忙碌中的磨合期
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温都氏见淑嘉情绪不高，没有马上答应，又解释了一番：大厨房里做爷们的饭食，华善带着孙子们一道吃，温都氏带着儿子在她的小厨房里吃，另给淑嘉开一个小厨房，淑嘉的小厨房还有一个用处——让她练习一下煲汤的基本手艺。
一旦淑嘉答应了，温都氏就解脱了。她个做嫂子的，不可能在婆婆离家之后再给小姑子立规矩、伺候小姑子吃完了她再吃——以往淑嘉、淑娴跟着西鲁特氏吃饭的时候温都氏确实还要照顾一下小姑子，等她们吃完了才能去吃饭。
她觉得这样太直白说出来，显得自己太过迫不及待，索性拿小厨房当个遮掩。也是给淑嘉开个方便之门：你爱怎么折腾都随你，报账就行，如果折腾得过了，也是你没道理——温都氏也认为还到不了那一步。
同时温都氏还有另一个目的——通过这样的人员调换往家里安插一点自己的人手，这需要淑嘉点头，她才能做得好看。如果婆婆一走，就强硬地下命令，对象还是小姑子，说出去也不好听。如今九月末了，她再不上手家务，等到年底大忙的时候该让人看笑话了。
温都氏的安排也算周详了，淑嘉只要说一个“好”字，从杭州开始就有的家庭梦想就实现了。现在她只是眨眨眼：“单从大厨房拨人过来还是另选？大厨房的人手够使么？我这里叫谁来？东西是从大厨房拨么？还是单买另立账？”还有话她没说出来，一应的费用、份例要怎么算？
纯粹是条件反射，从在杭州开始，淑嘉也管过不少事儿，现在有一件事放到她跟前了，她首先想的不是自己喜不喜欢，而是连锁反应问题。如果拨了人来，原来的缺是谁的，这里的账目要怎么管，怎么样才能清清楚楚……
这一反应，她暗暗警惕了，温都氏这……不会是开始对家里进行改造了吧？有件事情转移注意力果然是好的，淑嘉的离愁淡了许多。
温都氏一时语塞，这小姑子还真难缠，或者说想得太周到了。
淑嘉皱眉，谁都知道规模效益，有些事情越放到一起就越节约成本，比如做饭，至少放到大厨房里可以节省不少柴火钱——当然在石府目前看来还不用节省这点钱。如果只是从吃饭的角度考虑，完全不需要分厨房，只是分地方吃就好，食盒一捧，送过来就是了。当年淑娴学厨艺，也只是在小厨房练手，吃饭还是大厨房送的。
这嫂子，在想什么呢？
小厨房是真的需要，至少要会煲两手汤，知道一点常识。问题又来了，她这是练习，做好做差了，能不能入口，材料浪费了——虽然淑嘉认为这个可能性不大。要是厨房上的管事不老到，账目上有个差错，大概都可以推给‘二姑娘练手’这个理由了。淑嘉是坚决不会担这个责任的。
温都氏真没想那么多，她的打算是这样的，从大厨房里拨老到的厨子来淑嘉这里，她把她陪嫁的人里塞一两个过去。这样给淑嘉用的也是府中的老人，谁都挑不出理来。虽说已经把拿自己的心腹顶替府中老人的心思去了，可这府里也不能没有自己的一二心腹不是？
看淑嘉没有马上答应，温都氏又说：“妹妹吃惯了谁的手艺，还叫他过来。妹妹也是时候练练手了，正好两件并作一件来办。”你就答应了吧，我没想虐待你，就算我有小算盘，也不会亏待你的。
淑嘉很快就明白了温都氏的意思，心思转得飞快。有个小厨房，不但可以练手，还能试着做一些她原本想吃又因为家庭规矩习惯的关系而不能吃的东西。但是……淑嘉道：“小厨房设在哪儿？咱们这里是内院儿，闲杂人等哪能随便出入？”
她们家不是女儿国，厨房里还是用男厨子。要是小厨房设在内院儿，你敢让个男厨子进来试试！要是女厨子，还不知道手艺好坏，就这么拨来给小姑子使？要是小厨房设在外面……那还设它干嘛？！你敢让你没嫁人的小姑子跑到外面跟男厨子学手艺？
温都氏笑道：“这个我已经想好了，小厨房就设在左近，这两天我就叫人收拾出来，也配几个使唤人。我与你哥哥商议，挑个手艺好的厨娘来。”
淑嘉道：“又有，我学着做的时候，小厨房是我在使，等我累了想歇了，她们再进来做饭？这又要错开时辰，很不方便。”小厨房是教学用的，现在又要兼着服务功能，还是个小厨房，显然不够用，容易耽误饭点。
温都氏讪笑了一下，又道：“是我想得不周到。”
前后一分析，就知道温都氏没想亏待自己，其目的大概也有安插自己人，或者……就是不想一起吃。淑嘉心里有数，直接说：“当年大姐姐在家那会儿，也学过几天手艺，小厨房是要的。只是吃饭依旧跟额娘一块儿。如果咱们还依额娘手里的规矩，让大厨房给我送过来就是了，那里到我房里也不远，别凉了就是了。”
这算是答应了，温都氏松了一口气，连忙答应着，并且保证小厨房的东西她给安排得妥妥当当的。淑嘉笑道：“可有一条儿，他们送上来的东西，我得要看过了才算数，不顶用的我可不要，他们该给谁给谁去。我要的东西，他们得给我麻利地送来，误了我的事儿，我也是不依的。”
温都氏道：“这是自然，亏了我也不能亏了你去。”
温都氏：我不亏待你，你也别碍着我。
淑嘉：你只要不折腾得过份了、不折腾到我头上，我什么都不管。
协议达成。姑嫂一片其乐融融。
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送走了温都氏，淑嘉房里一片静默。
姑姑们交换了一下眼色，周姑姑上前道：“姑娘方才，最后几句话，略有些重了。倒也好，太太南下，姑娘也该说说话。立下了规矩，既不叫人小瞧了，也不惹事端，以后才好过。”
旗人姑娘好强，在家里面子也大，姑姑们还真怕起个冲突什么的。
淑嘉苦笑道：“这是划下道儿了。”目今的丫头里，红袖跟着淑嘉的时间最长，自春喜夏喜去后，她隐隐是丫环里的头儿，性子又爽快些，直道：“大奶奶这是要行权立威呢。”
淑嘉一瞥眼：“我要是她，我也这么干。”红袖傻眼。淑嘉噗哧一笑，伸手揉揉她的头发，红袖眨眨眼。淑嘉忍不住道：“换位思考哟，我的红袖姑娘。”
