第一百一十二章 下毒
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正想着,面前的竹箐忽然一掌劈了过来。
那速度极快,福来来不及躲闪,只觉得颈后一疼,还没来得及呼救,视线就变得一片漆黑……
看着福来软软倒地,竹箐捏拳犹豫了片刻,终是没狠下杀手。
毕竟是个孩子,且与这七王府无甚关联,杀与不杀,又有何区别?
将福来缚住双手,藏于床下,她把地上那些散落的糖果收拾了一番,佯装什么都未发生过……
没过多久,天色就彻底暗了。
冬儿泡了一壶秦雨缨最爱喝的毛尖茶,端茶过去时,秦雨缨却不在房中。
“王妃娘娘去何处了?”她忍不住问雨瑞。
“娘娘在书房陪着王爷呢。”雨瑞答。
冬儿“哦”一声,放下了那茶盏。
“听说八王爷也来了,一会儿要留在府中用晚膳。”雨瑞边说边瞧冬儿的脸色。
冬儿见雨瑞目光有些玩味,“哦”了一声,有些疑惑。
八王爷来了,与她有何关系?
“你是真傻还是假傻?”雨瑞见她一脸懵懂,不禁汗颜。
这小妮子平日里不是挺聪慧吗,怎么一遇上这种事就拎不清了呢?
“你才傻……”冬儿闻言顿时不乐意了,没好气地朝她抛了个白眼。
“难道你就没看出来,八王爷对你动了心思?”雨瑞索性戳破那层窗户纸。
王侯将相之间互相赠送小妾、婢女,在夜朝并不少见。
八王爷年轻风流,而冬儿又生了一副好面孔,加之冬儿出府打听消息时,常去八王府那头走动,久而久之瞧对了眼,也不算什么稀奇事。见冬儿眼神好不诧异,雨瑞笑着补充了一句:“我猜啊,八王爷定是来找七王爷要人的……想必过不了多久,你就能当侧妃了,到时我就给你做陪嫁丫鬟可好?”
冬儿愈发茫然,仔细一回想,八王爷看自己的眼神,的确透露着几分古怪……
原来……这人是看上了自己?
想明白了这一点,她不由结巴起来:“我……我才不要当什么侧妃呢。”
“为何不要?”雨瑞不解。
八王爷虽然生母早逝,在朝中的地位无足轻重,但好歹也是个王爷,且还如此英姿飒爽、文武双全,京城不知有多少女子做梦都想嫁他,冬儿怎么竟一点也不动容?
冬儿被问得有些语塞,其实……其实她自己也说不出个缘由,可就是觉得此事不甚妥当:“我……我要留在王妃娘娘身边,才不要去什么八王府……”
思忖了一下,又补充了一句:“就算那八王爷真打算娶我,以我的身份,至多也只是个侧妃罢了,难道他还能像王爷这般,一生一世一双人?”
在秦雨缨身边待了数月,冬儿的想法也渐渐有所转变。
先前她觉得男人三妻四妾是常事,没什么大不了的,女子生来就需温驯恭谦、处处忍让。
直到见识了王爷与王妃的日常相处,她才知原来这世上还有这么一种夫妻,性子看似风牛马不相及,经常斗嘴不说,还时不时闹出吃飞醋的荒唐事,与举案齐眉、相敬如宾简直相去甚远……却这般的令人艳羡。
若不能觅得良人,她宁愿在王妃娘娘身边待一辈子,至少好过嫁出去与别的女人争风吃醋……
至于那八王爷,一副风流倜傥、放浪不羁的样子,怎么看都不像她的良人。
可为何想起他时,脸就不由自主发起烫来?
冬儿揉了揉脸颊,没再将话题继续下去。
雨瑞将她心中的想法猜了个十之八九,心道那八王爷怕是没戏了。
堂堂王爷,居然被一个婢女拒绝……这若是传出去,谁人敢信?
与此同时,书房之中,陆文霍已与陆泓琛闲扯起来。
他近日来七王府来得愈发频繁,且每次一来,都必去秦雨缨的东厢走动。
身旁那李谋士见他独自一人时总是无故喃喃自语,且茶不思饭不想,一副得了相思病的样子,还以为他迷恋上了秦雨缨这个七嫂,着实被吓得不轻。
天地良心,若七王爷晓得了此事,还不把八王爷的皮给扒了?李谋士忧心忡忡,昨日终于忍不住开口相劝。
这一劝就被陆文霍骂了个狗血淋头:“你莫不是脑子被驴踢了?我怎会与七嫂有不伦之情?”
李谋士不由结舌,想了半天也没想明白这究竟是怎么回事。
“我看上的是七嫂身边那丫鬟!”陆文霍没好气地解释。
“丫鬟?”李谋士一怔。
他也去过好几次七王府,怎不记得七王妃身边有什么娇俏可人的丫鬟?
