第一百七十一章 挚友相见诉衷情
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因六公主尚未被赐封,没有封号的公主就没有府邸,没有产业,出行也没有銮驾和仪仗。此次她随沈贤妃母女省亲,一直跟宫女乘坐一辆车。说白了,她就是沈贤妃所出的两个高贵的公主的陪衬人,是皇家血脉,地位却不比宫女高多少。
历经两世,沈荣华很清楚六公主的处境,也熟悉六公主的性情。尽管前世她没有等到六公主三月桃花红再相见的约定,但她坚信六公主的人生定会有别样的风采。今生相见,她们一句话也没说,但两人心灵的默契似乎已经历了天长地久。
自幼没了生母,又在华美富贵且冷漠阴森的深宫长大,没人宠她疼她,也没人想把她培养成自己喜欢和需要的人。她一直被人忽略、被人漠视,在偌大的宫闱之中如同隐形人。但她有自己的坚持,有自己的性情,也有自己的心术,知道该如何保护自己。既然身外之物空空如也,她活得两袖清风,也不改通达本性。
在初霜的梦里前生,她一定被人设计陷害,才不得不下嫁沈谦昊那个愚蠢至极的鼠辈。成亲一年多,她就到揽月庵出了家,宁可长伴青灯古佛,把青丝熬成白发,为来世积聚福泽,也不愿意苟且屈就,与一群腌臜肮脏之辈为伍。
而在沈荣华的前世,她则远嫁苗疆,从此背井离乡,她走得果决干脆。那样华丽丽的深宫,却没有一丝一毫的温度,也没有一点一滴的亲情,远离对她来说不是坏事。即使它日埋骨天涯,那一缕花魂也能染翠青山、澄净河流。
“芙怡、芙怡。”沈荣华从不称呼六公主为公主,也不叫姐姐,只叫她的名字,这是一种率性的亲切,“芙怡,你过得好吗?我本不该问,可我还是想问。”
六公主握住沈荣华的手,摇头轻叹,说:“没有什么该问不该问,你问了我就会回答,你记住,我过得很好,即使我们此生不再见,你也要相信我会过得好。”
在别人看来,尊贵的皇家血脉,又有沈贤妃这个八面玲珑的姨母,而她的境遇却不台体面的宫女。但她并不在乎,有所得必有所失,没有风光体面,她才能心淡如水。不被红尘俗物干扰,就没有太多是是非非,心清静才是永恒。
沈荣华重重点头,拉着六公主坐到软榻上,“你为什么不问我是否过得好?”
“看你的神采,看你的眼眸,我就都清楚了,问不过是多此一举,太虚了。”
“可是芙怡,我过得并不好,至少不如你想像的好,我总是……唉!”面对六公主,沈荣华自重生以来,第一次萌生出想要倾诉前世的冲动。前世本在一梦之间,虚无而飘渺,但她想痛快淋漓地说出来,说给自己最信任的人听。
六公主冲沈荣华抬了抬下巴,“想说就痛快说,不想说就——喝茶。”
“好吧!我说。”沈荣华轻叹一声,“自沈阁老去世后,我受了很多苦,我……”
“等等,你为什么称他为沈阁老?”六公主凝视沈荣华,目光清明,真正有默契的人,有些话无须说明,一个称呼就如同点睛一笔,就能领悟于心。
沈荣华没回答,反问道:“你怎么称呼他?”
六公主沉默了一会儿,才说:“以前称呼他为外祖父,自我看了我娘留下的手书,我不知道该怎么称呼他了。还称他为外祖父,让人听上去很礼貌,亲切依旧,可我又觉得过不去自己心里的坎儿,对不起我娘。直呼他的名字又觉得太生硬、太直接,埋汰了自己的柔润之心。这几年,我一直没机会跟别人说起他,现在受你点化,与你统一对他的称呼。臻华,你说我们是不是太计较了?只记住了恨,也延长了此生的缺憾。可心冷了,表面再装得热乎,就没什么意思了。”
“从今以后叫我荣华。”
“为什么?荣华这名字有些俗气,配不上你这仙子一般的才女。”
沈荣华放声大笑,说:“我喜欢这个名字,荣华关联富贵,即使俗气,也被天下人竞相追寻。我就是个俗人,叫一个俗气而喜庆的名字,只求今后的日子岁月静好,享一世荣华。我的人生就圆满,也不枉我活了两世,上一世苦死了。”
“你活了两世?”六公主静静地注视沈荣华,眼底没有怀疑,只有探究。
“对呀!我活了两世,我……”
“姑娘,奴婢鹂语,有话要回,是要紧事。”
沈荣华打开门让鹂语进来,给她介绍了六公主,“有什么要紧事?你说吧!”
鹂语给六公主行了礼,说:“正巧六公主在呢,就是关于六公主的事。”
回到沈家,鹂语有了用武之地,又做起了包打听、耳报神。沈荣华人在怡然居,对沈家一般的大事小情了如指掌,这都是鹂语的功劳。
“梧桐苑派去往家庙送东西的人刚回来,就有消息传出来了。说大太太要跟贤妃娘娘提条件,让贤妃娘娘促成大公子尚主,最有可能尚六公主。”鹂语意识到自己说得太直接,怕六公主害羞,赶紧去看沈荣华的眼色。
六公主大方一笑,似乎毫不在意,“无事,你接着说。”
鹂语缓了一口气,说:“奴婢听说宫中成年公主就三公主一人,三公主很得吴太后喜欢,是贤妃娘娘不敢随便打主意的。四公主今年也及笄了,可贤妃娘娘才舍不得自己的女儿下嫁大公子。五公主体弱多病,不是长命的,大太太也看不中。最合适的就是六公主,明年及笄,亲上加亲,过了老太爷的孝期成亲最好。”
沈荣华和六公主相视一笑,各自会意,又问鹂语,“贤妃娘娘打算今天见大太太,去接了吗?昨日往家庙送东西的人是谁?现在谁在家庙伺候大太太?”
