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137|第 137 章
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洺水城中
邱敏因为点孔明灯通风报信，被侍女反锁进屋中，夜幕降临，她独自一人蜷缩在床上，心中一片茫然。能做的她都已经做了，剩下的只有听天由命，如果沐泽真有什么不测，她该怎么办？
门哐当一声被打开，邱敏惊吓着从床上坐起身，看见卢琛巨塔一般的身型立在门口，廊檐下的灯火摇曳，落在他周身铠甲上，折射出血污的颜色。
邱敏一见卢琛出现，顿觉心脏处猛烈抽痛，她单手捂住胸口，脸上布满苦楚：卢琛活着回来了，那沐泽岂不是……
卢琛沉默地走到邱敏床边，居高临下凝视她片刻，突然抓着她的手腕将她从床上拽起来，眼神阴鸷，带着森森寒意。他今日原计划将马遂连同其麾下的精骑一举淹杀，没想到马遂追到一半突然停下，虽然最后泄洪也冲走了祁军大半精骑，但终归没能将祁军全线击溃。等他回城后，下面人来报，是邱敏在城中放飞孔明灯，他立刻就明白了原来邱敏通风报信。卢琛怒火中烧，眼见胜利在望，居然被邱敏坏了好事，他此刻活撕了她的心都有！
邱敏就像被拎小鸡一样提到卢琛面前，玉颜苍白，眼中的光芒几乎消失殆尽，她只当沐泽战败身死，对自己今后的死活也无所谓了。
卢琛见她像个没灵魂的布娃娃般被自己拎在手中，心中一酸，升出几分难过不舍，他想邱敏再怎么能作怪，也不过是一个小女子，就算被她泄露一两分机密，那也不是左右战局的关键，若是他布局再严密些，岂能让沐泽那乳臭未干的小子扭转局势？又想沐泽如今骑兵损失大半，光凭手中剩余的步兵根本打不过他，待到他明日重整旗鼓，必然能将沐泽击败。
他轻轻放下邱敏，放弃了惩罚她的想法，但心里还是憋了一股子恶气，不发泄不快，他转过身，突然将邱敏的侍女抓了过来。他恼这个贱婢愚蠢，没看好邱敏反而上了她的当，给了她放孔明灯通风报信的机会！
那侍女又哭又叫，不住求饶，卢琛心硬如铁，抽出腰间长刀，准备将侍女的手砍下来。
“你干什么！”邱敏冲过去死死抓住卢琛执刀的手。
“干什么？”卢琛冷笑：“剁下她一只手，打包送给沐泽。”
邱敏一听沐泽还活着，心里先是一喜，但闻那侍女哭得凄惨，心中又是一紧，牢牢抱住卢琛的手叫道：“沐泽不认识她，你砍她的手送给沐泽又有什么用？”
卢琛同邱敏对视，脸上浮现残忍的笑：“你不让我砍她的手，难道要我砍你的手不成？”
邱敏这才明白，原来卢琛是要砍侍女的手，再伪装成她的手，拿去威胁沐泽。
她自是不想被卢琛砍了手，如果从此变成残废，那还不如死了好。
卢琛见邱敏吓白了脸，冷哼一声，暗想不惩罚她，吓一吓她也好，至少能让她老实一阵子。他握着刀欲砍，邱敏听到侍女凄惨的哭声心中不忍，再次抱住卢琛的手跪在地上哀求：“你放了她吧，我同沐泽自小相识，朝夕相处，他对我的手再熟悉不过，你拿其他女子的手假冒，他一见便知不是，根本起不了威胁的作用。”
卢琛听邱敏说“同沐泽自小相识、朝夕相处”，心中醋意更盛，再看邱敏一身红衣，盈盈跪在地上，粉颊垂泪，如带雨鲜花，更显娇艳，一时有些发不出脾气。
他低头看看侍女，见她手上肤色暗黄缺少光泽，掌薄无肉，十指尖长像枯柴，和邱敏的手相差甚大。卢琛一把推开侍女，转而将邱敏一双柔荑握在掌中，那手有些短，但嫩得像初生的柳芽儿，骨小肉厚，躺在他粗糙的大掌中显得小巧可爱。卢琛也算阅女无数了，暗忖他睡过的各族美女虽多，如今回忆起来却都不及邱敏的一根小指头可爱，更遑论她们的手，眼下要找双跟她差不多的手来代替，确实很难。其实他也太高看邱敏了，手生得漂亮的女子大有人在，只不过他从前对那些女子不上心，觉得再美的女人往床上一扔都差不多，现在动了感情又情人眼里出西施，总觉得邱敏是最好的，就连她的小肉爪，也是天下无双。
邱敏见卢琛一直盯着自己的手瞧，后背冷汗直冒，害怕卢琛真的将她的手砍下来送去给沐泽，但若让别的女子代替她受这砍手之罪，她又十分不愿意，思虑在脑中转过数遍，最后化作无声哀叹，只道自己运气不好，有此劫难。
卢琛本想在明日开战前送沐泽一只手，扰乱沐泽的心神，但如今看来没有合适的代替品，送只假的最后被识破，那还不如不送。想到此，他转而抱起邱敏走出房门。
“你、你干什么？”邱敏一阵紧张，在她心中卢琛就是个残忍的疯子，动不动就要杀人，砍人手脚，也许他一怒之下，连手也不砍了，直接把她这个俘虏推到军前去祭旗！
卢琛脸上冷峻依旧，语声却比之前温和了几分：“今日你我大婚，我现在带你去拜天地。”
邱敏张口结舌，这才明白为何今晨卢琛要逼她穿上一身红衣。
在卢琛心中，好事要成双，他原计划今日大破祁军击杀沐泽后，再迎娶邱敏，用沐泽的脑袋当香炉。能拿皇帝的人头来当香炉庆贺新婚，想必古往今来他卢琛是头一个！可惜击杀沐泽的愿望暂时没能实现，不过邱敏还是要娶的，他卢琛虽是个十恶不赦的坏蛋，但是他也有一点好，他负责任啊！既然他是个负责的男人，自然要把邱敏娶了。
邱敏心里一百个不愿意，卢琛对她早已经失了耐心，好言好语哄她，她反而得寸进尺生出事端，他觉得也该对邱敏强硬些。他押着邱敏在军前拜了天地，接着赏了众将士酒肉，让他们饱餐一顿养足精神，自己则抱了邱敏入洞房。
入了房，卢琛强行给邱敏灌了合卺酒，那酒甚烈，用犀角杯装着，一大杯灌下去，邱敏直接醉成泥，半点反抗能力都没有。第二日，卢琛精神抖擞带着兵出城欲同沐泽再战，没想到却看见一片空落落的军营——祁军早连夜撤退了！
昨日沐泽在危机中顶着敌方的冲击而坚守阵地不退，扭转了祁军的败势，卢琛当时对沐泽倒也高看了几分，觉得这小子年轻归年轻，也是个有血性的汉子，根本想不到看起来十分硬气的沐泽，居然是个滑头，打完一战后就趁夜脚底抹油溜走！
卢琛暗骂一声，带着兵气势汹汹去追。
马遂在撤退途中故意留下一些辎重财物，他知道卢琛的铁狼军虽然悍勇，但是十分贪婪，这些胡兵跟着卢琛作战，所图不过“利益”二字，看到祁军撤退途中遗落下的物资必然会抢，这样一来将拖慢他们的追击速度。
