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“我倒觉得你乐其中。”怀璧撕毁了奏折,没什么事儿了，拍拍屁股走人。
太子怀珏大喊怀璧回来和他道谢,到底没见到那抹修长身影折返。无奈地叹口气,仰天长叹，他太子爷威严何，何？
……
贬黜周岚之事,引发皇帝对王成所奏内容重视。皇帝大手一挥，将此案丢到了太子身上，怀璧和刑部尚书共同辅佐太子督办此案。三人择日出京，奉旨前往山东查察案情。
太子爷想速战速决，遂决定第二日便出发。初晨得了消息,连夜张罗怀璧行礼，干粮、银两、御凉衣被等等，每一样都需经过他手才行。
怀璧惬意躺床上看自己老婆忙活，目不转睛盯着他，脸上带着温温笑意。
初晨感觉怀璧灼热目光，回首笑看他。怀璧冲她招手，初晨顺势凑了过去，他身边坐了下来。初晨给怀璧盖上被，柔柔笑道：“你早点睡，明儿要起早赶路呢。”说着叫人把屋子里火烛熄灭，只留下一盏给初晨，以便她一会儿出去。
“你大伯父事儿。”
怀璧握住初晨手，略有疲惫笑着，他不许初晨走，故意挑了个初晨感兴趣话题撩拨她胃口。
“谢谢你。”对初晨来说这些还不够，但她想法和整个侯府上下性命比起来太微不足道了。她不能因为自己复仇，而毁了上千条人后路。
有时候事情发展就是这样可笑，对方弱点多如牛毛，她确只能抓着小那根来说事儿。
怀璧见着初晨走神，眯着眼，突然拉倒她，将其覆身下。
初晨被怀璧突如其来举动惊着了，感觉到胸口被厚重炙热死死地压住，呼吸紊乱。她还没有来得及调整状态状况下，细碎而柔密吻落了下来，她额头，鼻尖，脸颊，以及唇……
呼吸急促而艰难。
初晨整个身体被霸道而温柔气息包裹着，微妙而奇怪乐感袭遍周身。就初晨感觉要因为窒息而死掉时候，怀璧停止了索吻。
怀璧抬首，错开和初晨脸距离，说话时，温热气息仍然准确无误落她耳际。
“我不是要你谢谢我。”怀璧低沉声音刚灌入初晨耳，他灼热唇就已经覆初晨耳际，两片唇瓣微微一抿，咬住了初晨耳垂。
初晨不自觉抓紧怀璧后腰部位，不禁“嗯--”了一声，嗓音温柔而暧昧。令怀璧喉咙不禁一动，霎时觉得无比干渴，想要索取多。
怀璧轻而易举揭开初晨衣衫，暴露出她优美而白皙香肩，他双眸里随即燃烧起势不可挡蓝色火焰。
深情而绵长吻再次落了初晨唇瓣，独属于怀璧性感而温热气息将她包围。随之而来颤栗，令初晨意识陷入了模糊，如洪水般/感袭遍了她身体里每一寸地方，犹如被柔化一滩春水，软绵无力……当疼痛袭来时候，初晨才恢复了清醒，冷吸一口气。眼前怀璧带着一抹极温柔笑，眼中闪露出星星点点宠爱，疼惜抚摸着她脸颊，他修长手指划过初晨眼角时，感觉一丝湿润。
怀璧慌张抱起初晨，轻拍着她后背，连连疼惜哄她。
初晨仰着头浅笑，摇头，搂紧怀璧紧实腰部，微微抬首，亲一下怀璧唇角。
怀璧眸子再次亮起来，燃烧情\欲火焰……
第二天醒来时候，初晨依稀回忆起昨晚事儿，脸颊顿时炸红起来，动了动身子，疼痛和疲惫感随之而来。初晨捏了捏酸疼腰，发现怀璧不床上，掀起床幔。楠芹等丫鬟闻声推门进来，不用多言，早有丫鬟被水伺候初晨沐浴。
“郡王爷天没亮便走了，嘱咐奴婢们不要吵醒您。”楠芹不等初晨发问，便先解释了。
初晨“嗯”了一声，被丫鬟们扶进浴桶里。
玉瓶和钟儿看一眼楠芹，得了允许，走到床边掀开被子，见褥子上清晰可见落红，两人相视暧昧一笑，赶紧将被褥收拾好，换了下来。
个个脸上带着喜气笑，抢着和初晨说早生贵子吉利话，免不得得了急两银子赏钱。楠芹拿着落红被单交给陈妈妈。
陈妈妈便欢喜呈给秦王妃那边。赶巧今儿个秦王也，瞧见那抹醒目落红甭提多高兴了。
“咱们又要添孙子了。”
“瞧你乐。”秦王妃脸上也洋溢着喜悦，她命人将东西收了，感慨道：“昨儿个一准是那小子把持不住，要出院门了，舍不得媳妇了。瞧他急成什么样子，连老娘给她喜帕都没用！把这东西呈到宫里头，恐怕又要被人家笑话一通。”
秦王闻言哈哈大笑，道：“你别得了便宜卖乖，当初是谁催着璧儿早圆房？如今人家遂了你意愿，你到挑三拣四起来。甭提什么笑话不笑话，由她们羡慕去！”
秦王妃笑着称是，高兴地一天都合不拢嘴，令吩咐人初晨往里头送了很多精贵补品。
怀璧等人走后小半个月，山东府那边便传来了消息。皇帝查阅之后大怒，下旨罢免了魏志明官爵。本来以魏志明罪行足够判秋后问斩，家人也要连坐。因魏志明祖上曾出过一名开国元勋，获过免死金牌，皇帝念及其祖上积德，这才免了魏志明死罪，查抄家产，将魏志明一家贬为庶民，子孙三代不得出仕。
周岚被贬黜，其亲家山东知府被罢免，一朝沦为贱民。而周岚要迎娶继室就变成了一名贱民庶子。纵然周家再不愿意这门亲事，因过了衙门程序，还得迎娶这位姑娘进门。
以前门当户对，老太太没什么说道。如今对方破败成这个样子，娶进来就是给周家丢脸！老太太一千个一万个不愿意，直骂周岚没出息。可纵然她再怎么后悔，再怎么骂，这事儿改变不了。老太太为此都不敢交际，往常要好几户人家有什么事儿邀请她，她因为怕丢人现眼都不敢露面，只封了礼物过去。
老太太活了大半辈子，好强要面儿，如今老脸全被大儿子丢光了。足有一个月，她整日躲房里闷闷不乐，胃口也不大好。望春心疼老太太想，想起七姑娘之前给老太太做红果糕来，赶紧吩咐人去望晨轩买些来孝敬老太太。
