第170章世态凉薄
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“臣妾不敢。”姚皇后却看着妙霞，她再心冷无情，对着自己心爱的女儿，还是流露出淡淡的哀伤。
“臣妾是希望，小九不要像我一样，虽然贵为皇后，可一辈子不快乐。臣妾希望小九能够平平安安，快快乐乐的过日子。虽然那一天，臣妾看不到了，但是这是臣妾最后的心愿，希望陛下成全。”
姚皇后双膝一屈，直挺挺地跪在圣德帝的脚下。
自从隐情被圣德帝发现之后，她就一直站着，膝盖弯也没弯。
就在方才，她还在斥责妙霞，不要下跪求人。
可现在她这一跪，却干脆利落，毫不犹豫。
妙霞看在眼里，心如刀割。
她知道，母后一向是骄傲自负，轻易不向人低头，可是为了自己，她却跪在父皇的面前。
这是母后对父皇最后的请求，却是为了自己！
“母后！”妙霞哭着扑进姚皇后的怀里，紧紧抱住了她。
她恨过母后，怨过母后，也怪过母后，就在不久前她刚咬牙赌咒地发誓，永远也不要再见母后了。
可此时此刻，她伏在姚皇后的怀里，她才深深地感觉到，不管母后做了多少错事，可是母后对自己的爱，是谁都比不了的。
姚皇后再心肠如铁，抱着女儿，也情不自禁地流下泪来。
母女二人搂在一起，一个默默流泪，一个放声痛哭。
看到这样的情形，圣德帝眼中如要燃烧的怒火慢慢地降了下来。
过了良久，他才缓缓地开口道：“德喜，拟旨。”
德喜公公忙答应了一声，躬身上前。
姚皇后和妙霞都身体一震。
姚皇后只是紧紧地搂紧女儿，面无表情，看也不向圣德帝看一眼。
妙霞则抬起头来，含泪的大眼里满是哀恳之色，一眨不眨地看着父皇。
小七和若水双手互握，若水感觉到小七的手掌握着紧紧的，掌心中沁出汗水，显然心情激荡之极。
她不禁心里轻叹，看这副情形，圣德帝是不会重重地处置姚皇后了。
人非草木，孰能无情！
尤其是像圣德帝这样多情之人。
虽然他对那姚皇后最多的不过是夫妻之义，但一夜夫妻百日恩，他们毕竟结发二十余年，这中间相处的点点滴滴都是情义，又岂是能一笔勾搭，说抹煞就抹煞了的？
果然，只听得圣德帝宣诏道：“拟旨，奉天承运，皇帝诏曰：皇后姚氏……即日起废除皇后之位，降为贵人，即刻带往静心阁，非传唤不得出行，钦此！”
“遵旨！”德喜公公朗声唱道。
贵人！
只是降为贵人，幽禁宫中。
果然，圣德帝心中还是念着旧情，这个处罚，实在是太、太、太轻了！
在场的人心中全都有数。
就连姚皇后都一脸震惊，几乎不敢置信地仰起头看向圣德帝，眼中隐隐闪着泪光，眼底深处含着一丝感激。
是的，感激！
她犯的全是诛九族的重罪，就算圣德帝再心慈手软，能够不诛连族人已经是她最大的心愿。
她原本以为必死无疑，却万万没有想到，圣德帝居然会这样的慈悲，不但放了自己一条生路，还给了自己一个贵人的职位。
虽然现在的她早已经看破了权位利禄，并不稀罕一个区区的贵人，但能留下性命，她就能看到自己的女儿，能平平安安、风风光光的出嫁，这让她比什么都欢喜。
妙霞更是感激涕零。
她知道母后犯的是什么罪。
谋害太子妃，谋权篡位意图造反，这任意一个，都足够将母后斩首示众，祸连九族，可父皇却没有，只是将母后幽禁于冷宫。
这已经是不幸中的大幸了。
虽然妙霞心中清楚，母后心高气傲，父皇却将她降为贵人，剥夺了她的皇后之位，这种惩罚，或许会比杀了她还要让她痛苦。
但对妙霞而言，母后能够活着，这比什么都强。
“女儿叩谢父皇恩典！”她伏在地上，诚心诚意地说道。
圣德帝却抬起头来，目光看向窗外，一轮弯月坠入西边，天光隐隐放亮。
“姚氏，朕希望你别再让小九失望。”
圣德帝只淡淡地留下这句话，并不曾看姚皇后一眼，就转过身，在德喜的搀扶下离开了。
姚皇后怔怔地看着他离开的背影，突然发现，他的头发比自己看到的还要花白，那原来笔挺的背脊也微微弯曲。
她咬紧了嘴唇，倔强地没有出声，只是揽紧了怀中的女儿，直到几名如狼似虎的侍卫和太监冲了进来，要把她和妙霞分开。
妙霞哭着不肯放手。
她是公主之尊，几名侍卫不敢造次，只好木立在旁边，不知如何是好。
一名尖嘴猴腮的太监手持拂尘，白了妙霞一眼，阴阳怪气地说道：“我说公主殿下，如今咱家是奉了圣旨，要请姚贵人前往静心阁清修静养，任何人都不得阻挠，其中这任何人，也包括了您这位公主殿下。来人，把姚贵人带走！”
“你是什么人，竟敢这样对皇后娘娘说话？你大胆！”
妙霞气得怒目圆睁，伸手指向那太监。
那太监皮笑肉不肉笑地道：“公主殿下，现在没有皇后娘娘，只有姚贵人。奴才自然是不敢对皇后娘娘无礼，只不过，陛下有旨，要请姚贵人移驾静心阁，还请公主殿下不要阻挠奴才遵旨办事。”
他一口一个奉旨，一口一个姚贵人，登时堵得妙霞说不出话来。
她涨红了脸，又气又怒地骂道：“狗奴才，大胆！无礼！”
那太监手一挥，道：“带走！”
几名侍卫上前架起坐在地上的姚皇后，毫不留情地往外拖着就走。
“母后！母后！”妙霞哭着扑上前去，被那太监一扬手中拂尘，阻住了去路。
“我说公主殿下，现在姚贵人已经不是皇后娘娘，她只是一名贵人，这母后二字，还请公主殿下免开尊口。奴才斗胆劝公主殿下一句，殿下今后千万要谨言慎行，不要步了这姚贵人的后尘。咱们走！”
他转过身，带着几名侍卫扬长而去。
姚皇后放弃了挣扎，任由几人拖拽自己而行。
这个结局她早就已经料到，只是她料不到的是，她只是一步错，步步错，满盘皆输。
败就败在了一个柳若水身上！
她的目光穿过人群，死死盯在了一个人的身上。
柳若水，你等着，只要本宫不死，本宫会向你连本带利讨回来的！
她那充满怨毒的目光让妙霞机灵灵地打了个冷颤。
妙霞呆呆地站在当地，用手背堵住了嘴，呜咽出声。
母后……为什么直到现在，她还不肯醒悟？她还不肯收手？她那充满恨意的目光，就那样死死盯着七嫂，难道，她还想再继续加害七嫂？
今天自己为母后求情，父皇才饶了母后一命。
可如果母后再继续害人，自己做的究竟是对，还是错？
妙霞只觉得身上一阵阵的发冷，她心中最后的一丝希望也在姚皇后的目光下熄灭了。
姚皇后被侍卫们拖在地上，衣衫破碎，手臂被尖硬的石子磨出了血，她却不挣扎，不喊疼，像是个石头人一样。
妙霞终是不忍再看，将头转向一边，眼中落下晶莹的泪水。
看着妙霞伤心欲绝的模样，若水总感觉得心中有些内疚。
姚皇后落到这样的下场，她毫不同情，只是妙霞……却是无辜的。
姚皇后只不过是刚刚被贬，可妙霞的地位在宫里已经一落千丈，那太监能够肆无忌惮地在她面前说出那番话，显然已经不把她这个九公主瞧在眼里。
从今而后，这宫中的冷言冷语、世态炎凉，妙霞只怕要一一尝受。
她从小到在都被姚皇后护在羽翼之下，从来不曾受过半点委屈，可从现在开始，她在这宫里的日子，只怕是难熬得紧了。
“小七，你去劝劝公主吧。”
小七点点头，走到妙霞身边，伸臂揽住了她，抚了抚她的头发，柔声道：“小九儿，有七哥在，以后，七哥会护着你。”
刚刚那太监的嘴脸他也瞧在眼里，只是当着姚皇后的面前，他不愿意为妙霞出头，姚皇后害了他、害了他的生母，他恨之入骨。
只不过妙霞终究是他的妹妹。
“七哥！”妙霞怯生生地喊了一句，抬起泪雾弥漫的大眼睛，不敢置信地看向小七：“你不生我的气？你不怪小九儿？”
姚皇后的话她全听在耳里，得知七哥的亲娘竟然是被自己的母后所害，而七哥从出生之日起就遭受了那样非人的痛楚折磨，也全是拜自己的母后所赐，她只觉无颜再见七哥，她更没奢望七哥会原谅母后，原谅自己。
恐怕从此之后，七哥会恨死自己了罢！
他再也不会像以前那样，疼着自己，宠着自己了。
他也再不会亲昵地摸着自己的头发，喊自己“小九儿”了。
“傻丫头！七哥永远是你的七哥，咱们的身体里，流的都是父皇的血，七哥怎么会不理你呢？你的母后做的事，和你无关，七哥不怪你。”
小七抚了抚她的头发，安慰她道。