沐泽看到马遂故意扔下物资，知道他这是诱敌之计，肚子里的坏水汩汩往上冒，让马遂在物资车中藏毒烟再用毛皮盖实了，等到卢琛的士兵一掀开必然喷他们一脸毒气；路上随手撒下拌了毒的黑豆，卢琛带的多是骑兵，那些马跑了一路，饥肠辘辘时看到地上有它们爱吃的豆子还不低头啃两口？又让工程兵在隘口两边设下毒箭，一旦追击的人触动机关，毒箭齐发扎他们一个措手不及。还有绊马索、陷马坑、铁蒺藜等各种路障烦不胜烦。
卢琛一路行来，跑在先头的侦查兵有不少中招的，而要清扫这些机关路障，也着实浪费了他不少时间，加上他担心自己带兵贸然去追，沐泽会不会在前方设下埋伏等他——毕竟他昨日就是这么坑了马遂一把，自然也担心被别人反坑回来。
卢琛性格强势，向来喜欢把主动权掌握在手中，他打的每场胜战，皆是自己先布局，挑衅对手让对方跟着他的节奏来打，自然无往不胜，唯一一次输，便是邺城那次，他入了沐泽的局，失了先手。他追了半路，心有顾虑，便放慢了追击速度，路上遇到马遂留下的物资，检查过没问题的就收下，遇到机关陷阱，就一一拆除。至于沐泽，知道那小子怕了自己，不敢和他正面交锋，就会在背后玩阴谋诡计，卢琛深鄙视之，却也不想想他自己其实也没多光明正大。他既淡了追沐泽的心思，便派人将邱敏从洺水接出来带在身边，改道向北，白天行军，晚上行房，一路风流。
越往北走，秋风一天比一天凉。侍女在车中热好一盏马奶，端起来给邱敏饮用。邱敏看了一眼，摇摇头不肯喝，侍女因着邱敏替她求情才保住了手，对她比从前好了些，平日相处中多了些真心实意，低声相劝道：“你都一整天没进食了，还是喝点吧，喝了……”顿了顿，“晚上能好受些。”
邱敏闻言脸上阵阵发热，闭上眼更加不肯喝。北边的胡兵出行，常在随身的皮袋中盛放马奶充饥止渴，由于皮袋挂于马上，整日随马颠簸，马奶的乳清和乳滓分离开来，乳清经过发酵成了含有酒精的奶酒，虽然口感清甜还养颜健胃，但喝多了会醉。卢琛将马奶代替水给邱敏饮用，到了晚上她基本已半醉，无力反抗，卢琛便不用担心行房时弄伤她，而她意识朦胧时的低吟，让他更加振奋。然邱敏第二天醒来，对自己醉酒后难以自制的反应感到羞耻，对卢琛的恨意就更深了。
邱敏吃了几天亏，今日不管侍女怎么劝她就是不喝，过了一阵马车突然停下，车门被从外打开，卢琛站在车外，显是心情不错，脸上带了笑。
至沐泽走后，他一路行来十分顺利，河北诸地叛军纷纷投降。原本刑、定、滦、廉、赵五州被沐泽打下来，已经归顺了沐泽，不过沐泽大军撤退后，这些地盘就落入了卢琛手中，由于这些叛军之前和马遂打过一战输了，现在已经无力再战，所以卢琛接管得十分轻松。
这些叛军早年追随卢膳起兵反祈，卢膳死后就跟随卢琛。卢琛噬杀，便是对曾经有功的将领也毫不留情，偏偏又宠信一个没有半点战功只会弄权的高尚，这些人心生不满，趁着卢琛被困邺城时纷纷反了卢琛自立。
到后来沐泽打过来时又投降沐泽，沐泽走后再反过来投降卢琛。所以在卢琛心中，这些群墙头草没有一个可信，然而他总不可能将他们都杀了，毕竟他手下的铁狼军人数有限，经过几场战事消耗了不少，还需要从外部补充兵源，只能先将账记在心中，留待来日再算。
他一路北上接管曾经的地盘，离幽州越来越近，那里是他出生长大的地方，想到很快就能返回故土，心情自然一天比一天好起来。不过在返回幽州前，他还有一件事要做。
卢琛站在车外，对邱敏伸出一只手：“下来。”
他心情好，邱敏心情可不好，犟脾气上头，故意无视卢琛伸出的手，自己扶着后车门准备跳下马车。若是旁人敢这样同卢琛摆脸色，他必然要发怒，可如今摆脸色的人是邱敏，他不但不恼，反生出逗弄她的心思。要对付邱敏，他有的是办法。
卢琛双唇微唆，一声轻哨，拉车的马听见哨音又继续往前跑，整个车厢跟着摇动起来，还站在车门口的邱敏顿时立足不稳，摇晃着摔下车去，卢琛适时地迈开长腿几步赶上，猿臂张开恰恰好将掉下车的邱敏接了个满怀。
邱敏吓白了脸攀在卢琛肩上，卢琛抱着她开怀大笑，空气中震动的音波吓飞小鸟两三只。邱敏被他这么一作弄，心里更加气苦，想自己遇到卢琛却屡屡吃瘪，想逃又无处可逃，只能受他欺负，一时间觉得人生了无生趣，呆了一呆，怔怔落下泪来。
卢琛原只是想逗一逗邱敏，不料她说哭就哭，他只当邱敏吓到了，心里不免生出几分后悔，再看邱敏脸带病容，嘴唇发白起皮，卢琛低声问道：“嘴唇怎么这么干？口渴吗？”
邱敏自然是口渴的，但卢琛别有目地将她的饮用水全换成了马奶，她气恨之下一整天都未喝过一口，此刻早已口干舌燥。卢琛叫来侍女询问，得知邱敏不肯喝马奶，连饭也没吃后，恐她想绝食求死，心中不免焦急万分。他沉默地抱起邱敏，独自带了她远离人群，走到一旁僻静处。
傍晚的风静静地吹，带来湿润的水气，将秋阳稀薄的温暖吹散。邱敏下意识四处张望，看见前方一片辽阔水域。
这是哪？邱敏愣了一愣，过了一会才认出来，这地儿她来过，就是去年她经过的白洋淀。如今这里一改去年初夏时节的新绿，变得片地金黄，风过处，芦荻飞花，苇絮轻盈地漫过季节深处。
卢琛低声说：“去年同你说过秋季再带你来这游玩，虽然隔了一年，但我也不算食言。”
邱敏心想他去年说过什么，她早忘记了。
卢琛又道：“你若不满我这些时日索要过多，我让你休息几日便是，你看这里美不美？我们在这玩几天，我带你水上泛舟，白日捞鱼捕虾，晚上看萤火虫。生活美好，你又何必要闹绝食？你是没有见过饿死的人，死得时候整个人都变了形。”
邱敏眼中满是憎恨：卢琛日日辱她，一句休息几日就好像是对她天大的恩赐了！
卢琛见她还是不肯恢复饮食，有些不能理解：“这样还不满意？你还真想一死以全清白？”
邱敏闭上眼不看他：“今日是我为俘虏受辱，你自然说得轻松。他日若是你为俘虏受人侮辱，你还能如此轻松面对？”
卢琛洒然一笑：“有什么不可以？太昌七年北方奚氏作乱，在边境烧杀抢掠，我父受命平叛，我当时还是一名先锋小将，也随父出征。那时我年少冲动，立功心切，于一日清晨带着一名随从私自离开军营，潜行到靠近奚人部落的地界观察敌营，结果不慎被俘。”
