80.080 置之死地
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枝头的雪厚厚叠叠, 不时坠落，啪的声响在寂静的冬日格外入耳，宁樱翻来覆去睡不着，天边露出鱼肚白了才隐隐有了睡意，闻妈妈卷了褥子被子, 轻手轻脚的推开门, 探出个脑袋，和两侧的丫鬟道, “小姐刚睡下，别吵醒她了。”
宁府落难，府里的下人被发卖出去一大半，桃园的人却没什么变化, 闻妈妈感觉到, 院子里的人都变得小心翼翼许多, 想来是担心被发卖出去，提心吊胆的悬着一颗心不上不下，守门的丫鬟也不例外, 听了闻妈妈的话, 二人微微颔首, 轻声道，“奴婢知道了。”
天空飘起了鹅毛般的大雪，银装素裹的院子笼罩在白茫茫的天地中，秋水来两回桃园，奈何宁樱都睡着，她索性不回去了，转去闻妈妈屋里说话，闻妈妈是宁樱奶娘，一人一间屋子，在偏院的正中，闻妈妈正握着钳子，围在炭炉前取暖，秋水弯腰，轻轻进了门，顺势脱下身上的袄子，“太太差我来问问，小姐夜咳的毛病可好了？”
闻妈妈抬头，看是秋水，朝她招手，示意她坐下，将跟前盘子里的瓜子花生往外推了推，叹气道，“没好呢，小太医说小姐身体好好的，夜咳怕是心病，他也没法子。”
昨晚宁樱在床上来来回回翻身，睡不着，自然不会咳嗽，睡着了，该是控制不了的，吴妈妈和她说了许多宁樱在庄子上的事儿，从没提起过咳嗽，而且，宁樱的咳嗽是回京后才开始的，闻妈妈不知道其中发生了什么。
秋水顺其自然的坐下，伸出手，放在炭炉边暖了暖，担忧道，“小姐的心病莫不是太太和五小姐？金桂和太太说了些事儿，五小姐曲解太太的意思，差点毁了六小姐的亲事，还在谭侍郎跟前说六小姐的坏话，这哪是亲姐妹？分明是见不得对方好的仇人，五小姐的性子，没救了。”
宁樱是秋水看着长大的，跟自己孩子似的，尤其宁樱从小就是听话懂事的，秋水和吴妈妈她们格外疼她，对黄氏让宁樱去昆州的事儿，她心下存着不满，尤其得知昆州地震，秋水更是放心不下宁樱，主仆有别，打小看着长大的孩子，心里是偏着宁樱的，黄氏斥责她护短，宁静芸一个人在宁府靠着老夫人脸色过活，日子难过，因而黄氏想方设法的补偿宁静芸，秋水心里明白，能体谅黄氏的做法，但仍然为宁樱感到难受，好在宁樱没事儿，不然的话，三房，就彻底毁了。
孩子对一个家来说是幸福的源泉，宁樱有点三长两短，黄氏活不下去，宁伯瑾也整日恹恹，三房不是毁了是什么？
闻妈妈又叹了口气，抓了捧花生放手里剥着，“五小姐在太太跟前还懂得装柔弱，离开京城后，处处和六小姐对着干，好在大少爷明理，不然的话，会被多少人看笑话，起初我也怀疑太太如何想起让六小姐去昆州送亲，原来中间还有事，在剑庸关，谭侍郎和六小姐大打出手，谭侍郎，是个面冷心软的。”
谭慎衍对宁樱的爱慕，闻妈妈看在眼里，谭慎衍对宁樱可谓是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，这点剑庸关的人都知道，不管什么，有个知冷知热的丈夫才是女人一辈子最好的归宿，离开娘家，往后的日子只要靠丈夫的态度过日子，宁樱有老侯爷护着，有谭慎衍宠着，在青岩侯府的日子该是顺遂的。
“那就好，清晨，大少爷匆匆忙去荣溪园找老爷和老夫人，往后三房合在一起过日子，三爷听说后直称赞大少爷是个有远见的，大夫人因着七小姐的事儿对六小姐心有芥蒂，她管家，之后会拿桃园的下人说事儿，太太让我告诉你一声，桃园的下人不会有变动，这些是太太为六小姐挑出来的陪嫁，往后很多人都要跟着去青岩侯府的，你安抚住他们，别让他们心慌意乱出了岔子。”秋水转着手，待冰冷的手暖和些了，才拿起一颗花生，慢条斯理的剥着。
府里小姐少爷身边的丫鬟奴才都相应的减少了，黄氏不动桃园的人便是有陪嫁的心思在里边，柳氏拿公中银钱不够说事，黄氏会自己掏钱贴补桃园，她来桃园就感受到了下人们的震动，估计怕被卖出去才战战兢兢的。
闻妈妈不知晓还有这事儿，顿了顿，抽回放在嘴边的花生，“我知道怎么做的，荣溪园有了结果，接下来怕要请大家过去说话，用不用把六小姐唤起来。”
“不着急，估计要等晚上了。”
晌午后，宁樱才悠悠转醒，屋里暖和，她掀开被子，闻妈妈坐在床前的小凳子上，宁樱的角度看去，才发现满头青丝中有了根银发，宁樱一怔，坐起身，瞅了眼大雪纷飞的窗外，“奶娘，往后针线活给金桂她们吧。”
闻妈妈为了让黄氏和她早日回京，辗转许多府邸做下人，这份忠心，值得她动容。
“小姐醒了，奶娘操劳惯了，不找点事情做浑身不舒坦。”闻妈妈站起身，收了针线篮子，顺势将小凳子踢进床底，转身放好针线篮子，拿出床底的绣花鞋，这才扶着宁樱起身，说了荣溪园的事儿。
宁樱清楚宁成昭的想法，他是宁府的长子，希望宁府能振作起来，“大哥性子爽朗，他开了口，就由着他吧。”不说宁成昭，就是她自己得知宁国忠的事情后也明白了一个道理，覆巢之下焉有完卵，她是宁府的小姐还能成亲，而黄氏是嫁进来的媳妇，命运和宁府拴在一起，宁国忠和老夫人活着是不可能分家的，如今荣溪园那边掀不起风浪了，合在一起没什么不妥，依着柳氏的意思，合在一起，各自的厨房也不用拆了，平日钱财放在一处，逢年过节凑一堆吃饭，没什么不妥。
经过贪污之事，宁国忠苍老了许多，老态龙钟的脸上竞显疲态，不过严肃凝重的脸颊倒生出几许和蔼，和老夫人坐在拔步床上，嘴角轻轻笑着，“成昭和我说了往后的打算，合在一起过日子，平日的开销用度算在荣溪园，我寻思着把库房收藏的古玩全部变卖了，悠玉阁给的价格地道，卖了那些，过几年，待风声小了，在京城买几个铺子，白手起家，往后等我和你娘死了，给你们三兄弟留个念头也好。”
宁国忠语速慢，说话的时候，眼神扫过宁伯庸宁伯信和宁伯瑾，宁伯瑾最沉不住气，闻言，双腿一软跪了下去，喉咙哽咽道，“爹，您别瞎说，您和娘年纪大了，库房的那些是您平生的积蓄了，留着吧，我们大了，往后就我们撑起这个家。”宁伯瑾说完，低下头，肩膀一耸一耸的，宁樱心下叹息，在礼部这么长时日了，宁伯瑾仍然是最心软的那一个，她上前，扶着宁伯瑾站起来，低声道，“祖父和祖母做事自有自己的主意，父亲，您听着，听完了再说。”
