第八章 风云际会
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秋风瑟瑟，皓月当空。
一高一矮两个身影踏着沉重疲惫的步伐，循着崎岖的山路行进。
月光流泄在二人脸上，映出他们的面容身形。
为首那个男子，身形颀长，相貌清奇，神目如电，正是以「百步飞剑」闻名天下的剑术大师盖聂。紧跟在他身后的是一个正当妙龄的清秀佳人，体态娇柔，容颜脱俗，在月光的映照下，更显得一身冰肌玉骨，此人正是盖聂之女盖兰。
「哎呀……」盖聂闻声急忙回头一把扶住险些失足的女儿，柔声关切道：「兰儿，还支持得住吗？」盖兰微微一笑，脸上顿显娇媚，喘着气说：「爹爹，这山路虽然崎岖，女儿一时还能应付的。」
盖聂心疼的女儿强抑辛苦，脸上隐隐掠过一丝惆怅，说道：「要不是夏侯央突然现身燕国，你也毋需如此跟着爹一路奔波追踪。等过了前面的山头，咱们还是稍作歇息吧。」
盖兰嫣然道：「不用了，爹爹，还是赶路要紧。既然我们已经追了半个多月，昨日又在那小镇上差点将他擒获，不如我们赶紧加快脚步，或许就能擒住他了。」
盖聂万分怜爱地看了女儿一眼，见她鬓发散落了几缕、倦容满面，这才惊觉盖兰的面容在连日的追赶下，憔悴了许多，娇小身形在月色下也显得格外瘦弱，不忍道：「兰儿，咱们这样追法，想那夏侯央也逃不了多远。你已经连续三天没好好休息过了，还是要当心身体才是。让爹爹搀着你一块儿走吧！」
盖兰娇嗔道：「不用了。如果传出去，让人知道大剑客盖聂的女儿这般弱不禁风，不仅损了爹爹的名声，女儿也会被人家笑话的。还是让女儿自个儿走吧，我行的。」说着，加快了脚步，一下子越过了盖聂。
盖聂见女儿如此坚强，心下宽慰，忙加快脚步赶了上去。
父女二人急赶了一阵路，前方忽然现出一个小山头。盖聂停下脚步，察看四下地形，发觉眼前只有一条蜿蜒小路可通向山上，两旁尽是奇峰怪石。
「爹爹，我们只有直接上山去了。」当下盖聂也不再犹豫，偕同盖兰登上了山头。
那山头虽然不高，但因为是凸起在一个大山峰上，故而有种居高临下的感觉。盖聂站在山头上，向下望去，就在半山腰处，忽见一峡谷，峡谷之间有座索桥连结两座山头。山中风劲，索桥咿咿呀呀地在风中摇晃，好像不甚稳当，放眼望去，要越到对山，除了这座索桥，似乎也别无他途。
盖聂指着索桥，道：「兰儿，咱们要过那座索桥，爹背你过去吧！」
盖兰看了一眼索桥，摇头说道：「兰儿不怕。爹爹，到时您可不要扶我，免得坏了女儿的威名。」
盖聂看着女儿倔强好胜、巧笑倩兮的模样，心中更添怜意。父女俩稍事休息，起身绕过山侧向半山走去。
下得山头，来到索桥边。这座索桥乃是用树藤缠绕编制而成，看似年代久远，极为简陋。盖聂试着伸脚在藤条上踩了踩，只闻吱嘎声阵阵作响，倒也还算牢固，但心中总觉得不太踏实，回头对盖兰说：「爹先行过去，确认安全后，你随后再跟上。」
言罢，盖聂飞纵身形，几个跃起，已到对山。只见那藤桥虽是颤动不已，但却并无坏损，他正欲呼唤盖兰过桥，忽听背后一阵窸窣，回头一看，眼前瞬间闪出八个劲装大汉，手执长剑，盘马弯弓，个个黑衣裹身，黑布罩面，目中射出一道道锐利的光芒。
盖聂一怔，中间的一个人忽然阴阴怪笑道：「老子就知道你们两个一定会从这边走，这次大伙儿要立功了，上！」一声呼啸，其余蒙面人跟着一哄而上三面包围住盖聂，直逼得他就要退至索桥上。
此时耳边响起一阵厮杀声，便是来自对山，盖聂抬眼一望，盖兰那方亦出现八个蒙面大汉，与盖兰缠斗起来。他心中焦急，却鞭长莫及，只有将眼前敌手全部打发，方可脱身。
盖聂一挺身，连进数步，在八个蒙面人面前站定。他剑横胸前，透着一股敌前无畏的气势，叫人不敢轻侮。八个蒙面人相互对视几眼，迟疑一阵后，其中三人一声大喝，三剑齐出，分左中右三路向盖聂攻了过来，盖聂平举长剑，待对方之剑锋攻到身前时，突然一侧身，避过两剑，手腕一抖，长剑直刺第三人前胸，后发先至，一剑见血，竟比对方还快。余下二人一惊，急急回剑招架，但盖聂连环三剑，从上中下三处直攻对方要害，三个回合之间，已是反客为主，逼得二人手忙脚乱，只有勉强招架之功，毫无还手之力。
其余五个蒙面人眼见形势不利，俄顷已纵身翻过盖聂加入战局，两边人马前后夹攻朝盖聂攻去，盖聂一个腾起跃出包围，身子凌空、长剑向下横扫七人头顶。混战中索桥摇晃不止，咿呀声响不断，万分惊险。盖聂剑法展开，七人不但没占得便宜，反而互相牵制，施展不开手脚，盖聂忽然一声低喝，一个纵身向前快剑左劈右挑，募地斜上反刺，一个蒙面人怪叫一声，肩头中剑，翻身坠入山谷。
正当此时，盖聂突然听到盖兰的惊呼，微一转首，便发现盖兰那边情况危急，欲抽身解救女儿，稍一分神，六柄长剑如毒蛇一般死死地缠住盖聂，盖聂一急，乱了阵脚，更加脱不了身。
便在这危急时刻，一个英挺的身影直落在盖兰面前，伸手护住了盖兰的腰身，连出几剑，逼退了三人，回头对盖兰道：「姑娘，没事吧？」
慌乱应对中，盖聂发现有人出手相助，心绪稍安，但还是忍不住高声问道：「兰儿，没事吧？」
盖兰惊魂甫定答道：「爹小心，女儿无妨！」
此刻又有一个声音响起：「荆兄弟，赶上了吗？」接着就见山路上奔来一人，正是田光。田光与荆轲得到太子丹传来的消息，得知盖聂父女往燕国而来，赶忙前来接应，到此正好替盖兰解了围，局势方能化险为夷。
盖聂见女儿无事遂安了心，此时，后排三个蒙面人纵身跃上前面三人的肩头，六柄剑上下齐出，只听见「当当当」连珠般数响，六人转眼间已连刺十余剑。可盖聂剑出如风，将这十余剑一一化解得一干二净。六人大声呼喝，又是连环十二剑刺出，六柄剑同时攻出，交错左右上下，丝毫不乱，织出一个完美的莲花剑阵。这六人将这剑阵摆开威力比单独进攻增加了数倍，盖聂顺势将手中的一柄剑舞成一团剑花，护住了全身上下，时而突然出击，令这六个杀手首尾不得顾全，乱了莲花剑阵。他趁机一个「白鹤亮翅」，飞起丈余，然后在空中变招，向为首的蒙面人斜刺一剑。那蒙面人连忙举剑急挡。不料，盖聂这一剑是虚招，他声东击西，倏地变招刺向另一个蒙面杀手，那人方察觉盖聂的剑尖近身时，盖聂已一剑划开了他的喉咙。
余下五人未曾料到盖聂的武功竟高至如斯，几个回合下来，三名兄弟已命丧黄泉。
尽管如此，五名蒙面杀手依旧未有退却之意，其中那个为首的蒙面人似乎更难缠些，大喝一声，然后与另外四个部下联手又张起了一个剑网，死命想封住盖聂的去路。
盖聂见八个蒙面杀手已丧命三人，其余五人却依旧毫无退缩之意，且出剑招招狠毒异常。不由想到这一伙人并非乌合之众，甚有可能是一个有组织的暗杀集团。他按剑于手，朗声说道：「我与尔等互不相识，你们何故屡下杀手，请报上名来，盖聂剑下不杀无名之辈。」
那个蒙面首领并不言语，只朝周围几个人使了个眼色，然后把剑一挥，又杀将上去。
盖聂把剑格开，又道：「尔等莫非是夏侯央那贼子的手下？」
几个蒙面杀手顿时止步，那个蒙面首领沙哑着嗓子应道：「你知道死期到了就好！」说着劈面就攻了过去。
盖聂知道自己猜得不错，不由怒目横眉，剑锋更为犀利，三下两下，已将剑阵瓦解，其中一人正待往前，盖聂挥手一掷，长剑如电光一般飞射出去，倏地化作一道练虹取了此人的首级，滴血不溅。盖聂手腕一抖，长剑飞回掌中。
