404 奈何桥见！
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404 奈何桥见！
一身艳丽红色的柳如是落入水中，轻柔的，只是激起了些许了浪花。那大红色的嫁衣被水托着，瞬间展开，便有如一朵盛开的牡丹。她人已经扭转了身子，仰头看着满脸惊愕的钱谦益，只是浅浅地笑着，有戏谑，更多的则是绝望与不屑，而后摊开双臂向后仰倒。缓缓地向着水中沉去。
“如是！如是！”钱谦益终于反应了过来，只是声嘶力竭地吼着爱妻的名字。急得在小舟上连连跺脚：“快来人啊，快来人！救命啊！”他双掌隆起，朝着四下拼命地喊着。
只是这个时候已经是深夜，四周又哪来的人？惶然无措之中，钱谦益已然是大惊失色。转头之间发现已经没了柳如是的踪影，大急之下径直抄起船桨毫无意义地朝手中划拉着。片刻之后，钱谦益一下子丢下了船桨，只是扶着船帮恸哭不已。
“如是……如是啊……你怎地这般……这般轻贱自己啊。”哭归哭，钱谦益却没有一丝一毫想要殉情的意思。
正这个光景，只听身后有女声道：“轻贱？妾身纵使再轻贱，也总好过夫君这般无气节的卑劣小人吧？”
钱谦益被吓得一哆嗦，猛然回头却见爱妻柳如是站立在水中，正冷冷地盯着自己。
“鬼啊！”钱谦益一阵头晕目眩，差点没昏过去。神经错乱之中，钱谦益连连揉了揉眼睛，盯着柳如是猛看。只希望看到的根本就不存在，只是因着自己伤心欲绝才出现的幻觉。可不论他怎么揉，对面的柳如是都在！这……这……从人变做鬼，有这般快么？
正在他试图让自己晕过去的光景，柳如是已经迈步跨上的小船。钱谦益有一点没说错，五月间，便是江南水乡，水温依旧很凉。柳如是打了个喷嚏，继而自顾自地套上了一件比甲。
听着柳如是的喷嚏，钱谦益错愕了一下：“你没死？”
柳如是脸上满是嘲讽地道：“死？妾身何时想过要死？且不论妾身幼时经常游戏河水……便是这秦淮河，不过齐腰深，哪怕不习水性之人也淹不死。”抄起面前的一盏酒，一饮而尽。上好的状元红滚入肠胃，顿时让柳如是感觉暖和了一些。“妾身若不跳将下去，又何从知晓东林领袖钱谦益的为人？”
“这……”
柳如是根本就没给钱谦益说话的机会，自顾自地说道：“从前如是只是仰慕夫君风采，只觉着这天下间便只有一人是君子，也非夫君莫属。可妾身断然没有想到，就是夫君这般的正人君子，国难当头之际，却首鼠两端。昼间尚且矗立明廷，晚上却已经投了满清。那日间，若非妾身好奇，偶然听了墙角，尚且被夫君蒙在鼓里。没错，那丁之龙所说，前前后后妾身听了个清楚明白。”
“你个妇道人家知晓什么？”被爱妻数落得面红耳赤的钱谦益，骤然出离了愤怒地吼了一声。
柳如是笑得愈发充满了蔑视之情：“是，妾身一个女人家，是不懂得春秋大义。可便是妾身也知道臣子当忠心爱国……大明尚存，夫君何必急吼吼地去贴满清的屁股？而今多铎覆灭在即，想来夫君这心里……肯定不好受吧？”
到了这个时候，钱谦益也不需瞒着什么，只是垂着头皱着眉头嘟囔了一句：“明日之事，犹未可知。”
“便是阿济格攻陷了南京又如何？澳洲军南下在即，多铎前车之鉴近在眼前，那阿济格除非发了痴心疯，哪有不跑的道理？”顿了顿，柳如是沉思了一下，继而恍然：“原来钱大人是打算跟着阿济格退回北地？哈，哈哈哈……真真是好盘算！”
钱谦益苦笑一下，算是默认。事情到了这种时候，他钱谦益还有别的选择么？朝堂上当政的是马士英，正拿着放大镜四处找茬。便是小小的错误也会迎来马党疯狂的弹劾，而这种叛国之事……倘若被马士英知道了，他钱谦益少不了一个抄家灭族的罪过。而直到今天，不论他钱谦益撒出去多少人手，那该死的丁之龙就是不见踪影，便好似从未有过，人间蒸发了一般。
可以想见，不论阿济格成败，那丁之龙此战过后定会将效忠文书公之于众。到了那个时候，他钱谦益身败名裂已经是定局。唯有跑到北地的满清，才可能苟全一条性命。有些时候，他真后悔当初一时冲动签了文书，否则……何来这种被人戳脊梁骨的丑事？
晚节不保啊！
