（四〇）上
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九月十五的清晨，我早早便去了守坤宫。时气渐冷，椒房殿中鸠羽色的轻纱帷早换做堇色的重幕，殿角的花架子也撤了下去，预备放冬日取暖的炭盆。大殿正中放了一个三尺来高的兽脚镂花青瓷熏笼，盖子上雕了一只正在哺乳的母兽。
天色才亮不久，惠仙想是刚刚挽好头发，连宫花也没来得及戴上，便出来迎接我。她行了一礼，笑道：“大人今日来得早。”
我忙还礼道：“姑姑，我有要紧的事禀告皇后娘娘，还请代为通传。”
惠仙扶住我道：“娘娘这会儿正要梳头，是个回话的好时候。奴婢斗胆，这就带大人进去。”
转过七扇紫檀木雕花屏风，从右侧后门进去，只见几个小宫女端着漱盂铜盆、青盐毛巾等物，从八扇大开的镂雕各样吉祥图案的隔扇门中鱼贯而出。走入门中，只见皇后刚刚穿上一件绯色五彩九鸾袍，正要去东偏殿梳头。寝殿中有些昏暗，琉璃灯还没有熄灭，北面的窗上透出些许天光。皇后的神色在半明半暗中不甚分明。
我赶忙上前行礼，皇后这才展颜，伸平双臂让小宫女系上衣带，微笑道：“玉机今日倒早，是为于锦素求情来的么？”
我恭谨道：“于锦素既已认罪，臣女不敢罔顾宫规，为罪臣求情。臣女此来，是有一个好消息要禀告皇后娘娘，娘娘听了也定会欢喜的。”
皇后的长发粗而韧，弯弯曲曲的没有光泽，但蓬蓬勃勃一大把垂在颈后，用丝带绑缚了。她将几欲垂地的长发拨到胸前，随手拿起一柄白玉疏齿栉：“皇上就要班师了，还有比这更好的消息么？”说着将右手轻轻一抬，我连忙上前扶着皇后，慢慢走出寝殿。
皇后在东偏殿的红檀木九重**阔镜妆台前坐下。惠仙忙问丫头要了水洗净了双手，便将众人都遣了下去。我恭敬站在皇后身后，皇后从镜中看着我道：“玉机，你说吧。”
我自镜中看着皇后干燥的双颊，她口唇一动，便牵动眼角的两条细纹，若隐若现。我微笑道：“昨日于锦素告诉臣女，皇上出征前，太后曾劝皇上立太子。”
皇后道：“这事本宫早便知道了。于锦素便是因为妄言立太子之事获罪的。”
我淡淡一笑道：“娘娘可知，太后主张立谁么？”
皇后的眉心微微一动，现出两条深刻的竖纹：“于锦素说她并不知道。太后也未对本宫提过此事。”
我忙施了一礼道：“这正是臣女要恭贺娘娘的，太后正是主张立二殿下为太子呢。”
皇后霍的回头道：“此话当真？”惠仙刚刚挽好的一束头发又散了下来。
我缓缓走上前道：“我朝自开国以来，便是嫡长子继承皇位。先帝为了选定太子，登基三年不曾立后，为的就是让太子做的名正言顺，将来不致兄弟争位。太后必定继承先帝遗志，主张立二殿下为太子。臣女斗胆说一句，二殿下原本生来就当是太子的，只是皇上心中属意于大殿下，才迟迟不立。皇上虽然不立二殿下，可大殿下也立不了，这自然是前朝**都反对的缘故。”
皇后的脸由红转白又转青，手中紧紧捏着一支玉簪道：“不错，本宫的曜儿生来就应当是太子。”说着指着一张绣墩让我坐下。
我紧紧盯着皇后的面色，安慰道：“娘娘也不必太忧心，太后既然向着二殿下，只要二殿下不犯大过，皇上终有一日会立二殿下的。”
皇后对镜叹道：“虽说如此，但天长日久，难免有变故。且皇上喜欢高显胜于曜儿，将来会怎样，谁知道呢……”
