第十八章 缓和
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四个人在饭店门口相遇，最后两桌拼成了一桌。
苏格拉敏的中文讲得很好，言谈幽默风趣。从名字就能看出来她很喜欢哲学，职业是个自由摄影师。何雪青看不出她的实际年龄，应该有二十五六岁吧。她正是沈千源喜欢的那种御姐范。
吃饭时，沈千源对苏格拉敏十分照顾，对方也坦然受之，甚至还一脸促狭地指使他干这干那。
何雪青看着两人的互动，有一种说不上的感觉，也许应该就是那种姐姐看着一直疼爱的弟弟找到女朋友的那种感觉吧，她想。
吃过饭后，沈千源先把两人送回家，再开着车带着苏格拉敏回去。
许了因为有了新女朋友的缘故，沈千源跟何雪青见面的机会越来越少了。
而她与沈肃端的见面也是三番两次地被打断。沈肃端每次都十分歉疚，过后加倍补偿她。但如是两次之后，何雪青再迟钝也察觉出问题了：江晓蓉不满意她。
江晓蓉的处事风格仍跟以前一样，她的情绪控制得很好，同邻十多年，何雪青从没见过她与别人发生过冲突。她无论多讨厌一个人表面上仍是让人无可指摘。她不满意自己却又不在明面上说，对她仍是一如既往地客气。
这天，她与白冰相约逛街时，说起了这个问题。
白冰问道，“江阿姨不喜欢你吗？我怎么没看出来？”
何雪青说，“那是女人的直觉，不会错的。”
白冰想了一会儿，看着何雪青，用调侃的口吻说道，“雪青，我发现有的女孩特别招长辈喜欢，而有的女孩又比较招男孩子喜欢，我是前一种，你可能属于后一种。”
何雪青笑了笑，白冰确实一直都有长辈缘。
白冰又接着说，“因为我这种人安静乖巧无害看上去很好掌控。可是你，我想不出用什么词形容，大概就是你骨子里有一种难以掌控的不羁和野性，会让有些人感到不安。我想江阿姨可能也意识到了这一点。”
何雪青哑然，她觉得看似温和的白冰实则对人性有种犀利的洞察力。
“她不满意你也没关系，沈肃端喜欢你，而且他越来越喜欢你。这是一个很大的筹码。”
何雪青笑，“怎么听上去像两军对阵似的。”
白冰说，“你以为呢？战争无处不在。对于很多中国女性来说，婚姻就是一场不见硝烟的战争，与各色人谈判兼斗智斗勇。不过现在到底比古代强多了，那时还得跟小妾斗。”
何雪青笑道，“现代有小三。”
白冰也笑，“真到了这地步，连我这样的也不斗了，更何况是你这种的。现在事情并不严重，还是那句话，除非你嫁的是孤儿，否则婆媳问题是逃避不了的。”
何雪青做出一种怕怕的样子，“我能不能不斗？”
白冰瞪她一眼，“你上学上班都会力争上游，怎么到了这里就不敢了？”说到这里，她又拿自己举例，“你看看我，朱文明这个鸡肋我还得稍稍争一争呢，沈肃端可是鲜美的烤全羊，你争一争又不委屈。”
何雪青被这个说法逗笑了。
白冰接着就给她支招，“没事的，还好江阿姨的表面涵养功夫很好，而且也没在明面上反对你们。要是遇到朱近明的妈妈和姑姑那样泼妇型婆婆，那才叫糟心呢。”
“你现在先努力让她接纳你，多费点心思就行。”
何雪青仍有些迟疑，白冰叹了口气，接着鼓动她，“你想想沈肃端，他都肯去讨好你爷爷，你为他做一点算什么，感情都是相互的。”
这一点倒是真的，沈肃端确实在尽力讨爷爷的喜欢，一有了空就陪他聊天下棋喝茶，说话都顺着他说，遇到不对的也从不当场反驳，给爷爷留足了面子。
