第十五章
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季子期
晨曦之初，皇城上书阁。
年轻的帝王眼深如墨，淡看下首半跪的兵部尚书，眉角扬起漫不经心的弧度。
“杜爱卿，你清早求见于朕，便是为了来质疑朕的决断？”
执首兵部十数年的老尚书杜廷方一听这话老骨头一颤，慷慨激昂的劝诫在舌尖打了个滚便变了样。
“陛下，季将军此举过于冒险，若仍一意孤行致使百姓惶惶，朝堂不安，立后之事少不得会被左相再提及，陛下苦心准备数月，岂非为他人做了嫁衣？”
杜廷方惯会琢磨上心，一下子便戳到了皇帝的心坎里。
陛下在朝堂上力排众议，执意将后位悬空，左相之女半月后只能以贵妃之位进宫，是以现在上座的这位最不愿的便是给左相落下口实。
“杜爱卿，此事半月内定解，今日上朝左相必会对此事责难，朕要你疏导百官谏言，不准提及北方战事。”
跪了半宿的老大人终于得了皇帝一句准信，忙不迭应一声，抖擞着身子骨退出了上书阁。
阁外，朝阳初升，破晓的钟声在皇城四野响起，年轻的皇族子弟于围城外啸马而过的欢笑声若隐若现，满心叹然的老尚书忽而忆起数年前羡煞京都的一双璧人，回转头，只来得及在半阖的大门里看见龙椅上如今端坐得笔直却清冷消瘦的身影。
一晃眼，已经六年了啊！
这是一座古老、又破旧的城池，黄沙蔽日，似淹没在苍穹尽头。
城头上迎风而展的季家旗帜大气铿锵，一如如今大夏边境统驭三军的主帅。
驻守城头的余粮小心翼翼从碗里匀出点米浆给带伤的老兵张叔时，恰好望见一袭暗红的战袍出现在城头一角。
城头上站着的那人身姿修长，面容隐在盔甲里，模样瞧不真切，只能模糊看见那微扬的眉角和一双漆黑如墨的眼睛。
鲜红的缨络在头盔上扬展，即便隔着数米，余粮也能感受到源自那人身上浅浅弥漫的深沉凌厉。
那个人，是大夏万里国土上最铮铮铁血的统帅。
将门季家除一稚子外仅剩的将军，虽然，她是个女子。
晃神的代价便是呼啸而来的巴掌：“小兔崽子，精神点，这米浆可是郑老头好不容易找的点粮食熬的。”
头上受了一记爆栗，余粮低头，见洒了几滴米浆出来，不由喏噎道：“张叔…”
塞云城被蛮人困了三个月，军营粮草早已耗光，如今他们吃的全是城里百姓倾户相供的粮食，每日不过三个白面馒头，一碗米浆，自是珍惜得紧。
“算了算了，混小子一个，以后多注意，别老瞅着季将军！”
“上次北蛮子突袭，季将军救过我呢！”他声音里带着这个年龄对军队统帅毫不掩饰的景仰和敬佩，彷如仰望一座高山。
“那就好好打仗，赢了蛮子就算是报恩了！”
“是，张叔。”
稚嫩青涩的声音消散在破败的城墙边上，传得很远。
日头渐落，黄昏倏至之时，城头上眺望已久的女子终于下了城头，她眼底血丝遍布，却在回望城外五万蛮人大军时划过锐不可挡的战意。
天壑城七万百姓，三万将士，她季家十二口人命……烙印心底的数字滚烫滑过舌尖又被狠狠压下，盔甲下的女子将右腕系着的绷带拉紧，冷冷的看了城下一眼，下了城头。
季子期是个童叟无欺的女人，也是大夏威名赫赫的将军。
大夏习俗，女子十六及屏，季子期入军队那年，正好十六岁，到如今，已有六年。
六年前北蛮人举国兵犯天壑城，城中副将受敌国策反，打开天壑城城门引敌而入，一夕间城破人亡，半城百姓被屠戮至尽，守城的季老将军为了替剩下的老弱妇孺争一□□命的机会，率三子领四万将士死守天壑城，最后一门十二口尸骨无存,只余得京城里的季子期和一个不足五岁的稚子。
八百里加急战报传入京城的时候，大夏举国震惊，更意想不到的是，同一日太子夏云洲受北蛮刺客所袭，重伤后不治而逝，终年不过二十五岁，只留下一个七岁的皇太孙。
第二日，为安抚百姓，先帝宣布太子一母同胞之弟瑞王即太子位时，季子期一身孝服，捧着历代皇帝给季家颁下的免死金牌闯金銮殿，宁死也要率兵迎战，她一介女子，即便是将门遗孤，若不是那摆满了大殿的免死金牌和清君锏，先皇断不会让她以偏将的身份随军出征。
更重要的是，在大夏王朝动荡不安的这一日来临前，季子期还有一个特殊的身份，瑞王夏云泽未过门的王妃，换句话说，在这个时候，她本应是未来的皇后。
只可惜，如今只能叹一句缘悭情断！
深夜。
北堂晏推开书房大门，见沙盘前的女子眉头微紧，静立片刻才道：“密探传来消息，元惜率领的五万大军明日傍晚便会抵达塞云城外。”
季子期眉角微挑，眼底如释重负的笑意涌出：“他到底还是按捺不住，终于来了。”
元惜是北蛮国皇族，生来好战，六年前天壑城一战，他为副帅，季家三位少将战死后，他下令将三人尸首运回北蛮国，葬于北蛮腹地为他征战之战利品，若季子期心底有本夺命谱，此人可算得上第二。
北堂晏这么想着，眯起一双俏死人的狐狸眼：“你六年来夺回了十座城池，不少北蛮老将死在你手里，他想要你的命不是一日两日了。”
季子期以自己的性命为诱饵，在京城散布季家军失幸于大夏国君的传言，领着一万军士在这个破旧小城负隅顽抗三个月，直到弹尽粮绝之势天下皆知。以元惜的性子，能忍到如今已是个奇迹，好在他终于上钩，想起京城兵部施加的压力，北堂晏有些叹然，若非皇座上的那位，以季子期的作为，恐怕早死了几百回了。
“北蛮军营的粮草到了？”
“元惜一向不薄待自己，他的军队未到，补给倒是来得早，放心，我已让人动了手脚，必不会误事。”
南征北战数年，北堂晏的手段她一向信得过，季子期点头称好。
“其他各处如何了？”
“秦老将军和郑将军已整装待发，明日会突袭羌城与邺城，北蛮边疆军队被牵制，他们无暇援军这里。”
“阿宴，告诉凌霄，军队朝三面后退百米，隐于城外古林不得外出，我要让元惜亲手把他北蛮大军推入死地，然后……”她手中的战旗倏的插在北蛮帅旗上，声音清冷：“万劫不复！”
花了三月时间秘密将十万大军引渡至此，为的便是明日！
北堂晏点头，淡淡道：“北蛮国不是一日便可拿下，元崇是北蛮的太子，若非时机，他不会再来边疆，至多还有半月，塞云城可解。”
元崇，六年前买通天壑城副将，亲手斩杀季老将军，以军功而声势滔天的北蛮太子，季子期做梦都想凌迟的人。
“半月不够。”异常坚决的声音让北堂晏一怔，似是明白季子期的意思，他点头，退了出去。
见北堂晏走出书房，季子期冷峭的神色微微和缓，望窗外满月，手腕不自觉握紧。
七月十五，过了今日，她来边疆已经整整六年。
