第42章 恩情
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沈令迁居后，沈薇并没有一道搬去侍奉，与沈令见面的次数也少了许多。如今沈娡回府，平时被其压过一头的人都抱有看笑话的意思，见她失宠，明里暗里没少挤兑，沈薇本人却安之若素。
老国公虽口内喊着让沈薇陪沈娡，实际上仿佛并不热心此事，反是沈娡自己主动提了，他才一拍脑袋，哦了一声，让丹大娘着手安排。
离开京都之前，两人一直是河水不犯井水，见面如同未见。如今作伴侍奉老国公，不能漠然视之，只得客客气气相谈。不知出于什么原因，老国公把沈薇安排在沈娡旁边的三间连房内，挨着沈娡倒是近，离他自己却远了，此举引得众人议论纷纷，皆是认为沈薇不如以往。
这日中午，两人伴着老国公用过饭，老国公忽然觉得乏了，合眼就歪在塌上打盹，两人你看我我看你，情形略为尴尬。
丹大娘见此，觉得不出声未免过于站干岸儿，便笑着说：“今儿日头很好，两位小姐要不要去前头园子走走？花木匠今年送来的桂花很好，前儿来做客的几位夫人也是赞不绝口呢。”
“丹大娘说的是。”沈薇无可无不可，道：“妹妹若是没什么其他事，一道去看看吧。”
“好。”
两人携手离了房，原本闭眼熟睡的沈令忽的睁开了眼，瞥了丹大娘一眼，丹大娘茫然地回之以微笑。
才一出房，沈娡和沈薇就不着痕迹地，行云流水地放开了对方的手。
国公府极大，好景致也极多，丹大娘煞费苦心，推荐的这个所在除了桂花好，其他并无亮点，故而此刻只有沈薇沈娡二人，倒是省了许多表面功夫。
“尚在孝期，还要强撑着回来孝顺爷爷，难为你了。”沈薇折了一枝桂花在手中把玩，看着波光粼粼的湖面：“今年的闺阁科举你去不成，真是可惜啊，本以为能和你一较高下来着。”
沈娡微笑着说：“姐姐说笑了，妹妹我才疏学浅，怎能和素有才女之称的姐姐相提并论呢。”
沈薇说：“你和老五在一块儿久了，染上一身她的坏毛病，说话和泥鳅一般捉不住首尾，但你可知过于乖滑，反而令人生厌？你在玲珑苑做下的事情，已在我们玉水这边传得沸沸扬扬，那几个有心在宫中崭露头角之人，恐怕早已暗中注意上你了吧。至于淑贞阁那边，太子妃很不喜欢你，你不知道么？”
沈娡笑了几声，也不再避重就轻：“她喜不喜欢我，与我何干？稍微聪明点儿的人都知道，是太子的喜欢重要，还是太子妃的喜欢重要吧？”
“你眼下倒是可以寻求太子的庇护，可将来呢？太子妃会成为皇后，而你就算成为最高女官，她想弄死你，也不过是几句话的事情，你觉得那个时候即便爷爷尚在，他会为了我们这样的人去得罪她么？更不提她们孙家虽然粗鄙浅薄，裙带关系倒是一环扣一环，这些年越发的扣上来了，一家子的皇亲国戚，呵呵。”
“我没想那么久远的事情。”沈娡说：“多谢姐姐提点，我险些疏忽了，犯了大错。”
沈薇狐疑地看了沈娡一眼：“你不像那种目光短浅之人，说这种话，实在让我难以信服。”
沈娡目光婉转：“回来这几天，我倒是听到一个说法，好像是姐姐你要被送入东宫，做太子良娣呢。”
沈薇冷冷一笑，算是默认：“不错，连这个你都能打探出来，可见这家中已经困不住你，你的手也伸得太远了。”
沈娡也折了一枝桂花，她看了看自己手中的花枝，顺手抛入河内，毫无惋惜：“家里上下，论才貌心计，也只有姐姐能担当此重任，我倒是觉得爷爷此举没有任何不妥。”
沈薇蹙眉许久，问：“你心里难道就没有一点怨恨不甘么？本来这个位置是你的。”
沈娡说：“是我不要的东西给了别人，何来不甘，又不是我一心谋求之物被你夺走。一开始我还觉得你规劝之言过于虚情假意，现在反而认为你是发自肺腑。咱们沈家在东宫面前如此得脸，太子妃对我不满，将来也会波及你的吧？”
