375.第375章 0371
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他该放那丫头走的，若是当日能克制住自己，这会她应该已经坐在江南蒋府的书房内，由李大儒教导着功课。
想象着那副情景，他越发觉得有些不对劲。视线下移，平头案上熟悉的布置映入眼帘，镇纸、笔墨等物摆放的位置跟蒋家书房一模一样。就在这样的房间内，他曾与阿玲面对面，在她睡着时偷偷临摹她的画像，细细描绘她的眉眼，直到把那副容貌铭刻在骨髓血脉中。
上次探寻时，书房还不是这幅模样。
阿玲肯定来过这，她在给他暗示！
激动之情溢于言表，双手哆嗦着翻弄书架，终于让他找到熟悉的那本书。当初师傅为创造相处机会，谎称有事在身让他代为教授阿玲。当时小丫头不服，他便她随意考校，当时她抽的正是这本书。怀着忐忑的心情翻开书页，簇新的墨痕是她稍显稚嫩的笔迹。
强忍住心下激动，未免打草惊蛇，他将书揣在怀中，一路运轻功回到王府。
回府后他马不停蹄将书打开，将每处笔迹正中所对应的字找出，再照她的生辰八字挑出来排在一起，恰好拼凑出三个地名，而其中有一处正是他方才去过的。
虽然阿玲没有明说，可陈志谦很快明白过来。他就说自己感觉到阿玲在身边，原来如此，陆继祖找了三个地方，每隔三日换一处，正好让他错开时间差。
好在阿玲聪明，不然他还得没头苍蝇般转多久？
事不宜迟，如今他是多一刻都等不得。
“来人。”
在陈志谦安排人手的同时，环抱京城的燕山某处山寨，气势恢宏、与粗糙外表形成巨大反差的内殿，一人高的细瓷薄胎青花瓷瓶碎了一地。满地碎瓷片间，广平候陆达挥剑指向风韵犹存的柳氏。
“贱人，竟敢拿个贱种来糊弄本王！”
他万万没想到，自己疼了十几年的儿子，竟会是别人的种。
“表哥，冤枉啊。那邵明大师是谁的人，您又怎会不知，他说得话岂能相信？”
陆达当然知道邵明大师跟他名义上的夫人是什么关系，但凡有一丝可能，他也不会相信他那些话。可这次不仅铁证如山，这贱妾的娘家人也亲口承认孩子不是他的。两者相互印证，无论如何他都不能再自欺欺人。
剑刃下柳氏还在嘤嘤哭泣，梨花带雨的柔弱之姿却再也无法引起他丝毫怜惜。不仅如此，忆起往昔她惺惺作态，引得他对长子逐渐厌恶、最终父子陌路，他更觉得这妇人可恨之至。
“你若老实交代，看在十几年养育之情的份上，本王能放那贱种一条活路。”
“王爷，那真是您的儿子啊。不说广平王府规矩，妾身打小便到了王府，长大后又一心仰慕，怎会背叛您？”
“还在惺惺作态，”剑刃已然染血，稍稍用力便能取人性命。鲜红的颜色刺激着眼眸，毕竟是深爱了大半辈子的女人，他下不去手。
闭眼，他厌倦道：“拖下去，日后本王不想再看到他。”
立刻有伪装成山匪的侍卫上前，捂住妇人嘴将他拖了下去。陆达疲惫地坐在椅子上，随口问道：“那边可审出结果？”
背靠大树好乘凉，柳家人这些年在广平候手下做事，靠着枕头风活得好不自在。可他们的一切都是广平候给的，自己并无本事，如今王府主人翻脸，一家人很快便锒铛入狱，关入山寨峡谷旁的地牢中。
做惯了养尊处优的米虫，还没等鞭子下去柳家人便已招认。
“回王爷，当年夫人……柳氏赶赴西北照顾您，将年幼的公子托付娘家照料。冬日天寒，稚子柔弱，一场风寒没熬过去，不幸夭折。柳家人唯恐王府怪罪，又恐女儿失宠，便擅自瞒下来，私下抱来差不多大的农户之子替换。臣已核实过，那农户家另有一子，与公子长得颇为相似。”
柳氏没有背叛他，陆达心下好受不少。挥手命人退下，他站在窗前，眺望着远处的崇山峻岭。
年近四旬，****之心早已淡去，随之而来的是建功立业的雄图壮志。苦心经营多年，暗中实力已有一拼之力，可他拼来给谁？
原本看好的继祖并非亲子，这些年他独宠柳氏，府中只两子。除去这个野种，剩余那个，他曾恨不得亲手弄死他。而他亦是将他当仇人，前段时日还深入西北军腹地刺探军情，挖他墙角卖给皇帝。
后继无人，他已经可以预见到自己晚景凄凉的未来。
“王爷，京中来信。”
被陆继祖收买，这些天又被陈志谦当出气筒连番虐待的大臣们终于抵不住惶惶之心，开始往这边传信，将自身猜测告知其主。
“臭小子，长江后浪推前浪，老子有这么个儿子，也不枉此生。”
陆达此人有着比陈志谦还要执拗的性格，爱之欲其生，恨之欲其死。他宠爱柳姨娘，宠到可以公然冷落代表朝廷的公主，忽略同样是亲子的嫡子，将妾室以及其所出庶子捧上天。可柳家拖后腿的行为终于让他从这份感情中走出来，男性本能力对于子嗣传承的看重让他开始重视陈志谦。
一叶障目不见泰山，那片叶子移除后，他终于意识到自己的嫡长子有多么优秀。
他应该补偿他。
意图造反这么多年，他早已没有回头路了，而且广平王府世代勋贵积累下来的骄傲也不允许他向今上摇尾乞怜、苟且偷生。
“事到如今，也只能如此。”
造反是项高风险高回报的事业，这么多年陆达早已想好退路。如今，他要将这条退路原封不动地留给儿子。
“将这封信交给景渊，撤掉继祖身边的人手。”
先前他看不上那个商户之女，王府丢不起那人。可如今有个多年来跟皇帝干的父亲，娶个商户之女是最好的示弱手段。再者，景渊喜欢，儿子在专情这点上还是继承了他。
此刻的陆达完全忘记了前面十几年对陈志谦的横挑鼻子竖挑眼的，就连他无可挑剔的容貌都能被他说成毫无男儿气概。这会他只觉得儿子哪哪都好，他愿意把最好的一切留给他，粉身碎骨也再所不辞。
视线偏移，他的视线透过近处的连绵群山，越过江河万里，看到了位于大夏腹地的陪都。
军令如山，陆达一声令下，广平王府在京中的人手迅速收缩。没有了家族势力帮助，蜜罐里长大的陆继祖压根不是陈志谦的对手。根据阿玲留下的线索，小王爷几乎没费吹灰之力，便寻到了阿玲被藏匿的所在。
破门而入时他看到了目眦尽裂的一幕，越发没有耐心的陆继祖寻个空子，便欲对阿玲动强。从刚开始的晓以道理，到后来的月事盾，十几日来阿玲已经烧光了所有脑细胞。如今她身上干净，先前用过一次的理由也通通作废，深宅闺秀武力值在健壮男子面前更是根本没法看，面对陆继祖来势汹汹，她已是退无可退。
“你若再敢靠近一步，我便血溅当场。”拔下头上簪子抵在脖子上，尖锐的金属刺入脖颈，痛感传来她眼中泛起泪花。
再用点力，她就再也见不到玉哥哥，阿爹阿娘白发人送黑发人，境况只会比前世更差。还有前世逼上门的那些虎狼亲戚，这段时日阿爹雷霆手段，不给银钱更不给任何特殊优待，几番折腾下来彻底让他们服帖，前世闹最狠的几位族老更是被愤怒的族人撵下去。眼见着他们已经遭到报应，嫡支后继无人，前世的情况又会重演，蒋家最后还会便宜他们。
她不想死……可她并非不谙世事之人，若她委身陆继祖，先不说对玉哥哥会造成多大伤害，蒋家万贯家财也会充作广平王府谋逆的军饷——阿爹为保全她肯定舍得。到时她所有珍惜的人，都会因她而受到伤害。
可恨她太笨，如果早点想出法子留下暗语，或许玉哥哥能找到她。到如今箭在弦上，一切都来不及了。
闭上眼，五指握紧簪子，白皙的胳膊上青筋毕露。
“滚开！”
