359.第359章 0355
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多年养成的习惯，无论出于多恶劣的环境中，箫矸芝总会下意识地去算计。忍受着剧痛，很快她便想到法子。
“阿爹就责罚女儿吧，再晚点箫家可就什么都不剩了。”
“你也好意思提箫家？”
虽然嘴上不忿，但沈金山还是示意行刑之人停下来。
“女儿虽然有错，但那也是被逼无奈。莫非阿爹以为，小王爷与平王殿下两头讨好，穿帮后还能全身而退？”
一改往日的卑微，此刻的箫矸芝有些咄咄逼人，可她却字字句句说在沈金山心坎上。
“难不成你还有什么好法子？”
“女儿虽没有什么好法子，但一般法子还是有的？”
“哦？说来听听？”
懒洋洋地躺在行刑条凳上，箫矸芝闭眼，“如今女儿这幅模样，能说正事？”
蹬鼻子上脸！气还没完全消下去，胸膛起伏，沈金山怒道：“别给你三分颜色就开染坊，箫家之所以闹成今天这样，还不全是你害的？你是我沈金山的女儿，箫家好不了，你也别想有好日子过，说不说？”
到这时候还想吓唬她？在山谷受刑时，对于箫家，箫矸芝曾升起过些许歉疚。虽是箫家对不起她在先，可一次拿走大半房契，这事总归是她理亏。可身上剧痛传来，想到刚清醒时承受的一切，那点微不足道的歉意迅速土崩瓦解，恨意重新占满内心。
可如今她孤立无援，暂且无法离开箫家。
即便必须要留在箫家，这次她也不要再做那卑微的庶女！
“以阿爹如今的性子，即便箫家好了，只怕女儿也没有什么好日子过，既然如此女儿何必再劳心劳力去救箫家？”
沈金山身躯一顿，的确，他没打算再绕过箫矸芝，只是没想到这么快就被她看穿心思。
“你当真有法子？”
“女儿能认识平王，就有办法再认识其他贵人！”箫矸芝胸有成竹。
还真是这么回事，即便箫家刻意经营情报网络，也只能捕获些边边角角的讯息。偏偏阿慈天赋异禀，能从细枝末节中找到关键。先前攀上平王那事，便是她亲自在中间牵线搭桥。
“扶姑娘起来，找丫鬟先伺候着。”
“要青玉。”
心知后宅如今处于孙氏把控中，箫矸芝对所有人都不放心，这会唯一让她放心的便是患难时“不离不弃”的青玉。虽然前面蒋雪玲拜师宴时弄成那样，可归根结底那也是她曾经的贴身大丫鬟太过莽撞，搞砸了整件事，而并非青玉之过。
忆起前尘往事，她越发笃定青玉是可信之人。
“都依你，上好药赶紧说法子。”
青玉很快被放了出来，前面箫家混乱时她曾想过趁机离开，可却被小王爷派来的人拦住，吩咐她继续留在箫家。这会见到箫矸芝回来，她很快明白过来。
箫矸芝所居院落，帐幔放下来，青玉慢慢给箫矸芝上药。原本白璧般的后背这会全是密密麻麻的针眼，里面流出汩汩鲜血，看起来怵目惊心。当然更刺目的，还属横贯她脸上的那抹刀疤。
“姑娘，且忍着点。”
“无碍，”箫矸芝微微摇头，“青玉，如今我身边能信的人只有你，先跟我说说外面发生了什么事。”
于是青玉将拍卖军饷宴那下午后发生的蒋家发炭、百姓借炭逼迫箫家撕毁契书、小王爷索要军饷等事悉数道出，最后才说道云来楼的拍卖宴，“因着箫家库房空虚，拿不出一百八十万两现银，小猴也决定拍卖箫家家产抵债。拍卖宴由蒋家姑娘负责，就在今天举行，这会功夫应该差不多结束了。”
她还是晚了一步！
箫矸芝原本想得法子很简单，直接承认房契是偷来的，不过将此事悉数推到平王头上。这样一来箫家失窃，拿到房契的小王爷就有些名不正言不顺，自然可以挽回损失。
之所以抛出平王，是因为她很清楚，此时此刻平王已经没有了任何价值，能用他打击一番心狠手辣的小王爷，也算是功德一桩。两虎相争，到时箫家自可保证安然无恙。虽然事后会彻底得罪双方，但如今保住家产才是最重要的。
一切都算计好了，偏偏时间晚了些。
“箫家保不住了？”
面露难色，最终青霜还是缓缓点头。
而箫矸芝的心，也随着她点头的动作一路往下沉。没有了万贯家财的箫家，于她而言不过是鸡肋。可如今声名狼藉、身体虚弱的她，还必须的依托于箫家庇护。
“老爷派小的来问，姑娘伤药可换好了？”
隔着门传来催促声，箫矸芝皱眉，无论如何她得先养好伤。
“我是怎么进的箫家？”
“是蒋家下人送姑娘回来，然后夫人亲自把您送进前院书房。”青玉恭敬而简短地回答。
“蒋家？孙氏！”
咬牙切齿地说出最后两个字，竟然是孙氏送她进去。别人不清楚，对于孙氏的谋划箫矸芝却是一清二楚，毕竟那可是她亲自挑唆的。不仅如此，她还曾亲手交给过孙氏库房钥匙。如今箫家库房空了，这意味着什么？
结合青霜先前所言，这会她几乎拼凑出整件事情来龙去脉。
好啊，她只是偷几间铺子，孙氏那边竟想搬空整个箫家！不仅如此，东窗事发后她还想将所有事推到自己头上。
你不仁，那就别怪我不义。
于是当门外再次传来催促声时，箫矸芝终于点头放人进来。对着急切地沈金山，问清楚拍卖会情况后她出言献计，打算将那几间流拍的铺子买回来。
“如今女儿与阿爹病得病、弱得弱，嫡母心细如发，连库房机关如此精妙之事都能勘破，嫡兄更是家中另一根顶梁柱，两人出面，相信定会无往而不利。”
巨大的利益驱使下，明知道不太可能，沈金山还是叫来孙氏与嫡子。
几间铺子全都握在小王爷手中，本打算留给阿玲当玩具，这会又怎会轻易交还箫家！孙氏母子找上门来，刚开口便被他一口拒绝。
“拍卖所得银两，尚不够归还众契书违约银两以及本王征募军饷，箫家竟还欲买铺子，莫非私下另有所藏？”
私藏银子，却赖朝廷军饷，这顶帽子如五指山般扣下来，直压得孙氏母子不敢多言半字。百般解释并无藏私后，他们灰溜溜回府。
母子二人百般解释本是一片好意，可此举却彻底阻绝了箫家想买其它产业的可能。在箫矸芝的挑拨下，沈金山怒火有所转移。当然孙氏也不会坐以待毙，总之箫家后院终日争执不休，各种好戏轮番上演，动静之大吵得本就不甚牢固的大门越发颤颤巍巍。
拍卖宴结束后当晚，小王爷带来的账房晚膳都没来得及用，急忙将整个账目整理出来。
“王爷，若是只有那征募的一百八十万两军饷，拍卖宴所得绰绰有余。可若是算上青城这边，恐怕是……”
后面的话账房没有说出来，可意思却是谁都明白。老话说得好，强龙压不过地头蛇，并非龙不够强，而是地头蛇更适应本地风水。大夏幅员辽阔，各省、州郡然后到每一城池风土人情皆不同，当地势力错综复杂，牵一发而动全身。身为钦差完成任务就好，那些费力不讨好的事能不管就别管。
陈志谦当然也明白这道理，只是本次的事，牵扯到那丫头。
“恐怕如何？”
