第228章自有天意
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“只是为了一句戏言，这毒手蛊王就杀了他全族一千余口？”
小七越听越是不敢置信，他所见的毒手蛊王年迈萧萧，目光黯淡，神情略带愁苦，似乎看淡了世间万物，可没想到，他曾经是那样一个杀人不见血的毒手魔王！
“七兄你有所不知，这毒手蛊王心性凶狠，气量狭窄，睚眦必较，只消旁人有一言半语得罪了他，就算不是当面所说，只要传到他的耳朵里，此人的满门必然遭殃，所以江湖上才会提到毒手蛊王而色变，七兄，你只算是半个江湖中人，不知道这等江湖秘事，也不出奇。”
墨白说到这里，又摇头叹道：“宁老爷子是我唯一一次亲眼见到的凶案现场，事后，又接二连三地传出几大血案，不是满门离奇死亡，就是全族染暴病而亡，成为江湖中几大疑案，但据我所知，这些血案通通都是毒手蛊王所为。我们每次下山执行任务的时候，师傅都会谆谆告诫，谁都可以得罪，唯有毒手蛊王及其门人弟子，万万招惹不得，否则会有无穷祸患！”
“是么？这毒手蛊王居然是这样一个人物！”小七听完之后，心中大悔，暗道自己居然被那毒手蛊王一副龙钟老迈的模样给骗了，早知道他是这样的人，他当时绝不会手下留情。
“墨兄，你说的毒手蛊王，他已经不在人世了，这个杀人的魔王，从此以后再也无法杀人了。”
“什么？毒手蛊王他死了？怎么死的？是被他的仇家杀了么？”墨白惊讶道。
“此事说来话来，不过据我所知，毒手蛊王是自尽的，他死的时候，神态很是安详。”小七不愿意多提此事，只是简短地说道。
墨白更是大为惊讶，“自尽？像他那样杀人不眨眼的魔王，也会自尽？”他大大地摇了摇头，满脸的不以为然。
他抬眸看向小七，眼底深处划过一抹忧色，“七兄，所谓知己知己，方可百战不殆。你们是如何和毒手蛊王结的怨，这个毒手蛊王的传人，他的亲孙儿……祈言，是个什么样的人，可以详细和在下说说么？”
“祈言？他压根就不是一个男人！”一提起祈言，小七脑海里就浮现出小怜的模样，恨恨地道。
“不是男人？”墨白吓了一跳，眼睛睁得大大的，奇道：“毒手蛊王的传人，居然是个女人？”
“他不是个女人！”小七咬牙道。
“不是女人？也不是男人？那他是个什么？不男不女，难道是个太监？”墨白啧啧称奇，然后松了口气道：“七兄，如果他是个太监，那么水丫头落在他的手里，倒也安全，你何必如此忧心忡忡？”
“他不是什么太监！”小七额头上的青筋爆了爆，狠狠地瞪了墨白一眼。
这家伙缠七杂八的，和他说不清楚。
墨白彻底被小七说糊涂了，他抓了抓后脑勺，怎么也想不明白这个祈言是个什么怪物，不男不女还不是太监，那是啥？
“好吧，不管他是个什么东西，水丫头在他手里，会有危险吗？”墨白索性问了个最直接的问题，然后就看到小七的眼珠子都红了，牙齿磨得咯吱咯吱响。
小七虽然没说话，可墨白还是看懂了。
那是有危险！
还是大大的危险！
要不君小七不会露出这副要吃人的表情。
“这个祈言，他不会是对水丫头有意思吧？”墨白问道。
“哼！”小七重重地哼了一声。
墨白就明白了。
果然是有大大的危险！
“这个祈言，他的武功很好吗？”墨白想了想，又问道。
小七沉吟了一下，然后摇了摇头，道：“他本来并不会武功，后来，毒手蛊王在去世之前，曾经配了一盏药茶，分别给若水和祈言服下。也不知道那药茶里有什么古怪，若水喝了之后，功力大进，料想那祈言也定是如此，此后他就带着族人离开了帝都，我便再也没有见过他。”
“一盏药茶，就能让人功力大进？”墨白听了，羡慕得两眼放光，恨不得喝下药茶的那个人是他自己。
他出神地想了半天，道：“定是他们蛊苗族有什么奇怪的药方，据说他们这个家族传到现在，也有近千年的历史，毒术蛊术都是神必莫测，是了，是了，七兄你所料不错，掳走水丫头的人，一定是这个叫祈言的。像魔鬼之足这种可怕的东西，也只有毒手蛊王的后人才可能拥有，哎哟不好，毒手蛊王就像魔鬼一样可怕，他的孙子也绝对不会是什么好东西，水丫头落在他的手里，只怕是要大大的不妙。”
墨白想得到的，小七早就想到了，正因为想到了这个，他在圆木上的时候才会心神不定，以至于和墨白双双掉进了河里。
但也正因为如此，他才机缘巧合地发现了若水的绣鞋，从而找到了这个隐秘的岩洞。
一切，似乎冥冥之中都有天意。
老天爷也在眷顾着他，他相信若水一定不会有事的。
如是一想，小七信心大增，足下加劲，走得飞快，几乎是瞬间就将墨白甩在了身后。
“喂，喂！七兄，你走得这么快，就不怕遇到机关陷阱么？”墨白吃了一惊，忙随后追去。
小七并未停步，头也不回地道：“这个岩洞是天然形成的，据我估计，那祈言也是偶然发现了这里，所以他在这里布置陷阱的可能性不大，最重要的一点，就是他根本想不到有人会找到这个岩洞的入口，因为没有人会知道，在这条河流的下面会有这样一条通道。”
“你说的倒也有几分道理，但是防人之心不可无……哎哟！他娘的好痛！”
墨白话音未落，突然足下一空，像是踏在了空处，他吓了一跳，忙向上拔起身形，情急之下却忘了身在岩洞之中，一头撞在坚硬的岩洞壁顶，脑门上登时撞起了一个大蘑菇。
“老子今天这是倒了什么霉了，居然撞了满头的包，真是晦气！晦气之极！”墨白气呼呼地揉着脑袋上肿起的三个大包，没好气地抱怨道。
如果是在平时，小七肯定会讥笑他几句，可现在他挂念着若水，根本没有那个心情，只是淡淡地道：“墨兄，多加小心。”
那岩洞弯弯曲曲，坑洼不平，一路蜿蜒，不知通往何处。
二人展开轻功，在这岩洞里奔行得疾如骏马，直奔了大半个时辰，仍是黑漆漆的没有尽头，越是这样，二人越加担心起来，唯恐自己走错了路，这条根本不是祈言掳走若水所走的道路。
如果真的中了那祈言的声东击西之计，那救回若水的希望就变得更加的渺茫了。
所谓屋漏偏逢连夜雨。
就在二人心中忐忑的时候，岩洞忽然一分为二，出现了两条歧路。
小七和墨白不约而同地停下了脚步，面面相觑。
“左？还是右？”两人异口同声地问道。
问完之后，两人又一起摇头。
现在摆在二人面前的是个难题，是分而追之，还是合而追之。
当然，最好的办法就是两人分开，一人走一条路。
但谁知道走下去话，会不会再出现第二条、第三条的歧路？到那时很有可能二人就迷失在这条不知名的岩洞里，再也出不来了。
如果两人一起同走一条路的话，则会安全许多，但又有一个最大的弊端，就是万一选错了路，那又会大大的耽搁了时间。
究竟该如何选择？
小七和墨白都是果决之人，但面对这个难题，均是犹豫难定。
小七先往左边走出数步，静静地站了一会儿，然后又折向右边的道路，走出几米，忽地回头，看向墨白，坚定地道：“走右边！”
说完，他就身形一起，有如飞鸟投林一般，向着右边的岩洞飞掠而去。
墨白想都不想地追在小七身后，叫道：“喂，君小七，你怎么敢如此肯定？你是不是又发现了什么线索？”
“嗯。”小七淡淡地应了一声，却不说话。
黑暗中，墨白根本没有看到他的脸上微微一红，似乎有些羞赧。
“喂，你究竟发现了什么？”墨白好奇地连声追问，可小七始终没有回答，只是一声不出地赶路。
他的确是发现了一些不足为人道的线索。
那就是他在通往右边的岩洞里，嗅到了一股极淡极淡的味道，那是若水身上的体香。
他和若水肌肤相亲，耳鬓厮磨，对她身上的味道自是熟悉之极，只是这股味道极淡，在刚刚进入岩洞的时候，他并没有闻到。
可是不知为何，会在右边的洞口嗅到，这说明他们没有走错路，祈言定是带着若水走的右边这条岩洞。
至于若水为什么会突然留下这股淡淡的熟悉味道，小七也猜出了一二，定是若水猜到自己会难以选择，所以不知道用了什么法子，让全身大量出汗。
因为她每每出汗的时候，体内带着的这股香气就越发的浓郁。
只是这种夫妻之间亲昵的小秘密，小七自是不会告诉墨白。
曲池郊外，校马场。