瑰丽的容颜袭上疲倦，许是这局棋布得太久，季子期心底有些紧张，从书阁里拿出一小壶酒，端坐在木椅上破天荒的赏起月来。
脑海里不期然出现六年前金銮殿上那人望着她时的颓败坚持，季子期扯了扯嘴角，暗笑自己矫情，过往的一点情分，也不知那人还会不会念着，她如今成了杀人不眨眼的悍将，想必他坐拥三千后宫，早已不稀罕了。
只是，那句话，他不知还记不记得。
“子期，皇兄早逝，临儿还小，你等我十年，十年后我去接你回来。”
京城外，一身素服的夏云泽不过及冠之年，却在一夜间奇迹般成长起来。季子期闯金銮殿，退皇家婚书，一意孤行随军出征，他从始至终都没有反对，只是在她离京这一日前来送行。
“夏云泽，我会夺回天壑城，你别等我了。”沙场无眼，她自己都不知道能不能回来。更何况夏云泽位居国君，又岂能等她十年，如今种种承诺，到将来不过一句笑话。
“你相信我，我一定会去漠北，总有一日我会倾尽大夏为季家一战，为天壑城死去的将士和百姓一战。”
少年转身就走，季子期最后记得的，是夏云泽消失在夕阳尽头单薄却坚韧的身影。
没错，有我在的一日，天壑城迟早会回归大夏。
季子期骤然起身，小壶中的烈酒一饮而尽，眼底煞气凛然。
只不过，夏云泽，你好好做你的皇帝，你喜欢的那个季子期从踏上疆场手染鲜血成为刽子手的那一刻起，就已经不存在了。
第二日日落时，五万大军危逼塞云城，季子期布了三月的棋局收网，塞云城上，她望着嚣张倨傲的元惜，不过轻轻一句话，便开启了日后这场久负盛名的战局。
“我季子期有生之年，不夺回天壑城，绝不卸下一身战甲！”
身着素服的女将军立于城头顶端，俯瞰城下仿若战神。
十日后，战火将息，北蛮十万大军埋骨塞云城，不可一世的北蛮皇子元惜身死。
此时，塞云城的消息还没有传到各国朝堂。
血战停息的深夜。
北堂晏看着换下将袍，身上还带着血腥气的季子期，倚在门边似笑非笑：“你这是何苦，你大战之日是他即将成亲之时，莫不是现在还要赶回去恭贺他不成？”
季子期一声不吭缠好腰上染血的绷带，淡淡吩咐：“你带将士回靖安城，我几日后便回，北蛮如今人心惶惶，不会想到我不在城中。”
见季子期答非所问，北堂晏轻哼一声。着上暗红曲裾的季子期手中握一长笛，已行到了门外军马旁。
“哎，季子期！”马上的女子听见呼喊，回头，门边青年吊儿郎当喊道：“我答应卖命给你十年，我看你是早亡的命，还是早些还我自由算了吧！”
“放心，十年之期，我即便是死也会撑到，你安心呆着吧！”
季子期挥鞭疾奔，朗朗笑声隔着夜色传来。
北堂晏失笑一声，眼底隐隐复杂，终究只一声轻叹，闭目不语。
老皇帝倒是有眼光，早早的便把这么个好媳妇定下了，他若早些遇到她，必不会……
只可惜，他终归走到了后面，没赶上季子期十六岁前的如许岁月。
宫中大婚前晚，司衣局的小太监寻不到试礼服的皇帝，哭丧着脸禀告到了太后的慈安宫。
老太后端着一本佛经，沉默良久吩咐了一声‘去瑞王府寻寻’便歇下了。
小太监得令，喜不自禁朝宫外而去。
瑞王府后园，夏云泽半躺在假山后，一只腿懒懒吊着，帝王袍服松松散散，一双狭长的凤眼半闭半寐，哪像金銮殿上不怒自威的帝王，十足纨绔子弟的模样。
总管太监许安守在假山外，垂着头只当没看见。
“许安，你说朕大婚，她会不会回来？”
许安眼角一跳，寻思着要怎么答，假山上的帝王又喃喃自语起来。
“不会的，天壑城没有夺回来，季家的仇还没报，她不会回来。”
“许安，你说朕封了贵妃，她会不会生气？”
这回许安学乖了，老老实实等回答。
“她不会吧，听密报回禀那个北堂晏日日陪在她身边，她恐怕早就把朕给忘了。”
夏云泽的声音慢慢低下来，悬在半空的腿收拢，蜷成一团，看上去有些可怜。
“朕不会立皇后，她不回来就永远都不立。”
“只要她在漠北好好的，朕就什么都不求了。”
听着夏云泽的话，许安心底一酸，陛下迎娶左相之女，封为贵妃，也只是为了堵住朝堂上对漠北战局的谏言，让季子期没有后顾之忧。
陛下他，着实有些可怜了。
夏云泽抬头，又是满月。
他忽而记起很多年前，半大的季子期一身绛红长裙，身负长弓，在马上飞奔而来的模样。
虽不倾城，却热烈如火，倨傲凛冽，这般女子他平生从不得见。
情不知所起，一往而深，夏云泽想，那一眼，便注定了他这一世不会再爱上别人。
五日时间疾行千里，季子期满身尘土，一脸疲惫停在帝都之外时，恰好听见恢弘的喜乐声响彻全城。
巍峨城墙下，满城百姓欢欣交赞，将长笛别在腰间，季子期伫立良久，牵着直喘气的爱马一步步走进帝都。
盛大的国婚下，没有一个人注意到她，走过宽阔的街道，远离喧嚣，季子期停在了瑞王府外。
府门前的青石板上依昔现出斑驳的痕迹，威武的石狮忠实的守在门前，她推开府门，行到了枫林漫天的后园。
季子期第一次见夏云泽时便是在这里，那时两人懵懂，错过了太多时间，或许她回来，只是想见见当年的夏云泽，而不是如今的宣昭帝。
轻叹一声，步履兀然停在假山后，季子期眯眼，瞧着假山上一盒还散着热气清香甜软的折云糕，突然转身朝府外走去。
她最喜爱城南一品堂的折云糕，到如今还知道这件事的，世上只有一人。
提步上马，嘶鸣声响，伸向皇城的街道里，陡然杀出一匹快马，因跑得太快，只能隐隐望见那暗红凛冽长袍的一角。
迎婚的喜驾从长安街的左相府而出，一路浩浩荡荡，十里红妆，已行过了朝阳门，离崇华殿不过数百米。
季子期快马加鞭，抄近路自南阳门奔来，临近皇城亦不停缓，守门的小将看着这匪夷所思一幕，面色惨白，还来不及呵斥，一块令牌已砸到了守将脸上，小将哆哆嗦嗦看清，一个寒颤，看着远去的快马，虚脱半跪于地。
其他人围拢，忙问‘哪个赐下的玉牌，这个王孙贵族如此蛮横？’
小将哭丧着脸，巴巴回：“先帝，那是先帝赐给季家的免死玉牌！”
一群侍卫俱惊，一时间南华门落针可闻。
如今季家余得的，只有那个陷于漠北，生死不知的季子期，大夏原本名正言顺的皇后。
快马穿过皇城边角，只剩下和崇华殿遥遥相望的数米石阶，季子期从马上跳下，朝石阶跑去，她不知道自己在执着什么，只是，如果不见见他，不问他一声‘可还记得六年前的承诺’，就好像永远都不会甘心。
皇城内喜乐震天，贵妃入宫的仪仗停在崇华殿下，身着嫣红喜裙的女子自轿下而出，被数名宫娥搀扶着朝石阶上走去。
夏云泽一身大红帝王冠服，身形俊朗，低垂着眼，立于大殿前，百官跪于殿外，三呼万岁，普天同庆。