小王爷这是要管？心下不定，账房将情况一五一十说清楚：“箫家欠款主要牵扯四个方面，其一乃是募捐军饷、其二是与其它商家往来账目，至于剩下两部分，则是与蒋家及蚕农签订契书的毁契银子，说起来这两块是大头，可若不强行追究的话，都是街坊邻居也没必要那般严格。”
最后这点才是账房最难把握的地方，管账多年他很明白这里面弯弯绕，知道有些东西压根就是笔糊涂账，当事人想赖，官府那边本着多一事不如省一事的原则消极怠工，无限拖延下去，最后往往会不了了之。
这两笔毁契的确是箫家有错在先，可不过是平民间的纠纷，无关升迁考核等切中利害的点，那帮官老爷又怎会真正放在心上？往后拖一拖都是好的，若遇到那黑心肝的，直接收了沈金山银子、勾结起来强行压下此事，甚至倒打一耙也不是没可能。
“没必要那般严格？”陈志谦重复道。
“朝廷考核看得是官员治下是否安定富足，其中这安定，则是看卷宗上刑案数量。倘若有两州，一州刑案百起悉数告破，另一州刑案五十只破二五，明明前面一州官吏更加有为，可到吏部考核时，却是后者占优。箫家毁契牵涉整个青城，并非小事，真办起来最起码着实耗费一番功夫，可即便办好了，案卷上记录的也是本州出了个老赖，公然引起民愤。费心费力不说，还要为刑案上加上一笔。可若是收箫家好处，顺势将此事压下去，荷包满满不说，连政绩考核也占优。”
虽年少频频历经生死劫难，可于官道一途，陈志谦向来是顺风顺水。他是直接从广平王府不受宠的庶子，被擢升为大夏炙手可热的广成王，升迁速度之快可以说绝无仅有。成为王爷后，自然只有别人巴结着他，所以这些为官的弯弯绕，他一窍不通。
初听账房说起，他心下还有些惊讶，可待他说完，他也完全想明白过来。
想明白后他才更气，朝廷之所以定下如此考核规则，是希望地方官员可以竭尽所能，让当地百姓安居乐业。仓廪足而知礼仪，路不拾遗夜不闭户，自然无甚刑案。反过来，若是某处盗贼猖獗、人人自危，那又怎能说地方官员做得好？
没想到朝廷这般初衷，却完全被地方官员扭曲。为了考核结果，竟然故意压下刑案，粉饰太平。
“岂有此理！”双手紧握成拳，他话中寒意更盛。
“玉哥哥？”
用完晚膳，又将李大儒布置下来的大字写完，喝下一整碗方氏端过来的爱心大补汤后，整个人身上暖烘烘的，她干脆披件衣裳在院子里溜达，边走动边想想这一天发生的事。
不知不觉她就走到玉哥哥所在客院，看到里面灯火通明，在暗卫做出“请”的手势后，心下那点小期待还是让他走了进来。刚走到门边，就听到账房那番话。
透过开着的大门，看到里面玉哥哥眉头紧锁，玄色衣袖下手腕青筋都要突出来，她不由自主地喊出声。
“恩？”
他刚才的模样，是不是吓到那丫头了？想到这陈志谦想要让表情更柔和些，可这次的事的确是他闻所未闻，一时间他有些无法控制情绪，刻意之下脸色反倒有些扭曲。
好像是更气了，站在门边，阿玲怯怯的。
“玉哥哥，账房先生所言句句属实。箫家拿不出黑炭，自动毁契后，有百姓曾告到过衙门，可皆被告知此等乡邻间琐事，只需找里长、族老等德高望重之辈做主，自行解决便是，官府不便插手。不仅这次，先前好多次他们皆是这样，账房没有骗你。”
在他眼皮子底下竟然还发生这样的事！火气上来，陈志谦拳头捏得嘎巴嘎巴响。
没被人骗怎么还更气了？
与高高在上的小王爷不同，阿玲从小就是在这等环境中长大的。虽然蒋先将她保护得很好，可蒋家家大业大，平常没少跟官府打交道，耳濡目染之下她早已习惯了官府那般做派，所以一时间她有些不明白，为何玉哥哥会如此生气。
走到桌前，试下茶壶温度，她倒杯热茶递给他：“玉哥哥喝口茶，别生气了。”
陈志谦也察觉到不对，说起那些百姓被官府搪塞时，这丫头语气好像过于平静。再联想到账房先前所言，很快他明白过来。当年东山别院莲花池旁那个提着兔子灯，单纯如一张白纸的胖娃娃，成长过程中见惯了这样的事，所以在他眼里十恶不赦之事，在她看来确是理所当然。
“这些地方官员，着实可恶。”
“官老爷不都那样么？”顿了顿，看向旁边俊美无铸的青衣男子，阿玲小声补充道：“不过玉哥哥跟他们不一样。”
轻松又略显无奈的一句话，彻底印证了陈志谦方才猜测。想到龙椅上兢兢业业的皇帝舅舅，朝廷大事哪怕再小他也会慎重对待，而他治下的官员却又是如此嘴脸，陈志谦越发觉得不忿。
“箫家毁契之事，必须得管！账房，你拿着本王令牌，亲自往州城去一趟，告知潘知州此事，命他亲自监管。”
一块金牌扔出来，账房双手接过，恭敬地退下，临走前还不忘体贴地为小王爷关上门。
房内只剩两人，小王爷看向面前的丫头，有心掰正她对于为官者的认知，可转念一想却放弃这念头。就算她知道又能怎么样？一个小小的商户之女，还能斗的过为官之人？当然有自己护着，她不用害怕。可其他千千万万如她一样的平民百姓呢？他们也有得力之人护着？屠夫与待宰羔羊间，从不存在平等谈条件的可能，归根结底有些事还要从屠夫下手。
告诉她，不过是平添烦恼。日后他多护着点，让她不要在这方面受委屈就是。
千言万语汇成一声叹息，他问道：“你怎么到这来了？”
“阿娘给熬得虎骨汤，喝了全身发汗，我便出来溜达会。陈阳大哥说了，多走动走动能强壮筋骨，药效也更好发挥。”擦擦鼻尖上的汗，阿玲笑道，一双杏眼熠熠生辉。
陈阳大哥？这四个字怎么听起来如此刺耳。
“强壮筋骨？”
“恩，大师师傅说我身子骨有些弱，平常要多注意些。”
邵明大师好像也跟他说过此事，并且还感慨过他小时候也是如此，不过后来通过习武慢慢改了过来。尤记得当时他说这完这番话后，轻轻拍下他肩膀，眼中满是鼓舞。当时他正想着陪那丫头上街，倒也没往深处想，如今再回忆起来，他很快转过弯来。
“习武倒是能强身健体。”
“大师师傅也这样说呢，本来我想叫陈阳大哥教我，可他说自己不如玉哥哥，不想在关公面前耍大刀。”
本想一口答应，事到临头却被邵明大师一个眼神制止，又一个手势硬生生自贬抬高小王爷的陈阳心下无语泪千行。蒋家姑娘多可爱啊，教她功夫简直是种享受，比教那些硬邦邦的暗卫好太多了。要不是为了小王爷，换谁他都不可能做出如此大的牺牲！
他的牺牲，小王爷感受到了。陈阳倒是赶眼力见，既然如此，他就大方原谅先前那声“陈阳大哥”。
“宽宏大量”的小王爷点头，“正好本王有空，倒是可以教你个一招半式。”
玉哥哥自称“本王”……敏锐地意识到此点，阿玲有些迟疑。
“其实我就是随口一说，没有要勉强玉哥哥的意思。对于武功我一窍不通，陈阳……”
