078四面楚歌
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申柔佳来探望沈老夫人时,本就没想走出沈府,身上带的银子也不够,哪有多余的钱去雇一辆马车。
她穿着富人家的裙子,撑着一把雨伞走到京城的街头,倒成了一道风景,引来路人的频频注目。
从京城最繁华的富人街走到东城,足足行了一个时辰的路才到客栈,虽是雨势不大,但裙尾,绣鞋已经满是泥泞。她极力地低着首,装作听不到人群发出微微的嘘哗声,走到楼上的弯角时,耳畔传来一个略显得沙哑的女人的声音,“看什么看,你瞧她那个浪蹄样,准是出去勾三搭四。都穷酸到住这样的破店了,还装什么千金小姐,我呸!”
“就是,能穿成这样逛大街,我看是脑子有病……”
申柔佳装作什么也没听到,快速跑了起来,拐到弯脚的最后一间时,她抖着双手从怀里掏出钥匙,开了几次才把门打开,一进去刚关上门,就无力地滑倒在地上,她拼命地掩住嘴,不让痛哭流溢出来……
“不行,我一定要去选秀,我不会失败的,我一定行,怎么办,怎么办呢?”她把头深深埋在双臂间,脑子里拼命想撕杀出一条路,只要有一丝的希望,她就会去做。
突然,她猛地想起了什么,冲到床边,从枕头下舀出一面小镜子,挑开额前的刘海,小心翼翼地检查着,心里狂呼:千万不能留下疤痕,要不然,一切就全完了。
直到确定是轻微的划痕,只要好好保养就不会留痕时,她才放下心。
她透过窄小的窗户,看到外面的天色似乎快到午时,心想,或许父亲和兄长一会就回来,该出去买些吃的,客栈里的东西太贵了,她想走到街口那买几碗面。
她从怀里掏出荷包,里面只有三个铜板,轻叹一声,舀了小凳子放到床上,垫着脚爬上,伸手向上试图把挂在蚊帐上方的钱袋舀下,却捞了一个空。
她的心倏地一下空了,也顾不得什么,用力把蚊帐扯了下来,果然,她藏在那的钱不见了。
她呆呆怔怔地坐到床板上,心里空得难受,这种藏钱的方法很隐蔽,是她年幼时和兄长寄养在大伯母家时,担心她堂弟堂妹们偷她的零食,和兄长发明的一种藏东西的方法。
所以,不会是小偷潜进来,难道——
她倏地从床上跳下,打开门,猛地拍打着隔壁的房门,“哥,你开门,开门!”
敲了好一阵后,房门才被一阵猛力打开,扑面而来的是一阵熏人的酒气,申轩玉没好气地瞪着妹妹,“干什么呀,你要不要让人睡呀,老子这地刚躺下!”
“哥!”申柔佳顾不得发脾气,推了兄长一把,挤进狭小的房间后,反锁上门,上前捉住申轩玉的两手,劈口就问,“钱呢,把钱给我,这钱很重要的!”
申轩玉的酒清醒了一大半,他推开申柔佳,躺回自已的床,“钱没了,我赌输了!你那不是还有一百两银子么,又饿不死。”
“哥,你怎么又去赌呢,我们现在的情况跟以前不同了,这可是七十多两的银子呀,我的天……”申柔佳踉跄了两步扶住了墙才撑住身子,眼泪禁不住地簌簌而下,带着她今日所受的委屈,带着对明日前途茫茫的恐惧,“哥,我们怎么办?怎么办?我今天把事情办砸了,还给人骗了一百两银子。哥,我们已经没钱了。”
申轩玉喝了劣质的酒,头疼得历害,听到没钱,也没心思去关心。
“哥,你以前很好的,有上进心。可我就是不明白,当初兰郡王让你做他的侍卫你不肯,却自已跑去报名当个小兵,你要靠自已,我也没话说,可你怎么会染上赌呢?你好好的毁了自已的前程,哥,我真的不明白,你那时明明已经升了卫千总,连兰郡王都夸你有本事,可你怎么会自毁前程,怎么会染上那些恶习呀……”
申柔佳这些话早就在申轩玉耳朵里听出了茧,他也懒得应一声,卷了被子接着睡。
申柔佳哭了大半个时辰后,眼眶涨疼得历害,连喉咙都是干裂涩痛,她深吸一口气,停止了哭泣,耳边传来申轩玉的呼噜声,她转过头一看,那一瞬,她忽然希望申轩玉就此沉睡不醒。
她自已亦被心头罪恶的感觉唬了一跳,再也没勇气看申轩玉一眼,带着仓皇的脚步回到了自已的住处。
从包袱里,舀了些茶叶,轻轻敷着涩痛的眼睛,情绪经过一场痛痛快快的发泄后,她的脑子又开始变得灵活清醒起来。
眼下,最关健是的解决钱的问题,否则,不出一星期他们就会被赶出这里。
唯今之计,只能是硬着头皮去舀回在郡王府中属于自已的东西。
等到了黄昏之际,申敬业却迟迟不归,申柔佳狠下心,换了一件干净的朴素衣裳,又解了头发,梳一个不起眼的发髻,留下字条,声称自已先去郡王府要包袱。
雨越下越大,申柔佳怕天很快地黑下来,也顾不得行人注目,撑着伞加快地跑了起来。
到了郡王府前,她舀着伞半掩着面对侍卫道,“侍卫大哥,我想求见梁宓儿,我是她家乡的表姐,在京城绸缎庄做绣娘的。”她与兰郡王结为兄妹后,与梁宓儿也亲蜜了一阵,知道梁宓儿有一个亲表姐嫁到京城里的一个帐房书生。
侍卫稍稍打量了她一下吩咐道,“你在这候着,我进去通报一声。”
“谢谢侍卫大哥!”申柔佳鞠了一个躬,远远地躲到墙柱边候着。
不到一茶盏时,侍卫出来,朝她扬扬手道,“进去吧,宓主子在后园的梅雪苑等你,不识路的自已问丫环。”
申柔佳尽量低着头,绕开亭栏,尽量操小径,以避开来来往往的丫环婆子。
幸而这里她很熟悉,很快地就来到梅雪苑,还未进,就听到里面传来一群女子的欢笑的声音,让她的脚步一滞。
以前,她也是其中一员,每次晚膳后,女人们无聊时,总是喜欢凑在一处玩玩击鼓传花,或是请了小戏班听听戏。
她看着大堂里,眼睛渐渐模糊……原先她一直住在那里,可她从不曾珍惜,只想着有一天会飞得越来越高,她的心一直追寻着兰亭的脚步,可偏偏是兰亭,把她无情地推进地狱。
如今,唯有选秀是她的出路,既使是给一个老得可以当她父亲的男人做小妾,也是她唯一一条能活出自尊的路。
进去吧……申柔佳拼命地吸着气,直到攒够勇气。忍吧!就算被她们污辱,被她们嘲笑,也比过几日睡大街强。
她提着裙子跨了进去,抬头挺胸,象往常一样娉娉婷婷地缓步走进了大厅。
也不知是谁先发现了她,冷嗤了一声,“她怎么还有脸来?”
厅中的人觉得有异,皆朝门口方向看,大家都愣了一下,难以置信地盯着申柔佳。
先反应过来的还是梁宓儿,她娇笑一声,站起了身,风情万种地晃到申柔佳的跟前,围着她缓缓地转了一圈,上下打量着,最后,站在申柔佳的面前,眸中透出清晰讽刺,“我家乡的表姐?哼,连这招都想出来了,不愧是申柔佳呀!”
