第四章,皇帝好奸诈
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人在危急的时候灵性比平时要强,让人追的小姑娘直觉遇到的这一行人是不错的人。本能,促使她急中生智,不管怎么样也比卖身入青楼要好。
萧护在沉吟,她爬起来伏在地上大哭:“求求您救我,我愿意为奴为婢报答您的恩情。”追来的大汉们骂骂咧咧:“小贱人,你已经卖给我们了!”伸手就来抓她。
小姑娘从萧护大腿旁边钻过去,往他身后逃看也不看,一头撞在墙上,晕了几晕,手伏着头更哭得厉害:“我不去呀,我是清白的人!”
萧护挡在她身前一步也不让,大汉们忌惮张家等人魁梧,不得不客气说话:“这位爷,请您让一让了。”
三团公主在父亲肩头上,这姿势正方便她往后面看,见到小姑娘身子紧紧贴着墙,恨不能把自己挤到墙里面去的那种瑟瑟,三团小公主可怜她,把自己面颊往父亲面颊上贴一贴:“父亲,她好可怜。”
萧护爱怜地拍拍女儿,皱眉问大汉们:“多少钱?”
大汉们一愣,手中卖身契扬一扬:“您可看好了,我们是白纸黑字,二十两银子一分不少的买回来,养了一年多……”
“只有十几天!”小姑娘在萧护身后大叫一声。
大汉们怒目:“你再说话,老子还不卖了!”小姑娘咬紧嘴唇,咬得嘴唇没有血色,三团又扭过头在父亲肩头上看她,好心地道:“会有血的。”
萧护淡淡:“给他们三十两银子。”张家答应一声,袖子里取出两锭大银,一个十两,一个二十两,在手心里来回抛着,伸另一只手:“地契?”
“我们花了二十两买的人可是面黄肌瘦的,你看看她现在水灵灵的,吃了多少好东西,要是接客一个晚上就百儿八十两……。”
路边儿卖的人也有几个小丫头,一个人标价才五两。萧护张口就是三十两,大汉们知道遇上有钱的主子,赶快把价钱往高里说。他们边说,边试图用身子挡住路边卖身的小姑娘。
“哼!”
“哼!”
萧护和慧娘在听到接客的话时,同时哼上一声阻止女儿们听到。可四团还是听到了,她在母亲怀里,却伸长脖子问父亲:“父亲,什么叫接客?”
萧护大惊失色。
慧娘大惊失色。
太子小蛋子满庭六么水兰小螺儿……全变了面色。把讨价还价的大汉们吓了一跳,一跳过后,才更明白这是正经人家的姑娘,家里人才会这么在乎外言不入的。
不过这是大街上,全是外言。
小公主们还是希冀的看着父亲。慧娘张口结舌:“宝贝儿,那个,就是,不要问的话。”
“可不要问的话,他怎么就能说呢?”三团也是一脑袋问号。慧娘打个哈哈:“啊,就是,怎么能乱说呢?”对张家使个眼色。
张家小鬼一起走上来,在大汉们肩头上一拍:“借过说话。”让他们走开两步。而萧护夫妻抱着女儿们紧走几步,赶快离开这到处是外言的地方。
那卖身的小姑娘紧张地盯着张家手中的银子,又惶恐不安地看着离开的三团公主,还没有给银子,自己能跟着吗?
三团对她招手,是一张快乐的面庞:“来的喂。”一只温暖白净的手握住小姑娘的手,是小螺儿。小姑娘身子一颤试图缩回去:“我,手脏。”小螺儿含笑:“跟我来,回去给你洗干净,你才能见小姐们说话。”
小姑娘怯怯又看和大汉们说话的张家,小螺儿轻笑:“会付钱的,走吧,你是我们家的人了。”小姑娘这才敢离开,走上一步以后,面上又悲又喜,好似逃出生天。
张家小鬼没多久就跟上来,都是笑逐颜开。小螺儿奇怪:“看你们这高兴劲儿,我倒要问问了,给了多少钱?”
小鬼把卖身契一扬:“二十两买二十两卖,你当我们还真给他们养人的饭钱不成。”小螺儿抿着嘴笑:“哟,我就知道你们不会干出好事情。”张家嗤之以鼻:“主子救人一命,就造了七级浮屠,我这当差的,一级半级的浮屠总是有的吧。对了,你回去对那蛤蟆庙的老和尚说说,让他上西天记得对佛祖说说,别忘记我的好处。”
“河川庙,要说几回你才记得,又蛤蟆庙了。”小螺儿一急道:“大帅长得很像蛤蟆吗?”张家哈哈大笑:“可不是,他那一张吃四方大嘴,每一回你去,就少几十两银子,不是蛤蟆难道是乌龟?乌龟有那么大嘴!”