这一幕犹为刺眼，只肖几步，季子期便能越过石阶，穿过行廊，站在夏云泽面前。一人陡然自回廊后走出，拦住了她。
季子期抬眼，怒意满溢，一甩袖袍：“滚开！”
“季将军。”那人低唤，声音有些暗哑尖锐：“太后料得将军会回，让老奴守在此处，若将军还惦念着当初的情分，定要将此信看完。”
一封信函被递到季子期面前，喜乐声越来越近，她没有时间迟疑，一把接过信函撕开，雪白的信笺上墨黑的字迹落入眼中。
眼一点点睁大，季子期微微颤抖，猛然抬首朝回廊转口处望去。
年轻的帝王身影坚韧挺拔，却过早的染上了风霜之意。
到如今，为了我，你竟做了如此多吗？太后问我可忍心让你孤寡到老，终生无嗣，夏云泽，你说，我该如何回她？
十米距离，却在得知真相的那一刻，再也迈不过去。
我季子期还没有自私到要耗掉你一生岁月。
崇华殿上，看着已近到咫尺的左相千金，夏云泽望向宫门的眼终于垂下，掩落最后一丝期待。
新嫁娘站定在崇华殿外，夏云泽三步远的地方，红裙下的手朝夏云泽伸来，夏云泽蹙眉，抬首去接——
“报，报，报！”
“八百里加急快报！”
“陛下，漠北大捷！”
一声连着一声，如惊雷一般在皇城中响起，一匹快马连奔而入，手持军报，朗声而喊。
崇华殿外诡异的安静，仪仗退散两边，让将士一路飞奔至崇华殿下。
殿上百官面面相觑，边境军报一向事急从权，可和帝王大婚遇到一块，大夏百年历史，从未出过这么一遭。
夏云泽挥手，疾走两步，喜裙下的女子打了个颤，被宫娥扶住，正欲转身离去的季子期回过头，沉默的看着崇华殿上满脸喜意的帝王。
传令小将一身戎袍，意气风发。
“陛下，塞云城大捷，北蛮十万大军葬于城下，诛敌国五皇子元惜！”
满殿静默，北蛮三分之一的铁骑悄然湮没，守城的季子期手中不过三万残兵，如此惊人的战绩，着实不可思议。
“好，好！”夏云泽朗声大笑，眉梢眼角高扬：“季家军有功，大功！许安，替朕拟旨，犒劳三军，封赏诸位将军。”
他微一停顿，慢行几步，停至石阶边缘，一字一句落于百官和那传令小将耳中。
“告诉你们季元帅，朕等着她夺回天壑城，届时，朕亲自迎她回朝！”
一声落地，崇华殿外连呼吸声都停顿下来，着绛红官袍、立于百官之首的左相突然面色冷凝，看着不远处孤零零微微颤抖的女儿，握紧了手。
季子期静静站于回廊后，眼底墨沉，突然转身朝皇城外走去。
“将军！”老总管唤住她：“您不见见陛下？”
“不必了。”
即已得了答案，便也就无憾了，夏云泽，我在天壑城等你。
帝王大婚三月后。
这一日，夏云泽踏进崇元殿，见一殿宫奴跪了满地，太后满脸愠色坐于上首，心底微微明了。
“母后，您今日怎得空来了崇元殿？”夏云泽行了一礼，替太后把茶水端至手边，温声道。
“哀家若再不来，这些奴才都翻了天去了，陛下三月不入后宫，哀家竟到今日才知晓。”
“区区小事母后何必动怒，母后多虑，不是还有临儿。”夏云泽挥手，一众奴才得令退了个干干净净。
先太子夏云洲留下一根独苗夏天临，如今已有十三岁。
听见爱孙的名字，太后面色微有和缓，却不退半步：“临儿是你大哥的儿子，你如今贵为一国之君，若是无嗣，国本必会动摇，母后年事已高，你总不能让母后到地底无颜去见你父皇！”
“母后，您在等几年，朕会……”
“皇儿，母后知道以季家丫头的性子，不夺回天壑城绝不会回京都，如今天壑城有北蛮重兵把守，要夺回难于上天，母后向你承诺，若有那一日，孙家十万大军尽听她调遣，可好？”
孙家乃后族，当初也是太后手中的这只军队，才能得保他与皇兄顺利即位太子。
“总有一日，我会倾尽大夏为季家一战，为天壑城死去的将士和百姓一战。”
忆起六年前他曾对领军远行的少女许下的承诺，夏云泽听见自己有些恍惚遥远的声音。
“母后，朕答应你，会为皇室留下血脉。”
子期，你所希望的一切，我都会为你做到，所以，我一定会等着你平安回到我身边的那一日。
崇元殿外，一身华贵宫服的皇贵妃听着里面的对话，眼底微冷，黯然退了下去。
宣昭六年秋天，皇贵妃传出喜讯，尚无子嗣的后宫一片大喜，皇帝下令为保贵妃安康，无需大办，是以消息传到漠北时，已是三月之后。
塞云城一战，北汗收兵边疆，休养生息，季子期领着军队转至和天壑城隔河相望的靖安城。
北堂晏将京城的消息告知季子期时，她正伏在案桌上涂涂画画，手一抖，一大滴墨汁在宣纸上晕染开来，眼微垂，只回了声‘知道了’，握着的画笔一直未停。
北堂晏陪了她六年，从未见过她如此萧索的模样，心下不忍，朗声道：“今日秦老将军送了些好酒，你可想尝尝？”
季子期抬首，眼底一片云淡风轻，却回：“也好。”
那一日，十几坛上好的女儿红被两人灌了个干净，北堂晏记得那日枫叶正红，枫树下的女子醉得一塌糊涂，终是忍不住问了一句。
“子期，你可后悔过？”后悔放弃后位，远走边疆，离开那人？
季子期面容氲红，半闭着眼，伏在树下悄然沉睡，到最后北堂晏也不知道她到底有没有听到那句话。
也许，经此一事，子期也该放下了。
宣昭七年，贵妃诞下一女，皇帝封安国公主，大赦天下。
这一年冬，北国边境冰雪连天，数个城池陷入冰冻之害中，朝廷运来的物资入了塞北只能由熟悉地形的季家军运送，季子期接到消息时一声不吭的领着一千将士和北堂晏出了靖安城。
半月后，季子期被困雪山的消息秘密的被送入了皇城。
“混账，她一个守城的元帅，去送这些东西做什么，上个月还请旨攻打天壑城，如今却把自己困在雪山，不要命了！”上书阁里皇帝震怒的声音在深夜骤然响起。
“许安，请右相和杜大人入宫，给朕安排一队护卫，要快！”
漠北大寒，这种天气被困在雪山能熬得了几日？即便在皇城安坐着，亦是如坐针毡。
许安应了一声，退出上书阁后低头半响，终是朝太后的慈安宫跑去。
国岂可一日无君，更何况是远赴如此危险的雪山？
忧心忡忡的帝王没有等来辅国的重臣，却等来了端着先帝牌位的皇太后。
很久以后，攥写史书的史官一直都未能得知，大夏宣昭帝到底是为何在他即位的第七个年头在皇室宗祠里毫无缘由的独自跪了三日。
那一日晚，冰封的雪山深处，北堂晏哈着气问季子期：“你不是日日念着攻打天壑城，眼见着日子快到了，怎么领兵出来干这事？”
“我是一个将军。”
北堂晏挑眉，表示没听懂。
“出兵灭敌是为了守护国家，若是连百姓都保不住，又怎能算护得了国家。”季子期望着皑皑冰雪，笑着道，只是还有一句她没有说完。
六年前她为了季家和仇恨终究是负了他。
