第40章
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日近黄昏，牛楚悦和季轩依旧在茶楼里忙碌着。早上还没什么动静，中午之后，各种物资一下子就涌了过来。
“尤家酒楼，十斗米；慧琅布庄，棉衣三十件，棉被十五件；三雅杂货店，银钱二十两，棉被二十件......”冯楠一边核对着物资，一边报数，让韩朗记录在册。
“爷，这些都是小商户捐赠的，虽不多但汇总起来也很够用一阵了。”
牛楚悦点点头：“这是看到上报纸的好处了，但是那些大鱼一个都没动呢！这些商户的名字都记下，明日统一印到报纸上，一定要放在最显眼的位置。”
“可不是，今天下午门口插锦旗的店家生意都好的不得了！那些商户八成是看着眼热，下午就急忙把物资送过来。这可比打广告实惠多了！”冯川很赞同。
牛楚悦看着物资，又高兴，又忧愁。这些东西不过是能解一时之急罢了。小商户的能力有限，怕是支持不了多久。大批的灾民还没到呢！
“爷，别愁眉苦脸。今儿个还有不少百姓送粮到茶楼。”季轩走到牛楚悦旁边。
“都退回去！奸商们哄抬粮食价格，百姓们的日子已经够不容易了。这粮送给我们，他们又得花高价从奸商手中买！”
“爷不用担心，我都好言给劝回去了。但有一个人，却不是寻常百姓。我打眼瞧着，竟像是沈粟沈老爷的独子，沈三绝！”
牛楚悦来了精神：“可当真？你没看错？”
“应该不会有错！他是您书院的同窗。我去接您放学的时候，经常能够遇见他。”
“这倒是一个突破点，瞌睡了就有人送枕头。听说沈粟对这个儿子是有求必应。明儿我们就去会会这个沈三绝！”
“是！”
沈府，沈粟和段霸天正在品茶。
“呵，这季掌柜可真是会做生意啊！一篇报道就搅得整个洵阳商界血雨腥风！”段霸天翻了翻今日的报纸。
“哼，厉害的可不是他，是他背后的牛楚悦！楚家，赵家还有郑家竟然都擎着他，这瘸子不可小视！”
段霸天来了兴致，这小子说不定就是他继子啊！“真这么厉害？我听说他还有个娘亲，母子俩在外应该挺不容易的吧！”
“他那个娘亲，我倒是远远见过一眼。瞧着倒是挺娇媚，并不显老。”沈粟看着段霸天，扑哧一笑：“配你是绰绰有余了，你都四十好几了。”
段霸天眉毛一横：“哼！有的是姑娘想嫁给我呢！”
“啧，就你那克妻的命，没戏。如果绝儿能多生几个娃，我就让他过继一个给你，也全了我们几十年的交情。”
“呸，我才不要你的种！”
沈粟哈哈一笑，想到什么面色又凝重起来：“对了，和你说个正事。昨儿个四皇子来我，让我帮助赈灾。说实话这粮食我预备着呢！但是我帮了四皇子就等于站在他这一派，其他几个皇子必然会打压沈家。我根本不愿卷进皇子们的争斗当中，你说这是如何是好？”
“今年灾民着实太多了。这一次咱们要是不出手，光靠着朝廷，灾民根本不会有活路。那些奸商也太不像话，仗着大皇子和二皇子撑腰，棉衣棉被全是次品。”
沈粟点点头：“就是这话！我们出手不是，不出手也不是。去年我们俩个眼睛一闭，全当做没看见。今年也可如此，但到底过不了心里的那关！我家三绝，今天下午就偷偷送粮到牛楚悦的茶楼。就算不为自己考虑，我也得帮他积点德。”
