第六章 黄雀在后
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正当白芊红踏进桂陵，使得城中万人空巷之时，却有人无心看这场热闹，儒家子弟在黄带弟子邵广晴、谈直却与刘毕的带领下，化整为零的分批离开了桂陵城，又悄悄化零为整的集结在白芊红回返秦军大营的必经之处，也就是高月入城时撞见卫庄的那个小树林。
当最后一批由邵广晴亲自率领的儒家弟子也到集合点后，刘毕便亲自清点人数。「六十、六十一、六十二、六十三……六十三？」刘毕一个个数将过去，数到最后一人时，手不禁发起抖来，刘毕紧张兮兮地回过头问江昭泰道：「怎么只有六十三个人？昭泰，你那里还有谁没到？」「回五师兄的话，」江昭泰答道：「方才我们出城时，三师哥说他身体突然有些不适，要我跟杨安远几个师弟们先行出发。」
「他身体不适？刚才在城中不是还好好的吗？」刘毕忍住心中怒气，尽可能语调平和的问道。「嗯。」杨安远点点头，答道：「三师哥刚刚是这么说没错。」「他哪里不适？说话啊？三师哥有说他一定来吗？」面对刘毕铁青着脸一连串的逼问，杨安远有点心慌，忙道：「三师哥没说他身上哪儿不舒服，只叫我们先走，说他随后就到。师哥不信你问昭泰好了。」江昭泰看刘毕瞪着自己也慌忙点头：「方才三师哥确实是说，他随后就来。」「好好好。他选这个时候‘不适’，还真是好。」刘毕回道。
刘毕揉着双手紧张的来回踱步，不知绕了几圈之后，终于停在谈直却面前。刘毕与谈直却两人不说话，心中想的都是同一回事，「这下可好，邵广晴不来，八佾剑阵便发动不了。没有八佾剑阵，这里六十三个弟兄单打独搜无人能赢春老，多半要赔上性命。莫非……莫非就这样无功而返吗？」
「若是现在回城，自然可以保住这儿所有人的性命。」谈直却在心中想道：「只是天明此时应该还与盖聂等人同在城西客栈，他既与白芊红在一处，当然不能前去告知他计划取消。这么一来，天明依约前来之时，便只剩下他一人单挑春老、白芊红……这、这怎么行？」谈直却心中暗自悔恨不该听信刘毕之言，明明早就商定要以八佾剑阵对付白芊红，刘毕却直至今天早晨都还不肯告诉荆天明实情。
谈直却急，刘毕更急，谈直却心中后悔，刘毕的心中只有更后悔。「唉，我早知道三师兄会贪生怕死，这才费尽唇舌百般劝说于他。早知他会临阵脱逃，那白芊红又只带春老一人前来，我着实不应贪功坚持定要摆下八八六十四人的八佾剑阵，若是此时改用三十六人的八佾剑阵，不知还来得及来不及？」原来儒家的八佾剑阵可大可小，或八人一行、一行八列；或六人一行，一行六列。先前刘毕不敢肯定白芊红真的会依约只带一人前来，便坚持摆下八行八列的八佾剑阵，如此一来，就算鬼谷四魈四人齐至，只要白芊红没有暗中伏下兵马，儒家这边都有九成九的胜算。「唉，我在想什么？」刘毕摇摇头，在心里头又叹了口气，「无论是八行八列，还是六行六列，都得有三个黄带弟子在阵中鼎足推动剑阵，这八佾剑阵的威力方能发挥，若非如此，当初我又何必苦苦哀求与三师兄呢？」谈直却见刘毕久久不语，时间一分一秒的拖将过去，便跺脚道：「五师弟，不能再犹豫了。计划取消。你这就带领大家回城，我去告知天明。」
十余日的殚精竭虑转眼间付诸东流，刘毕虽不甘愿，但到了此时，也只好说道：「罢了、罢了。四师兄你快去，莫让天明撞进歹人手中，只是言语之间务必小心，莫要教人笑我儒家做事虎头蛇尾。」「纸能包得住火吗？」谈直却心中早打定主意要硬闯酒楼，只是想到此时将来必为天下人所嘲笑，怅然道：「唉！这个时候还顾得了颜面吗？我去了。」谈直却正要走，江昭泰却叫了起来，「你们看那边，定是三师兄来了。」众人齐向江昭泰手指的方向看过去，果见一个白袍人手中持剑，急匆匆的向这边赶来。江昭泰与杨安远都欢呼起来，「三师兄来了。三师兄来了。」
「大伙儿都在这儿。我没来迟吧？」戚戒浊站在惊呆了的谈直却与刘毕身前，气喘吁吁地道：「呼！呼！广晴……刚才广晴跟我说，说他肚子突然疼得很，站都站不直了，要我来顶他的位置。白芊红那妖女来了吗？」戚戒浊缓过气来说话便也连贯，他见自己说了半天，刘毕与谈直却呆若木鸡不言不语，忍不住说道：「喂！你们两个是聋了？还是瞎了？没看到我站在这儿吗？广晴他说……」
「他肚子疼？」谈直却满脸都是轻蔑之色，没好气的打断了二师兄的话，又转头问刘毕道：「五师弟，你是这件事的头儿，你说怎么办吧？」
「这……」按照刘毕的本意，是绝不愿让戚戒浊参与刺杀白芊红一事的。戚戒浊的武功虽略胜邵广晴一筹，练八佾剑阵的时间也比自己多出不知多少，但戚戒浊为人武勇却瞻前不顾后，加上他又自恃年长，平日里除了大师兄杨宽文与师父亲子邵广晴的话还肯听上两句之外，谈直却与刘毕都极难叫得动他。刺杀白芊红一事，既是刘毕一手策划主导，大家早就说好待会儿动起手来一切唯刘毕之命是从。刘毕心中着实没有叫得动戚戒浊的把握，虽明知邵广晴绝不会来了，还是忍不住问道：「三师哥，他真的不回来了？」
「你这不是废话？」戚戒浊狂奔至此见刘毕脸上毫无欣悦之色，也是满脸不高兴，呛道：「他站都站不起来了，还怎么来？」
「那好吧。」刘毕权衡事态，终究还是觉得不能就这样错过大好良机，便道：「那就请二师兄代替三师兄的位置。不过……」「不过什么？说话不要吞吞吐吐的。你这是跟谁学的？」「还请二师兄务必听我指挥才是。」「知道啦、知道啦。」戚戒浊不耐烦的回道。刘毕心中暗自叫苦，却不敢说，只好转头对在场众人吩咐道：「大伙儿这就散开，按原先安排的位置躲好。客栈里酒宴一散，荆天明便会火速赶来会合。」
众人闻言旋即抽出长剑，各自掩身在草叶或树林之间。刘毕自己也低低的伏下身去，不多时掌心便沁满了汗水。刘毕回想自己投身儒家门下未久，八佾剑法新学乍练，虽说上阵杀敌过几次，如今见血已不再像往日般动辄发抖，但这么大的事毕竟也是头一遭经历。刘毕脑中胡思乱想，猜测着等会儿是真能为百姓除害、为父母报仇呢？还是枉自害自己送了性命？初时他心中纷乱，万般头绪攒动，但随着时间过去，脑中反倒渐渐空明起来，「那日项羽所言句句实言，但愿我们能一举成功，而不是害得路先生功败垂成才好。」自己那日使计气走项羽，此时想来好生有愧，「我刚才怎么就没想到先去见项羽一面，跟他道歉呢？」但转念一想，你项羽说的句句是实，难道我刘毕说的便有假吗？为什么事事都非听你项羽的不可？刘毕正乱想时，前方不远处却隐隐约约地传来人声。
白芊红打从出了桂陵城后，就一直心不在焉。她深深后悔自己竟然和路枕浪定下三月内破城的约定，本来自己算无遗策，拖也要将路枕浪拖死在桂陵城，只等王贲攻下临淄、俘虏齐王，到那时路枕浪独守一座孤城，腹背受敌，为了能使城中百姓活命，还怕他不来自己面前跪地投降？可如今，三个月内要破城，自己真的办得到吗？