帐篷里，燕孤云正捧着一杯香气袅袅的热茶，放在鼻端深深地嗅着。
那股茶香直透肺腑。
他以前并不懂得品茶，也不喜欢喝茶，这茶的味道有一种淡淡的苦涩，远远不及清凉甘甜的泉水好喝。
可是他却决定，从现在开始，他不但要天天喝茶，还要喝这世上最好、最贵的茶。
因为要做人上之人，就要从学会品茶开始。
他燕孤云，以后再也不要做寄人篱下的穷小子，他虽然现在一无所有，可是，他却头脑，有智慧。
终有一日，他要让所有瞧不起他的人看看，他燕孤云终于也会有直上青云的那一天！
燕孤云的手缓缓转动着茶杯，青瓷细腻温润，手感极佳，像是少女上好的皮肤。
在他的身后，凝露正轻轻地帮他捶着肩膀。
他舒服地眯了眯眼。
原来，这就是有钱人的日子，原来，这样的生活才叫做享受。
自己之前的那十六年，简直是白活了。
在燕孤云的下首，侯知府正带着一脸讨好的笑意看向他。
“燕公子，可还喜欢这茶的味道？这是雪顶玉露，传说中长在最高的雪峰之上，茶香清幽，带着一股冷香，就连皇宫大内，都喝不到这样的好茶。”
侯知府沾沾自喜地夸耀道。
“哦？连皇帝也喝不到的好茶？知府大人却能喝到……”燕孤云的话没有说完，嘴角似笑非笑，瞟了侯知府一眼。
侯知府登时出了一身冷汗，自悔失言，只吓得脸如土色。
自己真是昏了头了，居然连这种话也说出口来，对方是谁？对方的师兄可是太子殿下的好友，只要对方把自己刚才说过的话，对他师兄一说，难免不会传到太子殿下的耳朵里。
那自己这个官儿可真是当到头了！
“燕、燕公子，这个……那个……”侯知府赔着一脸尴尬的笑，想要为自己分说辩解几句，却苦于无从措辞。
“知府大人说得不错，这样的茶，的确是等闲人家喝不到的，在下能够品尝到这等好茶，深感知府大人厚待之情。”
燕孤云忽然话风一转，轻轻易易地送了个台阶给侯知府下台。
侯知府闻言心头一松，暗自伸袖子抹了把头上的冷汗，心道别看这燕公子年纪轻轻，真是人小鬼大，心机之深，连他的那位师兄都及不上他。自己在他面前说话，可千万得小心在意，万万不可得罪了他。
“知府大人，在下瞧你眉宇之间似有忧色，不知道有什么烦心之事，说出来，在下或许可以帮知府大人排忧解难。”
燕孤云将茶杯送到唇边，浅浅地喝了一口，目光对着侯知府轻轻一瞟。
侯知府心中一凛，暗道这小子好厉害的眼光。
只是他毕竟比燕孤云多吃了三十年的干饭，姜还是老的辣，方才那番计较藏在心中半点不露。
他叹了口气，顺水推舟地道：“不瞒燕公子，本府的确有为难之事。”
“哦？请问是何为难之事，知府大人可方便见告否？”燕孤云眼神一转，来了点兴趣。
他知道侯知府现在对自己百般讨好，完全是看在十七师兄的面子上，而不是冲着自己燕孤云。
如果自己不是十七师兄的师弟，对方早就用大板子将自己这个穷小子轰了出去，又岂会像现在这般，好茶好声气地款待。
所以，他想要的是，凭他燕孤云自己的本事，来博得这位侯知府的另眼相看。
他要让侯知府知道知道，就算他的师兄不是墨白，他燕孤云也不是能让人小觑的。
“唉，此事说来的确为难，本府已经焦头烂额了几个时辰，如果燕公子愿意为本府参详一二，本府真是感激不尽。”侯知府抚了抚额头，露出大为头痛的表情。
“请知府大人但讲无妨，燕某愿意洗耳恭听。”燕孤云微笑道，右手抬起，站在他身后的凝露马上垂下了手，不再帮他捶肩，规规矩矩地退开两步，垂首而立。
“知府大人请讲。”燕孤云收起了笑容，正色说道。
侯知府点了点头，道：“本府已经连续接到好几份奏报，说是一夜之间，曲池城里共有八名少女失踪，不知去向，本府派了最得力的手下前去查探，始终一无所获，这八名少女都是曲池城里出了名的美人，此事一出，传得城里沸沸扬扬，民心大乱，本府如果不给百姓们一个交待，唉，可实在是愧为父母官呐！”
说到这里，他又充满期翼地看向燕孤云，问道：“燕公子，您是江湖中人，您可曾听说江湖上有什么厉害的采花大盗来到曲池城中么？据本府猜测，这件事极有可能是武功高强的江湖人士所为，要不然怎么会一夜之间，神不知鬼不觉地接连失踪八人，而且个个是貌美如花的姑娘呢？”
“采花大盗？”燕孤云微微一怔，他思索了一下，旋即摇头道：“在下不曾听说，据在下所知，江湖中最有名的采花大盗就是臭名昭著的梅山四兽，可是听说这四人不久之前在帝都被擒，让百姓们大为称快，除非之外，再没听说过有什么采花之人，武功高强之士更是不屑做此等低三下四的勾当。”
“哦，原来燕公子也不知道。”侯知府不由露出失望之色。
燕孤云脑海中突然灵光一闪，目光转向了凝露：“凝露，你之前求我去救含香，说她被恶鬼抓走了，是不是？”
凝露浑身一颤，她眼神中露出恐惧之色，显然还没忘记燕孤云在她脸上留下的重重一记巴掌，她低声道：“主子，是婢子胡说八道，婢子以后再也不敢了。”
“我让你说，你就说，而且要详详细细地给我说清楚。”燕孤云对凝露的态度很是满意。
女人，就要像这样乖乖的听话才好，像师兄那样，被一个女人牵着鼻子走，实在是太没男子气慨了。
侯知府在一旁看着，心中对燕孤云更是大为佩服。
别看这燕公子年纪轻轻，还是个稚儿，可是他对付女人的办法，就连自己这个老手都自愧不如啊。
“是。”凝露用牙齿咬着嘴唇，小心翼翼地抬眸，飞快地看了一眼燕孤云，又马上垂下头去，小声道：“婢子、婢子之前在河边和含香姊姊说话，突然被主子的师兄带走，婢子怕含香姊姊担心，从主子这里离开之后，就去寻含香姊姊，哪知道婢子寻遍了整个营房，都没看到含香姊姊的身影，婢子觉得好生奇怪，就去向旁人打听，一位铁甲大哥告诉婢子，好像在河边看到了含香姊姊，他还说、还说……”
她纤弱的身体开始发起抖来，摇摇欲坠，颤声道：“说含香姊姊遇到了恶鬼，一个长得青面獠牙的恶鬼，把含香姊姊抓走了。”
她闭了闭眼，两行眼泪流了下来，可是害怕燕孤云，她强忍着不敢哭出声来。
“是了，是了！本府也是听属下来报，说看到一个恶鬼扛着一个姑娘往深山里走去，本府也查过，含香不见了，那恶鬼抓走的姑娘定然是含香无疑。”
侯知府说到这里，不敢再说。
他生怕再碰一个钉子，那他的面子可就下不来了。
再说，他心里也并不如何看重燕孤云，他心里真正想求的人乃是墨白，只是墨白不在这里，只留下他一个手无缚鸡之力的师弟，能有屁用？
远远及不上自己手下精心训练的铁甲兵有用。
燕孤云伸出一根又瘦又长的手指，在桌面上发出有节奏的敲击声，“笃笃笃，笃笃笃。”
忽然，他抬起头来，眼神中闪动着异样的光彩，突然问道：“知府大人，你说城里失踪的那八名少女，会不会也是被恶鬼抓走了？”
“什、什么？你说她们也是被恶鬼抓走了？”侯知府失声道。
“的确有这个可能。”燕孤云点了点头，道：“而且还有一个最大的可能，就是太子殿下的太子妃，说不定也是被同一个恶鬼给抓走了。”
他真是语不惊人死不休。
此言一出，侯知府的耳边就像是响起了一个晴天霹雳，整个人都被震晕了。
“你、你说什么？太、太子妃也被恶鬼抓走了？”侯知府一下子从椅子上跳了起来，双腿直打哆嗦，脸上已经说不出是什么表情了，哭不像哭，笑不像笑，嘴角一个劲地抽搐着。
老天哪，这可千万不要是真的。
侯知府心里一个劲地哀嚎着。
这可是在曲池城的范围，如果太子妃真的在自己的地盘里出了事，不管她是不是被恶鬼所抓，太子殿下一定是不会放过自己的。
“燕、燕公子，您可千万不要乱讲啊，太、太子妃乃是千金之躯，身边会有祥龙保佑，恶鬼必然不敢近身，她、她怎么会被恶鬼抓走呢？”
侯知府脑子里拼命乱转，好不容易想出一个理由来为自己开解。
“知府大人，燕某也只是猜测而己。大人请想，昨夜加上太子妃和含香，共有十名女子失踪，而且这十人都是美貌女子，这就是她们失踪的一大共性，由此推理，这件事定然是一个人，甚至是一群人所为。但如果是一群人的话，这一群人里不可能个个是武功好手，一定会有蛛丝马迹留下来。可是大人说过，您最得力的手下探查过，却没发现一点端倪，说此这件事做得滴水不漏，这就可以否定了一群人作案的可能性，所以，据燕某推测，所有的失踪女子，都是被同一个人，或者说是同一个恶鬼，给掳走了。”