白冰见何雪青神色有些松动，就继续往下说，“这周六是江阿姨的阴历生日，你去给她一个惊喜。她必然会很高兴，然后你借着这个契机一点点地攻克她。”
何雪青惊讶，“你怎么知道江阿姨的生日的？”
白冰抿嘴微笑。
何雪青十分好奇，缠问她，“你告诉我呗。”
白冰笑着说，“告诉你也行，不过你可不准吃醋。”
“我保证。”
白冰低头看着路面，过了一会儿才幽幽说道，“其实我少女时期暗恋过沈肃端。”
何雪青倒一点也不觉奇怪，当年有不少女生都喜欢他。他长相清秀、多才多艺，而且性格早熟，与同龄的男生一比，有一种鹤立鸡群的感觉。
“所以我一直默默地关注他的一切。”白冰有些不好意思地笑了笑。
“那你当年怎么没表白啊？”何雪青问了一个傻问题。
果然她这个问题被白冰笑话了，“你真傻还是假傻？那种情况下谁敢越雷池一步啊？我真说了不被我爸打死才怪。而且后来我发现他喜欢你，也就是想想罢了。”
提起学生时代，两人不由得一阵唏嘘感慨。
何雪青突然又想到了一个问题，“你说他喜欢我，你怎么没告诉我啊。”
白冰嗤笑她，“你这人太迟钝，我提醒过你几次你都没反应，后来我也不敢提了，因为他妈妈管得太严，你的性子又冒失，万一勾起你的念头，你俩又不成，到时怎么办？而且我还怕耽误你的学习成绩。”何雪青隐隐想起，白冰有几次是提过这事，但她那时真的很迟钝。她关注的不过是学习成绩，以及哪本书好看，又或者哪家店的烤串好吃。
“所以我特别希望你俩能成。仿佛就像你帮我完成少年时的夙愿一样。我的男神娶了我最好的朋友，觉得没有便宜外人。”
“噗，听起来倒是挺划算的。”
说来也奇怪，对于白冰曾经暗恋过沈肃端这事，何雪青真的一点也不吃醋。
两人一边说话一边逛商场，白冰帮她选了送给江阿姨的生日礼物，礼物不宜太贵重，但又要拿得出手。何雪青给她买了一件米色的披肩，订了一个蛋糕，到时再到花店买一束红色康乃馨就行了。
周六这天上午，沈肃端本来要约何雪青出门去近郊钓鱼，却被告知一会儿她要登门拜访。沈肃端十分高兴，一大早就起来收拾屋子，接着又亲自去商场采购，江婉要帮忙也被他拒绝了。
江晓蓉看着儿子这种做派，不由得暗自落寞。
她对江婉说，“这真是有了媳妇忘了娘啊，从来没见过他这么积极。”江婉十分勉强地笑笑。
到了十点钟，何雪青准时到达。
江婉开了门，何雪青一手捧着花一手提着蛋糕盒子走了进来，笑着对江晓蓉说，“阿姨，祝您生日快乐。”
江晓蓉和江婉都有些愣住了。
江婉一脸不安地看着江晓蓉，“姑姑，今天是您的生日吗？”
何雪青也有些惊讶，“阿姨，您以前不是按阴历过生日的吗？”
江晓蓉有些恍惚，同时还有些动容，她慈祥地笑道，“好孩子，难得你竟记得。我出国前确实是过阴历生日的，后来就只过阳历了。你快过来坐。”说着，她亲热地挽着她的手。
恰在这时，沈肃端也提着大包小包地回来了。
很显然，他也忘了今天是妈妈的阴历生日。
他有些自责地道，“妈，您我看我还不如雪青呢。”
何雪青忙笑着说，“若不是你提过，我哪里记得。”
沈肃端感激地看了何雪青一眼，然后心虚地讪笑着。
今日的气氛十分融洽，吃饭时，江晓蓉难得兴致颇高，还开了一瓶红酒与三人畅饮。沈肃端自己吃得不多，一直忙着替她们服务，剥虾、夹菜、倒饮料、添饭，忙个不停。
