第106章 营救
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北原，和林王城。
市集上熙熙攘攘，一派繁荣景象。市集当中巍然耸立着一座高入云端的祭坛，巨大的雄鹰塑像展翼欲飞。
这祭坛的所在原本也是一片连绵的铺子，二十多年前被推倒改建后，人们也渐渐看惯了这处景象，有什么祈求，还会备好贡品前去祭拜。据说灵验得很呢！有一年遭逢大旱，数月不雨，草木尽皆枯黄，接下来只怕要饿死牲畜，闹起饥荒……那时他们的汗王珠舍里亲自率领着官员们，在这座祭坛举行了祭天仪式。第二天，一直炎阳高照的天空，就涌来了浓云，雨水倾盆而下！
从那之后，前来祭祀的百姓更是络绎不绝。
“小心点走，别踏空，”和林城的平民朝鲁一手提着盛放祭品的草篮子，一手牵着自家幼子，登上祭坛前的长阶，“待会儿要恭敬点，知道吗？鹰神会听见我们的祈求，你阿妈的病就能早日治好了！”
幼子阿日昔懵懂地点点头：“阿妈这么好，鹰神一定会保佑她的吧？”
他们俩爬了好一会儿，才上了雄鹰塑像所在的平台。朝鲁拉着儿子寻了个空地，把祭祀用的青稞酒和牛羊肉都一一摆好，和阿日昔跪下，向塑像虔诚叩拜起来。
“鹰神大人在上，汗王大人在上，望您们降下慈悲，治好孩子他娘的病……”
阿日昔也有样学样，念念有词。
祭祀之礼还没进行到一半，原本的朗朗晴空，陡然昏暗了下去。似是夜晚提前来临。
要落雨了？
朝鲁不想在祭祀时分心，惹鹰神大人生气，他正要继续叩拜，就听旁边的人群如烧开的水一样喧嚷起来……
“怪物、怪物出现在天空上了！”
一声雷鸣般的轰隆巨响，盖住了人们恐慌的呼叫声。就连祭坛脚下的大地，都震了两震。
阿日昔被吓得大哭起来，朝鲁也顾不得再祭拜了，慌忙把他护在怀里，抬头往天空看去。
怪物，果真是怪物！他不禁瞪圆了眼睛，整个天空中都是那条盘着身躯的乌黑巨蛇，背后还长着两只雄鹰的翅膀，那血红的瞳子，简直就像是两个太阳……天啊，这怪物一张嘴，只怕连半个城的人都能吞下去！
朝鲁脚下发软，瑟瑟发抖起来。
鹰神大人保佑，汗王大人保佑……将这怪物赶走吧！
似乎是听见了他的祈求，下一刻，从他跟前的雄鹰塑像体内，竟飞出了一头纯白的凤凰，扶摇而上，迎上了那头长着翅膀的巨蛇！凤鸟矫捷优美，身躯之庞大，却不亚于巨蛇。双翼一展，也能遮天蔽日。
鹰神大人显灵了吗？朝鲁眼露狂喜，更加虔诚地叩起首来。
亦有许多百姓和他一样，如梦初醒地向鹰神连连叩谢。
天空中，一龙一凤已缠斗起来。
黑炎与寒光相撞在一处，又同时湮灭。
雪白的凤羽和暗红的龙血，如雨般淅沥飘落。
应龙长尾一甩，击落无数凤羽；凤鸟的尖喙利爪，也在龙身上划出血淋淋的创口。
每一击，都声势惊人！这座城池却似被什么力量笼罩住了，全没有受到殃及。仿佛空中那惊心动魄的搏斗，不过是场有声有色的表演。
任外界闹翻了天，祭坛地底的密室里，一个俊秀男子正合着双眸，沉静地盘腿而坐。他自然就是这座王城，也是整个北原的主人珠舍里。
他身上的气息，也在飞快地增长。从原本的元婴境界，一举突破了化神之槛，一劫，二劫，三劫……迅速回升到了他转世之前的修为。他也不再加以遮掩，这应龙便是嗅到了他的气息，才追踪而来。
他在转世之时散去了绝大部分功力，就算如此，新生的身体和意识海也还承受不住，只能将神魂封印，直到金丹期才初步解开。利用上一世带来的那极为微弱的一丝化神灵力，日夜不断地滋养丹田、淬炼肉身，才让他重返化神之路，要比第一次修炼的人快上几十倍。
别看他此际神色宁静，那头雪白的凤鸟，便是由他心念指引，凝聚而成的。
也是他操纵着凤鸟，与应龙生死搏斗！
他身在的这间密室，就是玄阴大阵的核心。冥泉的力量，就从此处被玄阴大阵抽取，用以维持那威能绝伦的白凤。凌涟在建造阵法之时，也融合了神道的法则，外界百姓的祝颂声和香火愿力，亦能增添凤鸟的力量！
一轮皓月般的广寒精魄，高悬于这处幽深的地底密室中央，几不可辨地徐徐转动，镇压住了这座大阵。随着时间推移，广寒精魄也在逐渐削减大小，仿佛阳光下渐渐融化的冰珠——要全力发动大阵，自然需要不小的代价，原本要付出的，是城中上千人的性命。
激斗一直持续了三天三夜。
应龙已逐渐衰弱，但凤鸟的力量源自地底冥泉和百姓愿力，却是源源不断。
那应龙早已觉得不妙，想要窜逃，又为白凤所阻，脱不了身。
好不容易布下大阵，正要将它一举击杀，凌涟岂会将它放跑？
垂死挣扎之际，应龙煞气狂暴，战力暴涨，黑炎所至，几乎烧融了白凤的半边身躯，亦摧毁了下方那尊高耸入云的雄鹰塑像。满城之中，顿时都是惊惶哭叫之声！
但百姓们所担忧的“鹰神”，并未消散，反而又幻出一个化身，将应龙前后包围。
又苦战半日，终于分出了结果。
一声苍凉的龙吟声中，应龙血红的瞳子如灯盏熄灭，庞大的身躯也从半空坠落。
还没落上地面，就忽而消失不见。就像那占据了天空的身躯只是个幻影一般。
祭坛地底，凌涟陡然睁开了双眼。他所散发的气息，也在一瞬间，冲破了关隘，涨到了四劫境界！
一枚闪烁着幽光的空间法器，也飞到了他面前。应龙这种高阶妖兽，血液骨骼，鳞爪筋肉，都是上等的炼丹材料，自然不可浪费。
“陛下还在闭关吗？”寝宫之外，庆格尔问了侍立两旁的宫人一句，略觉失望地摇摇头。他和巴彦每日都来求见，从天空出现异变以来，却一次也没见到汗王陛下的身影。好在，这异变看上去也快结束了，龙凤的鏖战即将分出胜负。
正要转身离去，宫人忽然齐声道：“陛下！”
两人连忙回头望去，惊喜地躬身行礼。
一人正从殿内走出。
二十年过去，两人已经从英挺的青年将军，变作了微微发福的中年人，而珠舍里却还是年轻的模样，比之当年的“少主”，只不过气度上更为沉稳。
“陛下，这几日城中异常，属下派人调查，却……”庆格尔还待汇报，就见珠舍里微微一笑，打断了他。
却让庆格尔看得一怔。汗王陛下散发的威压，又变化了！望着他，就仿佛在望着山岳河川，时光流转……他怎会有这样的错觉？