妙霞登时破涕为笑，把眼泪鼻涕蹭了他一身，叫道：“七哥，你真好。”
可一转念想起被关进冷宫的姚皇后，她心中又是一酸，眼泪再次落了下来。
“公主累了，小七，你送公主回去休息吧。”
若水缓步走近，将一方帕子交在妙霞手中，然后准备悄悄退开，被妙霞一把拉住衣袖。
“七嫂，你怪我了是吗？你怪我瞒着你是吗？你中的毒……是我母后派人下的手，我、我知道了之后，却没有告诉七哥，我……我对不住你……”
妙霞抽抽噎噎地又哭了起来。
若水转过身来，用帕子帮她擦了擦眼泪，摇了摇头：“公主，事情都过去了，这些事都和你无关，你年纪还小，这些你都不懂。你的母后……”
她顿了顿，欲言又止，抬眼看向小七。
“我和你七哥都不怪你，这不是你的错。说起来，你……母后被降为贵人，也和我有关，你就一点也不恨我吗？”
妙霞猛地摇摇头：“七嫂，我不小了，我都懂。如果不是七哥和七嫂，此时母皇怕是已经被父皇一怒处死，又怎么会只是降为贵人，打入冷宫呢！”
顿了一下，她脸上泪珠滚落，声音哽咽。
“妙霞多谢七哥七嫂不计前嫌，保住母后一条命。”
她对着两人盈盈下拜。
小七微微苦笑，拉了她起来，劝慰半天。
妙霞情绪激荡，忽哭忽笑，小七无奈，只好点了她的睡穴，然后亲自将她送回寝宫。
这一夜风起云涌，余波不息。
姚皇后在宫中宫外的势力，在一夜间被连根拔起。
圣德帝虽然念着姚皇后的夫妻之情，饶了她的性命，但是对其他人，却并未容情。
整个姚家以谋权篡位之罪，被发落边疆充军，姚思远也未能逃过此劫。
而牵扯其中的其他人等则是立即斩首示众。
虽说圣德帝并未株连获罪之人的九族，只究了首恶，但行刑那天，刽子手砍下来的脑袋遍布刑场，那血染红了护城的河流。
可见姚皇后这许多年来在朝野之中的根基有多深。
而乐大将军也被圣德帝下旨，放出天牢，并加官进爵，封赏尊荣更胜以往。
这件事情过后，帝都总算是得了几日安宁。
只是这安宁的代价，以这许多性命为终结，也实在是有些大了。
身在冷宫的姚皇后听到这个消息后，竟是硬生生的给逼疯了。
她整日里披头散发，着一身白衣，在那静心阁中疯疯癫癫，口中咿咿呀呀的唱着不成调子的歌。
看守她的宫女们害怕了，派人向圣德帝禀报。
圣德帝得知消息之后，在一个薄暮时分，只带了德喜一人，去了一次清心阁。
回来之后，他望着窗外，沉默了许久。
德喜不敢打扰，悄悄地退出了屋外，并细心地掩好了门。
圣德帝不知道德喜是什么时候离开的。
他的耳边，犹在响着方才在清心阁听到的曲子。
姚皇后现在变得疯疯癫癫，连哼唱的曲子也不成调，可是，他一下子就听了出来，这首曲子，是他第一次见到她的时候，所吹奏的笛曲。
二十多年前，他初登帝位，意气风发，却并不沉迷女色，后宫多少佳丽都难得见他一面。
那是他偶然路过御花园，见有一名娉婷少女，正在踮着脚尖儿去摘上葡萄架上的葡萄，只是架子太高，少女娇小，总是采摘不到，她那渴望的眼神儿让他的心怦然而跳。
“想吃葡萄？”他从一旁的花丛中转了出来，微笑着打量着她。
少女只瞧了他一眼，就瞬间羞红了脸，垂下脑袋，轻轻点了点头。
那少女脸上娇羞的晕红十分可爱，他破天荒地第一次为她亲手摘下一串葡萄，交在她的手中。
“谢谢你。”她的声音细若蚊蚋，却听得他心中一阵痒痒。
年少的他也颇风流自许，这少女显然不知道自己是谁，他倒起了逗一逗她的心思。
他拔出腰间的玉笛，挑起了那少女的下巴，一脸轻佻地笑问：“你要如何谢我？”
那少女一双清澈明媚的大眼睛在他脸上瞬了瞬，又飞快地垂了下去，嘴唇嗫嗫了两下，却不出声。
她的眼波娇羞欲流，让他颇为情动，他凑了过去，在她耳边低低地道：“不如……你以身相许罢！”
少女一惊，再次抬眼的时候，脸上现出怒色，冷声道：“大胆狂徒，我是陛下的妃子，你是谁？竟敢口出调笑之言？”
倒是个端庄守礼的姑娘。
他心中赞了一句，对她更是喜爱，却偏偏想继续捉弄于她。
他脸上笑得更是恶劣，嘴里说出来的话也越来越放肆。
“这里左右无人，你何必装得一本正经？我瞧姑娘你正值妙龄，而我对姑娘你也极为倾慕，咱们二人年貌相当，正该是一对，你又何必为那一个不珍惜姑娘你的人守身如玉？不如，你许了我，如何？”
说着，他在那少女的脸上摸了一把，拿回手来，闻了闻，道：“好香，好香！”
少女气得满脸通红，忽地把手中的葡萄对他兜头砸了过去，他闪身避开，却长臂一展，搂住了她的纤腰，紧紧抱住了她，让她动弹不得，然后伸出右手，不怀好意地在她脸蛋上轻轻抚摸。
“你、你敢轻薄我，我、我就咬舌自尽！你……你快放开我，我要大声喊人了！”少女挣扎不脱，却瞪着一双眼，像只不服输的小兽般，狠狠瞪着他。
这让他越发来了兴味。
“好啊，你喊啊，你叫啊……”他满不在乎地伸嘴在她脸上香了一吻，见她气得差点晕了过去，这才笑嘻嘻地道：“朕也想瞧瞧，有哪个大胆的敢过来，打扰朕和自己的妃子亲热！”
少女身子一抖，抬眼不敢置信地瞧着他，颤声道：“你、你、你就是皇帝陛下？”
“怎么，难道朕的脸上没有刻着皇帝这两个字，你就认不出朕来了么？”他饶有兴趣地瞅着她，越发觉得她有趣。
“陛下恕罪，臣妾不知陛下驾到，请陛下原谅臣妾方才无礼之举。”
她乖乖地被他抱在怀里，不再挣扎，脸上的红晕越发地浓了。
就在那一夜，他宠幸了她。
她伏在他怀里，像只猫咪般温顺，他心中怜爱大起，见她盯着自己放在床边的玉笛，大眼睛眨也不眨，便问：“你会吹笛？”
她摇摇头，一脸赧然，“臣妾不会，不会臣妾很喜欢听，笛声清越，比箫声更为悠扬。”
见她说的头头是道，他一时兴起，取过玉笛，为她吹了一首《长发吟》。
这首曲子描写的是新婚之夜，丈夫为妻子挽起青丝，共结连理的场景。
曲调缠绵，倒也应景。
《长发吟》并不长，她听得却很是认真，托着下巴凝望着他，眼中是满满的柔情和崇拜。
这样的眼光让年轻的他十分心醉。
圣德帝看着窗子外面的葡萄架，正是金秋时节，那一串串成熟的葡萄像紫玛瑙般垂了下来，和当年的情景一模一样。
只是那个踮着脚尖采摘葡萄的天真少女，却消失了。
被自己关进了冷宫变得疯癫的那名女子，不是她！
他记得，当年宠幸她的时候，他也曾许给那个少女一生一世一双人的承诺。
可是过了没多久，他就把这话忘了个干干净净。
说起来，她是真真切切地爱过自己的，是自己……负了她。
圣德帝幽幽地叹息了一声，掩上了长窗。
姚皇后一事之后，若水有好几日不曾进宫。
她知道圣德帝正在大刀阔斧地清理姚皇后的党羽根基，这段时间，小七日日陪在圣德帝的身边，每每都要忙到夜静更深才能回府。
她自从有了身孕之后，渐渐觉得困倦，好几次小七回来的时候，她都倦极而眠，连小七何时把她抱上床的都不知道。
而次日她醒来的时候，小七又早已经进了宫，两人虽然同处一室，竟连交谈几句话的机会也没有。
小七的心里又何尝不时时牵挂着她，他只盼早点帮助父皇处理完政事，然后抽出时间来好好地陪陪她。
可偏偏事于愿违。
姚皇后经营多年，根基深厚，而他是最近几年才着手部署，有许多姚皇后埋下来的钉子如果不加细察，根本不会发现。
他和圣德帝越查越是心惊。
这姚皇后的野心果然极大。
但是，她野心再大，也只是一个女人，她的心机深沉，但不代表她智谋过人。
但据宫中查出来的明线暗线来看，错综复杂，这岂是像姚皇后这样没什么计谋的人想出来的？
她的身后一定强大的背景支持着她。
可是据查出来的人选来看，实在是看不出哪个人才有如何大的势力和背景。
查来查去，有牵扯的只是一些小角色。
真正的大鱼，还隐藏在不知名的深处。
或许他们的网张开得太早，那条鱼……已经漏网而逃了。
小七不由大是懊恼。
若水想出这样的妙计，没想到居然还是被那人给逃了出去。如果她知道了这个消息，恐怕又要不开心了罢。
他便在若水面前绝口不提此事。
只是他不说，若水又岂能察觉不出？
这日深夜，小七赶回府邸的时候，发现若水正支着下巴，坐在桌前，眼神清明之极，幽幽地瞅着他。
