第四十九章 出头
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乔蓁满眼意外地看着钱磊这新出炉的大舅父，对方那维护她的姿态是她始料未及的，之前钱伟豪这表哥将她错认成维哥儿，她也没有出言去纠正，兴许在内心深处她并没有过多地信任他们。
钱磊不畏强权的与年彻对视的样子让她的内心微微颤动，顿时她张了张口想要解释清楚，哪知手心却被人用力一握，顿时有几分生疼，微侧头看向身旁的男人，眉尖拢了起来。
年彻并未看向她，一双墨黑而又漂亮的眸子正定定地盯在钱磊那张留有山羊胡须的国字脸上，嘴角绽出一抹嘲讽的笑容，松开握着乔蓁的手，突然伸手揽到她的肩上，示威般地将她往自己的怀中一带，趾高气昂地威胁一笑，道，“本世子不答应，钱大掌柜待如何？”
乔蓁闻言，满脸黑线地看着他，这一刻的他让她想起那回在乔府后花园里遇到他时的情景，这语气这神态可没有半分差异，结论就是欠揍得很。
看了她就让她火大，在钱家父子看不到的地方，她的手狠狠地掐了一把他腰侧的肉，他的肌肉结实，所以她掐得很用力。
年彻微不可见地呲了一下牙，眼角斜睨她一眼，这小女人，怎么下手那么狠？他这是为谁辛苦为谁忙？示意警告她适可而止。
乔蓁的嘴唇动了动，没说话，两眼朝他环住她肩膀的手望了望，也示意他赶紧放开她，在外人面前这样象话吗？
见状，他非但不松，反而环得更紧，他就喜欢这样，谁敢干涉？这回他眼神警告地看向钱家父子，那目光足以让人全身打冷颤。
钱伟豪暗地里焦急，两眼不停地看着自家老爹，怎么一到京城就坏事？心里对老爹产生了一丝不满，他可知他在京城费了多少功夫才能攀上年世子？
钱磊对儿子的眼神视而不见，他何时受过晚辈如此明目张胆地挑衅？更何况这人还故意在他面前揽紧他的外甥，更是不将他钱家当一回事，这种态度下，能指望他对自家外甥能有多好？怕是在他看不见的地方，自家外甥不知道要被他欺负成怎样？
以前自己不知道犹可，现在知道了难道还要装做不知道？本就愧对乔蓁姐弟的他，这会儿只能尽力补救。
“世子爷，我钱家虽是商户出身，比不得永定侯府尊贵，但也知道礼义廉耻。”他神色犀利地道，“这京城不是世子爷一个人说了算，到底是天子脚下，自有王法。”最后的话说得铿锵有力，颇有不屈的气节。
钱伟豪一看到这里，顿时觉得全身无力，老爹真是食古不化，现在是什么世道？王法？在远离京城的地方都还不如地方官的一句话，他们这些走南闯北的商户哪个不清楚？
王权式微，各地势力蠢蠢欲动，这就是大魏现在的状况。
乔蓁的观感恰恰与钱伟豪相反，原本对这大舅父她并没有过多的感情，现在看到他这副表情，不禁也有几分肃然起敬，这才是有古人高风亮节的气度。
这一刻，钱家那种铜臭满身的低俗，瞬间披上一层寒梅怒放的高傲。
“哪怕倾你所有？”年彻又岂会被对方所吓？身为卫京的权贵之家，他没学人家欺压百姓，鱼肉乡里，强抢民女就已经很对得起永定侯这三个字了，
比之更黑暗的他又不是没见过，顿时鼻子冷冷一哼充满了威压。
钱磊突然大笑出声，看了看乔蓁的脸，找不到妹妹一丝丝的痕迹，兴许他也忘了那个出嫁多年又去逝的妹妹到底长得啥样，但是那份血缘亲情却是没有变，他们流淌在血管里的血是一样的。
因而他朝乔蓁安抚一笑，他们钱家的根基其实不在京城，江南才是其世代经营之所，永定侯府在北方这一带势力雄厚，江南那块儿仍未渗透进去。
“即便倾我所有，也不能任由外甥被人糟蹋。”钱磊收住笑，一脸认真。
钱伟豪已经看不下去了，老爹就是这样才让朱家一直稳稳地压在钱家头上，人家朱家还有个外甥女是太子东宫里的美人，族里几个女儿要不嫁官职不高的为正妻，要不就是达官贵人的小妾或通房，靠这一层又一层的裙带关系，朱家才能稳坐商户中的头一号交椅。
“世子爷……”钱伟豪想要挽救一二，只是刚开了口还没说下去，就被老爹眼一瞪，生生把话吞回肚子里。
气氛越来越冷，年彻抿紧唇不说话，这钱家自视太高了，哪怕他在江南势力并不雄厚，要整死钱家的能力还是有的。
不过真正让他惊喜的是钱磊这态度，看来他是真心为乔蓁这假外甥考虑的，犯着得罪他的代价也要将外甥护在羽翼之下，这举动与乔家那一群人相比，高下立见。
乔蓁却有几分感动，她此时所想的与年彻是一样的，她的亲祖母还想着买一送一地送她到年家为妾，而她这大舅父却能设身处地为她着想，至此，她才真正接纳钱磊这大舅父。
看到年彻还与钱磊互相瞪视，气场全开，不禁撇了撇嘴，本想屈肘给他腰际一击的，但想着这样毕竟有几分不妥，遂把环住她肩膀的手挣开，她走上前朝钱磊行了一礼，歉意道：“舅父，我并不是维哥儿，我是乔蓁。”
这话一出，正与年彻对视的钱磊吃惊地看向这行女子屈膝礼的人，她是蓁姐儿？自己刚才还说什么娶妻生子封荫家族，现在想来竟是闹了大笑话。“你……你真是蓁姐儿？”他不确定地问。
乔蓁认真地点了点头，“我不是有意隐瞒舅父的，只是之前不知道该如何澄清，以至闹了这么一出，还请舅父见谅！”
一旁的钱伟豪却是张大口一时间合不上，原本以为他是俊俏的表弟，哪里知道却是绝美的表妹？这落差实在太大了，如果她是女子，那么父亲必定不会再反对，明眼人都可以看得出人家是两情相悦，他们再反对那就是棒打鸳鸯不通情理。
年彻却是暗中摇了摇头，这小女人的心比他软得多，他对钱磊的试验还没有结束，她就急着拆他的台，不过换个角度来看，这对于他还是颇为有利的。
钱磊的神色还是未变，伸手扶乔蓁起身，眼神复杂地看了眼年彻，现在是男女相恋看来合情合理，不过，该有的担忧还是没变啊，女子不比男子，一旦嫁错人那就是万劫不复。
“世子爷打算如何安置我这外甥女？”几经思量，他还是问出了心中的隐忧，以乔家现在的家世来说，哪怕年彻再中意乔蓁，娶为正妻还是困难重重的。
钱伟豪却是翻了个白眼，能为正妻更好，但若是宠妾，那也不差，思前想后，他方才看明白，年彻对乔蓁的在乎远比自己想象中多得多。
冬日天黑得早，乔蓁紧赶慢赶，回到乔府周围时天已擦黑了，心里不禁着急起来。
年彻却是不缓不慢地给她系着黑色的披风，这天越来越冷，握了握她的小手，好在一路上有他暖着，倒也不凉，“你别心急，有周大夫看着，乔维出不了事。”
乔蓁就是笃定这点才会与钱家人多说了一会儿话，要不然早就打道回府了，一把抽出他手中的系带，“我这不是放心不下嘛，不亲眼看着，总怕我一转头他又出事了。”
哪天回府见到他发病的情形，到底吓着了她，至今想来仍心有余悸。
