132 祸事不远
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这日的下午，一直到结束收奏章的时辰，通政司几名分理奏折的低品官吏都十分忙碌。并非忙着公务，而是忙着给人悄悄递消息。
自从两道参奏蓝泽的折子一上，关注着通政司动静的人便都暗暗着紧起来。襄国侯蓝家处于何等敏感的地位，该知道的人都知道。凡是涉及了皇帝和首辅之间暗中角力的事情，任何一点风吹草动都有可能引起朝堂大波澜。此等事情一出，若是首辅这边撑不住，那么王系官员很可能势力大减，甚至关系到内阁权力重新分置；若是皇帝那边退一步，王韦录的位置便会更加稳固，在朝中说话也就越发一言九鼎。
天下是皇帝的，却也是朝臣的，九五之尊的高位上，龙袍加身并不等于可以任意生杀予夺，朝中盘根错节的势力关系很多时候让皇帝也无可奈何。当今皇帝与内阁首辅渐生嫌隙，近一年来关系越发紧张，明眼人都看在眼中，无不谨慎行事。
因此今日的事情，无论最后那一边得势，都与朝中大小官吏息息相关。尤其是王韦录这一派的人更是关心，时时密切盯着通政司的动静，关心下面是否还有其余奏折，有没有形成风向的可能。
到了通政司快要下值的时候，终于又有一份折子递了上来，出自翰林院一位编修之手，说的正是城东明林街襄国侯府的下人摆摊变卖一事。
堂堂侯爵当街变卖家产，打的是皇帝的脸，丢的是朝廷颜面。更何况蓝家刚刚带着功勋奉旨进京，现下不出几个月就闹出变卖财物还债的事情，传扬出去让上上下下的官吏百姓如何看待皇家？功臣落魄至此，岂不是显得皇家刻薄寡恩之极。
通政司大小官吏不敢怠慢，没多久消息便明里暗里传给了该知道的人，他们传消息的银子拿到手软，闻得此信的官员却都大多倒吸一口凉气，一边派下人去明林街查看虚实，一边和亲厚同僚悄悄商议揣度。
华灯初上的明林街中，襄国侯府摆下的杂货地摊仍没撤掉，护院们轮番上阵喊话叫卖，一直没有停歇。看热闹的人走了一批又来一批，不时还有骑马坐轿的富贵人停驻观瞧片刻。
如瑾一直坐在小巧马车里，躲在巷中观察外边动静。京城的夜晚依旧繁华，她是第一次在外面停留这么久。从狭窄的空巷中朝外看去，只能看到小小的一片距离，但从几家店铺檐下亮起的精致风灯和街面来往依旧的行人，也能管窥街面上是何等模样了。
不时有护院按着吩咐来回探看传递消息，因此她身在街市，也能知道家里的动向。园中并没有人知道某个屋舍被搬走了东西，蓝泽午睡起来后依旧在屋里闷坐，老太太昏睡未醒，府门口讨债的人渐渐散去了，整个蓝府依旧是平日模样。除了得知女儿又出府的秦氏暗暗担心着，其余人等对明林街的事情一无所知。
家里的平静让如瑾感到欣慰。她行了这样的事情，一直担心的就是蓝泽得知后前来阻拦，若是当街闹出了父女不和的戏码，这番变卖可换来的结果或许便会受到影响。
初冬的冷风透过车帘吹进来，如瑾出来时为了不引人注意，并没有多带御寒的衣服，半日坐在车中不动身上早就冰凉了。然而她也没在意，心心念念都是外面的事情。却在此时一个被派去探看动静的护院跑了回来，趁着路人不备潜入巷中，到崔吉跟前低低说了几句，将手上提着的一个包裹交给他，又离开了。
如瑾便问：“是什么？”
崔吉打开包裹抖落里面的东西，回答说：“是衣服。”
借着巷外射进来的微弱光线，如瑾看出那是一件滚了风毛的锦裘，浅青色的暗纹锦缎在微光下闪动隐隐光华，恰如薄云天气里朦胧月色的夜空。崔吉将锦裘举到车窗边，如瑾探手摸了摸领口风毛，极光滑柔软，是上好的材质。
“哪里来的？”
崔吉道：“成衣铺子买的，天冷。”
他说话向来惜字如金，若是杨三刀应该会说，“天冷怕姑娘冻着，让人顺路道成衣铺子买了衣服回来。”
如瑾和他接触不算少了，也能大致猜出他的意思，隔着窗子接了锦裘在手，披在身上果然立时暖和了许多。如瑾道：“多谢，回府后我让丫鬟将银子给你。”