老太太吃一口点心，想起初晨好来，不禁落了泪。一边哭一边吃，突然气儿没顺好，卡了嗓子。又是喝茶又是拍后背，终于顺了下去。
老太太再提不起什么吃喝劲儿来，老泪纵横道：“老胡闹，小不学无术，这就是我苦心守了这么多年家！”
望春赶紧劝慰：“也不全这样，您该往好地方想。”
老太太叹口气：“这个家除了周逸、周远有指望，就剩下七丫头了。初雪只有被她婆婆拿捏份儿，初雨庄王府能自保就不错了。二房那边--”老太太阴恻着脸：“我从来没指望过。”
望春伺候老太太多年，知道她心里认准什么，劝也没用，何况周家情况确实如老太太所言，甚至坏。望春默不作声，只期望老太太气过了，保住身体。
“周遨这边将来保不准也能有点出息。”
老太太突然想起周遨那股拗劲儿，真有点像她三儿子。这么一想，原来三房教育出来子女竟然都不错。她当初怎么就看走眼了？都怪自己瞎了眼，当年中了大媳妇妖道。初晨、周遨这两孩子如果是被她从小培养话，如今也不会和他这样生疏。也罢了，以后双倍偿还她们兄妹就是了，早晚会把他们收服贴了。
老太太这才想起他有些日子没见过周遨了，问望春：“进来老八都忙什么呢，似乎好些时候没见着他了。”
望春惊讶看老太太，意识到自己失礼之后，速调整自己情绪。“八爷去年便去了少林寺学艺，本来打算今秋回来，前儿个听说来信了，说是要推迟明年夏天再归。”
老太太这才想起来这事儿来，之前魏氏确实有提过一嘴，她随后应和下来没多问，也因近一年发生变故太多，他一时忙昏了头给忘了。老太太也意识到自己有些过于怠慢老八了，讪讪笑了。寻思一会儿，嘱咐望春把之前给周逸、周远哥俩准备两件狐皮大氅拿给魏氏，叫他派人给周遨捎过去，免得他少林寺挨冻。
魏氏收下东西，只赏了二两银子给望春，道声谢，没多说什么。魏氏心里清楚，老太太突然来这一出是想拉拢三房了，现大房渐渐不中用了，二房也垮了，只有她们三房三个子女还算有指望。魏氏可不领情，老太太这招现用现巴结招式对她来说不好用！
再说夏府这边。自打夏知命有意亲近白姨娘之后，冯氏日渐心灰意冷，信了佛，日日吃住佛堂里，诵经念佛，不问世事，妄图用佛祖来麻痹自己。夏知命则日日忙着公务，不着家。整个夏府只这两个主子，又都是这番模样，立时变得死气沉沉，比阴曹地府还要冷情三分，家早不像家了。
秦王妃一直乐呵家享受哄孙子乐，自然忘了顾及夏府，直到老太傅一封信，秦王妃才想起去夏府那儿瞧瞧，立时被夏府透心凉萧冷震惊了。秦王妃从夏知命手里接过老太傅信，细读心中内容。老太傅信里说说一切安好，不要再挂念。秦王妃松口气，聚精会神教育起弟弟来。
夏知命见冯氏如此颓靡早就有了懊悔之意，因一时好面子道歉话总说不出口。如今被秦王妃一点，幡然醒悟，好生去找冯氏道歉。
冯氏心凉了，对于夏知命悔悟无动于衷，只给秦王妃安分请过礼之后，便闭门诵经念佛。临走前，不忘告知夏知命：“你放心，我会日日为你祈祷，白姨娘母子平安。”
夏知命没了办法，求助秦王妃。秦王妃左右为难，也不知道怎么办好。正好想起初晨府里头闲着，与其让三媳妇整日家思念出远门丈夫，不如给她找点事儿做。于是秦王妃将安抚冯氏活计安排到初晨身上。
初晨接过这个活儿可算是哭笑不得。她拾掇了几件衣裳去了夏府，一进门，差点被夏府萧冷情形冻了回去。
初晨去见了冯氏，和她聊了几句话，冯氏见是初晨话比往常多了几句，提起家里事儿免不得捎带着怀孕白姨娘几句。初晨听她如此说，至少知道冯氏还没到佛家所谓那种清心寡性状态。
初晨叹口气，看着神色呆滞冯氏，道：“王妃一直和我感慨说，若是表弟没有死，您也不会这样。”初晨说完此话，心像坠了一块大石向下沉。
冯氏眼睛动了动，垂下眼帘，拇指一颗一颗念过手握佛珠。“人都死了，说这些还有什么用。”
初晨听此，默不作声。屋子里陷入尴尬安静，只有冯氏手捻佛珠时候发出细微声响。
半晌，冯氏突然落泪道：“作孽啊。他去了，我才明白这些做了多少孽！今有此报，活该！”冯氏自辱之后，紧闭着眼，不停地流泪，脸涨得通红，张大嘴，捂着肚子失声痛哭；因她过瘦，稍哭大声了，脖子青筋暴露。
初晨赶紧扶着冯氏进里屋歇息。冯氏小声啜泣着，躺床上，仍旧是不停地流泪。
李嬷嬷来报：“白姨娘生了。”
冯氏一听，有些激动要起来，奈何使不上力，又跌坐床上。
初晨劝冯氏留下，她去盯着。冯氏无奈地点点头，感谢初晨。
初晨去了之后，也不用忙活什么，早有婆子们安排好一切，里里外外各自有序出入。初晨便带着人偏房等着，丫鬟们备了一桌茶点招待初晨。不一会儿，夏知命也来了，和初晨打过招呼之后，跟着一起等，盼是他即将出生儿子，他脸上却没什么喜悦之情。约莫两个时辰功夫，屋那头传来孩子啼哭声。李嬷嬷来报喜：“恭喜老爷，白莲姨娘生哥儿。”
夏知命听此话面色有所动容，立即站起来，等门口，屋收拾干净了，他立即抬脚进去，瞧见产婆怀里抱着一团锦布包裹婴孩。孩子刚出生，皮肤有些红，皱巴巴。夏知命细观孩子五官，真有些像他，脸上终于露出笑来，高兴地把孩子抱怀里。
“老爷--”里屋白姨娘听见外头声响，虚弱叫了一声，声音孱弱，却很有穿透力。
夏知命抱着孩子进了屋，看着床上躺着白莲，道了一声辛苦。
白莲被丫鬟扶着坐起身来，伸手要抱孩子。夏知命坐下来，将孩子脸冲白莲，给她瞧了瞧，却并没有让她上手，而是将孩子交给了李嬷嬷，吩咐其抱给冯氏。
