071 王号长平
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不由自主的，脑中就闪过佟府栀子花芬芳绽放的夜里，那一场令人恼火的偶遇，还有那双冰冷与灼热相交的幽潭般的眼。
想起佟秋水“左不过还有一死”的满不在乎，如瑾心中突突地跳，屏息问道：“说了什么？”
碧桃满脸迷惑的神情，似懂非懂地将听来的话复述一遍：“佟二小姐说，她姐姐为了救她，被那个人带走了……”
那里话未说完，如瑾脑中轰的一声，眼前发黑，身子晃了一下紧紧抓住碧桃的胳膊。
“什么！你再说一遍！”
如瑾骤然苍白的脸和手臂上的生疼惊住了碧桃，以至于舌头都不大好使，“佟二小姐说、说她姐姐……为了救她被那个人带走了……”
“混账！”
如瑾咬了牙，浑身微微地颤抖。
“姑娘？”碧桃彻底吓住了。佟府那一晚的事她并不晓得底细，眼见两句话就让如瑾破天荒地用浑词骂了人，还没说完的后半段话就哽在了喉咙里。
“秋雁姐被带走了，怎么就被带走了，她那么一个沉静和善的人，如何就落在了他手里！”如瑾站起身时碰翻了锦凳，来回在屋里烦躁地踱步。
都怪她，都怪她，前前后后的事情就像一条纠缠牵扯的长线，让她深深自责。如果没有四方亭的反转，她此时应该正是禁足期间，哪会去到佟府摸黑逛园子。遇不到那个人，也就不会带累了佟秋水，以至于最后带累了秋雁。
好端端地将一个无辜的人卷进来，如瑾恨不得自己仍是前世那个遭了陷害的痴人，自己受苦，总好过看着别人因自己受苦。
前一世里，佟秋雁可是风风光光嫁了人的，婆家富裕，有儿有女，根本没有这横生出来的灾祸。都怪她！
“姑娘……姑娘您别吓奴婢啊。”碧桃不知所措地看着如瑾失态。还是青苹知道那日的事，心里稍微有点谱，柔声劝着：“姑娘先别着急，碧桃姐似乎还有话说，您听她说完再急也不迟。”
如瑾立刻站住了脚：“还有什么，你快说。”
碧桃不敢耽搁，赶紧一股脑将剩下的消息往出倒：“佟二小姐说让姑娘别自责，她也不怪姑娘，因为听佟老爷说那人本来就是贪美好色之流，行事向来荒唐的。还说本来应该她亲口跟姑娘讲，但家里因为此事有些忙乱，她不便出来，也不便请姑娘相聚，只好连夜赶着先传过信来，免得稍后姑娘从别处听到了平白担心……”
如瑾眼眶一湿，没想到佟秋水竟然体贴到这种程度，心中悔责更深，略带哽咽问道：“我明白，还有其他的话么？”
“佟二小姐说，佟大人昨日叫了佟大小姐进书房，从午间一直谈到半夜，直到那人上路才送了大小姐跟去。”
突然想起心中纠结已久的问题，如瑾略带紧张的问：“她说了那人是谁没？”
碧桃摇头：“佟二小姐说具体的底细她暂时还不知道，等有了确切消息再告知姑娘，让姑娘且安心等着。其他没有了。”
安心等着？如瑾深深蹙眉，她如何等得住。
“给我换出门的衣服，我要去佟府。”
碧桃迟疑：“姑娘，佟家没人来请，您又才去过那边，也不好再找由头出门吧，怕老太太会不高兴……要不等大后日再去？”大后日是每月休息不上学的日子之一，那时出门会友总比特意请假好些。
“等不了那么久，今日就去。”如瑾自己找了衣服来换，碧桃青苹无法只得上前帮手。
换好了衣服，早饭也没吃，如瑾匆匆就朝外走。跪在外间门口的寒芳连忙向旁边挪了挪身子让开路，如瑾并没管她，径自朝南山居去了。
“佟二姑娘病了？”时辰尚早，蓝老太太刚刚起床，梳洗还未来得及，听到如瑾的禀报颇为意外，“你跟她要好，去看看也是应该的，只是怎么没见她家的人来？”
吉祥正跪在床边给老太太穿鞋，如瑾轻轻上前接了，将靓蓝底如意团纹瑞花锦绣鞋端端正正套在祖母脚上，说道：“不敢惊动家中长辈们，原是孙女上次过去见她有些脸色不好，颇为担心，就私下告诉她家下人若是有事就来知会一声，果然这才几日就真生了病，孙女心中十分挂念。”
蓝老太太点了点头，起身在脚踏上踩了两下，将鞋穿实了，道：“那你就去看看，只是小心些，要是病得太重别到跟前去，小心过了病气回来。我也打发个经年老人跟你过去，一为探病，二来有什么事也能比你们小孩子主意多些，可以帮上手。”
如瑾待要推辞，抬头间却看见祖母眉目恬淡的脸，心中一突，连忙垂首谢了。
“还没吃饭？不用急着去，这么早人家家里也没待客的准备，未免失礼了，你先吃饭。”蓝老太太吩咐了，如瑾不能不听，应着退出。
老太太坐到镜台边梳头，钱嬷嬷在一旁伺候，笑着说道：“您且闭眼眯一会，老奴给您通头顺顺气，一大早就这么操心难免劳神。”
蓝老太太闭了眼睛，享受着头上轻重恰好的力道，缓缓道：“曾闹出那么腌臜的事，怎能让我不留心。这几个丫头一个个都大了，难保没有大人想不到的心思，时时留神才好。她要是真去佟府，那边也真是病了，就当我白操心一回，也没什么。”
钱嬷嬷笑道：“老奴知道，这是您万无一失的谨慎心思，除了您再没人能这么细致的。不过，等姑娘们都订了亲出了阁，您也就能轻松歇歇了。”
老太太轻轻叹了一口气，想起当年为长孙议亲的波折，有些心烦：“咱们家如今这样子，不高不低，不上不下，找个称心的亲家也真不容易，要么何至于几个孩子这么大了，亲事还全都没谱。”
……
如瑾匆匆用过了早饭，又跟秦氏说了一声，登车出门直往佟府而去。人并没有带许多，只有贴身跟着的青苹和两个杂役行走婆子，与南山居跟来的一个老妈妈，还有几个惯常陪主子们出门的车夫小厮。
经了去祖母跟前禀报的波折，如瑾最初情急的心也渐渐缓了下来，靠在车壁上静静思虑。突然想起方才上车前南山居老妈妈和蔼的笑脸，如瑾敲了敲窗边板壁。
外头跟车的婆子就问：“姑娘有什么吩咐？”
如瑾道：“我们去得急，未免让人家不方便，你带个小厮先去佟府知会一声，就说我来看二小姐了。”说完又叮嘱，“别的不用多说，只说我去探二小姐的病。”
婆子应了一声，自挑了一个小厮前头先去报信。下人脚程快，马车在街上又不得疾走，如瑾透过车帘微微掀起的一条缝隙见婆子远去了，扬声吩咐车夫慢着点，别伤了行人。
这样到了佟府的时候，佟家人早已知道了消息，佟太太依旧是在二门里接了。
如瑾下车上前福了一福：“劳您相迎，本来是探望二小姐的，倒给您添了麻烦。”
佟太太一身家常的蓝紫色暗流云纹褙子，脸色不是很好，似乎一夜未曾好睡似的，眼窝下都是青黑，只冲如瑾勉强笑了一笑：“随我进来吧。”
进了佟秋水居住的屋子，四下帘栊都是紧合，屋角小吊子上散着热气，一阵阵的药香弥漫过来。佟太太只将如瑾送到外间：“你进去姐妹说说话吧，我那边还有事，暂不相陪了。”