那两个丫鬟,他皆是认得的,一个叫雨瑞,长得老实巴交,相貌平平无奇,还有一个叫冬儿,身形纤纤瘦瘦,仿佛从小到大没吃过几次饱饭,虽稍有几分姿色,但格外牙尖嘴利,十分的不讨喜……
“你觉得那冬儿如何?”正想着,忽闻陆文霍如此问道。
一时间,李谋士看他的眼神都变了,心道王爷您这辈子是没见过女人吗?
京城之中,知书达理的大家闺秀、温婉乖巧的小家碧玉多如牛毛,哪个不比那两片嘴皮子一动就能噎死人的冬儿强?
可这些话,他着实不便直接说出口,思来想去,只得委婉劝道:“听说董贵妃的外甥女如花似玉,琴棋书画样样精通,如今尚未婚配,还有七王妃那大舅牧伯宏的女儿,也是貌美得很……”
董家是世禄之家,又是书香门第,董贵妃还是皇上最宠爱的妃子,若娶了她的外甥女当正妃,必定能助王爷在朝野中争得一席之地。
而牧家世代经商,富可敌国,牧老夫人并无长孙,只有这么一个孙女,只要娶了那牧家小姐当侧妃,啧,牧家的家业今后就全是王爷的了……
这两个女子,才是王爷如今最应当考虑的。
至于那冬儿,虽然身份卑微,但毕竟是七王妃身边的红人,看在七王妃的面子上,或许可让她当个通房丫头……
陆文霍岂会听不懂李谋士话外之音?
只不过,他压根没打算理会这人的提议。
他之所以喜欢上冬儿,不是因为她长相可人,也不是因为她口齿伶俐……而是因为她的性情简简单单,那双眼睛瞧不出一星半点的心机与城府。
一日,冬儿来找他打听那牧家户籍的消息,彼时他正沐浴更衣,外头的小厮忘了提醒,以至于她就这么大喇喇地叩门而入。
他在浴桶中闭目养神,还道来的是平日里伺候自己的小厮,又是吩咐她端茶,又是吩咐她给递水……
直到起身穿上衣裳,他才发觉屏风后头那身影有些陌生。
仔细一瞧,分明不是小厮,而是个女子……
若是旁的女子,或许早就趁机投怀送抱了,偏偏冬儿从始至终都垂目未看他,极快地问完了户籍的事,就忙不迭退了出去。
从那时起,他就对这小丫头有了几分兴趣。
渐渐的,这小丫头来八王府传话、送消息的次数越来越多,若哪日没来,他便会觉得心中好似缺了点什么……
那感觉,真是颇为奇怪。
若能将她留在身边,每日都能瞧见那张清清秀秀的小脸,该有多好?
于是陆文霍便壮起胆子,上门找陆泓琛这个七哥要人来了。
想他十二岁就进了兵部,千锤百炼之下早就浑身是胆,这辈子似乎还从未怕过什么,可开口之前,心中居然有那么一点患得患失的犹疑……
他倒不是怕七哥七嫂不愿答应,而是怕那小丫头得知此事之后抹不开脸面,对他避而不见……
若是如此,他可如何是好啊?
故而陆文霍转了念头,没有径直道明来意,只说自己看中了一个女子,问七哥七嫂可否替他出出主意。
听他结结巴巴地说完,陆泓琛与秦雨缨四目相对,眸中皆多出了一丝笑意。
一开始,陆泓琛还以为自己这个八弟是来讨论那骊山之行的,哪晓得……
想不到素来风流不羁的老八,居然也是个痴情种子。
“你若真心喜欢那女子,放手去追便是,何需这般优柔寡断?”秦雨缨道。
说着,还替他出起了主意,说游湖、赏花灯、逛夜市这些事,姑娘家最是喜欢。
陆文霍听得那叫一个认真,只差没拿笔一条条记下……
那李谋士是与陆文霍一同过来的,原本想着七王爷得知此事定会加以阻止,不会任由八王爷继续冲动下去。
此时见事情越来越不对劲,终于忍不住插嘴:“王妃娘娘有所不知,八王爷看中的不是别人,是您的贴身丫鬟冬儿!”
冬儿?
秦雨缨一怔,原来如此啊……
闻言,陆泓琛看向陆文霍:“老八,看来你讨主意是假,打算向本王要人才是真?”
他的语气难得玩味了一次,英挺的眉宇间多了几分挪揄。
陆文霍面色好不尴尬,忿忿瞪了一眼那李谋士。
多嘴多舌,简直讨打!