沈薇坦然承认：“正是如此，我们之间再不睦，也是一条船上的同姓姐妹，你翻船了，我没有好处。”
沈娡问：“姐姐为何如此看重沈家？”
沈薇一愣：“何出此言？我是沈家人，为何不能看重沈家？”
沈娡说：“我听五姐说过一些姐姐小时候的事情，并不觉得姐姐你是这样大公无私之人啊。”
沈薇笑：“我和老五感情不好众所周知，你还能指望她说我什么好的？”
沈娡摇摇头：“有时候，我觉得姐姐为了这个家，牺牲得有些过了。难道你就没有自己的想法么？”
沈薇注视着灼灼的桂花：“女子如花，只能依附于家族这棵树。树若繁茂，花自然可以娇艳芬芳；根基若是动摇，花也只能枯萎凋零。我一心盼望家里稳妥长久，算不上什么大公无私，说到底也是为了自己考虑罢了。你若有空，也好好劝劝老五，少动那些不切实际的心思，飞的太高只会摔的粉碎，自己一人遭殃就罢了，连累父母族人，真个是死了都无颜。”
沈娡说：“我会记住姐姐的话的。”
沈薇叹了口气：“既然你已经知道那件事了，那么，大概也猜到为何爷爷把你叫回来了吧？”
沈娡漠然：“当然，无非是怕我在外又生出什么幺蛾子，想个由头紧紧看着我，直到太子登基咯。”
沈薇见话已说破，便没了顾忌，直言道：“那你决定怎么办呢？”
沈娡笑了：“我还能怎么办，偌大一个国公府上下想要困住我，我还能真的化成蛾子飞了么？既然爷爷想要扮慈祖孝孙的戏码，我就陪他演，落个安静自在。他老人家身体不好，若是受了刺激有个什么三长两短，我也心上过意不去。毕竟是亲祖父。”
最后一句话落在沈薇耳中莫名有些讽刺，然而她也不好反驳，只得勉强一笑。
和沈薇交了心后，两人反倒有了心思真的看起风景来。沈薇命人将船划过来，两人上了船，从桂花林悠哉悠哉荡到了湖心亭，被几位府内公子和小姐撞见，甚是稀罕。
晚间，沈薇把白日里和沈娡的交谈有选择性的告诉了沈令，老国公沉吟许久，苦笑道：“亏我还费尽心思和她拉近乎呢，原来这丫头心里清楚得什么似的，我也是越活越回去，临头反被一个孙辈在肚子里看笑话。”
“爷爷，我觉得娡儿妹妹并不是那一心钻营之人。”沈薇犹豫许久，还是说出了内心的想法：“看着她也不像是那种为了一己之私便不顾大局的。”
沈令也犹豫了：“咳咳，老大媳妇家的那个丫头，平常不做声不做气的，我能一眼看出她是个不安分的；可这个，我真心看不透啊。”
“或许，是咱们把娡儿妹妹看的太坏了，才会匪夷所思？”沈薇试探着说：“她除了过于招摇，也并没有做出什么不好的事。”
“哼！”沈令一脸不屑：“过于招摇就是顶不好的事！等着罢，等太子这事儿定下来了咱们再说。”
因计策被沈娡看穿，沈令老脸有些下不去，也不好再命沈娡相陪，只得每日随她去了，横竖不出这府里就行。
秋日甚短，不知不觉间便至了初冬。沈薇太子良娣的身份一定，沈令便接了沈娡的禁，作为补偿赏了她不少好东西，时不时找她来陪着吃顿饭，似是心有歉疚。
话分两头，大景虽富庶，穷人还是有的。清水郡郊外便有这样一户人家，原本和其他普通田户相差无几，过着粗茶淡饭的普通日子，怎奈家中男人染病在床，把几块田都给典卖尽了。好容易医好病了，这男人又作死地染上了赌瘾，把所剩无几的家财输了个精光，自觉无颜面对老母妻儿，寻了根绳子要上吊，好在被人发现得及时送回了家，把家里人吓得哭了几日。
人虽是救活了，却也活不了太久——家中一贫如洗，除了七八张要吃饭的嘴，竟是没有其他东西了。
就在大家思索要不要一起上吊之时，老太太挺身而出：天无绝人之路，我当年也是侍奉过贵人的，如今去撞撞运气，死马当活马医。