想到这儿，钱谦益希翼地看着柳如是，温柔地说：“我这也是为我们打算啊……如是，你跟着我一起走吧。我们去北京，丁之龙已经答应下来，那礼部尚书便是我的。到时候我官居一品，如是你也可以堂堂正正地做钱夫人……”说话间，钱谦益探出手，摸向柳如是沾着水渍的手。
“呸！”柳如是厌恶地啐了一口，打开了钱谦益的手：“你想要给鞑子卑躬屈膝的做奴才，自己去便罢了，别拉上我！”
“如是！”
“从今而后，你是你，我是我。”柳如是站起身，从背后的食盒里取出一封文书，径直摔在钱谦益面前。“按过手印，从此你我便是路人！”
钱谦益展开只是略略扫了几眼，整个人已经僵持在了那里：“休妻？如是，切莫……”
“妾身已经想清楚了。”柳如是打断道：“这几日妾身几次三番试探，夫君只是隐瞒。到了今日，大兵压境，再不说便没了机会。妾身就想着，最后试探一番……没错，这河水的深度，妾身早就找人试探过了。妾身跳下去，只是想看看夫君会如何。”
柳如是脸上的厌恶之色更浓：“起初夫君惊慌失措，妾身心里还是暖的。只道是一日夫妻百日恩，夫君总是念着妾身的好……可是……”柳如是红了眼圈：“我没想到，夫君竟只是站在那里呼喊。莫非也是水太冷之故？”
“老夫不习水性。”钱谦益强辩着。
“罢了罢了。”柳如是苦涩地摇着头：“若夫君只是一时糊涂，心里还有妾身。妾身便舍了这身子，也要为夫君脱罪……想来心思不定之人众多，法不责众总是有的。可夫君心里只是一门心思的功名利禄，妾身与之比起来不过是微不足道。既然如此，妾身何需还恬不知耻继续与君厮混？”
说罢，在钱谦益的木然中，柳如是拿过印泥的小盒子，提着钱谦益的手指，按在了文书之上。而后用油布将之包裹好，小心地揣在怀里。继而纵身再次跃入水中。
“如是！”钱谦益终于反应了过来，喊着柳如是的名字。
那一袭盛开的牡丹，浮在水面上缓缓远去，清冷的声音从水面上传来：“我柳如是纵然出身贱籍，嫁与的夫君纵然不是顶天立地的大英雄，也不该是个首鼠两端的卑鄙小人……还请钱大人趁着城门未锁尽早去投了鞑子，明日一早，必有锦衣卫满城锁拿钱谦益！”
……钱谦益……那清淡的声音犹在耳际萦绕，短短的字眼听入耳中，便有如沉重的铁锤一般，反复地锤击着钱谦益的心脏。
上了年岁的钱谦益猛地觉着心口一阵疼痛，继而摇晃着瘫坐在船上。
……啊！他钱谦益做梦也想不到，自己也会有成为的一天。自己到底是怎么了？怎么就沦落到众叛亲离，声名狼藉的境地？
想到悲切之处，钱谦益嘶吼一声，纵身就跳入了水中。清冷的河水顿时疯狂地吸收着他浑身的热量，继而让他发热的脑子迅速冷静下来。扑通了好半晌，他错愕着站起身。河水不过将将齐腰。
“啊嚏！”钱谦益打了个喷嚏……水真的好冷啊……
……
南京，马士英府邸。
“来人，替我送送梁管家。”随着马士英略显疲惫的声音，一名青衣小帽的小厮刚忙小跑着进来，恭敬地引着梁二往外走。
“首辅大人，鄙人先告辞了。”梁二冲着马士英拱拱手，扭着跟着小厮走了。只是这语气却也谈不上什么上下尊卑了。
刻下焦头烂额的马士英也没功夫深究梁二的自称，从小人变成在下，又从在下变成了鄙人。梁二送来的邵北亲笔信，让马士英沉重的心情稍稍松了松。
经过邵北的努力，那些本来是被邀请保护大明的将军们，终于松松口，拿出了一千多号澳洲兵，并一支舰队前往大胜关。
那一千多的士兵肯定是挡不住阿济格的大军了，想来象征意义更大于实际意义。而那支舰队则不同……邵北的信笺里反复强调着，只要扼守住其他前往南京的道路，这一千多黑水雇佣兵外加一支澳洲舰队，甚至都不需要武毅军就可以抵挡住满清的进攻。
据说，那舰上的火炮，真真是一炮能打十数里。十来艘战舰一字排开，几十门大炮轰击之下，鞑子要想通过大胜关绝非易事。
如果事情果真如此……那大明犹有可为！最重要的是，他下午制定的妙计，与澳洲人不谋而合。刻下尼堪的脑袋正快马加鞭地往大胜关运送着。想来阿济格亲眼瞧见尼堪的惨状，心中只怕也得惴惴吧？
两相叠加之下，说不准阿济格还会不会不要命的猛攻。没准一鼓不克之后，便会草草收兵？