做梦都在想的嚣张音色入耳，一阵风吹过，紧接着是重物落地的沉闷声，她手中簪子被夺过去，连带着整个人被打横抱起。
“阿玲，我来晚了。”
颤抖的声音传来，屏息许久，直到觉得憋闷，辨认着熟悉且让她安心的味道，她小心翼翼地张开一条眼缝。先是菱唇，再是挺鼻和星目，少年如玉的面庞映入眼帘，眼中的关切抚慰了她惊弓之鸟的心。
“你怎么才来啊！”
方才强忍住的泪水如断了线的珠子，环抱住他脖颈，她嚎啕大哭。
哭声让惊讶中的陆继祖回过神，“陈志谦，你怎么会出现在这。”
“我自有我的法子。”
“自动送上门来，别怪我不客气。”陆继祖早就看这位嫡兄不顺眼，此刻他怀中全心依赖的阿玲更是让他怒火中烧！
杀了他！从没有一刻他除去嫡兄的念头是如此强烈。
“来人。”
本该应声破门而入的人手却是迟迟未曾进来，连喊三声，窗外终于有人姗姗来迟，那是自幼便跟随他的小厮。
“世子，大事不妙，王爷命人撤去了京中所有人手。”
“什么？”
没等陆继祖犹豫，跟在小厮后面的广平王府管家，同时也是陆达头号心腹的陆山回答了他的疑问。
“还叫什么世子？这位公子并非王爷亲生。世子，”他转头看向陈志谦。
这位管家极会做人，是广平王府中少数没因陆达态度而看轻陈志谦之人，甚至有时仗着资历老，他还会劝说陆达莫要如此苛待嫡长子。陆继祖非亲生之事曝光后，所有人还在震惊中时，他已经反应过来。早就该这样了，样样都好的嫡长子不疼，这算什么事！大体知道传信内容，他很快代入和平大使的角色中。
对于他陈志谦还是待见的，安慰阿玲之余，也分神给了他一个眼角。
“这是王爷命属下交给您的信，日后广平王府在京城人手任您差遣。”
“什么？”
得知自己并非亲生，陆继祖完全惊住了，下意识说出这两个字，而这也代表了陈志谦如今的心声。陆达在打什么鬼主意？他不是向来恨不得杀了他？
这幅活见鬼的模样让陆山面露苦笑，对于王爷心思他还是能猜到几分，“陆继祖并非王爷亲生，想必此事世子已然知晓。如今王府公子只有您，这份家业除了交到您手上，还能给谁呢？”
“这时候才想起本王？”陈志谦轻哼出声，心下闪过一抹复杂，不过很快被冷漠取代。两世为人，前世甚至死在生父阴谋算计下，足够他对这份父子之情不再抱有任何期待。
冰冻三尺非一日之寒，陆山叹息。若是别人平白得个爵位，还是手握实权的侯爵，不说感恩戴德，下巴也得咧到耳朵根。偏偏这位，年纪轻轻已经凭自己本事封侯，日后前程更是不可限量，他还真有视爵位如粪土的资本。
难道广平侯爵位就要失传？
能被陆达视为心腹，陆山也很是有本事。稍稍抬起眼角，看到他怀中视若珍宝的姑娘，心思一动计上心来。
“这位便是胡姑娘吧？王爷听说过姑娘，对您极为满意。这几日陆继祖私自行动，伤了姑娘，王爷说了把他赏给您出气。”
阿玲哭得也累了，嚎啕声安静下来，也听到了陆山这番话。广平候对她满意？满意到绑票外加强行羞辱么？这话信息量略大，一时间她呆若木鸡。
陆山使出了做军事时巧舌如簧的本事：“世子有大才，年纪轻轻便已受封广成王，自不会在意广平候的爵位。可您日后成婚，子孙满堂，多一个爵位，子孙亦受一份优待。”
好像还有那么点道理，他跟阿玲的孩子值得最好的一切，最好每个孩子都有爵位。
看来得再努力一把，趁年轻多多赚取功劳，将来好荫封每一位子女。尤其是女儿，抱着怀中失而复得的宝贝，想着日后会有个如她这般娇软的小丫头，陈志谦只觉自己再奋斗五百年都不会累。
脑子聪明就这点好处——可以多开。边命带来的人手将陆继祖押下去，好生“伺候”，边摇婴儿般轻声哄劝着阿玲，他还能开个小号去想哄好后两人日后幸福生活。
至于陆达，则被他彻底无视了。
光人救出来还不作数，这么大的事肯定瞒不过蒋先。知道宝贝女儿被掳去半个月，蒋先那个心疼，升腾的怒气直接烧到了小王爷。
京城这个破地方，不呆了！陆家没一个好人，必须隔离！
他老人家真生起气来，陈志谦还真没办法。不怪他，饶是有千般主意，碍着那丫头是个孝顺女儿，他也束手束脚无从施展。
忙里忙外安抚老岳父的心，他浑然忘我，直到平地一声雷震惊了整个大夏，才让他从孝子贤孙的状态中分出一咪咪精神。
“广平候奏表状告靖王意图谋逆，亲赴陪都剿灭逆贼？”
乾清宫后殿，陈志谦坐在御炕上，对面是同样震惊的皇帝。
“广平王府乃开国元勋，多年来根深叶茂，扩张势力时有过关联的官员不知凡几，真要彻查只会动摇国本。朕本想着命暗卫秘查，只纠出一部分贪腐、尸位素餐之辈予以惩处，同时敲打另一批官员，以正朝中风气。”
陈志谦自是知道这计划的，对此他也赞同。黎民百姓最盼望的不过是安居乐业，且北方草原亦有游牧民族虎视眈眈，内斗实则是于国于家无益。
“釜底抽薪之计甚为英明，可就怕如先前舅舅提议不拘泥于科举、举贤任能般，他人眼见利益受损，深知这样下去会被慢慢耗死，会狗急跳墙。”
“不是会，是已经。”
“可……”
皇帝深深地看了外甥一眼，叹息过后，还是将身后的秘奏拿了出来。
陈志谦接过来，一目十行地扫完，脸上露出不可置信，而后他罕见地认真阅读起来。奏疏乃是陆达亲手所写，他的字自有西北朔风中历练出来的粗犷爽朗、以及当朝名将的锋芒毕露，旁人只能模仿其形，却不能模仿其韵。
奏疏大部分内容，陆达在阐述靖王的不臣之心，言辞陈恳地要为君解忧。只不过在最后，他略提一笔，言明自己这些年西北督军极为辛苦，若马革裹尸，愿皇上恩泽他的嫡长子，对他乖张的脾气多多包容。
陈志谦撇嘴，他不是不识好歹之人，生养之恩前世已报，这辈子形同陌路，可如此恩情他也不好再辱骂出口。
“你毕竟是他唯一的儿子，亲生骨肉。在你年幼羽翼未丰之时，以他的权柄，想弄死你并不是件非常困难的事。想必他内心也有犹豫，只是受身边人影响，才越发变本加厉。”
皇帝这般劝道，他不想让姐姐唯一的儿子留下心结。还有一点就是，这番话传到陆达耳中，他亦会记他一份情，不论此次剿灭太上皇残余势力，还是日后西北军权变更，都会省力许多。这后一点便是帝王心术。
忍住心中复杂，陈志谦平静道：“此间事了，天下应该会安定，正好外甥也歇息几年，在此向舅舅告假。”
“怎么突然想起歇息，莫非蒋家女要启程回江南？”
“舅舅既然已经知道，便准了外甥这假？”
“这是要累死朕，大丈夫何患无妻？”察觉到他面色不善，皇帝忙改口，丝毫没有真龙天子一言九鼎的威严，“要不，朕下旨赐婚？”
陈志谦也没客气：“必须得赐婚，外甥可是在金銮殿上亲口喊过胡老爷岳父。只是阿玲受了这些苦，外甥看着实在是心疼，不欲勉强于他。若说疲累，太子已然长大，是时候帮舅舅处理点政务。”
这外甥真成人精了，执掌暗卫如此大一股势力，且又如此受宠，岂能不受皇子嫉妒。在这个当口急流勇退，又推太子上去，对方只会念他得好。
于他有百益而无一害，可于自己这做皇帝的而言，史书上那般老年皇帝与壮年太子的前车之鉴在前，还是这位不沾皇权的两姓外甥让他用着放心。更何况，他还如此的干练，无论做什么事都让人放心。
皇帝是一点都不想放人，而蒋先恨不得快点离开这是非之地。无奈陪都有战事，运河北段全线封闭，陆路不安定，他们也只能被困在京城。