「春老爷爷，」白芊红想到这儿忍不住抱怨道：「出发前我不是再三跟你说，要你千万提醒我别中了人家的激将法吗？」「嘿。你自己跟人家三次击掌为誓，多豪气呀！如今却来怪我来了。」「真是的。三个月之内不能破城，我可得自杀哪。不怪你，怪谁？」「你这个女娃儿向来心高气傲，连自己的性命都敢拿出去跟人对赌？」春老在四魈之中只与白芊红交好，听她牵拖自己也不生气，笑眯眯地说道：「可那路枕浪也真厉害，你十二岁就进鬼谷，十八岁就跟我齐名，可老爷爷我哪，直到一两年前方才看出，你这女娃儿最大的敌人就是你自己。那路枕浪才跟你对阵了多久？就抓住了你的弱点，不容易。真不容易。」「你还赞他！」白芊红还要抱怨，却被春老给一把拉住。
「白儿，小心。我看前头的树林子有点古怪，只怕有人埋伏。」白芊红望着眼前浓密的树林，摇摇头道：「春老爷爷多心了吧？路枕浪何其磊落，断不会背信派人刺杀于我。」「唉，你瞧瞧。人都说女心向外，半点儿不假。还怪我夸他？」春老口中开玩笑，同时眼观四面，耳听八方打量着周遭环境，「你若问我的意见，爷爷倒觉得那个路枕浪比什么卫庄好得多了。我看啊，索性这场仗甭打了，你干脆嫁给那路枕浪。啧啧啧，郎才女貌啊。你们年龄又近……」白芊红脸上一红：「爷爷别胡说了，那……那不一样的。」
「嘿嘿。」春老浅笑一声，猛地飞身而起，便向东首一棵大树上扑去。那树上伏得一人，见春老向自己扑来并不逃跑，反而从树上跃下，刷刷刷便是三剑连环疾向春老上盘刺去。「疑？」春老于半空之中，尚能转身避过来剑，他见那年轻人好生面善，不禁说道：「你是……」
白芊红在树下却已叫了出来，「你是荆天明！」原来白芊红前脚刚走，荆天明便悄悄溜走火速赶来，这才比他们快了一步。荆天明见二人认出他来，也不答话，脚一落地随即一个转身，剑下便是「星移斗转」、「众川奔海」、「拂袖而归」三招递出，剑剑皆指向春老，仿佛白芊红并不在场似的。
「好剑法！」春老何许人也，当然便立即认出了百步飞剑，他不欲正对其锋，只是接连闪避，使的身法虽然怪异难看，却在剑光中穿来插去，荆天明接连递出的一十二剑，连一剑也沾不到他的衣衫上。
「怎的荆天明使的百步飞剑，似乎与卫庄使的有些不同？」白芊红在旁看戏，想起那日自己与卫庄在竹林对战，卫庄一招之间便制得自己毫无招架之力，她武功虽非一流，眼光却是独到，不多时便想到，「是了，卫庄使剑时如绵里带针、雾中飞霜煞是难辨。而这小子使的百步飞剑，一招一式间却有空隙。」白芊红哪知道卫庄所使的百步飞剑，连盖聂本人都不曾会使，只道莫非是盖聂终究疑心荆天明心向大秦，这才留了一手。但白芊红毕竟对此毫不关心，当下再不细想，只是静观暗记荆天明剑中招数，希望借此洞悉卫庄的武功。
几招递过，春老也看出荆天明武功中的破绽。随即趁荆天明变招之际，伸手去抓他后心。荆天明吃惊之下，只得一剑「一以贯之」向春老右手刺去，春老见荆天明这一剑比之前数剑劲力奇大，只得愕然缩手。荆天明一招得势，随即退走，奔向林中一处灌木较为稀疏的草场。
春老前脚踏上草场，心中已知不好。他内力深厚，虽上了年纪却仍是耳聪目明。此时只听得草场附近到处都有人的呼吸之声，春老停了脚步在心中细数，自己周遭或长或短的呼吸声竟达数十种之多。他知自己遭人算计，便再也不肯跟着荆天明踏进草场一步。
「你们这些兔崽子都给我出来吧！」春老在看似空无一人的林中草场大声喝道。
「春老鱼冉好耳力。」刘毕率先从草丛中站了起来，其余六十三人也俱都跟着站起，人人手中皆是一柄亮晃晃的长剑。儒家弟子站起身后，第一件事便是削去自己身边的灌木矮树，动作整齐划一，使得这片草场上再无别物能让春老借以闪避。
「好好好。」春老打量刘毕等人身上穿的白衣白袍，问道：「看你们的样子像是儒家人马？」「端木敬德门下五弟子刘毕，见过前辈。」刘毕未见春老之时极为紧张，此时却像吃了定心丸一般的势态沉着。「哼。无名小辈！你叫路枕浪出来见我。」春老料想必定是路枕浪设下埋伏要杀白芊红，哪知刘毕却道：「我儒家底子焉能任人指派？路大先生不在这里。是我要杀白芊红为百姓除害。」
「哦？」春老对眼前这年轻小伙子有点刮目相看，但那也只是一瞬间的事，转而笑道：「嘿嘿。只要有我老头子在，只怕你难动白姑娘一根毫发。」
「正是。所以晚辈才想先杀了阁下。」
刘毕再不迟疑，横剑当胸朗声念道：「子曰：大学之道……」
「在明明德。」
「在亲民。」
「在与至善。」
六十四个儒家弟子听主事者诵念口诀发动剑阵，立即按部就班的随着刘毕、戚戒浊、谈直却三人同声朗诵大学之道的三个纲要，同时脚下足踏方位分作八处，八人一列，一列八行，与春老对峙。「这……是八佾剑阵？」春老说话的声音刚开始有些发抖，但很快便恢复了一派大宗师的口吻：「好好好。听说遭八佾剑阵围剿者，至今尚无活口。难得你们这么瞧得起老夫，老夫今日倒要领教领教。」春老虽是这么说，但事实上他就算不想领教也是不成。原来八佾剑阵一旦发动便如海潮拍岸，非要将岸上之人卷走方能罢休，于此之间，莫说是岸上之人无可逃之机，就连使剑阵之人想要罢手也是不能。
传说这八佾剑阵乃是孔子门下七十二贤弟子中个，有一位精通武功之道者，他彻想「天方地圆，人道熟大」之时，豁然了悟，便于一夜之中，依着孔子所讲述的大学之道创建了八佾剑阵。剑阵中蕴含着大学三纲八条目的精神，明明德、亲民、止于至善三纲乃由儒家黄带弟子担任，专责领动剑阵；而格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八条目，则由行首的黄带弟子或褐带弟子兼领或担任。六十四名弟子，分作八行，按照「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要领，每一种要领中便有一十八中变化。八佾剑阵初时定要六十四人方能推动，后经历代几位儒家掌教再三琢磨推敲，才另行变化出或三十六人、或一十六人的剑阵使法，于此不多赘述。
「虑而后能得！」刘毕口令一下，八列儒家弟子当即由方转圆，像八个陀螺或疾或徐、亦疾亦徐、不疾不徐、疾徐相倚的转将起来，六十四柄长剑化作八团剑光前后刺向春老脊背、肩头、心口三处。春老纵横江湖四十余载，情知今日凶险已极，丝毫不敢托大，一出手便拿出看家本领连拍八记江空石掌，掌力之凌厉只带得地下残树沙沙作响，这几掌拍将下来，纵是沉在江中的石头也要给它拍碎了，谈直却为了避其锋锐，变招喊道：「静而后能安！」八列弟子随即听令，在谈直却、戚戒浊、刘毕、杨安远、韩冯、孙立楼万勃卢等八人的带领下开始向春老前后方散开，谈直却、戚戒浊、韩冯、孙立楼带头所领之格物、致知、诚意、正心四列向前跨出或一步、或五步、或七步之后回身出剑，而刘毕、杨安远、江昭泰、万勃卢带头所领之修身、齐家、治国、平天下四列则后退或二步、或四步、或六步、或八步之后挺剑而出，正是八佾剑阵中的一招「不舍画夜」，六十四名弟子姿势或异却是整齐划一，宛如一个八臂之人，同使八剑同时攻向春老身上八处要害。春老见剑招厉害，自己手中又无兵刃，遂不敢抵抗，只得施展轻身功夫在剑圈中左闪右避，只盼望能找到空隙，先杀死一两名儒家弟子再说。