段霸天脸色凝重，“我也准备了很多棉衣棉被。只是现在朝堂局势不明朗，你我皆是外人，也看不懂到底是个什么情况。冒这个险到底值不值？说句心里话，要拿我段家的未来换这些灾民的生存，我是不答应的。”
沈粟沉默一会儿，半晌才开口：“能不能不经过朝廷，咱们直接把东西捐给灾民。”
段霸天斜眼看他：“斗米恩升米仇！这事儿得从长计议，只怕开了这么个先例，日后咱们不出手就是咱们的错。如果我们能不出面就最好了，但是这事儿除了朝廷，还有谁能做到呢？”
这话说完俩人皆是一愣，忽然双目对视，异口同声：“牛楚悦！”
牛楚悦打了个大大的喷嚏，吓了曹氏一跳。“悦儿，可是感染了风寒？身子不舒服就要尽早看，千万别拖着。”
“没事就是鼻子痒，娘今儿个怎么这么多菜啊？”
牛楚悦看着桌上的十三盘菜，三种汤，搞不清楚状况。“今天是什么特殊的节日吗？”
曹氏面色微怒，“还不是那个红枣？仗着自己有身孕挑三拣四。老母鸡汤嫌油，猪肺汤又说是容易上火，非要喝虫草老鸭汤。老鸭汤煲好了，她就派人端回去半锅，另加虫草慢炖。说是这药太宝贵了，我们吃着也没用！她也真做得出来，想当年我在牛府什么东西没见过？谁像她那么眼皮子浅！”
季嬷嬷也向牛楚悦告状：“爷，你是不知道。夫人送了几块上好的绸缎给她，结果她看上了夫人的针线，要夫人给她做衣服。这简直就是滑天下之大稽，哪有主母给姨娘做衣服的？更何况这还不是姨娘呢！刚来的那几日，她还算是恭敬。这几日简直要翻天了！”
牛楚悦听得心头一震：“娘亲，过段日子悦儿就能让您过上好日子，不必再为这些琐事操心。”
“傻孩子，娘已经很满足了。你也不用置气，我看红枣这态度，八成还想着回牛府。”
“哼，想回没那么容易!娘亲放心，我一会儿就去教训她，保管她再也不敢对您不敬了！”
曹氏点点头，又说道：“悦儿，以往曹家还在洵阳时，年年都会施粥。现在我身子大好，平日里就在庄子里做做针线，着实无趣的很。不如让娘亲出去施粥吧！给灾民们尽份心意，这也是积德的好事。”
“行啊！只是这几日外面难免不太平，我让虎子派几个会拳脚的小子保护您！”
“就这么说定了！”
吃完晚饭，牛楚悦踏进红枣的住所，就闻见一股酸腐味儿。他一推开门，果然就见红枣呕吐不止。
“你们怎么伺候的，害喜这么严重怎么不找大夫？”
“多谢爷挂念，红枣没事儿！”红枣虚弱地拿过毛巾，擦拭污物。她嘴上说的客气，看着牛楚悦却没有半分尊敬，“爷这么晚了，还到这里干什么？红枣得休息了，要不然孩子会有意见的。”
牛楚悦看了看周围的婢女，厉声道：“你们都下去吧！”众人皆当做听不到。这时红枣开口：“没听到爷说的话吗都下去吧！”婢女们这才行了个大礼，退出了房门。牛楚悦只得冷笑。
“明人不说暗话，你我都清楚，我不是你孩子的父亲。你也不是真心实意留在我这小小的庄子里。”
红枣神色一闪：“爷说什么胡话呢？这孩子不是你是谁的？”
“是谁的？这话还真不好说。我派人去调查过，原来你还有俩情夫。一个是与有婚约的表哥，一个是牛林枭，我说的可对？那这孩子是牛林枭的呢？还是你表哥的呢？”
红枣脸色煞白：“别信口雌黄，你有什么证据？”
牛楚悦看她的反应，哈哈一笑：“在下不需要证据，我只需要在牛大爷面前说这孩子是你表哥的就行，以李氏母子的疑心病，一查便知。毕竟看你这反应，你和你表哥也清白不到哪儿去！”
