翰?海伊点了点头外交部的提议很好。这个东方帝国正在经历一场危险莫测的变乱，太平洋彼岸的四亿五千万人正处于战争和内乱的威胁之中。以上帝的名义，美利坚，肩负着维持太平洋秩序的使命。我们要指引这些迷途的羔羊走向光明，皈依到上帝的怀抱中来。”
“总统阁下，”约翰?海伊谨慎地说道，“您的意思是……不再支持华夏民主**党？”
“约翰，我从来就没有支持过那些东方牛仔。”罗斯福摇了摇头，“合众国是一个民主自由的国度，宪法没有赋予我们迫害别国政治异见者的权力。但我们也不能为了这些东方牛仔而损害合众国的利益。既然那位年轻人，是的，上帝，那是一个很可爱的小家伙，坐上了东方帝国的皇座，那美利坚的利益，也首先需要他的支持。”
“请时刻牢记我们的原则，国务卿。大棒在手，温柔。”西奥多?罗斯福摘下眼镜，轻轻地擦拭着，“合众国对待是慷慨的，但为了国民的利益，也可以作出一些艰难的决定。佩里船长和顾胜一再用事例告诉我们，东方人都是傲慢的，但当他们了对方的真正实力，就会马上变得恭顺而温和。对付这些人，没必要刺激他们的虚荣心，但也不能一味地怀柔。”
“发出我们的唁电。告诉那些沉浸在悲痛之中的人们，在这一刻，美国人民的心和他们跳动在一起。”罗斯福戴上眼镜，看向墙壁之上那幅《华盛顿渡过特拉华河》的缩小版油画，看着那位美国国父指向前方的光明，看着那双睿智而坚定的眼睛，目光中闪动着某种光彩，“以基督的名义，我们支持这个新政府。如果需要，我们可以派出舰队，帮助他们维护南洋的利益。合众国愿意伸出友谊之手，把上帝的慈悲带给他们。”
“我会邀请马汉将军（时任白宫军事顾问）和海军部长来白宫共进午餐，”西奥多?罗斯福微微一笑，“大白舰队的出访，看来有必要提前了。”
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英国，白金汉宫。
英国国王爱德华七世脸色有些苍白，六十四岁的老国王最近身体确实不太好，往日威严而睿智的面孔，在这一个夜晚显得越发疲惫而苍老。
老国王看向王储乔治的目光格外温和小乔，我的，你觉得联合王国应该怎样应对这场东方的危机？这场变动会不会引发东方的法兰西式**？那个帝国，我们野心勃勃的伙伴，以后会走向何方？我们又如何维护联合王国在远东的利益？”
身材魁梧，相貌威严，身穿海军礼服的乔治王储踌躇满志地说道父亲，中国是帝国的老，也是我们在远东牵制俄国人的重要伙伴。中英同盟已经缔结，一旦欧洲爆发战争，中国就是我们在亚洲的看门犬。无论如何，我们必须支持这些。以我的看法，我们应该发出唁电，派大使前往吊唁，重申中英同盟的精神，公开表态支持前皇太子殿下。绝不能让他们倒向那个中欧的残疾皇帝。”
“至于他们国内，以我对的判断，既然那位皇太子已经控制了局势，以东方人的君主制传统，不可能真正爆发法兰西式的**。”乔治王储语气坚定，“而那位新上台的皇帝，外有强敌，内有叛乱，必须取得大英帝国的支持。所以，我建议帝国借此良机，进一步表达善意，并提出我们的一些条件。”
“小乔，那你认为，威利（指德皇威廉二世）那个坏小子会做？你打算对付你的这位表弟？”爱德华七世盯着的，缓缓地说道。
“舰队需要尽快集结到斯卡帕弗洛，威慑那个中欧帝国。威利是个必须从早揍到晚的坏小子，只有舰队的大炮可以让他略微清醒一下。”乔治王储说道，“我们和中国人有条约，虽然俄法是例外国，但绝对不允许德国人参与这场争斗。中国人的形势已经处于下风，如果威利加入进去，远东的实力平衡就会破坏。英格兰现在还需要那些东方人。”