剑阵发动后便如绵绵江水，转瞬间便变化过八、九招，春老仍是窥视不出八佾剑阵的要义，只得不停地在圈中游走，或以澎湃内力逼退剑阵的攻击。戚戒浊已数次施展这八佾剑阵与敌人对阵，每一次都在敌人身上戳得几百个孔大胜而归。此时他见春老踢起地下树枝权充兵器，借以拨开了万勃卢等八人的攻击，便知春老窥探不出剑阵要诀，心生惧意，想借兵器格挡长剑来势，好节省自己的内力损耗。戚戒浊忍不住嘲笑之意，大声说道：「亏你这老贼名头响亮，还不是与常人无异。能以树枝代剑又怎样？不过多活一时三刻罢了。今日累也要把你累死在这儿。」按春老素日习性，哪能容人这样跟自己说话？只是八佾剑阵着实厉害，他既要游走、又要防御；既要反击、还想窥探出剑阵的破绽，实是没有功夫与人斗口。此时，白芊红早已随后赶来，见春老被八佾剑阵围困情况危急，也是一筹莫展、无计可施。
一炷香的时间过去，六十四名儒家弟子在刘毕、谈直却、戚戒浊的带领下，谨守着「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要诀，将八佾剑阵使得淋漓尽致，使人乍看之下会以为这乃是一场舞蹈而非阵法。被困在剑阵中的春老鱼冉则心急如焚。他刚刚明明听到谈直却口中喊出的口诀，乃是刘毕曾经用过的「虑而后能得」，以为是旧招重使，便先行护住了自己脊背、肩头、心口三处，哪知道同一句「虑而后能得」在明明德、亲民、止于至善三条总纲之中，却又有不同变化。春老险险避过江昭泰等八人至此自己面门的剑招，又差点被戚戒浊那八人削中右腋。他想后退，但万勃卢、杨安远、韩冯二十四人早已组成剑网只等他自己撞上来；他想前进，谈直却、孙立楼等一十六人已在他前方两步之处等着他了。这八佾剑阵使得时间越久，六十四名儒家弟子越是以规矩成方圆，而被困在剑网之中的春老，则越来越像一名醉汉，跌跌撞撞无所适从。荆天明打从双方动起手来，就一直留意战况。初时他还想，要是刘毕、谈直却有个什么闪失，他便冲上去解救。殊不知六十四个武功平平的人，若是齐心一致，居然有如斯威力。渐渐地他由忧心转为感叹，由感叹转为佩服，由佩服进而赞赏，越看就越舍不得将眼神离开剑阵。
刘毕看荆天明居然与白芊红并肩而立，一同观赏剑阵。心中又好气又好笑，便趁着戚戒浊领动剑阵之时，大声对荆天明吼道：「天明！你搞什么？动手啊！」听刘毕喊，荆天明才想起来，「对呴，刘毕要我趁他们缠住春老的时候，杀了白芊红。」荆天明转头一看，白芊红居然就站在自己身边，不禁觉得有些尴尬。「姑娘，得罪了。」荆天明说完，这才抽出青霜剑往白芊红脸上削去，他明知如此出招定然伤不到白芊红，却还是先行出声提醒警告，目的就是要叫白芊红还手，不占这个冷不防的便宜。白芊红见荆天明来杀自己，心中暗暗叫苦。原来她为了表明诚信，这次往赴桂陵之约竟没有携带兵刃，那一对闭血鸳鸯刀如今还好好的挂在帅帐之中。
荆天明动起手来或许不是春老鱼冉的对手，要杀白芊红却是绰绰有余。荆天明一剑斜刺，白芊红侧身绕过，剑尖差点便刺中她背心。荆天明也不回头，脚下使个反劲，向后倒出三步，又来到白芊红面前，手腕一抖，长剑刺向对方心口。白芊红一声惊呼，弓身下腰闪避，却被荆天明一脚踢中右膝。荆天明说道：「姑娘莫怒，要怪只能怪你心毒手辣杀人太多。」说完趁白芊红卧地之时，便是一招「太仓一粟」直取中宫。白芊红眼见长剑指到，自己避无可避，索性闭上了双眼，一个念头如电光般在她脑海闪过：「没想到我白芊红竟会有如此下场。」就在荆天明手中长剑将取下白芊红的性命之时，一条黑绿色的长鞭宛如毒蛇出洞般窜向荆天明背心。迫得荆天明只好放弃白芊红回剑挡格，荆天明刚刚挡下这招，一条黑黝黝的人影已站在他面前，正是秋客柳带媚在大营中见春老与白芊红二人久久不回，这才沿路寻来。
白芊红这辈子看到柳带媚从来没这么高兴过，赶忙闪到柳带媚身后。她语带哀怨的对柳带媚言道：「三哥，你瞧人家是怎么欺负做妹子的？你还不帮妹子出口气吗？」那柳带媚原是个色中饿鬼，暗中觊觎白芊红已久，自从知道白芊红倾心于卫庄之后心中便老大不爽，此时见荆天明非但想杀白芊红，所使的武功又与卫庄同出一路，更如火上添油，登时怒道：「你这小鬼，光凭你这副长相就该杀，何况你还敢对我家白姑娘出手？受死吧。」柳带媚说罢倏地拔地而起，九龙冥鞭对空一卷，身随鞭落，竟要将荆天明劈成两半，荆天明在桂陵城中亲眼见识过秋客的厉害，知道只要有一个闪失，自己便要丧命。急忙向左后方斜退几步，使一招「雨打梨花」剑尖便如纷纷细雨，去沾柳带媚的鞭子。柳带媚变招迅速，一条黑蛇舞在空中乱窜只压得荆天明喘不过气来。
刘毕、谈直却与戚戒浊三人在阵中见荆天明即将得手，倍感欣慰；哪知半道上却杀出个秋客柳带媚与荆天明厮杀起来，又感担忧。本来八佾剑阵已迫得春老每一招、每一式皆得使出九成真力方才抵抗得住。此时主事者心分二用，剑阵的威力登时减缓，春老这才得空思索剑阵的要诀。春老边竭力应战，边瞧着儒家弟子脚下所踏的方位，既不是七星步，又非八卦方位，春老端详半天，却仍找不到破此剑阵的精奥要义。春老心知剑阵不破，就算柳带媚杀了荆天明来帮自己，只是徒然多一个人陪葬罢了，不免焦急起来，「难道这八佾剑阵就没有破绽吗？」正如春老所料，这八佾剑阵几可说是毫无破绽，否则凭春老阅历之丰、武功之强，又岂能找它不出？要知《大学》虽短，却实乃儒门教义精髓之所在。如人想要精通一门武功，练功时却三天打渔、两天晒网，其功自然难成。所以孔子在《大学》中说的明白，如人若想功成，非但是要天天练，更甚之是时时、刻刻、分分、秒秒都要在练，非但要练，而且要一举手、一投足、一起心、一动念，皆从未离开用功，直追溯至心的最源头处都端正了，再一层层发动出来，功夫自然水到渠成无人能敌。此时刘毕留意到剑阵已有殆滞之意，忙收摄心神喊道：「大伙儿别管旁边，先杀了春老再说！知之而后有定！」六十四名弟子被刘毕一喝，摄心回神，动作立即整齐划一，变换剑阵犹如一人以手动指毫无障碍，春老登时遇险。
