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第27章 刑官

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    之恺连夜纵了快马回京。

    彼时京城刚刚入夜,十里长街华灯初上,绮靡喧嚣,浮躁依旧。

    一天一夜不眠不休的疾驰,终于令他有些疲乏了。

    他急不可耐的回京,正是急于要弄清楚这到底是怎么一回事,可总算回来了,他却又迟疑了。

    该找谁去弄清楚呢?

    是下旨捉人的皇帝、太子,还是被拘在监察院的袁光正?

    他与父兄有芥蒂,没有万不得已的事情,便不欲相见;然而袁光正袁从铭之流,又心存了不堪的打算,即便问了,必也只能得些个似是而非的片面之词,反倒叫人更生气。

    念头一转,他心中已有判断,手中缰绳一收,掉转马头去了大牢。

    牢头手拿一大串钥匙,带他来到一间单独辟出来的牢房前。他催促牢头启开铁锁,厚重大门刚现了一条缝儿,便听见里头传来剧烈的咳嗽声,撕心裂肺一般。

    之恺迫不及待的推门踏入。

    严富令一身青灰色粗麻布衣衫,微微佝偻着背,正盘腿坐在一张破旧草席上,捧着心口一声连一声的猛咳。

    之恺快步上前,急急唤道:“严大人!”

    严富令喘着粗气,右手抚着前胸,乍见了他,一时也是意外,片晌,方略略颔首,虚弱笑道:“殿下……回来了。”

    之恺鼻尖微酸,上前一步正要说话,眼角余光猛扫见角落里半蹲着一人,之恺侧目瞥去,一下子便怔住了。

    居然是严逸。

    他应当是特地来给父亲送东西,大约也刚到不久,手边揭开的食盒里,汤药还是热气腾腾的。转首望向之恺时,漆黑的瞳仁里神色复杂。

    在这样的情形下再见到严逸,之恺很是不自在,一时……竟不晓得该说什么好。

    严逸只瞟了他一眼,便敛了目光,再也不肯招呼他,默默的走到严富令面前,托着药碗一点一点的喂父亲喝药。

    之恺遂被晾在一旁,不觉有些尴尬。

    严富令喝了几口药,缓了缓气,便挣扎着要起身施礼,之恺哪里会让他起来,连忙扶住他的胳膊让他坐回去。如此离得近了,方才瞧见他原本方正的两颊凹下去不少,鬓边似也花白了好些,只头发胡须还是一丝不苟,身上倒也未见明显的血痕和皮肉之伤。

    严富令看出他的打量,笑道:“殿下不必愧疚,老臣一切都好,并不曾受过廷杖之辱。想来将来即便定罪,也至多革职流放,不会有性命之虞。”

    之恺面有歉色,扯过草席一角,平坐一旁,诚恳道:“怪我行事鲁莽,连累了严大人。”

    在此之前,之恺并不曾与严富令有过交情。不过是得知严富令执掌刑部多年,一直颇负清正之名,如此,才没有想太多,直接便去访了他。如何会料到,竟会让严富令因此下狱……

    朝中大员各自脾性,他大约知道一二,然而各方势力之复杂微妙,对从不曾涉足朝政的之恺来说,自然也是防不胜防的。

    想来,实在是冒失得很。

    严富令转头对严逸道:“去外头守着,我有话要对二殿下说。”

    严逸也不多问,应了一声,便起身回避。

    见严逸掩门出去,严富令方才回过头来,认真道:“并非是殿下鲁莽,而是对方太过狡诈。殿下行事端直,即便有意要针对谭氏,也只知摆事实、讲证据;而对方所使的,皆是些见不得人的阴招,隐匿于暗处,放的是冷箭,自然让人措手不及!”

    他一口气说完这几句话,不禁有些接不上气来,捂着胸口又是一阵剧咳。

    之恺急得手忙脚乱的翻草席找水。

    可牢里哪会有水?

    严富令缓了缓,苦笑道:“罢了,又不是家里,哪会有一应周全的物什。不劳殿下挂心,过一会儿便好了。”

    大牢里阴冷潮湿,空气中也弥漫着发霉的味道。之恺进来不多会儿,便觉得刺鼻难忍,呼吸困难。想这严富令也是养尊处优惯了的人,乍然进到这样的逆境,必然也是极其难捱的。

    他只得坐回来,问:“严大人,那谭氏……到底做了什么?”

    严富令微微闭目,“还能做什么,不过就是伪造证据,编造情由罢了。永定侯为了这事,特意从陇西急赶至京城,请求东宫庇护……便使那些告发、作证,甚至审理过此案的相关人等,一一受到惩处……”

    之恺听不下去,“砰”的一拳重重砸向草席——

    “堂堂永定侯,竟是这般奸恶之辈,真是闻所未闻!”

    他霍然转向严富令,斩钉截铁道:“严大人放心,我必定还大人一个公道!”

    严富令笑了笑,反倒安慰他:“老臣说这些只是为了让殿下落个明白,并非责怪殿下。老臣今日之难,是奸臣作乱,而非殿下之故。”他长叹,“若殿下是太子,定不会反受那权臣胁迫,乃至这般颠倒是非。”

    之恺摇头,“大人问话便问话,切勿作这般的假设。”

    严富令不置可否,“那殿下如何看待永定侯呢?”

