第六十五章 提亲
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乔蓁却答非所问,“你如果真那么重视他们,又为什么要这么做?”顿了顿,接着又道,“你现在还记挂着他们做甚?反正你都自身难保了。悫鹉琻浪”
“乔蓁,你要说话不算话吗?”乔芷将手里的食物扔到地上,猛然站起来就要抓着她质问,“你以为我真想将自己卷进去吗?我本来都安排好了,哪知临时出了问题,那时候就差临门一脚了,我不得不自己出面解决。”有头发谁愿意做癞痢。
隔着粗重的木门,乔芷的手没能够得着乔蓁,在那儿挥舞着,叫嚣着。
“六姐姐,你老实告诉我,这都是林侧妃唆使你的吧?”乔蓁道,“其实给个天做胆,二姐姐都是不敢勾引嫡皇孙的,更何况怀上孽种这种事?”
乔蕾是有野心,但她的胆子还没有肥到什么都敢拼的地步?
乔芷原本的得意与张扬都扔到了爪哇国,表情有几分错愕地看着乔蓁,这个七妹妹她到底还是小瞧了,这心思能通透到这程度她真的自叹不如,“哪怕是同归于尽,我也不能让乔蕾踩着我爬上去,我天生并不比她低等,我也是有血有肉的,凭什么我要给她当垫脚石?”说到这里,她的眼睛通红起来,入宫以来的所有的冤与屈都在这一刻释放出来。
把眼里的泪水都逼回去,她又道:“没错,如果没有林侧妃,我不可能将这顶*的帽子扣给乔蕾,嫡皇孙是什么人?哪会真看得上她那等货色?只是这样一来,不管真与假,她都必死无疑。”最后更不忘恶毒地一笑。
乔蓁看到她这个样子,知道说什么都没有用,“你这是把其他人也跟着坑了,六姐姐,你好自为之吧。”深呼息一口气,“至于你姨娘与兄弟,我已给维哥儿去信了,如果二伯母真个容不下他们母子,维哥儿可以将他们接济他们,这个你就不用担心了。”
乔芷愣了愣,看来她是以小人之心度君子之腹,以为乔蕾是那样不讲信用的人,把这观念也用到了乔蓁的身上,总是怀疑乔蓁也是那等说话好听的人。现在听到她这番保证,她脸上浮现一丝惭愧,当即朝乔蓁下跪一拜,“我如果还能活下来,必定会报答你的。”至少现在的她没法保证亲娘的生活。
乔蓁看了她一眼,没说什么,如果再说些不用她报答之类的话,只怕她的疑心会更重,乔芷已经不再是当年那个在乔家的庶出姑娘。她蹲下身将食盒收起来的时候,听到乔芷的呕吐声,她忙问,“你怎么了?”
乔芷脸上有几分菜色,“可能是这两天吃锼食吃坏肚子了……呕……”又是一声呕吐的声音,随即就有一股酸腐之气在牢房里飘荡。
乔蓁到底有几分担忧,伸手想要给她拍拍背,但手还是够不着她。
乔芷转头一脸虚弱地看了她一眼,“我没事,至少现在死不了,怎么着我也要比她乔蕾活得长。”
句句不离乔蕾,乔蓁摇了摇头,提起空空的食盒,留下一句我再来看你,就转身出去。
看到狱卒开门,她听到里面乔芷又一声痛苦的呕吐声,她到底于心不忍,从怀里掏出几张银票给狱卒,至少让乔芷能过得舒适些。
走在这阴暗地通道里,她想到乔茵,身为乔蕾与乔芷的亲姐妹,她只怕要受到很大的冲击,这事情又与大房的案子发生在一块,只怕这回乔家真要经历一次十级地震了。
出了天牢,听露就急忙迎了上来,“姑娘见着二姑娘与六姑娘了?”
乔蓁轻“嗯”一声,脸上略有疲惫的她没有多说,而是带头往前走。也是多亏了筱微,不然她也不可能这么顺利就见到了乔蕾与乔芷。
这是皇宫偏僻的地方,她却是挺熟的,带着听露转了几个弯,看到前方等在那儿的一抹颀长的身影,她的眼里微微有些发热,嘴唇嚅动了几下,他的背姿还是如此的挺拔,似乎没有什么能撼动他一般。
她转头吩咐听露等在这儿,自己深呼息一口气,走到他的身后时,一把揽紧他的腰,把头埋在他的背上,“你别动,这样让我抱一下。”
年彻原本想转身的动作在听到她略为不对劲的声音时就顿住了,他朝自己人挥了挥手,有几道身影快速闪动,把守住几个要点,把这方天地完全让给他们。
他的大掌摩挲着她圈住自己腰的手,想要打趣两句缓和一下气氛,“我还以为你要迷路呢?”
乔蓁却道:“怎么可能?”她的声音听来闷闷的,“你给了筱微地图,我早就熟记于心……”
听到她的辩驳,他转身看她,乔蓁给他的印象一直是精神奕奕的,这样的委靡很少见,“乔蕾与乔芷的事情你还是撂开手吧,嫡皇孙现在也被禁足在他府里,这回他可是大意失荆州,白白将之前的大好局面丧失掉。”想到之前才去过嫡皇孙的府邸,这个一向都喜欢表现得亲民又礼贤下士的嫡皇孙第一次没有做作,而是暴躁地将府里的东西砸了个稀巴烂,第一次表现自己的真性情。
难为他煞费苦心地弄了个假账本,十五皇子刘汕拿着假账本进献给老皇帝,暗中帮他们这一派的人扫清了不少顽固份子,而他手中的真账本自然能给嫡皇孙拉拢到不少有用的人才,当然那些个人都是手中握有权势的,不然怎么敢将平江郡王府灭门。
与其拉他们下马,再换一批同样的贪腐之人,还不如与其合作,实现双赢,反正这大魏的水早就浊得不能再浊了,他又握着真账本,这等于是悬在他们头上的剑,是挥还是悬,全凭他心意。
对于朝政,他可没有多少匡扶的心思,这倒是让太子与嫡皇孙颇为风光了一阵,只可惜到底是竖子不可谋也,思及此,他冷冷一笑。
这些朝政之事乔蓁其实也略有耳闻,到底仍与她有着千丝万缕的关系,现在她靠在年彻的怀里,声音仍是闷闷的,“我也想不理的,可到底事关乔家,哪能高高挂起。”
“如果你担心乔维,那大可不必。”年彻道,“这是皇室丑闻,皇上是不会让其流传出去有损皇室颜面的,当然责骂太子与嫡皇孙一番还是有的。到时候我自有安排不将这这祸事蔓延至乔家三房,你且安心。”
有他这个保证,乔蓁就知道这事闹得太大,乔维也不会有半点损伤,这心方才落到实地,“难道就真的便宜了林侧妃?她才是这起通奸案的策划者。”
“哪有这么便宜的事情?”年彻冷哼一声,“这女人不简单,一直以来嫡皇孙都小看她了,现在才会被她摆了一道。这事她摘不清,要躲过脏水可是不易,只怕十五皇子就会第一个饶不过她。”
乔蓁闻言,看来要整林侧妃也是救不回乔芷,至于乔蕾必死无遗,若能保住乔芷,将来乔家二房还有些许希望,她想到的只有乔茵,这位五姐姐本来就情路艰难,现在更是雪上加霜,没有一个官宦之女的身份,她的婚事就更能许了。
她咬了咬指甲,头脑飞速地转动。
年彻脸上却有几分不悦,难得与她这样见上一面,却还老是要为旁的人与事叨扰,手臂突然揽紧她,低头就吻上她的红唇。
乔蓁差点惊呼一声,瞪大眼睛看着他,粉拳捶打在他的身上,现在都什么时候了,她哪里还有心思做这个?