崔吉道：“不必。”
如瑾不在这事上与他多做推让，回府后给钱便是，问道：“方才那人可是去街面上看动静的，如何？”
崔吉道：“许多会馆已有人在议论，有人前来围观。”
“议论风向如何？”
“是非都有。”
如瑾抚着袖口上刺绣的纹路，思量一瞬，吩咐道：“时辰不早，再过半刻让他们收拢东西回府。”
夜色中的街市有一种浮华的美，灯火流离，薄雾朦胧，人声远远近近的喧嚣着，噪杂声音仿佛汇聚成了一弯曲水，在店铺林立的街面上缓缓流淌着。空气中有食物的香气，亦有脂粉的味道，交杂在一起，合着冷风灌进狭小车厢里。
如瑾靠在车壁上闭了眼睛，尽情呼吸着市井烟火。这种气味是自幼生长在庭院中的她并不熟悉的，侯府里没有，宫廷里也没有。然而上街次数屈指可数的她坐在这里，却有一种比府里宫里更踏实的感觉。若不是心里惦记着家中之事，她真想在这幽暗的巷子中再多停留一会，多看一眼不远处街道上来来往往的行人。
她奇怪于自己的这种感觉，暗暗思忖着，莫非是重生以来侯府里勾心斗角太多，她暗自生出了想到外面躲避的念头？
一想到这里，她便立时清醒过来，掐了一下手心叮嘱自己要振作。前路未明，现在还不是她懈怠的时候。
“姑娘，收拾好了。”杨三刀的声音响在车外，如瑾微微掀帘看了一看，发现地摊已经撤了，三辆平板车又装满了东西蒙上一层帐布，这些人的动作真是很快。
“回府吧。”如瑾吩咐一声，马车启动，得得朝着晋王旧宅行去。后面护院门驱散了人群，将几辆车拉起跟着。
忘记关车窗板壁，冷风将车帘吹了起来，如瑾看见街角一名官差服饰的人闪走的身影。她淡淡笑了一下。
变卖财物的摊子刚支起不久，便有巡街的衙役前来问询，言语中颇有怀疑他们假冒的意思，最后还是如瑾拿出了襄国侯的名帖着人悄悄递上去，衙役叫了上面的小头目来，确认了半日方才退走。隔了一会，崔吉便说几个衙役去而复返，散在角落里盯着地摊。
如瑾明白那是京兆府的官吏派下来的，只叫崔吉不用理会。她这番行事太扎眼，难怪别人不放心，想必是官府的人怕出事担责，着人盯着，一有变动好及时应对。如今她们好端端的打道回府了，盯梢的官差也就该下值回去复命。
京兆府可以事不关已的睁只眼闭只眼，盯梢一番就算完了，可朝中的其余人等会如何反应呢，还有那位高高在上的皇帝，闻听此事之后又会是如何模样？如瑾一边猜度着，一边默默盘算。
大概两柱香的工夫，马车连着拉东西的车俱都到了侯府园子的后门。隔着高高的院墙朝府中看去，只能看见树木灰黑色的轮廓在风中微微晃动，掩映着几处楼台的飞檐尖顶。那几处高楼皆是无人居住的所在，乌漆漆的不见灯火，唯有冰冷的木石线条被星光勾勒出来，一眼望去，丝毫不能让人感觉那是家。
杨三刀上前轻轻叩响园门，用的临走时约定的暗号，飞一般的，门里便响起悉悉索索开锁的声音，紧接着两扇乌漆小门匆匆打开，一盏纤巧的手提灯笼出现在门里，隐约映出碧桃和孙妈妈焦急的脸孔。
“可回来了！”她连忙将园门全敞，方便装了东西的车进来，急切道，“晚上厨房运杂物的车出去，差点被发现呢，亏得那人忙着走没细看开门的是谁。”
如瑾下车进门，笑道：“没事便好，将那两个看门的松开吧，绑了这么久辛苦她们了，赏些钱给她们。”
碧桃等人将后门看门的婆子松了捆绑，接如瑾进值房里稍微休息。杨三刀那边催促人赶紧将东西放回原处，碧桃想跟过去清点，如瑾知道她其实心中害怕，便拦了道：“放心让他们去吧，都是规矩人，无妨。”
有崔吉和杨三刀盯着如瑾十分放心，这两人虽然来路奇怪了些，但用起来十分顺手，办事也不拖泥带水，比蓝府正经的仆役护院都要得力。果然那些护院十分利索卸了东西过去，夜里四周安静，他们也没有发出多大声音，半炷香的工夫全都收拾妥当。