邱敏闻言睁开眼望向卢琛，卢琛心有所感回视，四目相对，他的眼中没有对往事的耿耿于怀，只剩下经历岁月沉淀后的淡定从容。
“初被抓住时，那帮奚人本要杀我，我立刻报出自己的身份，对方一听我是大将军卢膳的儿子，便留了我的命，打算拿我去威胁我父。我知道我父必不会为了我向奚人妥协，报出自己的身份也不过是为了拖延时日。那些奚人为防止我有力气逃跑，故意断了我的饮食，头两日，我饿得四肢无力，后几日，胃饿得像穿了孔般绞痛，两眼看什么都是花的，脑中出现各种幻觉，全身浮肿，当时我一度以为自己会被活活饿死。”
邱敏遗憾道：“可你最后还是没死。”
“那是因为我一有机会就向那些奚人看守乞讨，他们怕饿过头弄死我，偶尔会施舍两口吃食。后来我私下对一名看守说，能给他一大笔黄金。我写了封亲笔信让他带去找高尚，并教了他联络高尚的方法，我父不在乎我的命，从小玩到大的高尚总还是在乎我的。高尚将筹集到的黄金送到约定地点，那看守抱着试一试的心，最后果真得到大笔钱财，对我比往日好了许多，我才得以吃饱。”
“再后来，我养好身体，在对方押送我的途中割断绳索，因为我一直装身体虚弱，看管才没有防备，我出其不意击杀一名士兵，顺利抢了马逃走。回去后我先向父帅请罪，接着绘出奚人布防地图，献上破敌计策，父帅大喜，饶我私离军营罪责，命我为前锋，率大军剿灭奚氏。”卢琛说完，看向邱敏：“世人皆有求生之心，不轻易放弃自己的生命不等于怕死，更不等于丧失尊严。那年我十六岁，上天尚没有让我去死，若我自己先放弃自己，日后又如何有机会将曾经辱我的奚人屠个鸡犬不留？”
邱敏闻言一阵沉默。她这些时日被卢琛强迫，逃又逃不掉，躲也没处躲，只能一天天去熬，熬得时间久了，觉得这样活着没有尊严，才渐渐自暴自弃。然而再想一想，凭什么加害她的人没受到惩罚，她这个受害者却要去死？留得青山在不愁没柴烧，她虽不像卢琛那样，能带兵将欺辱过自己的敌人杀个精光，但小女子也有小女子的方式，日后她未必不能报仇！
卢琛瞧她脸上神情有所松动，递上一个羊皮袋给邱敏：“喝吧。”
邱敏一看那羊皮袋，担心里面是酒，又有些犹豫，卢琛立刻解释道：“放心，里面是清水，这两日我不碰你便是。”
邱敏这才接过饮用。
卢琛看她终于肯喝水进食，放了心，嘴角上扬，溢出一抹得意。邱敏跟他可不一样，他被俘后努力求生，是为了等待机会逃出去，来日报仇。邱敏被俘，只要她不想死，他再努力努力就能让邱敏怀孕。女人一旦生了孩子，就算曾经千百个不愿意，看在孩子的份上，最后往往都认了命。
想到此，卢琛心情大好。他带着邱敏水上泛舟，捞鱼捕猎，芦苇荡里躲藏着许多水鸟，经过一个食物充足的夏季，个个吃得圆肥。卢琛箭无虚发，没多久就猎了许多。
邱敏看卢琛打猎技艺娴熟，暗想他是胡人也是汉人，一半的胡人血统使他生来就体格强健，从小学习汉人的先进知识却又不受汉人礼教的约束，这样的人要造反，无疑是可怕的。而在北方，像他这样的胡汉混血有很多。
从前，关外的少民靠放牧打猎为生，他们不耕种，不像汉人会存储粮食，一旦食物不够，他们就抢掠汉人的财物补充，导致边境的汉人百姓生活苦不堪言。百年前太宗皇帝以武力镇压诸胡后，将大批投降的胡人迁入幽州营州等地，让他们学习汉人耕作，鼓励跟汉人通婚，希望这些胡人被汉化以后能彻底平息边境战火。
然而虽有部分胡人被汉化，还有不少胡人仍保留传统的生活方式，边境矛盾一直没能解决。到了沐泽父亲太昌帝时期，朝廷任命卢膳统领幽州营州重兵，因为卢膳是胡人，朝廷希望卢膳用胡人的方式去制服胡人，解决边境大患。却没想到，卢膳靠着朝廷给的军粮武器，将北方各部族都制服之后，会转头挥刀对付中原百姓。
邱敏轻轻一叹：“那时天下太平，百姓安居乐业，朝廷待你们也不薄，要钱给钱，要粮给粮，你们又为何要带着兵南下入侵中原？中原的汉人百姓从来没有对不起你们。”
卢琛轻松地回道：“当年起兵造反的人是我父，我那时年纪尚轻，不过是响应而已。不过如果我父不挥军南下，等我羽翼丰满后，我也一样会这么做。”
他看了邱敏一眼，语气理所当然：“这天下本无主，自该有能者居之。沐氏传承已有百多年，太宗皇帝时期，祈朝国力最强，万国来朝，威名远播。到隆兴帝时，表面看起来强大，其实内里积弊已久。再到太昌帝，国主昏庸无能，底下官员只会溜须拍马，明明已经对北方军队失去控制却不自知，仍然盲目自大。正印了那句老话，黄鼠狼下崽,一窝不如一窝。现在轮到沐泽当皇帝，也就比他爹强上一点。论才智武功，我哪样不如沐氏父子？凭什么让我屈居他们之下？何况你只看到我姓卢的父子兴兵乱了天下，你又怎知我未来不能让这天下，由乱转治？”
邱敏听卢琛评价沐泽“也就比他爹强上一点”，顿觉得不高兴。暗想沐泽比太昌帝何止强了一点，他那个爹胆小怕死没担当，脑子里除了美女就没装过别的东西。
邱敏不高兴，跟他呛声：“你既然这么厉害，这里离幽州也很近了，你怎么不一鼓作气将幽州拿下来？”
她问得无理，卢琛只当她小女人没见识不懂军事，也不跟她计较，回道：“要夺回幽州不能急。幽州城坚墙高，易守难攻。你看之前沐泽率了三十万大军来攻，河北各地都被他打了下来，却独独留了幽州没去打，还不是知道打不下来么？算他还有自知之明。”
邱敏听他三句话不忘讽刺沐泽，反驳道：“既然沐泽有三十万大军都不去打幽州，你难道就能攻下？”
卢琛故意要气她：“我本来也没把握，不过多亏了沐泽送人送地盘。他之前将刑、定、滦、廉、赵五州三十六城挨个打了一遍，导致这些地方兵力损耗过度，等沐泽一退兵，我连打都不用打，他们就立刻开城投降。沐泽忙了一场，最后让我白捡便宜，等我将这些残兵重新整合，扩充自己的兵力后，你看我到时候能不能拿下幽州城！”
邱敏说不过他，一口气堵在胸口，只想着沐泽才不是他口中的无能之辈，若不是卢琛拿她去威胁沐泽，沐泽又怎么会输？何况以沐泽的性格，必不会甘心替别人做嫁裳，他会退兵，一定有他的道理，只是沐泽，下一步打算怎么办，就这样看着卢琛重新在北方站稳脚跟么……
夕阳渐沉，伴随着黄昏中最后一声倦鸟啼鸣，夜暮悄然无声降临。
空气中响起轻微的翅膀震动之声。
