第81章 迎接故人
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前来庆贺的客人远远超出了预计人数，即便国公府的厨子个个都是“神厨”级别，缺少食材也难做出人间佳肴，正所谓“巧妇难为无米之炊”，只因事前没想到会是宾客盈门，所以才会出现客多食少的局面，为弥补对客人吃食上的照顾不周，主人决定在精神层面上加以补偿，于是，明况请来了京城有名的戏班子在家中搭台酬谢宾客。
明瑶坐在沈夫人身边听了半个时辰的戏，寻个理由出了戏楼后直接去了自己的院子。
明瑶走进房间，紫烟见到招呼道：“小姐！”
“我让你准备的东西都准备好了吗？”
“准备好了，都在小姐的床上放着呢。”
“好，你先出去吧。”
“小姐这是要出门吗？”
“恩！”
“小姐要去哪里？夫人知道吗？”
“我去城门接程老将军，母亲不知道，一会我走后你就去戏楼，母亲若是问起你就说我有些不舒服在院子里歇着了，若是客人散后我还没有回来，你便对母亲以实相告，免得她担心。”
“是，紫烟知道了。”
明瑶换好了男装走出来，紫烟见了先是一愣，后笑道：“都说明家军第一公子明扬风雅俊朗，神采奕奕，紫烟今日见了才知外间对小姐的传闻不虚，着男装的小姐和穿女装的小姐简直就是两个人，即便是见过小姐的人，若不留意，也很难把‘两个’小姐认作同一人。”
明瑶笑语：“紫烟，你这是在夸我的化妆术厉害吗？”
“不是小姐的化妆厉害，是小姐这个人厉害，做女子娴雅动人，做‘男子’风度翩翩，小姐身上有种奇特的气质，好似会随着衣服的变化而变化。”
“你这丫头，说了这么多，不知是夸我还是在损我，好了，你赶紧去戏楼，免得母亲见我这么久不回去着急。”
“好，小姐路上小心点。”
“行，我知道了。”
明瑶出了自己的院子，直接去了后门，明兴正牵着白龙在门外等候，见明瑶出来，先是恭敬的喊了声“公子”，后觉自己喊错了，遂改口喊了声“小姐”。
接过明兴手中的马缰绳，明瑶笑道：“以后怎么习惯怎么喊，反正不论你们喊‘公子’还是‘小姐’，我都知道你们喊的是我。”
“是！”
“明兴，多谢你帮我把白龙带到这里。”
“公子言重了，这是属下应该做的。”
明瑶轻笑一声，翻身坐到马背上道：“好了，你回去吧。”
“公子，让属下陪你去吧。”
“不用，今天来了这么多客人，父亲一定很累了，你还是留在府中帮忙照应吧。”
“是！”
明瑶两腿轻夹马肚，口中轻道：“驾！”白龙会意主人意思，驮着她向城门方向奔去。
一人一马赶到城门的时候，京城的西城门已经站满了人，站在后面围观的多是寻常百姓，有赶集的，也有在城门口摆摊卖东西的，最前面的人孝衣加身，白幡影影，想是程家的人，童瑛和林海几人是明家军的人，实行军中的葬礼，尸体直接运到京城附近的明家军驻地，不会进城，她今日不能一分为二，来接程老将军就只能缺席其他几人的“欢迎会”了。
明瑶把白龙放在路边，自己挤进人群，费了一番力气才挤到最前面，等在最前面的是位老妇人，有两人架着她的胳膊守在左右，一个看上去大概四十多岁的样子，一个很年轻，大概十七八岁的年纪，明瑶猜想，这两人大概是程敬业的长子和长孙，而老妇人就是程敬业的发妻。
人群中突然有阵骚动，不知谁大喊了一声：“来了，快看，他们来了。”
只听老妇人右手边那个年轻人带着哭腔道：“奶奶，是爷爷，爷爷来了。”
程家的女眷听到灵车到来的声音，有的低声抽泣，有的放声大哭，哭声掩盖了人群的骚动，人们愿意为这位久经沙场的老将保持沉默，用自己的方式哀悼这位保家卫国，誓死守卫他们安全的将军。
明瑶走到老妇人身边安慰道：“老夫人，您节哀！”
老人双眼含泪，忍而不流，见明瑶走近平静的道：“公子是？”
“晚辈明扬，拜见老夫人！”
“你就是明公子？”
“明扬惭愧！”
“我家老爷遭奸人所害死于非命，多亏公子照拂才能早日回家免做他乡冤魂，此大恩大德老身无以为报，请受老身一拜。”
“老夫人，使不得，万万使不得！”明瑶说着单膝跪地，及时阻拦了老夫人向她行的大礼，解释道：“明扬来此的目的只是想迎迎程老将军，还请老夫人莫让明扬为难。”
“公子请起！”老夫人双手哆嗦着扶起明瑶，在听到一声：“程老将军回家！”的唱喊时，隐在双眼中的泪水终是流了出来，滴在明瑶的手上。明瑶心中一悸，面对老人时更觉惭愧，说到底是她连累了程老将军。
