7第七章

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    自从黄三爷给叶荣秋留下两个月的期限后,叶荣秋知道家里的生意肯定是出了什么问题了。他大哥从前在店里管生意每晚总要六七点才回家,可现在下午天还亮着就回来了,而他的父亲则三天两头往外地跑,说是去联络生意。

    叶荣秋有些担心,但是叶向民和叶华春都安慰他,让他放心。叶向民说自己只不过是想扩展生意,而叶华春说自己回来得早是因为老婆大着肚子快要生产了,每天要多陪老婆。虽然他们是这样说,但叶荣秋也不是傻子,他知道外面出事了,而且和黄三爷有关。

    这天清早,叶荣秋裹得严严实实出门,他要去铺子里看看。他大学毕业后,叶向民也分了两间铺子给他管,可是他对做生意并不感兴趣,只喜欢看书写文章,于是他将铺子交给家里的老伙计打理,自己十天半个月想起来了才去看一回。

    他一出门,就看见坐在门口的黑狗。不得不说黑狗是一条很敬业的好狗,每天天不亮就来了,天黑了才回去,风雨无阻。叶荣秋发现他每次都是等自己屋里熄了灯才离开,于是有一天晚上故意开着灯,自己跑到客房去睡。结果第二天早上他来到窗边一看,黑狗在马路边上靠着一根电线杆子睡着了,竟是一夜没走。这寒冬腊月的夜里,也不知他究竟是怎么熬住的。

    其实叶荣秋已经知道了黑狗把冯甄救出来的事。冯甄出来后的当天就给他打了个电话,请他放心,并说是黑狗救了自己。当然,黑狗是怎么把人带出来的事情被他略过不提了。叶荣秋很吃惊,他不太相信黑狗有这样的好心,简直怀疑黑狗这样做是有什么别的阴谋,或许是要从他这里讨什么好处,又或是黄三爷自导自演做给他看的戏。然而直到冯甄离开重庆,黑狗都没有跟叶荣秋提过这件事,只当什么也没发生过。

    叶荣秋也没有向黑狗道谢。黑狗既然是黄三爷的人,黄三爷抓冯甄,他放冯甄,那也不过是扯平了而已,并不代表他做了好事。再则黑狗那天将他压在马路上骂他的事他还耿耿于怀,因此才故意夜里不关灯折磨黑狗。不管怎么说,像黑狗这样的混蛋是不值得他道谢的。

    叶荣秋已经习惯了对黑狗熟视无睹,径自上了黄包车。黑狗见他出来,站起身往手上呵了口热气,搓搓被冻红的脸,跟上了黄包车。

    车拉到叶家的铺子,早上街上活动的人已经不少了,有的铺面客人络绎不绝地进出,而他家的布铺却是门庭罗雀,除了趴在柜台上打盹的掌柜和伙计,一个客人都没有。叶荣秋走进去,掌柜和伙计看他来了,连忙从柜台里出来,毕恭毕敬地给他鞠躬:“少东家。”

    叶荣秋问他们:“最近生意怎么样?”

    那两人面面相觑,掌柜苦笑道:“回少东家的话,生意……不太好。”

    叶荣秋伸手:“账本拿来我看看。”

    于是掌柜从柜台里拿出账本递到叶荣秋手里,叶荣秋翻着看了看,震惊道:“这是怎么回事?订单少了这么多?”从上个月二十八号开始,帐目开始明显的减少了。先前只一天就能记上一两页的帐,往后许多天的帐都记不满一页纸。叶荣秋再仔细看看,发现了一件更令他吃惊的事:最近整整七天,账目上没有一笔收入的数字,反而一项项都是支出,而且全都是退货!

    叶荣秋抖着账本问道:“这是怎么回事?这几天一匹布都没有卖出去?退货又是怎么回事?!为什么有那么多单子要退货的?”

    掌柜和伙计对视了一眼,掌柜唉声叹气,伙计苦着脸道:“少东家,我们也不知道怎么回事,突然之间就没人来买布了。原先已经交定金订了布的人又都来叫我们退定金,说我们家的布不好,不想要了。还有已经把布买回去了的,甚至都裁了的,也抱着布来要退货,说布的质量太差。我们不肯退,他们就要砸店,闹得更没人敢来了。”

    掌柜看着叶荣秋的脸色小心翼翼地说:“少东家,这事儿好像不简单,好像是有人故意跟我们为难。”

    叶荣秋低着头没说话。他当然知道是谁在跟他们为难,只是他没想到黄三爷有那么大的本事,能叫他一笔生意都做不成。

    叶荣秋出了自己的铺子,上了车,又赶去叶家布铺的总店。总店开在繁华的市中心,以前一天出入的客人就有好几千个,别说重庆本地人,外地游客来了都要进店里看一看,可是这次叶荣秋到了店铺里,发现店里于是冷冷清清,过往的客人都避开他们走,和旁边热闹的成衣店、小吃店形成了鲜明的对比。

    叶荣秋问那里的掌柜到底是怎么回事,掌柜的一开始还不肯说,叶荣秋追问了几遍以后他也就说了实话。

    “月初的时候每天都有一群流氓来闹事,也不抢东西,就是把店里弄得乱七八糟的,还往外轰客人,有人要买东西他们就打人。叫了警察来也没用,警察不管,后来再给警察打电话,他们就直接挂了。往后就没人进来了,偶尔进来一两个也是外地来的不知事的,附近都有混子守着,不让他们买东西。听说……”他偷眼看了看叶荣秋的脸色,小心翼翼地说:“是黄三爷在背后支使的,大家都怕他,就没人敢进来了。店铺里有的伙计听说是得罪了黄三爷,也吓得跑了,还有伙计偷店里的布出去廉价卖,报警,警察也不肯管。”

    叶荣秋听完脸色黑得像碳一样:“龟儿子!”

