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第32章 仪式
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“呼”
许笑飞一连飞出了老远，才歇下来喘了口气。
还好还好，没人追来，自己的小命还在。
许笑飞保住命，又开始惋惜起来。又没能窥看到那人的脸……只能再等以后的机会了。
封闭他神识的另一个人，也莫名地熟稔。那人的威势太强，许笑飞心里其实是隐隐畏惧的，但畏惧之外，又很想与他亲近。而且同情他，想要分担他的痛苦。
许笑飞也不清楚，为何会对他有这样复杂的情绪。
也许一切都与自己失去的记忆有关。
若有机缘，真希望和那人也交个朋友！
当然，许笑飞没有忘记，这两人都是魔教中人。
魔教里不全是大奸大恶之辈，这两个一眼看去都不像。但好像每次魔教的人一露面，立马就有坏事发生。
难道这次白虎侵袭，也是他们捣的鬼？
许笑飞想了想，又摇摇头。
白虎的传说是多年前流传下来的，这一回，寨子里的人们也没有发觉什么异常，这事应该与他们无关……但愿如此。
假如真有魔教掺和进来，还不知要有多大的麻烦。
天光大亮了。
漂浮在山峦上空的云雾不知何时已散去，极目望去，能望到很远以外。
许笑飞分辨了一下方向，往白虎寨飞去。
咦，那不是陆之枫吗？
飞了一会儿，眼尖的他又在下方的山林里看到了一个熟人。
他不去休息，偷偷跑来这野林子里做什么？
陆之枫没换衣服，还是昨晚那身装扮，手里提了一壶酒，还携了一大枝开得烂漫的桂花，像是要和人私会的样子。
许笑飞刚才想东想西，想得出神，还没来得及从藏踪塔里出来。既然撞见了陆之枫，索性龟缩不出，也悄无声息地缀了上去。
他一向率性而为，对跟踪他人这种事，并不觉得如何羞耻。
不多时，他已跟着孤身独行的陆之枫，进入了一片隐秘的谷地。
说隐秘，是因为这谷地颇为狭隘，上方巨岩遮挡，大树参天，从空中往下望很难发现。
山谷里好像是一座砖石砌造的祭坛。
通往祭坛的有一条步道，步道两侧，每隔一段就有塑像分立两侧。这些塑像面貌各异，神情也是栩栩如生。
步道末尾的祭坛上，也供着高大的石刻神像：一个意气风发的英俊少年，脚边卧着头巨虎。这应该就是白虎寨的老祖宗，和他那位白虎朋友了。
白虎虽然背叛了他，在立塑像时，却还一并刻了出来，天长地久地和他待在一处。
许笑飞看着陆之枫先去简单拜祭了老祖宗，就往回走到步道的另一端，在位处末位的一尊塑像前停了下来。
他的酒、花枝，还有装在乾坤袋中的鲜果，看来都是给这个人的。
他摆上贡品的动作小心翼翼，比方才面对他的老祖宗，还要小心上几分。
摆放完，他又起身，注视着面前的塑像。
忽然伸出手，抚上那张虽然刻画得颇有生气，却依然冰冷僵硬的脸。
“大哥，你等着，”他的眼眸温柔，言语却充满着坚定之意，“我一定会拿到这次的第一勇士，和你站在同一个位置……我一定会！你在老祖宗那里，已等了我四十年了，你可有很想念我？我很想你，我也等不及了。”
“四十年……已经太长、太长了。”
陆之枫对着不言不动的塑像，独自一个人喃喃自语。
“就算这四十年来我一直沉浸于刀技，努力提升境界，无暇为别的事分心，我也时而觉得，日子太难熬了……一天天数着过，等候白虎出现，这日子真的太过煎熬……好在，一切都快结束了。我能感知到，那头白虎的力量已经消亡了大半，今晚就是它的死期。”
他轻轻叹息了一声。那是欢喜的叹息。
“大哥……这回再相见，你会不会惊异我又成长了许多？我一直在追赶你的脚步，说不定现在，我已经有和你抗衡的力量了！你若不服，我们不妨再来较量较量，再也不用你给我放水啦。”
他又在石像前絮絮低语了什么。许笑飞已然听不清楚了。
他只听出，陆之枫的语声越来越低，也越来越旖旎。
哪里还像一个弟弟对兄长该说的话。
——是一个痴恋之人的情话。
他所说的话，许笑飞一字不漏地听进了耳朵。
他也不由在心底叹了口气。
照这么看来，荣兄大概是没希望了……不过，既然荣兄没希望，魏大哥就还有希望。
本来嘛，他就觉得魏大哥对荣兄有些不同。魏大哥对他当然也很好，可能由于自己年龄小，还格外容让些，但他对荣瀚的好，又是另外一种好了。
原来还不明显，陆之枫一现身，他简直装瞎都能看出来。
许笑飞在心里感叹了一通，又忽而醒悟过来。
——等等，陆之枫刚才还说了什么？
他说，很快就是他和大哥的见面之时。他的大哥陆之椴，只余一座石像，看起来似是离世了，难道白虎寨的每一任“第一勇士”，都得去死吗？
这好像有些奇怪……想来是他猜错。
“大哥，很快便要相见了，我就先走一步，回去练刀了。”陆之枫又在石像前流连了一会儿，轻声道。
许笑飞躲在藏踪塔里，看着他转身离去。
练刀？
现在跟过去就能偷窥到陆之枫的独门刀法了，他在此道上好像浸淫颇深。
但许笑飞窥看别人言语举动，还做得出来，这种类似于偷师的行径，就有点不好意思了。
所以许笑飞没有动。
等了一会儿，直到他再也感知不到陆之枫的气息，便从塔里飞了出来。
总待在塔里，有点儿闷。
许笑飞也落在塑像面前，瞧了瞧那张脸。
看上去，与陆之枫确有几分相似……只不过，眉眼更清秀些，神情更温和些，与他想象的还不太一样。
一阵清风吹来。
整整齐齐地堆叠在石像脚前的果子，被吹落了一颗，骨碌碌地滚到一旁。
他没见过这种朱红欲滴的鲜果，也许是山里的特产。
“这是什么果子啊？”许笑飞喃喃，“看样子好像很好吃。”
他弯下腰去捡拾，准备把果子放回原处。
“吼——”
许笑飞动作一僵。
回过身来，正看见一只巨大的白虎，冷冷地凝视他。
深碧色的虎目，就算在白天，也依然在发着光，令人心悸的寒光。
这白虎不是回山洞去了吗，怎么会出现在这里？
难道……自己当时被魔教的人惊走，不小心泄露了气息，让白虎随后追了上来？
怎么跟来的倒不要紧，要紧的是，自己全然不是这白虎的对手！
它先前还对自己不屑一顾，到了现在，不知为何，周身却散发出了杀气。
“喂，有话好说，”许笑飞稍稍抬起一只手，“不一定非得打打杀杀的，是不是？你看，我还有一支肉灵芝，听说妖兽都很喜欢吃的，比人肉好吃多了……”
他从乾坤袋里掏出了一支，抛了过去。
白虎没有接，却低头瞧着肉灵芝，愣了一愣。
趁它愣神的功夫，许笑飞已招出了飞剑，乘着剑夺路而逃。
背后的咆哮声忽又响起。