白芊红左见春老遇险，右见荆天明以百步飞剑但求自保。知道只要时间拖得一长，春老受不住八佾剑阵的围攻，自己与柳带媚都无有命在。顿时在旁出言指点秋客有关荆天明剑法中的不到之处。「三哥，这小子变招之时定有空隙。他这里剑尖上撩，右肋便是破绽！」「你瞧！他左足微摆，必要掠地平扫。」「旋臂转腕，反手直刺！」白芊红将之前荆天明对战春老时的武功，与卫庄的武功两相印证，或指点、或先行叫出荆天明要使的下一步。荆天明应付柳带媚本已左支右绌，此时更是雪上加霜，心下大骇：「白芊红怎会知道我如何使剑？」柳带媚却如猫戏鼠，享受已极。平素这美女见了自己，往往冷言冷语直呼姓名，哪像今日这般左一句三哥、右一句三哥叫得亲切。九龙冥鞭便使得忽快忽慢，似乎不急着取荆天明性命。白芊红在旁瞧出荆天明已无招架之力，柳带媚却迟迟不下杀手，急道：「三哥别玩了，快杀了他。」柳带媚阴阴一笑，对荆天明言道：「刚才你是怎么讲的？我现在奉还给你。小子莫怒，要怪只怪你的长相吧。」说罢便以九龙冥鞭缠住荆天明手中长剑，飞身而起，左掌击出取他性命。短兵相接之下，长剑已无用处，荆天明眼见掌至也是左掌拍出，两掌临空交击，居然砰地一声发出巨响。柳带媚口吐鲜血，便往后仰，荆天明却傻在当场。
白芊红、柳带媚跟荆天明自己，谁也没料到一掌拍出情势竟而逆转。柳带媚欲取荆天明性命自是出手凌厉，哪想得到双掌交锋，荆天明的内功却如中如正、雄浑厚实，宛如一道城墙将自己的掌力悉数送回之外，还加上他的掌力，柳带媚在两道大力的袭击之下经脉俱震，顿时口喷鲜血。其是荆天明至儿时起受端木蓉、盖聂两位名师谆谆教导，内功修为已非旁门左道的柳带媚可比，可惜的是他不懂用法，适才柳带媚掌到之时荆天明体内只是自然而然的加以反击，如若他脑中有一丝一毫想取柳带媚性命的想法，现在柳带媚恐怕不只是脏腑受伤，而是一命呜呼了。荆天明不明究理，当场错愕。
如此大的一声巨响，在旁的春老等人如何听不见。这其中春老无暇他顾，刘毕、谈直却二人见好友脱险、秋客倒地，心中只盼荆天明上前一剑了却白芊红性命。戚戒浊则见柳带媚显是身受重伤，再无还手之力，这么一个大好良机，荆天明却偏偏在旁发傻。他心下一急，加上临行前邵广晴再三嘱咐，杀不杀得了春老尚在其次，务须取下白芊红性命。戚戒浊把心一横，竟然抛下春老，舞剑飞往白芊红奔去。
「二师兄切莫贪功！」刘毕赶忙大喊，企图阻止戚戒浊做傻事，却哪还来得及？大半个时辰以来都被困在剑阵中的春老，正如一头被关在闸中四处寻找出口的猛虎，戚戒浊这么一动，跟在他身后的七名儒家弟子顿失所依，不知道是该跟去？还是该固守剑阵不动？春老见戚戒浊身形一幌，剑阵的西北角上顿时露出缺口，春老身子略侧，避开孙立楼等人来剑，又刷的一声将手中树枝运劲向韩冯等人掷出，抢占到西北角缺口后立即反身，呼呼呼三掌，便打死了原本跟在戚戒浊身后的三名褐带弟子。
戚戒浊奔到一半，听到背后惨呼声此起彼落，转头一看，却是春老正在手刃自家兄弟。他心中悲痛，知道这全是因为自己擅离岗位，才使得八佾剑阵被破。但他转念一想，只要自己能杀了白芊红，便是为天下人、为儒家立下了一桩大功，就算不能赎罪，也盼功过相抵。便状似疯魔般向白芊红扑去。他长剑递出，离白芊红心口处约莫还有半寸之时，突然感到足下一软，再也无法前进。戚戒浊低头一看，自己的右脚足踝处不知何时竟钉上了七、八枚亮环锥，随即又是心口剧痛、两眼发黑。这一低头的时间内，戚戒浊便好像一个让人用来练功的箭靶，手上、脚上、胸口都被暗器打中，不明所以的命赴黄泉。
这一切都发生得又快又急，刘毕、荆天明、谈直却毕竟江湖阅历不足，既不明白发生了什么事，也不知该如何反应。只见春老一脚踏住万勃卢手中长剑，双拳化掌左右一带扭断了韩冯的颈骨，冷笑道：「束白雨终于舍得出来了？老夫还以为你定要等到四魈中只剩你一人，这才肯出来哪。」一个脸色苍白瘦削的黑衣男子闻言走出，正是东僮束白雨。
「您怎么这样讲？」束白雨气定神闲，悠悠说道：「我是见您老人家玩得开心，这才在树上纳凉的。」此时阵法已乱，无人再能阻挡春老。荆天明赶忙往前急奔，好护住刘毕。春老将韩冯的尸首踢开，取过他手中长剑，当胸便向一个褐带弟子刺了下去，那儒家弟子立时被剖成两片，春老仍是怒气不息。他一面斩瓜切菜似的屠戮儒家子弟，一边没好气的说道：「带媚前脚到，你后脚便止，还道老夫不知吗？」谈直却见己方死伤太多，拼了命的向春老扑到，却被春老一手抓住后心，远远地摔将出去。面对春老接二连三的指责，束白雨不再辩驳只淡淡微笑。也不曾见他伸手取暗器，只是左手一挥，便打出四枚飞刺、四根袖钉、四根飞蝗石、四颗如意珠，削去了一十二名儒家弟子的右手食指。
春老一眼扫去，只见二十七名儒家子弟或死或伤，余下的三十七人中却无一人逃走，反而奋战不懈。春老心中也感佩服，遂停手言道：「你们武功虽然不佳，倒也算得上好汉。一个好汉没什么，但当今之世要凑到三十七个好汉子同聚一堂，着实不易。」春老瞪了束白雨一眼，续道：「这样吧，我也不要你们全部人的性命，只要你们把剑阵的主事者，那个叫刘毕的交出来，老夫便放你们走路。」刘毕听春老这样说，当即向前跨出一步，「我就是刘毕，你杀了我，放他们走吧！」荆天明拦在刘毕身前，抢道：「要杀他可以，你先杀了我。」一时之间，江昭泰、万勃卢、杨安远、谈直却……等人七嘴八舌的吵成一片，「休想！」「我们与五师哥同生共死。」「对！谁也不能独活。」「留下五师兄，还算什么好汉？」「你做梦！」「要杀便杀吧！」
「好好好。」春老本也只有一念之仁，话一出口便感到有些后悔，「这是你们自己找死，我就送你们到阴间去使你们的八佾剑阵去吧。」春老正要大开杀戒，白芊红却喊道：「爷爷，住手。」
白芊红踱到刘毕跟前，问道：「你叫刘毕？」刘毕仰起头，不屑去瞧她。白芊红追问道：「这一切都是你主使的？不是路枕浪？」
「正是。」刘毕咬牙切齿的说道：「跟路枕浪有何干系？只可惜功亏一篑，没能杀了你！」
「真没想到儒家里头，还有这等人物。竟然知道踩着路枕浪的肩头，来算计我。」白芊红上下打量刘毕，好像看到什么宝物似的，她便挥手又对刘毕言道：「姑娘我教你个乖，为人要狠一点。下次计谋若是再失败，别这么快便站出来送死了。只要你记住我这句话，若我与路枕浪的三月之约是我赢了，那么总有一天，你便是我的下一个对手。」白芊红说罢便要束白雨扛起柳带媚，回转大营。「白儿，你确定？」春老有点不可置信，「就这样放他们走？」「让他们走吧。我倦得很。」白芊红头也不回的走了，只听她嘴里喃喃念道：「百步飞剑枉费那么大的名气，可惜一代不如一代，当无所惧。这八佾剑阵……却又该怎么破……才好……」春老见白芊红渐渐走远，虽然心不甘情不愿，也只好跟上。四魈离去后，一时间众人都不敢相信自己竟然能捡回一条性命。望着地上的鲜血淋漓，不知隔了多久，终于有人放声哭了出来。