“今天一早,大老爷就亲自去接大太太了,应该快回来了。往家庙送东西的人是祝嬷嬷,梧桐苑新提拔的管事嬷嬷,她跟伺候大太太的文嬷嬷是表姐妹,都是大太太的心腹。文嬷嬷、玉柳和翠柳在家庙伺候大太太,听说翠柳很不安分。”
六公主忍俊不住,笑出了声,给鹂语簪了一朵素色珠花,“这丫头真是乖巧。”
沈荣华点点头,说:“鹂语,去跟丹姨拿五百文钱,买些零食酒菜请人。”
“是,姑娘。”鹂语兴冲冲出去了。
“荣华,祝嬷嬷竟然把这么重要的消息专程告诉你,可见你们交情不浅。”
“我也猜到是有人故意把这消息告诉我,知道我和你好,让我为你打算。可祝嬷嬷是何许人?我真的一点印象都没有,上辈子也没有。”
六公主促狭一笑,“哦!那一定是祝嬷嬷的幕后主子跟你有交情,或者那人想与你结交,先送你一份厚礼试试深浅,你打算如何回复?”
杜氏掌控沈家多年,又是精明深沉之人,做事不落空子,没想到还有人在她身边安插了人,还是文嬷嬷、祝嬷嬷这等得力的管事嬷嬷。沈荣华凝望梧桐苑的方向,沉思了许久,才眉峰一转,眼角眉梢都泛起晶莹的笑意。
沈荣华轻哼道:“我还没弄清祝嬷嬷的主子是哪一号,何谈交情?我更不知道那人有什么目的,对这份厚礼也只能敬谢不敏。我不打算回复她,她要是另有谋算,自会来找我摊牌,我等着她现身,她若不现身,我就憋死她。”
“以静制动,高招。”六公主轻叹一声,沉声说:“我的事却不能以静制动。”
“为什么不能?”沈荣华明眸闪烁,脸上的笑容高深莫测。
六公主挽住沈荣华的手臂,轻声道:“你不如我了解沈贤妃,她不出手则已,一旦出手就不是小打小闹。这些年,我见惯了她对别人出手,很多时候就是一招制命,打得对手再无还手的机会。她从未对我出手,因为她认为我还不值得她浪费心思。她很少用正眼看我,对我不理不睬,宫中的人都知道她是我姨母,连姨母都漠视我,其他人欺负我就更肆无顾忌了。杜氏若以当年一些见不得光的事要挟,沈贤妃必会退让一步,因为让沈谦昊尚主是一箭三雕的美事。”
沈谦昊和沈慷一样,是愚蠢卑劣且自作聪明,又心狠手辣之人,沈家落到他们手中,势必会败落。尚主会富贵三代,沈贤妃希望娘家得利,就愿意让沈谦昊尚主。让沈谦昊尚主,不管是哪位公主,都能堵住杜氏的嘴。沈贤妃明知沈谦昊的品性,若让他尚了六公主,就是对六公主的亵渎和埋汰。
在初霜的梦里前生,六公主下嫁沈谦昊,想必也是沈贤妃设计促成的。
现在,时光之舟已跨越了沈荣华的前世,停留在她的今生。她和六公主的悲剧都不会重演,取而代之的是让那些曾经迫害她们的自尝苦果。
“芙怡,你想对抗沈贤妃、不嫁沈谦昊,也很容易。”
“怎么做?”六公主握紧沈荣华的手,眼底满含期望。
“我还没想好,容我慢慢想。”沈荣华见六公主皱起眉头要捶她,忙说:“芙怡,我真有一个前世,你要相信我对许多事都有先见之明,肯定会给你指条明路。”
六公主无奈轻叹,“好吧!荣华,你赶紧说你的前世给我听听。你都卖弄几次了,我要是再不让你说,肯定会把你憋坏的,这又何若呢?”
“本来就是。”沈荣华大大咧咧承认了,随后,就讲起了她前生的故事。
听完沈荣华的讲述,六公主皱紧眉头,目光如深潭一般幽沉。沈思许久,她才摊手一笑,对于许多无法用常人的思维解释的事情,她会随意而自然地接受。
“我宁愿远嫁苗疆,向未知挑战,也不愿意为鼠辈浪费半点心思,这就是值与不值。即使前路坎坷,磨难不断,我也愿意远走高飞,心无挂碍。荣华,你现在很强势,我不用桃花又红的三年之约来给你希望,你以后可以去看我。”六公主握住沈荣华的手,信心满满,即使有沈贤妃迫害,也不能阻止她对未来的憧憬。
沈荣华微微摇头,说:“可在初霜的梦里前生,远嫁苗疆的是三公主。”
为了便于比较,沈荣华把初霜的梦也告诉了六公主,她相信初霜不会介意。
“在她的梦里,你早早就死了,而在你的前世,你多活了六七年。在她的梦里,神威将军是独臂,在你的前世,人家四肢健全,威武帅气。尽管你前世的处境很糟糕,甚至生不如死,但有命在,就会有转机,总比早死好。不管是你还是别人,有比较才有希望,尽管那些腌臜之人仍活得逍遥自在。”
沈荣华点头轻叹,说:“在我的前世,三公主不知道去哪国和亲了,是祥嫁娘娘请旨让她去的,应该就是今年的事,第二年初春起程的。祥嫔娘娘说做为公主,享受了皇家的富贵荣光,到为国出力的时候也不能退缩。皇上感念她这句话,三公主走的时候晋封她为祥妃,三年之后,三公主回来省亲,又晋封她为贵妃。”
六公主沉吟片刻,问:“荣华,你认为我该怎么做?”