只是她越挣扎,他吻得越用力,最后晚是撬开她的齿关,缠上她柔软的舌头……
一吻过后,她脸色绯红地靠在他的怀里,伸手狠狠地在他胸膛上掐了一把,听到他“嘶”的一声,这才松开手劲,“都怪你,我现在都不知道之前想到哪儿去了?”
他却是伸出大掌轻抚她红粉绯绯的脸庞,脸上满意道:“这样才好看。”
她听闻,脸上更是烧红一片,不过心下却是颇为窝心,他还能留意到这种小细节,可见他相当地在意自己,身为女人哪有不开心的?
“我都叫你不要操心了,狗咬狗骨一锅熟,这是常态。”他刻薄地道,对于乔美人姐妹相残的事情根本就半点好感也欠奉,这俩女人就算死了也是活该。
乔蓁叹息一声,如果真能不操心那自然最好,可到底真能置身事外?“彻之,我好像忽略了一些什么重要的线索……”脸上有几分懊恼。
年彻的心口的怒气顿时就点燃了,上回见面说想他,八成是哄他开心的,猛然一把抱起她,她低声惊叫,为了平衡,两手攀上他的脖子,“你干什么吓我?”
“现在只许想我,听到没有?”他霸道地道。
乔蓁咬了咬下唇斜睨他一眼,都多大的人了,还想个要不到糖吃的小孩子,果然男人不管多大了,都会有孩子气的一面,就算他有权有势也不能例外。
她不忿气地伸手掐了掐他俊帅到妖孽的脸,在他恼之前,迅速地在他脸上轻轻一吻,就这一吻将他安抚下来,她只差摸上他的后颈当狗狗来哄了。
年彻并没意识到自己的喜怒哀乐都掌握在她的手里,抱着她跃上那假山之上,然后借由假山的掩护,再度捉住她亲热起来。
在沉溺于她的世界之前,他想着一定要快点结束掉这种生活,他要光明正大地与她做任何亲密的举动。
果如乔蓁所想,乔茵为了乔蕾这事没少奔波,可是以往的一些玩得好的姐妹都避开她,个个都说忙得很,要不就顾左右而言他,总之就是不想牵扯进乔蕾的事件当中。
最后她只得去敲永定侯府的门,与兄长一道被下人带进年彻的院落,这是她第一次进来这同样是百年功勋的世家,如果她家爵位仍在,不至于像现在这般走投无路。
年彻不在,小厮说被老侯爷叫去了,让他们兄妹在此等候。
她点点头,现在是有求于人,只是这事情牵扯进嫡皇孙,她与兄长在这一派的地位直线下降,多少风言风语都冲着他们来,甚至有人叫嚣要秘密处决掉他们,这是把乔蕾的所作所为算到他们的头上。
乔综的脸上有殴打的痕迹,原有的锐气也被现实磨得快要没有了,想到父亲现在也是寸步难行,这官能否保住还是未知之数,真是屋漏偏逢连夜雨。
兄妹俩刚坐下,就看到欧博掀帘子进来,他一进来两眼就看向乔茵,很明显他这个时候到永定侯府来,不是找年彻的,而是来寻乔茵的。
“你想干什么?”乔综挺身护在妹妹的身前,两眼警惕地看着欧博。
“乔综你让开,我要找的不是你,茵儿,我们谈谈。”欧博直视乔茵,眉头更是皱得很紧,乔茵比上回他见到的时候瘦了一大圈,精神头明显也不好,心口泛着不熟悉的疼痛。
“她跟你没什么好谈的。”乔综当场就拒绝掉,对于欧博这等人他一向是欠缺任何好感。
乔茵看到欧博不悦地眯起眼睛,在现在这个节骨眼里,她不可能任由欧博将怒火发泄在兄长身上,既然他能到永定侯府来找自己,就不容许自己拒绝掉。她一把拉开前面的兄长,按住兄长的冲动,“你要说什么?”
“我们单独谈谈。”欧博皱眉道。
“茵儿,你别答应他,他这种面兽心的人最是信不过……”乔综赶紧阻止妹妹。
乔茵却是道:“好。”
乔综转头怒瞪妹妹一眼,她怎么可以答应得这么轻巧。
乔茵安抚地拍拍兄长的胳膊,“我没事的,这里是年世子的地盘,我若出什么事,七妹妹知道了也不可能饶了他。”故意这样说是提醒欧博要有什么不轨举动一定要三思。
乔综这才站到一旁,让妹妹与欧博走出去,随后握拳狠狠地捶击在结实的黄花梨木家具上,这会儿他恨自己的没用,参加科考只考到举人后就再难寸进,以至现在一事无成。
年家的小厮们都眼观鼻,鼻观心,欧博他们自是熟悉得很,而乔家其实也不陌生,主子两次的婚事都是与乔家姑娘订下的,所以对于乔综兄妹,他们一直都很客气。
到了偏厅,欧博让年家的奴仆下去,然后站定在乔茵的面前,语气带了几分怜惜道:“你瘦了。”
乔茵愣了愣神,他开口这一句出乎她的预料,都什么时候了,他还管自己瘦不瘦的?脸上讽刺一笑,“我就算再瘦也与你没有一个铜板儿的关系,欧世子,别说这样的话,我听了恶心。”顿了顿,又恍然一笑,“别把你哄女子的那一套用在我的身上,我告诉你,现在不管用。”
欧博看着乔茵像个刺猥一般说话,脸上不禁染上一层薄怒,“我那是关心你,你别不知好歹……”
“关心我?”乔茵像听了什么笑话一般笑出声,“欧博,别说这种让人发笑的话,现在我家是什么环境,你别告诉我你半点也不知情?如果你只是想与我风花雪月一番,那很抱歉,我没有这心思陪你,我还有更重要的事情要做。”她转身即走,对于这谈话没有半点心思,现在不是谈情说爱的时候。
欧博一把抓住她的手阻止她的离去,“你就算来找年彻也是不管用的,乔蕾与乔芷,你是救回不来的……”
“谁说我要救她们?”乔茵冷笑道,“这是她们正找的,偏还要累及家族,这样的人死了也不值得同情。”
欧博愣了愣神,原本以为乔茵是为了乔美人而奔走,现在细思,八成还是为了乔健锐的官职,乔家要保住最后的一点根基,这才是乔茵的目的所在。
这时候他有几分失笑,乔茵果然还是个务实主义者,他攥紧她的手,把她用力地往怀里带,“茵儿,如果我帮你保住你爹的官职,你肯嫁我吗?”
乔茵因他的话而狠狠地跳动着,嫁他曾是她少女时代最大的梦想,“为妻吗?”她傻傻地问出口。
欧博的眉头一皱,攥着她的手就是一松。
乔茵顿时从天堂跌落地狱,果然,她就不该有所期盼,他对自己不过是占有欲罢了,哪里有什么真情可言?以前的自己不可能,现在就更不可能。
“茵儿,你知道这是不可能的,就算我答应娶你,我爹我娘我祖母也不可能应承,没有家族的承认,你迈不进定波侯府。”欧博道,为什么她就不能面对现实?刚刚还想着她是个务实主义者,偏在这个问题上犯拧,“你不是对我有感情吗?那么为妻为妾又有什么区别?我可以发誓,一辈子最为疼爱你,我们这样长相厮守不好吗?”