小北听到声响，立刻朝天抬起右臂，不一会儿，一只灰色黑翎红眼的鸽子准确地落在他的手臂上。一接到信鸽，小北连鸽子脚上的信筒都没拆，立刻带着鸽子去见沐泽。
沐泽见小北带着一只鸽子来找他，也不要小北行礼，忙问道：“是卢琛的消息？”
“是。”小北将鸽子脚上的信筒拆下呈给沐泽。
沐泽看那信筒上的火漆完好，便知这是刚传来的消息。他拆开信筒取出里面的小纸条，上面用蝇头小字写着卢琛的最新动向。
沐泽默默看完，将纸条递给小北看，两人好一阵没说话。小北手中的鸽子咕咕叫了两声，沐泽回过神来，从手边的盘子中取了一些小米撒在桌上，小北见状忙将鸽子放开。那鸽子飞了一天，腹中早已饥饿，边啄边咕咕叫两声，显是对食物很满意。
沐泽抬手在鸽子背上摸了摸，轻轻说：“你辛苦替朕传递消息，朕自当谢你，以后你老了飞不动了，朕也养着你。”
小北更关心邱敏的事，沐泽不说，他主动挑起话题：“皇上，卢琛在准备打幽州，我们该怎么办？”
沐泽说：“什么也不干，看着。”
小北一愣：“那……那……”他想说“那你就这样逃走不管邱敏了吗”，却又不敢直接问出口。
沐泽说：“你想说什么，尽管直说。”
小北说：“臣以为，我们不该就这么退兵，将之前辛苦打下来的地盘拱手送给卢琛。”
沐泽反问：“若不退兵，让步兵依城继续跟卢琛对峙，卢琛以骑兵断我们粮道，我们还要死多少人？”
“这……”小北一时语塞，他说不出最后还要死多少人，不过他知道，自己这边的骑兵被打没了，若继续打下去，还会死更多人。
沐泽继续说：“小北，我最近一闭上眼睛，脑中就会出现当日卢琛决堤泄洪的场景。”
小北只当沐泽初上战场，被那日的险境吓到，忙安慰他：“皇上必是最近这段时日太过劳累，才会出现幻觉。”
沐泽摇了摇头：“不是幻觉，那是数万条活生生的人命。不管是我们的骑兵，还是被卢琛拿来做诱饵的两万叛军。”
他低低一叹：“以前那些人对我来说，只生存在奏折上的一组组数字中，每年征兵多少人，发多少军饷，战死多少人，发多少抚恤，仅此而已。但是那一天，我亲眼看到数万士兵，在一瞬间被大水冲走，真真正正的从这个世界消失，连骨头都找不到……我还记得就在出战前一天，我亲自去慰问军士，那些单纯的士兵第一次见到皇帝，个个都很激动，我不过和他们吃同一口锅中的饭，他们就能觉得感动。还有一人壮着胆子跟我讨要随手把玩的核桃，说要拿回去给他儿子串了戴起来，我让身边的太监另赏他一块美玉，他听说那块玉我没摸过，坚持不要，坚信只有被天子摸过的核桃才能保佑他儿子。其实我哪能保佑他，他身上揣着那两颗核桃，第二天还不是照样没回来？”
小北闻言恻然：“皇上……”
沐泽道：“小北，我撤军并不是因为贪生怕死，只是不想增加无意义的伤亡。我能坐稳这江山，是因为有这帮替我流血卖命的将士，可我能给他们的其实并不多，他们一顿饭，不过一碗肉汤，两块大饼，却要时时将命悬在刀头上。”
小北叹息：“皇上仁慈。可我们退兵，卢琛却不会就此停手，等他攻下幽州，重新在北方站稳脚跟后，他必然还会南下中原，到时候只会死更多人。而且皇上，您撤退的时候为何要将俘虏全部释放？如今那些人又转投降卢琛，岂不是壮大了卢琛的兵力？”
沐泽看着小北，忽而狡黠一笑：“小北，如果你是那些俘虏，你觉得，是我好，还是卢琛好？”
小北毫不犹豫回答：“自然是皇上好。”
“为何？”
小北说：“我们攻打刑、定、滦、廉、赵五州，只是为了收复失地，拿下城池后就没有再杀俘虏，也不曾虐待，而等我们退出刑、定、滦、廉、赵五州时，皇上释放了他们，不但释放，还送他们每个人一笔钱，让他们和家人团聚后好好生活。而卢琛，薛嵩死后剩下的两万士兵投降他，他转头就把降兵当作诱饵让大水冲走。现在卢琛又要攻打幽州，那些投降卢琛的人，只怕要惨啦！”
沐泽点点头：“不错，你会这么想，那些俘虏肯定跟你想的一样。他们投降卢琛，并不是他们真的想跟随卢琛，只不过知道敌不过，恐惧之下才投了降。可现在卢琛要逼他们去打幽州，有薛嵩两万降兵的前车之鉴，你觉得他们还会甘心替卢琛卖命？”
小北恍然大悟：“所以皇上，您是故意将地盘让给卢琛的？”
沐泽道：“之前我们以武力征服这五州，这里的人面上服了我们，心里可未必服。如今我走了，换了卢琛来，想必他们要怀念我的好了。铁狼军再悍勇，也早已经不是八年前的巅峰状态，卢琛一口气吃下这些地盘，消化不了反而会撑住自己。我们先隔岸观火，看他们内部自乱。至于幽州那边，那些人当年跟着卢膳从幽州起兵造反，也不过是想封侯拜将，如今八年下来，风光不再，躲在幽州原地踏步，还要被曾经的老大打。于朝廷来说，他们是和卢琛一伙的反贼，于卢琛来说，他们是叛徒，造反到最后落得两头不是人，他们也是惨，你不妨代替朕，暗中送些礼品前去慰问慰问。”
小北闻言忍不住笑了笑，他领会了沐泽的意思，沐泽是想暗中招降幽州叛军。曾经他们的身份是叛军，犯得是诛九族的大罪，只要一天顶着叛军的名头，就一天要和朝廷作对到底，但如果皇帝亲口赦免他们的罪，给他们封官，他们就不再是叛军，自然也就不需要再和朝廷作对。更何况现在卢琛要杀他们，投降朝廷，对他们才是最好的选择。
沐泽说完，又顺手从手边取了一些小米喂鸽子。那鸽子咕咕叫了两声，尖尖的喙在沐泽的手上蹭了蹭，显得十分亲昵。这种鸽子飞速快，就是在夜间也能飞行，是传信的最好道具。他每次喂鸽子都刻意没有喂饱，鸽子肚子饿了，就会想回家找他要食物，时间久了，对他十分眷念，赶都赶不走。用人也和用鸽子一样，知道对方想要什么，心中记挂着他们的利益，并且让他们知道，他们就会为你所用。
若论将才，当世少有人可与卢琛匹敌。然而卢琛生性狠毒噬杀，对待和他父亲一起打江山的老部下，寡仁少义诸多猜忌；除了他自己的嫡系部队，其他的兵就算投降了他，那待遇也是后娘养的。他为了取得一场胜利，不惜以两万降兵做饵，固然最后能胜，却也彻底寒了人心。卢琛有称帝之心，却无容天下人的雅量，性格狭隘只爱心中所喜，处事偏袒屡对旁人不公，只行霸道不行王道，日积月累下来，他赢的胜战越多，失掉的人心也越多。如今他要驱使那些降兵为前锋替他打幽州，那些降兵们怕自己也像那两万人般变成炮灰，逼急了还不朝卢琛背后捅刀子？