“我已决定逊位，这王城就留给你们吧，逊位书我也写好了。”珠舍里道。
听到这话，两个人都是大吃一惊，不敢相信自己的耳朵。
他们的手中忽而凭空多了一只卷轴，而汗王陛下的身影，已自他们的面前消失。
庆格尔和巴彦还没意识到，此后的北原，再没有一个人见过这位在历史上留下浓重一笔的雄主。
这时候的凌涟已掠过了王城上空，即将穿越整个北原，往遥远的西荒飞去。
他没有再回头望上一眼。在北原的四十年，也不过是他漫长生命中的一小段。
……
入西荒，经埋骨沙漠，越过此方世界的边界，而后踏入茫茫星穹，往鸿蒙境而去。
鸿蒙境的外围，依旧有许多化神修士来来往往，不时有人悄悄打量着擦肩而过的这个白衣修士——居然是四劫境界！在这片区域，已是凤毛麟角了。
一进入鸿蒙境，凌涟就放出神识，仔细搜寻。花费了半个月功夫，终于感知到了从虚空中传来的那一丝微弱的气息。
是从一棵根深叶茂的老树下传来。树丛附近，还残有防御阵法的遗迹。
疯长的杂草灌木已经将那人掩埋，凌涟细心地将草叶拨开，露出了里面那人的身形。他伸手轻轻抚上谢晓清的侧脸。
他已经全然变成了木头的塑像，眉目虽还栩栩如生，却几乎没有了活人的气息……还余有最后一丝灵智，仿佛一阵风便能吹灭。
“你想对我说什么？”感受到了那股游丝般衰弱的气息，这时剧烈地波动了一下，凌涟轻声呢喃。
谢晓清的气息似乎急切地想对他说什么，却无法分辨。
凌涟在心中轻轻叹息。
这一趟他是不得不走的，谢晓清是为了他才身陷此地，他若是抛下不管，只怕道心便会有瑕疵，最后的心魔劫难过。想不到……他本来以为谢晓清代表的是第五劫，起源于与自己因果最深的事物的那一劫，谁知，也有可能变作心劫。
他的行事一向不论正邪，只问本性，就算造下再多的杀业，辜负再多人心，也不会让他道心受损。唯独这件事不同。就好比一个作恶多端，仍有一丝良心未泯的魔头，也会因他曾杀害过一个小女孩而愧疚，并在心魔劫发作时，死于这丝愧疚之中。尽管他心里，也未必对那个小女孩有多深厚的感情……
没有人告知他，但他冥冥中，已经感知到了这一点。他久已没有什么凡人的感情，但不知何时起的这丝情意，却不难确认。
上辈子他为了开启某处传送阵，将年少时的记忆全都割舍。看来他也忘了，他的本性只是薄情寡义，而非彻底的无情。
凌涟的手缓缓下滑，拂开缠绕在谢晓清躯体上的草茎，将他稳稳抱在了怀中，站起身来。
“什么人？”察觉到了什么，他忽而皱了皱眉，猝然转身。
一个虚幻的身形，正从前方树林中凝结出来，却是个衣饰华丽的倜傥公子。
“想不到还能在这儿见到你，元修。好久不见，你竟有四劫修为了！你的风姿，却还像以往那般潇洒飘逸，令人心折呢。”那人笑道，语声爽朗，听起来也令人愉悦。
凌涟也淡淡一笑：“好久不见，封煜。不过这儿，似乎不是个叙旧的好地方？”
说话间，也不避讳，出手迅疾如电，在怀里的谢晓清身上连点了几处，红光在指下漾开，正是结了个防御术。他有灵力护体，谢晓清周身却是灵力枯竭，身体也极为脆弱，若是稍后动起手来，谢晓清很容易被殃及受创。
“你我数百年的交情，你这般态度，真是让人伤心！”封煜摇头，惋惜叹道，“我们三人再见到你，可是高兴得很呢。尤其是左丘道友，你也知道的，他对你向来……”
相识了几百年，那是有的。所谓的交情，自然是万万没有的。
他话音未落，又有两个身影浮现出来，将凌涟围在其中。倒也都是他认识的人，其中那个阴郁苍白的黑衣人，就是封煜口中提到的左丘骏。
设下了埋伏？
“废话少叙。”凌涟笑了笑，带着淡淡的冷嘲之意，“你们究竟有何事找我？”他不动声色地移动身形，果然，围住他的三人，也随之他的脚步而动，隐隐结成了阵势，将他困在其中。
这三人都是地缚之灵，虽然不能离开这片山林，但在林子中，心念一动便可出现在任意一处所在，他们结成的阵势，看来是极难闯破的。
“实不相瞒，我们是有一事相求。”封煜也不再假意寒暄，“你也看到了我们如今的状况，当年我们为了寻一宝物，结伴进入此地——若不是当初联络不上你，也会叫上你走这一遭的。不幸遭逢了意外，一起陨落于此。好在我们事先做了安排，借助秘术，可以再度复活，需要一个人替我们来办此事。”
凌涟已经夺舍重生过，改换了身份，他们自然是联系不上的。不过就算加入了这一行人，恐怕也不是什么幸事。
“要令生死逆转，无非是要剥夺他人的生机，将死气渡给旁人……”凌涟不置可否。
他能感知到，怀里谢晓清的气息，又有些躁动。
“你猜得不错，”封煜道，“我这秘法虽然有些麻烦，对四劫修为的你来说，却不是什么难事。事成之后，我们三人自当奉上重礼！想来你也猜得出，这事只能托付给来自同一个大千世界的修士去办，我们等了许久，才终于等来了元道友你，诚意自不会缺的。”
封煜不止是听说过凌涟的声名，也的确和凌涟联手，做过一桩大案。
当年的封煜，亦是个声名显赫、修为高深的魔头。就算同为正道人士，也常有恩怨纷争、门户歧见的，而魔道的巨擘们，就往往不会互相招惹，毕竟，不是迫不得已，谁都不想有一个手段过人、心狠手辣的仇敌！甚至在有一笔大生意可做，单凭自己的实力又吞不下的时候，他们还会去找同为魔道中人结盟。两人联手，也是因为这个缘故。
凌涟眸光闪烁，稍作沉吟便道：“我很快就要准备渡第六劫孽业之劫，却是不宜多造杀业了。”
“大家都心中明白，又何必拿这个推脱？”封煜朗声大笑，“你从前杀的人，哪里少过？孽业之劫我魔道中人确是难渡一些，做几件善事消减罪业，可让天劫威力削减，至于能不能渡过，还得看自身气运了。你不肯贸然答应……是在等我说出谢礼为何吧？我可发下心魔誓，你若成功复活了我们，一件六劫秘宝就归你，好教你渡劫再无后顾之忧！”
凌涟为人如何，他还是清楚的，绝非能够随便糊弄的人。想当年他们那一票做得颇为成功，两人都得了不少好处，却也没有再继续合作。