待得两人带人走掉，如瑾命人重新锁了园门，带人回了秦氏那边。秦氏自从得知女儿出府就一直焦心，直到看见如瑾回来了，顾不得什么先迎上来一把抓住了她，急道：“怎地又自作主张出去，若出了事怎么才好，我这里想出去寻你又怕惊动前头，真是快要担心死了。”
如瑾除掉外头裹身的锦裘斗篷，扶了母亲坐回椅上，笑道：“好好的回来了不是，女儿又不是没成算的人，带了许多人护着呢，出不了差错。”
秦氏还要数落，如瑾忙说饿了，秦氏又心疼又着急的叫人赶紧端了饭上来，原是她等女儿等得心急也还没吃，如瑾便稍稍盥洗一番，安抚着母亲一起用晚饭。
这里饭才吃到一半的时候，明玉榭的院门却被人敲得山响，砰砰的声音连里屋用饭的母女两个都听见了。秦氏微惊，这个时候又是这么莽撞的敲门，她立时想到了蓝泽：“莫不是走漏了风声，被你父亲知道了，过来兴师问罪？”
如瑾回身拿过丫鬟捧着的帕子，轻轻擦了嘴角，“母亲且用饭，我去瞧瞧。”
秦氏也放了筷子要一起去，生怕真是蓝泽来了胡乱发火，如瑾按住了她，“父亲总归早晚都会知道，他不来，我一会还要去找他。您好好在屋里坐着就是，不用出去理他。”
她起身前往外间，刚走到次间的时候，院子里已经响起了蓝泽带着怒气的呼喝：“成何体统，成何体统！这番又是为了什么？你们都给本侯走远远的，没听见吩咐谁也不许近前来！”
两个粗壮婆子抬着软轿落在屋门口，蓝泽扶着额头从轿中下来，不等丫鬟服侍，自己一脚踹开了房门，然后又将门重重踢上。院中仆婢们各自躲得远远，一个不敢近前。
十二扇四季花卉双面绣金屏映着灯火本是流光溢彩，蓝泽含怒进来，风卷了薄毡帘子袭进来吹动了灯焰，将他的影子晃晃悠悠打在屏上，那些娇艳绰约的花朵便都如遮了一层乌云，暗沉沉失了光泽。
如瑾立在屏风旁边，碧青色的裙裳衣袖迎风飘起，仿佛花间张开的蝶翼。她含笑看住怒气满脸的父亲，静静道：“您且坐下说话，这样怒冲冲的又该头疼了。别人头风发作一阵子便可缓解，您却一直疼了这么些天，岂非生气太过的缘故。”
本是关切的话，然而她声音里没有温暖，蓝泽听在耳中也并不宽慰，反而更加生气了，指着她怒道：“若不是你几次三番的气我，怎会一直不愈，你倒说起风凉话来了！你说你这次又是为了什么，私自出府，还抬了家中东西出去，你到底想作什么？”
说话间他气急败坏想冲过来扬手打人，如瑾身边跟着不放心追出来的孙妈妈，立时挡在跟前护住了，口中叫道“侯爷息怒”。碧桃在如瑾耳边急切道，“定是看守后门的婆子前去告发的，她们只怕追责下来自己受累，倒不顾姑娘了，白给了她们银钱！”
“她们不是我的人，自然不必顾忌我，赏银子是为了慰劳她们被绑的辛苦，倒没指望她们守口如瓶。”如瑾不将此事放在心上，只隔着孙妈妈朝蓝泽道，“您若不想府中蒙难，自请坐下来与我好好说话，否则改日圣意一下，给您安了什么罪名，可别怪女儿没提醒过您。”
蓝泽本在那里生气，正要将孙妈妈踢开一边，猛然听了“圣意”二字在耳，顿时拧起眉头，停手惊疑问道：“你又去见谁了？还是闯了什么祸？”
内室帘幕微微一动，如瑾知道是母亲不放心在那隔帘倾听，回身慢慢坐到椅子上，放缓语气道：“您按我说的去做，有七八分把握可保家中无虞。”挥手遣退了其余丫鬟，只留碧桃和孙妈妈在跟前，如瑾抬手示意父亲坐下。
蓝泽哪里坐得下，只满目惊疑看着女儿。如瑾暗叹父亲近来越发不济了，脾气更暴躁，思维更直白，不知是因太过得意露了本相，还是被惊惧与病痛折磨掉了精神。她静静的看着他，说道：
“父亲整日在家卧病，外间事情一点不知，也不着人关照打听着，这样下去，如何护住您心心念念的荣耀家业，如何护住一家老小？”
“你别说这些无用之语，只说你今日出门到底又做了何事？可别再说是去见佟家小姐，见她用得着带人搬自家东西吗？”蓝泽怒道。
