第一百零七章 天伤
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与安子分手的第二天，常利病了，咳嗽，发烧，流鼻血。两人缩在一条山坳里面，那有处破棚子可作歇脚地。
“常爷你这个啊，是火气旺。”大宝心里着急，嘴上仍在打趣，“你平时太有刚儿了，阳盛阴衰，阴衰火旺，导致气血上涌。”
“少扯那些犊子，”常利搓了两个纸卷堵住鼻孔，说话闷闷的：“还不如先找个地方买药。”
“这条件，没地方买药。吃顿好的，睡一觉，凭你的体格也就差不离了。”
大宝到了郊区一农户家里，敲门，进去，提出要买只鸡。给钱时，是按一条肉狗的价格，要贵出不少。
他本可以跳墙进去，拧断鸡脖子就走，但那是下三滥的佛爷才会做的事。即便落魄了，大宝也想尽力维持自己身为顽主的体面。
或许只是因为还不够落魄。
“你住哪？怎么到这地方来买鸡？”那家人很好奇。
“别多问，再问我就不买了。”大宝以不耐烦的口吻道：“鸡要杀好，拔毛。”
或许是急于让常利喝上鸡汤，又或许是天黑后路不好走，他没注意到，有人悄悄跟在后面，一直到了山脚。
一缕橘红色的光从缝隙中淌出来，使这座窝棚显得神秘，神秘而恐怖。
……
觉睡到一半，常利做了个梦。
他又回到了福禄洞，小丫头还梳着两条刷子辫，挠在脸上痒痒的。他们相拥着入眠，沉浸在甜蜜的醉意中，这次没有人来打扰，可以在里面待到地老天荒。
似乎是个美梦。
突然，头顶传来一阵响动。常利一抬头，却被吓坏了，洞顶摇摇欲坠，一块巨大的石头崩落，铺天盖地向头顶压来……
他大叫一声，惊醒过来，全身都是冷汗，怔怔地望向天空出神。
已是满天星斗，他昏昏沉沉地睡了大半天。
大宝也醒了，竖起耳朵，聆听外面的动静。
“山上来人了。”
隐约传来杂乱的脚步，来自山顶，不知多少人正向窝棚包抄过来。
“日他血妈！别让爷们儿再遇见他们！”大宝狠狠啐了一口，“赶紧走！常爷，赶紧下山！”
山脚下也有人，许多黑影排成一条长线，沿着踩出的土路向上摸来。人似乎不少，不时有山石被踢落下去。
两人对望一眼，不约而同将目光转向炖鸡的土灶，瓦罐里的剩汤还在小火保温。
根本无需交流，大宝将随身一瓶烈酒倒在床铺草上，用火点燃。随后两人各抓一把燃着的柴草，在窝棚里里外外放起火来。
树枝茅草搭建的窝棚，顷刻间烧城一颗火球，将天空映得通红。
山上与山下的人见了火光，立刻来了精神，乱哄哄地，一个个争先恐后向窝棚扑去，其间夹杂摔倒与踩踏的惨叫。当他们将烧散架的窝棚团团围住，面对火光发呆时，丝毫未留意到两个人影在山石掩护下，悄悄溜下山去了。
“大宝啊，”
跑出一段距离后，两人躺倒在路边地上，常利笑着说道：“你这鸡汤确实灵验，老子这辈子从没这样痛快过。”
天刚蒙蒙亮时，两人潜回城区，钻进城东一条小胡同里。
靠近学院的城东，类似的胡同已极为稀有，多数都被气派的大型建筑取缔。这些胡同里，分布着洗头房、按摩店等娱乐场所，店面不大，且都属粗放经营，挂着正规牌子做着苟且行当。
史莱克城里有句顺口溜：老二想要钻个洞，就到城东小胡同。
这条胡同里，住着被大宝称作干姐的女人。与其他半掩门不同，这女人原本只是普通的下岗职工，丈夫死后成了寡妇。当然，他们的关系远比姐弟亲密。
胡同里很安静，地面上不见灰土，没看到人影出没。大宝用刀子拨开一个小院的门闩，两人闪进去，又轻轻把门关紧。
女人在睡梦中被叫醒，一睁眼就看见大宝，激动之下从被窝里钻出来。突然又看见一个陌生男人在旁，吓得惊叫一声，抓起被子掩住自己的前身，两眼瞪得溜圆。
“姐，别喊！”大宝按住女人的嘴，在她耳边低声道：“你先起来，我们要睡一会，不管谁来都别开门。”
女人会意地点点头，大大方方地下床，穿衣，忽然抬头问了一句：“我给你们熬点热汤喝？”
“……谢了，”常利客气道：“我们待一会，中午就走。”
他们实在不想再喝一次汤。
两人连鞋都没脱，直接爬进留有女人体温的被窝。由于疲倦，常利很快睡着了，发出响亮的鼾声。
大宝躺了很久都没睡着，眼睛闭上，脑子里依旧纷乱。他隐约感觉到什么事情被忽略了，并且正在给他们带来危险。
到底是什么事呢？
大脑昏昏沉沉，他思考得很吃力，却无论如何也想不出半点内容，这令他更加不安。因为确信这件事真实存在，或者说，危险正在一步步逼近。
女人又爬上了床，他闭上了眼，额头脸上被滚烫的嘴唇亲吻着。大宝想张开双臂搂抱这个女人，将她压在身下挤压揉搓，宣泄郁积在心里的痛苦与不快。但那件说不清的事情始终困扰着他，实在提不起对女人的兴趣。
正要恍恍惚惚进入梦乡时，女人倒泔水的声音将大宝惊醒。
进胡同的时候，空气出奇的清新，没有隔夜的马桶味道。
所以收粪的人呢？夜香郎一定看见了他们！
大宝推醒了常利，不过似乎有些晚了，四周再次响起一阵杂乱的脚步声，正飞速朝胡同里靠近。
“咱又被人点了。”
他沉着而冷静，将身上的钱和刀子都摘下来，扔在床底下。
“常爷，我先出去，过一会你再走。”
大宝的面目阴沉，死死盯着常利的脸：“保重。”
说完，不待他阻止，大宝推开屋门冲了出去。不一会，胡同传出闹哄哄的叫嚷，与纷乱的追逐厮打声。
当常利混入胡同里看热闹的人群时，大宝已经被五花大绑带走了。他头皮被人打开了花，眼睛鼓凸着，拼命挣扎想回过头来，往人群中再看一眼。
他没能看见常利。
他们是少年时期就结识的朋友，在一条胡同长大，蹲在一条门槛上吃饭，又几乎在同一天学会捅货与玩刀子。
现在他们永远分手了。