年彻也没有阻拦她，亲自挑帘下了马车，看她站在车辕上，遂朝她张开双手。
她定定地看了看他的脸，最后还是脸红地伸手向他，由他抱着下了马车，两人的身体难免有所碰触，她的脸更红了。
一站定后，她就推了推他的胸膛，“我回去了……”
他却一把抓住她的小手往腰中一环，两的姿势极暧昧，“这么快就想撇下我？”
这人，乔蓁一时间哭笑不得，就着微暗的夜色看着他隐隐绰绰的脸，竟踮起脚尖，红唇看似要吻上他的唇。
年彻脸上的笑意方才放大，微屏住呼息，正等着她主动吻上来。
哪知，就是这微微一怔间，她的唇飞快地在他的脸庞擦过，双手地是将他轻轻一推，然后一气呵成地飞快往乔府而去。
这小女人，又骗他？
年彻不禁气恼地看着她飞走的背影，想要抓回来，最终到底没有动手，只是站在原地目送她，任由寒风吹打在身上。
只跑了一小段路，乔蓁突然回头，隔着夜色，她认真地看抽玉身颀立的年彻好一会儿，最后朝他露出一个灿烂的微笑，“彻之，谢谢你！”
谢谢你为我所做的一切，她并不是一个不知道感恩的人。
年彻微一怔，她没有见外地唤他全名，而是唤了他的表字，顿时心里涌上一股自豪之情，这小女人的心是不是被他叩开了？
朝他挥了挥手，她这才再度转身离开，与等在前方的听露会合。
回到秋华院的时候已经是华灯初上的时候，墨砚一看到乔蓁主仆现身方才大松一口气，“姑娘总算回来了，小的都担心死了。”
“维哥儿没有事吧？”她把披风解下递给听露，抬脚就要走到床边查看弟弟的情况。
“吃了周大夫开的药，睡得很是安宁。”墨砚道。
乔蓁看到乔维的脸色不再那么苍白，但也没像乔蕊那般嫣红得可疑，这才安心地坐下来，这回她的神色颇严肃，“墨砚，可查到使坏的人？”
“小的盘查了院中的人，目前尚未发现有人可疑。”墨砚皱眉道，这人怕是隐得很深。
乔蓁皱了皱眉，是她太心急了，才不过一天左右，就是神仙也没能查个清楚明白，“这事你继续跟进，绝对不能露出风声，对方看到维哥儿得救，只怕还会再出手，那时候就能抓到是谁被人收买了。”
墨砚点点头，正要再说些什么，外头的听露却怒喝了一声，“谁？”
屋里的两人对视一眼，均极快地起身掀帘子到外头，“出了什么事？”乔蓁第一时间问道。
“姑娘，我看到有人在柱子后偷偷摸摸，所以才出声警告。”听露道。
乔蓁朝那红柱后张望了一会儿，正要发声，却见到那人渐渐现身，定睛一看却是弟弟身边的侍女语蓉。
“你在那儿做甚？”她皱眉问。
语蓉一脸无辜地举了举手中的盘子，委屈道：“姑娘，奴婢只是给五爷端煎好的药来，没有不轨的心思，刚才只是风大，我一时间怕吹翻了药盏，所以才会沿着红柱走，好挡挡风。”
听露眉毛一竖，这话听来牵强得很，“五爷的药，暂由我来负责，语蓉你抢着做是什么意思？”
语蓉咬着唇瞥了眼听露，不禁有几分埋怨地道：“你不见了好几个时辰，五爷的药等你来煎得等到何时？再说，爷的药一向由我负责，我给爷煎煎药有何不可了？”两眼直视乔蓁，“姑娘你给评评理，可是奴婢做错了什么？娇蓉一向爱玩，我与她又不一样，怎么就不能给爷煎碗药？”
听露正要怒斥，乔蓁却给她使了个眼色，摆了摆手道：“你不要多想，我没这意思，好了，维哥儿正要喝药，你端进来吧。”
语蓉的脸色这才好看了些许，赶紧端着药跟上乔蓁的步伐，经过听露时，还朝听露瞪了一眼。
听露不甘示弱地回瞪了一眼，她与语蓉不同，语蓉怕是打着能成为乔维的屋里人的心思。
乔蓁扶着乔维起来，正用汤匙舀了一匙药汁，正要喂的时候，手一抖，药汁撒在乔维胸前垫着的帕子上，语蓉还来不及惊呼，她手里的药碗就被乔蓁的手肘碰到，一时间拿不稳，整碗药汁都洒了出来。
“看来要重新煎一碗了，听露，语蓉，你们也别傻站着，哥儿喝药要紧，你们一块去，多个人多个帮手。”她趁机吩咐道。
语蓉一脸懊恼，直怪自己拿得不稳，听露却会意地拉着语蓉下去，这会儿两人又不闹别扭。
待两人出了去，消失掉的墨砚又现身了，快速走到乔蓁的身边，把袖中之物拿出来给她看，“这是小的在厨房拿到的药渣。”
乔蓁颇为赞赏地看着这得力小厮，连同那块吸了大量药汁的垫巾一块交给墨砚，吩咐他悄悄拿给周大夫分辩，看看可有古怪。
墨砚点了点头，将之一并藏于袖中，转身就匆匆出了屋。
她揉了揉额头，给乔维掖了掖被角，这坑爹的古代大宅门，连一刻安宁都不给人，吐槽过后，她挨在床边歇了歇眼，在回程中她就挨着年彻睡了一会儿，可到底还是累着了。
这一夜，非但乔蓁不得好眠，乔府的几房人也同样睡不安稳，心思太多的他们正在计算着自己应得的利益。
乔老夫人睡不好，正是因为她正一门心思算计乔蓁为乔蕊的婚事保驾护航，却不知道她最忌诲的事情正在她眼皮子底下酝酿，一件她极其不愿意看到的事情就要在她面前爆发。
翌日，乔蓁正给乔维喂药之时，暗中接到了乔荏与乔茵传来的消息，果然没有让人意外。
“看来大家都很想分。”乔维淡道，哪怕前儿个早上四叔父还义正辞严地训他，这么快就转了风向，心底颇有几分不自在。
“这是大势所趋，趁还有些日子，你可要抓紧时间养好病。”乔蓁道，“到时候还有一场硬仗要打呢。”
乔维点点头，随后又担心道：“我还没及冠，不知道到时候这些叔伯们会不会克扣我们应得的？”
乔蓁却一脸安定地道：“你别烦恼这些，我都安排好了。”再度舀了一汤匙药汁喂他，小脸上神色如常。
乔维愣愣地看了眼长姐胸有成竹的样子，这会儿不再追问，而是把药都喝完，确实养好身子才是最重要的。
正在乔家酝酿风暴的时候，一张请帖就飞到了乔家人的头上。
清平候家的嫡三姑娘要办个赏菊宴，大发邀请帖，同时也邀请乔家未嫁的姑娘赏光出席，这对于乔家这样已经很少有权贵惦记的没落世家而言，是极有面子的事情。
乔二夫人接到帖子后报到老夫人那儿，果然博得婆母的满脸欢喜，在她心里自然是认为自己女儿即将要为太子产下鳞儿，所以才会有人赏脸给面子，遂说话都比平日响了不少，对于私下盘算之事更有把握。
乔老夫人更是叮嘱几房孙女儿多做几套华丽的衣裳，到时候若有权贵之家的夫人看上，对于婚事可是大有助益。
乔蓁接到消息却皱了皱眉，私心里不以为然，只是看到家中各人脸现喜色，遂也没说些不和谐的话来。
正值乔老夫人觉得重振家族的大好机会来临之时，就接到了一个蛮扫兴的消息，江南钱家前来拜访姻亲。
乔老夫人看了眼管家，老眉深锁，“你确定没听错？”
管家重重点头，“老夫人，人已经迎进了正堂，是钱家大舅爷与儿子，他们指名说要见老夫人。”