话已至此,自然无需再瞒,他硬起头皮回答:“不瞒七哥,讨主意是真,要人也是真……”
“此事本王说了做不得数,全凭你七嫂做主。”陆泓琛道。
丫鬟是秦雨缨的,自然要秦雨缨点头答应才行。
秦雨缨却摇头:“我说了也做不得数,得听冬儿自己的,不如你先去问问她。”
陆文霍很快去去了东厢,来到东厢时,却并未瞧见冬儿的身影,反倒是雨瑞正在房中替秦雨缨收拾什物。
转目见了陆文霍,雨瑞行了个礼道:“八王爷是来找冬儿的吧?她去小厨房准备饭菜了,一会儿便会过来。”
“那……那我在外头等等她。”陆文霍道。
奇怪,这丫鬟怎知他是来找冬儿的?
思来想去,脑海中乱得出奇,心也咚咚跳得有些快……
等了一会儿,他有点口干舌燥,顺手端起桌上那茶壶,替自己斟了一盏茶。
刚喝了两口,冬儿就过来了。
“八王爷……”见了陆文霍,冬儿的脸不觉微红,思及雨瑞先前调侃自己的那些话,顿时只想找个地缝钻进去。
这八王爷,该不会真是来要人的吧?
若王爷、王妃娘娘已答应了他,那自己岂不是……
抬起头偷偷瞥了一眼陆文霍的脸色,却见那张气宇轩昂的脸,无端端有些发青。
“八王爷,你怎么……”冬儿狐疑。
话音未落,陆文霍的身形忽而晃了几下。
也不知怎么了,他的头突然痛了起来,活像有人在拿着锤子重重敲打。
不仅如此,胸口还一阵阵发闷,颇有喘不过气。
眼看他的嘴唇也以肉眼可见之势变得青紫,冬儿大惊失色,连忙上前扶住他,朝外头喊道:“来人,快来人……”
雨瑞立马就过来了,见状,也被吓得不轻。
不过她到底比冬儿镇定些,急忙叫了小厮找大夫,自己则跑去书房将此事禀告了陆泓琛与秦雨缨。
秦雨缨赶到东厢时,陆文霍正躺在冬儿怀里,身形僵硬无比,俨然一个死人。
她一见这人的面色,便知十有八九是中了毒。
将一众下人赶出去,又遣退了那束手无措的大夫,她极快取出藏于袖中的银针,在陆文霍的血海、涌泉、风池三个穴位一一扎针放血,浓黑毒血一下就流了出来,那可怖的青紫之色终于消退了几分。
这一连串的动作行云流水,将冬儿生生看呆了。
扎完了针,秦雨缨抬起头问:“八王爷方才都吃过些什么、碰过些什么?”
她分明记得陆文霍在书房时还好端端的,瞧不出半点异样,怎么一来东厢就变成了这般模样?
若有人想加害陆文霍,何必非要在七王府动手?
此事着实可疑,她隐约有种直觉,那人想害的十有八九不是陆文霍,而是她或陆泓琛。
“八王爷来这儿之后,什么都未碰,就只喝了两口茶……”雨瑞仔细回忆。
事情非同小可,秦雨缨立刻用银针验了那茶水。
针尖一触及茶水,就变得乌黑无比。
“果然是被人下了毒……”她眸光微凝。
“这……这茶是婢子亲手倒的,怎会有毒?”冬儿闻言愈发六神无主。
要不是因为她,八王爷也不会来这东厢,更不会喝这茶水……
若他再也醒不过来了,该如何是好?
此时,看着怀中依旧双目紧闭的陆文霍,她眼泪忍不住一个劲儿地掉,眼睛很快就肿得如桃子一般……
“还有谁接触过这茶水?”陆泓琛声音极冷,眸光森然无比。
他自然也知那凶手的目的定不是除去陆文霍,否则,何至于将毒下在东厢的茶水中?
若陆文霍今日并未来此,喝下这茶的,或许就是他的雨缨了……
“回王爷的话,八王爷进来之前,这屋中除了冬儿姑娘与雨瑞姑娘二人,就再无旁人来过了。”暗卫道。
秦雨缨自然不会怀疑冬儿与雨瑞,思忖着问:“有谁进出过小厨房?”
暗卫细细回忆了一番,一五一十地答:“有冬儿姑娘、雨瑞姑娘,还有那送水的小厮。”
送水的小厮?
秦雨缨心念微动,快步来到厨房,查验了水缸中的水。
银针果然再次变黑,陆泓琛看得眸光一凛,转目吩咐:“带那小厮过来!”
小厮被叫来时,颇有些摸不着头脑。
“这水,你喝一口。”秦雨缨二话不说,朝他递过水瓢。
小厮虽有些不解,但还是恭恭敬敬地伸手接过了。
见他不假思索张嘴便喝,秦雨缨及时开口阻止:“等等。”
小厮动作一滞,面上疑惑渐深,着实想不明白王妃娘娘这是何意。
此时忽有暗卫前来禀告:“王爷、王妃娘娘,水井中的水并无异样,只有水桶中有毒药的痕迹。”
这一点,秦雨缨早已料到。
若水井被人投了毒,这府里上上下下百来口下人,恐怕早已毒发了大半。
小厮听了这话,一下就明白过来,顿时吓得六神无主——不好,这是有人要下毒谋害王爷、王妃啊!