燕孤云分析得有条有理，而且越说越是肯定。
他刚刚说完，侯知府就一屁股跌坐回了椅子上，他的两条腿已经软得站不住了。
他面如土色，浑身发冷，燕孤云的话让他心中最后的希望都破灭了。
是了，太子妃和含香，一定也是被恶鬼给掳走的。
城里八名少女失踪，就算再加上一个含香，他还可以睁一只眼、闭一只眼的敷衍了事，实在查不到做案的人，他可以想个法子蒙混过去。
可是如果太子妃也被恶鬼抓走，那此事他说什么也推卸不了责任去。
如果找不回太子妃，那他头上这顶乌纱帽是别想要了。
轻则丢官，重则灭族，他刚刚抱上的太子殿下的大粗腿，转眼之间就会变成要他脑袋的铁铡刀。
不行，不行！
太子妃被恶鬼抓走，他还有闲情功夫坐在这儿品茗谈茶，这、这简直太不像话了！
他一定要点齐人马，说什么也要把太子妃从恶鬼的手里救出来不可。
侯知府的目光落在对面的燕孤云身上，现在他对燕孤云已经是刮目相看，这小子可以啊，不光是调理女人有一套，就连头脑都如此清楚，真是人不可貌相，海不可斗量。
要功夫好手，他手下多得是，可是要一个头脑如此清晰的人，却是一个也没有。
侯知府马上动了将对方招揽到自己麾下的念头。
如果这小子肯留在自己的身边，时不时地为自己出谋划策，那自己就如虎添翼，何愁将来不能青云直上？
可是该如何开口呢？
也不知道这小子喜欢什么，金钱？还是美女？
侯知府收买人心，向来用的就是这两种方法。
因为这两种法子通常都是最直接，也最有效。
美女么？
这小子好像对自己送给他的凝露颇为满意，那自己不妨再多送几个温柔体贴、貌美如花的姑娘给他，对于男人来说，美人儿总是越多越好，天天看着同一张脸，总有一天会看腻的。
就像他自己，就始终做不到专宠一房，这女人就像花儿，各有各的美，各有各的香。
对了，还有金钱！
这小子的师兄如此爱财，谅来这小子也好不到哪里去。
且看他身上穿的衣服，一身土色的粗布衣服，捧着那雪顶玉露都舍不得放下手来，一看就是没过过好日子、没有享受过人间至乐的土包子！
只消自己给他吃最好的，穿最好的，用最好的，再给他大把的金钱让他花用，还愁这小子不死心塌地的为自己办事么？
不错，不错，就是这个主意。
这些念头说起来话长，在侯知府的脑海里却不过一转念之间，他的眼珠溜溜一转，已经打定了主意，只是如何启齿，还需要仔细斟酌。
因为他了解，像燕孤云这种江湖中人，脸面比什么都重要，他们明明一身的穷酸气，可是看到别人送银子和美女给自己，却孤傲得紧，认为对方是污辱了自己的清高。
所以自己万一用词不当，不免得罪了对方。
就在侯知府眼珠子骨碌碌乱转的时候，燕孤云突然放下了青瓷茶杯，往桌上重重一顿，剩下的半杯雪顶玉露尽数泼溅出来。
“燕、燕公子，这茶不合您的口味么？本府再让人给您换一杯好茶来。”
侯知府吓了一跳，只见燕孤云满脸怒容，心中更是惴惴不安，不知道自己哪里得罪了这小子。
难道是他看出来自己想用美女和银子收买他么？
“知府大人，在下现在哪里还有心思喝什么茶！”燕孤云一下子从椅子上站了起来，神色凝重：“救人如救火，太子妃和九位姑娘被恶鬼所抓，请知府大人马上下令，点集人马，咱们这就去将太子妃从恶鬼手里救了回来，此事若成，知府大人可是大功一件！事不宜迟，咱们最好马上出发。”
侯知府几乎不相信自己的耳朵，他扶住了椅背才让自己站直了，不敢置信地看着燕孤云。
“燕、燕公子，你的意思是，你也要和本府一同前去捉拿恶鬼，解救太子妃？”
这简直是他求之不得的好消息。
就在片刻之前，他还在琢磨着如何开口相求，没想到对方居然主动提议要和自己一同前往。
虽然这小子没什么功夫，但是他有脑子，有眼力，这两样比什么都强！
有他跟在自己的身边，自己就等于多了一个智囊啊。
侯知府简直是心花怒放，喜不自胜。
“自然是要一同前往。在下的师兄和太子殿下已经前去追查此事，在下又岂能袖手旁观，何况太子妃是何等人物，知府大人难道不想在这件事上，为太子殿下尽一份心意吗？”
燕孤云的确是擅于揣摩人心，将侯知府想要攀龙附凤的心思看得透透的，这番话正好戳中了侯知府的痒痒肉，一下子说到了他的心里去。
想啊！他连做梦都在想！
侯知府心中在叫嚣着。
听了燕孤云的话，他顿时精神大振，马上振袖而起，一拍桌子，叫道：“好，那本府马上下令，召集所有铁甲兵听命，咱们这就前去捉拿恶鬼，解救太子妃！”
他雄纠纠气昂昂地大步走出帐篷，出外传令。
燕孤云目送着侯知府的背影出帐，嘴角勾起，露出一丝玩味莫名的微笑。
好，很好，真的很棒。
这侯知府终于不再把自己看成一无是处的废物点心了。
刚才侯知府想要招揽自己的心思，还真是一览无余。
也不枉自己费了这许多的心思和唇舌，终于打动了这个老狐狸的心。
燕孤云心中得意，回过头来，只见凝露像头温驯的麋鹿一样，用泪汪汪的眼睛眨也不眨地瞅着自己，大眼中满是感激之色。
这个丫头，准是以为自己鼓动侯知府出兵救人，是为了她的含香好姊姊吧？
嘿嘿，就连侯知府，也以为自己是在为救太子妃而献计出力。
殊不知，他燕孤云的心思，旁人有谁能猜得中？
他的确是要随侯知府一同前去，只不过，他的目的却不是救人，而是去杀人！
他要杀的目标，就是被众人像众星拱月一样护着的太子妃！
事不宜迟，一定要越快越好。
万一让十七师兄赶在自己的前面找到了太子妃，那可就大大地不妙。
另外，燕孤云才不相信这世上会有什么恶鬼。
所谓的恶鬼，不过是恶人假扮的罢了。
只是这番计较，他却不与侯知府说破，他正好可以借着恶鬼的噱头来唬住这些愚昧之人，让他们更加对自己言听计从。
“凝露，过来。”燕孤云对着凝露勾了勾手指，然后就看到凝露乖得像只小绵羊，毫不反抗地走到他身边。
很好，这才是他喜欢的女人类型，就是要这样召之则来，挥之则去。
他悠然自得的坐回椅子上，将凝露拉过来，坐在自己的膝头，温柔地抚了抚她柔滑的长发，用手指勾起她小巧精细的下巴，让她抬起头来。
凝露的大眼睛飞快地对他一瞬，又垂下了长长的睫毛，眼底有些小鹿样的慌乱，她的心开始不受控制地狂跳起来，她很怕，却不敢躲闪，更不敢甩掉他勾住自己下巴的手。
燕孤云欣赏地看着她，她的每个小动作都让他觉得很美。
他倾身过去，在她的眼皮上亲了亲，轻笑一声，道：“小兔子，还记得你之前说过的话吗？你说过，只要我去救了你的含香姊姊，我要怎样，你就怎样。”
凝露的心跳得更厉害了，她紧紧闭上眼睛，根本不敢睁开去看燕孤云，也不敢开口说话，唯恐一不小心触怒了他，那自己说不定又要再重重地挨上一记耳光了。
可是她也知道，如果她不说话，燕公子一定会很生气，她只好胡乱地点了点头。
是的，她的确说过，只要燕公子能救回含香姊姊，她……她就把整个人都交给他。
她说过的话，绝不反悔。
可是蓦然间，她的心底浮上了一个人的影子，那样的光采夺目，那样的霸气逼人，那样的神采飞扬，让她整个心都亮了起来，同时，也像锥子一样，扎得她的心狠狠一阵抽痛。
痛得她几乎要流下泪来。
她死死地咬牙忍住，睁开眼睛，怯生生地看着燕孤云。
“主子，你、你真的要去救含香姊姊吗？你一定能救她回来的，对不对？”
“还是我的小兔子对我有信心，你知道我会救出她的。不错，只要我肯出马，一定能让她平安回来，只不过，你说过的话，可不许不算数，要不然，公子爷我可是会不高兴的，我会大大的不高兴。”
燕孤云在凝露的鼻子上刮了一下，满脸宠溺的笑意。
他笑得那样温柔和煦，就像春天的风一样醉人，可是凝露却觉得遍体生寒，她努力控制着脸上的表情，浑身僵硬着点了点头。
“你就在这里乖乖地等我回来，知道了吗？不许乱跑，也不许出去，如果我回来看不到我的小兔子，那我也会十分的不高兴。”燕孤云又道。