换位思考这个词，说起来挺容易，做起来却很难。有时候人想换了，偏偏因为各种客观原因换不起来，这也是需要机缘和天赋的。在某个客观条件下，时代的局限性，让你就想不到——你打死康熙，他也不可能知道原子弹，同理，你杀了老康他也不知道议会共和，没法揣摩。
好在淑嘉是穿来的，哪怕无法感同身受地揣摩各种人的心思，好歹接受过信息爆炸时代的洗礼，知识面要广些，知道的人物类型更多一些，换位思考起来比较容易，代入感也更强，即使换位不容易，那么多信息接受了，也能划拉出两条类似的作对比。
这大概是目前为止淑嘉从穿越这件事里得到的唯一一件好处了。
淑嘉心说，新媳妇到了家里，先伺候婆婆，熬啊熬的，好容易有机会了，当然要有点动作。温都氏是嫁过来当长子媳妇的，未来主母，怎么可能没有想法？未来是她掌家，当然要慢慢浸润。换了淑嘉处在她这个位置上，也会安插一二自己亲信，在仆役里立威不是？
再说姑嫂关系，两人处得不好也不坏，温都氏这样也没克扣了她。西鲁特氏离家，温都氏就要承担起内务的主要责任来，她必须会要求与责任相应的权利，想自己关起门来当老大。淑嘉完全理解，就像她说的，她要是温都氏，也会这么干。
小姑子是迟早要嫁出去的，从这里下手不至于引起很大的家庭纠纷。即使未来很有前程，只要现在在生活上不亏待了，日后也不致结仇。只不过温都氏的目的有点明显，让淑嘉看破了而已，这位大嫂比起额娘来还是嫩了。
红袖嘟囔了一句：“太太刚离开呢。”淑嘉笑笑：“得啦，把我前儿给观音保做的那双鞋拿来，还没做好呢。”
何必起冲突呢？淑嘉只要求不要被当成个借口就行了，她管好自己的一亩三分地，万事不往身上招。温都氏想安插什么人尽管安插好了，陪房也好、心腹也罢，这个家往后横竖是她的。
你不能要求她现在是小媳妇，什么威望都没有，然后突然有一天告诉她，你该当家了，她就能马上变身合格的主母。那时候家里下人听惯了西鲁特氏的，怎么可能把温都氏的每条命令都彻底执行？再规矩的人家也不可能啊，磨合期嘛。
娘家出乱子，淑嘉绝对不会乐见这样的情况发生。
一朝天子一朝臣，就是这个道理，谁都有私心，找到一个平衡点才是最重要的。再者，淑嘉对西鲁特氏还是有信心的，等额娘回来，一切还不是得听额娘的？
她现在只要照顾好弟弟就行了。淑嘉低头做了一回针线，觉得眼睛有点涩，起身去书案前坐了。青衿移了两枝蜡烛过来，紫裳收了针线笸箩，绿衽上前收拾书案。淑嘉看绿衽磨好了墨，揭起一张纸，提笔写了些要点。
写完了，对绿祍道：“小厨房那里，他们要来回说好了，你去，把家什都点了，咱们也列张单子。往后外头送来什么，都由你来记着，咱们使了多少、他们送了多少，各是什么样的东西。明儿开始，你们与我一道，把屋里东西一一清点造册。”
红袖道：“姑娘，家里的东西都是有数的，还要清点？”
淑嘉点头：“他们管事儿的有数，我可还没数呢。”
又重新分配了任务，紫裳管着衣裳首饰细软、青衿是财务、红袖总管人事和对外关系（包括八卦）、绿衽便是管这些物项进出。余者小丫头或是洒扫或是跑腿等，各有职司。淑嘉如今是把自己的院子当演习基地了。
分配好任务，淑嘉掩口打了个哈欠：“早些睡吧，额娘南下了，还有玛法在，明儿还得去请安呢。”
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说是给淑嘉的小厨房，也没有直接把灶台给垒到她的院子里，而是在院子不远处的一处房舍里搭起了家伙。果如温都氏所说，收拾得很整洁，一应用具也都齐备。给淑嘉教导厨艺的也是家中特意寻来的厨娘。
温都氏不管怎么说都达成了心愿，与淑嘉说好了，就去跟富达礼报备。理由也是正当的，淑嘉也该练习一下了，时间充裕那就要做好充足的准备，咱们家的姑娘，要做就要做到最好。
富达礼特别叮嘱：“妹妹那里，阿玛额娘把她交给咱们，可不能出一点儿岔子。”温都氏嗔道：“这我还能不知道？小厨房那里是新收拾的，厨娘也是咱们家的家生子，一家子都在咱们家当差。妹妹的饮食依旧是大厨房里做，都照额娘手里的例来。”
富达礼唔了一声，又问：“二弟那里我不担心，观音保还小，你多担待。你是嫂子，要有不方便说、不方便管的，回来与我说，或者就找妹妹去。”
温都氏道：“那，咱们明儿还得跟老太爷禀一声儿。”富达礼道：“这事儿明天我与玛法说罢。”
两人又说了一回家务，看了一回儿子才歇下。
自此，石家的生活也算是又重新走上了轨道。府中的细小变化也在持续着，这种变化，身在其中的人，有些感觉到了，有些感觉不到。
跟在二姑娘身边的人属于感觉到的，家里的仆役们对二姑娘的人依旧恭敬，说什么都会做，一应供奉都不短缺。但是当权者与顾问的细微区别，个中滋味怕是只有自己知道了。
淑嘉当然也有所觉，只是笑笑。她一姑娘家，跟嫂子抢班夺权？太傻了！恭敬就好，不短缺就好。
转过脸去学裁衣裳了，每次她学会了新东西，总是观音保当试验品。这回是件额隆袋，手艺略有不精，观音保穿在身上居然还大了。
小正太挺懂事儿：“看着倒是件儿衣裳，够我穿到后年了。”袖子能卷两折。
淑嘉扬扬眉：“嘀咕什么呢？赶紧的，收拾着，咱们去看看玛法。”
“噢～”
阴阳怪气的太可恶了！伸手要把衣服给扒下来：“大了就不要穿了。”气死人了，以淑嘉的年纪，能做出这样的衣服已经不错了，时值十一月，额隆袋里还掉了里子，很大的一项工程。
淑嘉确实手艺不精，裁的时候特意留了很大的余地，预备哪里有问题的时候可以修剪。没想到做得还算顺利——就是做大了。这会儿被小正太嘲笑了，立刻老羞成怒。
观音保瘪瘪嘴，抱着淑嘉的腰：“好姐姐，给我穿了吧～我知道姐姐疼我～姐姐看额娘没在眼前儿，做什么都有我的份儿～”语调一波三折，余音绕梁。淑嘉一个哆嗦：“我怕了你。”