走出胡同时，常利遇见挑粪的夜香郎。那是个白发苍苍的老人，佝偻着推动粪车，有苍蝇萦绕在脑袋周围。
他走到老人身旁，挥手替他赶了两下苍蝇。老人抬起头，用浑浊干涩的眼球打量常利。
“是您举报的吗？”
老人轻轻点头，又惶恐地摇摇头。
“您办了件好事。”
常利最后扫了老人一眼，拖着沉重的身体离去。
……
初秋的夜晚，阴雨绵绵。
朱雀门的城楼脚下，十六铺的大街上，还能见到常利留下的足迹。他已经不是从前那个放荡不羁，霸气侧漏的小混蛋，此时他孤身一人，迟缓而踌躇地踱在街头。
忧郁，疲惫，仿佛短短几天时间，他便走完了从青春到迟暮的旅程。剩下的所有，只是找一片合适的归宿地。
他再也没有与人争胜的心。
天空布满阴云，泪珠似的雨水从天上掉下来，如扯断线的珍珠。
浇在头脸上，冰凉彻骨。
常利买了只烧鸡，一瓶白干，一块油布，沿着土路再次开始漫长的夜行。
一边喝酒，他想着心事。再抬头时，天上只有乌云，没有星星。
当乌云过后，天空又会布满星辰，但它们已经不是之前的星星。一夜之间，不知多少星星陨落，乌云使它们失去最后闪光的机会。
下半夜，雨下大了，他也走累了。土路旁是一片野地，常利踩倒一片杂草，头上和身上盖着油布躺下，雨点落在上面，像敲鼓。
他突然笑了，笑声很响，很像过去的他。
雨还在下，草叶被雨水打得劈啪作响，远处传来一声鸡鸣。
天亮之后，常利向西走去，去滨河。头顶上，一大团墨染的云朵从东面飘来，缓缓向西去了，仿佛紧紧追随着他。
那天上午，小混蛋死了，身上被刺了几十刀，浑身是血。
他本来可能不死的，到了约定时间，安子没来，应该马上离开那里。然而常利却一直在傻等，结果等来一群红着眼睛的太子党，还有他往日的仇敌们。
冲在最前面的，是张小典和牛二。
他没有抵抗，或许根本就没想再抵抗，或许，他一直盼望到另一个世界去。
甚至没有惨叫，没有哀求，就一声不响倒下了。
那天上午天空很阴，雨一直没有止住。据说当常利停止呼吸时候，天突然晴了，一缕阳光刺透大团的黑云，直射在人们头顶。
常利闭上了眼，神色平和而从容，似乎已经心满意足，只是眉间微蹙，像是沉思。没人想到整日混迹街头的顽主，死后会露出这样的面目。
在无人注意的阴暗角落，崔英默默看着这一切，最终心满意足地离去。
在他也没注意到的地方，第五言在雨中站了很久，神情肃穆地眺望远处的城墙，歪着头，似乎要将视线穿透过去，没人知道他在看什么。
他俯下身，将一杯酒洒在地上。
当小混蛋的死讯传开后，哭得最惨的就是安子，拼命用头撞击地面，痛不欲生。
死去的死去了，活着的还要继续活。无论溜街窜巷的混混，声色犬马的纨绔，还是老实巴交的百姓，学院中的天之骄子，他们都是斗罗历史上的一代人。在更广阔的天地，更漫长的岁月中，依然要为命运你争我夺。
二十年后，共和国一座军工厂内，发生过一起严重的操作事故。
当时，有工人正抱来一卷铁皮，刚撂下还不等起身，小轨道车轰隆隆地开了过来。他躲开了车子，却掉进一旁的液压机里，整个人被挤成肉饼。
工人名叫刘安，是斗罗大陆的移民。由于没有家属，他的身后事也没什么好处置的，只是工厂的安全措施再度提高。
当时有没有失手的人，那人又是谁，没人说得清。人很多，场面也很混乱，每个人都忙于证明自己的无辜，因此无法深究。
不过，那天也有一个人在厂里做工，他是以流放犯身份的原大陆首批移民，这人叫韦大宝。
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郭晔在天晴后抵达史莱克城。
值得一提的是，他在路上又遇见了去年的熟人。齐国近不再做假扮强盗的勾当，靠着郭晔给的赞助，葬了师父后手中还有些余钱，开了家纸扎铺，专卖些纸人纸马。
郭晔心说怪不得你这家伙阴气变得这么重，三分像人七分像鬼。
老实过日子的齐国近依旧没改掉嘴欠的毛病，见了恩人，非要他带些自己店里的东西走，气得郭晔险些又揍他一顿。
走远路赶早，加上吸收去年差点迟到的教训，他这次较去年到的要早些时日。未曾料到，天知道由于什么原因，报到要比以往暂缓些天。
暂缓就暂缓，又不是在外面活不下去。郭晔瞅瞅日头还早，便打算去安排这三四天的住处，只是想起即将再次缩水的钱包，不免有些心痛。
寸土寸金的史莱克城，房钱都是别的地方数倍。
走在西市大街上，这里依旧人来人往。他们已经习惯了不时在街面上见到军士，反正抓的都是些贼娃子和恶霸，这路货色抓干净了才好呢。
郭晔并不喜欢人多的地方，因为什么事都可能出，上次在星罗城就遇到闹市纵马，这次指不定又……
“杀人啦——”
正在人流里穿行，前方传来一阵惨叫，他眼前一黑。娘的，怕啥来啥。
骚乱起，人群立刻变得惊慌，疯狂地向后拥挤，将郭晔撞得几乎站不稳。他吃力地将自己挪到街边，大喊：“都不要慌，别挤！别挤！”
没人听他的话，也不知多少人被撞倒在地，如果骚乱还不停止，肯定会有人被踩死。
郭晔骂了一句，一纵身翻上屋檐，向人流来处看去。原来是有人发疯了，正提着刀子胡乱挥砍。
这是个肤色黝黑的彪形大汉，口子荷荷叫着，白沫从嘴角不断流下来，手里的柴刀却舞得密不透风，仿佛在和什么东西拼杀。地上躺了五六个人，其中两个已经身首异处，剩下的也趴在血泊里挣命。
地上的石板被破开，几株藤蔓钻出，将那壮汉捆个结实。老百姓都爱看热闹，见有人制住了疯子，慢慢也停下脚步，伸长脖子看这疯子究竟长了几颗头。
郭晔暗中施力，金丝藤将壮汉捆倒，上前一脚将他手中柴刀踢落。正发愁怎么处置这场面，那壮汉突然吐出口黑水，两眼一翻，竟不动了。