“主子，婢子永远是主子的人，主子是天，婢子是地，婢子永远不敢违背主子的吩咐，请主子放心。”
凝露垂下眼帘，低声说道。
她闭了闭眼，努力赶走心底的那个影子。
对方是云，自己是泥，自己只能仰望于他，就算能够偶尔看他一眼，也已经足够，再有什么别的痴心妄想，老天爷也不会允许的了。
更何况，她是主子的奴婢，今生今世，她也不可能再有第二个主子了。
还是趁早打消了自己的痴心妄想罢。
侯知府一心要讨好燕孤云，想得十分周到。
就在他出外集结人马的这会儿功夫，他还派了人来，送了燕孤云一套崭新的衣物。
凝露服侍着燕孤云换上新衣，又重新帮他梳了头，束了发。
燕孤云只觉得自己神清气爽，凝视着镜中的自己，感觉像是完全换了一个人。
镜子里的少年，长眉飞扬，眼睛闪亮，清秀的脸庞泛着红润的光泽，哪里像是一个大病初愈的病人，甚至比没有失去功力之前的自己，看上去更健康。
这是一套绿色的衣袍，那青翠的绿鲜嫩欲滴，就像是枝头活泼的树叶，生机盎然，映得他的脸有如冠玉，份外精神。
身上的衣料顺滑柔软，就连贴身的内衣都是用最上等的衣料缝制成的，衣料滑过肌肤，就像少女的手抚过，是他从来没有过的享受。
燕孤云满意地眯了眯眼。
这一切，只是一个开始。
他燕孤云，以后得到的会更多，更多！
不多一会，就听得帐篷外面人声马嘶，热闹非凡。
声音虽响，却是井然有序，足见铁甲军们训练有素。
燕孤云从换下来的那套破烂衣衫中拣出自己随身所带的物事，贴身而藏，对凝露道：“拿出去烧掉。”
那样土里土气的衣服，他这辈子再也不会穿了。
甚至看，他都不会再看一眼。
他摸了摸怀中藏着的物事，嘴角勾起一抹狞笑。
在同门之中，不是只有十七师兄一个人会追踪之术，也不是只有十三师兄一个人擅于用毒。
他燕孤云会的东西，要比旁人知道的，要多得多！
这一次出动，他是胸有成竹，势在必得！
燕孤云掀起帐帘，走到外面，只见偌大的校马场中，尘土飞扬，一阵阵铁甲兵骑在马背上，穿插来去，很快就排成了一列列整齐的队伍，整装待发。
“知府大人，您的铁甲军果然是训练有素，在这样短的时间，已经集结完毕，足见知府大人指挥得当，让人佩服。”
燕孤云走到侯知府身边，不着痕迹地捧了对方一句。
“燕公子过奖了，本府愧不敢当啊。”侯知府谦逊了一句，脸上却掩不住得意之色。
燕孤云的这几句话正是他最爱听的，能够训练出这样的一支铁甲军正是他最为骄傲和得意的地方。
他自信自己的这支队伍，就算是和东黎赫赫有名的战神乐大将军手下的黑衣鬼团相比，也是毫不逊色，只是他平时难得听到有人夸赞自己。
旁人见了铁甲军，只知道害怕躲闪，就像害怕瘟疫一样。
实在是让他大为扫兴。
这就有如锦衣夜行，得不到旁人的认同，让他心中的得意和快感大打折扣。
所以燕孤云虽然只是随口夸赞，却让侯知府大起知己之感，暗想自己果然没有看错人，这小子是个识货的！
他拍了拍手，有人便牵过两匹马来。
侯知府的坐骑胭脂雪已经被小七骑走，所以他就从铁甲军中挑了两匹最好的马来。
“燕公子，这两匹马还都不错，你请先挑。”
“知府大人的马果然匹匹精良，哪匹都是千里良驹。”燕孤云又捧了侯知府一句，随意选了一匹，翻身上了马背。
侯知府上了另一匹，拍手又唤了一名铁甲兵来，指着那人道：“燕公子，就是他亲眼看到那恶鬼抓了含香，往深山里去了。”
他又转头对那人道：“你把看到的情形，和燕公子详细说来，一个细节都不可错漏。”
那人道：“是，属下决不敢隐瞒。”
他躬身对燕孤云行了一礼，然后说道：“几个时辰之前，属下忽然觉得尿急，就去河边的树林那儿小解，我刚解开裤子，就听到河的下游有人在说话，竟是女子的声音。属下吓了一跳，小解也不敢小了，探头向声音来处瞧去，只见河边的大石上，坐了两个姑娘，就是、就是……”
他期期艾艾地看着侯知府，侯知府点了点头，道：“就是含香和凝露那两个丫头。”
燕孤云也微微点头，想起凝露从帐篷里跑了出去，定是去找含香了，却不知道她们两个在说些什么，料想不会是在说自己的好话。
那铁甲兵又道：“属下听得那两位姑娘口口声声都提到了燕公子，其中一个脸儿圆圆的姑娘好像很是气愤，另一名瓜子脸的姑娘却似乎有什么心事，并未附和，只是随口应着。属下不便多听，正准备悄悄离开，忽然觉得眼前一花，好像有一只白色的大鸟飞过，属下揉了揉眼睛再看过去的时候，发现那圆脸的姑娘竟然不见了，大石头上只剩下了那瓜子脸的姑娘，她一脸骇然，一边叫着‘凝露，凝露’，一边跳下石头，向着营地的方向跑去。”
“她刚跑了两步，就发出一声尖叫，一下子吸引了属下的注意力，属下往她的方向瞧了一眼，顿时全身的寒毛都竖了起来。属下看到、看到了一个鬼，一个青面獠牙的恶鬼，他的头发乱得像草，两只眼睛血红血红的，舌头伸出了嘴巴外，牙齿那么长，那么尖，还在不停地往下滴着血……”
那铁甲兵一边说，一边打着哆嗦，显然想到当时的情形，他仍是心有余悸。
“后来呢？”侯知府被他说得心里毛毛的，只觉得后背上刮过一阵阵阴风，嗖嗖的冷。
“后来那恶鬼一把抓住瓜子脸的姑娘，那姑娘再次尖叫一声，就两眼翻白，晕了过去。那恶鬼像扛布袋一样，将那姑娘扛在肩膀上，然后向着山林窜去，属下虽然害怕，可还是大着胆子随后跟去，只见那恶鬼跑起路来，和常人完全大异，他两条腿是直直的，竟然不打弯，双足一蹦一蹦，可是他一蹦，就蹦了足有二丈远，属下追了没多久，就失去了恶鬼的踪迹。属下回来和旁人一说，旁人却笑话我，说是我胆子小，居然大白天见鬼，没一个人肯相信属下的话。”
那铁甲兵举起手来，郑重发誓道：“知府大人，属下所说的每字每句，全都属实，如果有一言半语假话，属下愿受军令处罚！”
侯知府摆了摆手，道：“本府相信你。”
他转头看向燕孤云：“燕公子，你还有什么需要问他的么？”
燕孤云闭了闭眼睛，把他的话在脑海里过了一遍，忽地睁开眼，道：“你看到恶鬼往山林里去了，是哪座山，就是那座么？”
他对着校马场东南方向的那座山脉一指。
那铁甲兵点头道：“正是，我一直跟着那恶鬼跟到了山脚下，看着恶鬼一路向上，攀山越岭，如履平地。我本来是个猎户，那座山正是我常去打猎的所在，对那地形很是熟悉，可是那恶鬼的速度实在太快，我追赶不上，只好回了转来，我想那恶鬼定是将那姑娘抓到深山的穴洞里，那里久无人烟，恶鬼一定是在那里把那姑娘吃掉了。”
他再次打了个哆嗦，想来是想到恶鬼吃人的画面。
吃人？当真是吃人么？
如果那恶鬼真是为了吃人，又何必带着含香翻山越岭，走那么远的路，在河边抓到含香的时候吃掉，岂不是更省事？
燕孤云心想。
他越听越觉得那个恶鬼不像是鬼，一举一动更像是人。
而他抓走含香的目的，也绝不是想杀死她。
“你是说，那山上有一个洞穴，你可知道那洞穴在何处？是个什么样的洞穴？”燕孤云想起一事，继续问道。
“我知道，住在那附近的猎户，好多人都知道那山上有一个洞，但是却从来没有人敢进去过。其实也不是没人敢进，而是进去过的人，再也没有一人能够活着出来。久而久之，大伙儿都说那是个死亡之洞，根本没人敢踏进那洞里半步的。”
那铁甲兵脸色苍白，他开始后悔自己实在是多口，要是知府大人和这燕公子让自己带路，进那洞穴救人怎么办？
他、他可不想死啊。
“死亡之洞？”燕孤云心里冷笑两声，这世上又岂会有真的死亡之洞，定是别人以讹传讹，编出来骗人的。
他燕孤云可半点不信，什么恶鬼吃人，什么死亡之洞，通通是子虚乌有！
他不去理会那铁甲兵，转头对侯知府道：“知府大人，如果我所料不错，那失踪的十位姑娘一定是被恶鬼抓到那个洞穴里去了，咱们马上赶去相救，应该还来得及。”
“好，燕公子所想，和本府不谋而合。喂，你给本府在前面带路。”
侯知府对着那铁甲兵喝道。
“是，是。”铁甲兵不敢违拗，心道真是怕啥来啥，他现在虽然后悔莫迭，可军令难违，只好拔转马头，向着远处那座大山的方向奔去。