我忙点头：“娘娘说得很是。依臣女浅见，娘娘当秉持孝道侍奉太后，又常使二殿下承欢膝下，如此方能长久留住太后的心。只要太后不松口，皇上就不能立大殿下了。”
皇后闭目道：“正是如此。”
惠仙示意我将妆台上的羊角篦子递于她，我趁势站起身来退后一步，看着皇后镜中微带愤恨的面孔，用七分惋惜、三分讥讽的口气道：“可是娘娘却为何南辕北辙？”
皇后睁眼不解道：“本宫如何南辕北辙了？”
我将身子隐在惠仙之后道：“娘娘不是将太**中的掌事宫女宜修问罪了么？”
皇后的眉心松了七八分，笑道：“太后素来最不喜欢乱嚼舌根子的奴婢，处置宜修，是太后首肯的。”
我微微冷笑道：“娘娘手握**的权柄，太后又向来以大局为重，怎会庇护宜修，让娘娘没脸？可是娘娘却的的确确在**所有人的面前不顾太后的颜面了。问宜修的罪，便是问太后管教不善的罪。宜修在济慈宫多年，是佳期姑姑以下第一个得力的奴婢，娘娘将宜修赶出宫去，太后倘或一时不自在了，娘娘又到哪里去找一个知冷知热的奴婢给太后使呢？且太后未必不知道她的这些勾当，只无心去管罢了。娘娘又何必揭太后的短呢。”
皇后叹道：“本宫何尝想得罪太后，只是也不想纵了周贵妃那边的人。玉机你昨日为何不来对本宫说这番话？”
我捧着兑了捣烂的核桃仁和首乌的刨花水，站在皇后的右后侧道：“娘娘倒问臣女这话。臣女本想今日一早来向皇后说明此事，谁知有人赶着献宝呢。明明是一件好事，却生生挑起娘娘的怒气，得罪了太后。”
皇后看了我一眼，无奈的笑笑：“舜英倒也没有做错，只是她怎比得上你思虑周全？”
我放下刨花水，又拿起一面菱花镜在皇后脑后，说道：“于锦素只对史大人和臣女两人说过这事，若不是臣女告诉车大人的，只有史大人了。”
皇后微微侧头，看着惠仙盘好头发，别上银发针，不由奇道：“她和于锦素同是西宫的，这倒奇了。”
我取了一支紫晶步摇，比在皇后的脑后道：“史易珠向来深恨自己不能服侍皇子，若于锦素被罢了官，她必然求周贵妃让她转去永和宫。周贵妃也需要一个可靠的人去服侍大皇子，自然无不应允。”
皇后大惊道：“小小女孩，竟有这样的心思！舜英只是收到了一封告发于锦素的信，倒并不知道是谁写的呢。”
我又换了一只金珠步摇道：“史大人自小掌家，又熟读史书，计利权益，自然是极熟稔的。娘娘若罢了于锦素的官，最高兴的自然是她了。”我放下步摇，凝视着镜中皇后震惊的双眼道：“于锦素轻信于人，口舌惹过，不过是个书呆子，史大人却心中极有成算。昔日楚怀王欲使甘茂为秦国丞相，范蜎却说，甘茂是个贤人，决不能让他做秦相以害楚，楚怀王深觉有理，便保举了向寿做了秦相。（注1）娘娘请细想，史大人和于锦素，究竟谁是甘茂，谁是向寿呢？”
皇后恍然道：“本宫要将这个史易珠撵出宫去！”
我看着惠仙将挽好的头发抿得一丝不乱，说道：“臣女斗胆请问娘娘，娘娘有何凭证，说是史大人告发的呢？纵然是，揭发宫中的恶行，乃是忠心于娘娘的义举，娘娘何忍逐她出宫？且娘娘罢了于锦素，驱逐史大人，周贵妃纵然无可奈何，然而他日必到皇上面前进谗言。皇上就要回朝，若听闻太后心里不爽，内宫又不和睦，岂不怪罪娘娘？还请娘娘三思。”
皇后腻烦道：“这也不行，那也不行，依你看，当如何是好？”
