第138章 圣火的传递
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正当徐驰数钱数到手抽筋的时候，前面有人道：“陈县令，来给老夫也投上几注。”
徐驰顶着个宣德郎的虚衔，却并没有实际的官职，是以朝野内外，称呼徐驰时，按大周惯例，仍是谓之以县令。
徐驰抬头一看，此人不是别人，正是在朝堂上不遗余力盛赞“生肖彩”的冬官侍郎姚崇。当即便笑道：“嘿嘿，姚侍郎亲自来视察工作来了？”
姚崇笑道：“‘视察工作’免提，陈县令的标新领异、独具匠心，大周何人不知谁人不晓？还用得着老夫来置喙么？老夫确实是来投上几注，试试手气的。”
徐驰道：“姚侍郎亲自来照顾陈某的生意，就是对陈某莫大的鼓励与支持，陈某感谢不尽，希望姚侍郎一试即中，鸿运当头。”
“借陈县令吉言，你给老夫将‘鼠、虎、羊、猴、狗、猪’六个生肖二十五个数字全部包下来，每个数字两百贯，共计五千贯——喏，这是银票，请陈县令收讫。”姚崇狠了狠心，决定富贵险中求，孤注一掷。以姚崇的分析，不管是以常理推测，还是以玄机推测，都不外乎此六个生肖，命中的几率是一半对一半，胜算还是满大的。
姚崇虽然紧张得要命，但脸上轻描淡写的，好似五千贯对他来说，不值一提。
徐驰却吃了一惊，这姚侍郎果然是大手笔，看来冬官侍郎真是个肥差，要不然姚崇哪来的那么多银子供其挥霍？
徐驰故作有些艰涩，对姚崇笑着说：“姚侍郎试试手气即可，何必拿巨资来赌？所谓大赌伤身，小赌怡情，生肖彩这玩意儿，拿来消遣消遣还行，没必要当真。依陈某看，姚大人不如收回成命，每个数字放个几十文一百文的即可。”
姚崇暗暗观察徐驰的脸色，更加坚定了自己的判断，料定谜底必在此六个生肖之中，否则的话，陈秦的脸色不会那般难看。
姚崇笑道：“无妨无妨，这五千贯，中与不中，都算是对陈县令‘生肖彩’的支持，陈县令就不必谦让了。快些开了收据，老夫好走路，以免影响到其他人。”
徐驰无奈，只得将银票收了，开了票据。
姚崇的投注额，远不是最大的，京城的水很深，确实是鱼龙混杂，难触其底。
梁王作为徐驰的副手，武三思武崇训父子二人，数天以来，既紧张忙碌，又满心欢喜。一直以来，梁王武三思虚挂着凤阁侍郎的职务，却从来都是聋子的耳朵，不过是个摆设而已，大事小事都是武则天拿主意，他只负责在边上哼哼哈哈。
这一次，虽然是当着一个宣德郎的副手，却是实实在在的有事情可干，并且有干不完的事情。制造火炬，划定路线，圈定人选，哪些人随驾扈行，哪些人戒严警卫，都必须作到严丝合缝，万无一失。
到二十日的傍晚申时，投注的截止时间点，投注处依然排着长龙。二十几个羽林卫不得不将他们强行驱散，虽然顾客是上帝，但规矩似乎更为重要。
大周时的钱庄不但没有利息，还要支付保管费，更没有股票基金等投资渠道，手里有钱的人苦于无法钱生钱。生肖彩正好弥补了这个空白，使有钱人趋之若鹜。
徐驰起初的想法是赚点小钱，万没想到的是，大周百姓的赌博热情竟是如此之高。
申时正，武则天在百官的顶礼膜拜下，在金銮殿起驾，至承天门落驾。