啥情况？
这下轮到他慌了，自己也没做什么啊！
郭晔忙收了武魂，凑上前去探那人鼻息脉搏。刚确定他的死亡，人群一哄而散，史莱克城的巡捕一窝蜂冲了出来。
“给我蹲下，抱头！”
为首的捕头身材虚胖，晃晃手中铁尺，指着郭晔鼻尖喝道。他刚说一句“这事和我没关系”就想抽自己嘴巴：满地人死的死伤的伤，就他一个完好无损站在当间，怎么看都像凶手。
不过没事，幸好旁边还有一堆目击证……人呢？
郭晔傻眼了，不大一会功夫，人群便散了个干净。
在锁链勒到脖子上之前，他及时亮出学院的标记，这下傻眼的成了巡捕们。在史莱克城，真正的贵族不是那群官僚，恰恰是这群不知天高地厚的半大小子。
别说他本就没杀人，就算真是他杀的，也……反正肯定不至于偿命。
正僵持着，街对面又赶来一队军士，捕头连忙舍了郭晔，上前招呼道：
“严大人。”
“李连秀，这一片今天归你管，到底出了什么事？”
李捕头嘴里发苦，支支吾吾也说不出什么——他哪知道出了啥事。
郭晔叹息一声，终究看不过眼，将之前他所看到的简要复述一遍。严春秋打量他几眼，问道：
“是学院里的？”
得到肯定答复后，严春秋来到壮汉的尸体跟前，用枪杆将脑袋拨转过来，又挑开他上身衣服。命巡捕们将受伤的人送去诊治，对郭晔招手道：“你先别走。”
“怎么，见义勇为也犯法啊？”
严春秋咬着嘴唇，似十分纠结。
“我知道这样要求有些过分，但你是现在惟一的目击证人，如果愿意配合，会给我们很大帮助。”
郭晔再一次想抽自己嘴巴，往后绝对不凑这个热闹了。
据李捕头交代，这男人是街上一间酒肆的主人，他家是个小二合院，主房是二层小楼。严春秋带人进去，眼中场景令他握着短枪的右手抖了一下。
血腥味直冲人脑颅，后院里横七竖八倒着尸体，有女人也有孩童。凶手非常残忍，每具尸体都有不止一条刀口，有的像是故意割出来的。从伤口处肌肉收缩判断，是在他们活着时候。
所有人嘴里都被塞了麻核，非常诡异。
算上房里发现的两位年老死者，这里总共有七具尸体，属于标准的灭门惨案。
刚吐过一场的李连秀脸色煞白，用手帕遮着口鼻，闷声道：“这于老二不知发什么狂，砍死了自己全家，又冲到大街上砍人。要不是这位英雄出手，后果不堪设想。”
郭晔撇撇嘴，没理他，拾起了梁柱旁边的一根线香，还有几截麻绳头，递给旁边的严春秋。“你看看这个。”
严春秋缓缓摇头，道：“他家里人绝对不是他杀的。”
“他身上有绳子勒过的痕迹，眼膜的颜色明显是中了毒。我猜凶手先将他绑在柱子上，令他亲眼看着自己的家人被凌虐致死。等到这人失去理智，线香也烧断了绑绳，才失去理智胡乱砍人。”
又看了郭晔一眼：“就算你不制止他，药性发作，他也活不了。”
说完，严春秋回身，瞅着门外重新围拢过来的百姓。
“我敢说，凶手就在不远处，说不定就离我们不远，正在看自己的得意作品，顺便嘲笑我们。”
……
“你做出这么一遭，究竟是为了什么？你不知道现在是什么局面？”
“去你妈的！少来管老子的事情！”
“自打那小子在眼皮底下溜掉，一切都变得不对路，就连那帮臭要饭的也敢和爷爷作对。老子心里边窝着一团火，如果发泄不出来，就先烧死你！”
身材魁伟的汉子啐了口唾沫，骂骂咧咧地走了。
……
“崔英，告诉弟兄们这两天加班，明天的酒先不吃了。抓不到凶手，谁都别想安生。”
“头儿，咱们还是先弄之前积下的案子吧，不过死了几个日月人而已，这种事交给李大嘴他们就好。”
崔英见两旁无人，低声进言道。无论做什么事，都是有轻重缓急的，丢西瓜捡芝麻的都是拎不清的蠢人。
严春秋用奇怪的眼神看向自己的副手，将手中几张纸在他眼前晃晃，“日月人？我怎么看他都是天魂人呢。”
“这是于洪的户籍文书，这是他家的上税记录，还有租庸征令和路引，你哪只眼睛看出他是日月人？就因为他长了张日月人的脸？”
见严春秋眼中饱含怒意，崔英也不敢说什么。既然这家人是拥有史莱克户籍的公民，那便属于大案，城防军也会介入。
“况且这是凶杀案频发以来，第一起牵涉到清白人的，必须严查。”
仔细检查完每一具尸体，从义庄走出来时，天已经彻底黑了。严春秋一页页翻着记录文书，当目光落向墙上贴的史莱克平面图时，赫然发现今天的案发地也在之前的圆圈之内。
“绝对是同一伙人！”
调查了线香的来源，那家店铺生意不错，根本记不清都有谁来过。根据燃香的时间推算，惨案发生的时间应是昨晚。
自己画的圈子，是案发地所能达到的最远范围。在宵禁后躲避城防军盘查，不可能太过张扬地移动。
西市大街是城里最热闹的地方之一，这两天又是城西新开市的日子，人流只多不少。想到这，严春秋只觉太阳穴一跳一跳地发痛。
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由于刚进城不久便来了这一出，郭晔情绪不是很高，在客店闷了几天没出屋。后来身上的食物吃完了，外加一个人确实也憋得慌，于是上街来打打牙祭。
城西除了西市大街，还有不少热闹地方，但他都没去。一来嫌热，二来怕又惹上麻烦，但“事儿”这东西很有趣，无聊时如何盼望都不来，该来时怎么躲也没用。
午饭选在一家抻面骨头馆，这店铺不大，但生意好，看着也干净。想起之前在东原城的经历，郭晔点了份抻面和猪骨头。
刚端上来，还没吃到嘴里，有人在对面坐下，拽过碗就喝了口汤。随后便是风卷残云，几秒钟的功夫，原地只余一个空碗在转圈。
他还在愣神，严春秋抹了嘴角，道：“于老二他们家有问题。”
“他们家有什么问题不干我事，但你吃的是我的面。”