难怪方才见人急急忙忙跑去叫大夫,难道王爷与王妃娘娘神色如此凝重……
“王爷、王妃饶命,此事并非奴才所为,奴才一点也不知情啊!”他立刻跪地磕起了头,浑身汗如浆出。
“今日可有人碰过你的水桶?”陆泓琛问。
他当然看得出,事情不是这小厮所为。
可府里暗卫如此之多,谁人有这等本事,能不动声色地在水桶中下毒?
小厮擦了一把额前的冷汗,摇头道:“除了奴才自己,就没有旁人碰过了……哦,对了,方才送水来时,有个侍卫帮奴才扶了扶扁担……”
“哪个侍卫?”秦雨缨追问。
小厮想了想,依旧是摇头:“奴才并不知那人的名字,只记得常在西厢附近瞧见他。”
西厢?
那里如今只有竹箐与福来二人,除此之外,再无旁人居住……
来到西厢时,竹箐的房门紧闭。
小厮一见门口那暗卫,就急忙指认:“王爷,就是他!”
冷不防被人这么一指,那暗卫心中好不诧异,压下疑惑,上前躬身行礼:“属下参加王爷,参加王妃娘娘……”
秦雨缨看得这人十有八九并不知情,径直问道:“竹箐呢?”
福来年纪尚小,自然不会有如此歹毒的心肠。
若说七王府中谁人能使出这等手段,似乎……就只有竹箐了。
“回王妃娘娘的话,那竹箐从酉时起就一直在房中休息,连晚膳都没出来用过。”暗卫答。
秦雨缨转目看向那扇紧闭的房门:“叫她出来。”
暗卫应了声是,上前去叩门,叩了好一会儿,里头却无任何动静。
若不是这里离府墙极远,秦雨缨或许都要以为,这人也偷偷挖了个地洞逃出府去了……
见竹箐迟迟不开门,暗卫心知不对,急忙破门而入。
房中一片漆黑,伸手不见五指。
有丫鬟手脚伶俐地掌了灯过来,借着灯光往房中仔细一看,立刻失色尖叫。
只见房梁上悬着一条长长白绫,白绫上挂了一个人,那不是竹箐是谁?
丫鬟边叫边连滚带爬地跑了出来,将一众下人吓得不轻。
陆泓琛大步走了进去,瞧见这一幕,棱角分明的脸上并无任何惊慌之色,只有深深的愠怒。
此人既然做得出下毒之事,就该想到逃不脱罪责。
自行了断,着实便宜了她,这等忘恩负义之人,该一刀刀凌迟至死!
“看来是畏罪自尽了。”秦雨缨紧随其后,淡淡说道。
生生死死,她上一世早已见得多了,故而不觉有什么好惊讶的。
仔细打量了几眼,不觉柳眉微蹙:“这人似乎还有气……”
还有气?
一旁的暗卫闻言连忙挥刀,砍断了那白绫。
说是白绫,其实只是从床褥上撕下的一块长布,一下就被刀斩成了两段。
竹箐噗通一声滚落在地,秦雨缨弯身探了探她的鼻息。
果然还活着……
说起来,这人也是命大,一而再再而三逃过死劫,若人人皆如她这般走运,阎王殿便门前冷落鞍马稀了。
秦雨缨吩咐下人提来一桶水,将她生生泼醒。
醒来时,竹箐一眼就看到了面前这张再熟悉不过的脸,眼里既是惊讶又是怨恨:“秦雨缨,你……你怎么还没死?”
“我同你有那么大仇吗?你三番两次想取我性命,真当我菩萨心肠,永远不会同你计较?”秦雨缨挑眉问。
语气分明十分平静,却听得竹箐一阵心悸。
原因无二,秦雨缨此刻的眸光,着实太冰冷……
竹箐是个死士,不是没见过杀人如麻的人,只是那些人的眼神,都没有面前的秦雨缨一半可怖——这人眉宇间的神色淡漠如烟云,仿佛生与死,于她而言不过只有一字之别,越是平静,就越是令人忍不住心生惧意……
竹箐结巴起来,却还是壮起胆子放了句狠话:“要……要杀就杀,哪来这么多废话?”
不就是一死吗,她本就是个死士,哪里会怕这些?
“只是杀你,未免太便宜了你。”秦雨缨说着,从怀中取出一个小小木盒。
这是蒙栖元交给她的,一直以来,她都从未动过。
木盒的样式很是古朴,打开来,里头是一只通体漆黑的小虫。
那虫子似乎正在熟睡,一动也不动。
秦雨缨伸手轻轻一碰,它忽而睁开了双眼,那眼睛细小而通红……
正想着,面前的竹箐忽然一掌劈了过来。
那速度极快,福来来不及躲闪,只觉得颈后一疼,还没来得及呼救,视线就变得一片漆黑……
看着福来软软倒地,竹箐捏拳犹豫了片刻,终是没狠下杀手。
毕竟是个孩子,且与这七王府无甚关联,杀与不杀,又有何区别?
