第九十六章 韵事（shang）
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曹府，槐院。
曹颂难得地安份，老老实实地坐在椅子上。
曹颐坐在炕沿上，手里拿着块湿帕子，一点点帮曹颂清理脸上伤口上（的）污渍。
张嬷嬷坐在一旁的小杌子上，絮絮叨叨道：“明儿我回府找老太爷去，哥儿哪里吃过这般苦，可不能生生被那帮人给白打了！”
曹颂不耐烦地摆了摆手：“嬷嬷别多事，是我与几个表兄、表弟切磋拳脚呢！窝囊废才去告状，我可没吃亏，好好地教训了他们一顿呢！”
张嬷嬷还要再说，曹颂高声唤道：“玉蝉、玉萤，快扶嬷嬷下去喝酒，叫厨房多弄两盘小菜！”
随着应答声，两个丫鬟从门口进来，虽说是十五、六的妙龄，但是容貌身形实在是上不得台面。 一个胖的，身材粗壮，圆圆的大饼脸；一个瘦的，尖嘴猴腮，嘴角有颗豆大的黑痣。 两人一左一右，架着张嬷嬷出去了。
虽然曹颐是多次见过弟弟这两个丫鬟的，但是每每见到都仍忍不住皱眉。
曹颂见曹颐皱眉不言语，以为她怪罪自己责打了芳茶，撅着嘴巴道：“实在是她闹得过分，又指了魏大哥的鼻子骂人，我才恼的。 魏大哥和魏二哥是哥哥都敬着的，三姐姐与我都要客气几分，哪里容得她这般嚣张！”
曹颐横了曹颂一眼：“就算她再有不是，这三十板子也重了些。 一个弱质女子。 哪里受的这些个？她性子是傲些，你瞧不上她，姐姐也不强你；只是看在姐姐地面子上，不要再与她为难。 ”
曹颂见姐姐对芳茶有回护之意，心下不满：“那丫头都是三姐姐纵的，难道老太君那院子有仙气，在里面呆过就有仙气不成。 她竟养成这样的跋扈性子！”
曹颐摇了摇头：“二弟，你是对她存了偏见。 她心地是好的。 只是坏在一张嘴巴上。 这些年，除了香草，就她侍候我最久。 小时候，南边府里那些媳妇子、婆子想要拿捏我时，都是芳茶替我出头，我心里是感激她的。 她的性子实在好强，我劝了几次都是徒劳。 我只好这样不咸不淡地对她。 也是想保全她，好让她没有倚靠，能够有所收敛。 ”
曹颂还是不服气，仍辩白道：“既然为奴为婢，就要晓得自己个儿身份，若是三姐姐早早就敲打敲打她，她也不至于如此呢！”
曹颐叹了口气：“她也是可怜人！当初我初进织造府时，因一下子成了小姐。 日日睡不安稳，就怕一觉醒来，这不过是一场梦。 ”
“姐姐！”曹颂想到因母亲之故，使得姐姐幼年多磨难，脸上多了愧疚之色。
曹颐继续讲道：“晚上睡不着时，我就听到芳茶在哭。 她在人前又不显。 私下里却伤心得紧！”
曹颂奇怪：“她有什么可伤心的，十来岁就做了大丫鬟，先服侍了哥哥，又服侍了姐姐！”
“我也奇怪，问了她几次，她都不承认自己哭过。 后来等到熟识了，她才告诉我，是为了哥哥！哥哥小时候与芳茶感情最好，两人在老太君院子一块长大地。 自打哥哥会走路、会说话起，就粘着芳茶。 要芳茶陪着才肯高兴。 ”曹颐说道。
曹颂点了点头：“这话倒不假。 我好像也隐隐约约地记得有这么回事。 ”
曹颐道：“嗯，确实如此。 后来我悄悄问过老太君院子里的姑娘们。 芳茶所言不假，这是因为如此，老太君才让她去照顾哥哥吧！可是，哥哥不知为何，自打那年七月生病痊愈后，就疏远了芳茶。 等到我进府，就将芳茶打发到我这里了！将心比心，你想想，若是你地小伙伴突然冷淡你，不跟你玩了，你难过不难过？”