沐泽冷笑，这种背后捅刀子的事他擅长，他不但要捅卢琛刀子，他还要指导卢琛曾经的部下怎么捅卢琛刀子。
洺水城中
邱敏因为点孔明灯通风报信，被侍女反锁进屋中，夜幕降临，她独自一人蜷缩在床上，心中一片茫然。能做的她都已经做了，剩下的只有听天由命，如果沐泽真有什么不测，她该怎么办？
门哐当一声被打开，邱敏惊吓着从床上坐起身，看见卢琛巨塔一般的身型立在门口，廊檐下的灯火摇曳，落在他周身铠甲上，折射出血污的颜色。
邱敏一见卢琛出现，顿觉心脏处猛烈抽痛，她单手捂住胸口，脸上布满苦楚：卢琛活着回来了，那沐泽岂不是……
卢琛沉默地走到邱敏床边，居高临下凝视她片刻，突然抓着她的手腕将她从床上拽起来，眼神阴鸷，带着森森寒意。他今日原计划将马遂连同其麾下的精骑一举淹杀，没想到马遂追到一半突然停下，虽然最后泄洪也冲走了祁军大半精骑，但终归没能将祁军全线击溃。等他回城后，下面人来报，是邱敏在城中放飞孔明灯，他立刻就明白了原来邱敏通风报信。卢琛怒火中烧，眼见胜利在望，居然被邱敏坏了好事，他此刻活撕了她的心都有！
邱敏就像被拎小鸡一样提到卢琛面前，玉颜苍白，眼中的光芒几乎消失殆尽，她只当沐泽战败身死，对自己今后的死活也无所谓了。
卢琛见她像个没灵魂的布娃娃般被自己拎在手中，心中一酸，升出几分难过不舍，他想邱敏再怎么能作怪，也不过是一个小女子，就算被她泄露一两分机密，那也不是左右战局的关键，若是他布局再严密些，岂能让沐泽那乳臭未干的小子扭转局势？又想沐泽如今骑兵损失大半，光凭手中剩余的步兵根本打不过他，待到他明日重整旗鼓，必然能将沐泽击败。
他轻轻放下邱敏，放弃了惩罚她的想法，但心里还是憋了一股子恶气，不发泄不快，他转过身，突然将邱敏的侍女抓了过来。他恼这个贱婢愚蠢，没看好邱敏反而上了她的当，给了她放孔明灯通风报信的机会！
那侍女又哭又叫，不住求饶，卢琛心硬如铁，抽出腰间长刀，准备将侍女的手砍下来。
“你干什么！”邱敏冲过去死死抓住卢琛执刀的手。
“干什么？”卢琛冷笑：“剁下她一只手，打包送给沐泽。”
邱敏一听沐泽还活着，心里先是一喜，但闻那侍女哭得凄惨，心中又是一紧，牢牢抱住卢琛的手叫道：“沐泽不认识她，你砍她的手送给沐泽又有什么用？”
卢琛同邱敏对视，脸上浮现残忍的笑：“你不让我砍她的手，难道要我砍你的手不成？”
邱敏这才明白，原来卢琛是要砍侍女的手，再伪装成她的手，拿去威胁沐泽。
她自是不想被卢琛砍了手，如果从此变成残废，那还不如死了好。
卢琛见邱敏吓白了脸，冷哼一声，暗想不惩罚她，吓一吓她也好，至少能让她老实一阵子。他握着刀欲砍，邱敏听到侍女凄惨的哭声心中不忍，再次抱住卢琛的手跪在地上哀求：“你放了她吧，我同沐泽自小相识，朝夕相处，他对我的手再熟悉不过，你拿其他女子的手假冒，他一见便知不是，根本起不了威胁的作用。”
卢琛听邱敏说“同沐泽自小相识、朝夕相处”，心中醋意更盛，再看邱敏一身红衣，盈盈跪在地上，粉颊垂泪，如带雨鲜花，更显娇艳，一时有些发不出脾气。
他低头看看侍女，见她手上肤色暗黄缺少光泽，掌薄无肉，十指尖长像枯柴，和邱敏的手相差甚大。卢琛一把推开侍女，转而将邱敏一双柔荑握在掌中，那手有些短，但嫩得像初生的柳芽儿，骨小肉厚，躺在他粗糙的大掌中显得小巧可爱。卢琛也算阅女无数了，暗忖他睡过的各族美女虽多，如今回忆起来却都不及邱敏的一根小指头可爱，更遑论她们的手，眼下要找双跟她差不多的手来代替，确实很难。其实他也太高看邱敏了，手生得漂亮的女子大有人在，只不过他从前对那些女子不上心，觉得再美的女人往床上一扔都差不多，现在动了感情又情人眼里出西施，总觉得邱敏是最好的，就连她的小肉爪，也是天下无双。
邱敏见卢琛一直盯着自己的手瞧，后背冷汗直冒，害怕卢琛真的将她的手砍下来送去给沐泽，但若让别的女子代替她受这砍手之罪，她又十分不愿意，思虑在脑中转过数遍，最后化作无声哀叹，只道自己运气不好，有此劫难。
卢琛本想在明日开战前送沐泽一只手，扰乱沐泽的心神，但如今看来没有合适的代替品，送只假的最后被识破，那还不如不送。想到此，他转而抱起邱敏走出房门。
“你、你干什么？”邱敏一阵紧张，在她心中卢琛就是个残忍的疯子，动不动就要杀人，砍人手脚，也许他一怒之下，连手也不砍了，直接把她这个俘虏推到军前去祭旗！
卢琛脸上冷峻依旧，语声却比之前温和了几分：“今日你我大婚，我现在带你去拜天地。”
邱敏张口结舌，这才明白为何今晨卢琛要逼她穿上一身红衣。
在卢琛心中，好事要成双，他原计划今日大破祁军击杀沐泽后，再迎娶邱敏，用沐泽的脑袋当香炉。能拿皇帝的人头来当香炉庆贺新婚，想必古往今来他卢琛是头一个！可惜击杀沐泽的愿望暂时没能实现，不过邱敏还是要娶的，他卢琛虽是个十恶不赦的坏蛋，但是他也有一点好，他负责任啊！既然他是个负责的男人，自然要把邱敏娶了。
邱敏心里一百个不愿意，卢琛对她早已经失了耐心，好言好语哄她，她反而得寸进尺生出事端，他觉得也该对邱敏强硬些。他押着邱敏在军前拜了天地，接着赏了众将士酒肉，让他们饱餐一顿养足精神，自己则抱了邱敏入洞房。
入了房，卢琛强行给邱敏灌了合卺酒，那酒甚烈，用犀角杯装着，一大杯灌下去，邱敏直接醉成泥，半点反抗能力都没有。第二日，卢琛精神抖擞带着兵出城欲同沐泽再战，没想到却看见一片空落落的军营——祁军早连夜撤退了！
昨日沐泽在危机中顶着敌方的冲击而坚守阵地不退，扭转了祁军的败势，卢琛当时对沐泽倒也高看了几分，觉得这小子年轻归年轻，也是个有血性的汉子，根本想不到看起来十分硬气的沐泽，居然是个滑头，打完一战后就趁夜脚底抹油溜走！
卢琛暗骂一声，带着兵气势汹汹去追。
马遂在撤退途中故意留下一些辎重财物，他知道卢琛的铁狼军虽然悍勇，但是十分贪婪，这些胡兵跟着卢琛作战，所图不过“利益”二字，看到祁军撤退途中遗落下的物资必然会抢，这样一来将拖慢他们的追击速度。