爱德华七世看着这位勇猛的军人，感受着对方在皇家海军中长期服役熏陶出来的浓浓的优越感，那种对皇家海军力量的痴迷，微笑着说道我的小乔，以你的看法，目前的皇家海军是否已经做好了开战准备？”
“向圣乔治旗起誓，皇家海军的宝剑随时可以出鞘”乔治王储斩钉截铁地说道。
“哦？”爱德华七世玩味地看着他，“我的，看来你已经完全属于皇家海军了……面对你的老父亲，你也毫不犹豫地站在他们的立场。”
“我的，你没必要替他们掩饰。”爱德华七世国王摇了摇头，“那也是我的舰队，他们的国王很清楚这些被惯坏的孩子是水准。”
乔治王储脸色微红。
他这位老父亲的意思。自从特拉法尔加海战之后，大英帝国的海军舰队在浩瀚大洋之上再无抗手。长的“不列颠和平”，大英帝国笼罩全世界的威力，都让这些海盗的后辈逐渐滋生了懈怠和腐化。现在的皇家海军，远非表面上那般强大。
“陛下，费希尔上将已经在整顿舰队，取得了成效。”乔治王储自视为海军的代言人，在这一刻不得不为舰队辩解，“只要您一声令下，驻扎直布罗陀的大西洋舰队就可以北上，封锁北海的通道，震慑威利和他的帝国。”
“费希尔还需要。”爱德华七世微笑着说道，“小乔，你要明白，英格兰走到今天这一步，依靠的不仅仅是舰队，还有我们灵活的策略。我们参与的每一场战争，都增强而不是消耗我们的力量。”
“威利是个坏小子，对他适当展示实力是必要的，但不列颠不能真的卷入一场风险莫测的战争。”爱德华七世接过侍女递的咖啡，惬意地喝了一口，闭上了眼睛，似乎在品味着那股香醇的气息，半晌之后睁开眼睛，“英格兰和德意志的战争将是一场真正的噩梦，是欧洲文明的终结。无论如何，我不能让他真地降临在这个时代。”
老国王又转向了一边的亚瑟?贝尔福我睿智的首相，以您的判断呢？”
“陛下所言甚是。”贝尔福首相一鞠躬，“您一直致力于维持世界范围内的不列颠和平，组建对德的战略包围，防止那位偏执狂的皇帝发疯 ，这是不列颠臣民的根本利益所在。”
“我们所做的一切，都必须服从于这个任务。现在，沙皇已经被他的日耳曼表兄拉上了战车，我们就比以往任何时候都需要东方的那个。”贝尔福首相说道，“但根据内阁的判断，如果俄国彻底压倒中国，也并不符合德国的利益。那位皇帝目前的态度已经有所变化。很显然，一个被严重削弱的俄国更符合德国的利益。在这个时候，德国不会万里迢迢远征东方，为俄国人火中取栗。”
“内阁准备抓住这个机会，进一步扩大我们的在华利益。现在中国人显然遇到了困难，我们不能坐视他们被俄国人压倒。内阁有一个提议，即宣布长江以南领土和海域为非交战区，中英以外任何一国军事力量如果进入则视为对大英帝国的武装进犯，大英帝国将以战争回报。”
爱德华七世的眼中光芒一闪。
“我们还将以优惠价格向他们提供大批弹药，毕竟我们的武器口径是一致的。中国的大批军工订单，一定可以让不列颠的工业再度焕发活力。”贝尔福首相继续说道，“这些款项，如果中国人打到筋疲力竭，我们可以提供贷款，当然条件是他们提供足够具有吸引力的抵押物，比如他们的海关。这场战争，将令三个东方国家都耗尽财力，筋疲力竭，甚至爆发持续的**和骚乱。而那个时候，能够挽救他们的，只有英格兰的绅士。”
爱德华七世赞赏地点了点头阁下与内阁的绅士们恪尽职守，请转达我的真诚谢意，我期待你们为圣乔治旗增添新的荣耀。”
贝尔福首相深深地一鞠躬。