沈荣华没回答,反问道:“祥嫔对你怎么样?”
祥嫔六岁入宫,不知道家乡何处,也无亲人娘家。先皇在时,她一直伺候不得宠的吴太后,成了教导仁和帝人事的大宫女。她比仁和帝年长几岁,相貌又很一般,无半点宠爱可言,有吴太后在,仁和帝对她还有几分敬重。
“她对我很好,在宫里,我也就是跟她还有些话说。五年前,淑妃娘娘把五公主记在名下,她就暗示我也该认个母妃,互相帮衬是一方面,至少不寂寞。沈贤妃是我的姨母,她不说把我记到名下,别人也不会记我,我的处境很尴尬。”
“芙怡,听我的,认祥嫔娘娘为母,帮衬倾诉都是次要的,最主要的是她那份大气,正是你我缺少的。祥嫔娘娘比沈贤妃低几级,你记到祥嫔娘娘名下,想必沈贤妃不会公然为难你。她就是为难你,我也有后招等着她,让她自顾不瑕。”
“好,荣华,我听你的。”六公主想了想,说:“认祥嫔娘娘为母需要一个契机,不能冒然行事,让人误解。沈贤妃一会儿就要见杜氏,若沈谦昊尚主的事定下来,祥嫔娘娘肯定不想再趟这池浑水。再说,我也不想让人误解我意在利用。”
“沈谦昊尚主之事今天定不下来。”
“你为什么如此确定?”
“因为我不想让这件事定下来。”沈荣华的语气中充满霸道的意味,听得六公主面露犹疑,“对了,有一件特别可笑的事,我忘记告诉你了。”
“快说,让我也笑一笑。”
沈荣华做了一个稍等的手势,把山竹、雁鸣、燕声、燕语叫进来,让他们立即把沈慷要弃杜氏,别聚高门寡妇的事传出去。她回到沈家,就把这件事安排妥当了,就等杜氏回来,再送上这份“厚礼”,以表诚意。之前,她跟江氏简单说过此事,没想到江氏和沈恒的嘴把得极严,这件事居然没在沈家传开。族里也有风言风语传出来,只是沈贤妃省亲遇到了诸多麻烦,人们也没心情谈论此事了。
六公主听沈荣华说了沈慷之所以要放弃杜氏的始末,又知道是林楠做了手脚,脸上表情非常精彩。过了一会儿,她才感慨自愧不如,嘲笑自己心机浅薄。
沈慷愚蠢却总自作聪明、无情无义,又心狠手辣,还千方想攀附权贵。林楠太熟悉沈慷了,才设下圈套让他钻,他看到金光闪闪的馅饼,就痛快钻了。沈贤妃回府这两天,身心不痛快,又烦事缠身扰心,估计她还没跟沈慷细谈呢。她肯定认为放弃杜氏是沈慷的主意,壮士断腕没有错,她支持。而沈慷则认为是她的意思,就想着顾全大局,又憧憬出了孝娶出身高门、又有钱的寡妇,风光一把呢。
这其中最倒霉的人就是杜氏了,真是天理昭彰,恶有恶报呀!
拜林楠教诲,沈荣华熟知全局,自然会顺水推舟,把杜氏推进火坑,还要让沈慷和沈贤妃背上骂名。让他们难受去吧!只要他们反扑,她就会奉上坚实的后招。她已谋划到三步之外,要是还斗不败沈贤妃,那就让林楠和连成骏出马。
“荣华,我以前怎么就没发现你这么聪明呢?”
“芙怡,你说了违心之言。”沈荣华在六公主的鼻子上划了一下,“你不是没发现我聪明,而是没看出我狡诈阴险,唉!我这可是血与泪经验教训。”
六公主刚想再说什么,鹂语就又来回话了。杜氏回来了,沈贤妃招她过去叙话,她拒绝了,说自己需要养病休息。沈慷还没有休掉杜氏,即使杜氏失败已成定局,可她现在还是大太太,还是梧桐苑的女主人,沈贤妃的娘家长嫂。
“还有呢?”
鹂语回道:“贤妃娘娘让大太太先休息,大老爷又让人请了大夫,让大姑娘照顾大太太。贤妃娘娘今天无事,就召三太太、四太太和几位姑娘到迎凤苑说话了。丫头婆子们都说姑娘被封县主狂妄自大,得罪了贤妃娘娘可有罪受了。最可气的是祝嬷嬷,那会儿还对奴婢很和气,跟奴婢说了许多话。听说贤妃娘娘冷落了姑娘,她马上就变了脸,说姑娘砸坏了梧桐苑许多宝贝,定是要赔的。还说她当了梧桐苑的管事嬷嬷,必须要跟姑娘理论一番,让姑娘给长房一个说法。”
沈荣华摇头一笑,“那就让祝嬷嬷来跟我理论吧!我随时恭候。”
“姑娘可别被她骗了,她们听说姑娘得了皇上许多赏赐,都眼红心热了。”
“我有分寸,你先下去吧!”沈荣华想了想,又叫住鹂语,问:“大老爷要休掉大太太、娶真月乡君的事祝嬷嬷还不知道吧?”