如瑾不理他的质问，只继续说道：“皇家与朝堂之事，岂是直来直去的功过奖惩便能解释的。您立了功，面子上风风光光的进京受奖住新宅子，正做着美梦呢，却未曾想到会背了一身债务罢？”
“你住口，竟然敢诋毁……”
“难道经此一事之后，您还不仔细想想事情前后，不怀疑宫里那位对您到底是否真是赞许欣赏么？那位如果真将您看过立功的良臣，蓝家的债又是从哪里来的，您卧病在床愁眉不展的时候，人家兴许在暗自看笑话呢。”
蓝泽这些日子就对商铺上门要账一事又愁又烦，知道自家绝对负担不起这新宅的耗费，连带着对皇帝也产生了些微的不满，只是自己不敢承认。如今被女儿当面挑明，犹如藏着掖着的隐疾被人发现了似的，羞恼之余也是痛苦难耐。
如瑾唇边浮起清浅而微凉的笑意：“您既然不肯也不敢跟那位要说法，女儿今日就替您解决了此事。实不相瞒，我出府不为别的，只为拿了东西去街上变卖，换了银钱好给蓝家还债。”
“你、你说什么……”
“襄国侯府这么多年来虽无好的声名，但也不能背了强占民财的恶名。与其让人家指着脊梁骨议论，倒不如让人知道咱家穷困更好些。”
蓝泽脸色本来病得苍白，一听如瑾的话，反而因震惊和急切泛起了异样的潮红，蹭的一下从椅上站起：“胡闹，糊涂！你这样做简直就是给家里招祸，你你你……”
“是，我是给家里招祸了。”如瑾笑道，“世袭罔替的侯爵穷到当街卖家产，朝廷面子过不去，再被人知道您是怎么背债的，皇上的脸面就丢尽了。皇上若是生气，咱们家也许祸事不远，是这个道理么？”
“你既然知道还敢……”
如瑾笑道：“给您出个主意，现在您就回书房写折子去，明日一早赶在早朝之前，在宫门外头跪请皇上问罪。等等，您别急，不是问您的罪，谁给咱们修整的宅院？虽是皇上下旨，经办的却是内务府罢？您那折子就参奏管事的人便罢。”
“你满口在胡说什么，触怒了皇上还不够，你还要我去得罪内务府！”蓝泽终于忍不住冲到如瑾跟前，“我没有你这样的女儿，惹来大祸临头，不如现在就打死你了事！”
“你住手！”秦氏一声惊呼，从内室冲了出来。
孙妈妈与碧桃惊叫着挡在了如瑾跟前，蓝泽打下的巴掌重重拍在孙妈妈背上，将她拍了一个趔趄。
如瑾转头给了母亲一个安慰的微笑，继而静静看着暴怒的父亲，深深叹了口气：“您只听我几句话便当了真，连查都不查一下，便信了我当街卖家产的事情？”
蓝泽愕然：“怎地，你在骗我？”
“您又只凭我这一句话，便信了我在骗您？”
蓝泽羞恼：“你到底在说什么？！”
“我在说父亲你思虑不周，做事欠妥，只会受人牵引，任人摆布。”如瑾冷了脸色，扬脸站起来，“您这样的能耐要想重振门楣实在不够，冒然涉足朝堂，一个不慎便会满盘皆输。这次事了之后，您最好安安分分的在家守着，再也别想那些不切实际的功业了，方能求得长久安稳。”
“你这不肖之女……”
如瑾打断道：“幸亏我不肖，若是真肖似了您，咱们家才叫没有指望。今日事我不再多说，您若是不写折子去求皇上惩治内官，将这祸水东移，便等着皇上迁怒于您罢。别忘了将折子写得悲痛愤慨一些，才好解释今日变卖之事。”
孙妈妈和碧桃挡在前头，如瑾转身扶了母亲走向内室去，临到门口时转头叮嘱道：“别在这里发脾气了，时候不等人，您这里不动，若是明日满京里书生学子传扬起此事，污了皇上盛名，您再想回转可有些晚了。”
蓝泽只听得发愣，怔忡道：“怎地……怎地还有学子书生……”
“满京城那么多会馆，聚着那么多文人，稍有点新鲜事传扬的能不快么？读书人最喜议论朝堂事，您这可是大好谈资，正是有些人发泄不满的好借口。”
锦帘飘起又落下，如瑾与秦氏进屋去了。蓝泽这里再度扬起的胳膊久久不能放下，僵在那里半晌不言语，倒弄得孙妈妈和碧桃面面相觑。
如瑾扶了母亲回桌边坐好了，听得外间再无父亲咆哮，不觉微微冷笑。总算这侯府当家人尚未糊涂透顶，想是听进了她的话去。
秦氏满面忧惧，也被女儿的话惊住了，呐呐问道：“瑾儿，你口中的话可是真的，这可是凶险大事啊！”