“这些对策都很好。除此之外，小乔的建议也值得考虑。海军的孩子们的确有些懈怠，也该让他们紧张一下了。”爱德华七世眯着眼睛，平静地说道，“通知大西洋舰队，我准备在下个月举行一次阅舰式，邀请各国武官参加。告诉皇家海军的小伙子，我命令他们马上转港到斯卡帕弗洛锚地，他们的猎场不是风平浪静的地中海，而是风高浪急的北海。”
乔治王储的身躯挺得笔直，表情严肃而傲岸。
“通知德国大使，给我的那位外甥（指威廉二世）带句私人口信，”爱德华七世缓缓说道，“以圣乔治的名义，英格兰不允许任何一个德国军人把子弹射向中国军人。至于其他的，那是他和尼基之间的事情，我管不着。”
乔治王储的脸色有些涨红，兴奋地看着的父亲，这位平时行事有些低调的父亲，胸腔中跳动的终究是一颗不列颠的狮心这样掷地有声的话语，一定会让那位暴躁的表弟暴跳如雷，偏偏又无可奈何
“如果威利足够聪明，他会听懂我的意思。”爱德华七世看了看贝尔福，又看了看乔治王储，“我并没有禁止他派出志愿人员……如果德意志的军人愿意退出现役穿上俄国军装，出现在远东的战场上，那将是一个多么富有戏剧性的场面？当我们东方的了这一切，他们会如何看待威利？我威利也在打他们的主意，可惜，这个坏孩子从小就缺乏耐心。”
“陛下，如果德皇陛下真的安排大批德国现役军人退役，以志愿人员加入俄国，并且提供大量德国装备，那远东的军事形势可能会进一步失衡。”贝尔福首相疑惑地说道，“可这显然对大英帝国并不十分有利。”
“首相，威利从小就是个见风使舵的投机分子。”爱德华七世微笑着说道，“他并不希望中国被俄国彻底压倒，但当他中国人已经是泥扶不上墙的时候，也会毫不犹豫地扑上去分食些好处。有了我这句话，到了那个关头，他会放手施为的。可惜德意志军官团的荣誉和传统，并不允许那些骄傲的容克身穿俄罗斯的军装去东方作战，即使那是他们皇帝的命令。所以德国人真正能够施加的筹码很有限。”
“到了那个时候，中国人山穷水尽，四面受敌，我们就可以开出价码，彻底掌握那个东方民族。”爱德华七世闭上双眼，表情平静，“中国，俄国，日本，都已经筋疲力尽财政破产，而他们的舰队也是残破不堪。能拯救这些罪人的只有我们。所以，这场战争的胜利者注定只有一个。”
“那就是光荣的不列颠。”
是 由】.
德国。柏林。
德皇威廉二世脸色阴沉，看着皮洛夫首相和参谋长史里芬那位东方皇帝就这样被谋害了？他的军队叛变了？嗯？那些该下地狱的叛徒和恶棍，就这样对他们英雄的皇帝，东方苍天下的主宰下了手？”
“是的，陛下，情报已经得到了验证。”皮洛夫恭敬地说道，“不过，目前那位皇太子殿下似乎平息了兵变，掌握了国家中枢。在地方上也没有出现太大的变乱。毫无疑问，这个国家的局势至少暂时被稳定下来了。”
“暂时？”德皇恶狠狠地盯着这位对恭敬有加的首相，“首相，这个用词本身就是一个悲剧。你对那个东方帝国的局势缺乏信心。”
皮洛夫脸色微变，恭恭敬敬地一鞠躬。
“不过，你没说。”德皇哼了一声，“那位皇太子，不，现在是皇帝了……我没看，他绝不是个简单人物。那个东方帝国，虽然衰老的皇帝死去了，可现在又有了这样一位睿智而果决的统治者，而他虽然年轻，于军事上头无疑有了很深的造诣。那是一个小拿破仑……我的总参谋长，你的看法呢？”
阿尔弗雷德?冯?史里芬深深地一鞠躬睿智无过于陛下。以臣对那位东方皇太子的了解，他确实是一位很有头脑的军人。而根据中国的情报，他是在陆军元帅的兵变取得成功之后突然下了手，几乎在一夜之间就摧毁了叛军的力量。毫无疑问，这个人有着强大的忍耐力和意志力，也有着精密的谋划和果断的执行，以臣看来，作为敌人，他将是最为可怕的那一类。”