盖聂这一手「百步飞剑」令余下的蒙面杀手大为惊诧。为首的蒙面首领还想下令围攻盖聂，但另几个蒙面杀手已然怯阵。
盖聂没有半点犹豫，挥手一掷，长剑又如电光一般射中一人胸膛，直穿后背。那人只觉一阵莫名的刺痛从前胸蔓延至背后，还未明白发生了什么事，低头一看，赫然发觉自己胸前开出一个血洞，冒出汩汩鲜血，当下倒地，昏死过去。三名蒙面人也止住了脚步，愣在原地。
这是一个空当，盖聂手中没有剑！立即杀了他！三个蒙面人的脑中募地闪过这个邪念，于是三人不约而同地从不同方向，使出最毒最狠的绝招一齐刺向盖聂。
盖聂退了半步，双腿一弯一蹬，身子已经腾空而起，轻巧地避开了三人的一击。长剑如同有了生命，再次飞回他的掌中。
盖聂身在半空精神一振，举剑忽往索绳一砍，「哗」的一响，藤条断了一根，桥身顿时向右边一倾。盖聂忽地舍身前扑，当真是动如脱兔，冲入蒙面人之间，剑光一闪，已刺入一人喉咙，跟着回剑一拖，斩下另一人一条手臂，迅疾之势叫人瞠目结舌。
剩余两人刚要缩手，盖聂两手一伸，已抓住两人的手腕，一拗一送，「扑扑」两声，两人手中长剑旋即刺入对方的胸口。盖聂跟着右手一拳，劈面打在左面一人的脸上，将他打得满脸开花，跟着往前进一步，肩头一靠，「砰」的一声，将右面一人撞得立不住脚，惨叫一声，翻下桥去。
咿呀声响转遽，「刷」的一响，索绳全数断裂，桥身瞬间坠落山谷。「爹——」千钧一发之际，盖聂腾空翻出索桥外。
那一边荆轲发现攻击盖兰的蒙面人身法奇快，于是使出「惊天十八剑」，以快制快。荆轲平时最痛恨向老弱妇孺下手之人，今日遇上这群蒙面人，不由想起被抢走的丽姬，心中大怒，出手如风，瞬间连发十八剑，斩杀三名蒙面人。
余下五名蒙面人见形势逆转，那边盖聂已连杀五人，此处又有荆轲出手，无法擒下盖兰，顿时又惊又怒，舞起长剑，大喝一声向荆轲杀来。荆轲脚尖一点，轻舒猿臂，一剑挥出，剑光如虹，「当」的一响，竟将其中一个蒙面人的长剑劈成两截，跟着剑锋下斩，将这人连肩带臂，劈成两半。
另四名蒙面人见势大骇，转身要走。可是他们身法哪敌得过荆轲的剑快，一招「神龙一现」，长剑轻点，瞬间刺在四名蒙面人的手臂上、肩上、胸口上、腿上。只听见数声惨叫以及长剑落地声，最后的四名蒙面人也倒了下来。
「爹！你怎样了？」盖兰奔至盖聂身边。盖聂轻声道：「爹没事。」随即，仔细打量盖兰，他确认盖兰身上无伤后，转身向荆轲抱拳谢道：「多谢搭救小女！」心中暗想：多年不见，荆轲的武功果然精进了不少。
荆轲还礼道：「前次一别，已有数载。今日能再瞻先生神技，实乃荆轲之幸也！」田光也抱拳道：「盖先生的剑法神乎其神，令田光大开眼界。」
盖兰在盖聂身后，暗暗盯着荆轲直瞧，见他剑眉横生、双目刚毅，气宇轩昂、威风凛凛，刚才危急之际又见了他的侠骨雄心，不由心生崇拜，痴迷之际忽然见到荆轲看了自己一眼，不禁娇羞低头，泛红了脸，一副小女儿娇态。
盖聂一心只想尽快擒获那夏侯央，一阵打斗过后已是蹉跎多时，生怕就此断了追踪线索，故而说道：「两位援手之情，容盖聂来日再报，就此先别过了。兰儿，我们上路吧！」
田光忙道：「盖先生请留步。既然先生到了燕国，又是荆兄弟故交，不知先生可否给田光薄面，同往蓟城小憩？」盖聂歉然道：「田兄盛情，盖某心领了。盖某另有要事在身，必须告辞了！」
田光微微一笑，谦恭有礼地对盖聂道：「盖先生可是在追踪那恶贼夏侯央？」盖聂脸色一变，正要说话，盖兰忽然问道：「正是，田先生可知其踪？」
田光继续说道：「据太子手下来报，那夏侯央此刻就在蓟城，那些蒙面贼子必也是受他指使。」盖聂精神为之一振，说道：「多谢田先生提醒，盖某这就前去擒住那贼子。告辞！」说着，拉起盖兰，举步欲行。
田光还是笑着说道：「鄙居就在蓟城中，太子门下食客众多，当能为盖先生打探出夏侯央的下落。如果盖先生不嫌弃，可暂居舍下，田光定然将那夏侯央的行踪寻获。」
荆轲也抱拳对盖聂道：「上次承蒙先生指教，荆轲受益匪浅，一别多年后，今能再见盖先生实在是三生有幸。就请先生赏面移驾蓟城，荆轲还想再次向先生讨教。」
盖聂正欲回绝，盖兰瞅了荆轲一眼，说道：「爹爹，刚才要不是这位荆先生，兰儿恐怕早已命断于此。两位先生如此盛情邀请，我们怎好拂逆……」
盖兰的声音细柔动人，说话入情入理。田光和荆轲听了，连连点头附和。
盖聂还是有所顾虑：「兰儿，蓟城……」
盖兰嗲声道：「听说那儿天气凉爽，天蓝水清，兰儿正想去看看呢。爹就答应兰儿，好吗？」
田光也道：「先生就别再推辞了吧。」
盖聂叹了口气，向田光说道：「那就多有打搅了！」
田光和荆轲大喜，忙道：「盖先生不必多礼。」
田光暂时将盖聂父女二人安置在一间环境清幽的小宅院里。
这晚，盖兰见父亲有些心神不宁，不由轻声问道：「爹爹，您来过蓟城吗？」
「蓟城……」盖聂的思绪倏忽间飘回到了十八年前的一个夜晚……
那晚，盖聂夫妇两人夜宿蓟城。客栈里，盖聂对妻子道：「兰儿，此时你还念着复仇之事吗？」孟兰黯然道：「我不清楚。我只知道，不论我记得与否，那恶人始终不会轻易放了我。」盖聂搂了搂孟兰的臂膀，安抚道：「别这样想，有我在你身边，那贼人休想得逞。」
片刻沉寂，忽闻屋顶传来轻微脚步声。盖聂警觉有异，忙对孟兰道：「你待在屋内别走开，我出去探探就回！」
出了门，盖聂一眼便发现夏侯央的身影，一个纵身跃上屋顶前去追赶。数十个江湖高手忽从四面围攻上来，绊住了盖聂。
「兰儿——」盖聂经历一番恶斗后好不容易抽身回房，映入眼帘的竟是让他肝胆欲裂的画面：孟兰衣衫不整，倒在一片血泊中。
原来，那夏侯央早有预谋，使计引走盖聂后，乘机潜入孟兰房中，用迷香迷倒她，对其肆意轻薄，离去前狠下毒手，灭了孟家最后的香火。
「爹，您在想些什么？」
「兰儿！」盖聂的思绪还停留在过往，看着女儿清丽的脸庞，一时迷蒙了双眼。
「爹，怎么了？」盖兰关切地问。
过了好一会儿，盖聂方才回过神来。先是蹙眉不语，继而悠悠道：「兰儿，这事我今天也不想瞒你了。十年前你娘与我同赴蓟城，她最终惨死于斯。」
盖兰大惊：「娘不是病死的吗？」
盖聂含泪把往事细细说与女儿听。
盖兰这才明白爹爹不愿来蓟城的缘故，也更加明白他为何日日夜夜都在寻找仇家夏侯央，时时刻刻都想将之千刀万剐。
盖兰想到母亲所经历的不幸，还有父亲所背负的伤痛，忍不住泪落如雨。
「兰儿日后会更加坚强，爹爹别再难过了。」盖兰很快止住了泪。她知道自己是爹爹唯一的安慰，她不忍再让爹爹为自己的脆弱费神操心。
「我的好兰儿！」盖聂深感安慰。
父女无语相拥，心底涌动着比血更浓的亲情。
两人正说着，忽听得门外传来马蹄声，开门一看，见田光和一位贵公子来访。盖聂将二人迎进屋内，田光仔细地检视周围无人之后，小心地关上门窗，慎重地向盖聂介绍：「这位是敝国的太子殿下。」
盖聂隐隐觉得这两人前来，必然有其目的，当下叫盖兰早些休息，并向太子丹见礼。太子丹微笑道：「盖先生不必多礼，丹早就听说过先生的神妙剑术，今日得以一睹先生风采，更觉神宇俊朗。」
说道这里，太子丹忽然敛起笑容，挺直了身子继而说道：「今日来会先生，丹实有一不情之请，」随后将自己的计划告诉了盖聂。
盖聂一听，正容道：「盖聂乃草莽之人，恐怕会误了太子的大计，还是请太子另请高人吧！」