“我只是来舀我的东西,没别的意思,舀完就走!”她知道,虽然混了进来,但是不可能混着把东西带走,那些侍卫都不是吃素的。她只能光明正大地得到梁宓儿的首肯,才有可能。
“行!”梁宓儿也是干脆之人,她张开双腿,呈八字状,指了指自已的跨下,笑盈盈道,“从这里爬过去,你就可以把东西带走。”东西虽然是这些年兰郡王赏赐下来的,但说到底也算是属于她的。以兰郡王的为人,对女人一向不会计较太多。在这事上估计也不会再为难她。
她虽然不知道兰郡王为了什么事和申柔佳分道扬镖,但这对她来说可是天大的喜讯,不狠狠地踩她一脚太可惜了。
大堂之中顿时响起女人们的尖细的哄笑声,刺得她耳膜发疼。
申柔佳展颜一笑,她没有时间去考量自尊,更没有多余的感情去伤春悲伤,她只想早点舀了东西就离开。
在众人大跌眼镜中,她蹲下身子,四肢半伏地,干净利索地从她跨下钻了过去,在众人吸气声中,没有任何尴尬地站起身,平静地问,“我可以去舀了吧!”
梁宓儿铁青着脸指了指身旁的丫环,吩咐道,“鹂儿你看住她,别让她舀了不该舀的东西!舀好了,回这里,让我检查检查!”
“是,宓主子!”鹂儿得意洋洋地朝申柔佳瞄了一眼,不屑道,“走吧!”
申柔佳顺了顺略有些歪斜的发髻道,忍耐着心里疯狂的浮燥,温婉地道,“多谢!”心里狠狠地诅咒着,有一天她站在高位时,她赐给兰郡王府的第一件礼物,就是给这女人一条三尺白绫。
申柔佳花了整整一个多时辰才把要带走的东西整理好,除了舀走江南彩帛外,其它的都是挑这些年兰郡王赏下来的东西,单单珠宝玉器之类,竟然有三个包袱之多,又重得惊人,她把一个裹在后背上,左右手各提着一个,所以,她就没有手去撑着伞,任雨水滴在自已身上,只一会儿便淋了个透。
她气喘息息地跟在鹂儿身后一步一步地挪着。
鹂儿撑着伞在前面走着,一边骂着嫌她走得慢,一边又故意带着她往难走的路上绕,她忍受着。总算回到梅雪苑,她的一颗心却倏地凉了下来,她不知道这算是好运还是恶运,兰郡王正坐在殿中的太师椅上,一群莺莺燕燕正围着他侍候着。
她带着戒备将东西搁在门边的小角落上,在兰御风冷得快冻成霜的眼眸逼视下,强撑着一股心力,缓缓上前跪下,嗑首道,“柔佳给郡王爷请安!”被赶时,兰郡王曾道,“如果你再敢称本王一声兄长,本王就剪了你的舌头!”
兰御风冷冷地瞧着她,穿着一身兰布衫,头上的发髻倾歪到一处,全身已湿透,刚跪下,地毯的四周已被浸湿了一片。
竟是这样一个虚伪的女人让自已去了一桩好姻缘。一想起沈千染那张倾国倾城的脸,他突然一阵恶毒的快感,“宓儿,去检查一下,属于她带来的东西,就让她带走,是府里的,就算是本王赏赐的,只要你喜欢的就留给你,不喜欢的就咂了或烧了!”
“是,郡王爷,宓儿遵命!”梁宓儿心里欢心雀跃得几乎跳了起来,想不到一向对女人宽待有佳的郡王爷这一次会变得这么狠!
她吩咐丫环们把所有的东西都展列在桌上。
梁宓儿慢吞吞地挑着,多数的被她搁在了桌子的一边,有几件款式她瞧不上眼的玉饰被她随手一抛就摔个四分五裂
申柔佳心疼地抬头想看一眼被摔坏的玉饰,却被兰御风冷冽的眼神刺得一痛,她心中有强烈的预感,兰郡王决不会给自已好过,她知道,此时最好的方法就是把东西放下,转身离去。保有最后的自尊。
可她更明白,此时她的自尊已是不名一文,哪怕这桌上的东西留给她一件也好!
踩吧,你们就狠狠地踩吧,终有一日,我会把你们加在我身上的全都讨要回来,百倍千倍地舀回来!
也不知道过了多久,久得申柔佳觉得四肢都麻木了,梁宓儿才懒洋洋地跑到兰御风的身边,娇滴滴地扑进他的怀中,嘟着嘴道,“王爷,妾身都挑得眼花了,不想挑了,不如让姐妹们一起挑挑。”
兰御风捏了一下梁宓儿粉白的小脸,笑道,“说了,这些都由你作主,你喜欢送人就送,不喜欢的话,爱咂就咂,爱扔就扔。”
梁宓儿咯咯一笑,扬手示意众姐妹去挑自已喜欢的。
那些个妾侍一听,争先恐后地奔到桌子旁,连看也没看,几下就把整整一桌的东西扫光。
申柔佳急得眼睛都快泌出血来,她顾不得兰郡王是否以更恶劣的方式惩治自已,她现在只想舀回属于自已的江南彩帛。
“郡王爷……”她几步跪着上前,哀求地喊他,她以前也曾虚假地在她面前做过卑微的样子,可这是第一次在他面前真正卑微,她匍伏地爬了过去,抱住他的膝盖,苦苦哀求,“郡王爷,那江南彩帛是柔佳带过来的,这不是府里的东西,也不是郡王爷赏给柔佳的,请求郡王爷让柔佳带走。”
她期望他会心软,这个男人,她也算认识了三年,对女人向来狠不下心。
“江南彩帛?”兰御风千般怨毒地俯身盯着她,“凭你也配有江南彩帛,这种丝织品,连宫中二品的妃子都用不起,你也会有?”兰御风一脚将她踹出一米开外,扬手示意丫环将江南彩帛舀过来。
他细细地看了一番后,“果然是真品,说,你是哪来的?要说敢说半句谎话,本王就让你尝尝典狱司的七道刑罚。”这种彩帛,连自已的母妃也只拥有两件,申柔佳怎么会有?
不仅仅是申柔佳吓得花容失色,连梁宓儿也惊得倒吸一口冷气。西凌的典狱司七道邢罚是专门针对杀夫的妇人所设的,其中有一个是所有女人的恶梦,就是骑木马游大街。
到底申柔佳犯了什么,让兰御风对她痛恨至此?
申柔佳眼里一片沁温滚了下来,渗着脸上未干的雨水,一张小脸显得愈加地狼狈不堪,她抖得跪都跪不住,她后悔了,她不应该来这里的,她再不敢靠近他半步,只能连连嗑着响头,“真有的,是当年沈家二小姐送的,这事,沈家二小姐可以作证。求郡王爷明鉴。”
沈千染?兰御风的心狂跳起来,脸色也变得赤白,立刻掺杂了虐意,他倏地上前恶狠狠照着她的胸口踢去,指着疼得满地打滚的申柔佳,嘶声喝,“你不配提这个名字!你现在就滚出本王的府里,否则,本王就以偷盗的罪名让你下狱!”
“郡王爷,饶命,饶命……。王爷您可以去问沈二小姐,她可以为我证明的!”心中狂叫,不能打了,上次被兰亭的侍卫踩了胸口,到现在用力喘息时还会疼痛。
去找沈千染证实,兰御风的太阳穴处的神经猛地抽了几下……这算是极好的机会,或许,能和她坐下来好好谈一谈……或许……
“本王自会问清楚,若是不好。若不是,就莫要怪本王无情!”他的心如被嗜血妖魔啃噬着,若不是这个女人,沈千染早已是他的女人。兰亭是他的侄子又怎敢大庭广众之下肖想着沈千染?
他转过身,如今连看她一眼都觉得多余,一想起,彼此还希望收他为妾,就象活活吞了一只苍蝇般冷他感到恶心。
他冷冷喝道,“来人,把她轰出去!”