宁伯庸和宁伯信没开口，宁伯信脸色有些发白，精神不太好，而宁伯庸一身暗色团花底纹直缀，沉默不言，她的这个大伯，做人最是圆滑，在户部混得风生水起，升官是迟早的事儿，但在宁樱看来，宁伯庸有些过犹不及了，入户部之前应对事情还能公允从容，入了户部后，做事都带着户部官员的气量，抠门，吝啬，有些一毛不拔了。
这种时候，这番话理应是由宁伯庸说的，宁伯庸不开口，摆明了认可宁国忠的做法，宁樱大致清楚宁伯庸在算计什么，宁国忠平日的收藏全部变卖，宁府日子又好了，而且，后年科考，又是官员升迁变动的时候，宁伯庸是在为自己谋划呢。
她的这个大伯，为人精明世故，后年的事儿都已经在他算计范围内了。
宁伯信昨晚宿醉，睡了一整天，睡久了，头晕晕乎乎的，反应有些迟钝，许久才明白宁国忠话里的意思，抬起头，赞同宁伯瑾的话道，“三弟说的对，那些事父亲毕生的心血，您自己留着吧，我和大哥也在朝为官，府里怎会差了银子？若全部变卖出去，外人该笑话咱了。”
秦氏得了宁成昭和刘菲菲的话，坐在自己位子上没吭声，只要对儿子们有利，暂时便宜大房三房也无妨，其实很早的时候她就是想讨好宁樱来着，宁樱孝顺，心里最在乎的便是黄氏，她投其所好，多巴结黄氏两句又如何？黄氏没有儿子，总有一天会求她的，风水轮流转，她觉得没什么不好。
想到此，她低头，玩着刘菲菲刚送她的金镯子，镯子上镶嵌了一颗颗红宝石，金光闪闪，贵气逼人，今早，刘菲菲来给她请安时，走路不对劲，脸色比往日差多了，眼角下一圈黑色，她是过来人，哪不明白昨晚小两口发生了什么，她不是恶毒之人，刘菲菲和宁成昭感情好，她能早日抱上孙子，是好事。于是，她侧着头，朝身侧的刘菲菲道，“成昭刚回来，你多伺候他，往后不用来请安了，娘知道你心思是个好的，不介意的。”
刘菲菲专心致志听宁伯信说话，猛地听黄氏说起这件事，白皙的脸颊迅速攀上一抹红晕，娇羞的点了点头，秦氏好笑，拍拍她的手，她们二房，往后会越来越好的。
婆媳两的小插曲没有影响其他人，宁国忠固执己见，宁伯信和宁伯瑾劝说不动，宁伯瑾急得眼眶都泛红了，逼不得已的转头朝宁伯瑾说道，“大哥，你劝劝爹吧，真卖了，往后宁府发达想买都买不回来了。”
古玩字画彰显底蕴和内涵，越是大户人家，府里的收藏越多，那些不是光有银子就能买到的，卖给悠玉阁，假以时日被人买走了，他们花十倍的价格都买不回来。
宁伯庸面露为难，微倾着的身子动了动，他有自己的打算，但宁伯瑾开了口，又有那么多双眼睛盯着，他不表明自己的立场都难，忽然计上心来，说道，“爹，二弟三弟说的对，家里有我们呢，再过两年您就有曾孙子抱了，府里的事儿您别操心了，如果我们真遇着摆不平的事儿，您在将库房打开，不急于一时半会。”
宁伯庸的话留了余地，摆不平的事儿？如今的宁国忠摆不平的事儿就多了去了，宁伯庸的话分明是意有所指。
宁国忠垂首沉默，宁成昭又在边上劝着才让宁国忠歇了心思，合在一起过日子，宁伯庸他们的俸禄全算公中的，每个月，他们出去应酬的银两不得超过五十两，三房的下人重新分配，由柳氏说了算。
对这些，宁伯庸点头附和，爽快得很，宁伯瑾没说话，但是看宁伯庸的眼神有些变了。
他再后知后觉也清楚宁伯庸内里的打算，人都有私心，何况宁伯庸一直想往上爬。
如今三房的下人多少不一，二房不缺银子，下人最多，要减二房的下人，秦氏不肯，手里有钱了还不多让几个下人伺候，拿钱来做什么，她不答应，柳氏也不退让，“二弟妹娶了座金山银山回家不假，可没有规矩不成方圆，若不按着府里的规矩来，我还管家做什么？成昭他们院子里的丫鬟婆子人多，理应调些出来，少爷配两个贴身小厮，小姐院子配一个一等丫鬟，两个二等丫鬟和两个粗使婆子，多了的，都该遣散出来，不然的话，出门做客，外人瞧见宁府参差不齐的做派，还以为宁府分家了呢。”
秦氏眉头一皱，戴上手里的金镯，定定望着柳氏，“下人们不遣散大半了吗？留下来的都是对我们忠心耿耿的人，我可不想寒了下人的心，二房的下人不能少了。”
“二弟妹说的什么话，我可没有其他意思，府里的下人的确不能再少了，但是没有分家，二房的下人当然是宁府的，也不是要把她们撵出府，而是重新分配，派她们去其他地方做事，总不能外边的活没人做，都窝在二房院子里烤火取暖吧？”柳氏声音不疾不徐，言语间都是为了宁府打算，秦氏却怒了，“我二房的下人凭什么算公中的人？我不答应。”
秦氏不肯退让，柳氏步步紧逼，争锋相对，两人又开始剑拔弩张，刘菲菲看自家婆婆吃了亏，出面打圆场道，“大伯母，您看这样行不行，您觉着二房的下人多，无非是不想她们拿了月例不干活，二房下人的吃穿用度算在二房自己头上，公中少了丫鬟婆子，可以把往日遣散的再找回来，一切依着您说的来，各院子里多出来的下人各院子自己养着，不拿公中的银子，大伯母说的规矩，菲菲心里是认同的，可如今想要重振家业，该充的门面还是要充，七妹妹身子娇贵，亲事又定下了，陪嫁的人选不能少了，不然的话，传出去别人会笑话宁府。”
宁静芳从庄子回来，柳氏掏心掏肺的对宁静芳好，把自己最信任的丫鬟拨过去伺候，各院子缩减下人，宁静芳身边伺候的丫鬟婆子也少了，柳氏肯定舍不得宁静芳受苦，刘菲菲想到这点才开的口。
秦氏却来了精神，好似抓到柳氏错处似的，张嘴欲和柳氏争辩，二房有钱，柳氏见不得她们好，她偏要让柳氏瞧瞧她们骄奢淫逸，富丽堂皇的日子。
刘菲菲及时拉扯了下秦氏的衣袖，秦氏闹起来，最后合在一起过日子的事儿无疾而终，吃亏的还是二房，宁国忠贪污的银两多，不是有谭慎衍传来的信，刘足金也拿不定主意拒绝宁国忠，一旦牵扯进这件事情里，刘府想要脱身就难了，事情拆穿对宁府来说无非损失了些银钱，若闹到刘府头上，刘府的损失就大了，这也是刘足金不敢冒险的意思。
其实，还是宁国忠官职不够，在朝为官，没有人敢说自己是清白的，宁国忠官职再高些，刘足金自己就靠上去了，哪用宁国忠开口？
为人处世，谁都有自己的顾忌。
秦氏撇撇嘴，转头没有开口，却是表明态度不肯放二房的人出来。
柳氏想了想，转头看向从头到尾不开口说话的黄氏，“三弟妹什么意思？”
“依着大嫂的来吧，毕竟以后你管家。”黄氏端着茶杯，这种成色一般的茶杯往回在荣溪园是看不见的，如今倒是屡见不鲜了，她轻轻啜了口茶，茶叶也换了，不如之前香甜清醇。
柳氏要她表明态度，她是不会如柳氏的意的，她不信，柳氏舍得宁静芳吃苦，既然舍不得，凭什么要求别人？