正思索的光景，下人来报：“老爷，锦衣卫指挥使马吉翔求见。”
“快请！”
一阵脚步声由远及近，锦衣卫指挥使马吉翔进得厅堂便是一抱拳，满是兴奋地道：“大人，幸不辱命。职广布眼线，终于在那临江楼逮到了大鱼！”
说着，马吉翔径直从怀里掏出一个信封，三两步蹿过来，恭敬地递给马士英，继而笑道：“那丁之龙开初还死不承认，北镇抚司的儿郎们只是上了夹棍，那厮便小时候偷看奶娘洗澡的事儿都招了出来……这一封，便是那厮藏起来的降书！”
马士英展开信笺，只是略略一扫，但觉着一阵头晕目眩，好悬没跌倒。那信笺之上，开头第一个赫然写着兵部尚书，铁杆盟友阮大铖的名字！往下看，密密麻麻的名字足足好二十几页，各部各司各军的大小官员不一而足。最让人诧异的是，最后一页居然有东林君子钱谦益的名字。
大略这么一算，一百三十多人啊！大明朝还没完蛋，这些混蛋便想着抱新主子的大腿了？国事艰辛，社稷不稳，这些家伙不思如何报国，只是一门心思的钻营。大臣且如此，这天下……如何不亡？
“大人！只需大人一声令下，我锦衣卫一夜间便会将名单上的奸贼锁拿一空！”马吉翔抱拳请命。
马士英没有回答，只是拖着步子慢慢落座。端起茶碗，颤抖着一双手，慢慢地送向嘴边。呷了一口，他叹息了一声：“马吉翔，汝之功老夫记下了……他日行赏，少不得锦衣卫北镇抚司的。至于锁拿……”马士英苦笑起来：“且算了吧。”
且算了？这是什么意思？
马吉翔急了：“大人，这是何意？”
马士英摇摇头：“不但这些人算了……”他指了指信笺上的名字说：“那丁之龙……也放了吧。”
“放了？”马吉翔眼珠子差点没瞪出来。好不容易抓到的，说放就放了？早知如此，当初何必劳动锦衣卫，忙活大半天的光景？
“放了吧。”马士英面沉似水，缓缓地说：“放了，最多是亡南京……不放，老夫怕忘天下啊。”唏嘘声中，厅堂里陷入了一片沉寂。
那名单之上，罗列着一个个显要的名字。便是南京城内的守军将领就好几个……冒然锁拿，只会逼得这些家伙起兵造反。而现在南京城内马士英手里的军队……能不能将叛乱镇压下去还是两说。今日朝堂之上，有不少的同僚建议武毅军回师拱卫南京，据城而守。那大胜关本就不是什么要冲之地，自打大明建立了，那地方就失去了关隘的价值。
年久失修之下，早已残破不堪。便是连夜抢修，又能修葺几分？可马士英知道，倘若放弃大胜关……只怕南京就真完了。
兵临城下，滚滚的大军，会让城内的军民士气降到冰点。便是锁拿了名单上罗列之人，又怎能保证没有落网之鱼？一旦城内发生兵乱，万人出头的武毅军又该如何应对？而且武毅军只是一支新军，一旦鞑子进了城，只怕就没了抵抗的意志。
所以，于情于理他马士英都要赌一把。赌武毅军这支新军，能在大胜关顶住阿济格十天！
夜色如阑，月光清冷，马士英的心思早就飞到了几公里外的大胜关……武毅军，到底能战否？
……
大胜关。
无数的民夫来回搬运着木石，修葺着破败不堪的城墙。督师何腾蛟就站在关隘的城楼之上，握着佩剑，木然地看着即便一个月的时间也不可能修葺完成的大胜关。
“何督……”徐世程一抱拳，指着下方说：“大胜关绵延数里，城墙多已年久失修，刻下便是堵上缺口，只怕也挡不住鞑子。”
“是啊……莫不如据守南京。朝廷派我等守此关，岂不是让我等送死？”
“鞑子少说也有二十万人了吧？便是用人堆也堆死咱们了。”
“朝廷瞎指挥，哪个当道诸公熟知战事？纸上谈兵之徒，大明就是败在此等人之手。”
……
徐世程的话引得周遭的武毅军军官一阵热议。便是再乐观的，也绝不相信武毅军能挡得住二十万汹涌而来的清军。
满是丧气声中，陡然传来一声冷哼：“未战先怯，抱此心者，可有胜之可能？尔等莫要忘记，那澳洲军不过万人出头，便打得二十二万清军狼狈逃窜。不消数日，便是那多铎也得授首。”郑森横眉冷目斥责完，继续道：“更何况澳洲舰队最迟明日下午便到。到那时万炮齐鸣，清军血肉之躯如何扛得住？”
环顾四周，郑森陡然信心十足地道：“便是没有澳洲援军又如何？都是肩膀扛着一个脑袋的活人，操着一般无二的火器，澳洲军能办到的事儿，我武毅军也能！”
