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第017章

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    017

    萧锐留在耳房,琢磨那几块青石方砖,不断用手叩击表面,力道或轻或重,再与没有问题的相比较,结论是怎么都不能发现不同之处。

    他很奇怪:就算是密道入口,上面也是铺着青石砖,指节叩击在上面的声音能有多少差别?大哥怎么一听就辨别出不同之处?他最擅长的不是征战杀伐、奇门遁甲么?奇门遁甲里面总不会教人这些。那么,是何时何地积累的这种经验?

    一头雾水。

    有护卫进门来,萧锐吩咐他们把密道撬开,入口只能是在地底下才能轻易打开,在上面要费点儿功夫。

    萧错出现在门外,叮嘱一句:“谨慎些。”他不希望护卫为这种事出闪失,凡事都该避免万中之一的意外。

    几名护卫齐声称是。

    萧锐走出去,迟疑地看着萧错,想问他记起来没有。

    萧错看出他的心思,道:“没想起来。也没必要。”

    清风快步走进院落,到了兄弟二人面前行礼。

    萧错吩咐道:“闵采薇病重时,哪位太医、大夫为她医治;她身亡之际,有哪些人在近前;闵府内外有无与她样貌相仿之人——将这些知会管家,命他派人尽快查实。”

    “是!”清风应声离开。

    听这话里的意思,萧错像是根本不相信闵采薇当初是诈死。

    萧锐眨了眨眼睛,竭力转动脑筋,试着站在旁观者的角度分析这件事。

    官宦之家,闺秀诈死——这其实是没必要的。如果闵家连这种事情都能允许,那就不如将闵采薇逐出家门,或者把人送到庵堂——连诈死的事情都做得出来的人,还留着她做什么?

    而一个女子,要做出诈死的戏,需要做的功夫未免太多:要让房里的下人全部守口如瓶,要收买为她医治的太医或大夫,还要瞒过她的父母手足……林林总总,比痛苦的活着更麻烦。

    听二夫人说她是病重身亡,不是染了使人面目全毁的恶疾,更不是落水或是烧死的——也就是说,她死的时候,容貌不能有显著的不同之处。

    而如果闵家明知道闵采薇是诈死却成全了她……那是说不通的,一点儿益处都得不到,且是一看就有后患,闵侍郎除非疯了才会坐视不理。

    又或者……萧锐猜想着一些罕见的情形。闵采薇有无可能找到一个与自己容貌相仿的人代替她死?

    也不可能。

    最主要的原因都不是找到那样一个人有多难,而是闵采薇为什么要死。

    不论怎么想,做闵家闺秀也要比不人不鬼的情形好上百千倍。

    闵采薇是真死了。二夫人看到的那个闵采薇,是有人冒充。

    ——想明白这些,萧锐用力拍了拍额头,意识到自己之前的看法过于想当然。

    益明快步走到萧错面前,呈上一个信封,恭声道:“目前只查到这些。”

    萧错颔首,抽出几页信纸,一目十行地看完。

    萧锐凑过去,“我看看行不行?”

    萧错递给他。

    萧锐一字一句地阅读,了解到闵侍郎与闵采薇的生平。

    闵侍郎闵忠,时年四十五岁,年轻时随军征战,任参将。二十五岁起,先后任四川总兵、广东总兵、云南总兵、甘肃总兵,八年前回京,在兵部行走。皇帝登基前一年,朝廷洗牌,闵忠官升至兵部右侍郎。

    此人的优点是战时擅防守,公务上心思缜密,爱财而不贪,自有谋财之路。

    此人的缺点是年轻时好美色,在四川、广东任上,曾纳美妾、养外室。但是妾室、外室都不曾登堂入室,闵侍郎在京城的府中,一直只有发妻和一名成婚之初添的妾室,膝下包括闵采薇在内,三子三女。

    闵采薇是闵家长女,庶出,生母难产而亡,自幼养在闵夫人名下,擅音律、女工。十六岁病故,死因是咳血、心疾。

    萧锐看完之后,很是不解:通过怎样的途径查到的?又是如何这么快就办到的?要知道,闵侍郎好色这一节,等同于是揭人的老底。

    萧错负手向外走去,边走边吩咐益明。

    萧锐连忙追上去,待得益明快步走远之后,问道:“哥,我想明白了,这事情大抵与闵采薇本人无关。现在我该做点儿什么?”方才萧错吩咐清风的话,只是要给他一个说法罢了。

    “你觉得呢?”萧错反问。

    萧锐费力地思索着,“去查找闵侍郎曾经养的那些美妾或是外室?”

    萧错嘴角一抽,“为这种事浪费人力财力?”

    “没事没事,我这几年赚了不少银钱……”萧锐说到这儿,见萧错下巴抽紧,连忙改口,“细想想,的确是不妥。”哪能满世界寻找别人年轻时染指过的女子呢?