小螺儿火了:“你就不能正经说一句!”她一来火,张家就赔笑:“好好好。”小鬼们掩话笑。张家翻眼拿他们出气:“笑什么笑!怕老婆,这是……本朝的传统。”
小鬼们笑翻了脸:“这是张大叔你成亲前认错婶婶,把柄在握,还本朝传统!”
萧护和皇后早就走远,不然估计回来把张家骂一顿。
小螺儿笑着把张家打发走跟上:“看着小爷,别又让小蛋子那奴才说话,很好听吗?”张家不放心上:“我揍他老子!”小螺儿撇嘴:“萧北才不怕你打!”又颦眉:“你又把我话岔开。”往前努嘴:“快去吧。”
“好,开步走!”张家老老实实甩开手臂大步而行,小鬼们一个跟一个串在后面学他走路姿势,边笑话他:“哈哈,张大叔又让骂了!”
“滚,没老婆的人别笑话我!”张家张口就骂在点子上。萧规头一个一缩脑袋,萧墨恨恨地揪住他耳朵把他脑袋往上拔:“给我出来,不许缩头。”张家在前面说风凉话:“萧墨啊,你要有两个,你也缩头跟他一样。”
萧规忍无可忍:“哎,还大叔,说句好听的行不行。”张家慢慢腾腾转头:“你喊我大叔,我就教教你吧,你呀,迟早得选一个,反正死一个,早也是死一个,晚也是死一个,不如早死你早生孩子,免得顾公公再急出皱纹来。”
萧规扑哧一笑。
前面可以看到萧护等人,大家不再胡扯,走上去把话回给萧护,三团公主着重地交待:“给她吃的,给她衣服。”
萧护和慧娘心花怒放:“三团真乖。”这么小就知道体恤穷人。四团公主急急道:“给她点心。”萧护放声大笑:“都是乖孩子。”三团和四团对着做着鬼脸,掏自己荷包里的蜜饯吃,又吵着要买蜜饯,当父母亲的百依百顺,带她们街上逛过,在酒楼上吃饭。
小螺儿在路上问过小姑娘叫小青,是先帝朝中老臣孔道夫的家生子儿,心中明白不少,没有多问,先带着她回到客店里。
进门时,小青先看客店,是本城最大的客店。她见到这一行人衣着不俗,不说过人的华丽,却也是让贼惦记那种。小螺儿问她,她也问小螺儿:“主家是什么人?”小螺儿微微一笑没有告诉她,只是交待:“去到除了当差上不懂可以问,别的我不问,你不要多话。”
小青乖巧地点头:“我知道,我在孔家也是这样的。”小螺儿一晒:“孔家,算什么!”带着她走到上房的小院子外,客店里留守的人过来问候:“张大娘买的人?看她瘦的没几两肉。”
小青屏住气对小螺儿刮目相看,这大娘极年青,却人人喊她大娘,应该是主家里有脸面的人。听小螺儿自如地笑着吩咐:“烧热水来,问掌柜的多要几个桶,她得好好洗几回才能见人。还有衣服,去她弄现买几身来,弄几根簪子给她。”
小青忙道:“我,用头绳就行。”小螺儿笑起来:“你用头绳是可以,可就不是我们家的人了。”她在客店门外就松开小青的手,这就让人打水取洗手的东西来,又呀地一句想起来:“给她弄点儿吃的,这天冷的,给她一大碗热汤面吧。”再慢慢地洗自己那手,慢慢地抹东西。
小青身上脏不敢进房里,局促不安地站在廊下打量这院子里。小二送热汤面的时候,还没有进院门,小青先闻到香。等见到那碗面,她惊呆了。堆尖的一碗面,上面放着火腿,排骨,黄花菜等等,大宽的面条子看着就雪白筋道,惹人馋涎。
“骨噜!”明显的一声咽口水声。
小螺儿笑了,把自己洗干净的手在眼前看看,对小二道:“放厢房里。”让小青过去吃,自己先去上房里看茶水是不是还温热可口,要不要换。
就慢上几步出来,小青已经把一碗面吃得精光,正在馋相可掬的舔碗底。小螺儿好笑:“还要不要?”