原来，这老太太曾在青楼做过粗使妇人，与沈襄的母亲绿玫一向相厚，绿玫嫁入沈家之后，她偶有探望，次次都没空手而归，绿玫也派人送过东西给她。这老太太见识少又淳朴憨厚，也不管绿玫是妻是妾，见是大户家的，又出手阔绰，便道是贵人了。后来绿玫去世，断了往来，她尚自不知，还以为是贵人多忘事呢。
好容易摸到了清水郡沈府，老太太打听半日，才知道绿玫去了多年，宛如晴天霹雳。那门房忠厚，见她如此模样，便告诉她往鹧鸪山去，那位生的女儿正在道观里逍遥呢，听说回郡的时候满身穿金戴银的，随便拿出一两样，就能养她全家十几年了。
“这位大哥，你莫不是开玩笑吧？”老太太苦着脸：“那小姐才多大，哪里能管的了咱们家的这摊子事。”
门房说：“嘿，不是我说，你这事儿真不叫个事儿。他们这些做主人的，平常花的银子，哪一项不是咱们听着和说书的一样？我这还只是个看门的，那些里头服侍的，说出来才叫吓人呢。”
老太太心一横，管她的咧，反正来都来了，爬一次山又怎样？没成，也不消回家了，随便闭眼往下一跳吧，还省事儿呢。
老太太废了半条老命摸上山时，沈襄正在屋内画画儿。说来也是她一家命不该绝，沈襄对这个慈祥的老人面容竟然还有印象，说：“我记得您呐嬷嬷，你给我捏过泥娃娃，是不是？”
老太太被引进屋内时，整个人都飘飘然了。屋内温暖如春，布置得比她之前见过的绿玫居室还要好看不知道多少，尤其是沈襄，那粉雕玉琢的小模样哟！她那身打扮虽然素净，一看就是价值不菲的衣料，更别提围绕在身边那些奴仆了。乖乖，这是多大阵仗？在道观守个孝还要五六个人来服侍，看样子外头还有？
“对对，唉！没想到小姐你竟然还记着那不值钱的小玩意儿，真是，真是……”
白萤见老太太穿的单薄，又是告急来的，便给她端了一碗热腾腾的甜乳茶。老太太本还想客气一番，实在禁不住那香甜温暖的气味儿，几口倾尽，觉得腹内舒服畅快多了。
沈襄笑了：“当然记得啦，我可喜欢那个娃娃了。嬷嬷你这么冷的天上山看我真是为难了，你们一个个站着做什么，还不快备饭？”
正直晌午，厨下都是预备好了的，见有客，很快流水儿端上来一桌饭菜。沈襄相陪，老太太吃得实在撑不下去了才住了筷子，不断道谢。
难得遇到一个故人，沈襄也很高兴。她听说了老太太家中之事后，十分同情：“我出家守孝，一切从简，又是个没主意的年纪，手头也短银子呢。若是嬷嬷你不嫌弃，我有几样暂时用不着的玩意儿，你们拿去换了钱，解一解燃眉之急。”
沈襄低声吩咐了白萤几句，白萤点点头，随即出了房，没一会儿便回来了。
“本来还想留嬷嬷多说一阵子话，可是嬷嬷家中事情急，还是下次再留吧。我已经让人备好马车了，东西也都放在了车上，嬷嬷直接坐车回去，下次有空了来瞧瞧我。”
老太太千恩万谢，要不是众人拦着，她都要给沈襄磕头了。一路上，当着车夫面她不好意思看沈襄给了她什么东西，心中其实还有点忐忑——该不会是拿些不顶事的东西搪塞自己吧？
老太太的儿子媳妇孙子孙女们在家同样忐忑，见老太太是坐马车回来的，顿时喜上眉梢。车夫帮着搬了箱子，茶也不喝就扬长而去了。
“您老人家真是福大运大，这样也能弄回东西来。”她媳妇说：“这里头是什么？是那位夫人赏的吗？”
老太太嗐了一声：“说来话长，先别问这个了，看看是什么要紧。我这心里还打鼓呢，那有钱人吝啬的不少，小孩子又是不懂事的，要是给我拉一箱子石头回来怎么办？”
她媳妇也乐了：“就算是石头，这不还有个好箱子吗？拿去换几个钱，也能煮半个月稀粥吃呢。”
老太太瞪了她一眼，两人手忙脚乱的解开箱子上的绳子，打开了箱子。
这一打开，两人都看呆了。男人起不来床，孩子们听到动静纷纷挤过来观看。