承天门外，灯笼火把，亮如白昼，如蚁的百姓遥相参拜，山呼万岁。
这是大周历史上不曾有过的壮举，皇帝夜间出巡，携百官同游，与百姓同乐。武则天感受着万乘之尊，天子之荣，笑意酣然。
武崇训举着一个未点燃的火把，盛装跪到皇帝面前，禀道：“请陛下赐予点燃圣火！”
武则天微笑着，从侍卫手中拿过火折子，依言将武崇训手中的火把点燃。
火把一待燃起，群臣跪倒，山呼“皇帝万岁万岁万万岁”，礼毕，百官平身。主持人武三思致祷文，盛赞大周盛世，万代吉昌。
武崇训高举火把于前，銮驾于后，缓缓前行，自承天门大街往西，经北门、西门、南门，至东门，准备绕城一周。
每隔百十米的距离，便有一个火炬手手持火炬在街道正中央等候，火炬点燃之后，再一齐前行。街道两侧的普通百姓，也手持灯笼火把，跟着皇帝的銮驾一起向前涌动，刹那之间，街道犹如一条长的火龙，前不见头，后不见尾，蔚为壮观。
銮驾所过之处，百姓夹道跪迎，山呼万岁，然后再与銮驾随行，队伍越聚越长，越聚越庞大。
莳花馆门前，却是另一种的盛况空前，人山人海的百姓齐聚在此处，翘首仰望悬挂在那横木顶端的红绸包裹，今晚的谜底到底是甚么呢？
銮驾经过近两个时辰的巡游，于酉时末刻准点到达莳花馆。
武三思举办大型群众运动的出色能力得到了最大程度的超乎寻常的发挥，如此多的人聚在一处，竟也井井有条，多而不乱。
为安全计，武则天的銮驾停在莳花馆正门前，与台阶上的舞台尚有一段距离。皇帝身后，赫然正是贴身护驾的四品带刀侍卫李元芳。
大队的羽林卫整饬了一番，武则天端坐上首，再一次接受百官及百姓膜拜。
火炬的传递，以高阳郡王武崇训的第一棒为始，以始作俑者徐驰的最后一棒为终，绕洛阳城整整一周，其间传递过火炬的火炬手竟有上千之数。而这上千的火炬手，都是大有来头的，其间不乏亲王郡王，公主郡主，王公大臣，前世勋贵权贵子弟，当朝重臣家眷，京城豪商巨贾。
按徐驰的安排，徐驰将从倒数第二棒的手中，点燃火炬，然后将火炬最终传递给皇帝，点燃绸布包裹，揭开谜底。
当火炬手也是个吃力的活儿，比如武崇训，跑第一棒，就得在銮驾前整整围绕洛阳城跑一圈。越往后跑的，自然在体力上也消耗得越少。像徐驰的最后一棒，根本就是守株待兔，不用走一步了。
武三思深谙此道，前面跑的，当然安排的是年轻力壮的，后面跑的，则全都是老弱妇孺。
跑倒数第二棒的不是别人，正是莳花馆旧主太平公主。
徐驰将火把对着太平公主的火把，亲切地接了个“吻”，笑道：“公主也来了呀，怎么不早说？”
太平奇怪地道：“早说？早说了你未必另有安排？”
徐驰道：“算了，现在来不及了，按原定程序走吧。”
徐驰举着火把，走到武则天跟前跪下，双手将火把呈上，说道：“请陛下揭晓谜底！”
武则天笑吟吟地接过火把，对徐驰道：“朕飨今日之荣，陈卿功不可没，理当嘉奖。”
徐驰谦虚着说：“这都是梁王父子的功劳，微臣就不要嘉奖了。”
武则天笑道：“嘉奖是要给的，你明日来早朝罢，朕有话对你说。”
武则天一边说着，一边站起身来，走到舞台正中，随后将手一扬，火炬的腾腾火焰，点着了红绸包裹。
丝绸一点就着，捆绑包裹的细麻绳一下子弹了开来，露出里面的大红牌匾。只见牌匾的一面写着：牛零二，而另一面则写着：牛02。