低头一看，观音保眼圈儿发红。叹气，她这半路出家、三百多年后还有爹妈的都想了，观音保怎么可能不想呢？不过最近看着他不哼不哈的，还以为他年纪小不懂离愁。抬手摸摸怀里半光的脑袋：“快过年了，咱们也得收拾些东西给阿玛额娘送去，你字儿写得挺好啦，也可写信给额娘。”
“真的？”
“当然啦，当初咱们去杭州，大哥、二哥留在京中读书，也有书信往来的，”蹲下身，决定出卖庆德来博正太一笑，“二哥的信我还留着呢，好多错字儿，那一回阿玛看了生气，记了他两年，回京头一件事儿就是抽他。”
观音保一哆嗦：“我们快去见玛法，回来我要练字儿。”
淑嘉：……我不是想吓唬你来的。
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十一月了，如今家里温都氏要忙年，她不得不把淑嘉给请了过来。去年的时候她怀孕，忙年的时候都没有插得上手。石家交际的人家她倒是知道了一些，再问问家中老人还是能明白一点的，问题是——她又怀孕了！
她要忙着家务事，对身体不太上心，月事不准也只当是忙的，随便吃点药调理一下就好，不料药吃了不管用，只好打发大夫来瞧。一瞧之下，大夫劝她静养。温都氏急了：“这么些事儿，我上哪儿静养去？”
如今家里是服了手了，今年皇后崩了，过年不宜太热闹，事情不会特别多，她寻思着自己也能忙得过来，正要大展身手呢。女人怀孕生产坐月子是最娇贵的时候，即使温都氏好强，她也不敢在这节骨眼儿上掉以轻心，已经有了一个儿子子，这个生不生都无所谓，但是要是因此弄坏了身子，可就不是那么回事儿了。
荣儿亲自来请的淑嘉，到了淑嘉院里，青衿留守，迎了上来问荣姐姐什么事儿。荣儿道：“大奶奶叫我来请姑娘，有事儿商议呢。”青衿道：“姑娘这时辰正在小厨房里呢，姐姐稍坐，我去找姑娘。大奶奶竟什么事儿呢？”
荣儿道：“大奶奶今儿病倒了……”
“呀！”
“好妹妹，我与你一道儿罢。”
两人找到淑嘉的时候，她正在给蒸出来的米糕装盘。天朝的大学生，尤其是大学女生，没在宿舍里偷煮过东西的是少数，淑嘉对厨房还是很熟悉的，即使这样，每逢下厨，总有两个姑姑看着，生怕她出意外。
厨娘也说：“姑娘，大奶奶说了，姑娘还不能动刀。”姑姑们马上表示赞同。厨娘又说：“姑娘，大奶奶说了，您还不能做煎炒活儿。”姑姑们同样表示赞同。淑嘉很泄气，她现在只能把厨娘处理好的材料往锅里扔，然后炖。
当然，每样材料要多少，怎么搭配，这个，她可以自己动手。经过软磨硬泡，可以自己和面、做点心，同样不能油炸煎。据厨娘说，有出过事故的，往热油里浇冷水，脸都烫坏了。
淑嘉道：“现在你已经说了，我也知道，自然不会那样做。”厨娘死活不敢答应：“厨下的事儿都是咱们粗使人做的，姑娘只要知道一点儿就成了，没的弄粗了手。”万一再发生一点儿其他意外呢？厨娘是不敢担这风险的。姑姑们同样不敢，就是温都氏，也是咬住了不松口。
淑嘉只好发愤研究汤水点心。
荣儿进来的时候一眼没认出淑嘉来，淑嘉为了下厨，专让人找出石文焯送来的松江布，其中有素色的，拿来裁了围裙，连袖的那一种，有点像幼儿园小朋友吃饭时围的罩衫。
青衿等淑嘉把盘子放下了，才道：“姑娘，大奶奶那里的荣姐姐来找姑娘有事儿。”
这边儿丫头婆子围上来把淑嘉引到小厨房隔壁间里，把外罩的围裙解了下来，扶到椅子上坐了喝茶休息。荣儿走了过来，淑嘉一扬下巴，小丫头连忙引荣儿到下手椅子上坐下。
荣儿斜签着身子坐下了：“姑娘，大奶奶那里……有事儿商议。”
年代久的大家族，各处的仆役有着几代积下来的各种各样的亲戚关系，八卦起来毫不费力，很少能有秘密的事儿。温都氏那里有大夫的消息，红袖早通过她那在二门上当差的叔叔经在西鲁特氏院子里留守的婶子传到了淑嘉的耳朵里。
淑嘉放下茶碗：“既这么着，我回去换身衣裳就去。”不是她拿大，她得回房去，看看红袖刚才又打听到什么新情报了没有。
荣儿急着：“我的好姑娘，您穿这身儿去正好。大奶奶正盼着您呐。”
淑嘉真的诧异了，温都氏就算有点儿小病，也不至于这样让荣儿着急啊：“到底怎么回事儿？你给我说清楚了。”
荣儿心说，我跟你一姑娘家说妇科病？还是孕妇……只能含糊道：“大奶奶又有了，您要添个侄儿了。这不——”
淑嘉道：“走。”
温都氏正房里，炕烧得暖暖的。淑嘉一进门儿脱了大衣裳还觉得热。温都氏头上裹着帕子，斜躺在床上：“妹妹来了？”
淑嘉看她的脸色有些苍白：“昨儿看着还怪精神的，今儿怎么一下子就变了脸色？”温都氏道：“我昨儿也没试着什么，今儿忽地不舒坦，明儿还要去舅老太太那里，我怕耽误事儿，寻了大夫来一瞧……”
大夫说，温都氏必须静养，否则有流产的危险。人都会受到心理暗示的影响，医生说你病得没治了，即使是误诊，也能把你吓个半死。
淑嘉道：“明儿……不，就今儿，打发人给大姐姐送信，一道去舅老太太那里。舅老太太不是不讲理的人。”
这个舅老太太是赫舍里氏，亦是石文炳的舅母之一，其夫是察尼，刚做了奉天将军没久，病死了。舅老太太受不了打击当时也病了，就地休养，近日才上路回京，前两天刚到。外甥家里不去奔丧就算便宜了，这会儿人来了，晚辈当然要去看看。
温都氏道：“也是没办法的事儿，妹妹代我给舅老太太请安。等我能起身了，亲自去给舅老太太磕头。”
淑嘉道：“嫂子且放心。明儿哥哥得闲儿，让哥哥一道去如何？”温都氏道：“你看着办罢。这是一桩，还有一件，要过年了，我看着是不大成了，这里里外外，除了你再没一个能管事儿的了。”温都氏心里哀叹，大好的时节，她又浪费了。
淑嘉道：“我省得，今年有皇后的一件大事，外间也不敢热闹过了，咱们的宴请也少。实在有什么无法决断的，我再来问嫂子。”
姑嫂俩商议一回，温都氏叫荣儿：“先前的事儿你都知道，说与姑娘，这几日你都听姑娘使唤，待姑娘要与待我一般。”又对淑嘉道：“这丫头一直跟着我，家里的事儿她都明白，你只管当自己的人使。”
又是交割账目、又是盘点东西。淑嘉抽空还打发人去看淑娴。