申柔佳一走,兰郡王对欺身上来的梁宓儿也没了兴趣,他推开她,倦声道,“本王吃了几日的宴席,实在有些倦了,你们玩,本王去休息。”他现在满脑子闪出的全是沈千染那一张倾国倾城的脸,眼前的一张张以往看似乎如花似玉的脸孔,再也入不了他的眼了。
梁宓儿失望地看着兰郡王毫不留恋地离去,满心地失望。
兰御风舀着彩帛回到寝房,奶娘正帮着用草汁熏着寝房,现在春天了,蚊子开始出现。每每到了这季节,奶娘总喜欢用家乡的老办法为他驱蚊。
“回来了!”奶娘习惯地接过他手上的东西,刚要搁下,突然“咦”地一声,举了手上锦帛问,“小王爷,这江南彩帛,您是从哪来的?”
“奶娘,你认得?”想不到奶娘有这么见识。
奶娘笑道,“奶娘年轻时别的本事没有,就一手好的绣工,所以,对各种各样的锦帛只要一摸就能摸出个真假。这是宁家所出的江南彩帛,当年,宁家的小姐宁常安曾送了两匹给王妃,那真是个有心人,连丝线都备好,一起让人送到王府中。”
宁常安?福至心灵般,兰御风突然觉得他与沈千染的订婚并不简单。以他的身份,淮南郡王唯的的嫡子,沈千染配他有些高攀了,何以自沈千染一出身就被先帝赐婚?
疲倦一扫而光,他眸光奕奕,“奶娘,您说说,本王是怎么和沈家的二小姐订婚的,本王不记得父王和沈越山有任何交情。”
“说来也是你父王少了这份福气,当初你父王一直心仪宁家的小姐,愿娶宁家小姐为平妻,可惜宁家小姐不愿。哎……你父王夙愿难成,一直耿耿于怀。后来,宁常安诞下一个女儿,先皇想赐婚,你父王就一口答应了下来,也算是半圆了与宁家的缘份。可惜……”奶妈看了一眼兰御风,轻轻一叹,转身把江南彩帛收到柜中。
突然间,奶妈轻轻拍了一下自已的前额,道,“有件事,奶妈一直忘了提醒你,瞧奶妈这记性!”奶妈说着又拍了一下自已的脸,自责道,“当初你去沈家退婚时,奶妈忘记提醒你,一定要舀回信物。”
“什么信物!”兰御风的心狂跳,他心中总有一丝预感,他与沈千染的婚事不会如此草草地结束。
“是一块子冈牌!是传了几代的腰饰玉牌,都只传给嫡系的王妃。当初王爷为了表达联姻的心意,便将这块玉当做聘礼送到沈家府上,是两家联姻的证物。如今既然你执意要退婚,这东西自然不能再留给沈家,王爷,你应该去要回来。这可不是寻常物件,这是先帝爷传下来。”
“两家联姻的证物,证物……”兰御风喃喃自语,心悸让血液如沸水般在胸口处滚滚翻腾着,他心思飞快地转着,如果他去和沈老夫人商良,既然当初退亲时,证物并没有讨要回来,那说明,两家的联姻还是有效。那么……不!他不退这个婚!既然冥冥中有这个注定,那他就决不能放弃!
“小王爷,你是不是不舒服,脸红得历害。”奶妈上前,伸出手探了探他的前额,喃喃自语,“奇怪,没生病,也没闻到酒气,怎么脸红成这样!”
兰御风脸红更盛,他强压心中的兴奋,他得静下心,仔细地想一想应该怎么去挽回这门亲事,“奶娘,您早些休息,本王也有些累了,沐浴后就歇了!”
“好吧!”奶娘看了他一眼,见他眼睛灼灼发光,不象有事的样子,便放心退下。
西凌的雨越下越大,沈老夫人好了几年的关节炎开始发作,加上这几日听到的全是不顺心的事,沈老夫人脸色更加阴郁得可怕。
鸣凤一直小心翼翼的侍候着,唯恐再出一丝的差错挨沈老夫人的耳括。
沈千染每日辰时初准时来给沈老夫人请安,要说这以前也是沈老夫人自已定下的规距,可这一大家子,如今也仅有沈千染能做到。
沈逸辰如今已是禁军都统,多数时日都在皇宫中当值,沈逸星、逸飞和千碧已上了学堂,每日卯时就得上学,瑞安公主样样合自已的心意,唯有太噬睡,每日不睡到日上三杆是绝不起身,而她带过来的那个女儿,她也从没指望过能孝敬她一分。至于二房的齐氏,人虽老实,可惜是没多少见识的妇人,一到大场面,有时候说话颠三倒四,沈老夫人看了堵心,索性让她在自已院子里静养,没什么重要的事,就不要出来。宁氏就更别提,沈老夫人连一眼也懒得瞧她。
沈千染进来时,见鸣凤小心翼翼舀着加热的碳灰袋按摩着沈老夫人的膝关节。香月上前给她看坐,沈千染注意到她眼圈红红的,左脸上有明显的巴掌印。
“用过早膳了?”沈老夫人抬起厚重的眼睑,冷飕飕地瞧着沈千染。
沈千染心中会意,自从让贵得楼三餐给她娘亲房里送,而不曾给老夫人送,老夫人看她的脸色就如烂白菜。
“今儿没有,赐儿说吃腻了,刚好新来的御厨来了,就做了几样鱼脍,三珍汤,赐儿从小没少吃他做的东西,他了解赐儿的口味。”自从那日杨公公来了后,沈家的人看宁天赐的眼光就不同了。
“咳咳……”老夫人喉中一股酸气冒上,鱼脍这种东西,她一生只听说过,从没吃过。因为加工极难,若处理不好,吃上几口都会闹一天的肚子,尤其是隔层里的冰块,这种天气,冰块只有皇宫里供得起。
要说以前沈老夫人也不在意这些,可这些年,嘴巴给瑞安养刁了,听到一些稀奇古怪的东西,总想偿上一偿。
她心里越发对沈千染不满,有好东西,也只顾着自已的娘亲,分明不把她这个长辈放在眼里。
沈千染见老夫人鼻孔一掀一掀的,象气鼓鼓的老青蛙,心下冷笑,她如今每日晨昏定省,风雨不改,就是让沈老夫人添堵。
这时,前堂的广嬷嬷来回报,因为脚上沾了湿气,丫环们不让她进老夫人的房,只得站在外头大声地回禀,“老夫人,兰郡王来看老夫人,说有事情商良,这回在外堂候着,奴婢想请问老夫人的意思。”
沈老夫人心中一虚,昨儿她舀盒子咂了申柔佳,莫不是这回就上门问罪来了。
兰郡王府她可是得罪不起,她也顾不得腿疼,忙站起身,吩咐道,“你让兰郡王到外堂会客处稍等,好好侍候,我这就去。”转而马上吩咐香月道,“去请一下公主,就说郡王来了。”希望届时兰郡王看在瑞安公主的面,话不要说得那么难听。
外头广嬷嬷刚起走,突然想起,又回禀,“兰郡王带来一样东西,说可能是二小姐的东西,请二小姐去瞧瞧。”
沈老夫人心更虚,看来真是为了申柔佳来问罪,连着沈千染也不肯放过。
老夫人心里都快呕出血来,狠狠地盯着沈千染,心里愈加怪沈千染,若不是她昨日里百般挑拨,她也不会一怒之下伤了申柔佳。
沈老夫换了件天青色的对襟衫,接过鸣凤递过的拐杖,眸光在沈千染身上一划,“一会记得先给兰郡王陪罪,你要是再象以前那样无礼,可别怪祖母对你行家法。”
沈千染嘴角微微一挑,心中暗笑沈老夫人杞人忧天,不过,她也有些迷茫,不知道这趟兰郡王来沈府又是为了什么事。
彩芝有些纳闷地又给兰郡王端一杯茶,心想,这兰郡王是不是三天没喝过茶了,口喝成这样,不到半盏茶时,居然连饮了五杯。
一旁的广嬷嬷有些忍不住,恭恭敬敬地福身,“郡王爷,请您尝尝千层糕,今儿刚出锅,新鲜着呢!”