陆达感情上虽然渣，可论打仗却是个彻头彻尾的高高手。
论舆论战，早在挑起战事的当口，他便把靖王推到最前排。这也不算冤枉了靖王，作为太上皇诸子中最有才学的那位，当年风头压过太子的贤德皇子，他当然是太上皇的左膀右臂。陪都复辟大业，处处可见他的影子。这会随便扯几件事一说，造反之事铁板钉钉。
论真刀实枪，以军功起家的广平王府怕过谁？有他督战，加之近几年陪都那方被今上卸胳膊卸腿，实力早就大不如前，很快就被打得落花流水。先前太上皇还发檄文，痛斥今上不孝子，辱骂他对手足兄弟赶尽杀绝。可眼见着兵临城下，他恢复了十年前草原骑兵攻破阳关直取京城时的怂劲。
只要保住性命，能安享荣华富贵，牺牲再多也是可以的。当年为了避难，紧急情况下他将皇位传予最不看好的太子。如今老了几岁他更是胆小，为了平息太后一系的怒火，直接将靖王连带宠爱多年的珍贵太妃一并打包送出去。
不出一月，战事终结。广平候陆达亲率部众踏过陪都城墙外的宽沟深壕，眼看着形势一片大好，突然被不知从哪冒出来的流矢击穿太阳穴，自马上跌下，当场身亡。
今上终归是疼外甥的，明知多年来广平候怀有不臣之心，手中亦握有证据，可依旧给了他死后哀荣，亲赐谥号“忠勇”。
人死了，所有的怨恨也随着生命的消逝烟消云散，只余过往的美好记忆。于恵大长公主和陈志谦而言，陆达此人在他们的生命中没造成什么美好的记忆，可他最后的所作所为，以及识时务的自杀，却为母子省去了不少麻烦。
功过相抵，更何况小王爷如今用得着他。
战事平息后运河恢复畅通，阿玲不日也要随蒋先返回青城。这次入京实在是险象环生，也让她认清了自己的不足之处。玉哥哥以为她怨恨他，实际上她知道那些事不怪他，反过来她怪自己无能，若非她太冲动，也不会有后来一连串的事发生。
左右她还小，且先回青城，追随李大儒多学几年。待日后再踏入京城，她也会有底气。
亲父死了，无论先前父子关系如何，陈志谦肯定要服丧。在入府吊唁时，她将这番话开诚布公地说予他听，而他亦是接受了，这让她松一口气。
这边她放松了，那边云淡风轻的陈志谦心里却完全是另一种想法，他绝对不要跟阿玲分开。
现成的理由摆在那，他得守孝！而且他是嫡长子，得正儿八经的守孝三年。那丫头不是说想多学几年？没事，他陪她学！
出殡当日今上换上便服过来，被儿子说得烦不胜烦的恵大长公主亲自出面，哭得眼眶通红，求弟弟给儿子留点脸面，让他做个孝顺的孩子，不要因守孝之事被天下人指摘。
臭小子太损了！若说皇上最怕什么，一是含辛茹苦把他养大的生母太后的眼泪，二是为他牺牲了整个人生的嫡亲姐姐的眼泪，没有第三！
“罢，广平候老家不在青城，往那边去的时候小心点。”
留下这句话，今上负气离去。
三个月时间如弹指一挥间，阿玲回到青城，师从李大儒，努力地吸收着各种墨水，同时也有条不紊地打理家业，闲暇时间她还会帮阿爹参详下官场之事。
靖王谋逆案牵连了一批江南官员，本州之内亦有不少官员落马。蒋先初入官场，便赶上人手紧缺的时候，往常抢破头的实权，这会剩下的麻雀三两只根本顾不过来。好在他多年经商常与官府打交道，又有本州一把手的潘成栋从旁指点，同时暗中还有李大儒那些成器的学生襄助，最初忙乱后很快便步入正轨。他当官有个最大的好处，不贪——天底下没几个人钱比他多。布政本就是个肥差，贪腐亦是无法杜绝，可他不会威胁到他人利益，其他官宦也就很快接受了这位“野路子”的同僚。
蒋先忙于做官，蒋家的事便落在阿玲身上。底下管事很给力，也很尽心，但她还是刻意让自己忙一些。一旦闲下来，脑海中便会闪现出青衣男子的身影。分开三个月，虽然时常有书信传来，可她还是觉得怅然若失。
天气逐渐变凉，赶在过年前苏小乔定亲。两人合伙开的铺子因供应西北军需而生意红火，苏小乔如今也是青城内炽手可热的姑娘。城中好几位富商都把话递到方氏那，知道阿玲高攀不起，想问问她好友之事。不仅富商，甚至连州城官员也旁敲侧击地问道蒋先，想为家中嫡此子求娶这位财神爷。
可苏小乔的选择却让人大跌眼镜，那么多求娶她的青年才俊愣是一个都没看上，最终她选了百草堂那位抓药的伙计阿木。
旁人十分不解，对着阿玲她却没有丝毫隐瞒：“那些人娶得不是我，而是我手里的银子，甚至还看到了我背后站着个你。阿玲，我想法比较怪，感觉自己既然不缺银子，何苦去遭那个罪。阿木虽然没什么大本事，可他家中阿爹只有阿娘一人，他本人也极为善良，当年家中穷困时还曾偷偷周济过我药材，他会对我好的。”
苏小乔成熟的想法让阿玲彻底认同，“你且放心出嫁，日后若阿木对你不好，自有我为你做主。”
望着苏小乔掩不住喜色的面庞，临走时步子都轻快了许多，阿玲不禁有些吃味。玉哥哥也对她很好……
“嫁给一个对自己好的人？”她喃喃自语道。
“是在说我么？”
窗外传来清朗的声音，隔着窗户，青衣男子立在窗前，眼神中的缱绻如一位征战数年后归家望向发妻的丈夫。
“玉哥哥……”
“恩，阿玲，我来陪你了。”
“没有错漏。”查了一遍花名册，阿玲小声道。
原来是她！相隔半个大厅，耳聪目明的陈志谦听到阿玲声音，瞬间想明白过来。
“今日阿玲虽是前来帮王爷记账，可她是我蒋先的女儿。当日拜师仪式时蒋某便说过，日后蒋家的一切都归阿玲。可这孩子太孝顺，即便库房钥匙在她身上，也从没有那种抓牢家产、把我这糟老头赶下去的心。”
蒋先最后一句话，可算是扎到了不少有儿子，且本身已经年迈的商贾心里。不同于蒋家千亩地里一根独苗，他们家中大都儿女成群。姑娘还好点，但儿子们随着长大成亲，长房、二房、三房，有意无意间，一个个全把心思打在家产身上。而日渐年迈、感觉到身体衰弱的他们，则感到由衷的愤怒和恐惧。
拿着库房钥匙都不带动丁点东西？放他们家中想都不敢想！
心下这样感慨，众人却是都明白，蒋先这是打算替闺女捐个大的，也算是给她铺路。
他们想得没错，在阿玲略显迷惘的目光中，蒋先满是鼓励地看着她，直接喊出一个数：“阿玲代表蒋家，捐一百万两！”
一百万两！倾尽他们全族家产也拿不出这个数，胡老爷一出手果然是大手笔。比起他来，沈金山那一次次的十万两，又何其小家子气。
还未完全放松下来的沈金山整个人都懵了，一百万两，刚给了他三成，蒋先从哪弄来那么多银子。
“沈老爷可还要更改？”
听到小王爷的疑问，沈金山面露难色。六十万两已经是箫家所能拿出的极限，他本想着将这笔银子捐出去，然后从蒋先那拿来的继续维持箫家绸缎庄正常运作。可没曾想蒋先突然来了这么一手，直接打得他措手不及。
已经投了六十万两，难道要轻易放弃？
如今的沈金山就如一个输红了眼的赌徒，想到当上会首后的种种便利，他咬咬牙。
“沈某再追加五十万两，整整一百一十万两。”
“一百二十万。”蒋先轻飘飘喊道。
“六十五万两，一百二十五万。”
“一百三十万。”
“一百三十五万。”
“一百四十万。”忍不住了吧？蒋先唇畔笑意渐浓。
这样下去不行，会被拖死的。心下飞速打个算盘，沈金山喊道：“一百八十万两，沈某人总共捐这个数，胡兄可还跟？”