“小七，你瞒得我好啊！”
“你这丫头，又发现了什么？”
小七也不待她回答，就抱起她往床边走去，轻声责怪道：“以后不许等我，要早点睡觉，知道吗？你不睡，肚子里的他也要睡。”
他把她往床上放落，细心替她盖好被子，见她仍是一眨不眨地瞅着自己，叹了口气，道：“你想知道什么？”
若水眨了眨眼，问道：“小安子呢？”
见她一语中的，小七无奈道：“跑了。在事发的那天晚上，我和父皇已经暗中封锁了宫门，可还是被他跑了，以他那样的身手，他要离开，宫中侍卫纵是发觉也阻挡不了。”
若水怔怔地出了一会神，忽然又道：“小七，你说要是再多几个小安子那样的高手，进出皇宫对他们来说有如探囊取物一般，那父皇的安危岂不是……”
“傻丫头！”
闻言，小七忍不住闷笑一声，在她的脑门上弹了个响栗，“你这么聪明的人，也会问出这样的糊涂问题来？你真以为父皇的寝宫是别人家的后花园，可以想来就来，想走就走？”
“像你、墨白、青影还有那小安子，进出皇宫不就像逛花园一样嘛，而天下之下，能人甚多，你就敢如此笃定？”若水不服气。
小七轻笑道：“皇宫的侍卫们自是拦不住，但他们要是想伤害到父皇……却绝无此可能。父皇在位数十年，却一直平安无恙，你真以为他是纸扎的老虎么？上次要不是因为那下毒之人的手法极其巧妙，让人防不胜妨，父皇也不会中招。”
“可是咱们取得解药，我回到帝都的时候，父皇却被那姚皇后软禁了起来，幸好墨白擅长追踪之术，找到了父皇的所在……”
若水话未说完，已经被小七打断，他伸手一指按住她的嘴唇，对她眨了眨眼。
“如果没有父皇的默许，那姚氏休想在宫里兴风作浪。水儿，父皇此举，也是他早就布下的一着棋，只是为了能够引出更多的蛇虫鼠蚁。否则我们又怎会在短短的数日之内，将姚氏一党清除殆尽？”
若水悚然心惊，睁大了眸子看向小七，愕然道：“你是说……所有这一切都是父皇他故意示弱，故意纵容姚氏？所有的这一切都在他的算计之中？”
小七幽幽叹道：“父皇的城府之深，不是你我能够揣测得到的。他老人家能够坐在那张位子上这么多年，岂是那么容易！他不知经历过多少大风大浪，水儿，你不必替他担心。”
若水咬紧了嘴唇，皱眉不语。
“怎么？不开心了？是不是怪父皇一直瞒着你？你别怪父皇，这事连我也不曾得知，也是事后才慢慢察觉出来的。和父皇相比，我真是大大不如，以后我更要向父皇多多请教才是。”
小七安慰地抚着她的长发，见她还是愀然不乐，又道：“父皇说，这件事你做的很好，想出这样精妙的点子让那姚氏中计。那姚氏性格倔强，如果不是被你吓破了胆，想让她亲口吐露真情，真比登天还难。父皇准备在宫中设宴，要好好地答谢你呢。”
若水却一翻身，闭上眼道：“我累了，想睡了。”
“当真生气了？”小七扳过她的脸来，见她双眉蹙得紧紧的，眼睛却闭着，不肯瞧自己。
“水儿，我事先真的毫不知情，父皇连我也瞒得紧紧的，难道你不信我？”小七急急解释道。
若水睁开眼，定定地看着他，“我信你，你现在不会骗我，但是，以后呢？”
“什么以后？”小七不解道。
若水瞅着他，双眸幽幽闪着光：“如果以后，你坐在了父皇的位置上，你会不会也变得像父皇一样？变得心机深沉，连身边是亲近的人也要隐瞒？连我……你也要瞒？”
小七看着她的双眼，一时怔住了。
如果他要顺口说一句，他不会变，自是容易之极。
可自己真的不会变吗？
这几天他跟在圣德帝身旁，亲眼目睹父皇处理起敌人来大刀阔斧，雷厉风行，和素日那个温和慈爱的他，判若两人。
他既崇拜又敬仰，只觉得这样的父皇，才不愧是东黎之帝。
自己一直韬光养晦，如今看来，真正韬光养晦的人，却是父皇！
父皇看着他崇拜敬佩的目光，微微一笑，对他说，他还年轻，慢慢来，父皇会好好的教导他，总有一样，他会成长为像父皇一样的有德明君。
他和父皇双手紧握，心意相通，他正雄心勃勃，准备大展鸿图。
突然被若水这一问，他竟一时不知如何作答。
“你也不确定，是不是？”
小七犹豫了不过瞬间的功夫，若水已经敏锐地看出了他眼中的矛盾，幽幽叹了口气，合上了双眼。
这就是帝王之家！
这就是皇族！
她早就该想得到的！
今天姚皇后的下场，说不定就是她柳若水的明天。
自古帝王多无情，小七现在对自己一心一意，可难道当年的圣德帝，对年轻貌美的姚皇后就不曾有过一点点的真心吗？
但成为帝王之后，他的心性自然而然就会发生改变。
这改变是在不知不觉之中发生的，恐怕连他自己都不会知道。
枉自己自以为聪明，殊不料自己就像是孙悟空，从来就没有翻出过圣德帝这尊如来佛的手掌心。
他把自己也当成了一枚可利用的棋子，而且……利用得很彻底。
不过若水不怪他，也不怨他，因为他是一代帝皇，如果他不是如此心机深沉，又岂能坐稳这东黎的江山？
她只怕有朝一日，小七也会变得像他父皇一样，连自己的枕边人都不再信任。
真到了那一天，才是她真正的悲哀。
小七看着她微蹙的眉，紧闭的眼，竟然无语。
她心中所想，他如何不知，可他却无法轻易对她做出许诺。
他在她的身边躺了下去，伸臂去搂她，她并没有抗拒，任由他揽自己入怀。
她是真的倦了，正欲睡去，忽听小七在自己耳边道：“明天进宫去瞧瞧皇祖母吧，她老人家念叨你好几次了。”
“嗯。”若水轻轻答应了一声，便不再说话。
小七也沉默不语。
夜深人静，两人依然同床共枕，可一层淡淡的隔阂阴影已不知不觉得笼罩在两人的心头。
次日，若水醒来的时候，小七又已经进宫去了。
她早已经习惯，唤了小桃进来打水梳洗了，便换了一身锦绣宫装，让小桃帮自己梳了一个留云望仙髻。
在小桃帮她挑选首饰的时候，若水的目光落在那枚碧玉梅花簪上，簪体依然清透明亮，这是小七送给她的订情之物，他曾说，这是他母亲的遗物。
若水将那簪子拿在手里，轻轻抚摸，簪身冰润，怪不得玉瑾姑姑看到这枚簪子的时候，会变了颜色，原来如此。
她轻叹一口气，将梅花簪又放回妆盒里。
小桃纳闷道：“小姐，这簪子你这样喜欢，为什么要收起来？”
“傻丫头，有些事情你不懂，喜欢……终有一天，也会变成不喜欢的。”若水微微苦笑，揉了揉小桃的脑袋。
小桃眨着眼，果然不懂，小姐说的话越来越莫测高深，让她听不懂了。
喜欢就是喜欢，怎么可能会变成不喜欢？
“帮我备车吧，我要进宫。”
“进宫？”小桃眼睛一亮，可怜巴巴地看着若水，扯着若水的衣袖道：“小姐，带我一起进宫吧？听说皇宫里可有趣了，里面的风景就像仙境一样，有仙鹤，有乌龟，有猴子，还有壁虎……”
老天哪，这傻丫头把皇宫当成动物园了吗？
若水进宫这么多次，还从来没在皇宫里面看到小桃说的那些个动物。
她忍不住翻翻白眼：“小桃，这些都是谁告诉你的？皇宫里有猴子和乌龟？我怎么不知道你还喜欢乌龟啊！”
“小白告诉我的啊！小姐，小白他知道的东西可真多，他还给我讲了许多有趣的故事，都很好听，我从来都没有听过啊，以前我不喜欢乌龟，觉得它又丑又笨，爬得又慢，可小白告诉我，别瞧不起乌龟，它能跑赢兔子……”
小桃满脸的兴奋，咭咭呱呱地说个不停。
若水却听得心中“咚”地一跳。
听了小桃的话，她脑海中一下子蹦出来四个字：龟兔赛跑！
难道墨白给小桃讲的故事，会是龟兔赛跑？
这怎么可能！
这可是来自她那个时代的童话故事，要是墨白能够知道，除非他也像自己一样，是穿越来的。
若水为自己脑子里产生的荒谬想法暗自好笑。
“小白，小白，瞧瞧你这一句话里面提到了多少个小白！”若水忍不住打趣道：“小桃，我怎么从来就没听你提到青影啊，一口一个全是小白，难道……你喜欢上小白了？”
“啊，小姐！你怎么可以这样说，我什么时候喜欢上小白了！”
小桃涨红了脸，不安地东张西望，唯恐被青影听到，自己可就跳进护城河也洗不清了。
她鼓了鼓腮帮子：“小姐，是不是嫌小姚蠢，怕我进宫给你丢人啊，我保证进宫之后，一句话也不乱说，我……我只带耳朵和眼睛，不带嘴巴，好不好？”