太子丹面色越发凝重，忽然向盖聂拜倒：「当今天下，剑术最高超者，便是盖先生。若先生不愿意，那天下也就无人能为丹去进行此事了。为救天下苍生于水火之中，请先生答应丹的请求。」不等盖聂开口，田光也拜了下去：「此等大事成功与否，全系先生一念之间！」
盖聂锁眉道：「二位请起来再说。」
太子丹的声音变得激动起来：「为了天下百姓，为了燕国，荆卿已受丹之请，预备前去刺杀秦王嬴政。他国不明白荆卿此去秦国之真正目的，以为我燕国害怕强秦而屈服于他，竟准备在路上截杀，因此需要先生一路护送。」
盖聂答道：「秦国如今这般强盛，杀了嬴政还会再出一个秦王，只是把吞并天下的时间延后而已，所以，刺杀嬴政非追本溯源之策。这样做，只会让荆轲白白赔上一条性命！」
太子丹的声音忽然变得哽咽：「燕国无法对抗秦国，如果秦国攻打燕国，燕国的百姓只有任人宰割！就像丹在秦国为人质时那样，任凭秦王摆布！只要杀了嬴政，秦国必定群龙无首，燕国就有救了！丹恳请先生为了燕国百姓，护送荆卿前往秦国！」太子丹几乎是俯伏在地上恳求盖聂，田光也是如此。盖聂万分为难，无言以对。
太子丹又道：「今日先生若不答应丹的请求，丹只好长跪不起了。」
盖聂心中一震，如此不是在强逼自己吗？但又无可奈何。他连忙扶起太子丹：「太子乃万金之躯，这如何使得？盖聂答应太子就是了。只是盖聂大仇未报，恐不能尽心尽力相助。」
于是，盖聂便把夏侯央与他的宿仇说了一遍，田光当即说道：「我在江湖上也耳闻夏侯央诡计多端，如今又有一伙蒙面杀手为辅，更有传言说，夏侯央等人早已被秦王收买。」
太子丹也说：「先生的仇人，丹的仇人，皆是残虐虎狼之徒。盖先生报仇之事，丹当尽力而为。」
盖聂为之动容，道：「只待大仇一报，盖聂必当助荆轲一臂之力。」
盖聂父女滞留燕国，转眼已过了一个多月。一夕之间，燕国已是白雪皑皑、朔风扑面的寒冬。
这日，荆轲正在外习剑之际，忽听得一个细柔的声音呼唤他：「荆大哥！」回头一看，只见盖兰一身雪白棉袄，立于纷飞的白雪中，手里提着一个盖得严严实实的大篮子，不仔细瞧，极易将她娇小的身影遗落在雪中。
荆轲指指篮子，笑道：「你做的饭菜香气四溢，远远地我就闻到了。」
盖兰笑得更甜了：「只要荆大哥不嫌弃，兰儿愿意天天为你做饭……」还没说完，盖兰不由羞红了脸。荆轲却似浑然不觉，依然道：「若能天天吃你做的饭，那可真是有福之人了。」
盖兰低头含笑不语，默默走进屋内。待荆轲用完饭，盖兰收拾好东西，正要回头。荆轲却唤住了她：「我送送你。」说完荆轲提起那只大篮子，走在前面出了门。盖兰正欲开口说些什么，忽又露出微笑，一声不响地跟着荆轲走了出去。
二人默默无语地走了一段路，空中又飘起了小雪，荆轲慢下了脚步，让盖兰和自己并排而行。雪花飘落在盖兰的秀发上，衬着她一头乌发越发黑亮夺目。盖兰好似浑未觉察，径直往前走着，荆轲却已看在眼里，良久，终于忍不住伸手拂去一片新落在盖兰发上的雪花。
盖兰似被惊动，望向荆轲问道：「荆大哥，怎么了？」
荆轲的手还搁在半空中，闻言急忙抽了回去，对盖兰道：「没什么。」
「兰儿在想什么？」盖兰的一双杏眼定定看着荆轲，发愣已有半晌。荆轲伸手在她眼前探了探，问道。
盖兰惊觉自己的失态，迅速将脸别开，更显出她的局促不安。
盖兰明白自己对荆轲的情意从一开始的崇拜，到经过这些日子的相处后已悄然变化，她已是不可自拔地爱上了他。面对盖兰的兰心蕙质，荆轲一时之间不知如何安抚是好，忽地，像是在她身上看见了丽姬的影子。他不忍多看，移开目光，继续前行：「天冷，快回去吧！」
两人又往前走了一段路，天雪路滑，盖兰一个不留神，几乎滑倒。荆轲眼疾手快，连忙伸手搀扶住她。盖兰感觉扶住自己手肘的臂膀是如此坚强有力，脸上不由一红，口中的「谢谢」也轻如蚊鸣，几乎消失于簌簌的雪落声中。
荆轲忍不住抬头望着天际飘落的皓雪，心中似有无限惆怅。呆立了半晌，盖兰轻声地问道：「荆大哥，你觉得兰儿做的饭菜怎样？」荆轲漫不经心地回道：「兰儿的手艺真是好极了。」
盖兰心中暗喜，轻声说道：「兰儿真想能天天做饭给荆大哥吃。」
荆轲听得此言，不由愣住了，盖兰却接着说：「兰儿只要能天天在荆大哥身边就好了，不知……」少女固有的矜持，令她有些话还是难以启齿。
今日荆轲对她的关怀体贴，令她终于有了勇气将藏在心底的这番话说了出来。盖兰一口气说完这些话，又定定地注视着荆轲，等待他的回答。
看着盖兰澄澈的双眼，荆轲一时无语，只能一径望着她。
两人默然相对，雪片渐密，不一会儿，两人的身上就落上了薄薄的一层白雪。盖兰的眼神愈加坚定，荆轲却慢慢转开了视线。良久，他轻声对盖兰道：「兰儿愿意听荆大哥说个故事吗？」盖兰重重地点点头，荆轲又望着她，终于决定在此刻将自己沉溺于禁锢在心底的记忆中。
风雪之日原是看不出暮色黄昏的，可是盖聂看到盖兰的时候，却从盖兰的眼中瞧见了浓浓的暮色，那本不该属于豆蔻少女的黯淡色彩。
盖兰脸色平静地坐在父亲的床边，一声不响。盖聂靠在床上，也静静地看着盖兰。
良久，盖兰方才轻轻地说道：「爹，我一直认为您对娘的感情无人可及，这十几年来，娘是您心中最爱的人，连兰儿也无法与娘相比。虽然您和娘已经天人永隔，再无法相见，但是您永远惦记着她。」盖兰叹了一口气，继续说道：「兰儿以为像这样的感情，一定是独一无二的。但是，爹爹可曾料到，荆大哥竟也是这样的人。」
盖聂心头一震，忍不住问道：「兰儿，你是不是有什么心事瞒着爹？」
盖兰轻咬下唇，道：「兰儿很喜欢荆大哥，但是荆大哥却无法喜欢兰儿，因为荆轲大哥的心，早已随另一个人去了……」
盖聂激动地抓住盖兰的手道：「兰儿，你听爹的话，千万莫要再去想他了。」盖聂十分清楚，就算荆轲也对兰儿有意，他俩也绝对没有明天的。毕竟早在决定接下刺秦大任那一刻起，荆轲便已将未来交付给了命运。
盖兰看着父亲，嘴角边还带着笑容，眼泪却一滴一滴落了下来，轻声道：「爹，兰儿自己也知道不该去想他，但是兰儿的心里只有他，兰儿……」说道这里，再也忍不住了，伏在盖聂的肩上抽泣起来。
盖聂拍着女儿的肩膀，缓缓地说道：「兰儿，你这样做以后会受苦的。你可知道，荆轲他……」
盖兰慢慢收住眼泪，抬起头来对着父亲微微一笑，道：「兰儿知道，兰儿不悔。」语气虽轻，却很坚决。
盖聂愣住了，在女儿的身上，他仿佛看到了那逝去已久的芳魂。
这天深夜，田光忽然又陪同一人来到盖聂住处。
此人身形矮小，外披斗篷，面目深藏其中，形容神秘莫测。盖聂一见此人，顿时面露喜色。来人掀开斗篷，露出一张瘦削的面孔来，向盖聂微微一笑，深深一揖，朗声道：「师兄别来无恙。」
来人正是盖聂的师弟卫庄。当下，他表明来意：「听田先生说师兄也在蓟城，师弟我特地前来探望。」
他们师兄弟二人已有多年不见，盖聂见到卫庄，极为欣喜。虽然过去在同门学艺之时，卫庄曾有行事不拒之处，但盖聂对他的关怀却是一点也没有减少。他深知卫庄智谋出众、武艺高强，确实是个不可多得的人才，但也明显看出了他的心高气傲，从前就不时担忧着他倔强好胜的性子会使他误入歧途，以致常以师兄的身份对他多有规劝、严加要求，师兄弟间也难免因此产生琐碎摩擦。长久以来，盖聂一直都是对他这出色的师弟待以真心、寄予厚望，二人毕竟是自家兄弟，分别多时后，再多的不是都早该云淡风轻。久别重逢，他乡遇故知，当然少不了把酒言欢，二人痛快畅饮，彻夜长谈，一宿无眠。