白莲脸色一白，嘴唇也白发抖，杏眼睁圆，楚楚动人流出眼泪来。
“别忘了你说过话。”夏知命眯着眼，打量白莲。
白莲立即露出可怜面色，擦干眼泪，虽然不哭，却也是一副楚楚可怜模样。
夏知命没理她，起身要走。
白莲终于绷不住了，哭叫道：“老爷去哪儿？孩子已经给了太太，您留下来陪我，好么？”
夏知命看眼初晨，觉得有点丢脸，无奈叹口气，请初晨先到冯氏那边去。
初晨点点头，出了门，屋子里随即传来争吵声，有夏姨娘哭声，也有夏知命警告声。隐隐约约听见什么“说好……陪你……孩子”之类话。
冯氏听说夏知命让她养这个孩子，立马从李嬷嬷手里抱过来，孩子已经哭累了，正睡着，撅着粉嫩小嘴儿，嘴角还挂着一滴晶莹剔透口水。冯氏当即想起夏达小时候样子，欢喜哭了。
再后来，夏知命也来了，冯氏抱着孩子和夏知命相望而泣。初晨带着众人识趣儿退了出去。
再后来初晨回到了秦王府，之后只听秦王妃说她们夫妇和好如初了，日子过得十分低调，却经常舍钱行善。
山东府案子了解之后，只有太子爷和尚书大人归朝，怀璧被皇上钦点到浙江杭州一带查点盐运，据说那一带私盐泛滥。
就这样，初晨日子一天天殷切盼望中消磨。秦王妃担心初晨有事儿，常叫她陪着自己，一来二去婆媳俩亲似一个人。高敏和顾氏没事儿时候，仍旧不对付，但二人却不约而同喜欢找初晨聊天。初晨调和下，二人关系渐渐好转了很多，高敏不再拿着势利眼看顾氏，顾氏也对高敏改观不少。二人关系不能说要好，却也不至于互相挤兑了。
平稳过了年，初晨收到怀璧从浙江传来家信，说是已经办完了案子，择日回京。初晨轻地收好怀璧信，照着秦王妃意思，回娘家小住了一阵。
周逸今春参加科举，果然高中会试，随后参加了殿试，小小年纪得了第六名。他是大明朝有史以来第一位年龄弱冠之前便拿到殿试前十名人，皇上对其极其看重，特别勉励他几句话。没多久，太后懿旨下到周府，将平西王家南乐郡主指给了怀璧，婚期定来年九月初二。
春天过了，到了夏天，初晨依旧没有看到怀璧身影。皇宫和秦王府两边都没有消息，秦王妃怕初晨担心，只一个劲儿安慰初晨说怀璧贪玩，或许路上耽搁了。
初晨总是笑着点头，一副理解模样。可她心里明白，怀璧从来不是贪玩人。他给过承诺都会全力实现，除非是出意外了。初晨不去想，也不敢去想。她宁愿相信怀璧是真贪玩才晚归。只要他好好，便好。
生下之时，周遨风尘仆仆归来。他人长高了，也黑了，比以前瘦了许多，身体却加结实，英姿飒爽，功夫长进很大。魏氏早有给说亲心思，因他迟迟不归，不好亲眼相看，才推迟至今。魏氏是想着给周遨找个即门当户对又可心，人选是他和初晨一起挑，对方是是大理寺卿嫡长女，出身书香世家，门风正派，模样也端庄，说话办十分得体干练，将来必是一把管家好手。魏氏撮合着两家人见面，周遨脸皮儿虽黑点，可瞧得出他有点脸红了，似乎很喜欢那家姑娘。
魏氏便把这门亲事拍板定下了，婚要比周逸晚一个月。
夏末，周家开始张罗初虹大婚。虽说初虹嫁给是商户，聘礼场面却比一般官家嫁女风光多，有钱能使鬼推磨，宁家不缺钱，自然要体面地将长媳娶进门。
初虹大婚前一夜，初晨本打算留下来。却突然见着怀璧身边英俊侍卫出现，高树高路兄弟见此，特别激动，直嚷着一定是郡王爷回来了。
初晨心跳飞，一路呈轿回秦王府，心里后悔自己没有家等着他，这样就可以第一时间见到他。琢磨了一会儿，初晨心里升出一股不祥预感，不对，如果他回家，按理说应该会派人提前知会一声。
初晨赶回去时候，碧云轩外占满了人，都是些秦王、秦王妃以及世子等人仆从。初晨心料不好，步走进门，只见秦王妃坐桌边正对着门口抹泪，她看见初晨进来，伸出手指做噤声指示。
初晨微微蹙眉，放缓了步伐往里走，这时候围床前众人发现了初晨，自然让开一条路。初晨看见床上躺着那抹熟悉身影，身上盖着被，被一边露出青蓝色祥云袍子，那是她亲手绣。初晨鼻子一酸，众人注视下扑倒了床边，未及看清怀璧脸，视线已经被泪水模糊了。
初晨心像刀绞了一般痛，泪水已经铺满了眼，却倔强不想让它们流出来。她哭就不好看了，她不要怀璧后看见她……
“别哭。”低沉而富有磁性声音之后，一只温热手覆初晨脸颊，给她拭泪。
初晨一愣，听着到她朝思暮想声音，终于落下泪，视线清楚了，那张她日日想念脸正带着笑意看着她。
初晨又是一愣，呆呆看着怀璧，面色虽有些苍白，但看起来并没有到膏肓地步。她扭头看向秦王妃，秦王妃正和秦王相携着瞧她笑。
耳边传来怀璧低低轻笑声。“母亲，你吓坏了她。”怀璧拉住初晨手，深情地凝望着她，笑道：“别担心，只是再回来路上受了点轻伤，耽误了行程，无碍。”
初晨听他这么轻描谈写解释就知道怀璧肯定受伤不轻，不然也不会耽搁这么久。心知他必然路上出了很多苦，才赶回来了。
秦王似乎知道媳妇不信，安慰道：“你也别担心，刚请了刘御医瞧他，他说没有大碍，就是得养个十天半月。”
刘御医是宫里头出了名直肠子，不撒谎。初晨也见识过这位刘御医厉害，自然相信了，心里总算松口气。
秦王妃知道她们小两口没见有很多话要说，催促大家离开。
屋子里突然安静下来，只有两人神情凝望。
怀璧动了动身子，冷吸一口气。初晨吓了一跳，赶紧按住怀璧手臂叫他不要动，又问他伤哪儿了。怀璧指了指腹部。初晨轻轻抬起被，揭开怀璧衣衫，看见怀璧被包纱布包裹严实腹左侧部，透着纱布能看见里面透着殷红。