此次，徐驰带头山呼万岁万岁万万岁。
武则天手举火炬，肃立台上，大声道：“朕宣布，大周娱乐博彩有限责任公司之生肖彩第一期谜底为——牛，零二！钦此！”
台下百姓一边跪伏喊着万岁，一边却在想：怎么是牛呢？谁不知道牛身上的毛，这里缺一块，那里秃一块，哪有多少毛可言呀？
位于百官之中的姚崇，也不禁大跌眼镜，如何是牛呢？这小子是不是改换谜底了？一想又不可能，自己投注之后，就遣了家丁暗中看守谜底，陈秦也不可能在大庭广众之下动手脚。
姚崇身上直冒冷汗，这下可就完了，这五千贯的亏空，去哪里弥补来？自己原以为十拿九稳的事情，怎么突然变得诡异莫测了？
皇帝宣布完毕，回归御驾。
此时，从莳花馆侧门，翩翩而来四十九个女子。打头的女子，身段婀娜，胸部饱满，纤腰堪握，一袭白衫，又轻又薄。腰带处，竟别着一张牌子，牌子上的数字，就是02。
四十九个女子，走到皇帝身前，微微一福，莺喉轻启，齐道：“奴婢参见万岁，万岁万岁万万岁。”礼毕，再来到台面正中，且歌且舞，一时香艳无边。
果然，除了正中的02号女子之外，其余女子都不着白衣，而是分饰红、蓝、绿三色，簇拥着白衣女子。以显示今日02的荣光。
文艺汇演也不容小觑，徐驰在各处妓馆中物色的歌舞都被请来助兴。还有民间艺人的拿手好戏，江湖草台班子的上佳之作，亦是不在少数。文艺汇演整整持续了一个多时辰，至亥时才散去。武则天兴致高涨，一边观看，一边不住地点头称赞，她看得尽兴的，还有不菲的打赏。最后，在羽林卫队的保护下，皇帝自东门另取道直入北门，进宫休息不提。
正当徐驰数钱数到手抽筋的时候，前面有人道：“陈县令，来给老夫也投上几注。”
徐驰顶着个宣德郎的虚衔，却并没有实际的官职，是以朝野内外，称呼徐驰时，按大周惯例，仍是谓之以县令。
徐驰抬头一看，此人不是别人，正是在朝堂上不遗余力盛赞“生肖彩”的冬官侍郎姚崇。当即便笑道：“嘿嘿，姚侍郎亲自来视察工作来了？”
姚崇笑道：“‘视察工作’免提，陈县令的标新领异、独具匠心，大周何人不知谁人不晓？还用得着老夫来置喙么？老夫确实是来投上几注，试试手气的。”
徐驰道：“姚侍郎亲自来照顾陈某的生意，就是对陈某莫大的鼓励与支持，陈某感谢不尽，希望姚侍郎一试即中，鸿运当头。”
“借陈县令吉言，你给老夫将‘鼠、虎、羊、猴、狗、猪’六个生肖二十五个数字全部包下来，每个数字两百贯，共计五千贯——喏，这是银票，请陈县令收讫。”姚崇狠了狠心，决定富贵险中求，孤注一掷。以姚崇的分析，不管是以常理推测，还是以玄机推测，都不外乎此六个生肖，命中的几率是一半对一半，胜算还是满大的。
姚崇虽然紧张得要命，但脸上轻描淡写的，好似五千贯对他来说，不值一提。
徐驰却吃了一惊，这姚侍郎果然是大手笔，看来冬官侍郎真是个肥差，要不然姚崇哪来的那么多银子供其挥霍？
徐驰故作有些艰涩，对姚崇笑着说：“姚侍郎试试手气即可，何必拿巨资来赌？所谓大赌伤身，小赌怡情，生肖彩这玩意儿，拿来消遣消遣还行，没必要当真。依陈某看，姚大人不如收回成命，每个数字放个几十文一百文的即可。”