最后的结果依着刘菲菲的说法来，多出的下人由各个院子自己花钱养着，晚膳在荣溪园用的，饭桌上的山珍海味不少，味道却比不上之前的了，宁樱吃得惯，柳氏和秦氏却觉得有些没味儿，不过看大家都没开口，秦氏不会傻傻的找不痛快，往后每隔四天聚在荣溪园用膳，一家人像往常其乐融融的过日子，不管怎么说，在外人来看是一家人就对了。
到了年底，老夫人身子不太好，去南山寺祈福的事情也只能推到明年，老夫人身形瘦弱许多，一双眼浑浊不清，精神大不如从前，孝顺如宁伯瑾竟也不怎么往荣溪园去了，荣溪园安静了许多。
宁樱继续绣自己的嫁衣，在昆州时候，她画了几幅昆州地震当晚的景象，还有灾后重建房屋的热闹，苟志以身作则，亲自帮着垒墙，挑土，受百姓们敬重，之前的昆州房屋破旧，道路宽窄不一，重建之后，昆州一定不比钦州差。
她离开后，王娘子去了顺亲王府教导顺亲王府的小姐，一年半载不能来宁府教导宁樱，宁樱记着她答应过王娘子的事儿，让人把她的画作送去顺亲王府给王娘子，昆州的天是蓝的，云朵好像棉花，一团一团铺在湛蓝色的幕布下，她画的有工笔画有丹青，在剑庸关时，谭慎衍指点她绘画，她的画艺又精湛了些，将昆州境内的情形描绘得栩栩如生，哪怕没有亲眼经历，却也能叫人身临其境。
没过两天，王娘子就给她回了信，说亲自教导不可能了，往后宁樱遇着什么不懂的可以写信给她，信纸有足足三页，宁樱离开京城前学的写实派，在剑庸关，宁伯瑾教的是写意派，她给王娘子画的便是谭慎衍教她的，王娘子指出其中的瑕疵，鼓励她再接再厉。
宁樱回了信，一来二去，王娘子从教导她绘画的夫子成了朋友，宁樱偶尔也会说些宁府的小事。
王娘子说她功底扎实了，现下要练习的是识画，作为一个热爱绘画的人，自己的画得到别人的称赞是肯定，还要懂得欣赏别人的，懂得鉴赏名画，慧眼独具，这是成为大儒的根本。
王娘子在信上讲解了几位画师大儒的画法，每个人绘画都有自己独特的手法，同一幅画表现出的意境不同，有豪放派的大儒喜欢描绘宏伟瑰丽的自然景象，有婉约派的画师喜欢静寂的树，凋零的花儿传达哀怨凄美，从不同的意境画法中，鉴别真伪。
这点对宁樱来说比较难，她自己绘画的时候没想那么多，但从王娘子的信中，她好似每次作画喜欢在先从曲线下笔，宁樱想了想，还真是这样，下笔鼻尖轻触宣纸，先画圆的，收笔后又会想方设法瞄一遍最开始画的。
所以，她的画里，最突出的地方一定是最先下笔和收尾的地方。
这是她的习惯，也是她的特点。
她从宁伯瑾那要了两幅名画自己研究，这两幅字画是宁伯瑾准备送给宁成昭的，宁成昭不肯收，便宜了宁樱，宁伯瑾性子安静了许多，没事儿喜欢关在书房，宁樱记得宁府的帖子不如之前多，但也不算少，宁伯瑾不怎么爱出门，她都担心宁伯瑾在书房憋出病来。
她研究了两日，又给王娘子去信，写好信，让银桂送出去，抬头，看刘菲菲在丫鬟的簇拥下缓缓而来，她站起身，笑道，“大嫂怎么有空过来了？”过年时，各府的年礼都送出去了，刘足金可能觉得没出手帮宁国忠心里过意不去，给宁府的年礼贵重多了，还单独给她一箱子金银首饰，刘足金做事直来直去，宁樱收下的时候看柳氏脸色不好看。
刘菲菲面色红润，温婉貌美，想到回来时宁成昭拥着她的模样，宁樱心下为刘菲菲高兴，刘菲菲一个商户侄女，能在宁府站稳脚跟，只怕暗暗费了不少功夫。
走上台阶，刘菲菲身上的丫鬟解开她身上的大氅，刘菲菲搓着手，慢慢进了屋，梨涡浅笑道，“早就想来找你说说话了，今日得空，过来陪你坐坐。”宁成昭回府，连着缠了她好几日，刘菲菲提不起精神，这两日才缓过来，一得空就来找宁樱了。
刘菲菲一身暗绿色袄裙，气质沉稳，双眸温柔如水，很难不让人喜欢，“我爹让我好好谢谢你，若不是谭侍郎的消息，刘府眼下不知成什么样子了，我爹是商人，出了事儿芝麻大点官就能拿捏得刘府抬不起头。”
宁樱领着刘菲菲坐在西窗下的书桌前，拿出桌上金色的砚台给刘菲菲看，刘菲菲笑得弯起了眉眼，“我爹那人做事就那样，你帮了他，他恨不能把什么都给你，金子做的砚台，亏他想得出来。”
宁樱也哭笑不得，前两日刘府送年礼来，指明一个红色的箱子是给她的，当着众人的面她不好拆开，让丫鬟抬回来，不大的箱子，四个丫鬟才抬动了，闻妈妈打开，里边的金银首饰都赶上三房三个月的开销了，闻妈妈拿着这个问她，起初宁樱没反应过来，拿在手里看了好几眼，描述着形状，好一会儿才认出是金子做的镶嵌红宝石的砚台，奢侈华丽得迷人眼，宁樱哪敢研磨，摆放在书柜上当个装饰。
刘足金收到谭慎衍的信义正言辞的拒绝了宁国忠，过了没多久宁国忠贪污的事儿就被人弹劾到了皇上跟前，宁国忠心里该是埋怨刘足金不近人情见死不救的，但刘足金没有法子，救了宁国忠，刘家就完蛋了，刘家是商人，想要翻身谈何容易？
即使宁国忠的事儿刘足金没插手，都有人怀疑到刘足金头上，想趁机夺了刘家皇商的名头，往年年底正是刘足金往各府送钱的日子，今年刘足金却没什么动静，刘足金打定主意不再全面撒网了，把心思放在青岩侯府，以及薛府，六皇妃伺候明妃有功，皇上称赞其孝顺，赏赐了薛府怀恩侯府的爵位，薛家，是京中第一位太医出身的的侯爵。
刘足金给青岩侯府和怀恩侯府送年礼心里是忐忑的，如果被拒绝，刘家迎面而来会受到许多商人的夹击，但刘足金冒险把年礼送了出去，两府的管家收了，宁府遭难后，刘足金活在水深火热中，如今，总算柳暗花明了。
“我爹给青岩侯府和怀恩侯府送了年礼，心里记着你的好呢。”薛墨在晋州的时候和刘家的人打过交道，否则，刘足金万万不敢往薛府送年礼的，至于青岩侯府，就全是看宁樱的面子了。
宁樱不知还有这事儿，好奇的抬起头，吩咐金桂给刘菲菲倒茶，“刘老爷不怕？”
朝堂牵一发而动全身，商人又何尝不是？在京为商，除了有眼力懂得讨好当官的，还有时刻警醒不被同行算计去，宁国忠的事儿对刘足金肯定有影响。
刘菲菲看宁樱心思通透，心里松了口气，如实道，“我爹忐忑了好几日呢，就怕人家把年礼退回来，送进去的东西不敢太贵重了，是晋州盛产的药材，到了这两日心才安定下来，之前针对刘家的几户商人安静了许多，我爹高兴得合不拢嘴，人又胖了一圈。”
想到刘老爷一圈一圈的赘肉，再胖下去，走路该地震山摇了，忍俊不禁道，“刘老爷是个有福相的。”
“多亏了你，我爹说过年去寺庙为你祈福，还准备在晋州为你塑个金身......”