何雪青接过他剥的虾，笑着说道，“你别忙活了，我又不是外人，你只给阿姨剥就行了。”
沈肃端心情高兴，说话也变得活泼起来，“没关系，把你们两位伺候好了，我才能有好日子过。”
江晓蓉看了儿子一眼，嗔道：“你这孩子怎么说话呢。你倒说说，我们俩谁不让你好过了？”
大家一齐笑了，江婉也陪着他们笑。
吃完饭后，众人又象征性地分吃了蛋糕。
何雪青又坐了一会儿才告辞离开。
沈肃端仍跟往常一样送她出门。
一路上，他不住地看她，何雪青被看得发窘，忍不住问他，“你怎么了？难道我脸上长花了？”
沈肃端笑而不语，过了一会儿才低声说句，“你本来就是一朵花。”这话虽然不新鲜，但由他嘴里说出来也属难得。
两人一起走到树荫里，沈肃端站住了，他迟疑一阵，说道，“雪青，今日太谢谢你了。”
何雪青说，“不用跟我客气，只要阿姨高兴就好。”
沈肃端踟蹰着说道，“雪青，我觉得我们是不是可以再进一步发展，要不按本地习俗，咱们先订婚？”
何雪青微微惊讶，“订婚？”
沈肃端索性趁此机会一起说了，“订婚后，我们可以一起搬出去，你要觉得合适，咱们年底就结婚。”
何雪青沉默着，她总觉得她和沈肃端的关系才刚起步，就要订婚结婚，似乎有些为时过早。
何雪青想了一会儿，答道，“我考虑一下吧。”
沈肃端松了一口气，“好的。”
两人在树林里分了手，何雪青沿着林荫道绕着圈子往家走去。
五月的阳光明媚鲜亮，路旁花坛里的月季花开得正艳，她的心情也跟今日的天气一样晴好。
她正慢慢踱步走着，迎面却碰上了沈千源。他从鹅卵石小径那边走来，一边走一边百无聊赖地踢着石头，何雪青猜测他准是心情不好，他小时候就是这样，心情一不好就爱踢石头踢树。
四个人在饭店门口相遇，最后两桌拼成了一桌。
苏格拉敏的中文讲得很好，言谈幽默风趣。从名字就能看出来她很喜欢哲学，职业是个自由摄影师。何雪青看不出她的实际年龄，应该有二十五六岁吧。她正是沈千源喜欢的那种御姐范。
吃饭时，沈千源对苏格拉敏十分照顾，对方也坦然受之，甚至还一脸促狭地指使他干这干那。
何雪青看着两人的互动，有一种说不上的感觉，也许应该就是那种姐姐看着一直疼爱的弟弟找到女朋友的那种感觉吧，她想。
吃过饭后，沈千源先把两人送回家，再开着车带着苏格拉敏回去。
许了因为有了新女朋友的缘故，沈千源跟何雪青见面的机会越来越少了。
而她与沈肃端的见面也是三番两次地被打断。沈肃端每次都十分歉疚，过后加倍补偿她。但如是两次之后，何雪青再迟钝也察觉出问题了：江晓蓉不满意她。
江晓蓉的处事风格仍跟以前一样，她的情绪控制得很好，同邻十多年，何雪青从没见过她与别人发生过冲突。她无论多讨厌一个人表面上仍是让人无可指摘。她不满意自己却又不在明面上说，对她仍是一如既往地客气。
这天，她与白冰相约逛街时，说起了这个问题。
白冰问道，“江阿姨不喜欢你吗？我怎么没看出来？”
何雪青说，“那是女人的直觉，不会错的。”
白冰想了一会儿，看着何雪青，用调侃的口吻说道，“雪青，我发现有的女孩特别招长辈喜欢，而有的女孩又比较招男孩子喜欢，我是前一种，你可能属于后一种。”
何雪青笑了笑，白冰确实一直都有长辈缘。