德皇看着这位脸色苍白，消瘦而谢顶，双眼因高度近视而显得灰暗无光的陆军大脑，目光中却带着毫不掩饰的赞许你说得对，阿尔弗雷德。那个东方年轻人是个很棒的领导者，可他不该成为我们的敌人。上帝把这样一个精明强悍，对英法都抱有警惕，而对德意志怀有真诚敬意和好感的领导者赐给了那个帝国，这就是苍天的意志”
“他们有着强大的陆军，不亚于不列颠人的新锐战舰，更重要的是他们有四亿五千万人口和丰富的资源”德皇的目光中露出了某种狂热，“想想吧，这样一个帝国，和德意志一样对英法强权抱有不满，和我们渴望欧洲和非洲一样垂涎着亚洲领地，而更重要的，是他们的领导者跳动着一颗德意志的心脏是的，他们就是东方的德意志”
“现在，这些东方的遇到了一些困难。那些该死的叛徒，在关键时刻出卖了他们伟大的至尊，背叛了他们的国家”德皇的语气激烈了起来，恶狠狠地盯着史里芬，“阿尔弗雷德，请你如实地回答我，德意志的军队，会不会出现同样的问题？”
史里芬苍白的脸马上涨满了愤怒的血色陛下您这是对军官团的侮辱，是对普鲁士，您忠实的容克臣仆的侮辱德意志是苍天的宠儿，而霍亨佐仑家族注定是欧陆的主宰您就是德意志，德意志就是您，我可以保证，德意志军队，永远忠于您—伟大的凯撒，德意志的至尊”
德皇满意地点了点头，容色稍缓既然如此，阿尔弗雷德，我需要你对我发誓，下面我们要做的事情，绝对不能有任何的外泄”
史里芬脸色微变，却是毫不犹豫地一鞠躬，庄严地许下了誓言。
“阿尔弗雷德，我希望，尽量保住那个东方帝国，绝不能让他们成为沙皇的奴仆，或者彻底投入英法的怀抱。”德皇按着腰间的佩剑，抬起头，看着墙壁上祖父威廉一世的戎装骑马像，“现在他们遇到了困难，俄日的力量占据了优势。以圣米迦勒的名义，我不能眼看着东方的被毁灭”
史里芬浑身一震，惊愕地抬起头，看向这位喜怒无常的皇帝。
“我的目标，是波兰和波罗的海国家。”德皇的八字须微微抖动，浑身仿佛在某种电流的作用下颤抖着，“当时机来临，我就要完成弗雷德里希大帝未竟的事业，彻底获得波兰，乃至波罗的海三国”
他看着被这个晴天霹雳几乎惊呆的皮洛夫首相如果我猜的没，那个小家伙在俄国人那里早就做了些手脚。但我没有义务通知那位自大的表弟。既然尼基（尼古拉二世的昵称）迷信俄罗斯的威力，在我和爱德华之间左右逢源，那我就支持中国人好好教训他一下，再给他留一点纪念。＂
＂当那些被俄国征税官折磨到发疯的家伙们行动起来，想必我可怜的小尼基，以他柔弱的个性，一定会慌了手脚。”德皇微微一笑，“他的国家满是一脑子社会**的叛逆，就等着他那支外强中干的军队遭遇失败。尼基生活在一座随时喷发的火山上，却每天沉醉在佞臣的马屁里，以为将成为新时代的彼得大帝。”
“当我那位表弟陷入彻底的恐慌，就是德意志的铁拳打向那些狂乱的叛逆，帮助尼基挽救他的帝国之时。”德皇的表情傲岸而严肃，“我把俄罗斯还给他，而酬劳不过是波兰和波罗的海三国这些充满仇恨的外族领土。这会让尼基更好地明白的本份，明白他和我之间的关系。当他真正接受了苍天赋予他的使命，我是可以把印度留给他的。我可爱的小尼基，当我们一起制服了不列颠巨人，未来锁住那头东方恶龙的任务，依然属于他的俄罗斯。”
“斯拉和中国人，这两个东方的瘟疫，以圣米迦勒的名义，他们需要彼此仇视下去，一百年？不，我认为，应该是永远，直到末日审判的那一天。”