“沈兄确定？”蒋先适时地露出些惊讶。
果然露怯了。烤全羊喷香的味道传来，还未退下的舞姬手足间铃铛发出清脆的响声，暖烘烘的云来楼一层，热烈的气氛尤在，沉浸其中沈金山也少了些许戒备。
“当然，不二话。”
“阿玲，拿纸笔来，立契书。”
阿爹果然没让她失望，虽然没争过沈金山，但一百四十万两也不算坠了箫家名声。心情再次好起来，阿玲递过纸笔，沈金山唰唰两笔立下保证，又按朱泥画押，当场将此事砸瓷实了。
待一切彻底确定后，蒋先自衣袖中掏出一纸契书：“不知沈兄可识得此物？”
“沈兄点头，那便是承认此事？”
难道蒋先想现在跟他要银子？想到此点沈金山心下踟蹰。
“如今是在进行征募军饷之事，胡兄与沈某间这等琐事，过后私下商议便是。”敏锐地察觉到危机，他决定行“拖”字诀。待他当上会首，总览绸市各项事宜，到时这笔银子给不给还是两说。要知道民不与官斗，就算他真不给，难不成这九尾老狐狸还能奈何得了他！
“沈兄所言差矣，此时不仅与今日征募军饷宴有关，而且还是息息相关。”
息息相关？
在短暂的回神后，听蒋先以阿玲名义捐百万纹银，陈志谦重新陷入沉思中。明眼人都能看出来，蒋先此举是在为阿玲铺路。乍一看可能大多数人都认为，他实在是太宠女儿。可往深处想想，宠归宠，至于拿出这么多银子？整整一百五十万两，不少大绸缎商全副身家都不一定到达这个数。
如此巨款，就这般轻轻松松地拿出来，难道这只是宠？
身处大夏最高的权利漩涡，陈志谦看得很明白。当年太上皇宠珍贵太妃，平王也是诸皇子中最受宠的，吃穿用度甚至连中宫所出皇子都隐隐不及，可平王所享有的也就只有这些面上的东西。等真正立太子时，他还是选择了元后嫡子、文韬武略样样俱全的今上；不仅如此，在危急时刻需要新帝登基时，他依旧将江山社稷交付给太子，任凭宠冠六宫的珍贵妃哭得梨花带雨都无济于事。
从此事上不难看出，宠爱和敬重完全是两码事。喜欢一个儿女，可以平日偏心些；可到了最关键的时候，大多数人所倚重的依旧是有本事、能扛得责任的子女。
太上皇还不算太英明的皇帝，尚能做到如此；蒋先这般清醒之人，难道会仅仅因为宠爱，就为女儿随随便便耗费半数家产？
一定是这其中发生了什么，让他对阿玲的宠爱中，成功地掺杂进一丝信赖。
想到自己方才猜测，陈志谦心中天平再度倾斜。莫非……
抬头向那丫头不看去，然后他就听到旁边蒋先的话。
“却是息息相关。”他下意识地附和道，见所有人面露疑惑，稍作停顿后他解释道：“不仅拜师仪式当日，甚至连所下请柬中，本王都再三提起过，本次征募军饷完全自愿，各家只需量力而行，千万莫因此事而影响到日常生意。”
原来您那话是这意思？众商贾恍然大悟，然后脸色有一瞬间的不自然。既然是这样想的，那您特意在请柬末尾标个数字，注明我们全族资产大概有多少，那又是什么意思？难道用朱砂特意标明的数字，意思不是再说：本王知道你们很有钱，要是敢不出力，这如血色的朱砂就是你们的下场。
难道不是？
将他们望向桌上请柬的眼神看得真切，陈志谦微微摇头。当然不是，本王标那么个数字不过是为了吓吓你们，谁叫你们一个两个打着把儿子嫁进蒋家的主意。
敢跟本王抢女人，即便只是有那么个意思，也是罪无可恕！
当然这等想法他绝不会说出来，一来是为麻痹蒋先；二来，要是他先表明心迹，那丫头尾巴岂不得翘上天，以后成亲后如何振起夫纲。
小王爷这九曲十八弯的心思，在场就没一个人能猜透。
如今多数人都在思索，小王爷这句话到底是什么意思？就那句“影响到日常生意”。帖子上用朱砂标出的数目的确十分精确，这三日他们核对账目后，发现家中所能拿出的现银，与这数字**不离十，由此可见小王爷是真正做足了功课。
只捐十万两，还远不到影响自家生意的地步，甚至不少人家还多有盈余。小王爷这句话，到底是本意呢？还是敲打他们？
本来有蒋先带头，前五轮他们只捐十两没什么，可第六轮蒋家突然出个天文数字，一下把前五轮的十两抹平了。只是蒋家抹平，他们还抹不平。若真是后一种，被小王爷记恨上……
想想就觉得头顶阴云密布！
正当担忧之时，阿玲的话却解救了他们。
方才阿玲就注意到旁边几位追随箫家的商贾，听到阿爹最后依然捐十两时的幸灾乐祸。当时阿爹那样，她也没脸去说人家。但现在阿爹可是捐了一百五十万两，虽然是以她名义捐的，但谁不知道她一文没赚，所有钱都是阿爹的。
有仇不报非君子，这会她腰板硬了。趁着放笔墨时，走到旁边桌子前。
“人家都捐十万两，为什么你只捐十两？”
虽然声音不高，但依旧吸引了不少人的注意。
被她问道的商贾脸“腾”一下红了。他也捐了，而且还不止十万两，昨晚吸了阿芙蓉浑身轻飘飘的，他直接喊出了二十万两，整整是别人的两倍，白纸黑字朱红手印，明明白白的契书如今正攥在小王爷手里。
可他却不能说！
不是小王爷那边有什么威胁，而是他心里清楚，这事要不说，顶多损失点银子；要是说出来，公然跟朝廷作对，贿赂平王，不管哪条都足以让他们保不住身家。
两害相权取其轻！
干了这碗黄连水！
坐在犄角旮旯的位置举着十两牌子，本来他们心里已经够苦的了，偏偏蒋家姑娘还要往心头插一刀。不愧是小王爷师妹，师兄师妹一左一右各一刀，不带这样的啊！
可他们却毫无办法。
正好前面小王爷话传来，对着阿玲，那商贾脸上扬起讨好的笑容：“这不是量力而行。”
“抠门！”阿玲没好脸色地说道。
而刚捐了十万两，这会正处于犹豫中的其他商贾，听到门边动静，终于注意到这些从头到尾捐十两的人。原来还有垫底的，这下小王爷就算有所不满，怒火也会先朝这些人发。
他们只捐了十万两，比原先预计的少出银子不说，还额外得了面子。想到前五轮跟风捐的十两，省钱的众商贾纷纷对蒋先感激不已，果然跟着胡老爷准没错。
与他们相反，跟着沈老爷的那些人这会可算是恨死了沈金山。其实仔细想想，人蒋家姑娘虽然直接了点，但她性格就是这样，而且她说得本身确是事实，没有丝毫问题。归根结底，他们丢面子，还不是因为被沈金山骗去了钱。
好你个沈金山，这梁子我们结下了，以后仇人见面分外眼红。
在小王爷说完话的短短片刻内，因为阿玲看似天真实则真·报复的简短一问，商贾们情绪持两极分化。
站在最前面，蒋先再度开口：“沈兄听，王爷也这样说过，不要影响正常生意。我们两家彼此多少也了解，别怪我说话直，这会沈兄突然捐出一百八十万两，我还真担心您过后没银子结这账。”
“不过是毁掉契约的丁点银子，沈某这便给胡兄结了，二十万两够不够？”他早已暗中算过，去掉零头二十万两正好不多不少。虽然出了这笔银子他有些心疼，可单从蒋先那拿来的三成就不止这个数，更不用说后面还余下的四成，这钱也是从他姓胡的手里出。
“二十万两？”蒋先连连点头，“按去年的价来说的确是够了。”
“那就这样。”沈金山当场拍板，对着门口扬声喊道：“胡姑娘，如今总可以公布结果了？”
“沈兄且慢，蒋某还未说完。”
阿玲放下手中记账的花名册，而在最前面，蒋先站在沈金山跟前，指着最后面一行，说道：“沈兄再仔细看看这契书。”