将福来缚住双手,藏于床下,她把地上那些散落的糖果收拾了一番,佯装什么都未发生过……
没过多久,天色就彻底暗了。
冬儿泡了一壶秦雨缨最爱喝的毛尖茶,端茶过去时,秦雨缨却不在房中。
“王妃娘娘去何处了?”她忍不住问雨瑞。
“娘娘在书房陪着王爷呢。”雨瑞答。
冬儿“哦”一声,放下了那茶盏。
“听说八王爷也来了,一会儿要留在府中用晚膳。”雨瑞边说边瞧冬儿的脸色。
冬儿见雨瑞目光有些玩味,“哦”了一声,有些疑惑。
八王爷来了,与她有何关系?
“你是真傻还是假傻?”雨瑞见她一脸懵懂,不禁汗颜。
这小妮子平日里不是挺聪慧吗,怎么一遇上这种事就拎不清了呢?
“你才傻……”冬儿闻言顿时不乐意了,没好气地朝她抛了个白眼。
“难道你就没看出来,八王爷对你动了心思?”雨瑞索性戳破那层窗户纸。
王侯将相之间互相赠送小妾、婢女,在夜朝并不少见。
八王爷年轻风流,而冬儿又生了一副好面孔,加之冬儿出府打听消息时,常去八王府那头走动,久而久之瞧对了眼,也不算什么稀奇事。见冬儿眼神好不诧异,雨瑞笑着补充了一句:“我猜啊,八王爷定是来找七王爷要人的……想必过不了多久,你就能当侧妃了,到时我就给你做陪嫁丫鬟可好?”
冬儿愈发茫然,仔细一回想,八王爷看自己的眼神,的确透露着几分古怪……
原来……这人是看上了自己?
想明白了这一点,她不由结巴起来:“我……我才不要当什么侧妃呢。”
“为何不要?”雨瑞不解。
八王爷虽然生母早逝,在朝中的地位无足轻重,但好歹也是个王爷,且还如此英姿飒爽、文武双全,京城不知有多少女子做梦都想嫁他,冬儿怎么竟一点也不动容?
冬儿被问得有些语塞,其实……其实她自己也说不出个缘由,可就是觉得此事不甚妥当:“我……我要留在王妃娘娘身边,才不要去什么八王府……”
思忖了一下,又补充了一句:“就算那八王爷真打算娶我,以我的身份,至多也只是个侧妃罢了,难道他还能像王爷这般,一生一世一双人?”
在秦雨缨身边待了数月,冬儿的想法也渐渐有所转变。
先前她觉得男人三妻四妾是常事,没什么大不了的,女子生来就需温驯恭谦、处处忍让。
直到见识了王爷与王妃的日常相处,她才知原来这世上还有这么一种夫妻,性子看似风牛马不相及,经常斗嘴不说,还时不时闹出吃飞醋的荒唐事,与举案齐眉、相敬如宾简直相去甚远……却这般的令人艳羡。
若不能觅得良人,她宁愿在王妃娘娘身边待一辈子,至少好过嫁出去与别的女人争风吃醋……
至于那八王爷,一副风流倜傥、放浪不羁的样子,怎么看都不像她的良人。
可为何想起他时,脸就不由自主发起烫来?
冬儿揉了揉脸颊,没再将话题继续下去。
雨瑞将她心中的想法猜了个十之八九,心道那八王爷怕是没戏了。
堂堂王爷,居然被一个婢女拒绝……这若是传出去,谁人敢信?
与此同时,书房之中,陆文霍已与陆泓琛闲扯起来。
他近日来七王府来得愈发频繁,且每次一来,都必去秦雨缨的东厢走动。
身旁那李谋士见他独自一人时总是无故喃喃自语,且茶不思饭不想,一副得了相思病的样子,还以为他迷恋上了秦雨缨这个七嫂,着实被吓得不轻。
天地良心,若七王爷晓得了此事,还不把八王爷的皮给扒了?李谋士忧心忡忡,昨日终于忍不住开口相劝。
这一劝就被陆文霍骂了个狗血淋头:“你莫不是脑子被驴踢了?我怎会与七嫂有不伦之情?”
李谋士不由结舌,想了半天也没想明白这究竟是怎么回事。
“我看上的是七嫂身边那丫鬟!”陆文霍没好气地解释。
“丫鬟?”李谋士一怔。
他也去过好几次七王府,怎不记得七王妃身边有什么娇俏可人的丫鬟?