脚下疾行的飞剑，也突然停滞。
许笑飞回头一看，与那双虎眼四目相对，忽的眼神迷离起来。
他觉得头晕。
有一团阴影，从白虎幽深的瞳孔里飘出，落入了他的心湖。
搅起了无穷无尽的漩涡……
天旋地转，视野颠倒。
心神渐渐丧失。
他如一只折断了翅膀的隼，一头从半空栽落。
……
一前一后，有两道身影飞落在了白虎寨前的石柱林中。
他们对视一眼，都摇摇头。
“这小子究竟跑到哪儿去了，到现在还不回来？”魏玄风道，“他还真以为自己是来游山玩水的吗，小王八蛋！”
他嘴上不客气，眉宇间却隐有担忧之色。
暮色|降临，寨子里的战士们都已披坚执锐，藏身在了石柱林中，等候着今晚一战。
许笑飞却还不见踪影，魏荣两人已找了他好一会儿。
荣瀚安慰道：“许兄身手不错，人也机灵，想来不会有事的。也许真的是在某个风景宜人的好地方多流连了一会儿。”
两人虽然没有说，心里头都有些担心，许笑飞是不是遇上了那头白虎？
不过，据说白虎昼伏夜出，白日里很少现身……
两人说话间，陆之枫走了过来。
他一天一夜没有休息，却还神采奕奕。
长刀斜挂在腰间，他的人就像是一把出鞘的刀，利落、凛冽。
他道：“那位许兄弟还没有回来么？”
荣瀚点点头。
陆之枫道：“说不定他只是迷路了，这片山林里并无特别厉害的妖兽，以他的身手还应付得来。”
他看了两人一眼，又道：“天色已晚，我就不催促你们动身了。请回寨子里休息，今晚白虎就会被斩杀，你们想留多久都无妨。”
“陆兄，你在说什么呢？”荣瀚道，“我当然要留下来，和你一道对敌。”
魏玄风道：“他要留下来，我也同他一起。”
陆之枫仍是冷冷淡淡，并不领情。
“我说过了，这一战不宜有外人插手。两位请回吧，待我凯旋，再来向你们敬酒赔罪！”
“你……”
魏玄风压抑在心头的怒火，又差一点爆发出来。
但他忽然看到一个人。惊喜之下，顿时把这股怒火忘在了脑后。
“臭小子，总算知道回来了？我和小荣找了你半天！”
他冲着那从半空飞落的人影道。
“许兄，好在你安然无恙。”荣瀚也道。
来的自然是许笑飞。
许笑飞没有回应他们的招呼。
他原本是束了个发冠的。这时候发丝散乱了一缕，从额前垂落，挡住了他的眼睛。令人看不清他脸上的神色。
他无声地落在三人身边。除了呼吸声还在，几乎像一具傀儡木偶般沉默。
这可一点都不像他平日里的风格。魏荣两人正要问个究竟，他忽而发声。
“快让开！”
与之同时，他已抬手一剑，刺向了陆之枫胸前。
这一剑真是迅疾非常，也狠辣非常！
陆之枫猝不及防，另两人更是大吃一惊。
剑风激起了许笑飞额前的碎发，令他们看清了被乱发遮挡住的那双眸子——赫然是幽邃的深碧色！
还发着光。
是绿荧荧的鬼火之光。
也是那头妖异白虎眼中的神光。
好在陆之枫反应机警。他临阵经验，也极为丰富，许笑飞一剑刺来，近在咫尺，他仍勉强避开了半寸。
散发寒气的剑尖，从他肋下斜斜穿过。
他也拔刀在手。酷烈的刀气，瞬间就弥漫开来。
许笑飞一击未成，剑势铺展，连绵不绝地向他攻去。
“许兄，你做什么！”荣瀚愣了一霎，也加入了对阵。
看样子，许笑飞是中了什么降头术。
他自己的神志，好像已模糊不清，他控制不住自己的举动。
许笑飞入魔之后，用起剑法不管不顾，灵力似也猛然澎湃了许多。
他连看都不看荣瀚和魏玄风两人一眼，每一剑都冲着陆之枫而去。
似乎，一心想置他于死地！
许笑飞不顾自己的安危，和他对阵的三人，却不能不顾及到他，不敢下对他太重的手。
束手束脚之下，一时间竟被逼得狼狈不堪。
连过了几十招，陆之枫方才觑准时机，一刀劈出，以刀背击晕了他。
魏玄风一把将晕迷过去的他接住，把了把脉，探了探他体内的气息，叹口气道：“这小子果然被人秘法操纵了。”
“是么？不知他睡一觉能否清醒过来。”荣瀚道。
他又看向陆之枫。
陆之枫脸色惨白，被他搀扶着，就地坐了下来。
他肋下的伤，虽不致命，实在已经很重了。胸前瞬间就红透了一片。
荣瀚道：“我替你敷药。”
“多谢。”
他解开陆之枫的外衣，替他抹了伤药，又用布条细细包扎起来。下手很轻柔，也很娴熟。
敷好药，道：“我扶你回去歇息吧。”
“回去歇息？”陆之枫闻言，却笑了一声，“都到了这个时候，我怎么可能回去歇息？”
他说得理所当然。
荣瀚先是一愣，而后，脾性温和的他，也涌起一阵怒意。
这阵怒意化作一丝薄红，浮上他白皙的面颊。
“难道你还想留下来对敌？你不要命了！”
“没错，”陆之枫道，“我就算这条命不要了，今天也一定要留下来。”
他忽然从乾坤袋里取出了什么，送到嘴边，一口吞了下去。
动作太快，荣瀚来不及阻止。
“你……你吃了什么？”
“强效的伤药而已。”陆之枫并不在意地答道。
这丹药的效用，果真强大得很。
甫一服下，他脸上又有了血色。有些虚弱的气息，也重新变得强健起来。
但荣瀚也是老江湖了。他知道，往往这种强效丹药，都会令服用者付出惨烈的代价——伤势一时好了，也会在身体里留下永难拔除的病症。
“你又何必如此？我听说了，你是为了那‘第一勇士’的称号……这称号，真的值得你……”
荣瀚顿住了。
他已说不下去。
受损的是陆之枫的身体，却好像痛在他的心坎里一样。
“值得，当然值得。”陆之枫道，“我也说过，这件事比我的性命还重要。你不懂，因为你根本不了解我。”
荣瀚的心意，陆之枫其实也约摸看了出来，但他无法回应，索性就装作不知道。
索性，把话说得更冷淡一点。
“是么？”荣瀚失落地道，“我不够了解你……我的确不明白，你寻求的到底是什么。”
他脸上的神色，让魏玄风再也看不下去了。
“小荣！”
荣瀚摇摇头，抿了抿唇，很快收起失神落魄的神色，忽又道：“既然如此，我不阻拦你……但你也阻拦不了我，我今晚一定要留下来。我不插手你们与白虎的战斗，我只替你掠阵，护卫你的安危。”
他也说得坚如磐石，不可动摇。
陆之枫看出说服不了他，叹息一声道：“随你。”
……
许笑飞慢慢睁开了眼睛，望着黝黯的屋梁。
这是在哪儿？他怎么会躺在这里？
浑身上下还隐隐酸痛，似乎和人动过手，但还没有大碍。
过了好一会儿，他才渐渐回想起来。
这儿是白虎寨里那位大娘的家。
他坐起身来。他还能清楚地回忆起，最后看到的那双奇异的、仿佛摄人魂魄的虎目……再往后的事，都如隔了一层纱，如镜中月水中花，辨不清晰了。
哎呀！他握拳一砸床板。
他心神丧失之下，好像偷袭了陆之枫，还将人刺伤了。但愿陆之枫不要伤得太重，他得去看一看，道个歉……