    之恺略想了想,便道:“我与谭宇文有私怨,对永定侯却不甚了解。然而父为子纲,上行下效,能出这般败家子孙的,想必永定侯百年基业,传至今日这一脉,当已是气数不济了吧。”

    严富令听他东拉西扯的说了一通,却并不真正作答,便知他到底心存避讳,索性把心一横,直言道:“永定侯如今在边境暗中勾结西羌,对内又伸手搅乱朝政,如此恶行昭昭,又岂止是教子无方?”他语重心长,“殿下,谭氏不可不诛,否则——必然祸国殃民,贻害无穷。”

    之恺自嘲的苦笑,“这等事情,严大人有机会……还是直接去禀了父皇的好。”

    严富令连连冷笑,“皇上为锤炼东宫手段,事事都交由东宫决策。而东宫如今鱼龙混杂,妖孽横行,个个虎狼之心,心里想的、争的,都是一己私欲!太子殿下自小便为储君,别无争锋,生于顺境长于顺境,养出今日这般温吞的脾气,换作普通人,或还能算是好性情;可为君为帝,却如何镇得住那些各怀鬼胎的臣僚?”

    严富令话既说开,越发懒得顾忌了。

    之恺只是摇头,随手在破烂的草席边上拔下一根稻草,在指腹间反复的搓来搓去……

    太子从小别无争锋,别无争锋,别无争锋……

    话已至此,他如何还会不懂?

    他不欲接下去,遂绕开话头:“严大人,此事必然事出有因。太子不至昏聩至此,再不济,也总有父皇看着……”

    严富令言语中掩不住的焦虑,断然抢白道:“皇上如今春秋鼎盛,自是看得住一时,那之后呢,太子总得独当一面!”他踌躇片刻,一咬牙还是说了出来:“殿下素日收敛锋芒,不问世事。老臣虽不才,却也能观出惟有殿下方可承皇上当年之气魄,退可辅弼东宫,进——可取而代之!”

    他原本浑浊憔悴的眼眸竟陡然铮亮,声调因激动而拔高许多,早已将平日端肃沉稳的刑官威仪全然抛开。

    之恺有些无所遁形……

    牢狱四周堵着厚实密闭的砖墙,冷森森的,将所有声响尽数压抑在了里头;却在靠近天花板的地方,凿出一扇小窗来,开得极高,又极小,稀稀落落的漏进几点渺茫的星光。

    他垂下眼睑,轻轻摇头,“有劳大人抬举,我并没有那样的志向。”

    “即便家国江山落入他人之手,殿下也不在乎么?”

    严富令说到痛心处,不觉以手摁紧前胸,字字铿锵,激动得连连喘气。

    之恺蓦地抬眸,只一霎,便微微侧首,姿态僵硬的避开他的焦灼目光,半晌,方轻轻摇头……

    “……不是我能在乎得了的事。”

    清冷星月、熹微烛火,光怪陆离的映射到这三尺之地;窗下寥寥的稀疏光影,竟刺得人眼中涩然,心潮难平……

    严富令喟然长叹。

    “罢了。”

    他勉强再抖擞了精神,语气转而平静:“对了,袁尚书暂时拘在都察院,殿下可要去瞧瞧么?”

    之恺摇头,“不去。我相信严大人的正直。然而袁尚书……他却有自己的私心……”他叹了口气,“算了,不提也罢。”

    严富令无力的笑了一下,“袁尚书有私心不假,但他的立场,老臣却是赞同的……”

    他还想说点什么,这时严逸却推门进来,道:“爹爹,牢头催得紧,在外头一直嚷着说时间到了。”

    严富令皱了皱眉头,“知道了。”转头对之恺道:“殿下回去吧,不必担心老臣,横竖老臣有这张老脸,况且这案子真相如何,东宫也心知肚明,不会真的为难老臣。”

    他长吁一口气,“至于……袁尚书,如殿下所知,他心存私念,意图太过明显,露了锋芒。东宫必会借题发挥,以重创袁氏的势力。”

    之恺心头恼火,“活该!咎由自取!”

    严富令无奈的笑笑,“不过话说回来,袁尚书到底有驸马的身份在,长公主总会有办法的。”

    他说罢看了严逸一眼,道:“送殿下出去。”

    之恺本是正要起身,闻言不由一滞,僵硬的转过身来,“大人千万保重身体,等我消息便是。”

    他不好拒绝了严富令。而这厢,严逸也是半推半就的,拖拖拉拉的替他开了门,默默跟在他身后出了去。

    两人一路闷声而行,皆无言语。

    一走出天牢,之恺便站住,仰着下巴望着夜空明明灭灭的星光,道:“留步吧。”

    严逸也不勉强,原地止步,举眸直视前方,“你还有很多事要处理吧?”

    之恺继续冷漠看天,“那是自然。”

    他说罢抬腿要走。刚迈出两三步,却听见严逸在身后道——

    “你……有什么……需要我帮忙的么?”

    之恺沉吟片晌,扭过半个身子来看他。

    严逸话说得吞吞吐吐,到底还是别扭的,不过也正常,之恺知道……自己也一样。

    他想一想,问道:“话说,你脸上的伤都好了么?”

    严逸一怔,旋即冷笑道:“那你的手呢,可还能动?”

    之恺便也笑了,轮着拳头朝他走了来,“要不要再试试?”

    他果真一拳砸过来。严逸不避不闪,也扬拳与他对击一下,心照不宣的一笑了之……

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