“生丝收购价早已定下，但反悔时的价格，却是按时价来收。这个时价，可不是指得去年价格。如今青城的生丝价，想必没谁比沈兄更清楚。”
他该放那丫头走的，若是当日能克制住自己，这会她应该已经坐在江南蒋府的书房内，由李大儒教导着功课。
想象着那副情景，他越发觉得有些不对劲。视线下移，平头案上熟悉的布置映入眼帘，镇纸、笔墨等物摆放的位置跟蒋家书房一模一样。就在这样的房间内，他曾与阿玲面对面，在她睡着时偷偷临摹她的画像，细细描绘她的眉眼，直到把那副容貌铭刻在骨髓血脉中。
上次探寻时，书房还不是这幅模样。
阿玲肯定来过这，她在给他暗示！
激动之情溢于言表，双手哆嗦着翻弄书架，终于让他找到熟悉的那本书。当初师傅为创造相处机会，谎称有事在身让他代为教授阿玲。当时小丫头不服，他便她随意考校，当时她抽的正是这本书。怀着忐忑的心情翻开书页，簇新的墨痕是她稍显稚嫩的笔迹。
强忍住心下激动，未免打草惊蛇，他将书揣在怀中，一路运轻功回到王府。
回府后他马不停蹄将书打开，将每处笔迹正中所对应的字找出，再照她的生辰八字挑出来排在一起，恰好拼凑出三个地名，而其中有一处正是他方才去过的。
虽然阿玲没有明说，可陈志谦很快明白过来。他就说自己感觉到阿玲在身边，原来如此，陆继祖找了三个地方，每隔三日换一处，正好让他错开时间差。
好在阿玲聪明，不然他还得没头苍蝇般转多久？
事不宜迟，如今他是多一刻都等不得。
“来人。”
在陈志谦安排人手的同时，环抱京城的燕山某处山寨，气势恢宏、与粗糙外表形成巨大反差的内殿，一人高的细瓷薄胎青花瓷瓶碎了一地。满地碎瓷片间，广平候陆达挥剑指向风韵犹存的柳氏。
“贱人，竟敢拿个贱种来糊弄本王！”
他万万没想到，自己疼了十几年的儿子，竟会是别人的种。
“表哥，冤枉啊。那邵明大师是谁的人，您又怎会不知，他说得话岂能相信？”
陆达当然知道邵明大师跟他名义上的夫人是什么关系，但凡有一丝可能，他也不会相信他那些话。可这次不仅铁证如山，这贱妾的娘家人也亲口承认孩子不是他的。两者相互印证，无论如何他都不能再自欺欺人。
剑刃下柳氏还在嘤嘤哭泣，梨花带雨的柔弱之姿却再也无法引起他丝毫怜惜。不仅如此，忆起往昔她惺惺作态，引得他对长子逐渐厌恶、最终父子陌路，他更觉得这妇人可恨之至。
“你若老实交代，看在十几年养育之情的份上，本王能放那贱种一条活路。”
“王爷，那真是您的儿子啊。不说广平王府规矩，妾身打小便到了王府，长大后又一心仰慕，怎会背叛您？”
“还在惺惺作态，”剑刃已然染血，稍稍用力便能取人性命。鲜红的颜色刺激着眼眸，毕竟是深爱了大半辈子的女人，他下不去手。
闭眼，他厌倦道：“拖下去，日后本王不想再看到他。”
立刻有伪装成山匪的侍卫上前，捂住妇人嘴将他拖了下去。陆达疲惫地坐在椅子上，随口问道：“那边可审出结果？”
背靠大树好乘凉，柳家人这些年在广平候手下做事，靠着枕头风活得好不自在。可他们的一切都是广平候给的，自己并无本事，如今王府主人翻脸，一家人很快便锒铛入狱，关入山寨峡谷旁的地牢中。
做惯了养尊处优的米虫，还没等鞭子下去柳家人便已招认。
“回王爷，当年夫人……柳氏赶赴西北照顾您，将年幼的公子托付娘家照料。冬日天寒，稚子柔弱，一场风寒没熬过去，不幸夭折。柳家人唯恐王府怪罪，又恐女儿失宠，便擅自瞒下来，私下抱来差不多大的农户之子替换。臣已核实过，那农户家另有一子，与公子长得颇为相似。”
柳氏没有背叛他，陆达心下好受不少。挥手命人退下，他站在窗前，眺望着远处的崇山峻岭。
年近四旬，****之心早已淡去，随之而来的是建功立业的雄图壮志。苦心经营多年，暗中实力已有一拼之力，可他拼来给谁？
原本看好的继祖并非亲子，这些年他独宠柳氏，府中只两子。除去这个野种，剩余那个，他曾恨不得亲手弄死他。而他亦是将他当仇人，前段时日还深入西北军腹地刺探军情，挖他墙角卖给皇帝。
后继无人，他已经可以预见到自己晚景凄凉的未来。
“王爷，京中来信。”
被陆继祖收买，这些天又被陈志谦当出气筒连番虐待的大臣们终于抵不住惶惶之心，开始往这边传信，将自身猜测告知其主。
“臭小子，长江后浪推前浪，老子有这么个儿子，也不枉此生。”
陆达此人有着比陈志谦还要执拗的性格，爱之欲其生，恨之欲其死。他宠爱柳姨娘，宠到可以公然冷落代表朝廷的公主，忽略同样是亲子的嫡子，将妾室以及其所出庶子捧上天。可柳家拖后腿的行为终于让他从这份感情中走出来，男性本能力对于子嗣传承的看重让他开始重视陈志谦。
一叶障目不见泰山，那片叶子移除后，他终于意识到自己的嫡长子有多么优秀。
他应该补偿他。
意图造反这么多年，他早已没有回头路了，而且广平王府世代勋贵积累下来的骄傲也不允许他向今上摇尾乞怜、苟且偷生。
“事到如今，也只能如此。”
造反是项高风险高回报的事业，这么多年陆达早已想好退路。如今，他要将这条退路原封不动地留给儿子。
“将这封信交给景渊，撤掉继祖身边的人手。”
先前他看不上那个商户之女，王府丢不起那人。可如今有个多年来跟皇帝干的父亲，娶个商户之女是最好的示弱手段。再者，景渊喜欢，儿子在专情这点上还是继承了他。
此刻的陆达完全忘记了前面十几年对陈志谦的横挑鼻子竖挑眼的，就连他无可挑剔的容貌都能被他说成毫无男儿气概。这会他只觉得儿子哪哪都好，他愿意把最好的一切留给他，粉身碎骨也再所不辞。
视线偏移，他的视线透过近处的连绵群山，越过江河万里，看到了位于大夏腹地的陪都。
军令如山，陆达一声令下，广平王府在京中的人手迅速收缩。没有了家族势力帮助，蜜罐里长大的陆继祖压根不是陈志谦的对手。根据阿玲留下的线索，小王爷几乎没费吹灰之力，便寻到了阿玲被藏匿的所在。
破门而入时他看到了目眦尽裂的一幕，越发没有耐心的陆继祖寻个空子，便欲对阿玲动强。从刚开始的晓以道理，到后来的月事盾，十几日来阿玲已经烧光了所有脑细胞。如今她身上干净，先前用过一次的理由也通通作废，深宅闺秀武力值在健壮男子面前更是根本没法看，面对陆继祖来势汹汹，她已是退无可退。
“你若再敢靠近一步，我便血溅当场。”拔下头上簪子抵在脖子上，尖锐的金属刺入脖颈，痛感传来她眼中泛起泪花。
再用点力，她就再也见不到玉哥哥，阿爹阿娘白发人送黑发人，境况只会比前世更差。还有前世逼上门的那些虎狼亲戚，这段时日阿爹雷霆手段，不给银钱更不给任何特殊优待，几番折腾下来彻底让他们服帖，前世闹最狠的几位族老更是被愤怒的族人撵下去。眼见着他们已经遭到报应，嫡支后继无人，前世的情况又会重演，蒋家最后还会便宜他们。
她不想死……可她并非不谙世事之人，若她委身陆继祖，先不说对玉哥哥会造成多大伤害，蒋家万贯家财也会充作广平王府谋逆的军饷——阿爹为保全她肯定舍得。到时她所有珍惜的人，都会因她而受到伤害。
可恨她太笨，如果早点想出法子留下暗语，或许玉哥哥能找到她。到如今箭在弦上，一切都来不及了。
闭上眼，五指握紧簪子，白皙的胳膊上青筋毕露。
“滚开！”
做梦都在想的嚣张音色入耳，一阵风吹过，紧接着是重物落地的沉闷声，她手中簪子被夺过去，连带着整个人被打横抱起。