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美国。华盛顿。
西奥多?罗斯福今年四十七岁，正是一个政治家精力与经验结合得最好的年纪。这位四十三岁接替麦金莱，成为美国历史上最年轻总统的纽约佬，浑身上下弥漫着牛仔的跃跃欲试，眼镜片后面又透出罗斯福家族那种荷兰人特有的精明干练。
这位年纪轻轻就执掌了世界第一经济强国的海军迷，登山爱好者，英国皇家学会会员和业余拳击手，无疑是这个时代美国精英的表率：精明强干，笃信基督，热衷冒险，坚信美国的价值观代表着文明社会的未来，确信新世纪必然属于合众国和美利坚民族，醉心于马汉的海权论，以美洲为后院积极向两洋扩展，寻找着可能改变美国命运的每一个机遇和线索。
在这个时代，这头泰迪熊（西奥多昵称为泰迪，1902年这位总统出于善意放走了一头小黑熊，获得好评，一家玩具商顺势推出了“泰迪熊”玩具，流传至今）就是美国的化身。
此刻，他翻动着手中的文件，目光闪烁。半晌之后，这位美国总统抬起头，对着国务卿约翰?海伊点了点头外交部的提议很好。这个东方帝国正在经历一场危险莫测的变乱，太平洋彼岸的四亿五千万人正处于战争和内乱的威胁之中。以上帝的名义，美利坚，肩负着维持太平洋秩序的使命。我们要指引这些迷途的羔羊走向光明，皈依到上帝的怀抱中来。”
“总统阁下，”约翰?海伊谨慎地说道，“您的意思是……不再支持华夏民主**党？”
“约翰，我从来就没有支持过那些东方牛仔。”罗斯福摇了摇头，“合众国是一个民主自由的国度，宪法没有赋予我们迫害别国政治异见者的权力。但我们也不能为了这些东方牛仔而损害合众国的利益。既然那位年轻人，是的，上帝，那是一个很可爱的小家伙，坐上了东方帝国的皇座，那美利坚的利益，也首先需要他的支持。”
“请时刻牢记我们的原则，国务卿。大棒在手，温柔。”西奥多?罗斯福摘下眼镜，轻轻地擦拭着，“合众国对待是慷慨的，但为了国民的利益，也可以作出一些艰难的决定。佩里船长和顾胜一再用事例告诉我们，东方人都是傲慢的，但当他们了对方的真正实力，就会马上变得恭顺而温和。对付这些人，没必要刺激他们的虚荣心，但也不能一味地怀柔。”
“发出我们的唁电。告诉那些沉浸在悲痛之中的人们，在这一刻，美国人民的心和他们跳动在一起。”罗斯福戴上眼镜，看向墙壁之上那幅《华盛顿渡过特拉华河》的缩小版油画，看着那位美国国父指向前方的光明，看着那双睿智而坚定的眼睛，目光中闪动着某种光彩，“以基督的名义，我们支持这个新政府。如果需要，我们可以派出舰队，帮助他们维护南洋的利益。合众国愿意伸出友谊之手，把上帝的慈悲带给他们。”
“我会邀请马汉将军（时任白宫军事顾问）和海军部长来白宫共进午餐，”西奥多?罗斯福微微一笑，“大白舰队的出访，看来有必要提前了。”
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英国，白金汉宫。
英国国王爱德华七世脸色有些苍白，六十四岁的老国王最近身体确实不太好，往日威严而睿智的面孔，在这一个夜晚显得越发疲惫而苍老。
老国王看向王储乔治的目光格外温和小乔，我的，你觉得联合王国应该怎样应对这场东方的危机？这场变动会不会引发东方的法兰西式**？那个帝国，我们野心勃勃的伙伴，以后会走向何方？我们又如何维护联合王国在远东的利益？”