她希望能为他安定边疆，守护天下；她会为他开创前所未有的盛世天下；她会做他最锋利的长刃，令所下，兵所至。
这是她季子期，爱夏云泽的方式。
又是半月，季子期走出雪山的消息传来时，已数日未曾合眼的帝王终是长舒一口气，酣睡了一整日。
只是奇怪的是，那个整日叫嚣着要出兵天壑城的季子期却呈上奏折，以边疆战士需休养生息的原因，将计划延后，而且一推迟，便是整整半年。
几日后，一封密信被送至上书阁案首，夏云泽脸色难看沉默良久后才对着通明的灯火吩咐了一声。
“许安，传旨，贵妃身子孱弱，即日起送往国安寺调养，安国公主送至慈安宫交由太后照料。”
许安领命而去，夏云泽揉着眉头，将密信投入炉火中燃尽。
本以为她知书达理，却不想是个蛇蝎妇人，护送物资的领路人是左相安排，季家军在雪山被困，和左相脱不了干系。
宣昭八年盛夏。
靖安城府，低沉的咳嗽声传来，端着药临近门口的北堂晏神色一黯，停驻半响才展了个笑容走进房。
“今日如何了？”
软榻上的女子面容清瘦，嘴唇略带浅色，眼底熠熠生辉：“早就无事了，偏生你担心得紧，养了半年还能有什么事，无端河还有几日便能连通，密探说元崇近日来了天壑城，这是个好机会。”
无端河在天壑城外，水流湍急，宽有数丈，乃为守城天险，如今有了应对之法，难怪季子期能高兴成这般样子，北堂晏心底明了，将药盅端到她面前：“如此便好，只是你身子尚未复原，若能智取，万不可再上战场。”
半年前被困雪山后季子期伤了身子，这些年在战场上的旧疾复发，身体以摧枯拉朽之势崩溃，纵使他一身医术，也不过救了半条命回来。
听见此话，季子期眼眨了眨，应了声‘好’。
五日后，皇城上书阁案桌上，一封请战的奏折安静置放，夏云泽沉默良久，终是缓缓批了个‘准’字。
十日后，大夏十万大军悄无声息的渡过无端河，攻城的号角在天壑城下响起。
而这一日，距离这座大夏王朝最古老的城池被北蛮夺去，已整整九年。
这场战争足足打了一年，大夏几乎是以倾国之力来延续这场战斗，就连后族孙家手中所握的十万大军也出乎所有人意料的被季子期接掌。
天壑城下兵营里，北堂晏黑着脸收回季子期手臂的银针，怒道：“季子期，开战前你是怎么答应我的，说好了不准上战场，你倒好，冲得比谁都快，你不要命了是不是！”
“阿宴，我是统帅，怎可让将士冲在前，我一个人躲在后面，放心，元崇被我困在此处一年，北蛮京城权力更迭，他失了后援，撑不了多久了。”
北堂晏愤愤看了她一眼，挥着袖袍走出了大帐。
帐内，低低的咳嗽声响起，季子期看着手心处暗红的鲜血，眼眯了起来。
至多半个月，她一定要把天壑城拿下来。
宣昭九年冬，长久的拉锯战让北蛮元气大伤，北蛮帝都发生内乱，皇三子元含将太子元崇一派清剿殆尽，与此同时，季子期领兵突袭西城门守军薄弱处，强行攻破天壑城城门。
这一战，北蛮太子元崇战死，十万北蛮将士埋身无端河，天壑城城头终于在十年后重新插上了大夏的旗帜。
消息传入京城的那日，朝堂弹冠相庆，天子之喜溢于言表，一道道封赏圣旨接连不断的被送往漠北。
天壑城城主府，季子期握着画笔静坐在案桌前。
她面容安详平和，望向窗外的眼底透着淡淡的暖意和期待，脱下了将袍，一身淡紫曲裾长裙着在身上淡雅华贵。
北堂晏斜靠在门口，看着这样的季子期，才明白先帝果然眼光非凡，若为中宫之主，季子期绝不会输皇城里的那些妃嫔半分。
只是，如今一切已是枉然，到底还是迟了。
“阿宴。”轻呼声打断了北堂晏的思索，他抬首，见季子期眉角带笑，压下心底的酸涩，道：“怎么了？”
“我还有多少日子？”
北堂晏整个人僵硬起来，半响后才道：“季子期，你既然知道自己的身子，还这么折腾干什么！”
“阿宴，对不住。”季子期走到北堂晏面前，眼底带着淡淡的恳求：“无论如何，也请你帮我撑到七月十五。”
北堂晏无力的点头，他比谁都清楚，季子期如今活着的每一日都是奇迹，离七月十五，还有半月。
窗外，眉角微弯的女子淡淡一笑，恍惚间，竟有着当年尚在京城时不知世事时纯真青涩的模样。
北堂晏只记得满树桃花下，季子期轻轻扬眉，说：阿宴，我从来没有后悔。
原来，她一直记得他曾经问过的话。
十日后，皇城崇元殿。
夏云泽跪在赶来的太后面前：“母后，请应允儿臣亲赴天壑城。”
太后沉默的看着跪在面前的帝王，终是叹息一声：“罢了，如今北蛮内乱，自顾不暇，你去吧。”
夏云泽前几日昼夜不停的接见重臣，想必是将朝政已托付妥当，早日迎回季子期，也好了了他的心愿，皇家也能早日有嗣。
夏云泽重重磕了个头，起身朝殿外而去。
夏云泽出京城的一个时辰后，一匹快马奔进了皇城，慈安殿的太后拿着漠北传来的军报，手抖了半响，颓然倒在地上，正经过的夏天临跑进殿，忙不迭扶起太后：“皇祖母，您怎么了？”
太后慢慢抚上孙儿尚还稚嫩的脸庞，老泪忍不住，流了下来。
“临儿，你皇叔他…不会回来了。”
八日后，满城的素白让一路奔驰的夏云泽不安的停在了天壑城外。
城下，一身白衣的北堂晏看着风尘仆仆的夏云泽，眼底的忧伤深埋，一语不发。
“她在哪？”
“你来迟了。”迟了三日，而子期她…也终究没有撑到这一天。
只是一句话，夏云泽骤然色变。
子期不在了，她怎么可能不在了？
“在雪山里她便伤了身子，这一年多的命都是捡回来的，夏云泽，你当年怎么舍得把她送到这里？”
年轻的帝王站在这座曾和季子期相约十年的城池下，没有回答，只是轻轻问：“她在哪里？”
北堂晏良久未言，回眼间在看到夏云泽眼底的死寂时，朝天壑城外的小山上看了一眼。
夏云泽倏然转身，一步一步朝小山走去。
短短几百米，却像用尽了他一辈子的力气。
山顶处，一座空白的墓碑静静伫立，一叠画纸被石头压在碑旁。
夏云泽走上前，缓缓俯下身。
嘴唇被咬出了血来，滴落在簇新的黄土上，夏云泽一遍遍抚摸着冰冷的石碑，唇角轻抖。
我等了十年，子期，你怎么可以不在了？
微风骤起，碑旁的画卷被吹散，落在夏云泽面前。
所有的画卷里，都只有一个人，只是那人，却是季子期。
闲坐饮酒，策马狂奔，沙场浴血，月下独立……他从未见过的，这十年中的季子期。
等我们相见之日，我会让你知道这十年的我是何模样。
这恐怕便是季子期为他最后留下的话。
突然明白缘由的夏云泽不可置信的看着这一幕，捧着一叠画卷，挪到冰冷的墓碑前，闭上眼，温润的泪珠缓缓滑落，哽咽难言。
寂冷的漠北深处，满山枫叶正红。
夏云泽轻声说：子期，十年约满，我来了。