或许是由于他们都发觉，对方太过精明，若是接触多了，难免会令自己的把柄落入对方手中。一道行事之时，虽会发下心魔誓约，但钻空子的办法，也不是没有的。
“渡劫秘宝，虽然越多越好，但我手头的也已够用。看来这笔交易，是做不成了。”凌涟道。
封煜一怔，他这表情，倒也不似作伪。
渡劫秘宝，已是他们能拿得出的最好的东西了。而对于一个化神修士，法宝灵丹都是其次，头顶高悬着利剑般的九重天劫，最为需要的也是此物！
“看来我之前有句话说错了，你已经和从前变了个人。否则，我实在想不出你有何理由拒绝？既然交易做不成，那也只能得罪了，我们就先夺了你的身体，再去施行秘术吧——”
他一抬手，树木繁密的白日山林，顿时变作幽暗虚空，星辰闪烁。
星屑如狂沙，往凌涟席卷而来！
从刚才起就没有出声的另两人也动起了手，一个凝结出无数冰刃，另一个则在面前浮现卷轴，墨笔一画，一头水墨猛虎跃了出去。
凌涟冷哼一声。
“若是以往，你们三人对付我一个，我还要掂量掂量。如今你们三人都成了鬼魂，还想阻得了我？”
他原本已将灵力调度起来，陡然外放，浑身裹着火焰的凤鸟飞掠而出，昂首清鸣。
“真的么？”封煜也傲然一笑。
……师父……
……小心！！
就在这一刻，原本一直在隐约波动着的谢晓清的神识，终于挣脱了禁锢，在他的意识中响起。声音急切。
阴邪气息暴涨，漆黑的毒气从谢晓清僵死的身躯上浮现，被防御术的红光阻了片刻，再一瞬间，就蔓延上了凌涟的手臂和胸前。
好在他早有防备，浓郁的火灵立刻抗住了毒气的上涌。
全力催动着星砂的封煜也不禁暗中皱眉。元修怀中的那个小子……当初在林子里垂死之际，还在一声声喃喃念着“师父”，这二十年来他的一丝灵智坚持不灭，似乎也在等着那“师父”将他带走。封煜等人成了地缚灵后，对山林中的事了如指掌，自然不会忽略此事。他们早已提前在谢晓清身上做了手脚，若是真的有人来救他回去，正好能派上用场。
钓上的这条大鱼竟是元修，倒真是意想不到！若他同意合作，的确是个极好的人选，元修的手段，也足够让人放心。可惜，他却拒绝了，要强迫他办事，也颇为麻烦。
元修只怕有所警觉，提前在他怀里的那小子身上下了封印。虽不能完全避免中毒，却也克制了毒性，否则刚才那一下，就能让他毒气攻心。
对战片刻，矫健辉煌的火凤之中，渐渐掺杂了黑气。
凌涟的身上也渐渐多出伤口。
他仍气定神闲，那三人，也不好受！
渺淡的木灵气息，从怀中僵硬的塑像上散发出来，似乎极力想治疗他的伤势。但如此微弱的气息……又如何能做到？
漆黑的毒气，还在透过凌涟抱住他的手臂，缓缓渗入凌涟的身体。
凌涟忽而身形一顿，一枚冰锥没入了他的肩头。
那三人似乎也看出了他在着意维护着谢晓清，每每出手，都狠辣无比地往谢晓清身上招呼。
“师父……我又拖累你了吗？”谢晓清的神识颤抖，“你不用…顾忌我了，把我抛下吧……”刚才一时急切冲破了禁锢后，他已经可以发声了。
师父说要带他回去，他想要相信，却又有些不敢相信……但他还是苦苦坚守了二十多年，真的等来了师父。师父还拒绝了与他人一同为恶。
他已经足够了，就算是死他也愿意了，只求不要连累师父一同去死！
“你不必担心，”凌涟周身都燃起了杀伐斗气，神识之中，却依然温和镇静，“我有把握能击败他们。我行事但求尽力而为，无愧于心，若是我的能力救不下你，又会累及自己的性命，我自然会丢下你离去的。”
“好，师父。”
剧烈的消耗之下，身形又虚幻了好几分。封煜的脸色也凝重起来。
还真是扎手！
四劫的修为倒也罢了，元修的战斗技巧，也是他所见过最为顶尖的人选之一。就算身中剧毒，不论是反应速度，还是灵力的拿捏运使，也只比他原先的水准稍稍逊色！
这一战他也只有四成把握，但他们苦等多年才等来的机会，又岂能轻易放过？
而且，事到如今，也没了退路——
“元道友，我们又何必拼得你死我活？你若是不满意我们的谢礼，我们自当奉上其他，有话好说么！”封煜又扬声劝道。
“你错了，”凌涟出手，没有慢下半分，“就算你们要罢手，我又岂会放过你们？把那渡劫秘宝的所在告知我，我还会考虑收手，好叫你们不彻底魂飞魄散！”
凛然杀气，从他身上散发而出。
与这样的人为敌……只怕是谁都要后悔的！
星河幻界渐渐消散，暗紫色的天穹被撕开，重新露出了苍翠山林的模样。
方圆十里，已化作废墟焦土。
“哧”的一声，一滴腐血落在谢晓清身上，笼罩在他身上的红光顿时大作，将那腐血焚尽。
“这小子究竟藏着什么秘密，让你如此看重？”封煜道，“你自从遭人背叛，屠杀沧海派满门，而后又改换姓名潜入了风火派、连源城，没见你对谁上过心……看来，左丘道友真是冤枉得很，早知道你也不是坚冰一块，他就能出手了。”
他这么说，自然是要激一激左丘骏。
凌涟没有搭理他。
半晌没有做声的阴郁男子，却忽而冷冷开口道：“你错了，我喜欢的是无情无义的他，就同我自己一般！像现在这个绊手绊脚的样子，我可看不上眼的。”
凌涟听着还未怎样，谢晓清的气息又不稳起来。
眼见凌涟又一次吐血，他的气息陡然暴涨。
一瞬间，明亮的绿光，从他身上扩散开来……如一颗初生的星辰般亮起。
无比纯正的木系灵力，饱含着净化之力——可净化一切污秽阴邪！
绿光所及之处，凌涟只觉周身一轻，阻塞了他灵力运转的毒气，消融一空。而封煜等人的地缚灵，避之不及，竟也如沃雪遇上阳光，瞬间消散。
被强行送入了轮回！
谢晓清血脉特异，直到了此时，才真正发挥了他潜藏的力量。
“师父……”
谢晓清化作木质的僵死身体，也重新变回了柔软的血肉之躯。
他抱住凌涟，浓郁的灵力也随即温柔地裹住了他，凌涟身上大大小小的伤口，片刻间就已全部愈合。
“师父……你为何会拒绝了那三人的提议？”谢晓清轻声问。
“若是我答应了，只怕你心劫难过。”凌涟道。
谢晓清在临死之际已放下了他从前所做的事，但不代表对他以后的所为，也能坦然接受。
谢晓清一愕，眼里浮出喜色。
“师父，我……”
他话到一半，忽而扶了扶额头，他才刚刚苏醒，不知为何，又有些昏昏欲睡。