乔老夫人神色一凛，一种不好的预感涌上心头，钱家人怕是来者不善，起身吩咐润珠准备见客的衣物，就算没落了，那也要摆足了官宦人家的姿态，绝不能让低贱的商户比下去。
待乔老夫人收拾妥当，姿态摆足让人久等后，方才前拥后簇地踏进正堂，利眸一扫，就看到一向少与人交往的四儿子正在与钱家人说话，脸色颇有不豫。
“自打我那短命的儿媳妇去了，亲家侄儿倒是许久不登门，不知道是什么风将亲家侄儿吹来了？”乔老夫人由润珠扶着一脸高傲地坐到首位上。
起身行礼的钱磊礼数周到后，国字脸上没有因乔老夫人的怠慢而动怒，而是道：“许久没来见过外甥与外甥女，我颇为挂念，也不知道他们现在如何了？听闻外甥还病倒了，我更是心忧，不知老夫人可让我见一见他们。”
开门见山就提要求，乔老夫人愣了愣，这直接的态度打乱了她的阵脚，“我还道是为了什么事呢，原来是此事，维哥儿的病已好了泰半，我们乔家也没有亏待他们姐弟，你且稍等。”转头朝侍女吩咐，“润珠，你且去将五爷与七姑娘请来。”
润珠忙应“是”，然后急急就出去了。
钱伟豪看了眼乔家的老婆子，只一眼，就知道这老刁婆不好对付，难怪他姑姑早早就去逝了，实因有这样的婆母，日子难得顺心。
钱磊与乔老夫人又话中有话地说了一会儿，四老爷乔健平却是插了几句话就沉默着。
听得三房的大舅爷来了，回府的乔大老爷与二老爷也礼节上过来问候一二，三房无长辈，他们这些叔伯只能出面招呼一二。
众人正说话之际，一名婆妇却是哭着冲进来，朝钱磊跪下道：“大爷总算来了，老奴以为等不到大爷来给七姑娘与五爷撑腰，任由他们给人欺负……”
这变故让众人都愣了，这仆妇从哪儿杀出来的？
乔老夫人脸色极其难看，这仆妇年纪三四十岁左右，她没有半分印象是三房哪一个主子身边侍候的，遂大喝一声，让其赶紧退下，莫扰了客人。
哪知钱磊却是定睛看了看这仆妇，然后伸手扶她起来，皱眉道：“如果我没记错，你是当年姑奶奶身边的陪嫁丫头？”
仆妇急忙点头，“难为大爷还记得老奴，只是姑奶奶一去，七姑娘与五爷就过着猪狗不如的日子……”
不顾乔老夫人与乔家众人难看的神色，她把乔蓁与乔维身上发生的一件件一桩桩不好的事情都点出来，听得钱磊大怒不已，就连钱伟豪也跟着皱眉，这乔家也太欺负人了吧？
想不到乔蓁之前过的是这样的日子，想到那个女子丝毫没有怯样反而行事落落大方，他不禁有几分敬佩，居然还没长歪，实属难得。
钱磊顿时朝乔老夫人怒道：“老夫人，当日你们乔家硬要留下他们姐弟，就是这样对他们的吗？这些年来，我们钱家对你们乔家的信任看来都是个笑话，如果我不到这儿一趟，还不知道世上居然有如此离谱的事情？”
乔老夫人脸色变得铁青，“钱家小子，小心说话，这不过是下人的一面之词，待蓁姐儿与维哥儿到了，你再问问他们，然后发作我们乔家不迟。”两眼不留情地瞪视那仆妇一眼，居然敢说这些诋毁乔家的话，事后她绝不轻饶。
乔家几位老爷的语调与乔老夫人如出一辙，除了四老爷脸上有几分尴尬脸红之外，其余两个却是恨不得给自己脸上贴金。
谁知那仆妇却不怕死地道：“大爷，你莫信了他们，他们的心都是黑的，霸着姑奶奶的嫁妆不放，任由哥儿与姐儿过着猪狗不如的日子，更是把我们这些忠心的仆人赶到外庄去，不让我们侍候哥儿姐儿……”
钱磊的脸色这回真是黑如锅底了，这乔家实在太过份了。
乔蓁这时候才扶着乔维进来，姐弟俩脸色都有几分憔悴，这落在外人的眼里自是验证了那仆妇的话。
乔老夫人的眉头皱得可以夹死苍蝇，当即发话，“你们姐弟俩来了就好，赶紧向你们舅父说说，我们可有亏待你们？”
钱磊这时候却是一脸激动地上前看着乔蓁姐弟二人，这表情就如初次相见一般，眼里甚至涌动出泪花，伸手就抚上乔维的脸庞，“维哥儿长得真像你娘，蓁姐儿也长得好，你们都这么大了，舅父该死，来得太迟……”
乔蓁适时地跟着落泪，鼻子渐渐发红，低声的啜泣起来。
乔维初时愣了愣，但看到对方那动情动性的样子，哪有不感动的？不过是十三岁的少年，心思再深沉也是有限的，当即与钱磊这大舅父抱在一起互相相认。
这一幕认亲的戏码相当感人。
钱伟豪觉得自己的脸抽了抽，这乔蓁与老爹都是高手，明明已经见过一面，私下说了不少话，若不是他知情，怕是也要被骨肉重逢的场面感动了。
自己也不好站在一旁看，遂这钱家少掌柜也上前跟着痛哭几句，表弟表妹地喊得异常亲热。
乔家众人一时间面面相觑，均一致没有作声。
而那自称是乔钱氏陪嫁丫头的仆妇自也是号啕大哭，嘴里喊着乔钱氏未出嫁前的排行。
一时间，正堂这儿哭声震响。
这变故引得乔家下人都偷偷张望不已。
钱磊不顾仪态地拿袖子抹去泪水，拍拍乔维的肩膀，看了看乔蓁，笃定道：“你们莫怕，现在舅父来了，绝不容人欺负你们。”
乔老夫人看到他们平静下来，也重重放下茶碗，“蓁姐儿，你是长姐，你来说说，这些年来我们乔家可有亏待你们分毫？”
“自是不曾……”乔蓁飞快地道了一句，只是表情略有些僵。
钱磊顿时打断道，指了指仆妇道：“我听她说，你曾被人害了跌落假山，连延医都要变卖身边的财物，可有此事？”
一提及此事，乔家众人脸色又是一变，当初他们做得太绝了，这在乔府随便逮到一人就能问清。
“有……”这是事实，乔蓁老实点头。
“我还听闻维哥儿病了，连药也买不起……”
乔维脸上神色一黯，之前的药钱还要长姐抛头露面卖琴来筹，这是他最为亏欠她的地方。
钱磊每一次开口问，乔蓁姐弟的神色就更是黯然，这些桩桩件件都是曾发生过的，乔老夫人等人也不好指责他们姐弟宣扬家丑。
钱伟豪握紧手，一脸愤慨地看着乔家众人。
乔老夫人坐不住，起身道：“这都是乔姚氏做下的，我年纪毕竟大了，一时不察，才让那继室克扣了正室的子女，这事我已处罚过了，乔姚氏现在还关在祠堂里面，你若不信可以亲自去查看……”
“那你们乔家其他的叔伯呢？也年纪大了？”钱磊讽刺地道，“乔家的当家主母呢？她又干什么去了？你们家一直没有分家，难道差点出了人命也当做不知？”
乔老夫人一时间被堵得说不出辩解的话来，乔家三位老爷脸色也跟着铁青。
乔蓁却是泪水涟涟，怎么抹也抹不完？落在众人的眼里，更添几分唏嘘，就连乔老夫人心中对她产生的不满也发作不出来，当着人家舅家的面斥责乔蓁，那更不是坐实了之前的罪名？
其实乔蓁这会儿心中也在叫冤，她不想哭得那么惨的，可就是止不住要落泪，哭得两眼像核桃她也难受。随后才想到或许是这身体的原主残留的意识在哭，把那惨死的冤屈都通过这声声讨伐哭出来。