乔茵很想再甩他一巴掌,为妻为妾有何不同?他还要她教吗?她可以不在乎他这一辈子到底会拥有多少女人,却不能不在乎自己未来孩子的地位,“欧博,你是个自私到无以为加的人,你只想着你自己,从来没有设身处地为我想过。”吸了吸有些发酸的鼻子,“现在你还提纳我为妾的事情,不是君子所为,而是落井下石的举动,你让我瞧不起。”
欧博的脸色一阵发青,他有哪句说错?每每都是这样,她非要把一件事情弄到复杂的地步,“你老是说我不负责任,可我要负责任的时候,你又得寸进尺,乔茵,你不也一样自私吗?你又哪时设身处地为我想过?我就算想娶你为妻,现阶段也是办不到的,我不是年彻,他没有我那么多的阻力……”
乔茵没想到反过来自己还要被他指责,说自己没有为他着想,只会一味地逼他,她觉得心从来没有这么痛过,这就是她曾经为之付出宝贵贞操的男人?眼里的酸热越来越涨,她仰了仰头,不让自己懦弱地哭出来。
“欧博,你不要再说了,我们道不同不相为谋。”她不想再在这儿呆下去,对于自己来说这地方太过于郁闷。
欧博仍站在原地,无论是软的还是硬的,她都不吃,他能拿她怎么办?“如果你改变心意,那就来找我吧……”
这句话随风飘进她的耳里,她跑到人看不见地方终于忍不住低声嗫泣起来,命运于她似乎越来越艰难。
欧博却满脸失落地坐在椅子里,双手掩住脸面,难得他对她上心,她为何就不能配合,她是他第一个想要抱进怀里滋意疼宠的女人,不是外面的莺莺燕燕可以比拟的,更不是府里的通房可以相提并论的。
“看来你比我还不开窍。”年彻嘲笑的话语响起,两眼直视欧博,慢慢地从阴影里现身,看来他已经在那儿站了一会儿。
欧博抬头冷睇他一眼,“有你这样当人兄弟的吗?我有哪儿不好了,她偏还誓死不从,哪怕我说我疼宠她一辈子也不行?哼,我就偏不信邪,她的骨头能硬到这程度?”起身一脚踢断结实的黄花梨木所做的椅腿,发泄内心的不满。
年彻圈着手倚在门前,看了眼自家可怜的家具,嘴角一勾,“只怕我不能让你如愿了……”
欧博转身红了眼地看着年彻,这回他的脸上没有半分玩笑的态度,“是兄弟的就别拖我后腿,反正这事你不许出手,不然我们就绝交。”
年彻的神色一凛,他来真格的?为了得到乔茵不惜用卑鄙的手段?墨眸眯了眯,“你这样总有一天会后悔的。”
“后悔?我欧博的字典里面从来没有这两个字,彻之,别拿你情圣的那一套来衡量我,我不可能像一样不顾世俗伦理,我还不想气死我娘。”欧博正色道,“就算我勉强娶她为妻,没有相等的家世匹配,你以为她就能过得好?你也别怪我没提醒你,你家的后院也不太平,乔蓁就算勉强成为你的正妻,也很难立足。真为她好,就再考虑,做妾有什么不好,至少没有婆媳关系。”
年彻闻言,知道他与欧博的认知存在极大差异,“很可惜,你这一套留给你用吧,我就不用了,我还不想哪天醒来被她给阉了。再者我也不信她会吃亏,你对自己以及乔茵都没有自信,冠英,你把一切想得太糟糕了。”想到乔蓁曾经的举动,他真信她做得出来,所以为了他的命根子与她的性福着想,他还是别动什么歪脑筋为好。
欧博皱了皱眉,他就不信乔蓁真的能阉了年彻,他年彻是什么人?乔蓁又是什么人?宠女人都宠到这地步,他嗤笑,“小心她爬到你头上拉屎拉尿。”
“不劳你担心。”年彻咬牙回了一句。
欧博不想再与他瞎扯,接过小厮递上来的氅衣,转身就离去,走了两步,又顿住回头警告一句,“你可不许坏我的事。”他跟她杠上了。
年彻没应声也没摇头。
欧博也不在乎他的回答,而是披上氅衣又投身进风雪当中。
乔茵在抹干泪后顶着一双红肿的眼睛回到兄长所在的厅堂,乔综看到她狼狈的样子,哪里还有心思再去等年彻?铁青着脸一把拉着她就往外走。
乔茵也没有挣扎,她这副样了哪像没事的?这个时候她也没有心思说话来骗兄长,两人一进马车,车夫扬鞭离开永定侯府。
乔综咬牙道:“他与你说了什么?”
乔茵耸搭着脸袋,这时候头脑一阵发胀,颇为不舒服,这事她不好隐瞒,毕竟对于自家来说这也许是条出路,兄长有权知道,遂她将与欧博的谈话都和盘托出了。
她的话音还未落完,乔综怒声道:“他这是痴心妄想,这是落井下石,趁火打劫。”他转头看着妹妹,“你没有那么傻答应他吧?”
乔茵摇了摇头,“这倒没有,如果真进了定波侯府当姨娘,爹的官位估计可以保得住……”
“这种事情你连想也别想。”乔综当即否定,用卖妹妹来换官位,这种事做出来都没脸到地府去见先人,乔家的脸面都要丢光。
兄长的态度安抚了乔茵的心,被欧博伤透的心到底得到了亲情的抚慰,她眼又湿湿地靠在他的肩上,握紧他的手臂,“三哥……”
乔综摸了摸妹妹的长发安抚了一会儿,慢慢平息心中的怒火,想到父母,“你回去一个字也不要提,我们就当这件事没有发生过。”
“欧博这回看来很认真,我怕年世子那儿只怕更不会帮我们,爹的官职如果保不住,我们一家又该如何?”乔茵有几分担忧地道,原本还寄了几分希望在年彻身上,可现在看来是没有希望了,欧博与年彻交好这是显而易见的事情。
“真到那田地,就船到桥头自然直吧。”乔综道。
乔茵心事重重地应声。
只是当她回到乔家的时候,看到厅堂上的媒婆,顿时心知不好。
那脸上有颗大痣的媒婆起身直朝乔茵贺喜,“给姑娘道喜了,这可是天大的好姻缘,姑娘往后可要大富大贵……”
“喜从何来?”她板着脸问。
二夫人乔朱氏眉头皱紧,二老爷乔健锐脸上却有几分轻松。
“姑娘还不知情呢?”媒婆做作地笑了笑,“定婆侯府的世子爷托老身来给姑娘提亲,你看,这可是聘礼单子,可丰厚了,姑娘这可是天大的好事啊……”
乔茵不看,而是朝她道:“为妻还是为妾?”
媒婆听闻,顿时一愣,这乔府的姑娘怎么一点眼界力也没有?依乔家这家世,哪有可能娶为妻?不过她不愧是干这行的,很快就又笑出来,“姑娘这不是拿老身来打趣?世子爷说了,如果姑娘答应下嫁,那么成婚后,姑娘家中的事就是他的事,身为女婿他半点推脱也不会有。”从怀里掏出一张婚书,“世子爷对姑娘可是相当上心,你看纳妾文书都是经过官府的,往后姑娘也算是有保障的,这可不是一般的妾室可以比拟的,除非世子爷娶正妻,不然姑娘就是后院的头一份……”她比了个大拇指。
乔茵没想到欧博行动如此快,再听到这媒婆嘴里说的,顿时气青了一张俏脸。
乔综却是二话没说,一把就将这媒婆提起,拖着她朝门外走去,“你滚,我妹妹不与人为妾……”
“你有话好好说,我还没说完呢……”媒婆叫嚣着。
二夫人一看这变故,不知是可惜还是松了一口气。
二老爷却是起身怒道:“反了天了,眼里还有我这个当爹的?综儿,把媒婆放下!”