姚崇暗暗观察徐驰的脸色，更加坚定了自己的判断，料定谜底必在此六个生肖之中，否则的话，陈秦的脸色不会那般难看。
姚崇笑道：“无妨无妨，这五千贯，中与不中，都算是对陈县令‘生肖彩’的支持，陈县令就不必谦让了。快些开了收据，老夫好走路，以免影响到其他人。”
徐驰无奈，只得将银票收了，开了票据。
姚崇的投注额，远不是最大的，京城的水很深，确实是鱼龙混杂，难触其底。
梁王作为徐驰的副手，武三思武崇训父子二人，数天以来，既紧张忙碌，又满心欢喜。一直以来，梁王武三思虚挂着凤阁侍郎的职务，却从来都是聋子的耳朵，不过是个摆设而已，大事小事都是武则天拿主意，他只负责在边上哼哼哈哈。
这一次，虽然是当着一个宣德郎的副手，却是实实在在的有事情可干，并且有干不完的事情。制造火炬，划定路线，圈定人选，哪些人随驾扈行，哪些人戒严警卫，都必须作到严丝合缝，万无一失。
到二十日的傍晚申时，投注的截止时间点，投注处依然排着长龙。二十几个羽林卫不得不将他们强行驱散，虽然顾客是上帝，但规矩似乎更为重要。
大周时的钱庄不但没有利息，还要支付保管费，更没有股票基金等投资渠道，手里有钱的人苦于无法钱生钱。生肖彩正好弥补了这个空白，使有钱人趋之若鹜。
徐驰起初的想法是赚点小钱，万没想到的是，大周百姓的赌博热情竟是如此之高。
申时正，武则天在百官的顶礼膜拜下，在金銮殿起驾，至承天门落驾。
承天门外，灯笼火把，亮如白昼，如蚁的百姓遥相参拜，山呼万岁。
这是大周历史上不曾有过的壮举，皇帝夜间出巡，携百官同游，与百姓同乐。武则天感受着万乘之尊，天子之荣，笑意酣然。
武崇训举着一个未点燃的火把，盛装跪到皇帝面前，禀道：“请陛下赐予点燃圣火！”
武则天微笑着，从侍卫手中拿过火折子，依言将武崇训手中的火把点燃。
火把一待燃起，群臣跪倒，山呼“皇帝万岁万岁万万岁”，礼毕，百官平身。主持人武三思致祷文，盛赞大周盛世，万代吉昌。
武崇训高举火把于前，銮驾于后，缓缓前行，自承天门大街往西，经北门、西门、南门，至东门，准备绕城一周。
每隔百十米的距离，便有一个火炬手手持火炬在街道正中央等候，火炬点燃之后，再一齐前行。街道两侧的普通百姓，也手持灯笼火把，跟着皇帝的銮驾一起向前涌动，刹那之间，街道犹如一条长的火龙，前不见头，后不见尾，蔚为壮观。
銮驾所过之处，百姓夹道跪迎，山呼万岁，然后再与銮驾随行，队伍越聚越长，越聚越庞大。
莳花馆门前，却是另一种的盛况空前，人山人海的百姓齐聚在此处，翘首仰望悬挂在那横木顶端的红绸包裹，今晚的谜底到底是甚么呢？
銮驾经过近两个时辰的巡游，于酉时末刻准点到达莳花馆。
武三思举办大型群众运动的出色能力得到了最大程度的超乎寻常的发挥，如此多的人聚在一处，竟也井井有条，多而不乱。
为安全计，武则天的銮驾停在莳花馆正门前，与台阶上的舞台尚有一段距离。皇帝身后，赫然正是贴身护驾的四品带刀侍卫李元芳。
大队的羽林卫整饬了一番，武则天端坐上首，再一次接受百官及百姓膜拜。