绚丽夺目的绸缎尺头，玲珑剔透的玛瑙盘子，崭新的灰鼠皮子，这是她们勉强能认出来的；还有许多认不出来的东西，但想必都是好东西。
老太太在沈襄那儿没能跪下，在家里可是畅通无阻的跪下了。她泪流满面，不断念佛。
她媳妇反应慢几拍，最终也是和她婆婆一样，噗通给跪了下去。孩子们还不知道怎么回事，见箱子里没有吃的，也没有铜钱，尽是些发光的玩意，看着好，不能吃啊，便嚷着：“奶奶，我饿！这里面没有吃的！”
老太太一拍那个孩子的头：“傻娃儿！还不快跪下来一起念念，这些能换多少吃的，你们这群小崽子得吃到下辈子去！”
沈襄在道观内一笔一划写完了给沈娡的信，待墨水干后，小心地封在了信封内，命人送去。
“对了，你今天拿了些什么给嬷嬷？”沈襄忽然想起，随口问了一句。
“就是拣了几样小姐你准备赏人的，还有一些闲置用不上的东西，原本都堆摞在那儿，怪占位置的。”白萤说：“京中老往这边送东西，那房中都快放不下了。”
沈襄咯咯笑道：“你这是在抱怨吗？那是姐姐们和夫人们的心意，我受着，她们才更高兴呢。”
白萤忙道：“哪有哪有，我只是想着，小姐你在丧中，原本就用不了多少东西，她们这样铺张浪费……是做给谁看呢？”
沈襄噗嗤：“姐姐经常说我直脑筋，我看你才是直脑筋呢！当然是做给我姐看的啦。”说罢她又有些遗憾：“原先姐姐给我些银票，早知道这次来道观就带在身上了，不知道嬷嬷会不会觉得那些不够，看样子她家中的事情挺急的。”
这回轮到白萤忍不住笑了：“小姐，你这是锦衣玉食惯了，不知道外头的情况。咱们给她的东西，随便挑一样拿出去就不得了啦，何况还是那一箱子呢？”
“是吗？那我就放心了。”
老太太有眼力，和媳妇商量着把那箱子死死埋在了个她儿子怎么都找不到的地方，免得他旧病复发，又赌了去。媳妇拿了几样东西去清水郡的大铺子当了，还清了欠债，赎回了地契，还又添置了些好田，原本拆得七零八散的房屋，重整休憩一番后，竟然比原先还要体面不少。男人自知有错，病好了养好身体后，每天都抢着做活儿，把自己累成狗一般也不肯歇下。老太太尚还板着脸，倒是媳妇看不下去了，骂了几句，便揭过了。
因有沈襄这次雪中送炭，原本几乎饿死的一家，反而过的比原先还滋润。眼看着再过一阵日子便是年节了，一家人商量着该送什么东西给沈襄还人情。
媳妇镇日和种田的泥腿子打交道，未曾领略过富人家气派，说出来的东西被老太太骂了个头昏：“那些东西，你好意思准备，我还不好意思送过去呢！你知道人家平时都吃用些什么？就这样丢人现眼。镇日腊鱼腊肉，你当人家和你一样馋鱼肉！”
媳妇很是委屈：“我倒是也想送金山银山去呀，可是咱们家顶值钱的还是小姐送的，拿什么还去。”
老太太一想，也是，这可怎么是好呢？
就在这时，老太太的儿子发话了：“要不，咱们把家里的丫头送一个去得了。”
他媳妇顿时不干了：“你是药吃多了添新病了？咱们的孩子虽命贱，又不是个玩意儿，这么送来送去的？那小姐再尊贵稀罕，也不见得吃孩子吧！”
老太太却懂她儿子的意思：“你的意思，是去给小姐做丫鬟？”
“对。”她儿子说：“咱们一家八口的命都是她救的，还一口回去，怎么就不行了。送个丫头过去长长远远的服侍她一辈子，也算是咱们的穷心意。”
老太太思索了很久，越发觉得这个主意不错——她之所以能和沈襄搭上线，还不是因为当初服侍过她娘吗？如今她的孙女儿再给沈小姐做丫头，将来的情分也不至于断了不是？
“行，就照你说的办。”老太太问：“那你说，咱们把哪个送过去？”
孩子们一听说要被送人，吓得一个个往外头躲，只有一个女孩儿留在那儿，安安静静的。