“如果皇宫里可没有小白告诉你的那些动物，你还要跟我进宫吗？”若水好笑地看着她。
“没有吗？小白为什么要骗我啊！”小桃眼中的光彩一下子黯了下来，小脸满是失望之色。
若水安抚地摸了摸她的脑袋。
小桃心中对那皇宫还充满渴望，盼着进宫，可自己呢？
如果不是邹太后相召，她真宁可一辈子也不踏进皇宫大门半步。
“你后悔了？”
刚刚登车离开太子府不久，车窗一掀，墨白跳了进来，劈头就是一句。
“后悔什么？”
若水被突如其来的墨白吓了一跳，他这几天都没怎么出现在她面前，不知怎么又突然冒了出来。
墨白凝视着她，见她眼底有淡淡的青色，显然昨夜她睡得并不好。
“后悔……嫁给他了？”他把头转向窗外，看着不远处皇城那高大巍峨的宫墙。
“墨白！”
若水一听就知道，昨夜自己和小七之间的话，全让这墨白一字不漏地听了去。
她忍不住挑起双眉，露出怒色：“你懂不懂得什么叫礼貌？谁允许你偷听我和他的谈话了？你知不知道有一个词叫‘个人*’？你这样算什么第一高手？和鼠窃狗盗的小贼有什么区别？”
她气恼之下，口不择言，墨白登时变色。
“你说我是小贼？”他也挑起了长眉，眼中火焰隐隐跳动。
“偷听别人夫妻间的谈话，不是贼又是什么！”若水不屑地撇撇嘴。
“你以为我乐意听？你们的话偏偏要钻进我的耳朵里，我有什么办法！”
墨白冷哼一声。
“这倒奇了，天下这么大，你墨大侠在哪里不行，非要站在我夫妻的房外？难道是我用绳子绑着你，逼你站在那儿偷听的不成？”
若水挖苦道。
“你……牙尖嘴利的小女子，我不和你斗嘴。”墨白登时语塞，瞪了若水一眼。
若水也气得把头一扭，不想理他。
过了好一会儿，墨白看了看她，终于道：“你要是过得不开心，为什么不离开他？天下之大，并不只有东黎这个弹丸之地，你何苦要勉强自己，去做一些不愿意做的事？”
“谁说我不开心？我又为什么要离开他？小白，你知不知道，你说的话这叫‘挑拔离间’，你是在离间我夫妻之间的感情！”
若水懒懒地往后一靠，闭上了眼睛，懒得答理他。
墨白难得没有生气，他一撩袍角，坐了下来，摆出一副想长谈的模样。
“你自以为掩饰得很好，却休想逃出我的眼睛。只要你愿意，我可以带你走！”
他忽然石破天惊地说道。
“你带我走？去哪里？”
若水终于睁开眼，好笑又好气地瞅着他。
“难道你不想瞧瞧这个天下有多大？有多美？你才去过几处地方，我带着你，去这天下最美最好的地方，你要是喜欢冬天的雪，我可以带去看冰天雪地，雪林冰峰，你要是喜欢四季常春，我带你去一个终年鲜花不败，鸟语花香的地方。你何苦……非要把自己圈在这东黎的皇宫一隅，它只会束缚你的翅膀，让你在郁郁寡欢中度过一生！”
墨白的声音充满了诱惑力，他描述的画面很美也很动人。
要是说若水半点也不心动，那也是假的。
墨白的确有一双能够看透她心事的眼睛，这是她想要过的生活，想要去的地方。
但，那不代表她想要一起去的人，是墨白！
“小白，有一句话不知道你有没有听过？”若水眨了下眼，看着一脸期待瞅着自己的墨白。
“什么话？”
“当你喜欢一个人的时候，他在哪，你在哪，他所在的地方，就是你的向往！”若水幽幽地道：“我只是一个女人，我最大的心愿就是陪在他的身边，一辈子，不离不弃！”
“……”墨白目瞪口呆地瞅着她，半晌才吐出三个字：“蠢女人！”
“是啊，我倒希望自己变得蠢一些，笨一些，心思单纯的人会活得比较快乐一点。”
若水嘴角翘起，笑容恬淡动人，“我现在有了他的孩子，据说女人生完孩子后，都会变得笨一些的。小白，谢谢你，你能对我说出这番话来，我知道你是真的为了我好。不过，我和他夫妻一体，我离不开他，他也离不开我，更何况我们现在已经有了共同的骨肉，谁也不可能把我们分拆开来。”
“孩子？你真的有了孩子？”墨白的视线落在若水身上。
她的身形依旧苗条修长，半点也看不出来有了孩子的样子。
“不错。”若水微微一笑，抚了抚自己的小腹。
虽然很平坦，她却本能地感觉到一个小生命正孕育在自己的体内。
她的心情有些雀跃，有激动，也有淡淡的不安。
毕竟这是她第一次有孕，她的情绪不免复杂，想得太多。
墨白似乎倒抽一口冷气，他死死地盯着她，那眼光复杂难言，若水几乎看不懂他了。
她本能地意识到危险，不由向后一缩，满眼戒备地看着他，轻声喝道：“墨白，你要做什么？”
“你怕我？怕我会伤害你，还是伤害你肚子里的孩子？”
墨白神情有些受伤，她居然会怕他？
“我只是想告诉你，这个孩子……你不能要。”他简短地道。
“你说什么？”
若水以为自己听错了，睁大了双眼看着他。
“我说，这个孩子你不能要！”
墨白盯着她，一字一字地慢慢道。
“为什么？”若水不怒反笑，这墨白管天管地，居然连她要不要孩子也干涉起来了。
他以为他是谁？
“因为……我不想你后悔！”
墨白抬眼看向车窗外，皇城已经近在咫尺，他一个闪身，飞身跃出车窗，不见了踪影。
只留下若水一头雾水地望着他离去的方向发呆。
这墨白……准是吃错药了！
若水摇了摇头，把墨白的话瞬间抛到了九霄云外。
她的孩子，要不要留，她自己说了算！
再次踏进邹太后的寝宫时，若水有一种恍如隔世的感觉。
第一次来到这里的时候，她还是一名垂髫少女，云英待嫁，可现在的她，却即将成为一个孩子的母亲。
不过数月的功夫，她的身份居然发生了这样大的变化。
所谓万事皆缘，看来果然如此。
“太子妃，太后娘娘请您入内。”
一旁的宫女极有眼色地打起锦帘，玉瑾姑姑笑着迎了出来，亲切地搀着若水的右臂，引她入殿。
若水对她微微一笑，目中隐含感激。
玉瑾是邹太后身边最亲近的人，就连圣德帝来了，她也不会出迎，却亲自出宫搀迎自己，虽是受了邹太后的授意，但她待自己的一番心意，她全都领会。
“好孩子，快过来坐。”
一见到若水进来，邹太后不由喜容满面，连脸上的皱纹好像都变得年轻了。
她拍拍自己身边的绣榻，示意玉瑾扶着若水坐下。
“皇祖母，孙媳不敢僭越，我还是坐在这绣墩上好了。”
那位置等于和邹太后平起平坐，若水哪敢去坐，目光对着床前的绣墩一瞥，正准备落坐。
“那不成！你现在可是有了身子的人，怎么可以坐在那里？要是累坏了哀家的曾孙子，哀家可不依！”
邹太后断然道，见若水执意要坐，她心中一急，从软榻上站起身来，拄着拐杖走到若水身边，若水连忙伸手去扶。
“皇祖母！”
“你要坐这儿，皇祖母也陪你一起坐这儿。”邹太后强硬地道。
“好，好，孙媳一切听从皇祖母的吩咐。”
若水无奈一笑，只好由邹太后拉着自己的手，走到软榻之前坐下。
玉瑾不多时送上两盏汤盅，却全都放在若水的面前。
“这是哀家特意吩咐他们炖给你吃的，全是给你补身子的良药，快趁热喝吧。”邹太后笑眯眯地看着若水。
若水一闻那汤汁的味道，已经猜出了里面是什么东西，老鸡汤，老山参，还有虫草花……
前两样倒也罢了，这虫草花可是难得之极的良药，补血益气，对身体大的裨益。
邹太后待自己的拳拳之意，在这两碗汤中尽显无疑。
若水也不推辞，端起汤盅，将两碗汤喝得涓滴不剩。
那山鸡加山参都是大补之物，尤其是虫草花，若水喝了之后，不多时已经容光焕发，精神奕奕。
邹太后看在眼里，喜在心里，拉着若水的手絮絮而谈，所讲全是一切孕妇需要注意的事情。
若水认真地倾听，一一记在心里。
邹太后说了一会儿，忽然板起了脸，对着玉瑾道：“回头派人去赏老七一顿板子，水儿已经是有身子的人，他竟然还让水儿去做那样危险的事！要是万一水儿有个好歹，我看他上哪儿哭去！他哭倒不打紧，倒累得哀家没了重孙，这才是大事！”
显然，邹太后也已经听闻了自己装鬼胡弄姚皇后之事。
若水哭笑不得，道：“皇祖母，这件事是我的主意，和……和他无关。”
“你还护着他！他这孩子就是年纪轻，做事没轻没重，水儿，你放心，等皇祖母替你好好地管教他，绝不会让他像他父皇那样，做出一丁点对不起你的事来！尤其是你有身子的时间，哀家会派人一刻也不放松地盯着他。”