翌日，田光将卫庄引荐给太子丹。太子丹以上宾之礼相待，设宴招待卫庄与盖聂等人。
席间，盖聂忽道：「先前盖某允诺护卫荆轲前往秦国一事，实在是因见太子一片诚心，才让盖某无法拒绝，为此我心中也一直在盘算着如何向太子告罪。」
「盖先生此话怎讲？」太子丹惊道。
盖聂又继续说道：「方才我又听闻夏侯央的行踪，若不把握时机手刃此贼，此后不知何时再有机会。所幸师弟卫庄前来探望我，这实在是一个极佳的机会。师弟剑术极高，不在盖某之下，若能得他相助，那荆轲此去秦国可以无虑也，恳请太子接纳盖某的建议！」
「这……」太子丹为难道。
太子丹正在为难之际，荆轲到来了。他一眼就认出卫庄是上次在街市援救婴孩、教训朱霸的侠士，顿时欣喜万分，与他一见如故，只觉人生又得一知己。
太子丹见二人熟稔，颇觉奇怪，荆轲当下便将卫庄的侠行一一道来，听得众人连连点头。
「既然卫先生身手如此之好，盖先生又真有难处，丹也不好再强求，就有劳卫先生了。」太子丹这才满意道。
接下来的日子里，荆轲整日和卫庄、高渐离、狗屠等厮混在一块儿，喝酒吃肉，击筑放歌，好似看淡世事。
秦宫长廊之中，天明与一个男孩飞跑而过，那男孩亦是锦衣华服，小小年纪，眉眼之中便隐约有王者的沉稳气度。他们身后，远远地跟着一个年纪更小的女孩，俏眼樱唇，伶俐可爱，口中不住叫着：「天明哥哥、扶苏哥哥，等等我啊！」天明与那叫扶苏的男孩却仿佛没听见一般，脚步半点不慢。
小女孩脚下不知被什么绊了一下，突然扑到在地。后面跟着的一个宫人装扮的女子，本已追得气喘吁吁，看到女孩摔倒，连忙紧跑了几步，上前扶起女孩，香汗涔涔的脸上，一片焦虑的神色。女孩白皙的额头，已冒出鲜血。她见状，吓得要哭出来，颤声道：「哎哟，我的公主，奶娘的魂都要被你吓掉了！这可怎么得了，这可怎么得了！」
天明与扶苏听到女孩的哭声，也匆匆跑了回来。女孩一见到他们两人，哭得更大声了。「天明哥哥，扶苏哥哥，音儿痛死了！石头坏，石头坏！」她指着地面铺着的青石板，泣声说道。
天明与扶苏见到女孩哭个不停，皆是十分心痛。扶苏上前轻轻吹着女孩额上的伤口，一边道：「音儿乖，哥哥吹吹就不痛了。」
天明则道：「音儿，天明哥哥为你报仇，你看着！」言罢，蹲下身子，举起小小的拳头，一拳向绊倒女孩的石头擂去。扶苏及奶娘被惊得「啊」了一声。只见天明的小拳头顿时皮开肉绽，鲜血淋漓，他却只是紧皱眉头，倒吸了口凉气，却怎么也不肯落泪。
奶娘登时号啕大哭，呼道：「公主，皇子，你们这可要了连氏的命了！连氏这条贱命保不住了！」
女孩被这一幕惊呆了，顿时止住了哭泣，当看到天明的伤口，似是又要哭出来：「天明哥哥，一定很痛吧？」天明勉强扯出一个笑容道：「音儿一哭，天明哥哥就会很痛很痛。音儿不哭了好不好，给天明哥哥笑一个！」
女孩重重地点了点头，连忙用小手胡乱地擦去脸上的泪水，强自微笑。
正当此时，园子外忽传来一声：「大王驾到！」奶娘立时瘫软在地，浑身颤抖。
秦王大步走来，见几个孩子均已在园中跪拜恭候，十分开怀，道：「皇儿们，都平身吧。」待三个孩子起身，秦王却见音儿与天明都受了伤，他顿时眉头紧蹙，「嗯」了一声，目光转向垂首跪拜的连氏。
连氏打了一个冷颤，连连顿首，泣道：「连氏该死，连氏该死！」
秦王露出极为厌恶的神情，他未假思索，便命侍卫：「将她拉下去，斩了！」
连氏闻听此言，登时昏厥过去。音儿忙跪倒在旁，呼道：「奶娘，醒醒啊！奶娘！」侍卫们得令，上前欲将连氏拖出。
天明见状，忙上前拦住，又转向秦王，道：「父王，您且留步。儿臣有一事相问。」秦王似乎颇感兴趣，停下脚步，道：「但说无妨。」
天明道：「儿臣想问父王，何谓‘仁者’？」秦王答道：「仁者爱人。爱人者，皆为仁者。」
天明又道：「那么何谓‘爱人’呢？」秦王答：「爱人，便是爱护亲眷，庇佑人臣，福荫百姓，宽宥罪错。」
天明道：「那么欲得天下者，是否便该爱全天下之人？」
秦王哈哈大笑：「你这鬼灵精，绕着圈子，说了这一大套，是不是要父王赦免连氏啊？」天明难为情地笑了。随即点了点头。
秦王又问：「这些话是谁与你说的？」天明道：「是伏先生教与儿臣的。」
秦王颔首道：「天明，学得很好！今日看在你勤修学问的份上，寡人就饶了连氏不死！下不为例！」
天明与音儿喜不自胜，连忙代连氏叩谢秦王。秦王则看也不看仍然昏倒在地的连氏，转身离去。
夜间，又是伏念教授天明功课的时间，天明便将日间发生的事情，详细将给伏念听。伏念轻捋长髯，微微笑道：「天明，你做得很好！不枉为师教你一回。作为大秦皇子，你正应该如此，推己及人，胸怀宽厚，方可得人心，进而得天下！」
天明听到先生夸奖，心下暗喜，立时道：「天明谨记先生教诲！」
天愈来愈冷了。一个衣着朴素，面容端正，腰际佩着一柄青铜剑的中年男子立于街头，他拽紧了衣襟，向冰冷的双掌中哈着热气，感受仅剩的温暖。天真的很冷。不知是何原因，这几年的冬天是一岁冷过一岁，是因为漂泊在外的缘故吗？
街口一间酒馆的招牌迎风摇曳着。这男子仿佛只想多找些和「温暖」有关的东西，他走进了酒馆。寒冬腊月，对于一个长年漂泊在外的人而言，能找上一家小酒馆喝上几杯暖暖身，是最称心不过的事。要不是窗外忽然传来一阵刺耳的尖叫，他本可以一醉方休的，但街头似乎又出现了骚动。
中年男子跃出窗外，正好看到几个地痞拉扯着一名貌美的少妇，肆意轻薄，口中道：「省点力气。待会儿大爷们和你乐呵的时候，再……」这句话他还没来得及说完，身上已挨了中年男子一掌。
中年男子方才还是沉静平稳，此时的出手却似流星划破天空一般迅捷。他一掌将那为首的地痞打出三丈之远。
几个地痞见状，口中发出几声野兽般的吼叫，一起向中年男子攻来，其中几人手中还提着明晃晃的长剑。中年男子只击出二三掌后，他们的吼叫皆整齐划一地转为哀号，而后纷纷跪地求饶。中年男子俯身伸手扶起少妇，少妇一个站立不稳，倒在他怀中。
「没事吧？你的脚扭伤了吗？」中年男子以为少妇受了伤。
「我没事，多谢壮士相救。」少妇腼腆一笑，转身离去。
此情此景，令中年男子眼前忽然出现多年前的一幕。
那一年，年方十岁的丽姬，在他的眼里还只是个天真烂漫的小女孩，而他自己，则是个刚满二十岁的热血男儿。
「哎呀！」他尽顾着教丽姬练剑，一时没拿捏好力道，险些伤了她。
「怎么了？伤到了脚吗？」他放下剑，俯身关切问道。
「韩大哥，你真好。丽姬要你永远当我的大哥！」丽姬忽地抬起头，稚嫩的声音中却有着认真坚定的语气。
他楞了一下，兀自低着头默默地为丽姬查看伤势，轻声道：「慢慢转动脚踝，痛的话就说出来，别强忍着。」
「不痛。韩大哥还没回答丽姬的话啊？」丽姬嘟起小嘴又问。
他忍不住被丽姬的模样逗笑了，难得灿烂地一笑。他仔细思索后，问道：「丽姬要韩大哥永远当你的大哥，那荆轲呢？丽姬想让他当你的什么人，可以告诉韩大哥吗？」
「我……不知道……他是丽姬的师兄……丽姬没想要他当我的什么。」丽姬突然红了脸，羞涩道。
当时，他其实也不明白，自己为何会问这样的问题。「仅仅是好奇吗？」他在心中这么问自己。
天仿佛越发冷了起来。韩申抬头看看阴沉的天色，转身又步入酒馆里。
「知道吗？燕国也快要被咱们攻下啦！宫里头上上下下都在传说，那燕太子丹竟然吓得要派出一个叫荆轲的使臣来秦国，准备要献上督亢地图，还有樊将军的人头，向大王磕头求饶啊……」