“抱歉，我两天水米没打牙了。”
郭晔生气地敲敲桌角：“还有，不是说好这案子和我没关系了吗？后天下午学院报到，我可不想节外生枝。”
“我知道，”严春秋苦笑一阵，撩开额角的头发，“但我已经顾不上其他了。”
郭晔一惊，这家伙外表光鲜，头发下却藏着流配犯的标记，只差刺上目的地了。
“你不知道我这三天都经历了什么，现在对我而言，只要是个线索都可能是救命稻草。如果你愿意帮我，将来在这城里总有用得到我那天。”
如果说人生是过山车，这三天对于严春秋而言，堪称一段俯冲，前面的轨道还被拆了。
一封无头无尾的信笺，莫名其妙出现在城主府，上面揭露了城防军中的某位奸细，从个中细节再到切实证据一样不缺。
关键的是，这奸细是他的副手，调查进展缓慢的原因似乎也能得到解释。
在下手抓捕前，崔英便选择了自尽，但在严春秋看来更像遭了灭口。关于这件事，他也跟着吃了瓜落，如果到日子查不出结果，别人打屁股，他可能得去边塞走一遭。
眼下他最恨的除了那不知名凶手与崔英，就是投递信笺之人。
关于这段悲惨经历，严春秋没说，郭晔也不感兴趣，但最后一句话确实打动了他。他还不知常利已经身死的消息，而与这位顽主打的交道，总会令郭晔有不踏实的感觉。
“为什么找我这个学生帮忙？”
“其他人未必及得上你，最重要的，我现在几乎没人可用了。”
在案发地，巡捕房留了人守候，结果当晚便见了鬼，吓得他一溜烟跑回去，裤子都没穿好。
连续两天，都有闹鬼。
“晚上有动静，白天啥也找不到，问也说不出什么，只说有鬼。我觉得，把这件事用力搅一搅，可能会泛起不少沉渣。”
“你若真能帮我，往后在城里遇到麻烦，只管来找。”
郭晔摇摇头——他对空头支票不感兴趣，何况这人还吃了他的午饭。
严春秋痛苦地揪着头发，咬咬牙，从怀里掏出个账簿样东西，撂在桌上。
“这是啥？”
郭晔随手翻开，只看了两眼，视线便凝固不动。这是一部在民间流传的话本：升迁图。
主要内容是前人总结出的各种升迁途径，其中包括如何打通关节，每次疏通贿赂的规格大小，与官僚等级一一对应，并根据地域划分不同种类，其中甚至包括史莱克城，简直是混迹官场的必备宝书。
郭晔虽不混官场，但这东西，是个人都不会嫌多。
不待看个仔细，本子便被严春秋收回，死死盯着郭晔：“你帮我，这东西就是你的。”
想了一阵，他点头道：“仅限于报到前这段时间。”
“一言为定。”
郭晔在桌上放了几枚铜币，招呼一声“结账”。这时有个叫化子蹭过来，捡起吃剩的骨头，啃得汁水淋漓。
他有些看不过眼，又掏了几块钱，对老板招呼道：“再给他来碗面。”
店主人又盛了碗面搁在案上，捡起那几块钱还给郭晔，在盆子里洗了洗手，继续抻面，一句话也没说。
他正好奇，那老板挥手让叫化子过去，往面里填了勺肉汤，加了葱花蒜末。那叫化子自是千恩万谢，也不怕烫，端过就吃，吸溜得呼呼作响。
郭晔朝老板拱拱手，跟着严春秋走了。
于洪家楼梯装在房子外面，闹鬼的是二楼。木头楼梯上被人为洒了层白灰，踩一脚一个印子。
这白灰是严春秋的手段，可证明除他之外，没人踩过这台阶。
“按李大嘴的说法，门窗都没动过，一到半夜屋里就响个不停，还有走路的动静。”
“丢东西吗？”
“没有，”严春秋撕下封条，开了门锁，“于家的财货与值钱物件一点不少。”
两人将没锁住的抽屉柜子都看一遍，在一梳妆台处发现异常。这台子可能属于洪的小妾，几个抽屉都乱糟糟的，几个香精瓶子拧开，头绳头花缠在一处。又打开邻近几个柜子，里面东西也被动过，但不像丢过贵重物件。
隔壁的一间卧室棚顶，有个不到一尺宽的口子，上面是阁楼。“这屋子不是闹鬼，分明是闹贼。”
严春秋看看口子大小，皱起眉，又打量一下郭晔，“这洞我铁定是钻不过的，你可能也够呛。就算是个女贼，估计也是皮包骨的那种”
“不一定吧……”
话刚出口，郭晔便强行收住，这洞确实比他的身量还要窄些，但要说钻不过，还真未必。
从屋外检查了阁楼，斜顶的小天窗开着小缝，从外面能拉开，只是极小，甚至不如之前的洞口大。
“我常听巡捕房的人讲，有些飞贼专挑没人住的房子，先拿些不值钱的。等到要干大的之前，就会装神弄鬼，这样有人察觉也不敢来看。”
“你这不是挺明白吗，干嘛还要叫上我？”郭晔笑了笑：“结果被你察觉到，反而更上心了，如果真是个贼，可以说聪明反被聪明误。”
两人到后院又转了一圈，地上还留着白色的痕迹固定线。能进这小天窗的唯一办法，是从一丈外的杨树梢上跳过来。“普通人没见过有这等脚力的，多半是名魂师。”
严春秋的眼神热切起来，如果真能侦破一件魂师作乱的案子，他的处境会好很多。
郭晔掏出几枚银魂币，摸摸石头墙面，摇了摇头。
他想过自己用银币搭梯的方式，不过看这墙怎么也不像能镦进硬币的样子。
当晚郭晔没回客店，两人胡乱吃些东西，在一楼歇着，只等晚上鬼来。
约莫三更时分，郭晔正趴在桌上打盹，严春秋猛地站起，“来了！”
楼上有轻微响动，窸窸窣窣，像是在翻东西。两人蹑手蹑脚上了楼，严春秋持枪在手，一手推开门，纵身闪入。
怪声戛然而止，黑暗中一只手爪伸来，郭晔下意识撤步，那爪子抓在门框上，瞬间又缩了回去。一阵刺耳怪笑随之响起，细瘦的黑影溜向门外，严春秋一个箭步跟上，郭晔在后面点亮了灯。
那东西确实像鬼，看它怎生模样：三尺长身骨伶仃，一双绿眼内藏腥。癞皮斑斓黑疮显，两轮圆耳内流耵。几根髭髯颌下现，森白骷髅颅上顶。蓝格袋子腰间系，佝偻不堪饿鬼形。
只见它三蹦两窜跳到阁楼梯子上，居高临下看着两人，头上顶的骷髅摇摇欲坠。吱哇乱叫几声，在两人出手前一刻钻进阁楼，自天窗一跃而出。