侯知府手一挥，带着大队的铁甲军，浩浩荡荡，跟在那铁甲兵的身后，向大山进发。
“只是为了一句戏言，这毒手蛊王就杀了他全族一千余口？”
小七越听越是不敢置信，他所见的毒手蛊王年迈萧萧，目光黯淡，神情略带愁苦，似乎看淡了世间万物，可没想到，他曾经是那样一个杀人不见血的毒手魔王！
“七兄你有所不知，这毒手蛊王心性凶狠，气量狭窄，睚眦必较，只消旁人有一言半语得罪了他，就算不是当面所说，只要传到他的耳朵里，此人的满门必然遭殃，所以江湖上才会提到毒手蛊王而色变，七兄，你只算是半个江湖中人，不知道这等江湖秘事，也不出奇。”
墨白说到这里，又摇头叹道：“宁老爷子是我唯一一次亲眼见到的凶案现场，事后，又接二连三地传出几大血案，不是满门离奇死亡，就是全族染暴病而亡，成为江湖中几大疑案，但据我所知，这些血案通通都是毒手蛊王所为。我们每次下山执行任务的时候，师傅都会谆谆告诫，谁都可以得罪，唯有毒手蛊王及其门人弟子，万万招惹不得，否则会有无穷祸患！”
“是么？这毒手蛊王居然是这样一个人物！”小七听完之后，心中大悔，暗道自己居然被那毒手蛊王一副龙钟老迈的模样给骗了，早知道他是这样的人，他当时绝不会手下留情。
“墨兄，你说的毒手蛊王，他已经不在人世了，这个杀人的魔王，从此以后再也无法杀人了。”
“什么？毒手蛊王他死了？怎么死的？是被他的仇家杀了么？”墨白惊讶道。
“此事说来话来，不过据我所知，毒手蛊王是自尽的，他死的时候，神态很是安详。”小七不愿意多提此事，只是简短地说道。
墨白更是大为惊讶，“自尽？像他那样杀人不眨眼的魔王，也会自尽？”他大大地摇了摇头，满脸的不以为然。
他抬眸看向小七，眼底深处划过一抹忧色，“七兄，所谓知己知己，方可百战不殆。你们是如何和毒手蛊王结的怨，这个毒手蛊王的传人，他的亲孙儿……祈言，是个什么样的人，可以详细和在下说说么？”
“祈言？他压根就不是一个男人！”一提起祈言，小七脑海里就浮现出小怜的模样，恨恨地道。
“不是男人？”墨白吓了一跳，眼睛睁得大大的，奇道：“毒手蛊王的传人，居然是个女人？”
“他不是个女人！”小七咬牙道。
“不是女人？也不是男人？那他是个什么？不男不女，难道是个太监？”墨白啧啧称奇，然后松了口气道：“七兄，如果他是个太监，那么水丫头落在他的手里，倒也安全，你何必如此忧心忡忡？”
“他不是什么太监！”小七额头上的青筋爆了爆，狠狠地瞪了墨白一眼。
这家伙缠七杂八的，和他说不清楚。
墨白彻底被小七说糊涂了，他抓了抓后脑勺，怎么也想不明白这个祈言是个什么怪物，不男不女还不是太监，那是啥？
“好吧，不管他是个什么东西，水丫头在他手里，会有危险吗？”墨白索性问了个最直接的问题，然后就看到小七的眼珠子都红了，牙齿磨得咯吱咯吱响。
小七虽然没说话，可墨白还是看懂了。
那是有危险！
还是大大的危险！
要不君小七不会露出这副要吃人的表情。
“这个祈言，他不会是对水丫头有意思吧？”墨白问道。
“哼！”小七重重地哼了一声。
墨白就明白了。
果然是有大大的危险！
“这个祈言，他的武功很好吗？”墨白想了想，又问道。
小七沉吟了一下，然后摇了摇头，道：“他本来并不会武功，后来，毒手蛊王在去世之前，曾经配了一盏药茶，分别给若水和祈言服下。也不知道那药茶里有什么古怪，若水喝了之后，功力大进，料想那祈言也定是如此，此后他就带着族人离开了帝都，我便再也没有见过他。”
“一盏药茶，就能让人功力大进？”墨白听了，羡慕得两眼放光，恨不得喝下药茶的那个人是他自己。
他出神地想了半天，道：“定是他们蛊苗族有什么奇怪的药方，据说他们这个家族传到现在，也有近千年的历史，毒术蛊术都是神必莫测，是了，是了，七兄你所料不错，掳走水丫头的人，一定是这个叫祈言的。像魔鬼之足这种可怕的东西，也只有毒手蛊王的后人才可能拥有，哎哟不好，毒手蛊王就像魔鬼一样可怕，他的孙子也绝对不会是什么好东西，水丫头落在他的手里，只怕是要大大的不妙。”
墨白想得到的，小七早就想到了，正因为想到了这个，他在圆木上的时候才会心神不定，以至于和墨白双双掉进了河里。
但也正因为如此，他才机缘巧合地发现了若水的绣鞋，从而找到了这个隐秘的岩洞。
一切，似乎冥冥之中都有天意。
老天爷也在眷顾着他，他相信若水一定不会有事的。
如是一想，小七信心大增，足下加劲，走得飞快，几乎是瞬间就将墨白甩在了身后。
“喂，喂！七兄，你走得这么快，就不怕遇到机关陷阱么？”墨白吃了一惊，忙随后追去。
小七并未停步，头也不回地道：“这个岩洞是天然形成的，据我估计，那祈言也是偶然发现了这里，所以他在这里布置陷阱的可能性不大，最重要的一点，就是他根本想不到有人会找到这个岩洞的入口，因为没有人会知道，在这条河流的下面会有这样一条通道。”
“你说的倒也有几分道理，但是防人之心不可无……哎哟！他娘的好痛！”
墨白话音未落，突然足下一空，像是踏在了空处，他吓了一跳，忙向上拔起身形，情急之下却忘了身在岩洞之中，一头撞在坚硬的岩洞壁顶，脑门上登时撞起了一个大蘑菇。
“老子今天这是倒了什么霉了，居然撞了满头的包，真是晦气！晦气之极！”墨白气呼呼地揉着脑袋上肿起的三个大包，没好气地抱怨道。
如果是在平时，小七肯定会讥笑他几句，可现在他挂念着若水，根本没有那个心情，只是淡淡地道：“墨兄，多加小心。”
那岩洞弯弯曲曲，坑洼不平，一路蜿蜒，不知通往何处。
二人展开轻功，在这岩洞里奔行得疾如骏马，直奔了大半个时辰，仍是黑漆漆的没有尽头，越是这样，二人越加担心起来，唯恐自己走错了路，这条根本不是祈言掳走若水所走的道路。
如果真的中了那祈言的声东击西之计，那救回若水的希望就变得更加的渺茫了。
所谓屋漏偏逢连夜雨。
就在二人心中忐忑的时候，岩洞忽然一分为二，出现了两条歧路。
小七和墨白不约而同地停下了脚步，面面相觑。
“左？还是右？”两人异口同声地问道。
问完之后，两人又一起摇头。
现在摆在二人面前的是个难题，是分而追之，还是合而追之。
当然，最好的办法就是两人分开，一人走一条路。
但谁知道走下去话，会不会再出现第二条、第三条的歧路？到那时很有可能二人就迷失在这条不知名的岩洞里，再也出不来了。
如果两人一起同走一条路的话，则会安全许多，但又有一个最大的弊端，就是万一选错了路，那又会大大的耽搁了时间。
究竟该如何选择？
小七和墨白都是果决之人，但面对这个难题，均是犹豫难定。
小七先往左边走出数步，静静地站了一会儿，然后又折向右边的道路，走出几米，忽地回头，看向墨白，坚定地道：“走右边！”
说完，他就身形一起，有如飞鸟投林一般，向着右边的岩洞飞掠而去。
墨白想都不想地追在小七身后，叫道：“喂，君小七，你怎么敢如此肯定？你是不是又发现了什么线索？”
“嗯。”小七淡淡地应了一声，却不说话。
黑暗中，墨白根本没有看到他的脸上微微一红，似乎有些羞赧。
“喂，你究竟发现了什么？”墨白好奇地连声追问，可小七始终没有回答，只是一声不出地赶路。
他的确是发现了一些不足为人道的线索。
那就是他在通往右边的岩洞里，嗅到了一股极淡极淡的味道，那是若水身上的体香。
他和若水肌肤相亲，耳鬓厮磨，对她身上的味道自是熟悉之极，只是这股味道极淡，在刚刚进入岩洞的时候，他并没有闻到。
可是不知为何，会在右边的洞口嗅到，这说明他们没有走错路，祈言定是带着若水走的右边这条岩洞。
至于若水为什么会突然留下这股淡淡的熟悉味道，小七也猜出了一二，定是若水猜到自己会难以选择，所以不知道用了什么法子，让全身大量出汗。
因为她每每出汗的时候，体内带着的这股香气就越发的浓郁。
只是这种夫妻之间亲昵的小秘密，小七自是不会告诉墨白。
曲池郊外，校马场。
帐篷里，燕孤云正捧着一杯香气袅袅的热茶，放在鼻端深深地嗅着。
那股茶香直透肺腑。