初晨心一揪，含着泪抬首看怀璧。岂料怀璧看他目光里除了灼热还是灼热。
“娘子，我是不是想多了？”
“嗯。”
初晨破涕为笑，为怀璧盖好被子。怀璧拍拍身边空地，示意初晨躺下来。
两人面容近咫尺。
怀璧抬起手，挂着初晨鼻梁，幽幽道：“我想你。”
初晨抬起头，凑近怀璧耳际，吹气道：“我想你。”
……
两月后，怀璧伤口好差不多了。初晨却受“伤”了，怀璧似乎想把他之前损失补回来，每晚索求无度，奇怪是他天天早上起来时神清气爽，初晨却落得腰酸腿痛。每天早晚也就算了，有时候深夜还会被他吻醒，只要她一张眼，怀璧就兴奋起来对她上下其手……每每想到这些初晨都不禁面红耳赤。
入冬前，初虹又一次归宁，与其说归宁不如说是告别。宁家产业主要聚集江南，初虹自要跟随夫君回老家打理产业。初晨自然要去送行，几月不见，初虹比刚出嫁时长胖了些，面色红润，与宁中同行时候，二人总时不时地用眼神互相交流。明眼人一瞧便知，夫妻二人伉俪情深。
初雪和初雨也回来了，两姐妹面色一般哀怨，笑中带愁。可见大房没落令她们婆家地位失，过得并不好。不过庄王世子倒是和初雨一起回来了，比起前一次，这一回世子爷对待初雨态度要好很多。有人说初雨突然变得大度了，不仅容下庄王世子那位江表妹，而且十分善待她，和她姐妹相称，后来她生了个女儿，初雨还心力帮忙哄孩子，因此，怀恩世子对初雨渐渐好些了。
管老太太一再将周岚续弦之事往后退，到底没挨过魏志明逼迫。魏志明以告官为威胁，必要周岚大婚取下他女儿魏秋。老太太怕周岚一波未平一波又起，她可是想着让周岚消停一段时间再想办法恢复官职。如果这样紧要关头出了事儿，可就完了。
老太太没了办法，只好应允魏秋进门，日子就定冬至那天。
魏家因被抄了家，魏秋没什么嫁妆，反倒是周家白白交出去一千多两聘礼‘买’回来一个平民家庶女。这事儿京城八卦圈儿里被笑话了好一阵儿。
这位来大太太魏秋长得极美，周岚一度十分安顺赖魏秋房里过日子，魏秋倒也算安分，一直甜蜜和周岚腻着。老太太眼不见心不烦，也没多管。
过了年，老太太得了大喜讯，初雨和初露竟然双双怀孕了！
真是天佑大房！老太太没想到初雨病好这样，而且神不知鬼不觉怀上了。她了得合不拢嘴，终于觉着生活有奔头了。
老太太开始给周岚张罗恢复官职，这要走人情面，自然要有些花费。老太太家底基本都挂初雨嫁妆上，她若再拿自己私房使钱，真成了秃头老鹰了。老太太便找吕氏要，也找了魏氏商量，合计着三房人一块出钱，帮周岚使力。
二房、三房当然不肯。周岚能老实坐稳四品官都算便宜他，老太太还没死心？再恢复原职，他再干个什么抄家灭族勾当，全都得玩完。
二房、三房不仅不会出钱，听说老太太和周岚有恢复官职意思，终于提出来分家。
老太太一听这话，当然不肯，还气得骂她们是白眼狼。
周峁反驳道：“母亲，您忘了么，当初是您说，分家可以，别从您这拿走一分钱。今儿我们绝不拿侯府一分一毫！我们算是看透了，您眼里头只有大哥争气，我们都是给您扯后腿了，不如分干净，省得碍了您眼，我们也过得舒坦。”
老太太一听，蔫吧二儿子敢这么和他说话，气急了，怒道：“走走走，你记住了，一个铜子儿也别拿！以后出什么事儿，别光着腚来求我！”
周峁听母亲话说如此绝，彻底寒心了。果真带着媳妇孩子，和自家银钱分了出去，属于周府花瓶、木梳等等，连把扫帚他都不带。他们二房如今敢这么硬气，还真多亏老太太给初虹找了这门亲。钱多腰杆子硬，谁怕谁！
魏氏也没有要周家财产，分出去单过。老太太极力挽留魏氏，可魏氏早听初晨，铁了心要走。老太太也拦不住，初晨一句：“二房都分出去了，三房不分反而不好，叫别人瞧了笑话，耽误了大伯父仕途，我们可担待不起。”
老太太被噎得说不出话，心里彻底明白三房意思了。既然七丫头敢把这话说出口，足以表明她态度了。再留，恐怕只会把三房彻底给得罪了，反倒不如放手，留一条后路。
闹完分家，初莲也跑来闹着要把母亲郑姨娘借走。初莲意思是继室嫁进们，只会让她母亲受苦，况且郑姨娘并没有入周家奴籍，多亏当初她定亲是挂张氏名下，张氏本来就存着忽略这姨娘心思，落下这个步骤，反倒给初莲接走郑姨娘一个好理由。
大房又少了一个支撑。
老太太大怒，气得晕了过去，躺床上养了没几日，娶得大媳妇魏秋又开始惹是生非。自从分家之后，大房管家权自然落到魏秋手里，她以前宫里头就是个写字，哪里会管家，家管不利索，不公平，常有疏忽怠慢，令仆从们个个怨声载道。加之有些刁仆欺负魏秋不懂事儿，贪恋懒耍横，趁机便宜，没多久便罢大房产业赔个精光。
周岚自从官场失意之后，除了和他娇妻厮混之外，喜欢喝酒解愁，加之周家三房分家，他身前无望，周岚越加自暴自弃。翰林主事见周岚常有疏忽怠慢，参了他一本疏忽怠慢之罪，当时负责吏部太子爷见此，大笔一挥，将周岚降成了八品芝麻小官，叫他给皇帝看马。
周岚瞧不起这差事，没去。不曾想太子和他较真，给他扣了个抗旨不尊帽子，打了三十大板轰了出去。
周岚是读书人，有长期酗酒，掏空了身子，那里受得住皮肉之苦，躺床上整天嗷嗷叫苦。又因一时起色心，夜里和魏秋翻云覆雨，受凉得了风寒，病情日渐加重。一日口馋吃桂花年糕，一口卡进嗓眼里，气喘不上来，一命呜呼了。
周岚死时，秦王府正明着礼炮，庆祝文都郡王妃怀孕大喜……