明瑶接替了少年的位子，和程敬业的长子一左一右的扶着老夫人慢慢向棺车前靠近。
来到棺车前，老夫人挣脱了两人的搀扶，颤巍巍的走到棺车边，手哆嗦的抚摸着漆黑的棺木，口中喃喃道：“老爷，回来了，您终于回来了，我和华儿来接你回家，咱们回家。”
程老夫人被长子和长孙搀扶着走在最前面，棺车被程家的人接手，跟在程老夫人身后慢慢前行，明瑶手扶棺车进了城之后便退了出来，靳风、莫卿晨、莫小凤和童儿四人也跟着退了出来。
靳风走到明瑶身边道：“石峰和林旭他们去送其他几位兄弟了。”
“恩，我知道，少松的伤怎么样了？”
“已无大碍，能够下床行走了，徐怀瑾留在太平镇照顾他。”
“我知道了，辛苦几位了，你们一会是跟我回国公府还是另有打算？”
“王爷已经有了安排。”
“好！”
“姐姐，我跟你回国公府！”童儿抱住明瑶的胳膊要求道。
明瑶望着站在她身边面色疲倦，有些消瘦的童儿，伸手帮她理了理被风吹乱的头发，带着歉意道：“童儿，这几日辛苦你了。”
“童儿才不觉得辛苦呢，就是姐姐不在身边觉得无聊。”
“你这丫头，我每天都陪着你在院子里疯，你还觉着无聊啊，早知道你这么‘忘恩负义’，当日我才不多事呢。”莫小凤见童儿如此亲近明瑶，出声打趣。
“嘿嘿，小凤姐姐，是我说错话了还不行吗？和小凤姐姐在一起也不无聊，只不过……”
“只不过什么？”
“靳大哥在的时候你不无聊我就无聊了。”
莫小凤秒懂童儿话中的意思，脸上虽出现了红晕，却也依旧保持着自己的气势，急道：“好啊，连你这个小丫头也来打趣我，看我怎么收拾你。”
莫小凤说着就向童儿扑了过去，童儿急忙躲到明瑶身后，口中喊道：“姐姐救命，姐姐救命！”
明瑶微笑着拦住莫小凤道：“好了，走了这么远的路还不累吗？这账你先记着，到时候再一起算。”
“啊，还要记着一起算？”姐姐这是怎么帮她的，意思就是躲过初一躲不过十五呗，童儿如是想。
其他三人听了都是一笑，尤其是莫小凤，笑的更是开心。
明瑶对童儿笑笑，然后对莫卿晨三人道：“你们一路劳顿辛苦了，今日天色已晚，还是早些回去吧。”
“恩。”莫卿晨点头同意。
明瑶牵过白龙，把童儿抱到马背上，自己则牵着马缰绳与莫小凤三人一起走路，没走多远便到了一个岔路口，几人在路口处与明瑶分开了。
“姐姐，你上来和童儿一起坐吧。”童儿坐在马上建议，天快黑了，现在只剩下她们两个人，她们还是赶快回去的好。
“不用，姐姐想走一会。”
“姐姐，我给你唱歌听好不好？”
“好！”
伴着童儿的歌声，明瑶不觉流出眼泪，在城门处隐忍多时的泪水在寂静无人时还是流了出来。
不知过了多久，脸上的泪水已被风吹干，明瑶才意识到已经有好一会没听到童儿的歌声了，回头看向身后，见童儿已是趴在马背上睡着了。
放下马缰绳，明瑶走到童儿身边轻声喊道：“童儿，童儿……”小丫头实在是太累了，根本听不到有人喊她。看童儿睡的那么香，明瑶也不忍心把她喊醒，想了想便要登上马背，只听有人在身后道：“让她睡轿子里吧。”
明瑶回转身，见是赵天齐，有些意外的道：“你怎么在这？”看他轿子停留的方向应是从后面来的，难道他一直跟在身后？遂问道：“你也去了城门？”
“恩！阿瑶刚才在想别的事情，并未注意到身后有人跟着，把她抱到轿子里睡吧。”
“好！”明瑶说着就要去抱童儿，赵天齐走过去道：“我来吧。”
明瑶犹豫了一下，笑道：“好！”
赵天齐把童儿抱下马没走几步，跟在身后不远处的梁衡走上前道：“王爷，给我吧。”
“恩，小心点！”
“是！”
梁衡抱走了童儿，白龙也被另一个侍从牵到了一边，明瑶和赵天齐并肩走在路上，一阵风过，赵天齐忍不住轻咳几声，明瑶见了有些担心的问道：“你怎么样了，要不还是回轿子里吧？”
赵天齐微笑着问道：“难道在阿瑶心中我便是这么弱不禁风吗？”
弱不禁风？想多了吧，她只是担心他的身体，明瑶遂笑道：“难得王爷有雅兴与我一起压马路，求之不得。”
压马路？赵天齐看着已经继续前走的明瑶，虽不太明白她话中的意思，只当是她乐意与他一起欣赏夜景，遂唇角含笑的追了过去。
两人走了一段时间，明瑶开口询问：“任正浩那边有消息了吗？”
“还没有！”