“阿玲，我来晚了。”
颤抖的声音传来，屏息许久，直到觉得憋闷，辨认着熟悉且让她安心的味道，她小心翼翼地张开一条眼缝。先是菱唇，再是挺鼻和星目，少年如玉的面庞映入眼帘，眼中的关切抚慰了她惊弓之鸟的心。
“你怎么才来啊！”
方才强忍住的泪水如断了线的珠子，环抱住他脖颈，她嚎啕大哭。
哭声让惊讶中的陆继祖回过神，“陈志谦，你怎么会出现在这。”
“我自有我的法子。”
“自动送上门来，别怪我不客气。”陆继祖早就看这位嫡兄不顺眼，此刻他怀中全心依赖的阿玲更是让他怒火中烧！
杀了他！从没有一刻他除去嫡兄的念头是如此强烈。
“来人。”
本该应声破门而入的人手却是迟迟未曾进来，连喊三声，窗外终于有人姗姗来迟，那是自幼便跟随他的小厮。
“世子，大事不妙，王爷命人撤去了京中所有人手。”
“什么？”
没等陆继祖犹豫，跟在小厮后面的广平王府管家，同时也是陆达头号心腹的陆山回答了他的疑问。
“还叫什么世子？这位公子并非王爷亲生。世子，”他转头看向陈志谦。
这位管家极会做人，是广平王府中少数没因陆达态度而看轻陈志谦之人，甚至有时仗着资历老，他还会劝说陆达莫要如此苛待嫡长子。陆继祖非亲生之事曝光后，所有人还在震惊中时，他已经反应过来。早就该这样了，样样都好的嫡长子不疼，这算什么事！大体知道传信内容，他很快代入和平大使的角色中。
对于他陈志谦还是待见的，安慰阿玲之余，也分神给了他一个眼角。
“这是王爷命属下交给您的信，日后广平王府在京城人手任您差遣。”
“什么？”
得知自己并非亲生，陆继祖完全惊住了，下意识说出这两个字，而这也代表了陈志谦如今的心声。陆达在打什么鬼主意？他不是向来恨不得杀了他？
这幅活见鬼的模样让陆山面露苦笑，对于王爷心思他还是能猜到几分，“陆继祖并非王爷亲生，想必此事世子已然知晓。如今王府公子只有您，这份家业除了交到您手上，还能给谁呢？”
“这时候才想起本王？”陈志谦轻哼出声，心下闪过一抹复杂，不过很快被冷漠取代。两世为人，前世甚至死在生父阴谋算计下，足够他对这份父子之情不再抱有任何期待。
冰冻三尺非一日之寒，陆山叹息。若是别人平白得个爵位，还是手握实权的侯爵，不说感恩戴德，下巴也得咧到耳朵根。偏偏这位，年纪轻轻已经凭自己本事封侯，日后前程更是不可限量，他还真有视爵位如粪土的资本。
难道广平侯爵位就要失传？
能被陆达视为心腹，陆山也很是有本事。稍稍抬起眼角，看到他怀中视若珍宝的姑娘，心思一动计上心来。
“这位便是胡姑娘吧？王爷听说过姑娘，对您极为满意。这几日陆继祖私自行动，伤了姑娘，王爷说了把他赏给您出气。”
阿玲哭得也累了，嚎啕声安静下来，也听到了陆山这番话。广平候对她满意？满意到绑票外加强行羞辱么？这话信息量略大，一时间她呆若木鸡。
陆山使出了做军事时巧舌如簧的本事：“世子有大才，年纪轻轻便已受封广成王，自不会在意广平候的爵位。可您日后成婚，子孙满堂，多一个爵位，子孙亦受一份优待。”
好像还有那么点道理，他跟阿玲的孩子值得最好的一切，最好每个孩子都有爵位。
看来得再努力一把，趁年轻多多赚取功劳，将来好荫封每一位子女。尤其是女儿，抱着怀中失而复得的宝贝，想着日后会有个如她这般娇软的小丫头，陈志谦只觉自己再奋斗五百年都不会累。
脑子聪明就这点好处——可以多开。边命带来的人手将陆继祖押下去，好生“伺候”，边摇婴儿般轻声哄劝着阿玲，他还能开个小号去想哄好后两人日后幸福生活。
至于陆达，则被他彻底无视了。
光人救出来还不作数，这么大的事肯定瞒不过蒋先。知道宝贝女儿被掳去半个月，蒋先那个心疼，升腾的怒气直接烧到了小王爷。
京城这个破地方，不呆了！陆家没一个好人，必须隔离！
他老人家真生起气来，陈志谦还真没办法。不怪他，饶是有千般主意，碍着那丫头是个孝顺女儿，他也束手束脚无从施展。
忙里忙外安抚老岳父的心，他浑然忘我，直到平地一声雷震惊了整个大夏，才让他从孝子贤孙的状态中分出一咪咪精神。
“广平候奏表状告靖王意图谋逆，亲赴陪都剿灭逆贼？”
乾清宫后殿，陈志谦坐在御炕上，对面是同样震惊的皇帝。
“广平王府乃开国元勋，多年来根深叶茂，扩张势力时有过关联的官员不知凡几，真要彻查只会动摇国本。朕本想着命暗卫秘查，只纠出一部分贪腐、尸位素餐之辈予以惩处，同时敲打另一批官员，以正朝中风气。”
陈志谦自是知道这计划的，对此他也赞同。黎民百姓最盼望的不过是安居乐业，且北方草原亦有游牧民族虎视眈眈，内斗实则是于国于家无益。
“釜底抽薪之计甚为英明，可就怕如先前舅舅提议不拘泥于科举、举贤任能般，他人眼见利益受损，深知这样下去会被慢慢耗死，会狗急跳墙。”
“不是会，是已经。”
“可……”
皇帝深深地看了外甥一眼，叹息过后，还是将身后的秘奏拿了出来。
陈志谦接过来，一目十行地扫完，脸上露出不可置信，而后他罕见地认真阅读起来。奏疏乃是陆达亲手所写，他的字自有西北朔风中历练出来的粗犷爽朗、以及当朝名将的锋芒毕露，旁人只能模仿其形，却不能模仿其韵。
奏疏大部分内容，陆达在阐述靖王的不臣之心，言辞陈恳地要为君解忧。只不过在最后，他略提一笔，言明自己这些年西北督军极为辛苦，若马革裹尸，愿皇上恩泽他的嫡长子，对他乖张的脾气多多包容。
陈志谦撇嘴，他不是不识好歹之人，生养之恩前世已报，这辈子形同陌路，可如此恩情他也不好再辱骂出口。
“你毕竟是他唯一的儿子，亲生骨肉。在你年幼羽翼未丰之时，以他的权柄，想弄死你并不是件非常困难的事。想必他内心也有犹豫，只是受身边人影响，才越发变本加厉。”
皇帝这般劝道，他不想让姐姐唯一的儿子留下心结。还有一点就是，这番话传到陆达耳中，他亦会记他一份情，不论此次剿灭太上皇残余势力，还是日后西北军权变更，都会省力许多。这后一点便是帝王心术。
忍住心中复杂，陈志谦平静道：“此间事了，天下应该会安定，正好外甥也歇息几年，在此向舅舅告假。”
“怎么突然想起歇息，莫非蒋家女要启程回江南？”
“舅舅既然已经知道，便准了外甥这假？”
“这是要累死朕，大丈夫何患无妻？”察觉到他面色不善，皇帝忙改口，丝毫没有真龙天子一言九鼎的威严，“要不，朕下旨赐婚？”
陈志谦也没客气：“必须得赐婚，外甥可是在金銮殿上亲口喊过胡老爷岳父。只是阿玲受了这些苦，外甥看着实在是心疼，不欲勉强于他。若说疲累，太子已然长大，是时候帮舅舅处理点政务。”
这外甥真成人精了，执掌暗卫如此大一股势力，且又如此受宠，岂能不受皇子嫉妒。在这个当口急流勇退，又推太子上去，对方只会念他得好。
于他有百益而无一害，可于自己这做皇帝的而言，史书上那般老年皇帝与壮年太子的前车之鉴在前，还是这位不沾皇权的两姓外甥让他用着放心。更何况，他还如此的干练，无论做什么事都让人放心。
皇帝是一点都不想放人，而蒋先恨不得快点离开这是非之地。无奈陪都有战事，运河北段全线封闭，陆路不安定，他们也只能被困在京城。
陆达感情上虽然渣，可论打仗却是个彻头彻尾的高高手。