“你身体损伤过剧，看来会陷入沉眠，好自行修复。”凌涟将他的动作看在眼中，道。
谢晓清一怔，神色黯然。
“那我……还能再醒过来吧，师父？”
“自然。”凌涟笑着颔首。
“那就好，”谢晓清一下子又高兴起来，捉住凌涟的手，似乎再也不肯放开，“师父，我刚才将他们净化之际，还感知到了他们的记忆，那件渡劫秘宝就藏在这山林里，我们去取来吧。还得知了坠星谷中几样天材地宝的产出地，元磁、弱水、息壤、冰魄、南明离火……供你炼制秘宝，有的你虽然有了，也可以防万一炼制失败。”
他一口气说出好几种天材地宝的名称，笑意盈盈，双眸明亮：“我们都去收集起来吧，那地方我去过一次也熟悉了，也趁着我现在灵力充沛……一定不会让你有什么危险的！”
他身体的潜力刚刚被催发，此时的实力有多深，的确连凌涟都看不透。
看到他这副积极的样子，凌涟反倒笑了，温柔道：“你……几时有了收集的癖好？”
谢晓清还没回过神来，凌涟就道：“走吧。”
谢晓清也还有七重天劫要渡，也该替他准备起来。
他们俩果真取完了封煜等人埋藏的秘宝，又进了坠星谷搜刮了一番。
快要临近鸿蒙境出口的地方，谢晓清摇晃了一下身体，被凌涟扶住。
浓浓的倦意，涌了上来……
“师父，看来我要睡过去了……我送你出去吧。”谢晓清低低道。
“好好休息吧，”凌涟道，“这时候强撑，只会伤了你的元气，就要沉睡更久才能醒来了。这地方对我来说已经安全得很，你不必担心，我自会将你带回去的。”
“……好。”谢晓清也不再坚持。他的神智已开始混沌起来。
他抱住凌涟的腰，最后又吻了他一下。
……
瀛洲派两仪峰，凤鸣府前。
“庶务堂执事弟子杨景，来送仙长要的丹药。”一名俏丽的女修，恭恭敬敬地等在门外。
片刻，石门敞开，从中走出一名风姿卓然的白衣修士。
他接过杨景双手捧住的包裹，笑道：“有劳。”
“替前辈送药，是……是晚辈的荣幸。”杨景脸颊微红。她接下这个跑腿任务以来，前三次都是个小道童来收，这一回居然见到了正主。这可是瀛洲派一门中，境界修为比掌门还要高深的太上长老……气度也是如此不凡！
眼见白衣修士消失在了面前，杨景发了会儿呆，才转身离去。
回到府中，凌涟心念一动，送来的那些药材便飞入了丹房，分门别类地摆好。这丹房也是他让瀛洲派扩建的。一尊药炉上火正旺，微苦的药香散发出来。
凌涟等了片刻，就熄灭了炉火，以一只玉碗将药汤盛起。
外间的床榻上，一个人静静卧着。凌涟在床沿坐下，一手扶起他上半身，将药汤一口口喂下。
这混元凝气汤有助他修复身体，只是每日煎熬，需要耗费大量的材料。
若是自己去搜集，就要多费不少麻烦，这也是他带着谢晓清回到瀛洲派的原因。反正在瀛洲派账册上所欠的贡献点，只需他定时开坛讲道，便足够了。
谢晓清还在沉睡之中，只是气息愈发绵长，这一碗药汤下去，脸色似乎又好了一些。
凌涟能感觉到，就在这几日，他便能醒过来了。
他将喝空的玉碗收起，轻轻放平谢晓清的身体，忽而见谢晓清紧闭的双眸上，睫毛动了一动。
而后，慢慢睁开了眼睛。
“……师父？”他有些茫然的眼神，很快凝聚在了凌涟脸上。
“嗯，你醒了。”凌涟微微一笑。
“师父……”喜色浮上，他猛地一撑床板，坐了起来，伸手抱住了凌涟的腰。
凌涟还背着他坐在床沿，他就将脑袋搁在凌涟的肩上，轻声道：“我这一觉，好像睡了很久？”
“你睡了五十年。”
谢晓清听得一怔，师父照看了自己五十年吗？
心里不禁涌起暖意，又有些歉疚。只觉得有许多话想说，却又一句都说不上来，只好偷偷舔了舔师父因束起道冠而露出的白皙后颈。
凌涟只觉后颈痒痒的，也不制止，只道：“算上你在鸿蒙境中的二十年，你足足耽搁了七十年时间，还需要勤勉修炼，否则第三劫难过。”
谢晓清气运过人，凌涟倒也不是很担心，只不过，抱有侥幸之心总是不行的。
“是，师父。”谢晓清也正经了一下，乖乖地道。
从师父身上散发的，是洁净而温暖的火灵气息……这是他最为熟悉，也最为贪恋的一股气息……谢晓清到底按捺不住，将道冠解下，让一头乌黑的发丝滑落在自己手背，又绕到凌涟胸前，轻轻解开了他的衣襟……
被凌涟按住了他那只不安分的手。
“不急，我还有一件事要告诉你。”凌涟笑道。
“什么事？”谢晓清好奇地问。
“你沉睡之际，我给你收了个师弟。”凌涟又朝门外淡淡叫了一声，“进来吧。”
一个扎着小髻、五六岁模样的小童闻声走了进来。从一走进，就直勾勾地盯着谢晓清看，双眸闪亮，满脸都是热切的欢喜。见到谢晓清醒来，他似乎比谢晓清自己还要高兴。蓝汪汪的大眼睛忽闪忽闪的，颇为可爱。
这小童他此前并未见过……却不知为何，竟有一丝眼熟。
谢晓清沉睡太久，神识已变得迟钝许多，他方才察觉到了似乎有个孩子在偷偷望向里面，以为是瀛洲派派来侍奉师父的弟子，便没有在意。原来是师父收的新徒弟么？
谢晓清心头浮起些酸涩，又有些欣慰。其实很早以前他就想过，师父再收几个弟子，壮大师门也好，他自会尽心尽力地当个大师兄……若是自己出了什么岔子，也有其他人能侍奉师父。
“向你师兄问好。”凌涟道。
小童乖巧地点点头，奶声奶气道：“师兄好，你总算醒啦……呜嗷！”
说到最后，忍不住透出的尾音让谢晓清一怔。
下一刻，小童已变回了一只毛茸茸的幼狼，小短腿一蹬，如一道闪电般扑上了床。
“小狼崽？”谢晓清这才明白过来，笑着摸摸它柔软的绒毛。小狼崽也欢喜地舔他的手。
兽类化形，就能修习人族修士的功法了，修行速度也能快上许多。在他沉睡的五十年里，看来小狼崽也有了不少长进。
至于成了他的师弟……也不知道师父是真收了它为徒，还只是在逗自己？人族与妖兽一直泾渭分明，就算有化形兽类想学功法也多是偷师，没有听说过谁真的收下妖兽弟子的。不过，所谓的门户之见……师父似乎也向来没有的。
陪小狼崽玩了一会儿，谢晓清拍了拍它的小脑袋道：“你先出去吧，我……和师父还有事要做。”
“呜嗷！”小狼崽听懂他的话自然是毫无问题，又舔了舔他的手，就乖乖地跳下床，跑出去了。