是只训练过的猢狲。
与安子分手的第二天，常利病了，咳嗽，发烧，流鼻血。两人缩在一条山坳里面，那有处破棚子可作歇脚地。
“常爷你这个啊，是火气旺。”大宝心里着急，嘴上仍在打趣，“你平时太有刚儿了，阳盛阴衰，阴衰火旺，导致气血上涌。”
“少扯那些犊子，”常利搓了两个纸卷堵住鼻孔，说话闷闷的：“还不如先找个地方买药。”
“这条件，没地方买药。吃顿好的，睡一觉，凭你的体格也就差不离了。”
大宝到了郊区一农户家里，敲门，进去，提出要买只鸡。给钱时，是按一条肉狗的价格，要贵出不少。
他本可以跳墙进去，拧断鸡脖子就走，但那是下三滥的佛爷才会做的事。即便落魄了，大宝也想尽力维持自己身为顽主的体面。
或许只是因为还不够落魄。
“你住哪？怎么到这地方来买鸡？”那家人很好奇。
“别多问，再问我就不买了。”大宝以不耐烦的口吻道：“鸡要杀好，拔毛。”
或许是急于让常利喝上鸡汤，又或许是天黑后路不好走，他没注意到，有人悄悄跟在后面，一直到了山脚。
一缕橘红色的光从缝隙中淌出来，使这座窝棚显得神秘，神秘而恐怖。
……
觉睡到一半，常利做了个梦。
他又回到了福禄洞，小丫头还梳着两条刷子辫，挠在脸上痒痒的。他们相拥着入眠，沉浸在甜蜜的醉意中，这次没有人来打扰，可以在里面待到地老天荒。
似乎是个美梦。
突然，头顶传来一阵响动。常利一抬头，却被吓坏了，洞顶摇摇欲坠，一块巨大的石头崩落，铺天盖地向头顶压来……
他大叫一声，惊醒过来，全身都是冷汗，怔怔地望向天空出神。
已是满天星斗，他昏昏沉沉地睡了大半天。
大宝也醒了，竖起耳朵，聆听外面的动静。
“山上来人了。”
隐约传来杂乱的脚步，来自山顶，不知多少人正向窝棚包抄过来。
“日他血妈！别让爷们儿再遇见他们！”大宝狠狠啐了一口，“赶紧走！常爷，赶紧下山！”
山脚下也有人，许多黑影排成一条长线，沿着踩出的土路向上摸来。人似乎不少，不时有山石被踢落下去。
两人对望一眼，不约而同将目光转向炖鸡的土灶，瓦罐里的剩汤还在小火保温。
根本无需交流，大宝将随身一瓶烈酒倒在床铺草上，用火点燃。随后两人各抓一把燃着的柴草，在窝棚里里外外放起火来。
树枝茅草搭建的窝棚，顷刻间烧城一颗火球，将天空映得通红。
山上与山下的人见了火光，立刻来了精神，乱哄哄地，一个个争先恐后向窝棚扑去，其间夹杂摔倒与踩踏的惨叫。当他们将烧散架的窝棚团团围住，面对火光发呆时，丝毫未留意到两个人影在山石掩护下，悄悄溜下山去了。
“大宝啊，”
跑出一段距离后，两人躺倒在路边地上，常利笑着说道：“你这鸡汤确实灵验，老子这辈子从没这样痛快过。”
天刚蒙蒙亮时，两人潜回城区，钻进城东一条小胡同里。
靠近学院的城东，类似的胡同已极为稀有，多数都被气派的大型建筑取缔。这些胡同里，分布着洗头房、按摩店等娱乐场所，店面不大，且都属粗放经营，挂着正规牌子做着苟且行当。
史莱克城里有句顺口溜：老二想要钻个洞，就到城东小胡同。
这条胡同里，住着被大宝称作干姐的女人。与其他半掩门不同，这女人原本只是普通的下岗职工，丈夫死后成了寡妇。当然，他们的关系远比姐弟亲密。
胡同里很安静，地面上不见灰土，没看到人影出没。大宝用刀子拨开一个小院的门闩，两人闪进去，又轻轻把门关紧。
女人在睡梦中被叫醒，一睁眼就看见大宝，激动之下从被窝里钻出来。突然又看见一个陌生男人在旁，吓得惊叫一声，抓起被子掩住自己的前身，两眼瞪得溜圆。
“姐，别喊！”大宝按住女人的嘴，在她耳边低声道：“你先起来，我们要睡一会，不管谁来都别开门。”
女人会意地点点头，大大方方地下床，穿衣，忽然抬头问了一句：“我给你们熬点热汤喝？”
“……谢了，”常利客气道：“我们待一会，中午就走。”
他们实在不想再喝一次汤。
两人连鞋都没脱，直接爬进留有女人体温的被窝。由于疲倦，常利很快睡着了，发出响亮的鼾声。
大宝躺了很久都没睡着，眼睛闭上，脑子里依旧纷乱。他隐约感觉到什么事情被忽略了，并且正在给他们带来危险。
到底是什么事呢？
大脑昏昏沉沉，他思考得很吃力，却无论如何也想不出半点内容，这令他更加不安。因为确信这件事真实存在，或者说，危险正在一步步逼近。
女人又爬上了床，他闭上了眼，额头脸上被滚烫的嘴唇亲吻着。大宝想张开双臂搂抱这个女人，将她压在身下挤压揉搓，宣泄郁积在心里的痛苦与不快。但那件说不清的事情始终困扰着他，实在提不起对女人的兴趣。
正要恍恍惚惚进入梦乡时，女人倒泔水的声音将大宝惊醒。
进胡同的时候，空气出奇的清新，没有隔夜的马桶味道。
所以收粪的人呢？夜香郎一定看见了他们！
大宝推醒了常利，不过似乎有些晚了，四周再次响起一阵杂乱的脚步声，正飞速朝胡同里靠近。
“咱又被人点了。”
他沉着而冷静，将身上的钱和刀子都摘下来，扔在床底下。
“常爷，我先出去，过一会你再走。”
大宝的面目阴沉，死死盯着常利的脸：“保重。”
说完，不待他阻止，大宝推开屋门冲了出去。不一会，胡同传出闹哄哄的叫嚷，与纷乱的追逐厮打声。
当常利混入胡同里看热闹的人群时，大宝已经被五花大绑带走了。他头皮被人打开了花，眼睛鼓凸着，拼命挣扎想回过头来，往人群中再看一眼。
他没能看见常利。
他们是少年时期就结识的朋友，在一条胡同长大，蹲在一条门槛上吃饭，又几乎在同一天学会捅货与玩刀子。
现在他们永远分手了。
走出胡同时，常利遇见挑粪的夜香郎。那是个白发苍苍的老人，佝偻着推动粪车，有苍蝇萦绕在脑袋周围。