她儿子看了那个女孩儿一眼：“就老六吧，她懂事又本分，另外几个猴子太皮了，送过去人家还不一定要呢。”
沈令迁居后，沈薇并没有一道搬去侍奉，与沈令见面的次数也少了许多。如今沈娡回府，平时被其压过一头的人都抱有看笑话的意思，见她失宠，明里暗里没少挤兑，沈薇本人却安之若素。
老国公虽口内喊着让沈薇陪沈娡，实际上仿佛并不热心此事，反是沈娡自己主动提了，他才一拍脑袋，哦了一声，让丹大娘着手安排。
离开京都之前，两人一直是河水不犯井水，见面如同未见。如今作伴侍奉老国公，不能漠然视之，只得客客气气相谈。不知出于什么原因，老国公把沈薇安排在沈娡旁边的三间连房内，挨着沈娡倒是近，离他自己却远了，此举引得众人议论纷纷，皆是认为沈薇不如以往。
这日中午，两人伴着老国公用过饭，老国公忽然觉得乏了，合眼就歪在塌上打盹，两人你看我我看你，情形略为尴尬。
丹大娘见此，觉得不出声未免过于站干岸儿，便笑着说：“今儿日头很好，两位小姐要不要去前头园子走走？花木匠今年送来的桂花很好，前儿来做客的几位夫人也是赞不绝口呢。”
“丹大娘说的是。”沈薇无可无不可，道：“妹妹若是没什么其他事，一道去看看吧。”
“好。”
两人携手离了房，原本闭眼熟睡的沈令忽的睁开了眼，瞥了丹大娘一眼，丹大娘茫然地回之以微笑。
才一出房，沈娡和沈薇就不着痕迹地，行云流水地放开了对方的手。
国公府极大，好景致也极多，丹大娘煞费苦心，推荐的这个所在除了桂花好，其他并无亮点，故而此刻只有沈薇沈娡二人，倒是省了许多表面功夫。
“尚在孝期，还要强撑着回来孝顺爷爷，难为你了。”沈薇折了一枝桂花在手中把玩，看着波光粼粼的湖面：“今年的闺阁科举你去不成，真是可惜啊，本以为能和你一较高下来着。”
沈娡微笑着说：“姐姐说笑了，妹妹我才疏学浅，怎能和素有才女之称的姐姐相提并论呢。”
沈薇说：“你和老五在一块儿久了，染上一身她的坏毛病，说话和泥鳅一般捉不住首尾，但你可知过于乖滑，反而令人生厌？你在玲珑苑做下的事情，已在我们玉水这边传得沸沸扬扬，那几个有心在宫中崭露头角之人，恐怕早已暗中注意上你了吧。至于淑贞阁那边，太子妃很不喜欢你，你不知道么？”
沈娡笑了几声，也不再避重就轻：“她喜不喜欢我，与我何干？稍微聪明点儿的人都知道，是太子的喜欢重要，还是太子妃的喜欢重要吧？”
“你眼下倒是可以寻求太子的庇护，可将来呢？太子妃会成为皇后，而你就算成为最高女官，她想弄死你，也不过是几句话的事情，你觉得那个时候即便爷爷尚在，他会为了我们这样的人去得罪她么？更不提她们孙家虽然粗鄙浅薄，裙带关系倒是一环扣一环，这些年越发的扣上来了，一家子的皇亲国戚，呵呵。”
“我没想那么久远的事情。”沈娡说：“多谢姐姐提点，我险些疏忽了，犯了大错。”
沈薇狐疑地看了沈娡一眼：“你不像那种目光短浅之人，说这种话，实在让我难以信服。”
沈娡目光婉转：“回来这几天，我倒是听到一个说法，好像是姐姐你要被送入东宫，做太子良娣呢。”
沈薇冷冷一笑，算是默认：“不错，连这个你都能打探出来，可见这家中已经困不住你，你的手也伸得太远了。”
沈娡也折了一枝桂花，她看了看自己手中的花枝，顺手抛入河内，毫无惋惜：“家里上下，论才貌心计，也只有姐姐能担当此重任，我倒是觉得爷爷此举没有任何不妥。”
沈薇蹙眉许久，问：“你心里难道就没有一点怨恨不甘么？本来这个位置是你的。”
沈娡说：“是我不要的东西给了别人，何来不甘，又不是我一心谋求之物被你夺走。一开始我还觉得你规劝之言过于虚情假意，现在反而认为你是发自肺腑。咱们沈家在东宫面前如此得脸，太子妃对我不满，将来也会波及你的吧？”