如瑾扶了母亲双肩，轻轻摇了摇头。这府里没有人比她更了解宫里那位了，只要父亲肯照着她的话去做，那位极重颜面的至尊，定不会在此当口迁怒蓝家。
－－－－－－题外话－－－－－－
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天下是皇帝的，却也是朝臣的，九五之尊的高位上，龙袍加身并不等于可以任意生杀予夺，朝中盘根错节的势力关系很多时候让皇帝也无可奈何。当今皇帝与内阁首辅渐生嫌隙，近一年来关系越发紧张，明眼人都看在眼中，无不谨慎行事。
因此今日的事情，无论最后那一边得势，都与朝中大小官吏息息相关。尤其是王韦录这一派的人更是关心，时时密切盯着通政司的动静，关心下面是否还有其余奏折，有没有形成风向的可能。
到了通政司快要下值的时候，终于又有一份折子递了上来，出自翰林院一位编修之手，说的正是城东明林街襄国侯府的下人摆摊变卖一事。
堂堂侯爵当街变卖家产，打的是皇帝的脸，丢的是朝廷颜面。更何况蓝家刚刚带着功勋奉旨进京，现下不出几个月就闹出变卖财物还债的事情，传扬出去让上上下下的官吏百姓如何看待皇家？功臣落魄至此，岂不是显得皇家刻薄寡恩之极。
通政司大小官吏不敢怠慢，没多久消息便明里暗里传给了该知道的人，他们传消息的银子拿到手软，闻得此信的官员却都大多倒吸一口凉气，一边派下人去明林街查看虚实，一边和亲厚同僚悄悄商议揣度。
华灯初上的明林街中，襄国侯府摆下的杂货地摊仍没撤掉，护院们轮番上阵喊话叫卖，一直没有停歇。看热闹的人走了一批又来一批，不时还有骑马坐轿的富贵人停驻观瞧片刻。
如瑾一直坐在小巧马车里，躲在巷中观察外边动静。京城的夜晚依旧繁华，她是第一次在外面停留这么久。从狭窄的空巷中朝外看去，只能看到小小的一片距离，但从几家店铺檐下亮起的精致风灯和街面来往依旧的行人，也能管窥街面上是何等模样了。
不时有护院按着吩咐来回探看传递消息，因此她身在街市，也能知道家里的动向。园中并没有人知道某个屋舍被搬走了东西，蓝泽午睡起来后依旧在屋里闷坐，老太太昏睡未醒，府门口讨债的人渐渐散去了，整个蓝府依旧是平日模样。除了得知女儿又出府的秦氏暗暗担心着，其余人等对明林街的事情一无所知。
家里的平静让如瑾感到欣慰。她行了这样的事情，一直担心的就是蓝泽得知后前来阻拦，若是当街闹出了父女不和的戏码，这番变卖可换来的结果或许便会受到影响。
初冬的冷风透过车帘吹进来，如瑾出来时为了不引人注意，并没有多带御寒的衣服，半日坐在车中不动身上早就冰凉了。然而她也没在意，心心念念都是外面的事情。却在此时一个被派去探看动静的护院跑了回来，趁着路人不备潜入巷中，到崔吉跟前低低说了几句，将手上提着的一个包裹交给他，又离开了。
如瑾便问：“是什么？”
崔吉打开包裹抖落里面的东西，回答说：“是衣服。”
借着巷外射进来的微弱光线，如瑾看出那是一件滚了风毛的锦裘，浅青色的暗纹锦缎在微光下闪动隐隐光华，恰如薄云天气里朦胧月色的夜空。崔吉将锦裘举到车窗边，如瑾探手摸了摸领口风毛，极光滑柔软，是上好的材质。
“哪里来的？”
崔吉道：“成衣铺子买的，天冷。”
他说话向来惜字如金，若是杨三刀应该会说，“天冷怕姑娘冻着，让人顺路道成衣铺子买了衣服回来。”
如瑾和他接触不算少了，也能大致猜出他的意思，隔着窗子接了锦裘在手，披在身上果然立时暖和了许多。如瑾道：“多谢，回府后我让丫鬟将银子给你。”
崔吉道：“不必。”
如瑾不在这事上与他多做推让，回府后给钱便是，问道：“方才那人可是去街面上看动静的，如何？”
崔吉道：“许多会馆已有人在议论，有人前来围观。”
“议论风向如何？”
“是非都有。”