他走到老人身旁，挥手替他赶了两下苍蝇。老人抬起头，用浑浊干涩的眼球打量常利。
“是您举报的吗？”
老人轻轻点头，又惶恐地摇摇头。
“您办了件好事。”
常利最后扫了老人一眼，拖着沉重的身体离去。
……
初秋的夜晚，阴雨绵绵。
朱雀门的城楼脚下，十六铺的大街上，还能见到常利留下的足迹。他已经不是从前那个放荡不羁，霸气侧漏的小混蛋，此时他孤身一人，迟缓而踌躇地踱在街头。
忧郁，疲惫，仿佛短短几天时间，他便走完了从青春到迟暮的旅程。剩下的所有，只是找一片合适的归宿地。
他再也没有与人争胜的心。
天空布满阴云，泪珠似的雨水从天上掉下来，如扯断线的珍珠。
浇在头脸上，冰凉彻骨。
常利买了只烧鸡，一瓶白干，一块油布，沿着土路再次开始漫长的夜行。
一边喝酒，他想着心事。再抬头时，天上只有乌云，没有星星。
当乌云过后，天空又会布满星辰，但它们已经不是之前的星星。一夜之间，不知多少星星陨落，乌云使它们失去最后闪光的机会。
下半夜，雨下大了，他也走累了。土路旁是一片野地，常利踩倒一片杂草，头上和身上盖着油布躺下，雨点落在上面，像敲鼓。
他突然笑了，笑声很响，很像过去的他。
雨还在下，草叶被雨水打得劈啪作响，远处传来一声鸡鸣。
天亮之后，常利向西走去，去滨河。头顶上，一大团墨染的云朵从东面飘来，缓缓向西去了，仿佛紧紧追随着他。
那天上午，小混蛋死了，身上被刺了几十刀，浑身是血。
他本来可能不死的，到了约定时间，安子没来，应该马上离开那里。然而常利却一直在傻等，结果等来一群红着眼睛的太子党，还有他往日的仇敌们。
冲在最前面的，是张小典和牛二。
他没有抵抗，或许根本就没想再抵抗，或许，他一直盼望到另一个世界去。
甚至没有惨叫，没有哀求，就一声不响倒下了。
那天上午天空很阴，雨一直没有止住。据说当常利停止呼吸时候，天突然晴了，一缕阳光刺透大团的黑云，直射在人们头顶。
常利闭上了眼，神色平和而从容，似乎已经心满意足，只是眉间微蹙，像是沉思。没人想到整日混迹街头的顽主，死后会露出这样的面目。
在无人注意的阴暗角落，崔英默默看着这一切，最终心满意足地离去。
在他也没注意到的地方，第五言在雨中站了很久，神情肃穆地眺望远处的城墙，歪着头，似乎要将视线穿透过去，没人知道他在看什么。
他俯下身，将一杯酒洒在地上。
当小混蛋的死讯传开后，哭得最惨的就是安子，拼命用头撞击地面，痛不欲生。
死去的死去了，活着的还要继续活。无论溜街窜巷的混混，声色犬马的纨绔，还是老实巴交的百姓，学院中的天之骄子，他们都是斗罗历史上的一代人。在更广阔的天地，更漫长的岁月中，依然要为命运你争我夺。
二十年后，共和国一座军工厂内，发生过一起严重的操作事故。
当时，有工人正抱来一卷铁皮，刚撂下还不等起身，小轨道车轰隆隆地开了过来。他躲开了车子，却掉进一旁的液压机里，整个人被挤成肉饼。
工人名叫刘安，是斗罗大陆的移民。由于没有家属，他的身后事也没什么好处置的，只是工厂的安全措施再度提高。
当时有没有失手的人，那人又是谁，没人说得清。人很多，场面也很混乱，每个人都忙于证明自己的无辜，因此无法深究。
不过，那天也有一个人在厂里做工，他是以流放犯身份的原大陆首批移民，这人叫韦大宝。
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郭晔在天晴后抵达史莱克城。
值得一提的是，他在路上又遇见了去年的熟人。齐国近不再做假扮强盗的勾当，靠着郭晔给的赞助，葬了师父后手中还有些余钱，开了家纸扎铺，专卖些纸人纸马。
郭晔心说怪不得你这家伙阴气变得这么重，三分像人七分像鬼。
老实过日子的齐国近依旧没改掉嘴欠的毛病，见了恩人，非要他带些自己店里的东西走，气得郭晔险些又揍他一顿。
走远路赶早，加上吸收去年差点迟到的教训，他这次较去年到的要早些时日。未曾料到，天知道由于什么原因，报到要比以往暂缓些天。
暂缓就暂缓，又不是在外面活不下去。郭晔瞅瞅日头还早，便打算去安排这三四天的住处，只是想起即将再次缩水的钱包，不免有些心痛。
寸土寸金的史莱克城，房钱都是别的地方数倍。
走在西市大街上，这里依旧人来人往。他们已经习惯了不时在街面上见到军士，反正抓的都是些贼娃子和恶霸，这路货色抓干净了才好呢。
郭晔并不喜欢人多的地方，因为什么事都可能出，上次在星罗城就遇到闹市纵马，这次指不定又……
“杀人啦——”
正在人流里穿行，前方传来一阵惨叫，他眼前一黑。娘的，怕啥来啥。
骚乱起，人群立刻变得惊慌，疯狂地向后拥挤，将郭晔撞得几乎站不稳。他吃力地将自己挪到街边，大喊：“都不要慌，别挤！别挤！”
没人听他的话，也不知多少人被撞倒在地，如果骚乱还不停止，肯定会有人被踩死。
郭晔骂了一句，一纵身翻上屋檐，向人流来处看去。原来是有人发疯了，正提着刀子胡乱挥砍。
这是个肤色黝黑的彪形大汉，口子荷荷叫着，白沫从嘴角不断流下来，手里的柴刀却舞得密不透风，仿佛在和什么东西拼杀。地上躺了五六个人，其中两个已经身首异处，剩下的也趴在血泊里挣命。
地上的石板被破开，几株藤蔓钻出，将那壮汉捆个结实。老百姓都爱看热闹，见有人制住了疯子，慢慢也停下脚步，伸长脖子看这疯子究竟长了几颗头。
郭晔暗中施力，金丝藤将壮汉捆倒，上前一脚将他手中柴刀踢落。正发愁怎么处置这场面，那壮汉突然吐出口黑水，两眼一翻，竟不动了。
啥情况？
这下轮到他慌了，自己也没做什么啊！