红枣咬着下嘴唇，眼神满是不甘愿：“爷想要我怎么做？”
“哼，管好你自己就是了。衣食住行又不缺你，别在这里挑三拣四的。下次再敢对我母亲，或者对这庄子里的任何人不敬，你别想有好果子吃。”
红枣咬牙切齿道：“爷这么做，就不怕牛府知道后报复吗我肚子里可是大少爷的长子！”
牛楚悦用可怜的眼神看着她，扳过她的下巴，“你认为牛府真的在意你过得好不好吗？他们在意的不过是这个孩子罢了！只要你生出了孩子，你的死活对他们丝毫不重要，你的身份只会是这个孩子的耻辱。去母留子，想必你知道是什么意思。”
红枣听得全身发抖，闭上眼，“爷怎么说，红枣就怎么做！”
“这才是聪明人！”牛楚悦走出房门，觉得神清气爽！
雍王爷府，四皇子难得翘起了嘴角：“这牛楚悦当真厉害，一下子就搜罗到这么多的物资。今日灾民都安置得相当妥当！”
“好是好，但看着朝廷设立的避难所里的灾民却寥寥无几，实在难受！”曹丘皱着眉头。
“哼，如果那些物资经过朝廷官员的手，怎么都会被趴下层皮，能到灾民手中的又能有多少？这样反而好！”楚文抿了一口茶。
“那咱们就什么都不干了？就等着牛楚悦帮咱们的事情全干完？”曹丘很是不满。
“不，下面就轮到咱们的四皇子上场了。赈灾又不是只有施粥和发放棉被棉衣，怎么帮助灾民养活自己才是大问题！”
“本王明日就去找父皇，定要将修建护城河和翻修城墙的事情领下来。这两件事足够吸纳一大群灾民了。”四皇子信心满满。
“王爷，明日这事儿不要在朝堂上提起，下朝再和皇上商谈也不迟，另外提一提微服出宫的事。”
四皇子点点头：“本王明白了！”
日近黄昏，牛楚悦和季轩依旧在茶楼里忙碌着。早上还没什么动静，中午之后，各种物资一下子就涌了过来。
“尤家酒楼，十斗米；慧琅布庄，棉衣三十件，棉被十五件；三雅杂货店，银钱二十两，棉被二十件......”冯楠一边核对着物资，一边报数，让韩朗记录在册。
“爷，这些都是小商户捐赠的，虽不多但汇总起来也很够用一阵了。”
牛楚悦点点头：“这是看到上报纸的好处了，但是那些大鱼一个都没动呢！这些商户的名字都记下，明日统一印到报纸上，一定要放在最显眼的位置。”
“可不是，今天下午门口插锦旗的店家生意都好的不得了！那些商户八成是看着眼热，下午就急忙把物资送过来。这可比打广告实惠多了！”冯川很赞同。
牛楚悦看着物资，又高兴，又忧愁。这些东西不过是能解一时之急罢了。小商户的能力有限，怕是支持不了多久。大批的灾民还没到呢！
“爷，别愁眉苦脸。今儿个还有不少百姓送粮到茶楼。”季轩走到牛楚悦旁边。
“都退回去！奸商们哄抬粮食价格，百姓们的日子已经够不容易了。这粮送给我们，他们又得花高价从奸商手中买！”
“爷不用担心，我都好言给劝回去了。但有一个人，却不是寻常百姓。我打眼瞧着，竟像是沈粟沈老爷的独子，沈三绝！”
牛楚悦来了精神：“可当真？你没看错？”
“应该不会有错！他是您书院的同窗。我去接您放学的时候，经常能够遇见他。”
“这倒是一个突破点，瞌睡了就有人送枕头。听说沈粟对这个儿子是有求必应。明儿我们就去会会这个沈三绝！”
“是！”
沈府，沈粟和段霸天正在品茶。