这么一想，她的神色也随之安然下来，就这让身体的原主去发泄吧，希望那一抹残留意识能放下执念早登极乐。
乔维本有了些许血色的脸顿时又苍白起来，无声地递了条帕子给长姐。
钱伟豪对于这表妹，之前一直是心有腹诽的，明明早就知道他认错闹了笑话，她仍不纠正，看着他出丑。现在看到她哭得可怜，这泪水不像做假，心底到底是产生了一抹怜惜之情，再好强，到底仍是个姑娘家家。
钱磊一脸的心疼之色，安慰了几句乔蓁，再度又把矛头对准乔老夫人，“怎么？你们之前不是说得那么动听，现在却一句辩驳的话也说不出来了？”
半晌，还是四老爷先行站出，“这确实是我们这些当叔伯的疏忽……”之前一直碍于面子，他没有向乔蓁姐弟俩表达过悔意，现在这会儿却不得不说，“我们对不起蓁姐儿她爹，也对不起他们姐弟，好在现在蓁姐儿度过了那劫难，也给了我们弥补的机会。”
大老爷的神色间有几分不悦，这多大点事，就被钱家拿捏来兴师问罪，人还不是好好地活着？
二老爷脸向着地面，心里同样不以为然，想着这段时日正妻老是吹的枕头风，分家一事他原不赞成，无奈妻子越是分析，他越是觉得与大房拿着府里的银子钻营了个从四品的官位，实在是欺人太甚，遂这段时日看大哥老是不顺眼。
乔老夫人叹息一声，“这都是乔姚氏做的孽。”
“全赖在乔姚氏的身上也不稳妥。”钱磊的神色由急怒慢慢平息下来，只要有人出来认了就行，这就代表了乔家的理亏，遂朝儿子张了张手，钱伟豪会意地从袖中掏出一个盒子交到父亲手中。
乔老夫人看了一眼，遂心中升满警惕。
钱磊也不顾这老夫人是何想法？径自把盒子打开递到乔老夫人身旁的桌子上，“这是当日舍妹出嫁时我们钱家给的陪嫁，单子里面列得清清楚楚，舍妹去了，按律法这本来就应是他们姐弟的，现在还清老夫人做主点清代为归还。”
这话一出，乔家大老爷与二老爷的神色都严肃起来，四老爷却是松了一口气，早就该把乔钱氏的嫁妆给了他们姐弟才是。
乔老夫人最怕见到这一幕，果然钱家是有备而来，猛地抬头看向钱磊，嘴里说出的是推搪之词，“这些嫁妆也没有人会要，毕竟律法里言明，只是那会儿蓁姐儿与维哥儿还小，才会由长辈代为拿捏，等他们婚嫁之时，就会一一归还……”
乔维听到这祖母不公正的话，顿时眼里都要冒火，这本来就是钱家陪嫁的，现在舅家出面了，祖母仍没有为他们考虑一二，实在太让人寒心。
乔蓁好不容易才止住那不由自主落下的泪水，伸手拍了拍乔维的手，示意他稍安勿躁，这本就是钱家之财，给了其女，现在其女已亡，还有儿子可承继，乔老夫人硬要留下保管是不合情理的。
钱磊嗤笑一声，“老夫人此言差矣，维哥儿又不是三岁孩儿，蓁姐儿也已及笄，他们已可以自行处理，你们之前由一个继室把持本就不妥，现在再交由老夫人打理，别个不知情的人还以为老夫人贪图已故儿媳的嫁妆。”看到乔老夫人脸色更为难看，他更是言词犀利，“再者你们并未分家，谁个知道都用到了哪儿？再者老夫人年事已高，又会不会与老夫人自己的嫁妆混淆？怎么算都是不合理之事。”
乔老夫人的唇抿得死紧，一双浑浊的眼睛里更是怒火高炽，这钱磊说的话句句都戳人心窝子。
“老夫人还是爽快一点，按单子所记一一清还才是，如果此事闹大了，我们钱家本就是商户，商人逐利是天性，满身铜臭也不怕别人诽。可你们乔家就不同了，好歹祖上也出过了不得的人物，再传出贪墨儿媳嫁妆的事情，那名声就堪虑了。”钱磊道，“抿我所知，你们家二老爷之前还伙同其妻舅朱家强抢加贫家人祖传的古琴，你让我如何信得过你们乔家会完整保管好舍妹的嫁妆？”
把之前古琴一案说出，乔老夫人、大老爷与四老爷都不可置信地把目光对准脸色一变的二老爷，这案子因为涉及到几方人马，故而一直被压得死死的，并没有半点风声传出。
“你这个逆子，这等事也能做出来？祖宗的脸都让你丢光了。”乔老夫人怒骂道，本来以为家道中兴有望，现在才发现儿孙如此不肖，她怎能不失望兼大发雷霆？
二老爷也跟着怒道：“还不是你给我娶的好儿媳做下的，与我何干？再说这也是为了蕾姐儿，你们自个儿只顾着好吃好喝，哪还想到蕾姐儿？”
“你！”乔老夫人用手指着儿子，半晌只喘息说不出话来，看那样子险些要中风。
四老爷这回是坚定不移的一定要分家，这两房人越来越不像样，再搅和在一起实属不明智。
钱磊却不管他们狗咬狗毛，正色道：“老夫人，这是你们的家务事，我不好插手，还是先清还舍妹的嫁妆才是正理。”
乔老夫人一脸颓败，那一口要强的气说散就散了，之前还能端着官宦人家的架子，现在却像一只斗败的公鸡低垂着头，听到钱家不依不饶的话，这会儿也没有力气再坚持，“明儿我就把蓁姐儿她娘的嫁妆给他们送去……”
“要一样也不能落下，单子上都列明了。”钱磊道。
乔蓁看了不禁暗叹钱家果然是商家，都过了这么多年，要一样也不落下，可能吗？他这不是在逼乔老夫人把之前吃下的全吐出来，还要倒贴。
“这怎么可能？”乔老夫人睁大浑浊老眼道，“之前乔姚氏就已经花掉了不少，我代蓁姐儿姐弟保管时就不可能与单子上一致……”
钱磊冷笑了一声，“这我可不管，乔姚氏不还是你们乔家的人？你们家现在也没有分家，难道只能有福同享，有难就不能同当？她之前使花的也得你们来填还。如果今天你们分了家，那么一切又另当别论了。”
“你这是强词夺理？哪有这样算的。”乔老夫人拍了一下桌子怒道。
钱磊也不顾乔老夫人的强力反对，一把将盒子合上，“我这就去找府衙来评判，看看谁在理？”转身就要往外走。
乔家几位老爷都一致起身，这会儿哪还坐得住？
大老爷想着郭家那案子现在还没完，自个儿这国子监祭酒正尴尬着，年底又到了，怕是考核不过，那时候就苦不堪言。
二老爷也想着自家的案子一旦闹大，后果可是不堪设想，儿子为此奔波了这么久，听儿子说钱家又抓着朱家的把柄不放，现在正积极与钱家交涉，好从此案中脱身，现在又怎么肯与对方到公堂上去？
四老爷的想法就更简单，钱家一登门，他就知道是为了嫁妆而来，在分家之前先把三嫂乔钱氏的嫁妆理清了，这才好安心分割家财，不然真混淆了，乔蓁姐弟的利益就会受损。
大老爷手脚更快一点，“钱大掌柜，留步，留步，万事好商量……”
二老爷也顾不上装清高，脸上堆笑道：“不过是一些家财，何必闹到公堂上？蓁姐儿，维哥儿，来劝劝你们大舅父，到底是姻亲两姓之好……”
乔蓁闻言，知道不能再作壁上观了，遂上前正要说几句场面话。
钱磊拍拍她的手，却是抢先正色道：“今儿个我不为你们姐弟出头，那我就枉为你们舅父……”