谢晓清的手又抚上了他师父的胸口，慢慢下滑，系好的腰带，也在他手中松开……
北原，和林王城。
市集上熙熙攘攘，一派繁荣景象。市集当中巍然耸立着一座高入云端的祭坛，巨大的雄鹰塑像展翼欲飞。
这祭坛的所在原本也是一片连绵的铺子，二十多年前被推倒改建后，人们也渐渐看惯了这处景象，有什么祈求，还会备好贡品前去祭拜。据说灵验得很呢！有一年遭逢大旱，数月不雨，草木尽皆枯黄，接下来只怕要饿死牲畜，闹起饥荒……那时他们的汗王珠舍里亲自率领着官员们，在这座祭坛举行了祭天仪式。第二天，一直炎阳高照的天空，就涌来了浓云，雨水倾盆而下！
从那之后，前来祭祀的百姓更是络绎不绝。
“小心点走，别踏空，”和林城的平民朝鲁一手提着盛放祭品的草篮子，一手牵着自家幼子，登上祭坛前的长阶，“待会儿要恭敬点，知道吗？鹰神会听见我们的祈求，你阿妈的病就能早日治好了！”
幼子阿日昔懵懂地点点头：“阿妈这么好，鹰神一定会保佑她的吧？”
他们俩爬了好一会儿，才上了雄鹰塑像所在的平台。朝鲁拉着儿子寻了个空地，把祭祀用的青稞酒和牛羊肉都一一摆好，和阿日昔跪下，向塑像虔诚叩拜起来。
“鹰神大人在上，汗王大人在上，望您们降下慈悲，治好孩子他娘的病……”
阿日昔也有样学样，念念有词。
祭祀之礼还没进行到一半，原本的朗朗晴空，陡然昏暗了下去。似是夜晚提前来临。
要落雨了？
朝鲁不想在祭祀时分心，惹鹰神大人生气，他正要继续叩拜，就听旁边的人群如烧开的水一样喧嚷起来……
“怪物、怪物出现在天空上了！”
一声雷鸣般的轰隆巨响，盖住了人们恐慌的呼叫声。就连祭坛脚下的大地，都震了两震。
阿日昔被吓得大哭起来，朝鲁也顾不得再祭拜了，慌忙把他护在怀里，抬头往天空看去。
怪物，果真是怪物！他不禁瞪圆了眼睛，整个天空中都是那条盘着身躯的乌黑巨蛇，背后还长着两只雄鹰的翅膀，那血红的瞳子，简直就像是两个太阳……天啊，这怪物一张嘴，只怕连半个城的人都能吞下去！
朝鲁脚下发软，瑟瑟发抖起来。
鹰神大人保佑，汗王大人保佑……将这怪物赶走吧！
似乎是听见了他的祈求，下一刻，从他跟前的雄鹰塑像体内，竟飞出了一头纯白的凤凰，扶摇而上，迎上了那头长着翅膀的巨蛇！凤鸟矫捷优美，身躯之庞大，却不亚于巨蛇。双翼一展，也能遮天蔽日。
鹰神大人显灵了吗？朝鲁眼露狂喜，更加虔诚地叩起首来。
亦有许多百姓和他一样，如梦初醒地向鹰神连连叩谢。
天空中，一龙一凤已缠斗起来。
黑炎与寒光相撞在一处，又同时湮灭。
雪白的凤羽和暗红的龙血，如雨般淅沥飘落。
应龙长尾一甩，击落无数凤羽；凤鸟的尖喙利爪，也在龙身上划出血淋淋的创口。
每一击，都声势惊人！这座城池却似被什么力量笼罩住了，全没有受到殃及。仿佛空中那惊心动魄的搏斗，不过是场有声有色的表演。
任外界闹翻了天，祭坛地底的密室里，一个俊秀男子正合着双眸，沉静地盘腿而坐。他自然就是这座王城，也是整个北原的主人珠舍里。
他身上的气息，也在飞快地增长。从原本的元婴境界，一举突破了化神之槛，一劫，二劫，三劫……迅速回升到了他转世之前的修为。他也不再加以遮掩，这应龙便是嗅到了他的气息，才追踪而来。
他在转世之时散去了绝大部分功力，就算如此，新生的身体和意识海也还承受不住，只能将神魂封印，直到金丹期才初步解开。利用上一世带来的那极为微弱的一丝化神灵力，日夜不断地滋养丹田、淬炼肉身，才让他重返化神之路，要比第一次修炼的人快上几十倍。
别看他此际神色宁静，那头雪白的凤鸟，便是由他心念指引，凝聚而成的。
也是他操纵着凤鸟，与应龙生死搏斗！
他身在的这间密室，就是玄阴大阵的核心。冥泉的力量，就从此处被玄阴大阵抽取，用以维持那威能绝伦的白凤。凌涟在建造阵法之时，也融合了神道的法则，外界百姓的祝颂声和香火愿力，亦能增添凤鸟的力量！
一轮皓月般的广寒精魄，高悬于这处幽深的地底密室中央，几不可辨地徐徐转动，镇压住了这座大阵。随着时间推移，广寒精魄也在逐渐削减大小，仿佛阳光下渐渐融化的冰珠——要全力发动大阵，自然需要不小的代价，原本要付出的，是城中上千人的性命。
激斗一直持续了三天三夜。
应龙已逐渐衰弱，但凤鸟的力量源自地底冥泉和百姓愿力，却是源源不断。
那应龙早已觉得不妙，想要窜逃，又为白凤所阻，脱不了身。
好不容易布下大阵，正要将它一举击杀，凌涟岂会将它放跑？
垂死挣扎之际，应龙煞气狂暴，战力暴涨，黑炎所至，几乎烧融了白凤的半边身躯，亦摧毁了下方那尊高耸入云的雄鹰塑像。满城之中，顿时都是惊惶哭叫之声！
但百姓们所担忧的“鹰神”，并未消散，反而又幻出一个化身，将应龙前后包围。
又苦战半日，终于分出了结果。
一声苍凉的龙吟声中，应龙血红的瞳子如灯盏熄灭，庞大的身躯也从半空坠落。
还没落上地面，就忽而消失不见。就像那占据了天空的身躯只是个幻影一般。
祭坛地底，凌涟陡然睁开了双眼。他所散发的气息，也在一瞬间，冲破了关隘，涨到了四劫境界！
一枚闪烁着幽光的空间法器，也飞到了他面前。应龙这种高阶妖兽，血液骨骼，鳞爪筋肉，都是上等的炼丹材料，自然不可浪费。
“陛下还在闭关吗？”寝宫之外，庆格尔问了侍立两旁的宫人一句，略觉失望地摇摇头。他和巴彦每日都来求见，从天空出现异变以来，却一次也没见到汗王陛下的身影。好在，这异变看上去也快结束了，龙凤的鏖战即将分出胜负。
正要转身离去，宫人忽然齐声道：“陛下！”
两人连忙回头望去，惊喜地躬身行礼。
一人正从殿内走出。
二十年过去，两人已经从英挺的青年将军，变作了微微发福的中年人，而珠舍里却还是年轻的模样，比之当年的“少主”，只不过气度上更为沉稳。
“陛下，这几日城中异常，属下派人调查，却……”庆格尔还待汇报，就见珠舍里微微一笑，打断了他。
却让庆格尔看得一怔。汗王陛下散发的威压，又变化了！望着他，就仿佛在望着山岳河川，时光流转……他怎会有这样的错觉？
“我已决定逊位，这王城就留给你们吧，逊位书我也写好了。”珠舍里道。