曹颂似懂非懂，想了好一会儿：“这芳茶也真是的，就算小时候陪哥哥玩过又如何？奴婢毕竟是奴婢，总要先记得自己的身份。 哥哥待她只是寻常，哪里还要依仗这个？”
曹颐见自己鸡同鸭讲，与他是说不明白的，暗暗摇头，懒得再费口舌。
*
竹院，西厢。
芳茶与香草两个，在曹颐身边最久，待遇自然与众人不同，都各自拥有自己的屋子。
芳茶趴在床上，还在昏迷着。 伤处大夫已经瞧过了，板子实在打得狠了，伤了内腹筋骨，开了内服外敷的药。
香草坐在床前，看着毫无生气地芳茶，很是自责。 她后悔自己不该多事说了芳茶一句，引起后面这些是非。 虽然平日里与芳茶偶有口角，但是眼下却没有任何幸灾乐祸的意思，倒是有点物伤其类地悲凉。 这就是为人奴婢的命运了，就算是主家再好，保不齐哪日就犯下了忌讳，任人打骂。
“连……”芳茶昏迷中发出低呓。
香草听得迷糊，俯身过去，问道：“是冷吗？你后背上敷药，不能盖被子，要不再加个炭盆子可好？”
芳茶又低呓一声：“连生！”
香草这次听得真切，脑子里一团浆糊，这“连生”是谁？！芳茶嘴里怎么会出来这个名字？！正惊疑着，就听到身后微微的叹息声。
香草回头见是紫晶，吓了一跳，想着刚刚芳茶嘴里那声“连生”，忙看紫晶的脸色，不知她听到没有。 见她面色如常，才放下心来。
“芳茶怎么样了？”紫晶走到床边，看了看芳茶，回头问香草。
“刚刚有些发热，眼下好些了。 大夫说让人这几日晚上也看着，怕有些凶险。 ”香草回答。
紫晶点了点头：“安排春芽、夏芙她们几个轮流照看吧。 你也别太累了，姑娘那边还需要你多精心！”
香草一一应了，紫晶又看了芳茶几眼，挑了帘子出去。
*
城南，吊儿胡同。
曹颙与永庆跟着宁春进了一个小院子，这里虽是不大，却十分考究。 亭台花木皆是仿着南边儿样式造的，如同浓缩地苏扬园林一般。
说话间。 已经到了花厅，厅上两个女子早候了多时，见三人进来忙过来福身施礼。
两女都是妇人打扮，左首女子年岁较长，约有二十二三岁，身材高挑，鸭蛋脸。 浓妆之下五官鲜明艳丽，身上是玫瑰紫盘锦镶花绵衣裙并丁香色缂丝缎面灰鼠比肩褂，发髻高绾，斜插一支金步摇。 右首女子只有十五六岁，瓜子脸，淡淡妆容，一双眸子犹如两痕秋水，盈光涟涟。 煞是动人。 她作新妇打扮，一身绯色衣裙，连头上扁方也是石榴红的玛瑙所制，越发衬得肤白面嫩。
那年长的女子未语先笑，带着南方口音地嗓子极是糯甜：“宁爷可算来了，我妹子可是等了多时了。 快请入席吧，奴家给大爷们催菜去。 ”
宁春笑道：“有劳杏媚姐姐了。 ”
那叫杏媚的女子就是宁春所说的自赎其身倌人，此间的主人。 她拿帕子掩口一笑：“宁爷倒还和奴家客气起来了！几位爷莫嫌弃奴这地方简陋饭菜不堪才是！”说着，福身告罪，退了出去。
剩下那个年轻女子略显有些局促，勉强一笑，一双美目落在了宁春身上，似有相询之意。
宁春回以一笑，拉了她过来，向永庆与曹颙介绍道：“这是秋娘。 ”又向那**道：“秋娘。 这就是我先前说过地两位至交好友。 这位是我大哥永庆，这位是我兄弟曹颙。 快快与他们见礼。 ”
那秋娘盈盈一拜：“奴家秋娘见过两位爷，给两位爷请安。 ”
宁春一拽她，皱眉道：“怎地又叫爷？都说了这是我兄弟，按规矩叫伯伯、叔叔吧!”