邹太后猛地一顿拐杖，神然萧然，满头白发隐隐泛出光泽。
“臣妾不敢。”姚皇后却看着妙霞，她再心冷无情，对着自己心爱的女儿，还是流露出淡淡的哀伤。
“臣妾是希望，小九不要像我一样，虽然贵为皇后，可一辈子不快乐。臣妾希望小九能够平平安安，快快乐乐的过日子。虽然那一天，臣妾看不到了，但是这是臣妾最后的心愿，希望陛下成全。”
姚皇后双膝一屈，直挺挺地跪在圣德帝的脚下。
自从隐情被圣德帝发现之后，她就一直站着，膝盖弯也没弯。
就在方才，她还在斥责妙霞，不要下跪求人。
可现在她这一跪，却干脆利落，毫不犹豫。
妙霞看在眼里，心如刀割。
她知道，母后一向是骄傲自负，轻易不向人低头，可是为了自己，她却跪在父皇的面前。
这是母后对父皇最后的请求，却是为了自己！
“母后！”妙霞哭着扑进姚皇后的怀里，紧紧抱住了她。
她恨过母后，怨过母后，也怪过母后，就在不久前她刚咬牙赌咒地发誓，永远也不要再见母后了。
可此时此刻，她伏在姚皇后的怀里，她才深深地感觉到，不管母后做了多少错事，可是母后对自己的爱，是谁都比不了的。
姚皇后再心肠如铁，抱着女儿，也情不自禁地流下泪来。
母女二人搂在一起，一个默默流泪，一个放声痛哭。
看到这样的情形，圣德帝眼中如要燃烧的怒火慢慢地降了下来。
过了良久，他才缓缓地开口道：“德喜，拟旨。”
德喜公公忙答应了一声，躬身上前。
姚皇后和妙霞都身体一震。
姚皇后只是紧紧地搂紧女儿，面无表情，看也不向圣德帝看一眼。
妙霞则抬起头来，含泪的大眼里满是哀恳之色，一眨不眨地看着父皇。
小七和若水双手互握，若水感觉到小七的手掌握着紧紧的，掌心中沁出汗水，显然心情激荡之极。
她不禁心里轻叹，看这副情形，圣德帝是不会重重地处置姚皇后了。
人非草木，孰能无情！
尤其是像圣德帝这样多情之人。
虽然他对那姚皇后最多的不过是夫妻之义，但一夜夫妻百日恩，他们毕竟结发二十余年，这中间相处的点点滴滴都是情义，又岂是能一笔勾搭，说抹煞就抹煞了的？
果然，只听得圣德帝宣诏道：“拟旨，奉天承运，皇帝诏曰：皇后姚氏……即日起废除皇后之位，降为贵人，即刻带往静心阁，非传唤不得出行，钦此！”
“遵旨！”德喜公公朗声唱道。
贵人！
只是降为贵人，幽禁宫中。
果然，圣德帝心中还是念着旧情，这个处罚，实在是太、太、太轻了！
在场的人心中全都有数。
就连姚皇后都一脸震惊，几乎不敢置信地仰起头看向圣德帝，眼中隐隐闪着泪光，眼底深处含着一丝感激。
是的，感激！
她犯的全是诛九族的重罪，就算圣德帝再心慈手软，能够不诛连族人已经是她最大的心愿。
她原本以为必死无疑，却万万没有想到，圣德帝居然会这样的慈悲，不但放了自己一条生路，还给了自己一个贵人的职位。
虽然现在的她早已经看破了权位利禄，并不稀罕一个区区的贵人，但能留下性命，她就能看到自己的女儿，能平平安安、风风光光的出嫁，这让她比什么都欢喜。
妙霞更是感激涕零。
她知道母后犯的是什么罪。
谋害太子妃，谋权篡位意图造反，这任意一个，都足够将母后斩首示众，祸连九族，可父皇却没有，只是将母后幽禁于冷宫。
这已经是不幸中的大幸了。
虽然妙霞心中清楚，母后心高气傲，父皇却将她降为贵人，剥夺了她的皇后之位，这种惩罚，或许会比杀了她还要让她痛苦。
但对妙霞而言，母后能够活着，这比什么都强。
“女儿叩谢父皇恩典！”她伏在地上，诚心诚意地说道。
圣德帝却抬起头来，目光看向窗外，一轮弯月坠入西边，天光隐隐放亮。
“姚氏，朕希望你别再让小九失望。”
圣德帝只淡淡地留下这句话，并不曾看姚皇后一眼，就转过身，在德喜的搀扶下离开了。
姚皇后怔怔地看着他离开的背影，突然发现，他的头发比自己看到的还要花白，那原来笔挺的背脊也微微弯曲。
她咬紧了嘴唇，倔强地没有出声，只是揽紧了怀中的女儿，直到几名如狼似虎的侍卫和太监冲了进来，要把她和妙霞分开。
妙霞哭着不肯放手。
她是公主之尊，几名侍卫不敢造次，只好木立在旁边，不知如何是好。
一名尖嘴猴腮的太监手持拂尘，白了妙霞一眼，阴阳怪气地说道：“我说公主殿下，如今咱家是奉了圣旨，要请姚贵人前往静心阁清修静养，任何人都不得阻挠，其中这任何人，也包括了您这位公主殿下。来人，把姚贵人带走！”
“你是什么人，竟敢这样对皇后娘娘说话？你大胆！”
妙霞气得怒目圆睁，伸手指向那太监。
那太监皮笑肉不肉笑地道：“公主殿下，现在没有皇后娘娘，只有姚贵人。奴才自然是不敢对皇后娘娘无礼，只不过，陛下有旨，要请姚贵人移驾静心阁，还请公主殿下不要阻挠奴才遵旨办事。”
他一口一个奉旨，一口一个姚贵人，登时堵得妙霞说不出话来。
她涨红了脸，又气又怒地骂道：“狗奴才，大胆！无礼！”
那太监手一挥，道：“带走！”
几名侍卫上前架起坐在地上的姚皇后，毫不留情地往外拖着就走。
“母后！母后！”妙霞哭着扑上前去，被那太监一扬手中拂尘，阻住了去路。
“我说公主殿下，现在姚贵人已经不是皇后娘娘，她只是一名贵人，这母后二字，还请公主殿下免开尊口。奴才斗胆劝公主殿下一句，殿下今后千万要谨言慎行，不要步了这姚贵人的后尘。咱们走！”
他转过身，带着几名侍卫扬长而去。
姚皇后放弃了挣扎，任由几人拖拽自己而行。
这个结局她早就已经料到，只是她料不到的是，她只是一步错，步步错，满盘皆输。
败就败在了一个柳若水身上！
她的目光穿过人群，死死盯在了一个人的身上。
柳若水，你等着，只要本宫不死，本宫会向你连本带利讨回来的！
她那充满怨毒的目光让妙霞机灵灵地打了个冷颤。
妙霞呆呆地站在当地，用手背堵住了嘴，呜咽出声。
母后……为什么直到现在，她还不肯醒悟？她还不肯收手？她那充满恨意的目光，就那样死死盯着七嫂，难道，她还想再继续加害七嫂？
今天自己为母后求情，父皇才饶了母后一命。
可如果母后再继续害人，自己做的究竟是对，还是错？
妙霞只觉得身上一阵阵的发冷，她心中最后的一丝希望也在姚皇后的目光下熄灭了。
姚皇后被侍卫们拖在地上，衣衫破碎，手臂被尖硬的石子磨出了血，她却不挣扎，不喊疼，像是个石头人一样。
妙霞终是不忍再看，将头转向一边，眼中落下晶莹的泪水。
看着妙霞伤心欲绝的模样，若水总感觉得心中有些内疚。
姚皇后落到这样的下场，她毫不同情，只是妙霞……却是无辜的。
姚皇后只不过是刚刚被贬，可妙霞的地位在宫里已经一落千丈，那太监能够肆无忌惮地在她面前说出那番话，显然已经不把她这个九公主瞧在眼里。
从今而后，这宫中的冷言冷语、世态炎凉，妙霞只怕要一一尝受。
她从小到在都被姚皇后护在羽翼之下，从来不曾受过半点委屈，可从现在开始，她在这宫里的日子，只怕是难熬得紧了。
“小七，你去劝劝公主吧。”
小七点点头，走到妙霞身边，伸臂揽住了她，抚了抚她的头发，柔声道：“小九儿，有七哥在，以后，七哥会护着你。”
刚刚那太监的嘴脸他也瞧在眼里，只是当着姚皇后的面前，他不愿意为妙霞出头，姚皇后害了他、害了他的生母，他恨之入骨。
只不过妙霞终究是他的妹妹。
“七哥！”妙霞怯生生地喊了一句，抬起泪雾弥漫的大眼睛，不敢置信地看向小七：“你不生我的气？你不怪小九儿？”
姚皇后的话她全听在耳里，得知七哥的亲娘竟然是被自己的母后所害，而七哥从出生之日起就遭受了那样非人的痛楚折磨，也全是拜自己的母后所赐，她只觉无颜再见七哥，她更没奢望七哥会原谅母后，原谅自己。
恐怕从此之后，七哥会恨死自己了罢！
他再也不会像以前那样，疼着自己，宠着自己了。
他也再不会亲昵地摸着自己的头发，喊自己“小九儿”了。
“傻丫头！七哥永远是你的七哥，咱们的身体里，流的都是父皇的血，七哥怎么会不理你呢？你的母后做的事，和你无关，七哥不怪你。”
小七抚了抚她的头发，安慰她道。
妙霞登时破涕为笑，把眼泪鼻涕蹭了他一身，叫道：“七哥，你真好。”