“黄口小儿，信口雌黄！”一名千户挂不住脸，斥责道：“你郑森可知战事凶危？可曾见过阵仗？纸上谈兵，吹牛皮谁不会？”
“总比你张岩不敢战要强！”
“你！”张岩气得挥舞着拳头就要冲上去：“左右来日也是个死，老子便趁着死前揍你个小白脸一通又如何！”
“来便来，郑某怕过谁？”
说话间俩人就要撕扯在一起。两旁的军官干嘛上去拦住。
一直怔怔出神的何腾蛟终于醒了过来，陡然呵斥道：“咄！临战不思进取，反而内乱，成何体统？”待军官们安静下来，何腾蛟冲着身后拱拱手：“陛下已下了严旨，令我等坚守大胜关……再有言不可战者，军法伺候！”说罢，当先一步头也不回地下了城楼。
徐世程指了指郑森，满脸的痛心疾首：“祖宗哎，俺算服了你了！”跺跺脚，追着何腾蛟而去。
那千户张岩路过郑森身边之时，挑衅地瞪了瞪眼，继而冷哼一声跟着也走了。城楼上只剩下了郑森与阎应元、张煌言三人。
三人不过都是二十出头的年纪，正是血气方刚的时候。早就结成了死党。
“大木……”张煌言想要劝慰几句，瞧着郑森那张愤怒的脸却不知如何开口。
“玄著兄、丽亭兄。”冲着张煌言与阎应元拱了拱手，郑森道：“那澳洲军兵力不比武毅军多多少，一样的步枪尚且追着多铎打，我等守住大胜关又有何难？”
又有何难？难处大了去了！地处平原，大胜关不过一仗出头的高度，且处处破败，满是缺口。倘若换成是南京险要的城墙还有可能，可是大胜关……怎么守？
瞧见连两位好友都在怀疑，郑森急了：“二位可是怕了？”
“笑话！”阎应元甩甩袖子：“若是贪生怕死，阎某老老实实当着江阴典史，何苦来这武毅军？”
张煌言更是苦笑道：“大丈夫……不过一死耳。”
郑森笑了：“郑某便相信二位不会怯战……二位可是担心大胜关守不住？”见二人点头，郑森傲然道：“我武毅军何须据关而守？雁行阵排将出去，弹雨铺天盖地，除了澳洲军，当面可有吃得住的敌手？”
武毅军将领们无师自通的雁行阵，既保证了纵深，又充分地发挥了最大的火力强度。倘若遭遇冷兵器的步兵，还真就没有对手。
“可那骑兵又如何抵挡？”张煌言苦笑着反问。
雁行阵的纵深，对付步兵还行。对付高速冲击的骑兵，一旦骑兵冲过来，就得是大败。他们这些武毅军的军官，整日便根据着m1644研究着武毅军的战术。这么长的日子来，擅长的与不擅长的，加上澳洲顾问章维的点评，到了这会儿几乎每个人都心里有数。便是有机枪铁丝网的澳洲军都挡不住鞑子骑兵的拼死冲锋，更何况是只装配了m1644，且只有十二门拿破仑炮支援的武毅军？
不想，郑森神秘地笑了起来：“不满二位……郑某有一法，便是骑兵冲将过来也不怕。”
“哦？”
二人对视一眼，来了兴趣。郑森微笑着，一边拿起一块小石子在地上比划着，一边说着：“我武毅军论经验，论射术，论单兵素养，全然不如澳洲军……可有一样，我们跟澳洲军几乎一样。你们且看……如此一来，满清骑兵可还有作为？”
“这是……”张煌言皱眉思索。
阎应元心思敏捷一些，仔细观摩半晌，猛然击掌：“照理来说，此法虽未必可胜骑兵，但起码可保自身无虞。只是这么一来……”他皱起了眉头。
“没错！”郑森扔了石头子，豁然起身：“我武毅军，根本就不用守城。便如章顾问所言，武毅军从诞生那天起，就是用来进攻的！”神采熠熠地盯着张煌言与阎应元，郑森恳切地说：“想来督师过于老成，一定不准……二位兄台，可愿与郑某共担风险？”说着，他伸出了巴掌。
阎应元正是热血的年纪，一激之下将自己的巴掌猛地扣在郑森的手背：“阎某干了！不过奈何桥上走一遭！”
二人的目光看向张煌言，后者深吸一口气，缓缓伸出手搭上去：“不过是奈何桥上走一遭。”
三只手重重地握在一起，郑森信心满满地道：“此一遭，胜则生，败则死！郑某先行向二位辞别，奈何桥上见！”
“奈何桥上见！”低沉的回应声掩饰不住内心的激动。三个二十出头的年轻军官，彼此神采奕奕，惺惺相惜地对望着，时而点头，时而低笑。