那头白虎操纵他伤人，恐怕也是畏惧陆之枫的刀法，想要抢先解决掉这个大敌吧！
没有了陆之枫，今晚的战力，确实会削减很多。
许笑飞下了床，穿好衣服。
从半敞的窗子看去，外面已是深夜了，以他的耳力，还能听到远处的厮杀声。
他推开门，走到楼下，稍稍一愣。
木桌旁坐着一个人。是那位做葱油饼很好吃的大娘，她就着一盏油灯豆大的光亮，还在织补衣裳。
听到许笑飞的脚步声，她转头望来。
“小伙子，睡醒了吗？离天亮还早，再多躺躺吧。”
“不了，我出去看看，再睡也睡不着啦。”许笑飞道，“大娘，你还不睡吗？”
话一出口，他旋即想到，大娘只怕在焦灼地等待她的儿子回来，哪里能睡个安稳觉。
和大娘说了几句话，又问清了陆之枫家的所在，许笑飞便走了出去。
奇怪，他没有留在屋里养伤？
许笑飞站在空无一人的寂静小楼前，发了会儿呆。
他依稀记得，陆之枫受的伤很是不轻。这样的伤势若是还要勉强与白虎对敌，很可能跟送死差不多。不过，听他在陆之椴的石像前说的那番话，也许他真的要带伤上阵……
许笑飞猝然回神，运起遁术，往寨子外飞去。
他可不想让陆之枫因他而死！
飞到半途，迎面就见一群人乌压压地涌了过来。
众人大多浑身浴血，脸上却泛着喜色，气势也颇为高昂。
咦，那个不是——
许笑飞一眼瞥见，皮毛闪着缎子光泽的巨大白虎，被两名壮汉一前一后地抬着，往白虎寨大门里运去。
一道狰狞的血痕，贯穿了它的腹背，几乎将它劈作两半。
看来白虎已经死了。
白虎寨又会有新一任的“第一勇士”诞生。
“许老弟！”
“许兄。”
魏荣两人已发觉了他，从人群中飞出，停在他面前。
荣瀚道：“看样子，你已好了？”
许笑飞赧然道：“我已经好了，不会胡乱砍人啦。我还得去向陆兄道歉赔罪。”
“我们知道你是无心之失，也替你赔过罪了，”魏玄风道，“不过，你也真的应该亲自去给他赔个罪……虽然我很不喜他！”
他并不掩饰他对陆之枫的恼火。
许笑飞在人群中找到了陆之枫。
他正被众人簇拥，和别人说着话，时不时爽朗而笑，显然心情很不错。
走路时脚步也很稳健，看不出身受重伤的模样。
许笑飞一怔。
他几乎要疑心自己那一剑并未刺下去……但魏荣两人的反应告诉他，他没有记错。
常人的恢复力绝不会这么好的。难道陆之枫为了疗伤，服用了什么秘药？
他走上前去，双手抱拳，诚诚挚挚地道了歉意。
以后若有驱使，他一定尽力而为。
陆之枫摆摆手，好像根本没有听清他在说什么，也根本不在意。
得胜归来的寨民们欢乐而喧嚷，而陆之枫，好像又是他们当中最大的功臣，和公认的英雄。
对旁人的崇敬和赞美，他似也没有放在心上。
他的心，已飞到了很远很远的地方。
他的眼睛，也没有在看着身边这群人。
——也许在看着人世以外的地方！
许笑飞只好退到一旁。看来，只能以后找机会替陆之枫做点事了。
也不知道他还有没有这样的机会。
“他们在村子里摆了露天的庆功酒，要不要一起去凑个热闹？”身旁的魏玄风道。
“好。”荣瀚道。
“好啊，这就去吧。我已闻见了酒香和肉香！”许笑飞也并无不可。
说老实话，他也饿了。
一壶酒，一盘肉，一张饼，不管是什么都好，他都想来一点。
而且这庆功酒，应该还相当的丰盛。
酒宴已在寨子中央最大的那块旷地上摆了下来。篝火也被点燃。
有烈酒，有烤炙得表皮金黄的肉，还有乐师拉琴、俊俏的姑娘和小伙子轮番歌舞。
三个好朋友也在篝火边坐了下来。
不停地有人来向他们敬酒，白虎寨的村民们，还是颇为好客的。
被众人围拥得脱不开身的陆之枫，居然也来找他们。
他还额外多敬了荣瀚一杯。
“这一杯酒，谢你往日的照拂。你随意，我就先干为敬了。”
他将酒杯送到唇边，仰头，一饮而尽。
荣瀚也默然喝空了杯中的酒。
陆之枫走后，他也重新坐下，眼底却还凝着一股化不开的浓雾。
他似乎觉察到了什么，心头有些不安，许笑飞也看了出来。
陆之枫在石像前所说，到底是什么意思？
他觉得应该告知荣瀚一声，但告诉了他，也许只会徒增他的烦恼。
许笑飞放眼一扫，扫到了领他们回家的那个白虎寨少年，心里又有了主意。
他起身，走到那少年身边。
一旁还坐着那少年的满脸欢喜的阿妈，许笑飞笑着朝她点点头，凑到少年耳边，和他低语了几句，两人就一道离开了摆设酒宴的旷地。
许笑飞一直把他带到偏僻无人的角落里。
“许大哥，你究竟有什么要紧事跟我说？”少年好奇地问。
许笑飞道：“我还想问你呢，你是不是对我们有所隐瞒？陆之枫可说是你们白虎寨的第一勇士了，他身上会发生什么？”
少年吃了一惊，慌忙摆手：“哪会发生什么事……我们对本族的勇士，一直都崇敬得很啊。”
然而许笑飞一看他的反应，就知道他没说实话。
“你就别诓我了，我知道，他会去一个很远的地方，以后再也没人见到他，是不是？”
那少年张着嘴，好似呆住了。
“你……你怎么知道？”
“果真如此？”
见自己的谎话被拆穿，少年只好老老实实道：“许大哥，我不是不信你，不过这件事是不能跟寨子外面的人讲的。既然你不知道为什么，都晓得这么多了，我就告诉你吧，你可别转告外人。”
“嗯，放心吧，你尽管说！”
许笑飞还立个誓。
那少年便道：“其实……每次选出第一勇士后，就会举行仪式，让勇士饮下白虎的血，啖食白虎的肉，以白虎剥下的毛皮做披风……因为不死之身的白虎体内流淌着仙神之血，具有上古神格，进行仪式后，勇士就能获得它的力量，迅速提升境界……然后，一夜飞升。早已成神的老祖宗感知到了，也会来接引他的。”
他苦着脸道：“这秘密你可千万不能告诉外人！让外面的人知晓了白虎的秘密，下一次白虎现世，可就轮不到我族人的份了。”
“原来如此……这飞升成仙的方法，倒是简单便捷得很。要是外人知道了，不知有多少人要抢破了头。”
这么轻轻松松就飞升，恐怕成的也不是什么正经神仙吧？不是凭借自己的力量，而是夺取灵兽之能，这种事不乏先例，但成的仙，多半是外道邪神之流……
当然，这种话许笑飞只敢在心里自己想想，没敢当着少年的面说出来。
看来，陆之椴在四十多年前就飞升了，从此杳无踪迹，陆之枫要想追上他的脚步，也唯有竭力当上这“第一勇士”了。
他能得偿所愿，也算不错。
“好啦，你别担心，我都发过誓，绝不会说出去了！”许笑飞拍了拍那少年的肩膀，笑道，“至于我自己，还从没想过要靠这种手段升仙。这是你们白虎寨的机缘，未必适合于我。师尊和大师兄要是知道我不好好练功，尽做些天上掉馅饼的美梦，还不要打折我的腿。”