注：
1，出自《史记?樗里子甘茂列传第十一》。C
九月十五的清晨，我早早便去了守坤宫。时气渐冷，椒房殿中鸠羽色的轻纱帷早换做堇色的重幕，殿角的花架子也撤了下去，预备放冬日取暖的炭盆。大殿正中放了一个三尺来高的兽脚镂花青瓷熏笼，盖子上雕了一只正在哺乳的母兽。
天色才亮不久，惠仙想是刚刚挽好头发，连宫花也没来得及戴上，便出来迎接我。她行了一礼，笑道：“大人今日来得早。”
我忙还礼道：“姑姑，我有要紧的事禀告皇后娘娘，还请代为通传。”
惠仙扶住我道：“娘娘这会儿正要梳头，是个回话的好时候。奴婢斗胆，这就带大人进去。”
转过七扇紫檀木雕花屏风，从右侧后门进去，只见几个小宫女端着漱盂铜盆、青盐毛巾等物，从八扇大开的镂雕各样吉祥图案的隔扇门中鱼贯而出。走入门中，只见皇后刚刚穿上一件绯色五彩九鸾袍，正要去东偏殿梳头。寝殿中有些昏暗，琉璃灯还没有熄灭，北面的窗上透出些许天光。皇后的神色在半明半暗中不甚分明。
我赶忙上前行礼，皇后这才展颜，伸平双臂让小宫女系上衣带，微笑道：“玉机今日倒早，是为于锦素求情来的么？”
我恭谨道：“于锦素既已认罪，臣女不敢罔顾宫规，为罪臣求情。臣女此来，是有一个好消息要禀告皇后娘娘，娘娘听了也定会欢喜的。”
皇后的长发粗而韧，弯弯曲曲的没有光泽，但蓬蓬勃勃一大把垂在颈后，用丝带绑缚了。她将几欲垂地的长发拨到胸前，随手拿起一柄白玉疏齿栉：“皇上就要班师了，还有比这更好的消息么？”说着将右手轻轻一抬，我连忙上前扶着皇后，慢慢走出寝殿。
皇后在东偏殿的红檀木九重**阔镜妆台前坐下。惠仙忙问丫头要了水洗净了双手，便将众人都遣了下去。我恭敬站在皇后身后，皇后从镜中看着我道：“玉机，你说吧。”
我自镜中看着皇后干燥的双颊，她口唇一动，便牵动眼角的两条细纹，若隐若现。我微笑道：“昨日于锦素告诉臣女，皇上出征前，太后曾劝皇上立太子。”
皇后道：“这事本宫早便知道了。于锦素便是因为妄言立太子之事获罪的。”
我淡淡一笑道：“娘娘可知，太后主张立谁么？”
皇后的眉心微微一动，现出两条深刻的竖纹：“于锦素说她并不知道。太后也未对本宫提过此事。”
我忙施了一礼道：“这正是臣女要恭贺娘娘的，太后正是主张立二殿下为太子呢。”
皇后霍的回头道：“此话当真？”惠仙刚刚挽好的一束头发又散了下来。
我缓缓走上前道：“我朝自开国以来，便是嫡长子继承皇位。先帝为了选定太子，登基三年不曾立后，为的就是让太子做的名正言顺，将来不致兄弟争位。太后必定继承先帝遗志，主张立二殿下为太子。臣女斗胆说一句，二殿下原本生来就当是太子的，只是皇上心中属意于大殿下，才迟迟不立。皇上虽然不立二殿下，可大殿下也立不了，这自然是前朝**都反对的缘故。”
皇后的脸由红转白又转青，手中紧紧捏着一支玉簪道：“不错，本宫的曜儿生来就应当是太子。”说着指着一张绣墩让我坐下。
我紧紧盯着皇后的面色，安慰道：“娘娘也不必太忧心，太后既然向着二殿下，只要二殿下不犯大过，皇上终有一日会立二殿下的。”
皇后对镜叹道：“虽说如此，但天长日久，难免有变故。且皇上喜欢高显胜于曜儿，将来会怎样，谁知道呢……”