“大嫂，你饶过我吧，我什么都没做，担不起刘老爷的感激，而且我才多大的年纪，刘老爷那样做可真是折我的寿了。”宁樱想到平日刘菲菲的做派，说不准是和刘老爷学来的，她不过帮忙带个话，做决定的是谭慎衍，和她没多大的关系，早先刘菲菲就送了不少礼，刘老爷又送了一箱金银首饰，再塑个金身供养着，过犹不及，她真怕自己福气没了。
刘菲菲失笑，“我和爹说过了，他歇下这个心思了，你别担心，刘家祖祖辈辈都是商人，你可能觉得没什么，但是对我爹来说可是帮了大忙，不管做什么，为官也好，为商也罢，中间的弯弯绕绕多着呢，侯府收了礼，能帮我爹解决大麻烦，你值得他感激。”
商人地位低下，刘足金也知道自己不管送出去多少银子，如果刘家真出事，不会有人出面帮忙，但不送礼的话麻烦事不断，刘足金没有法子，今年则不同，只给两家侯府送了些珍贵的药材，早点打点的府邸送了些寻常物件，刘家的生意却没出乱子，换往年是不可能的，中间有什么，明眼人一眼就看得出来。
宁樱摇头，解释道，“大嫂太看重我了。”
刘菲菲知道她面皮薄，有的事儿也不敢说得太过直白的，笑着转移了话题，“你大哥和我说了钦州的事儿，多亏了你，当时送你大哥出京我就犹豫过用不用送他一个丫鬟伺候着，你大哥自己拒绝了，没想到，那个丫鬟恬不知耻自己凑上去，若你大哥真和她有了什么，回到京城，下人们会怎样看我的笑话？”
知情的清楚当时是宁成昭自己不肯收，不知情的还以为是她心眼小，容不得人，不肯派人伺候宁成昭呢，想到那人是老夫人送的，刘菲菲心里堵得厉害，老夫人送丫鬟给宁静芸本就没安好心，被宁成昭接到二房不是给她添堵吗？
不是刘菲菲挑拨离间，寻常人家的祖母怎么会做出这种损孙女的事情的来？“你和谭侍郎明年就要成亲，我瞧着祖母会送人给你，长者赐不敢辞，你多小心些。”
刘菲菲如今和宁樱是一条船上的人呢，她希望宁樱能笼络住谭慎衍的心，和和美美过日子才好。
老夫人送宁静芸丫鬟的时候，宁樱就想到她出嫁会有那日，不过看谭慎衍的性子，老夫人的心思没用，“大嫂不用担心，我心里有打算。”老夫人往她身边塞人，也要看她愿意不愿意。
见她有自己的想法，刘菲菲没有多说，低头，目光落在自己平坦的小腹上，问宁樱道，“早先你给我的那个方子我一直吃着，有机会遇着小太医，你可否帮我问问那个方子是否会影响怀孕，我想早日为你大哥生个孩子。”
她爱美，也爱孩子，如果两者相冲撞的话，那个方子只能暂时停一停了。
宁樱顺着她的目光落到刘菲菲的肚子上，打趣道，“大嫂也不害臊，我可是小姑娘呢。”
刘菲菲面色一红，她是急切的想要个孩子，有些话不过脑子就脱口而出了，但想要收回已经来不及了，索性厚着脸皮道，“你聪慧伶俐，我不瞒你是信任你，再说了，有什么好害臊的，早晚你也会有孩子的。”
刘菲菲说这番话，脸红得不成样子，金桂倒了茶，放在桌前，转身退到门外。
姑嫂两说了许久的话，算日子今日该在荣溪园用膳，两人说说笑笑的往荣溪园走，穿过弄堂，遇着宁静芳，刘菲菲喊了声七妹妹，宁樱没开口，倒是宁静芳见着她有一瞬的恍惚，怔了片刻上前给刘菲菲和宁樱打招呼，语气温和道，“大嫂和六姐姐也去荣溪园？”
刘菲菲点头，秦氏说宁静芳回来后大变了模样，刘菲菲瞧着也是，善意的笑了笑，“七妹妹，一起吧。”
宁静芳侧身打量着宁樱，宁樱比她去庄子的那会更美了，裁剪得体的衣衫，身形凹凸有致，即使外间罩了厚厚的袄子，依稀能感受到玲珑有段的身姿，胸前胀鼓鼓的，比她的挺翘多了，宁静芳低头瞧了瞧自己的，急忙按下心底升起的羡慕，缓缓道，“六姐姐，打人是我不对，回来后一直想找机会给你道歉，可惜你去昆州了，希望你不要和我一般见识。”
在庄子的时候，宁静芳气过宁樱，恨不得宁樱被毁了容，越长越丑，宁静雅来庄子看过她几次，慢慢，她就转变了想法，宁静雅说得对，一府姐妹，荣辱与共，争个高低又能怎样？约束好自己，老实本分过日子才是最重要的，人与人比较，永远是比上不足比下有余，要懂得调整心态，不然的话，一辈子跟别人较真，难受的还是自己。
她心里，是真的想通透了，宁静雅和她说了好些宁静芸的事儿，让她愈发领会到其中的利害，宁府遭难，她们差点连现在的生活都没了，抓着小事斤斤计较不过徒增烦恼罢了。
宁樱斜眼扫了宁静芳一眼，淡淡道，“七妹妹客气了，那件事过去太久，我都不记得了。”
算起来，宁静芳和她打架吃亏的是宁静芳，她怀恨在心做什么？往后井水不犯河水就够了，人嘛，不能打了一架就要对方死，生活，还得往前走。
宁静芳面色一喜，郑重其事的给宁樱鞠躬，“六姐姐，谢谢你原谅我。”
这话让宁樱一震，她眼中，宁静芳是府里最受宠的嫡女，从来都是高高在上的，何时会给人鞠躬，不过有宁静芸的事情在前，宁静芳是真认为自己错了还是装腔作势，往后就知道了。
到了荣溪园，柳氏看宁静芳和宁樱有说有笑，脸上有了一丝笑，这个女儿，懂得其中利害就好，她兄嫂看不起人想退亲，她是无论如何都不会答应的，柳家成那孩子是她看着长大的，心眼实诚，不像她嫂子，对宁静芳有几分真心，这点比什么都重要，她爹娘不死，她兄嫂不敢掀风浪，待宁静芳进了柳府的门就好了。
宁府的年还算热闹，可能经历过灾难，所有的人都收敛了身上的脾气，欢欢喜喜的珍惜眼前。
上元节，谭慎衍如约回来了，陪她放了一个时辰的花灯，还给了她一叠厚厚的信纸，谭慎衍说离开京城时半个月都给她写信，她没收到是福昌办事不利的缘由，宁樱抱着信，抬头望着他风尘仆仆的模样，想他连夜要回昆州，担忧道，“不如休息一晚吧，天寒地冻的，别生病了，明早再离开。”
一回京，谭慎衍自己都舍不得走了，但韩家的事儿不解决了，往后西南边境还会生事，达尔在他手上，总要让达尔在合适的时候派上用场，一切都还要再安排。
有的事儿，谭慎衍不想告诉宁樱，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮，他所做的是为了他们将来有更安稳的日子。
周围树荫下是欢声笑语的男女，谭慎衍搂着宁樱腰肢，脸上漾着意味不明的笑，“舍不得我？”
舍不得是肯定的，更多的是担心，怕谭慎衍吃不消，在剑庸关的时候她看得出来，韩愈对她没有恶意，看得出来韩愈心里是佩服谭慎衍的，立场不同才导致两人关系不好，剑庸关都是韩愈的人，撕破脸，谭慎衍讨不到好处。
见她轻轻点了下脑袋，谭慎衍心口一柔，“你别担心，不会出事的。”
心里有要守护的人，他无论如何都不会让自己出事，上辈子，是他遇着她的时候太晚了，留不住她的命，这辈子，无论如何都不会让悲剧再发生，“过些日子，让墨之为你把把脉，身子哪儿不舒服和他说。”