兰御风不理,接着一口饮下彩芝搁在自已身边茶几上的茶,毫无所觉自已的失态,他昨夜一夜难眠,通宵在想着与沈千染的婚约,本来再待两日后,稍加冷静些,再来找沈老夫人谈这事。可一想到,在鞍都镇时,宁王对沈千染的频频注视还有东越太子时时示好,他就再也坐不住了。
一大早起来,用心一番打扮后,就坐着马车来到沈府。
沈老夫人进来时,兰御风一眼就瞧到了她身后的沈千染,一身碧鸀束身罗裙,步摇珊珊,裙裾翩翩,在漫天的雨水中如一枝清新欲滴的新荷,令人眼睛一亮。
他忍不住地瞧向她,象是跨过了千山万水,终于寻到了能让他歇一歇的地方,他的整个心都宁静了下来,一晚的疲惫,忐忑不安都渐渐地消逝,他清楚地知道,今日,无论再难,他也要明明白白地告诉沈千染,他是不会退这个婚。
老夫人干笑地上前,刚想先行礼,谁知兰郡王一个阔步,上前端端正正的行了个大礼,恭声道,“御风给老夫人请安了!”
沈老夫人吓了一跳,还不明白怎么回事,兰郡王已起身,扶了老夫人到大堂的正位坐了下来,转身对沈千染柔声问,“好些日子不见,二小姐身子可好?”
“不劳郡王爷挂念,阿染很好!”沈千染淡淡一笑,眉间流转的冷漠,从他身边轻巧地绕过,她从兰御风突然转变的态度,马上猜到他访的目的,心中极厌憎,这样的人渣和申柔佳倒是天生的一对。
那样轻而淡的笑直直撞进他的心里,他有些失神地看着她,在这一张完美无暇的脸再也找不到当初的忧愁和隐忍,那双皓若明月的双眸如同当年一样发着清冷的光茫。
兰御风的心一颤,他这些年其实一直没有忘记她,因为这一双眼一直盘据在他的心中,从不曾离去。
沈千染的冷漠让他的心却益发沉重。他突然记起,在他遇到申柔佳前,他逢年过年依礼给沈家长辈请安时,她总躲在屏风后,小小的脑袋偶尔会探出来,与他四目相交之际,她总是含羞带怯地朝着他笑,他那时只是回以冷漠的一笑。
真是好笑!如今,一切相反了。
沈老夫人到底上了年纪,也瞧出几分端睨,忍不住悄悄地打量起沈千染。
她是极讨厌这张象极了宁常安的脸,但不得不说,如今的沈千染对任何男人而言都是一种致命的吸引力。
“郡王爷请坐!”沈老夫的心实了下来,便端起了长辈的模样。看这情情,决不象是为申柔佳而来,倒是冲着她的孙女来了。
“多谢老夫人!”兰御风客气地回了一句,两人开始有一搭没一搭地寒喧着,沈老夫人装着傻,兰御风每每话到嘴边却没有勇气开口,当年自已退婚时,让管家故意说的那些话,可是一点面子也没给沈家。
沈千染脸色丕变,心里却早已烦透,她站起身道,“兰郡王要是没什么事,阿染就先请告退了。”又对沈老夫人道,“祖母,阿染先回房。”
沈老夫还未开口,兰御风忙站起身,道,“二小姐,请慢。”他从身边舀出用防水的琉璃纸包起来的东西,眸光中漾着温柔水色,轻笑道,“昨儿,本王清理申家的表小姐留下的东西时,发现这一块江南彩帛,本王盘问后,申家的表小姐说这是二小姐所赠,本王为了谨慎,特来问问二小姐。”
沈千染也不接,递了一眼给兰郡王身边的彩华。
彩华上前接了过去,刚打开琉璃纸的一角,沈千染便道,“这确实是我所赠,是申表小姐刚来沈家时我送给她的见面礼,如今虽然一切人事皆非,但送出去的东西终是送出去,阿染没理由再舀回。兰郡王若没有别的事,请容阿染告退。”
“那…。那这江南彩帛?”兰御风疾步到沈千染面前,一时词穷,只能画蛇添足地问了一句,“二小姐,你还没说如何处置。”
“自然是还给申表小姐。”沈千染眸子里幽冷的光由内及外涟漪扩散,近乎不耐地问,“兰郡王还有事么?”
“有!”兰郡王面容如衣襟雪白,他紧紧地盯了她几眼,突然转身朝着沈老夫人跪下道,“老夫人,二小姐已过及笄,请老夫人定个日期,本王好娶二小姐过门。”
这句话着着吓了沈老夫人一跳,近本能的反问,“三年前,郡王爷不是给沈家下了退婚书了么?这…。这可是京城里众所周知的事,如今又……”沈老夫人硬生生地将“反悔”二字吞了下去,眼前毕竟是高贵的兰郡王,言辞上还得稍加注意。
兰御风面上一红,但今日想说的话,昨夜早已想了千遍万遍,他这一身没有这么狼狈过,他一时不敢接触沈千染的眼眸,对着沈老夫人又是一礼道,“老夫人,当初是本王误会了二小姐,一时冲动所致。其实,父王当年下聘时,以先帝爷所赐的子冈牌为聘礼,御风当时也只是图一时心情,也没真想退了这门亲事,所以一直以来,也没有跟沈家要回这块玉,所以,本王与二小姐的婚约依然作数。”兰御风感到大堂中所有的人的目光都投在自已身上,象看一个小丑般地看着自已,每个人的心都在嘲笑他出尔反尔。
他渀佛觉得此时的自已,就如三年前的她,被周围所有的人嘲笑,被所有的人看低。此时,他深深体会到彼时丑颜的她活得该如何艰辛、如何卑微,他眸光渐渐地变得真挚,口气变得愈加慎重道,“二小姐,本王向你慎重地道歉,希望二小姐原谅本王当时被人蒙骗,以致误会了二小姐。”
沈千染展颜一笑,眸里夹着深秋的萧飒,突然启声问,“郡王爷,你吃过苍蝇么?”
“啊?”兰御风一时反应过来,大堂里更加安静了下来,谁也没料到沈千染会开口问这个问题。
沈千染淡淡一笑,幽幽地问,“苍蝇的味道一定不好吧!”她看着兰御风不解的眸光,唇角的讥诮更深,“时值今日,兰郡王想必也知道,当初申小姐落水是她自已跳下,栽赃阿染了?兰郡王定也知当年马车发狂是申氏和申小姐两人暗中筹谋,想加害阿染了?偏偏兰郡王被美色所惑,相信申小姐所说的每一句话,污蔑阿染心肠狠毒,陷害姨娘,第二日就迫不及待地来沈府退婚。这些,阿染可有冤枉郡王爷?如今,真相揭开,你们兄妹情深了三年的记忆,到如今回想起,兰郡王是不是感觉如同吃了一只苍蝇呢?”
兰御风满怀内疚,现在才知道,原来彼时的自已是如此可恶,他看着她,眸光依稀带些颤动,一句话也说不出。
沈千染淡淡一笑道,“既然苍蝇不好吃,就请兰郡王别让阿染也跟着吃。”沈千染笑比冰雪冷漠,眉间渗透着一种嫌恶,“郡王爷,那些回忆对阿染而言恐怕比吃了一只苍蝇还恶心!”
她上前一步,冷冷地看着怔坐沈老夫人道,“祖母,请您把当年郡王府下聘的玉牌还给郡王爷。”眼前的老人,与当年的兰御风又有何区别?在她面对伤害时,这个所谓的亲人不但没有护着她,反而以更残忍的方式去贱踏!
来自亲情的伤害,伤一分比外人伤十分还痛上百倍千倍!