沐泽看到马遂故意扔下物资，知道他这是诱敌之计，肚子里的坏水汩汩往上冒，让马遂在物资车中藏毒烟再用毛皮盖实了，等到卢琛的士兵一掀开必然喷他们一脸毒气；路上随手撒下拌了毒的黑豆，卢琛带的多是骑兵，那些马跑了一路，饥肠辘辘时看到地上有它们爱吃的豆子还不低头啃两口？又让工程兵在隘口两边设下毒箭，一旦追击的人触动机关，毒箭齐发扎他们一个措手不及。还有绊马索、陷马坑、铁蒺藜等各种路障烦不胜烦。
卢琛一路行来，跑在先头的侦查兵有不少中招的，而要清扫这些机关路障，也着实浪费了他不少时间，加上他担心自己带兵贸然去追，沐泽会不会在前方设下埋伏等他——毕竟他昨日就是这么坑了马遂一把，自然也担心被别人反坑回来。
卢琛性格强势，向来喜欢把主动权掌握在手中，他打的每场胜战，皆是自己先布局，挑衅对手让对方跟着他的节奏来打，自然无往不胜，唯一一次输，便是邺城那次，他入了沐泽的局，失了先手。他追了半路，心有顾虑，便放慢了追击速度，路上遇到马遂留下的物资，检查过没问题的就收下，遇到机关陷阱，就一一拆除。至于沐泽，知道那小子怕了自己，不敢和他正面交锋，就会在背后玩阴谋诡计，卢琛深鄙视之，却也不想想他自己其实也没多光明正大。他既淡了追沐泽的心思，便派人将邱敏从洺水接出来带在身边，改道向北，白天行军，晚上行房，一路风流。
越往北走，秋风一天比一天凉。侍女在车中热好一盏马奶，端起来给邱敏饮用。邱敏看了一眼，摇摇头不肯喝，侍女因着邱敏替她求情才保住了手，对她比从前好了些，平日相处中多了些真心实意，低声相劝道：“你都一整天没进食了，还是喝点吧，喝了……”顿了顿，“晚上能好受些。”
邱敏闻言脸上阵阵发热，闭上眼更加不肯喝。北边的胡兵出行，常在随身的皮袋中盛放马奶充饥止渴，由于皮袋挂于马上，整日随马颠簸，马奶的乳清和乳滓分离开来，乳清经过发酵成了含有酒精的奶酒，虽然口感清甜还养颜健胃，但喝多了会醉。卢琛将马奶代替水给邱敏饮用，到了晚上她基本已半醉，无力反抗，卢琛便不用担心行房时弄伤她，而她意识朦胧时的低吟，让他更加振奋。然邱敏第二天醒来，对自己醉酒后难以自制的反应感到羞耻，对卢琛的恨意就更深了。
邱敏吃了几天亏，今日不管侍女怎么劝她就是不喝，过了一阵马车突然停下，车门被从外打开，卢琛站在车外，显是心情不错，脸上带了笑。
至沐泽走后，他一路行来十分顺利，河北诸地叛军纷纷投降。原本刑、定、滦、廉、赵五州被沐泽打下来，已经归顺了沐泽，不过沐泽大军撤退后，这些地盘就落入了卢琛手中，由于这些叛军之前和马遂打过一战输了，现在已经无力再战，所以卢琛接管得十分轻松。
这些叛军早年追随卢膳起兵反祈，卢膳死后就跟随卢琛。卢琛噬杀，便是对曾经有功的将领也毫不留情，偏偏又宠信一个没有半点战功只会弄权的高尚，这些人心生不满，趁着卢琛被困邺城时纷纷反了卢琛自立。
到后来沐泽打过来时又投降沐泽，沐泽走后再反过来投降卢琛。所以在卢琛心中，这些群墙头草没有一个可信，然而他总不可能将他们都杀了，毕竟他手下的铁狼军人数有限，经过几场战事消耗了不少，还需要从外部补充兵源，只能先将账记在心中，留待来日再算。
他一路北上接管曾经的地盘，离幽州越来越近，那里是他出生长大的地方，想到很快就能返回故土，心情自然一天比一天好起来。不过在返回幽州前，他还有一件事要做。
卢琛站在车外，对邱敏伸出一只手：“下来。”
他心情好，邱敏心情可不好，犟脾气上头，故意无视卢琛伸出的手，自己扶着后车门准备跳下马车。若是旁人敢这样同卢琛摆脸色，他必然要发怒，可如今摆脸色的人是邱敏，他不但不恼，反生出逗弄她的心思。要对付邱敏，他有的是办法。
卢琛双唇微唆，一声轻哨，拉车的马听见哨音又继续往前跑，整个车厢跟着摇动起来，还站在车门口的邱敏顿时立足不稳，摇晃着摔下车去，卢琛适时地迈开长腿几步赶上，猿臂张开恰恰好将掉下车的邱敏接了个满怀。
邱敏吓白了脸攀在卢琛肩上，卢琛抱着她开怀大笑，空气中震动的音波吓飞小鸟两三只。邱敏被他这么一作弄，心里更加气苦，想自己遇到卢琛却屡屡吃瘪，想逃又无处可逃，只能受他欺负，一时间觉得人生了无生趣，呆了一呆，怔怔落下泪来。
卢琛原只是想逗一逗邱敏，不料她说哭就哭，他只当邱敏吓到了，心里不免生出几分后悔，再看邱敏脸带病容，嘴唇发白起皮，卢琛低声问道：“嘴唇怎么这么干？口渴吗？”
邱敏自然是口渴的，但卢琛别有目地将她的饮用水全换成了马奶，她气恨之下一整天都未喝过一口，此刻早已口干舌燥。卢琛叫来侍女询问，得知邱敏不肯喝马奶，连饭也没吃后，恐她想绝食求死，心中不免焦急万分。他沉默地抱起邱敏，独自带了她远离人群，走到一旁僻静处。
傍晚的风静静地吹，带来湿润的水气，将秋阳稀薄的温暖吹散。邱敏下意识四处张望，看见前方一片辽阔水域。
这是哪？邱敏愣了一愣，过了一会才认出来，这地儿她来过，就是去年她经过的白洋淀。如今这里一改去年初夏时节的新绿，变得片地金黄，风过处，芦荻飞花，苇絮轻盈地漫过季节深处。
卢琛低声说：“去年同你说过秋季再带你来这游玩，虽然隔了一年，但我也不算食言。”
邱敏心想他去年说过什么，她早忘记了。
卢琛又道：“你若不满我这些时日索要过多，我让你休息几日便是，你看这里美不美？我们在这玩几天，我带你水上泛舟，白日捞鱼捕虾，晚上看萤火虫。生活美好，你又何必要闹绝食？你是没有见过饿死的人，死得时候整个人都变了形。”
邱敏眼中满是憎恨：卢琛日日辱她，一句休息几日就好像是对她天大的恩赐了！
卢琛见她还是不肯恢复饮食，有些不能理解：“这样还不满意？你还真想一死以全清白？”
邱敏闭上眼不看他：“今日是我为俘虏受辱，你自然说得轻松。他日若是你为俘虏受人侮辱，你还能如此轻松面对？”
卢琛洒然一笑：“有什么不可以？太昌七年北方奚氏作乱，在边境烧杀抢掠，我父受命平叛，我当时还是一名先锋小将，也随父出征。那时我年少冲动，立功心切，于一日清晨带着一名随从私自离开军营，潜行到靠近奚人部落的地界观察敌营，结果不慎被俘。”
邱敏闻言睁开眼望向卢琛，卢琛心有所感回视，四目相对，他的眼中没有对往事的耿耿于怀，只剩下经历岁月沉淀后的淡定从容。