“那你明日再走？老侯爷很担心你，你可回去看过他了？”老侯爷身子不太好，已经不能下地走动了，见着她却还能认出来，宁樱陪他说了好些昆州的事儿，老侯爷年轻时去过剑庸关，可以说，老侯爷年轻的时候去过很多地方，她想，老侯爷见着谭慎衍，一定会开心的。
谭慎衍揉揉她的鼻子，看她眼眶都红了，好笑道，“我的马一离开剑庸关祖父就收到信了，回来哪敢不先去看他，没事儿的时候你多去陪陪他，待秋天的时候一切就好了。”
他总要回京成亲的，那时候，就该把韩家连根拔起的时候了，但韩家一除，有的事情就要搁到台面上说了，那时候，侯府的形势会不太好，他握着宁樱的手，轻轻问道，“樱娘，往后我们会遇着困难，你怕吗？”
枝头的雪厚厚叠叠, 不时坠落，啪的声响在寂静的冬日格外入耳，宁樱翻来覆去睡不着，天边露出鱼肚白了才隐隐有了睡意，闻妈妈卷了褥子被子, 轻手轻脚的推开门, 探出个脑袋，和两侧的丫鬟道, “小姐刚睡下，别吵醒她了。”
宁府落难，府里的下人被发卖出去一大半，桃园的人却没什么变化, 闻妈妈感觉到, 院子里的人都变得小心翼翼许多, 想来是担心被发卖出去，提心吊胆的悬着一颗心不上不下，守门的丫鬟也不例外, 听了闻妈妈的话, 二人微微颔首, 轻声道，“奴婢知道了。”
天空飘起了鹅毛般的大雪，银装素裹的院子笼罩在白茫茫的天地中，秋水来两回桃园，奈何宁樱都睡着，她索性不回去了，转去闻妈妈屋里说话，闻妈妈是宁樱奶娘，一人一间屋子，在偏院的正中，闻妈妈正握着钳子，围在炭炉前取暖，秋水弯腰，轻轻进了门，顺势脱下身上的袄子，“太太差我来问问，小姐夜咳的毛病可好了？”
闻妈妈抬头，看是秋水，朝她招手，示意她坐下，将跟前盘子里的瓜子花生往外推了推，叹气道，“没好呢，小太医说小姐身体好好的，夜咳怕是心病，他也没法子。”
昨晚宁樱在床上来来回回翻身，睡不着，自然不会咳嗽，睡着了，该是控制不了的，吴妈妈和她说了许多宁樱在庄子上的事儿，从没提起过咳嗽，而且，宁樱的咳嗽是回京后才开始的，闻妈妈不知道其中发生了什么。
秋水顺其自然的坐下，伸出手，放在炭炉边暖了暖，担忧道，“小姐的心病莫不是太太和五小姐？金桂和太太说了些事儿，五小姐曲解太太的意思，差点毁了六小姐的亲事，还在谭侍郎跟前说六小姐的坏话，这哪是亲姐妹？分明是见不得对方好的仇人，五小姐的性子，没救了。”
宁樱是秋水看着长大的，跟自己孩子似的，尤其宁樱从小就是听话懂事的，秋水和吴妈妈她们格外疼她，对黄氏让宁樱去昆州的事儿，她心下存着不满，尤其得知昆州地震，秋水更是放心不下宁樱，主仆有别，打小看着长大的孩子，心里是偏着宁樱的，黄氏斥责她护短，宁静芸一个人在宁府靠着老夫人脸色过活，日子难过，因而黄氏想方设法的补偿宁静芸，秋水心里明白，能体谅黄氏的做法，但仍然为宁樱感到难受，好在宁樱没事儿，不然的话，三房，就彻底毁了。
孩子对一个家来说是幸福的源泉，宁樱有点三长两短，黄氏活不下去，宁伯瑾也整日恹恹，三房不是毁了是什么？
闻妈妈又叹了口气，抓了捧花生放手里剥着，“五小姐在太太跟前还懂得装柔弱，离开京城后，处处和六小姐对着干，好在大少爷明理，不然的话，会被多少人看笑话，起初我也怀疑太太如何想起让六小姐去昆州送亲，原来中间还有事，在剑庸关，谭侍郎和六小姐大打出手，谭侍郎，是个面冷心软的。”
谭慎衍对宁樱的爱慕，闻妈妈看在眼里，谭慎衍对宁樱可谓是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，这点剑庸关的人都知道，不管什么，有个知冷知热的丈夫才是女人一辈子最好的归宿，离开娘家，往后的日子只要靠丈夫的态度过日子，宁樱有老侯爷护着，有谭慎衍宠着，在青岩侯府的日子该是顺遂的。
“那就好，清晨，大少爷匆匆忙去荣溪园找老爷和老夫人，往后三房合在一起过日子，三爷听说后直称赞大少爷是个有远见的，大夫人因着七小姐的事儿对六小姐心有芥蒂，她管家，之后会拿桃园的下人说事儿，太太让我告诉你一声，桃园的下人不会有变动，这些是太太为六小姐挑出来的陪嫁，往后很多人都要跟着去青岩侯府的，你安抚住他们，别让他们心慌意乱出了岔子。”秋水转着手，待冰冷的手暖和些了，才拿起一颗花生，慢条斯理的剥着。
府里小姐少爷身边的丫鬟奴才都相应的减少了，黄氏不动桃园的人便是有陪嫁的心思在里边，柳氏拿公中银钱不够说事，黄氏会自己掏钱贴补桃园，她来桃园就感受到了下人们的震动，估计怕被卖出去才战战兢兢的。
闻妈妈不知晓还有这事儿，顿了顿，抽回放在嘴边的花生，“我知道怎么做的，荣溪园有了结果，接下来怕要请大家过去说话，用不用把六小姐唤起来。”
“不着急，估计要等晚上了。”
晌午后，宁樱才悠悠转醒，屋里暖和，她掀开被子，闻妈妈坐在床前的小凳子上，宁樱的角度看去，才发现满头青丝中有了根银发，宁樱一怔，坐起身，瞅了眼大雪纷飞的窗外，“奶娘，往后针线活给金桂她们吧。”
闻妈妈为了让黄氏和她早日回京，辗转许多府邸做下人，这份忠心，值得她动容。
“小姐醒了，奶娘操劳惯了，不找点事情做浑身不舒坦。”闻妈妈站起身，收了针线篮子，顺势将小凳子踢进床底，转身放好针线篮子，拿出床底的绣花鞋，这才扶着宁樱起身，说了荣溪园的事儿。
宁樱清楚宁成昭的想法，他是宁府的长子，希望宁府能振作起来，“大哥性子爽朗，他开了口，就由着他吧。”不说宁成昭，就是她自己得知宁国忠的事情后也明白了一个道理，覆巢之下焉有完卵，她是宁府的小姐还能成亲，而黄氏是嫁进来的媳妇，命运和宁府拴在一起，宁国忠和老夫人活着是不可能分家的，如今荣溪园那边掀不起风浪了，合在一起没什么不妥，依着柳氏的意思，合在一起，各自的厨房也不用拆了，平日钱财放在一处，逢年过节凑一堆吃饭，没什么不妥。
经过贪污之事，宁国忠苍老了许多，老态龙钟的脸上竞显疲态，不过严肃凝重的脸颊倒生出几许和蔼，和老夫人坐在拔步床上，嘴角轻轻笑着，“成昭和我说了往后的打算，合在一起过日子，平日的开销用度算在荣溪园，我寻思着把库房收藏的古玩全部变卖了，悠玉阁给的价格地道，卖了那些，过几年，待风声小了，在京城买几个铺子，白手起家，往后等我和你娘死了，给你们三兄弟留个念头也好。”