身材魁梧，相貌威严，身穿海军礼服的乔治王储踌躇满志地说道父亲，中国是帝国的老，也是我们在远东牵制俄国人的重要伙伴。中英同盟已经缔结，一旦欧洲爆发战争，中国就是我们在亚洲的看门犬。无论如何，我们必须支持这些。以我的看法，我们应该发出唁电，派大使前往吊唁，重申中英同盟的精神，公开表态支持前皇太子殿下。绝不能让他们倒向那个中欧的残疾皇帝。”
“至于他们国内，以我对的判断，既然那位皇太子已经控制了局势，以东方人的君主制传统，不可能真正爆发法兰西式的**。”乔治王储语气坚定，“而那位新上台的皇帝，外有强敌，内有叛乱，必须取得大英帝国的支持。所以，我建议帝国借此良机，进一步表达善意，并提出我们的一些条件。”
“小乔，那你认为，威利（指德皇威廉二世）那个坏小子会做？你打算对付你的这位表弟？”爱德华七世盯着的，缓缓地说道。
“舰队需要尽快集结到斯卡帕弗洛，威慑那个中欧帝国。威利是个必须从早揍到晚的坏小子，只有舰队的大炮可以让他略微清醒一下。”乔治王储说道，“我们和中国人有条约，虽然俄法是例外国，但绝对不允许德国人参与这场争斗。中国人的形势已经处于下风，如果威利加入进去，远东的实力平衡就会破坏。英格兰现在还需要那些东方人。”
爱德华七世看着这位勇猛的军人，感受着对方在皇家海军中长期服役熏陶出来的浓浓的优越感，那种对皇家海军力量的痴迷，微笑着说道我的小乔，以你的看法，目前的皇家海军是否已经做好了开战准备？”
“向圣乔治旗起誓，皇家海军的宝剑随时可以出鞘”乔治王储斩钉截铁地说道。
“哦？”爱德华七世玩味地看着他，“我的，看来你已经完全属于皇家海军了……面对你的老父亲，你也毫不犹豫地站在他们的立场。”
“我的，你没必要替他们掩饰。”爱德华七世国王摇了摇头，“那也是我的舰队，他们的国王很清楚这些被惯坏的孩子是水准。”
乔治王储脸色微红。
他这位老父亲的意思。自从特拉法尔加海战之后，大英帝国的海军舰队在浩瀚大洋之上再无抗手。长的“不列颠和平”，大英帝国笼罩全世界的威力，都让这些海盗的后辈逐渐滋生了懈怠和腐化。现在的皇家海军，远非表面上那般强大。
“陛下，费希尔上将已经在整顿舰队，取得了成效。”乔治王储自视为海军的代言人，在这一刻不得不为舰队辩解，“只要您一声令下，驻扎直布罗陀的大西洋舰队就可以北上，封锁北海的通道，震慑威利和他的帝国。”
“费希尔还需要。”爱德华七世微笑着说道，“小乔，你要明白，英格兰走到今天这一步，依靠的不仅仅是舰队，还有我们灵活的策略。我们参与的每一场战争，都增强而不是消耗我们的力量。”
“威利是个坏小子，对他适当展示实力是必要的，但不列颠不能真的卷入一场风险莫测的战争。”爱德华七世接过侍女递的咖啡，惬意地喝了一口，闭上了眼睛，似乎在品味着那股香醇的气息，半晌之后睁开眼睛，“英格兰和德意志的战争将是一场真正的噩梦，是欧洲文明的终结。无论如何，我不能让他真地降临在这个时代。”
老国王又转向了一边的亚瑟?贝尔福我睿智的首相，以您的判断呢？”
“陛下所言甚是。”贝尔福首相一鞠躬，“您一直致力于维持世界范围内的不列颠和平，组建对德的战略包围，防止那位偏执狂的皇帝发疯 ，这是不列颠臣民的根本利益所在。”
“我们所做的一切，都必须服从于这个任务。现在，沙皇已经被他的日耳曼表兄拉上了战车，我们就比以往任何时候都需要东方的那个。”贝尔福首相说道，“但根据内阁的判断，如果俄国彻底压倒中国，也并不符合德国的利益。那位皇帝目前的态度已经有所变化。很显然，一个被严重削弱的俄国更符合德国的利益。在这个时候，德国不会万里迢迢远征东方，为俄国人火中取栗。”