“初被抓住时，那帮奚人本要杀我，我立刻报出自己的身份，对方一听我是大将军卢膳的儿子，便留了我的命，打算拿我去威胁我父。我知道我父必不会为了我向奚人妥协，报出自己的身份也不过是为了拖延时日。那些奚人为防止我有力气逃跑，故意断了我的饮食，头两日，我饿得四肢无力，后几日，胃饿得像穿了孔般绞痛，两眼看什么都是花的，脑中出现各种幻觉，全身浮肿，当时我一度以为自己会被活活饿死。”
邱敏遗憾道：“可你最后还是没死。”
“那是因为我一有机会就向那些奚人看守乞讨，他们怕饿过头弄死我，偶尔会施舍两口吃食。后来我私下对一名看守说，能给他一大笔黄金。我写了封亲笔信让他带去找高尚，并教了他联络高尚的方法，我父不在乎我的命，从小玩到大的高尚总还是在乎我的。高尚将筹集到的黄金送到约定地点，那看守抱着试一试的心，最后果真得到大笔钱财，对我比往日好了许多，我才得以吃饱。”
“再后来，我养好身体，在对方押送我的途中割断绳索，因为我一直装身体虚弱，看管才没有防备，我出其不意击杀一名士兵，顺利抢了马逃走。回去后我先向父帅请罪，接着绘出奚人布防地图，献上破敌计策，父帅大喜，饶我私离军营罪责，命我为前锋，率大军剿灭奚氏。”卢琛说完，看向邱敏：“世人皆有求生之心，不轻易放弃自己的生命不等于怕死，更不等于丧失尊严。那年我十六岁，上天尚没有让我去死，若我自己先放弃自己，日后又如何有机会将曾经辱我的奚人屠个鸡犬不留？”
邱敏闻言一阵沉默。她这些时日被卢琛强迫，逃又逃不掉，躲也没处躲，只能一天天去熬，熬得时间久了，觉得这样活着没有尊严，才渐渐自暴自弃。然而再想一想，凭什么加害她的人没受到惩罚，她这个受害者却要去死？留得青山在不愁没柴烧，她虽不像卢琛那样，能带兵将欺辱过自己的敌人杀个精光，但小女子也有小女子的方式，日后她未必不能报仇！
卢琛瞧她脸上神情有所松动，递上一个羊皮袋给邱敏：“喝吧。”
邱敏一看那羊皮袋，担心里面是酒，又有些犹豫，卢琛立刻解释道：“放心，里面是清水，这两日我不碰你便是。”
邱敏这才接过饮用。
卢琛看她终于肯喝水进食，放了心，嘴角上扬，溢出一抹得意。邱敏跟他可不一样，他被俘后努力求生，是为了等待机会逃出去，来日报仇。邱敏被俘，只要她不想死，他再努力努力就能让邱敏怀孕。女人一旦生了孩子，就算曾经千百个不愿意，看在孩子的份上，最后往往都认了命。
想到此，卢琛心情大好。他带着邱敏水上泛舟，捞鱼捕猎，芦苇荡里躲藏着许多水鸟，经过一个食物充足的夏季，个个吃得圆肥。卢琛箭无虚发，没多久就猎了许多。
邱敏看卢琛打猎技艺娴熟，暗想他是胡人也是汉人，一半的胡人血统使他生来就体格强健，从小学习汉人的先进知识却又不受汉人礼教的约束，这样的人要造反，无疑是可怕的。而在北方，像他这样的胡汉混血有很多。
从前，关外的少民靠放牧打猎为生，他们不耕种，不像汉人会存储粮食，一旦食物不够，他们就抢掠汉人的财物补充，导致边境的汉人百姓生活苦不堪言。百年前太宗皇帝以武力镇压诸胡后，将大批投降的胡人迁入幽州营州等地，让他们学习汉人耕作，鼓励跟汉人通婚，希望这些胡人被汉化以后能彻底平息边境战火。
然而虽有部分胡人被汉化，还有不少胡人仍保留传统的生活方式，边境矛盾一直没能解决。到了沐泽父亲太昌帝时期，朝廷任命卢膳统领幽州营州重兵，因为卢膳是胡人，朝廷希望卢膳用胡人的方式去制服胡人，解决边境大患。却没想到，卢膳靠着朝廷给的军粮武器，将北方各部族都制服之后，会转头挥刀对付中原百姓。
邱敏轻轻一叹：“那时天下太平，百姓安居乐业，朝廷待你们也不薄，要钱给钱，要粮给粮，你们又为何要带着兵南下入侵中原？中原的汉人百姓从来没有对不起你们。”
卢琛轻松地回道：“当年起兵造反的人是我父，我那时年纪尚轻，不过是响应而已。不过如果我父不挥军南下，等我羽翼丰满后，我也一样会这么做。”
他看了邱敏一眼，语气理所当然：“这天下本无主，自该有能者居之。沐氏传承已有百多年，太宗皇帝时期，祈朝国力最强，万国来朝，威名远播。到隆兴帝时，表面看起来强大，其实内里积弊已久。再到太昌帝，国主昏庸无能，底下官员只会溜须拍马，明明已经对北方军队失去控制却不自知，仍然盲目自大。正印了那句老话，黄鼠狼下崽,一窝不如一窝。现在轮到沐泽当皇帝，也就比他爹强上一点。论才智武功，我哪样不如沐氏父子？凭什么让我屈居他们之下？何况你只看到我姓卢的父子兴兵乱了天下，你又怎知我未来不能让这天下，由乱转治？”
邱敏听卢琛评价沐泽“也就比他爹强上一点”，顿觉得不高兴。暗想沐泽比太昌帝何止强了一点，他那个爹胆小怕死没担当，脑子里除了美女就没装过别的东西。
邱敏不高兴，跟他呛声：“你既然这么厉害，这里离幽州也很近了，你怎么不一鼓作气将幽州拿下来？”
她问得无理，卢琛只当她小女人没见识不懂军事，也不跟她计较，回道：“要夺回幽州不能急。幽州城坚墙高，易守难攻。你看之前沐泽率了三十万大军来攻，河北各地都被他打了下来，却独独留了幽州没去打，还不是知道打不下来么？算他还有自知之明。”
邱敏听他三句话不忘讽刺沐泽，反驳道：“既然沐泽有三十万大军都不去打幽州，你难道就能攻下？”
卢琛故意要气她：“我本来也没把握，不过多亏了沐泽送人送地盘。他之前将刑、定、滦、廉、赵五州三十六城挨个打了一遍，导致这些地方兵力损耗过度，等沐泽一退兵，我连打都不用打，他们就立刻开城投降。沐泽忙了一场，最后让我白捡便宜，等我将这些残兵重新整合，扩充自己的兵力后，你看我到时候能不能拿下幽州城！”
邱敏说不过他，一口气堵在胸口，只想着沐泽才不是他口中的无能之辈，若不是卢琛拿她去威胁沐泽，沐泽又怎么会输？何况以沐泽的性格，必不会甘心替别人做嫁裳，他会退兵，一定有他的道理，只是沐泽，下一步打算怎么办，就这样看着卢琛重新在北方站稳脚跟么……
夕阳渐沉，伴随着黄昏中最后一声倦鸟啼鸣，夜暮悄然无声降临。
空气中响起轻微的翅膀震动之声。
小北听到声响，立刻朝天抬起右臂，不一会儿，一只灰色黑翎红眼的鸽子准确地落在他的手臂上。一接到信鸽，小北连鸽子脚上的信筒都没拆，立刻带着鸽子去见沐泽。