他以前并不懂得品茶，也不喜欢喝茶，这茶的味道有一种淡淡的苦涩，远远不及清凉甘甜的泉水好喝。
可是他却决定，从现在开始，他不但要天天喝茶，还要喝这世上最好、最贵的茶。
因为要做人上之人，就要从学会品茶开始。
他燕孤云，以后再也不要做寄人篱下的穷小子，他虽然现在一无所有，可是，他却头脑，有智慧。
终有一日，他要让所有瞧不起他的人看看，他燕孤云终于也会有直上青云的那一天！
燕孤云的手缓缓转动着茶杯，青瓷细腻温润，手感极佳，像是少女上好的皮肤。
在他的身后，凝露正轻轻地帮他捶着肩膀。
他舒服地眯了眯眼。
原来，这就是有钱人的日子，原来，这样的生活才叫做享受。
自己之前的那十六年，简直是白活了。
在燕孤云的下首，侯知府正带着一脸讨好的笑意看向他。
“燕公子，可还喜欢这茶的味道？这是雪顶玉露，传说中长在最高的雪峰之上，茶香清幽，带着一股冷香，就连皇宫大内，都喝不到这样的好茶。”
侯知府沾沾自喜地夸耀道。
“哦？连皇帝也喝不到的好茶？知府大人却能喝到……”燕孤云的话没有说完，嘴角似笑非笑，瞟了侯知府一眼。
侯知府登时出了一身冷汗，自悔失言，只吓得脸如土色。
自己真是昏了头了，居然连这种话也说出口来，对方是谁？对方的师兄可是太子殿下的好友，只要对方把自己刚才说过的话，对他师兄一说，难免不会传到太子殿下的耳朵里。
那自己这个官儿可真是当到头了！
“燕、燕公子，这个……那个……”侯知府赔着一脸尴尬的笑，想要为自己分说辩解几句，却苦于无从措辞。
“知府大人说得不错，这样的茶，的确是等闲人家喝不到的，在下能够品尝到这等好茶，深感知府大人厚待之情。”
燕孤云忽然话风一转，轻轻易易地送了个台阶给侯知府下台。
侯知府闻言心头一松，暗自伸袖子抹了把头上的冷汗，心道别看这燕公子年纪轻轻，真是人小鬼大，心机之深，连他的那位师兄都及不上他。自己在他面前说话，可千万得小心在意，万万不可得罪了他。
“知府大人，在下瞧你眉宇之间似有忧色，不知道有什么烦心之事，说出来，在下或许可以帮知府大人排忧解难。”
燕孤云将茶杯送到唇边，浅浅地喝了一口，目光对着侯知府轻轻一瞟。
侯知府心中一凛，暗道这小子好厉害的眼光。
只是他毕竟比燕孤云多吃了三十年的干饭，姜还是老的辣，方才那番计较藏在心中半点不露。
他叹了口气，顺水推舟地道：“不瞒燕公子，本府的确有为难之事。”
“哦？请问是何为难之事，知府大人可方便见告否？”燕孤云眼神一转，来了点兴趣。
他知道侯知府现在对自己百般讨好，完全是看在十七师兄的面子上，而不是冲着自己燕孤云。
如果自己不是十七师兄的师弟，对方早就用大板子将自己这个穷小子轰了出去，又岂会像现在这般，好茶好声气地款待。
所以，他想要的是，凭他燕孤云自己的本事，来博得这位侯知府的另眼相看。
他要让侯知府知道知道，就算他的师兄不是墨白，他燕孤云也不是能让人小觑的。
“唉，此事说来的确为难，本府已经焦头烂额了几个时辰，如果燕公子愿意为本府参详一二，本府真是感激不尽。”侯知府抚了抚额头，露出大为头痛的表情。
“请知府大人但讲无妨，燕某愿意洗耳恭听。”燕孤云微笑道，右手抬起，站在他身后的凝露马上垂下了手，不再帮他捶肩，规规矩矩地退开两步，垂首而立。
“知府大人请讲。”燕孤云收起了笑容，正色说道。
侯知府点了点头，道：“本府已经连续接到好几份奏报，说是一夜之间，曲池城里共有八名少女失踪，不知去向，本府派了最得力的手下前去查探，始终一无所获，这八名少女都是曲池城里出了名的美人，此事一出，传得城里沸沸扬扬，民心大乱，本府如果不给百姓们一个交待，唉，可实在是愧为父母官呐！”
说到这里，他又充满期翼地看向燕孤云，问道：“燕公子，您是江湖中人，您可曾听说江湖上有什么厉害的采花大盗来到曲池城中么？据本府猜测，这件事极有可能是武功高强的江湖人士所为，要不然怎么会一夜之间，神不知鬼不觉地接连失踪八人，而且个个是貌美如花的姑娘呢？”
“采花大盗？”燕孤云微微一怔，他思索了一下，旋即摇头道：“在下不曾听说，据在下所知，江湖中最有名的采花大盗就是臭名昭著的梅山四兽，可是听说这四人不久之前在帝都被擒，让百姓们大为称快，除非之外，再没听说过有什么采花之人，武功高强之士更是不屑做此等低三下四的勾当。”
“哦，原来燕公子也不知道。”侯知府不由露出失望之色。
燕孤云脑海中突然灵光一闪，目光转向了凝露：“凝露，你之前求我去救含香，说她被恶鬼抓走了，是不是？”
凝露浑身一颤，她眼神中露出恐惧之色，显然还没忘记燕孤云在她脸上留下的重重一记巴掌，她低声道：“主子，是婢子胡说八道，婢子以后再也不敢了。”
“我让你说，你就说，而且要详详细细地给我说清楚。”燕孤云对凝露的态度很是满意。
女人，就要像这样乖乖的听话才好，像师兄那样，被一个女人牵着鼻子走，实在是太没男子气慨了。
侯知府在一旁看着，心中对燕孤云更是大为佩服。
别看这燕公子年纪轻轻，还是个稚儿，可是他对付女人的办法，就连自己这个老手都自愧不如啊。
“是。”凝露用牙齿咬着嘴唇，小心翼翼地抬眸，飞快地看了一眼燕孤云，又马上垂下头去，小声道：“婢子、婢子之前在河边和含香姊姊说话，突然被主子的师兄带走，婢子怕含香姊姊担心，从主子这里离开之后，就去寻含香姊姊，哪知道婢子寻遍了整个营房，都没看到含香姊姊的身影，婢子觉得好生奇怪，就去向旁人打听，一位铁甲大哥告诉婢子，好像在河边看到了含香姊姊，他还说、还说……”
她纤弱的身体开始发起抖来，摇摇欲坠，颤声道：“说含香姊姊遇到了恶鬼，一个长得青面獠牙的恶鬼，把含香姊姊抓走了。”
她闭了闭眼，两行眼泪流了下来，可是害怕燕孤云，她强忍着不敢哭出声来。
“是了，是了！本府也是听属下来报，说看到一个恶鬼扛着一个姑娘往深山里走去，本府也查过，含香不见了，那恶鬼抓走的姑娘定然是含香无疑。”
侯知府说到这里，不敢再说。
他生怕再碰一个钉子，那他的面子可就下不来了。
再说，他心里也并不如何看重燕孤云，他心里真正想求的人乃是墨白，只是墨白不在这里，只留下他一个手无缚鸡之力的师弟，能有屁用？
远远及不上自己手下精心训练的铁甲兵有用。
燕孤云伸出一根又瘦又长的手指，在桌面上发出有节奏的敲击声，“笃笃笃，笃笃笃。”
忽然，他抬起头来，眼神中闪动着异样的光彩，突然问道：“知府大人，你说城里失踪的那八名少女，会不会也是被恶鬼抓走了？”
“什、什么？你说她们也是被恶鬼抓走了？”侯知府失声道。
“的确有这个可能。”燕孤云点了点头，道：“而且还有一个最大的可能，就是太子殿下的太子妃，说不定也是被同一个恶鬼给抓走了。”
他真是语不惊人死不休。
此言一出，侯知府的耳边就像是响起了一个晴天霹雳，整个人都被震晕了。
“你、你说什么？太、太子妃也被恶鬼抓走了？”侯知府一下子从椅子上跳了起来，双腿直打哆嗦，脸上已经说不出是什么表情了，哭不像哭，笑不像笑，嘴角一个劲地抽搐着。
老天哪，这可千万不要是真的。
侯知府心里一个劲地哀嚎着。
这可是在曲池城的范围，如果太子妃真的在自己的地盘里出了事，不管她是不是被恶鬼所抓，太子殿下一定是不会放过自己的。
“燕、燕公子，您可千万不要乱讲啊，太、太子妃乃是千金之躯，身边会有祥龙保佑，恶鬼必然不敢近身，她、她怎么会被恶鬼抓走呢？”
侯知府脑子里拼命乱转，好不容易想出一个理由来为自己开解。
“知府大人，燕某也只是猜测而己。大人请想，昨夜加上太子妃和含香，共有十名女子失踪，而且这十人都是美貌女子，这就是她们失踪的一大共性，由此推理，这件事定然是一个人，甚至是一群人所为。但如果是一群人的话，这一群人里不可能个个是武功好手，一定会有蛛丝马迹留下来。可是大人说过，您最得力的手下探查过，却没发现一点端倪，说此这件事做得滴水不漏，这就可以否定了一群人作案的可能性，所以，据燕某推测，所有的失踪女子，都是被同一个人，或者说是同一个恶鬼，给掳走了。”