只是不知道，等了十年的季子期，还能不能听得见。
给你们挂一篇符合心境的短篇。
季子期
晨曦之初，皇城上书阁。
年轻的帝王眼深如墨，淡看下首半跪的兵部尚书，眉角扬起漫不经心的弧度。
“杜爱卿，你清早求见于朕，便是为了来质疑朕的决断？”
执首兵部十数年的老尚书杜廷方一听这话老骨头一颤，慷慨激昂的劝诫在舌尖打了个滚便变了样。
“陛下，季将军此举过于冒险，若仍一意孤行致使百姓惶惶，朝堂不安，立后之事少不得会被左相再提及，陛下苦心准备数月，岂非为他人做了嫁衣？”
杜廷方惯会琢磨上心，一下子便戳到了皇帝的心坎里。
陛下在朝堂上力排众议，执意将后位悬空，左相之女半月后只能以贵妃之位进宫，是以现在上座的这位最不愿的便是给左相落下口实。
“杜爱卿，此事半月内定解，今日上朝左相必会对此事责难，朕要你疏导百官谏言，不准提及北方战事。”
跪了半宿的老大人终于得了皇帝一句准信，忙不迭应一声，抖擞着身子骨退出了上书阁。
阁外，朝阳初升，破晓的钟声在皇城四野响起，年轻的皇族子弟于围城外啸马而过的欢笑声若隐若现，满心叹然的老尚书忽而忆起数年前羡煞京都的一双璧人，回转头，只来得及在半阖的大门里看见龙椅上如今端坐得笔直却清冷消瘦的身影。
一晃眼，已经六年了啊！
这是一座古老、又破旧的城池，黄沙蔽日，似淹没在苍穹尽头。
城头上迎风而展的季家旗帜大气铿锵，一如如今大夏边境统驭三军的主帅。
驻守城头的余粮小心翼翼从碗里匀出点米浆给带伤的老兵张叔时，恰好望见一袭暗红的战袍出现在城头一角。
城头上站着的那人身姿修长，面容隐在盔甲里，模样瞧不真切，只能模糊看见那微扬的眉角和一双漆黑如墨的眼睛。
鲜红的缨络在头盔上扬展，即便隔着数米，余粮也能感受到源自那人身上浅浅弥漫的深沉凌厉。
那个人，是大夏万里国土上最铮铮铁血的统帅。
将门季家除一稚子外仅剩的将军，虽然，她是个女子。
晃神的代价便是呼啸而来的巴掌：“小兔崽子，精神点，这米浆可是郑老头好不容易找的点粮食熬的。”
头上受了一记爆栗，余粮低头，见洒了几滴米浆出来，不由喏噎道：“张叔…”
塞云城被蛮人困了三个月，军营粮草早已耗光，如今他们吃的全是城里百姓倾户相供的粮食，每日不过三个白面馒头，一碗米浆，自是珍惜得紧。
“算了算了，混小子一个，以后多注意，别老瞅着季将军！”
“上次北蛮子突袭，季将军救过我呢！”他声音里带着这个年龄对军队统帅毫不掩饰的景仰和敬佩，彷如仰望一座高山。
“那就好好打仗，赢了蛮子就算是报恩了！”
“是，张叔。”
稚嫩青涩的声音消散在破败的城墙边上，传得很远。
日头渐落，黄昏倏至之时，城头上眺望已久的女子终于下了城头，她眼底血丝遍布，却在回望城外五万蛮人大军时划过锐不可挡的战意。
天壑城七万百姓，三万将士，她季家十二口人命……烙印心底的数字滚烫滑过舌尖又被狠狠压下，盔甲下的女子将右腕系着的绷带拉紧，冷冷的看了城下一眼，下了城头。
季子期是个童叟无欺的女人，也是大夏威名赫赫的将军。
大夏习俗，女子十六及屏，季子期入军队那年，正好十六岁，到如今，已有六年。
六年前北蛮人举国兵犯天壑城，城中副将受敌国策反，打开天壑城城门引敌而入，一夕间城破人亡，半城百姓被屠戮至尽，守城的季老将军为了替剩下的老弱妇孺争一□□命的机会，率三子领四万将士死守天壑城，最后一门十二口尸骨无存,只余得京城里的季子期和一个不足五岁的稚子。
八百里加急战报传入京城的时候，大夏举国震惊，更意想不到的是，同一日太子夏云洲受北蛮刺客所袭，重伤后不治而逝，终年不过二十五岁，只留下一个七岁的皇太孙。
第二日，为安抚百姓，先帝宣布太子一母同胞之弟瑞王即太子位时，季子期一身孝服，捧着历代皇帝给季家颁下的免死金牌闯金銮殿，宁死也要率兵迎战，她一介女子，即便是将门遗孤，若不是那摆满了大殿的免死金牌和清君锏，先皇断不会让她以偏将的身份随军出征。
更重要的是，在大夏王朝动荡不安的这一日来临前，季子期还有一个特殊的身份，瑞王夏云泽未过门的王妃，换句话说，在这个时候，她本应是未来的皇后。
只可惜，如今只能叹一句缘悭情断！
深夜。
北堂晏推开书房大门，见沙盘前的女子眉头微紧，静立片刻才道：“密探传来消息，元惜率领的五万大军明日傍晚便会抵达塞云城外。”
季子期眉角微挑，眼底如释重负的笑意涌出：“他到底还是按捺不住，终于来了。”
元惜是北蛮国皇族，生来好战，六年前天壑城一战，他为副帅，季家三位少将战死后，他下令将三人尸首运回北蛮国，葬于北蛮腹地为他征战之战利品，若季子期心底有本夺命谱，此人可算得上第二。
北堂晏这么想着，眯起一双俏死人的狐狸眼：“你六年来夺回了十座城池，不少北蛮老将死在你手里，他想要你的命不是一日两日了。”
季子期以自己的性命为诱饵，在京城散布季家军失幸于大夏国君的传言，领着一万军士在这个破旧小城负隅顽抗三个月，直到弹尽粮绝之势天下皆知。以元惜的性子，能忍到如今已是个奇迹，好在他终于上钩，想起京城兵部施加的压力，北堂晏有些叹然，若非皇座上的那位，以季子期的作为，恐怕早死了几百回了。
“北蛮军营的粮草到了？”
“元惜一向不薄待自己，他的军队未到，补给倒是来得早，放心，我已让人动了手脚，必不会误事。”
南征北战数年，北堂晏的手段她一向信得过，季子期点头称好。
“其他各处如何了？”
“秦老将军和郑将军已整装待发，明日会突袭羌城与邺城，北蛮边疆军队被牵制，他们无暇援军这里。”
“阿宴，告诉凌霄，军队朝三面后退百米，隐于城外古林不得外出，我要让元惜亲手把他北蛮大军推入死地，然后……”她手中的战旗倏的插在北蛮帅旗上，声音清冷：“万劫不复！”
花了三月时间秘密将十万大军引渡至此，为的便是明日！
北堂晏点头，淡淡道：“北蛮国不是一日便可拿下，元崇是北蛮的太子，若非时机，他不会再来边疆，至多还有半月，塞云城可解。”
元崇，六年前买通天壑城副将，亲手斩杀季老将军，以军功而声势滔天的北蛮太子，季子期做梦都想凌迟的人。
“半月不够。”异常坚决的声音让北堂晏一怔，似是明白季子期的意思，他点头，退了出去。
见北堂晏走出书房，季子期冷峭的神色微微和缓，望窗外满月，手腕不自觉握紧。
七月十五，过了今日，她来边疆已经整整六年。
瑰丽的容颜袭上疲倦，许是这局棋布得太久，季子期心底有些紧张，从书阁里拿出一小壶酒，端坐在木椅上破天荒的赏起月来。