乔综不顾老爹的怒骂声,使劲地将媒婆轰出门外,还将她带来的礼物与聘礼单子一股脑儿地全扔到媒婆的脸上,随后吩咐人将门关上,“滚!”
等到大门关上,他怒道:“往后看到这等人上门全给我轰出去,一个也不许放进来。”
下人们唯唯喏喏地应声。
外头的媒婆努力地拍打着门,大声叫喊着,这对于她可是一门大生意,如果做成红包可是很丰厚的,所以她锲而不舍地拍着门,引得乔家其他几房的人都来张望。
乔家五姑娘被定波侯府求为贵妾一事,很快就传遍了乔家几房。
大夫人乔陈氏听闻撇撇嘴道:“真没想到这妮子还有这运数?我们府里总算有件喜事,真能嫁进定波侯府当贵妾也是她的造化。”
这话听来颇酸。
一旁侍候的两个儿媳都如此想,但是依乔家现在的家世,这婚事真能成倒也是件好事。
二房为消息也炸开了天,二老爷认为没什么不好,女儿这还是高嫁了,况且这未来女婿说了,将来乔家的事情也算他的,这正中他下怀。
二夫人乔朱氏却是愁眉苦脸的,她万分不愿意自己的女儿做妾,将来所出的子女低人一等,处处看主母的脸色,这日子过得哪能舒心?只是想到自家的实际情况,又是万分纠结。
乔武氏看到婆母这表情,眼珠子转了转,上前小心道:“婆母,儿媳本来是不想说的,可是现在美人眼看是保不住了,我们要想法子保住公爹的官位才是。再说二姑娘能当太子殿下的小妾,五姑娘为何不能当定波侯世子的贵妾?”
二夫人一听这话,顿时狠瞪了儿媳妇一眼,不过这儿媳妇也没有说错,想来不就是这么一回事吗?再者万一丈夫的官位没保住,别说是贵妾了,只怕贱妾也没有人娶,到时候与其嫁给贫穷人家,还不如进高门大户为妾。
这么一想通,她原本想斥责乔武氏的话顿时就咽回去了,脸皮到底仍有几分放不下,“这个事你容我好好想想。”
乔武氏最会察颜观色,哪里不明白这婆母早就意动了,只是拉不下脸罢了,遂也没再乘胜追击,这个小姑早点嫁出门也是好事,再说现在好歹还是官宦人家,她将来在一众姐妹当中也不于于脸面大失。
回了房抱过女儿在怀,看到丈夫气得脸色发青地躺在床上,她暗地里撇了一句,“看了就扫兴,不知道的人还以为是死爹还是死娘了。”只是这话她不敢当着乔综的面说。
乔茵回房后心神越发不安,欧博这举动会带来很不好的后果,父母是什么人她还不清楚,疼她也是真疼,爱她也是真爱,只是一旦有利益可得,那疼那爱就得靠边站。
在屋子里来回走动,她都没有什么好想法,只能骂欧博那个杀千刀的。
春柔自然也知道姑娘在愁什么,上前道:“姑娘何不给七姑娘写封信?看看七姑娘有没有什么好主意?她好歹也还是年世子的心上人。”
乔茵何尝不知道?只要乔蓁开口,年彻应该不会作壁上观,可她到底还是不想因为自己的事情让乔蓁与年彻起间隙,那个人可是年彻的好兄弟,乔蓁也是很难做的。
“我再想想。”她道。
春柔叹了口气,姑娘就是这样,帮别人的时候都尽心尽力,轮到自己就愣是不去麻烦别人,吃过晚饭,她就找了个借口溜出二房,到了三房去。
乔茵的晚饭吃得很少,只扒了几口就没有胃口了。
二夫人进来的时候看到女儿小猫那般的胃口,到底有几分心疼,“多吃一点。”
“娘。”乔茵起身让母亲坐到暖炕上,“我没胃口。”
二夫人拉着女儿的手也让她坐下,“我们娘俩谈谈。”
乔茵顿时一颗心沉到了水底,母亲最终还是来做说服的工作了,她也没含糊地道:“娘,我不嫁他,我好好的人为何要丢脸给人当妾?”
“你这不是糊涂吗?定波侯府有什么不好?别人想进也还进不了。”二夫人戳了戳女儿的脑门道:“我看这世子这般郑重纳妾,可见对你也是上心的,你又先进门,将来把他的心笼络住,你又何愁没有好日子过?那正妻进了门只怕还要看你脸面行事,你处处压她一头,争取比她早生子,这侯府将来指不定是谁的?”
乔茵看了看二夫人那张似乎有些陌生的脸,幽幽地道:“娘,王姨娘是爹奶娘的女儿,比你早进门,只差在没比你早生子,你是否又容得下她?让她骑到你的脖子上?”
“她敢。”二夫人怒喝一声,随后看到女儿一副了然的面孔,感觉到自己的狼狈,她又悻悻地坐下来,“那怎么可以混为一谈?”
“如何不能混为一谈?”乔茵反问,“你现在有多恨王姨娘,将来的主母就有多恨我,我天天防着她想法子加害,这日子我还能过得下去?庶不如嫡,我再怎么争也争不过人家。年老色衰,我又如何还能再笼络住男人的心?娘可有想到这点?”
被女儿这么一抢白,二夫人又无话可说,最后有几分恼羞成怒,“你就算不为自己想,也要为生养你的爹娘想想啊,你忍下看到我们全家都落魄?茵儿,娘不会害你,这婚事正是及时雨。”
乔茵现在不怪欧博看轻自己,毕竟就连她的爹娘也是这般看她的,与人为妾,她以前想也不会想的事情,现在真实地落在她头上,最终她还是摇头,“娘,我不答应。”
“我是你娘,我答应就可。”二夫人不悦地起身,“你现在就开始绣嫁衣吧,这婚事我替你做主。”
“娘,你这是不讲道理。”乔茵猛然起身一脸激愤地道。
二夫人抿紧嘴强势地走出女儿的内室。
乔茵愤恨地将桌上的食物都扫落地面,杯杯盘盘都掉到地上碎成一地,她咬紧下唇坐在炕上生着闷气。
二老爷夫妇前所未有的齐心,准备就应下婚事,乔综极力反对,甚至说出如果硬逼乔茵嫁人为妾,他往后就不替他们养老的话来。
二老爷一听,怒的想要抽打大儿子。
这婚事也就暂缓下来。
不过乔茵的日子就此难过起来,二老爷每天都要指桑骂槐一遍,二夫人每天又是骂又是哭天喊地,总之乔茵的门前没有一刻是安宁的。
一连等了两天不见乔家来应允婚事,媒婆有些颤微微地向欧博汇报。
欧博遣走怀里的女人,看了眼这办事不利的媒婆,接过小厮递上的茶碗轻茗一口,“总之这事你不给我办得圆满了,我可饶不了你。”
媒婆当即吓得老脸白成一张纸,“老身这就再去催催,这姑娘的父母已经有几分心动了,只是她的兄长很是固执。”
乔综吗?
欧博想到乔茵那个兄长,眼睛微微一眯,手指轻轻地敲打着桌面。
乔蕾赶在年前就被送上路了,哪怕她怀的孩子是真有皇家血统也是不能要的,至于乔芷仍被关着并未发落。
乔茵被无良父母逼婚的事情,传到乔蓁这儿的时候已过去了好些日子,此时她拿着乔维写给她的信看了又看,顿时气恼地大力拍向桌面,这样的父母真是岂有此理?
“你这是怎么了?”筱微进来的时候看到乔蓁神情郁怒,遂好奇一问。
乔蓁却是没答,反而示意听露把门关上,急着拉住筱微道:“怎么样?我猜得可对?”