那秋娘闻言脸上泛起一团红晕，眸子里聚结了水雾，隐隐地带着些许欢喜，声音里添了几分呜咽，重新施礼：“奴家见过伯伯、叔叔，给两位请安。 ”
永庆和曹颙皆拱拱手算是还礼，两人相视一眼，彼此都是诧异。 听宁春介绍时，并未用任何妾、侍的字眼儿，可见是没个名份地，两人只当此女是宁春养的外室。 这下再听宁春教她喊叔伯这称谓，竟是将她当妻一样看了。 这样看来此女当是他心尖儿，只是宁春腊月里即将成亲……
按照当时说法，男子在婚前纳妾便是不给女家做脸，便是从小的通房丫头，在正妻过门一年内也都不得抬举为妾。 女家地位越高，男方对这纳妾之事就需越慎重，否则折损了女家颜面，日子也是不好过的。 宁春如今要娶的正房家世甚是显赫，他此时出这么一手，实在让人堪忧。
宁春瞧他们脸色，知道他们所想，当下哈哈一笑，拉了他们入席。
酒菜上来，宁春先自敬了两人一杯，又让秋娘敬酒。
秋娘尽饮了一杯，说了两句吉利话，又言下厨去添两个菜，告罪退下，留他们兄弟自行席上说话。
永庆是个急脾气，压不住话，见秋娘身影消失在门口，就立时向宁春道：“景明，你也当有个分寸！这当口抬举个妾，回头哪有好果子吃！”
宁春笑了笑：“善余兄莫急，兄弟自是有分寸的！实打实说，今儿让她拜见两位兄弟，也是我有事相求。 自家兄弟也不相瞒，她算是要了我的命了，我是舍也舍不下！只是如今领了家去，实不妥当，只等生了儿子，再接回去，那边也没什么话说。 我成亲后，便不能来得这般勤了，且恐年前年后几个月压根来也不能来地。 故此相求，若她有什么事，就让她给两位府上传话。 你们能帮的帮一把，帮不上的就做个中间人，来转给我。 ”
永庆一挥手：“自家兄弟，什么求不求地！有啥事还有我和小曹呢，这你不用操心。 只是你媳妇那边可要安顿好了。 ”
宁春一举酒盅：“那我就先在此谢过两位了！”说着，一仰头干了。
永庆和曹颙连忙说：“客气什么！”陪饮了一杯。
一会儿菜上齐了，秋娘过来亲自与众人执壶，那叫杏媚地也上来敬了一圈酒，笑道：“几位爷这么干吃也没什么趣味，奴家恰有两个姐妹在这儿，叫她们来弹唱助兴可好？”
宁春“嘿嘿”笑着：“好是好，只是不知道杏媚姐姐这姐妹是哪两个？”
杏媚一甩帕子，媚笑道：“寻常人哪敢叫来有辱宁爷清听呢！宁爷也是认识的，是咱们倚月楼地翠袖和唐娇娇，那都是一副好嗓子、一手好琵琶！”
宁春兴奋不已，拍案奇道：“娇娇竟然也在这里！好姐姐还不快快叫她过来！”
杏媚朝秋娘一努嘴：“宁爷真真是吃着碗里瞧着锅里，有了美娇娘还惦记着旁人！”
宁春嘴上说着我娘子最是不吃醋的，手里却紧紧揽了秋娘地细腰。 秋娘臊得满脸通红，撕掳着推开他，躲到厅下去了。
杏媚“咯咯”一笑，也下去招呼人了。
宁春美滋滋的喝了口酒，扭头笑着对永庆和曹颙说：“今儿真是难得，这唐娇娇算是倚月楼的台柱之一了，端得一双好金莲！待会儿你们瞧去，那是‘肥、软、秀’三字齐全，妙品、仙品矣！”然后就口若悬河谈起品金莲来，什么四照莲、锦边莲、钗头莲、佛头莲的逐一点评两句，说着越发下道，又论起赏玩金莲来。
曹府，槐院。
曹颂难得地安份，老老实实地坐在椅子上。