“呃,不要了。”小青也难为情自己吃得多,低声解释:“以前我没有这么能吃。”小螺儿笑道:“那是当然,你跟我们走上两天,饭量也就回去了。”想跟着大帅东奔西跑时,顿顿也很能吃。
热水送来,小螺儿打发小青去洗澡,拿鸡蛋等给她洗头发。洗了三桶水,才算干净。换上一套新衣服,大红袄子绿绸裙子。小青是觉得很好了,小螺儿皱眉:“这染色也太差。”买东西的人赔笑:“大娘您将就些,这小城里能有什么好东西。她要是中用,您回去慢慢打扮她。”小螺儿才放过去:“也是。”
让小青自己用干布擦好头发,小螺儿递她给几根细细的金簪子。黄澄澄的颜色才一出现在小青眼前,小青就惶然后退:“不不,这太贵重了,我不能要。”她垂下眼帘,声音细细地:“给我头绳吧,不然,给我银簪子也行。”
“上哪里给你找银簪子,就这几根,还是外面买的。”小螺儿塞给她:“这么细的,家里也找不出来。你戴银的不要紧,不是把小姐们的脸全丢了,快收拾好,这天快黑了,只怕今天小姐们就要见你,快梳好头我来教你回话。”
小青双手颤抖地捧过金簪子,扑通就跪下来,泪流满面:“我虽然不知道爷是什么人,却知道一定是个好人家。”
“当然好人家,不是好人家谁肯从青楼里买你回来。”小螺儿忍俊不禁:“你当我们家没人用不成?”
打发小青梳头,再教她很多和小姐们说话的规矩。
当晚小青在房里等着,直到月上树梢头,主人一行才回来。萧护怀里抱着一个,背着一个,全睡了。
三团要抱着,萧护用自己衣服盖着她。四团要和姐姐离得近,就背着睡着,慧娘用衣服盖住她,自己在后面用手托着。
上房里送热水换衣服忙了很长一会儿,小螺儿带小青过去,在门外悄声又问:“我说的你都记得了?”
“记得。”小青点头。牢记小螺儿叮嘱的她,进去就远远的跪下来叩头。听一声:“近前来。”平和又和气,是白天那个抱着自己女儿不松手的男子。
萧护慢慢地呷热茶,还在和慧娘说话:“三团四团盖紧了?”慧娘就下意识往房里看看:“盖紧了,我只怕她们喝多了汤,要起夜。”
“哦,房里烧暖些。”萧护说过这些,见小青也到面前,洗干净后居然是个清秀小美人儿,难怪能卖二十两银子。
他虽然没有买白天的那些插草标的人,可那些人也烙在萧护心上。他就是不懂帝王之学,也知道当一个好皇帝的标准,就是让人吃饱饭。
穷人卖身是寻常事,可这么冷的天孩子们也在大街上喝风,深深触动了萧护。再来他陪女儿外面吃饭时,就一心二用在想自己对前朝的清查,是不是过了?
有这些想法在前,萧护就对小青问的很仔细。
“你是先帝老臣孔道夫的家生子儿?”
“是。”小青恭恭敬敬。
萧护微微吁一口气,孔道夫这个人他是见过的。他不是重臣,是个国子学中的大儒,几代为官。这样的人守先帝恩德最重,不亚于宁江侯。他不如宁江侯权势大,得的恩典多,还敢在萧护背后弄几出子。孔家是在萧护以前貌似摄政王的时候,知道得罪不起,找个借口离开京都回到原藉,倒也不惹事情,就是说先帝好。
萧护一登基,他不肯改口,不让清查就是怪事。
萧护反思一下,有很多人都还是要说先帝的好处的,先帝也不是全是坏的。再一想让张家呈上来的本城官员,萧护也见过,也是个稳重谨慎的人。
凡是对先帝旧官员进行清查的官员,萧护是一一见过,认真叮嘱过他们不许黑人,想来本城官员吴大人他也不敢。
就又问:“孔大人除了说先帝好,还有什么?”