作者有话要说：会有赠送番外
“我倒觉得你乐其中。”怀璧撕毁了奏折,没什么事儿了，拍拍屁股走人。
太子怀珏大喊怀璧回来和他道谢,到底没见到那抹修长身影折返。无奈地叹口气,仰天长叹，他太子爷威严何，何？
……
贬黜周岚之事,引发皇帝对王成所奏内容重视。皇帝大手一挥，将此案丢到了太子身上，怀璧和刑部尚书共同辅佐太子督办此案。三人择日出京，奉旨前往山东查察案情。
太子爷想速战速决，遂决定第二日便出发。初晨得了消息,连夜张罗怀璧行礼，干粮、银两、御凉衣被等等，每一样都需经过他手才行。
怀璧惬意躺床上看自己老婆忙活，目不转睛盯着他，脸上带着温温笑意。
初晨感觉怀璧灼热目光，回首笑看他。怀璧冲她招手，初晨顺势凑了过去，他身边坐了下来。初晨给怀璧盖上被，柔柔笑道：“你早点睡，明儿要起早赶路呢。”说着叫人把屋子里火烛熄灭，只留下一盏给初晨，以便她一会儿出去。
“你大伯父事儿。”
怀璧握住初晨手，略有疲惫笑着，他不许初晨走，故意挑了个初晨感兴趣话题撩拨她胃口。
“谢谢你。”对初晨来说这些还不够，但她想法和整个侯府上下性命比起来太微不足道了。她不能因为自己复仇，而毁了上千条人后路。
有时候事情发展就是这样可笑，对方弱点多如牛毛，她确只能抓着小那根来说事儿。
怀璧见着初晨走神，眯着眼，突然拉倒她，将其覆身下。
初晨被怀璧突如其来举动惊着了，感觉到胸口被厚重炙热死死地压住，呼吸紊乱。她还没有来得及调整状态状况下，细碎而柔密吻落了下来，她额头，鼻尖，脸颊，以及唇……
呼吸急促而艰难。
初晨整个身体被霸道而温柔气息包裹着，微妙而奇怪乐感袭遍周身。就初晨感觉要因为窒息而死掉时候，怀璧停止了索吻。
怀璧抬首，错开和初晨脸距离，说话时，温热气息仍然准确无误落她耳际。
“我不是要你谢谢我。”怀璧低沉声音刚灌入初晨耳，他灼热唇就已经覆初晨耳际，两片唇瓣微微一抿，咬住了初晨耳垂。
初晨不自觉抓紧怀璧后腰部位，不禁“嗯--”了一声，嗓音温柔而暧昧。令怀璧喉咙不禁一动，霎时觉得无比干渴，想要索取多。
怀璧轻而易举揭开初晨衣衫，暴露出她优美而白皙香肩，他双眸里随即燃烧起势不可挡蓝色火焰。
深情而绵长吻再次落了初晨唇瓣，独属于怀璧性感而温热气息将她包围。随之而来颤栗，令初晨意识陷入了模糊，如洪水般/感袭遍了她身体里每一寸地方，犹如被柔化一滩春水，软绵无力……当疼痛袭来时候，初晨才恢复了清醒，冷吸一口气。眼前怀璧带着一抹极温柔笑，眼中闪露出星星点点宠爱，疼惜抚摸着她脸颊，他修长手指划过初晨眼角时，感觉一丝湿润。
怀璧慌张抱起初晨，轻拍着她后背，连连疼惜哄她。
初晨仰着头浅笑，摇头，搂紧怀璧紧实腰部，微微抬首，亲一下怀璧唇角。
怀璧眸子再次亮起来，燃烧情\欲火焰……
第二天醒来时候，初晨依稀回忆起昨晚事儿，脸颊顿时炸红起来，动了动身子，疼痛和疲惫感随之而来。初晨捏了捏酸疼腰，发现怀璧不床上，掀起床幔。楠芹等丫鬟闻声推门进来，不用多言，早有丫鬟被水伺候初晨沐浴。
“郡王爷天没亮便走了，嘱咐奴婢们不要吵醒您。”楠芹不等初晨发问，便先解释了。
初晨“嗯”了一声，被丫鬟们扶进浴桶里。
玉瓶和钟儿看一眼楠芹，得了允许，走到床边掀开被子，见褥子上清晰可见落红，两人相视暧昧一笑，赶紧将被褥收拾好，换了下来。
个个脸上带着喜气笑，抢着和初晨说早生贵子吉利话，免不得得了急两银子赏钱。楠芹拿着落红被单交给陈妈妈。
陈妈妈便欢喜呈给秦王妃那边。赶巧今儿个秦王也，瞧见那抹醒目落红甭提多高兴了。
“咱们又要添孙子了。”
“瞧你乐。”秦王妃脸上也洋溢着喜悦，她命人将东西收了，感慨道：“昨儿个一准是那小子把持不住，要出院门了，舍不得媳妇了。瞧他急成什么样子，连老娘给她喜帕都没用！把这东西呈到宫里头，恐怕又要被人家笑话一通。”
秦王闻言哈哈大笑，道：“你别得了便宜卖乖，当初是谁催着璧儿早圆房？如今人家遂了你意愿，你到挑三拣四起来。甭提什么笑话不笑话，由她们羡慕去！”
秦王妃笑着称是，高兴地一天都合不拢嘴，令吩咐人初晨往里头送了很多精贵补品。
怀璧等人走后小半个月，山东府那边便传来了消息。皇帝查阅之后大怒，下旨罢免了魏志明官爵。本来以魏志明罪行足够判秋后问斩，家人也要连坐。因魏志明祖上曾出过一名开国元勋，获过免死金牌，皇帝念及其祖上积德，这才免了魏志明死罪，查抄家产，将魏志明一家贬为庶民，子孙三代不得出仕。
周岚被贬黜，其亲家山东知府被罢免，一朝沦为贱民。而周岚要迎娶继室就变成了一名贱民庶子。纵然周家再不愿意这门亲事，因过了衙门程序，还得迎娶这位姑娘进门。
以前门当户对，老太太没什么说道。如今对方破败成这个样子，娶进来就是给周家丢脸！老太太一千个一万个不愿意，直骂周岚没出息。可纵然她再怎么后悔，再怎么骂，这事儿改变不了。老太太为此都不敢交际，往常要好几户人家有什么事儿邀请她，她因为怕丢人现眼都不敢露面，只封了礼物过去。
老太太活了大半辈子，好强要面儿，如今老脸全被大儿子丢光了。足有一个月，她整日躲房里闷闷不乐，胃口也不大好。望春心疼老太太想，想起七姑娘之前给老太太做红果糕来，赶紧吩咐人去望晨轩买些来孝敬老太太。