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乔蓁却答非所问,“你如果真那么重视他们,又为什么要这么做?”顿了顿,接着又道,“你现在还记挂着他们做甚?反正你都自身难保了。悫鹉琻浪”
“乔蓁,你要说话不算话吗?”乔芷将手里的食物扔到地上,猛然站起来就要抓着她质问,“你以为我真想将自己卷进去吗?我本来都安排好了,哪知临时出了问题,那时候就差临门一脚了,我不得不自己出面解决。”有头发谁愿意做癞痢。
隔着粗重的木门,乔芷的手没能够得着乔蓁,在那儿挥舞着,叫嚣着。
“六姐姐,你老实告诉我,这都是林侧妃唆使你的吧?”乔蓁道,“其实给个天做胆,二姐姐都是不敢勾引嫡皇孙的,更何况怀上孽种这种事?”
乔蕾是有野心,但她的胆子还没有肥到什么都敢拼的地步?
乔芷原本的得意与张扬都扔到了爪哇国,表情有几分错愕地看着乔蓁,这个七妹妹她到底还是小瞧了,这心思能通透到这程度她真的自叹不如,“哪怕是同归于尽,我也不能让乔蕾踩着我爬上去,我天生并不比她低等,我也是有血有肉的,凭什么我要给她当垫脚石?”说到这里,她的眼睛通红起来,入宫以来的所有的冤与屈都在这一刻释放出来。
把眼里的泪水都逼回去,她又道:“没错,如果没有林侧妃,我不可能将这顶*的帽子扣给乔蕾,嫡皇孙是什么人?哪会真看得上她那等货色?只是这样一来,不管真与假,她都必死无疑。”最后更不忘恶毒地一笑。
乔蓁看到她这个样子,知道说什么都没有用,“你这是把其他人也跟着坑了,六姐姐,你好自为之吧。”深呼息一口气,“至于你姨娘与兄弟,我已给维哥儿去信了,如果二伯母真个容不下他们母子,维哥儿可以将他们接济他们,这个你就不用担心了。”
乔芷愣了愣,看来她是以小人之心度君子之腹,以为乔蕾是那样不讲信用的人,把这观念也用到了乔蓁的身上,总是怀疑乔蓁也是那等说话好听的人。现在听到她这番保证,她脸上浮现一丝惭愧,当即朝乔蓁下跪一拜,“我如果还能活下来,必定会报答你的。”至少现在的她没法保证亲娘的生活。
乔蓁看了她一眼,没说什么,如果再说些不用她报答之类的话,只怕她的疑心会更重,乔芷已经不再是当年那个在乔家的庶出姑娘。她蹲下身将食盒收起来的时候,听到乔芷的呕吐声,她忙问,“你怎么了?”
乔芷脸上有几分菜色,“可能是这两天吃锼食吃坏肚子了……呕……”又是一声呕吐的声音,随即就有一股酸腐之气在牢房里飘荡。
乔蓁到底有几分担忧,伸手想要给她拍拍背,但手还是够不着她。
乔芷转头一脸虚弱地看了她一眼,“我没事,至少现在死不了,怎么着我也要比她乔蕾活得长。”
句句不离乔蕾,乔蓁摇了摇头,提起空空的食盒,留下一句我再来看你,就转身出去。
看到狱卒开门,她听到里面乔芷又一声痛苦的呕吐声,她到底于心不忍,从怀里掏出几张银票给狱卒,至少让乔芷能过得舒适些。
走在这阴暗地通道里,她想到乔茵,身为乔蕾与乔芷的亲姐妹,她只怕要受到很大的冲击,这事情又与大房的案子发生在一块,只怕这回乔家真要经历一次十级地震了。
出了天牢,听露就急忙迎了上来,“姑娘见着二姑娘与六姑娘了?”
乔蓁轻“嗯”一声,脸上略有疲惫的她没有多说,而是带头往前走。也是多亏了筱微,不然她也不可能这么顺利就见到了乔蕾与乔芷。
这是皇宫偏僻的地方,她却是挺熟的,带着听露转了几个弯,看到前方等在那儿的一抹颀长的身影,她的眼里微微有些发热,嘴唇嚅动了几下,他的背姿还是如此的挺拔,似乎没有什么能撼动他一般。
她转头吩咐听露等在这儿,自己深呼息一口气,走到他的身后时,一把揽紧他的腰,把头埋在他的背上,“你别动,这样让我抱一下。”
年彻原本想转身的动作在听到她略为不对劲的声音时就顿住了,他朝自己人挥了挥手,有几道身影快速闪动,把守住几个要点,把这方天地完全让给他们。
他的大掌摩挲着她圈住自己腰的手,想要打趣两句缓和一下气氛,“我还以为你要迷路呢?”
乔蓁却道:“怎么可能?”她的声音听来闷闷的,“你给了筱微地图,我早就熟记于心……”
听到她的辩驳,他转身看她,乔蓁给他的印象一直是精神奕奕的,这样的委靡很少见,“乔蕾与乔芷的事情你还是撂开手吧,嫡皇孙现在也被禁足在他府里,这回他可是大意失荆州,白白将之前的大好局面丧失掉。”想到之前才去过嫡皇孙的府邸,这个一向都喜欢表现得亲民又礼贤下士的嫡皇孙第一次没有做作,而是暴躁地将府里的东西砸了个稀巴烂,第一次表现自己的真性情。
难为他煞费苦心地弄了个假账本,十五皇子刘汕拿着假账本进献给老皇帝,暗中帮他们这一派的人扫清了不少顽固份子,而他手中的真账本自然能给嫡皇孙拉拢到不少有用的人才,当然那些个人都是手中握有权势的,不然怎么敢将平江郡王府灭门。
与其拉他们下马,再换一批同样的贪腐之人,还不如与其合作,实现双赢,反正这大魏的水早就浊得不能再浊了,他又握着真账本,这等于是悬在他们头上的剑,是挥还是悬,全凭他心意。
对于朝政,他可没有多少匡扶的心思,这倒是让太子与嫡皇孙颇为风光了一阵,只可惜到底是竖子不可谋也,思及此,他冷冷一笑。
这些朝政之事乔蓁其实也略有耳闻,到底仍与她有着千丝万缕的关系,现在她靠在年彻的怀里,声音仍是闷闷的,“我也想不理的,可到底事关乔家,哪能高高挂起。”
“如果你担心乔维,那大可不必。”年彻道,“这是皇室丑闻,皇上是不会让其流传出去有损皇室颜面的,当然责骂太子与嫡皇孙一番还是有的。到时候我自有安排不将这这祸事蔓延至乔家三房,你且安心。”
有他这个保证,乔蓁就知道这事闹得太大,乔维也不会有半点损伤,这心方才落到实地,“难道就真的便宜了林侧妃?她才是这起通奸案的策划者。”
“哪有这么便宜的事情?”年彻冷哼一声,“这女人不简单,一直以来嫡皇孙都小看她了,现在才会被她摆了一道。这事她摘不清,要躲过脏水可是不易,只怕十五皇子就会第一个饶不过她。”
乔蓁闻言,看来要整林侧妃也是救不回乔芷,至于乔蕾必死无遗,若能保住乔芷,将来乔家二房还有些许希望,她想到的只有乔茵,这位五姐姐本来就情路艰难,现在更是雪上加霜,没有一个官宦之女的身份,她的婚事就更能许了。
她咬了咬指甲,头脑飞速地转动。
年彻脸上却有几分不悦,难得与她这样见上一面,却还老是要为旁的人与事叨扰,手臂突然揽紧她,低头就吻上她的红唇。
乔蓁差点惊呼一声,瞪大眼睛看着他,粉拳捶打在他的身上,现在都什么时候了,她哪里还有心思做这个?