曹颐坐在炕沿上，手里拿着块湿帕子，一点点帮曹颂清理脸上伤口上（的）污渍。
张嬷嬷坐在一旁的小杌子上，絮絮叨叨道：“明儿我回府找老太爷去，哥儿哪里吃过这般苦，可不能生生被那帮人给白打了！”
曹颂不耐烦地摆了摆手：“嬷嬷别多事，是我与几个表兄、表弟切磋拳脚呢！窝囊废才去告状，我可没吃亏，好好地教训了他们一顿呢！”
张嬷嬷还要再说，曹颂高声唤道：“玉蝉、玉萤，快扶嬷嬷下去喝酒，叫厨房多弄两盘小菜！”
随着应答声，两个丫鬟从门口进来，虽说是十五、六的妙龄，但是容貌身形实在是上不得台面。 一个胖的，身材粗壮，圆圆的大饼脸；一个瘦的，尖嘴猴腮，嘴角有颗豆大的黑痣。 两人一左一右，架着张嬷嬷出去了。
虽然曹颐是多次见过弟弟这两个丫鬟的，但是每每见到都仍忍不住皱眉。
曹颂见曹颐皱眉不言语，以为她怪罪自己责打了芳茶，撅着嘴巴道：“实在是她闹得过分，又指了魏大哥的鼻子骂人，我才恼的。 魏大哥和魏二哥是哥哥都敬着的，三姐姐与我都要客气几分，哪里容得她这般嚣张！”
曹颐横了曹颂一眼：“就算她再有不是，这三十板子也重了些。 一个弱质女子。 哪里受的这些个？她性子是傲些，你瞧不上她，姐姐也不强你；只是看在姐姐地面子上，不要再与她为难。 ”
曹颂见姐姐对芳茶有回护之意，心下不满：“那丫头都是三姐姐纵的，难道老太君那院子有仙气，在里面呆过就有仙气不成。 她竟养成这样的跋扈性子！”
曹颐摇了摇头：“二弟，你是对她存了偏见。 她心地是好的。 只是坏在一张嘴巴上。 这些年，除了香草，就她侍候我最久。 小时候，南边府里那些媳妇子、婆子想要拿捏我时，都是芳茶替我出头，我心里是感激她的。 她的性子实在好强，我劝了几次都是徒劳。 我只好这样不咸不淡地对她。 也是想保全她，好让她没有倚靠，能够有所收敛。 ”
曹颂还是不服气，仍辩白道：“既然为奴为婢，就要晓得自己个儿身份，若是三姐姐早早就敲打敲打她，她也不至于如此呢！”
曹颐叹了口气：“她也是可怜人！当初我初进织造府时，因一下子成了小姐。 日日睡不安稳，就怕一觉醒来，这不过是一场梦。 ”
“姐姐！”曹颂想到因母亲之故，使得姐姐幼年多磨难，脸上多了愧疚之色。
曹颐继续讲道：“晚上睡不着时，我就听到芳茶在哭。 她在人前又不显。 私下里却伤心得紧！”
曹颂奇怪：“她有什么可伤心的，十来岁就做了大丫鬟，先服侍了哥哥，又服侍了姐姐！”
“我也奇怪，问了她几次，她都不承认自己哭过。 后来等到熟识了，她才告诉我，是为了哥哥！哥哥小时候与芳茶感情最好，两人在老太君院子一块长大地。 自打哥哥会走路、会说话起，就粘着芳茶。 要芳茶陪着才肯高兴。 ”曹颐说道。
曹颂点了点头：“这话倒不假。 我好像也隐隐约约地记得有这么回事。 ”
曹颐道：“嗯，确实如此。 后来我悄悄问过老太君院子里的姑娘们。 芳茶所言不假，这是因为如此，老太君才让她去照顾哥哥吧！可是，哥哥不知为何，自打那年七月生病痊愈后，就疏远了芳茶。 等到我进府，就将芳茶打发到我这里了！将心比心，你想想，若是你地小伙伴突然冷淡你，不跟你玩了，你难过不难过？”