那两个丫鬟,他皆是认得的,一个叫雨瑞,长得老实巴交,相貌平平无奇,还有一个叫冬儿,身形纤纤瘦瘦,仿佛从小到大没吃过几次饱饭,虽稍有几分姿色,但格外牙尖嘴利,十分的不讨喜……
“你觉得那冬儿如何?”正想着,忽闻陆文霍如此问道。
一时间,李谋士看他的眼神都变了,心道王爷您这辈子是没见过女人吗?
京城之中,知书达理的大家闺秀、温婉乖巧的小家碧玉多如牛毛,哪个不比那两片嘴皮子一动就能噎死人的冬儿强?
可这些话,他着实不便直接说出口,思来想去,只得委婉劝道:“听说董贵妃的外甥女如花似玉,琴棋书画样样精通,如今尚未婚配,还有七王妃那大舅牧伯宏的女儿,也是貌美得很……”
董家是世禄之家,又是书香门第,董贵妃还是皇上最宠爱的妃子,若娶了她的外甥女当正妃,必定能助王爷在朝野中争得一席之地。
而牧家世代经商,富可敌国,牧老夫人并无长孙,只有这么一个孙女,只要娶了那牧家小姐当侧妃,啧,牧家的家业今后就全是王爷的了……
这两个女子,才是王爷如今最应当考虑的。
至于那冬儿,虽然身份卑微,但毕竟是七王妃身边的红人,看在七王妃的面子上,或许可让她当个通房丫头……
陆文霍岂会听不懂李谋士话外之音?
只不过,他压根没打算理会这人的提议。
他之所以喜欢上冬儿,不是因为她长相可人,也不是因为她口齿伶俐……而是因为她的性情简简单单,那双眼睛瞧不出一星半点的心机与城府。
一日,冬儿来找他打听那牧家户籍的消息,彼时他正沐浴更衣,外头的小厮忘了提醒,以至于她就这么大喇喇地叩门而入。
他在浴桶中闭目养神,还道来的是平日里伺候自己的小厮,又是吩咐她端茶,又是吩咐她给递水……
直到起身穿上衣裳,他才发觉屏风后头那身影有些陌生。
仔细一瞧,分明不是小厮,而是个女子……
若是旁的女子,或许早就趁机投怀送抱了,偏偏冬儿从始至终都垂目未看他,极快地问完了户籍的事,就忙不迭退了出去。
从那时起,他就对这小丫头有了几分兴趣。
渐渐的,这小丫头来八王府传话、送消息的次数越来越多,若哪日没来,他便会觉得心中好似缺了点什么……
那感觉,真是颇为奇怪。
若能将她留在身边,每日都能瞧见那张清清秀秀的小脸,该有多好?
于是陆文霍便壮起胆子,上门找陆泓琛这个七哥要人来了。
想他十二岁就进了兵部,千锤百炼之下早就浑身是胆,这辈子似乎还从未怕过什么,可开口之前,心中居然有那么一点患得患失的犹疑……
他倒不是怕七哥七嫂不愿答应,而是怕那小丫头得知此事之后抹不开脸面,对他避而不见……
若是如此,他可如何是好啊?
故而陆文霍转了念头,没有径直道明来意,只说自己看中了一个女子,问七哥七嫂可否替他出出主意。
听他结结巴巴地说完,陆泓琛与秦雨缨四目相对,眸中皆多出了一丝笑意。
一开始,陆泓琛还以为自己这个八弟是来讨论那骊山之行的,哪晓得……
想不到素来风流不羁的老八,居然也是个痴情种子。
“你若真心喜欢那女子,放手去追便是,何需这般优柔寡断?”秦雨缨道。
说着,还替他出起了主意,说游湖、赏花灯、逛夜市这些事,姑娘家最是喜欢。
陆文霍听得那叫一个认真,只差没拿笔一条条记下……
那李谋士是与陆文霍一同过来的,原本想着七王爷得知此事定会加以阻止,不会任由八王爷继续冲动下去。
此时见事情越来越不对劲,终于忍不住插嘴:“王妃娘娘有所不知,八王爷看中的不是别人,是您的贴身丫鬟冬儿!”
冬儿?
秦雨缨一怔,原来如此啊……
闻言,陆泓琛看向陆文霍:“老八,看来你讨主意是假,打算向本王要人才是真?”
他的语气难得玩味了一次,英挺的眉宇间多了几分挪揄。
陆文霍面色好不尴尬,忿忿瞪了一眼那李谋士。
多嘴多舌,简直讨打!