脑海里不期然出现六年前金銮殿上那人望着她时的颓败坚持，季子期扯了扯嘴角，暗笑自己矫情，过往的一点情分，也不知那人还会不会念着，她如今成了杀人不眨眼的悍将，想必他坐拥三千后宫，早已不稀罕了。
只是，那句话，他不知还记不记得。
“子期，皇兄早逝，临儿还小，你等我十年，十年后我去接你回来。”
京城外，一身素服的夏云泽不过及冠之年，却在一夜间奇迹般成长起来。季子期闯金銮殿，退皇家婚书，一意孤行随军出征，他从始至终都没有反对，只是在她离京这一日前来送行。
“夏云泽，我会夺回天壑城，你别等我了。”沙场无眼，她自己都不知道能不能回来。更何况夏云泽位居国君，又岂能等她十年，如今种种承诺，到将来不过一句笑话。
“你相信我，我一定会去漠北，总有一日我会倾尽大夏为季家一战，为天壑城死去的将士和百姓一战。”
少年转身就走，季子期最后记得的，是夏云泽消失在夕阳尽头单薄却坚韧的身影。
没错，有我在的一日，天壑城迟早会回归大夏。
季子期骤然起身，小壶中的烈酒一饮而尽，眼底煞气凛然。
只不过，夏云泽，你好好做你的皇帝，你喜欢的那个季子期从踏上疆场手染鲜血成为刽子手的那一刻起，就已经不存在了。
第二日日落时，五万大军危逼塞云城，季子期布了三月的棋局收网，塞云城上，她望着嚣张倨傲的元惜，不过轻轻一句话，便开启了日后这场久负盛名的战局。
“我季子期有生之年，不夺回天壑城，绝不卸下一身战甲！”
身着素服的女将军立于城头顶端，俯瞰城下仿若战神。
十日后，战火将息，北蛮十万大军埋骨塞云城，不可一世的北蛮皇子元惜身死。
此时，塞云城的消息还没有传到各国朝堂。
血战停息的深夜。
北堂晏看着换下将袍，身上还带着血腥气的季子期，倚在门边似笑非笑：“你这是何苦，你大战之日是他即将成亲之时，莫不是现在还要赶回去恭贺他不成？”
季子期一声不吭缠好腰上染血的绷带，淡淡吩咐：“你带将士回靖安城，我几日后便回，北蛮如今人心惶惶，不会想到我不在城中。”
见季子期答非所问，北堂晏轻哼一声。着上暗红曲裾的季子期手中握一长笛，已行到了门外军马旁。
“哎，季子期！”马上的女子听见呼喊，回头，门边青年吊儿郎当喊道：“我答应卖命给你十年，我看你是早亡的命，还是早些还我自由算了吧！”
“放心，十年之期，我即便是死也会撑到，你安心呆着吧！”
季子期挥鞭疾奔，朗朗笑声隔着夜色传来。
北堂晏失笑一声，眼底隐隐复杂，终究只一声轻叹，闭目不语。
老皇帝倒是有眼光，早早的便把这么个好媳妇定下了，他若早些遇到她，必不会……
只可惜，他终归走到了后面，没赶上季子期十六岁前的如许岁月。
宫中大婚前晚，司衣局的小太监寻不到试礼服的皇帝，哭丧着脸禀告到了太后的慈安宫。
老太后端着一本佛经，沉默良久吩咐了一声‘去瑞王府寻寻’便歇下了。
小太监得令，喜不自禁朝宫外而去。
瑞王府后园，夏云泽半躺在假山后，一只腿懒懒吊着，帝王袍服松松散散，一双狭长的凤眼半闭半寐，哪像金銮殿上不怒自威的帝王，十足纨绔子弟的模样。
总管太监许安守在假山外，垂着头只当没看见。
“许安，你说朕大婚，她会不会回来？”
许安眼角一跳，寻思着要怎么答，假山上的帝王又喃喃自语起来。
“不会的，天壑城没有夺回来，季家的仇还没报，她不会回来。”
“许安，你说朕封了贵妃，她会不会生气？”
这回许安学乖了，老老实实等回答。
“她不会吧，听密报回禀那个北堂晏日日陪在她身边，她恐怕早就把朕给忘了。”
夏云泽的声音慢慢低下来，悬在半空的腿收拢，蜷成一团，看上去有些可怜。
“朕不会立皇后，她不回来就永远都不立。”
“只要她在漠北好好的，朕就什么都不求了。”
听着夏云泽的话，许安心底一酸，陛下迎娶左相之女，封为贵妃，也只是为了堵住朝堂上对漠北战局的谏言，让季子期没有后顾之忧。
陛下他，着实有些可怜了。
夏云泽抬头，又是满月。
他忽而记起很多年前，半大的季子期一身绛红长裙，身负长弓，在马上飞奔而来的模样。
虽不倾城，却热烈如火，倨傲凛冽，这般女子他平生从不得见。
情不知所起，一往而深，夏云泽想，那一眼，便注定了他这一世不会再爱上别人。
五日时间疾行千里，季子期满身尘土，一脸疲惫停在帝都之外时，恰好听见恢弘的喜乐声响彻全城。
巍峨城墙下，满城百姓欢欣交赞，将长笛别在腰间，季子期伫立良久，牵着直喘气的爱马一步步走进帝都。
盛大的国婚下，没有一个人注意到她，走过宽阔的街道，远离喧嚣，季子期停在了瑞王府外。
府门前的青石板上依昔现出斑驳的痕迹，威武的石狮忠实的守在门前，她推开府门，行到了枫林漫天的后园。
季子期第一次见夏云泽时便是在这里，那时两人懵懂，错过了太多时间，或许她回来，只是想见见当年的夏云泽，而不是如今的宣昭帝。
轻叹一声，步履兀然停在假山后，季子期眯眼，瞧着假山上一盒还散着热气清香甜软的折云糕，突然转身朝府外走去。
她最喜爱城南一品堂的折云糕，到如今还知道这件事的，世上只有一人。
提步上马，嘶鸣声响，伸向皇城的街道里，陡然杀出一匹快马，因跑得太快，只能隐隐望见那暗红凛冽长袍的一角。
迎婚的喜驾从长安街的左相府而出，一路浩浩荡荡，十里红妆，已行过了朝阳门，离崇华殿不过数百米。
季子期快马加鞭，抄近路自南阳门奔来，临近皇城亦不停缓，守门的小将看着这匪夷所思一幕，面色惨白，还来不及呵斥，一块令牌已砸到了守将脸上，小将哆哆嗦嗦看清，一个寒颤，看着远去的快马，虚脱半跪于地。
其他人围拢，忙问‘哪个赐下的玉牌，这个王孙贵族如此蛮横？’
小将哭丧着脸，巴巴回：“先帝，那是先帝赐给季家的免死玉牌！”
一群侍卫俱惊，一时间南华门落针可闻。
如今季家余得的，只有那个陷于漠北，生死不知的季子期，大夏原本名正言顺的皇后。
快马穿过皇城边角，只剩下和崇华殿遥遥相望的数米石阶，季子期从马上跳下，朝石阶跑去，她不知道自己在执着什么，只是，如果不见见他，不问他一声‘可还记得六年前的承诺’，就好像永远都不会甘心。
皇城内喜乐震天，贵妃入宫的仪仗停在崇华殿下，身着嫣红喜裙的女子自轿下而出，被数名宫娥搀扶着朝石阶上走去。
夏云泽一身大红帝王冠服，身形俊朗，低垂着眼，立于大殿前，百官跪于殿外，三呼万岁，普天同庆。
这一幕犹为刺眼，只肖几步，季子期便能越过石阶，穿过行廊，站在夏云泽面前。一人陡然自回廊后走出，拦住了她。