听见酒馆里的士兵一席话，令韩申的心燃起了熊熊烈火。
秋风瑟瑟，皓月当空。
一高一矮两个身影踏着沉重疲惫的步伐，循着崎岖的山路行进。
月光流泄在二人脸上，映出他们的面容身形。
为首那个男子，身形颀长，相貌清奇，神目如电，正是以「百步飞剑」闻名天下的剑术大师盖聂。紧跟在他身后的是一个正当妙龄的清秀佳人，体态娇柔，容颜脱俗，在月光的映照下，更显得一身冰肌玉骨，此人正是盖聂之女盖兰。
「哎呀……」盖聂闻声急忙回头一把扶住险些失足的女儿，柔声关切道：「兰儿，还支持得住吗？」盖兰微微一笑，脸上顿显娇媚，喘着气说：「爹爹，这山路虽然崎岖，女儿一时还能应付的。」
盖聂心疼的女儿强抑辛苦，脸上隐隐掠过一丝惆怅，说道：「要不是夏侯央突然现身燕国，你也毋需如此跟着爹一路奔波追踪。等过了前面的山头，咱们还是稍作歇息吧。」
盖兰嫣然道：「不用了，爹爹，还是赶路要紧。既然我们已经追了半个多月，昨日又在那小镇上差点将他擒获，不如我们赶紧加快脚步，或许就能擒住他了。」
盖聂万分怜爱地看了女儿一眼，见她鬓发散落了几缕、倦容满面，这才惊觉盖兰的面容在连日的追赶下，憔悴了许多，娇小身形在月色下也显得格外瘦弱，不忍道：「兰儿，咱们这样追法，想那夏侯央也逃不了多远。你已经连续三天没好好休息过了，还是要当心身体才是。让爹爹搀着你一块儿走吧！」
盖兰娇嗔道：「不用了。如果传出去，让人知道大剑客盖聂的女儿这般弱不禁风，不仅损了爹爹的名声，女儿也会被人家笑话的。还是让女儿自个儿走吧，我行的。」说着，加快了脚步，一下子越过了盖聂。
盖聂见女儿如此坚强，心下宽慰，忙加快脚步赶了上去。
父女二人急赶了一阵路，前方忽然现出一个小山头。盖聂停下脚步，察看四下地形，发觉眼前只有一条蜿蜒小路可通向山上，两旁尽是奇峰怪石。
「爹爹，我们只有直接上山去了。」当下盖聂也不再犹豫，偕同盖兰登上了山头。
那山头虽然不高，但因为是凸起在一个大山峰上，故而有种居高临下的感觉。盖聂站在山头上，向下望去，就在半山腰处，忽见一峡谷，峡谷之间有座索桥连结两座山头。山中风劲，索桥咿咿呀呀地在风中摇晃，好像不甚稳当，放眼望去，要越到对山，除了这座索桥，似乎也别无他途。
盖聂指着索桥，道：「兰儿，咱们要过那座索桥，爹背你过去吧！」
盖兰看了一眼索桥，摇头说道：「兰儿不怕。爹爹，到时您可不要扶我，免得坏了女儿的威名。」
盖聂看着女儿倔强好胜、巧笑倩兮的模样，心中更添怜意。父女俩稍事休息，起身绕过山侧向半山走去。
下得山头，来到索桥边。这座索桥乃是用树藤缠绕编制而成，看似年代久远，极为简陋。盖聂试着伸脚在藤条上踩了踩，只闻吱嘎声阵阵作响，倒也还算牢固，但心中总觉得不太踏实，回头对盖兰说：「爹先行过去，确认安全后，你随后再跟上。」
言罢，盖聂飞纵身形，几个跃起，已到对山。只见那藤桥虽是颤动不已，但却并无坏损，他正欲呼唤盖兰过桥，忽听背后一阵窸窣，回头一看，眼前瞬间闪出八个劲装大汉，手执长剑，盘马弯弓，个个黑衣裹身，黑布罩面，目中射出一道道锐利的光芒。
盖聂一怔，中间的一个人忽然阴阴怪笑道：「老子就知道你们两个一定会从这边走，这次大伙儿要立功了，上！」一声呼啸，其余蒙面人跟着一哄而上三面包围住盖聂，直逼得他就要退至索桥上。
此时耳边响起一阵厮杀声，便是来自对山，盖聂抬眼一望，盖兰那方亦出现八个蒙面大汉，与盖兰缠斗起来。他心中焦急，却鞭长莫及，只有将眼前敌手全部打发，方可脱身。
盖聂一挺身，连进数步，在八个蒙面人面前站定。他剑横胸前，透着一股敌前无畏的气势，叫人不敢轻侮。八个蒙面人相互对视几眼，迟疑一阵后，其中三人一声大喝，三剑齐出，分左中右三路向盖聂攻了过来，盖聂平举长剑，待对方之剑锋攻到身前时，突然一侧身，避过两剑，手腕一抖，长剑直刺第三人前胸，后发先至，一剑见血，竟比对方还快。余下二人一惊，急急回剑招架，但盖聂连环三剑，从上中下三处直攻对方要害，三个回合之间，已是反客为主，逼得二人手忙脚乱，只有勉强招架之功，毫无还手之力。
其余五个蒙面人眼见形势不利，俄顷已纵身翻过盖聂加入战局，两边人马前后夹攻朝盖聂攻去，盖聂一个腾起跃出包围，身子凌空、长剑向下横扫七人头顶。混战中索桥摇晃不止，咿呀声响不断，万分惊险。盖聂剑法展开，七人不但没占得便宜，反而互相牵制，施展不开手脚，盖聂忽然一声低喝，一个纵身向前快剑左劈右挑，募地斜上反刺，一个蒙面人怪叫一声，肩头中剑，翻身坠入山谷。
正当此时，盖聂突然听到盖兰的惊呼，微一转首，便发现盖兰那边情况危急，欲抽身解救女儿，稍一分神，六柄长剑如毒蛇一般死死地缠住盖聂，盖聂一急，乱了阵脚，更加脱不了身。
便在这危急时刻，一个英挺的身影直落在盖兰面前，伸手护住了盖兰的腰身，连出几剑，逼退了三人，回头对盖兰道：「姑娘，没事吧？」
慌乱应对中，盖聂发现有人出手相助，心绪稍安，但还是忍不住高声问道：「兰儿，没事吧？」
盖兰惊魂甫定答道：「爹小心，女儿无妨！」
此刻又有一个声音响起：「荆兄弟，赶上了吗？」接着就见山路上奔来一人，正是田光。田光与荆轲得到太子丹传来的消息，得知盖聂父女往燕国而来，赶忙前来接应，到此正好替盖兰解了围，局势方能化险为夷。
盖聂见女儿无事遂安了心，此时，后排三个蒙面人纵身跃上前面三人的肩头，六柄剑上下齐出，只听见「当当当」连珠般数响，六人转眼间已连刺十余剑。可盖聂剑出如风，将这十余剑一一化解得一干二净。六人大声呼喝，又是连环十二剑刺出，六柄剑同时攻出，交错左右上下，丝毫不乱，织出一个完美的莲花剑阵。这六人将这剑阵摆开威力比单独进攻增加了数倍，盖聂顺势将手中的一柄剑舞成一团剑花，护住了全身上下，时而突然出击，令这六个杀手首尾不得顾全，乱了莲花剑阵。他趁机一个「白鹤亮翅」，飞起丈余，然后在空中变招，向为首的蒙面人斜刺一剑。那蒙面人连忙举剑急挡。不料，盖聂这一剑是虚招，他声东击西，倏地变招刺向另一个蒙面杀手，那人方察觉盖聂的剑尖近身时，盖聂已一剑划开了他的喉咙。
余下五人未曾料到盖聂的武功竟高至如斯，几个回合下来，三名兄弟已命丧黄泉。
尽管如此，五名蒙面杀手依旧未有退却之意，其中那个为首的蒙面人似乎更难缠些，大喝一声，然后与另外四个部下联手又张起了一个剑网，死命想封住盖聂的去路。
盖聂见八个蒙面杀手已丧命三人，其余五人却依旧毫无退缩之意，且出剑招招狠毒异常。不由想到这一伙人并非乌合之众，甚有可能是一个有组织的暗杀集团。他按剑于手，朗声说道：「我与尔等互不相识，你们何故屡下杀手，请报上名来，盖聂剑下不杀无名之辈。」
那个蒙面首领并不言语，只朝周围几个人使了个眼色，然后把剑一挥，又杀将上去。
盖聂把剑格开，又道：「尔等莫非是夏侯央那贼子的手下？」
几个蒙面杀手顿时止步，那个蒙面首领沙哑着嗓子应道：「你知道死期到了就好！」说着劈面就攻了过去。
盖聂知道自己猜得不错，不由怒目横眉，剑锋更为犀利，三下两下，已将剑阵瓦解，其中一人正待往前，盖聂挥手一掷，长剑如电光一般飞射出去，倏地化作一道练虹取了此人的首级，滴血不溅。盖聂手腕一抖，长剑飞回掌中。
盖聂这一手「百步飞剑」令余下的蒙面杀手大为惊诧。为首的蒙面首领还想下令围攻盖聂，但另几个蒙面杀手已然怯阵。