正当白芊红踏进桂陵，使得城中万人空巷之时，却有人无心看这场热闹，儒家子弟在黄带弟子邵广晴、谈直却与刘毕的带领下，化整为零的分批离开了桂陵城，又悄悄化零为整的集结在白芊红回返秦军大营的必经之处，也就是高月入城时撞见卫庄的那个小树林。
当最后一批由邵广晴亲自率领的儒家弟子也到集合点后，刘毕便亲自清点人数。「六十、六十一、六十二、六十三……六十三？」刘毕一个个数将过去，数到最后一人时，手不禁发起抖来，刘毕紧张兮兮地回过头问江昭泰道：「怎么只有六十三个人？昭泰，你那里还有谁没到？」「回五师兄的话，」江昭泰答道：「方才我们出城时，三师哥说他身体突然有些不适，要我跟杨安远几个师弟们先行出发。」
「他身体不适？刚才在城中不是还好好的吗？」刘毕忍住心中怒气，尽可能语调平和的问道。「嗯。」杨安远点点头，答道：「三师哥刚刚是这么说没错。」「他哪里不适？说话啊？三师哥有说他一定来吗？」面对刘毕铁青着脸一连串的逼问，杨安远有点心慌，忙道：「三师哥没说他身上哪儿不舒服，只叫我们先走，说他随后就到。师哥不信你问昭泰好了。」江昭泰看刘毕瞪着自己也慌忙点头：「方才三师哥确实是说，他随后就来。」「好好好。他选这个时候‘不适’，还真是好。」刘毕回道。
刘毕揉着双手紧张的来回踱步，不知绕了几圈之后，终于停在谈直却面前。刘毕与谈直却两人不说话，心中想的都是同一回事，「这下可好，邵广晴不来，八佾剑阵便发动不了。没有八佾剑阵，这里六十三个弟兄单打独搜无人能赢春老，多半要赔上性命。莫非……莫非就这样无功而返吗？」
「若是现在回城，自然可以保住这儿所有人的性命。」谈直却在心中想道：「只是天明此时应该还与盖聂等人同在城西客栈，他既与白芊红在一处，当然不能前去告知他计划取消。这么一来，天明依约前来之时，便只剩下他一人单挑春老、白芊红……这、这怎么行？」谈直却心中暗自悔恨不该听信刘毕之言，明明早就商定要以八佾剑阵对付白芊红，刘毕却直至今天早晨都还不肯告诉荆天明实情。
谈直却急，刘毕更急，谈直却心中后悔，刘毕的心中只有更后悔。「唉，我早知道三师兄会贪生怕死，这才费尽唇舌百般劝说于他。早知他会临阵脱逃，那白芊红又只带春老一人前来，我着实不应贪功坚持定要摆下八八六十四人的八佾剑阵，若是此时改用三十六人的八佾剑阵，不知还来得及来不及？」原来儒家的八佾剑阵可大可小，或八人一行、一行八列；或六人一行，一行六列。先前刘毕不敢肯定白芊红真的会依约只带一人前来，便坚持摆下八行八列的八佾剑阵，如此一来，就算鬼谷四魈四人齐至，只要白芊红没有暗中伏下兵马，儒家这边都有九成九的胜算。「唉，我在想什么？」刘毕摇摇头，在心里头又叹了口气，「无论是八行八列，还是六行六列，都得有三个黄带弟子在阵中鼎足推动剑阵，这八佾剑阵的威力方能发挥，若非如此，当初我又何必苦苦哀求与三师兄呢？」谈直却见刘毕久久不语，时间一分一秒的拖将过去，便跺脚道：「五师弟，不能再犹豫了。计划取消。你这就带领大家回城，我去告知天明。」
十余日的殚精竭虑转眼间付诸东流，刘毕虽不甘愿，但到了此时，也只好说道：「罢了、罢了。四师兄你快去，莫让天明撞进歹人手中，只是言语之间务必小心，莫要教人笑我儒家做事虎头蛇尾。」「纸能包得住火吗？」谈直却心中早打定主意要硬闯酒楼，只是想到此时将来必为天下人所嘲笑，怅然道：「唉！这个时候还顾得了颜面吗？我去了。」谈直却正要走，江昭泰却叫了起来，「你们看那边，定是三师兄来了。」众人齐向江昭泰手指的方向看过去，果见一个白袍人手中持剑，急匆匆的向这边赶来。江昭泰与杨安远都欢呼起来，「三师兄来了。三师兄来了。」
「大伙儿都在这儿。我没来迟吧？」戚戒浊站在惊呆了的谈直却与刘毕身前，气喘吁吁地道：「呼！呼！广晴……刚才广晴跟我说，说他肚子突然疼得很，站都站不直了，要我来顶他的位置。白芊红那妖女来了吗？」戚戒浊缓过气来说话便也连贯，他见自己说了半天，刘毕与谈直却呆若木鸡不言不语，忍不住说道：「喂！你们两个是聋了？还是瞎了？没看到我站在这儿吗？广晴他说……」
「他肚子疼？」谈直却满脸都是轻蔑之色，没好气的打断了二师兄的话，又转头问刘毕道：「五师弟，你是这件事的头儿，你说怎么办吧？」
「这……」按照刘毕的本意，是绝不愿让戚戒浊参与刺杀白芊红一事的。戚戒浊的武功虽略胜邵广晴一筹，练八佾剑阵的时间也比自己多出不知多少，但戚戒浊为人武勇却瞻前不顾后，加上他又自恃年长，平日里除了大师兄杨宽文与师父亲子邵广晴的话还肯听上两句之外，谈直却与刘毕都极难叫得动他。刺杀白芊红一事，既是刘毕一手策划主导，大家早就说好待会儿动起手来一切唯刘毕之命是从。刘毕心中着实没有叫得动戚戒浊的把握，虽明知邵广晴绝不会来了，还是忍不住问道：「三师哥，他真的不回来了？」
「你这不是废话？」戚戒浊狂奔至此见刘毕脸上毫无欣悦之色，也是满脸不高兴，呛道：「他站都站不起来了，还怎么来？」
「那好吧。」刘毕权衡事态，终究还是觉得不能就这样错过大好良机，便道：「那就请二师兄代替三师兄的位置。不过……」「不过什么？说话不要吞吞吐吐的。你这是跟谁学的？」「还请二师兄务必听我指挥才是。」「知道啦、知道啦。」戚戒浊不耐烦的回道。刘毕心中暗自叫苦，却不敢说，只好转头对在场众人吩咐道：「大伙儿这就散开，按原先安排的位置躲好。客栈里酒宴一散，荆天明便会火速赶来会合。」
众人闻言旋即抽出长剑，各自掩身在草叶或树林之间。刘毕自己也低低的伏下身去，不多时掌心便沁满了汗水。刘毕回想自己投身儒家门下未久，八佾剑法新学乍练，虽说上阵杀敌过几次，如今见血已不再像往日般动辄发抖，但这么大的事毕竟也是头一遭经历。刘毕脑中胡思乱想，猜测着等会儿是真能为百姓除害、为父母报仇呢？还是枉自害自己送了性命？初时他心中纷乱，万般头绪攒动，但随着时间过去，脑中反倒渐渐空明起来，「那日项羽所言句句实言，但愿我们能一举成功，而不是害得路先生功败垂成才好。」自己那日使计气走项羽，此时想来好生有愧，「我刚才怎么就没想到先去见项羽一面，跟他道歉呢？」但转念一想，你项羽说的句句是实，难道我刘毕说的便有假吗？为什么事事都非听你项羽的不可？刘毕正乱想时，前方不远处却隐隐约约地传来人声。
白芊红打从出了桂陵城后，就一直心不在焉。她深深后悔自己竟然和路枕浪定下三月内破城的约定，本来自己算无遗策，拖也要将路枕浪拖死在桂陵城，只等王贲攻下临淄、俘虏齐王，到那时路枕浪独守一座孤城，腹背受敌，为了能使城中百姓活命，还怕他不来自己面前跪地投降？可如今，三个月内要破城，自己真的办得到吗？