话已至此,自然无需再瞒,他硬起头皮回答:“不瞒七哥,讨主意是真,要人也是真……”
“此事本王说了做不得数,全凭你七嫂做主。”陆泓琛道。
丫鬟是秦雨缨的,自然要秦雨缨点头答应才行。
秦雨缨却摇头:“我说了也做不得数,得听冬儿自己的,不如你先去问问她。”
陆文霍很快去去了东厢,来到东厢时,却并未瞧见冬儿的身影,反倒是雨瑞正在房中替秦雨缨收拾什物。
转目见了陆文霍,雨瑞行了个礼道:“八王爷是来找冬儿的吧?她去小厨房准备饭菜了,一会儿便会过来。”
“那……那我在外头等等她。”陆文霍道。
奇怪,这丫鬟怎知他是来找冬儿的?
思来想去,脑海中乱得出奇,心也咚咚跳得有些快……
等了一会儿,他有点口干舌燥,顺手端起桌上那茶壶,替自己斟了一盏茶。
刚喝了两口,冬儿就过来了。
“八王爷……”见了陆文霍,冬儿的脸不觉微红,思及雨瑞先前调侃自己的那些话,顿时只想找个地缝钻进去。
这八王爷,该不会真是来要人的吧?
若王爷、王妃娘娘已答应了他,那自己岂不是……
抬起头偷偷瞥了一眼陆文霍的脸色,却见那张气宇轩昂的脸,无端端有些发青。
“八王爷,你怎么……”冬儿狐疑。
话音未落,陆文霍的身形忽而晃了几下。
也不知怎么了,他的头突然痛了起来,活像有人在拿着锤子重重敲打。
不仅如此,胸口还一阵阵发闷,颇有喘不过气。
眼看他的嘴唇也以肉眼可见之势变得青紫,冬儿大惊失色,连忙上前扶住他,朝外头喊道:“来人,快来人……”
雨瑞立马就过来了,见状,也被吓得不轻。
不过她到底比冬儿镇定些,急忙叫了小厮找大夫,自己则跑去书房将此事禀告了陆泓琛与秦雨缨。
秦雨缨赶到东厢时,陆文霍正躺在冬儿怀里,身形僵硬无比,俨然一个死人。
她一见这人的面色,便知十有八九是中了毒。
将一众下人赶出去,又遣退了那束手无措的大夫,她极快取出藏于袖中的银针,在陆文霍的血海、涌泉、风池三个穴位一一扎针放血,浓黑毒血一下就流了出来,那可怖的青紫之色终于消退了几分。
这一连串的动作行云流水,将冬儿生生看呆了。
扎完了针,秦雨缨抬起头问:“八王爷方才都吃过些什么、碰过些什么?”
她分明记得陆文霍在书房时还好端端的,瞧不出半点异样,怎么一来东厢就变成了这般模样?
若有人想加害陆文霍,何必非要在七王府动手?
此事着实可疑,她隐约有种直觉,那人想害的十有八九不是陆文霍,而是她或陆泓琛。
“八王爷来这儿之后,什么都未碰,就只喝了两口茶……”雨瑞仔细回忆。
事情非同小可,秦雨缨立刻用银针验了那茶水。
针尖一触及茶水,就变得乌黑无比。
“果然是被人下了毒……”她眸光微凝。
“这……这茶是婢子亲手倒的,怎会有毒?”冬儿闻言愈发六神无主。
要不是因为她,八王爷也不会来这东厢,更不会喝这茶水……
若他再也醒不过来了,该如何是好?
此时,看着怀中依旧双目紧闭的陆文霍,她眼泪忍不住一个劲儿地掉,眼睛很快就肿得如桃子一般……
“还有谁接触过这茶水?”陆泓琛声音极冷,眸光森然无比。
他自然也知那凶手的目的定不是除去陆文霍,否则,何至于将毒下在东厢的茶水中?
若陆文霍今日并未来此,喝下这茶的,或许就是他的雨缨了……
“回王爷的话,八王爷进来之前,这屋中除了冬儿姑娘与雨瑞姑娘二人,就再无旁人来过了。”暗卫道。
秦雨缨自然不会怀疑冬儿与雨瑞,思忖着问:“有谁进出过小厨房?”
暗卫细细回忆了一番,一五一十地答:“有冬儿姑娘、雨瑞姑娘,还有那送水的小厮。”
送水的小厮?
秦雨缨心念微动,快步来到厨房,查验了水缸中的水。
银针果然再次变黑,陆泓琛看得眸光一凛,转目吩咐:“带那小厮过来!”
小厮被叫来时,颇有些摸不着头脑。
“这水,你喝一口。”秦雨缨二话不说,朝他递过水瓢。
小厮虽有些不解,但还是恭恭敬敬地伸手接过了。
见他不假思索张嘴便喝,秦雨缨及时开口阻止:“等等。”
小厮动作一滞,面上疑惑渐深,着实想不明白王妃娘娘这是何意。
此时忽有暗卫前来禀告:“王爷、王妃娘娘,水井中的水并无异样,只有水桶中有毒药的痕迹。”
这一点,秦雨缨早已料到。
若水井被人投了毒,这府里上上下下百来口下人,恐怕早已毒发了大半。
小厮听了这话,一下就明白过来,顿时吓得六神无主——不好,这是有人要下毒谋害王爷、王妃啊!