“您请自便。”如瑾欠身目送她出去，将青苹留在外间，带着南山居那位老妈妈进了内室。
佟秋水正在床上躺着，帘帷半合，头发也没梳起，月白色的锦绫小袄袖口随意散着，露出一端纤细手腕垂在床沿。见了如瑾进来，她连忙撑着要坐起，如瑾赶紧上去按住：“别动了，小心头晕。”说罢指了指那位老妈妈，“这是我祖母听说你病了，特意打发人来瞧你，她在府里也经常伺候病人，很有经验的，你有什么不舒服只管说。”
佟秋水看了看那妈妈，似乎颇有些不耐烦：“也没什么，大夫已经开了药，养养就好了。”说着叫了一个小丫头进来，“带这位妈妈下去喝茶休息。”
小丫头脆生生的应着，笑着示意老妈妈跟她走。如瑾上前低声道：“妈妈且先去吧，佟姐姐不喜眼前人多，病中未免火气冲些，您担待着。”
老妈妈也是见过佟秋水的，知道她性子古怪，见状笑着退了出去。
佟秋水立刻翻身坐起，盯着微微晃动的门帘子，皱起眉头一脸恼色：“你先头打发人来说探病我就知道有古怪，幸亏上次吃的药还剩了一点，正好架在火上熬。你家里到底是个什么境况，怎么堂堂小姐出门，身边还跟着盯人的！”
如瑾将手指放在唇边示意她低声，“也没什么，许是祖母看我突然一大早出门太古怪，不放心罢了，三月三出了那样的事你也见过的，难免老人家多思多虑。”说着坐到了床边，肃容道，“且别说我，秋雁姐到底是怎么回事，你快说与我听。”
佟秋水脸色立时垮了：“我也不清楚是怎么了，就是昨日母亲突然大哭，我才知道竟然出了这样的事。见了姐姐她也不说别的，只说就我这一个妹妹，断不能让人随便带走，她情愿以身代我……”
说到这里，佟秋水眼泪啪啦啪啦掉下来，紧紧咬着嘴唇。她眼底下也是一圈夜不能寐的青黑，只是因为年少，颜色比佟太太的淡了许多。浓密睫毛挂着珠泪如露，整个人憔悴得真若生了一场大病。
如瑾听了此话也是心如刀割，疼痛不亚于秋雁亲人。没有人比她更知道这一切是怎么来的，若是没有她的牵累，佟秋雁依旧还是在闺中安安静静绣着嫁妆的女子，心中眼中都该是等待新婚的喜悦罢。
“都是我，都是我害了姐姐，我若不满院子乱逛哪会有这样的事……我若像姐姐那样整日在屋里做针线，再也不会惹出祸来……”佟秋水紧紧搂了如瑾，在她肩头压抑地哭。
如瑾反手抱住她，眼里也滚下泪来，“不怪你，若是我不来做客，你不会去带我看那栀子花。那人用言语轻薄你，也是被我牵累的。”
“不，你别这样。”佟秋水用力摇头，“你不来我也喜欢到处乱走，那人就在家里住着，总能不小心撞上……父亲说他就是风流荒唐的性子，这事跟你无关的，你别自责，我就是怕你如此才忙忙打发人去知会你，否则你若从旁人嘴里听来消息，还不知要怎样懊悔内疚……瑾妹妹，我已经失去了姐姐，不想再失去你。”
如瑾见她这样，只觉满腹的话却什么都说不出来，只能紧紧抱着她。
外间药吊子里的气味终于透了帘栊，一点一点弥漫了整个屋子。那样厚重的沉腻的苦涩，钻进鼻孔里，钻进心里，堵的人满腔满腹都是滞重的疼。
两个人相拥垂泪许久，佟秋水眼泪渐渐干了，直起身子茫然靠在床头软枕上，怔怔地说：“姐姐被人带走了，张家的婚事……父亲让我去。”
如瑾愣住。
这……佟太守未免……心肠太硬了些，大女儿刚刚离家，前途未卜，怎么这时候急着操办起二女儿婚事来。
就算是张家和上峰沾些关系，轻易不好得罪，但佟秋雁这种事又是谁能预测到的，好言好语跟人解释开了，未必就不能得到原谅。
这样急着巩固和张家的纽带，佟太守难道只知道维护官场关系么，难道不伤心么，难道不想想妻子和二女儿的感受么？
“你，你自己怎样想？”如瑾不好随意指摘人家父亲，只能压了心头不快低声相问。
佟秋水嘴角牵起嘲讽的笑：“那本是姐姐的好姻缘，她为我受罪去了，我岂能再对不起她。父亲若是执意如此，我……”
如瑾心中一紧，知道她又转了什么念头，连忙打断：“秋雁姐如此行事不也是怕你一时想不开么，她必是念及你决然孤傲，而自己绵和隐忍，怕你莽撞出事才替了你。如今她已然舍了自己，你若还要因为一点小事轻言生死，岂非全然辜负了她！”
佟秋水眼睛发直，头发一缕一缕凌乱垂在双肩，凄楚看看如瑾，眼圈一红，又落下泪来。
如瑾低了头，亦是凄然。
不过是一件微不足道的小事，没想到就这样改变了一个人前程，一个家庭的喜乐，仿佛冥冥之中有一只手，正在不负责任地胡乱划动着每个人的命运经纬。因为装病而紧合的窗帷垂帘阻挡了外头的日光，屋子里昏暗而沉闷，叫人心里发苦。
如瑾看着佟秋水泪痕狼藉的容颜，伸手为她拂开垂在脸颊的发丝。她这样的不肯轻易低头的人，竟也有了如此茫然孤苦的模样……
也许没人比如瑾更知道她的傲气了，因为此刻还没有人知道佟秋水可以做出什么样的事情。前世的记忆里，如瑾听说即便最后成了那样，佟秋水也从来没在人前掉过半滴眼泪的。
前世……
心头似有电光一闪而过。
前世出了那样的事，如今可什么还都没发生呢！张家的婚事摆在眼前，若是佟秋水嫁进了过去，是不是就不会有后来的事了？
想到这里，如瑾反复思量，顿时拿定了主意。
握了佟秋水的手，她诚恳劝慰：“佟大人的意思，恐怕也是秋雁姐的意思，她们昨日不是关着门说了半日的话么。我想，秋雁姐知道自己不能嫁过去了，唯有你这一个妹妹，定是希望你能替她去享受这份福气，她那样疼你，你去了，也就等于她去了。你若因为愧疚拂了她的好意，她在外头也不能心安。”
佟秋水愣愣看着如瑾，“是这样么……我……”
此时此刻，如瑾唯有忍了心中酸涩，继续坚持。“必是这样，不然你去问佟大人，否则秋雁姐刚离家，他怎会狠心做这样的决定。”
佟秋水怔在那里，半天不说话，如瑾方要再劝，只听外头丫鬟通禀：“蓝三小姐，太太请您过去一趟。”
如瑾赶忙站起来，向佟秋水道，“你且歇着，我去去就来。”
佟秋水只顾思虑如瑾的话，只点了点头就放她去了。如瑾跟着佟家丫鬟来到佟太太居住的正院，一路上见四处侍婢都屏气敛声的，气氛甚是沉重。丫鬟只领着如瑾到门口就退到廊下，如瑾觉得有些奇怪，不过想起人家家里出了这样的事，恐怕找她来也是有些不便下人听见的话，也就理解。
自己打帘迈步进了厅堂，不料没见到佟太太，反而看见佟太守在堂上坐着。
如瑾欠身：“原来大人在，您若找太太有事，我过会再来？”
佟太守站起来给如瑾看座，“原是我请您过来，三小姐请坐。”他不像妻子和女儿那样视蓝家人为亲厚朋友，言语间常常颇为恭敬，此时也没失了分寸。