盖聂没有半点犹豫，挥手一掷，长剑又如电光一般射中一人胸膛，直穿后背。那人只觉一阵莫名的刺痛从前胸蔓延至背后，还未明白发生了什么事，低头一看，赫然发觉自己胸前开出一个血洞，冒出汩汩鲜血，当下倒地，昏死过去。三名蒙面人也止住了脚步，愣在原地。
这是一个空当，盖聂手中没有剑！立即杀了他！三个蒙面人的脑中募地闪过这个邪念，于是三人不约而同地从不同方向，使出最毒最狠的绝招一齐刺向盖聂。
盖聂退了半步，双腿一弯一蹬，身子已经腾空而起，轻巧地避开了三人的一击。长剑如同有了生命，再次飞回他的掌中。
盖聂身在半空精神一振，举剑忽往索绳一砍，「哗」的一响，藤条断了一根，桥身顿时向右边一倾。盖聂忽地舍身前扑，当真是动如脱兔，冲入蒙面人之间，剑光一闪，已刺入一人喉咙，跟着回剑一拖，斩下另一人一条手臂，迅疾之势叫人瞠目结舌。
剩余两人刚要缩手，盖聂两手一伸，已抓住两人的手腕，一拗一送，「扑扑」两声，两人手中长剑旋即刺入对方的胸口。盖聂跟着右手一拳，劈面打在左面一人的脸上，将他打得满脸开花，跟着往前进一步，肩头一靠，「砰」的一声，将右面一人撞得立不住脚，惨叫一声，翻下桥去。
咿呀声响转遽，「刷」的一响，索绳全数断裂，桥身瞬间坠落山谷。「爹——」千钧一发之际，盖聂腾空翻出索桥外。
那一边荆轲发现攻击盖兰的蒙面人身法奇快，于是使出「惊天十八剑」，以快制快。荆轲平时最痛恨向老弱妇孺下手之人，今日遇上这群蒙面人，不由想起被抢走的丽姬，心中大怒，出手如风，瞬间连发十八剑，斩杀三名蒙面人。
余下五名蒙面人见形势逆转，那边盖聂已连杀五人，此处又有荆轲出手，无法擒下盖兰，顿时又惊又怒，舞起长剑，大喝一声向荆轲杀来。荆轲脚尖一点，轻舒猿臂，一剑挥出，剑光如虹，「当」的一响，竟将其中一个蒙面人的长剑劈成两截，跟着剑锋下斩，将这人连肩带臂，劈成两半。
另四名蒙面人见势大骇，转身要走。可是他们身法哪敌得过荆轲的剑快，一招「神龙一现」，长剑轻点，瞬间刺在四名蒙面人的手臂上、肩上、胸口上、腿上。只听见数声惨叫以及长剑落地声，最后的四名蒙面人也倒了下来。
「爹！你怎样了？」盖兰奔至盖聂身边。盖聂轻声道：「爹没事。」随即，仔细打量盖兰，他确认盖兰身上无伤后，转身向荆轲抱拳谢道：「多谢搭救小女！」心中暗想：多年不见，荆轲的武功果然精进了不少。
荆轲还礼道：「前次一别，已有数载。今日能再瞻先生神技，实乃荆轲之幸也！」田光也抱拳道：「盖先生的剑法神乎其神，令田光大开眼界。」
盖兰在盖聂身后，暗暗盯着荆轲直瞧，见他剑眉横生、双目刚毅，气宇轩昂、威风凛凛，刚才危急之际又见了他的侠骨雄心，不由心生崇拜，痴迷之际忽然见到荆轲看了自己一眼，不禁娇羞低头，泛红了脸，一副小女儿娇态。
盖聂一心只想尽快擒获那夏侯央，一阵打斗过后已是蹉跎多时，生怕就此断了追踪线索，故而说道：「两位援手之情，容盖聂来日再报，就此先别过了。兰儿，我们上路吧！」
田光忙道：「盖先生请留步。既然先生到了燕国，又是荆兄弟故交，不知先生可否给田光薄面，同往蓟城小憩？」盖聂歉然道：「田兄盛情，盖某心领了。盖某另有要事在身，必须告辞了！」
田光微微一笑，谦恭有礼地对盖聂道：「盖先生可是在追踪那恶贼夏侯央？」盖聂脸色一变，正要说话，盖兰忽然问道：「正是，田先生可知其踪？」
田光继续说道：「据太子手下来报，那夏侯央此刻就在蓟城，那些蒙面贼子必也是受他指使。」盖聂精神为之一振，说道：「多谢田先生提醒，盖某这就前去擒住那贼子。告辞！」说着，拉起盖兰，举步欲行。
田光还是笑着说道：「鄙居就在蓟城中，太子门下食客众多，当能为盖先生打探出夏侯央的下落。如果盖先生不嫌弃，可暂居舍下，田光定然将那夏侯央的行踪寻获。」
荆轲也抱拳对盖聂道：「上次承蒙先生指教，荆轲受益匪浅，一别多年后，今能再见盖先生实在是三生有幸。就请先生赏面移驾蓟城，荆轲还想再次向先生讨教。」
盖聂正欲回绝，盖兰瞅了荆轲一眼，说道：「爹爹，刚才要不是这位荆先生，兰儿恐怕早已命断于此。两位先生如此盛情邀请，我们怎好拂逆……」
盖兰的声音细柔动人，说话入情入理。田光和荆轲听了，连连点头附和。
盖聂还是有所顾虑：「兰儿，蓟城……」
盖兰嗲声道：「听说那儿天气凉爽，天蓝水清，兰儿正想去看看呢。爹就答应兰儿，好吗？」
田光也道：「先生就别再推辞了吧。」
盖聂叹了口气，向田光说道：「那就多有打搅了！」
田光和荆轲大喜，忙道：「盖先生不必多礼。」
田光暂时将盖聂父女二人安置在一间环境清幽的小宅院里。
这晚，盖兰见父亲有些心神不宁，不由轻声问道：「爹爹，您来过蓟城吗？」
「蓟城……」盖聂的思绪倏忽间飘回到了十八年前的一个夜晚……
那晚，盖聂夫妇两人夜宿蓟城。客栈里，盖聂对妻子道：「兰儿，此时你还念着复仇之事吗？」孟兰黯然道：「我不清楚。我只知道，不论我记得与否，那恶人始终不会轻易放了我。」盖聂搂了搂孟兰的臂膀，安抚道：「别这样想，有我在你身边，那贼人休想得逞。」
片刻沉寂，忽闻屋顶传来轻微脚步声。盖聂警觉有异，忙对孟兰道：「你待在屋内别走开，我出去探探就回！」
出了门，盖聂一眼便发现夏侯央的身影，一个纵身跃上屋顶前去追赶。数十个江湖高手忽从四面围攻上来，绊住了盖聂。
「兰儿——」盖聂经历一番恶斗后好不容易抽身回房，映入眼帘的竟是让他肝胆欲裂的画面：孟兰衣衫不整，倒在一片血泊中。
原来，那夏侯央早有预谋，使计引走盖聂后，乘机潜入孟兰房中，用迷香迷倒她，对其肆意轻薄，离去前狠下毒手，灭了孟家最后的香火。
「爹，您在想些什么？」
「兰儿！」盖聂的思绪还停留在过往，看着女儿清丽的脸庞，一时迷蒙了双眼。
「爹，怎么了？」盖兰关切地问。
过了好一会儿，盖聂方才回过神来。先是蹙眉不语，继而悠悠道：「兰儿，这事我今天也不想瞒你了。十年前你娘与我同赴蓟城，她最终惨死于斯。」
盖兰大惊：「娘不是病死的吗？」
盖聂含泪把往事细细说与女儿听。
盖兰这才明白爹爹不愿来蓟城的缘故，也更加明白他为何日日夜夜都在寻找仇家夏侯央，时时刻刻都想将之千刀万剐。
盖兰想到母亲所经历的不幸，还有父亲所背负的伤痛，忍不住泪落如雨。
「兰儿日后会更加坚强，爹爹别再难过了。」盖兰很快止住了泪。她知道自己是爹爹唯一的安慰，她不忍再让爹爹为自己的脆弱费神操心。
「我的好兰儿！」盖聂深感安慰。
父女无语相拥，心底涌动着比血更浓的亲情。
两人正说着，忽听得门外传来马蹄声，开门一看，见田光和一位贵公子来访。盖聂将二人迎进屋内，田光仔细地检视周围无人之后，小心地关上门窗，慎重地向盖聂介绍：「这位是敝国的太子殿下。」
盖聂隐隐觉得这两人前来，必然有其目的，当下叫盖兰早些休息，并向太子丹见礼。太子丹微笑道：「盖先生不必多礼，丹早就听说过先生的神妙剑术，今日得以一睹先生风采，更觉神宇俊朗。」
说道这里，太子丹忽然敛起笑容，挺直了身子继而说道：「今日来会先生，丹实有一不情之请，」随后将自己的计划告诉了盖聂。
盖聂一听，正容道：「盖聂乃草莽之人，恐怕会误了太子的大计，还是请太子另请高人吧！」
太子丹面色越发凝重，忽然向盖聂拜倒：「当今天下，剑术最高超者，便是盖先生。若先生不愿意，那天下也就无人能为丹去进行此事了。为救天下苍生于水火之中，请先生答应丹的请求。」不等盖聂开口，田光也拜了下去：「此等大事成功与否，全系先生一念之间！」