姗姗来迟的瑞安公主一身华服自走在大堂外的通道上,隐隐约约听到一句“玉牌”心里微微一跳,一种不安的感觉爬了上来。
申柔佳来探望沈老夫人时,本就没想走出沈府,身上带的银子也不够,哪有多余的钱去雇一辆马车。
她穿着富人家的裙子,撑着一把雨伞走到京城的街头,倒成了一道风景,引来路人的频频注目。
从京城最繁华的富人街走到东城,足足行了一个时辰的路才到客栈,虽是雨势不大,但裙尾,绣鞋已经满是泥泞。她极力地低着首,装作听不到人群发出微微的嘘哗声,走到楼上的弯角时,耳畔传来一个略显得沙哑的女人的声音,“看什么看,你瞧她那个浪蹄样,准是出去勾三搭四。都穷酸到住这样的破店了,还装什么千金小姐,我呸!”
“就是,能穿成这样逛大街,我看是脑子有病……”
申柔佳装作什么也没听到,快速跑了起来,拐到弯脚的最后一间时,她抖着双手从怀里掏出钥匙,开了几次才把门打开,一进去刚关上门,就无力地滑倒在地上,她拼命地掩住嘴,不让痛哭流溢出来……
“不行,我一定要去选秀,我不会失败的,我一定行,怎么办,怎么办呢?”她把头深深埋在双臂间,脑子里拼命想撕杀出一条路,只要有一丝的希望,她就会去做。
突然,她猛地想起了什么,冲到床边,从枕头下舀出一面小镜子,挑开额前的刘海,小心翼翼地检查着,心里狂呼:千万不能留下疤痕,要不然,一切就全完了。
直到确定是轻微的划痕,只要好好保养就不会留痕时,她才放下心。
她透过窄小的窗户,看到外面的天色似乎快到午时,心想,或许父亲和兄长一会就回来,该出去买些吃的,客栈里的东西太贵了,她想走到街口那买几碗面。
她从怀里掏出荷包,里面只有三个铜板,轻叹一声,舀了小凳子放到床上,垫着脚爬上,伸手向上试图把挂在蚊帐上方的钱袋舀下,却捞了一个空。
她的心倏地一下空了,也顾不得什么,用力把蚊帐扯了下来,果然,她藏在那的钱不见了。
她呆呆怔怔地坐到床板上,心里空得难受,这种藏钱的方法很隐蔽,是她年幼时和兄长寄养在大伯母家时,担心她堂弟堂妹们偷她的零食,和兄长发明的一种藏东西的方法。
所以,不会是小偷潜进来,难道——
她倏地从床上跳下,打开门,猛地拍打着隔壁的房门,“哥,你开门,开门!”
敲了好一阵后,房门才被一阵猛力打开,扑面而来的是一阵熏人的酒气,申轩玉没好气地瞪着妹妹,“干什么呀,你要不要让人睡呀,老子这地刚躺下!”
“哥!”申柔佳顾不得发脾气,推了兄长一把,挤进狭小的房间后,反锁上门,上前捉住申轩玉的两手,劈口就问,“钱呢,把钱给我,这钱很重要的!”
申轩玉的酒清醒了一大半,他推开申柔佳,躺回自已的床,“钱没了,我赌输了!你那不是还有一百两银子么,又饿不死。”
“哥,你怎么又去赌呢,我们现在的情况跟以前不同了,这可是七十多两的银子呀,我的天……”申柔佳踉跄了两步扶住了墙才撑住身子,眼泪禁不住地簌簌而下,带着她今日所受的委屈,带着对明日前途茫茫的恐惧,“哥,我们怎么办?怎么办?我今天把事情办砸了,还给人骗了一百两银子。哥,我们已经没钱了。”
申轩玉喝了劣质的酒,头疼得历害,听到没钱,也没心思去关心。
“哥,你以前很好的,有上进心。可我就是不明白,当初兰郡王让你做他的侍卫你不肯,却自已跑去报名当个小兵,你要靠自已,我也没话说,可你怎么会染上赌呢?你好好的毁了自已的前程,哥,我真的不明白,你那时明明已经升了卫千总,连兰郡王都夸你有本事,可你怎么会自毁前程,怎么会染上那些恶习呀……”
申柔佳这些话早就在申轩玉耳朵里听出了茧,他也懒得应一声,卷了被子接着睡。
申柔佳哭了大半个时辰后,眼眶涨疼得历害,连喉咙都是干裂涩痛,她深吸一口气,停止了哭泣,耳边传来申轩玉的呼噜声,她转过头一看,那一瞬,她忽然希望申轩玉就此沉睡不醒。
她自已亦被心头罪恶的感觉唬了一跳,再也没勇气看申轩玉一眼,带着仓皇的脚步回到了自已的住处。
从包袱里,舀了些茶叶,轻轻敷着涩痛的眼睛,情绪经过一场痛痛快快的发泄后,她的脑子又开始变得灵活清醒起来。
眼下,最关健是的解决钱的问题,否则,不出一星期他们就会被赶出这里。
唯今之计,只能是硬着头皮去舀回在郡王府中属于自已的东西。
等到了黄昏之际,申敬业却迟迟不归,申柔佳狠下心,换了一件干净的朴素衣裳,又解了头发,梳一个不起眼的发髻,留下字条,声称自已先去郡王府要包袱。
雨越下越大,申柔佳怕天很快地黑下来,也顾不得行人注目,撑着伞加快地跑了起来。
到了郡王府前,她舀着伞半掩着面对侍卫道,“侍卫大哥,我想求见梁宓儿,我是她家乡的表姐,在京城绸缎庄做绣娘的。”她与兰郡王结为兄妹后,与梁宓儿也亲蜜了一阵,知道梁宓儿有一个亲表姐嫁到京城里的一个帐房书生。
侍卫稍稍打量了她一下吩咐道,“你在这候着,我进去通报一声。”
“谢谢侍卫大哥!”申柔佳鞠了一个躬,远远地躲到墙柱边候着。
不到一茶盏时,侍卫出来,朝她扬扬手道,“进去吧,宓主子在后园的梅雪苑等你,不识路的自已问丫环。”
申柔佳尽量低着头,绕开亭栏,尽量操小径,以避开来来往往的丫环婆子。
幸而这里她很熟悉,很快地就来到梅雪苑,还未进,就听到里面传来一群女子的欢笑的声音,让她的脚步一滞。
以前,她也是其中一员,每次晚膳后,女人们无聊时,总是喜欢凑在一处玩玩击鼓传花,或是请了小戏班听听戏。
她看着大堂里,眼睛渐渐模糊……原先她一直住在那里,可她从不曾珍惜,只想着有一天会飞得越来越高,她的心一直追寻着兰亭的脚步,可偏偏是兰亭,把她无情地推进地狱。
如今,唯有选秀是她的出路,既使是给一个老得可以当她父亲的男人做小妾,也是她唯一一条能活出自尊的路。
进去吧……申柔佳拼命地吸着气,直到攒够勇气。忍吧!就算被她们污辱,被她们嘲笑,也比过几日睡大街强。
她提着裙子跨了进去,抬头挺胸,象往常一样娉娉婷婷地缓步走进了大厅。
也不知是谁先发现了她,冷嗤了一声,“她怎么还有脸来?”
厅中的人觉得有异,皆朝门口方向看,大家都愣了一下,难以置信地盯着申柔佳。
先反应过来的还是梁宓儿,她娇笑一声,站起了身,风情万种地晃到申柔佳的跟前,围着她缓缓地转了一圈,上下打量着,最后,站在申柔佳的面前,眸中透出清晰讽刺,“我家乡的表姐?哼,连这招都想出来了,不愧是申柔佳呀!”