招也是死，不招也是死，任正浩之所以这么撑着，一定是知道“招”比“不招”死的更难看，看来在他心中，对方比他们更可怕。
“我想见见他！”
“只要阿瑶愿意，随时都可以去见他。”
“明天母亲会带我回沈府，申时三刻左右应该能回到国公府，用过晚饭沈夫人休息后我才能出门，这样，戌时左右你派人到国公府后门来接我。”
“好！”赵天齐答应着见路旁有家卖馄饨的摊铺，问道：“阿瑶饿了吗？”
明瑶也看到了路边的馄饨摊，遂笑道：“刚才还没觉着，你这一提醒，还真是觉得饿了。”
“吃碗馄饨吧。”
“好！”
赵天齐牵着明瑶的手坐到桌子旁，向店家要了两碗馄饨，馄饨还没做好，他们便被一群持刀的黑衣人包围了。
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明瑶坐在沈夫人身边听了半个时辰的戏，寻个理由出了戏楼后直接去了自己的院子。
明瑶走进房间，紫烟见到招呼道：“小姐！”
“我让你准备的东西都准备好了吗？”
“准备好了，都在小姐的床上放着呢。”
“好，你先出去吧。”
“小姐这是要出门吗？”
“恩！”
“小姐要去哪里？夫人知道吗？”
“我去城门接程老将军，母亲不知道，一会我走后你就去戏楼，母亲若是问起你就说我有些不舒服在院子里歇着了，若是客人散后我还没有回来，你便对母亲以实相告，免得她担心。”
“是，紫烟知道了。”
明瑶换好了男装走出来，紫烟见了先是一愣，后笑道：“都说明家军第一公子明扬风雅俊朗，神采奕奕，紫烟今日见了才知外间对小姐的传闻不虚，着男装的小姐和穿女装的小姐简直就是两个人，即便是见过小姐的人，若不留意，也很难把‘两个’小姐认作同一人。”
明瑶笑语：“紫烟，你这是在夸我的化妆术厉害吗？”
“不是小姐的化妆厉害，是小姐这个人厉害，做女子娴雅动人，做‘男子’风度翩翩，小姐身上有种奇特的气质，好似会随着衣服的变化而变化。”
“你这丫头，说了这么多，不知是夸我还是在损我，好了，你赶紧去戏楼，免得母亲见我这么久不回去着急。”
“好，小姐路上小心点。”
“行，我知道了。”
明瑶出了自己的院子，直接去了后门，明兴正牵着白龙在门外等候，见明瑶出来，先是恭敬的喊了声“公子”，后觉自己喊错了，遂改口喊了声“小姐”。
接过明兴手中的马缰绳，明瑶笑道：“以后怎么习惯怎么喊，反正不论你们喊‘公子’还是‘小姐’，我都知道你们喊的是我。”
“是！”
“明兴，多谢你帮我把白龙带到这里。”
“公子言重了，这是属下应该做的。”
明瑶轻笑一声，翻身坐到马背上道：“好了，你回去吧。”
“公子，让属下陪你去吧。”
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明瑶把白龙放在路边，自己挤进人群，费了一番力气才挤到最前面，等在最前面的是位老妇人，有两人架着她的胳膊守在左右，一个看上去大概四十多岁的样子，一个很年轻，大概十七八岁的年纪，明瑶猜想，这两人大概是程敬业的长子和长孙，而老妇人就是程敬业的发妻。
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只听老妇人右手边那个年轻人带着哭腔道：“奶奶，是爷爷，爷爷来了。”
程家的女眷听到灵车到来的声音，有的低声抽泣，有的放声大哭，哭声掩盖了人群的骚动，人们愿意为这位久经沙场的老将保持沉默，用自己的方式哀悼这位保家卫国，誓死守卫他们安全的将军。
明瑶走到老妇人身边安慰道：“老夫人，您节哀！”
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“你就是明公子？”
“明扬惭愧！”
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“老夫人，使不得，万万使不得！”明瑶说着单膝跪地，及时阻拦了老夫人向她行的大礼，解释道：“明扬来此的目的只是想迎迎程老将军，还请老夫人莫让明扬为难。”
“公子请起！”老夫人双手哆嗦着扶起明瑶，在听到一声：“程老将军回家！”的唱喊时，隐在双眼中的泪水终是流了出来，滴在明瑶的手上。明瑶心中一悸，面对老人时更觉惭愧，说到底是她连累了程老将军。