盖聂锁眉道：「二位请起来再说。」
太子丹的声音变得激动起来：「为了天下百姓，为了燕国，荆卿已受丹之请，预备前去刺杀秦王嬴政。他国不明白荆卿此去秦国之真正目的，以为我燕国害怕强秦而屈服于他，竟准备在路上截杀，因此需要先生一路护送。」
盖聂答道：「秦国如今这般强盛，杀了嬴政还会再出一个秦王，只是把吞并天下的时间延后而已，所以，刺杀嬴政非追本溯源之策。这样做，只会让荆轲白白赔上一条性命！」
太子丹的声音忽然变得哽咽：「燕国无法对抗秦国，如果秦国攻打燕国，燕国的百姓只有任人宰割！就像丹在秦国为人质时那样，任凭秦王摆布！只要杀了嬴政，秦国必定群龙无首，燕国就有救了！丹恳请先生为了燕国百姓，护送荆卿前往秦国！」太子丹几乎是俯伏在地上恳求盖聂，田光也是如此。盖聂万分为难，无言以对。
太子丹又道：「今日先生若不答应丹的请求，丹只好长跪不起了。」
盖聂心中一震，如此不是在强逼自己吗？但又无可奈何。他连忙扶起太子丹：「太子乃万金之躯，这如何使得？盖聂答应太子就是了。只是盖聂大仇未报，恐不能尽心尽力相助。」
于是，盖聂便把夏侯央与他的宿仇说了一遍，田光当即说道：「我在江湖上也耳闻夏侯央诡计多端，如今又有一伙蒙面杀手为辅，更有传言说，夏侯央等人早已被秦王收买。」
太子丹也说：「先生的仇人，丹的仇人，皆是残虐虎狼之徒。盖先生报仇之事，丹当尽力而为。」
盖聂为之动容，道：「只待大仇一报，盖聂必当助荆轲一臂之力。」
盖聂父女滞留燕国，转眼已过了一个多月。一夕之间，燕国已是白雪皑皑、朔风扑面的寒冬。
这日，荆轲正在外习剑之际，忽听得一个细柔的声音呼唤他：「荆大哥！」回头一看，只见盖兰一身雪白棉袄，立于纷飞的白雪中，手里提着一个盖得严严实实的大篮子，不仔细瞧，极易将她娇小的身影遗落在雪中。
荆轲指指篮子，笑道：「你做的饭菜香气四溢，远远地我就闻到了。」
盖兰笑得更甜了：「只要荆大哥不嫌弃，兰儿愿意天天为你做饭……」还没说完，盖兰不由羞红了脸。荆轲却似浑然不觉，依然道：「若能天天吃你做的饭，那可真是有福之人了。」
盖兰低头含笑不语，默默走进屋内。待荆轲用完饭，盖兰收拾好东西，正要回头。荆轲却唤住了她：「我送送你。」说完荆轲提起那只大篮子，走在前面出了门。盖兰正欲开口说些什么，忽又露出微笑，一声不响地跟着荆轲走了出去。
二人默默无语地走了一段路，空中又飘起了小雪，荆轲慢下了脚步，让盖兰和自己并排而行。雪花飘落在盖兰的秀发上，衬着她一头乌发越发黑亮夺目。盖兰好似浑未觉察，径直往前走着，荆轲却已看在眼里，良久，终于忍不住伸手拂去一片新落在盖兰发上的雪花。
盖兰似被惊动，望向荆轲问道：「荆大哥，怎么了？」
荆轲的手还搁在半空中，闻言急忙抽了回去，对盖兰道：「没什么。」
「兰儿在想什么？」盖兰的一双杏眼定定看着荆轲，发愣已有半晌。荆轲伸手在她眼前探了探，问道。
盖兰惊觉自己的失态，迅速将脸别开，更显出她的局促不安。
盖兰明白自己对荆轲的情意从一开始的崇拜，到经过这些日子的相处后已悄然变化，她已是不可自拔地爱上了他。面对盖兰的兰心蕙质，荆轲一时之间不知如何安抚是好，忽地，像是在她身上看见了丽姬的影子。他不忍多看，移开目光，继续前行：「天冷，快回去吧！」
两人又往前走了一段路，天雪路滑，盖兰一个不留神，几乎滑倒。荆轲眼疾手快，连忙伸手搀扶住她。盖兰感觉扶住自己手肘的臂膀是如此坚强有力，脸上不由一红，口中的「谢谢」也轻如蚊鸣，几乎消失于簌簌的雪落声中。
荆轲忍不住抬头望着天际飘落的皓雪，心中似有无限惆怅。呆立了半晌，盖兰轻声地问道：「荆大哥，你觉得兰儿做的饭菜怎样？」荆轲漫不经心地回道：「兰儿的手艺真是好极了。」
盖兰心中暗喜，轻声说道：「兰儿真想能天天做饭给荆大哥吃。」
荆轲听得此言，不由愣住了，盖兰却接着说：「兰儿只要能天天在荆大哥身边就好了，不知……」少女固有的矜持，令她有些话还是难以启齿。
今日荆轲对她的关怀体贴，令她终于有了勇气将藏在心底的这番话说了出来。盖兰一口气说完这些话，又定定地注视着荆轲，等待他的回答。
看着盖兰澄澈的双眼，荆轲一时无语，只能一径望着她。
两人默然相对，雪片渐密，不一会儿，两人的身上就落上了薄薄的一层白雪。盖兰的眼神愈加坚定，荆轲却慢慢转开了视线。良久，他轻声对盖兰道：「兰儿愿意听荆大哥说个故事吗？」盖兰重重地点点头，荆轲又望着她，终于决定在此刻将自己沉溺于禁锢在心底的记忆中。
风雪之日原是看不出暮色黄昏的，可是盖聂看到盖兰的时候，却从盖兰的眼中瞧见了浓浓的暮色，那本不该属于豆蔻少女的黯淡色彩。
盖兰脸色平静地坐在父亲的床边，一声不响。盖聂靠在床上，也静静地看着盖兰。
良久，盖兰方才轻轻地说道：「爹，我一直认为您对娘的感情无人可及，这十几年来，娘是您心中最爱的人，连兰儿也无法与娘相比。虽然您和娘已经天人永隔，再无法相见，但是您永远惦记着她。」盖兰叹了一口气，继续说道：「兰儿以为像这样的感情，一定是独一无二的。但是，爹爹可曾料到，荆大哥竟也是这样的人。」
盖聂心头一震，忍不住问道：「兰儿，你是不是有什么心事瞒着爹？」
盖兰轻咬下唇，道：「兰儿很喜欢荆大哥，但是荆大哥却无法喜欢兰儿，因为荆轲大哥的心，早已随另一个人去了……」
盖聂激动地抓住盖兰的手道：「兰儿，你听爹的话，千万莫要再去想他了。」盖聂十分清楚，就算荆轲也对兰儿有意，他俩也绝对没有明天的。毕竟早在决定接下刺秦大任那一刻起，荆轲便已将未来交付给了命运。
盖兰看着父亲，嘴角边还带着笑容，眼泪却一滴一滴落了下来，轻声道：「爹，兰儿自己也知道不该去想他，但是兰儿的心里只有他，兰儿……」说道这里，再也忍不住了，伏在盖聂的肩上抽泣起来。
盖聂拍着女儿的肩膀，缓缓地说道：「兰儿，你这样做以后会受苦的。你可知道，荆轲他……」
盖兰慢慢收住眼泪，抬起头来对着父亲微微一笑，道：「兰儿知道，兰儿不悔。」语气虽轻，却很坚决。
盖聂愣住了，在女儿的身上，他仿佛看到了那逝去已久的芳魂。
这天深夜，田光忽然又陪同一人来到盖聂住处。
此人身形矮小，外披斗篷，面目深藏其中，形容神秘莫测。盖聂一见此人，顿时面露喜色。来人掀开斗篷，露出一张瘦削的面孔来，向盖聂微微一笑，深深一揖，朗声道：「师兄别来无恙。」
来人正是盖聂的师弟卫庄。当下，他表明来意：「听田先生说师兄也在蓟城，师弟我特地前来探望。」
他们师兄弟二人已有多年不见，盖聂见到卫庄，极为欣喜。虽然过去在同门学艺之时，卫庄曾有行事不拒之处，但盖聂对他的关怀却是一点也没有减少。他深知卫庄智谋出众、武艺高强，确实是个不可多得的人才，但也明显看出了他的心高气傲，从前就不时担忧着他倔强好胜的性子会使他误入歧途，以致常以师兄的身份对他多有规劝、严加要求，师兄弟间也难免因此产生琐碎摩擦。长久以来，盖聂一直都是对他这出色的师弟待以真心、寄予厚望，二人毕竟是自家兄弟，分别多时后，再多的不是都早该云淡风轻。久别重逢，他乡遇故知，当然少不了把酒言欢，二人痛快畅饮，彻夜长谈，一宿无眠。
翌日，田光将卫庄引荐给太子丹。太子丹以上宾之礼相待，设宴招待卫庄与盖聂等人。