可一转念想起被关进冷宫的姚皇后，她心中又是一酸，眼泪再次落了下来。
“公主累了，小七，你送公主回去休息吧。”
若水缓步走近，将一方帕子交在妙霞手中，然后准备悄悄退开，被妙霞一把拉住衣袖。
“七嫂，你怪我了是吗？你怪我瞒着你是吗？你中的毒……是我母后派人下的手，我、我知道了之后，却没有告诉七哥，我……我对不住你……”
妙霞抽抽噎噎地又哭了起来。
若水转过身来，用帕子帮她擦了擦眼泪，摇了摇头：“公主，事情都过去了，这些事都和你无关，你年纪还小，这些你都不懂。你的母后……”
她顿了顿，欲言又止，抬眼看向小七。
“我和你七哥都不怪你，这不是你的错。说起来，你……母后被降为贵人，也和我有关，你就一点也不恨我吗？”
妙霞猛地摇摇头：“七嫂，我不小了，我都懂。如果不是七哥和七嫂，此时母皇怕是已经被父皇一怒处死，又怎么会只是降为贵人，打入冷宫呢！”
顿了一下，她脸上泪珠滚落，声音哽咽。
“妙霞多谢七哥七嫂不计前嫌，保住母后一条命。”
她对着两人盈盈下拜。
小七微微苦笑，拉了她起来，劝慰半天。
妙霞情绪激荡，忽哭忽笑，小七无奈，只好点了她的睡穴，然后亲自将她送回寝宫。
这一夜风起云涌，余波不息。
姚皇后在宫中宫外的势力，在一夜间被连根拔起。
圣德帝虽然念着姚皇后的夫妻之情，饶了她的性命，但是对其他人，却并未容情。
整个姚家以谋权篡位之罪，被发落边疆充军，姚思远也未能逃过此劫。
而牵扯其中的其他人等则是立即斩首示众。
虽说圣德帝并未株连获罪之人的九族，只究了首恶，但行刑那天，刽子手砍下来的脑袋遍布刑场，那血染红了护城的河流。
可见姚皇后这许多年来在朝野之中的根基有多深。
而乐大将军也被圣德帝下旨，放出天牢，并加官进爵，封赏尊荣更胜以往。
这件事情过后，帝都总算是得了几日安宁。
只是这安宁的代价，以这许多性命为终结，也实在是有些大了。
身在冷宫的姚皇后听到这个消息后，竟是硬生生的给逼疯了。
她整日里披头散发，着一身白衣，在那静心阁中疯疯癫癫，口中咿咿呀呀的唱着不成调子的歌。
看守她的宫女们害怕了，派人向圣德帝禀报。
圣德帝得知消息之后，在一个薄暮时分，只带了德喜一人，去了一次清心阁。
回来之后，他望着窗外，沉默了许久。
德喜不敢打扰，悄悄地退出了屋外，并细心地掩好了门。
圣德帝不知道德喜是什么时候离开的。
他的耳边，犹在响着方才在清心阁听到的曲子。
姚皇后现在变得疯疯癫癫，连哼唱的曲子也不成调，可是，他一下子就听了出来，这首曲子，是他第一次见到她的时候，所吹奏的笛曲。
二十多年前，他初登帝位，意气风发，却并不沉迷女色，后宫多少佳丽都难得见他一面。
那是他偶然路过御花园，见有一名娉婷少女，正在踮着脚尖儿去摘上葡萄架上的葡萄，只是架子太高，少女娇小，总是采摘不到，她那渴望的眼神儿让他的心怦然而跳。
“想吃葡萄？”他从一旁的花丛中转了出来，微笑着打量着她。
少女只瞧了他一眼，就瞬间羞红了脸，垂下脑袋，轻轻点了点头。
那少女脸上娇羞的晕红十分可爱，他破天荒地第一次为她亲手摘下一串葡萄，交在她的手中。
“谢谢你。”她的声音细若蚊蚋，却听得他心中一阵痒痒。
年少的他也颇风流自许，这少女显然不知道自己是谁，他倒起了逗一逗她的心思。
他拔出腰间的玉笛，挑起了那少女的下巴，一脸轻佻地笑问：“你要如何谢我？”
那少女一双清澈明媚的大眼睛在他脸上瞬了瞬，又飞快地垂了下去，嘴唇嗫嗫了两下，却不出声。
她的眼波娇羞欲流，让他颇为情动，他凑了过去，在她耳边低低地道：“不如……你以身相许罢！”
少女一惊，再次抬眼的时候，脸上现出怒色，冷声道：“大胆狂徒，我是陛下的妃子，你是谁？竟敢口出调笑之言？”
倒是个端庄守礼的姑娘。
他心中赞了一句，对她更是喜爱，却偏偏想继续捉弄于她。
他脸上笑得更是恶劣，嘴里说出来的话也越来越放肆。
“这里左右无人，你何必装得一本正经？我瞧姑娘你正值妙龄，而我对姑娘你也极为倾慕，咱们二人年貌相当，正该是一对，你又何必为那一个不珍惜姑娘你的人守身如玉？不如，你许了我，如何？”
说着，他在那少女的脸上摸了一把，拿回手来，闻了闻，道：“好香，好香！”
少女气得满脸通红，忽地把手中的葡萄对他兜头砸了过去，他闪身避开，却长臂一展，搂住了她的纤腰，紧紧抱住了她，让她动弹不得，然后伸出右手，不怀好意地在她脸蛋上轻轻抚摸。
“你、你敢轻薄我，我、我就咬舌自尽！你……你快放开我，我要大声喊人了！”少女挣扎不脱，却瞪着一双眼，像只不服输的小兽般，狠狠瞪着他。
这让他越发来了兴味。
“好啊，你喊啊，你叫啊……”他满不在乎地伸嘴在她脸上香了一吻，见她气得差点晕了过去，这才笑嘻嘻地道：“朕也想瞧瞧，有哪个大胆的敢过来，打扰朕和自己的妃子亲热！”
少女身子一抖，抬眼不敢置信地瞧着他，颤声道：“你、你、你就是皇帝陛下？”
“怎么，难道朕的脸上没有刻着皇帝这两个字，你就认不出朕来了么？”他饶有兴趣地瞅着她，越发觉得她有趣。
“陛下恕罪，臣妾不知陛下驾到，请陛下原谅臣妾方才无礼之举。”
她乖乖地被他抱在怀里，不再挣扎，脸上的红晕越发地浓了。
就在那一夜，他宠幸了她。
她伏在他怀里，像只猫咪般温顺，他心中怜爱大起，见她盯着自己放在床边的玉笛，大眼睛眨也不眨，便问：“你会吹笛？”
她摇摇头，一脸赧然，“臣妾不会，不会臣妾很喜欢听，笛声清越，比箫声更为悠扬。”
见她说的头头是道，他一时兴起，取过玉笛，为她吹了一首《长发吟》。
这首曲子描写的是新婚之夜，丈夫为妻子挽起青丝，共结连理的场景。
曲调缠绵，倒也应景。
《长发吟》并不长，她听得却很是认真，托着下巴凝望着他，眼中是满满的柔情和崇拜。
这样的眼光让年轻的他十分心醉。
圣德帝看着窗子外面的葡萄架，正是金秋时节，那一串串成熟的葡萄像紫玛瑙般垂了下来，和当年的情景一模一样。
只是那个踮着脚尖采摘葡萄的天真少女，却消失了。
被自己关进了冷宫变得疯癫的那名女子，不是她！
他记得，当年宠幸她的时候，他也曾许给那个少女一生一世一双人的承诺。
可是过了没多久，他就把这话忘了个干干净净。
说起来，她是真真切切地爱过自己的，是自己……负了她。
圣德帝幽幽地叹息了一声，掩上了长窗。
姚皇后一事之后，若水有好几日不曾进宫。
她知道圣德帝正在大刀阔斧地清理姚皇后的党羽根基，这段时间，小七日日陪在圣德帝的身边，每每都要忙到夜静更深才能回府。
她自从有了身孕之后，渐渐觉得困倦，好几次小七回来的时候，她都倦极而眠，连小七何时把她抱上床的都不知道。
而次日她醒来的时候，小七又早已经进了宫，两人虽然同处一室，竟连交谈几句话的机会也没有。
小七的心里又何尝不时时牵挂着她，他只盼早点帮助父皇处理完政事，然后抽出时间来好好地陪陪她。
可偏偏事于愿违。
姚皇后经营多年，根基深厚，而他是最近几年才着手部署，有许多姚皇后埋下来的钉子如果不加细察，根本不会发现。
他和圣德帝越查越是心惊。
这姚皇后的野心果然极大。
但是，她野心再大，也只是一个女人，她的心机深沉，但不代表她智谋过人。
但据宫中查出来的明线暗线来看，错综复杂，这岂是像姚皇后这样没什么计谋的人想出来的？
她的身后一定强大的背景支持着她。
可是据查出来的人选来看，实在是看不出哪个人才有如何大的势力和背景。
查来查去，有牵扯的只是一些小角色。
真正的大鱼，还隐藏在不知名的深处。
或许他们的网张开得太早，那条鱼……已经漏网而逃了。
小七不由大是懊恼。
若水想出这样的妙计，没想到居然还是被那人给逃了出去。如果她知道了这个消息，恐怕又要不开心了罢。
他便在若水面前绝口不提此事。
只是他不说，若水又岂能察觉不出？
这日深夜，小七赶回府邸的时候，发现若水正支着下巴，坐在桌前，眼神清明之极，幽幽地瞅着他。
“小七，你瞒得我好啊！”