我忙点头：“娘娘说得很是。依臣女浅见，娘娘当秉持孝道侍奉太后，又常使二殿下承欢膝下，如此方能长久留住太后的心。只要太后不松口，皇上就不能立大殿下了。”
皇后闭目道：“正是如此。”
惠仙示意我将妆台上的羊角篦子递于她，我趁势站起身来退后一步，看着皇后镜中微带愤恨的面孔，用七分惋惜、三分讥讽的口气道：“可是娘娘却为何南辕北辙？”
皇后睁眼不解道：“本宫如何南辕北辙了？”
我将身子隐在惠仙之后道：“娘娘不是将太**中的掌事宫女宜修问罪了么？”
皇后的眉心松了七八分，笑道：“太后素来最不喜欢乱嚼舌根子的奴婢，处置宜修，是太后首肯的。”
我微微冷笑道：“娘娘手握**的权柄，太后又向来以大局为重，怎会庇护宜修，让娘娘没脸？可是娘娘却的的确确在**所有人的面前不顾太后的颜面了。问宜修的罪，便是问太后管教不善的罪。宜修在济慈宫多年，是佳期姑姑以下第一个得力的奴婢，娘娘将宜修赶出宫去，太后倘或一时不自在了，娘娘又到哪里去找一个知冷知热的奴婢给太后使呢？且太后未必不知道她的这些勾当，只无心去管罢了。娘娘又何必揭太后的短呢。”
皇后叹道：“本宫何尝想得罪太后，只是也不想纵了周贵妃那边的人。玉机你昨日为何不来对本宫说这番话？”
我捧着兑了捣烂的核桃仁和首乌的刨花水，站在皇后的右后侧道：“娘娘倒问臣女这话。臣女本想今日一早来向皇后说明此事，谁知有人赶着献宝呢。明明是一件好事，却生生挑起娘娘的怒气，得罪了太后。”
皇后看了我一眼，无奈的笑笑：“舜英倒也没有做错，只是她怎比得上你思虑周全？”
我放下刨花水，又拿起一面菱花镜在皇后脑后，说道：“于锦素只对史大人和臣女两人说过这事，若不是臣女告诉车大人的，只有史大人了。”
皇后微微侧头，看着惠仙盘好头发，别上银发针，不由奇道：“她和于锦素同是西宫的，这倒奇了。”
我取了一支紫晶步摇，比在皇后的脑后道：“史易珠向来深恨自己不能服侍皇子，若于锦素被罢了官，她必然求周贵妃让她转去永和宫。周贵妃也需要一个可靠的人去服侍大皇子，自然无不应允。”
皇后大惊道：“小小女孩，竟有这样的心思！舜英只是收到了一封告发于锦素的信，倒并不知道是谁写的呢。”
我又换了一只金珠步摇道：“史大人自小掌家，又熟读史书，计利权益，自然是极熟稔的。娘娘若罢了于锦素的官，最高兴的自然是她了。”我放下步摇，凝视着镜中皇后震惊的双眼道：“于锦素轻信于人，口舌惹过，不过是个书呆子，史大人却心中极有成算。昔日楚怀王欲使甘茂为秦国丞相，范蜎却说，甘茂是个贤人，决不能让他做秦相以害楚，楚怀王深觉有理，便保举了向寿做了秦相。（注1）娘娘请细想，史大人和于锦素，究竟谁是甘茂，谁是向寿呢？”
皇后恍然道：“本宫要将这个史易珠撵出宫去！”
我看着惠仙将挽好的头发抿得一丝不乱，说道：“臣女斗胆请问娘娘，娘娘有何凭证，说是史大人告发的呢？纵然是，揭发宫中的恶行，乃是忠心于娘娘的义举，娘娘何忍逐她出宫？且娘娘罢了于锦素，驱逐史大人，周贵妃纵然无可奈何，然而他日必到皇上面前进谗言。皇上就要回朝，若听闻太后心里不爽，内宫又不和睦，岂不怪罪娘娘？还请娘娘三思。”
皇后腻烦道：“这也不行，那也不行，依你看，当如何是好？”
注：
1，出自《史记?樗里子甘茂列传第十一》。C