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404 奈何桥见！
一身艳丽红色的柳如是落入水中，轻柔的，只是激起了些许了浪花。那大红色的嫁衣被水托着，瞬间展开，便有如一朵盛开的牡丹。她人已经扭转了身子，仰头看着满脸惊愕的钱谦益，只是浅浅地笑着，有戏谑，更多的则是绝望与不屑，而后摊开双臂向后仰倒。缓缓地向着水中沉去。
“如是！如是！”钱谦益终于反应了过来，只是声嘶力竭地吼着爱妻的名字。急得在小舟上连连跺脚：“快来人啊，快来人！救命啊！”他双掌隆起，朝着四下拼命地喊着。
只是这个时候已经是深夜，四周又哪来的人？惶然无措之中，钱谦益已然是大惊失色。转头之间发现已经没了柳如是的踪影，大急之下径直抄起船桨毫无意义地朝手中划拉着。片刻之后，钱谦益一下子丢下了船桨，只是扶着船帮恸哭不已。
“如是……如是啊……你怎地这般……这般轻贱自己啊。”哭归哭，钱谦益却没有一丝一毫想要殉情的意思。
正这个光景，只听身后有女声道：“轻贱？妾身纵使再轻贱，也总好过夫君这般无气节的卑劣小人吧？”
钱谦益被吓得一哆嗦，猛然回头却见爱妻柳如是站立在水中，正冷冷地盯着自己。
“鬼啊！”钱谦益一阵头晕目眩，差点没昏过去。神经错乱之中，钱谦益连连揉了揉眼睛，盯着柳如是猛看。只希望看到的根本就不存在，只是因着自己伤心欲绝才出现的幻觉。可不论他怎么揉，对面的柳如是都在！这……这……从人变做鬼，有这般快么？
正在他试图让自己晕过去的光景，柳如是已经迈步跨上的小船。钱谦益有一点没说错，五月间，便是江南水乡，水温依旧很凉。柳如是打了个喷嚏，继而自顾自地套上了一件比甲。
听着柳如是的喷嚏，钱谦益错愕了一下：“你没死？”
柳如是脸上满是嘲讽地道：“死？妾身何时想过要死？且不论妾身幼时经常游戏河水……便是这秦淮河，不过齐腰深，哪怕不习水性之人也淹不死。”抄起面前的一盏酒，一饮而尽。上好的状元红滚入肠胃，顿时让柳如是感觉暖和了一些。“妾身若不跳将下去，又何从知晓东林领袖钱谦益的为人？”
“这……”
柳如是根本就没给钱谦益说话的机会，自顾自地说道：“从前如是只是仰慕夫君风采，只觉着这天下间便只有一人是君子，也非夫君莫属。可妾身断然没有想到，就是夫君这般的正人君子，国难当头之际，却首鼠两端。昼间尚且矗立明廷，晚上却已经投了满清。那日间，若非妾身好奇，偶然听了墙角，尚且被夫君蒙在鼓里。没错，那丁之龙所说，前前后后妾身听了个清楚明白。”
“你个妇道人家知晓什么？”被爱妻数落得面红耳赤的钱谦益，骤然出离了愤怒地吼了一声。
柳如是笑得愈发充满了蔑视之情：“是，妾身一个女人家，是不懂得春秋大义。可便是妾身也知道臣子当忠心爱国……大明尚存，夫君何必急吼吼地去贴满清的屁股？而今多铎覆灭在即，想来夫君这心里……肯定不好受吧？”
到了这个时候，钱谦益也不需瞒着什么，只是垂着头皱着眉头嘟囔了一句：“明日之事，犹未可知。”
“便是阿济格攻陷了南京又如何？澳洲军南下在即，多铎前车之鉴近在眼前，那阿济格除非发了痴心疯，哪有不跑的道理？”顿了顿，柳如是沉思了一下，继而恍然：“原来钱大人是打算跟着阿济格退回北地？哈，哈哈哈……真真是好盘算！”
钱谦益苦笑一下，算是默认。事情到了这种时候，他钱谦益还有别的选择么？朝堂上当政的是马士英，正拿着放大镜四处找茬。便是小小的错误也会迎来马党疯狂的弹劾，而这种叛国之事……倘若被马士英知道了，他钱谦益少不了一个抄家灭族的罪过。而直到今天，不论他钱谦益撒出去多少人手，那该死的丁之龙就是不见踪影，便好似从未有过，人间蒸发了一般。
可以想见，不论阿济格成败，那丁之龙此战过后定会将效忠文书公之于众。到了那个时候，他钱谦益身败名裂已经是定局。唯有跑到北地的满清，才可能苟全一条性命。有些时候，他真后悔当初一时冲动签了文书，否则……何来这种被人戳脊梁骨的丑事？
晚节不保啊！