如瑾心中诧异，不知这个当口到底所为何事，见他行事古怪觉得必有缘故，只得在锦垫圈椅上侧身坐了，略微想了一想，率先开口道：“秋雁姐的事我已知道了，今日失礼不速而来，一为惦记秋水姐姐，也是特地来向您赔罪，当日若不是我，那人未必会……”
“与三小姐无关，不必如此。”佟太守打断如瑾的话，摇头道，“你们游园是寻常事，原是那位行事出人意表了一些，那晚来的也突然，我一时疏忽，未曾想到他会一时兴起进了园子。”
如瑾见到此时他还未在言语中对那人有任何不敬，心就提了起来，谨慎问道：“此人似乎身份贵重，不知大人是否方便透露其身份？”说完微觉不妥，又紧跟补了一句，“若是为难就不必说了。”
佟太守拿起茶盏抿了一口，停了停，看看如瑾，脸上神情颇让人费解。
放下茶盏他慢慢开口：“那位前来虽是微服，特意嘱咐不必惊动四周，但三小姐乃勋贵之后，身份不同常人，也不必刻意瞒着您……”
微服，如瑾眼皮一跳。这是轻易不会用在寻常人身上的用词。
如瑾听见自己心如擂鼓的声音，似要从胸口跳出来，只能勉强维持住面色的平静。明明十分想知道接下来佟太守要说什么，然而临到关头，她却有了踟蹰的怯意，生怕听到的是多次将要想到却又强迫自己不去想的答案。
“……既然涉及公务，大人还是缄口为要，我只是随意一问罢了，不会让大人为难。”她听见自己声音有些发涩。
佟太守又瞅了如瑾一眼，“三小姐真不知道他的身份？那晚听见你们说话，似是旧识……”
如瑾打断他：“大人错了，我与其人只是偶遇一次，就如您出门走在街上遇见街边摊贩一样，实在谈不上相识，更别提‘旧识’二字，何况此人又是言语荒唐，孟浪轻浮之辈。”
佟太守轻轻咳了一声，“是我莽撞了，不过……您却不可将他比作市井摊贩，这位……”
“大人直言即可。”如瑾见他这半日神色颇为奇怪，担心答案之余却也嗅出了一些不对的苗头，索性把话说开，“我与秋水相交一场，向来视您和佟太太为长辈，您若有话但请直言。”
顿了一顿，又道，“想必大人唤我前来，即便我不问，您也已经拿定主意要说出此人身份了罢。”
佟太守微愣，似乎对如瑾的直接颇感意外，继而苦笑：“三小姐机敏。实不相瞒，这位……这位姓商。”
商！
果然，天家姓氏，如雷贯耳……
那样相似的脸孔和身形，那样的年纪……
如瑾呼吸一滞，紧紧握了圈椅扶手。干涩着嗓子，一字一字挤出齿缝。“是哪位？”
佟太守拱手为礼，遥遥朝远方抱拳，“王号长平。”
“陈嫔膝下七皇子，长平郡王。”如瑾声音微弱。
佟太守讶然看了如瑾一眼：“侯门到底是与众不同，普通官宦女眷轻易分不清这些名号谁是谁。”
这却不是我出自侯府的缘故……如瑾心中苦笑。此生最不想牵扯的就是天家皇族，谁料不用进京，窝在这小小青州城里都能连番得见龙裔直系。
“大人不必拐弯抹角了，有什么事直接说吧。告诉我这些，大人必有下文。”
心头巨震之后，如瑾头脑反而清醒了许多。就像行走在薄冰河面提心吊胆久了，终遇冰层坍塌落水，第一念头不是惊慌，反是如释重负的轻松。
佟太守见状倒也并未忸怩，遂道：“小女秋雁临行时曾托我转告，她此番去了京城，怕是再无机会回返，且她现下无名无份，恐怕就算家人愿意赴京看望，也轻易不能得见。而贵府不同，本是勋贵，又在京中有产业，若是哪次三小姐能得机会上京，万请看在她妹妹的面上，过王府看一看她，以慰她思乡之苦。见您如见她亲妹，还请小姐应允。”
这请求合乎情理，然而有了佟太守方才不经意间露出的意味不明的神情，如瑾却也不敢只做表面看待。
“佟大人，蓝家京中几个铺子算不得什么产业，我父亲也不经常去的，恐怕我此生并无机会上京了。实不相瞒，秋雁姐的请求我有心答应，却怕是有心而无力。”
佟太守目光微闪，“王爷临行前曾提起蓝侯爷，言语间颇为推崇，兴许日后会有交往亦说不定，到时三小姐若有机会交往王府内眷，还请看在多年情分上，替佟家上下探看一下小女。”
如瑾心头微怒。她自己就曾亲耳听到长平王轻蔑谈起蓝府，何来的‘言语间颇为推崇’？什么佟秋雁的临时嘱托，怕是佟太守自己的托辞罢？他话里话外笃定她日后必与王府有交集，心里在到底想些什么，难道真当她与那等孟浪之人有什么瓜葛？
然而终究是念着人家遭事，又碍着佟秋水面子，如瑾不好发作，将薄怒压了下去，只道：“大人宽心，若日后真有机会，我必会念着秋雁姐姐。”
“如此多谢三小姐了。”佟大人微微欠身。
如瑾道：“大人可还有别的嘱咐，若没有我就去后面看看秋水姐，她情绪不是很好，让人担心。”
佟太守道：“并无别事了，多谢三小姐来看望小女，你们姐妹情谊深厚，是小女的福分。”
“还有一事恕我多言，听秋水姐提起张家婚事，我劝她是秋雁姐的意思，还请大人勿要说破，门当户对的良媒，我也希望秋水姐能幸福。”
“哦？三小姐好意，多谢多谢。”佟太守没料到如瑾这样说，正为二女儿的执意不从而头疼，闻言甚是感激。
如瑾站起告辞，走到门口时突然站住，转身注视他：“容我问一句僭越的话，秋雁姐此番上京，大人以为是福是祸？”
佟太守见如瑾问得郑重，沉默良久，最终道：“必然是福。”
如瑾追问：“是期望还是笃定？”
佟太守直言：“是别无选择。”
“我明白了。”如瑾欠身，出门而去。
最后的对话让她大致揣摩到了对方心意，木已成舟，别无选择。即便佟秋雁最终只能做一个卑微的姬妾，他佟家也毫无疑问被划进了七王一系，再想偏居青州安于小富，怕是不那么简单。
如瑾想起前世宫里头暗暗涌动的波谲云诡，那不是女人之间单纯的吃醋争宠，而是涉及朝堂，涉及党争，涉及皇权更替，每一个微小变动都可能导致血流成河的凶险，一步踏错，粉身碎骨。
于是她不再恼怒佟太守对她没有来由的胡乱揣测，病急乱投医，那不过是一个父亲对女儿的担忧，是一个小城太守对皇族这个庞然大物的畏惧，是不想放过任何一个可能会出现的助力罢了。
只可惜，那只会是佟太守一厢情愿的误解，她蓝如瑾发誓，绝对不会再与天家商氏有任何挂碍。
回到佟秋水那里，又很是劝慰了一番，佟秋水情绪好了许多，“谢谢你来看我，张家的婚事我再想想，其实张少爷那人我并不觉得好，倒是跟姐姐相配，谁想到……”
如瑾劝道：“这话原不该我说，可事已至此，我们只能有些庸人的想法，盼望着秋雁姐能荣华富贵锦衣玉食罢了。”
佟秋水苦笑：“这话恐怕你我都是不信的，可若不信，又能信什么想什么？”
须臾到了午饭时候，佟家这个情况，如瑾不便留下吃饭，只得叮嘱了几句告辞离开。她前脚走，后脚佟太守叫了女儿过去，将长平王的事情告知。