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乔蓁满眼意外地看着钱磊这新出炉的大舅父，对方那维护她的姿态是她始料未及的，之前钱伟豪这表哥将她错认成维哥儿，她也没有出言去纠正，兴许在内心深处她并没有过多地信任他们。
钱磊不畏强权的与年彻对视的样子让她的内心微微颤动，顿时她张了张口想要解释清楚，哪知手心却被人用力一握，顿时有几分生疼，微侧头看向身旁的男人，眉尖拢了起来。
年彻并未看向她，一双墨黑而又漂亮的眸子正定定地盯在钱磊那张留有山羊胡须的国字脸上，嘴角绽出一抹嘲讽的笑容，松开握着乔蓁的手，突然伸手揽到她的肩上，示威般地将她往自己的怀中一带，趾高气昂地威胁一笑，道，“本世子不答应，钱大掌柜待如何？”
乔蓁闻言，满脸黑线地看着他，这一刻的他让她想起那回在乔府后花园里遇到他时的情景，这语气这神态可没有半分差异，结论就是欠揍得很。
看了她就让她火大，在钱家父子看不到的地方，她的手狠狠地掐了一把他腰侧的肉，他的肌肉结实，所以她掐得很用力。
年彻微不可见地呲了一下牙，眼角斜睨她一眼，这小女人，怎么下手那么狠？他这是为谁辛苦为谁忙？示意警告她适可而止。
乔蓁的嘴唇动了动，没说话，两眼朝他环住她肩膀的手望了望，也示意他赶紧放开她，在外人面前这样象话吗？
见状，他非但不松，反而环得更紧，他就喜欢这样，谁敢干涉？这回他眼神警告地看向钱家父子，那目光足以让人全身打冷颤。
钱伟豪暗地里焦急，两眼不停地看着自家老爹，怎么一到京城就坏事？心里对老爹产生了一丝不满，他可知他在京城费了多少功夫才能攀上年世子？
钱磊对儿子的眼神视而不见，他何时受过晚辈如此明目张胆地挑衅？更何况这人还故意在他面前揽紧他的外甥，更是不将他钱家当一回事，这种态度下，能指望他对自家外甥能有多好？怕是在他看不见的地方，自家外甥不知道要被他欺负成怎样？
以前自己不知道犹可，现在知道了难道还要装做不知道？本就愧对乔蓁姐弟的他，这会儿只能尽力补救。
“世子爷，我钱家虽是商户出身，比不得永定侯府尊贵，但也知道礼义廉耻。”他神色犀利地道，“这京城不是世子爷一个人说了算，到底是天子脚下，自有王法。”最后的话说得铿锵有力，颇有不屈的气节。
钱伟豪一看到这里，顿时觉得全身无力，老爹真是食古不化，现在是什么世道？王法？在远离京城的地方都还不如地方官的一句话，他们这些走南闯北的商户哪个不清楚？
王权式微，各地势力蠢蠢欲动，这就是大魏现在的状况。
乔蓁的观感恰恰与钱伟豪相反，原本对这大舅父她并没有过多的感情，现在看到他这副表情，不禁也有几分肃然起敬，这才是有古人高风亮节的气度。
这一刻，钱家那种铜臭满身的低俗，瞬间披上一层寒梅怒放的高傲。
“哪怕倾你所有？”年彻又岂会被对方所吓？身为卫京的权贵之家，他没学人家欺压百姓，鱼肉乡里，强抢民女就已经很对得起永定侯这三个字了，
比之更黑暗的他又不是没见过，顿时鼻子冷冷一哼充满了威压。
钱磊突然大笑出声，看了看乔蓁的脸，找不到妹妹一丝丝的痕迹，兴许他也忘了那个出嫁多年又去逝的妹妹到底长得啥样，但是那份血缘亲情却是没有变，他们流淌在血管里的血是一样的。
因而他朝乔蓁安抚一笑，他们钱家的根基其实不在京城，江南才是其世代经营之所，永定侯府在北方这一带势力雄厚，江南那块儿仍未渗透进去。
“即便倾我所有，也不能任由外甥被人糟蹋。”钱磊收住笑，一脸认真。
钱伟豪已经看不下去了，老爹就是这样才让朱家一直稳稳地压在钱家头上，人家朱家还有个外甥女是太子东宫里的美人，族里几个女儿要不嫁官职不高的为正妻，要不就是达官贵人的小妾或通房，靠这一层又一层的裙带关系，朱家才能稳坐商户中的头一号交椅。
“世子爷……”钱伟豪想要挽救一二，只是刚开了口还没说下去，就被老爹眼一瞪，生生把话吞回肚子里。
气氛越来越冷，年彻抿紧唇不说话，这钱家自视太高了，哪怕他在江南势力并不雄厚，要整死钱家的能力还是有的。
不过真正让他惊喜的是钱磊这态度，看来他是真心为乔蓁这假外甥考虑的，犯着得罪他的代价也要将外甥护在羽翼之下，这举动与乔家那一群人相比，高下立见。
乔蓁却有几分感动，她此时所想的与年彻是一样的，她的亲祖母还想着买一送一地送她到年家为妾，而她这大舅父却能设身处地为她着想，至此，她才真正接纳钱磊这大舅父。
看到年彻还与钱磊互相瞪视，气场全开，不禁撇了撇嘴，本想屈肘给他腰际一击的，但想着这样毕竟有几分不妥，遂把环住她肩膀的手挣开，她走上前朝钱磊行了一礼，歉意道：“舅父，我并不是维哥儿，我是乔蓁。”
这话一出，正与年彻对视的钱磊吃惊地看向这行女子屈膝礼的人，她是蓁姐儿？自己刚才还说什么娶妻生子封荫家族，现在想来竟是闹了大笑话。“你……你真是蓁姐儿？”他不确定地问。
乔蓁认真地点了点头，“我不是有意隐瞒舅父的，只是之前不知道该如何澄清，以至闹了这么一出，还请舅父见谅！”
一旁的钱伟豪却是张大口一时间合不上，原本以为他是俊俏的表弟，哪里知道却是绝美的表妹？这落差实在太大了，如果她是女子，那么父亲必定不会再反对，明眼人都可以看得出人家是两情相悦，他们再反对那就是棒打鸳鸯不通情理。
年彻却是暗中摇了摇头，这小女人的心比他软得多，他对钱磊的试验还没有结束，她就急着拆他的台，不过换个角度来看，这对于他还是颇为有利的。
钱磊的神色还是未变，伸手扶乔蓁起身，眼神复杂地看了眼年彻，现在是男女相恋看来合情合理，不过，该有的担忧还是没变啊，女子不比男子，一旦嫁错人那就是万劫不复。
“世子爷打算如何安置我这外甥女？”几经思量，他还是问出了心中的隐忧，以乔家现在的家世来说，哪怕年彻再中意乔蓁，娶为正妻还是困难重重的。
钱伟豪却是翻了个白眼，能为正妻更好，但若是宠妾，那也不差，思前想后，他方才看明白，年彻对乔蓁的在乎远比自己想象中多得多。
冬日天黑得早，乔蓁紧赶慢赶，回到乔府周围时天已擦黑了，心里不禁着急起来。
年彻却是不缓不慢地给她系着黑色的披风，这天越来越冷，握了握她的小手，好在一路上有他暖着，倒也不凉，“你别心急，有周大夫看着，乔维出不了事。”
乔蓁就是笃定这点才会与钱家人多说了一会儿话，要不然早就打道回府了，一把抽出他手中的系带，“我这不是放心不下嘛，不亲眼看着，总怕我一转头他又出事了。”
哪天回府见到他发病的情形，到底吓着了她，至今想来仍心有余悸。
年彻也没有阻拦她，亲自挑帘下了马车，看她站在车辕上，遂朝她张开双手。