郭晔忙收了武魂，凑上前去探那人鼻息脉搏。刚确定他的死亡，人群一哄而散，史莱克城的巡捕一窝蜂冲了出来。
“给我蹲下，抱头！”
为首的捕头身材虚胖，晃晃手中铁尺，指着郭晔鼻尖喝道。他刚说一句“这事和我没关系”就想抽自己嘴巴：满地人死的死伤的伤，就他一个完好无损站在当间，怎么看都像凶手。
不过没事，幸好旁边还有一堆目击证……人呢？
郭晔傻眼了，不大一会功夫，人群便散了个干净。
在锁链勒到脖子上之前，他及时亮出学院的标记，这下傻眼的成了巡捕们。在史莱克城，真正的贵族不是那群官僚，恰恰是这群不知天高地厚的半大小子。
别说他本就没杀人，就算真是他杀的，也……反正肯定不至于偿命。
正僵持着，街对面又赶来一队军士，捕头连忙舍了郭晔，上前招呼道：
“严大人。”
“李连秀，这一片今天归你管，到底出了什么事？”
李捕头嘴里发苦，支支吾吾也说不出什么——他哪知道出了啥事。
郭晔叹息一声，终究看不过眼，将之前他所看到的简要复述一遍。严春秋打量他几眼，问道：
“是学院里的？”
得到肯定答复后，严春秋来到壮汉的尸体跟前，用枪杆将脑袋拨转过来，又挑开他上身衣服。命巡捕们将受伤的人送去诊治，对郭晔招手道：“你先别走。”
“怎么，见义勇为也犯法啊？”
严春秋咬着嘴唇，似十分纠结。
“我知道这样要求有些过分，但你是现在惟一的目击证人，如果愿意配合，会给我们很大帮助。”
郭晔再一次想抽自己嘴巴，往后绝对不凑这个热闹了。
据李捕头交代，这男人是街上一间酒肆的主人，他家是个小二合院，主房是二层小楼。严春秋带人进去，眼中场景令他握着短枪的右手抖了一下。
血腥味直冲人脑颅，后院里横七竖八倒着尸体，有女人也有孩童。凶手非常残忍，每具尸体都有不止一条刀口，有的像是故意割出来的。从伤口处肌肉收缩判断，是在他们活着时候。
所有人嘴里都被塞了麻核，非常诡异。
算上房里发现的两位年老死者，这里总共有七具尸体，属于标准的灭门惨案。
刚吐过一场的李连秀脸色煞白，用手帕遮着口鼻，闷声道：“这于老二不知发什么狂，砍死了自己全家，又冲到大街上砍人。要不是这位英雄出手，后果不堪设想。”
郭晔撇撇嘴，没理他，拾起了梁柱旁边的一根线香，还有几截麻绳头，递给旁边的严春秋。“你看看这个。”
严春秋缓缓摇头，道：“他家里人绝对不是他杀的。”
“他身上有绳子勒过的痕迹，眼膜的颜色明显是中了毒。我猜凶手先将他绑在柱子上，令他亲眼看着自己的家人被凌虐致死。等到这人失去理智，线香也烧断了绑绳，才失去理智胡乱砍人。”
又看了郭晔一眼：“就算你不制止他，药性发作，他也活不了。”
说完，严春秋回身，瞅着门外重新围拢过来的百姓。
“我敢说，凶手就在不远处，说不定就离我们不远，正在看自己的得意作品，顺便嘲笑我们。”
……
“你做出这么一遭，究竟是为了什么？你不知道现在是什么局面？”
“去你妈的！少来管老子的事情！”
“自打那小子在眼皮底下溜掉，一切都变得不对路，就连那帮臭要饭的也敢和爷爷作对。老子心里边窝着一团火，如果发泄不出来，就先烧死你！”
身材魁伟的汉子啐了口唾沫，骂骂咧咧地走了。
……
“崔英，告诉弟兄们这两天加班，明天的酒先不吃了。抓不到凶手，谁都别想安生。”
“头儿，咱们还是先弄之前积下的案子吧，不过死了几个日月人而已，这种事交给李大嘴他们就好。”
崔英见两旁无人，低声进言道。无论做什么事，都是有轻重缓急的，丢西瓜捡芝麻的都是拎不清的蠢人。
严春秋用奇怪的眼神看向自己的副手，将手中几张纸在他眼前晃晃，“日月人？我怎么看他都是天魂人呢。”
“这是于洪的户籍文书，这是他家的上税记录，还有租庸征令和路引，你哪只眼睛看出他是日月人？就因为他长了张日月人的脸？”
见严春秋眼中饱含怒意，崔英也不敢说什么。既然这家人是拥有史莱克户籍的公民，那便属于大案，城防军也会介入。
“况且这是凶杀案频发以来，第一起牵涉到清白人的，必须严查。”
仔细检查完每一具尸体，从义庄走出来时，天已经彻底黑了。严春秋一页页翻着记录文书，当目光落向墙上贴的史莱克平面图时，赫然发现今天的案发地也在之前的圆圈之内。
“绝对是同一伙人！”
调查了线香的来源，那家店铺生意不错，根本记不清都有谁来过。根据燃香的时间推算，惨案发生的时间应是昨晚。
自己画的圈子，是案发地所能达到的最远范围。在宵禁后躲避城防军盘查，不可能太过张扬地移动。
西市大街是城里最热闹的地方之一，这两天又是城西新开市的日子，人流只多不少。想到这，严春秋只觉太阳穴一跳一跳地发痛。
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由于刚进城不久便来了这一出，郭晔情绪不是很高，在客店闷了几天没出屋。后来身上的食物吃完了，外加一个人确实也憋得慌，于是上街来打打牙祭。
城西除了西市大街，还有不少热闹地方，但他都没去。一来嫌热，二来怕又惹上麻烦，但“事儿”这东西很有趣，无聊时如何盼望都不来，该来时怎么躲也没用。
午饭选在一家抻面骨头馆，这店铺不大，但生意好，看着也干净。想起之前在东原城的经历，郭晔点了份抻面和猪骨头。
刚端上来，还没吃到嘴里，有人在对面坐下，拽过碗就喝了口汤。随后便是风卷残云，几秒钟的功夫，原地只余一个空碗在转圈。
他还在愣神，严春秋抹了嘴角，道：“于老二他们家有问题。”
“他们家有什么问题不干我事，但你吃的是我的面。”
“抱歉，我两天水米没打牙了。”