老太太吃一口点心，想起初晨好来，不禁落了泪。一边哭一边吃，突然气儿没顺好，卡了嗓子。又是喝茶又是拍后背，终于顺了下去。
老太太再提不起什么吃喝劲儿来，老泪纵横道：“老胡闹，小不学无术，这就是我苦心守了这么多年家！”
望春赶紧劝慰：“也不全这样，您该往好地方想。”
老太太叹口气：“这个家除了周逸、周远有指望，就剩下七丫头了。初雪只有被她婆婆拿捏份儿，初雨庄王府能自保就不错了。二房那边--”老太太阴恻着脸：“我从来没指望过。”
望春伺候老太太多年，知道她心里认准什么，劝也没用，何况周家情况确实如老太太所言，甚至坏。望春默不作声，只期望老太太气过了，保住身体。
“周遨这边将来保不准也能有点出息。”
老太太突然想起周遨那股拗劲儿，真有点像她三儿子。这么一想，原来三房教育出来子女竟然都不错。她当初怎么就看走眼了？都怪自己瞎了眼，当年中了大媳妇妖道。初晨、周遨这两孩子如果是被她从小培养话，如今也不会和他这样生疏。也罢了，以后双倍偿还她们兄妹就是了，早晚会把他们收服贴了。
老太太这才想起他有些日子没见过周遨了，问望春：“进来老八都忙什么呢，似乎好些时候没见着他了。”
望春惊讶看老太太，意识到自己失礼之后，速调整自己情绪。“八爷去年便去了少林寺学艺，本来打算今秋回来，前儿个听说来信了，说是要推迟明年夏天再归。”
老太太这才想起来这事儿来，之前魏氏确实有提过一嘴，她随后应和下来没多问，也因近一年发生变故太多，他一时忙昏了头给忘了。老太太也意识到自己有些过于怠慢老八了，讪讪笑了。寻思一会儿，嘱咐望春把之前给周逸、周远哥俩准备两件狐皮大氅拿给魏氏，叫他派人给周遨捎过去，免得他少林寺挨冻。
魏氏收下东西，只赏了二两银子给望春，道声谢，没多说什么。魏氏心里清楚，老太太突然来这一出是想拉拢三房了，现大房渐渐不中用了，二房也垮了，只有她们三房三个子女还算有指望。魏氏可不领情，老太太这招现用现巴结招式对她来说不好用！
再说夏府这边。自打夏知命有意亲近白姨娘之后，冯氏日渐心灰意冷，信了佛，日日吃住佛堂里，诵经念佛，不问世事，妄图用佛祖来麻痹自己。夏知命则日日忙着公务，不着家。整个夏府只这两个主子，又都是这番模样，立时变得死气沉沉，比阴曹地府还要冷情三分，家早不像家了。
秦王妃一直乐呵家享受哄孙子乐，自然忘了顾及夏府，直到老太傅一封信，秦王妃才想起去夏府那儿瞧瞧，立时被夏府透心凉萧冷震惊了。秦王妃从夏知命手里接过老太傅信，细读心中内容。老太傅信里说说一切安好，不要再挂念。秦王妃松口气，聚精会神教育起弟弟来。
夏知命见冯氏如此颓靡早就有了懊悔之意，因一时好面子道歉话总说不出口。如今被秦王妃一点，幡然醒悟，好生去找冯氏道歉。
冯氏心凉了，对于夏知命悔悟无动于衷，只给秦王妃安分请过礼之后，便闭门诵经念佛。临走前，不忘告知夏知命：“你放心，我会日日为你祈祷，白姨娘母子平安。”
夏知命没了办法，求助秦王妃。秦王妃左右为难，也不知道怎么办好。正好想起初晨府里头闲着，与其让三媳妇整日家思念出远门丈夫，不如给她找点事儿做。于是秦王妃将安抚冯氏活计安排到初晨身上。
初晨接过这个活儿可算是哭笑不得。她拾掇了几件衣裳去了夏府，一进门，差点被夏府萧冷情形冻了回去。
初晨去见了冯氏，和她聊了几句话，冯氏见是初晨话比往常多了几句，提起家里事儿免不得捎带着怀孕白姨娘几句。初晨听她如此说，至少知道冯氏还没到佛家所谓那种清心寡性状态。
初晨叹口气，看着神色呆滞冯氏，道：“王妃一直和我感慨说，若是表弟没有死，您也不会这样。”初晨说完此话，心像坠了一块大石向下沉。
冯氏眼睛动了动，垂下眼帘，拇指一颗一颗念过手握佛珠。“人都死了，说这些还有什么用。”
初晨听此，默不作声。屋子里陷入尴尬安静，只有冯氏手捻佛珠时候发出细微声响。
半晌，冯氏突然落泪道：“作孽啊。他去了，我才明白这些做了多少孽！今有此报，活该！”冯氏自辱之后，紧闭着眼，不停地流泪，脸涨得通红，张大嘴，捂着肚子失声痛哭；因她过瘦，稍哭大声了，脖子青筋暴露。
初晨赶紧扶着冯氏进里屋歇息。冯氏小声啜泣着，躺床上，仍旧是不停地流泪。
李嬷嬷来报：“白姨娘生了。”
冯氏一听，有些激动要起来，奈何使不上力，又跌坐床上。
初晨劝冯氏留下，她去盯着。冯氏无奈地点点头，感谢初晨。
初晨去了之后，也不用忙活什么，早有婆子们安排好一切，里里外外各自有序出入。初晨便带着人偏房等着，丫鬟们备了一桌茶点招待初晨。不一会儿，夏知命也来了，和初晨打过招呼之后，跟着一起等，盼是他即将出生儿子，他脸上却没什么喜悦之情。约莫两个时辰功夫，屋那头传来孩子啼哭声。李嬷嬷来报喜：“恭喜老爷，白莲姨娘生哥儿。”
夏知命听此话面色有所动容，立即站起来，等门口，屋收拾干净了，他立即抬脚进去，瞧见产婆怀里抱着一团锦布包裹婴孩。孩子刚出生，皮肤有些红，皱巴巴。夏知命细观孩子五官，真有些像他，脸上终于露出笑来，高兴地把孩子抱怀里。
“老爷--”里屋白姨娘听见外头声响，虚弱叫了一声，声音孱弱，却很有穿透力。
夏知命抱着孩子进了屋，看着床上躺着白莲，道了一声辛苦。
白莲被丫鬟扶着坐起身来，伸手要抱孩子。夏知命坐下来，将孩子脸冲白莲，给她瞧了瞧，却并没有让她上手，而是将孩子交给了李嬷嬷，吩咐其抱给冯氏。
