142.黑桃皇后（1）
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防盗章, 防盗比例只有30%, 爱跳着看的亲等一等嘛 收到一张侍女送来的信笺千手扉间也是意外的, 但是看到落款就什么都知道了。
指节有节奏地敲打着桌面，现在任务是最要紧的时候，一个来历不明的女人会让事情变得更加复杂, 应该不去管的。
但是约定的时间到了, 他还是来了。
柳树下等待，倒像是等待着情人的青年。但是他知道他不是，他们没有什么约定，甚至连手都没有牵过。
但是, 但是‘情人’这个词在心里辗转了一圈, 他那颗干净利落划开敌人的脖子也不会多跳的心脏立刻收紧了。
等到莉急匆匆地赶到的时候，他平静的内心才再次跳动起来。干燥修长的手指有些凉，拂过莉一丝跳出来的碎发。两个人不用说话, 他们有心。
两个人这一次并没有选择在偏僻的庭院里, 而是上了一只停留在湖边的小船。
吉原是第一大的花街, 甚至有一个大湖。上面飘荡着一只一只的船只，一些是来吉原的男人带着游女游湖玩耍，另一些是在湖上‘做生意’的。
莉坐在船篷里, 这样就不会有人发现最近风头正盛的花魁竹姬竟然在和一个陌生男子幽会。
千手扉间拿起竹篙轻轻一点岸边，小船就荡开了。
这个时间湖上本来就没有什么人，等到了湖心莉就从船篷里出来了。她轻轻脱下木屐坐在船沿上, 把脚伸进水里, 抬头问。
“大人, 您说水里会住着河童或者桥姬吗？突然抓住我的小腿这样。”
千手扉间的视力很好，从上往下看可以很清楚看到莉浸在湖水里以上到衣摆部分的一截小腿。
比最好的玉石还要温润的光泽，比天边终年不化的积雪还要洁白，带着少女的一点点圆润。
他放下竹篙，蹲下身和莉平视。
“没有那种东西，这世界上没有妖怪。不过如果有妖怪的话也没什么大不了的，我的刀可以斩杀妖怪。”
千手扉间现在的身份是一位贵族的武士护卫，用刀什么的似乎很平常。
莉却笑了，她不笑的时候已经很迷人了，冷漠的姿态甚至有一种近乎折磨的美感。
当她笑的时候却更加迷人——那是秋天的红枫落下了，是冬日的白雪洒下了，是春季的粉樱飘下了，是夏天的阳光坠落了。
无法抗拒，不要抵抗。
“大人怎么这么说啊，明明现在没有刀不是吗？”
对于千手扉间来说斩杀妖怪根本用不着刀剑，强大的忍者的力量就是这样。
但是不能说，这一刻他终于知道他想要告诉她，他想保护她，因为一句无法说出口的话。
最终也只能摸摸她的头：“并不需要那个，我心里住着一把刀。”
或者说他作为忍者本身就是一把强韧的刀剑。
少女却像是听到什么不能接受的事情，小腿立刻从湖水里撩起来了，在经过的船板上留下蜿蜒的水迹。抓住眼前青年的手追问。
“什么啊，大人心里竟然住着一把刀，难道不该是我吗？”
一向把冷静自持熔进一言一行的男人这时候罕见的愣住了，心里又酸又软。
如果心能够自己说话的话，这时候的千手扉间心里大概已经不停地在大声说‘是你，是你，只有你’，心当然比人诚实的多。
看到了扉间的沉默，心里说不出来是遗憾还是坦然。女孩子想要谈一场毫无保留的恋爱难道有错吗，但是她知道她自己也不是毫无保留的，那么这样还不会心里不安，算是扯平了。
“是这样啊，我知道了。那么大人，可不可以请您把您的刀剑往旁边挪一挪，空出一小块地方呢。只要一点点地方就好了，我只用占一点点地方。”