曹颂似懂非懂，想了好一会儿：“这芳茶也真是的，就算小时候陪哥哥玩过又如何？奴婢毕竟是奴婢，总要先记得自己的身份。 哥哥待她只是寻常，哪里还要依仗这个？”
曹颐见自己鸡同鸭讲，与他是说不明白的，暗暗摇头，懒得再费口舌。
*
竹院，西厢。
芳茶与香草两个，在曹颐身边最久，待遇自然与众人不同，都各自拥有自己的屋子。
芳茶趴在床上，还在昏迷着。 伤处大夫已经瞧过了，板子实在打得狠了，伤了内腹筋骨，开了内服外敷的药。
香草坐在床前，看着毫无生气地芳茶，很是自责。 她后悔自己不该多事说了芳茶一句，引起后面这些是非。 虽然平日里与芳茶偶有口角，但是眼下却没有任何幸灾乐祸的意思，倒是有点物伤其类地悲凉。 这就是为人奴婢的命运了，就算是主家再好，保不齐哪日就犯下了忌讳，任人打骂。
“连……”芳茶昏迷中发出低呓。
香草听得迷糊，俯身过去，问道：“是冷吗？你后背上敷药，不能盖被子，要不再加个炭盆子可好？”
芳茶又低呓一声：“连生！”
香草这次听得真切，脑子里一团浆糊，这“连生”是谁？！芳茶嘴里怎么会出来这个名字？！正惊疑着，就听到身后微微的叹息声。
香草回头见是紫晶，吓了一跳，想着刚刚芳茶嘴里那声“连生”，忙看紫晶的脸色，不知她听到没有。 见她面色如常，才放下心来。
“芳茶怎么样了？”紫晶走到床边，看了看芳茶，回头问香草。
“刚刚有些发热，眼下好些了。 大夫说让人这几日晚上也看着，怕有些凶险。 ”香草回答。
紫晶点了点头：“安排春芽、夏芙她们几个轮流照看吧。 你也别太累了，姑娘那边还需要你多精心！”
香草一一应了，紫晶又看了芳茶几眼，挑了帘子出去。
*
城南，吊儿胡同。
曹颙与永庆跟着宁春进了一个小院子，这里虽是不大，却十分考究。 亭台花木皆是仿着南边儿样式造的，如同浓缩地苏扬园林一般。
说话间。 已经到了花厅，厅上两个女子早候了多时，见三人进来忙过来福身施礼。
两女都是妇人打扮，左首女子年岁较长，约有二十二三岁，身材高挑，鸭蛋脸。 浓妆之下五官鲜明艳丽，身上是玫瑰紫盘锦镶花绵衣裙并丁香色缂丝缎面灰鼠比肩褂，发髻高绾，斜插一支金步摇。 右首女子只有十五六岁，瓜子脸，淡淡妆容，一双眸子犹如两痕秋水，盈光涟涟。 煞是动人。 她作新妇打扮，一身绯色衣裙，连头上扁方也是石榴红的玛瑙所制，越发衬得肤白面嫩。
那年长的女子未语先笑，带着南方口音地嗓子极是糯甜：“宁爷可算来了，我妹子可是等了多时了。 快请入席吧，奴家给大爷们催菜去。 ”
宁春笑道：“有劳杏媚姐姐了。 ”
那叫杏媚的女子就是宁春所说的自赎其身倌人，此间的主人。 她拿帕子掩口一笑：“宁爷倒还和奴家客气起来了！几位爷莫嫌弃奴这地方简陋饭菜不堪才是！”说着，福身告罪，退了出去。
剩下那个年轻女子略显有些局促，勉强一笑，一双美目落在了宁春身上，似有相询之意。
宁春回以一笑，拉了她过来，向永庆与曹颙介绍道：“这是秋娘。 ”又向那**道：“秋娘。 这就是我先前说过地两位至交好友。 这位是我大哥永庆，这位是我兄弟曹颙。 快快与他们见礼。 ”
那秋娘盈盈一拜：“奴家秋娘见过两位爷，给两位爷请安。 ”
宁春一拽她，皱眉道：“怎地又叫爷？都说了这是我兄弟，按规矩叫伯伯、叔叔吧!”