席间，盖聂忽道：「先前盖某允诺护卫荆轲前往秦国一事，实在是因见太子一片诚心，才让盖某无法拒绝，为此我心中也一直在盘算着如何向太子告罪。」
「盖先生此话怎讲？」太子丹惊道。
盖聂又继续说道：「方才我又听闻夏侯央的行踪，若不把握时机手刃此贼，此后不知何时再有机会。所幸师弟卫庄前来探望我，这实在是一个极佳的机会。师弟剑术极高，不在盖某之下，若能得他相助，那荆轲此去秦国可以无虑也，恳请太子接纳盖某的建议！」
「这……」太子丹为难道。
太子丹正在为难之际，荆轲到来了。他一眼就认出卫庄是上次在街市援救婴孩、教训朱霸的侠士，顿时欣喜万分，与他一见如故，只觉人生又得一知己。
太子丹见二人熟稔，颇觉奇怪，荆轲当下便将卫庄的侠行一一道来，听得众人连连点头。
「既然卫先生身手如此之好，盖先生又真有难处，丹也不好再强求，就有劳卫先生了。」太子丹这才满意道。
接下来的日子里，荆轲整日和卫庄、高渐离、狗屠等厮混在一块儿，喝酒吃肉，击筑放歌，好似看淡世事。
秦宫长廊之中，天明与一个男孩飞跑而过，那男孩亦是锦衣华服，小小年纪，眉眼之中便隐约有王者的沉稳气度。他们身后，远远地跟着一个年纪更小的女孩，俏眼樱唇，伶俐可爱，口中不住叫着：「天明哥哥、扶苏哥哥，等等我啊！」天明与那叫扶苏的男孩却仿佛没听见一般，脚步半点不慢。
小女孩脚下不知被什么绊了一下，突然扑到在地。后面跟着的一个宫人装扮的女子，本已追得气喘吁吁，看到女孩摔倒，连忙紧跑了几步，上前扶起女孩，香汗涔涔的脸上，一片焦虑的神色。女孩白皙的额头，已冒出鲜血。她见状，吓得要哭出来，颤声道：「哎哟，我的公主，奶娘的魂都要被你吓掉了！这可怎么得了，这可怎么得了！」
天明与扶苏听到女孩的哭声，也匆匆跑了回来。女孩一见到他们两人，哭得更大声了。「天明哥哥，扶苏哥哥，音儿痛死了！石头坏，石头坏！」她指着地面铺着的青石板，泣声说道。
天明与扶苏见到女孩哭个不停，皆是十分心痛。扶苏上前轻轻吹着女孩额上的伤口，一边道：「音儿乖，哥哥吹吹就不痛了。」
天明则道：「音儿，天明哥哥为你报仇，你看着！」言罢，蹲下身子，举起小小的拳头，一拳向绊倒女孩的石头擂去。扶苏及奶娘被惊得「啊」了一声。只见天明的小拳头顿时皮开肉绽，鲜血淋漓，他却只是紧皱眉头，倒吸了口凉气，却怎么也不肯落泪。
奶娘登时号啕大哭，呼道：「公主，皇子，你们这可要了连氏的命了！连氏这条贱命保不住了！」
女孩被这一幕惊呆了，顿时止住了哭泣，当看到天明的伤口，似是又要哭出来：「天明哥哥，一定很痛吧？」天明勉强扯出一个笑容道：「音儿一哭，天明哥哥就会很痛很痛。音儿不哭了好不好，给天明哥哥笑一个！」
女孩重重地点了点头，连忙用小手胡乱地擦去脸上的泪水，强自微笑。
正当此时，园子外忽传来一声：「大王驾到！」奶娘立时瘫软在地，浑身颤抖。
秦王大步走来，见几个孩子均已在园中跪拜恭候，十分开怀，道：「皇儿们，都平身吧。」待三个孩子起身，秦王却见音儿与天明都受了伤，他顿时眉头紧蹙，「嗯」了一声，目光转向垂首跪拜的连氏。
连氏打了一个冷颤，连连顿首，泣道：「连氏该死，连氏该死！」
秦王露出极为厌恶的神情，他未假思索，便命侍卫：「将她拉下去，斩了！」
连氏闻听此言，登时昏厥过去。音儿忙跪倒在旁，呼道：「奶娘，醒醒啊！奶娘！」侍卫们得令，上前欲将连氏拖出。
天明见状，忙上前拦住，又转向秦王，道：「父王，您且留步。儿臣有一事相问。」秦王似乎颇感兴趣，停下脚步，道：「但说无妨。」
天明道：「儿臣想问父王，何谓‘仁者’？」秦王答道：「仁者爱人。爱人者，皆为仁者。」
天明又道：「那么何谓‘爱人’呢？」秦王答：「爱人，便是爱护亲眷，庇佑人臣，福荫百姓，宽宥罪错。」
天明道：「那么欲得天下者，是否便该爱全天下之人？」
秦王哈哈大笑：「你这鬼灵精，绕着圈子，说了这一大套，是不是要父王赦免连氏啊？」天明难为情地笑了。随即点了点头。
秦王又问：「这些话是谁与你说的？」天明道：「是伏先生教与儿臣的。」
秦王颔首道：「天明，学得很好！今日看在你勤修学问的份上，寡人就饶了连氏不死！下不为例！」
天明与音儿喜不自胜，连忙代连氏叩谢秦王。秦王则看也不看仍然昏倒在地的连氏，转身离去。
夜间，又是伏念教授天明功课的时间，天明便将日间发生的事情，详细将给伏念听。伏念轻捋长髯，微微笑道：「天明，你做得很好！不枉为师教你一回。作为大秦皇子，你正应该如此，推己及人，胸怀宽厚，方可得人心，进而得天下！」
天明听到先生夸奖，心下暗喜，立时道：「天明谨记先生教诲！」
天愈来愈冷了。一个衣着朴素，面容端正，腰际佩着一柄青铜剑的中年男子立于街头，他拽紧了衣襟，向冰冷的双掌中哈着热气，感受仅剩的温暖。天真的很冷。不知是何原因，这几年的冬天是一岁冷过一岁，是因为漂泊在外的缘故吗？
街口一间酒馆的招牌迎风摇曳着。这男子仿佛只想多找些和「温暖」有关的东西，他走进了酒馆。寒冬腊月，对于一个长年漂泊在外的人而言，能找上一家小酒馆喝上几杯暖暖身，是最称心不过的事。要不是窗外忽然传来一阵刺耳的尖叫，他本可以一醉方休的，但街头似乎又出现了骚动。
中年男子跃出窗外，正好看到几个地痞拉扯着一名貌美的少妇，肆意轻薄，口中道：「省点力气。待会儿大爷们和你乐呵的时候，再……」这句话他还没来得及说完，身上已挨了中年男子一掌。
中年男子方才还是沉静平稳，此时的出手却似流星划破天空一般迅捷。他一掌将那为首的地痞打出三丈之远。
几个地痞见状，口中发出几声野兽般的吼叫，一起向中年男子攻来，其中几人手中还提着明晃晃的长剑。中年男子只击出二三掌后，他们的吼叫皆整齐划一地转为哀号，而后纷纷跪地求饶。中年男子俯身伸手扶起少妇，少妇一个站立不稳，倒在他怀中。
「没事吧？你的脚扭伤了吗？」中年男子以为少妇受了伤。
「我没事，多谢壮士相救。」少妇腼腆一笑，转身离去。
此情此景，令中年男子眼前忽然出现多年前的一幕。
那一年，年方十岁的丽姬，在他的眼里还只是个天真烂漫的小女孩，而他自己，则是个刚满二十岁的热血男儿。
「哎呀！」他尽顾着教丽姬练剑，一时没拿捏好力道，险些伤了她。
「怎么了？伤到了脚吗？」他放下剑，俯身关切问道。
「韩大哥，你真好。丽姬要你永远当我的大哥！」丽姬忽地抬起头，稚嫩的声音中却有着认真坚定的语气。
他楞了一下，兀自低着头默默地为丽姬查看伤势，轻声道：「慢慢转动脚踝，痛的话就说出来，别强忍着。」
「不痛。韩大哥还没回答丽姬的话啊？」丽姬嘟起小嘴又问。
他忍不住被丽姬的模样逗笑了，难得灿烂地一笑。他仔细思索后，问道：「丽姬要韩大哥永远当你的大哥，那荆轲呢？丽姬想让他当你的什么人，可以告诉韩大哥吗？」
「我……不知道……他是丽姬的师兄……丽姬没想要他当我的什么。」丽姬突然红了脸，羞涩道。
当时，他其实也不明白，自己为何会问这样的问题。「仅仅是好奇吗？」他在心中这么问自己。
天仿佛越发冷了起来。韩申抬头看看阴沉的天色，转身又步入酒馆里。
「知道吗？燕国也快要被咱们攻下啦！宫里头上上下下都在传说，那燕太子丹竟然吓得要派出一个叫荆轲的使臣来秦国，准备要献上督亢地图，还有樊将军的人头，向大王磕头求饶啊……」
听见酒馆里的士兵一席话，令韩申的心燃起了熊熊烈火。