想到这儿，钱谦益希翼地看着柳如是，温柔地说：“我这也是为我们打算啊……如是，你跟着我一起走吧。我们去北京，丁之龙已经答应下来，那礼部尚书便是我的。到时候我官居一品，如是你也可以堂堂正正地做钱夫人……”说话间，钱谦益探出手，摸向柳如是沾着水渍的手。
“呸！”柳如是厌恶地啐了一口，打开了钱谦益的手：“你想要给鞑子卑躬屈膝的做奴才，自己去便罢了，别拉上我！”
“如是！”
“从今而后，你是你，我是我。”柳如是站起身，从背后的食盒里取出一封文书，径直摔在钱谦益面前。“按过手印，从此你我便是路人！”
钱谦益展开只是略略扫了几眼，整个人已经僵持在了那里：“休妻？如是，切莫……”
“妾身已经想清楚了。”柳如是打断道：“这几日妾身几次三番试探，夫君只是隐瞒。到了今日，大兵压境，再不说便没了机会。妾身就想着，最后试探一番……没错，这河水的深度，妾身早就找人试探过了。妾身跳下去，只是想看看夫君会如何。”
柳如是脸上的厌恶之色更浓：“起初夫君惊慌失措，妾身心里还是暖的。只道是一日夫妻百日恩，夫君总是念着妾身的好……可是……”柳如是红了眼圈：“我没想到，夫君竟只是站在那里呼喊。莫非也是水太冷之故？”
“老夫不习水性。”钱谦益强辩着。
“罢了罢了。”柳如是苦涩地摇着头：“若夫君只是一时糊涂，心里还有妾身。妾身便舍了这身子，也要为夫君脱罪……想来心思不定之人众多，法不责众总是有的。可夫君心里只是一门心思的功名利禄，妾身与之比起来不过是微不足道。既然如此，妾身何需还恬不知耻继续与君厮混？”
说罢，在钱谦益的木然中，柳如是拿过印泥的小盒子，提着钱谦益的手指，按在了文书之上。而后用油布将之包裹好，小心地揣在怀里。继而纵身再次跃入水中。
“如是！”钱谦益终于反应了过来，喊着柳如是的名字。
那一袭盛开的牡丹，浮在水面上缓缓远去，清冷的声音从水面上传来：“我柳如是纵然出身贱籍，嫁与的夫君纵然不是顶天立地的大英雄，也不该是个首鼠两端的卑鄙小人……还请钱大人趁着城门未锁尽早去投了鞑子，明日一早，必有锦衣卫满城锁拿钱谦益！”
……钱谦益……那清淡的声音犹在耳际萦绕，短短的字眼听入耳中，便有如沉重的铁锤一般，反复地锤击着钱谦益的心脏。
上了年岁的钱谦益猛地觉着心口一阵疼痛，继而摇晃着瘫坐在船上。
……啊！他钱谦益做梦也想不到，自己也会有成为的一天。自己到底是怎么了？怎么就沦落到众叛亲离，声名狼藉的境地？
想到悲切之处，钱谦益嘶吼一声，纵身就跳入了水中。清冷的河水顿时疯狂地吸收着他浑身的热量，继而让他发热的脑子迅速冷静下来。扑通了好半晌，他错愕着站起身。河水不过将将齐腰。
“啊嚏！”钱谦益打了个喷嚏……水真的好冷啊……
……
南京，马士英府邸。
“来人，替我送送梁管家。”随着马士英略显疲惫的声音，一名青衣小帽的小厮刚忙小跑着进来，恭敬地引着梁二往外走。
“首辅大人，鄙人先告辞了。”梁二冲着马士英拱拱手，扭着跟着小厮走了。只是这语气却也谈不上什么上下尊卑了。
刻下焦头烂额的马士英也没功夫深究梁二的自称，从小人变成在下，又从在下变成了鄙人。梁二送来的邵北亲笔信，让马士英沉重的心情稍稍松了松。
经过邵北的努力，那些本来是被邀请保护大明的将军们，终于松松口，拿出了一千多号澳洲兵，并一支舰队前往大胜关。
那一千多的士兵肯定是挡不住阿济格的大军了，想来象征意义更大于实际意义。而那支舰队则不同……邵北的信笺里反复强调着，只要扼守住其他前往南京的道路，这一千多黑水雇佣兵外加一支澳洲舰队，甚至都不需要武毅军就可以抵挡住满清的进攻。
据说，那舰上的火炮，真真是一炮能打十数里。十来艘战舰一字排开，几十门大炮轰击之下，鞑子要想通过大胜关绝非易事。
如果事情果真如此……那大明犹有可为！最重要的是，他下午制定的妙计，与澳洲人不谋而合。刻下尼堪的脑袋正快马加鞭地往大胜关运送着。想来阿济格亲眼瞧见尼堪的惨状，心中只怕也得惴惴吧？
两相叠加之下，说不准阿济格还会不会不要命的猛攻。没准一鼓不克之后，便会草草收兵？
正思索的光景，下人来报：“老爷，锦衣卫指挥使马吉翔求见。”