沈薇坦然承认：“正是如此，我们之间再不睦，也是一条船上的同姓姐妹，你翻船了，我没有好处。”
沈娡问：“姐姐为何如此看重沈家？”
沈薇一愣：“何出此言？我是沈家人，为何不能看重沈家？”
沈娡说：“我听五姐说过一些姐姐小时候的事情，并不觉得姐姐你是这样大公无私之人啊。”
沈薇笑：“我和老五感情不好众所周知，你还能指望她说我什么好的？”
沈娡摇摇头：“有时候，我觉得姐姐为了这个家，牺牲得有些过了。难道你就没有自己的想法么？”
沈薇注视着灼灼的桂花：“女子如花，只能依附于家族这棵树。树若繁茂，花自然可以娇艳芬芳；根基若是动摇，花也只能枯萎凋零。我一心盼望家里稳妥长久，算不上什么大公无私，说到底也是为了自己考虑罢了。你若有空，也好好劝劝老五，少动那些不切实际的心思，飞的太高只会摔的粉碎，自己一人遭殃就罢了，连累父母族人，真个是死了都无颜。”
沈娡说：“我会记住姐姐的话的。”
沈薇叹了口气：“既然你已经知道那件事了，那么，大概也猜到为何爷爷把你叫回来了吧？”
沈娡漠然：“当然，无非是怕我在外又生出什么幺蛾子，想个由头紧紧看着我，直到太子登基咯。”
沈薇见话已说破，便没了顾忌，直言道：“那你决定怎么办呢？”
沈娡笑了：“我还能怎么办，偌大一个国公府上下想要困住我，我还能真的化成蛾子飞了么？既然爷爷想要扮慈祖孝孙的戏码，我就陪他演，落个安静自在。他老人家身体不好，若是受了刺激有个什么三长两短，我也心上过意不去。毕竟是亲祖父。”
最后一句话落在沈薇耳中莫名有些讽刺，然而她也不好反驳，只得勉强一笑。
和沈薇交了心后，两人反倒有了心思真的看起风景来。沈薇命人将船划过来，两人上了船，从桂花林悠哉悠哉荡到了湖心亭，被几位府内公子和小姐撞见，甚是稀罕。
晚间，沈薇把白日里和沈娡的交谈有选择性的告诉了沈令，老国公沉吟许久，苦笑道：“亏我还费尽心思和她拉近乎呢，原来这丫头心里清楚得什么似的，我也是越活越回去，临头反被一个孙辈在肚子里看笑话。”
“爷爷，我觉得娡儿妹妹并不是那一心钻营之人。”沈薇犹豫许久，还是说出了内心的想法：“看着她也不像是那种为了一己之私便不顾大局的。”
沈令也犹豫了：“咳咳，老大媳妇家的那个丫头，平常不做声不做气的，我能一眼看出她是个不安分的；可这个，我真心看不透啊。”
“或许，是咱们把娡儿妹妹看的太坏了，才会匪夷所思？”沈薇试探着说：“她除了过于招摇，也并没有做出什么不好的事。”
“哼！”沈令一脸不屑：“过于招摇就是顶不好的事！等着罢，等太子这事儿定下来了咱们再说。”
因计策被沈娡看穿，沈令老脸有些下不去，也不好再命沈娡相陪，只得每日随她去了，横竖不出这府里就行。
秋日甚短，不知不觉间便至了初冬。沈薇太子良娣的身份一定，沈令便接了沈娡的禁，作为补偿赏了她不少好东西，时不时找她来陪着吃顿饭，似是心有歉疚。
话分两头，大景虽富庶，穷人还是有的。清水郡郊外便有这样一户人家，原本和其他普通田户相差无几，过着粗茶淡饭的普通日子，怎奈家中男人染病在床，把几块田都给典卖尽了。好容易医好病了，这男人又作死地染上了赌瘾，把所剩无几的家财输了个精光，自觉无颜面对老母妻儿，寻了根绳子要上吊，好在被人发现得及时送回了家，把家里人吓得哭了几日。
人虽是救活了，却也活不了太久——家中一贫如洗，除了七八张要吃饭的嘴，竟是没有其他东西了。
就在大家思索要不要一起上吊之时，老太太挺身而出：天无绝人之路，我当年也是侍奉过贵人的，如今去撞撞运气，死马当活马医。