小青知无不言,她年纪小,没有人避她,居然知道不少:“有时候老爷在后花园里对月亮叹气,说老九居然封了,为什么少了两个,就是封老九,也是面子功夫,装出来的,那两个小的不理不睬,是猜忌才是。”
萧护和慧娘全眼神一跳。
老九,九殿下?九殿下是自己不肯出京,说在京里可以奉养文妃。萧护自然知道他是为消除自己疑心,自然就顺水推舟答应。这是九殿下自己不肯走,却不能怪萧护。
两个小的,只能是指孙琳和孙瑛。
孙瑛也罢了,他是萧护接到京中的。本来萧护是想给他一份采邑口粮,不过对光复帝孙琳不能放心,又不能封一个留一个,就干脆都不封,全由他们留在宫中更好看管。
反正也没有饿到他们,至少生活待遇上没有人亏待。
萧护反复问过小青再没有别的话,让她出去后,对慧娘淡淡道:“看来因为两个天子而议论我的人,不会少!”
“夫君不必放在心上,不过是些糊涂虫。”慧娘凝神道:“我想的,却是另一件事。”萧护道:“你说。”
慧娘恬然一笑,面容在烛火下更见秀丽,语声缓缓,似发自于深思中:“我只担心这些话是有意而发,比如前朝的余孽,像南宫复石明韩宪王等,真的斩草除了根?如果只是老臣们自己发发感慨,这没什么。书生不是笔杆子就是嘴皮子,不让他们说也不行。但是有人蓄意引出这些话,就是星星之火了。”
萧护伸手在她面颊上拧一把:“我也正想到这里,一个人说这些话是小事,要是他们还有余党大家一起说,难免我要心狠!”
他冷冷一笑:“孔道夫先帝老臣,国子学大儒,现关在狱中,难道没有几个门生去救他?”慧娘慨然起身:“十三请命,去打探这个消息。”
萧护一笑:“不用你去……”
房里小公主们闹起来:“要嘘嘘,”
“要祖母,”
“要祖父,”
“要母亲,”
“要……父亲,哇……。”眼看再见不到人就要哭。萧护飞快进去以前,还对慧娘抱怨:“怎么我不排在前面?”慧娘和他一样的速度进去,忍笑安慰他:“难道夫君要排在嘘嘘前面?”萧护顺手在她脑袋上拍一记,比十三快的到床前先抱起一个:“嘘嘘,父亲来了。”
慧娘听这话怎么听怎么怪,嘘嘘父亲来了?更忍住笑,抱住另一个:“宝贝儿,母亲来了。”四团快哭出来了,还装呜呜:“嘘嘘母亲。”慧娘大乐:“母亲不嘘嘘。”
小青睡在隔壁,自己单独一间房,夜里静,用心听能听得到上房动静。两个娇滴滴的小嗓音:“说故事。”
“不说不睡。”
“我买的蜜饯呢?”
“我买的衣服呢?”
“我买的花儿记得浇水……”
太子萧谨睁开眼:“小蛋子,去浇水。”萧学披着衣服爬起来冲出房门,在正房窗下面回话:“奴才浇过了。”
“咦,我记得我把花扔了。”三团又想起来,小鼻子上一下子按上两个手指头,一个是父亲的,一个是母亲的。
萧护和慧娘一起笑:“你就是个小坏蛋。”三团得意摇摇脑袋,再一头扎到父亲怀里,闭上眼要睡。
窗外萧学一本正经:“那是奴才记错了。”回到房里继续大睡。萧谨笑笑,又喊他:“你说到了军中没有妹妹们,应该不好玩吧。”
“你是去立功的,不是好玩。”萧学中规中矩的回答。
萧谨拉开被子,自己去想像军中是什么样子。
慧娘还没有忘记自己要深入虎空的计划,想想夫君要送儿子去关外,却走得如此之慢。可见太子去军中固然重要,带着他体察民情更重要。就把儿子叫到一边,告诉他后,问:“你敢不敢去?”
萧谨一拍胸脯:“当然是我去,难道还叫妹妹们去?”
“母亲,母亲!”正房里三团和四团又叫起来。慧娘赶快回房去,见到三团和四团都坐在萧护怀里,面前摆着好几种粥,睁大眼睛:“母亲喂喂,父亲抱着。”
慧娘在她们额头上一人亲一记,顺势移到萧护耳边,对他悄声抱怨:“这是养纨绔吗?回去可怎么再教导。”萧护胸有成竹,悄声回:“回去让太上皇慢慢教,你我还是好父亲好母亲。”慧娘哈地一声,伸直身子:“宝贝儿,母亲来喂喂。”
一手抄起调羹,一手拿起碗,心想夫君好奸诈。
人在危急的时候灵性比平时要强,让人追的小姑娘直觉遇到的这一行人是不错的人。本能,促使她急中生智,不管怎么样也比卖身入青楼要好。
萧护在沉吟,她爬起来伏在地上大哭:“求求您救我,我愿意为奴为婢报答您的恩情。”追来的大汉们骂骂咧咧:“小贱人,你已经卖给我们了!”伸手就来抓她。
小姑娘从萧护大腿旁边钻过去,往他身后逃看也不看,一头撞在墙上,晕了几晕,手伏着头更哭得厉害:“我不去呀,我是清白的人!”