“快请！”
一阵脚步声由远及近，锦衣卫指挥使马吉翔进得厅堂便是一抱拳，满是兴奋地道：“大人，幸不辱命。职广布眼线，终于在那临江楼逮到了大鱼！”
说着，马吉翔径直从怀里掏出一个信封，三两步蹿过来，恭敬地递给马士英，继而笑道：“那丁之龙开初还死不承认，北镇抚司的儿郎们只是上了夹棍，那厮便小时候偷看奶娘洗澡的事儿都招了出来……这一封，便是那厮藏起来的降书！”
马士英展开信笺，只是略略一扫，但觉着一阵头晕目眩，好悬没跌倒。那信笺之上，开头第一个赫然写着兵部尚书，铁杆盟友阮大铖的名字！往下看，密密麻麻的名字足足好二十几页，各部各司各军的大小官员不一而足。最让人诧异的是，最后一页居然有东林君子钱谦益的名字。
大略这么一算，一百三十多人啊！大明朝还没完蛋，这些混蛋便想着抱新主子的大腿了？国事艰辛，社稷不稳，这些家伙不思如何报国，只是一门心思的钻营。大臣且如此，这天下……如何不亡？
“大人！只需大人一声令下，我锦衣卫一夜间便会将名单上的奸贼锁拿一空！”马吉翔抱拳请命。
马士英没有回答，只是拖着步子慢慢落座。端起茶碗，颤抖着一双手，慢慢地送向嘴边。呷了一口，他叹息了一声：“马吉翔，汝之功老夫记下了……他日行赏，少不得锦衣卫北镇抚司的。至于锁拿……”马士英苦笑起来：“且算了吧。”
且算了？这是什么意思？
马吉翔急了：“大人，这是何意？”
马士英摇摇头：“不但这些人算了……”他指了指信笺上的名字说：“那丁之龙……也放了吧。”
“放了？”马吉翔眼珠子差点没瞪出来。好不容易抓到的，说放就放了？早知如此，当初何必劳动锦衣卫，忙活大半天的光景？
“放了吧。”马士英面沉似水，缓缓地说：“放了，最多是亡南京……不放，老夫怕忘天下啊。”唏嘘声中，厅堂里陷入了一片沉寂。
那名单之上，罗列着一个个显要的名字。便是南京城内的守军将领就好几个……冒然锁拿，只会逼得这些家伙起兵造反。而现在南京城内马士英手里的军队……能不能将叛乱镇压下去还是两说。今日朝堂之上，有不少的同僚建议武毅军回师拱卫南京，据城而守。那大胜关本就不是什么要冲之地，自打大明建立了，那地方就失去了关隘的价值。
年久失修之下，早已残破不堪。便是连夜抢修，又能修葺几分？可马士英知道，倘若放弃大胜关……只怕南京就真完了。
兵临城下，滚滚的大军，会让城内的军民士气降到冰点。便是锁拿了名单上罗列之人，又怎能保证没有落网之鱼？一旦城内发生兵乱，万人出头的武毅军又该如何应对？而且武毅军只是一支新军，一旦鞑子进了城，只怕就没了抵抗的意志。
所以，于情于理他马士英都要赌一把。赌武毅军这支新军，能在大胜关顶住阿济格十天！
夜色如阑，月光清冷，马士英的心思早就飞到了几公里外的大胜关……武毅军，到底能战否？
……
大胜关。
无数的民夫来回搬运着木石，修葺着破败不堪的城墙。督师何腾蛟就站在关隘的城楼之上，握着佩剑，木然地看着即便一个月的时间也不可能修葺完成的大胜关。
“何督……”徐世程一抱拳，指着下方说：“大胜关绵延数里，城墙多已年久失修，刻下便是堵上缺口，只怕也挡不住鞑子。”
“是啊……莫不如据守南京。朝廷派我等守此关，岂不是让我等送死？”
“鞑子少说也有二十万人了吧？便是用人堆也堆死咱们了。”
“朝廷瞎指挥，哪个当道诸公熟知战事？纸上谈兵之徒，大明就是败在此等人之手。”
……
徐世程的话引得周遭的武毅军军官一阵热议。便是再乐观的，也绝不相信武毅军能挡得住二十万汹涌而来的清军。
满是丧气声中，陡然传来一声冷哼：“未战先怯，抱此心者，可有胜之可能？尔等莫要忘记，那澳洲军不过万人出头，便打得二十二万清军狼狈逃窜。不消数日，便是那多铎也得授首。”郑森横眉冷目斥责完，继续道：“更何况澳洲舰队最迟明日下午便到。到那时万炮齐鸣，清军血肉之躯如何扛得住？”
环顾四周，郑森陡然信心十足地道：“便是没有澳洲援军又如何？都是肩膀扛着一个脑袋的活人，操着一般无二的火器，澳洲军能办到的事儿，我武毅军也能！”