在她说出“大哥”两字之前，小王爷直接“出手”，伸手抓起她胳膊，另一只手推开房门，轻柔而不容抗拒地把她往院里拖。
用完晚膳后阿玲已经换上身宽松的衣裳，在自家院里溜达，她也没有管太多，只是外面罩上件披风。这会披风一脱，里面宽松的衣裳正好适合习武。
考虑到这丫头初学，陈志谦没有教她太高深的，而是选了当年自己初学武时打基本功那套。
初学武的幼童往往身形柔软，不少地方需要教授者近身矫正。陈志谦本没意识到此点，可当阿玲下腰的动作不够精准，他将手拖到她腰上，扶着她往后仰时，一只手几乎能握过大半的纤细腰肢隔着布料掌控于手心，触电般的触感传来，突然间他无师自通。
这动作，必须得加练！
虽然拍卖宴已经圆满结束，但后续种种交易的落实则需要慢慢进行。
陈志谦将带来的人手悉数放出去，自己则坐镇蒋家总览全局，闲下来时指导下阿玲功课，每晚传授拳脚功夫更是雷打不动。在他的严格要求下，有些需要近身的动作更是一再加练。
好在小王爷做人有原则，硬追究起来也不是他有原则，前世今生从未有过实战经历，他对待姑娘的方式尚存在于年幼时读过的那些书本中。什么“发乎情止乎礼”、什么“举案齐眉”、什么“男女七岁不同席”，经史子集这些话构成了他对男女关系的整个认知。
不过小王爷天赋异禀，善于打破常规，明明心里什么都明白，真做起来时却没有那般严格遵守。但另一方面他又不想让阿玲受委屈，所以只能自己忍一忍，只加练一些不怎么过分的动作，太过逾矩的则给改了。
不过这样她也是收获良多，那丫头的腰肢可真够柔软纤细，全身上下的肌肤就像是一块上好的奶酪，稍微重点便会烙上青紫。
真真是水做的。
两天功夫练下来，不知不觉间他已经改了许多招式。接触太过亲密的不行、太难的也不行。有过锻炼的人都知道，强度不够了难以达到效果，小王爷当然深谙此道。这丫头的身子骨的确有些弱，如何能让她在少吃苦的情况下强健筋骨，为此他也是操碎了心，只觉自己两辈子习武加起来所遇到的难关也没这一次多。
每当烦躁时，那丫头的甜笑便如一阵清风般吹拂过他心田，瞬间抚平躁动。
功夫不负有心人，小王爷天纵奇才，这般努力之下，一套完全适合阿玲的拳法终于被改出来。邵明大师鉴定过后，目露精光，向来波澜不惊的他接连说了三个”好“字。
“青出于蓝而胜于蓝，王爷这套功夫，贫僧佩服。”
显摆地看了眼李大儒，扭过头，他意味深长地看向蒋先。
蒋先也并非食古不化之人，虽然心里想着齐大非偶，可若是小王爷当真能对阿玲好，他自然也不会阻拦。
方才亲眼目睹过这套功夫，他自然也看出了些门道，他当然也知道小王爷用了些心思，这会又听邵明大师如此说，一直以来坚定的内心终于有了些许松动，或许小王爷能真的对阿玲好？
可也不过是些许松动罢了，小王爷是何等身份，放眼整个大夏天下，没几个人能比他高。若是如此轻易点头，将来他心意改变，以蒋家力量甚至连与其对抗的资格都没。这可不是一般他可以拿捏的商户子弟，所以他才要更加小心。
想清楚后他朝邵明大师点头致意，然后又朝小王爷抱拳：“有劳王爷。”
“都是为了阿玲，无碍。”略微朝他点头算作回礼，陈志谦目光转向旁边小丫头，语调尽量放柔。
“谢谢玉哥哥。”沐浴在他的视线中，阿玲低下头，双手在衣襟前交错，一副小女儿的羞态。
小王爷终于是开窍了，阿弥陀佛。心下默念一声佛号，邵明大师目露欣慰。
站在旁边被他显摆眼神扫到的李大儒也是气到不行，上前一步，他转移话题：“既然拳法之事已经说完，趁着王爷得空，老朽也说说另一事。”
李大儒说得不是其他事，正是拍卖宴后的箫家毁契之事。当日小王爷责成账房手持令牌前去州府，跪迎金牌，听明白情况后知州潘成栋勃然大怒。他当然知晓官场上那一套，有些地方官员为图方便，随意篡改账目，有时甚至能将个满目疮痍的穷乡僻壤，账面上硬做成花团锦簇的锦绣富贵乡。
可他与他们不同，出身贫寒他更明白最底下劳苦大众的辛苦，是以为官多年他兢兢业业，升任知州后更是严命本州官员勤政爱民。
没成想在他眼皮子底下，竟会发生这种事。
“寒窗十年苦读时，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的圣贤之言倒背如流，等到为官时却恨不得朱门酒肉臭，岂有此理！”
当即将州城府衙一应事物交给幕僚，他本人则是亲自带人前往青城。刚进城还没等到衙门，他已经命衙役于城门口张贴告示，凡在箫家毁契之事中遭遇不公者，尽可到衙门击鼓鸣冤。
潘成栋此举并非出于冲动，即便刚听到时勃然大怒，从州城一路行来几个时辰，足够他冷静下来。按理说有小王爷坐镇青城，当地官员怎么都不会如此懈怠，莫非……很快他心下有了猜测。
而入青城衙门，三言两语从当地官员嘴里套出的实话，则印证了他的猜测。
“知州大人明鉴，不是我等不管，而是收人钱财与人消灾。也是我等贪心，先前没出事时，曾在箫家手里受过不少孝敬，这会东窗事发怎么也得给他拖上一拖。本打算做做样子，等明后日胡老爷找来，有了托词便正式开始审理，没成想就这样被大人知道了。”
青城衙门里这堆老油条，面对潘成栋时一个个跟老鼠见了猫似得，心里那点小九九全都招了。
“哦？你们这是打算再收胡老爷点孝敬？”
“那哪敢，胡老爷可是生了个好姑娘，指不定以后咱们都得看他老人家面子过活，这不就想先卖个好。”
天下没有不透风的墙，小王爷对蒋家姑娘的好，那可是有目共睹的事。寻常百姓不过是感慨下师兄们情深，顺带艳羡蒋家姑娘找了个好师傅，可放在这些善于钻营的为官之人眼中，那就完全是另外一层意思。
不管是小师妹，还是情妹妹，总之有小王爷这层大靠山在，胡老爷那便是青城的无冕之王。
胡沈两家不对付？好咧，就拿箫家卖胡老爷个人情！
这帮人！潘成栋被他们想法气消了。
“枉你们在青城呆了这么多年，蒋先什么脾性还不清楚？他跟沈金山是一路人？”
青城县衙中从县令到师爷，几位主事之人面面相觑，他们病急乱投医，好像是报错了佛脚。
“这……这可如何是好？”
正巧衙门外击鼓声传来，潘成栋一个眼神扫过去，县令瞬间明白了。
“升堂。”
上梁不正下梁歪，平王贪生怕死，带出来的多是贪生怕死之辈。潘成栋是个能臣干吏，他手下带出来的人干活也都是一把好手。不管平日如何，这会知州大人亲自监督，他们有十分力恨不得使出二十分，牵涉颇广的毁契案很快便被整理得井井有条。
在小王爷钻研拳法的几日，他们已经将整个账目理顺了。一切皆按契书上所写得来，这可苦了沈金山，因着知晓生丝还有蒋家抽成拿得站不住脚，他特意将毁契金额定得极高，这会账目算完后，看着上面大笔数字，连县衙官员都有些瞠目结舌。