    “赚了不少银钱?”萧错忽然岔开话题。

    “是。”萧锐承认之后便急着澄清,“我可没打着你的名号胡来,做的都是本本分分的生意,这方面,我还算有点儿天赋。”

    萧错微眯了眸子,“有工夫赚银钱,没工夫打理庶务?”

    “……”萧锐一愣,随即索性耍赖,“我那点儿家当,比起咱们家里的产业,根本就是九牛一毛。况且,赚钱是一回事,打理庶务是另一回事——你看我这样子,怎么对付得了那些老奸巨猾的管事?我起码得再历练个十年二十年……”

    “闭嘴。”萧错措辞不中听,神色却是温和的,透着些无奈。庶务就是个烫手山芋,他想趁机扔出去,偏生二弟对别的事都无所谓,一提到庶务就反应奇快话特别多,打死也不肯接。

    萧锐唇畔现出大大的笑容,“哥,你也别总为这个心烦。等三弟回来,我帮你押着他打理庶务。”

    萧错微微蹙眉,“省省吧。他打理庶务的话,两年就能把家底败光。”萧铮天生没长那根筋,到现在都不会心算,能被管事糊弄死。

    萧锐哈哈地笑起来。

    萧错睨了他一眼。

    萧锐连忙强敛了笑意,闭紧嘴巴。

    萧错捡起之前放下的话题:“你若是愿意,大可去闵府一趟,找闵侍郎或是闵夫人探探口风。”

    萧锐正色思忖片刻,颔首道:“明白了。我等闵侍郎下衙的时候过去。”是他的结发妻被吓得不轻,这件事只能由他出面。

    萧错叮嘱一句:“要留意他的神色。”

    “知道。”萧锐不满地嘀咕,“你怎么总把我当傻子呢?”

    萧错没理他。

    萧锐自觉抱怨无用,说起别的:“依你看,那条密道的尽头在何处?”

    “就在这宅院周围。”萧错不认为此事还有细究的必要,转了话题,“你所知一切,只管如实告知二弟妹。”

    萧锐颔首,“这是自然。”

    “我四下转转。”萧错信步走开去。

    萧锐回到耳房,虽然晓得密道已经是微不足道的小事,可还是想满足好奇心。

    此外,他也清楚,若是可能,要尝试找回当初负责修建这所宅院的工匠,看看到底是谁被什么人收买了。

    再就是,他还要考虑一个可能性:成国公府的人近年来可曾与闵侍郎府内外那些女人结过仇。至于闵侍郎放在外边的人,不需寻找——投石问路之后,闵侍郎应该就会派人前去询问,他派人盯住闵府的仆人就好。

    不能什么事都等着大哥吩咐,若是那样的话,这种兄弟齐心的事情再不会有下次。

    裴羽那边,因为事态有了喜人的进展,心神完全放松下来,指挥着带来的丫鬟婆子给二夫人收拾衣物首饰,寻常名贵的家当也一并带回去。待得过两日,二夫人身体好一些了,亲自带人过来,把库房里的家当都搬到侯府去。

    将近酉时,裴羽准备回府,萧锐那边也有了消息:密道另一端,就在宅院西侧的一个小树林里。

    萧锐匆匆忙忙知会了萧错、裴羽,便策马离开别院,赶着去见闵侍郎。

    萧错则策马去往京卫指挥使司,要吩咐属下一些事情。

    如意仍是与裴羽一同乘坐马车,大概是玩儿得乏了,一路都乖乖地卧在她身侧。

    回到府中,下人们把带回来的箱笼送到听风阁。裴羽思忖片刻,唤木香去见了见二夫人,把她在别院的见闻如实告知,以免二夫人继续担心。不中用的下人如何安置,也是二夫人该斟酌的。

    **

    将近戌时,萧错回到府中,问过管家,得知萧锐还没回来,径自回了正房。

    丫鬟已经铺好了床,裴羽去洗漱了。

    萧错沐浴更衣之后,考虑到萧锐回来可能来正房见他,便将裴羽备好的一袭锦袍放在床头的小杌子上,倚在床头看书。

    裴羽回来的时候,穿着月白色的寝衣,外罩一件披风,头发还没干透。她遣了服侍的丫鬟,坐在妆台前,自己动手梳理头发。

    萧错斟酌片刻,将下午萧锐说的关于闵采薇的话告诉了裴羽,问她:“你怎么看?”

    裴羽敛目思忖片刻,转过身形,认真地望着他,“这样一来,我先前倒是误会了闵采薇——她已病故,我却以为她当初是诈死,实在是不应该。”

    萧错有点儿意外,“怎么说?”