听到这话，两个人都是大吃一惊，不敢相信自己的耳朵。
他们的手中忽而凭空多了一只卷轴，而汗王陛下的身影，已自他们的面前消失。
庆格尔和巴彦还没意识到，此后的北原，再没有一个人见过这位在历史上留下浓重一笔的雄主。
这时候的凌涟已掠过了王城上空，即将穿越整个北原，往遥远的西荒飞去。
他没有再回头望上一眼。在北原的四十年，也不过是他漫长生命中的一小段。
……
入西荒，经埋骨沙漠，越过此方世界的边界，而后踏入茫茫星穹，往鸿蒙境而去。
鸿蒙境的外围，依旧有许多化神修士来来往往，不时有人悄悄打量着擦肩而过的这个白衣修士——居然是四劫境界！在这片区域，已是凤毛麟角了。
一进入鸿蒙境，凌涟就放出神识，仔细搜寻。花费了半个月功夫，终于感知到了从虚空中传来的那一丝微弱的气息。
是从一棵根深叶茂的老树下传来。树丛附近，还残有防御阵法的遗迹。
疯长的杂草灌木已经将那人掩埋，凌涟细心地将草叶拨开，露出了里面那人的身形。他伸手轻轻抚上谢晓清的侧脸。
他已经全然变成了木头的塑像，眉目虽还栩栩如生，却几乎没有了活人的气息……还余有最后一丝灵智，仿佛一阵风便能吹灭。
“你想对我说什么？”感受到了那股游丝般衰弱的气息，这时剧烈地波动了一下，凌涟轻声呢喃。
谢晓清的气息似乎急切地想对他说什么，却无法分辨。
凌涟在心中轻轻叹息。
这一趟他是不得不走的，谢晓清是为了他才身陷此地，他若是抛下不管，只怕道心便会有瑕疵，最后的心魔劫难过。想不到……他本来以为谢晓清代表的是第五劫，起源于与自己因果最深的事物的那一劫，谁知，也有可能变作心劫。
他的行事一向不论正邪，只问本性，就算造下再多的杀业，辜负再多人心，也不会让他道心受损。唯独这件事不同。就好比一个作恶多端，仍有一丝良心未泯的魔头，也会因他曾杀害过一个小女孩而愧疚，并在心魔劫发作时，死于这丝愧疚之中。尽管他心里，也未必对那个小女孩有多深厚的感情……
没有人告知他，但他冥冥中，已经感知到了这一点。他久已没有什么凡人的感情，但不知何时起的这丝情意，却不难确认。
上辈子他为了开启某处传送阵，将年少时的记忆全都割舍。看来他也忘了，他的本性只是薄情寡义，而非彻底的无情。
凌涟的手缓缓下滑，拂开缠绕在谢晓清躯体上的草茎，将他稳稳抱在了怀中，站起身来。
“什么人？”察觉到了什么，他忽而皱了皱眉，猝然转身。
一个虚幻的身形，正从前方树林中凝结出来，却是个衣饰华丽的倜傥公子。
“想不到还能在这儿见到你，元修。好久不见，你竟有四劫修为了！你的风姿，却还像以往那般潇洒飘逸，令人心折呢。”那人笑道，语声爽朗，听起来也令人愉悦。
凌涟也淡淡一笑：“好久不见，封煜。不过这儿，似乎不是个叙旧的好地方？”
说话间，也不避讳，出手迅疾如电，在怀里的谢晓清身上连点了几处，红光在指下漾开，正是结了个防御术。他有灵力护体，谢晓清周身却是灵力枯竭，身体也极为脆弱，若是稍后动起手来，谢晓清很容易被殃及受创。
“你我数百年的交情，你这般态度，真是让人伤心！”封煜摇头，惋惜叹道，“我们三人再见到你，可是高兴得很呢。尤其是左丘道友，你也知道的，他对你向来……”
相识了几百年，那是有的。所谓的交情，自然是万万没有的。
他话音未落，又有两个身影浮现出来，将凌涟围在其中。倒也都是他认识的人，其中那个阴郁苍白的黑衣人，就是封煜口中提到的左丘骏。
设下了埋伏？
“废话少叙。”凌涟笑了笑，带着淡淡的冷嘲之意，“你们究竟有何事找我？”他不动声色地移动身形，果然，围住他的三人，也随之他的脚步而动，隐隐结成了阵势，将他困在其中。
这三人都是地缚之灵，虽然不能离开这片山林，但在林子中，心念一动便可出现在任意一处所在，他们结成的阵势，看来是极难闯破的。
“实不相瞒，我们是有一事相求。”封煜也不再假意寒暄，“你也看到了我们如今的状况，当年我们为了寻一宝物，结伴进入此地——若不是当初联络不上你，也会叫上你走这一遭的。不幸遭逢了意外，一起陨落于此。好在我们事先做了安排，借助秘术，可以再度复活，需要一个人替我们来办此事。”
凌涟已经夺舍重生过，改换了身份，他们自然是联系不上的。不过就算加入了这一行人，恐怕也不是什么幸事。
“要令生死逆转，无非是要剥夺他人的生机，将死气渡给旁人……”凌涟不置可否。
他能感知到，怀里谢晓清的气息，又有些躁动。
“你猜得不错，”封煜道，“我这秘法虽然有些麻烦，对四劫修为的你来说，却不是什么难事。事成之后，我们三人自当奉上重礼！想来你也猜得出，这事只能托付给来自同一个大千世界的修士去办，我们等了许久，才终于等来了元道友你，诚意自不会缺的。”
封煜不止是听说过凌涟的声名，也的确和凌涟联手，做过一桩大案。
当年的封煜，亦是个声名显赫、修为高深的魔头。就算同为正道人士，也常有恩怨纷争、门户歧见的，而魔道的巨擘们，就往往不会互相招惹，毕竟，不是迫不得已，谁都不想有一个手段过人、心狠手辣的仇敌！甚至在有一笔大生意可做，单凭自己的实力又吞不下的时候，他们还会去找同为魔道中人结盟。两人联手，也是因为这个缘故。
凌涟眸光闪烁，稍作沉吟便道：“我很快就要准备渡第六劫孽业之劫，却是不宜多造杀业了。”
“大家都心中明白，又何必拿这个推脱？”封煜朗声大笑，“你从前杀的人，哪里少过？孽业之劫我魔道中人确是难渡一些，做几件善事消减罪业，可让天劫威力削减，至于能不能渡过，还得看自身气运了。你不肯贸然答应……是在等我说出谢礼为何吧？我可发下心魔誓，你若成功复活了我们，一件六劫秘宝就归你，好教你渡劫再无后顾之忧！”
凌涟为人如何，他还是清楚的，绝非能够随便糊弄的人。想当年他们那一票做得颇为成功，两人都得了不少好处，却也没有再继续合作。
或许是由于他们都发觉，对方太过精明，若是接触多了，难免会令自己的把柄落入对方手中。一道行事之时，虽会发下心魔誓约，但钻空子的办法，也不是没有的。