她定定地看了看他的脸，最后还是脸红地伸手向他，由他抱着下了马车，两人的身体难免有所碰触，她的脸更红了。
一站定后，她就推了推他的胸膛，“我回去了……”
他却一把抓住她的小手往腰中一环，两的姿势极暧昧，“这么快就想撇下我？”
这人，乔蓁一时间哭笑不得，就着微暗的夜色看着他隐隐绰绰的脸，竟踮起脚尖，红唇看似要吻上他的唇。
年彻脸上的笑意方才放大，微屏住呼息，正等着她主动吻上来。
哪知，就是这微微一怔间，她的唇飞快地在他的脸庞擦过，双手地是将他轻轻一推，然后一气呵成地飞快往乔府而去。
这小女人，又骗他？
年彻不禁气恼地看着她飞走的背影，想要抓回来，最终到底没有动手，只是站在原地目送她，任由寒风吹打在身上。
只跑了一小段路，乔蓁突然回头，隔着夜色，她认真地看抽玉身颀立的年彻好一会儿，最后朝他露出一个灿烂的微笑，“彻之，谢谢你！”
谢谢你为我所做的一切，她并不是一个不知道感恩的人。
年彻微一怔，她没有见外地唤他全名，而是唤了他的表字，顿时心里涌上一股自豪之情，这小女人的心是不是被他叩开了？
朝他挥了挥手，她这才再度转身离开，与等在前方的听露会合。
回到秋华院的时候已经是华灯初上的时候，墨砚一看到乔蓁主仆现身方才大松一口气，“姑娘总算回来了，小的都担心死了。”
“维哥儿没有事吧？”她把披风解下递给听露，抬脚就要走到床边查看弟弟的情况。
“吃了周大夫开的药，睡得很是安宁。”墨砚道。
乔蓁看到乔维的脸色不再那么苍白，但也没像乔蕊那般嫣红得可疑，这才安心地坐下来，这回她的神色颇严肃，“墨砚，可查到使坏的人？”
“小的盘查了院中的人，目前尚未发现有人可疑。”墨砚皱眉道，这人怕是隐得很深。
乔蓁皱了皱眉，是她太心急了，才不过一天左右，就是神仙也没能查个清楚明白，“这事你继续跟进，绝对不能露出风声，对方看到维哥儿得救，只怕还会再出手，那时候就能抓到是谁被人收买了。”
墨砚点点头，正要再说些什么，外头的听露却怒喝了一声，“谁？”
屋里的两人对视一眼，均极快地起身掀帘子到外头，“出了什么事？”乔蓁第一时间问道。
“姑娘，我看到有人在柱子后偷偷摸摸，所以才出声警告。”听露道。
乔蓁朝那红柱后张望了一会儿，正要发声，却见到那人渐渐现身，定睛一看却是弟弟身边的侍女语蓉。
“你在那儿做甚？”她皱眉问。
语蓉一脸无辜地举了举手中的盘子，委屈道：“姑娘，奴婢只是给五爷端煎好的药来，没有不轨的心思，刚才只是风大，我一时间怕吹翻了药盏，所以才会沿着红柱走，好挡挡风。”
听露眉毛一竖，这话听来牵强得很，“五爷的药，暂由我来负责，语蓉你抢着做是什么意思？”
语蓉咬着唇瞥了眼听露，不禁有几分埋怨地道：“你不见了好几个时辰，五爷的药等你来煎得等到何时？再说，爷的药一向由我负责，我给爷煎煎药有何不可了？”两眼直视乔蓁，“姑娘你给评评理，可是奴婢做错了什么？娇蓉一向爱玩，我与她又不一样，怎么就不能给爷煎碗药？”
听露正要怒斥，乔蓁却给她使了个眼色，摆了摆手道：“你不要多想，我没这意思，好了，维哥儿正要喝药，你端进来吧。”
语蓉的脸色这才好看了些许，赶紧端着药跟上乔蓁的步伐，经过听露时，还朝听露瞪了一眼。
听露不甘示弱地回瞪了一眼，她与语蓉不同，语蓉怕是打着能成为乔维的屋里人的心思。
乔蓁扶着乔维起来，正用汤匙舀了一匙药汁，正要喂的时候，手一抖，药汁撒在乔维胸前垫着的帕子上，语蓉还来不及惊呼，她手里的药碗就被乔蓁的手肘碰到，一时间拿不稳，整碗药汁都洒了出来。
“看来要重新煎一碗了，听露，语蓉，你们也别傻站着，哥儿喝药要紧，你们一块去，多个人多个帮手。”她趁机吩咐道。
语蓉一脸懊恼，直怪自己拿得不稳，听露却会意地拉着语蓉下去，这会儿两人又不闹别扭。
待两人出了去，消失掉的墨砚又现身了，快速走到乔蓁的身边，把袖中之物拿出来给她看，“这是小的在厨房拿到的药渣。”
乔蓁颇为赞赏地看着这得力小厮，连同那块吸了大量药汁的垫巾一块交给墨砚，吩咐他悄悄拿给周大夫分辩，看看可有古怪。
墨砚点了点头，将之一并藏于袖中，转身就匆匆出了屋。
她揉了揉额头，给乔维掖了掖被角，这坑爹的古代大宅门，连一刻安宁都不给人，吐槽过后，她挨在床边歇了歇眼，在回程中她就挨着年彻睡了一会儿，可到底还是累着了。
这一夜，非但乔蓁不得好眠，乔府的几房人也同样睡不安稳，心思太多的他们正在计算着自己应得的利益。
乔老夫人睡不好，正是因为她正一门心思算计乔蓁为乔蕊的婚事保驾护航，却不知道她最忌诲的事情正在她眼皮子底下酝酿，一件她极其不愿意看到的事情就要在她面前爆发。
翌日，乔蓁正给乔维喂药之时，暗中接到了乔荏与乔茵传来的消息，果然没有让人意外。
“看来大家都很想分。”乔维淡道，哪怕前儿个早上四叔父还义正辞严地训他，这么快就转了风向，心底颇有几分不自在。
“这是大势所趋，趁还有些日子，你可要抓紧时间养好病。”乔蓁道，“到时候还有一场硬仗要打呢。”
乔维点点头，随后又担心道：“我还没及冠，不知道到时候这些叔伯们会不会克扣我们应得的？”
乔蓁却一脸安定地道：“你别烦恼这些，我都安排好了。”再度舀了一汤匙药汁喂他，小脸上神色如常。
乔维愣愣地看了眼长姐胸有成竹的样子，这会儿不再追问，而是把药都喝完，确实养好身子才是最重要的。
正在乔家酝酿风暴的时候，一张请帖就飞到了乔家人的头上。
清平候家的嫡三姑娘要办个赏菊宴，大发邀请帖，同时也邀请乔家未嫁的姑娘赏光出席，这对于乔家这样已经很少有权贵惦记的没落世家而言，是极有面子的事情。
乔二夫人接到帖子后报到老夫人那儿，果然博得婆母的满脸欢喜，在她心里自然是认为自己女儿即将要为太子产下鳞儿，所以才会有人赏脸给面子，遂说话都比平日响了不少，对于私下盘算之事更有把握。
乔老夫人更是叮嘱几房孙女儿多做几套华丽的衣裳，到时候若有权贵之家的夫人看上，对于婚事可是大有助益。
乔蓁接到消息却皱了皱眉，私心里不以为然，只是看到家中各人脸现喜色，遂也没说些不和谐的话来。
正值乔老夫人觉得重振家族的大好机会来临之时，就接到了一个蛮扫兴的消息，江南钱家前来拜访姻亲。
乔老夫人看了眼管家，老眉深锁，“你确定没听错？”
管家重重点头，“老夫人，人已经迎进了正堂，是钱家大舅爷与儿子，他们指名说要见老夫人。”
乔老夫人神色一凛，一种不好的预感涌上心头，钱家人怕是来者不善，起身吩咐润珠准备见客的衣物，就算没落了，那也要摆足了官宦人家的姿态，绝不能让低贱的商户比下去。