他们家中也有桑蚕，只因身有官职才没跟箫家签订契书。当时觉得不错，这会想起来好后悔！
更后悔的是本来还能伪造几份文书，可因衙门内都是自己人，一犯懒也没弄，现在知州大人不错眼地盯着，再找补也没机会了。
曾经有那么一大笔银子摆在面前，他们却没有珍惜，难道这就是报应么？
等到总账目算出来后，他们才知道真正的报应在哪。
“知州大人，若是按账册上这样发下去后，只怕剩余的拍卖所得银两，不够小王爷征募军饷。”
潘成栋也犯了难，为政一方他深知藏富于民的重要，百姓富足了自然也就没闹事的，到时政绩也好看，是以他想尽可能把箫家钱财留在本州，这也是他留下来亲自监督毁契之事的另一层原因。不到万不得已，他不想削减给百姓的份额。
可小王爷那边毕竟是朝廷派来，有些话也不好直说，思来想去他想到了自己的恩师李大儒。修书一封恳求他传个话，试探下小王爷态度。
蒋家前院阿玲习武之处，当着几人面，李大儒将前因后果和盘托出。
“箫家原本捐一百八十万两，可账目上盈余只有一百万两，成栋正在为此事犯愁。”
八十万两的缺口？想到自己盘下铺子那五百两，阿玲瞬间对这一数字有了更加清醒的认知。
“好大一笔银两，不知箫家那还有没有多余的产业？”
陈志谦摇头，“箫家已是强弩之末，再行威逼也是无济于事。”
明明孙氏前面还找上门来，说要赎买铺子，玉哥哥亲自接待的他们。从青霜口中听到过此事，这会听玉哥哥如此笃定地说，阿玲心里有些难过，她不希望玉哥哥向着她以外的人，尤其还是箫矸芝所在的箫家。
不过当着这么多人面，她还是强行控制住了自己情绪。
“既然箫家那边拿不出银子，那只能从拍卖所得银子上下手。据我所知，箫家欠着玉哥哥、青城百姓以及我蒋家银子，既然有八十万两缺口，不如分摊在三者身上？”
如果只是个小数目，那就蒋家吃下来，可八十万两着实不少，尤其是在蒋家刚捐出一百五十万两的情况下。
阿玲是这样想的，可蒋先却不这样想。心下对小王爷有所松动，但他依旧不想欠他人情。
“寻常百姓赚点银子不容易，朝廷的事并不能耽搁，这八十万两亏空，便从我蒋家账目里出。”
话音刚落，小王爷便直接否认：“实不相瞒，本王已得箫家库房，当日阿玲也曾见过。其中资产之丰厚，远超此数额，这八十万两便从征募军饷中扣。”
小王爷得了箫家库房？
当日忙着安抚前院百姓，蒋先并未跟着进后院。而进了库房的阿玲，因得了那双玉环，心里有鬼也没有提及此事。暗卫嘴严，唯一有可能知晓此事的邵明大师，对于小王爷的事向来不多过问，所以这会在场只有他们二人知晓此事。
乍听此事的其余三人，三位年岁加起来将近两百岁的老人，这会皆失去了以往的淡定从容。
在他们惊讶的目光中，小王爷从容道：“如此，沈金山只捐一百万两，远不及蒋家一百五十万两，青城会首之职，还要劳烦胡老爷。”
李大儒提及银两缺口，首先是欲借此事表明下自家爱徒有多能干，一点都不比那老和尚徒弟差。
而后还有一点，也是最重要的一点，他希望借此试探小王爷态度。师徒日久，随着对阿玲了解越深，他对这个徒弟也越发喜欢。她没有他先前所收那些徒弟或天资聪颖或家世显赫，她只是个有些娇憨、天资平平的姑娘，可她对待学问的认真、以及遇到难题时咬着毛笔的天真小女儿娇态，却让他不知不觉间疼到骨子里。
半生汲汲于名利，未得一儿半女，暮年代亡妻收下这么个可人疼的姑娘，不知不觉间他就将她当成半个女儿。明白小王爷心思后，蒋先那些担心，他这边丁点不少。
而小王爷的回答则让他松一口气。
“小王爷高风亮节，蒋某佩服，只是会首之职还得慎重考虑。”站在李大儒旁边，蒋先满脸拒绝。
阿玲有些不解，“阿爹？”
“为父年事已高。”
蒋先叹息一声，想当青城会首么？答案是肯定的！可这份肯定得附加一个条件：再年轻十岁。
不服老不行，随着年岁渐长，这几年他逐渐感受到精力不济。如今箫家落败，没有谁能动摇他在青城的权威，其实当不当会首都完全一样。
他这样想，可不代表其他人也都这样想。在李大儒看来，会首之职就很不错。
“并非墨某多言，以胡兄如今名望，当会首无人不信服。绸市琐事自有下属去管，胡兄只需总览全局，关键时刻点拨一二便是。”
李大儒话中隐含的意思时，名头挂在那，高兴了想起来管两下，能有多麻烦。
邵明大师也是这样想的，不过他从另外一个角度开始劝：“阿弥陀佛，胡施主乐善好施，这些年造福一方，虽非会首却早已尽到会首之职，如今不过是正个名头而已。即便胡施主淡泊名利，但也要为阿玲着想。”
阿玲……事关爱女，蒋先坚定的心有所动摇。
而处于话题中央的阿玲，此刻却完全改了想法，“阿爹年事已高，本该颐养天年，再让您为女儿操心，那实属于大不孝。会首之职……”
没等她说完，提议后一直沉默的陈志谦突然开口，“会首之职，便由青城百姓公开推举。本王还有要事，就这样定了。”
说完不等旁边的师徒父女四人有所反应，他敛起衣袖，大步流星朝院外走去。
刚走出阿玲视线范围内，他脸色便阴沉下来。
齐大非偶，不仅蒋先明白，他同样也明白这点。他喜欢那丫头，将来是一定要明媒正娶的，只是这婚事中间阻力不可谓不大。当然若他执意求娶，天底下也没人能拦得住。可娶进门后，别人会怎么看那丫头？
并非他杞人忧天，珍贵太妃出身京中某著姓大族，娘家祖上世卿世禄，比之当今太后娘家显赫不知多少。先不说前些年她如何嚣张，就是皇帝舅舅登登基后这么多年，对上太后她依旧无半点恭敬姿态。
除去太上皇帝的宠爱外，她背后如今依旧屹立不倒的娘家，也给予她很大底气。
虽然敬爱太后外祖母，但他依稀觉得，活得珍贵太妃那般恣意、一辈子不受丁点委屈，才是最大的圆满，而他愿意尽最大可能给那丫头这种圆满。
不过蒋家人丁单薄，那丫头并无嫡出兄弟可提携，蒋家庶支……有前世那些事在，他自然不会上赶着抬举那群白眼狼。思来想去，只有从蒋先身上下手。
那早在运炭船上，那丫头表露心意后，他便一直在想着两人间的事，这几****已经想出一套可行的法子，而青城会首，便是这其中的第一步。
没想到他一片好心，却被那父女俩联手拒绝。
真是……玄色衣袖晃动的更为激烈，隐隐传来撕裂的声音，声响过后小王爷冷静下来。
不管出于自尊还是其他，有些事他不会去解释，到最后该明白的人总会明白。
踏马离开王府，他直奔青城县衙。
昨晚给恩师送信的潘成栋坐在明堂上处理着州府送来的文书，时不时望向窗外，颇有些心思不定。这会功夫恩师应该已经问过小王爷，不知结果如何？