如瑾抚着袖口上刺绣的纹路，思量一瞬，吩咐道：“时辰不早，再过半刻让他们收拢东西回府。”
夜色中的街市有一种浮华的美，灯火流离，薄雾朦胧，人声远远近近的喧嚣着，噪杂声音仿佛汇聚成了一弯曲水，在店铺林立的街面上缓缓流淌着。空气中有食物的香气，亦有脂粉的味道，交杂在一起，合着冷风灌进狭小车厢里。
如瑾靠在车壁上闭了眼睛，尽情呼吸着市井烟火。这种气味是自幼生长在庭院中的她并不熟悉的，侯府里没有，宫廷里也没有。然而上街次数屈指可数的她坐在这里，却有一种比府里宫里更踏实的感觉。若不是心里惦记着家中之事，她真想在这幽暗的巷子中再多停留一会，多看一眼不远处街道上来来往往的行人。
她奇怪于自己的这种感觉，暗暗思忖着，莫非是重生以来侯府里勾心斗角太多，她暗自生出了想到外面躲避的念头？
一想到这里，她便立时清醒过来，掐了一下手心叮嘱自己要振作。前路未明，现在还不是她懈怠的时候。
“姑娘，收拾好了。”杨三刀的声音响在车外，如瑾微微掀帘看了一看，发现地摊已经撤了，三辆平板车又装满了东西蒙上一层帐布，这些人的动作真是很快。
“回府吧。”如瑾吩咐一声，马车启动，得得朝着晋王旧宅行去。后面护院门驱散了人群，将几辆车拉起跟着。
忘记关车窗板壁，冷风将车帘吹了起来，如瑾看见街角一名官差服饰的人闪走的身影。她淡淡笑了一下。
变卖财物的摊子刚支起不久，便有巡街的衙役前来问询，言语中颇有怀疑他们假冒的意思，最后还是如瑾拿出了襄国侯的名帖着人悄悄递上去，衙役叫了上面的小头目来，确认了半日方才退走。隔了一会，崔吉便说几个衙役去而复返，散在角落里盯着地摊。
如瑾明白那是京兆府的官吏派下来的，只叫崔吉不用理会。她这番行事太扎眼，难怪别人不放心，想必是官府的人怕出事担责，着人盯着，一有变动好及时应对。如今她们好端端的打道回府了，盯梢的官差也就该下值回去复命。
京兆府可以事不关已的睁只眼闭只眼，盯梢一番就算完了，可朝中的其余人等会如何反应呢，还有那位高高在上的皇帝，闻听此事之后又会是如何模样？如瑾一边猜度着，一边默默盘算。
大概两柱香的工夫，马车连着拉东西的车俱都到了侯府园子的后门。隔着高高的院墙朝府中看去，只能看见树木灰黑色的轮廓在风中微微晃动，掩映着几处楼台的飞檐尖顶。那几处高楼皆是无人居住的所在，乌漆漆的不见灯火，唯有冰冷的木石线条被星光勾勒出来，一眼望去，丝毫不能让人感觉那是家。
杨三刀上前轻轻叩响园门，用的临走时约定的暗号，飞一般的，门里便响起悉悉索索开锁的声音，紧接着两扇乌漆小门匆匆打开，一盏纤巧的手提灯笼出现在门里，隐约映出碧桃和孙妈妈焦急的脸孔。
“可回来了！”她连忙将园门全敞，方便装了东西的车进来，急切道，“晚上厨房运杂物的车出去，差点被发现呢，亏得那人忙着走没细看开门的是谁。”
如瑾下车进门，笑道：“没事便好，将那两个看门的松开吧，绑了这么久辛苦她们了，赏些钱给她们。”
碧桃等人将后门看门的婆子松了捆绑，接如瑾进值房里稍微休息。杨三刀那边催促人赶紧将东西放回原处，碧桃想跟过去清点，如瑾知道她其实心中害怕，便拦了道：“放心让他们去吧，都是规矩人，无妨。”
有崔吉和杨三刀盯着如瑾十分放心，这两人虽然来路奇怪了些，但用起来十分顺手，办事也不拖泥带水，比蓝府正经的仆役护院都要得力。果然那些护院十分利索卸了东西过去，夜里四周安静，他们也没有发出多大声音，半炷香的工夫全都收拾妥当。
待得两人带人走掉，如瑾命人重新锁了园门，带人回了秦氏那边。秦氏自从得知女儿出府就一直焦心，直到看见如瑾回来了，顾不得什么先迎上来一把抓住了她，急道：“怎地又自作主张出去，若出了事怎么才好，我这里想出去寻你又怕惊动前头，真是快要担心死了。”
如瑾除掉外头裹身的锦裘斗篷，扶了母亲坐回椅上，笑道：“好好的回来了不是，女儿又不是没成算的人，带了许多人护着呢，出不了差错。”