萧护挡在她身前一步也不让,大汉们忌惮张家等人魁梧,不得不客气说话:“这位爷,请您让一让了。”
三团公主在父亲肩头上,这姿势正方便她往后面看,见到小姑娘身子紧紧贴着墙,恨不能把自己挤到墙里面去的那种瑟瑟,三团小公主可怜她,把自己面颊往父亲面颊上贴一贴:“父亲,她好可怜。”
萧护爱怜地拍拍女儿,皱眉问大汉们:“多少钱?”
大汉们一愣,手中卖身契扬一扬:“您可看好了,我们是白纸黑字,二十两银子一分不少的买回来,养了一年多……”
“只有十几天!”小姑娘在萧护身后大叫一声。
大汉们怒目:“你再说话,老子还不卖了!”小姑娘咬紧嘴唇,咬得嘴唇没有血色,三团又扭过头在父亲肩头上看她,好心地道:“会有血的。”
萧护淡淡:“给他们三十两银子。”张家答应一声,袖子里取出两锭大银,一个十两,一个二十两,在手心里来回抛着,伸另一只手:“地契?”
“我们花了二十两买的人可是面黄肌瘦的,你看看她现在水灵灵的,吃了多少好东西,要是接客一个晚上就百儿八十两……。”
路边儿卖的人也有几个小丫头,一个人标价才五两。萧护张口就是三十两,大汉们知道遇上有钱的主子,赶快把价钱往高里说。他们边说,边试图用身子挡住路边卖身的小姑娘。
“哼!”
“哼!”
萧护和慧娘在听到接客的话时,同时哼上一声阻止女儿们听到。可四团还是听到了,她在母亲怀里,却伸长脖子问父亲:“父亲,什么叫接客?”
萧护大惊失色。
慧娘大惊失色。
太子小蛋子满庭六么水兰小螺儿……全变了面色。把讨价还价的大汉们吓了一跳,一跳过后,才更明白这是正经人家的姑娘,家里人才会这么在乎外言不入的。
不过这是大街上,全是外言。
小公主们还是希冀的看着父亲。慧娘张口结舌:“宝贝儿,那个,就是,不要问的话。”
“可不要问的话,他怎么就能说呢?”三团也是一脑袋问号。慧娘打个哈哈:“啊,就是,怎么能乱说呢?”对张家使个眼色。
张家小鬼一起走上来,在大汉们肩头上一拍:“借过说话。”让他们走开两步。而萧护夫妻抱着女儿们紧走几步,赶快离开这到处是外言的地方。
那卖身的小姑娘紧张地盯着张家手中的银子,又惶恐不安地看着离开的三团公主,还没有给银子,自己能跟着吗?
三团对她招手,是一张快乐的面庞:“来的喂。”一只温暖白净的手握住小姑娘的手,是小螺儿。小姑娘身子一颤试图缩回去:“我,手脏。”小螺儿含笑:“跟我来,回去给你洗干净,你才能见小姐们说话。”
小姑娘怯怯又看和大汉们说话的张家,小螺儿轻笑:“会付钱的,走吧,你是我们家的人了。”小姑娘这才敢离开,走上一步以后,面上又悲又喜,好似逃出生天。
张家小鬼没多久就跟上来,都是笑逐颜开。小螺儿奇怪:“看你们这高兴劲儿,我倒要问问了,给了多少钱?”
小鬼把卖身契一扬:“二十两买二十两卖,你当我们还真给他们养人的饭钱不成。”小螺儿抿着嘴笑:“哟,我就知道你们不会干出好事情。”张家嗤之以鼻:“主子救人一命,就造了七级浮屠,我这当差的,一级半级的浮屠总是有的吧。对了,你回去对那蛤蟆庙的老和尚说说,让他上西天记得对佛祖说说,别忘记我的好处。”
“河川庙,要说几回你才记得,又蛤蟆庙了。”小螺儿一急道:“大帅长得很像蛤蟆吗?”张家哈哈大笑:“可不是,他那一张吃四方大嘴,每一回你去,就少几十两银子,不是蛤蟆难道是乌龟?乌龟有那么大嘴!”