宁国忠语速慢，说话的时候，眼神扫过宁伯庸宁伯信和宁伯瑾，宁伯瑾最沉不住气，闻言，双腿一软跪了下去，喉咙哽咽道，“爹，您别瞎说，您和娘年纪大了，库房的那些是您平生的积蓄了，留着吧，我们大了，往后就我们撑起这个家。”宁伯瑾说完，低下头，肩膀一耸一耸的，宁樱心下叹息，在礼部这么长时日了，宁伯瑾仍然是最心软的那一个，她上前，扶着宁伯瑾站起来，低声道，“祖父和祖母做事自有自己的主意，父亲，您听着，听完了再说。”
宁伯庸和宁伯信没开口，宁伯信脸色有些发白，精神不太好，而宁伯庸一身暗色团花底纹直缀，沉默不言，她的这个大伯，做人最是圆滑，在户部混得风生水起，升官是迟早的事儿，但在宁樱看来，宁伯庸有些过犹不及了，入户部之前应对事情还能公允从容，入了户部后，做事都带着户部官员的气量，抠门，吝啬，有些一毛不拔了。
这种时候，这番话理应是由宁伯庸说的，宁伯庸不开口，摆明了认可宁国忠的做法，宁樱大致清楚宁伯庸在算计什么，宁国忠平日的收藏全部变卖，宁府日子又好了，而且，后年科考，又是官员升迁变动的时候，宁伯庸是在为自己谋划呢。
她的这个大伯，为人精明世故，后年的事儿都已经在他算计范围内了。
宁伯信昨晚宿醉，睡了一整天，睡久了，头晕晕乎乎的，反应有些迟钝，许久才明白宁国忠话里的意思，抬起头，赞同宁伯瑾的话道，“三弟说的对，那些事父亲毕生的心血，您自己留着吧，我和大哥也在朝为官，府里怎会差了银子？若全部变卖出去，外人该笑话咱了。”
秦氏得了宁成昭和刘菲菲的话，坐在自己位子上没吭声，只要对儿子们有利，暂时便宜大房三房也无妨，其实很早的时候她就是想讨好宁樱来着，宁樱孝顺，心里最在乎的便是黄氏，她投其所好，多巴结黄氏两句又如何？黄氏没有儿子，总有一天会求她的，风水轮流转，她觉得没什么不好。
想到此，她低头，玩着刘菲菲刚送她的金镯子，镯子上镶嵌了一颗颗红宝石，金光闪闪，贵气逼人，今早，刘菲菲来给她请安时，走路不对劲，脸色比往日差多了，眼角下一圈黑色，她是过来人，哪不明白昨晚小两口发生了什么，她不是恶毒之人，刘菲菲和宁成昭感情好，她能早日抱上孙子，是好事。于是，她侧着头，朝身侧的刘菲菲道，“成昭刚回来，你多伺候他，往后不用来请安了，娘知道你心思是个好的，不介意的。”
刘菲菲专心致志听宁伯信说话，猛地听黄氏说起这件事，白皙的脸颊迅速攀上一抹红晕，娇羞的点了点头，秦氏好笑，拍拍她的手，她们二房，往后会越来越好的。
婆媳两的小插曲没有影响其他人，宁国忠固执己见，宁伯信和宁伯瑾劝说不动，宁伯瑾急得眼眶都泛红了，逼不得已的转头朝宁伯瑾说道，“大哥，你劝劝爹吧，真卖了，往后宁府发达想买都买不回来了。”
古玩字画彰显底蕴和内涵，越是大户人家，府里的收藏越多，那些不是光有银子就能买到的，卖给悠玉阁，假以时日被人买走了，他们花十倍的价格都买不回来。
宁伯庸面露为难，微倾着的身子动了动，他有自己的打算，但宁伯瑾开了口，又有那么多双眼睛盯着，他不表明自己的立场都难，忽然计上心来，说道，“爹，二弟三弟说的对，家里有我们呢，再过两年您就有曾孙子抱了，府里的事儿您别操心了，如果我们真遇着摆不平的事儿，您在将库房打开，不急于一时半会。”
宁伯庸的话留了余地，摆不平的事儿？如今的宁国忠摆不平的事儿就多了去了，宁伯庸的话分明是意有所指。
宁国忠垂首沉默，宁成昭又在边上劝着才让宁国忠歇了心思，合在一起过日子，宁伯庸他们的俸禄全算公中的，每个月，他们出去应酬的银两不得超过五十两，三房的下人重新分配，由柳氏说了算。
对这些，宁伯庸点头附和，爽快得很，宁伯瑾没说话，但是看宁伯庸的眼神有些变了。
他再后知后觉也清楚宁伯庸内里的打算，人都有私心，何况宁伯庸一直想往上爬。
如今三房的下人多少不一，二房不缺银子，下人最多，要减二房的下人，秦氏不肯，手里有钱了还不多让几个下人伺候，拿钱来做什么，她不答应，柳氏也不退让，“二弟妹娶了座金山银山回家不假，可没有规矩不成方圆，若不按着府里的规矩来，我还管家做什么？成昭他们院子里的丫鬟婆子人多，理应调些出来，少爷配两个贴身小厮，小姐院子配一个一等丫鬟，两个二等丫鬟和两个粗使婆子，多了的，都该遣散出来，不然的话，出门做客，外人瞧见宁府参差不齐的做派，还以为宁府分家了呢。”
秦氏眉头一皱，戴上手里的金镯，定定望着柳氏，“下人们不遣散大半了吗？留下来的都是对我们忠心耿耿的人，我可不想寒了下人的心，二房的下人不能少了。”
“二弟妹说的什么话，我可没有其他意思，府里的下人的确不能再少了，但是没有分家，二房的下人当然是宁府的，也不是要把她们撵出府，而是重新分配，派她们去其他地方做事，总不能外边的活没人做，都窝在二房院子里烤火取暖吧？”柳氏声音不疾不徐，言语间都是为了宁府打算，秦氏却怒了，“我二房的下人凭什么算公中的人？我不答应。”
秦氏不肯退让，柳氏步步紧逼，争锋相对，两人又开始剑拔弩张，刘菲菲看自家婆婆吃了亏，出面打圆场道，“大伯母，您看这样行不行，您觉着二房的下人多，无非是不想她们拿了月例不干活，二房下人的吃穿用度算在二房自己头上，公中少了丫鬟婆子，可以把往日遣散的再找回来，一切依着您说的来，各院子里多出来的下人各院子自己养着，不拿公中的银子，大伯母说的规矩，菲菲心里是认同的，可如今想要重振家业，该充的门面还是要充，七妹妹身子娇贵，亲事又定下了，陪嫁的人选不能少了，不然的话，传出去别人会笑话宁府。”
宁静芳从庄子回来，柳氏掏心掏肺的对宁静芳好，把自己最信任的丫鬟拨过去伺候，各院子缩减下人，宁静芳身边伺候的丫鬟婆子也少了，柳氏肯定舍不得宁静芳受苦，刘菲菲想到这点才开的口。
秦氏却来了精神，好似抓到柳氏错处似的，张嘴欲和柳氏争辩，二房有钱，柳氏见不得她们好，她偏要让柳氏瞧瞧她们骄奢淫逸，富丽堂皇的日子。
刘菲菲及时拉扯了下秦氏的衣袖，秦氏闹起来，最后合在一起过日子的事儿无疾而终，吃亏的还是二房，宁国忠贪污的银两多，不是有谭慎衍传来的信，刘足金也拿不定主意拒绝宁国忠，一旦牵扯进这件事情里，刘府想要脱身就难了，事情拆穿对宁府来说无非损失了些银钱，若闹到刘府头上，刘府的损失就大了，这也是刘足金不敢冒险的意思。
其实，还是宁国忠官职不够，在朝为官，没有人敢说自己是清白的，宁国忠官职再高些，刘足金自己就靠上去了，哪用宁国忠开口？
为人处世，谁都有自己的顾忌。
秦氏撇撇嘴，转头没有开口，却是表明态度不肯放二房的人出来。
柳氏想了想，转头看向从头到尾不开口说话的黄氏，“三弟妹什么意思？”
“依着大嫂的来吧，毕竟以后你管家。”黄氏端着茶杯，这种成色一般的茶杯往回在荣溪园是看不见的，如今倒是屡见不鲜了，她轻轻啜了口茶，茶叶也换了，不如之前香甜清醇。