只是她越挣扎,他吻得越用力,最后晚是撬开她的齿关,缠上她柔软的舌头……
一吻过后,她脸色绯红地靠在他的怀里,伸手狠狠地在他胸膛上掐了一把,听到他“嘶”的一声,这才松开手劲,“都怪你,我现在都不知道之前想到哪儿去了?”
他却是伸出大掌轻抚她红粉绯绯的脸庞,脸上满意道:“这样才好看。”
她听闻,脸上更是烧红一片,不过心下却是颇为窝心,他还能留意到这种小细节,可见他相当地在意自己,身为女人哪有不开心的?
“我都叫你不要操心了,狗咬狗骨一锅熟,这是常态。”他刻薄地道,对于乔美人姐妹相残的事情根本就半点好感也欠奉,这俩女人就算死了也是活该。
乔蓁叹息一声,如果真能不操心那自然最好,可到底真能置身事外?“彻之,我好像忽略了一些什么重要的线索……”脸上有几分懊恼。
年彻的心口的怒气顿时就点燃了,上回见面说想他,八成是哄他开心的,猛然一把抱起她,她低声惊叫,为了平衡,两手攀上他的脖子,“你干什么吓我?”
“现在只许想我,听到没有?”他霸道地道。
乔蓁咬了咬下唇斜睨他一眼,都多大的人了,还想个要不到糖吃的小孩子,果然男人不管多大了,都会有孩子气的一面,就算他有权有势也不能例外。
她不忿气地伸手掐了掐他俊帅到妖孽的脸,在他恼之前,迅速地在他脸上轻轻一吻,就这一吻将他安抚下来,她只差摸上他的后颈当狗狗来哄了。
年彻并没意识到自己的喜怒哀乐都掌握在她的手里,抱着她跃上那假山之上,然后借由假山的掩护,再度捉住她亲热起来。
在沉溺于她的世界之前,他想着一定要快点结束掉这种生活,他要光明正大地与她做任何亲密的举动。
果如乔蓁所想,乔茵为了乔蕾这事没少奔波,可是以往的一些玩得好的姐妹都避开她,个个都说忙得很,要不就顾左右而言他,总之就是不想牵扯进乔蕾的事件当中。
最后她只得去敲永定侯府的门,与兄长一道被下人带进年彻的院落,这是她第一次进来这同样是百年功勋的世家,如果她家爵位仍在,不至于像现在这般走投无路。
年彻不在,小厮说被老侯爷叫去了,让他们兄妹在此等候。
她点点头,现在是有求于人,只是这事情牵扯进嫡皇孙,她与兄长在这一派的地位直线下降,多少风言风语都冲着他们来,甚至有人叫嚣要秘密处决掉他们,这是把乔蕾的所作所为算到他们的头上。
乔综的脸上有殴打的痕迹,原有的锐气也被现实磨得快要没有了,想到父亲现在也是寸步难行,这官能否保住还是未知之数,真是屋漏偏逢连夜雨。
兄妹俩刚坐下,就看到欧博掀帘子进来,他一进来两眼就看向乔茵,很明显他这个时候到永定侯府来,不是找年彻的,而是来寻乔茵的。
“你想干什么?”乔综挺身护在妹妹的身前,两眼警惕地看着欧博。
“乔综你让开,我要找的不是你,茵儿,我们谈谈。”欧博直视乔茵,眉头更是皱得很紧,乔茵比上回他见到的时候瘦了一大圈,精神头明显也不好,心口泛着不熟悉的疼痛。
“她跟你没什么好谈的。”乔综当场就拒绝掉,对于欧博这等人他一向是欠缺任何好感。
乔茵看到欧博不悦地眯起眼睛,在现在这个节骨眼里,她不可能任由欧博将怒火发泄在兄长身上,既然他能到永定侯府来找自己,就不容许自己拒绝掉。她一把拉开前面的兄长,按住兄长的冲动,“你要说什么?”
“我们单独谈谈。”欧博皱眉道。
“茵儿,你别答应他,他这种面兽心的人最是信不过……”乔综赶紧阻止妹妹。
乔茵却是道:“好。”
乔综转头怒瞪妹妹一眼,她怎么可以答应得这么轻巧。
乔茵安抚地拍拍兄长的胳膊,“我没事的,这里是年世子的地盘,我若出什么事,七妹妹知道了也不可能饶了他。”故意这样说是提醒欧博要有什么不轨举动一定要三思。
乔综这才站到一旁,让妹妹与欧博走出去,随后握拳狠狠地捶击在结实的黄花梨木家具上,这会儿他恨自己的没用,参加科考只考到举人后就再难寸进,以至现在一事无成。
年家的小厮们都眼观鼻,鼻观心,欧博他们自是熟悉得很,而乔家其实也不陌生,主子两次的婚事都是与乔家姑娘订下的,所以对于乔综兄妹,他们一直都很客气。
到了偏厅,欧博让年家的奴仆下去,然后站定在乔茵的面前,语气带了几分怜惜道:“你瘦了。”
乔茵愣了愣神,他开口这一句出乎她的预料,都什么时候了,他还管自己瘦不瘦的?脸上讽刺一笑,“我就算再瘦也与你没有一个铜板儿的关系,欧世子,别说这样的话,我听了恶心。”顿了顿,又恍然一笑,“别把你哄女子的那一套用在我的身上,我告诉你,现在不管用。”
欧博看着乔茵像个刺猥一般说话,脸上不禁染上一层薄怒,“我那是关心你,你别不知好歹……”
“关心我?”乔茵像听了什么笑话一般笑出声,“欧博,别说这种让人发笑的话,现在我家是什么环境,你别告诉我你半点也不知情?如果你只是想与我风花雪月一番,那很抱歉,我没有这心思陪你,我还有更重要的事情要做。”她转身即走,对于这谈话没有半点心思,现在不是谈情说爱的时候。
欧博一把抓住她的手阻止她的离去,“你就算来找年彻也是不管用的,乔蕾与乔芷,你是救回不来的……”
“谁说我要救她们?”乔茵冷笑道,“这是她们正找的,偏还要累及家族,这样的人死了也不值得同情。”
欧博愣了愣神,原本以为乔茵是为了乔美人而奔走,现在细思,八成还是为了乔健锐的官职,乔家要保住最后的一点根基,这才是乔茵的目的所在。
这时候他有几分失笑,乔茵果然还是个务实主义者,他攥紧她的手,把她用力地往怀里带,“茵儿,如果我帮你保住你爹的官职,你肯嫁我吗?”
乔茵因他的话而狠狠地跳动着,嫁他曾是她少女时代最大的梦想,“为妻吗?”她傻傻地问出口。
欧博的眉头一皱,攥着她的手就是一松。
乔茵顿时从天堂跌落地狱,果然,她就不该有所期盼,他对自己不过是占有欲罢了,哪里有什么真情可言?以前的自己不可能,现在就更不可能。
“茵儿,你知道这是不可能的,就算我答应娶你,我爹我娘我祖母也不可能应承,没有家族的承认,你迈不进定波侯府。”欧博道,为什么她就不能面对现实?刚刚还想着她是个务实主义者,偏在这个问题上犯拧,“你不是对我有感情吗?那么为妻为妾又有什么区别?我可以发誓,一辈子最为疼爱你,我们这样长相厮守不好吗?”