“如今别无他法，我们只能自己宽怀，虽说你姐姐远离亲人，但到底也是旁人羡慕的前程。”佟太守长叹一声，“自此我家恐怕不能苟安，王爷临行提起过蓝三小姐，兴许日后……总之你与她多多交往便是，她年纪虽小，但机敏通透处比你们姐妹加起来都强，又诚心待你，说不定以后我家还要靠她。”
佟秋水瞠目结舌，被长平王三字打得愣在当地，再也没想到那人竟是这样的身份，至于后面父亲说了什么，十有七八都没听到。
……
如瑾回到家里，先到南山居那边请安知会。蓝老太太见她面色不大好，就问：“佟二姑娘病得不轻么？”
如瑾定了定神，笑道：“还好，大夫看过了，说是吃几副药就好。只是孙女看她病卧心里难过，倒惹得祖母担心。”
老太太道：“没事就好，你也累了，回去歇着吧。”
如瑾告辞退出，临出院子时看见跟去佟府的老妈妈进了正房，想起佟秋水故意熬的药锅子，知道祖母那边不会有事了，安心带人离开。
已经过了午时，如瑾又到秦氏那里知会一声，顺势在幽玉院用了午饭才回梨雪居休息。整整半天的奔波和惊悸让她十分疲惫，由青苹扶着进了屋子，正打算去内室躺一会，进门却看见寒芳依然跪在地上。
碧桃迎上来低声道：“她跪了一上午了，只是不肯起来，说要等姑娘回来。”
如瑾满心里都是佟家和长平王的事情，哪有精神管别的，皱眉看了一眼就进了内寝。寒芳身子微微动了动，眼见湘帘垂地，青苹碧桃在内服侍一会就出来了，知道如瑾歇了午觉，短时间不会见她，于是低了头又接着跪。
如瑾躺在床上，身子疲乏得紧，从脚尖到五指全是酸涩，然而心头却是思绪翻涌不能成眠。风透纱窗，微微吹动墙上未曾钉牢的月下睡莲图，晃呀晃的，画里的水纹仿佛也在荡漾流动。
那静静伸展的白莲让她想起佟秋水憔悴的容颜，以及她也许再不会得见的佟秋雁。如瑾对这个女孩子印象并不深，只知道平日女眷们聚会走动的时候，佟秋雁总是照顾着妹妹无拘无束的言辞，就像那日春宴上一般，替妹妹圆场，站在后面轻轻拽妹妹的衣角。然而谁又能想到，这样一个女孩子，竟有如此惊人的胆魄，甘愿为亲人牺牲自己。
长平王，七皇子，商……
商什么？如瑾有些想不起来，或许从来就没记住过，她那时候对这些不甚在意，宫里人也不会整日将皇子名讳挂在嘴边，多是称呼王名或排序，因此几个皇子的名字她不太能分得清。只是不论叫什么，那都是个很讨厌的人罢了。
她不知道他为何跑到这偏远地界来，前世她与他是不曾有过什么交集的，这样荒唐的人，竟不顾礼节往官员家中的内宅跑，也不知佟秋雁跟了他会受什么罪。
如瑾无法原谅自己。别开眼睛，不敢再看那株白莲。
窗外日影渐渐西斜，她一动不动躺了许久，一直没有睡着，思绪纷乱，头越来越疼。屋子里静静的，下人们如今很守规矩，没人敢在她休息的时候闹动静。
死水一样的安静。
却猛然的，有了咚的一声响，仿佛那个夜里栀子花落地的声音。
如瑾以为自己恍惚了，然而不一会帘外青苹低低的声音传来：“姑娘是不是醒着？寒芳在外头跪着晕倒了，请姑娘示下。”
“抬她回房，找大夫给她看。”
青苹应声而去，隔得远远的，外间那边却略微嘈杂起来。不一会青苹又来通禀：“她又醒了，接着跪呢，脸色很苍白，一天水米没沾牙了。”
如瑾无声叹息，她觉得很累。
这样一桩接一桩的事，似乎无休无止没有尽头似的，难道这番重生是上天想让她重受一遍苦么？
闭上眼睛又躺了一会，如瑾无力唤道：“你进来吧，我也该起了。”
青苹轻手轻脚进门，见如瑾脸色不好，小心翼翼地服侍她起身梳洗。如瑾将头发松松挽了两圈披在脑后，只穿了家常绫裙小袄，移到窗边看外头小丫头给花浇水。
“叫她过来。”
寒芳一瘸一拐走进来，跪得时间长了，腿脚都不灵便，但一进屋还是跪了下去。
青苹退到外头，屋里只剩下如瑾和寒芳两人。如瑾没说话，只在窗边看花。植造房新献了几株重瓣木槿进来，舜华之英，艳红与洁白，宛若流霞。
她可以一直不说话，旁若无人，寒芳却不能。已经跪了几个时辰，好不容易得了传见，寒芳明白若还像早晨那样等着如瑾发问，怕是总也不会等到的，过了这次，也许再不会有机会了。
“姑娘，这牛角镶玉的梳子是府里库存多年的好东西，听年长的妈妈们说，它手感温润，材质极上乘，舒筋活血再好不过了。”她放下怀里一直抱着的梳匣，打开小屉，将大小疏密不一的梳子全拿出来，一把一把摆在地上。
她跪的地方没有锦毯，是光溜溜平整整的石砖地面，梳子放下，就发出一声声细微的脆响。
如瑾没有搭话。府里给各房梳头的婢女都会领到这样的工具，没有什么稀奇的，她等着她下面的话。
“姑娘，这梳子很漂亮，做的人也不知有多巧妙的心思，虽然是牛角，竟然也给染成了各种颜色，红蓝绿黄的摆在一起，又嵌了玉，真好看，平日给您梳头，您也喜欢把玩它们。”
如瑾终于觉察出了些许异常，转过身，垂眸扫视一溜光彩夺目的梳子。
蓝的像是晴好的天空，翠的像是锦雉鲜亮的尾羽，朱色的如春桥红药，各个都是极好的颜色。她喜欢素淡，却也会被明亮欢快的东西吸引，日常见了它们亦觉欢喜。
只是，这样的时候，寒芳这样特意拿出来它们，是为了什么。
寒芳见如瑾回身，忐忑的脸色终于有了些松缓，她俯下身去给如瑾磕了一个头。
“奴婢自从进府，看了不少事，也听了不少事，谷妈妈教导奴婢说，举头三尺有神明，不管怎样都得好好做人，即便没机会做好事，也不要行了恶事。奴婢跟您的时候不长，不知道您是什么样的人，但也没见过您对谁作恶，所以，奴婢也会好好伺候您。”
如瑾道：“我曾跟你说过，跟我不要拐弯抹角，我不喜欢。”
“奴婢知道。”寒芳说，“因为有些事奴婢也没看明白，所以不能跟姑娘说明白，只是将奴婢看到的听到的转告姑娘罢了，这是奴婢的本分。”
“那么你就说吧。”
寒芳看看如瑾，很谨慎的开口：
“奴婢得到这套梳子的时候，库房管东西的妈妈千叮万嘱，这梳子贵重，让奴婢好好保养着，若是断了齿、花了颜色，一定要拿过去给她修补。只是梳子从没坏过，奴婢也就没去。不过前几日那库房妈妈打发了人来取走了梳子，说是例行的保养，等梳子送回来时，奴婢发现颜色比以前重了许多。”
如瑾走到跟前，俯身拿了一把靓蓝色的，举在眼前对着光线细看。
似乎是重了许多，比最初她见的时候颜色深了。
“所以你想说什么？”如瑾侧目。
寒芳道：“姑娘梳头从不用刨花水，都是自己配的养发方子，奴婢不知底细不敢乱说，只是姑娘心中若有疑惑，可以问问调制梳头水的妈妈。”