很快他便知晓结果如何，因为小王爷亲自来了。
多年养成的习惯，无论出于多恶劣的环境中，箫矸芝总会下意识地去算计。忍受着剧痛，很快她便想到法子。
“阿爹就责罚女儿吧，再晚点箫家可就什么都不剩了。”
“你也好意思提箫家？”
虽然嘴上不忿，但沈金山还是示意行刑之人停下来。
“女儿虽然有错，但那也是被逼无奈。莫非阿爹以为，小王爷与平王殿下两头讨好，穿帮后还能全身而退？”
一改往日的卑微，此刻的箫矸芝有些咄咄逼人，可她却字字句句说在沈金山心坎上。
“难不成你还有什么好法子？”
“女儿虽没有什么好法子，但一般法子还是有的？”
“哦？说来听听？”
懒洋洋地躺在行刑条凳上，箫矸芝闭眼，“如今女儿这幅模样，能说正事？”
蹬鼻子上脸！气还没完全消下去，胸膛起伏，沈金山怒道：“别给你三分颜色就开染坊，箫家之所以闹成今天这样，还不全是你害的？你是我沈金山的女儿，箫家好不了，你也别想有好日子过，说不说？”
到这时候还想吓唬她？在山谷受刑时，对于箫家，箫矸芝曾升起过些许歉疚。虽是箫家对不起她在先，可一次拿走大半房契，这事总归是她理亏。可身上剧痛传来，想到刚清醒时承受的一切，那点微不足道的歉意迅速土崩瓦解，恨意重新占满内心。
可如今她孤立无援，暂且无法离开箫家。
即便必须要留在箫家，这次她也不要再做那卑微的庶女！
“以阿爹如今的性子，即便箫家好了，只怕女儿也没有什么好日子过，既然如此女儿何必再劳心劳力去救箫家？”
沈金山身躯一顿，的确，他没打算再绕过箫矸芝，只是没想到这么快就被她看穿心思。
“你当真有法子？”
“女儿能认识平王，就有办法再认识其他贵人！”箫矸芝胸有成竹。
还真是这么回事，即便箫家刻意经营情报网络，也只能捕获些边边角角的讯息。偏偏阿慈天赋异禀，能从细枝末节中找到关键。先前攀上平王那事，便是她亲自在中间牵线搭桥。
“扶姑娘起来，找丫鬟先伺候着。”
“要青玉。”
心知后宅如今处于孙氏把控中，箫矸芝对所有人都不放心，这会唯一让她放心的便是患难时“不离不弃”的青玉。虽然前面蒋雪玲拜师宴时弄成那样，可归根结底那也是她曾经的贴身大丫鬟太过莽撞，搞砸了整件事，而并非青玉之过。
忆起前尘往事，她越发笃定青玉是可信之人。
“都依你，上好药赶紧说法子。”
青玉很快被放了出来，前面箫家混乱时她曾想过趁机离开，可却被小王爷派来的人拦住，吩咐她继续留在箫家。这会见到箫矸芝回来，她很快明白过来。
箫矸芝所居院落，帐幔放下来，青玉慢慢给箫矸芝上药。原本白璧般的后背这会全是密密麻麻的针眼，里面流出汩汩鲜血，看起来怵目惊心。当然更刺目的，还属横贯她脸上的那抹刀疤。
“姑娘，且忍着点。”
“无碍，”箫矸芝微微摇头，“青玉，如今我身边能信的人只有你，先跟我说说外面发生了什么事。”
于是青玉将拍卖军饷宴那下午后发生的蒋家发炭、百姓借炭逼迫箫家撕毁契书、小王爷索要军饷等事悉数道出，最后才说道云来楼的拍卖宴，“因着箫家库房空虚，拿不出一百八十万两现银，小猴也决定拍卖箫家家产抵债。拍卖宴由蒋家姑娘负责，就在今天举行，这会功夫应该差不多结束了。”
她还是晚了一步！
箫矸芝原本想得法子很简单，直接承认房契是偷来的，不过将此事悉数推到平王头上。这样一来箫家失窃，拿到房契的小王爷就有些名不正言不顺，自然可以挽回损失。
之所以抛出平王，是因为她很清楚，此时此刻平王已经没有了任何价值，能用他打击一番心狠手辣的小王爷，也算是功德一桩。两虎相争，到时箫家自可保证安然无恙。虽然事后会彻底得罪双方，但如今保住家产才是最重要的。
一切都算计好了，偏偏时间晚了些。
“箫家保不住了？”
面露难色，最终青霜还是缓缓点头。
而箫矸芝的心，也随着她点头的动作一路往下沉。没有了万贯家财的箫家，于她而言不过是鸡肋。可如今声名狼藉、身体虚弱的她，还必须的依托于箫家庇护。
“老爷派小的来问，姑娘伤药可换好了？”
隔着门传来催促声，箫矸芝皱眉，无论如何她得先养好伤。
“我是怎么进的箫家？”
“是蒋家下人送姑娘回来，然后夫人亲自把您送进前院书房。”青玉恭敬而简短地回答。
“蒋家？孙氏！”
咬牙切齿地说出最后两个字，竟然是孙氏送她进去。别人不清楚，对于孙氏的谋划箫矸芝却是一清二楚，毕竟那可是她亲自挑唆的。不仅如此，她还曾亲手交给过孙氏库房钥匙。如今箫家库房空了，这意味着什么？
结合青霜先前所言，这会她几乎拼凑出整件事情来龙去脉。
好啊，她只是偷几间铺子，孙氏那边竟想搬空整个箫家！不仅如此，东窗事发后她还想将所有事推到自己头上。
你不仁，那就别怪我不义。
于是当门外再次传来催促声时，箫矸芝终于点头放人进来。对着急切地沈金山，问清楚拍卖会情况后她出言献计，打算将那几间流拍的铺子买回来。
“如今女儿与阿爹病得病、弱得弱，嫡母心细如发，连库房机关如此精妙之事都能勘破，嫡兄更是家中另一根顶梁柱，两人出面，相信定会无往而不利。”
巨大的利益驱使下，明知道不太可能，沈金山还是叫来孙氏与嫡子。
几间铺子全都握在小王爷手中，本打算留给阿玲当玩具，这会又怎会轻易交还箫家！孙氏母子找上门来，刚开口便被他一口拒绝。
“拍卖所得银两，尚不够归还众契书违约银两以及本王征募军饷，箫家竟还欲买铺子，莫非私下另有所藏？”
私藏银子，却赖朝廷军饷，这顶帽子如五指山般扣下来，直压得孙氏母子不敢多言半字。百般解释并无藏私后，他们灰溜溜回府。
母子二人百般解释本是一片好意，可此举却彻底阻绝了箫家想买其它产业的可能。在箫矸芝的挑拨下，沈金山怒火有所转移。当然孙氏也不会坐以待毙，总之箫家后院终日争执不休，各种好戏轮番上演，动静之大吵得本就不甚牢固的大门越发颤颤巍巍。
拍卖宴结束后当晚，小王爷带来的账房晚膳都没来得及用，急忙将整个账目整理出来。
“王爷，若是只有那征募的一百八十万两军饷，拍卖宴所得绰绰有余。可若是算上青城这边，恐怕是……”
后面的话账房没有说出来，可意思却是谁都明白。老话说得好，强龙压不过地头蛇，并非龙不够强，而是地头蛇更适应本地风水。大夏幅员辽阔，各省、州郡然后到每一城池风土人情皆不同，当地势力错综复杂，牵一发而动全身。身为钦差完成任务就好，那些费力不讨好的事能不管就别管。
陈志谦当然也明白这道理，只是本次的事，牵扯到那丫头。
“恐怕如何？”