少女仰着头这样倾诉，眼睛里倒映着你，满满的只有你。铁石心肠的人也要动容，更不论已经动心的人——再不承认也不能改变事实。
他嘴唇动了几下，总算缓慢但坚定地说出了那句‘好’。
千手扉间，如今还不会知道他将来会成为怎样了不起的角色，或许那时候他曾经口不对心，曾经虚情假意。但是这个约定，他的的确确遵守了一辈子。
少女满足了，扶着他的手站起来。这时候两个人拥抱的姿势，从没有这样近过，比上次相拥还要近。
千手扉间忽然想起了很多事情，想起儿时日复一日的修炼，想起了一个又一个死掉的兄弟，想起了当初他和板间还有大哥在树林里说话。
这些痛苦或者眷恋的记忆全都翻上来了，据说人在死前才会经历一生，他终于得到了某种启示——这就是他的‘死’前了。
高大的青年微微低下了身，扶住莉的腰和脊背。波光里是有情人相拥亲吻，快乐吗？快乐的。那么别的事情就不要管了。
“长乐姬大人回来了呀！”
猿飞庆助手臂拦在莉的身前。
莉的脸上还带着笑意，本来应该是美丽非凡的，这时候猿飞庆助却觉得十分刺眼。
莉才懒得管这个‘神经病’又在发什么疯，只从旁边轻巧地一躲，就绕了过去。
到了吉原以后猿飞庆助就再也没叫过莉本身的名号，对于‘竹姬’这个艺名，他适应地比莉还好。这时候叫出这个名字只不过是为了提醒她她的身份和这时候的任务罢了。
她不耐烦地把他赶出去要自己换衣服，盯着他的眼睛。
“我不要你提醒，我知道自己在做什么，反而是你知不知道你在做什么？”
猿飞庆助当然不知道自己在做什么，他的确最擅长‘逢场作戏’，但他绝不会去干扰心爱的人的恋情。
因为真正付出的爱不是不求回报的吗？只要爱人快乐就好，他还曾经替曾经的‘恋人’帮忙传递过心意。
莉以为他又是一场表演，吃醋的表演。不过这已经影响到她了，算他越界，才有一句警告。
她不知道正好说中了，他确实越界了，不是对她越界了，而是在自己心里越界了。
恋爱很美好，工作却还是要做的。虽然为了防备被人看出端倪，她不会换上方便行动的忍者服侍，但是浴衣已经算是不错的了，头发也格外简单。
做出这样的打扮，她就进入了火之国大贵族休息的房间。为了不出意外，她在保护他的时候是不能让他离开自己的视线的，中间只有她和猿飞庆助两个人换班休息。
火之国大贵族正拿着一本书籍看，平常他们两个是不交流的。不过今天他放下了书，似乎有点好奇地问。
“忍者小姐今天是和别人约会去了吗？”
“很明显吗？这个也看的出来。”莉眨了眨眼睛，摸了摸自己的脸。
火之国大贵族笑着摇了摇头，指了指纸门外。
“并不是，是另一位大人，似乎那位忍者大人一直不高兴的样子，好像是我弟弟当时抓住老婆偷情。忍者小姐今天又出去了，所以才这样猜测罢了。”
莉只能心里吐槽那位戏精演技精湛，也笑着摇了摇头。
“不是哦，我们并不是恋人的关系。我的那位同伴的话，大概是您看错了吧。”
“在下从来不会看错这些的，你们确实不是恋人的关系，忍者小姐的同伴大人却是陷入了某种可怕的单相思呢。”
火之国大贵族露出了神秘的笑容。
‘唰’的一声纸门被迅速拉开，是猿飞庆助。他神色很严肃，直接嘱咐。
“外面似乎是袭击的忍者，大概是四五人左右。但可能是调虎离山，不过不能不管，任他们把这里包围。你在这里贴身保护藤原大人，我去应付那些人。”
忍者并不是由人数决定局面优劣的，许多年后不是还有宇智波斑一人对阵忍者十万联军吗。如果实力不够的话即使人再多也没有用，只不过是炮灰。