    “你想啊,”裴羽将想法娓娓道来,“如果闵大小姐当初病故和你有关的话——哪怕她是被你气得病倒,闵侍郎都不会坐视不理,不为父女情,也要顾及家族的颜面。但是,我听你之前提及闵家,分明是没什么印象,这意味的就是你们于公于私都不曾起过争端,至多是泛泛之交。当初闵侍郎都不曾因为女儿的事情与你计较,又怎么会纵容女儿诈死之后来惊吓你的弟妹?——君子报仇十年不晚,可不是这个法子。”

    萧错留意到了她对闵采薇称呼的转变,亦不能忽视她看待事情的冷静、客观。

    裴羽继续道:“再有,闵大小姐就算因为你伤心欲绝,也不大可能做出这样耸人听闻的事情。这分明是疯子的行径,她不会的。”

    “这又怎么说?”萧错是真的不明白。

    裴羽笑容明快,“喜欢你的女子,品行不会差到那个地步的。就算是心如蛇蝎,也该是特别有心计、城府的人,不可能用这种上不得台面的手段。就算闵大小姐因爱生恨,也应该活着想法子——挑拨她的家族与你为敌,甚至于另嫁个与你一向不合或是比你位高权重的人,这些才是寻常女子会选择的路。”

    这小女子看待事情的角度与他完全不同,一时分不清是有道理还是歪理。毕竟,话里话外太看得起他。萧错牵唇微笑,“你怎能笃定,看上我的没有疯子?”

    “疯子怎么有耐心唱这一出秋后算账的戏?”裴羽摆了摆手,示意他不要跟她争论这种事,“女子的心思,你不明白的。”

    萧错轻笑出声,“只一会儿没见,竟像是大人了。”

    裴羽抿了抿唇,笑。要是在前两日,她一定会为之不满,现在不会了。现在她有自知之明,在他面前时不时就犯傻,偶尔显得懂事一点,他当然会意外。况且,他说话越随意,意味的越是没把她当外人。

    她转过身形,对着镜子将一头长发用簪子松松绾在脑后,起身走到床前,瞥见锦袍,问他,“你等会儿还有事?”

    “嗯。”

    “今晚只管放心,就算你出门我也不拦着。”裴羽喜滋滋地说出这一句,便想到了他说过她“用人靠前不用靠后”,自己先理亏地笑了。

    “出门也不拦着?”萧错笑笑地问,“出去几日呢?”

    裴羽要想一想才能回答他:“那可不行,你不能总变卦。”都说他是言出必行的人,怎么到了她这儿,就随时随地都想食言呢?

    萧错移开长腿,示意她歇下。

    裴羽解下披风,放到床尾,窸窸窣窣上了床。

    萧错掀开铺在外侧的锦被,“有话跟你说。”

    “好啊。”裴羽依言在外侧躺好,“什么事?”

    萧错取出记载着闵侍郎、闵采薇生平的信件,递给她。到底事关内宅,让她心里有底只有好处。况且,已然有了牵扯,日后两家的内眷或许有需要碰面的时候。

    裴羽仔细看过,“我都记下了。”沉默片刻,道,“这样说来,闵大小姐的身世有些问题——说是庶出,生母难产而亡,可是闵侍郎府中认可的不是一直只有一个妾室么?那人不是到现在还好端端的么?那么,闵大小姐的生母,是闵侍郎在外期间添的妾室还是外室?你应该抓紧查一查闵大小姐的生母,看她还在不在世。”

    萧错已对她有些刮目相看了,“你对这类事的反应倒是敏锐。”

    裴羽给了他一个“你又小看我”的眼神,“我娘家是清清静静的,可有些小姐妹家里却是乌烟瘴气,时不时就有人跟我诉大半日的苦,要么就是把别人家妻妾、嫡庶争宠斗法的事情当笑话跟我说。我听得太多,对这类事了解得就多一些。”

    萧错侧转身形,和声问她,“是哪个跟你诉苦,哪一个跟你讲别家的是非?”他觉得她那些小姐妹的品行委实参差不齐。

    “这可不能告诉你。”裴羽笑盈盈地道,“我要是传闲话的人,谁还敢跟我说体己话?”

    “告诉我也算传闲话?”萧错继续逗她,“我是你什么人?”

    “……那也不告诉你。”裴羽扁一扁嘴,“谁叫你以前对我爱答不理的,只当是我在报仇。”说到这儿,留意到他穿着中衣晾在外面,分出一半锦被给他盖上,“真是奇怪,你就不觉得冷么?”

    “当你在报仇?”萧错心里啼笑皆非的,撑肘看着她,“你报仇的时候还少么?”

    裴羽眨了眨眼睛,明白过来,“是不是晚间总打扰你?慢慢就好了……吧?”说着已经笑起来,带着点儿淘气,“习惯了就好。”这是他曾对她说过的话,此刻,她奉还给他。

    萧错审视着她,忽然发现,自己眼里的笨兔子,很有变成小狐狸的潜质。他语带笑意,慢条斯理地道:“没错,习惯了就好。”

    裴羽这才记起他是什么情形下说的那一句,心跳不由漏了半拍。

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