论舆论战，早在挑起战事的当口，他便把靖王推到最前排。这也不算冤枉了靖王，作为太上皇诸子中最有才学的那位，当年风头压过太子的贤德皇子，他当然是太上皇的左膀右臂。陪都复辟大业，处处可见他的影子。这会随便扯几件事一说，造反之事铁板钉钉。
论真刀实枪，以军功起家的广平王府怕过谁？有他督战，加之近几年陪都那方被今上卸胳膊卸腿，实力早就大不如前，很快就被打得落花流水。先前太上皇还发檄文，痛斥今上不孝子，辱骂他对手足兄弟赶尽杀绝。可眼见着兵临城下，他恢复了十年前草原骑兵攻破阳关直取京城时的怂劲。
只要保住性命，能安享荣华富贵，牺牲再多也是可以的。当年为了避难，紧急情况下他将皇位传予最不看好的太子。如今老了几岁他更是胆小，为了平息太后一系的怒火，直接将靖王连带宠爱多年的珍贵太妃一并打包送出去。
不出一月，战事终结。广平候陆达亲率部众踏过陪都城墙外的宽沟深壕，眼看着形势一片大好，突然被不知从哪冒出来的流矢击穿太阳穴，自马上跌下，当场身亡。
今上终归是疼外甥的，明知多年来广平候怀有不臣之心，手中亦握有证据，可依旧给了他死后哀荣，亲赐谥号“忠勇”。
人死了，所有的怨恨也随着生命的消逝烟消云散，只余过往的美好记忆。于恵大长公主和陈志谦而言，陆达此人在他们的生命中没造成什么美好的记忆，可他最后的所作所为，以及识时务的自杀，却为母子省去了不少麻烦。
功过相抵，更何况小王爷如今用得着他。
战事平息后运河恢复畅通，阿玲不日也要随蒋先返回青城。这次入京实在是险象环生，也让她认清了自己的不足之处。玉哥哥以为她怨恨他，实际上她知道那些事不怪他，反过来她怪自己无能，若非她太冲动，也不会有后来一连串的事发生。
左右她还小，且先回青城，追随李大儒多学几年。待日后再踏入京城，她也会有底气。
亲父死了，无论先前父子关系如何，陈志谦肯定要服丧。在入府吊唁时，她将这番话开诚布公地说予他听，而他亦是接受了，这让她松一口气。
这边她放松了，那边云淡风轻的陈志谦心里却完全是另一种想法，他绝对不要跟阿玲分开。
现成的理由摆在那，他得守孝！而且他是嫡长子，得正儿八经的守孝三年。那丫头不是说想多学几年？没事，他陪她学！
出殡当日今上换上便服过来，被儿子说得烦不胜烦的恵大长公主亲自出面，哭得眼眶通红，求弟弟给儿子留点脸面，让他做个孝顺的孩子，不要因守孝之事被天下人指摘。
臭小子太损了！若说皇上最怕什么，一是含辛茹苦把他养大的生母太后的眼泪，二是为他牺牲了整个人生的嫡亲姐姐的眼泪，没有第三！
“罢，广平候老家不在青城，往那边去的时候小心点。”
留下这句话，今上负气离去。
三个月时间如弹指一挥间，阿玲回到青城，师从李大儒，努力地吸收着各种墨水，同时也有条不紊地打理家业，闲暇时间她还会帮阿爹参详下官场之事。
靖王谋逆案牵连了一批江南官员，本州之内亦有不少官员落马。蒋先初入官场，便赶上人手紧缺的时候，往常抢破头的实权，这会剩下的麻雀三两只根本顾不过来。好在他多年经商常与官府打交道，又有本州一把手的潘成栋从旁指点，同时暗中还有李大儒那些成器的学生襄助，最初忙乱后很快便步入正轨。他当官有个最大的好处，不贪——天底下没几个人钱比他多。布政本就是个肥差，贪腐亦是无法杜绝，可他不会威胁到他人利益，其他官宦也就很快接受了这位“野路子”的同僚。
蒋先忙于做官，蒋家的事便落在阿玲身上。底下管事很给力，也很尽心，但她还是刻意让自己忙一些。一旦闲下来，脑海中便会闪现出青衣男子的身影。分开三个月，虽然时常有书信传来，可她还是觉得怅然若失。
天气逐渐变凉，赶在过年前苏小乔定亲。两人合伙开的铺子因供应西北军需而生意红火，苏小乔如今也是青城内炽手可热的姑娘。城中好几位富商都把话递到方氏那，知道阿玲高攀不起，想问问她好友之事。不仅富商，甚至连州城官员也旁敲侧击地问道蒋先，想为家中嫡此子求娶这位财神爷。
可苏小乔的选择却让人大跌眼镜，那么多求娶她的青年才俊愣是一个都没看上，最终她选了百草堂那位抓药的伙计阿木。
旁人十分不解，对着阿玲她却没有丝毫隐瞒：“那些人娶得不是我，而是我手里的银子，甚至还看到了我背后站着个你。阿玲，我想法比较怪，感觉自己既然不缺银子，何苦去遭那个罪。阿木虽然没什么大本事，可他家中阿爹只有阿娘一人，他本人也极为善良，当年家中穷困时还曾偷偷周济过我药材，他会对我好的。”
苏小乔成熟的想法让阿玲彻底认同，“你且放心出嫁，日后若阿木对你不好，自有我为你做主。”
望着苏小乔掩不住喜色的面庞，临走时步子都轻快了许多，阿玲不禁有些吃味。玉哥哥也对她很好……
“嫁给一个对自己好的人？”她喃喃自语道。
“是在说我么？”
窗外传来清朗的声音，隔着窗户，青衣男子立在窗前，眼神中的缱绻如一位征战数年后归家望向发妻的丈夫。
“玉哥哥……”
“恩，阿玲，我来陪你了。”
“没有错漏。”查了一遍花名册，阿玲小声道。
原来是她！相隔半个大厅，耳聪目明的陈志谦听到阿玲声音，瞬间想明白过来。
“今日阿玲虽是前来帮王爷记账，可她是我蒋先的女儿。当日拜师仪式时蒋某便说过，日后蒋家的一切都归阿玲。可这孩子太孝顺，即便库房钥匙在她身上，也从没有那种抓牢家产、把我这糟老头赶下去的心。”
蒋先最后一句话，可算是扎到了不少有儿子，且本身已经年迈的商贾心里。不同于蒋家千亩地里一根独苗，他们家中大都儿女成群。姑娘还好点，但儿子们随着长大成亲，长房、二房、三房，有意无意间，一个个全把心思打在家产身上。而日渐年迈、感觉到身体衰弱的他们，则感到由衷的愤怒和恐惧。
拿着库房钥匙都不带动丁点东西？放他们家中想都不敢想！
心下这样感慨，众人却是都明白，蒋先这是打算替闺女捐个大的，也算是给她铺路。
他们想得没错，在阿玲略显迷惘的目光中，蒋先满是鼓励地看着她，直接喊出一个数：“阿玲代表蒋家，捐一百万两！”
一百万两！倾尽他们全族家产也拿不出这个数，胡老爷一出手果然是大手笔。比起他来，沈金山那一次次的十万两，又何其小家子气。
还未完全放松下来的沈金山整个人都懵了，一百万两，刚给了他三成，蒋先从哪弄来那么多银子。
“沈老爷可还要更改？”
听到小王爷的疑问，沈金山面露难色。六十万两已经是箫家所能拿出的极限，他本想着将这笔银子捐出去，然后从蒋先那拿来的继续维持箫家绸缎庄正常运作。可没曾想蒋先突然来了这么一手，直接打得他措手不及。
已经投了六十万两，难道要轻易放弃？
如今的沈金山就如一个输红了眼的赌徒，想到当上会首后的种种便利，他咬咬牙。
“沈某再追加五十万两，整整一百一十万两。”
“一百二十万。”蒋先轻飘飘喊道。
“六十五万两，一百二十五万。”
“一百三十万。”
“一百三十五万。”
“一百四十万。”忍不住了吧？蒋先唇畔笑意渐浓。
这样下去不行，会被拖死的。心下飞速打个算盘，沈金山喊道：“一百八十万两，沈某人总共捐这个数，胡兄可还跟？”
“沈兄确定？”蒋先适时地露出些惊讶。