“内阁准备抓住这个机会，进一步扩大我们的在华利益。现在中国人显然遇到了困难，我们不能坐视他们被俄国人压倒。内阁有一个提议，即宣布长江以南领土和海域为非交战区，中英以外任何一国军事力量如果进入则视为对大英帝国的武装进犯，大英帝国将以战争回报。”
爱德华七世的眼中光芒一闪。
“我们还将以优惠价格向他们提供大批弹药，毕竟我们的武器口径是一致的。中国的大批军工订单，一定可以让不列颠的工业再度焕发活力。”贝尔福首相继续说道，“这些款项，如果中国人打到筋疲力竭，我们可以提供贷款，当然条件是他们提供足够具有吸引力的抵押物，比如他们的海关。这场战争，将令三个东方国家都耗尽财力，筋疲力竭，甚至爆发持续的**和骚乱。而那个时候，能够挽救他们的，只有英格兰的绅士。”
爱德华七世赞赏地点了点头阁下与内阁的绅士们恪尽职守，请转达我的真诚谢意，我期待你们为圣乔治旗增添新的荣耀。”
贝尔福首相深深地一鞠躬。
“这些对策都很好。除此之外，小乔的建议也值得考虑。海军的孩子们的确有些懈怠，也该让他们紧张一下了。”爱德华七世眯着眼睛，平静地说道，“通知大西洋舰队，我准备在下个月举行一次阅舰式，邀请各国武官参加。告诉皇家海军的小伙子，我命令他们马上转港到斯卡帕弗洛锚地，他们的猎场不是风平浪静的地中海，而是风高浪急的北海。”
乔治王储的身躯挺得笔直，表情严肃而傲岸。
“通知德国大使，给我的那位外甥（指威廉二世）带句私人口信，”爱德华七世缓缓说道，“以圣乔治的名义，英格兰不允许任何一个德国军人把子弹射向中国军人。至于其他的，那是他和尼基之间的事情，我管不着。”
乔治王储的脸色有些涨红，兴奋地看着的父亲，这位平时行事有些低调的父亲，胸腔中跳动的终究是一颗不列颠的狮心这样掷地有声的话语，一定会让那位暴躁的表弟暴跳如雷，偏偏又无可奈何
“如果威利足够聪明，他会听懂我的意思。”爱德华七世看了看贝尔福，又看了看乔治王储，“我并没有禁止他派出志愿人员……如果德意志的军人愿意退出现役穿上俄国军装，出现在远东的战场上，那将是一个多么富有戏剧性的场面？当我们东方的了这一切，他们会如何看待威利？我威利也在打他们的主意，可惜，这个坏孩子从小就缺乏耐心。”
“陛下，如果德皇陛下真的安排大批德国现役军人退役，以志愿人员加入俄国，并且提供大量德国装备，那远东的军事形势可能会进一步失衡。”贝尔福首相疑惑地说道，“可这显然对大英帝国并不十分有利。”
“首相，威利从小就是个见风使舵的投机分子。”爱德华七世微笑着说道，“他并不希望中国被俄国彻底压倒，但当他中国人已经是泥扶不上墙的时候，也会毫不犹豫地扑上去分食些好处。有了我这句话，到了那个关头，他会放手施为的。可惜德意志军官团的荣誉和传统，并不允许那些骄傲的容克身穿俄罗斯的军装去东方作战，即使那是他们皇帝的命令。所以德国人真正能够施加的筹码很有限。”
“到了那个时候，中国人山穷水尽，四面受敌，我们就可以开出价码，彻底掌握那个东方民族。”爱德华七世闭上双眼，表情平静，“中国，俄国，日本，都已经筋疲力尽财政破产，而他们的舰队也是残破不堪。能拯救这些罪人的只有我们。所以，这场战争的胜利者注定只有一个。”
“那就是光荣的不列颠。”
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