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不由自主的，脑中就闪过佟府栀子花芬芳绽放的夜里，那一场令人恼火的偶遇，还有那双冰冷与灼热相交的幽潭般的眼。
想起佟秋水“左不过还有一死”的满不在乎，如瑾心中突突地跳，屏息问道：“说了什么？”
碧桃满脸迷惑的神情，似懂非懂地将听来的话复述一遍：“佟二小姐说，她姐姐为了救她，被那个人带走了……”
那里话未说完，如瑾脑中轰的一声，眼前发黑，身子晃了一下紧紧抓住碧桃的胳膊。
“什么！你再说一遍！”
如瑾骤然苍白的脸和手臂上的生疼惊住了碧桃，以至于舌头都不大好使，“佟二小姐说、说她姐姐……为了救她被那个人带走了……”
“混账！”
如瑾咬了牙，浑身微微地颤抖。
“姑娘？”碧桃彻底吓住了。佟府那一晚的事她并不晓得底细，眼见两句话就让如瑾破天荒地用浑词骂了人，还没说完的后半段话就哽在了喉咙里。
“秋雁姐被带走了，怎么就被带走了，她那么一个沉静和善的人，如何就落在了他手里！”如瑾站起身时碰翻了锦凳，来回在屋里烦躁地踱步。
都怪她，都怪她，前前后后的事情就像一条纠缠牵扯的长线，让她深深自责。如果没有四方亭的反转，她此时应该正是禁足期间，哪会去到佟府摸黑逛园子。遇不到那个人，也就不会带累了佟秋水，以至于最后带累了秋雁。
好端端地将一个无辜的人卷进来，如瑾恨不得自己仍是前世那个遭了陷害的痴人，自己受苦，总好过看着别人因自己受苦。
前一世里，佟秋雁可是风风光光嫁了人的，婆家富裕，有儿有女，根本没有这横生出来的灾祸。都怪她！
“姑娘……姑娘您别吓奴婢啊。”碧桃不知所措地看着如瑾失态。还是青苹知道那日的事，心里稍微有点谱，柔声劝着：“姑娘先别着急，碧桃姐似乎还有话说，您听她说完再急也不迟。”
如瑾立刻站住了脚：“还有什么，你快说。”
碧桃不敢耽搁，赶紧一股脑将剩下的消息往出倒：“佟二小姐说让姑娘别自责，她也不怪姑娘，因为听佟老爷说那人本来就是贪美好色之流，行事向来荒唐的。还说本来应该她亲口跟姑娘讲，但家里因为此事有些忙乱，她不便出来，也不便请姑娘相聚，只好连夜赶着先传过信来，免得稍后姑娘从别处听到了平白担心……”
如瑾眼眶一湿，没想到佟秋水竟然体贴到这种程度，心中悔责更深，略带哽咽问道：“我明白，还有其他的话么？”
“佟二小姐说，佟大人昨日叫了佟大小姐进书房，从午间一直谈到半夜，直到那人上路才送了大小姐跟去。”
突然想起心中纠结已久的问题，如瑾略带紧张的问：“她说了那人是谁没？”
碧桃摇头：“佟二小姐说具体的底细她暂时还不知道，等有了确切消息再告知姑娘，让姑娘且安心等着。其他没有了。”
安心等着？如瑾深深蹙眉，她如何等得住。
“给我换出门的衣服，我要去佟府。”
碧桃迟疑：“姑娘，佟家没人来请，您又才去过那边，也不好再找由头出门吧，怕老太太会不高兴……要不等大后日再去？”大后日是每月休息不上学的日子之一，那时出门会友总比特意请假好些。
“等不了那么久，今日就去。”如瑾自己找了衣服来换，碧桃青苹无法只得上前帮手。
换好了衣服，早饭也没吃，如瑾匆匆就朝外走。跪在外间门口的寒芳连忙向旁边挪了挪身子让开路，如瑾并没管她，径自朝南山居去了。
“佟二姑娘病了？”时辰尚早，蓝老太太刚刚起床，梳洗还未来得及，听到如瑾的禀报颇为意外，“你跟她要好，去看看也是应该的，只是怎么没见她家的人来？”
吉祥正跪在床边给老太太穿鞋，如瑾轻轻上前接了，将靓蓝底如意团纹瑞花锦绣鞋端端正正套在祖母脚上，说道：“不敢惊动家中长辈们，原是孙女上次过去见她有些脸色不好，颇为担心，就私下告诉她家下人若是有事就来知会一声，果然这才几日就真生了病，孙女心中十分挂念。”
蓝老太太点了点头，起身在脚踏上踩了两下，将鞋穿实了，道：“那你就去看看，只是小心些，要是病得太重别到跟前去，小心过了病气回来。我也打发个经年老人跟你过去，一为探病，二来有什么事也能比你们小孩子主意多些，可以帮上手。”
如瑾待要推辞，抬头间却看见祖母眉目恬淡的脸，心中一突，连忙垂首谢了。
“还没吃饭？不用急着去，这么早人家家里也没待客的准备，未免失礼了，你先吃饭。”蓝老太太吩咐了，如瑾不能不听，应着退出。
老太太坐到镜台边梳头，钱嬷嬷在一旁伺候，笑着说道：“您且闭眼眯一会，老奴给您通头顺顺气，一大早就这么操心难免劳神。”
蓝老太太闭了眼睛，享受着头上轻重恰好的力道，缓缓道：“曾闹出那么腌臜的事，怎能让我不留心。这几个丫头一个个都大了，难保没有大人想不到的心思，时时留神才好。她要是真去佟府，那边也真是病了，就当我白操心一回，也没什么。”
钱嬷嬷笑道：“老奴知道，这是您万无一失的谨慎心思，除了您再没人能这么细致的。不过，等姑娘们都订了亲出了阁，您也就能轻松歇歇了。”
老太太轻轻叹了一口气，想起当年为长孙议亲的波折，有些心烦：“咱们家如今这样子，不高不低，不上不下，找个称心的亲家也真不容易，要么何至于几个孩子这么大了，亲事还全都没谱。”
……
如瑾匆匆用过了早饭，又跟秦氏说了一声，登车出门直往佟府而去。人并没有带许多，只有贴身跟着的青苹和两个杂役行走婆子，与南山居跟来的一个老妈妈，还有几个惯常陪主子们出门的车夫小厮。
经了去祖母跟前禀报的波折，如瑾最初情急的心也渐渐缓了下来，靠在车壁上静静思虑。突然想起方才上车前南山居老妈妈和蔼的笑脸，如瑾敲了敲窗边板壁。
外头跟车的婆子就问：“姑娘有什么吩咐？”
如瑾道：“我们去得急，未免让人家不方便，你带个小厮先去佟府知会一声，就说我来看二小姐了。”说完又叮嘱，“别的不用多说，只说我去探二小姐的病。”
婆子应了一声，自挑了一个小厮前头先去报信。下人脚程快，马车在街上又不得疾走，如瑾透过车帘微微掀起的一条缝隙见婆子远去了，扬声吩咐车夫慢着点，别伤了行人。
这样到了佟府的时候，佟家人早已知道了消息，佟太太依旧是在二门里接了。
如瑾下车上前福了一福：“劳您相迎，本来是探望二小姐的，倒给您添了麻烦。”
佟太太一身家常的蓝紫色暗流云纹褙子，脸色不是很好，似乎一夜未曾好睡似的，眼窝下都是青黑，只冲如瑾勉强笑了一笑：“随我进来吧。”
进了佟秋水居住的屋子，四下帘栊都是紧合，屋角小吊子上散着热气，一阵阵的药香弥漫过来。佟太太只将如瑾送到外间：“你进去姐妹说说话吧，我那边还有事，暂不相陪了。”