“许大哥的师尊和大师兄很严厉吗？”少年眨眨眼睛问。
“咳……其实不严厉，对我都不错。”许笑飞咳了一声道，“只不过我有时候，会不小心惹些岔子，让他们劳神罢了。”
很快就是论道大会了，也不知大师兄的剑法，练得如何了？
想来他不会有问题的！
大师兄向来靠谱，比自己可要靠谱多了。
打探到的这件事，似乎还是应该告知荣瀚。
陆之枫在今晚过后，就会消失不见。不该让荣兄的心还吊在那里。
他知晓了陆之枫的去向，想来……也会为他高兴的。纵使不高兴，也不会为他担忧。
许笑飞也诚恳地对那少年说了此事，征得同意，就放了一只传讯的铜雀，飞去酒宴上，把荣瀚叫了过来。
荣瀚也发下了心魔誓，听那少年将这件事讲了出来。
他沉默良久，才开口道：“是么？难怪我发觉，他今日有些不对……”
陆之枫不顾自己的重伤，服食禁药，勉强上阵，他不能苟同，也难以理解。
这么想来，一切都通了。
荣瀚身上还带着酒气，显然已喝了不少酒。
忽而一笑：“原来他今晚特意敬我的那杯酒，是辞别之酒……再没有下一次，也没有下一杯了。”
少年好像也看出了什么，不由道：“枫哥还在跟大家热闹，你再去和他说几句话吧？”
“不了，”荣瀚摇摇头，怔了一下，又摇摇头，“他没有别的话要对我说，我……也没有话要对他说了。说什么也都没有用了。这件事本不应该让我们这些外人知晓的，所以我也没法去恭喜他一声，是不是？”
说什么都没有用，说什么……都已嫌太迟了。
当年，幼年的自己在山间迷了路，还是他将自己送回了荣家。
肚子饿极时，陆之枫从河里捕来，亲手烤的那条鱼，滋味他至今还记得。
终究都要变成不可追索的回忆了……
回到酒宴上，荣瀚依旧一口一口喝着闷酒。
许笑飞却知道，他在悄然注视着陆之枫。
这是最后的时光了。
魏玄风还不明所以，许笑飞不欲他追问，拉着他，你一杯我一杯，胡吹乱侃起来。
再怎么热闹的酒宴，也会有散场的时候。
篝火熄灭了，只余一滩冷灰。扫荡一空的盘盏，也被人收拾起来。
众人将他们的英雄陆之枫，一齐送到村外的一间小屋前。
这儿应该就是举行仪式的地方了。
仪式的过程中，似乎不许有旁人打扰。目送陆之枫步入了屋子，众人便三三两两地离去。
告知许笑飞真相的那少年，也急切地对他们道：“快走吧！这也是老祖宗传下的规矩，若要偷窥，会遭天谴的！”
三人只得离开。
天谴？许笑飞并不怎么相信。但他也不好让那少年难办。
他又回头，朝那孤零零地矗立在深夜里的小屋看了一眼。
陆之枫真的是要飞升成仙了吗？
……
屋子里有一张很大的石案，表面光滑，可以映见人影。
两支鲜红的蜡烛，一左一右，摆在石案的两侧，仍在幽幽燃烧。
在中央摆着的，当然是白虎庞大的身躯。
陆之枫拔出腰间的长刀，刀尖上光华一烁。
放血，食肉，最后是将剥下来的半张白虎皮，披在身上……
他做这一切时的双手，稳定而熟练。
他不仅是个优秀的刀客，还是个优秀的猎人，如何料理猎来的野兽，早已是驾轻就熟。
胸口的伤处虽还隐隐作痛，但他只当被蚊子咬了一口，一点都没放在心上。
这头白虎果真狡诈得很，事先操纵了一个人来偷袭他。
可惜，他要做的事，是谁都阻止不了的。
鲜血很腥，生肉的膻味更重。将虎皮裹在身上时，浓郁的血腥味一直灌进他鼻子里，几乎难以呼吸。
陆之枫也不在意。
这些凡俗的困扰，根本不会在他心上留下痕迹。
大哥……
就要与你相见了！
他觉得，体内的血液似在燃烧，气海中的灵力也在狂热地回旋。
身体里渐渐充溢着以前连想都不敢想的力量。
他要飞升了吗？
他正在与这白虎的威能融为一体。
他就是白虎，白虎就是……
这个瞬间。
残存在白虎死去的血肉中的一抹意识，飘入了他的脑海。
他能感知到，白虎生前断断续续的念头。
这怎么可能……怎么可能？！
他猛地低头，看向自己沾了血的双手。
这双手，不知何时，已悄然生出了毛发、指甲变得尖长，竟赫然成了一对虎爪……
“啊——”
他难以置信地看着这双“手”。
忽然间，撕心裂肺地惨叫起来。
原来是骗局……原来一切都是骗局！
没有什么飞升成仙，他心爱的大哥，也从未在仙界逍遥过一天。
——就在今晚，被他亲手杀死了！
而且，他还吃了肉，饮了血。
有谁对挚爱之人做过……比这更丧尽天良之事？
他的意识，渐渐模糊起来。
陷入癫狂的他，也能隐约觉察到，有一股强大的神识，在侵蚀着他。
不是他获得了白虎之力，而是白虎得到了新鲜的*献祭。
披在背后的虎皮，已经和他的脊背长在了一起。
“把身体交给我吧。”
有个声音这样对他劝诱。
“我知道你心怀怨恨，但这是白虎寨人的宿命。白虎之力是负担，也是重任，必须有人传承下来。”
“否则，就会发生极可怕的事。”
“不……我绝对不接受！”
陆之枫忽而一掌拍向自己胸口。
他已活不下去了。
他也绝不想再让这样的悲剧，重新演绎在他的后辈身上。
但他这一掌没有能拍实。因为那个神识，强行制止了他。
……
“原来是这么回事。这个流俗，还真是可怕得很。”
高天之上，沈惊澜注视着下方的情景，道。
“虽然可怕，受害的人当中却没有一个人能说得出口，因为他们都变成了白虎。”临砚道。
“他们的老祖宗，为何要定下这么一条规矩？”沈惊澜望向他。
他好像笃定，临砚一定会知道。
临砚没有直接回答，只道：“教主继续往下看就知道了。”
“轰”
下方的小屋倏然倒塌，一道白影，从中飞了出来。
只怕在白虎寨的寨民们看来，那是陆之枫飞升的异象吧。
沈惊澜一眼看去，就将他看得清清楚楚。
他的身体已大半部分变成了虎身，脸上也出现了斑纹，却还顽强地保留着人类的模样。
脸上的神色，任谁都不忍心多看一眼。
“他本来应该彻底变为白虎，却只变了一半，看来是出了岔子。”沈惊澜道。
他边说，边又望向临砚。
临砚道：“教主又以为是我干的吗？倒也不错，我在喂给白虎的那锅肉汤里，加了些佐料。那佐料对教主的身体没有害处的。”
沈惊澜笑了笑道：“就算是□□，你替我煮的，我也会吃下去。”
“不过，我虽然动了点手脚，但关键还是陆之枫自己不想与白虎融合，所以才变为这半人半虎的模样。”
临砚说的是实话。
就算没他插一脚，原剧情里，陆之枫变成白虎也是失败了的。
由此引发了后面的事件。
就算没他插一脚，原剧情里，陆之枫变成白虎也是失败了的。
由此引发了后面的事件。
临砚又道：“教主见多识广，可曾见过远古夜魇？”
“有所耳闻，却未见过。”