白莲脸色一白，嘴唇也白发抖，杏眼睁圆，楚楚动人流出眼泪来。
“别忘了你说过话。”夏知命眯着眼，打量白莲。
白莲立即露出可怜面色，擦干眼泪，虽然不哭，却也是一副楚楚可怜模样。
夏知命没理她，起身要走。
白莲终于绷不住了，哭叫道：“老爷去哪儿？孩子已经给了太太，您留下来陪我，好么？”
夏知命看眼初晨，觉得有点丢脸，无奈叹口气，请初晨先到冯氏那边去。
初晨点点头，出了门，屋子里随即传来争吵声，有夏姨娘哭声，也有夏知命警告声。隐隐约约听见什么“说好……陪你……孩子”之类话。
冯氏听说夏知命让她养这个孩子，立马从李嬷嬷手里抱过来，孩子已经哭累了，正睡着，撅着粉嫩小嘴儿，嘴角还挂着一滴晶莹剔透口水。冯氏当即想起夏达小时候样子，欢喜哭了。
再后来，夏知命也来了，冯氏抱着孩子和夏知命相望而泣。初晨带着众人识趣儿退了出去。
再后来初晨回到了秦王府，之后只听秦王妃说她们夫妇和好如初了，日子过得十分低调，却经常舍钱行善。
山东府案子了解之后，只有太子爷和尚书大人归朝，怀璧被皇上钦点到浙江杭州一带查点盐运，据说那一带私盐泛滥。
就这样，初晨日子一天天殷切盼望中消磨。秦王妃担心初晨有事儿，常叫她陪着自己，一来二去婆媳俩亲似一个人。高敏和顾氏没事儿时候，仍旧不对付，但二人却不约而同喜欢找初晨聊天。初晨调和下，二人关系渐渐好转了很多，高敏不再拿着势利眼看顾氏，顾氏也对高敏改观不少。二人关系不能说要好，却也不至于互相挤兑了。
平稳过了年，初晨收到怀璧从浙江传来家信，说是已经办完了案子，择日回京。初晨轻地收好怀璧信，照着秦王妃意思，回娘家小住了一阵。
周逸今春参加科举，果然高中会试，随后参加了殿试，小小年纪得了第六名。他是大明朝有史以来第一位年龄弱冠之前便拿到殿试前十名人，皇上对其极其看重，特别勉励他几句话。没多久，太后懿旨下到周府，将平西王家南乐郡主指给了怀璧，婚期定来年九月初二。
春天过了，到了夏天，初晨依旧没有看到怀璧身影。皇宫和秦王府两边都没有消息，秦王妃怕初晨担心，只一个劲儿安慰初晨说怀璧贪玩，或许路上耽搁了。
初晨总是笑着点头，一副理解模样。可她心里明白，怀璧从来不是贪玩人。他给过承诺都会全力实现，除非是出意外了。初晨不去想，也不敢去想。她宁愿相信怀璧是真贪玩才晚归。只要他好好，便好。
生下之时，周遨风尘仆仆归来。他人长高了，也黑了，比以前瘦了许多，身体却加结实，英姿飒爽，功夫长进很大。魏氏早有给说亲心思，因他迟迟不归，不好亲眼相看，才推迟至今。魏氏是想着给周遨找个即门当户对又可心，人选是他和初晨一起挑，对方是是大理寺卿嫡长女，出身书香世家，门风正派，模样也端庄，说话办十分得体干练，将来必是一把管家好手。魏氏撮合着两家人见面，周遨脸皮儿虽黑点，可瞧得出他有点脸红了，似乎很喜欢那家姑娘。
魏氏便把这门亲事拍板定下了，婚要比周逸晚一个月。
夏末，周家开始张罗初虹大婚。虽说初虹嫁给是商户，聘礼场面却比一般官家嫁女风光多，有钱能使鬼推磨，宁家不缺钱，自然要体面地将长媳娶进门。
初虹大婚前一夜，初晨本打算留下来。却突然见着怀璧身边英俊侍卫出现，高树高路兄弟见此，特别激动，直嚷着一定是郡王爷回来了。
初晨心跳飞，一路呈轿回秦王府，心里后悔自己没有家等着他，这样就可以第一时间见到他。琢磨了一会儿，初晨心里升出一股不祥预感，不对，如果他回家，按理说应该会派人提前知会一声。
初晨赶回去时候，碧云轩外占满了人，都是些秦王、秦王妃以及世子等人仆从。初晨心料不好，步走进门，只见秦王妃坐桌边正对着门口抹泪，她看见初晨进来，伸出手指做噤声指示。
初晨微微蹙眉，放缓了步伐往里走，这时候围床前众人发现了初晨，自然让开一条路。初晨看见床上躺着那抹熟悉身影，身上盖着被，被一边露出青蓝色祥云袍子，那是她亲手绣。初晨鼻子一酸，众人注视下扑倒了床边，未及看清怀璧脸，视线已经被泪水模糊了。
初晨心像刀绞了一般痛，泪水已经铺满了眼，却倔强不想让它们流出来。她哭就不好看了，她不要怀璧后看见她……
“别哭。”低沉而富有磁性声音之后，一只温热手覆初晨脸颊，给她拭泪。
初晨一愣，听着到她朝思暮想声音，终于落下泪，视线清楚了，那张她日日想念脸正带着笑意看着她。
初晨又是一愣，呆呆看着怀璧，面色虽有些苍白，但看起来并没有到膏肓地步。她扭头看向秦王妃，秦王妃正和秦王相携着瞧她笑。
耳边传来怀璧低低轻笑声。“母亲，你吓坏了她。”怀璧拉住初晨手，深情地凝望着她，笑道：“别担心，只是再回来路上受了点轻伤，耽误了行程，无碍。”
初晨听他这么轻描谈写解释就知道怀璧肯定受伤不轻，不然也不会耽搁这么久。心知他必然路上出了很多苦，才赶回来了。
秦王似乎知道媳妇不信，安慰道：“你也别担心，刚请了刘御医瞧他，他说没有大碍，就是得养个十天半月。”
刘御医是宫里头出了名直肠子，不撒谎。初晨也见识过这位刘御医厉害，自然相信了，心里总算松口气。
秦王妃知道她们小两口没见有很多话要说，催促大家离开。
屋子里突然安静下来，只有两人神情凝望。
怀璧动了动身子，冷吸一口气。初晨吓了一跳，赶紧按住怀璧手臂叫他不要动，又问他伤哪儿了。怀璧指了指腹部。初晨轻轻抬起被，揭开怀璧衣衫，看见怀璧被包纱布包裹严实腹左侧部，透着纱布能看见里面透着殷红。