秦氏还要数落，如瑾忙说饿了，秦氏又心疼又着急的叫人赶紧端了饭上来，原是她等女儿等得心急也还没吃，如瑾便稍稍盥洗一番，安抚着母亲一起用晚饭。
这里饭才吃到一半的时候，明玉榭的院门却被人敲得山响，砰砰的声音连里屋用饭的母女两个都听见了。秦氏微惊，这个时候又是这么莽撞的敲门，她立时想到了蓝泽：“莫不是走漏了风声，被你父亲知道了，过来兴师问罪？”
如瑾回身拿过丫鬟捧着的帕子，轻轻擦了嘴角，“母亲且用饭，我去瞧瞧。”
秦氏也放了筷子要一起去，生怕真是蓝泽来了胡乱发火，如瑾按住了她，“父亲总归早晚都会知道，他不来，我一会还要去找他。您好好在屋里坐着就是，不用出去理他。”
她起身前往外间，刚走到次间的时候，院子里已经响起了蓝泽带着怒气的呼喝：“成何体统，成何体统！这番又是为了什么？你们都给本侯走远远的，没听见吩咐谁也不许近前来！”
两个粗壮婆子抬着软轿落在屋门口，蓝泽扶着额头从轿中下来，不等丫鬟服侍，自己一脚踹开了房门，然后又将门重重踢上。院中仆婢们各自躲得远远，一个不敢近前。
十二扇四季花卉双面绣金屏映着灯火本是流光溢彩，蓝泽含怒进来，风卷了薄毡帘子袭进来吹动了灯焰，将他的影子晃晃悠悠打在屏上，那些娇艳绰约的花朵便都如遮了一层乌云，暗沉沉失了光泽。
如瑾立在屏风旁边，碧青色的裙裳衣袖迎风飘起，仿佛花间张开的蝶翼。她含笑看住怒气满脸的父亲，静静道：“您且坐下说话，这样怒冲冲的又该头疼了。别人头风发作一阵子便可缓解，您却一直疼了这么些天，岂非生气太过的缘故。”
本是关切的话，然而她声音里没有温暖，蓝泽听在耳中也并不宽慰，反而更加生气了，指着她怒道：“若不是你几次三番的气我，怎会一直不愈，你倒说起风凉话来了！你说你这次又是为了什么，私自出府，还抬了家中东西出去，你到底想作什么？”
说话间他气急败坏想冲过来扬手打人，如瑾身边跟着不放心追出来的孙妈妈，立时挡在跟前护住了，口中叫道“侯爷息怒”。碧桃在如瑾耳边急切道，“定是看守后门的婆子前去告发的，她们只怕追责下来自己受累，倒不顾姑娘了，白给了她们银钱！”
“她们不是我的人，自然不必顾忌我，赏银子是为了慰劳她们被绑的辛苦，倒没指望她们守口如瓶。”如瑾不将此事放在心上，只隔着孙妈妈朝蓝泽道，“您若不想府中蒙难，自请坐下来与我好好说话，否则改日圣意一下，给您安了什么罪名，可别怪女儿没提醒过您。”
蓝泽本在那里生气，正要将孙妈妈踢开一边，猛然听了“圣意”二字在耳，顿时拧起眉头，停手惊疑问道：“你又去见谁了？还是闯了什么祸？”
内室帘幕微微一动，如瑾知道是母亲不放心在那隔帘倾听，回身慢慢坐到椅子上，放缓语气道：“您按我说的去做，有七八分把握可保家中无虞。”挥手遣退了其余丫鬟，只留碧桃和孙妈妈在跟前，如瑾抬手示意父亲坐下。
蓝泽哪里坐得下，只满目惊疑看着女儿。如瑾暗叹父亲近来越发不济了，脾气更暴躁，思维更直白，不知是因太过得意露了本相，还是被惊惧与病痛折磨掉了精神。她静静的看着他，说道：
“父亲整日在家卧病，外间事情一点不知，也不着人关照打听着，这样下去，如何护住您心心念念的荣耀家业，如何护住一家老小？”
“你别说这些无用之语，只说你今日出门到底又做了何事？可别再说是去见佟家小姐，见她用得着带人搬自家东西吗？”蓝泽怒道。
如瑾不理他的质问，只继续说道：“皇家与朝堂之事，岂是直来直去的功过奖惩便能解释的。您立了功，面子上风风光光的进京受奖住新宅子，正做着美梦呢，却未曾想到会背了一身债务罢？”
“你住口，竟然敢诋毁……”
“难道经此一事之后，您还不仔细想想事情前后，不怀疑宫里那位对您到底是否真是赞许欣赏么？那位如果真将您看过立功的良臣，蓝家的债又是从哪里来的，您卧病在床愁眉不展的时候，人家兴许在暗自看笑话呢。”