“我只是来舀我的东西,没别的意思,舀完就走!”她知道,虽然混了进来,但是不可能混着把东西带走,那些侍卫都不是吃素的。她只能光明正大地得到梁宓儿的首肯,才有可能。
“行!”梁宓儿也是干脆之人,她张开双腿,呈八字状,指了指自已的跨下,笑盈盈道,“从这里爬过去,你就可以把东西带走。”东西虽然是这些年兰郡王赏赐下来的,但说到底也算是属于她的。以兰郡王的为人,对女人一向不会计较太多。在这事上估计也不会再为难她。
她虽然不知道兰郡王为了什么事和申柔佳分道扬镖,但这对她来说可是天大的喜讯,不狠狠地踩她一脚太可惜了。
大堂之中顿时响起女人们的尖细的哄笑声,刺得她耳膜发疼。
申柔佳展颜一笑,她没有时间去考量自尊,更没有多余的感情去伤春悲伤,她只想早点舀了东西就离开。
在众人大跌眼镜中,她蹲下身子,四肢半伏地,干净利索地从她跨下钻了过去,在众人吸气声中,没有任何尴尬地站起身,平静地问,“我可以去舀了吧!”
梁宓儿铁青着脸指了指身旁的丫环,吩咐道,“鹂儿你看住她,别让她舀了不该舀的东西!舀好了,回这里,让我检查检查!”
“是,宓主子!”鹂儿得意洋洋地朝申柔佳瞄了一眼,不屑道,“走吧!”
申柔佳顺了顺略有些歪斜的发髻道,忍耐着心里疯狂的浮燥,温婉地道,“多谢!”心里狠狠地诅咒着,有一天她站在高位时,她赐给兰郡王府的第一件礼物,就是给这女人一条三尺白绫。
申柔佳花了整整一个多时辰才把要带走的东西整理好,除了舀走江南彩帛外,其它的都是挑这些年兰郡王赏下来的东西,单单珠宝玉器之类,竟然有三个包袱之多,又重得惊人,她把一个裹在后背上,左右手各提着一个,所以,她就没有手去撑着伞,任雨水滴在自已身上,只一会儿便淋了个透。
她气喘息息地跟在鹂儿身后一步一步地挪着。
鹂儿撑着伞在前面走着,一边骂着嫌她走得慢,一边又故意带着她往难走的路上绕,她忍受着。总算回到梅雪苑,她的一颗心却倏地凉了下来,她不知道这算是好运还是恶运,兰郡王正坐在殿中的太师椅上,一群莺莺燕燕正围着他侍候着。
她带着戒备将东西搁在门边的小角落上,在兰御风冷得快冻成霜的眼眸逼视下,强撑着一股心力,缓缓上前跪下,嗑首道,“柔佳给郡王爷请安!”被赶时,兰郡王曾道,“如果你再敢称本王一声兄长,本王就剪了你的舌头!”
兰御风冷冷地瞧着她,穿着一身兰布衫,头上的发髻倾歪到一处,全身已湿透,刚跪下,地毯的四周已被浸湿了一片。
竟是这样一个虚伪的女人让自已去了一桩好姻缘。一想起沈千染那张倾国倾城的脸,他突然一阵恶毒的快感,“宓儿,去检查一下,属于她带来的东西,就让她带走,是府里的,就算是本王赏赐的,只要你喜欢的就留给你,不喜欢的就咂了或烧了!”
“是,郡王爷,宓儿遵命!”梁宓儿心里欢心雀跃得几乎跳了起来,想不到一向对女人宽待有佳的郡王爷这一次会变得这么狠!
她吩咐丫环们把所有的东西都展列在桌上。
梁宓儿慢吞吞地挑着,多数的被她搁在了桌子的一边,有几件款式她瞧不上眼的玉饰被她随手一抛就摔个四分五裂
申柔佳心疼地抬头想看一眼被摔坏的玉饰,却被兰御风冷冽的眼神刺得一痛,她心中有强烈的预感,兰郡王决不会给自已好过,她知道,此时最好的方法就是把东西放下,转身离去。保有最后的自尊。
可她更明白,此时她的自尊已是不名一文,哪怕这桌上的东西留给她一件也好!
踩吧,你们就狠狠地踩吧,终有一日,我会把你们加在我身上的全都讨要回来,百倍千倍地舀回来!
也不知道过了多久,久得申柔佳觉得四肢都麻木了,梁宓儿才懒洋洋地跑到兰御风的身边,娇滴滴地扑进他的怀中,嘟着嘴道,“王爷,妾身都挑得眼花了,不想挑了,不如让姐妹们一起挑挑。”
兰御风捏了一下梁宓儿粉白的小脸,笑道,“说了,这些都由你作主,你喜欢送人就送,不喜欢的话,爱咂就咂,爱扔就扔。”
梁宓儿咯咯一笑,扬手示意众姐妹去挑自已喜欢的。
那些个妾侍一听,争先恐后地奔到桌子旁,连看也没看,几下就把整整一桌的东西扫光。
申柔佳急得眼睛都快泌出血来,她顾不得兰郡王是否以更恶劣的方式惩治自已,她现在只想舀回属于自已的江南彩帛。
“郡王爷……”她几步跪着上前,哀求地喊他,她以前也曾虚假地在她面前做过卑微的样子,可这是第一次在他面前真正卑微,她匍伏地爬了过去,抱住他的膝盖,苦苦哀求,“郡王爷,那江南彩帛是柔佳带过来的,这不是府里的东西,也不是郡王爷赏给柔佳的,请求郡王爷让柔佳带走。”
她期望他会心软,这个男人,她也算认识了三年,对女人向来狠不下心。
“江南彩帛?”兰御风千般怨毒地俯身盯着她,“凭你也配有江南彩帛,这种丝织品,连宫中二品的妃子都用不起,你也会有?”兰御风一脚将她踹出一米开外,扬手示意丫环将江南彩帛舀过来。
他细细地看了一番后,“果然是真品,说,你是哪来的?要说敢说半句谎话,本王就让你尝尝典狱司的七道刑罚。”这种彩帛,连自已的母妃也只拥有两件,申柔佳怎么会有?
不仅仅是申柔佳吓得花容失色,连梁宓儿也惊得倒吸一口冷气。西凌的典狱司七道邢罚是专门针对杀夫的妇人所设的,其中有一个是所有女人的恶梦,就是骑木马游大街。
到底申柔佳犯了什么,让兰御风对她痛恨至此?
申柔佳眼里一片沁温滚了下来,渗着脸上未干的雨水,一张小脸显得愈加地狼狈不堪,她抖得跪都跪不住,她后悔了,她不应该来这里的,她再不敢靠近他半步,只能连连嗑着响头,“真有的,是当年沈家二小姐送的,这事,沈家二小姐可以作证。求郡王爷明鉴。”
沈千染?兰御风的心狂跳起来,脸色也变得赤白,立刻掺杂了虐意,他倏地上前恶狠狠照着她的胸口踢去,指着疼得满地打滚的申柔佳,嘶声喝,“你不配提这个名字!你现在就滚出本王的府里,否则,本王就以偷盗的罪名让你下狱!”
“郡王爷,饶命,饶命……。王爷您可以去问沈二小姐,她可以为我证明的!”心中狂叫,不能打了,上次被兰亭的侍卫踩了胸口,到现在用力喘息时还会疼痛。
去找沈千染证实,兰御风的太阳穴处的神经猛地抽了几下……这算是极好的机会,或许,能和她坐下来好好谈一谈……或许……
“本王自会问清楚,若是不好。若不是,就莫要怪本王无情!”他的心如被嗜血妖魔啃噬着,若不是这个女人,沈千染早已是他的女人。兰亭是他的侄子又怎敢大庭广众之下肖想着沈千染?
他转过身,如今连看她一眼都觉得多余,一想起,彼此还希望收他为妾,就象活活吞了一只苍蝇般冷他感到恶心。
他冷冷喝道,“来人,把她轰出去!”