果然露怯了。烤全羊喷香的味道传来，还未退下的舞姬手足间铃铛发出清脆的响声，暖烘烘的云来楼一层，热烈的气氛尤在，沉浸其中沈金山也少了些许戒备。
“当然，不二话。”
“阿玲，拿纸笔来，立契书。”
阿爹果然没让她失望，虽然没争过沈金山，但一百四十万两也不算坠了箫家名声。心情再次好起来，阿玲递过纸笔，沈金山唰唰两笔立下保证，又按朱泥画押，当场将此事砸瓷实了。
待一切彻底确定后，蒋先自衣袖中掏出一纸契书：“不知沈兄可识得此物？”
“沈兄点头，那便是承认此事？”
难道蒋先想现在跟他要银子？想到此点沈金山心下踟蹰。
“如今是在进行征募军饷之事，胡兄与沈某间这等琐事，过后私下商议便是。”敏锐地察觉到危机，他决定行“拖”字诀。待他当上会首，总览绸市各项事宜，到时这笔银子给不给还是两说。要知道民不与官斗，就算他真不给，难不成这九尾老狐狸还能奈何得了他！
“沈兄所言差矣，此时不仅与今日征募军饷宴有关，而且还是息息相关。”
息息相关？
在短暂的回神后，听蒋先以阿玲名义捐百万纹银，陈志谦重新陷入沉思中。明眼人都能看出来，蒋先此举是在为阿玲铺路。乍一看可能大多数人都认为，他实在是太宠女儿。可往深处想想，宠归宠，至于拿出这么多银子？整整一百五十万两，不少大绸缎商全副身家都不一定到达这个数。
如此巨款，就这般轻轻松松地拿出来，难道这只是宠？
身处大夏最高的权利漩涡，陈志谦看得很明白。当年太上皇宠珍贵太妃，平王也是诸皇子中最受宠的，吃穿用度甚至连中宫所出皇子都隐隐不及，可平王所享有的也就只有这些面上的东西。等真正立太子时，他还是选择了元后嫡子、文韬武略样样俱全的今上；不仅如此，在危急时刻需要新帝登基时，他依旧将江山社稷交付给太子，任凭宠冠六宫的珍贵妃哭得梨花带雨都无济于事。
从此事上不难看出，宠爱和敬重完全是两码事。喜欢一个儿女，可以平日偏心些；可到了最关键的时候，大多数人所倚重的依旧是有本事、能扛得责任的子女。
太上皇还不算太英明的皇帝，尚能做到如此；蒋先这般清醒之人，难道会仅仅因为宠爱，就为女儿随随便便耗费半数家产？
一定是这其中发生了什么，让他对阿玲的宠爱中，成功地掺杂进一丝信赖。
想到自己方才猜测，陈志谦心中天平再度倾斜。莫非……
抬头向那丫头不看去，然后他就听到旁边蒋先的话。
“却是息息相关。”他下意识地附和道，见所有人面露疑惑，稍作停顿后他解释道：“不仅拜师仪式当日，甚至连所下请柬中，本王都再三提起过，本次征募军饷完全自愿，各家只需量力而行，千万莫因此事而影响到日常生意。”
原来您那话是这意思？众商贾恍然大悟，然后脸色有一瞬间的不自然。既然是这样想的，那您特意在请柬末尾标个数字，注明我们全族资产大概有多少，那又是什么意思？难道用朱砂特意标明的数字，意思不是再说：本王知道你们很有钱，要是敢不出力，这如血色的朱砂就是你们的下场。
难道不是？
将他们望向桌上请柬的眼神看得真切，陈志谦微微摇头。当然不是，本王标那么个数字不过是为了吓吓你们，谁叫你们一个两个打着把儿子嫁进蒋家的主意。
敢跟本王抢女人，即便只是有那么个意思，也是罪无可恕！
当然这等想法他绝不会说出来，一来是为麻痹蒋先；二来，要是他先表明心迹，那丫头尾巴岂不得翘上天，以后成亲后如何振起夫纲。
小王爷这九曲十八弯的心思，在场就没一个人能猜透。
如今多数人都在思索，小王爷这句话到底是什么意思？就那句“影响到日常生意”。帖子上用朱砂标出的数目的确十分精确，这三日他们核对账目后，发现家中所能拿出的现银，与这数字**不离十，由此可见小王爷是真正做足了功课。
只捐十万两，还远不到影响自家生意的地步，甚至不少人家还多有盈余。小王爷这句话，到底是本意呢？还是敲打他们？
本来有蒋先带头，前五轮他们只捐十两没什么，可第六轮蒋家突然出个天文数字，一下把前五轮的十两抹平了。只是蒋家抹平，他们还抹不平。若真是后一种，被小王爷记恨上……
想想就觉得头顶阴云密布！
正当担忧之时，阿玲的话却解救了他们。
方才阿玲就注意到旁边几位追随箫家的商贾，听到阿爹最后依然捐十两时的幸灾乐祸。当时阿爹那样，她也没脸去说人家。但现在阿爹可是捐了一百五十万两，虽然是以她名义捐的，但谁不知道她一文没赚，所有钱都是阿爹的。
有仇不报非君子，这会她腰板硬了。趁着放笔墨时，走到旁边桌子前。
“人家都捐十万两，为什么你只捐十两？”
虽然声音不高，但依旧吸引了不少人的注意。
被她问道的商贾脸“腾”一下红了。他也捐了，而且还不止十万两，昨晚吸了阿芙蓉浑身轻飘飘的，他直接喊出了二十万两，整整是别人的两倍，白纸黑字朱红手印，明明白白的契书如今正攥在小王爷手里。
可他却不能说！
不是小王爷那边有什么威胁，而是他心里清楚，这事要不说，顶多损失点银子；要是说出来，公然跟朝廷作对，贿赂平王，不管哪条都足以让他们保不住身家。
两害相权取其轻！
干了这碗黄连水！
坐在犄角旮旯的位置举着十两牌子，本来他们心里已经够苦的了，偏偏蒋家姑娘还要往心头插一刀。不愧是小王爷师妹，师兄师妹一左一右各一刀，不带这样的啊！
可他们却毫无办法。
正好前面小王爷话传来，对着阿玲，那商贾脸上扬起讨好的笑容：“这不是量力而行。”
“抠门！”阿玲没好脸色地说道。
而刚捐了十万两，这会正处于犹豫中的其他商贾，听到门边动静，终于注意到这些从头到尾捐十两的人。原来还有垫底的，这下小王爷就算有所不满，怒火也会先朝这些人发。
他们只捐了十万两，比原先预计的少出银子不说，还额外得了面子。想到前五轮跟风捐的十两，省钱的众商贾纷纷对蒋先感激不已，果然跟着胡老爷准没错。
与他们相反，跟着沈老爷的那些人这会可算是恨死了沈金山。其实仔细想想，人蒋家姑娘虽然直接了点，但她性格就是这样，而且她说得本身确是事实，没有丝毫问题。归根结底，他们丢面子，还不是因为被沈金山骗去了钱。
好你个沈金山，这梁子我们结下了，以后仇人见面分外眼红。
在小王爷说完话的短短片刻内，因为阿玲看似天真实则真·报复的简短一问，商贾们情绪持两极分化。
站在最前面，蒋先再度开口：“沈兄听，王爷也这样说过，不要影响正常生意。我们两家彼此多少也了解，别怪我说话直，这会沈兄突然捐出一百八十万两，我还真担心您过后没银子结这账。”
“不过是毁掉契约的丁点银子，沈某这便给胡兄结了，二十万两够不够？”他早已暗中算过，去掉零头二十万两正好不多不少。虽然出了这笔银子他有些心疼，可单从蒋先那拿来的三成就不止这个数，更不用说后面还余下的四成，这钱也是从他姓胡的手里出。
“二十万两？”蒋先连连点头，“按去年的价来说的确是够了。”
“那就这样。”沈金山当场拍板，对着门口扬声喊道：“胡姑娘，如今总可以公布结果了？”
“沈兄且慢，蒋某还未说完。”
阿玲放下手中记账的花名册，而在最前面，蒋先站在沈金山跟前，指着最后面一行，说道：“沈兄再仔细看看这契书。”
“生丝收购价早已定下，但反悔时的价格，却是按时价来收。这个时价，可不是指得去年价格。如今青城的生丝价，想必没谁比沈兄更清楚。”