“黄口小儿，信口雌黄！”一名千户挂不住脸，斥责道：“你郑森可知战事凶危？可曾见过阵仗？纸上谈兵，吹牛皮谁不会？”
“总比你张岩不敢战要强！”
“你！”张岩气得挥舞着拳头就要冲上去：“左右来日也是个死，老子便趁着死前揍你个小白脸一通又如何！”
“来便来，郑某怕过谁？”
说话间俩人就要撕扯在一起。两旁的军官干嘛上去拦住。
一直怔怔出神的何腾蛟终于醒了过来，陡然呵斥道：“咄！临战不思进取，反而内乱，成何体统？”待军官们安静下来，何腾蛟冲着身后拱拱手：“陛下已下了严旨，令我等坚守大胜关……再有言不可战者，军法伺候！”说罢，当先一步头也不回地下了城楼。
徐世程指了指郑森，满脸的痛心疾首：“祖宗哎，俺算服了你了！”跺跺脚，追着何腾蛟而去。
那千户张岩路过郑森身边之时，挑衅地瞪了瞪眼，继而冷哼一声跟着也走了。城楼上只剩下了郑森与阎应元、张煌言三人。
三人不过都是二十出头的年纪，正是血气方刚的时候。早就结成了死党。
“大木……”张煌言想要劝慰几句，瞧着郑森那张愤怒的脸却不知如何开口。
“玄著兄、丽亭兄。”冲着张煌言与阎应元拱了拱手，郑森道：“那澳洲军兵力不比武毅军多多少，一样的步枪尚且追着多铎打，我等守住大胜关又有何难？”
又有何难？难处大了去了！地处平原，大胜关不过一仗出头的高度，且处处破败，满是缺口。倘若换成是南京险要的城墙还有可能，可是大胜关……怎么守？
瞧见连两位好友都在怀疑，郑森急了：“二位可是怕了？”
“笑话！”阎应元甩甩袖子：“若是贪生怕死，阎某老老实实当着江阴典史，何苦来这武毅军？”
张煌言更是苦笑道：“大丈夫……不过一死耳。”
郑森笑了：“郑某便相信二位不会怯战……二位可是担心大胜关守不住？”见二人点头，郑森傲然道：“我武毅军何须据关而守？雁行阵排将出去，弹雨铺天盖地，除了澳洲军，当面可有吃得住的敌手？”
武毅军将领们无师自通的雁行阵，既保证了纵深，又充分地发挥了最大的火力强度。倘若遭遇冷兵器的步兵，还真就没有对手。
“可那骑兵又如何抵挡？”张煌言苦笑着反问。
雁行阵的纵深，对付步兵还行。对付高速冲击的骑兵，一旦骑兵冲过来，就得是大败。他们这些武毅军的军官，整日便根据着m1644研究着武毅军的战术。这么长的日子来，擅长的与不擅长的，加上澳洲顾问章维的点评，到了这会儿几乎每个人都心里有数。便是有机枪铁丝网的澳洲军都挡不住鞑子骑兵的拼死冲锋，更何况是只装配了m1644，且只有十二门拿破仑炮支援的武毅军？
不想，郑森神秘地笑了起来：“不满二位……郑某有一法，便是骑兵冲将过来也不怕。”
“哦？”
二人对视一眼，来了兴趣。郑森微笑着，一边拿起一块小石子在地上比划着，一边说着：“我武毅军论经验，论射术，论单兵素养，全然不如澳洲军……可有一样，我们跟澳洲军几乎一样。你们且看……如此一来，满清骑兵可还有作为？”
“这是……”张煌言皱眉思索。
阎应元心思敏捷一些，仔细观摩半晌，猛然击掌：“照理来说，此法虽未必可胜骑兵，但起码可保自身无虞。只是这么一来……”他皱起了眉头。
“没错！”郑森扔了石头子，豁然起身：“我武毅军，根本就不用守城。便如章顾问所言，武毅军从诞生那天起，就是用来进攻的！”神采熠熠地盯着张煌言与阎应元，郑森恳切地说：“想来督师过于老成，一定不准……二位兄台，可愿与郑某共担风险？”说着，他伸出了巴掌。
阎应元正是热血的年纪，一激之下将自己的巴掌猛地扣在郑森的手背：“阎某干了！不过奈何桥上走一遭！”
二人的目光看向张煌言，后者深吸一口气，缓缓伸出手搭上去：“不过是奈何桥上走一遭。”
三只手重重地握在一起，郑森信心满满地道：“此一遭，胜则生，败则死！郑某先行向二位辞别，奈何桥上见！”
“奈何桥上见！”低沉的回应声掩饰不住内心的激动。三个二十出头的年轻军官，彼此神采奕奕，惺惺相惜地对望着，时而点头，时而低笑。
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