明瑶接替了少年的位子，和程敬业的长子一左一右的扶着老夫人慢慢向棺车前靠近。
来到棺车前，老夫人挣脱了两人的搀扶，颤巍巍的走到棺车边，手哆嗦的抚摸着漆黑的棺木，口中喃喃道：“老爷，回来了，您终于回来了，我和华儿来接你回家，咱们回家。”
程老夫人被长子和长孙搀扶着走在最前面，棺车被程家的人接手，跟在程老夫人身后慢慢前行，明瑶手扶棺车进了城之后便退了出来，靳风、莫卿晨、莫小凤和童儿四人也跟着退了出来。
靳风走到明瑶身边道：“石峰和林旭他们去送其他几位兄弟了。”
“恩，我知道，少松的伤怎么样了？”
“已无大碍，能够下床行走了，徐怀瑾留在太平镇照顾他。”
“我知道了，辛苦几位了，你们一会是跟我回国公府还是另有打算？”
“王爷已经有了安排。”
“好！”
“姐姐，我跟你回国公府！”童儿抱住明瑶的胳膊要求道。
明瑶望着站在她身边面色疲倦，有些消瘦的童儿，伸手帮她理了理被风吹乱的头发，带着歉意道：“童儿，这几日辛苦你了。”
“童儿才不觉得辛苦呢，就是姐姐不在身边觉得无聊。”
“你这丫头，我每天都陪着你在院子里疯，你还觉着无聊啊，早知道你这么‘忘恩负义’，当日我才不多事呢。”莫小凤见童儿如此亲近明瑶，出声打趣。
“嘿嘿，小凤姐姐，是我说错话了还不行吗？和小凤姐姐在一起也不无聊，只不过……”
“只不过什么？”
“靳大哥在的时候你不无聊我就无聊了。”
莫小凤秒懂童儿话中的意思，脸上虽出现了红晕，却也依旧保持着自己的气势，急道：“好啊，连你这个小丫头也来打趣我，看我怎么收拾你。”
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明瑶微笑着拦住莫小凤道：“好了，走了这么远的路还不累吗？这账你先记着，到时候再一起算。”
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明瑶牵过白龙，把童儿抱到马背上，自己则牵着马缰绳与莫小凤三人一起走路，没走多远便到了一个岔路口，几人在路口处与明瑶分开了。
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明瑶回转身，见是赵天齐，有些意外的道：“你怎么在这？”看他轿子停留的方向应是从后面来的，难道他一直跟在身后？遂问道：“你也去了城门？”
“恩！阿瑶刚才在想别的事情，并未注意到身后有人跟着，把她抱到轿子里睡吧。”
“好！”明瑶说着就要去抱童儿，赵天齐走过去道：“我来吧。”
明瑶犹豫了一下，笑道：“好！”
赵天齐把童儿抱下马没走几步，跟在身后不远处的梁衡走上前道：“王爷，给我吧。”
“恩，小心点！”
“是！”
梁衡抱走了童儿，白龙也被另一个侍从牵到了一边，明瑶和赵天齐并肩走在路上，一阵风过，赵天齐忍不住轻咳几声，明瑶见了有些担心的问道：“你怎么样了，要不还是回轿子里吧？”
赵天齐微笑着问道：“难道在阿瑶心中我便是这么弱不禁风吗？”
弱不禁风？想多了吧，她只是担心他的身体，明瑶遂笑道：“难得王爷有雅兴与我一起压马路，求之不得。”
压马路？赵天齐看着已经继续前走的明瑶，虽不太明白她话中的意思，只当是她乐意与他一起欣赏夜景，遂唇角含笑的追了过去。
两人走了一段时间，明瑶开口询问：“任正浩那边有消息了吗？”
“还没有！”
招也是死，不招也是死，任正浩之所以这么撑着，一定是知道“招”比“不招”死的更难看，看来在他心中，对方比他们更可怕。
“我想见见他！”
“只要阿瑶愿意，随时都可以去见他。”
“明天母亲会带我回沈府，申时三刻左右应该能回到国公府，用过晚饭沈夫人休息后我才能出门，这样，戌时左右你派人到国公府后门来接我。”
“好！”赵天齐答应着见路旁有家卖馄饨的摊铺，问道：“阿瑶饿了吗？”
明瑶也看到了路边的馄饨摊，遂笑道：“刚才还没觉着，你这一提醒，还真是觉得饿了。”
“吃碗馄饨吧。”
“好！”
赵天齐牵着明瑶的手坐到桌子旁，向店家要了两碗馄饨，馄饨还没做好，他们便被一群持刀的黑衣人包围了。
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