乔茵很想再甩他一巴掌,为妻为妾有何不同?他还要她教吗?她可以不在乎他这一辈子到底会拥有多少女人,却不能不在乎自己未来孩子的地位,“欧博,你是个自私到无以为加的人,你只想着你自己,从来没有设身处地为我想过。”吸了吸有些发酸的鼻子,“现在你还提纳我为妾的事情,不是君子所为,而是落井下石的举动,你让我瞧不起。”
欧博的脸色一阵发青,他有哪句说错?每每都是这样,她非要把一件事情弄到复杂的地步,“你老是说我不负责任,可我要负责任的时候,你又得寸进尺,乔茵,你不也一样自私吗?你又哪时设身处地为我想过?我就算想娶你为妻,现阶段也是办不到的,我不是年彻,他没有我那么多的阻力……”
乔茵没想到反过来自己还要被他指责,说自己没有为他着想,只会一味地逼他,她觉得心从来没有这么痛过,这就是她曾经为之付出宝贵贞操的男人?眼里的酸热越来越涨,她仰了仰头,不让自己懦弱地哭出来。
“欧博,你不要再说了,我们道不同不相为谋。”她不想再在这儿呆下去,对于自己来说这地方太过于郁闷。
欧博仍站在原地,无论是软的还是硬的,她都不吃,他能拿她怎么办?“如果你改变心意,那就来找我吧……”
这句话随风飘进她的耳里,她跑到人看不见地方终于忍不住低声嗫泣起来,命运于她似乎越来越艰难。
欧博却满脸失落地坐在椅子里,双手掩住脸面,难得他对她上心,她为何就不能配合,她是他第一个想要抱进怀里滋意疼宠的女人,不是外面的莺莺燕燕可以比拟的,更不是府里的通房可以相提并论的。
“看来你比我还不开窍。”年彻嘲笑的话语响起,两眼直视欧博,慢慢地从阴影里现身,看来他已经在那儿站了一会儿。
欧博抬头冷睇他一眼,“有你这样当人兄弟的吗?我有哪儿不好了,她偏还誓死不从,哪怕我说我疼宠她一辈子也不行?哼,我就偏不信邪,她的骨头能硬到这程度?”起身一脚踢断结实的黄花梨木所做的椅腿,发泄内心的不满。
年彻圈着手倚在门前,看了眼自家可怜的家具,嘴角一勾,“只怕我不能让你如愿了……”
欧博转身红了眼地看着年彻,这回他的脸上没有半分玩笑的态度,“是兄弟的就别拖我后腿,反正这事你不许出手,不然我们就绝交。”
年彻的神色一凛,他来真格的?为了得到乔茵不惜用卑鄙的手段?墨眸眯了眯,“你这样总有一天会后悔的。”
“后悔?我欧博的字典里面从来没有这两个字,彻之,别拿你情圣的那一套来衡量我,我不可能像一样不顾世俗伦理,我还不想气死我娘。”欧博正色道,“就算我勉强娶她为妻,没有相等的家世匹配,你以为她就能过得好?你也别怪我没提醒你,你家的后院也不太平,乔蓁就算勉强成为你的正妻,也很难立足。真为她好,就再考虑,做妾有什么不好,至少没有婆媳关系。”
年彻闻言,知道他与欧博的认知存在极大差异,“很可惜,你这一套留给你用吧,我就不用了,我还不想哪天醒来被她给阉了。再者我也不信她会吃亏,你对自己以及乔茵都没有自信,冠英,你把一切想得太糟糕了。”想到乔蓁曾经的举动,他真信她做得出来,所以为了他的命根子与她的性福着想,他还是别动什么歪脑筋为好。
欧博皱了皱眉,他就不信乔蓁真的能阉了年彻,他年彻是什么人?乔蓁又是什么人?宠女人都宠到这地步,他嗤笑,“小心她爬到你头上拉屎拉尿。”
“不劳你担心。”年彻咬牙回了一句。
欧博不想再与他瞎扯,接过小厮递上来的氅衣,转身就离去,走了两步,又顿住回头警告一句,“你可不许坏我的事。”他跟她杠上了。
年彻没应声也没摇头。
欧博也不在乎他的回答,而是披上氅衣又投身进风雪当中。
乔茵在抹干泪后顶着一双红肿的眼睛回到兄长所在的厅堂,乔综看到她狼狈的样子,哪里还有心思再去等年彻?铁青着脸一把拉着她就往外走。
乔茵也没有挣扎,她这副样了哪像没事的?这个时候她也没有心思说话来骗兄长,两人一进马车,车夫扬鞭离开永定侯府。
乔综咬牙道:“他与你说了什么?”
乔茵耸搭着脸袋,这时候头脑一阵发胀,颇为不舒服,这事她不好隐瞒,毕竟对于自家来说这也许是条出路,兄长有权知道,遂她将与欧博的谈话都和盘托出了。
她的话音还未落完,乔综怒声道:“他这是痴心妄想,这是落井下石,趁火打劫。”他转头看着妹妹,“你没有那么傻答应他吧?”
乔茵摇了摇头,“这倒没有,如果真进了定波侯府当姨娘,爹的官位估计可以保得住……”
“这种事情你连想也别想。”乔综当即否定,用卖妹妹来换官位,这种事做出来都没脸到地府去见先人,乔家的脸面都要丢光。
兄长的态度安抚了乔茵的心,被欧博伤透的心到底得到了亲情的抚慰,她眼又湿湿地靠在他的肩上,握紧他的手臂,“三哥……”
乔综摸了摸妹妹的长发安抚了一会儿,慢慢平息心中的怒火,想到父母,“你回去一个字也不要提,我们就当这件事没有发生过。”
“欧博这回看来很认真,我怕年世子那儿只怕更不会帮我们,爹的官职如果保不住,我们一家又该如何?”乔茵有几分担忧地道,原本还寄了几分希望在年彻身上,可现在看来是没有希望了,欧博与年彻交好这是显而易见的事情。
“真到那田地,就船到桥头自然直吧。”乔综道。
乔茵心事重重地应声。
只是当她回到乔家的时候,看到厅堂上的媒婆,顿时心知不好。
那脸上有颗大痣的媒婆起身直朝乔茵贺喜,“给姑娘道喜了,这可是天大的好姻缘,姑娘往后可要大富大贵……”
“喜从何来?”她板着脸问。
二夫人乔朱氏眉头皱紧,二老爷乔健锐脸上却有几分轻松。
“姑娘还不知情呢?”媒婆做作地笑了笑,“定婆侯府的世子爷托老身来给姑娘提亲,你看,这可是聘礼单子,可丰厚了,姑娘这可是天大的好事啊……”
乔茵不看,而是朝她道:“为妻还是为妾?”
媒婆听闻,顿时一愣,这乔府的姑娘怎么一点眼界力也没有?依乔家这家世,哪有可能娶为妻?不过她不愧是干这行的,很快就又笑出来,“姑娘这不是拿老身来打趣?世子爷说了,如果姑娘答应下嫁,那么成婚后,姑娘家中的事就是他的事,身为女婿他半点推脱也不会有。”从怀里掏出一张婚书,“世子爷对姑娘可是相当上心,你看纳妾文书都是经过官府的,往后姑娘也算是有保障的,这可不是一般的妾室可以比拟的,除非世子爷娶正妻,不然姑娘就是后院的头一份……”她比了个大拇指。
乔茵没想到欧博行动如此快,再听到这媒婆嘴里说的,顿时气青了一张俏脸。
乔综却是二话没说,一把就将这媒婆提起,拖着她朝门外走去,“你滚,我妹妹不与人为妾……”
“你有话好好说,我还没说完呢……”媒婆叫嚣着。
二夫人一看这变故,不知是可惜还是松了一口气。
二老爷却是起身怒道:“反了天了,眼里还有我这个当爹的?综儿,把媒婆放下!”
