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第096章 :

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    却说贾赦到了户部,早有人飞报给刘尚书。

    虽然贾赦是个没实权的一等将军,但亦是正一品,刘尚书少不得亲自出门迎接,待看到他身后几十辆大车,不觉一怔,拱了拱手,含笑道:“贾将军这是拉的什么?”

    贾赦还了一礼,道:“有金子,有银子,也有铜钱。”

    刘尚书心中一动,假作不解地道:“不知贾将军运金银铜钱过来意欲何为?”

    贾赦环顾四周围观之人,眼里无不蕴含着惊异之色,心底暗暗得意,朗声道:“老朽虚度光阴数十载,无功于国,这日忽然想起祖上因接驾而欠的银两及其任上亏空,不免汗颜,故打开银库,将修建省亲别墅后仅剩的一点银两送还国库。虽不足所欠之半,但老朽既已起意,必然无悔。刘尚书且先收下这一笔,剩下的等老朽筹措了送来。”

    闻得贾赦这番言语,刘尚书大喜过望,连声赞叹贾赦胸怀大义,念及和林如海的情分,他又问贾赦如何筹措,又问交了银子,家里是否能过得下去等等。

    说实话自从他掌管着户部,时常愁得日夜难安,莫看他这户部尚书之职十分重要,堪称六部之首,但是在朝廷需要支银子的时候他就无计可施了。虽然这两年风调雨顺,税收尚好,但也常有地方不是出现天灾,就是出现人、祸,都需要从国库里拨银子下去,另外军需和各个官员的俸禄也得从户部取银子,多少银子才够支出?几乎年年入不敷出。

    对于户部那一笔笔的烂账,多是当年各个达官显贵或借或欠,保宁帝早想收回来了,只是顾忌太上皇厚待老臣之心,不敢妄为。而刘尚书最清楚保宁帝之心,也一直在设法收账,奈何进展甚微,如今贾赦主动归还,让他如何不喜?几乎能看到把账收回来的希望了。

    贾赦叹道:“整个家底儿都在这里了,家里的开销自然就没了,日子倒还过得下去,毕竟各地庄头都送粮食肉菜等物,不过俭省些罢了,尚书大人不必担忧。至于如何筹措,老朽已经有了主意,将家里不用的古董东西卖一卖,金银器皿熔了铸成锭子,若实在是不够,就卖房子卖地,不管怎么说,父债子偿天经地义,不能叫祖宗们在九泉之下仍旧愧对朝廷。”

    贾赦说得可怜,原本心里对贾赦此举不喜的官员也都起了怜悯之意。

    户部是六部之首,极为要紧,许多世家达显或是安排子弟在此当差,或是安排心腹占据一席之地,也就是说,泰半户部官员都和各个达官显贵之家有所瓜葛,所以见到贾赦突然要偿还从国库里借出去的银子,想起和自己家有关的世家也背负此债,心里自然不悦。当初借了银子,就没人想过归还二字,一听户部要收旧账,哪个不哭诉家道艰难?

    刘尚书也清楚这些人的想法,假作不知,连忙请贾赦进去,一面取了旧账出来查看荣国府当年所欠的数目及其原因,一面问贾赦这笔数目约略有多少。

    贾赦想起林如海暗中的叮嘱,也不想引起众怒,成为枪打出头鸟的那只鸟,摆出一副老实憨厚的表情,才有先前一番言语,此时听刘尚书询问,遂道:“老朽开了库房就命人搬运上车了,也不知具体数目有多少,总数大概有十几万两银子罢,可惜竟连一半都还不上。”

    说到这里,贾赦唉声叹气,不断地道:“都怨老朽糊涂,早想起这笔欠债,就不建省亲别墅了,建造省亲别墅花的那些银子送还国库多好,绰绰有余,可惜后悔也来不及了。”

    刘尚书听了,又赞他几句,命人清点过秤,先金后银,最后数铜钱。

    当然得过秤了,过秤的数目最精确,很快就称出白银有七万三千五百二十四两七钱,黄金共计四千八百九十四两八钱二分四厘,清点铜钱的活计较为繁琐,尚无结果。

    彼时赖大家的把消息说出来,满屋哗然,人人惊诧,贾母的脸色顿时十分难看。

    李纨见机很快,连忙找个借口带着诸姊妹们都出去了,包括宝玉,上房只留贾母和邢王夫人、凤姐几个人商量这件突如其来的大事。

    赖大家的跪在地上浑身乱颤,惊慌失措,不知如何是好。

    不开银库不知道,一开银库吓一跳,即使是赖大夫妇,也都惊住了,没想到荣国府竟然只剩这么一点子家底了,按照府里的排场,就算贾赦没这么做,二三年后就耗费殆尽了。

    见上房如此气氛,紫鹃趁机告退回家,不料父母皆不在家,横竖和以往一样,她也不在意,父母都是有差事在身,当然不可能天天在家,便只叫沫儿烧水沏茶,自顾自地吃茶看书,过了约莫小半个时辰,周母才从外面走进来,一面走,一面道:“出大事了。”

    紫鹃心想当然是出大事,虽然总共有十几万两银子的数目,只比林家一年的进项多一点儿,但的的确确是荣国府仅剩的家底,贾赦这么一弄,过年和以后的开销都不知道怎么办了。

    想到这里,紫鹃问道:“妈,老太太那里怎么样了?”