“你这丫头，又发现了什么？”
小七也不待她回答，就抱起她往床边走去，轻声责怪道：“以后不许等我，要早点睡觉，知道吗？你不睡，肚子里的他也要睡。”
他把她往床上放落，细心替她盖好被子，见她仍是一眨不眨地瞅着自己，叹了口气，道：“你想知道什么？”
若水眨了眨眼，问道：“小安子呢？”
见她一语中的，小七无奈道：“跑了。在事发的那天晚上，我和父皇已经暗中封锁了宫门，可还是被他跑了，以他那样的身手，他要离开，宫中侍卫纵是发觉也阻挡不了。”
若水怔怔地出了一会神，忽然又道：“小七，你说要是再多几个小安子那样的高手，进出皇宫对他们来说有如探囊取物一般，那父皇的安危岂不是……”
“傻丫头！”
闻言，小七忍不住闷笑一声，在她的脑门上弹了个响栗，“你这么聪明的人，也会问出这样的糊涂问题来？你真以为父皇的寝宫是别人家的后花园，可以想来就来，想走就走？”
“像你、墨白、青影还有那小安子，进出皇宫不就像逛花园一样嘛，而天下之下，能人甚多，你就敢如此笃定？”若水不服气。
小七轻笑道：“皇宫的侍卫们自是拦不住，但他们要是想伤害到父皇……却绝无此可能。父皇在位数十年，却一直平安无恙，你真以为他是纸扎的老虎么？上次要不是因为那下毒之人的手法极其巧妙，让人防不胜妨，父皇也不会中招。”
“可是咱们取得解药，我回到帝都的时候，父皇却被那姚皇后软禁了起来，幸好墨白擅长追踪之术，找到了父皇的所在……”
若水话未说完，已经被小七打断，他伸手一指按住她的嘴唇，对她眨了眨眼。
“如果没有父皇的默许，那姚氏休想在宫里兴风作浪。水儿，父皇此举，也是他早就布下的一着棋，只是为了能够引出更多的蛇虫鼠蚁。否则我们又怎会在短短的数日之内，将姚氏一党清除殆尽？”
若水悚然心惊，睁大了眸子看向小七，愕然道：“你是说……所有这一切都是父皇他故意示弱，故意纵容姚氏？所有的这一切都在他的算计之中？”
小七幽幽叹道：“父皇的城府之深，不是你我能够揣测得到的。他老人家能够坐在那张位子上这么多年，岂是那么容易！他不知经历过多少大风大浪，水儿，你不必替他担心。”
若水咬紧了嘴唇，皱眉不语。
“怎么？不开心了？是不是怪父皇一直瞒着你？你别怪父皇，这事连我也不曾得知，也是事后才慢慢察觉出来的。和父皇相比，我真是大大不如，以后我更要向父皇多多请教才是。”
小七安慰地抚着她的长发，见她还是愀然不乐，又道：“父皇说，这件事你做的很好，想出这样精妙的点子让那姚氏中计。那姚氏性格倔强，如果不是被你吓破了胆，想让她亲口吐露真情，真比登天还难。父皇准备在宫中设宴，要好好地答谢你呢。”
若水却一翻身，闭上眼道：“我累了，想睡了。”
“当真生气了？”小七扳过她的脸来，见她双眉蹙得紧紧的，眼睛却闭着，不肯瞧自己。
“水儿，我事先真的毫不知情，父皇连我也瞒得紧紧的，难道你不信我？”小七急急解释道。
若水睁开眼，定定地看着他，“我信你，你现在不会骗我，但是，以后呢？”
“什么以后？”小七不解道。
若水瞅着他，双眸幽幽闪着光：“如果以后，你坐在了父皇的位置上，你会不会也变得像父皇一样？变得心机深沉，连身边是亲近的人也要隐瞒？连我……你也要瞒？”
小七看着她的双眼，一时怔住了。
如果他要顺口说一句，他不会变，自是容易之极。
可自己真的不会变吗？
这几天他跟在圣德帝身旁，亲眼目睹父皇处理起敌人来大刀阔斧，雷厉风行，和素日那个温和慈爱的他，判若两人。
他既崇拜又敬仰，只觉得这样的父皇，才不愧是东黎之帝。
自己一直韬光养晦，如今看来，真正韬光养晦的人，却是父皇！
父皇看着他崇拜敬佩的目光，微微一笑，对他说，他还年轻，慢慢来，父皇会好好的教导他，总有一样，他会成长为像父皇一样的有德明君。
他和父皇双手紧握，心意相通，他正雄心勃勃，准备大展鸿图。
突然被若水这一问，他竟一时不知如何作答。
“你也不确定，是不是？”
小七犹豫了不过瞬间的功夫，若水已经敏锐地看出了他眼中的矛盾，幽幽叹了口气，合上了双眼。
这就是帝王之家！
这就是皇族！
她早就该想得到的！
今天姚皇后的下场，说不定就是她柳若水的明天。
自古帝王多无情，小七现在对自己一心一意，可难道当年的圣德帝，对年轻貌美的姚皇后就不曾有过一点点的真心吗？
但成为帝王之后，他的心性自然而然就会发生改变。
这改变是在不知不觉之中发生的，恐怕连他自己都不会知道。
枉自己自以为聪明，殊不料自己就像是孙悟空，从来就没有翻出过圣德帝这尊如来佛的手掌心。
他把自己也当成了一枚可利用的棋子，而且……利用得很彻底。
不过若水不怪他，也不怨他，因为他是一代帝皇，如果他不是如此心机深沉，又岂能坐稳这东黎的江山？
她只怕有朝一日，小七也会变得像他父皇一样，连自己的枕边人都不再信任。
真到了那一天，才是她真正的悲哀。
小七看着她微蹙的眉，紧闭的眼，竟然无语。
她心中所想，他如何不知，可他却无法轻易对她做出许诺。
他在她的身边躺了下去，伸臂去搂她，她并没有抗拒，任由他揽自己入怀。
她是真的倦了，正欲睡去，忽听小七在自己耳边道：“明天进宫去瞧瞧皇祖母吧，她老人家念叨你好几次了。”
“嗯。”若水轻轻答应了一声，便不再说话。
小七也沉默不语。
夜深人静，两人依然同床共枕，可一层淡淡的隔阂阴影已不知不觉得笼罩在两人的心头。
次日，若水醒来的时候，小七又已经进宫去了。
她早已经习惯，唤了小桃进来打水梳洗了，便换了一身锦绣宫装，让小桃帮自己梳了一个留云望仙髻。
在小桃帮她挑选首饰的时候，若水的目光落在那枚碧玉梅花簪上，簪体依然清透明亮，这是小七送给她的订情之物，他曾说，这是他母亲的遗物。
若水将那簪子拿在手里，轻轻抚摸，簪身冰润，怪不得玉瑾姑姑看到这枚簪子的时候，会变了颜色，原来如此。
她轻叹一口气，将梅花簪又放回妆盒里。
小桃纳闷道：“小姐，这簪子你这样喜欢，为什么要收起来？”
“傻丫头，有些事情你不懂，喜欢……终有一天，也会变成不喜欢的。”若水微微苦笑，揉了揉小桃的脑袋。
小桃眨着眼，果然不懂，小姐说的话越来越莫测高深，让她听不懂了。
喜欢就是喜欢，怎么可能会变成不喜欢？
“帮我备车吧，我要进宫。”
“进宫？”小桃眼睛一亮，可怜巴巴地看着若水，扯着若水的衣袖道：“小姐，带我一起进宫吧？听说皇宫里可有趣了，里面的风景就像仙境一样，有仙鹤，有乌龟，有猴子，还有壁虎……”
老天哪，这傻丫头把皇宫当成动物园了吗？
若水进宫这么多次，还从来没在皇宫里面看到小桃说的那些个动物。
她忍不住翻翻白眼：“小桃，这些都是谁告诉你的？皇宫里有猴子和乌龟？我怎么不知道你还喜欢乌龟啊！”
“小白告诉我的啊！小姐，小白他知道的东西可真多，他还给我讲了许多有趣的故事，都很好听，我从来都没有听过啊，以前我不喜欢乌龟，觉得它又丑又笨，爬得又慢，可小白告诉我，别瞧不起乌龟，它能跑赢兔子……”
小桃满脸的兴奋，咭咭呱呱地说个不停。
若水却听得心中“咚”地一跳。
听了小桃的话，她脑海中一下子蹦出来四个字：龟兔赛跑！
难道墨白给小桃讲的故事，会是龟兔赛跑？
这怎么可能！
这可是来自她那个时代的童话故事，要是墨白能够知道，除非他也像自己一样，是穿越来的。
若水为自己脑子里产生的荒谬想法暗自好笑。
“小白，小白，瞧瞧你这一句话里面提到了多少个小白！”若水忍不住打趣道：“小桃，我怎么从来就没听你提到青影啊，一口一个全是小白，难道……你喜欢上小白了？”
“啊，小姐！你怎么可以这样说，我什么时候喜欢上小白了！”
小桃涨红了脸，不安地东张西望，唯恐被青影听到，自己可就跳进护城河也洗不清了。
她鼓了鼓腮帮子：“小姐，是不是嫌小姚蠢，怕我进宫给你丢人啊，我保证进宫之后，一句话也不乱说，我……我只带耳朵和眼睛，不带嘴巴，好不好？”
“如果皇宫里可没有小白告诉你的那些动物，你还要跟我进宫吗？”若水好笑地看着她。