那秋娘闻言脸上泛起一团红晕，眸子里聚结了水雾，隐隐地带着些许欢喜，声音里添了几分呜咽，重新施礼：“奴家见过伯伯、叔叔，给两位请安。 ”
永庆和曹颙皆拱拱手算是还礼，两人相视一眼，彼此都是诧异。 听宁春介绍时，并未用任何妾、侍的字眼儿，可见是没个名份地，两人只当此女是宁春养的外室。 这下再听宁春教她喊叔伯这称谓，竟是将她当妻一样看了。 这样看来此女当是他心尖儿，只是宁春腊月里即将成亲……
按照当时说法，男子在婚前纳妾便是不给女家做脸，便是从小的通房丫头，在正妻过门一年内也都不得抬举为妾。 女家地位越高，男方对这纳妾之事就需越慎重，否则折损了女家颜面，日子也是不好过的。 宁春如今要娶的正房家世甚是显赫，他此时出这么一手，实在让人堪忧。
宁春瞧他们脸色，知道他们所想，当下哈哈一笑，拉了他们入席。
酒菜上来，宁春先自敬了两人一杯，又让秋娘敬酒。
秋娘尽饮了一杯，说了两句吉利话，又言下厨去添两个菜，告罪退下，留他们兄弟自行席上说话。
永庆是个急脾气，压不住话，见秋娘身影消失在门口，就立时向宁春道：“景明，你也当有个分寸！这当口抬举个妾，回头哪有好果子吃！”
宁春笑了笑：“善余兄莫急，兄弟自是有分寸的！实打实说，今儿让她拜见两位兄弟，也是我有事相求。 自家兄弟也不相瞒，她算是要了我的命了，我是舍也舍不下！只是如今领了家去，实不妥当，只等生了儿子，再接回去，那边也没什么话说。 我成亲后，便不能来得这般勤了，且恐年前年后几个月压根来也不能来地。 故此相求，若她有什么事，就让她给两位府上传话。 你们能帮的帮一把，帮不上的就做个中间人，来转给我。 ”
永庆一挥手：“自家兄弟，什么求不求地！有啥事还有我和小曹呢，这你不用操心。 只是你媳妇那边可要安顿好了。 ”
宁春一举酒盅：“那我就先在此谢过两位了！”说着，一仰头干了。
永庆和曹颙连忙说：“客气什么！”陪饮了一杯。
一会儿菜上齐了，秋娘过来亲自与众人执壶，那叫杏媚地也上来敬了一圈酒，笑道：“几位爷这么干吃也没什么趣味，奴家恰有两个姐妹在这儿，叫她们来弹唱助兴可好？”
宁春“嘿嘿”笑着：“好是好，只是不知道杏媚姐姐这姐妹是哪两个？”
杏媚一甩帕子，媚笑道：“寻常人哪敢叫来有辱宁爷清听呢！宁爷也是认识的，是咱们倚月楼地翠袖和唐娇娇，那都是一副好嗓子、一手好琵琶！”
宁春兴奋不已，拍案奇道：“娇娇竟然也在这里！好姐姐还不快快叫她过来！”
杏媚朝秋娘一努嘴：“宁爷真真是吃着碗里瞧着锅里，有了美娇娘还惦记着旁人！”
宁春嘴上说着我娘子最是不吃醋的，手里却紧紧揽了秋娘地细腰。 秋娘臊得满脸通红，撕掳着推开他，躲到厅下去了。
杏媚“咯咯”一笑，也下去招呼人了。
宁春美滋滋的喝了口酒，扭头笑着对永庆和曹颙说：“今儿真是难得，这唐娇娇算是倚月楼的台柱之一了，端得一双好金莲！待会儿你们瞧去，那是‘肥、软、秀’三字齐全，妙品、仙品矣！”然后就口若悬河谈起品金莲来，什么四照莲、锦边莲、钗头莲、佛头莲的逐一点评两句，说着越发下道，又论起赏玩金莲来。