季子期抬眼，怒意满溢，一甩袖袍：“滚开！”
“季将军。”那人低唤，声音有些暗哑尖锐：“太后料得将军会回，让老奴守在此处，若将军还惦念着当初的情分，定要将此信看完。”
一封信函被递到季子期面前，喜乐声越来越近，她没有时间迟疑，一把接过信函撕开，雪白的信笺上墨黑的字迹落入眼中。
眼一点点睁大，季子期微微颤抖，猛然抬首朝回廊转口处望去。
年轻的帝王身影坚韧挺拔，却过早的染上了风霜之意。
到如今，为了我，你竟做了如此多吗？太后问我可忍心让你孤寡到老，终生无嗣，夏云泽，你说，我该如何回她？
十米距离，却在得知真相的那一刻，再也迈不过去。
我季子期还没有自私到要耗掉你一生岁月。
崇华殿上，看着已近到咫尺的左相千金，夏云泽望向宫门的眼终于垂下，掩落最后一丝期待。
新嫁娘站定在崇华殿外，夏云泽三步远的地方，红裙下的手朝夏云泽伸来，夏云泽蹙眉，抬首去接——
“报，报，报！”
“八百里加急快报！”
“陛下，漠北大捷！”
一声连着一声，如惊雷一般在皇城中响起，一匹快马连奔而入，手持军报，朗声而喊。
崇华殿外诡异的安静，仪仗退散两边，让将士一路飞奔至崇华殿下。
殿上百官面面相觑，边境军报一向事急从权，可和帝王大婚遇到一块，大夏百年历史，从未出过这么一遭。
夏云泽挥手，疾走两步，喜裙下的女子打了个颤，被宫娥扶住，正欲转身离去的季子期回过头，沉默的看着崇华殿上满脸喜意的帝王。
传令小将一身戎袍，意气风发。
“陛下，塞云城大捷，北蛮十万大军葬于城下，诛敌国五皇子元惜！”
满殿静默，北蛮三分之一的铁骑悄然湮没，守城的季子期手中不过三万残兵，如此惊人的战绩，着实不可思议。
“好，好！”夏云泽朗声大笑，眉梢眼角高扬：“季家军有功，大功！许安，替朕拟旨，犒劳三军，封赏诸位将军。”
他微一停顿，慢行几步，停至石阶边缘，一字一句落于百官和那传令小将耳中。
“告诉你们季元帅，朕等着她夺回天壑城，届时，朕亲自迎她回朝！”
一声落地，崇华殿外连呼吸声都停顿下来，着绛红官袍、立于百官之首的左相突然面色冷凝，看着不远处孤零零微微颤抖的女儿，握紧了手。
季子期静静站于回廊后，眼底墨沉，突然转身朝皇城外走去。
“将军！”老总管唤住她：“您不见见陛下？”
“不必了。”
即已得了答案，便也就无憾了，夏云泽，我在天壑城等你。
帝王大婚三月后。
这一日，夏云泽踏进崇元殿，见一殿宫奴跪了满地，太后满脸愠色坐于上首，心底微微明了。
“母后，您今日怎得空来了崇元殿？”夏云泽行了一礼，替太后把茶水端至手边，温声道。
“哀家若再不来，这些奴才都翻了天去了，陛下三月不入后宫，哀家竟到今日才知晓。”
“区区小事母后何必动怒，母后多虑，不是还有临儿。”夏云泽挥手，一众奴才得令退了个干干净净。
先太子夏云洲留下一根独苗夏天临，如今已有十三岁。
听见爱孙的名字，太后面色微有和缓，却不退半步：“临儿是你大哥的儿子，你如今贵为一国之君，若是无嗣，国本必会动摇，母后年事已高，你总不能让母后到地底无颜去见你父皇！”
“母后，您在等几年，朕会……”
“皇儿，母后知道以季家丫头的性子，不夺回天壑城绝不会回京都，如今天壑城有北蛮重兵把守，要夺回难于上天，母后向你承诺，若有那一日，孙家十万大军尽听她调遣，可好？”
孙家乃后族，当初也是太后手中的这只军队，才能得保他与皇兄顺利即位太子。
“总有一日，我会倾尽大夏为季家一战，为天壑城死去的将士和百姓一战。”
忆起六年前他曾对领军远行的少女许下的承诺，夏云泽听见自己有些恍惚遥远的声音。
“母后，朕答应你，会为皇室留下血脉。”
子期，你所希望的一切，我都会为你做到，所以，我一定会等着你平安回到我身边的那一日。
崇元殿外，一身华贵宫服的皇贵妃听着里面的对话，眼底微冷，黯然退了下去。
宣昭六年秋天，皇贵妃传出喜讯，尚无子嗣的后宫一片大喜，皇帝下令为保贵妃安康，无需大办，是以消息传到漠北时，已是三月之后。
塞云城一战，北汗收兵边疆，休养生息，季子期领着军队转至和天壑城隔河相望的靖安城。
北堂晏将京城的消息告知季子期时，她正伏在案桌上涂涂画画，手一抖，一大滴墨汁在宣纸上晕染开来，眼微垂，只回了声‘知道了’，握着的画笔一直未停。
北堂晏陪了她六年，从未见过她如此萧索的模样，心下不忍，朗声道：“今日秦老将军送了些好酒，你可想尝尝？”
季子期抬首，眼底一片云淡风轻，却回：“也好。”
那一日，十几坛上好的女儿红被两人灌了个干净，北堂晏记得那日枫叶正红，枫树下的女子醉得一塌糊涂，终是忍不住问了一句。
“子期，你可后悔过？”后悔放弃后位，远走边疆，离开那人？
季子期面容氲红，半闭着眼，伏在树下悄然沉睡，到最后北堂晏也不知道她到底有没有听到那句话。
也许，经此一事，子期也该放下了。
宣昭七年，贵妃诞下一女，皇帝封安国公主，大赦天下。
这一年冬，北国边境冰雪连天，数个城池陷入冰冻之害中，朝廷运来的物资入了塞北只能由熟悉地形的季家军运送，季子期接到消息时一声不吭的领着一千将士和北堂晏出了靖安城。
半月后，季子期被困雪山的消息秘密的被送入了皇城。
“混账，她一个守城的元帅，去送这些东西做什么，上个月还请旨攻打天壑城，如今却把自己困在雪山，不要命了！”上书阁里皇帝震怒的声音在深夜骤然响起。
“许安，请右相和杜大人入宫，给朕安排一队护卫，要快！”
漠北大寒，这种天气被困在雪山能熬得了几日？即便在皇城安坐着，亦是如坐针毡。
许安应了一声，退出上书阁后低头半响，终是朝太后的慈安宫跑去。
国岂可一日无君，更何况是远赴如此危险的雪山？
忧心忡忡的帝王没有等来辅国的重臣，却等来了端着先帝牌位的皇太后。
很久以后，攥写史书的史官一直都未能得知，大夏宣昭帝到底是为何在他即位的第七个年头在皇室宗祠里毫无缘由的独自跪了三日。
那一日晚，冰封的雪山深处，北堂晏哈着气问季子期：“你不是日日念着攻打天壑城，眼见着日子快到了，怎么领兵出来干这事？”
“我是一个将军。”
北堂晏挑眉，表示没听懂。
“出兵灭敌是为了守护国家，若是连百姓都保不住，又怎能算护得了国家。”季子期望着皑皑冰雪，笑着道，只是还有一句她没有说完。
六年前她为了季家和仇恨终究是负了他。
她希望能为他安定边疆，守护天下；她会为他开创前所未有的盛世天下；她会做他最锋利的长刃，令所下，兵所至。