“没有吗？小白为什么要骗我啊！”小桃眼中的光彩一下子黯了下来，小脸满是失望之色。
若水安抚地摸了摸她的脑袋。
小桃心中对那皇宫还充满渴望，盼着进宫，可自己呢？
如果不是邹太后相召，她真宁可一辈子也不踏进皇宫大门半步。
“你后悔了？”
刚刚登车离开太子府不久，车窗一掀，墨白跳了进来，劈头就是一句。
“后悔什么？”
若水被突如其来的墨白吓了一跳，他这几天都没怎么出现在她面前，不知怎么又突然冒了出来。
墨白凝视着她，见她眼底有淡淡的青色，显然昨夜她睡得并不好。
“后悔……嫁给他了？”他把头转向窗外，看着不远处皇城那高大巍峨的宫墙。
“墨白！”
若水一听就知道，昨夜自己和小七之间的话，全让这墨白一字不漏地听了去。
她忍不住挑起双眉，露出怒色：“你懂不懂得什么叫礼貌？谁允许你偷听我和他的谈话了？你知不知道有一个词叫‘个人*’？你这样算什么第一高手？和鼠窃狗盗的小贼有什么区别？”
她气恼之下，口不择言，墨白登时变色。
“你说我是小贼？”他也挑起了长眉，眼中火焰隐隐跳动。
“偷听别人夫妻间的谈话，不是贼又是什么！”若水不屑地撇撇嘴。
“你以为我乐意听？你们的话偏偏要钻进我的耳朵里，我有什么办法！”
墨白冷哼一声。
“这倒奇了，天下这么大，你墨大侠在哪里不行，非要站在我夫妻的房外？难道是我用绳子绑着你，逼你站在那儿偷听的不成？”
若水挖苦道。
“你……牙尖嘴利的小女子，我不和你斗嘴。”墨白登时语塞，瞪了若水一眼。
若水也气得把头一扭，不想理他。
过了好一会儿，墨白看了看她，终于道：“你要是过得不开心，为什么不离开他？天下之大，并不只有东黎这个弹丸之地，你何苦要勉强自己，去做一些不愿意做的事？”
“谁说我不开心？我又为什么要离开他？小白，你知不知道，你说的话这叫‘挑拔离间’，你是在离间我夫妻之间的感情！”
若水懒懒地往后一靠，闭上了眼睛，懒得答理他。
墨白难得没有生气，他一撩袍角，坐了下来，摆出一副想长谈的模样。
“你自以为掩饰得很好，却休想逃出我的眼睛。只要你愿意，我可以带你走！”
他忽然石破天惊地说道。
“你带我走？去哪里？”
若水终于睁开眼，好笑又好气地瞅着他。
“难道你不想瞧瞧这个天下有多大？有多美？你才去过几处地方，我带着你，去这天下最美最好的地方，你要是喜欢冬天的雪，我可以带去看冰天雪地，雪林冰峰，你要是喜欢四季常春，我带你去一个终年鲜花不败，鸟语花香的地方。你何苦……非要把自己圈在这东黎的皇宫一隅，它只会束缚你的翅膀，让你在郁郁寡欢中度过一生！”
墨白的声音充满了诱惑力，他描述的画面很美也很动人。
要是说若水半点也不心动，那也是假的。
墨白的确有一双能够看透她心事的眼睛，这是她想要过的生活，想要去的地方。
但，那不代表她想要一起去的人，是墨白！
“小白，有一句话不知道你有没有听过？”若水眨了下眼，看着一脸期待瞅着自己的墨白。
“什么话？”
“当你喜欢一个人的时候，他在哪，你在哪，他所在的地方，就是你的向往！”若水幽幽地道：“我只是一个女人，我最大的心愿就是陪在他的身边，一辈子，不离不弃！”
“……”墨白目瞪口呆地瞅着她，半晌才吐出三个字：“蠢女人！”
“是啊，我倒希望自己变得蠢一些，笨一些，心思单纯的人会活得比较快乐一点。”
若水嘴角翘起，笑容恬淡动人，“我现在有了他的孩子，据说女人生完孩子后，都会变得笨一些的。小白，谢谢你，你能对我说出这番话来，我知道你是真的为了我好。不过，我和他夫妻一体，我离不开他，他也离不开我，更何况我们现在已经有了共同的骨肉，谁也不可能把我们分拆开来。”
“孩子？你真的有了孩子？”墨白的视线落在若水身上。
她的身形依旧苗条修长，半点也看不出来有了孩子的样子。
“不错。”若水微微一笑，抚了抚自己的小腹。
虽然很平坦，她却本能地感觉到一个小生命正孕育在自己的体内。
她的心情有些雀跃，有激动，也有淡淡的不安。
毕竟这是她第一次有孕，她的情绪不免复杂，想得太多。
墨白似乎倒抽一口冷气，他死死地盯着她，那眼光复杂难言，若水几乎看不懂他了。
她本能地意识到危险，不由向后一缩，满眼戒备地看着他，轻声喝道：“墨白，你要做什么？”
“你怕我？怕我会伤害你，还是伤害你肚子里的孩子？”
墨白神情有些受伤，她居然会怕他？
“我只是想告诉你，这个孩子……你不能要。”他简短地道。
“你说什么？”
若水以为自己听错了，睁大了双眼看着他。
“我说，这个孩子你不能要！”
墨白盯着她，一字一字地慢慢道。
“为什么？”若水不怒反笑，这墨白管天管地，居然连她要不要孩子也干涉起来了。
他以为他是谁？
“因为……我不想你后悔！”
墨白抬眼看向车窗外，皇城已经近在咫尺，他一个闪身，飞身跃出车窗，不见了踪影。
只留下若水一头雾水地望着他离去的方向发呆。
这墨白……准是吃错药了！
若水摇了摇头，把墨白的话瞬间抛到了九霄云外。
她的孩子，要不要留，她自己说了算！
再次踏进邹太后的寝宫时，若水有一种恍如隔世的感觉。
第一次来到这里的时候，她还是一名垂髫少女，云英待嫁，可现在的她，却即将成为一个孩子的母亲。
不过数月的功夫，她的身份居然发生了这样大的变化。
所谓万事皆缘，看来果然如此。
“太子妃，太后娘娘请您入内。”
一旁的宫女极有眼色地打起锦帘，玉瑾姑姑笑着迎了出来，亲切地搀着若水的右臂，引她入殿。
若水对她微微一笑，目中隐含感激。
玉瑾是邹太后身边最亲近的人，就连圣德帝来了，她也不会出迎，却亲自出宫搀迎自己，虽是受了邹太后的授意，但她待自己的一番心意，她全都领会。
“好孩子，快过来坐。”
一见到若水进来，邹太后不由喜容满面，连脸上的皱纹好像都变得年轻了。
她拍拍自己身边的绣榻，示意玉瑾扶着若水坐下。
“皇祖母，孙媳不敢僭越，我还是坐在这绣墩上好了。”
那位置等于和邹太后平起平坐，若水哪敢去坐，目光对着床前的绣墩一瞥，正准备落坐。
“那不成！你现在可是有了身子的人，怎么可以坐在那里？要是累坏了哀家的曾孙子，哀家可不依！”
邹太后断然道，见若水执意要坐，她心中一急，从软榻上站起身来，拄着拐杖走到若水身边，若水连忙伸手去扶。
“皇祖母！”
“你要坐这儿，皇祖母也陪你一起坐这儿。”邹太后强硬地道。
“好，好，孙媳一切听从皇祖母的吩咐。”
若水无奈一笑，只好由邹太后拉着自己的手，走到软榻之前坐下。
玉瑾不多时送上两盏汤盅，却全都放在若水的面前。
“这是哀家特意吩咐他们炖给你吃的，全是给你补身子的良药，快趁热喝吧。”邹太后笑眯眯地看着若水。
若水一闻那汤汁的味道，已经猜出了里面是什么东西，老鸡汤，老山参，还有虫草花……
前两样倒也罢了，这虫草花可是难得之极的良药，补血益气，对身体大的裨益。
邹太后待自己的拳拳之意，在这两碗汤中尽显无疑。
若水也不推辞，端起汤盅，将两碗汤喝得涓滴不剩。
那山鸡加山参都是大补之物，尤其是虫草花，若水喝了之后，不多时已经容光焕发，精神奕奕。
邹太后看在眼里，喜在心里，拉着若水的手絮絮而谈，所讲全是一切孕妇需要注意的事情。
若水认真地倾听，一一记在心里。
邹太后说了一会儿，忽然板起了脸，对着玉瑾道：“回头派人去赏老七一顿板子，水儿已经是有身子的人，他竟然还让水儿去做那样危险的事！要是万一水儿有个好歹，我看他上哪儿哭去！他哭倒不打紧，倒累得哀家没了重孙，这才是大事！”
显然，邹太后也已经听闻了自己装鬼胡弄姚皇后之事。
若水哭笑不得，道：“皇祖母，这件事是我的主意，和……和他无关。”
“你还护着他！他这孩子就是年纪轻，做事没轻没重，水儿，你放心，等皇祖母替你好好地管教他，绝不会让他像他父皇那样，做出一丁点对不起你的事来！尤其是你有身子的时间，哀家会派人一刻也不放松地盯着他。”
邹太后猛地一顿拐杖，神然萧然，满头白发隐隐泛出光泽。