原来，这老太太曾在青楼做过粗使妇人，与沈襄的母亲绿玫一向相厚，绿玫嫁入沈家之后，她偶有探望，次次都没空手而归，绿玫也派人送过东西给她。这老太太见识少又淳朴憨厚，也不管绿玫是妻是妾，见是大户家的，又出手阔绰，便道是贵人了。后来绿玫去世，断了往来，她尚自不知，还以为是贵人多忘事呢。
好容易摸到了清水郡沈府，老太太打听半日，才知道绿玫去了多年，宛如晴天霹雳。那门房忠厚，见她如此模样，便告诉她往鹧鸪山去，那位生的女儿正在道观里逍遥呢，听说回郡的时候满身穿金戴银的，随便拿出一两样，就能养她全家十几年了。
“这位大哥，你莫不是开玩笑吧？”老太太苦着脸：“那小姐才多大，哪里能管的了咱们家的这摊子事。”
门房说：“嘿，不是我说，你这事儿真不叫个事儿。他们这些做主人的，平常花的银子，哪一项不是咱们听着和说书的一样？我这还只是个看门的，那些里头服侍的，说出来才叫吓人呢。”
老太太心一横，管她的咧，反正来都来了，爬一次山又怎样？没成，也不消回家了，随便闭眼往下一跳吧，还省事儿呢。
老太太废了半条老命摸上山时，沈襄正在屋内画画儿。说来也是她一家命不该绝，沈襄对这个慈祥的老人面容竟然还有印象，说：“我记得您呐嬷嬷，你给我捏过泥娃娃，是不是？”
老太太被引进屋内时，整个人都飘飘然了。屋内温暖如春，布置得比她之前见过的绿玫居室还要好看不知道多少，尤其是沈襄，那粉雕玉琢的小模样哟！她那身打扮虽然素净，一看就是价值不菲的衣料，更别提围绕在身边那些奴仆了。乖乖，这是多大阵仗？在道观守个孝还要五六个人来服侍，看样子外头还有？
“对对，唉！没想到小姐你竟然还记着那不值钱的小玩意儿，真是，真是……”
白萤见老太太穿的单薄，又是告急来的，便给她端了一碗热腾腾的甜乳茶。老太太本还想客气一番，实在禁不住那香甜温暖的气味儿，几口倾尽，觉得腹内舒服畅快多了。
沈襄笑了：“当然记得啦，我可喜欢那个娃娃了。嬷嬷你这么冷的天上山看我真是为难了，你们一个个站着做什么，还不快备饭？”
正直晌午，厨下都是预备好了的，见有客，很快流水儿端上来一桌饭菜。沈襄相陪，老太太吃得实在撑不下去了才住了筷子，不断道谢。
难得遇到一个故人，沈襄也很高兴。她听说了老太太家中之事后，十分同情：“我出家守孝，一切从简，又是个没主意的年纪，手头也短银子呢。若是嬷嬷你不嫌弃，我有几样暂时用不着的玩意儿，你们拿去换了钱，解一解燃眉之急。”
沈襄低声吩咐了白萤几句，白萤点点头，随即出了房，没一会儿便回来了。
“本来还想留嬷嬷多说一阵子话，可是嬷嬷家中事情急，还是下次再留吧。我已经让人备好马车了，东西也都放在了车上，嬷嬷直接坐车回去，下次有空了来瞧瞧我。”
老太太千恩万谢，要不是众人拦着，她都要给沈襄磕头了。一路上，当着车夫面她不好意思看沈襄给了她什么东西，心中其实还有点忐忑——该不会是拿些不顶事的东西搪塞自己吧？
老太太的儿子媳妇孙子孙女们在家同样忐忑，见老太太是坐马车回来的，顿时喜上眉梢。车夫帮着搬了箱子，茶也不喝就扬长而去了。
“您老人家真是福大运大，这样也能弄回东西来。”她媳妇说：“这里头是什么？是那位夫人赏的吗？”
老太太嗐了一声：“说来话长，先别问这个了，看看是什么要紧。我这心里还打鼓呢，那有钱人吝啬的不少，小孩子又是不懂事的，要是给我拉一箱子石头回来怎么办？”
她媳妇也乐了：“就算是石头，这不还有个好箱子吗？拿去换几个钱，也能煮半个月稀粥吃呢。”
老太太瞪了她一眼，两人手忙脚乱的解开箱子上的绳子，打开了箱子。
这一打开，两人都看呆了。男人起不来床，孩子们听到动静纷纷挤过来观看。
绚丽夺目的绸缎尺头，玲珑剔透的玛瑙盘子，崭新的灰鼠皮子，这是她们勉强能认出来的；还有许多认不出来的东西，但想必都是好东西。