去的人带回来一个消息：“大奶奶、二姑姑，咱们家大姑奶奶……打发人一道来了。”
蒋家来了个媳妇，穿着倒是体面干净。进来磕了头：“我们大奶奶打发奴才来回舅奶奶、姑娘，大奶奶有了喜信儿了，如今正在安胎……”
太巧了！淑嘉一是为淑娴高兴，也为她担心，满打满算十五周岁，这就要当妈了。温都氏正病着呢，淑嘉对她道：“咱们这就打发人去看罢，只是不知道要送什么东西过去。”温都氏道：“那年我娘家的礼单子怕还在，你看着略添些也就是了。先打发了这个人回去。”
当下赏了报喜的钱，又打发两个体面的管事娘子给淑娴送药材等。淑嘉回去还要写信，连着给福州送的年货一道。
临时又打发人去董额家里，淑嘉毕竟是小姑娘，自己独自交际未免儿戏。只好央求博尔济吉特氏看能不能抽出空来，明儿带她一道去。当天晚上，博尔济吉特氏那里来了回信：“明儿早上，先到我这里来，我领着去。”
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第二天，淑嘉乘车，带着丫头婆子出门，去舅老太太那里。富达礼与庆德押车，没带观音保，怕年纪小的入丧门沾上不吉利。其实人家丧礼都办完了，只是这两个小心，生怕出了意外不好跟父母交待。
先到了董额家，见了博尔济吉特氏，一道上车往察尼家去。
察尼在京中亦有宅邸，如今看着颇为冷清，国丧一重、死了当家人又一重，气氛颇为凝重。富达礼兄弟在门口住了马，小厮上前叫门，报了身份，就有管事的来接着了。富达礼去交涉，庆德看着妹妹的车进了门，由里面婆子接着了，这才转过来与富达礼一同进去。
淑嘉这里由婆子们接了进去，过了垂花门，再转一道抱厦，暗道：“这年头大家的房子都长得一个样儿，打劫的踩一家的点子就够用了。”
到了赫舍里氏的正房门外，却见一堆的人在抄手游廊下站着，看衣着可以分为好几拨。只听里面人道：“来了来了。”进去一看，依着服饰，主座上坐着的应该是赫舍里氏，与她对坐的就不认识了。下手交椅上坐着的另一个就更不知道是谁了。
博尔济吉特氏却是知道的，与赫舍里氏对坐的是她娘家嫂子——索额图之妻佟佳氏，下手那个也是赫舍里氏，索额图的女儿，大学士之妻号蕊仙的乌云珠。因索额图夫妇夭折过女儿，对这个就取名乌云珠，以期长寿。
当下博尔济吉特氏给淑嘉介绍了三人，特别说了乌云珠是才女。又向三人道：“这是咱们三妹妹的孙女儿。”地下摆了拜垫，淑嘉上前给赫舍里氏磕头。
佟佳氏一直打量着淑嘉，乌云珠也是只看不说话。等磕完头，又给佟佳氏行礼，再见乌云珠。佟佳氏笑道：“说来咱们也算是亲戚了，可惜平日事多，都不得见。竟不知道这里还有这么标致的一个姑娘。”乌云珠道：“别说额娘，我都不知道呢，我们家老爷还与她阿玛同殿为臣呢。”
淑嘉道：“原也轮不到我出来抛头露面的，您不没见过我才是正理呢。只因四舅老太太回来了，我额娘又随阿玛赴任，家里嫂子偏病了，只好厚着脸皮请七舅老太太领了来。”说着又对赫舍里氏福了一福告罪。
佟佳氏因为温都氏是何病，淑嘉道：“我也听不大明白，只说要静养。嗯，明年我又要添个侄儿了。”几个女人大悟。淑嘉又献了针线给赫舍里氏，博尔济吉特氏不免又说淑嘉手巧，几人说了一回针线上的事儿。
佟佳氏道：“如今好针线难得了。”赫舍里氏道：“这丫头的针线比咱们年轻的时候精细多了。”
乌云珠的脸上表情一直淡淡的，淑嘉想，大概才女都有一点不食人间烟火的吧。不过也不好说，乌云珠她姑姑丧夫之痛还没平复呢，做侄女的总不好欢歌笑语的。淑嘉有点坐不住了，人家三个人估计正说私房话呢，自己这一来，似乎打扰了人家。
正要想着如何告退，外间来说富达礼和庆德要走，淑嘉就势起来告辞：“嫂子病了，家里没人照看，我得回去了。临来嫂子还说，过年能下床了再来磕头。”博尔济吉特氏也不是没眼色的人，起身道：“人是我领来的，还得我原样儿送回去。”
眼看着人走了，赫舍里氏问：“如何？”佟佳微笑：“是个规矩的姑娘。”从一进门儿开始，佟佳氏就在评估，明显规矩是经过训练的，包括说话的语气语调。连跟着淑嘉进门的丫环她都看了：“是有规矩人家出来的姑娘。你说呢？”这是问女儿。
乌云珠道：“行止都过得去，像是有教养的，”翻弄着荷包，看着图案，“针线倒也雅致。”
因是在察尼家里，淑嘉不好对博尔济吉特氏多作表示，只说：“倒劳动您多跑这一趟。”博尔济吉特氏道：“空客气我可不听，把上回那豆面卷子和苏叶饽饽给我送两匣子来。”
淑嘉笑道：“我回去亲手给您做。”
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车上，红袖小声对淑嘉道：“姑娘，索相爷的夫人一直在盯着人看，怪吓人的。”
淑嘉道：“她们正说话呢，咱们去打搅了人家。”心里嘀咕着，佟佳氏的眼睛里可是带着评估呢，她在评估什么呢？
还没想明白，到家了。回来跟温都氏说了一切都好：“那里索相的夫人、伊大学士的夫人，坐了一会儿就来了。再没旁的事儿。”不过给博尔济吉特氏那里就要有点表示了。
温都氏道：“这是常里，年里年外的，我不能动弹，都要你出面儿，少不得劳动长辈。又有，四老太爷家叔父那里，也要拜托一下儿，亲戚走动，还要婶子叫上你一道儿。”淑嘉道：“险些忘了，明儿一总办。”
温都氏道：“那就好。”
吃了点点心，午觉也免了，核对往石文炳母家送的礼物，给博尔济吉特氏那里加厚两分，又有温都氏娘家、西鲁特氏娘家等处的礼物，还有石文英处走礼。亏得石琳、石文炳等外放人员的礼物因要留出路上的时间温都氏早准备好打发了。
正头疼着，庄子上又来送年货，一年的收成、折价的银两，跟外面账上对完了还要交到内里供支配。焦头烂额。
不等淑嘉找上关氏，关氏先打发人来了。
到年底了，皇太后那里人也多，关氏因丈夫做了御前侍卫，也得皇太后召见一次，说起来亲戚关系，皇太后又想起淑嘉来了。