待乔老夫人收拾妥当，姿态摆足让人久等后，方才前拥后簇地踏进正堂，利眸一扫，就看到一向少与人交往的四儿子正在与钱家人说话，脸色颇有不豫。
“自打我那短命的儿媳妇去了，亲家侄儿倒是许久不登门，不知道是什么风将亲家侄儿吹来了？”乔老夫人由润珠扶着一脸高傲地坐到首位上。
起身行礼的钱磊礼数周到后，国字脸上没有因乔老夫人的怠慢而动怒，而是道：“许久没来见过外甥与外甥女，我颇为挂念，也不知道他们现在如何了？听闻外甥还病倒了，我更是心忧，不知老夫人可让我见一见他们。”
开门见山就提要求，乔老夫人愣了愣，这直接的态度打乱了她的阵脚，“我还道是为了什么事呢，原来是此事，维哥儿的病已好了泰半，我们乔家也没有亏待他们姐弟，你且稍等。”转头朝侍女吩咐，“润珠，你且去将五爷与七姑娘请来。”
润珠忙应“是”，然后急急就出去了。
钱伟豪看了眼乔家的老婆子，只一眼，就知道这老刁婆不好对付，难怪他姑姑早早就去逝了，实因有这样的婆母，日子难得顺心。
钱磊与乔老夫人又话中有话地说了一会儿，四老爷乔健平却是插了几句话就沉默着。
听得三房的大舅爷来了，回府的乔大老爷与二老爷也礼节上过来问候一二，三房无长辈，他们这些叔伯只能出面招呼一二。
众人正说话之际，一名婆妇却是哭着冲进来，朝钱磊跪下道：“大爷总算来了，老奴以为等不到大爷来给七姑娘与五爷撑腰，任由他们给人欺负……”
这变故让众人都愣了，这仆妇从哪儿杀出来的？
乔老夫人脸色极其难看，这仆妇年纪三四十岁左右，她没有半分印象是三房哪一个主子身边侍候的，遂大喝一声，让其赶紧退下，莫扰了客人。
哪知钱磊却是定睛看了看这仆妇，然后伸手扶她起来，皱眉道：“如果我没记错，你是当年姑奶奶身边的陪嫁丫头？”
仆妇急忙点头，“难为大爷还记得老奴，只是姑奶奶一去，七姑娘与五爷就过着猪狗不如的日子……”
不顾乔老夫人与乔家众人难看的神色，她把乔蓁与乔维身上发生的一件件一桩桩不好的事情都点出来，听得钱磊大怒不已，就连钱伟豪也跟着皱眉，这乔家也太欺负人了吧？
想不到乔蓁之前过的是这样的日子，想到那个女子丝毫没有怯样反而行事落落大方，他不禁有几分敬佩，居然还没长歪，实属难得。
钱磊顿时朝乔老夫人怒道：“老夫人，当日你们乔家硬要留下他们姐弟，就是这样对他们的吗？这些年来，我们钱家对你们乔家的信任看来都是个笑话，如果我不到这儿一趟，还不知道世上居然有如此离谱的事情？”
乔老夫人脸色变得铁青，“钱家小子，小心说话，这不过是下人的一面之词，待蓁姐儿与维哥儿到了，你再问问他们，然后发作我们乔家不迟。”两眼不留情地瞪视那仆妇一眼，居然敢说这些诋毁乔家的话，事后她绝不轻饶。
乔家几位老爷的语调与乔老夫人如出一辙，除了四老爷脸上有几分尴尬脸红之外，其余两个却是恨不得给自己脸上贴金。
谁知那仆妇却不怕死地道：“大爷，你莫信了他们，他们的心都是黑的，霸着姑奶奶的嫁妆不放，任由哥儿与姐儿过着猪狗不如的日子，更是把我们这些忠心的仆人赶到外庄去，不让我们侍候哥儿姐儿……”
钱磊的脸色这回真是黑如锅底了，这乔家实在太过份了。
乔蓁这时候才扶着乔维进来，姐弟俩脸色都有几分憔悴，这落在外人的眼里自是验证了那仆妇的话。
乔老夫人的眉头皱得可以夹死苍蝇，当即发话，“你们姐弟俩来了就好，赶紧向你们舅父说说，我们可有亏待你们？”
钱磊这时候却是一脸激动地上前看着乔蓁姐弟二人，这表情就如初次相见一般，眼里甚至涌动出泪花，伸手就抚上乔维的脸庞，“维哥儿长得真像你娘，蓁姐儿也长得好，你们都这么大了，舅父该死，来得太迟……”
乔蓁适时地跟着落泪，鼻子渐渐发红，低声的啜泣起来。
乔维初时愣了愣，但看到对方那动情动性的样子，哪有不感动的？不过是十三岁的少年，心思再深沉也是有限的，当即与钱磊这大舅父抱在一起互相相认。
这一幕认亲的戏码相当感人。
钱伟豪觉得自己的脸抽了抽，这乔蓁与老爹都是高手，明明已经见过一面，私下说了不少话，若不是他知情，怕是也要被骨肉重逢的场面感动了。
自己也不好站在一旁看，遂这钱家少掌柜也上前跟着痛哭几句，表弟表妹地喊得异常亲热。
乔家众人一时间面面相觑，均一致没有作声。
而那自称是乔钱氏陪嫁丫头的仆妇自也是号啕大哭，嘴里喊着乔钱氏未出嫁前的排行。
一时间，正堂这儿哭声震响。
这变故引得乔家下人都偷偷张望不已。
钱磊不顾仪态地拿袖子抹去泪水，拍拍乔维的肩膀，看了看乔蓁，笃定道：“你们莫怕，现在舅父来了，绝不容人欺负你们。”
乔老夫人看到他们平静下来，也重重放下茶碗，“蓁姐儿，你是长姐，你来说说，这些年来我们乔家可有亏待你们分毫？”
“自是不曾……”乔蓁飞快地道了一句，只是表情略有些僵。
钱磊顿时打断道，指了指仆妇道：“我听她说，你曾被人害了跌落假山，连延医都要变卖身边的财物，可有此事？”
一提及此事，乔家众人脸色又是一变，当初他们做得太绝了，这在乔府随便逮到一人就能问清。
“有……”这是事实，乔蓁老实点头。
“我还听闻维哥儿病了，连药也买不起……”
乔维脸上神色一黯，之前的药钱还要长姐抛头露面卖琴来筹，这是他最为亏欠她的地方。
钱磊每一次开口问，乔蓁姐弟的神色就更是黯然，这些桩桩件件都是曾发生过的，乔老夫人等人也不好指责他们姐弟宣扬家丑。
钱伟豪握紧手，一脸愤慨地看着乔家众人。
乔老夫人坐不住，起身道：“这都是乔姚氏做下的，我年纪毕竟大了，一时不察，才让那继室克扣了正室的子女，这事我已处罚过了，乔姚氏现在还关在祠堂里面，你若不信可以亲自去查看……”
“那你们乔家其他的叔伯呢？也年纪大了？”钱磊讽刺地道，“乔家的当家主母呢？她又干什么去了？你们家一直没有分家，难道差点出了人命也当做不知？”
乔老夫人一时间被堵得说不出辩解的话来，乔家三位老爷脸色也跟着铁青。
乔蓁却是泪水涟涟，怎么抹也抹不完？落在众人的眼里，更添几分唏嘘，就连乔老夫人心中对她产生的不满也发作不出来，当着人家舅家的面斥责乔蓁，那更不是坐实了之前的罪名？
其实乔蓁这会儿心中也在叫冤，她不想哭得那么惨的，可就是止不住要落泪，哭得两眼像核桃她也难受。随后才想到或许是这身体的原主残留的意识在哭，把那惨死的冤屈都通过这声声讨伐哭出来。
这么一想，她的神色也随之安然下来，就这让身体的原主去发泄吧，希望那一抹残留意识能放下执念早登极乐。