燕孤云分析得有条有理，而且越说越是肯定。
他刚刚说完，侯知府就一屁股跌坐回了椅子上，他的两条腿已经软得站不住了。
他面如土色，浑身发冷，燕孤云的话让他心中最后的希望都破灭了。
是了，太子妃和含香，一定也是被恶鬼给掳走的。
城里八名少女失踪，就算再加上一个含香，他还可以睁一只眼、闭一只眼的敷衍了事，实在查不到做案的人，他可以想个法子蒙混过去。
可是如果太子妃也被恶鬼抓走，那此事他说什么也推卸不了责任去。
如果找不回太子妃，那他头上这顶乌纱帽是别想要了。
轻则丢官，重则灭族，他刚刚抱上的太子殿下的大粗腿，转眼之间就会变成要他脑袋的铁铡刀。
不行，不行！
太子妃被恶鬼抓走，他还有闲情功夫坐在这儿品茗谈茶，这、这简直太不像话了！
他一定要点齐人马，说什么也要把太子妃从恶鬼的手里救出来不可。
侯知府的目光落在对面的燕孤云身上，现在他对燕孤云已经是刮目相看，这小子可以啊，不光是调理女人有一套，就连头脑都如此清楚，真是人不可貌相，海不可斗量。
要功夫好手，他手下多得是，可是要一个头脑如此清晰的人，却是一个也没有。
侯知府马上动了将对方招揽到自己麾下的念头。
如果这小子肯留在自己的身边，时不时地为自己出谋划策，那自己就如虎添翼，何愁将来不能青云直上？
可是该如何开口呢？
也不知道这小子喜欢什么，金钱？还是美女？
侯知府收买人心，向来用的就是这两种方法。
因为这两种法子通常都是最直接，也最有效。
美女么？
这小子好像对自己送给他的凝露颇为满意，那自己不妨再多送几个温柔体贴、貌美如花的姑娘给他，对于男人来说，美人儿总是越多越好，天天看着同一张脸，总有一天会看腻的。
就像他自己，就始终做不到专宠一房，这女人就像花儿，各有各的美，各有各的香。
对了，还有金钱！
这小子的师兄如此爱财，谅来这小子也好不到哪里去。
且看他身上穿的衣服，一身土色的粗布衣服，捧着那雪顶玉露都舍不得放下手来，一看就是没过过好日子、没有享受过人间至乐的土包子！
只消自己给他吃最好的，穿最好的，用最好的，再给他大把的金钱让他花用，还愁这小子不死心塌地的为自己办事么？
不错，不错，就是这个主意。
这些念头说起来话长，在侯知府的脑海里却不过一转念之间，他的眼珠溜溜一转，已经打定了主意，只是如何启齿，还需要仔细斟酌。
因为他了解，像燕孤云这种江湖中人，脸面比什么都重要，他们明明一身的穷酸气，可是看到别人送银子和美女给自己，却孤傲得紧，认为对方是污辱了自己的清高。
所以自己万一用词不当，不免得罪了对方。
就在侯知府眼珠子骨碌碌乱转的时候，燕孤云突然放下了青瓷茶杯，往桌上重重一顿，剩下的半杯雪顶玉露尽数泼溅出来。
“燕、燕公子，这茶不合您的口味么？本府再让人给您换一杯好茶来。”
侯知府吓了一跳，只见燕孤云满脸怒容，心中更是惴惴不安，不知道自己哪里得罪了这小子。
难道是他看出来自己想用美女和银子收买他么？
“知府大人，在下现在哪里还有心思喝什么茶！”燕孤云一下子从椅子上站了起来，神色凝重：“救人如救火，太子妃和九位姑娘被恶鬼所抓，请知府大人马上下令，点集人马，咱们这就去将太子妃从恶鬼手里救了回来，此事若成，知府大人可是大功一件！事不宜迟，咱们最好马上出发。”
侯知府几乎不相信自己的耳朵，他扶住了椅背才让自己站直了，不敢置信地看着燕孤云。
“燕、燕公子，你的意思是，你也要和本府一同前去捉拿恶鬼，解救太子妃？”
这简直是他求之不得的好消息。
就在片刻之前，他还在琢磨着如何开口相求，没想到对方居然主动提议要和自己一同前往。
虽然这小子没什么功夫，但是他有脑子，有眼力，这两样比什么都强！
有他跟在自己的身边，自己就等于多了一个智囊啊。
侯知府简直是心花怒放，喜不自胜。
“自然是要一同前往。在下的师兄和太子殿下已经前去追查此事，在下又岂能袖手旁观，何况太子妃是何等人物，知府大人难道不想在这件事上，为太子殿下尽一份心意吗？”
燕孤云的确是擅于揣摩人心，将侯知府想要攀龙附凤的心思看得透透的，这番话正好戳中了侯知府的痒痒肉，一下子说到了他的心里去。
想啊！他连做梦都在想！
侯知府心中在叫嚣着。
听了燕孤云的话，他顿时精神大振，马上振袖而起，一拍桌子，叫道：“好，那本府马上下令，召集所有铁甲兵听命，咱们这就前去捉拿恶鬼，解救太子妃！”
他雄纠纠气昂昂地大步走出帐篷，出外传令。
燕孤云目送着侯知府的背影出帐，嘴角勾起，露出一丝玩味莫名的微笑。
好，很好，真的很棒。
这侯知府终于不再把自己看成一无是处的废物点心了。
刚才侯知府想要招揽自己的心思，还真是一览无余。
也不枉自己费了这许多的心思和唇舌，终于打动了这个老狐狸的心。
燕孤云心中得意，回过头来，只见凝露像头温驯的麋鹿一样，用泪汪汪的眼睛眨也不眨地瞅着自己，大眼中满是感激之色。
这个丫头，准是以为自己鼓动侯知府出兵救人，是为了她的含香好姊姊吧？
嘿嘿，就连侯知府，也以为自己是在为救太子妃而献计出力。
殊不知，他燕孤云的心思，旁人有谁能猜得中？
他的确是要随侯知府一同前去，只不过，他的目的却不是救人，而是去杀人！
他要杀的目标，就是被众人像众星拱月一样护着的太子妃！
事不宜迟，一定要越快越好。
万一让十七师兄赶在自己的前面找到了太子妃，那可就大大地不妙。
另外，燕孤云才不相信这世上会有什么恶鬼。
所谓的恶鬼，不过是恶人假扮的罢了。
只是这番计较，他却不与侯知府说破，他正好可以借着恶鬼的噱头来唬住这些愚昧之人，让他们更加对自己言听计从。
“凝露，过来。”燕孤云对着凝露勾了勾手指，然后就看到凝露乖得像只小绵羊，毫不反抗地走到他身边。
很好，这才是他喜欢的女人类型，就是要这样召之则来，挥之则去。
他悠然自得的坐回椅子上，将凝露拉过来，坐在自己的膝头，温柔地抚了抚她柔滑的长发，用手指勾起她小巧精细的下巴，让她抬起头来。
凝露的大眼睛飞快地对他一瞬，又垂下了长长的睫毛，眼底有些小鹿样的慌乱，她的心开始不受控制地狂跳起来，她很怕，却不敢躲闪，更不敢甩掉他勾住自己下巴的手。
燕孤云欣赏地看着她，她的每个小动作都让他觉得很美。
他倾身过去，在她的眼皮上亲了亲，轻笑一声，道：“小兔子，还记得你之前说过的话吗？你说过，只要我去救了你的含香姊姊，我要怎样，你就怎样。”
凝露的心跳得更厉害了，她紧紧闭上眼睛，根本不敢睁开去看燕孤云，也不敢开口说话，唯恐一不小心触怒了他，那自己说不定又要再重重地挨上一记耳光了。
可是她也知道，如果她不说话，燕公子一定会很生气，她只好胡乱地点了点头。
是的，她的确说过，只要燕公子能救回含香姊姊，她……她就把整个人都交给他。
她说过的话，绝不反悔。
可是蓦然间，她的心底浮上了一个人的影子，那样的光采夺目，那样的霸气逼人，那样的神采飞扬，让她整个心都亮了起来，同时，也像锥子一样，扎得她的心狠狠一阵抽痛。
痛得她几乎要流下泪来。
她死死地咬牙忍住，睁开眼睛，怯生生地看着燕孤云。
“主子，你、你真的要去救含香姊姊吗？你一定能救她回来的，对不对？”
“还是我的小兔子对我有信心，你知道我会救出她的。不错，只要我肯出马，一定能让她平安回来，只不过，你说过的话，可不许不算数，要不然，公子爷我可是会不高兴的，我会大大的不高兴。”
燕孤云在凝露的鼻子上刮了一下，满脸宠溺的笑意。
他笑得那样温柔和煦，就像春天的风一样醉人，可是凝露却觉得遍体生寒，她努力控制着脸上的表情，浑身僵硬着点了点头。
“你就在这里乖乖地等我回来，知道了吗？不许乱跑，也不许出去，如果我回来看不到我的小兔子，那我也会十分的不高兴。”燕孤云又道。
“主子，婢子永远是主子的人，主子是天，婢子是地，婢子永远不敢违背主子的吩咐，请主子放心。”