“好久不见那丫头了，明儿你带她来给我瞧瞧又长高了没有。”
神啊！不带这么使唤童工的！
温都氏见淑嘉情绪不高，没有马上答应，又解释了一番：大厨房里做爷们的饭食，华善带着孙子们一道吃，温都氏带着儿子在她的小厨房里吃，另给淑嘉开一个小厨房，淑嘉的小厨房还有一个用处——让她练习一下煲汤的基本手艺。
一旦淑嘉答应了，温都氏就解脱了。她个做嫂子的，不可能在婆婆离家之后再给小姑子立规矩、伺候小姑子吃完了她再吃——以往淑嘉、淑娴跟着西鲁特氏吃饭的时候温都氏确实还要照顾一下小姑子，等她们吃完了才能去吃饭。
她觉得这样太直白说出来，显得自己太过迫不及待，索性拿小厨房当个遮掩。也是给淑嘉开个方便之门：你爱怎么折腾都随你，报账就行，如果折腾得过了，也是你没道理——温都氏也认为还到不了那一步。
同时温都氏还有另一个目的——通过这样的人员调换往家里安插一点自己的人手，这需要淑嘉点头，她才能做得好看。如果婆婆一走，就强硬地下命令，对象还是小姑子，说出去也不好听。如今九月末了，她再不上手家务，等到年底大忙的时候该让人看笑话了。
温都氏的安排也算周详了，淑嘉只要说一个“好”字，从杭州开始就有的家庭梦想就实现了。现在她只是眨眨眼：“单从大厨房拨人过来还是另选？大厨房的人手够使么？我这里叫谁来？东西是从大厨房拨么？还是单买另立账？”还有话她没说出来，一应的费用、份例要怎么算？
纯粹是条件反射，从在杭州开始，淑嘉也管过不少事儿，现在有一件事放到她跟前了，她首先想的不是自己喜不喜欢，而是连锁反应问题。如果拨了人来，原来的缺是谁的，这里的账目要怎么管，怎么样才能清清楚楚……
这一反应，她暗暗警惕了，温都氏这……不会是开始对家里进行改造了吧？有件事情转移注意力果然是好的，淑嘉的离愁淡了许多。
温都氏一时语塞，这小姑子还真难缠，或者说想得太周到了。
淑嘉皱眉，谁都知道规模效益，有些事情越放到一起就越节约成本，比如做饭，至少放到大厨房里可以节省不少柴火钱——当然在石府目前看来还不用节省这点钱。如果只是从吃饭的角度考虑，完全不需要分厨房，只是分地方吃就好，食盒一捧，送过来就是了。当年淑娴学厨艺，也只是在小厨房练手，吃饭还是大厨房送的。
这嫂子，在想什么呢？
小厨房是真的需要，至少要会煲两手汤，知道一点常识。问题又来了，她这是练习，做好做差了，能不能入口，材料浪费了——虽然淑嘉认为这个可能性不大。要是厨房上的管事不老到，账目上有个差错，大概都可以推给‘二姑娘练手’这个理由了。淑嘉是坚决不会担这个责任的。
温都氏真没想那么多，她的打算是这样的，从大厨房里拨老到的厨子来淑嘉这里，她把她陪嫁的人里塞一两个过去。这样给淑嘉用的也是府中的老人，谁都挑不出理来。虽说已经把拿自己的心腹顶替府中老人的心思去了，可这府里也不能没有自己的一二心腹不是？
看淑嘉没有马上答应，温都氏又说：“妹妹吃惯了谁的手艺，还叫他过来。妹妹也是时候练练手了，正好两件并作一件来办。”你就答应了吧，我没想虐待你，就算我有小算盘，也不会亏待你的。
淑嘉很快就明白了温都氏的意思，心思转得飞快。有个小厨房，不但可以练手，还能试着做一些她原本想吃又因为家庭规矩习惯的关系而不能吃的东西。但是……淑嘉道：“小厨房设在哪儿？咱们这里是内院儿，闲杂人等哪能随便出入？”
她们家不是女儿国，厨房里还是用男厨子。要是小厨房设在内院儿，你敢让个男厨子进来试试！要是女厨子，还不知道手艺好坏，就这么拨来给小姑子使？要是小厨房设在外面……那还设它干嘛？！你敢让你没嫁人的小姑子跑到外面跟男厨子学手艺？
温都氏笑道：“这个我已经想好了，小厨房就设在左近，这两天我就叫人收拾出来，也配几个使唤人。我与你哥哥商议，挑个手艺好的厨娘来。”
淑嘉道：“又有，我学着做的时候，小厨房是我在使，等我累了想歇了，她们再进来做饭？这又要错开时辰，很不方便。”小厨房是教学用的，现在又要兼着服务功能，还是个小厨房，显然不够用，容易耽误饭点。
温都氏讪笑了一下，又道：“是我想得不周到。”
前后一分析，就知道温都氏没想亏待自己，其目的大概也有安插自己人，或者……就是不想一起吃。淑嘉心里有数，直接说：“当年大姐姐在家那会儿，也学过几天手艺，小厨房是要的。只是吃饭依旧跟额娘一块儿。如果咱们还依额娘手里的规矩，让大厨房给我送过来就是了，那里到我房里也不远，别凉了就是了。”
这算是答应了，温都氏松了一口气，连忙答应着，并且保证小厨房的东西她给安排得妥妥当当的。淑嘉笑道：“可有一条儿，他们送上来的东西，我得要看过了才算数，不顶用的我可不要，他们该给谁给谁去。我要的东西，他们得给我麻利地送来，误了我的事儿，我也是不依的。”
温都氏道：“这是自然，亏了我也不能亏了你去。”
温都氏：我不亏待你，你也别碍着我。
淑嘉：你只要不折腾得过份了、不折腾到我头上，我什么都不管。
协议达成。姑嫂一片其乐融融。
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送走了温都氏，淑嘉房里一片静默。
姑姑们交换了一下眼色，周姑姑上前道：“姑娘方才，最后几句话，略有些重了。倒也好，太太南下，姑娘也该说说话。立下了规矩，既不叫人小瞧了，也不惹事端，以后才好过。”
旗人姑娘好强，在家里面子也大，姑姑们还真怕起个冲突什么的。
淑嘉苦笑道：“这是划下道儿了。”目今的丫头里，红袖跟着淑嘉的时间最长，自春喜夏喜去后，她隐隐是丫环里的头儿，性子又爽快些，直道：“大奶奶这是要行权立威呢。”
淑嘉一瞥眼：“我要是她，我也这么干。”红袖傻眼。淑嘉噗哧一笑，伸手揉揉她的头发，红袖眨眨眼。淑嘉忍不住道：“换位思考哟，我的红袖姑娘。”