小螺儿火了:“你就不能正经说一句!”她一来火,张家就赔笑:“好好好。”小鬼们掩话笑。张家翻眼拿他们出气:“笑什么笑!怕老婆,这是……本朝的传统。”
小鬼们笑翻了脸:“这是张大叔你成亲前认错婶婶,把柄在握,还本朝传统!”
萧护和皇后早就走远,不然估计回来把张家骂一顿。
小螺儿笑着把张家打发走跟上:“看着小爷,别又让小蛋子那奴才说话,很好听吗?”张家不放心上:“我揍他老子!”小螺儿撇嘴:“萧北才不怕你打!”又颦眉:“你又把我话岔开。”往前努嘴:“快去吧。”
“好,开步走!”张家老老实实甩开手臂大步而行,小鬼们一个跟一个串在后面学他走路姿势,边笑话他:“哈哈,张大叔又让骂了!”
“滚,没老婆的人别笑话我!”张家张口就骂在点子上。萧规头一个一缩脑袋,萧墨恨恨地揪住他耳朵把他脑袋往上拔:“给我出来,不许缩头。”张家在前面说风凉话:“萧墨啊,你要有两个,你也缩头跟他一样。”
萧规忍无可忍:“哎,还大叔,说句好听的行不行。”张家慢慢腾腾转头:“你喊我大叔,我就教教你吧,你呀,迟早得选一个,反正死一个,早也是死一个,晚也是死一个,不如早死你早生孩子,免得顾公公再急出皱纹来。”
萧规扑哧一笑。
前面可以看到萧护等人,大家不再胡扯,走上去把话回给萧护,三团公主着重地交待:“给她吃的,给她衣服。”
萧护和慧娘心花怒放:“三团真乖。”这么小就知道体恤穷人。四团公主急急道:“给她点心。”萧护放声大笑:“都是乖孩子。”三团和四团对着做着鬼脸,掏自己荷包里的蜜饯吃,又吵着要买蜜饯,当父母亲的百依百顺,带她们街上逛过,在酒楼上吃饭。
小螺儿在路上问过小姑娘叫小青,是先帝朝中老臣孔道夫的家生子儿,心中明白不少,没有多问,先带着她回到客店里。
进门时,小青先看客店,是本城最大的客店。她见到这一行人衣着不俗,不说过人的华丽,却也是让贼惦记那种。小螺儿问她,她也问小螺儿:“主家是什么人?”小螺儿微微一笑没有告诉她,只是交待:“去到除了当差上不懂可以问,别的我不问,你不要多话。”
小青乖巧地点头:“我知道,我在孔家也是这样的。”小螺儿一晒:“孔家,算什么!”带着她走到上房的小院子外,客店里留守的人过来问候:“张大娘买的人?看她瘦的没几两肉。”
小青屏住气对小螺儿刮目相看,这大娘极年青,却人人喊她大娘,应该是主家里有脸面的人。听小螺儿自如地笑着吩咐:“烧热水来,问掌柜的多要几个桶,她得好好洗几回才能见人。还有衣服,去她弄现买几身来,弄几根簪子给她。”
小青忙道:“我,用头绳就行。”小螺儿笑起来:“你用头绳是可以,可就不是我们家的人了。”她在客店门外就松开小青的手,这就让人打水取洗手的东西来,又呀地一句想起来:“给她弄点儿吃的,这天冷的,给她一大碗热汤面吧。”再慢慢地洗自己那手,慢慢地抹东西。
小青身上脏不敢进房里,局促不安地站在廊下打量这院子里。小二送热汤面的时候,还没有进院门,小青先闻到香。等见到那碗面,她惊呆了。堆尖的一碗面,上面放着火腿,排骨,黄花菜等等,大宽的面条子看着就雪白筋道,惹人馋涎。
“骨噜!”明显的一声咽口水声。
小螺儿笑了,把自己洗干净的手在眼前看看,对小二道:“放厢房里。”让小青过去吃,自己先去上房里看茶水是不是还温热可口,要不要换。
就慢上几步出来,小青已经把一碗面吃得精光,正在馋相可掬的舔碗底。小螺儿好笑:“还要不要?”