「春老爷爷，」白芊红想到这儿忍不住抱怨道：「出发前我不是再三跟你说，要你千万提醒我别中了人家的激将法吗？」「嘿。你自己跟人家三次击掌为誓，多豪气呀！如今却来怪我来了。」「真是的。三个月之内不能破城，我可得自杀哪。不怪你，怪谁？」「你这个女娃儿向来心高气傲，连自己的性命都敢拿出去跟人对赌？」春老在四魈之中只与白芊红交好，听她牵拖自己也不生气，笑眯眯地说道：「可那路枕浪也真厉害，你十二岁就进鬼谷，十八岁就跟我齐名，可老爷爷我哪，直到一两年前方才看出，你这女娃儿最大的敌人就是你自己。那路枕浪才跟你对阵了多久？就抓住了你的弱点，不容易。真不容易。」「你还赞他！」白芊红还要抱怨，却被春老给一把拉住。
「白儿，小心。我看前头的树林子有点古怪，只怕有人埋伏。」白芊红望着眼前浓密的树林，摇摇头道：「春老爷爷多心了吧？路枕浪何其磊落，断不会背信派人刺杀于我。」「唉，你瞧瞧。人都说女心向外，半点儿不假。还怪我夸他？」春老口中开玩笑，同时眼观四面，耳听八方打量着周遭环境，「你若问我的意见，爷爷倒觉得那个路枕浪比什么卫庄好得多了。我看啊，索性这场仗甭打了，你干脆嫁给那路枕浪。啧啧啧，郎才女貌啊。你们年龄又近……」白芊红脸上一红：「爷爷别胡说了，那……那不一样的。」
「嘿嘿。」春老浅笑一声，猛地飞身而起，便向东首一棵大树上扑去。那树上伏得一人，见春老向自己扑来并不逃跑，反而从树上跃下，刷刷刷便是三剑连环疾向春老上盘刺去。「疑？」春老于半空之中，尚能转身避过来剑，他见那年轻人好生面善，不禁说道：「你是……」
白芊红在树下却已叫了出来，「你是荆天明！」原来白芊红前脚刚走，荆天明便悄悄溜走火速赶来，这才比他们快了一步。荆天明见二人认出他来，也不答话，脚一落地随即一个转身，剑下便是「星移斗转」、「众川奔海」、「拂袖而归」三招递出，剑剑皆指向春老，仿佛白芊红并不在场似的。
「好剑法！」春老何许人也，当然便立即认出了百步飞剑，他不欲正对其锋，只是接连闪避，使的身法虽然怪异难看，却在剑光中穿来插去，荆天明接连递出的一十二剑，连一剑也沾不到他的衣衫上。
「怎的荆天明使的百步飞剑，似乎与卫庄使的有些不同？」白芊红在旁看戏，想起那日自己与卫庄在竹林对战，卫庄一招之间便制得自己毫无招架之力，她武功虽非一流，眼光却是独到，不多时便想到，「是了，卫庄使剑时如绵里带针、雾中飞霜煞是难辨。而这小子使的百步飞剑，一招一式间却有空隙。」白芊红哪知道卫庄所使的百步飞剑，连盖聂本人都不曾会使，只道莫非是盖聂终究疑心荆天明心向大秦，这才留了一手。但白芊红毕竟对此毫不关心，当下再不细想，只是静观暗记荆天明剑中招数，希望借此洞悉卫庄的武功。
几招递过，春老也看出荆天明武功中的破绽。随即趁荆天明变招之际，伸手去抓他后心。荆天明吃惊之下，只得一剑「一以贯之」向春老右手刺去，春老见荆天明这一剑比之前数剑劲力奇大，只得愕然缩手。荆天明一招得势，随即退走，奔向林中一处灌木较为稀疏的草场。
春老前脚踏上草场，心中已知不好。他内力深厚，虽上了年纪却仍是耳聪目明。此时只听得草场附近到处都有人的呼吸之声，春老停了脚步在心中细数，自己周遭或长或短的呼吸声竟达数十种之多。他知自己遭人算计，便再也不肯跟着荆天明踏进草场一步。
「你们这些兔崽子都给我出来吧！」春老在看似空无一人的林中草场大声喝道。
「春老鱼冉好耳力。」刘毕率先从草丛中站了起来，其余六十三人也俱都跟着站起，人人手中皆是一柄亮晃晃的长剑。儒家弟子站起身后，第一件事便是削去自己身边的灌木矮树，动作整齐划一，使得这片草场上再无别物能让春老借以闪避。
「好好好。」春老打量刘毕等人身上穿的白衣白袍，问道：「看你们的样子像是儒家人马？」「端木敬德门下五弟子刘毕，见过前辈。」刘毕未见春老之时极为紧张，此时却像吃了定心丸一般的势态沉着。「哼。无名小辈！你叫路枕浪出来见我。」春老料想必定是路枕浪设下埋伏要杀白芊红，哪知刘毕却道：「我儒家底子焉能任人指派？路大先生不在这里。是我要杀白芊红为百姓除害。」
「哦？」春老对眼前这年轻小伙子有点刮目相看，但那也只是一瞬间的事，转而笑道：「嘿嘿。只要有我老头子在，只怕你难动白姑娘一根毫发。」
「正是。所以晚辈才想先杀了阁下。」
刘毕再不迟疑，横剑当胸朗声念道：「子曰：大学之道……」
「在明明德。」
「在亲民。」
「在与至善。」
六十四个儒家弟子听主事者诵念口诀发动剑阵，立即按部就班的随着刘毕、戚戒浊、谈直却三人同声朗诵大学之道的三个纲要，同时脚下足踏方位分作八处，八人一列，一列八行，与春老对峙。「这……是八佾剑阵？」春老说话的声音刚开始有些发抖，但很快便恢复了一派大宗师的口吻：「好好好。听说遭八佾剑阵围剿者，至今尚无活口。难得你们这么瞧得起老夫，老夫今日倒要领教领教。」春老虽是这么说，但事实上他就算不想领教也是不成。原来八佾剑阵一旦发动便如海潮拍岸，非要将岸上之人卷走方能罢休，于此之间，莫说是岸上之人无可逃之机，就连使剑阵之人想要罢手也是不能。
传说这八佾剑阵乃是孔子门下七十二贤弟子中个，有一位精通武功之道者，他彻想「天方地圆，人道熟大」之时，豁然了悟，便于一夜之中，依着孔子所讲述的大学之道创建了八佾剑阵。剑阵中蕴含着大学三纲八条目的精神，明明德、亲民、止于至善三纲乃由儒家黄带弟子担任，专责领动剑阵；而格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八条目，则由行首的黄带弟子或褐带弟子兼领或担任。六十四名弟子，分作八行，按照「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要领，每一种要领中便有一十八中变化。八佾剑阵初时定要六十四人方能推动，后经历代几位儒家掌教再三琢磨推敲，才另行变化出或三十六人、或一十六人的剑阵使法，于此不多赘述。
「虑而后能得！」刘毕口令一下，八列儒家弟子当即由方转圆，像八个陀螺或疾或徐、亦疾亦徐、不疾不徐、疾徐相倚的转将起来，六十四柄长剑化作八团剑光前后刺向春老脊背、肩头、心口三处。春老纵横江湖四十余载，情知今日凶险已极，丝毫不敢托大，一出手便拿出看家本领连拍八记江空石掌，掌力之凌厉只带得地下残树沙沙作响，这几掌拍将下来，纵是沉在江中的石头也要给它拍碎了，谈直却为了避其锋锐，变招喊道：「静而后能安！」八列弟子随即听令，在谈直却、戚戒浊、刘毕、杨安远、韩冯、孙立楼万勃卢等八人的带领下开始向春老前后方散开，谈直却、戚戒浊、韩冯、孙立楼带头所领之格物、致知、诚意、正心四列向前跨出或一步、或五步、或七步之后回身出剑，而刘毕、杨安远、江昭泰、万勃卢带头所领之修身、齐家、治国、平天下四列则后退或二步、或四步、或六步、或八步之后挺剑而出，正是八佾剑阵中的一招「不舍画夜」，六十四名弟子姿势或异却是整齐划一，宛如一个八臂之人，同使八剑同时攻向春老身上八处要害。春老见剑招厉害，自己手中又无兵刃，遂不敢抵抗，只得施展轻身功夫在剑圈中左闪右避，只盼望能找到空隙，先杀死一两名儒家弟子再说。