申柔佳一走,兰郡王对欺身上来的梁宓儿也没了兴趣,他推开她,倦声道,“本王吃了几日的宴席,实在有些倦了,你们玩,本王去休息。”他现在满脑子闪出的全是沈千染那一张倾国倾城的脸,眼前的一张张以往看似乎如花似玉的脸孔,再也入不了他的眼了。
梁宓儿失望地看着兰郡王毫不留恋地离去,满心地失望。
兰御风舀着彩帛回到寝房,奶娘正帮着用草汁熏着寝房,现在春天了,蚊子开始出现。每每到了这季节,奶娘总喜欢用家乡的老办法为他驱蚊。
“回来了!”奶娘习惯地接过他手上的东西,刚要搁下,突然“咦”地一声,举了手上锦帛问,“小王爷,这江南彩帛,您是从哪来的?”
“奶娘,你认得?”想不到奶娘有这么见识。
奶娘笑道,“奶娘年轻时别的本事没有,就一手好的绣工,所以,对各种各样的锦帛只要一摸就能摸出个真假。这是宁家所出的江南彩帛,当年,宁家的小姐宁常安曾送了两匹给王妃,那真是个有心人,连丝线都备好,一起让人送到王府中。”
宁常安?福至心灵般,兰御风突然觉得他与沈千染的订婚并不简单。以他的身份,淮南郡王唯的的嫡子,沈千染配他有些高攀了,何以自沈千染一出身就被先帝赐婚?
疲倦一扫而光,他眸光奕奕,“奶娘,您说说,本王是怎么和沈家的二小姐订婚的,本王不记得父王和沈越山有任何交情。”
“说来也是你父王少了这份福气,当初你父王一直心仪宁家的小姐,愿娶宁家小姐为平妻,可惜宁家小姐不愿。哎……你父王夙愿难成,一直耿耿于怀。后来,宁常安诞下一个女儿,先皇想赐婚,你父王就一口答应了下来,也算是半圆了与宁家的缘份。可惜……”奶妈看了一眼兰御风,轻轻一叹,转身把江南彩帛收到柜中。
突然间,奶妈轻轻拍了一下自已的前额,道,“有件事,奶妈一直忘了提醒你,瞧奶妈这记性!”奶妈说着又拍了一下自已的脸,自责道,“当初你去沈家退婚时,奶妈忘记提醒你,一定要舀回信物。”
“什么信物!”兰御风的心狂跳,他心中总有一丝预感,他与沈千染的婚事不会如此草草地结束。
“是一块子冈牌!是传了几代的腰饰玉牌,都只传给嫡系的王妃。当初王爷为了表达联姻的心意,便将这块玉当做聘礼送到沈家府上,是两家联姻的证物。如今既然你执意要退婚,这东西自然不能再留给沈家,王爷,你应该去要回来。这可不是寻常物件,这是先帝爷传下来。”
“两家联姻的证物,证物……”兰御风喃喃自语,心悸让血液如沸水般在胸口处滚滚翻腾着,他心思飞快地转着,如果他去和沈老夫人商良,既然当初退亲时,证物并没有讨要回来,那说明,两家的联姻还是有效。那么……不!他不退这个婚!既然冥冥中有这个注定,那他就决不能放弃!
“小王爷,你是不是不舒服,脸红得历害。”奶妈上前,伸出手探了探他的前额,喃喃自语,“奇怪,没生病,也没闻到酒气,怎么脸红成这样!”
兰御风脸红更盛,他强压心中的兴奋,他得静下心,仔细地想一想应该怎么去挽回这门亲事,“奶娘,您早些休息,本王也有些累了,沐浴后就歇了!”
“好吧!”奶娘看了他一眼,见他眼睛灼灼发光,不象有事的样子,便放心退下。
西凌的雨越下越大,沈老夫人好了几年的关节炎开始发作,加上这几日听到的全是不顺心的事,沈老夫人脸色更加阴郁得可怕。
鸣凤一直小心翼翼的侍候着,唯恐再出一丝的差错挨沈老夫人的耳括。
沈千染每日辰时初准时来给沈老夫人请安,要说这以前也是沈老夫人自已定下的规距,可这一大家子,如今也仅有沈千染能做到。
沈逸辰如今已是禁军都统,多数时日都在皇宫中当值,沈逸星、逸飞和千碧已上了学堂,每日卯时就得上学,瑞安公主样样合自已的心意,唯有太噬睡,每日不睡到日上三杆是绝不起身,而她带过来的那个女儿,她也从没指望过能孝敬她一分。至于二房的齐氏,人虽老实,可惜是没多少见识的妇人,一到大场面,有时候说话颠三倒四,沈老夫人看了堵心,索性让她在自已院子里静养,没什么重要的事,就不要出来。宁氏就更别提,沈老夫人连一眼也懒得瞧她。
沈千染进来时,见鸣凤小心翼翼舀着加热的碳灰袋按摩着沈老夫人的膝关节。香月上前给她看坐,沈千染注意到她眼圈红红的,左脸上有明显的巴掌印。
“用过早膳了?”沈老夫人抬起厚重的眼睑,冷飕飕地瞧着沈千染。
沈千染心中会意,自从让贵得楼三餐给她娘亲房里送,而不曾给老夫人送,老夫人看她的脸色就如烂白菜。
“今儿没有,赐儿说吃腻了,刚好新来的御厨来了,就做了几样鱼脍,三珍汤,赐儿从小没少吃他做的东西,他了解赐儿的口味。”自从那日杨公公来了后,沈家的人看宁天赐的眼光就不同了。
“咳咳……”老夫人喉中一股酸气冒上,鱼脍这种东西,她一生只听说过,从没吃过。因为加工极难,若处理不好,吃上几口都会闹一天的肚子,尤其是隔层里的冰块,这种天气,冰块只有皇宫里供得起。
要说以前沈老夫人也不在意这些,可这些年,嘴巴给瑞安养刁了,听到一些稀奇古怪的东西,总想偿上一偿。
她心里越发对沈千染不满,有好东西,也只顾着自已的娘亲,分明不把她这个长辈放在眼里。
沈千染见老夫人鼻孔一掀一掀的,象气鼓鼓的老青蛙,心下冷笑,她如今每日晨昏定省,风雨不改,就是让沈老夫人添堵。
这时,前堂的广嬷嬷来回报,因为脚上沾了湿气,丫环们不让她进老夫人的房,只得站在外头大声地回禀,“老夫人,兰郡王来看老夫人,说有事情商良,这回在外堂候着,奴婢想请问老夫人的意思。”
沈老夫人心中一虚,昨儿她舀盒子咂了申柔佳,莫不是这回就上门问罪来了。
兰郡王府她可是得罪不起,她也顾不得腿疼,忙站起身,吩咐道,“你让兰郡王到外堂会客处稍等,好好侍候,我这就去。”转而马上吩咐香月道,“去请一下公主,就说郡王来了。”希望届时兰郡王看在瑞安公主的面,话不要说得那么难听。
外头广嬷嬷刚起走,突然想起,又回禀,“兰郡王带来一样东西,说可能是二小姐的东西,请二小姐去瞧瞧。”
沈老夫人心更虚,看来真是为了申柔佳来问罪,连着沈千染也不肯放过。
老夫人心里都快呕出血来,狠狠地盯着沈千染,心里愈加怪沈千染,若不是她昨日里百般挑拨,她也不会一怒之下伤了申柔佳。
沈老夫换了件天青色的对襟衫,接过鸣凤递过的拐杖,眸光在沈千染身上一划,“一会记得先给兰郡王陪罪,你要是再象以前那样无礼,可别怪祖母对你行家法。”
沈千染嘴角微微一挑,心中暗笑沈老夫人杞人忧天,不过,她也有些迷茫,不知道这趟兰郡王来沈府又是为了什么事。
彩芝有些纳闷地又给兰郡王端一杯茶,心想,这兰郡王是不是三天没喝过茶了,口喝成这样,不到半盏茶时,居然连饮了五杯。
一旁的广嬷嬷有些忍不住,恭恭敬敬地福身,“郡王爷,请您尝尝千层糕,今儿刚出锅,新鲜着呢!”