“呵，这季掌柜可真是会做生意啊！一篇报道就搅得整个洵阳商界血雨腥风！”段霸天翻了翻今日的报纸。
“哼，厉害的可不是他，是他背后的牛楚悦！楚家，赵家还有郑家竟然都擎着他，这瘸子不可小视！”
段霸天来了兴致，这小子说不定就是他继子啊！“真这么厉害？我听说他还有个娘亲，母子俩在外应该挺不容易的吧！”
“他那个娘亲，我倒是远远见过一眼。瞧着倒是挺娇媚，并不显老。”沈粟看着段霸天，扑哧一笑：“配你是绰绰有余了，你都四十好几了。”
段霸天眉毛一横：“哼！有的是姑娘想嫁给我呢！”
“啧，就你那克妻的命，没戏。如果绝儿能多生几个娃，我就让他过继一个给你，也全了我们几十年的交情。”
“呸，我才不要你的种！”
沈粟哈哈一笑，想到什么面色又凝重起来：“对了，和你说个正事。昨儿个四皇子来我，让我帮助赈灾。说实话这粮食我预备着呢！但是我帮了四皇子就等于站在他这一派，其他几个皇子必然会打压沈家。我根本不愿卷进皇子们的争斗当中，你说这是如何是好？”
“今年灾民着实太多了。这一次咱们要是不出手，光靠着朝廷，灾民根本不会有活路。那些奸商也太不像话，仗着大皇子和二皇子撑腰，棉衣棉被全是次品。”
沈粟点点头：“就是这话！我们出手不是，不出手也不是。去年我们俩个眼睛一闭，全当做没看见。今年也可如此，但到底过不了心里的那关！我家三绝，今天下午就偷偷送粮到牛楚悦的茶楼。就算不为自己考虑，我也得帮他积点德。”
段霸天脸色凝重，“我也准备了很多棉衣棉被。只是现在朝堂局势不明朗，你我皆是外人，也看不懂到底是个什么情况。冒这个险到底值不值？说句心里话，要拿我段家的未来换这些灾民的生存，我是不答应的。”
沈粟沉默一会儿，半晌才开口：“能不能不经过朝廷，咱们直接把东西捐给灾民。”
段霸天斜眼看他：“斗米恩升米仇！这事儿得从长计议，只怕开了这么个先例，日后咱们不出手就是咱们的错。如果我们能不出面就最好了，但是这事儿除了朝廷，还有谁能做到呢？”
这话说完俩人皆是一愣，忽然双目对视，异口同声：“牛楚悦！”
牛楚悦打了个大大的喷嚏，吓了曹氏一跳。“悦儿，可是感染了风寒？身子不舒服就要尽早看，千万别拖着。”
“没事就是鼻子痒，娘今儿个怎么这么多菜啊？”
牛楚悦看着桌上的十三盘菜，三种汤，搞不清楚状况。“今天是什么特殊的节日吗？”
曹氏面色微怒，“还不是那个红枣？仗着自己有身孕挑三拣四。老母鸡汤嫌油，猪肺汤又说是容易上火，非要喝虫草老鸭汤。老鸭汤煲好了，她就派人端回去半锅，另加虫草慢炖。说是这药太宝贵了，我们吃着也没用！她也真做得出来，想当年我在牛府什么东西没见过？谁像她那么眼皮子浅！”
季嬷嬷也向牛楚悦告状：“爷，你是不知道。夫人送了几块上好的绸缎给她，结果她看上了夫人的针线，要夫人给她做衣服。这简直就是滑天下之大稽，哪有主母给姨娘做衣服的？更何况这还不是姨娘呢！刚来的那几日，她还算是恭敬。这几日简直要翻天了！”
牛楚悦听得心头一震：“娘亲，过段日子悦儿就能让您过上好日子，不必再为这些琐事操心。”
“傻孩子，娘已经很满足了。你也不用置气，我看红枣这态度，八成还想着回牛府。”