“那很快教主就要见到了。”临砚道，“只要白虎还在，夜魇就不敢出来活动。现在，陆之枫拒绝传承白虎的力量，夜魇就要露面了。”
“呼”
许笑飞一连飞出了老远，才歇下来喘了口气。
还好还好，没人追来，自己的小命还在。
许笑飞保住命，又开始惋惜起来。又没能窥看到那人的脸……只能再等以后的机会了。
封闭他神识的另一个人，也莫名地熟稔。那人的威势太强，许笑飞心里其实是隐隐畏惧的，但畏惧之外，又很想与他亲近。而且同情他，想要分担他的痛苦。
许笑飞也不清楚，为何会对他有这样复杂的情绪。
也许一切都与自己失去的记忆有关。
若有机缘，真希望和那人也交个朋友！
当然，许笑飞没有忘记，这两人都是魔教中人。
魔教里不全是大奸大恶之辈，这两个一眼看去都不像。但好像每次魔教的人一露面，立马就有坏事发生。
难道这次白虎侵袭，也是他们捣的鬼？
许笑飞想了想，又摇摇头。
白虎的传说是多年前流传下来的，这一回，寨子里的人们也没有发觉什么异常，这事应该与他们无关……但愿如此。
假如真有魔教掺和进来，还不知要有多大的麻烦。
天光大亮了。
漂浮在山峦上空的云雾不知何时已散去，极目望去，能望到很远以外。
许笑飞分辨了一下方向，往白虎寨飞去。
咦，那不是陆之枫吗？
飞了一会儿，眼尖的他又在下方的山林里看到了一个熟人。
他不去休息，偷偷跑来这野林子里做什么？
陆之枫没换衣服，还是昨晚那身装扮，手里提了一壶酒，还携了一大枝开得烂漫的桂花，像是要和人私会的样子。
许笑飞刚才想东想西，想得出神，还没来得及从藏踪塔里出来。既然撞见了陆之枫，索性龟缩不出，也悄无声息地缀了上去。
他一向率性而为，对跟踪他人这种事，并不觉得如何羞耻。
不多时，他已跟着孤身独行的陆之枫，进入了一片隐秘的谷地。
说隐秘，是因为这谷地颇为狭隘，上方巨岩遮挡，大树参天，从空中往下望很难发现。
山谷里好像是一座砖石砌造的祭坛。
通往祭坛的有一条步道，步道两侧，每隔一段就有塑像分立两侧。这些塑像面貌各异，神情也是栩栩如生。
步道末尾的祭坛上，也供着高大的石刻神像：一个意气风发的英俊少年，脚边卧着头巨虎。这应该就是白虎寨的老祖宗，和他那位白虎朋友了。
白虎虽然背叛了他，在立塑像时，却还一并刻了出来，天长地久地和他待在一处。
许笑飞看着陆之枫先去简单拜祭了老祖宗，就往回走到步道的另一端，在位处末位的一尊塑像前停了下来。
他的酒、花枝，还有装在乾坤袋中的鲜果，看来都是给这个人的。
他摆上贡品的动作小心翼翼，比方才面对他的老祖宗，还要小心上几分。
摆放完，他又起身，注视着面前的塑像。
忽然伸出手，抚上那张虽然刻画得颇有生气，却依然冰冷僵硬的脸。
“大哥，你等着，”他的眼眸温柔，言语却充满着坚定之意，“我一定会拿到这次的第一勇士，和你站在同一个位置……我一定会！你在老祖宗那里，已等了我四十年了，你可有很想念我？我很想你，我也等不及了。”
“四十年……已经太长、太长了。”
陆之枫对着不言不动的塑像，独自一个人喃喃自语。
“就算这四十年来我一直沉浸于刀技，努力提升境界，无暇为别的事分心，我也时而觉得，日子太难熬了……一天天数着过，等候白虎出现，这日子真的太过煎熬……好在，一切都快结束了。我能感知到，那头白虎的力量已经消亡了大半，今晚就是它的死期。”
他轻轻叹息了一声。那是欢喜的叹息。
“大哥……这回再相见，你会不会惊异我又成长了许多？我一直在追赶你的脚步，说不定现在，我已经有和你抗衡的力量了！你若不服，我们不妨再来较量较量，再也不用你给我放水啦。”
他又在石像前絮絮低语了什么。许笑飞已然听不清楚了。
他只听出，陆之枫的语声越来越低，也越来越旖旎。
哪里还像一个弟弟对兄长该说的话。
——是一个痴恋之人的情话。
他所说的话，许笑飞一字不漏地听进了耳朵。
他也不由在心底叹了口气。
照这么看来，荣兄大概是没希望了……不过，既然荣兄没希望，魏大哥就还有希望。
本来嘛，他就觉得魏大哥对荣兄有些不同。魏大哥对他当然也很好，可能由于自己年龄小，还格外容让些，但他对荣瀚的好，又是另外一种好了。
原来还不明显，陆之枫一现身，他简直装瞎都能看出来。
许笑飞在心里感叹了一通，又忽而醒悟过来。
——等等，陆之枫刚才还说了什么？
他说，很快就是他和大哥的见面之时。他的大哥陆之椴，只余一座石像，看起来似是离世了，难道白虎寨的每一任“第一勇士”，都得去死吗？
这好像有些奇怪……想来是他猜错。
“大哥，很快便要相见了，我就先走一步，回去练刀了。”陆之枫又在石像前流连了一会儿，轻声道。
许笑飞躲在藏踪塔里，看着他转身离去。
练刀？
现在跟过去就能偷窥到陆之枫的独门刀法了，他在此道上好像浸淫颇深。
但许笑飞窥看别人言语举动，还做得出来，这种类似于偷师的行径，就有点不好意思了。
所以许笑飞没有动。
等了一会儿，直到他再也感知不到陆之枫的气息，便从塔里飞了出来。
总待在塔里，有点儿闷。
许笑飞也落在塑像面前，瞧了瞧那张脸。
看上去，与陆之枫确有几分相似……只不过，眉眼更清秀些，神情更温和些，与他想象的还不太一样。
一阵清风吹来。
整整齐齐地堆叠在石像脚前的果子，被吹落了一颗，骨碌碌地滚到一旁。
他没见过这种朱红欲滴的鲜果，也许是山里的特产。
“这是什么果子啊？”许笑飞喃喃，“看样子好像很好吃。”
他弯下腰去捡拾，准备把果子放回原处。
“吼——”
许笑飞动作一僵。
回过身来，正看见一只巨大的白虎，冷冷地凝视他。
深碧色的虎目，就算在白天，也依然在发着光，令人心悸的寒光。
这白虎不是回山洞去了吗，怎么会出现在这里？
难道……自己当时被魔教的人惊走，不小心泄露了气息，让白虎随后追了上来？
怎么跟来的倒不要紧，要紧的是，自己全然不是这白虎的对手！
它先前还对自己不屑一顾，到了现在，不知为何，周身却散发出了杀气。
“喂，有话好说，”许笑飞稍稍抬起一只手，“不一定非得打打杀杀的，是不是？你看，我还有一支肉灵芝，听说妖兽都很喜欢吃的，比人肉好吃多了……”
他从乾坤袋里掏出了一支，抛了过去。
白虎没有接，却低头瞧着肉灵芝，愣了一愣。
趁它愣神的功夫，许笑飞已招出了飞剑，乘着剑夺路而逃。
背后的咆哮声忽又响起。
脚下疾行的飞剑，也突然停滞。
许笑飞回头一看，与那双虎眼四目相对，忽的眼神迷离起来。
他觉得头晕。