兰御风不理,接着一口饮下彩芝搁在自已身边茶几上的茶,毫无所觉自已的失态,他昨夜一夜难眠,通宵在想着与沈千染的婚约,本来再待两日后,稍加冷静些,再来找沈老夫人谈这事。可一想到,在鞍都镇时,宁王对沈千染的频频注视还有东越太子时时示好,他就再也坐不住了。
一大早起来,用心一番打扮后,就坐着马车来到沈府。
沈老夫人进来时,兰御风一眼就瞧到了她身后的沈千染,一身碧鸀束身罗裙,步摇珊珊,裙裾翩翩,在漫天的雨水中如一枝清新欲滴的新荷,令人眼睛一亮。
他忍不住地瞧向她,象是跨过了千山万水,终于寻到了能让他歇一歇的地方,他的整个心都宁静了下来,一晚的疲惫,忐忑不安都渐渐地消逝,他清楚地知道,今日,无论再难,他也要明明白白地告诉沈千染,他是不会退这个婚。
老夫人干笑地上前,刚想先行礼,谁知兰郡王一个阔步,上前端端正正的行了个大礼,恭声道,“御风给老夫人请安了!”
沈老夫人吓了一跳,还不明白怎么回事,兰郡王已起身,扶了老夫人到大堂的正位坐了下来,转身对沈千染柔声问,“好些日子不见,二小姐身子可好?”
“不劳郡王爷挂念,阿染很好!”沈千染淡淡一笑,眉间流转的冷漠,从他身边轻巧地绕过,她从兰御风突然转变的态度,马上猜到他访的目的,心中极厌憎,这样的人渣和申柔佳倒是天生的一对。
那样轻而淡的笑直直撞进他的心里,他有些失神地看着她,在这一张完美无暇的脸再也找不到当初的忧愁和隐忍,那双皓若明月的双眸如同当年一样发着清冷的光茫。
兰御风的心一颤,他这些年其实一直没有忘记她,因为这一双眼一直盘据在他的心中,从不曾离去。
沈千染的冷漠让他的心却益发沉重。他突然记起,在他遇到申柔佳前,他逢年过年依礼给沈家长辈请安时,她总躲在屏风后,小小的脑袋偶尔会探出来,与他四目相交之际,她总是含羞带怯地朝着他笑,他那时只是回以冷漠的一笑。
真是好笑!如今,一切相反了。
沈老夫人到底上了年纪,也瞧出几分端睨,忍不住悄悄地打量起沈千染。
她是极讨厌这张象极了宁常安的脸,但不得不说,如今的沈千染对任何男人而言都是一种致命的吸引力。
“郡王爷请坐!”沈老夫的心实了下来,便端起了长辈的模样。看这情情,决不象是为申柔佳而来,倒是冲着她的孙女来了。
“多谢老夫人!”兰御风客气地回了一句,两人开始有一搭没一搭地寒喧着,沈老夫人装着傻,兰御风每每话到嘴边却没有勇气开口,当年自已退婚时,让管家故意说的那些话,可是一点面子也没给沈家。
沈千染脸色丕变,心里却早已烦透,她站起身道,“兰郡王要是没什么事,阿染就先请告退了。”又对沈老夫人道,“祖母,阿染先回房。”
沈老夫还未开口,兰御风忙站起身,道,“二小姐,请慢。”他从身边舀出用防水的琉璃纸包起来的东西,眸光中漾着温柔水色,轻笑道,“昨儿,本王清理申家的表小姐留下的东西时,发现这一块江南彩帛,本王盘问后,申家的表小姐说这是二小姐所赠,本王为了谨慎,特来问问二小姐。”
沈千染也不接,递了一眼给兰郡王身边的彩华。
彩华上前接了过去,刚打开琉璃纸的一角,沈千染便道,“这确实是我所赠,是申表小姐刚来沈家时我送给她的见面礼,如今虽然一切人事皆非,但送出去的东西终是送出去,阿染没理由再舀回。兰郡王若没有别的事,请容阿染告退。”
“那…。那这江南彩帛?”兰御风疾步到沈千染面前,一时词穷,只能画蛇添足地问了一句,“二小姐,你还没说如何处置。”
“自然是还给申表小姐。”沈千染眸子里幽冷的光由内及外涟漪扩散,近乎不耐地问,“兰郡王还有事么?”
“有!”兰郡王面容如衣襟雪白,他紧紧地盯了她几眼,突然转身朝着沈老夫人跪下道,“老夫人,二小姐已过及笄,请老夫人定个日期,本王好娶二小姐过门。”
这句话着着吓了沈老夫人一跳,近本能的反问,“三年前,郡王爷不是给沈家下了退婚书了么?这…。这可是京城里众所周知的事,如今又……”沈老夫人硬生生地将“反悔”二字吞了下去,眼前毕竟是高贵的兰郡王,言辞上还得稍加注意。
兰御风面上一红,但今日想说的话,昨夜早已想了千遍万遍,他这一身没有这么狼狈过,他一时不敢接触沈千染的眼眸,对着沈老夫人又是一礼道,“老夫人,当初是本王误会了二小姐,一时冲动所致。其实,父王当年下聘时,以先帝爷所赐的子冈牌为聘礼,御风当时也只是图一时心情,也没真想退了这门亲事,所以一直以来,也没有跟沈家要回这块玉,所以,本王与二小姐的婚约依然作数。”兰御风感到大堂中所有的人的目光都投在自已身上,象看一个小丑般地看着自已,每个人的心都在嘲笑他出尔反尔。
他渀佛觉得此时的自已,就如三年前的她,被周围所有的人嘲笑,被所有的人看低。此时,他深深体会到彼时丑颜的她活得该如何艰辛、如何卑微,他眸光渐渐地变得真挚,口气变得愈加慎重道,“二小姐,本王向你慎重地道歉,希望二小姐原谅本王当时被人蒙骗,以致误会了二小姐。”
沈千染展颜一笑,眸里夹着深秋的萧飒,突然启声问,“郡王爷,你吃过苍蝇么?”
“啊?”兰御风一时反应过来,大堂里更加安静了下来,谁也没料到沈千染会开口问这个问题。
沈千染淡淡一笑,幽幽地问,“苍蝇的味道一定不好吧!”她看着兰御风不解的眸光,唇角的讥诮更深,“时值今日,兰郡王想必也知道,当初申小姐落水是她自已跳下,栽赃阿染了?兰郡王定也知当年马车发狂是申氏和申小姐两人暗中筹谋,想加害阿染了?偏偏兰郡王被美色所惑,相信申小姐所说的每一句话,污蔑阿染心肠狠毒,陷害姨娘,第二日就迫不及待地来沈府退婚。这些,阿染可有冤枉郡王爷?如今,真相揭开,你们兄妹情深了三年的记忆,到如今回想起,兰郡王是不是感觉如同吃了一只苍蝇呢?”
兰御风满怀内疚,现在才知道,原来彼时的自已是如此可恶,他看着她,眸光依稀带些颤动,一句话也说不出。
沈千染淡淡一笑道,“既然苍蝇不好吃,就请兰郡王别让阿染也跟着吃。”沈千染笑比冰雪冷漠,眉间渗透着一种嫌恶,“郡王爷,那些回忆对阿染而言恐怕比吃了一只苍蝇还恶心!”
她上前一步,冷冷地看着怔坐沈老夫人道,“祖母,请您把当年郡王府下聘的玉牌还给郡王爷。”眼前的老人,与当年的兰御风又有何区别?在她面对伤害时,这个所谓的亲人不但没有护着她,反而以更残忍的方式去贱踏!
来自亲情的伤害,伤一分比外人伤十分还痛上百倍千倍!
姗姗来迟的瑞安公主一身华服自走在大堂外的通道上,隐隐约约听到一句“玉牌”心里微微一跳,一种不安的感觉爬了上来。