初晨心一揪，含着泪抬首看怀璧。岂料怀璧看他目光里除了灼热还是灼热。
“娘子，我是不是想多了？”
“嗯。”
初晨破涕为笑，为怀璧盖好被子。怀璧拍拍身边空地，示意初晨躺下来。
两人面容近咫尺。
怀璧抬起手，挂着初晨鼻梁，幽幽道：“我想你。”
初晨抬起头，凑近怀璧耳际，吹气道：“我想你。”
……
两月后，怀璧伤口好差不多了。初晨却受“伤”了，怀璧似乎想把他之前损失补回来，每晚索求无度，奇怪是他天天早上起来时神清气爽，初晨却落得腰酸腿痛。每天早晚也就算了，有时候深夜还会被他吻醒，只要她一张眼，怀璧就兴奋起来对她上下其手……每每想到这些初晨都不禁面红耳赤。
入冬前，初虹又一次归宁，与其说归宁不如说是告别。宁家产业主要聚集江南，初虹自要跟随夫君回老家打理产业。初晨自然要去送行，几月不见，初虹比刚出嫁时长胖了些，面色红润，与宁中同行时候，二人总时不时地用眼神互相交流。明眼人一瞧便知，夫妻二人伉俪情深。
初雪和初雨也回来了，两姐妹面色一般哀怨，笑中带愁。可见大房没落令她们婆家地位失，过得并不好。不过庄王世子倒是和初雨一起回来了，比起前一次，这一回世子爷对待初雨态度要好很多。有人说初雨突然变得大度了，不仅容下庄王世子那位江表妹，而且十分善待她，和她姐妹相称，后来她生了个女儿，初雨还心力帮忙哄孩子，因此，怀恩世子对初雨渐渐好些了。
管老太太一再将周岚续弦之事往后退，到底没挨过魏志明逼迫。魏志明以告官为威胁，必要周岚大婚取下他女儿魏秋。老太太怕周岚一波未平一波又起，她可是想着让周岚消停一段时间再想办法恢复官职。如果这样紧要关头出了事儿，可就完了。
老太太没了办法，只好应允魏秋进门，日子就定冬至那天。
魏家因被抄了家，魏秋没什么嫁妆，反倒是周家白白交出去一千多两聘礼‘买’回来一个平民家庶女。这事儿京城八卦圈儿里被笑话了好一阵儿。
这位来大太太魏秋长得极美，周岚一度十分安顺赖魏秋房里过日子，魏秋倒也算安分，一直甜蜜和周岚腻着。老太太眼不见心不烦，也没多管。
过了年，老太太得了大喜讯，初雨和初露竟然双双怀孕了！
真是天佑大房！老太太没想到初雨病好这样，而且神不知鬼不觉怀上了。她了得合不拢嘴，终于觉着生活有奔头了。
老太太开始给周岚张罗恢复官职，这要走人情面，自然要有些花费。老太太家底基本都挂初雨嫁妆上，她若再拿自己私房使钱，真成了秃头老鹰了。老太太便找吕氏要，也找了魏氏商量，合计着三房人一块出钱，帮周岚使力。
二房、三房当然不肯。周岚能老实坐稳四品官都算便宜他，老太太还没死心？再恢复原职，他再干个什么抄家灭族勾当，全都得玩完。
二房、三房不仅不会出钱，听说老太太和周岚有恢复官职意思，终于提出来分家。
老太太一听这话，当然不肯，还气得骂她们是白眼狼。
周峁反驳道：“母亲，您忘了么，当初是您说，分家可以，别从您这拿走一分钱。今儿我们绝不拿侯府一分一毫！我们算是看透了，您眼里头只有大哥争气，我们都是给您扯后腿了，不如分干净，省得碍了您眼，我们也过得舒坦。”
老太太一听，蔫吧二儿子敢这么和他说话，气急了，怒道：“走走走，你记住了，一个铜子儿也别拿！以后出什么事儿，别光着腚来求我！”
周峁听母亲话说如此绝，彻底寒心了。果真带着媳妇孩子，和自家银钱分了出去，属于周府花瓶、木梳等等，连把扫帚他都不带。他们二房如今敢这么硬气，还真多亏老太太给初虹找了这门亲。钱多腰杆子硬，谁怕谁！
魏氏也没有要周家财产，分出去单过。老太太极力挽留魏氏，可魏氏早听初晨，铁了心要走。老太太也拦不住，初晨一句：“二房都分出去了，三房不分反而不好，叫别人瞧了笑话，耽误了大伯父仕途，我们可担待不起。”
老太太被噎得说不出话，心里彻底明白三房意思了。既然七丫头敢把这话说出口，足以表明她态度了。再留，恐怕只会把三房彻底给得罪了，反倒不如放手，留一条后路。
闹完分家，初莲也跑来闹着要把母亲郑姨娘借走。初莲意思是继室嫁进们，只会让她母亲受苦，况且郑姨娘并没有入周家奴籍，多亏当初她定亲是挂张氏名下，张氏本来就存着忽略这姨娘心思，落下这个步骤，反倒给初莲接走郑姨娘一个好理由。
大房又少了一个支撑。
老太太大怒，气得晕了过去，躺床上养了没几日，娶得大媳妇魏秋又开始惹是生非。自从分家之后，大房管家权自然落到魏秋手里，她以前宫里头就是个写字，哪里会管家，家管不利索，不公平，常有疏忽怠慢，令仆从们个个怨声载道。加之有些刁仆欺负魏秋不懂事儿，贪恋懒耍横，趁机便宜，没多久便罢大房产业赔个精光。
周岚自从官场失意之后，除了和他娇妻厮混之外，喜欢喝酒解愁，加之周家三房分家，他身前无望，周岚越加自暴自弃。翰林主事见周岚常有疏忽怠慢，参了他一本疏忽怠慢之罪，当时负责吏部太子爷见此，大笔一挥，将周岚降成了八品芝麻小官，叫他给皇帝看马。
周岚瞧不起这差事，没去。不曾想太子和他较真，给他扣了个抗旨不尊帽子，打了三十大板轰了出去。
周岚是读书人，有长期酗酒，掏空了身子，那里受得住皮肉之苦，躺床上整天嗷嗷叫苦。又因一时起色心，夜里和魏秋翻云覆雨，受凉得了风寒，病情日渐加重。一日口馋吃桂花年糕，一口卡进嗓眼里，气喘不上来，一命呜呼了。
周岚死时，秦王府正明着礼炮，庆祝文都郡王妃怀孕大喜……
作者有话要说：会有赠送番外