“不知道,姑娘不让说,奴婢就没提过半个字。”
“可以说了,但不要把话说得太明。”
“奴婢明白,奴婢这就去杀杀祝婆子的锐气,看她还敢得意。”
沈荣华又嘱咐了几句,目送鹂语出去,转头见六公主正以莫名其妙的眼光看她,她自嘲一笑,靠到六公主肩上,“整天算计,又要防备,真的好累哟!”
六公主拍了拍沈荣华的手,轻笑叹息,“会好的。”
吃过午膳,沈荣华又留六公主在怡然午睡,两人躺在大通炕上,几次闭目合眼要睡觉,却又说起了话。久别重逢,话是说不完的,一说起来就忘了时间。听说沈贤妃午睡起来了,沈荣华就送六公主回了迎凤苑,顺便给沈贤妃请安。
沈贤妃精神不错,留沈荣华说了一会儿话,还夸了她衣裙好看会打扮。沈荣华可不想被沈贤妃温暖慈和的笑容迷惑,说到正尽兴,就嘎然而止,找借口起身告辞。沈贤妃没挽留,只嘱咐了一番,赏赐了她不少贵重的东西。
回到怡然居,看到冯白玥正在院子里等她,沈荣华吃了一惊。除了开祭奉贤堂那日去给沈荣华助阵,冯白玥这些日子一直呆在芦园,连大门都没出过。仁和帝这些天一直没出现,可冯白玥不急不躁,比镜湖止水还安静纯柔几分。
“冯姐姐怎么来了?”
“我要回家取东西,连大人让我带话给你,我就先来了沈家。”
听说连成骏让有话带给她,沈荣华粉面泛红,微微一笑,也没追问。原来沈贤妃省亲由连成骏沿途护卫,到了沈家之后,也由连成骏带人保护。王统领非横插一杠,亲自护送沈贤妃回府省亲,没想到却惹出了这么多麻烦事。连成骏不想再趟这池浑水,把沈贤妃等人送到沈家,就回行宫向仁和帝复旨了。
仁和帝听说具家圣女在省亲途中给五皇子施了蛊虫,因救治不利,最后导致五皇子和王统领不得不在粪坑里泡了十二个时辰,气得火冒三丈,当即责令连成骏彻查此事,追拿具家余孽。顾皇后和四皇子一派听说此事,当成笑话津津乐道之余,还让人四下打探隐秘细节,准备落井下石,给沈贤妃母子致命一击。
现在,连成骏成了行宫的香饽饽,几位皇子还有谨亲王等人都围着他转,连顾皇后和吴太后都传召了几次。皇上对此不置可否,依旧对他很信任,随行的臣子们也都对他另眼相看了。他差事不少,应酬又极多,都没时间理会沈荣华了。
“皇上这几天没有请你喝茶?”
冯白玥挑了挑嘴角,说:“你要想问什么是直接问,别绕弯子。”
“你明知我想问什么,还不直接说,非等我问,有你这么带话的吗?”沈荣华急了,见冯白玥仍不言不语,倒显得她小家子气了,忙搂住冯白玥的胳膊,“冯姐姐,你就别卖关子了,他有什么话让你带给我,你赶紧说呀!”
“着急了?”冯白玥轻哼一声,从包袱里拿出一本书、一个锦盒递给沈荣华,又说:“这些都是连大人送给你的,书上有用花草制作脂粉的内容,你正好能用上。锦盒里是几条冰蚕,让你没事养着玩的,他说冰蚕养不死,让你放心。他还格外嘱咐说冰蚕吃桑叶、喝露水,你千万别瞎喂,换了别的东西,冰蚕会绝食。”
沈荣华拿过连成骏捎给她的书,崭新的书皮上写着“脂粉制作手抄”几个大字,又翻到里面扫了一眼,就明白了。她打开锦盒,看到里面有九条一寸长的冰蚕,却不同以前养的蚕。她仔细看了看,明白了连成骏的用意,又盖上了锦盒。
“连大人还让我告诉你一件事,说是万总管让人给他传的话,没说太清。”
“什么事?”沈荣华有些紧张,连成骏不通过别的渠道传递消息,而让冯白玥带话,又是一直陪在皇上身边的万永琎透露出的消息,必定不是平常事。
冯白玥压低声音,说:“贤妃娘娘让一个姓赵的公公给胡太医传话,说是从沈阁老的藏书中发现了有关蛊人的记载,说蛊人是具家余孽所制,一般是漂亮的少女。若一个人中了蛊毒或蛊术,用蛊人的心肝煎药熬汤,就能治愈。胡太医向皇上禀报,万总管听到得不全面,只告诉连大人这几句。连大人让你打起精神防备沈贤妃,没事最好留在房里养蚕,等他忙过这几天,就来助你一臂之力。”
“我知道了,谢谢冯姐姐。”沈荣华又跟冯白玥说了一会儿话,才让蛇青送她和白雨回冯家。还告戒蛇青,若冯白玥的继母撒泼,该出手时就出手。
送走冯白玥,沈荣华刚拿过连成骏送来的书和冰蚕,准备仔细研究一番,就见鹂语气哄哄进来,说祝嬷嬷来了,要为梧桐苑被砸之事向沈荣华讨个公道。沈荣华正摆弄冰蚕,听到鹂语的话,微微一笑,让她把祝嬷嬷请进来。
祝嬷嬷进来,刚要下跪行礼,看到锦盒里的冰蚕,当即呆立当场。正在这时,就有丫头来传话,说沈臻葳上吊自尽了,让沈荣华赶紧去看看。
因六公主尚未被赐封,没有封号的公主就没有府邸,没有产业,出行也没有銮驾和仪仗。此次她随沈贤妃母女省亲,一直跟宫女乘坐一辆车。说白了,她就是沈贤妃所出的两个高贵的公主的陪衬人,是皇家血脉,地位却不比宫女高多少。