“哼，想回没那么容易!娘亲放心，我一会儿就去教训她，保管她再也不敢对您不敬了！”
曹氏点点头，又说道：“悦儿，以往曹家还在洵阳时，年年都会施粥。现在我身子大好，平日里就在庄子里做做针线，着实无趣的很。不如让娘亲出去施粥吧！给灾民们尽份心意，这也是积德的好事。”
“行啊！只是这几日外面难免不太平，我让虎子派几个会拳脚的小子保护您！”
“就这么说定了！”
吃完晚饭，牛楚悦踏进红枣的住所，就闻见一股酸腐味儿。他一推开门，果然就见红枣呕吐不止。
“你们怎么伺候的，害喜这么严重怎么不找大夫？”
“多谢爷挂念，红枣没事儿！”红枣虚弱地拿过毛巾，擦拭污物。她嘴上说的客气，看着牛楚悦却没有半分尊敬，“爷这么晚了，还到这里干什么？红枣得休息了，要不然孩子会有意见的。”
牛楚悦看了看周围的婢女，厉声道：“你们都下去吧！”众人皆当做听不到。这时红枣开口：“没听到爷说的话吗都下去吧！”婢女们这才行了个大礼，退出了房门。牛楚悦只得冷笑。
“明人不说暗话，你我都清楚，我不是你孩子的父亲。你也不是真心实意留在我这小小的庄子里。”
红枣神色一闪：“爷说什么胡话呢？这孩子不是你是谁的？”
“是谁的？这话还真不好说。我派人去调查过，原来你还有俩情夫。一个是与有婚约的表哥，一个是牛林枭，我说的可对？那这孩子是牛林枭的呢？还是你表哥的呢？”
红枣脸色煞白：“别信口雌黄，你有什么证据？”
牛楚悦看她的反应，哈哈一笑：“在下不需要证据，我只需要在牛大爷面前说这孩子是你表哥的就行，以李氏母子的疑心病，一查便知。毕竟看你这反应，你和你表哥也清白不到哪儿去！”
红枣咬着下嘴唇，眼神满是不甘愿：“爷想要我怎么做？”
“哼，管好你自己就是了。衣食住行又不缺你，别在这里挑三拣四的。下次再敢对我母亲，或者对这庄子里的任何人不敬，你别想有好果子吃。”
红枣咬牙切齿道：“爷这么做，就不怕牛府知道后报复吗我肚子里可是大少爷的长子！”
牛楚悦用可怜的眼神看着她，扳过她的下巴，“你认为牛府真的在意你过得好不好吗？他们在意的不过是这个孩子罢了！只要你生出了孩子，你的死活对他们丝毫不重要，你的身份只会是这个孩子的耻辱。去母留子，想必你知道是什么意思。”
红枣听得全身发抖，闭上眼，“爷怎么说，红枣就怎么做！”
“这才是聪明人！”牛楚悦走出房门，觉得神清气爽！
雍王爷府，四皇子难得翘起了嘴角：“这牛楚悦当真厉害，一下子就搜罗到这么多的物资。今日灾民都安置得相当妥当！”
“好是好，但看着朝廷设立的避难所里的灾民却寥寥无几，实在难受！”曹丘皱着眉头。
“哼，如果那些物资经过朝廷官员的手，怎么都会被趴下层皮，能到灾民手中的又能有多少？这样反而好！”楚文抿了一口茶。
“那咱们就什么都不干了？就等着牛楚悦帮咱们的事情全干完？”曹丘很是不满。
“不，下面就轮到咱们的四皇子上场了。赈灾又不是只有施粥和发放棉被棉衣，怎么帮助灾民养活自己才是大问题！”
“本王明日就去找父皇，定要将修建护城河和翻修城墙的事情领下来。这两件事足够吸纳一大群灾民了。”四皇子信心满满。
“王爷，明日这事儿不要在朝堂上提起，下朝再和皇上商谈也不迟，另外提一提微服出宫的事。”
四皇子点点头：“本王明白了！”