火炬的传递，以高阳郡王武崇训的第一棒为始，以始作俑者徐驰的最后一棒为终，绕洛阳城整整一周，其间传递过火炬的火炬手竟有上千之数。而这上千的火炬手，都是大有来头的，其间不乏亲王郡王，公主郡主，王公大臣，前世勋贵权贵子弟，当朝重臣家眷，京城豪商巨贾。
按徐驰的安排，徐驰将从倒数第二棒的手中，点燃火炬，然后将火炬最终传递给皇帝，点燃绸布包裹，揭开谜底。
当火炬手也是个吃力的活儿，比如武崇训，跑第一棒，就得在銮驾前整整围绕洛阳城跑一圈。越往后跑的，自然在体力上也消耗得越少。像徐驰的最后一棒，根本就是守株待兔，不用走一步了。
武三思深谙此道，前面跑的，当然安排的是年轻力壮的，后面跑的，则全都是老弱妇孺。
跑倒数第二棒的不是别人，正是莳花馆旧主太平公主。
徐驰将火把对着太平公主的火把，亲切地接了个“吻”，笑道：“公主也来了呀，怎么不早说？”
太平奇怪地道：“早说？早说了你未必另有安排？”
徐驰道：“算了，现在来不及了，按原定程序走吧。”
徐驰举着火把，走到武则天跟前跪下，双手将火把呈上，说道：“请陛下揭晓谜底！”
武则天笑吟吟地接过火把，对徐驰道：“朕飨今日之荣，陈卿功不可没，理当嘉奖。”
徐驰谦虚着说：“这都是梁王父子的功劳，微臣就不要嘉奖了。”
武则天笑道：“嘉奖是要给的，你明日来早朝罢，朕有话对你说。”
武则天一边说着，一边站起身来，走到舞台正中，随后将手一扬，火炬的腾腾火焰，点着了红绸包裹。
丝绸一点就着，捆绑包裹的细麻绳一下子弹了开来，露出里面的大红牌匾。只见牌匾的一面写着：牛零二，而另一面则写着：牛02。
此次，徐驰带头山呼万岁万岁万万岁。
武则天手举火炬，肃立台上，大声道：“朕宣布，大周娱乐博彩有限责任公司之生肖彩第一期谜底为——牛，零二！钦此！”
台下百姓一边跪伏喊着万岁，一边却在想：怎么是牛呢？谁不知道牛身上的毛，这里缺一块，那里秃一块，哪有多少毛可言呀？
位于百官之中的姚崇，也不禁大跌眼镜，如何是牛呢？这小子是不是改换谜底了？一想又不可能，自己投注之后，就遣了家丁暗中看守谜底，陈秦也不可能在大庭广众之下动手脚。
姚崇身上直冒冷汗，这下可就完了，这五千贯的亏空，去哪里弥补来？自己原以为十拿九稳的事情，怎么突然变得诡异莫测了？
皇帝宣布完毕，回归御驾。
此时，从莳花馆侧门，翩翩而来四十九个女子。打头的女子，身段婀娜，胸部饱满，纤腰堪握，一袭白衫，又轻又薄。腰带处，竟别着一张牌子，牌子上的数字，就是02。
四十九个女子，走到皇帝身前，微微一福，莺喉轻启，齐道：“奴婢参见万岁，万岁万岁万万岁。”礼毕，再来到台面正中，且歌且舞，一时香艳无边。
果然，除了正中的02号女子之外，其余女子都不着白衣，而是分饰红、蓝、绿三色，簇拥着白衣女子。以显示今日02的荣光。
文艺汇演也不容小觑，徐驰在各处妓馆中物色的歌舞都被请来助兴。还有民间艺人的拿手好戏，江湖草台班子的上佳之作，亦是不在少数。文艺汇演整整持续了一个多时辰，至亥时才散去。武则天兴致高涨，一边观看，一边不住地点头称赞，她看得尽兴的，还有不菲的打赏。最后，在羽林卫队的保护下，皇帝自东门另取道直入北门，进宫休息不提。