换位思考这个词，说起来挺容易，做起来却很难。有时候人想换了，偏偏因为各种客观原因换不起来，这也是需要机缘和天赋的。在某个客观条件下，时代的局限性，让你就想不到——你打死康熙，他也不可能知道原子弹，同理，你杀了老康他也不知道议会共和，没法揣摩。
好在淑嘉是穿来的，哪怕无法感同身受地揣摩各种人的心思，好歹接受过信息爆炸时代的洗礼，知识面要广些，知道的人物类型更多一些，换位思考起来比较容易，代入感也更强，即使换位不容易，那么多信息接受了，也能划拉出两条类似的作对比。
这大概是目前为止淑嘉从穿越这件事里得到的唯一一件好处了。
淑嘉心说，新媳妇到了家里，先伺候婆婆，熬啊熬的，好容易有机会了，当然要有点动作。温都氏是嫁过来当长子媳妇的，未来主母，怎么可能没有想法？未来是她掌家，当然要慢慢浸润。换了淑嘉处在她这个位置上，也会安插一二自己亲信，在仆役里立威不是？
再说姑嫂关系，两人处得不好也不坏，温都氏这样也没克扣了她。西鲁特氏离家，温都氏就要承担起内务的主要责任来，她必须会要求与责任相应的权利，想自己关起门来当老大。淑嘉完全理解，就像她说的，她要是温都氏，也会这么干。
小姑子是迟早要嫁出去的，从这里下手不至于引起很大的家庭纠纷。即使未来很有前程，只要现在在生活上不亏待了，日后也不致结仇。只不过温都氏的目的有点明显，让淑嘉看破了而已，这位大嫂比起额娘来还是嫩了。
红袖嘟囔了一句：“太太刚离开呢。”淑嘉笑笑：“得啦，把我前儿给观音保做的那双鞋拿来，还没做好呢。”
何必起冲突呢？淑嘉只要求不要被当成个借口就行了，她管好自己的一亩三分地，万事不往身上招。温都氏想安插什么人尽管安插好了，陪房也好、心腹也罢，这个家往后横竖是她的。
你不能要求她现在是小媳妇，什么威望都没有，然后突然有一天告诉她，你该当家了，她就能马上变身合格的主母。那时候家里下人听惯了西鲁特氏的，怎么可能把温都氏的每条命令都彻底执行？再规矩的人家也不可能啊，磨合期嘛。
娘家出乱子，淑嘉绝对不会乐见这样的情况发生。
一朝天子一朝臣，就是这个道理，谁都有私心，找到一个平衡点才是最重要的。再者，淑嘉对西鲁特氏还是有信心的，等额娘回来，一切还不是得听额娘的？
她现在只要照顾好弟弟就行了。淑嘉低头做了一回针线，觉得眼睛有点涩，起身去书案前坐了。青衿移了两枝蜡烛过来，紫裳收了针线笸箩，绿衽上前收拾书案。淑嘉看绿衽磨好了墨，揭起一张纸，提笔写了些要点。
写完了，对绿祍道：“小厨房那里，他们要来回说好了，你去，把家什都点了，咱们也列张单子。往后外头送来什么，都由你来记着，咱们使了多少、他们送了多少，各是什么样的东西。明儿开始，你们与我一道，把屋里东西一一清点造册。”
红袖道：“姑娘，家里的东西都是有数的，还要清点？”
淑嘉点头：“他们管事儿的有数，我可还没数呢。”
又重新分配了任务，紫裳管着衣裳首饰细软、青衿是财务、红袖总管人事和对外关系（包括八卦）、绿衽便是管这些物项进出。余者小丫头或是洒扫或是跑腿等，各有职司。淑嘉如今是把自己的院子当演习基地了。
分配好任务，淑嘉掩口打了个哈欠：“早些睡吧，额娘南下了，还有玛法在，明儿还得去请安呢。”
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说是给淑嘉的小厨房，也没有直接把灶台给垒到她的院子里，而是在院子不远处的一处房舍里搭起了家伙。果如温都氏所说，收拾得很整洁，一应用具也都齐备。给淑嘉教导厨艺的也是家中特意寻来的厨娘。
温都氏不管怎么说都达成了心愿，与淑嘉说好了，就去跟富达礼报备。理由也是正当的，淑嘉也该练习一下了，时间充裕那就要做好充足的准备，咱们家的姑娘，要做就要做到最好。
富达礼特别叮嘱：“妹妹那里，阿玛额娘把她交给咱们，可不能出一点儿岔子。”温都氏嗔道：“这我还能不知道？小厨房那里是新收拾的，厨娘也是咱们家的家生子，一家子都在咱们家当差。妹妹的饮食依旧是大厨房里做，都照额娘手里的例来。”
富达礼唔了一声，又问：“二弟那里我不担心，观音保还小，你多担待。你是嫂子，要有不方便说、不方便管的，回来与我说，或者就找妹妹去。”
温都氏道：“那，咱们明儿还得跟老太爷禀一声儿。”富达礼道：“这事儿明天我与玛法说罢。”
两人又说了一回家务，看了一回儿子才歇下。
自此，石家的生活也算是又重新走上了轨道。府中的细小变化也在持续着，这种变化，身在其中的人，有些感觉到了，有些感觉不到。
跟在二姑娘身边的人属于感觉到的，家里的仆役们对二姑娘的人依旧恭敬，说什么都会做，一应供奉都不短缺。但是当权者与顾问的细微区别，个中滋味怕是只有自己知道了。
淑嘉当然也有所觉，只是笑笑。她一姑娘家，跟嫂子抢班夺权？太傻了！恭敬就好，不短缺就好。
转过脸去学裁衣裳了，每次她学会了新东西，总是观音保当试验品。这回是件额隆袋，手艺略有不精，观音保穿在身上居然还大了。
小正太挺懂事儿：“看着倒是件儿衣裳，够我穿到后年了。”袖子能卷两折。
淑嘉扬扬眉：“嘀咕什么呢？赶紧的，收拾着，咱们去看看玛法。”
“噢～”
阴阳怪气的太可恶了！伸手要把衣服给扒下来：“大了就不要穿了。”气死人了，以淑嘉的年纪，能做出这样的衣服已经不错了，时值十一月，额隆袋里还掉了里子，很大的一项工程。
淑嘉确实手艺不精，裁的时候特意留了很大的余地，预备哪里有问题的时候可以修剪。没想到做得还算顺利——就是做大了。这会儿被小正太嘲笑了，立刻老羞成怒。
观音保瘪瘪嘴，抱着淑嘉的腰：“好姐姐，给我穿了吧～我知道姐姐疼我～姐姐看额娘没在眼前儿，做什么都有我的份儿～”语调一波三折，余音绕梁。淑嘉一个哆嗦：“我怕了你。”
低头一看，观音保眼圈儿发红。叹气，她这半路出家、三百多年后还有爹妈的都想了，观音保怎么可能不想呢？不过最近看着他不哼不哈的，还以为他年纪小不懂离愁。抬手摸摸怀里半光的脑袋：“快过年了，咱们也得收拾些东西给阿玛额娘送去，你字儿写得挺好啦，也可写信给额娘。”