“呃,不要了。”小青也难为情自己吃得多,低声解释:“以前我没有这么能吃。”小螺儿笑道:“那是当然,你跟我们走上两天,饭量也就回去了。”想跟着大帅东奔西跑时,顿顿也很能吃。
热水送来,小螺儿打发小青去洗澡,拿鸡蛋等给她洗头发。洗了三桶水,才算干净。换上一套新衣服,大红袄子绿绸裙子。小青是觉得很好了,小螺儿皱眉:“这染色也太差。”买东西的人赔笑:“大娘您将就些,这小城里能有什么好东西。她要是中用,您回去慢慢打扮她。”小螺儿才放过去:“也是。”
让小青自己用干布擦好头发,小螺儿递她给几根细细的金簪子。黄澄澄的颜色才一出现在小青眼前,小青就惶然后退:“不不,这太贵重了,我不能要。”她垂下眼帘,声音细细地:“给我头绳吧,不然,给我银簪子也行。”
“上哪里给你找银簪子,就这几根,还是外面买的。”小螺儿塞给她:“这么细的,家里也找不出来。你戴银的不要紧,不是把小姐们的脸全丢了,快收拾好,这天快黑了,只怕今天小姐们就要见你,快梳好头我来教你回话。”
小青双手颤抖地捧过金簪子,扑通就跪下来,泪流满面:“我虽然不知道爷是什么人,却知道一定是个好人家。”
“当然好人家,不是好人家谁肯从青楼里买你回来。”小螺儿忍俊不禁:“你当我们家没人用不成?”
打发小青梳头,再教她很多和小姐们说话的规矩。
当晚小青在房里等着,直到月上树梢头,主人一行才回来。萧护怀里抱着一个,背着一个,全睡了。
三团要抱着,萧护用自己衣服盖着她。四团要和姐姐离得近,就背着睡着,慧娘用衣服盖住她,自己在后面用手托着。
上房里送热水换衣服忙了很长一会儿,小螺儿带小青过去,在门外悄声又问:“我说的你都记得了?”
“记得。”小青点头。牢记小螺儿叮嘱的她,进去就远远的跪下来叩头。听一声:“近前来。”平和又和气,是白天那个抱着自己女儿不松手的男子。
萧护慢慢地呷热茶,还在和慧娘说话:“三团四团盖紧了?”慧娘就下意识往房里看看:“盖紧了,我只怕她们喝多了汤,要起夜。”
“哦,房里烧暖些。”萧护说过这些,见小青也到面前,洗干净后居然是个清秀小美人儿,难怪能卖二十两银子。
他虽然没有买白天的那些插草标的人,可那些人也烙在萧护心上。他就是不懂帝王之学,也知道当一个好皇帝的标准,就是让人吃饱饭。
穷人卖身是寻常事,可这么冷的天孩子们也在大街上喝风,深深触动了萧护。再来他陪女儿外面吃饭时,就一心二用在想自己对前朝的清查,是不是过了?
有这些想法在前,萧护就对小青问的很仔细。
“你是先帝老臣孔道夫的家生子儿?”
“是。”小青恭恭敬敬。
萧护微微吁一口气,孔道夫这个人他是见过的。他不是重臣,是个国子学中的大儒,几代为官。这样的人守先帝恩德最重,不亚于宁江侯。他不如宁江侯权势大,得的恩典多,还敢在萧护背后弄几出子。孔家是在萧护以前貌似摄政王的时候,知道得罪不起,找个借口离开京都回到原藉,倒也不惹事情,就是说先帝好。
萧护一登基,他不肯改口,不让清查就是怪事。
萧护反思一下,有很多人都还是要说先帝的好处的,先帝也不是全是坏的。再一想让张家呈上来的本城官员,萧护也见过,也是个稳重谨慎的人。
凡是对先帝旧官员进行清查的官员,萧护是一一见过,认真叮嘱过他们不许黑人,想来本城官员吴大人他也不敢。
就又问:“孔大人除了说先帝好,还有什么?”