沐泽见小北带着一只鸽子来找他，也不要小北行礼，忙问道：“是卢琛的消息？”
“是。”小北将鸽子脚上的信筒拆下呈给沐泽。
沐泽看那信筒上的火漆完好，便知这是刚传来的消息。他拆开信筒取出里面的小纸条，上面用蝇头小字写着卢琛的最新动向。
沐泽默默看完，将纸条递给小北看，两人好一阵没说话。小北手中的鸽子咕咕叫了两声，沐泽回过神来，从手边的盘子中取了一些小米撒在桌上，小北见状忙将鸽子放开。那鸽子飞了一天，腹中早已饥饿，边啄边咕咕叫两声，显是对食物很满意。
沐泽抬手在鸽子背上摸了摸，轻轻说：“你辛苦替朕传递消息，朕自当谢你，以后你老了飞不动了，朕也养着你。”
小北更关心邱敏的事，沐泽不说，他主动挑起话题：“皇上，卢琛在准备打幽州，我们该怎么办？”
沐泽说：“什么也不干，看着。”
小北一愣：“那……那……”他想说“那你就这样逃走不管邱敏了吗”，却又不敢直接问出口。
沐泽说：“你想说什么，尽管直说。”
小北说：“臣以为，我们不该就这么退兵，将之前辛苦打下来的地盘拱手送给卢琛。”
沐泽反问：“若不退兵，让步兵依城继续跟卢琛对峙，卢琛以骑兵断我们粮道，我们还要死多少人？”
“这……”小北一时语塞，他说不出最后还要死多少人，不过他知道，自己这边的骑兵被打没了，若继续打下去，还会死更多人。
沐泽继续说：“小北，我最近一闭上眼睛，脑中就会出现当日卢琛决堤泄洪的场景。”
小北只当沐泽初上战场，被那日的险境吓到，忙安慰他：“皇上必是最近这段时日太过劳累，才会出现幻觉。”
沐泽摇了摇头：“不是幻觉，那是数万条活生生的人命。不管是我们的骑兵，还是被卢琛拿来做诱饵的两万叛军。”
他低低一叹：“以前那些人对我来说，只生存在奏折上的一组组数字中，每年征兵多少人，发多少军饷，战死多少人，发多少抚恤，仅此而已。但是那一天，我亲眼看到数万士兵，在一瞬间被大水冲走，真真正正的从这个世界消失，连骨头都找不到……我还记得就在出战前一天，我亲自去慰问军士，那些单纯的士兵第一次见到皇帝，个个都很激动，我不过和他们吃同一口锅中的饭，他们就能觉得感动。还有一人壮着胆子跟我讨要随手把玩的核桃，说要拿回去给他儿子串了戴起来，我让身边的太监另赏他一块美玉，他听说那块玉我没摸过，坚持不要，坚信只有被天子摸过的核桃才能保佑他儿子。其实我哪能保佑他，他身上揣着那两颗核桃，第二天还不是照样没回来？”
小北闻言恻然：“皇上……”
沐泽道：“小北，我撤军并不是因为贪生怕死，只是不想增加无意义的伤亡。我能坐稳这江山，是因为有这帮替我流血卖命的将士，可我能给他们的其实并不多，他们一顿饭，不过一碗肉汤，两块大饼，却要时时将命悬在刀头上。”
小北叹息：“皇上仁慈。可我们退兵，卢琛却不会就此停手，等他攻下幽州，重新在北方站稳脚跟后，他必然还会南下中原，到时候只会死更多人。而且皇上，您撤退的时候为何要将俘虏全部释放？如今那些人又转投降卢琛，岂不是壮大了卢琛的兵力？”
沐泽看着小北，忽而狡黠一笑：“小北，如果你是那些俘虏，你觉得，是我好，还是卢琛好？”
小北毫不犹豫回答：“自然是皇上好。”
“为何？”
小北说：“我们攻打刑、定、滦、廉、赵五州，只是为了收复失地，拿下城池后就没有再杀俘虏，也不曾虐待，而等我们退出刑、定、滦、廉、赵五州时，皇上释放了他们，不但释放，还送他们每个人一笔钱，让他们和家人团聚后好好生活。而卢琛，薛嵩死后剩下的两万士兵投降他，他转头就把降兵当作诱饵让大水冲走。现在卢琛又要攻打幽州，那些投降卢琛的人，只怕要惨啦！”
沐泽点点头：“不错，你会这么想，那些俘虏肯定跟你想的一样。他们投降卢琛，并不是他们真的想跟随卢琛，只不过知道敌不过，恐惧之下才投了降。可现在卢琛要逼他们去打幽州，有薛嵩两万降兵的前车之鉴，你觉得他们还会甘心替卢琛卖命？”
小北恍然大悟：“所以皇上，您是故意将地盘让给卢琛的？”
沐泽道：“之前我们以武力征服这五州，这里的人面上服了我们，心里可未必服。如今我走了，换了卢琛来，想必他们要怀念我的好了。铁狼军再悍勇，也早已经不是八年前的巅峰状态，卢琛一口气吃下这些地盘，消化不了反而会撑住自己。我们先隔岸观火，看他们内部自乱。至于幽州那边，那些人当年跟着卢膳从幽州起兵造反，也不过是想封侯拜将，如今八年下来，风光不再，躲在幽州原地踏步，还要被曾经的老大打。于朝廷来说，他们是和卢琛一伙的反贼，于卢琛来说，他们是叛徒，造反到最后落得两头不是人，他们也是惨，你不妨代替朕，暗中送些礼品前去慰问慰问。”
小北闻言忍不住笑了笑，他领会了沐泽的意思，沐泽是想暗中招降幽州叛军。曾经他们的身份是叛军，犯得是诛九族的大罪，只要一天顶着叛军的名头，就一天要和朝廷作对到底，但如果皇帝亲口赦免他们的罪，给他们封官，他们就不再是叛军，自然也就不需要再和朝廷作对。更何况现在卢琛要杀他们，投降朝廷，对他们才是最好的选择。
沐泽说完，又顺手从手边取了一些小米喂鸽子。那鸽子咕咕叫了两声，尖尖的喙在沐泽的手上蹭了蹭，显得十分亲昵。这种鸽子飞速快，就是在夜间也能飞行，是传信的最好道具。他每次喂鸽子都刻意没有喂饱，鸽子肚子饿了，就会想回家找他要食物，时间久了，对他十分眷念，赶都赶不走。用人也和用鸽子一样，知道对方想要什么，心中记挂着他们的利益，并且让他们知道，他们就会为你所用。
若论将才，当世少有人可与卢琛匹敌。然而卢琛生性狠毒噬杀，对待和他父亲一起打江山的老部下，寡仁少义诸多猜忌；除了他自己的嫡系部队，其他的兵就算投降了他，那待遇也是后娘养的。他为了取得一场胜利，不惜以两万降兵做饵，固然最后能胜，却也彻底寒了人心。卢琛有称帝之心，却无容天下人的雅量，性格狭隘只爱心中所喜，处事偏袒屡对旁人不公，只行霸道不行王道，日积月累下来，他赢的胜战越多，失掉的人心也越多。如今他要驱使那些降兵为前锋替他打幽州，那些降兵们怕自己也像那两万人般变成炮灰，逼急了还不朝卢琛背后捅刀子？
沐泽冷笑，这种背后捅刀子的事他擅长，他不但要捅卢琛刀子，他还要指导卢琛曾经的部下怎么捅卢琛刀子。