“真的？”
“当然啦，当初咱们去杭州，大哥、二哥留在京中读书，也有书信往来的，”蹲下身，决定出卖庆德来博正太一笑，“二哥的信我还留着呢，好多错字儿，那一回阿玛看了生气，记了他两年，回京头一件事儿就是抽他。”
观音保一哆嗦：“我们快去见玛法，回来我要练字儿。”
淑嘉：……我不是想吓唬你来的。
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十一月了，如今家里温都氏要忙年，她不得不把淑嘉给请了过来。去年的时候她怀孕，忙年的时候都没有插得上手。石家交际的人家她倒是知道了一些，再问问家中老人还是能明白一点的，问题是——她又怀孕了！
她要忙着家务事，对身体不太上心，月事不准也只当是忙的，随便吃点药调理一下就好，不料药吃了不管用，只好打发大夫来瞧。一瞧之下，大夫劝她静养。温都氏急了：“这么些事儿，我上哪儿静养去？”
如今家里是服了手了，今年皇后崩了，过年不宜太热闹，事情不会特别多，她寻思着自己也能忙得过来，正要大展身手呢。女人怀孕生产坐月子是最娇贵的时候，即使温都氏好强，她也不敢在这节骨眼儿上掉以轻心，已经有了一个儿子子，这个生不生都无所谓，但是要是因此弄坏了身子，可就不是那么回事儿了。
荣儿亲自来请的淑嘉，到了淑嘉院里，青衿留守，迎了上来问荣姐姐什么事儿。荣儿道：“大奶奶叫我来请姑娘，有事儿商议呢。”青衿道：“姑娘这时辰正在小厨房里呢，姐姐稍坐，我去找姑娘。大奶奶竟什么事儿呢？”
荣儿道：“大奶奶今儿病倒了……”
“呀！”
“好妹妹，我与你一道儿罢。”
两人找到淑嘉的时候，她正在给蒸出来的米糕装盘。天朝的大学生，尤其是大学女生，没在宿舍里偷煮过东西的是少数，淑嘉对厨房还是很熟悉的，即使这样，每逢下厨，总有两个姑姑看着，生怕她出意外。
厨娘也说：“姑娘，大奶奶说了，姑娘还不能动刀。”姑姑们马上表示赞同。厨娘又说：“姑娘，大奶奶说了，您还不能做煎炒活儿。”姑姑们同样表示赞同。淑嘉很泄气，她现在只能把厨娘处理好的材料往锅里扔，然后炖。
当然，每样材料要多少，怎么搭配，这个，她可以自己动手。经过软磨硬泡，可以自己和面、做点心，同样不能油炸煎。据厨娘说，有出过事故的，往热油里浇冷水，脸都烫坏了。
淑嘉道：“现在你已经说了，我也知道，自然不会那样做。”厨娘死活不敢答应：“厨下的事儿都是咱们粗使人做的，姑娘只要知道一点儿就成了，没的弄粗了手。”万一再发生一点儿其他意外呢？厨娘是不敢担这风险的。姑姑们同样不敢，就是温都氏，也是咬住了不松口。
淑嘉只好发愤研究汤水点心。
荣儿进来的时候一眼没认出淑嘉来，淑嘉为了下厨，专让人找出石文焯送来的松江布，其中有素色的，拿来裁了围裙，连袖的那一种，有点像幼儿园小朋友吃饭时围的罩衫。
青衿等淑嘉把盘子放下了，才道：“姑娘，大奶奶那里的荣姐姐来找姑娘有事儿。”
这边儿丫头婆子围上来把淑嘉引到小厨房隔壁间里，把外罩的围裙解了下来，扶到椅子上坐了喝茶休息。荣儿走了过来，淑嘉一扬下巴，小丫头连忙引荣儿到下手椅子上坐下。
荣儿斜签着身子坐下了：“姑娘，大奶奶那里……有事儿商议。”
年代久的大家族，各处的仆役有着几代积下来的各种各样的亲戚关系，八卦起来毫不费力，很少能有秘密的事儿。温都氏那里有大夫的消息，红袖早通过她那在二门上当差的叔叔经在西鲁特氏院子里留守的婶子传到了淑嘉的耳朵里。
淑嘉放下茶碗：“既这么着，我回去换身衣裳就去。”不是她拿大，她得回房去，看看红袖刚才又打听到什么新情报了没有。
荣儿急着：“我的好姑娘，您穿这身儿去正好。大奶奶正盼着您呐。”
淑嘉真的诧异了，温都氏就算有点儿小病，也不至于这样让荣儿着急啊：“到底怎么回事儿？你给我说清楚了。”
荣儿心说，我跟你一姑娘家说妇科病？还是孕妇……只能含糊道：“大奶奶又有了，您要添个侄儿了。这不——”
淑嘉道：“走。”
温都氏正房里，炕烧得暖暖的。淑嘉一进门儿脱了大衣裳还觉得热。温都氏头上裹着帕子，斜躺在床上：“妹妹来了？”
淑嘉看她的脸色有些苍白：“昨儿看着还怪精神的，今儿怎么一下子就变了脸色？”温都氏道：“我昨儿也没试着什么，今儿忽地不舒坦，明儿还要去舅老太太那里，我怕耽误事儿，寻了大夫来一瞧……”
大夫说，温都氏必须静养，否则有流产的危险。人都会受到心理暗示的影响，医生说你病得没治了，即使是误诊，也能把你吓个半死。
淑嘉道：“明儿……不，就今儿，打发人给大姐姐送信，一道去舅老太太那里。舅老太太不是不讲理的人。”
这个舅老太太是赫舍里氏，亦是石文炳的舅母之一，其夫是察尼，刚做了奉天将军没久，病死了。舅老太太受不了打击当时也病了，就地休养，近日才上路回京，前两天刚到。外甥家里不去奔丧就算便宜了，这会儿人来了，晚辈当然要去看看。
温都氏道：“也是没办法的事儿，妹妹代我给舅老太太请安。等我能起身了，亲自去给舅老太太磕头。”
淑嘉道：“嫂子且放心。明儿哥哥得闲儿，让哥哥一道去如何？”温都氏道：“你看着办罢。这是一桩，还有一件，要过年了，我看着是不大成了，这里里外外，除了你再没一个能管事儿的了。”温都氏心里哀叹，大好的时节，她又浪费了。
淑嘉道：“我省得，今年有皇后的一件大事，外间也不敢热闹过了，咱们的宴请也少。实在有什么无法决断的，我再来问嫂子。”
姑嫂俩商议一回，温都氏叫荣儿：“先前的事儿你都知道，说与姑娘，这几日你都听姑娘使唤，待姑娘要与待我一般。”又对淑嘉道：“这丫头一直跟着我，家里的事儿她都明白，你只管当自己的人使。”
又是交割账目、又是盘点东西。淑嘉抽空还打发人去看淑娴。
去的人带回来一个消息：“大奶奶、二姑姑，咱们家大姑奶奶……打发人一道来了。”