蓝泽这些日子就对商铺上门要账一事又愁又烦，知道自家绝对负担不起这新宅的耗费，连带着对皇帝也产生了些微的不满，只是自己不敢承认。如今被女儿当面挑明，犹如藏着掖着的隐疾被人发现了似的，羞恼之余也是痛苦难耐。
如瑾唇边浮起清浅而微凉的笑意：“您既然不肯也不敢跟那位要说法，女儿今日就替您解决了此事。实不相瞒，我出府不为别的，只为拿了东西去街上变卖，换了银钱好给蓝家还债。”
“你、你说什么……”
“襄国侯府这么多年来虽无好的声名，但也不能背了强占民财的恶名。与其让人家指着脊梁骨议论，倒不如让人知道咱家穷困更好些。”
蓝泽脸色本来病得苍白，一听如瑾的话，反而因震惊和急切泛起了异样的潮红，蹭的一下从椅上站起：“胡闹，糊涂！你这样做简直就是给家里招祸，你你你……”
“是，我是给家里招祸了。”如瑾笑道，“世袭罔替的侯爵穷到当街卖家产，朝廷面子过不去，再被人知道您是怎么背债的，皇上的脸面就丢尽了。皇上若是生气，咱们家也许祸事不远，是这个道理么？”
“你既然知道还敢……”
如瑾笑道：“给您出个主意，现在您就回书房写折子去，明日一早赶在早朝之前，在宫门外头跪请皇上问罪。等等，您别急，不是问您的罪，谁给咱们修整的宅院？虽是皇上下旨，经办的却是内务府罢？您那折子就参奏管事的人便罢。”
“你满口在胡说什么，触怒了皇上还不够，你还要我去得罪内务府！”蓝泽终于忍不住冲到如瑾跟前，“我没有你这样的女儿，惹来大祸临头，不如现在就打死你了事！”
“你住手！”秦氏一声惊呼，从内室冲了出来。
孙妈妈与碧桃惊叫着挡在了如瑾跟前，蓝泽打下的巴掌重重拍在孙妈妈背上，将她拍了一个趔趄。
如瑾转头给了母亲一个安慰的微笑，继而静静看着暴怒的父亲，深深叹了口气：“您只听我几句话便当了真，连查都不查一下，便信了我当街卖家产的事情？”
蓝泽愕然：“怎地，你在骗我？”
“您又只凭我这一句话，便信了我在骗您？”
蓝泽羞恼：“你到底在说什么？！”
“我在说父亲你思虑不周，做事欠妥，只会受人牵引，任人摆布。”如瑾冷了脸色，扬脸站起来，“您这样的能耐要想重振门楣实在不够，冒然涉足朝堂，一个不慎便会满盘皆输。这次事了之后，您最好安安分分的在家守着，再也别想那些不切实际的功业了，方能求得长久安稳。”
“你这不肖之女……”
如瑾打断道：“幸亏我不肖，若是真肖似了您，咱们家才叫没有指望。今日事我不再多说，您若是不写折子去求皇上惩治内官，将这祸水东移，便等着皇上迁怒于您罢。别忘了将折子写得悲痛愤慨一些，才好解释今日变卖之事。”
孙妈妈和碧桃挡在前头，如瑾转身扶了母亲走向内室去，临到门口时转头叮嘱道：“别在这里发脾气了，时候不等人，您这里不动，若是明日满京里书生学子传扬起此事，污了皇上盛名，您再想回转可有些晚了。”
蓝泽只听得发愣，怔忡道：“怎地……怎地还有学子书生……”
“满京城那么多会馆，聚着那么多文人，稍有点新鲜事传扬的能不快么？读书人最喜议论朝堂事，您这可是大好谈资，正是有些人发泄不满的好借口。”
锦帘飘起又落下，如瑾与秦氏进屋去了。蓝泽这里再度扬起的胳膊久久不能放下，僵在那里半晌不言语，倒弄得孙妈妈和碧桃面面相觑。
如瑾扶了母亲回桌边坐好了，听得外间再无父亲咆哮，不觉微微冷笑。总算这侯府当家人尚未糊涂透顶，想是听进了她的话去。
秦氏满面忧惧，也被女儿的话惊住了，呐呐问道：“瑾儿，你口中的话可是真的，这可是凶险大事啊！”
如瑾扶了母亲双肩，轻轻摇了摇头。这府里没有人比她更了解宫里那位了，只要父亲肯照着她的话去做，那位极重颜面的至尊，定不会在此当口迁怒蓝家。
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