郭晔生气地敲敲桌角：“还有，不是说好这案子和我没关系了吗？后天下午学院报到，我可不想节外生枝。”
“我知道，”严春秋苦笑一阵，撩开额角的头发，“但我已经顾不上其他了。”
郭晔一惊，这家伙外表光鲜，头发下却藏着流配犯的标记，只差刺上目的地了。
“你不知道我这三天都经历了什么，现在对我而言，只要是个线索都可能是救命稻草。如果你愿意帮我，将来在这城里总有用得到我那天。”
如果说人生是过山车，这三天对于严春秋而言，堪称一段俯冲，前面的轨道还被拆了。
一封无头无尾的信笺，莫名其妙出现在城主府，上面揭露了城防军中的某位奸细，从个中细节再到切实证据一样不缺。
关键的是，这奸细是他的副手，调查进展缓慢的原因似乎也能得到解释。
在下手抓捕前，崔英便选择了自尽，但在严春秋看来更像遭了灭口。关于这件事，他也跟着吃了瓜落，如果到日子查不出结果，别人打屁股，他可能得去边塞走一遭。
眼下他最恨的除了那不知名凶手与崔英，就是投递信笺之人。
关于这段悲惨经历，严春秋没说，郭晔也不感兴趣，但最后一句话确实打动了他。他还不知常利已经身死的消息，而与这位顽主打的交道，总会令郭晔有不踏实的感觉。
“为什么找我这个学生帮忙？”
“其他人未必及得上你，最重要的，我现在几乎没人可用了。”
在案发地，巡捕房留了人守候，结果当晚便见了鬼，吓得他一溜烟跑回去，裤子都没穿好。
连续两天，都有闹鬼。
“晚上有动静，白天啥也找不到，问也说不出什么，只说有鬼。我觉得，把这件事用力搅一搅，可能会泛起不少沉渣。”
“你若真能帮我，往后在城里遇到麻烦，只管来找。”
郭晔摇摇头——他对空头支票不感兴趣，何况这人还吃了他的午饭。
严春秋痛苦地揪着头发，咬咬牙，从怀里掏出个账簿样东西，撂在桌上。
“这是啥？”
郭晔随手翻开，只看了两眼，视线便凝固不动。这是一部在民间流传的话本：升迁图。
主要内容是前人总结出的各种升迁途径，其中包括如何打通关节，每次疏通贿赂的规格大小，与官僚等级一一对应，并根据地域划分不同种类，其中甚至包括史莱克城，简直是混迹官场的必备宝书。
郭晔虽不混官场，但这东西，是个人都不会嫌多。
不待看个仔细，本子便被严春秋收回，死死盯着郭晔：“你帮我，这东西就是你的。”
想了一阵，他点头道：“仅限于报到前这段时间。”
“一言为定。”
郭晔在桌上放了几枚铜币，招呼一声“结账”。这时有个叫化子蹭过来，捡起吃剩的骨头，啃得汁水淋漓。
他有些看不过眼，又掏了几块钱，对老板招呼道：“再给他来碗面。”
店主人又盛了碗面搁在案上，捡起那几块钱还给郭晔，在盆子里洗了洗手，继续抻面，一句话也没说。
他正好奇，那老板挥手让叫化子过去，往面里填了勺肉汤，加了葱花蒜末。那叫化子自是千恩万谢，也不怕烫，端过就吃，吸溜得呼呼作响。
郭晔朝老板拱拱手，跟着严春秋走了。
于洪家楼梯装在房子外面，闹鬼的是二楼。木头楼梯上被人为洒了层白灰，踩一脚一个印子。
这白灰是严春秋的手段，可证明除他之外，没人踩过这台阶。
“按李大嘴的说法，门窗都没动过，一到半夜屋里就响个不停，还有走路的动静。”
“丢东西吗？”
“没有，”严春秋撕下封条，开了门锁，“于家的财货与值钱物件一点不少。”
两人将没锁住的抽屉柜子都看一遍，在一梳妆台处发现异常。这台子可能属于洪的小妾，几个抽屉都乱糟糟的，几个香精瓶子拧开，头绳头花缠在一处。又打开邻近几个柜子，里面东西也被动过，但不像丢过贵重物件。
隔壁的一间卧室棚顶，有个不到一尺宽的口子，上面是阁楼。“这屋子不是闹鬼，分明是闹贼。”
严春秋看看口子大小，皱起眉，又打量一下郭晔，“这洞我铁定是钻不过的，你可能也够呛。就算是个女贼，估计也是皮包骨的那种”
“不一定吧……”
话刚出口，郭晔便强行收住，这洞确实比他的身量还要窄些，但要说钻不过，还真未必。
从屋外检查了阁楼，斜顶的小天窗开着小缝，从外面能拉开，只是极小，甚至不如之前的洞口大。
“我常听巡捕房的人讲，有些飞贼专挑没人住的房子，先拿些不值钱的。等到要干大的之前，就会装神弄鬼，这样有人察觉也不敢来看。”
“你这不是挺明白吗，干嘛还要叫上我？”郭晔笑了笑：“结果被你察觉到，反而更上心了，如果真是个贼，可以说聪明反被聪明误。”
两人到后院又转了一圈，地上还留着白色的痕迹固定线。能进这小天窗的唯一办法，是从一丈外的杨树梢上跳过来。“普通人没见过有这等脚力的，多半是名魂师。”
严春秋的眼神热切起来，如果真能侦破一件魂师作乱的案子，他的处境会好很多。
郭晔掏出几枚银魂币，摸摸石头墙面，摇了摇头。
他想过自己用银币搭梯的方式，不过看这墙怎么也不像能镦进硬币的样子。
当晚郭晔没回客店，两人胡乱吃些东西，在一楼歇着，只等晚上鬼来。
约莫三更时分，郭晔正趴在桌上打盹，严春秋猛地站起，“来了！”
楼上有轻微响动，窸窸窣窣，像是在翻东西。两人蹑手蹑脚上了楼，严春秋持枪在手，一手推开门，纵身闪入。
怪声戛然而止，黑暗中一只手爪伸来，郭晔下意识撤步，那爪子抓在门框上，瞬间又缩了回去。一阵刺耳怪笑随之响起，细瘦的黑影溜向门外，严春秋一个箭步跟上，郭晔在后面点亮了灯。
那东西确实像鬼，看它怎生模样：三尺长身骨伶仃，一双绿眼内藏腥。癞皮斑斓黑疮显，两轮圆耳内流耵。几根髭髯颌下现，森白骷髅颅上顶。蓝格袋子腰间系，佝偻不堪饿鬼形。
只见它三蹦两窜跳到阁楼梯子上，居高临下看着两人，头上顶的骷髅摇摇欲坠。吱哇乱叫几声，在两人出手前一刻钻进阁楼，自天窗一跃而出。
是只训练过的猢狲。