小王爷这是要管？心下不定，账房将情况一五一十说清楚：“箫家欠款主要牵扯四个方面，其一乃是募捐军饷、其二是与其它商家往来账目，至于剩下两部分，则是与蒋家及蚕农签订契书的毁契银子，说起来这两块是大头，可若不强行追究的话，都是街坊邻居也没必要那般严格。”
最后这点才是账房最难把握的地方，管账多年他很明白这里面弯弯绕，知道有些东西压根就是笔糊涂账，当事人想赖，官府那边本着多一事不如省一事的原则消极怠工，无限拖延下去，最后往往会不了了之。
这两笔毁契的确是箫家有错在先，可不过是平民间的纠纷，无关升迁考核等切中利害的点，那帮官老爷又怎会真正放在心上？往后拖一拖都是好的，若遇到那黑心肝的，直接收了沈金山银子、勾结起来强行压下此事，甚至倒打一耙也不是没可能。
“没必要那般严格？”陈志谦重复道。
“朝廷考核看得是官员治下是否安定富足，其中这安定，则是看卷宗上刑案数量。倘若有两州，一州刑案百起悉数告破，另一州刑案五十只破二五，明明前面一州官吏更加有为，可到吏部考核时，却是后者占优。箫家毁契牵涉整个青城，并非小事，真办起来最起码着实耗费一番功夫，可即便办好了，案卷上记录的也是本州出了个老赖，公然引起民愤。费心费力不说，还要为刑案上加上一笔。可若是收箫家好处，顺势将此事压下去，荷包满满不说，连政绩考核也占优。”
虽年少频频历经生死劫难，可于官道一途，陈志谦向来是顺风顺水。他是直接从广平王府不受宠的庶子，被擢升为大夏炙手可热的广成王，升迁速度之快可以说绝无仅有。成为王爷后，自然只有别人巴结着他，所以这些为官的弯弯绕，他一窍不通。
初听账房说起，他心下还有些惊讶，可待他说完，他也完全想明白过来。
想明白后他才更气，朝廷之所以定下如此考核规则，是希望地方官员可以竭尽所能，让当地百姓安居乐业。仓廪足而知礼仪，路不拾遗夜不闭户，自然无甚刑案。反过来，若是某处盗贼猖獗、人人自危，那又怎能说地方官员做得好？
没想到朝廷这般初衷，却完全被地方官员扭曲。为了考核结果，竟然故意压下刑案，粉饰太平。
“岂有此理！”双手紧握成拳，他话中寒意更盛。
“玉哥哥？”
用完晚膳，又将李大儒布置下来的大字写完，喝下一整碗方氏端过来的爱心大补汤后，整个人身上暖烘烘的，她干脆披件衣裳在院子里溜达，边走动边想想这一天发生的事。
不知不觉她就走到玉哥哥所在客院，看到里面灯火通明，在暗卫做出“请”的手势后，心下那点小期待还是让他走了进来。刚走到门边，就听到账房那番话。
透过开着的大门，看到里面玉哥哥眉头紧锁，玄色衣袖下手腕青筋都要突出来，她不由自主地喊出声。
“恩？”
他刚才的模样，是不是吓到那丫头了？想到这陈志谦想要让表情更柔和些，可这次的事的确是他闻所未闻，一时间他有些无法控制情绪，刻意之下脸色反倒有些扭曲。
好像是更气了，站在门边，阿玲怯怯的。
“玉哥哥，账房先生所言句句属实。箫家拿不出黑炭，自动毁契后，有百姓曾告到过衙门，可皆被告知此等乡邻间琐事，只需找里长、族老等德高望重之辈做主，自行解决便是，官府不便插手。不仅这次，先前好多次他们皆是这样，账房没有骗你。”
在他眼皮子底下竟然还发生这样的事！火气上来，陈志谦拳头捏得嘎巴嘎巴响。
没被人骗怎么还更气了？
与高高在上的小王爷不同，阿玲从小就是在这等环境中长大的。虽然蒋先将她保护得很好，可蒋家家大业大，平常没少跟官府打交道，耳濡目染之下她早已习惯了官府那般做派，所以一时间她有些不明白，为何玉哥哥会如此生气。
走到桌前，试下茶壶温度，她倒杯热茶递给他：“玉哥哥喝口茶，别生气了。”
陈志谦也察觉到不对，说起那些百姓被官府搪塞时，这丫头语气好像过于平静。再联想到账房先前所言，很快他明白过来。当年东山别院莲花池旁那个提着兔子灯，单纯如一张白纸的胖娃娃，成长过程中见惯了这样的事，所以在他眼里十恶不赦之事，在她看来确是理所当然。
“这些地方官员，着实可恶。”
“官老爷不都那样么？”顿了顿，看向旁边俊美无铸的青衣男子，阿玲小声补充道：“不过玉哥哥跟他们不一样。”
轻松又略显无奈的一句话，彻底印证了陈志谦方才猜测。想到龙椅上兢兢业业的皇帝舅舅，朝廷大事哪怕再小他也会慎重对待，而他治下的官员却又是如此嘴脸，陈志谦越发觉得不忿。
“箫家毁契之事，必须得管！账房，你拿着本王令牌，亲自往州城去一趟，告知潘知州此事，命他亲自监管。”
一块金牌扔出来，账房双手接过，恭敬地退下，临走前还不忘体贴地为小王爷关上门。
房内只剩两人，小王爷看向面前的丫头，有心掰正她对于为官者的认知，可转念一想却放弃这念头。就算她知道又能怎么样？一个小小的商户之女，还能斗的过为官之人？当然有自己护着，她不用害怕。可其他千千万万如她一样的平民百姓呢？他们也有得力之人护着？屠夫与待宰羔羊间，从不存在平等谈条件的可能，归根结底有些事还要从屠夫下手。
告诉她，不过是平添烦恼。日后他多护着点，让她不要在这方面受委屈就是。
千言万语汇成一声叹息，他问道：“你怎么到这来了？”
“阿娘给熬得虎骨汤，喝了全身发汗，我便出来溜达会。陈阳大哥说了，多走动走动能强壮筋骨，药效也更好发挥。”擦擦鼻尖上的汗，阿玲笑道，一双杏眼熠熠生辉。
陈阳大哥？这四个字怎么听起来如此刺耳。
“强壮筋骨？”
“恩，大师师傅说我身子骨有些弱，平常要多注意些。”
邵明大师好像也跟他说过此事，并且还感慨过他小时候也是如此，不过后来通过习武慢慢改了过来。尤记得当时他说这完这番话后，轻轻拍下他肩膀，眼中满是鼓舞。当时他正想着陪那丫头上街，倒也没往深处想，如今再回忆起来，他很快转过弯来。
“习武倒是能强身健体。”
“大师师傅也这样说呢，本来我想叫陈阳大哥教我，可他说自己不如玉哥哥，不想在关公面前耍大刀。”
本想一口答应，事到临头却被邵明大师一个眼神制止，又一个手势硬生生自贬抬高小王爷的陈阳心下无语泪千行。蒋家姑娘多可爱啊，教她功夫简直是种享受，比教那些硬邦邦的暗卫好太多了。要不是为了小王爷，换谁他都不可能做出如此大的牺牲！
他的牺牲，小王爷感受到了。陈阳倒是赶眼力见，既然如此，他就大方原谅先前那声“陈阳大哥”。
“宽宏大量”的小王爷点头，“正好本王有空，倒是可以教你个一招半式。”
玉哥哥自称“本王”……敏锐地意识到此点，阿玲有些迟疑。
“其实我就是随口一说，没有要勉强玉哥哥的意思。对于武功我一窍不通，陈阳……”
在她说出“大哥”两字之前，小王爷直接“出手”，伸手抓起她胳膊，另一只手推开房门，轻柔而不容抗拒地把她往院里拖。