“渡劫秘宝，虽然越多越好，但我手头的也已够用。看来这笔交易，是做不成了。”凌涟道。
封煜一怔，他这表情，倒也不似作伪。
渡劫秘宝，已是他们能拿得出的最好的东西了。而对于一个化神修士，法宝灵丹都是其次，头顶高悬着利剑般的九重天劫，最为需要的也是此物！
“看来我之前有句话说错了，你已经和从前变了个人。否则，我实在想不出你有何理由拒绝？既然交易做不成，那也只能得罪了，我们就先夺了你的身体，再去施行秘术吧——”
他一抬手，树木繁密的白日山林，顿时变作幽暗虚空，星辰闪烁。
星屑如狂沙，往凌涟席卷而来！
从刚才起就没有出声的另两人也动起了手，一个凝结出无数冰刃，另一个则在面前浮现卷轴，墨笔一画，一头水墨猛虎跃了出去。
凌涟冷哼一声。
“若是以往，你们三人对付我一个，我还要掂量掂量。如今你们三人都成了鬼魂，还想阻得了我？”
他原本已将灵力调度起来，陡然外放，浑身裹着火焰的凤鸟飞掠而出，昂首清鸣。
“真的么？”封煜也傲然一笑。
……师父……
……小心！！
就在这一刻，原本一直在隐约波动着的谢晓清的神识，终于挣脱了禁锢，在他的意识中响起。声音急切。
阴邪气息暴涨，漆黑的毒气从谢晓清僵死的身躯上浮现，被防御术的红光阻了片刻，再一瞬间，就蔓延上了凌涟的手臂和胸前。
好在他早有防备，浓郁的火灵立刻抗住了毒气的上涌。
全力催动着星砂的封煜也不禁暗中皱眉。元修怀中的那个小子……当初在林子里垂死之际，还在一声声喃喃念着“师父”，这二十年来他的一丝灵智坚持不灭，似乎也在等着那“师父”将他带走。封煜等人成了地缚灵后，对山林中的事了如指掌，自然不会忽略此事。他们早已提前在谢晓清身上做了手脚，若是真的有人来救他回去，正好能派上用场。
钓上的这条大鱼竟是元修，倒真是意想不到！若他同意合作，的确是个极好的人选，元修的手段，也足够让人放心。可惜，他却拒绝了，要强迫他办事，也颇为麻烦。
元修只怕有所警觉，提前在他怀里的那小子身上下了封印。虽不能完全避免中毒，却也克制了毒性，否则刚才那一下，就能让他毒气攻心。
对战片刻，矫健辉煌的火凤之中，渐渐掺杂了黑气。
凌涟的身上也渐渐多出伤口。
他仍气定神闲，那三人，也不好受！
渺淡的木灵气息，从怀中僵硬的塑像上散发出来，似乎极力想治疗他的伤势。但如此微弱的气息……又如何能做到？
漆黑的毒气，还在透过凌涟抱住他的手臂，缓缓渗入凌涟的身体。
凌涟忽而身形一顿，一枚冰锥没入了他的肩头。
那三人似乎也看出了他在着意维护着谢晓清，每每出手，都狠辣无比地往谢晓清身上招呼。
“师父……我又拖累你了吗？”谢晓清的神识颤抖，“你不用…顾忌我了，把我抛下吧……”刚才一时急切冲破了禁锢后，他已经可以发声了。
师父说要带他回去，他想要相信，却又有些不敢相信……但他还是苦苦坚守了二十多年，真的等来了师父。师父还拒绝了与他人一同为恶。
他已经足够了，就算是死他也愿意了，只求不要连累师父一同去死！
“你不必担心，”凌涟周身都燃起了杀伐斗气，神识之中，却依然温和镇静，“我有把握能击败他们。我行事但求尽力而为，无愧于心，若是我的能力救不下你，又会累及自己的性命，我自然会丢下你离去的。”
“好，师父。”
剧烈的消耗之下，身形又虚幻了好几分。封煜的脸色也凝重起来。
还真是扎手！
四劫的修为倒也罢了，元修的战斗技巧，也是他所见过最为顶尖的人选之一。就算身中剧毒，不论是反应速度，还是灵力的拿捏运使，也只比他原先的水准稍稍逊色！
这一战他也只有四成把握，但他们苦等多年才等来的机会，又岂能轻易放过？
而且，事到如今，也没了退路——
“元道友，我们又何必拼得你死我活？你若是不满意我们的谢礼，我们自当奉上其他，有话好说么！”封煜又扬声劝道。
“你错了，”凌涟出手，没有慢下半分，“就算你们要罢手，我又岂会放过你们？把那渡劫秘宝的所在告知我，我还会考虑收手，好叫你们不彻底魂飞魄散！”
凛然杀气，从他身上散发而出。
与这样的人为敌……只怕是谁都要后悔的！
星河幻界渐渐消散，暗紫色的天穹被撕开，重新露出了苍翠山林的模样。
方圆十里，已化作废墟焦土。
“哧”的一声，一滴腐血落在谢晓清身上，笼罩在他身上的红光顿时大作，将那腐血焚尽。
“这小子究竟藏着什么秘密，让你如此看重？”封煜道，“你自从遭人背叛，屠杀沧海派满门，而后又改换姓名潜入了风火派、连源城，没见你对谁上过心……看来，左丘道友真是冤枉得很，早知道你也不是坚冰一块，他就能出手了。”
他这么说，自然是要激一激左丘骏。
凌涟没有搭理他。
半晌没有做声的阴郁男子，却忽而冷冷开口道：“你错了，我喜欢的是无情无义的他，就同我自己一般！像现在这个绊手绊脚的样子，我可看不上眼的。”
凌涟听着还未怎样，谢晓清的气息又不稳起来。
眼见凌涟又一次吐血，他的气息陡然暴涨。
一瞬间，明亮的绿光，从他身上扩散开来……如一颗初生的星辰般亮起。
无比纯正的木系灵力，饱含着净化之力——可净化一切污秽阴邪！
绿光所及之处，凌涟只觉周身一轻，阻塞了他灵力运转的毒气，消融一空。而封煜等人的地缚灵，避之不及，竟也如沃雪遇上阳光，瞬间消散。
被强行送入了轮回！
谢晓清血脉特异，直到了此时，才真正发挥了他潜藏的力量。
“师父……”
谢晓清化作木质的僵死身体，也重新变回了柔软的血肉之躯。
他抱住凌涟，浓郁的灵力也随即温柔地裹住了他，凌涟身上大大小小的伤口，片刻间就已全部愈合。
“师父……你为何会拒绝了那三人的提议？”谢晓清轻声问。
“若是我答应了，只怕你心劫难过。”凌涟道。
谢晓清在临死之际已放下了他从前所做的事，但不代表对他以后的所为，也能坦然接受。
谢晓清一愕，眼里浮出喜色。
“师父，我……”
他话到一半，忽而扶了扶额头，他才刚刚苏醒，不知为何，又有些昏昏欲睡。
“你身体损伤过剧，看来会陷入沉眠，好自行修复。”凌涟将他的动作看在眼中，道。