凝露垂下眼帘，低声说道。
她闭了闭眼，努力赶走心底的那个影子。
对方是云，自己是泥，自己只能仰望于他，就算能够偶尔看他一眼，也已经足够，再有什么别的痴心妄想，老天爷也不会允许的了。
更何况，她是主子的奴婢，今生今世，她也不可能再有第二个主子了。
还是趁早打消了自己的痴心妄想罢。
侯知府一心要讨好燕孤云，想得十分周到。
就在他出外集结人马的这会儿功夫，他还派了人来，送了燕孤云一套崭新的衣物。
凝露服侍着燕孤云换上新衣，又重新帮他梳了头，束了发。
燕孤云只觉得自己神清气爽，凝视着镜中的自己，感觉像是完全换了一个人。
镜子里的少年，长眉飞扬，眼睛闪亮，清秀的脸庞泛着红润的光泽，哪里像是一个大病初愈的病人，甚至比没有失去功力之前的自己，看上去更健康。
这是一套绿色的衣袍，那青翠的绿鲜嫩欲滴，就像是枝头活泼的树叶，生机盎然，映得他的脸有如冠玉，份外精神。
身上的衣料顺滑柔软，就连贴身的内衣都是用最上等的衣料缝制成的，衣料滑过肌肤，就像少女的手抚过，是他从来没有过的享受。
燕孤云满意地眯了眯眼。
这一切，只是一个开始。
他燕孤云，以后得到的会更多，更多！
不多一会，就听得帐篷外面人声马嘶，热闹非凡。
声音虽响，却是井然有序，足见铁甲军们训练有素。
燕孤云从换下来的那套破烂衣衫中拣出自己随身所带的物事，贴身而藏，对凝露道：“拿出去烧掉。”
那样土里土气的衣服，他这辈子再也不会穿了。
甚至看，他都不会再看一眼。
他摸了摸怀中藏着的物事，嘴角勾起一抹狞笑。
在同门之中，不是只有十七师兄一个人会追踪之术，也不是只有十三师兄一个人擅于用毒。
他燕孤云会的东西，要比旁人知道的，要多得多！
这一次出动，他是胸有成竹，势在必得！
燕孤云掀起帐帘，走到外面，只见偌大的校马场中，尘土飞扬，一阵阵铁甲兵骑在马背上，穿插来去，很快就排成了一列列整齐的队伍，整装待发。
“知府大人，您的铁甲军果然是训练有素，在这样短的时间，已经集结完毕，足见知府大人指挥得当，让人佩服。”
燕孤云走到侯知府身边，不着痕迹地捧了对方一句。
“燕公子过奖了，本府愧不敢当啊。”侯知府谦逊了一句，脸上却掩不住得意之色。
燕孤云的这几句话正是他最爱听的，能够训练出这样的一支铁甲军正是他最为骄傲和得意的地方。
他自信自己的这支队伍，就算是和东黎赫赫有名的战神乐大将军手下的黑衣鬼团相比，也是毫不逊色，只是他平时难得听到有人夸赞自己。
旁人见了铁甲军，只知道害怕躲闪，就像害怕瘟疫一样。
实在是让他大为扫兴。
这就有如锦衣夜行，得不到旁人的认同，让他心中的得意和快感大打折扣。
所以燕孤云虽然只是随口夸赞，却让侯知府大起知己之感，暗想自己果然没有看错人，这小子是个识货的！
他拍了拍手，有人便牵过两匹马来。
侯知府的坐骑胭脂雪已经被小七骑走，所以他就从铁甲军中挑了两匹最好的马来。
“燕公子，这两匹马还都不错，你请先挑。”
“知府大人的马果然匹匹精良，哪匹都是千里良驹。”燕孤云又捧了侯知府一句，随意选了一匹，翻身上了马背。
侯知府上了另一匹，拍手又唤了一名铁甲兵来，指着那人道：“燕公子，就是他亲眼看到那恶鬼抓了含香，往深山里去了。”
他又转头对那人道：“你把看到的情形，和燕公子详细说来，一个细节都不可错漏。”
那人道：“是，属下决不敢隐瞒。”
他躬身对燕孤云行了一礼，然后说道：“几个时辰之前，属下忽然觉得尿急，就去河边的树林那儿小解，我刚解开裤子，就听到河的下游有人在说话，竟是女子的声音。属下吓了一跳，小解也不敢小了，探头向声音来处瞧去，只见河边的大石上，坐了两个姑娘，就是、就是……”
他期期艾艾地看着侯知府，侯知府点了点头，道：“就是含香和凝露那两个丫头。”
燕孤云也微微点头，想起凝露从帐篷里跑了出去，定是去找含香了，却不知道她们两个在说些什么，料想不会是在说自己的好话。
那铁甲兵又道：“属下听得那两位姑娘口口声声都提到了燕公子，其中一个脸儿圆圆的姑娘好像很是气愤，另一名瓜子脸的姑娘却似乎有什么心事，并未附和，只是随口应着。属下不便多听，正准备悄悄离开，忽然觉得眼前一花，好像有一只白色的大鸟飞过，属下揉了揉眼睛再看过去的时候，发现那圆脸的姑娘竟然不见了，大石头上只剩下了那瓜子脸的姑娘，她一脸骇然，一边叫着‘凝露，凝露’，一边跳下石头，向着营地的方向跑去。”
“她刚跑了两步，就发出一声尖叫，一下子吸引了属下的注意力，属下往她的方向瞧了一眼，顿时全身的寒毛都竖了起来。属下看到、看到了一个鬼，一个青面獠牙的恶鬼，他的头发乱得像草，两只眼睛血红血红的，舌头伸出了嘴巴外，牙齿那么长，那么尖，还在不停地往下滴着血……”
那铁甲兵一边说，一边打着哆嗦，显然想到当时的情形，他仍是心有余悸。
“后来呢？”侯知府被他说得心里毛毛的，只觉得后背上刮过一阵阵阴风，嗖嗖的冷。
“后来那恶鬼一把抓住瓜子脸的姑娘，那姑娘再次尖叫一声，就两眼翻白，晕了过去。那恶鬼像扛布袋一样，将那姑娘扛在肩膀上，然后向着山林窜去，属下虽然害怕，可还是大着胆子随后跟去，只见那恶鬼跑起路来，和常人完全大异，他两条腿是直直的，竟然不打弯，双足一蹦一蹦，可是他一蹦，就蹦了足有二丈远，属下追了没多久，就失去了恶鬼的踪迹。属下回来和旁人一说，旁人却笑话我，说是我胆子小，居然大白天见鬼，没一个人肯相信属下的话。”
那铁甲兵举起手来，郑重发誓道：“知府大人，属下所说的每字每句，全都属实，如果有一言半语假话，属下愿受军令处罚！”
侯知府摆了摆手，道：“本府相信你。”
他转头看向燕孤云：“燕公子，你还有什么需要问他的么？”
燕孤云闭了闭眼睛，把他的话在脑海里过了一遍，忽地睁开眼，道：“你看到恶鬼往山林里去了，是哪座山，就是那座么？”
他对着校马场东南方向的那座山脉一指。
那铁甲兵点头道：“正是，我一直跟着那恶鬼跟到了山脚下，看着恶鬼一路向上，攀山越岭，如履平地。我本来是个猎户，那座山正是我常去打猎的所在，对那地形很是熟悉，可是那恶鬼的速度实在太快，我追赶不上，只好回了转来，我想那恶鬼定是将那姑娘抓到深山的穴洞里，那里久无人烟，恶鬼一定是在那里把那姑娘吃掉了。”
他再次打了个哆嗦，想来是想到恶鬼吃人的画面。
吃人？当真是吃人么？
如果那恶鬼真是为了吃人，又何必带着含香翻山越岭，走那么远的路，在河边抓到含香的时候吃掉，岂不是更省事？
燕孤云心想。
他越听越觉得那个恶鬼不像是鬼，一举一动更像是人。
而他抓走含香的目的，也绝不是想杀死她。
“你是说，那山上有一个洞穴，你可知道那洞穴在何处？是个什么样的洞穴？”燕孤云想起一事，继续问道。
“我知道，住在那附近的猎户，好多人都知道那山上有一个洞，但是却从来没有人敢进去过。其实也不是没人敢进，而是进去过的人，再也没有一人能够活着出来。久而久之，大伙儿都说那是个死亡之洞，根本没人敢踏进那洞里半步的。”
那铁甲兵脸色苍白，他开始后悔自己实在是多口，要是知府大人和这燕公子让自己带路，进那洞穴救人怎么办？
他、他可不想死啊。
“死亡之洞？”燕孤云心里冷笑两声，这世上又岂会有真的死亡之洞，定是别人以讹传讹，编出来骗人的。
他燕孤云可半点不信，什么恶鬼吃人，什么死亡之洞，通通是子虚乌有！
他不去理会那铁甲兵，转头对侯知府道：“知府大人，如果我所料不错，那失踪的十位姑娘一定是被恶鬼抓到那个洞穴里去了，咱们马上赶去相救，应该还来得及。”
“好，燕公子所想，和本府不谋而合。喂，你给本府在前面带路。”
侯知府对着那铁甲兵喝道。
“是，是。”铁甲兵不敢违拗，心道真是怕啥来啥，他现在虽然后悔莫迭，可军令难违，只好拔转马头，向着远处那座大山的方向奔去。
侯知府手一挥，带着大队的铁甲军，浩浩荡荡，跟在那铁甲兵的身后，向大山进发。