历经两世,沈荣华很清楚六公主的处境,也熟悉六公主的性情。尽管前世她没有等到六公主三月桃花红再相见的约定,但她坚信六公主的人生定会有别样的风采。今生相见,她们一句话也没说,但两人心灵的默契似乎已经历了天长地久。
自幼没了生母,又在华美富贵且冷漠阴森的深宫长大,没人宠她疼她,也没人想把她培养成自己喜欢和需要的人。她一直被人忽略、被人漠视,在偌大的宫闱之中如同隐形人。但她有自己的坚持,有自己的性情,也有自己的心术,知道该如何保护自己。既然身外之物空空如也,她活得两袖清风,也不改通达本性。
在初霜的梦里前生,她一定被人设计陷害,才不得不下嫁沈谦昊那个愚蠢至极的鼠辈。成亲一年多,她就到揽月庵出了家,宁可长伴青灯古佛,把青丝熬成白发,为来世积聚福泽,也不愿意苟且屈就,与一群腌臜肮脏之辈为伍。
而在沈荣华的前世,她则远嫁苗疆,从此背井离乡,她走得果决干脆。那样华丽丽的深宫,却没有一丝一毫的温度,也没有一点一滴的亲情,远离对她来说不是坏事。即使它日埋骨天涯,那一缕花魂也能染翠青山、澄净河流。
“芙怡、芙怡。”沈荣华从不称呼六公主为公主,也不叫姐姐,只叫她的名字,这是一种率性的亲切,“芙怡,你过得好吗?我本不该问,可我还是想问。”
六公主握住沈荣华的手,摇头轻叹,说:“没有什么该问不该问,你问了我就会回答,你记住,我过得很好,即使我们此生不再见,你也要相信我会过得好。”
在别人看来,尊贵的皇家血脉,又有沈贤妃这个八面玲珑的姨母,而她的境遇却不台体面的宫女。但她并不在乎,有所得必有所失,没有风光体面,她才能心淡如水。不被红尘俗物干扰,就没有太多是是非非,心清静才是永恒。
沈荣华重重点头,拉着六公主坐到软榻上,“你为什么不问我是否过得好?”
“看你的神采,看你的眼眸,我就都清楚了,问不过是多此一举,太虚了。”
“可是芙怡,我过得并不好,至少不如你想像的好,我总是……唉!”面对六公主,沈荣华自重生以来,第一次萌生出想要倾诉前世的冲动。前世本在一梦之间,虚无而飘渺,但她想痛快淋漓地说出来,说给自己最信任的人听。
六公主冲沈荣华抬了抬下巴,“想说就痛快说,不想说就——喝茶。”
“好吧!我说。”沈荣华轻叹一声,“自沈阁老去世后,我受了很多苦,我……”
“等等,你为什么称他为沈阁老?”六公主凝视沈荣华,目光清明,真正有默契的人,有些话无须说明,一个称呼就如同点睛一笔,就能领悟于心。
沈荣华没回答,反问道:“你怎么称呼他?”
六公主沉默了一会儿,才说:“以前称呼他为外祖父,自我看了我娘留下的手书,我不知道该怎么称呼他了。还称他为外祖父,让人听上去很礼貌,亲切依旧,可我又觉得过不去自己心里的坎儿,对不起我娘。直呼他的名字又觉得太生硬、太直接,埋汰了自己的柔润之心。这几年,我一直没机会跟别人说起他,现在受你点化,与你统一对他的称呼。臻华,你说我们是不是太计较了?只记住了恨,也延长了此生的缺憾。可心冷了,表面再装得热乎,就没什么意思了。”
“从今以后叫我荣华。”
“为什么?荣华这名字有些俗气,配不上你这仙子一般的才女。”
沈荣华放声大笑,说:“我喜欢这个名字,荣华关联富贵,即使俗气,也被天下人竞相追寻。我就是个俗人,叫一个俗气而喜庆的名字,只求今后的日子岁月静好,享一世荣华。我的人生就圆满,也不枉我活了两世,上一世苦死了。”
“你活了两世?”六公主静静地注视沈荣华,眼底没有怀疑,只有探究。
“对呀!我活了两世,我……”
“姑娘,奴婢鹂语,有话要回,是要紧事。”
沈荣华打开门让鹂语进来,给她介绍了六公主,“有什么要紧事?你说吧!”
鹂语给六公主行了礼,说:“正巧六公主在呢,就是关于六公主的事。”
回到沈家,鹂语有了用武之地,又做起了包打听、耳报神。沈荣华人在怡然居,对沈家一般的大事小情了如指掌,这都是鹂语的功劳。
“梧桐苑派去往家庙送东西的人刚回来,就有消息传出来了。说大太太要跟贤妃娘娘提条件,让贤妃娘娘促成大公子尚主,最有可能尚六公主。”鹂语意识到自己说得太直接,怕六公主害羞,赶紧去看沈荣华的眼色。
六公主大方一笑,似乎毫不在意,“无事,你接着说。”
鹂语缓了一口气,说:“奴婢听说宫中成年公主就三公主一人,三公主很得吴太后喜欢,是贤妃娘娘不敢随便打主意的。四公主今年也及笄了,可贤妃娘娘才舍不得自己的女儿下嫁大公子。五公主体弱多病,不是长命的,大太太也看不中。最合适的就是六公主,明年及笄,亲上加亲,过了老太爷的孝期成亲最好。”
沈荣华和六公主相视一笑,各自会意,又问鹂语,“贤妃娘娘打算今天见大太太,去接了吗?昨日往家庙送东西的人是谁?现在谁在家庙伺候大太太?”