有一团阴影，从白虎幽深的瞳孔里飘出，落入了他的心湖。
搅起了无穷无尽的漩涡……
天旋地转，视野颠倒。
心神渐渐丧失。
他如一只折断了翅膀的隼，一头从半空栽落。
……
一前一后，有两道身影飞落在了白虎寨前的石柱林中。
他们对视一眼，都摇摇头。
“这小子究竟跑到哪儿去了，到现在还不回来？”魏玄风道，“他还真以为自己是来游山玩水的吗，小王八蛋！”
他嘴上不客气，眉宇间却隐有担忧之色。
暮色|降临，寨子里的战士们都已披坚执锐，藏身在了石柱林中，等候着今晚一战。
许笑飞却还不见踪影，魏荣两人已找了他好一会儿。
荣瀚安慰道：“许兄身手不错，人也机灵，想来不会有事的。也许真的是在某个风景宜人的好地方多流连了一会儿。”
两人虽然没有说，心里头都有些担心，许笑飞是不是遇上了那头白虎？
不过，据说白虎昼伏夜出，白日里很少现身……
两人说话间，陆之枫走了过来。
他一天一夜没有休息，却还神采奕奕。
长刀斜挂在腰间，他的人就像是一把出鞘的刀，利落、凛冽。
他道：“那位许兄弟还没有回来么？”
荣瀚点点头。
陆之枫道：“说不定他只是迷路了，这片山林里并无特别厉害的妖兽，以他的身手还应付得来。”
他看了两人一眼，又道：“天色已晚，我就不催促你们动身了。请回寨子里休息，今晚白虎就会被斩杀，你们想留多久都无妨。”
“陆兄，你在说什么呢？”荣瀚道，“我当然要留下来，和你一道对敌。”
魏玄风道：“他要留下来，我也同他一起。”
陆之枫仍是冷冷淡淡，并不领情。
“我说过了，这一战不宜有外人插手。两位请回吧，待我凯旋，再来向你们敬酒赔罪！”
“你……”
魏玄风压抑在心头的怒火，又差一点爆发出来。
但他忽然看到一个人。惊喜之下，顿时把这股怒火忘在了脑后。
“臭小子，总算知道回来了？我和小荣找了你半天！”
他冲着那从半空飞落的人影道。
“许兄，好在你安然无恙。”荣瀚也道。
来的自然是许笑飞。
许笑飞没有回应他们的招呼。
他原本是束了个发冠的。这时候发丝散乱了一缕，从额前垂落，挡住了他的眼睛。令人看不清他脸上的神色。
他无声地落在三人身边。除了呼吸声还在，几乎像一具傀儡木偶般沉默。
这可一点都不像他平日里的风格。魏荣两人正要问个究竟，他忽而发声。
“快让开！”
与之同时，他已抬手一剑，刺向了陆之枫胸前。
这一剑真是迅疾非常，也狠辣非常！
陆之枫猝不及防，另两人更是大吃一惊。
剑风激起了许笑飞额前的碎发，令他们看清了被乱发遮挡住的那双眸子——赫然是幽邃的深碧色！
还发着光。
是绿荧荧的鬼火之光。
也是那头妖异白虎眼中的神光。
好在陆之枫反应机警。他临阵经验，也极为丰富，许笑飞一剑刺来，近在咫尺，他仍勉强避开了半寸。
散发寒气的剑尖，从他肋下斜斜穿过。
他也拔刀在手。酷烈的刀气，瞬间就弥漫开来。
许笑飞一击未成，剑势铺展，连绵不绝地向他攻去。
“许兄，你做什么！”荣瀚愣了一霎，也加入了对阵。
看样子，许笑飞是中了什么降头术。
他自己的神志，好像已模糊不清，他控制不住自己的举动。
许笑飞入魔之后，用起剑法不管不顾，灵力似也猛然澎湃了许多。
他连看都不看荣瀚和魏玄风两人一眼，每一剑都冲着陆之枫而去。
似乎，一心想置他于死地！
许笑飞不顾自己的安危，和他对阵的三人，却不能不顾及到他，不敢下对他太重的手。
束手束脚之下，一时间竟被逼得狼狈不堪。
连过了几十招，陆之枫方才觑准时机，一刀劈出，以刀背击晕了他。
魏玄风一把将晕迷过去的他接住，把了把脉，探了探他体内的气息，叹口气道：“这小子果然被人秘法操纵了。”
“是么？不知他睡一觉能否清醒过来。”荣瀚道。
他又看向陆之枫。
陆之枫脸色惨白，被他搀扶着，就地坐了下来。
他肋下的伤，虽不致命，实在已经很重了。胸前瞬间就红透了一片。
荣瀚道：“我替你敷药。”
“多谢。”
他解开陆之枫的外衣，替他抹了伤药，又用布条细细包扎起来。下手很轻柔，也很娴熟。
敷好药，道：“我扶你回去歇息吧。”
“回去歇息？”陆之枫闻言，却笑了一声，“都到了这个时候，我怎么可能回去歇息？”
他说得理所当然。
荣瀚先是一愣，而后，脾性温和的他，也涌起一阵怒意。
这阵怒意化作一丝薄红，浮上他白皙的面颊。
“难道你还想留下来对敌？你不要命了！”
“没错，”陆之枫道，“我就算这条命不要了，今天也一定要留下来。”
他忽然从乾坤袋里取出了什么，送到嘴边，一口吞了下去。
动作太快，荣瀚来不及阻止。
“你……你吃了什么？”
“强效的伤药而已。”陆之枫并不在意地答道。
这丹药的效用，果真强大得很。
甫一服下，他脸上又有了血色。有些虚弱的气息，也重新变得强健起来。
但荣瀚也是老江湖了。他知道，往往这种强效丹药，都会令服用者付出惨烈的代价——伤势一时好了，也会在身体里留下永难拔除的病症。
“你又何必如此？我听说了，你是为了那‘第一勇士’的称号……这称号，真的值得你……”
荣瀚顿住了。
他已说不下去。
受损的是陆之枫的身体，却好像痛在他的心坎里一样。
“值得，当然值得。”陆之枫道，“我也说过，这件事比我的性命还重要。你不懂，因为你根本不了解我。”
荣瀚的心意，陆之枫其实也约摸看了出来，但他无法回应，索性就装作不知道。
索性，把话说得更冷淡一点。
“是么？”荣瀚失落地道，“我不够了解你……我的确不明白，你寻求的到底是什么。”
他脸上的神色，让魏玄风再也看不下去了。
“小荣！”
荣瀚摇摇头，抿了抿唇，很快收起失神落魄的神色，忽又道：“既然如此，我不阻拦你……但你也阻拦不了我，我今晚一定要留下来。我不插手你们与白虎的战斗，我只替你掠阵，护卫你的安危。”
他也说得坚如磐石，不可动摇。
陆之枫看出说服不了他，叹息一声道：“随你。”
……
许笑飞慢慢睁开了眼睛，望着黝黯的屋梁。
这是在哪儿？他怎么会躺在这里？
浑身上下还隐隐酸痛，似乎和人动过手，但还没有大碍。
过了好一会儿，他才渐渐回想起来。
这儿是白虎寨里那位大娘的家。
他坐起身来。他还能清楚地回忆起，最后看到的那双奇异的、仿佛摄人魂魄的虎目……再往后的事，都如隔了一层纱，如镜中月水中花，辨不清晰了。
哎呀！他握拳一砸床板。
他心神丧失之下，好像偷袭了陆之枫，还将人刺伤了。但愿陆之枫不要伤得太重，他得去看一看，道个歉……
那头白虎操纵他伤人，恐怕也是畏惧陆之枫的刀法，想要抢先解决掉这个大敌吧！