柳氏要她表明态度，她是不会如柳氏的意的，她不信，柳氏舍得宁静芳吃苦，既然舍不得，凭什么要求别人？
最后的结果依着刘菲菲的说法来，多出的下人由各个院子自己花钱养着，晚膳在荣溪园用的，饭桌上的山珍海味不少，味道却比不上之前的了，宁樱吃得惯，柳氏和秦氏却觉得有些没味儿，不过看大家都没开口，秦氏不会傻傻的找不痛快，往后每隔四天聚在荣溪园用膳，一家人像往常其乐融融的过日子，不管怎么说，在外人来看是一家人就对了。
到了年底，老夫人身子不太好，去南山寺祈福的事情也只能推到明年，老夫人身形瘦弱许多，一双眼浑浊不清，精神大不如从前，孝顺如宁伯瑾竟也不怎么往荣溪园去了，荣溪园安静了许多。
宁樱继续绣自己的嫁衣，在昆州时候，她画了几幅昆州地震当晚的景象，还有灾后重建房屋的热闹，苟志以身作则，亲自帮着垒墙，挑土，受百姓们敬重，之前的昆州房屋破旧，道路宽窄不一，重建之后，昆州一定不比钦州差。
她离开后，王娘子去了顺亲王府教导顺亲王府的小姐，一年半载不能来宁府教导宁樱，宁樱记着她答应过王娘子的事儿，让人把她的画作送去顺亲王府给王娘子，昆州的天是蓝的，云朵好像棉花，一团一团铺在湛蓝色的幕布下，她画的有工笔画有丹青，在剑庸关时，谭慎衍指点她绘画，她的画艺又精湛了些，将昆州境内的情形描绘得栩栩如生，哪怕没有亲眼经历，却也能叫人身临其境。
没过两天，王娘子就给她回了信，说亲自教导不可能了，往后宁樱遇着什么不懂的可以写信给她，信纸有足足三页，宁樱离开京城前学的写实派，在剑庸关，宁伯瑾教的是写意派，她给王娘子画的便是谭慎衍教她的，王娘子指出其中的瑕疵，鼓励她再接再厉。
宁樱回了信，一来二去，王娘子从教导她绘画的夫子成了朋友，宁樱偶尔也会说些宁府的小事。
王娘子说她功底扎实了，现下要练习的是识画，作为一个热爱绘画的人，自己的画得到别人的称赞是肯定，还要懂得欣赏别人的，懂得鉴赏名画，慧眼独具，这是成为大儒的根本。
王娘子在信上讲解了几位画师大儒的画法，每个人绘画都有自己独特的手法，同一幅画表现出的意境不同，有豪放派的大儒喜欢描绘宏伟瑰丽的自然景象，有婉约派的画师喜欢静寂的树，凋零的花儿传达哀怨凄美，从不同的意境画法中，鉴别真伪。
这点对宁樱来说比较难，她自己绘画的时候没想那么多，但从王娘子的信中，她好似每次作画喜欢在先从曲线下笔，宁樱想了想，还真是这样，下笔鼻尖轻触宣纸，先画圆的，收笔后又会想方设法瞄一遍最开始画的。
所以，她的画里，最突出的地方一定是最先下笔和收尾的地方。
这是她的习惯，也是她的特点。
她从宁伯瑾那要了两幅名画自己研究，这两幅字画是宁伯瑾准备送给宁成昭的，宁成昭不肯收，便宜了宁樱，宁伯瑾性子安静了许多，没事儿喜欢关在书房，宁樱记得宁府的帖子不如之前多，但也不算少，宁伯瑾不怎么爱出门，她都担心宁伯瑾在书房憋出病来。
她研究了两日，又给王娘子去信，写好信，让银桂送出去，抬头，看刘菲菲在丫鬟的簇拥下缓缓而来，她站起身，笑道，“大嫂怎么有空过来了？”过年时，各府的年礼都送出去了，刘足金可能觉得没出手帮宁国忠心里过意不去，给宁府的年礼贵重多了，还单独给她一箱子金银首饰，刘足金做事直来直去，宁樱收下的时候看柳氏脸色不好看。
刘菲菲面色红润，温婉貌美，想到回来时宁成昭拥着她的模样，宁樱心下为刘菲菲高兴，刘菲菲一个商户侄女，能在宁府站稳脚跟，只怕暗暗费了不少功夫。
走上台阶，刘菲菲身上的丫鬟解开她身上的大氅，刘菲菲搓着手，慢慢进了屋，梨涡浅笑道，“早就想来找你说说话了，今日得空，过来陪你坐坐。”宁成昭回府，连着缠了她好几日，刘菲菲提不起精神，这两日才缓过来，一得空就来找宁樱了。
刘菲菲一身暗绿色袄裙，气质沉稳，双眸温柔如水，很难不让人喜欢，“我爹让我好好谢谢你，若不是谭侍郎的消息，刘府眼下不知成什么样子了，我爹是商人，出了事儿芝麻大点官就能拿捏得刘府抬不起头。”
宁樱领着刘菲菲坐在西窗下的书桌前，拿出桌上金色的砚台给刘菲菲看，刘菲菲笑得弯起了眉眼，“我爹那人做事就那样，你帮了他，他恨不能把什么都给你，金子做的砚台，亏他想得出来。”
宁樱也哭笑不得，前两日刘府送年礼来，指明一个红色的箱子是给她的，当着众人的面她不好拆开，让丫鬟抬回来，不大的箱子，四个丫鬟才抬动了，闻妈妈打开，里边的金银首饰都赶上三房三个月的开销了，闻妈妈拿着这个问她，起初宁樱没反应过来，拿在手里看了好几眼，描述着形状，好一会儿才认出是金子做的镶嵌红宝石的砚台，奢侈华丽得迷人眼，宁樱哪敢研磨，摆放在书柜上当个装饰。
刘足金收到谭慎衍的信义正言辞的拒绝了宁国忠，过了没多久宁国忠贪污的事儿就被人弹劾到了皇上跟前，宁国忠心里该是埋怨刘足金不近人情见死不救的，但刘足金没有法子，救了宁国忠，刘家就完蛋了，刘家是商人，想要翻身谈何容易？
即使宁国忠的事儿刘足金没插手，都有人怀疑到刘足金头上，想趁机夺了刘家皇商的名头，往年年底正是刘足金往各府送钱的日子，今年刘足金却没什么动静，刘足金打定主意不再全面撒网了，把心思放在青岩侯府，以及薛府，六皇妃伺候明妃有功，皇上称赞其孝顺，赏赐了薛府怀恩侯府的爵位，薛家，是京中第一位太医出身的的侯爵。
刘足金给青岩侯府和怀恩侯府送年礼心里是忐忑的，如果被拒绝，刘家迎面而来会受到许多商人的夹击，但刘足金冒险把年礼送了出去，两府的管家收了，宁府遭难后，刘足金活在水深火热中，如今，总算柳暗花明了。
“我爹给青岩侯府和怀恩侯府送了年礼，心里记着你的好呢。”薛墨在晋州的时候和刘家的人打过交道，否则，刘足金万万不敢往薛府送年礼的，至于青岩侯府，就全是看宁樱的面子了。
宁樱不知还有这事儿，好奇的抬起头，吩咐金桂给刘菲菲倒茶，“刘老爷不怕？”
朝堂牵一发而动全身，商人又何尝不是？在京为商，除了有眼力懂得讨好当官的，还有时刻警醒不被同行算计去，宁国忠的事儿对刘足金肯定有影响。
刘菲菲看宁樱心思通透，心里松了口气，如实道，“我爹忐忑了好几日呢，就怕人家把年礼退回来，送进去的东西不敢太贵重了，是晋州盛产的药材，到了这两日心才安定下来，之前针对刘家的几户商人安静了许多，我爹高兴得合不拢嘴，人又胖了一圈。”
想到刘老爷一圈一圈的赘肉，再胖下去，走路该地震山摇了，忍俊不禁道，“刘老爷是个有福相的。”
“多亏了你，我爹说过年去寺庙为你祈福，还准备在晋州为你塑个金身......”