乔综不顾老爹的怒骂声,使劲地将媒婆轰出门外,还将她带来的礼物与聘礼单子一股脑儿地全扔到媒婆的脸上,随后吩咐人将门关上,“滚!”
等到大门关上,他怒道:“往后看到这等人上门全给我轰出去,一个也不许放进来。”
下人们唯唯喏喏地应声。
外头的媒婆努力地拍打着门,大声叫喊着,这对于她可是一门大生意,如果做成红包可是很丰厚的,所以她锲而不舍地拍着门,引得乔家其他几房的人都来张望。
乔家五姑娘被定波侯府求为贵妾一事,很快就传遍了乔家几房。
大夫人乔陈氏听闻撇撇嘴道:“真没想到这妮子还有这运数?我们府里总算有件喜事,真能嫁进定波侯府当贵妾也是她的造化。”
这话听来颇酸。
一旁侍候的两个儿媳都如此想,但是依乔家现在的家世,这婚事真能成倒也是件好事。
二房为消息也炸开了天,二老爷认为没什么不好,女儿这还是高嫁了,况且这未来女婿说了,将来乔家的事情也算他的,这正中他下怀。
二夫人乔朱氏却是愁眉苦脸的,她万分不愿意自己的女儿做妾,将来所出的子女低人一等,处处看主母的脸色,这日子过得哪能舒心?只是想到自家的实际情况,又是万分纠结。
乔武氏看到婆母这表情,眼珠子转了转,上前小心道:“婆母,儿媳本来是不想说的,可是现在美人眼看是保不住了,我们要想法子保住公爹的官位才是。再说二姑娘能当太子殿下的小妾,五姑娘为何不能当定波侯世子的贵妾?”
二夫人一听这话,顿时狠瞪了儿媳妇一眼,不过这儿媳妇也没有说错,想来不就是这么一回事吗?再者万一丈夫的官位没保住,别说是贵妾了,只怕贱妾也没有人娶,到时候与其嫁给贫穷人家,还不如进高门大户为妾。
这么一想通,她原本想斥责乔武氏的话顿时就咽回去了,脸皮到底仍有几分放不下,“这个事你容我好好想想。”
乔武氏最会察颜观色,哪里不明白这婆母早就意动了,只是拉不下脸罢了,遂也没再乘胜追击,这个小姑早点嫁出门也是好事,再说现在好歹还是官宦人家,她将来在一众姐妹当中也不于于脸面大失。
回了房抱过女儿在怀,看到丈夫气得脸色发青地躺在床上,她暗地里撇了一句,“看了就扫兴,不知道的人还以为是死爹还是死娘了。”只是这话她不敢当着乔综的面说。
乔茵回房后心神越发不安,欧博这举动会带来很不好的后果,父母是什么人她还不清楚,疼她也是真疼,爱她也是真爱,只是一旦有利益可得,那疼那爱就得靠边站。
在屋子里来回走动,她都没有什么好想法,只能骂欧博那个杀千刀的。
春柔自然也知道姑娘在愁什么,上前道:“姑娘何不给七姑娘写封信?看看七姑娘有没有什么好主意?她好歹也还是年世子的心上人。”
乔茵何尝不知道?只要乔蓁开口,年彻应该不会作壁上观,可她到底还是不想因为自己的事情让乔蓁与年彻起间隙,那个人可是年彻的好兄弟,乔蓁也是很难做的。
“我再想想。”她道。
春柔叹了口气,姑娘就是这样,帮别人的时候都尽心尽力,轮到自己就愣是不去麻烦别人,吃过晚饭,她就找了个借口溜出二房,到了三房去。
乔茵的晚饭吃得很少,只扒了几口就没有胃口了。
二夫人进来的时候看到女儿小猫那般的胃口,到底有几分心疼,“多吃一点。”
“娘。”乔茵起身让母亲坐到暖炕上,“我没胃口。”
二夫人拉着女儿的手也让她坐下,“我们娘俩谈谈。”
乔茵顿时一颗心沉到了水底,母亲最终还是来做说服的工作了,她也没含糊地道:“娘,我不嫁他,我好好的人为何要丢脸给人当妾?”
“你这不是糊涂吗?定波侯府有什么不好?别人想进也还进不了。”二夫人戳了戳女儿的脑门道:“我看这世子这般郑重纳妾,可见对你也是上心的,你又先进门,将来把他的心笼络住,你又何愁没有好日子过?那正妻进了门只怕还要看你脸面行事,你处处压她一头,争取比她早生子,这侯府将来指不定是谁的?”
乔茵看了看二夫人那张似乎有些陌生的脸,幽幽地道:“娘,王姨娘是爹奶娘的女儿,比你早进门,只差在没比你早生子,你是否又容得下她?让她骑到你的脖子上?”
“她敢。”二夫人怒喝一声,随后看到女儿一副了然的面孔,感觉到自己的狼狈,她又悻悻地坐下来,“那怎么可以混为一谈?”
“如何不能混为一谈?”乔茵反问,“你现在有多恨王姨娘,将来的主母就有多恨我,我天天防着她想法子加害,这日子我还能过得下去?庶不如嫡,我再怎么争也争不过人家。年老色衰,我又如何还能再笼络住男人的心?娘可有想到这点?”
被女儿这么一抢白,二夫人又无话可说,最后有几分恼羞成怒,“你就算不为自己想,也要为生养你的爹娘想想啊,你忍下看到我们全家都落魄?茵儿,娘不会害你,这婚事正是及时雨。”
乔茵现在不怪欧博看轻自己,毕竟就连她的爹娘也是这般看她的,与人为妾,她以前想也不会想的事情,现在真实地落在她头上,最终她还是摇头,“娘,我不答应。”
“我是你娘,我答应就可。”二夫人不悦地起身,“你现在就开始绣嫁衣吧,这婚事我替你做主。”
“娘,你这是不讲道理。”乔茵猛然起身一脸激愤地道。
二夫人抿紧嘴强势地走出女儿的内室。
乔茵愤恨地将桌上的食物都扫落地面,杯杯盘盘都掉到地上碎成一地,她咬紧下唇坐在炕上生着闷气。
二老爷夫妇前所未有的齐心,准备就应下婚事,乔综极力反对,甚至说出如果硬逼乔茵嫁人为妾,他往后就不替他们养老的话来。
二老爷一听,怒的想要抽打大儿子。
这婚事也就暂缓下来。
不过乔茵的日子就此难过起来,二老爷每天都要指桑骂槐一遍,二夫人每天又是骂又是哭天喊地,总之乔茵的门前没有一刻是安宁的。
一连等了两天不见乔家来应允婚事,媒婆有些颤微微地向欧博汇报。
欧博遣走怀里的女人,看了眼这办事不利的媒婆,接过小厮递上的茶碗轻茗一口,“总之这事你不给我办得圆满了,我可饶不了你。”
媒婆当即吓得老脸白成一张纸,“老身这就再去催催,这姑娘的父母已经有几分心动了,只是她的兄长很是固执。”
乔综吗?
欧博想到乔茵那个兄长,眼睛微微一眯,手指轻轻地敲打着桌面。
乔蕾赶在年前就被送上路了,哪怕她怀的孩子是真有皇家血统也是不能要的,至于乔芷仍被关着并未发落。
乔茵被无良父母逼婚的事情,传到乔蓁这儿的时候已过去了好些日子,此时她拿着乔维写给她的信看了又看,顿时气恼地大力拍向桌面,这样的父母真是岂有此理?
“你这是怎么了?”筱微进来的时候看到乔蓁神情郁怒,遂好奇一问。
乔蓁却是没答,反而示意听露把门关上,急着拉住筱微道:“怎么样?我猜得可对?”
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