    周母叹了一口气,道:“还能怎么着?气得老太太当即就叫人去追大老爷,可赖大家的消息报得晚,哪里追得上大老爷?那些子运出去的金银铜钱早到户部了,派去的人抵达时,户部尚书刘大人正带人清点,准备销账并收入国库。不止如此,大老爷还派人守着公中的库房和园子里的库房,吩咐在他回来之前不许任何人开库房进去拿东西。”

    紫鹃知道贾赦心意已决,倒不意外,只觉得黛玉当日所言不错,贾赦果然在这时候突然发难了。她没记错的话,荣国府今年地租子中银子一项只有几千两,难怪贾赦急不可耐已不愿意等到过年再动手了。

    几千两银子够作什么?以贾府的奢靡浪费,连过年都不够用,要知道宁国府年下光金锞子就倾了二百多个,荣国府出了一位娘娘,只会多不会少。而且荣国府枝繁叶茂,贾母每年都散出大量压岁钱、金银锞子和荷包,这些都是走公中的账,而非梯己。

    见女儿一声不吭,周母也不在意,拿起茶碗倒了一碗茶一饮而尽,庆幸地道:“幸亏你建议我和你父亲替你哥哥赎身,又开了脂粉铺子,不然,留在府里也没甚前程。以往府里宽裕,做个小管事总能捞到油水,现今别说小管事了,就是大管事的油水都减少了许多,哪里比得上咱们家的脂粉铺子,月月都有百来两银子的进项。”

    周母连声念了十几句的佛,今年就罢了,明年且看看,倘或在府里实在捞不着什么油水了,她就说服丈夫脱籍,去小花枝巷子里当老封君,等嫁了女儿,娶了儿媳妇,早晚有无数儿孙绕在膝下承欢,是神仙都比不得的好日子。

    周母越想越是得意,忍不住眉开眼笑。

    紫鹃却是微微地怔住了。

    百来两银子?何止百来两,光是周福生按月给自己送的分红就有一百多两银子了,并且这笔数目还是去了各样税收和周转银子之后的。

    紫鹃忽然想起哥哥给自己分红一直瞒着父母,便抿嘴一笑,没有言语。

    她也有私心,没人嫌银子少,现今哥哥给她她就收着,赶明儿不给她她也不会要,这笔银子她得攒着买庄子,还得攒荣国府事败后替父母赎身的银子。

    周母得意洋洋地正欲再说些什么,外面传来玻璃的声音道:“周大娘,紫鹃走了没有?”

    周母连忙站起身,吩咐沫儿打帘子请玻璃进来,笑道:“在家呢,还没走。老太太那里忙着,姑娘怎么有空过来?快进来坐炕上,外面冷得很。”

    她说话的时候,紫鹃也已经起身下了炕,亲自迎玻璃,并请她上座,又叫柳儿倒茶。

    玻璃道了谢,谦让一番,并没有坐在上首,而是挨着紫鹃一起,位于周母之下,含笑回答道:“老太太忙着呢,都不叫人在跟前伺候,我就出来走走。想起紫鹃一会子还得回去,就先来看看她,下回不知道什么时候才得见。”

    周母满脸堆笑地夸赞一番,随即敛容问道:“老太太还恼着呢?”

    周母原本也是贾母房里的丫鬟出身,玻璃又因和紫鹃交好,对周母自有一份亲近之意,况且此事已闹得沸沸扬扬,无需隐瞒,便叹道:“岂能不恼?老太太一叠声地吩咐人去拿大老爷回来问话,偏生大老爷在户部,去的人进不得门。也不知道大老爷怎么就想起这一桩事了,家底子都送出去还不够呢,我记得有几十万两银子,回来不知道会发生什么事。不过也好,此举未经老太太的允许便做出来,虽然略过了一些,但解决了后患,日后不用再担忧咱家欠的银子日夜悬心了。说不得咱们老爷这么做了,能带来一些子好处也未可知。”

    听了她的话,周母不以为然,紫鹃却是赞叹玻璃的聪明和敏锐,贾母并邢王夫人、凤姐等只顾着生气,没一个人像玻璃想得如此深远。

    越了解玻璃,紫鹃越希望玻璃能做自己的嫂子,有这样的主母,何愁娘家不发迹?

    虽然紫鹃有此想法,但她不知玻璃是否能看得上周福生,荣国府阴盛阳衰,主子们都是女子极其出色,下人里也是一样,丫鬟们胜过小厮十倍,二则她也不知周福生心里有没有愿意娶的女子,只能按下不提。

    玻璃听紫鹃夸赞自己,不觉莞尔道:“难道你看不出?十个人里有好几个都能看出来,只是不像我这般嘴狂,说了出来。”

    这时,贾母房里小丫头子气喘吁吁地跑来,道:“玻璃姐姐快回去罢,老太太恼了。”

    玻璃道:“莫非大老爷回来了?不见得罢?那些金银也就罢了,几万吊铜钱装了几十辆大车,怎么着也得许多人花好些时间才数得清。”

    小丫头子道:“正是大老爷回来了。大老爷既回来,必然是数清了钱。”

    玻璃别过周母和紫鹃,匆匆回到贾母上房,才进院落里,就见鸳鸯站在屋檐下朝自己摆手,不叫自己进去,正感到纳闷,忽然听到里面传来瓷器落地摔得粉碎之声,紧接着就听贾母怒道:“我倒要听听你有什么解释!”

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