老太太在沈襄那儿没能跪下，在家里可是畅通无阻的跪下了。她泪流满面，不断念佛。
她媳妇反应慢几拍，最终也是和她婆婆一样，噗通给跪了下去。孩子们还不知道怎么回事，见箱子里没有吃的，也没有铜钱，尽是些发光的玩意，看着好，不能吃啊，便嚷着：“奶奶，我饿！这里面没有吃的！”
老太太一拍那个孩子的头：“傻娃儿！还不快跪下来一起念念，这些能换多少吃的，你们这群小崽子得吃到下辈子去！”
沈襄在道观内一笔一划写完了给沈娡的信，待墨水干后，小心地封在了信封内，命人送去。
“对了，你今天拿了些什么给嬷嬷？”沈襄忽然想起，随口问了一句。
“就是拣了几样小姐你准备赏人的，还有一些闲置用不上的东西，原本都堆摞在那儿，怪占位置的。”白萤说：“京中老往这边送东西，那房中都快放不下了。”
沈襄咯咯笑道：“你这是在抱怨吗？那是姐姐们和夫人们的心意，我受着，她们才更高兴呢。”
白萤忙道：“哪有哪有，我只是想着，小姐你在丧中，原本就用不了多少东西，她们这样铺张浪费……是做给谁看呢？”
沈襄噗嗤：“姐姐经常说我直脑筋，我看你才是直脑筋呢！当然是做给我姐看的啦。”说罢她又有些遗憾：“原先姐姐给我些银票，早知道这次来道观就带在身上了，不知道嬷嬷会不会觉得那些不够，看样子她家中的事情挺急的。”
这回轮到白萤忍不住笑了：“小姐，你这是锦衣玉食惯了，不知道外头的情况。咱们给她的东西，随便挑一样拿出去就不得了啦，何况还是那一箱子呢？”
“是吗？那我就放心了。”
老太太有眼力，和媳妇商量着把那箱子死死埋在了个她儿子怎么都找不到的地方，免得他旧病复发，又赌了去。媳妇拿了几样东西去清水郡的大铺子当了，还清了欠债，赎回了地契，还又添置了些好田，原本拆得七零八散的房屋，重整休憩一番后，竟然比原先还要体面不少。男人自知有错，病好了养好身体后，每天都抢着做活儿，把自己累成狗一般也不肯歇下。老太太尚还板着脸，倒是媳妇看不下去了，骂了几句，便揭过了。
因有沈襄这次雪中送炭，原本几乎饿死的一家，反而过的比原先还滋润。眼看着再过一阵日子便是年节了，一家人商量着该送什么东西给沈襄还人情。
媳妇镇日和种田的泥腿子打交道，未曾领略过富人家气派，说出来的东西被老太太骂了个头昏：“那些东西，你好意思准备，我还不好意思送过去呢！你知道人家平时都吃用些什么？就这样丢人现眼。镇日腊鱼腊肉，你当人家和你一样馋鱼肉！”
媳妇很是委屈：“我倒是也想送金山银山去呀，可是咱们家顶值钱的还是小姐送的，拿什么还去。”
老太太一想，也是，这可怎么是好呢？
就在这时，老太太的儿子发话了：“要不，咱们把家里的丫头送一个去得了。”
他媳妇顿时不干了：“你是药吃多了添新病了？咱们的孩子虽命贱，又不是个玩意儿，这么送来送去的？那小姐再尊贵稀罕，也不见得吃孩子吧！”
老太太却懂她儿子的意思：“你的意思，是去给小姐做丫鬟？”
“对。”她儿子说：“咱们一家八口的命都是她救的，还一口回去，怎么就不行了。送个丫头过去长长远远的服侍她一辈子，也算是咱们的穷心意。”
老太太思索了很久，越发觉得这个主意不错——她之所以能和沈襄搭上线，还不是因为当初服侍过她娘吗？如今她的孙女儿再给沈小姐做丫头，将来的情分也不至于断了不是？
“行，就照你说的办。”老太太问：“那你说，咱们把哪个送过去？”
孩子们一听说要被送人，吓得一个个往外头躲，只有一个女孩儿留在那儿，安安静静的。
她儿子看了那个女孩儿一眼：“就老六吧，她懂事又本分，另外几个猴子太皮了，送过去人家还不一定要呢。”