“今天一早,大老爷就亲自去接大太太了,应该快回来了。往家庙送东西的人是祝嬷嬷,梧桐苑新提拔的管事嬷嬷,她跟伺候大太太的文嬷嬷是表姐妹,都是大太太的心腹。文嬷嬷、玉柳和翠柳在家庙伺候大太太,听说翠柳很不安分。”
六公主忍俊不住,笑出了声,给鹂语簪了一朵素色珠花,“这丫头真是乖巧。”
沈荣华点点头,说:“鹂语,去跟丹姨拿五百文钱,买些零食酒菜请人。”
“是,姑娘。”鹂语兴冲冲出去了。
“荣华,祝嬷嬷竟然把这么重要的消息专程告诉你,可见你们交情不浅。”
“我也猜到是有人故意把这消息告诉我,知道我和你好,让我为你打算。可祝嬷嬷是何许人?我真的一点印象都没有,上辈子也没有。”
六公主促狭一笑,“哦!那一定是祝嬷嬷的幕后主子跟你有交情,或者那人想与你结交,先送你一份厚礼试试深浅,你打算如何回复?”
杜氏掌控沈家多年,又是精明深沉之人,做事不落空子,没想到还有人在她身边安插了人,还是文嬷嬷、祝嬷嬷这等得力的管事嬷嬷。沈荣华凝望梧桐苑的方向,沉思了许久,才眉峰一转,眼角眉梢都泛起晶莹的笑意。
沈荣华轻哼道:“我还没弄清祝嬷嬷的主子是哪一号,何谈交情?我更不知道那人有什么目的,对这份厚礼也只能敬谢不敏。我不打算回复她,她要是另有谋算,自会来找我摊牌,我等着她现身,她若不现身,我就憋死她。”
“以静制动,高招。”六公主轻叹一声,沉声说:“我的事却不能以静制动。”
“为什么不能?”沈荣华明眸闪烁,脸上的笑容高深莫测。
六公主挽住沈荣华的手臂,轻声道:“你不如我了解沈贤妃,她不出手则已,一旦出手就不是小打小闹。这些年,我见惯了她对别人出手,很多时候就是一招制命,打得对手再无还手的机会。她从未对我出手,因为她认为我还不值得她浪费心思。她很少用正眼看我,对我不理不睬,宫中的人都知道她是我姨母,连姨母都漠视我,其他人欺负我就更肆无顾忌了。杜氏若以当年一些见不得光的事要挟,沈贤妃必会退让一步,因为让沈谦昊尚主是一箭三雕的美事。”
沈谦昊和沈慷一样,是愚蠢卑劣且自作聪明,又心狠手辣之人,沈家落到他们手中,势必会败落。尚主会富贵三代,沈贤妃希望娘家得利,就愿意让沈谦昊尚主。让沈谦昊尚主,不管是哪位公主,都能堵住杜氏的嘴。沈贤妃明知沈谦昊的品性,若让他尚了六公主,就是对六公主的亵渎和埋汰。
在初霜的梦里前生,六公主下嫁沈谦昊,想必也是沈贤妃设计促成的。
现在,时光之舟已跨越了沈荣华的前世,停留在她的今生。她和六公主的悲剧都不会重演,取而代之的是让那些曾经迫害她们的自尝苦果。
“芙怡,你想对抗沈贤妃、不嫁沈谦昊,也很容易。”
“怎么做?”六公主握紧沈荣华的手,眼底满含期望。
“我还没想好,容我慢慢想。”沈荣华见六公主皱起眉头要捶她,忙说:“芙怡,我真有一个前世,你要相信我对许多事都有先见之明,肯定会给你指条明路。”
六公主无奈轻叹,“好吧!荣华,你赶紧说你的前世给我听听。你都卖弄几次了,我要是再不让你说,肯定会把你憋坏的,这又何若呢?”
“本来就是。”沈荣华大大咧咧承认了,随后,就讲起了她前生的故事。
听完沈荣华的讲述,六公主皱紧眉头,目光如深潭一般幽沉。沈思许久,她才摊手一笑,对于许多无法用常人的思维解释的事情,她会随意而自然地接受。
“我宁愿远嫁苗疆,向未知挑战,也不愿意为鼠辈浪费半点心思,这就是值与不值。即使前路坎坷,磨难不断,我也愿意远走高飞,心无挂碍。荣华,你现在很强势,我不用桃花又红的三年之约来给你希望,你以后可以去看我。”六公主握住沈荣华的手,信心满满,即使有沈贤妃迫害,也不能阻止她对未来的憧憬。
沈荣华微微摇头,说:“可在初霜的梦里前生,远嫁苗疆的是三公主。”
为了便于比较,沈荣华把初霜的梦也告诉了六公主,她相信初霜不会介意。
“在她的梦里,你早早就死了,而在你的前世,你多活了六七年。在她的梦里,神威将军是独臂,在你的前世,人家四肢健全,威武帅气。尽管你前世的处境很糟糕,甚至生不如死,但有命在,就会有转机,总比早死好。不管是你还是别人,有比较才有希望,尽管那些腌臜之人仍活得逍遥自在。”
沈荣华点头轻叹,说:“在我的前世,三公主不知道去哪国和亲了,是祥嫁娘娘请旨让她去的,应该就是今年的事,第二年初春起程的。祥嫔娘娘说做为公主,享受了皇家的富贵荣光,到为国出力的时候也不能退缩。皇上感念她这句话,三公主走的时候晋封她为祥妃,三年之后,三公主回来省亲,又晋封她为贵妃。”
六公主沉吟片刻,问:“荣华,你认为我该怎么做?”