小青知无不言,她年纪小,没有人避她,居然知道不少:“有时候老爷在后花园里对月亮叹气,说老九居然封了,为什么少了两个,就是封老九,也是面子功夫,装出来的,那两个小的不理不睬,是猜忌才是。”
萧护和慧娘全眼神一跳。
老九,九殿下?九殿下是自己不肯出京,说在京里可以奉养文妃。萧护自然知道他是为消除自己疑心,自然就顺水推舟答应。这是九殿下自己不肯走,却不能怪萧护。
两个小的,只能是指孙琳和孙瑛。
孙瑛也罢了,他是萧护接到京中的。本来萧护是想给他一份采邑口粮,不过对光复帝孙琳不能放心,又不能封一个留一个,就干脆都不封,全由他们留在宫中更好看管。
反正也没有饿到他们,至少生活待遇上没有人亏待。
萧护反复问过小青再没有别的话,让她出去后,对慧娘淡淡道:“看来因为两个天子而议论我的人,不会少!”
“夫君不必放在心上,不过是些糊涂虫。”慧娘凝神道:“我想的,却是另一件事。”萧护道:“你说。”
慧娘恬然一笑,面容在烛火下更见秀丽,语声缓缓,似发自于深思中:“我只担心这些话是有意而发,比如前朝的余孽,像南宫复石明韩宪王等,真的斩草除了根?如果只是老臣们自己发发感慨,这没什么。书生不是笔杆子就是嘴皮子,不让他们说也不行。但是有人蓄意引出这些话,就是星星之火了。”
萧护伸手在她面颊上拧一把:“我也正想到这里,一个人说这些话是小事,要是他们还有余党大家一起说,难免我要心狠!”
他冷冷一笑:“孔道夫先帝老臣,国子学大儒,现关在狱中,难道没有几个门生去救他?”慧娘慨然起身:“十三请命,去打探这个消息。”
萧护一笑:“不用你去……”
房里小公主们闹起来:“要嘘嘘,”
“要祖母,”
“要祖父,”
“要母亲,”
“要……父亲,哇……。”眼看再见不到人就要哭。萧护飞快进去以前,还对慧娘抱怨:“怎么我不排在前面?”慧娘和他一样的速度进去,忍笑安慰他:“难道夫君要排在嘘嘘前面?”萧护顺手在她脑袋上拍一记,比十三快的到床前先抱起一个:“嘘嘘,父亲来了。”
慧娘听这话怎么听怎么怪,嘘嘘父亲来了?更忍住笑,抱住另一个:“宝贝儿,母亲来了。”四团快哭出来了,还装呜呜:“嘘嘘母亲。”慧娘大乐:“母亲不嘘嘘。”
小青睡在隔壁,自己单独一间房,夜里静,用心听能听得到上房动静。两个娇滴滴的小嗓音:“说故事。”
“不说不睡。”
“我买的蜜饯呢?”
“我买的衣服呢?”
“我买的花儿记得浇水……”
太子萧谨睁开眼:“小蛋子,去浇水。”萧学披着衣服爬起来冲出房门,在正房窗下面回话:“奴才浇过了。”
“咦,我记得我把花扔了。”三团又想起来,小鼻子上一下子按上两个手指头,一个是父亲的,一个是母亲的。
萧护和慧娘一起笑:“你就是个小坏蛋。”三团得意摇摇脑袋,再一头扎到父亲怀里,闭上眼要睡。
窗外萧学一本正经:“那是奴才记错了。”回到房里继续大睡。萧谨笑笑,又喊他:“你说到了军中没有妹妹们,应该不好玩吧。”
“你是去立功的,不是好玩。”萧学中规中矩的回答。
萧谨拉开被子,自己去想像军中是什么样子。
慧娘还没有忘记自己要深入虎空的计划,想想夫君要送儿子去关外,却走得如此之慢。可见太子去军中固然重要,带着他体察民情更重要。就把儿子叫到一边,告诉他后,问:“你敢不敢去?”
萧谨一拍胸脯:“当然是我去,难道还叫妹妹们去?”
“母亲,母亲!”正房里三团和四团又叫起来。慧娘赶快回房去,见到三团和四团都坐在萧护怀里,面前摆着好几种粥,睁大眼睛:“母亲喂喂,父亲抱着。”
慧娘在她们额头上一人亲一记,顺势移到萧护耳边,对他悄声抱怨:“这是养纨绔吗?回去可怎么再教导。”萧护胸有成竹,悄声回:“回去让太上皇慢慢教,你我还是好父亲好母亲。”慧娘哈地一声,伸直身子:“宝贝儿,母亲来喂喂。”
一手抄起调羹,一手拿起碗,心想夫君好奸诈。