难怪方才见人急急忙忙跑去叫大夫,难道王爷与王妃娘娘神色如此凝重……
“王爷、王妃饶命,此事并非奴才所为,奴才一点也不知情啊!”他立刻跪地磕起了头,浑身汗如浆出。
“今日可有人碰过你的水桶?”陆泓琛问。
他当然看得出,事情不是这小厮所为。
可府里暗卫如此之多,谁人有这等本事,能不动声色地在水桶中下毒?
小厮擦了一把额前的冷汗,摇头道:“除了奴才自己,就没有旁人碰过了……哦,对了,方才送水来时,有个侍卫帮奴才扶了扶扁担……”
“哪个侍卫?”秦雨缨追问。
小厮想了想,依旧是摇头:“奴才并不知那人的名字,只记得常在西厢附近瞧见他。”
西厢?
那里如今只有竹箐与福来二人,除此之外,再无旁人居住……
来到西厢时,竹箐的房门紧闭。
小厮一见门口那暗卫,就急忙指认:“王爷,就是他!”
冷不防被人这么一指,那暗卫心中好不诧异,压下疑惑,上前躬身行礼:“属下参加王爷,参加王妃娘娘……”
秦雨缨看得这人十有八九并不知情,径直问道:“竹箐呢?”
福来年纪尚小,自然不会有如此歹毒的心肠。
若说七王府中谁人能使出这等手段,似乎……就只有竹箐了。
“回王妃娘娘的话,那竹箐从酉时起就一直在房中休息,连晚膳都没出来用过。”暗卫答。
秦雨缨转目看向那扇紧闭的房门:“叫她出来。”
暗卫应了声是,上前去叩门,叩了好一会儿,里头却无任何动静。
若不是这里离府墙极远,秦雨缨或许都要以为,这人也偷偷挖了个地洞逃出府去了……
见竹箐迟迟不开门,暗卫心知不对,急忙破门而入。
房中一片漆黑,伸手不见五指。
有丫鬟手脚伶俐地掌了灯过来,借着灯光往房中仔细一看,立刻失色尖叫。
只见房梁上悬着一条长长白绫,白绫上挂了一个人,那不是竹箐是谁?
丫鬟边叫边连滚带爬地跑了出来,将一众下人吓得不轻。
陆泓琛大步走了进去,瞧见这一幕,棱角分明的脸上并无任何惊慌之色,只有深深的愠怒。
此人既然做得出下毒之事,就该想到逃不脱罪责。
自行了断,着实便宜了她,这等忘恩负义之人,该一刀刀凌迟至死!
“看来是畏罪自尽了。”秦雨缨紧随其后,淡淡说道。
生生死死,她上一世早已见得多了,故而不觉有什么好惊讶的。
仔细打量了几眼,不觉柳眉微蹙:“这人似乎还有气……”
还有气?
一旁的暗卫闻言连忙挥刀,砍断了那白绫。
说是白绫,其实只是从床褥上撕下的一块长布,一下就被刀斩成了两段。
竹箐噗通一声滚落在地,秦雨缨弯身探了探她的鼻息。
果然还活着……
说起来,这人也是命大,一而再再而三逃过死劫,若人人皆如她这般走运,阎王殿便门前冷落鞍马稀了。
秦雨缨吩咐下人提来一桶水,将她生生泼醒。
醒来时,竹箐一眼就看到了面前这张再熟悉不过的脸,眼里既是惊讶又是怨恨:“秦雨缨,你……你怎么还没死?”
“我同你有那么大仇吗?你三番两次想取我性命,真当我菩萨心肠,永远不会同你计较?”秦雨缨挑眉问。
语气分明十分平静,却听得竹箐一阵心悸。
原因无二,秦雨缨此刻的眸光,着实太冰冷……
竹箐是个死士,不是没见过杀人如麻的人,只是那些人的眼神,都没有面前的秦雨缨一半可怖——这人眉宇间的神色淡漠如烟云,仿佛生与死,于她而言不过只有一字之别,越是平静,就越是令人忍不住心生惧意……
竹箐结巴起来,却还是壮起胆子放了句狠话:“要……要杀就杀,哪来这么多废话?”
不就是一死吗,她本就是个死士,哪里会怕这些?
“只是杀你,未免太便宜了你。”秦雨缨说着,从怀中取出一个小小木盒。
这是蒙栖元交给她的,一直以来,她都从未动过。
木盒的样式很是古朴,打开来,里头是一只通体漆黑的小虫。
那虫子似乎正在熟睡,一动也不动。
秦雨缨伸手轻轻一碰,它忽而睁开了双眼,那眼睛细小而通红……