没有了陆之枫，今晚的战力，确实会削减很多。
许笑飞下了床，穿好衣服。
从半敞的窗子看去，外面已是深夜了，以他的耳力，还能听到远处的厮杀声。
他推开门，走到楼下，稍稍一愣。
木桌旁坐着一个人。是那位做葱油饼很好吃的大娘，她就着一盏油灯豆大的光亮，还在织补衣裳。
听到许笑飞的脚步声，她转头望来。
“小伙子，睡醒了吗？离天亮还早，再多躺躺吧。”
“不了，我出去看看，再睡也睡不着啦。”许笑飞道，“大娘，你还不睡吗？”
话一出口，他旋即想到，大娘只怕在焦灼地等待她的儿子回来，哪里能睡个安稳觉。
和大娘说了几句话，又问清了陆之枫家的所在，许笑飞便走了出去。
奇怪，他没有留在屋里养伤？
许笑飞站在空无一人的寂静小楼前，发了会儿呆。
他依稀记得，陆之枫受的伤很是不轻。这样的伤势若是还要勉强与白虎对敌，很可能跟送死差不多。不过，听他在陆之椴的石像前说的那番话，也许他真的要带伤上阵……
许笑飞猝然回神，运起遁术，往寨子外飞去。
他可不想让陆之枫因他而死！
飞到半途，迎面就见一群人乌压压地涌了过来。
众人大多浑身浴血，脸上却泛着喜色，气势也颇为高昂。
咦，那个不是——
许笑飞一眼瞥见，皮毛闪着缎子光泽的巨大白虎，被两名壮汉一前一后地抬着，往白虎寨大门里运去。
一道狰狞的血痕，贯穿了它的腹背，几乎将它劈作两半。
看来白虎已经死了。
白虎寨又会有新一任的“第一勇士”诞生。
“许老弟！”
“许兄。”
魏荣两人已发觉了他，从人群中飞出，停在他面前。
荣瀚道：“看样子，你已好了？”
许笑飞赧然道：“我已经好了，不会胡乱砍人啦。我还得去向陆兄道歉赔罪。”
“我们知道你是无心之失，也替你赔过罪了，”魏玄风道，“不过，你也真的应该亲自去给他赔个罪……虽然我很不喜他！”
他并不掩饰他对陆之枫的恼火。
许笑飞在人群中找到了陆之枫。
他正被众人簇拥，和别人说着话，时不时爽朗而笑，显然心情很不错。
走路时脚步也很稳健，看不出身受重伤的模样。
许笑飞一怔。
他几乎要疑心自己那一剑并未刺下去……但魏荣两人的反应告诉他，他没有记错。
常人的恢复力绝不会这么好的。难道陆之枫为了疗伤，服用了什么秘药？
他走上前去，双手抱拳，诚诚挚挚地道了歉意。
以后若有驱使，他一定尽力而为。
陆之枫摆摆手，好像根本没有听清他在说什么，也根本不在意。
得胜归来的寨民们欢乐而喧嚷，而陆之枫，好像又是他们当中最大的功臣，和公认的英雄。
对旁人的崇敬和赞美，他似也没有放在心上。
他的心，已飞到了很远很远的地方。
他的眼睛，也没有在看着身边这群人。
——也许在看着人世以外的地方！
许笑飞只好退到一旁。看来，只能以后找机会替陆之枫做点事了。
也不知道他还有没有这样的机会。
“他们在村子里摆了露天的庆功酒，要不要一起去凑个热闹？”身旁的魏玄风道。
“好。”荣瀚道。
“好啊，这就去吧。我已闻见了酒香和肉香！”许笑飞也并无不可。
说老实话，他也饿了。
一壶酒，一盘肉，一张饼，不管是什么都好，他都想来一点。
而且这庆功酒，应该还相当的丰盛。
酒宴已在寨子中央最大的那块旷地上摆了下来。篝火也被点燃。
有烈酒，有烤炙得表皮金黄的肉，还有乐师拉琴、俊俏的姑娘和小伙子轮番歌舞。
三个好朋友也在篝火边坐了下来。
不停地有人来向他们敬酒，白虎寨的村民们，还是颇为好客的。
被众人围拥得脱不开身的陆之枫，居然也来找他们。
他还额外多敬了荣瀚一杯。
“这一杯酒，谢你往日的照拂。你随意，我就先干为敬了。”
他将酒杯送到唇边，仰头，一饮而尽。
荣瀚也默然喝空了杯中的酒。
陆之枫走后，他也重新坐下，眼底却还凝着一股化不开的浓雾。
他似乎觉察到了什么，心头有些不安，许笑飞也看了出来。
陆之枫在石像前所说，到底是什么意思？
他觉得应该告知荣瀚一声，但告诉了他，也许只会徒增他的烦恼。
许笑飞放眼一扫，扫到了领他们回家的那个白虎寨少年，心里又有了主意。
他起身，走到那少年身边。
一旁还坐着那少年的满脸欢喜的阿妈，许笑飞笑着朝她点点头，凑到少年耳边，和他低语了几句，两人就一道离开了摆设酒宴的旷地。
许笑飞一直把他带到偏僻无人的角落里。
“许大哥，你究竟有什么要紧事跟我说？”少年好奇地问。
许笑飞道：“我还想问你呢，你是不是对我们有所隐瞒？陆之枫可说是你们白虎寨的第一勇士了，他身上会发生什么？”
少年吃了一惊，慌忙摆手：“哪会发生什么事……我们对本族的勇士，一直都崇敬得很啊。”
然而许笑飞一看他的反应，就知道他没说实话。
“你就别诓我了，我知道，他会去一个很远的地方，以后再也没人见到他，是不是？”
那少年张着嘴，好似呆住了。
“你……你怎么知道？”
“果真如此？”
见自己的谎话被拆穿，少年只好老老实实道：“许大哥，我不是不信你，不过这件事是不能跟寨子外面的人讲的。既然你不知道为什么，都晓得这么多了，我就告诉你吧，你可别转告外人。”
“嗯，放心吧，你尽管说！”
许笑飞还立个誓。
那少年便道：“其实……每次选出第一勇士后，就会举行仪式，让勇士饮下白虎的血，啖食白虎的肉，以白虎剥下的毛皮做披风……因为不死之身的白虎体内流淌着仙神之血，具有上古神格，进行仪式后，勇士就能获得它的力量，迅速提升境界……然后，一夜飞升。早已成神的老祖宗感知到了，也会来接引他的。”
他苦着脸道：“这秘密你可千万不能告诉外人！让外面的人知晓了白虎的秘密，下一次白虎现世，可就轮不到我族人的份了。”
“原来如此……这飞升成仙的方法，倒是简单便捷得很。要是外人知道了，不知有多少人要抢破了头。”
这么轻轻松松就飞升，恐怕成的也不是什么正经神仙吧？不是凭借自己的力量，而是夺取灵兽之能，这种事不乏先例，但成的仙，多半是外道邪神之流……
当然，这种话许笑飞只敢在心里自己想想，没敢当着少年的面说出来。
看来，陆之椴在四十多年前就飞升了，从此杳无踪迹，陆之枫要想追上他的脚步，也唯有竭力当上这“第一勇士”了。
他能得偿所愿，也算不错。
“好啦，你别担心，我都发过誓，绝不会说出去了！”许笑飞拍了拍那少年的肩膀，笑道，“至于我自己，还从没想过要靠这种手段升仙。这是你们白虎寨的机缘，未必适合于我。师尊和大师兄要是知道我不好好练功，尽做些天上掉馅饼的美梦，还不要打折我的腿。”
“许大哥的师尊和大师兄很严厉吗？”少年眨眨眼睛问。