    掌柜开了口,索性就一口气把苦水都倒了:“少东家,再这么下去咱就要撑不住了。布庄的生意原本就不好,最近还有人来闹退货的,对咱店的名誉损得很。前天大少爷跟我商量着反正也没人买,索性关掉两间铺子,把铺子租出去,还能勉强挣个营生。”

    叶荣秋一惊:“要关店?”

    那掌柜是他们家的老伙计了,替叶家布庄干了三十多年,很是忠心。他把叶荣秋拉到一边,压低了声音小声道:“少东家,你也知道现在的时局不好。我实话跟你说,前两个月咱卖出去的布挣的钱和店里水电开销、工人的工资等等一抵,还亏了。帐是我和大少爷一起算的,咱今年一年来的总账,最后还倒亏了几个大洋,也就不说了。这个月是一匹布都没卖出去,再算上赔出去的钱和各项支出,一家店就要亏几十个大洋。再来政府征军饷,又要我们出钱。难,太难了!”

    叶荣秋的眉头皱得紧紧的:“这样下去能撑多久?”

    掌柜道:“原本是能撑上几个月的,但是上个月老爷从铺面的账上拿了一大笔钱出去,说是要到外地去活动。如果维持现在这个状况,过年之前我们就得关门。”

    叶荣秋的心一沉:过年之前,正是黄三爷给他的最后期限。

    叶荣秋出了店铺,守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬:“叶二少爷,我替黄三爷问您中午好。汪,汪,汪汪汪。”自从叶荣秋管他叫狗之后,他就真把自己当成了狗,每回跟叶荣秋开口,话不好好说先吠上两声。

    叶荣秋心情差到了极点,懒得理他,绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。

    叶荣秋回到叶公馆,正准备上楼回自己的房间,突然后面有人把他叫住了。他回过头,看见自己大着肚子的嫂子正被女佣搀扶着从外面走进来。

    他的嫂子苏樱已经七个月身孕了,是第三胎,前两胎都是女儿,虽然叶家也不会亏待了女儿,但是毕竟是做生意的人家,还是希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老中医说会是个男孩,因此一家人对她格外护着,只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙子。

    叶荣秋问道:“嫂子睡过午觉了吗?”

    苏樱则是一脸愁相:“没睡,睡不着。我这些时日睡的都不好,昨个儿半夜里就醒了,躺着也难受,肚里的娃不停踢我,我心想还不如到处走走。”

    叶荣秋道:“嫂子可千万注意身子。”

    “唉!”苏樱重重地叹了口气,说:“我也想好好养着,我自个儿是不要紧,可是为了肚子里这个孩子,我也得好吃好睡。可是你看这日子过得呀……唉!”又重重叹了口气。

    叶荣秋直觉她话里有话,只得掉转了脚步,又回到客厅里。

    苏樱抱着肚子在女佣的搀扶下慢吞吞地走到餐桌前坐下,道:“你这些天看报纸听广播了没?这时局是越来越乱了,南京也失守了。日本人怎么就那么来势汹汹?这才几个月?你说我们的军队到底都是干什么吃的,让小日本给打得屁滚尿流的。我听人说,日本鬼子放出话来,要三个月占领我们中国。你说这该不会转眼就要打到重庆来了吧?都说宁做治世狗,不做乱世人,我这苦命的孩子怎么就在这时候来了……”

    叶荣秋听的于心不忍,只好宽慰道:“不会的,嫂子,打不到重庆来的。政府把首都都迁过来了,说明重庆是安全的。”

    苏樱长吁短叹:“我看日本鬼子这势头,只怕也快了。”

    叶荣秋强笑道:“那些官员老爷们最怕死,他们在哪,哪里就最安全。”

    苏樱道:“也是。”顿了顿,又道,“这国事不平,家事也不平。你大哥这几天愁得很,每天坐立不安,听说咱的生意遭人排挤,连连亏损,再这么下去,又要关掉两家铺子了。”

    叶荣秋笑不出来了。

    苏樱看了他一眼,道:“如今时局越来越糟糕,物价每天都在涨,我们家生意本来就不好,这么多口人都要吃饭,日子不好过啊。这孩子生下来,要是有幸日本人没打过来,那雇人照顾要花钱,吃喝拉撒都要花钱,我可真怕咱家的生意有个好歹……”

    叶荣秋低着头,用力咬着嘴唇。他有点明白苏樱到底想跟他说什么了。

    过了一会儿,苏樱道:“我听说在生意上跟咱过不去的是个叫黄三爷的。听人说,那黄三爷与你之间有些误会?秋弟,你能不能想法子把这误会化解了?我看你哥和咱爹每天这么犯愁,心里真是不好受,我肚子里这儿估计也是觉摸着了,天天在我肚子里踢啊闹啊的……”

    叶荣秋深吸了一口气,低声道:“嫂子,你放心吧,一定会有办法的。我在外面还有点事,嫂子你好好休息,再见。”说罢逃也似的又出门去了。

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