剑阵发动后便如绵绵江水，转瞬间便变化过八、九招，春老仍是窥视不出八佾剑阵的要义，只得不停地在圈中游走，或以澎湃内力逼退剑阵的攻击。戚戒浊已数次施展这八佾剑阵与敌人对阵，每一次都在敌人身上戳得几百个孔大胜而归。此时他见春老踢起地下树枝权充兵器，借以拨开了万勃卢等八人的攻击，便知春老窥探不出剑阵要诀，心生惧意，想借兵器格挡长剑来势，好节省自己的内力损耗。戚戒浊忍不住嘲笑之意，大声说道：「亏你这老贼名头响亮，还不是与常人无异。能以树枝代剑又怎样？不过多活一时三刻罢了。今日累也要把你累死在这儿。」按春老素日习性，哪能容人这样跟自己说话？只是八佾剑阵着实厉害，他既要游走、又要防御；既要反击、还想窥探出剑阵的破绽，实是没有功夫与人斗口。此时，白芊红早已随后赶来，见春老被八佾剑阵围困情况危急，也是一筹莫展、无计可施。
一炷香的时间过去，六十四名儒家弟子在刘毕、谈直却、戚戒浊的带领下，谨守着「止」、「定」、「静」、「安」、「虑」、「得」六字要诀，将八佾剑阵使得淋漓尽致，使人乍看之下会以为这乃是一场舞蹈而非阵法。被困在剑阵中的春老鱼冉则心急如焚。他刚刚明明听到谈直却口中喊出的口诀，乃是刘毕曾经用过的「虑而后能得」，以为是旧招重使，便先行护住了自己脊背、肩头、心口三处，哪知道同一句「虑而后能得」在明明德、亲民、止于至善三条总纲之中，却又有不同变化。春老险险避过江昭泰等八人至此自己面门的剑招，又差点被戚戒浊那八人削中右腋。他想后退，但万勃卢、杨安远、韩冯二十四人早已组成剑网只等他自己撞上来；他想前进，谈直却、孙立楼等一十六人已在他前方两步之处等着他了。这八佾剑阵使得时间越久，六十四名儒家弟子越是以规矩成方圆，而被困在剑网之中的春老，则越来越像一名醉汉，跌跌撞撞无所适从。荆天明打从双方动起手来，就一直留意战况。初时他还想，要是刘毕、谈直却有个什么闪失，他便冲上去解救。殊不知六十四个武功平平的人，若是齐心一致，居然有如斯威力。渐渐地他由忧心转为感叹，由感叹转为佩服，由佩服进而赞赏，越看就越舍不得将眼神离开剑阵。
刘毕看荆天明居然与白芊红并肩而立，一同观赏剑阵。心中又好气又好笑，便趁着戚戒浊领动剑阵之时，大声对荆天明吼道：「天明！你搞什么？动手啊！」听刘毕喊，荆天明才想起来，「对呴，刘毕要我趁他们缠住春老的时候，杀了白芊红。」荆天明转头一看，白芊红居然就站在自己身边，不禁觉得有些尴尬。「姑娘，得罪了。」荆天明说完，这才抽出青霜剑往白芊红脸上削去，他明知如此出招定然伤不到白芊红，却还是先行出声提醒警告，目的就是要叫白芊红还手，不占这个冷不防的便宜。白芊红见荆天明来杀自己，心中暗暗叫苦。原来她为了表明诚信，这次往赴桂陵之约竟没有携带兵刃，那一对闭血鸳鸯刀如今还好好的挂在帅帐之中。
荆天明动起手来或许不是春老鱼冉的对手，要杀白芊红却是绰绰有余。荆天明一剑斜刺，白芊红侧身绕过，剑尖差点便刺中她背心。荆天明也不回头，脚下使个反劲，向后倒出三步，又来到白芊红面前，手腕一抖，长剑刺向对方心口。白芊红一声惊呼，弓身下腰闪避，却被荆天明一脚踢中右膝。荆天明说道：「姑娘莫怒，要怪只能怪你心毒手辣杀人太多。」说完趁白芊红卧地之时，便是一招「太仓一粟」直取中宫。白芊红眼见长剑指到，自己避无可避，索性闭上了双眼，一个念头如电光般在她脑海闪过：「没想到我白芊红竟会有如此下场。」就在荆天明手中长剑将取下白芊红的性命之时，一条黑绿色的长鞭宛如毒蛇出洞般窜向荆天明背心。迫得荆天明只好放弃白芊红回剑挡格，荆天明刚刚挡下这招，一条黑黝黝的人影已站在他面前，正是秋客柳带媚在大营中见春老与白芊红二人久久不回，这才沿路寻来。
白芊红这辈子看到柳带媚从来没这么高兴过，赶忙闪到柳带媚身后。她语带哀怨的对柳带媚言道：「三哥，你瞧人家是怎么欺负做妹子的？你还不帮妹子出口气吗？」那柳带媚原是个色中饿鬼，暗中觊觎白芊红已久，自从知道白芊红倾心于卫庄之后心中便老大不爽，此时见荆天明非但想杀白芊红，所使的武功又与卫庄同出一路，更如火上添油，登时怒道：「你这小鬼，光凭你这副长相就该杀，何况你还敢对我家白姑娘出手？受死吧。」柳带媚说罢倏地拔地而起，九龙冥鞭对空一卷，身随鞭落，竟要将荆天明劈成两半，荆天明在桂陵城中亲眼见识过秋客的厉害，知道只要有一个闪失，自己便要丧命。急忙向左后方斜退几步，使一招「雨打梨花」剑尖便如纷纷细雨，去沾柳带媚的鞭子。柳带媚变招迅速，一条黑蛇舞在空中乱窜只压得荆天明喘不过气来。
刘毕、谈直却与戚戒浊三人在阵中见荆天明即将得手，倍感欣慰；哪知半道上却杀出个秋客柳带媚与荆天明厮杀起来，又感担忧。本来八佾剑阵已迫得春老每一招、每一式皆得使出九成真力方才抵抗得住。此时主事者心分二用，剑阵的威力登时减缓，春老这才得空思索剑阵的要诀。春老边竭力应战，边瞧着儒家弟子脚下所踏的方位，既不是七星步，又非八卦方位，春老端详半天，却仍找不到破此剑阵的精奥要义。春老心知剑阵不破，就算柳带媚杀了荆天明来帮自己，只是徒然多一个人陪葬罢了，不免焦急起来，「难道这八佾剑阵就没有破绽吗？」正如春老所料，这八佾剑阵几可说是毫无破绽，否则凭春老阅历之丰、武功之强，又岂能找它不出？要知《大学》虽短，却实乃儒门教义精髓之所在。如人想要精通一门武功，练功时却三天打渔、两天晒网，其功自然难成。所以孔子在《大学》中说的明白，如人若想功成，非但是要天天练，更甚之是时时、刻刻、分分、秒秒都要在练，非但要练，而且要一举手、一投足、一起心、一动念，皆从未离开用功，直追溯至心的最源头处都端正了，再一层层发动出来，功夫自然水到渠成无人能敌。此时刘毕留意到剑阵已有殆滞之意，忙收摄心神喊道：「大伙儿别管旁边，先杀了春老再说！知之而后有定！」六十四名弟子被刘毕一喝，摄心回神，动作立即整齐划一，变换剑阵犹如一人以手动指毫无障碍，春老登时遇险。