沈荣华没回答,反问道:“祥嫔对你怎么样?”
祥嫔六岁入宫,不知道家乡何处,也无亲人娘家。先皇在时,她一直伺候不得宠的吴太后,成了教导仁和帝人事的大宫女。她比仁和帝年长几岁,相貌又很一般,无半点宠爱可言,有吴太后在,仁和帝对她还有几分敬重。
“她对我很好,在宫里,我也就是跟她还有些话说。五年前,淑妃娘娘把五公主记在名下,她就暗示我也该认个母妃,互相帮衬是一方面,至少不寂寞。沈贤妃是我的姨母,她不说把我记到名下,别人也不会记我,我的处境很尴尬。”
“芙怡,听我的,认祥嫔娘娘为母,帮衬倾诉都是次要的,最主要的是她那份大气,正是你我缺少的。祥嫔娘娘比沈贤妃低几级,你记到祥嫔娘娘名下,想必沈贤妃不会公然为难你。她就是为难你,我也有后招等着她,让她自顾不瑕。”
“好,荣华,我听你的。”六公主想了想,说:“认祥嫔娘娘为母需要一个契机,不能冒然行事,让人误解。沈贤妃一会儿就要见杜氏,若沈谦昊尚主的事定下来,祥嫔娘娘肯定不想再趟这池浑水。再说,我也不想让人误解我意在利用。”
“沈谦昊尚主之事今天定不下来。”
“你为什么如此确定?”
“因为我不想让这件事定下来。”沈荣华的语气中充满霸道的意味,听得六公主面露犹疑,“对了,有一件特别可笑的事,我忘记告诉你了。”
“快说,让我也笑一笑。”
沈荣华做了一个稍等的手势,把山竹、雁鸣、燕声、燕语叫进来,让他们立即把沈慷要弃杜氏,别聚高门寡妇的事传出去。她回到沈家,就把这件事安排妥当了,就等杜氏回来,再送上这份“厚礼”,以表诚意。之前,她跟江氏简单说过此事,没想到江氏和沈恒的嘴把得极严,这件事居然没在沈家传开。族里也有风言风语传出来,只是沈贤妃省亲遇到了诸多麻烦,人们也没心情谈论此事了。
六公主听沈荣华说了沈慷之所以要放弃杜氏的始末,又知道是林楠做了手脚,脸上表情非常精彩。过了一会儿,她才感慨自愧不如,嘲笑自己心机浅薄。
沈慷愚蠢却总自作聪明、无情无义,又心狠手辣,还千方想攀附权贵。林楠太熟悉沈慷了,才设下圈套让他钻,他看到金光闪闪的馅饼,就痛快钻了。沈贤妃回府这两天,身心不痛快,又烦事缠身扰心,估计她还没跟沈慷细谈呢。她肯定认为放弃杜氏是沈慷的主意,壮士断腕没有错,她支持。而沈慷则认为是她的意思,就想着顾全大局,又憧憬出了孝娶出身高门、又有钱的寡妇,风光一把呢。
这其中最倒霉的人就是杜氏了,真是天理昭彰,恶有恶报呀!
拜林楠教诲,沈荣华熟知全局,自然会顺水推舟,把杜氏推进火坑,还要让沈慷和沈贤妃背上骂名。让他们难受去吧!只要他们反扑,她就会奉上坚实的后招。她已谋划到三步之外,要是还斗不败沈贤妃,那就让林楠和连成骏出马。
“荣华,我以前怎么就没发现你这么聪明呢?”
“芙怡,你说了违心之言。”沈荣华在六公主的鼻子上划了一下,“你不是没发现我聪明,而是没看出我狡诈阴险,唉!我这可是血与泪经验教训。”
六公主刚想再说什么,鹂语就又来回话了。杜氏回来了,沈贤妃招她过去叙话,她拒绝了,说自己需要养病休息。沈慷还没有休掉杜氏,即使杜氏失败已成定局,可她现在还是大太太,还是梧桐苑的女主人,沈贤妃的娘家长嫂。
“还有呢?”
鹂语回道:“贤妃娘娘让大太太先休息,大老爷又让人请了大夫,让大姑娘照顾大太太。贤妃娘娘今天无事,就召三太太、四太太和几位姑娘到迎凤苑说话了。丫头婆子们都说姑娘被封县主狂妄自大,得罪了贤妃娘娘可有罪受了。最可气的是祝嬷嬷,那会儿还对奴婢很和气,跟奴婢说了许多话。听说贤妃娘娘冷落了姑娘,她马上就变了脸,说姑娘砸坏了梧桐苑许多宝贝,定是要赔的。还说她当了梧桐苑的管事嬷嬷,必须要跟姑娘理论一番,让姑娘给长房一个说法。”
沈荣华摇头一笑,“那就让祝嬷嬷来跟我理论吧!我随时恭候。”
“姑娘可别被她骗了,她们听说姑娘得了皇上许多赏赐,都眼红心热了。”
“我有分寸,你先下去吧!”沈荣华想了想,又叫住鹂语,问:“大老爷要休掉大太太、娶真月乡君的事祝嬷嬷还不知道吧?”