“您请自便。”如瑾欠身目送她出去，将青苹留在外间，带着南山居那位老妈妈进了内室。
佟秋水正在床上躺着，帘帷半合，头发也没梳起，月白色的锦绫小袄袖口随意散着，露出一端纤细手腕垂在床沿。见了如瑾进来，她连忙撑着要坐起，如瑾赶紧上去按住：“别动了，小心头晕。”说罢指了指那位老妈妈，“这是我祖母听说你病了，特意打发人来瞧你，她在府里也经常伺候病人，很有经验的，你有什么不舒服只管说。”
佟秋水看了看那妈妈，似乎颇有些不耐烦：“也没什么，大夫已经开了药，养养就好了。”说着叫了一个小丫头进来，“带这位妈妈下去喝茶休息。”
小丫头脆生生的应着，笑着示意老妈妈跟她走。如瑾上前低声道：“妈妈且先去吧，佟姐姐不喜眼前人多，病中未免火气冲些，您担待着。”
老妈妈也是见过佟秋水的，知道她性子古怪，见状笑着退了出去。
佟秋水立刻翻身坐起，盯着微微晃动的门帘子，皱起眉头一脸恼色：“你先头打发人来说探病我就知道有古怪，幸亏上次吃的药还剩了一点，正好架在火上熬。你家里到底是个什么境况，怎么堂堂小姐出门，身边还跟着盯人的！”
如瑾将手指放在唇边示意她低声，“也没什么，许是祖母看我突然一大早出门太古怪，不放心罢了，三月三出了那样的事你也见过的，难免老人家多思多虑。”说着坐到了床边，肃容道，“且别说我，秋雁姐到底是怎么回事，你快说与我听。”
佟秋水脸色立时垮了：“我也不清楚是怎么了，就是昨日母亲突然大哭，我才知道竟然出了这样的事。见了姐姐她也不说别的，只说就我这一个妹妹，断不能让人随便带走，她情愿以身代我……”
说到这里，佟秋水眼泪啪啦啪啦掉下来，紧紧咬着嘴唇。她眼底下也是一圈夜不能寐的青黑，只是因为年少，颜色比佟太太的淡了许多。浓密睫毛挂着珠泪如露，整个人憔悴得真若生了一场大病。
如瑾听了此话也是心如刀割，疼痛不亚于秋雁亲人。没有人比她更知道这一切是怎么来的，若是没有她的牵累，佟秋雁依旧还是在闺中安安静静绣着嫁妆的女子，心中眼中都该是等待新婚的喜悦罢。
“都是我，都是我害了姐姐，我若不满院子乱逛哪会有这样的事……我若像姐姐那样整日在屋里做针线，再也不会惹出祸来……”佟秋水紧紧搂了如瑾，在她肩头压抑地哭。
如瑾反手抱住她，眼里也滚下泪来，“不怪你，若是我不来做客，你不会去带我看那栀子花。那人用言语轻薄你，也是被我牵累的。”
“不，你别这样。”佟秋水用力摇头，“你不来我也喜欢到处乱走，那人就在家里住着，总能不小心撞上……父亲说他就是风流荒唐的性子，这事跟你无关的，你别自责，我就是怕你如此才忙忙打发人去知会你，否则你若从旁人嘴里听来消息，还不知要怎样懊悔内疚……瑾妹妹，我已经失去了姐姐，不想再失去你。”
如瑾见她这样，只觉满腹的话却什么都说不出来，只能紧紧抱着她。
外间药吊子里的气味终于透了帘栊，一点一点弥漫了整个屋子。那样厚重的沉腻的苦涩，钻进鼻孔里，钻进心里，堵的人满腔满腹都是滞重的疼。
两个人相拥垂泪许久，佟秋水眼泪渐渐干了，直起身子茫然靠在床头软枕上，怔怔地说：“姐姐被人带走了，张家的婚事……父亲让我去。”
如瑾愣住。
这……佟太守未免……心肠太硬了些，大女儿刚刚离家，前途未卜，怎么这时候急着操办起二女儿婚事来。
就算是张家和上峰沾些关系，轻易不好得罪，但佟秋雁这种事又是谁能预测到的，好言好语跟人解释开了，未必就不能得到原谅。
这样急着巩固和张家的纽带，佟太守难道只知道维护官场关系么，难道不伤心么，难道不想想妻子和二女儿的感受么？
“你，你自己怎样想？”如瑾不好随意指摘人家父亲，只能压了心头不快低声相问。
佟秋水嘴角牵起嘲讽的笑：“那本是姐姐的好姻缘，她为我受罪去了，我岂能再对不起她。父亲若是执意如此，我……”
如瑾心中一紧，知道她又转了什么念头，连忙打断：“秋雁姐如此行事不也是怕你一时想不开么，她必是念及你决然孤傲，而自己绵和隐忍，怕你莽撞出事才替了你。如今她已然舍了自己，你若还要因为一点小事轻言生死，岂非全然辜负了她！”
佟秋水眼睛发直，头发一缕一缕凌乱垂在双肩，凄楚看看如瑾，眼圈一红，又落下泪来。
如瑾低了头，亦是凄然。
不过是一件微不足道的小事，没想到就这样改变了一个人前程，一个家庭的喜乐，仿佛冥冥之中有一只手，正在不负责任地胡乱划动着每个人的命运经纬。因为装病而紧合的窗帷垂帘阻挡了外头的日光，屋子里昏暗而沉闷，叫人心里发苦。
如瑾看着佟秋水泪痕狼藉的容颜，伸手为她拂开垂在脸颊的发丝。她这样的不肯轻易低头的人，竟也有了如此茫然孤苦的模样……
也许没人比如瑾更知道她的傲气了，因为此刻还没有人知道佟秋水可以做出什么样的事情。前世的记忆里，如瑾听说即便最后成了那样，佟秋水也从来没在人前掉过半滴眼泪的。
前世……
心头似有电光一闪而过。
前世出了那样的事，如今可什么还都没发生呢！张家的婚事摆在眼前，若是佟秋水嫁进了过去，是不是就不会有后来的事了？
想到这里，如瑾反复思量，顿时拿定了主意。
握了佟秋水的手，她诚恳劝慰：“佟大人的意思，恐怕也是秋雁姐的意思，她们昨日不是关着门说了半日的话么。我想，秋雁姐知道自己不能嫁过去了，唯有你这一个妹妹，定是希望你能替她去享受这份福气，她那样疼你，你去了，也就等于她去了。你若因为愧疚拂了她的好意，她在外头也不能心安。”
佟秋水愣愣看着如瑾，“是这样么……我……”
此时此刻，如瑾唯有忍了心中酸涩，继续坚持。“必是这样，不然你去问佟大人，否则秋雁姐刚离家，他怎会狠心做这样的决定。”
佟秋水怔在那里，半天不说话，如瑾方要再劝，只听外头丫鬟通禀：“蓝三小姐，太太请您过去一趟。”
如瑾赶忙站起来，向佟秋水道，“你且歇着，我去去就来。”
佟秋水只顾思虑如瑾的话，只点了点头就放她去了。如瑾跟着佟家丫鬟来到佟太太居住的正院，一路上见四处侍婢都屏气敛声的，气氛甚是沉重。丫鬟只领着如瑾到门口就退到廊下，如瑾觉得有些奇怪，不过想起人家家里出了这样的事，恐怕找她来也是有些不便下人听见的话，也就理解。
自己打帘迈步进了厅堂，不料没见到佟太太，反而看见佟太守在堂上坐着。
如瑾欠身：“原来大人在，您若找太太有事，我过会再来？”
佟太守站起来给如瑾看座，“原是我请您过来，三小姐请坐。”他不像妻子和女儿那样视蓝家人为亲厚朋友，言语间常常颇为恭敬，此时也没失了分寸。