白芊红左见春老遇险，右见荆天明以百步飞剑但求自保。知道只要时间拖得一长，春老受不住八佾剑阵的围攻，自己与柳带媚都无有命在。顿时在旁出言指点秋客有关荆天明剑法中的不到之处。「三哥，这小子变招之时定有空隙。他这里剑尖上撩，右肋便是破绽！」「你瞧！他左足微摆，必要掠地平扫。」「旋臂转腕，反手直刺！」白芊红将之前荆天明对战春老时的武功，与卫庄的武功两相印证，或指点、或先行叫出荆天明要使的下一步。荆天明应付柳带媚本已左支右绌，此时更是雪上加霜，心下大骇：「白芊红怎会知道我如何使剑？」柳带媚却如猫戏鼠，享受已极。平素这美女见了自己，往往冷言冷语直呼姓名，哪像今日这般左一句三哥、右一句三哥叫得亲切。九龙冥鞭便使得忽快忽慢，似乎不急着取荆天明性命。白芊红在旁瞧出荆天明已无招架之力，柳带媚却迟迟不下杀手，急道：「三哥别玩了，快杀了他。」柳带媚阴阴一笑，对荆天明言道：「刚才你是怎么讲的？我现在奉还给你。小子莫怒，要怪只怪你的长相吧。」说罢便以九龙冥鞭缠住荆天明手中长剑，飞身而起，左掌击出取他性命。短兵相接之下，长剑已无用处，荆天明眼见掌至也是左掌拍出，两掌临空交击，居然砰地一声发出巨响。柳带媚口吐鲜血，便往后仰，荆天明却傻在当场。
白芊红、柳带媚跟荆天明自己，谁也没料到一掌拍出情势竟而逆转。柳带媚欲取荆天明性命自是出手凌厉，哪想得到双掌交锋，荆天明的内功却如中如正、雄浑厚实，宛如一道城墙将自己的掌力悉数送回之外，还加上他的掌力，柳带媚在两道大力的袭击之下经脉俱震，顿时口喷鲜血。其是荆天明至儿时起受端木蓉、盖聂两位名师谆谆教导，内功修为已非旁门左道的柳带媚可比，可惜的是他不懂用法，适才柳带媚掌到之时荆天明体内只是自然而然的加以反击，如若他脑中有一丝一毫想取柳带媚性命的想法，现在柳带媚恐怕不只是脏腑受伤，而是一命呜呼了。荆天明不明究理，当场错愕。
如此大的一声巨响，在旁的春老等人如何听不见。这其中春老无暇他顾，刘毕、谈直却二人见好友脱险、秋客倒地，心中只盼荆天明上前一剑了却白芊红性命。戚戒浊则见柳带媚显是身受重伤，再无还手之力，这么一个大好良机，荆天明却偏偏在旁发傻。他心下一急，加上临行前邵广晴再三嘱咐，杀不杀得了春老尚在其次，务须取下白芊红性命。戚戒浊把心一横，竟然抛下春老，舞剑飞往白芊红奔去。
「二师兄切莫贪功！」刘毕赶忙大喊，企图阻止戚戒浊做傻事，却哪还来得及？大半个时辰以来都被困在剑阵中的春老，正如一头被关在闸中四处寻找出口的猛虎，戚戒浊这么一动，跟在他身后的七名儒家弟子顿失所依，不知道是该跟去？还是该固守剑阵不动？春老见戚戒浊身形一幌，剑阵的西北角上顿时露出缺口，春老身子略侧，避开孙立楼等人来剑，又刷的一声将手中树枝运劲向韩冯等人掷出，抢占到西北角缺口后立即反身，呼呼呼三掌，便打死了原本跟在戚戒浊身后的三名褐带弟子。
戚戒浊奔到一半，听到背后惨呼声此起彼落，转头一看，却是春老正在手刃自家兄弟。他心中悲痛，知道这全是因为自己擅离岗位，才使得八佾剑阵被破。但他转念一想，只要自己能杀了白芊红，便是为天下人、为儒家立下了一桩大功，就算不能赎罪，也盼功过相抵。便状似疯魔般向白芊红扑去。他长剑递出，离白芊红心口处约莫还有半寸之时，突然感到足下一软，再也无法前进。戚戒浊低头一看，自己的右脚足踝处不知何时竟钉上了七、八枚亮环锥，随即又是心口剧痛、两眼发黑。这一低头的时间内，戚戒浊便好像一个让人用来练功的箭靶，手上、脚上、胸口都被暗器打中，不明所以的命赴黄泉。
这一切都发生得又快又急，刘毕、荆天明、谈直却毕竟江湖阅历不足，既不明白发生了什么事，也不知该如何反应。只见春老一脚踏住万勃卢手中长剑，双拳化掌左右一带扭断了韩冯的颈骨，冷笑道：「束白雨终于舍得出来了？老夫还以为你定要等到四魈中只剩你一人，这才肯出来哪。」一个脸色苍白瘦削的黑衣男子闻言走出，正是东僮束白雨。
「您怎么这样讲？」束白雨气定神闲，悠悠说道：「我是见您老人家玩得开心，这才在树上纳凉的。」此时阵法已乱，无人再能阻挡春老。荆天明赶忙往前急奔，好护住刘毕。春老将韩冯的尸首踢开，取过他手中长剑，当胸便向一个褐带弟子刺了下去，那儒家弟子立时被剖成两片，春老仍是怒气不息。他一面斩瓜切菜似的屠戮儒家子弟，一边没好气的说道：「带媚前脚到，你后脚便止，还道老夫不知吗？」谈直却见己方死伤太多，拼了命的向春老扑到，却被春老一手抓住后心，远远地摔将出去。面对春老接二连三的指责，束白雨不再辩驳只淡淡微笑。也不曾见他伸手取暗器，只是左手一挥，便打出四枚飞刺、四根袖钉、四根飞蝗石、四颗如意珠，削去了一十二名儒家弟子的右手食指。
春老一眼扫去，只见二十七名儒家子弟或死或伤，余下的三十七人中却无一人逃走，反而奋战不懈。春老心中也感佩服，遂停手言道：「你们武功虽然不佳，倒也算得上好汉。一个好汉没什么，但当今之世要凑到三十七个好汉子同聚一堂，着实不易。」春老瞪了束白雨一眼，续道：「这样吧，我也不要你们全部人的性命，只要你们把剑阵的主事者，那个叫刘毕的交出来，老夫便放你们走路。」刘毕听春老这样说，当即向前跨出一步，「我就是刘毕，你杀了我，放他们走吧！」荆天明拦在刘毕身前，抢道：「要杀他可以，你先杀了我。」一时之间，江昭泰、万勃卢、杨安远、谈直却……等人七嘴八舌的吵成一片，「休想！」「我们与五师哥同生共死。」「对！谁也不能独活。」「留下五师兄，还算什么好汉？」「你做梦！」「要杀便杀吧！」
「好好好。」春老本也只有一念之仁，话一出口便感到有些后悔，「这是你们自己找死，我就送你们到阴间去使你们的八佾剑阵去吧。」春老正要大开杀戒，白芊红却喊道：「爷爷，住手。」
白芊红踱到刘毕跟前，问道：「你叫刘毕？」刘毕仰起头，不屑去瞧她。白芊红追问道：「这一切都是你主使的？不是路枕浪？」
「正是。」刘毕咬牙切齿的说道：「跟路枕浪有何干系？只可惜功亏一篑，没能杀了你！」
「真没想到儒家里头，还有这等人物。竟然知道踩着路枕浪的肩头，来算计我。」白芊红上下打量刘毕，好像看到什么宝物似的，她便挥手又对刘毕言道：「姑娘我教你个乖，为人要狠一点。下次计谋若是再失败，别这么快便站出来送死了。只要你记住我这句话，若我与路枕浪的三月之约是我赢了，那么总有一天，你便是我的下一个对手。」白芊红说罢便要束白雨扛起柳带媚，回转大营。「白儿，你确定？」春老有点不可置信，「就这样放他们走？」「让他们走吧。我倦得很。」白芊红头也不回的走了，只听她嘴里喃喃念道：「百步飞剑枉费那么大的名气，可惜一代不如一代，当无所惧。这八佾剑阵……却又该怎么破……才好……」春老见白芊红渐渐走远，虽然心不甘情不愿，也只好跟上。四魈离去后，一时间众人都不敢相信自己竟然能捡回一条性命。望着地上的鲜血淋漓，不知隔了多久，终于有人放声哭了出来。