白冰又接着说，“因为我这种人安静乖巧无害看上去很好掌控。可是你，我想不出用什么词形容，大概就是你骨子里有一种难以掌控的不羁和野性，会让有些人感到不安。我想江阿姨可能也意识到了这一点。”
何雪青哑然，她觉得看似温和的白冰实则对人性有种犀利的洞察力。
“她不满意你也没关系，沈肃端喜欢你，而且他越来越喜欢你。这是一个很大的筹码。”
何雪青笑，“怎么听上去像两军对阵似的。”
白冰说，“你以为呢？战争无处不在。对于很多中国女性来说，婚姻就是一场不见硝烟的战争，与各色人谈判兼斗智斗勇。不过现在到底比古代强多了，那时还得跟小妾斗。”
何雪青笑道，“现代有小三。”
白冰也笑，“真到了这地步，连我这样的也不斗了，更何况是你这种的。现在事情并不严重，还是那句话，除非你嫁的是孤儿，否则婆媳问题是逃避不了的。”
何雪青做出一种怕怕的样子，“我能不能不斗？”
白冰瞪她一眼，“你上学上班都会力争上游，怎么到了这里就不敢了？”说到这里，她又拿自己举例，“你看看我，朱文明这个鸡肋我还得稍稍争一争呢，沈肃端可是鲜美的烤全羊，你争一争又不委屈。”
何雪青被这个说法逗笑了。
白冰接着就给她支招，“没事的，还好江阿姨的表面涵养功夫很好，而且也没在明面上反对你们。要是遇到朱近明的妈妈和姑姑那样泼妇型婆婆，那才叫糟心呢。”
“你现在先努力让她接纳你，多费点心思就行。”
何雪青仍有些迟疑，白冰叹了口气，接着鼓动她，“你想想沈肃端，他都肯去讨好你爷爷，你为他做一点算什么，感情都是相互的。”
这一点倒是真的，沈肃端确实在尽力讨爷爷的喜欢，一有了空就陪他聊天下棋喝茶，说话都顺着他说，遇到不对的也从不当场反驳，给爷爷留足了面子。
白冰见何雪青神色有些松动，就继续往下说，“这周六是江阿姨的阴历生日，你去给她一个惊喜。她必然会很高兴，然后你借着这个契机一点点地攻克她。”
何雪青惊讶，“你怎么知道江阿姨的生日的？”
白冰抿嘴微笑。
何雪青十分好奇，缠问她，“你告诉我呗。”
白冰笑着说，“告诉你也行，不过你可不准吃醋。”
“我保证。”
白冰低头看着路面，过了一会儿才幽幽说道，“其实我少女时期暗恋过沈肃端。”
何雪青倒一点也不觉奇怪，当年有不少女生都喜欢他。他长相清秀、多才多艺，而且性格早熟，与同龄的男生一比，有一种鹤立鸡群的感觉。
“所以我一直默默地关注他的一切。”白冰有些不好意思地笑了笑。
“那你当年怎么没表白啊？”何雪青问了一个傻问题。
果然她这个问题被白冰笑话了，“你真傻还是假傻？那种情况下谁敢越雷池一步啊？我真说了不被我爸打死才怪。而且后来我发现他喜欢你，也就是想想罢了。”
提起学生时代，两人不由得一阵唏嘘感慨。
何雪青突然又想到了一个问题，“你说他喜欢我，你怎么没告诉我啊。”
白冰嗤笑她，“你这人太迟钝，我提醒过你几次你都没反应，后来我也不敢提了，因为他妈妈管得太严，你的性子又冒失，万一勾起你的念头，你俩又不成，到时怎么办？而且我还怕耽误你的学习成绩。”何雪青隐隐想起，白冰有几次是提过这事，但她那时真的很迟钝。她关注的不过是学习成绩，以及哪本书好看，又或者哪家店的烤串好吃。
“所以我特别希望你俩能成。仿佛就像你帮我完成少年时的夙愿一样。我的男神娶了我最好的朋友，觉得没有便宜外人。”
“噗，听起来倒是挺划算的。”
说来也奇怪，对于白冰曾经暗恋过沈肃端这事，何雪青真的一点也不吃醋。