如瑾心中诧异，不知这个当口到底所为何事，见他行事古怪觉得必有缘故，只得在锦垫圈椅上侧身坐了，略微想了一想，率先开口道：“秋雁姐的事我已知道了，今日失礼不速而来，一为惦记秋水姐姐，也是特地来向您赔罪，当日若不是我，那人未必会……”
“与三小姐无关，不必如此。”佟太守打断如瑾的话，摇头道，“你们游园是寻常事，原是那位行事出人意表了一些，那晚来的也突然，我一时疏忽，未曾想到他会一时兴起进了园子。”
如瑾见到此时他还未在言语中对那人有任何不敬，心就提了起来，谨慎问道：“此人似乎身份贵重，不知大人是否方便透露其身份？”说完微觉不妥，又紧跟补了一句，“若是为难就不必说了。”
佟太守拿起茶盏抿了一口，停了停，看看如瑾，脸上神情颇让人费解。
放下茶盏他慢慢开口：“那位前来虽是微服，特意嘱咐不必惊动四周，但三小姐乃勋贵之后，身份不同常人，也不必刻意瞒着您……”
微服，如瑾眼皮一跳。这是轻易不会用在寻常人身上的用词。
如瑾听见自己心如擂鼓的声音，似要从胸口跳出来，只能勉强维持住面色的平静。明明十分想知道接下来佟太守要说什么，然而临到关头，她却有了踟蹰的怯意，生怕听到的是多次将要想到却又强迫自己不去想的答案。
“……既然涉及公务，大人还是缄口为要，我只是随意一问罢了，不会让大人为难。”她听见自己声音有些发涩。
佟太守又瞅了如瑾一眼，“三小姐真不知道他的身份？那晚听见你们说话，似是旧识……”
如瑾打断他：“大人错了，我与其人只是偶遇一次，就如您出门走在街上遇见街边摊贩一样，实在谈不上相识，更别提‘旧识’二字，何况此人又是言语荒唐，孟浪轻浮之辈。”
佟太守轻轻咳了一声，“是我莽撞了，不过……您却不可将他比作市井摊贩，这位……”
“大人直言即可。”如瑾见他这半日神色颇为奇怪，担心答案之余却也嗅出了一些不对的苗头，索性把话说开，“我与秋水相交一场，向来视您和佟太太为长辈，您若有话但请直言。”
顿了一顿，又道，“想必大人唤我前来，即便我不问，您也已经拿定主意要说出此人身份了罢。”
佟太守微愣，似乎对如瑾的直接颇感意外，继而苦笑：“三小姐机敏。实不相瞒，这位……这位姓商。”
商！
果然，天家姓氏，如雷贯耳……
那样相似的脸孔和身形，那样的年纪……
如瑾呼吸一滞，紧紧握了圈椅扶手。干涩着嗓子，一字一字挤出齿缝。“是哪位？”
佟太守拱手为礼，遥遥朝远方抱拳，“王号长平。”
“陈嫔膝下七皇子，长平郡王。”如瑾声音微弱。
佟太守讶然看了如瑾一眼：“侯门到底是与众不同，普通官宦女眷轻易分不清这些名号谁是谁。”
这却不是我出自侯府的缘故……如瑾心中苦笑。此生最不想牵扯的就是天家皇族，谁料不用进京，窝在这小小青州城里都能连番得见龙裔直系。
“大人不必拐弯抹角了，有什么事直接说吧。告诉我这些，大人必有下文。”
心头巨震之后，如瑾头脑反而清醒了许多。就像行走在薄冰河面提心吊胆久了，终遇冰层坍塌落水，第一念头不是惊慌，反是如释重负的轻松。
佟太守见状倒也并未忸怩，遂道：“小女秋雁临行时曾托我转告，她此番去了京城，怕是再无机会回返，且她现下无名无份，恐怕就算家人愿意赴京看望，也轻易不能得见。而贵府不同，本是勋贵，又在京中有产业，若是哪次三小姐能得机会上京，万请看在她妹妹的面上，过王府看一看她，以慰她思乡之苦。见您如见她亲妹，还请小姐应允。”
这请求合乎情理，然而有了佟太守方才不经意间露出的意味不明的神情，如瑾却也不敢只做表面看待。
“佟大人，蓝家京中几个铺子算不得什么产业，我父亲也不经常去的，恐怕我此生并无机会上京了。实不相瞒，秋雁姐的请求我有心答应，却怕是有心而无力。”
佟太守目光微闪，“王爷临行前曾提起蓝侯爷，言语间颇为推崇，兴许日后会有交往亦说不定，到时三小姐若有机会交往王府内眷，还请看在多年情分上，替佟家上下探看一下小女。”
如瑾心头微怒。她自己就曾亲耳听到长平王轻蔑谈起蓝府，何来的‘言语间颇为推崇’？什么佟秋雁的临时嘱托，怕是佟太守自己的托辞罢？他话里话外笃定她日后必与王府有交集，心里在到底想些什么，难道真当她与那等孟浪之人有什么瓜葛？
然而终究是念着人家遭事，又碍着佟秋水面子，如瑾不好发作，将薄怒压了下去，只道：“大人宽心，若日后真有机会，我必会念着秋雁姐姐。”
“如此多谢三小姐了。”佟大人微微欠身。
如瑾道：“大人可还有别的嘱咐，若没有我就去后面看看秋水姐，她情绪不是很好，让人担心。”
佟太守道：“并无别事了，多谢三小姐来看望小女，你们姐妹情谊深厚，是小女的福分。”
“还有一事恕我多言，听秋水姐提起张家婚事，我劝她是秋雁姐的意思，还请大人勿要说破，门当户对的良媒，我也希望秋水姐能幸福。”
“哦？三小姐好意，多谢多谢。”佟太守没料到如瑾这样说，正为二女儿的执意不从而头疼，闻言甚是感激。
如瑾站起告辞，走到门口时突然站住，转身注视他：“容我问一句僭越的话，秋雁姐此番上京，大人以为是福是祸？”
佟太守见如瑾问得郑重，沉默良久，最终道：“必然是福。”
如瑾追问：“是期望还是笃定？”
佟太守直言：“是别无选择。”
“我明白了。”如瑾欠身，出门而去。
最后的对话让她大致揣摩到了对方心意，木已成舟，别无选择。即便佟秋雁最终只能做一个卑微的姬妾，他佟家也毫无疑问被划进了七王一系，再想偏居青州安于小富，怕是不那么简单。
如瑾想起前世宫里头暗暗涌动的波谲云诡，那不是女人之间单纯的吃醋争宠，而是涉及朝堂，涉及党争，涉及皇权更替，每一个微小变动都可能导致血流成河的凶险，一步踏错，粉身碎骨。
于是她不再恼怒佟太守对她没有来由的胡乱揣测，病急乱投医，那不过是一个父亲对女儿的担忧，是一个小城太守对皇族这个庞然大物的畏惧，是不想放过任何一个可能会出现的助力罢了。
只可惜，那只会是佟太守一厢情愿的误解，她蓝如瑾发誓，绝对不会再与天家商氏有任何挂碍。
回到佟秋水那里，又很是劝慰了一番，佟秋水情绪好了许多，“谢谢你来看我，张家的婚事我再想想，其实张少爷那人我并不觉得好，倒是跟姐姐相配，谁想到……”
如瑾劝道：“这话原不该我说，可事已至此，我们只能有些庸人的想法，盼望着秋雁姐能荣华富贵锦衣玉食罢了。”
佟秋水苦笑：“这话恐怕你我都是不信的，可若不信，又能信什么想什么？”
须臾到了午饭时候，佟家这个情况，如瑾不便留下吃饭，只得叮嘱了几句告辞离开。她前脚走，后脚佟太守叫了女儿过去，将长平王的事情告知。