“咳……其实不严厉，对我都不错。”许笑飞咳了一声道，“只不过我有时候，会不小心惹些岔子，让他们劳神罢了。”
很快就是论道大会了，也不知大师兄的剑法，练得如何了？
想来他不会有问题的！
大师兄向来靠谱，比自己可要靠谱多了。
打探到的这件事，似乎还是应该告知荣瀚。
陆之枫在今晚过后，就会消失不见。不该让荣兄的心还吊在那里。
他知晓了陆之枫的去向，想来……也会为他高兴的。纵使不高兴，也不会为他担忧。
许笑飞也诚恳地对那少年说了此事，征得同意，就放了一只传讯的铜雀，飞去酒宴上，把荣瀚叫了过来。
荣瀚也发下了心魔誓，听那少年将这件事讲了出来。
他沉默良久，才开口道：“是么？难怪我发觉，他今日有些不对……”
陆之枫不顾自己的重伤，服食禁药，勉强上阵，他不能苟同，也难以理解。
这么想来，一切都通了。
荣瀚身上还带着酒气，显然已喝了不少酒。
忽而一笑：“原来他今晚特意敬我的那杯酒，是辞别之酒……再没有下一次，也没有下一杯了。”
少年好像也看出了什么，不由道：“枫哥还在跟大家热闹，你再去和他说几句话吧？”
“不了，”荣瀚摇摇头，怔了一下，又摇摇头，“他没有别的话要对我说，我……也没有话要对他说了。说什么也都没有用了。这件事本不应该让我们这些外人知晓的，所以我也没法去恭喜他一声，是不是？”
说什么都没有用，说什么……都已嫌太迟了。
当年，幼年的自己在山间迷了路，还是他将自己送回了荣家。
肚子饿极时，陆之枫从河里捕来，亲手烤的那条鱼，滋味他至今还记得。
终究都要变成不可追索的回忆了……
回到酒宴上，荣瀚依旧一口一口喝着闷酒。
许笑飞却知道，他在悄然注视着陆之枫。
这是最后的时光了。
魏玄风还不明所以，许笑飞不欲他追问，拉着他，你一杯我一杯，胡吹乱侃起来。
再怎么热闹的酒宴，也会有散场的时候。
篝火熄灭了，只余一滩冷灰。扫荡一空的盘盏，也被人收拾起来。
众人将他们的英雄陆之枫，一齐送到村外的一间小屋前。
这儿应该就是举行仪式的地方了。
仪式的过程中，似乎不许有旁人打扰。目送陆之枫步入了屋子，众人便三三两两地离去。
告知许笑飞真相的那少年，也急切地对他们道：“快走吧！这也是老祖宗传下的规矩，若要偷窥，会遭天谴的！”
三人只得离开。
天谴？许笑飞并不怎么相信。但他也不好让那少年难办。
他又回头，朝那孤零零地矗立在深夜里的小屋看了一眼。
陆之枫真的是要飞升成仙了吗？
……
屋子里有一张很大的石案，表面光滑，可以映见人影。
两支鲜红的蜡烛，一左一右，摆在石案的两侧，仍在幽幽燃烧。
在中央摆着的，当然是白虎庞大的身躯。
陆之枫拔出腰间的长刀，刀尖上光华一烁。
放血，食肉，最后是将剥下来的半张白虎皮，披在身上……
他做这一切时的双手，稳定而熟练。
他不仅是个优秀的刀客，还是个优秀的猎人，如何料理猎来的野兽，早已是驾轻就熟。
胸口的伤处虽还隐隐作痛，但他只当被蚊子咬了一口，一点都没放在心上。
这头白虎果真狡诈得很，事先操纵了一个人来偷袭他。
可惜，他要做的事，是谁都阻止不了的。
鲜血很腥，生肉的膻味更重。将虎皮裹在身上时，浓郁的血腥味一直灌进他鼻子里，几乎难以呼吸。
陆之枫也不在意。
这些凡俗的困扰，根本不会在他心上留下痕迹。
大哥……
就要与你相见了！
他觉得，体内的血液似在燃烧，气海中的灵力也在狂热地回旋。
身体里渐渐充溢着以前连想都不敢想的力量。
他要飞升了吗？
他正在与这白虎的威能融为一体。
他就是白虎，白虎就是……
这个瞬间。
残存在白虎死去的血肉中的一抹意识，飘入了他的脑海。
他能感知到，白虎生前断断续续的念头。
这怎么可能……怎么可能？！
他猛地低头，看向自己沾了血的双手。
这双手，不知何时，已悄然生出了毛发、指甲变得尖长，竟赫然成了一对虎爪……
“啊——”
他难以置信地看着这双“手”。
忽然间，撕心裂肺地惨叫起来。
原来是骗局……原来一切都是骗局！
没有什么飞升成仙，他心爱的大哥，也从未在仙界逍遥过一天。
——就在今晚，被他亲手杀死了！
而且，他还吃了肉，饮了血。
有谁对挚爱之人做过……比这更丧尽天良之事？
他的意识，渐渐模糊起来。
陷入癫狂的他，也能隐约觉察到，有一股强大的神识，在侵蚀着他。
不是他获得了白虎之力，而是白虎得到了新鲜的*献祭。
披在背后的虎皮，已经和他的脊背长在了一起。
“把身体交给我吧。”
有个声音这样对他劝诱。
“我知道你心怀怨恨，但这是白虎寨人的宿命。白虎之力是负担，也是重任，必须有人传承下来。”
“否则，就会发生极可怕的事。”
“不……我绝对不接受！”
陆之枫忽而一掌拍向自己胸口。
他已活不下去了。
他也绝不想再让这样的悲剧，重新演绎在他的后辈身上。
但他这一掌没有能拍实。因为那个神识，强行制止了他。
……
“原来是这么回事。这个流俗，还真是可怕得很。”
高天之上，沈惊澜注视着下方的情景，道。
“虽然可怕，受害的人当中却没有一个人能说得出口，因为他们都变成了白虎。”临砚道。
“他们的老祖宗，为何要定下这么一条规矩？”沈惊澜望向他。
他好像笃定，临砚一定会知道。
临砚没有直接回答，只道：“教主继续往下看就知道了。”
“轰”
下方的小屋倏然倒塌，一道白影，从中飞了出来。
只怕在白虎寨的寨民们看来，那是陆之枫飞升的异象吧。
沈惊澜一眼看去，就将他看得清清楚楚。
他的身体已大半部分变成了虎身，脸上也出现了斑纹，却还顽强地保留着人类的模样。
脸上的神色，任谁都不忍心多看一眼。
“他本来应该彻底变为白虎，却只变了一半，看来是出了岔子。”沈惊澜道。
他边说，边又望向临砚。
临砚道：“教主又以为是我干的吗？倒也不错，我在喂给白虎的那锅肉汤里，加了些佐料。那佐料对教主的身体没有害处的。”
沈惊澜笑了笑道：“就算是□□，你替我煮的，我也会吃下去。”
“不过，我虽然动了点手脚，但关键还是陆之枫自己不想与白虎融合，所以才变为这半人半虎的模样。”
临砚说的是实话。
就算没他插一脚，原剧情里，陆之枫变成白虎也是失败了的。
由此引发了后面的事件。
就算没他插一脚，原剧情里，陆之枫变成白虎也是失败了的。
由此引发了后面的事件。
临砚又道：“教主见多识广，可曾见过远古夜魇？”
“有所耳闻，却未见过。”
“那很快教主就要见到了。”临砚道，“只要白虎还在，夜魇就不敢出来活动。现在，陆之枫拒绝传承白虎的力量，夜魇就要露面了。”