用完晚膳后阿玲已经换上身宽松的衣裳，在自家院里溜达，她也没有管太多，只是外面罩上件披风。这会披风一脱，里面宽松的衣裳正好适合习武。
考虑到这丫头初学，陈志谦没有教她太高深的，而是选了当年自己初学武时打基本功那套。
初学武的幼童往往身形柔软，不少地方需要教授者近身矫正。陈志谦本没意识到此点，可当阿玲下腰的动作不够精准，他将手拖到她腰上，扶着她往后仰时，一只手几乎能握过大半的纤细腰肢隔着布料掌控于手心，触电般的触感传来，突然间他无师自通。
这动作，必须得加练！
虽然拍卖宴已经圆满结束，但后续种种交易的落实则需要慢慢进行。
陈志谦将带来的人手悉数放出去，自己则坐镇蒋家总览全局，闲下来时指导下阿玲功课，每晚传授拳脚功夫更是雷打不动。在他的严格要求下，有些需要近身的动作更是一再加练。
好在小王爷做人有原则，硬追究起来也不是他有原则，前世今生从未有过实战经历，他对待姑娘的方式尚存在于年幼时读过的那些书本中。什么“发乎情止乎礼”、什么“举案齐眉”、什么“男女七岁不同席”，经史子集这些话构成了他对男女关系的整个认知。
不过小王爷天赋异禀，善于打破常规，明明心里什么都明白，真做起来时却没有那般严格遵守。但另一方面他又不想让阿玲受委屈，所以只能自己忍一忍，只加练一些不怎么过分的动作，太过逾矩的则给改了。
不过这样她也是收获良多，那丫头的腰肢可真够柔软纤细，全身上下的肌肤就像是一块上好的奶酪，稍微重点便会烙上青紫。
真真是水做的。
两天功夫练下来，不知不觉间他已经改了许多招式。接触太过亲密的不行、太难的也不行。有过锻炼的人都知道，强度不够了难以达到效果，小王爷当然深谙此道。这丫头的身子骨的确有些弱，如何能让她在少吃苦的情况下强健筋骨，为此他也是操碎了心，只觉自己两辈子习武加起来所遇到的难关也没这一次多。
每当烦躁时，那丫头的甜笑便如一阵清风般吹拂过他心田，瞬间抚平躁动。
功夫不负有心人，小王爷天纵奇才，这般努力之下，一套完全适合阿玲的拳法终于被改出来。邵明大师鉴定过后，目露精光，向来波澜不惊的他接连说了三个”好“字。
“青出于蓝而胜于蓝，王爷这套功夫，贫僧佩服。”
显摆地看了眼李大儒，扭过头，他意味深长地看向蒋先。
蒋先也并非食古不化之人，虽然心里想着齐大非偶，可若是小王爷当真能对阿玲好，他自然也不会阻拦。
方才亲眼目睹过这套功夫，他自然也看出了些门道，他当然也知道小王爷用了些心思，这会又听邵明大师如此说，一直以来坚定的内心终于有了些许松动，或许小王爷能真的对阿玲好？
可也不过是些许松动罢了，小王爷是何等身份，放眼整个大夏天下，没几个人能比他高。若是如此轻易点头，将来他心意改变，以蒋家力量甚至连与其对抗的资格都没。这可不是一般他可以拿捏的商户子弟，所以他才要更加小心。
想清楚后他朝邵明大师点头致意，然后又朝小王爷抱拳：“有劳王爷。”
“都是为了阿玲，无碍。”略微朝他点头算作回礼，陈志谦目光转向旁边小丫头，语调尽量放柔。
“谢谢玉哥哥。”沐浴在他的视线中，阿玲低下头，双手在衣襟前交错，一副小女儿的羞态。
小王爷终于是开窍了，阿弥陀佛。心下默念一声佛号，邵明大师目露欣慰。
站在旁边被他显摆眼神扫到的李大儒也是气到不行，上前一步，他转移话题：“既然拳法之事已经说完，趁着王爷得空，老朽也说说另一事。”
李大儒说得不是其他事，正是拍卖宴后的箫家毁契之事。当日小王爷责成账房手持令牌前去州府，跪迎金牌，听明白情况后知州潘成栋勃然大怒。他当然知晓官场上那一套，有些地方官员为图方便，随意篡改账目，有时甚至能将个满目疮痍的穷乡僻壤，账面上硬做成花团锦簇的锦绣富贵乡。
可他与他们不同，出身贫寒他更明白最底下劳苦大众的辛苦，是以为官多年他兢兢业业，升任知州后更是严命本州官员勤政爱民。
没成想在他眼皮子底下，竟会发生这种事。
“寒窗十年苦读时，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的圣贤之言倒背如流，等到为官时却恨不得朱门酒肉臭，岂有此理！”
当即将州城府衙一应事物交给幕僚，他本人则是亲自带人前往青城。刚进城还没等到衙门，他已经命衙役于城门口张贴告示，凡在箫家毁契之事中遭遇不公者，尽可到衙门击鼓鸣冤。
潘成栋此举并非出于冲动，即便刚听到时勃然大怒，从州城一路行来几个时辰，足够他冷静下来。按理说有小王爷坐镇青城，当地官员怎么都不会如此懈怠，莫非……很快他心下有了猜测。
而入青城衙门，三言两语从当地官员嘴里套出的实话，则印证了他的猜测。
“知州大人明鉴，不是我等不管，而是收人钱财与人消灾。也是我等贪心，先前没出事时，曾在箫家手里受过不少孝敬，这会东窗事发怎么也得给他拖上一拖。本打算做做样子，等明后日胡老爷找来，有了托词便正式开始审理，没成想就这样被大人知道了。”
青城衙门里这堆老油条，面对潘成栋时一个个跟老鼠见了猫似得，心里那点小九九全都招了。
“哦？你们这是打算再收胡老爷点孝敬？”
“那哪敢，胡老爷可是生了个好姑娘，指不定以后咱们都得看他老人家面子过活，这不就想先卖个好。”
天下没有不透风的墙，小王爷对蒋家姑娘的好，那可是有目共睹的事。寻常百姓不过是感慨下师兄们情深，顺带艳羡蒋家姑娘找了个好师傅，可放在这些善于钻营的为官之人眼中，那就完全是另外一层意思。
不管是小师妹，还是情妹妹，总之有小王爷这层大靠山在，胡老爷那便是青城的无冕之王。
胡沈两家不对付？好咧，就拿箫家卖胡老爷个人情！
这帮人！潘成栋被他们想法气消了。
“枉你们在青城呆了这么多年，蒋先什么脾性还不清楚？他跟沈金山是一路人？”
青城县衙中从县令到师爷，几位主事之人面面相觑，他们病急乱投医，好像是报错了佛脚。
“这……这可如何是好？”
正巧衙门外击鼓声传来，潘成栋一个眼神扫过去，县令瞬间明白了。
“升堂。”
上梁不正下梁歪，平王贪生怕死，带出来的多是贪生怕死之辈。潘成栋是个能臣干吏，他手下带出来的人干活也都是一把好手。不管平日如何，这会知州大人亲自监督，他们有十分力恨不得使出二十分，牵涉颇广的毁契案很快便被整理得井井有条。
在小王爷钻研拳法的几日，他们已经将整个账目理顺了。一切皆按契书上所写得来，这可苦了沈金山，因着知晓生丝还有蒋家抽成拿得站不住脚，他特意将毁契金额定得极高，这会账目算完后，看着上面大笔数字，连县衙官员都有些瞠目结舌。