“如今别无他法，我们只能自己宽怀，虽说你姐姐远离亲人，但到底也是旁人羡慕的前程。”佟太守长叹一声，“自此我家恐怕不能苟安，王爷临行提起过蓝三小姐，兴许日后……总之你与她多多交往便是，她年纪虽小，但机敏通透处比你们姐妹加起来都强，又诚心待你，说不定以后我家还要靠她。”
佟秋水瞠目结舌，被长平王三字打得愣在当地，再也没想到那人竟是这样的身份，至于后面父亲说了什么，十有七八都没听到。
……
如瑾回到家里，先到南山居那边请安知会。蓝老太太见她面色不大好，就问：“佟二姑娘病得不轻么？”
如瑾定了定神，笑道：“还好，大夫看过了，说是吃几副药就好。只是孙女看她病卧心里难过，倒惹得祖母担心。”
老太太道：“没事就好，你也累了，回去歇着吧。”
如瑾告辞退出，临出院子时看见跟去佟府的老妈妈进了正房，想起佟秋水故意熬的药锅子，知道祖母那边不会有事了，安心带人离开。
已经过了午时，如瑾又到秦氏那里知会一声，顺势在幽玉院用了午饭才回梨雪居休息。整整半天的奔波和惊悸让她十分疲惫，由青苹扶着进了屋子，正打算去内室躺一会，进门却看见寒芳依然跪在地上。
碧桃迎上来低声道：“她跪了一上午了，只是不肯起来，说要等姑娘回来。”
如瑾满心里都是佟家和长平王的事情，哪有精神管别的，皱眉看了一眼就进了内寝。寒芳身子微微动了动，眼见湘帘垂地，青苹碧桃在内服侍一会就出来了，知道如瑾歇了午觉，短时间不会见她，于是低了头又接着跪。
如瑾躺在床上，身子疲乏得紧，从脚尖到五指全是酸涩，然而心头却是思绪翻涌不能成眠。风透纱窗，微微吹动墙上未曾钉牢的月下睡莲图，晃呀晃的，画里的水纹仿佛也在荡漾流动。
那静静伸展的白莲让她想起佟秋水憔悴的容颜，以及她也许再不会得见的佟秋雁。如瑾对这个女孩子印象并不深，只知道平日女眷们聚会走动的时候，佟秋雁总是照顾着妹妹无拘无束的言辞，就像那日春宴上一般，替妹妹圆场，站在后面轻轻拽妹妹的衣角。然而谁又能想到，这样一个女孩子，竟有如此惊人的胆魄，甘愿为亲人牺牲自己。
长平王，七皇子，商……
商什么？如瑾有些想不起来，或许从来就没记住过，她那时候对这些不甚在意，宫里人也不会整日将皇子名讳挂在嘴边，多是称呼王名或排序，因此几个皇子的名字她不太能分得清。只是不论叫什么，那都是个很讨厌的人罢了。
她不知道他为何跑到这偏远地界来，前世她与他是不曾有过什么交集的，这样荒唐的人，竟不顾礼节往官员家中的内宅跑，也不知佟秋雁跟了他会受什么罪。
如瑾无法原谅自己。别开眼睛，不敢再看那株白莲。
窗外日影渐渐西斜，她一动不动躺了许久，一直没有睡着，思绪纷乱，头越来越疼。屋子里静静的，下人们如今很守规矩，没人敢在她休息的时候闹动静。
死水一样的安静。
却猛然的，有了咚的一声响，仿佛那个夜里栀子花落地的声音。
如瑾以为自己恍惚了，然而不一会帘外青苹低低的声音传来：“姑娘是不是醒着？寒芳在外头跪着晕倒了，请姑娘示下。”
“抬她回房，找大夫给她看。”
青苹应声而去，隔得远远的，外间那边却略微嘈杂起来。不一会青苹又来通禀：“她又醒了，接着跪呢，脸色很苍白，一天水米没沾牙了。”
如瑾无声叹息，她觉得很累。
这样一桩接一桩的事，似乎无休无止没有尽头似的，难道这番重生是上天想让她重受一遍苦么？
闭上眼睛又躺了一会，如瑾无力唤道：“你进来吧，我也该起了。”
青苹轻手轻脚进门，见如瑾脸色不好，小心翼翼地服侍她起身梳洗。如瑾将头发松松挽了两圈披在脑后，只穿了家常绫裙小袄，移到窗边看外头小丫头给花浇水。
“叫她过来。”
寒芳一瘸一拐走进来，跪得时间长了，腿脚都不灵便，但一进屋还是跪了下去。
青苹退到外头，屋里只剩下如瑾和寒芳两人。如瑾没说话，只在窗边看花。植造房新献了几株重瓣木槿进来，舜华之英，艳红与洁白，宛若流霞。
她可以一直不说话，旁若无人，寒芳却不能。已经跪了几个时辰，好不容易得了传见，寒芳明白若还像早晨那样等着如瑾发问，怕是总也不会等到的，过了这次，也许再不会有机会了。
“姑娘，这牛角镶玉的梳子是府里库存多年的好东西，听年长的妈妈们说，它手感温润，材质极上乘，舒筋活血再好不过了。”她放下怀里一直抱着的梳匣，打开小屉，将大小疏密不一的梳子全拿出来，一把一把摆在地上。
她跪的地方没有锦毯，是光溜溜平整整的石砖地面，梳子放下，就发出一声声细微的脆响。
如瑾没有搭话。府里给各房梳头的婢女都会领到这样的工具，没有什么稀奇的，她等着她下面的话。
“姑娘，这梳子很漂亮，做的人也不知有多巧妙的心思，虽然是牛角，竟然也给染成了各种颜色，红蓝绿黄的摆在一起，又嵌了玉，真好看，平日给您梳头，您也喜欢把玩它们。”
如瑾终于觉察出了些许异常，转过身，垂眸扫视一溜光彩夺目的梳子。
蓝的像是晴好的天空，翠的像是锦雉鲜亮的尾羽，朱色的如春桥红药，各个都是极好的颜色。她喜欢素淡，却也会被明亮欢快的东西吸引，日常见了它们亦觉欢喜。
只是，这样的时候，寒芳这样特意拿出来它们，是为了什么。
寒芳见如瑾回身，忐忑的脸色终于有了些松缓，她俯下身去给如瑾磕了一个头。
“奴婢自从进府，看了不少事，也听了不少事，谷妈妈教导奴婢说，举头三尺有神明，不管怎样都得好好做人，即便没机会做好事，也不要行了恶事。奴婢跟您的时候不长，不知道您是什么样的人，但也没见过您对谁作恶，所以，奴婢也会好好伺候您。”
如瑾道：“我曾跟你说过，跟我不要拐弯抹角，我不喜欢。”
“奴婢知道。”寒芳说，“因为有些事奴婢也没看明白，所以不能跟姑娘说明白，只是将奴婢看到的听到的转告姑娘罢了，这是奴婢的本分。”
“那么你就说吧。”
寒芳看看如瑾，很谨慎的开口：
“奴婢得到这套梳子的时候，库房管东西的妈妈千叮万嘱，这梳子贵重，让奴婢好好保养着，若是断了齿、花了颜色，一定要拿过去给她修补。只是梳子从没坏过，奴婢也就没去。不过前几日那库房妈妈打发了人来取走了梳子，说是例行的保养，等梳子送回来时，奴婢发现颜色比以前重了许多。”
如瑾走到跟前，俯身拿了一把靓蓝色的，举在眼前对着光线细看。
似乎是重了许多，比最初她见的时候颜色深了。
“所以你想说什么？”如瑾侧目。
寒芳道：“姑娘梳头从不用刨花水，都是自己配的养发方子，奴婢不知底细不敢乱说，只是姑娘心中若有疑惑，可以问问调制梳头水的妈妈。”
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