“大嫂，你饶过我吧，我什么都没做，担不起刘老爷的感激，而且我才多大的年纪，刘老爷那样做可真是折我的寿了。”宁樱想到平日刘菲菲的做派，说不准是和刘老爷学来的，她不过帮忙带个话，做决定的是谭慎衍，和她没多大的关系，早先刘菲菲就送了不少礼，刘老爷又送了一箱金银首饰，再塑个金身供养着，过犹不及，她真怕自己福气没了。
刘菲菲失笑，“我和爹说过了，他歇下这个心思了，你别担心，刘家祖祖辈辈都是商人，你可能觉得没什么，但是对我爹来说可是帮了大忙，不管做什么，为官也好，为商也罢，中间的弯弯绕绕多着呢，侯府收了礼，能帮我爹解决大麻烦，你值得他感激。”
商人地位低下，刘足金也知道自己不管送出去多少银子，如果刘家真出事，不会有人出面帮忙，但不送礼的话麻烦事不断，刘足金没有法子，今年则不同，只给两家侯府送了些珍贵的药材，早点打点的府邸送了些寻常物件，刘家的生意却没出乱子，换往年是不可能的，中间有什么，明眼人一眼就看得出来。
宁樱摇头，解释道，“大嫂太看重我了。”
刘菲菲知道她面皮薄，有的事儿也不敢说得太过直白的，笑着转移了话题，“你大哥和我说了钦州的事儿，多亏了你，当时送你大哥出京我就犹豫过用不用送他一个丫鬟伺候着，你大哥自己拒绝了，没想到，那个丫鬟恬不知耻自己凑上去，若你大哥真和她有了什么，回到京城，下人们会怎样看我的笑话？”
知情的清楚当时是宁成昭自己不肯收，不知情的还以为是她心眼小，容不得人，不肯派人伺候宁成昭呢，想到那人是老夫人送的，刘菲菲心里堵得厉害，老夫人送丫鬟给宁静芸本就没安好心，被宁成昭接到二房不是给她添堵吗？
不是刘菲菲挑拨离间，寻常人家的祖母怎么会做出这种损孙女的事情的来？“你和谭侍郎明年就要成亲，我瞧着祖母会送人给你，长者赐不敢辞，你多小心些。”
刘菲菲如今和宁樱是一条船上的人呢，她希望宁樱能笼络住谭慎衍的心，和和美美过日子才好。
老夫人送宁静芸丫鬟的时候，宁樱就想到她出嫁会有那日，不过看谭慎衍的性子，老夫人的心思没用，“大嫂不用担心，我心里有打算。”老夫人往她身边塞人，也要看她愿意不愿意。
见她有自己的想法，刘菲菲没有多说，低头，目光落在自己平坦的小腹上，问宁樱道，“早先你给我的那个方子我一直吃着，有机会遇着小太医，你可否帮我问问那个方子是否会影响怀孕，我想早日为你大哥生个孩子。”
她爱美，也爱孩子，如果两者相冲撞的话，那个方子只能暂时停一停了。
宁樱顺着她的目光落到刘菲菲的肚子上，打趣道，“大嫂也不害臊，我可是小姑娘呢。”
刘菲菲面色一红，她是急切的想要个孩子，有些话不过脑子就脱口而出了，但想要收回已经来不及了，索性厚着脸皮道，“你聪慧伶俐，我不瞒你是信任你，再说了，有什么好害臊的，早晚你也会有孩子的。”
刘菲菲说这番话，脸红得不成样子，金桂倒了茶，放在桌前，转身退到门外。
姑嫂两说了许久的话，算日子今日该在荣溪园用膳，两人说说笑笑的往荣溪园走，穿过弄堂，遇着宁静芳，刘菲菲喊了声七妹妹，宁樱没开口，倒是宁静芳见着她有一瞬的恍惚，怔了片刻上前给刘菲菲和宁樱打招呼，语气温和道，“大嫂和六姐姐也去荣溪园？”
刘菲菲点头，秦氏说宁静芳回来后大变了模样，刘菲菲瞧着也是，善意的笑了笑，“七妹妹，一起吧。”
宁静芳侧身打量着宁樱，宁樱比她去庄子的那会更美了，裁剪得体的衣衫，身形凹凸有致，即使外间罩了厚厚的袄子，依稀能感受到玲珑有段的身姿，胸前胀鼓鼓的，比她的挺翘多了，宁静芳低头瞧了瞧自己的，急忙按下心底升起的羡慕，缓缓道，“六姐姐，打人是我不对，回来后一直想找机会给你道歉，可惜你去昆州了，希望你不要和我一般见识。”
在庄子的时候，宁静芳气过宁樱，恨不得宁樱被毁了容，越长越丑，宁静雅来庄子看过她几次，慢慢，她就转变了想法，宁静雅说得对，一府姐妹，荣辱与共，争个高低又能怎样？约束好自己，老实本分过日子才是最重要的，人与人比较，永远是比上不足比下有余，要懂得调整心态，不然的话，一辈子跟别人较真，难受的还是自己。
她心里，是真的想通透了，宁静雅和她说了好些宁静芸的事儿，让她愈发领会到其中的利害，宁府遭难，她们差点连现在的生活都没了，抓着小事斤斤计较不过徒增烦恼罢了。
宁樱斜眼扫了宁静芳一眼，淡淡道，“七妹妹客气了，那件事过去太久，我都不记得了。”
算起来，宁静芳和她打架吃亏的是宁静芳，她怀恨在心做什么？往后井水不犯河水就够了，人嘛，不能打了一架就要对方死，生活，还得往前走。
宁静芳面色一喜，郑重其事的给宁樱鞠躬，“六姐姐，谢谢你原谅我。”
这话让宁樱一震，她眼中，宁静芳是府里最受宠的嫡女，从来都是高高在上的，何时会给人鞠躬，不过有宁静芸的事情在前，宁静芳是真认为自己错了还是装腔作势，往后就知道了。
到了荣溪园，柳氏看宁静芳和宁樱有说有笑，脸上有了一丝笑，这个女儿，懂得其中利害就好，她兄嫂看不起人想退亲，她是无论如何都不会答应的，柳家成那孩子是她看着长大的，心眼实诚，不像她嫂子，对宁静芳有几分真心，这点比什么都重要，她爹娘不死，她兄嫂不敢掀风浪，待宁静芳进了柳府的门就好了。
宁府的年还算热闹，可能经历过灾难，所有的人都收敛了身上的脾气，欢欢喜喜的珍惜眼前。
上元节，谭慎衍如约回来了，陪她放了一个时辰的花灯，还给了她一叠厚厚的信纸，谭慎衍说离开京城时半个月都给她写信，她没收到是福昌办事不利的缘由，宁樱抱着信，抬头望着他风尘仆仆的模样，想他连夜要回昆州，担忧道，“不如休息一晚吧，天寒地冻的，别生病了，明早再离开。”
一回京，谭慎衍自己都舍不得走了，但韩家的事儿不解决了，往后西南边境还会生事，达尔在他手上，总要让达尔在合适的时候派上用场，一切都还要再安排。
有的事儿，谭慎衍不想告诉宁樱，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮，他所做的是为了他们将来有更安稳的日子。
周围树荫下是欢声笑语的男女，谭慎衍搂着宁樱腰肢，脸上漾着意味不明的笑，“舍不得我？”
舍不得是肯定的，更多的是担心，怕谭慎衍吃不消，在剑庸关的时候她看得出来，韩愈对她没有恶意，看得出来韩愈心里是佩服谭慎衍的，立场不同才导致两人关系不好，剑庸关都是韩愈的人，撕破脸，谭慎衍讨不到好处。
见她轻轻点了下脑袋，谭慎衍心口一柔，“你别担心，不会出事的。”
心里有要守护的人，他无论如何都不会让自己出事，上辈子，是他遇着她的时候太晚了，留不住她的命，这辈子，无论如何都不会让悲剧再发生，“过些日子，让墨之为你把把脉，身子哪儿不舒服和他说。”
“那你明日再走？老侯爷很担心你，你可回去看过他了？”老侯爷身子不太好，已经不能下地走动了，见着她却还能认出来，宁樱陪他说了好些昆州的事儿，老侯爷年轻时去过剑庸关，可以说，老侯爷年轻的时候去过很多地方，她想，老侯爷见着谭慎衍，一定会开心的。
谭慎衍揉揉她的鼻子，看她眼眶都红了，好笑道，“我的马一离开剑庸关祖父就收到信了，回来哪敢不先去看他，没事儿的时候你多去陪陪他，待秋天的时候一切就好了。”
他总要回京成亲的，那时候，就该把韩家连根拔起的时候了，但韩家一除，有的事情就要搁到台面上说了，那时候，侯府的形势会不太好，他握着宁樱的手，轻轻问道，“樱娘，往后我们会遇着困难，你怕吗？”