他们家中也有桑蚕，只因身有官职才没跟箫家签订契书。当时觉得不错，这会想起来好后悔！
更后悔的是本来还能伪造几份文书，可因衙门内都是自己人，一犯懒也没弄，现在知州大人不错眼地盯着，再找补也没机会了。
曾经有那么一大笔银子摆在面前，他们却没有珍惜，难道这就是报应么？
等到总账目算出来后，他们才知道真正的报应在哪。
“知州大人，若是按账册上这样发下去后，只怕剩余的拍卖所得银两，不够小王爷征募军饷。”
潘成栋也犯了难，为政一方他深知藏富于民的重要，百姓富足了自然也就没闹事的，到时政绩也好看，是以他想尽可能把箫家钱财留在本州，这也是他留下来亲自监督毁契之事的另一层原因。不到万不得已，他不想削减给百姓的份额。
可小王爷那边毕竟是朝廷派来，有些话也不好直说，思来想去他想到了自己的恩师李大儒。修书一封恳求他传个话，试探下小王爷态度。
蒋家前院阿玲习武之处，当着几人面，李大儒将前因后果和盘托出。
“箫家原本捐一百八十万两，可账目上盈余只有一百万两，成栋正在为此事犯愁。”
八十万两的缺口？想到自己盘下铺子那五百两，阿玲瞬间对这一数字有了更加清醒的认知。
“好大一笔银两，不知箫家那还有没有多余的产业？”
陈志谦摇头，“箫家已是强弩之末，再行威逼也是无济于事。”
明明孙氏前面还找上门来，说要赎买铺子，玉哥哥亲自接待的他们。从青霜口中听到过此事，这会听玉哥哥如此笃定地说，阿玲心里有些难过，她不希望玉哥哥向着她以外的人，尤其还是箫矸芝所在的箫家。
不过当着这么多人面，她还是强行控制住了自己情绪。
“既然箫家那边拿不出银子，那只能从拍卖所得银子上下手。据我所知，箫家欠着玉哥哥、青城百姓以及我蒋家银子，既然有八十万两缺口，不如分摊在三者身上？”
如果只是个小数目，那就蒋家吃下来，可八十万两着实不少，尤其是在蒋家刚捐出一百五十万两的情况下。
阿玲是这样想的，可蒋先却不这样想。心下对小王爷有所松动，但他依旧不想欠他人情。
“寻常百姓赚点银子不容易，朝廷的事并不能耽搁，这八十万两亏空，便从我蒋家账目里出。”
话音刚落，小王爷便直接否认：“实不相瞒，本王已得箫家库房，当日阿玲也曾见过。其中资产之丰厚，远超此数额，这八十万两便从征募军饷中扣。”
小王爷得了箫家库房？
当日忙着安抚前院百姓，蒋先并未跟着进后院。而进了库房的阿玲，因得了那双玉环，心里有鬼也没有提及此事。暗卫嘴严，唯一有可能知晓此事的邵明大师，对于小王爷的事向来不多过问，所以这会在场只有他们二人知晓此事。
乍听此事的其余三人，三位年岁加起来将近两百岁的老人，这会皆失去了以往的淡定从容。
在他们惊讶的目光中，小王爷从容道：“如此，沈金山只捐一百万两，远不及蒋家一百五十万两，青城会首之职，还要劳烦胡老爷。”
李大儒提及银两缺口，首先是欲借此事表明下自家爱徒有多能干，一点都不比那老和尚徒弟差。
而后还有一点，也是最重要的一点，他希望借此试探小王爷态度。师徒日久，随着对阿玲了解越深，他对这个徒弟也越发喜欢。她没有他先前所收那些徒弟或天资聪颖或家世显赫，她只是个有些娇憨、天资平平的姑娘，可她对待学问的认真、以及遇到难题时咬着毛笔的天真小女儿娇态，却让他不知不觉间疼到骨子里。
半生汲汲于名利，未得一儿半女，暮年代亡妻收下这么个可人疼的姑娘，不知不觉间他就将她当成半个女儿。明白小王爷心思后，蒋先那些担心，他这边丁点不少。
而小王爷的回答则让他松一口气。
“小王爷高风亮节，蒋某佩服，只是会首之职还得慎重考虑。”站在李大儒旁边，蒋先满脸拒绝。
阿玲有些不解，“阿爹？”
“为父年事已高。”
蒋先叹息一声，想当青城会首么？答案是肯定的！可这份肯定得附加一个条件：再年轻十岁。
不服老不行，随着年岁渐长，这几年他逐渐感受到精力不济。如今箫家落败，没有谁能动摇他在青城的权威，其实当不当会首都完全一样。
他这样想，可不代表其他人也都这样想。在李大儒看来，会首之职就很不错。
“并非墨某多言，以胡兄如今名望，当会首无人不信服。绸市琐事自有下属去管，胡兄只需总览全局，关键时刻点拨一二便是。”
李大儒话中隐含的意思时，名头挂在那，高兴了想起来管两下，能有多麻烦。
邵明大师也是这样想的，不过他从另外一个角度开始劝：“阿弥陀佛，胡施主乐善好施，这些年造福一方，虽非会首却早已尽到会首之职，如今不过是正个名头而已。即便胡施主淡泊名利，但也要为阿玲着想。”
阿玲……事关爱女，蒋先坚定的心有所动摇。
而处于话题中央的阿玲，此刻却完全改了想法，“阿爹年事已高，本该颐养天年，再让您为女儿操心，那实属于大不孝。会首之职……”
没等她说完，提议后一直沉默的陈志谦突然开口，“会首之职，便由青城百姓公开推举。本王还有要事，就这样定了。”
说完不等旁边的师徒父女四人有所反应，他敛起衣袖，大步流星朝院外走去。
刚走出阿玲视线范围内，他脸色便阴沉下来。
齐大非偶，不仅蒋先明白，他同样也明白这点。他喜欢那丫头，将来是一定要明媒正娶的，只是这婚事中间阻力不可谓不大。当然若他执意求娶，天底下也没人能拦得住。可娶进门后，别人会怎么看那丫头？
并非他杞人忧天，珍贵太妃出身京中某著姓大族，娘家祖上世卿世禄，比之当今太后娘家显赫不知多少。先不说前些年她如何嚣张，就是皇帝舅舅登登基后这么多年，对上太后她依旧无半点恭敬姿态。
除去太上皇帝的宠爱外，她背后如今依旧屹立不倒的娘家，也给予她很大底气。
虽然敬爱太后外祖母，但他依稀觉得，活得珍贵太妃那般恣意、一辈子不受丁点委屈，才是最大的圆满，而他愿意尽最大可能给那丫头这种圆满。
不过蒋家人丁单薄，那丫头并无嫡出兄弟可提携，蒋家庶支……有前世那些事在，他自然不会上赶着抬举那群白眼狼。思来想去，只有从蒋先身上下手。
那早在运炭船上，那丫头表露心意后，他便一直在想着两人间的事，这几****已经想出一套可行的法子，而青城会首，便是这其中的第一步。
没想到他一片好心，却被那父女俩联手拒绝。
真是……玄色衣袖晃动的更为激烈，隐隐传来撕裂的声音，声响过后小王爷冷静下来。
不管出于自尊还是其他，有些事他不会去解释，到最后该明白的人总会明白。
踏马离开王府，他直奔青城县衙。
昨晚给恩师送信的潘成栋坐在明堂上处理着州府送来的文书，时不时望向窗外，颇有些心思不定。这会功夫恩师应该已经问过小王爷，不知结果如何？
很快他便知晓结果如何，因为小王爷亲自来了。