乔维本有了些许血色的脸顿时又苍白起来，无声地递了条帕子给长姐。
钱伟豪对于这表妹，之前一直是心有腹诽的，明明早就知道他认错闹了笑话，她仍不纠正，看着他出丑。现在看到她哭得可怜，这泪水不像做假，心底到底是产生了一抹怜惜之情，再好强，到底仍是个姑娘家家。
钱磊一脸的心疼之色，安慰了几句乔蓁，再度又把矛头对准乔老夫人，“怎么？你们之前不是说得那么动听，现在却一句辩驳的话也说不出来了？”
半晌，还是四老爷先行站出，“这确实是我们这些当叔伯的疏忽……”之前一直碍于面子，他没有向乔蓁姐弟俩表达过悔意，现在这会儿却不得不说，“我们对不起蓁姐儿她爹，也对不起他们姐弟，好在现在蓁姐儿度过了那劫难，也给了我们弥补的机会。”
大老爷的神色间有几分不悦，这多大点事，就被钱家拿捏来兴师问罪，人还不是好好地活着？
二老爷脸向着地面，心里同样不以为然，想着这段时日正妻老是吹的枕头风，分家一事他原不赞成，无奈妻子越是分析，他越是觉得与大房拿着府里的银子钻营了个从四品的官位，实在是欺人太甚，遂这段时日看大哥老是不顺眼。
乔老夫人叹息一声，“这都是乔姚氏做的孽。”
“全赖在乔姚氏的身上也不稳妥。”钱磊的神色由急怒慢慢平息下来，只要有人出来认了就行，这就代表了乔家的理亏，遂朝儿子张了张手，钱伟豪会意地从袖中掏出一个盒子交到父亲手中。
乔老夫人看了一眼，遂心中升满警惕。
钱磊也不顾这老夫人是何想法？径自把盒子打开递到乔老夫人身旁的桌子上，“这是当日舍妹出嫁时我们钱家给的陪嫁，单子里面列得清清楚楚，舍妹去了，按律法这本来就应是他们姐弟的，现在还清老夫人做主点清代为归还。”
这话一出，乔家大老爷与二老爷的神色都严肃起来，四老爷却是松了一口气，早就该把乔钱氏的嫁妆给了他们姐弟才是。
乔老夫人最怕见到这一幕，果然钱家是有备而来，猛地抬头看向钱磊，嘴里说出的是推搪之词，“这些嫁妆也没有人会要，毕竟律法里言明，只是那会儿蓁姐儿与维哥儿还小，才会由长辈代为拿捏，等他们婚嫁之时，就会一一归还……”
乔维听到这祖母不公正的话，顿时眼里都要冒火，这本来就是钱家陪嫁的，现在舅家出面了，祖母仍没有为他们考虑一二，实在太让人寒心。
乔蓁好不容易才止住那不由自主落下的泪水，伸手拍了拍乔维的手，示意他稍安勿躁，这本就是钱家之财，给了其女，现在其女已亡，还有儿子可承继，乔老夫人硬要留下保管是不合情理的。
钱磊嗤笑一声，“老夫人此言差矣，维哥儿又不是三岁孩儿，蓁姐儿也已及笄，他们已可以自行处理，你们之前由一个继室把持本就不妥，现在再交由老夫人打理，别个不知情的人还以为老夫人贪图已故儿媳的嫁妆。”看到乔老夫人脸色更为难看，他更是言词犀利，“再者你们并未分家，谁个知道都用到了哪儿？再者老夫人年事已高，又会不会与老夫人自己的嫁妆混淆？怎么算都是不合理之事。”
乔老夫人的唇抿得死紧，一双浑浊的眼睛里更是怒火高炽，这钱磊说的话句句都戳人心窝子。
“老夫人还是爽快一点，按单子所记一一清还才是，如果此事闹大了，我们钱家本就是商户，商人逐利是天性，满身铜臭也不怕别人诽。可你们乔家就不同了，好歹祖上也出过了不得的人物，再传出贪墨儿媳嫁妆的事情，那名声就堪虑了。”钱磊道，“抿我所知，你们家二老爷之前还伙同其妻舅朱家强抢加贫家人祖传的古琴，你让我如何信得过你们乔家会完整保管好舍妹的嫁妆？”
把之前古琴一案说出，乔老夫人、大老爷与四老爷都不可置信地把目光对准脸色一变的二老爷，这案子因为涉及到几方人马，故而一直被压得死死的，并没有半点风声传出。
“你这个逆子，这等事也能做出来？祖宗的脸都让你丢光了。”乔老夫人怒骂道，本来以为家道中兴有望，现在才发现儿孙如此不肖，她怎能不失望兼大发雷霆？
二老爷也跟着怒道：“还不是你给我娶的好儿媳做下的，与我何干？再说这也是为了蕾姐儿，你们自个儿只顾着好吃好喝，哪还想到蕾姐儿？”
“你！”乔老夫人用手指着儿子，半晌只喘息说不出话来，看那样子险些要中风。
四老爷这回是坚定不移的一定要分家，这两房人越来越不像样，再搅和在一起实属不明智。
钱磊却不管他们狗咬狗毛，正色道：“老夫人，这是你们的家务事，我不好插手，还是先清还舍妹的嫁妆才是正理。”
乔老夫人一脸颓败，那一口要强的气说散就散了，之前还能端着官宦人家的架子，现在却像一只斗败的公鸡低垂着头，听到钱家不依不饶的话，这会儿也没有力气再坚持，“明儿我就把蓁姐儿她娘的嫁妆给他们送去……”
“要一样也不能落下，单子上都列明了。”钱磊道。
乔蓁看了不禁暗叹钱家果然是商家，都过了这么多年，要一样也不落下，可能吗？他这不是在逼乔老夫人把之前吃下的全吐出来，还要倒贴。
“这怎么可能？”乔老夫人睁大浑浊老眼道，“之前乔姚氏就已经花掉了不少，我代蓁姐儿姐弟保管时就不可能与单子上一致……”
钱磊冷笑了一声，“这我可不管，乔姚氏不还是你们乔家的人？你们家现在也没有分家，难道只能有福同享，有难就不能同当？她之前使花的也得你们来填还。如果今天你们分了家，那么一切又另当别论了。”
“你这是强词夺理？哪有这样算的。”乔老夫人拍了一下桌子怒道。
钱磊也不顾乔老夫人的强力反对，一把将盒子合上，“我这就去找府衙来评判，看看谁在理？”转身就要往外走。
乔家几位老爷都一致起身，这会儿哪还坐得住？
大老爷想着郭家那案子现在还没完，自个儿这国子监祭酒正尴尬着，年底又到了，怕是考核不过，那时候就苦不堪言。
二老爷也想着自家的案子一旦闹大，后果可是不堪设想，儿子为此奔波了这么久，听儿子说钱家又抓着朱家的把柄不放，现在正积极与钱家交涉，好从此案中脱身，现在又怎么肯与对方到公堂上去？
四老爷的想法就更简单，钱家一登门，他就知道是为了嫁妆而来，在分家之前先把三嫂乔钱氏的嫁妆理清了，这才好安心分割家财，不然真混淆了，乔蓁姐弟的利益就会受损。
大老爷手脚更快一点，“钱大掌柜，留步，留步，万事好商量……”
二老爷也顾不上装清高，脸上堆笑道：“不过是一些家财，何必闹到公堂上？蓁姐儿，维哥儿，来劝劝你们大舅父，到底是姻亲两姓之好……”
乔蓁闻言，知道不能再作壁上观了，遂上前正要说几句场面话。
钱磊拍拍她的手，却是抢先正色道：“今儿个我不为你们姐弟出头，那我就枉为你们舅父……”
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