蒋家来了个媳妇，穿着倒是体面干净。进来磕了头：“我们大奶奶打发奴才来回舅奶奶、姑娘，大奶奶有了喜信儿了，如今正在安胎……”
太巧了！淑嘉一是为淑娴高兴，也为她担心，满打满算十五周岁，这就要当妈了。温都氏正病着呢，淑嘉对她道：“咱们这就打发人去看罢，只是不知道要送什么东西过去。”温都氏道：“那年我娘家的礼单子怕还在，你看着略添些也就是了。先打发了这个人回去。”
当下赏了报喜的钱，又打发两个体面的管事娘子给淑娴送药材等。淑嘉回去还要写信，连着给福州送的年货一道。
临时又打发人去董额家里，淑嘉毕竟是小姑娘，自己独自交际未免儿戏。只好央求博尔济吉特氏看能不能抽出空来，明儿带她一道去。当天晚上，博尔济吉特氏那里来了回信：“明儿早上，先到我这里来，我领着去。”
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第二天，淑嘉乘车，带着丫头婆子出门，去舅老太太那里。富达礼与庆德押车，没带观音保，怕年纪小的入丧门沾上不吉利。其实人家丧礼都办完了，只是这两个小心，生怕出了意外不好跟父母交待。
先到了董额家，见了博尔济吉特氏，一道上车往察尼家去。
察尼在京中亦有宅邸，如今看着颇为冷清，国丧一重、死了当家人又一重，气氛颇为凝重。富达礼兄弟在门口住了马，小厮上前叫门，报了身份，就有管事的来接着了。富达礼去交涉，庆德看着妹妹的车进了门，由里面婆子接着了，这才转过来与富达礼一同进去。
淑嘉这里由婆子们接了进去，过了垂花门，再转一道抱厦，暗道：“这年头大家的房子都长得一个样儿，打劫的踩一家的点子就够用了。”
到了赫舍里氏的正房门外，却见一堆的人在抄手游廊下站着，看衣着可以分为好几拨。只听里面人道：“来了来了。”进去一看，依着服饰，主座上坐着的应该是赫舍里氏，与她对坐的就不认识了。下手交椅上坐着的另一个就更不知道是谁了。
博尔济吉特氏却是知道的，与赫舍里氏对坐的是她娘家嫂子——索额图之妻佟佳氏，下手那个也是赫舍里氏，索额图的女儿，大学士之妻号蕊仙的乌云珠。因索额图夫妇夭折过女儿，对这个就取名乌云珠，以期长寿。
当下博尔济吉特氏给淑嘉介绍了三人，特别说了乌云珠是才女。又向三人道：“这是咱们三妹妹的孙女儿。”地下摆了拜垫，淑嘉上前给赫舍里氏磕头。
佟佳氏一直打量着淑嘉，乌云珠也是只看不说话。等磕完头，又给佟佳氏行礼，再见乌云珠。佟佳氏笑道：“说来咱们也算是亲戚了，可惜平日事多，都不得见。竟不知道这里还有这么标致的一个姑娘。”乌云珠道：“别说额娘，我都不知道呢，我们家老爷还与她阿玛同殿为臣呢。”
淑嘉道：“原也轮不到我出来抛头露面的，您不没见过我才是正理呢。只因四舅老太太回来了，我额娘又随阿玛赴任，家里嫂子偏病了，只好厚着脸皮请七舅老太太领了来。”说着又对赫舍里氏福了一福告罪。
佟佳氏因为温都氏是何病，淑嘉道：“我也听不大明白，只说要静养。嗯，明年我又要添个侄儿了。”几个女人大悟。淑嘉又献了针线给赫舍里氏，博尔济吉特氏不免又说淑嘉手巧，几人说了一回针线上的事儿。
佟佳氏道：“如今好针线难得了。”赫舍里氏道：“这丫头的针线比咱们年轻的时候精细多了。”
乌云珠的脸上表情一直淡淡的，淑嘉想，大概才女都有一点不食人间烟火的吧。不过也不好说，乌云珠她姑姑丧夫之痛还没平复呢，做侄女的总不好欢歌笑语的。淑嘉有点坐不住了，人家三个人估计正说私房话呢，自己这一来，似乎打扰了人家。
正要想着如何告退，外间来说富达礼和庆德要走，淑嘉就势起来告辞：“嫂子病了，家里没人照看，我得回去了。临来嫂子还说，过年能下床了再来磕头。”博尔济吉特氏也不是没眼色的人，起身道：“人是我领来的，还得我原样儿送回去。”
眼看着人走了，赫舍里氏问：“如何？”佟佳微笑：“是个规矩的姑娘。”从一进门儿开始，佟佳氏就在评估，明显规矩是经过训练的，包括说话的语气语调。连跟着淑嘉进门的丫环她都看了：“是有规矩人家出来的姑娘。你说呢？”这是问女儿。
乌云珠道：“行止都过得去，像是有教养的，”翻弄着荷包，看着图案，“针线倒也雅致。”
因是在察尼家里，淑嘉不好对博尔济吉特氏多作表示，只说：“倒劳动您多跑这一趟。”博尔济吉特氏道：“空客气我可不听，把上回那豆面卷子和苏叶饽饽给我送两匣子来。”
淑嘉笑道：“我回去亲手给您做。”
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车上，红袖小声对淑嘉道：“姑娘，索相爷的夫人一直在盯着人看，怪吓人的。”
淑嘉道：“她们正说话呢，咱们去打搅了人家。”心里嘀咕着，佟佳氏的眼睛里可是带着评估呢，她在评估什么呢？
还没想明白，到家了。回来跟温都氏说了一切都好：“那里索相的夫人、伊大学士的夫人，坐了一会儿就来了。再没旁的事儿。”不过给博尔济吉特氏那里就要有点表示了。
温都氏道：“这是常里，年里年外的，我不能动弹，都要你出面儿，少不得劳动长辈。又有，四老太爷家叔父那里，也要拜托一下儿，亲戚走动，还要婶子叫上你一道儿。”淑嘉道：“险些忘了，明儿一总办。”
温都氏道：“那就好。”
吃了点点心，午觉也免了，核对往石文炳母家送的礼物，给博尔济吉特氏那里加厚两分，又有温都氏娘家、西鲁特氏娘家等处的礼物，还有石文英处走礼。亏得石琳、石文炳等外放人员的礼物因要留出路上的时间温都氏早准备好打发了。
正头疼着，庄子上又来送年货，一年的收成、折价的银两，跟外面账上对完了还要交到内里供支配。焦头烂额。
不等淑嘉找上关氏，关氏先打发人来了。
到年底了，皇太后那里人也多，关氏因丈夫做了御前侍卫，也得皇太后召见一次，说起来亲戚关系，皇太后又想起淑嘉来了。
“好久不见那丫头了，明儿你带她来给我瞧瞧又长高了没有。”
神啊！不带这么使唤童工的！