这是她季子期，爱夏云泽的方式。
又是半月，季子期走出雪山的消息传来时，已数日未曾合眼的帝王终是长舒一口气，酣睡了一整日。
只是奇怪的是，那个整日叫嚣着要出兵天壑城的季子期却呈上奏折，以边疆战士需休养生息的原因，将计划延后，而且一推迟，便是整整半年。
几日后，一封密信被送至上书阁案首，夏云泽脸色难看沉默良久后才对着通明的灯火吩咐了一声。
“许安，传旨，贵妃身子孱弱，即日起送往国安寺调养，安国公主送至慈安宫交由太后照料。”
许安领命而去，夏云泽揉着眉头，将密信投入炉火中燃尽。
本以为她知书达理，却不想是个蛇蝎妇人，护送物资的领路人是左相安排，季家军在雪山被困，和左相脱不了干系。
宣昭八年盛夏。
靖安城府，低沉的咳嗽声传来，端着药临近门口的北堂晏神色一黯，停驻半响才展了个笑容走进房。
“今日如何了？”
软榻上的女子面容清瘦，嘴唇略带浅色，眼底熠熠生辉：“早就无事了，偏生你担心得紧，养了半年还能有什么事，无端河还有几日便能连通，密探说元崇近日来了天壑城，这是个好机会。”
无端河在天壑城外，水流湍急，宽有数丈，乃为守城天险，如今有了应对之法，难怪季子期能高兴成这般样子，北堂晏心底明了，将药盅端到她面前：“如此便好，只是你身子尚未复原，若能智取，万不可再上战场。”
半年前被困雪山后季子期伤了身子，这些年在战场上的旧疾复发，身体以摧枯拉朽之势崩溃，纵使他一身医术，也不过救了半条命回来。
听见此话，季子期眼眨了眨，应了声‘好’。
五日后，皇城上书阁案桌上，一封请战的奏折安静置放，夏云泽沉默良久，终是缓缓批了个‘准’字。
十日后，大夏十万大军悄无声息的渡过无端河，攻城的号角在天壑城下响起。
而这一日，距离这座大夏王朝最古老的城池被北蛮夺去，已整整九年。
这场战争足足打了一年，大夏几乎是以倾国之力来延续这场战斗，就连后族孙家手中所握的十万大军也出乎所有人意料的被季子期接掌。
天壑城下兵营里，北堂晏黑着脸收回季子期手臂的银针，怒道：“季子期，开战前你是怎么答应我的，说好了不准上战场，你倒好，冲得比谁都快，你不要命了是不是！”
“阿宴，我是统帅，怎可让将士冲在前，我一个人躲在后面，放心，元崇被我困在此处一年，北蛮京城权力更迭，他失了后援，撑不了多久了。”
北堂晏愤愤看了她一眼，挥着袖袍走出了大帐。
帐内，低低的咳嗽声响起，季子期看着手心处暗红的鲜血，眼眯了起来。
至多半个月，她一定要把天壑城拿下来。
宣昭九年冬，长久的拉锯战让北蛮元气大伤，北蛮帝都发生内乱，皇三子元含将太子元崇一派清剿殆尽，与此同时，季子期领兵突袭西城门守军薄弱处，强行攻破天壑城城门。
这一战，北蛮太子元崇战死，十万北蛮将士埋身无端河，天壑城城头终于在十年后重新插上了大夏的旗帜。
消息传入京城的那日，朝堂弹冠相庆，天子之喜溢于言表，一道道封赏圣旨接连不断的被送往漠北。
天壑城城主府，季子期握着画笔静坐在案桌前。
她面容安详平和，望向窗外的眼底透着淡淡的暖意和期待，脱下了将袍，一身淡紫曲裾长裙着在身上淡雅华贵。
北堂晏斜靠在门口，看着这样的季子期，才明白先帝果然眼光非凡，若为中宫之主，季子期绝不会输皇城里的那些妃嫔半分。
只是，如今一切已是枉然，到底还是迟了。
“阿宴。”轻呼声打断了北堂晏的思索，他抬首，见季子期眉角带笑，压下心底的酸涩，道：“怎么了？”
“我还有多少日子？”
北堂晏整个人僵硬起来，半响后才道：“季子期，你既然知道自己的身子，还这么折腾干什么！”
“阿宴，对不住。”季子期走到北堂晏面前，眼底带着淡淡的恳求：“无论如何，也请你帮我撑到七月十五。”
北堂晏无力的点头，他比谁都清楚，季子期如今活着的每一日都是奇迹，离七月十五，还有半月。
窗外，眉角微弯的女子淡淡一笑，恍惚间，竟有着当年尚在京城时不知世事时纯真青涩的模样。
北堂晏只记得满树桃花下，季子期轻轻扬眉，说：阿宴，我从来没有后悔。
原来，她一直记得他曾经问过的话。
十日后，皇城崇元殿。
夏云泽跪在赶来的太后面前：“母后，请应允儿臣亲赴天壑城。”
太后沉默的看着跪在面前的帝王，终是叹息一声：“罢了，如今北蛮内乱，自顾不暇，你去吧。”
夏云泽前几日昼夜不停的接见重臣，想必是将朝政已托付妥当，早日迎回季子期，也好了了他的心愿，皇家也能早日有嗣。
夏云泽重重磕了个头，起身朝殿外而去。
夏云泽出京城的一个时辰后，一匹快马奔进了皇城，慈安殿的太后拿着漠北传来的军报，手抖了半响，颓然倒在地上，正经过的夏天临跑进殿，忙不迭扶起太后：“皇祖母，您怎么了？”
太后慢慢抚上孙儿尚还稚嫩的脸庞，老泪忍不住，流了下来。
“临儿，你皇叔他…不会回来了。”
八日后，满城的素白让一路奔驰的夏云泽不安的停在了天壑城外。
城下，一身白衣的北堂晏看着风尘仆仆的夏云泽，眼底的忧伤深埋，一语不发。
“她在哪？”
“你来迟了。”迟了三日，而子期她…也终究没有撑到这一天。
只是一句话，夏云泽骤然色变。
子期不在了，她怎么可能不在了？
“在雪山里她便伤了身子，这一年多的命都是捡回来的，夏云泽，你当年怎么舍得把她送到这里？”
年轻的帝王站在这座曾和季子期相约十年的城池下，没有回答，只是轻轻问：“她在哪里？”
北堂晏良久未言，回眼间在看到夏云泽眼底的死寂时，朝天壑城外的小山上看了一眼。
夏云泽倏然转身，一步一步朝小山走去。
短短几百米，却像用尽了他一辈子的力气。
山顶处，一座空白的墓碑静静伫立，一叠画纸被石头压在碑旁。
夏云泽走上前，缓缓俯下身。
嘴唇被咬出了血来，滴落在簇新的黄土上，夏云泽一遍遍抚摸着冰冷的石碑，唇角轻抖。
我等了十年，子期，你怎么可以不在了？
微风骤起，碑旁的画卷被吹散，落在夏云泽面前。
所有的画卷里，都只有一个人，只是那人，却是季子期。
闲坐饮酒，策马狂奔，沙场浴血，月下独立……他从未见过的，这十年中的季子期。
等我们相见之日，我会让你知道这十年的我是何模样。
这恐怕便是季子期为他最后留下的话。
突然明白缘由的夏云泽不可置信的看着这一幕，捧着一叠画卷，挪到冰冷的墓碑前，闭上眼，温润的泪珠缓缓滑落，哽咽难言。
寂冷的漠北深处，满山枫叶正红。
夏云泽轻声说：子期，十年约满，我来了。
只是不知道，等了十年的季子期，还能不能听得见。