谢晓清一怔，神色黯然。
“那我……还能再醒过来吧，师父？”
“自然。”凌涟笑着颔首。
“那就好，”谢晓清一下子又高兴起来，捉住凌涟的手，似乎再也不肯放开，“师父，我刚才将他们净化之际，还感知到了他们的记忆，那件渡劫秘宝就藏在这山林里，我们去取来吧。还得知了坠星谷中几样天材地宝的产出地，元磁、弱水、息壤、冰魄、南明离火……供你炼制秘宝，有的你虽然有了，也可以防万一炼制失败。”
他一口气说出好几种天材地宝的名称，笑意盈盈，双眸明亮：“我们都去收集起来吧，那地方我去过一次也熟悉了，也趁着我现在灵力充沛……一定不会让你有什么危险的！”
他身体的潜力刚刚被催发，此时的实力有多深，的确连凌涟都看不透。
看到他这副积极的样子，凌涟反倒笑了，温柔道：“你……几时有了收集的癖好？”
谢晓清还没回过神来，凌涟就道：“走吧。”
谢晓清也还有七重天劫要渡，也该替他准备起来。
他们俩果真取完了封煜等人埋藏的秘宝，又进了坠星谷搜刮了一番。
快要临近鸿蒙境出口的地方，谢晓清摇晃了一下身体，被凌涟扶住。
浓浓的倦意，涌了上来……
“师父，看来我要睡过去了……我送你出去吧。”谢晓清低低道。
“好好休息吧，”凌涟道，“这时候强撑，只会伤了你的元气，就要沉睡更久才能醒来了。这地方对我来说已经安全得很，你不必担心，我自会将你带回去的。”
“……好。”谢晓清也不再坚持。他的神智已开始混沌起来。
他抱住凌涟的腰，最后又吻了他一下。
……
瀛洲派两仪峰，凤鸣府前。
“庶务堂执事弟子杨景，来送仙长要的丹药。”一名俏丽的女修，恭恭敬敬地等在门外。
片刻，石门敞开，从中走出一名风姿卓然的白衣修士。
他接过杨景双手捧住的包裹，笑道：“有劳。”
“替前辈送药，是……是晚辈的荣幸。”杨景脸颊微红。她接下这个跑腿任务以来，前三次都是个小道童来收，这一回居然见到了正主。这可是瀛洲派一门中，境界修为比掌门还要高深的太上长老……气度也是如此不凡！
眼见白衣修士消失在了面前，杨景发了会儿呆，才转身离去。
回到府中，凌涟心念一动，送来的那些药材便飞入了丹房，分门别类地摆好。这丹房也是他让瀛洲派扩建的。一尊药炉上火正旺，微苦的药香散发出来。
凌涟等了片刻，就熄灭了炉火，以一只玉碗将药汤盛起。
外间的床榻上，一个人静静卧着。凌涟在床沿坐下，一手扶起他上半身，将药汤一口口喂下。
这混元凝气汤有助他修复身体，只是每日煎熬，需要耗费大量的材料。
若是自己去搜集，就要多费不少麻烦，这也是他带着谢晓清回到瀛洲派的原因。反正在瀛洲派账册上所欠的贡献点，只需他定时开坛讲道，便足够了。
谢晓清还在沉睡之中，只是气息愈发绵长，这一碗药汤下去，脸色似乎又好了一些。
凌涟能感觉到，就在这几日，他便能醒过来了。
他将喝空的玉碗收起，轻轻放平谢晓清的身体，忽而见谢晓清紧闭的双眸上，睫毛动了一动。
而后，慢慢睁开了眼睛。
“……师父？”他有些茫然的眼神，很快凝聚在了凌涟脸上。
“嗯，你醒了。”凌涟微微一笑。
“师父……”喜色浮上，他猛地一撑床板，坐了起来，伸手抱住了凌涟的腰。
凌涟还背着他坐在床沿，他就将脑袋搁在凌涟的肩上，轻声道：“我这一觉，好像睡了很久？”
“你睡了五十年。”
谢晓清听得一怔，师父照看了自己五十年吗？
心里不禁涌起暖意，又有些歉疚。只觉得有许多话想说，却又一句都说不上来，只好偷偷舔了舔师父因束起道冠而露出的白皙后颈。
凌涟只觉后颈痒痒的，也不制止，只道：“算上你在鸿蒙境中的二十年，你足足耽搁了七十年时间，还需要勤勉修炼，否则第三劫难过。”
谢晓清气运过人，凌涟倒也不是很担心，只不过，抱有侥幸之心总是不行的。
“是，师父。”谢晓清也正经了一下，乖乖地道。
从师父身上散发的，是洁净而温暖的火灵气息……这是他最为熟悉，也最为贪恋的一股气息……谢晓清到底按捺不住，将道冠解下，让一头乌黑的发丝滑落在自己手背，又绕到凌涟胸前，轻轻解开了他的衣襟……
被凌涟按住了他那只不安分的手。
“不急，我还有一件事要告诉你。”凌涟笑道。
“什么事？”谢晓清好奇地问。
“你沉睡之际，我给你收了个师弟。”凌涟又朝门外淡淡叫了一声，“进来吧。”
一个扎着小髻、五六岁模样的小童闻声走了进来。从一走进，就直勾勾地盯着谢晓清看，双眸闪亮，满脸都是热切的欢喜。见到谢晓清醒来，他似乎比谢晓清自己还要高兴。蓝汪汪的大眼睛忽闪忽闪的，颇为可爱。
这小童他此前并未见过……却不知为何，竟有一丝眼熟。
谢晓清沉睡太久，神识已变得迟钝许多，他方才察觉到了似乎有个孩子在偷偷望向里面，以为是瀛洲派派来侍奉师父的弟子，便没有在意。原来是师父收的新徒弟么？
谢晓清心头浮起些酸涩，又有些欣慰。其实很早以前他就想过，师父再收几个弟子，壮大师门也好，他自会尽心尽力地当个大师兄……若是自己出了什么岔子，也有其他人能侍奉师父。
“向你师兄问好。”凌涟道。
小童乖巧地点点头，奶声奶气道：“师兄好，你总算醒啦……呜嗷！”
说到最后，忍不住透出的尾音让谢晓清一怔。
下一刻，小童已变回了一只毛茸茸的幼狼，小短腿一蹬，如一道闪电般扑上了床。
“小狼崽？”谢晓清这才明白过来，笑着摸摸它柔软的绒毛。小狼崽也欢喜地舔他的手。
兽类化形，就能修习人族修士的功法了，修行速度也能快上许多。在他沉睡的五十年里，看来小狼崽也有了不少长进。
至于成了他的师弟……也不知道师父是真收了它为徒，还只是在逗自己？人族与妖兽一直泾渭分明，就算有化形兽类想学功法也多是偷师，没有听说过谁真的收下妖兽弟子的。不过，所谓的门户之见……师父似乎也向来没有的。
陪小狼崽玩了一会儿，谢晓清拍了拍它的小脑袋道：“你先出去吧，我……和师父还有事要做。”
“呜嗷！”小狼崽听懂他的话自然是毫无问题，又舔了舔他的手，就乖乖地跳下床，跑出去了。
谢晓清的手又抚上了他师父的胸口，慢慢下滑，系好的腰带，也在他手中松开……