两人一边说话一边逛商场，白冰帮她选了送给江阿姨的生日礼物，礼物不宜太贵重，但又要拿得出手。何雪青给她买了一件米色的披肩，订了一个蛋糕，到时再到花店买一束红色康乃馨就行了。
周六这天上午，沈肃端本来要约何雪青出门去近郊钓鱼，却被告知一会儿她要登门拜访。沈肃端十分高兴，一大早就起来收拾屋子，接着又亲自去商场采购，江婉要帮忙也被他拒绝了。
江晓蓉看着儿子这种做派，不由得暗自落寞。
她对江婉说，“这真是有了媳妇忘了娘啊，从来没见过他这么积极。”江婉十分勉强地笑笑。
到了十点钟，何雪青准时到达。
江婉开了门，何雪青一手捧着花一手提着蛋糕盒子走了进来，笑着对江晓蓉说，“阿姨，祝您生日快乐。”
江晓蓉和江婉都有些愣住了。
江婉一脸不安地看着江晓蓉，“姑姑，今天是您的生日吗？”
何雪青也有些惊讶，“阿姨，您以前不是按阴历过生日的吗？”
江晓蓉有些恍惚，同时还有些动容，她慈祥地笑道，“好孩子，难得你竟记得。我出国前确实是过阴历生日的，后来就只过阳历了。你快过来坐。”说着，她亲热地挽着她的手。
恰在这时，沈肃端也提着大包小包地回来了。
很显然，他也忘了今天是妈妈的阴历生日。
他有些自责地道，“妈，您我看我还不如雪青呢。”
何雪青忙笑着说，“若不是你提过，我哪里记得。”
沈肃端感激地看了何雪青一眼，然后心虚地讪笑着。
今日的气氛十分融洽，吃饭时，江晓蓉难得兴致颇高，还开了一瓶红酒与三人畅饮。沈肃端自己吃得不多，一直忙着替她们服务，剥虾、夹菜、倒饮料、添饭，忙个不停。
何雪青接过他剥的虾，笑着说道，“你别忙活了，我又不是外人，你只给阿姨剥就行了。”
沈肃端心情高兴，说话也变得活泼起来，“没关系，把你们两位伺候好了，我才能有好日子过。”
江晓蓉看了儿子一眼，嗔道：“你这孩子怎么说话呢。你倒说说，我们俩谁不让你好过了？”
大家一齐笑了，江婉也陪着他们笑。
吃完饭后，众人又象征性地分吃了蛋糕。
何雪青又坐了一会儿才告辞离开。
沈肃端仍跟往常一样送她出门。
一路上，他不住地看她，何雪青被看得发窘，忍不住问他，“你怎么了？难道我脸上长花了？”
沈肃端笑而不语，过了一会儿才低声说句，“你本来就是一朵花。”这话虽然不新鲜，但由他嘴里说出来也属难得。
两人一起走到树荫里，沈肃端站住了，他迟疑一阵，说道，“雪青，今日太谢谢你了。”
何雪青说，“不用跟我客气，只要阿姨高兴就好。”
沈肃端踟蹰着说道，“雪青，我觉得我们是不是可以再进一步发展，要不按本地习俗，咱们先订婚？”
何雪青微微惊讶，“订婚？”
沈肃端索性趁此机会一起说了，“订婚后，我们可以一起搬出去，你要觉得合适，咱们年底就结婚。”
何雪青沉默着，她总觉得她和沈肃端的关系才刚起步，就要订婚结婚，似乎有些为时过早。
何雪青想了一会儿，答道，“我考虑一下吧。”
沈肃端松了一口气，“好的。”
两人在树林里分了手，何雪青沿着林荫道绕着圈子往家走去。
五月的阳光明媚鲜亮，路旁花坛里的月季花开得正艳，她的心情也跟今日的天气一样晴好。
她正慢慢踱步走着，迎面却碰上了沈千源。他从鹅卵石小径那边走来，一边走一边百无聊赖地踢着石头，何雪青猜测他准是心情不好，他小时候就是这样，心情一不好就爱踢石头踢树。