“不知道,姑娘不让说,奴婢就没提过半个字。”
“可以说了,但不要把话说得太明。”
“奴婢明白,奴婢这就去杀杀祝婆子的锐气,看她还敢得意。”
沈荣华又嘱咐了几句,目送鹂语出去,转头见六公主正以莫名其妙的眼光看她,她自嘲一笑,靠到六公主肩上,“整天算计,又要防备,真的好累哟!”
六公主拍了拍沈荣华的手,轻笑叹息,“会好的。”
吃过午膳,沈荣华又留六公主在怡然午睡,两人躺在大通炕上,几次闭目合眼要睡觉,却又说起了话。久别重逢,话是说不完的,一说起来就忘了时间。听说沈贤妃午睡起来了,沈荣华就送六公主回了迎凤苑,顺便给沈贤妃请安。
沈贤妃精神不错,留沈荣华说了一会儿话,还夸了她衣裙好看会打扮。沈荣华可不想被沈贤妃温暖慈和的笑容迷惑,说到正尽兴,就嘎然而止,找借口起身告辞。沈贤妃没挽留,只嘱咐了一番,赏赐了她不少贵重的东西。
回到怡然居,看到冯白玥正在院子里等她,沈荣华吃了一惊。除了开祭奉贤堂那日去给沈荣华助阵,冯白玥这些日子一直呆在芦园,连大门都没出过。仁和帝这些天一直没出现,可冯白玥不急不躁,比镜湖止水还安静纯柔几分。
“冯姐姐怎么来了?”
“我要回家取东西,连大人让我带话给你,我就先来了沈家。”
听说连成骏让有话带给她,沈荣华粉面泛红,微微一笑,也没追问。原来沈贤妃省亲由连成骏沿途护卫,到了沈家之后,也由连成骏带人保护。王统领非横插一杠,亲自护送沈贤妃回府省亲,没想到却惹出了这么多麻烦事。连成骏不想再趟这池浑水,把沈贤妃等人送到沈家,就回行宫向仁和帝复旨了。
仁和帝听说具家圣女在省亲途中给五皇子施了蛊虫,因救治不利,最后导致五皇子和王统领不得不在粪坑里泡了十二个时辰,气得火冒三丈,当即责令连成骏彻查此事,追拿具家余孽。顾皇后和四皇子一派听说此事,当成笑话津津乐道之余,还让人四下打探隐秘细节,准备落井下石,给沈贤妃母子致命一击。
现在,连成骏成了行宫的香饽饽,几位皇子还有谨亲王等人都围着他转,连顾皇后和吴太后都传召了几次。皇上对此不置可否,依旧对他很信任,随行的臣子们也都对他另眼相看了。他差事不少,应酬又极多,都没时间理会沈荣华了。
“皇上这几天没有请你喝茶?”
冯白玥挑了挑嘴角,说:“你要想问什么是直接问,别绕弯子。”
“你明知我想问什么,还不直接说,非等我问,有你这么带话的吗?”沈荣华急了,见冯白玥仍不言不语,倒显得她小家子气了,忙搂住冯白玥的胳膊,“冯姐姐,你就别卖关子了,他有什么话让你带给我,你赶紧说呀!”
“着急了?”冯白玥轻哼一声,从包袱里拿出一本书、一个锦盒递给沈荣华,又说:“这些都是连大人送给你的,书上有用花草制作脂粉的内容,你正好能用上。锦盒里是几条冰蚕,让你没事养着玩的,他说冰蚕养不死,让你放心。他还格外嘱咐说冰蚕吃桑叶、喝露水,你千万别瞎喂,换了别的东西,冰蚕会绝食。”
沈荣华拿过连成骏捎给她的书,崭新的书皮上写着“脂粉制作手抄”几个大字,又翻到里面扫了一眼,就明白了。她打开锦盒,看到里面有九条一寸长的冰蚕,却不同以前养的蚕。她仔细看了看,明白了连成骏的用意,又盖上了锦盒。
“连大人还让我告诉你一件事,说是万总管让人给他传的话,没说太清。”
“什么事?”沈荣华有些紧张,连成骏不通过别的渠道传递消息,而让冯白玥带话,又是一直陪在皇上身边的万永琎透露出的消息,必定不是平常事。
冯白玥压低声音,说:“贤妃娘娘让一个姓赵的公公给胡太医传话,说是从沈阁老的藏书中发现了有关蛊人的记载,说蛊人是具家余孽所制,一般是漂亮的少女。若一个人中了蛊毒或蛊术,用蛊人的心肝煎药熬汤,就能治愈。胡太医向皇上禀报,万总管听到得不全面,只告诉连大人这几句。连大人让你打起精神防备沈贤妃,没事最好留在房里养蚕,等他忙过这几天,就来助你一臂之力。”
“我知道了,谢谢冯姐姐。”沈荣华又跟冯白玥说了一会儿话,才让蛇青送她和白雨回冯家。还告戒蛇青,若冯白玥的继母撒泼,该出手时就出手。
送走冯白玥,沈荣华刚拿过连成骏送来的书和冰蚕,准备仔细研究一番,就见鹂语气哄哄进来,说祝嬷嬷来了,要为梧桐苑被砸之事向沈荣华讨个公道。沈荣华正摆弄冰蚕,听到鹂语的话,微微一笑,让她把祝嬷嬷请进来。
祝嬷嬷进来,刚要下跪行礼,看到锦盒里的冰蚕,当即呆立当场。正在这时,就有丫头来传话,说沈臻葳上吊自尽了,让沈荣华赶紧去看看。