这些人当然不是炮灰，毕竟混进吉原就不能采取大规模作战。不然惊动了吉原方面，就是和各位从吉原赚钱的领主作对了，大家都不想这样。
精兵策略是当然的，如果真的是炮灰猿飞庆助不动声色就解决了，也不至于惊动莉这边。
莉清楚他的意思，什么话也不说。两个人相处了好几年，他一直协助她，默契什么的也不缺，眼神交换之间已经完成了意见交换。
忽然猿飞庆助有些高兴起来，严肃的神情也没有了，一下抱住莉。在她耳边轻轻说：“我绝不会死在这件事上，我会为长乐姬带来胜利的！”
汤之国，以温泉多而名，国人崇尚和平。因此即使是位于火之国与雷之国之间的小国，依旧在这乱世里算是安稳的地方。
只是靠山吃山靠水吃水，汤之国国民一直依赖观光客来获得收入，在这样战乱的时代又有多少人能够出门观光泡温泉呢。不可避免的，这里也衰落起来。
当然，总还是有人在这个世道里是例外。
那些高贵的大名和城主以及他们的家眷，在稍微和平的日子也会雇佣忍者保护来汤之国消遣一番。另外，忍者似乎也是这里主要的主顾。
忍者凭借自己的力量，即使是刀头舔血，好歹也过的比普通人宽裕很多。再加上本身也有能力，不用担心沿途的危险。在任务地点离汤之国近的时候，也不会拒绝来这里享受一番。
也因此，表面上保持着和平的汤之国其实暗地里已经暗潮汹涌，像是一锅烧沸的水——贵族、平民、忍者纷纷汇聚在这里。相安无事当然很好，但是只要有一只小鸟轻轻触了绳子，绳子上的铃铛就会哗然做响。
“所以说小鸟你触动了‘铃铛’吗？”正在工作的莉听到响动，立刻抬头问
“并没有。”
名叫小鸟的小孩子悄悄从窗户里跳了进来，大概七八岁的样子，脸上很有些机灵劲儿。
他也是宇智波的孩子，他们这个年纪已经开始出任务了。只是比起火之国的同族强一些，至少不用上到最危险的战场。
这一回的任务是为了盗取一份情报，对象不是什么忍者，而是一位城主。
这也是轮到这些小孩子做任务的原因，不过贵族出远门绝不会没有保护，实际上他雇佣了两位忍者，除此之外还有四个随身的武士保护。
这次的情报只有不惊动对方才有用，所以以莉为首的三人行动小组只能选择潜伏起来。不然直接抢夺问题也不大——无视城主和武士也没关系，至于两个忍者，只能说忍者和忍者之间也是不同的。
这个时代想当忍者容易也不容易，像莉这样出身忍族的天生就是要做忍者的。不然就要拜入一些忍族——除了一些极有才能的以外，这样的忍者终身都要受到忍族的压榨了。
然而这也不是最底层的，还有一些是走投无路的平民，胡乱学会了一两样忍术，最多还是拿着苦无就胡砍一通，大概连山贼都对付不了吧。
只能拼上性命接任务，任务成功就赚了一顿饱饭，失败就是没命——至于性命，没有人珍惜。
这位城主雇佣的当然不是那些算不上忍者的忍者，实际上实力不错。
但在莉的三人组看来也没什么，有莉在的话什么都不用忧虑了，这两个孩子也是宇智波莉的狂热拥护者。
在小孩子看来，从出生起就压制着所有同龄人，并且就连长辈也会听取她的意见，这样的莉本来就足够让人崇拜了。
屋子里有三个小孩子，除了莉和跳进来的小鸟，还有一个。原来是在休息，这时候也被叫醒。
跳进来的小鸟比划描述
“守卫很松，那两个忍者大概是什么浪忍，见不到护额上的家族纹章。实力还不错，不过忍者的常识就很多不知道了。我就在他们眼皮子底下躲着，就是那个大叔居住的庭院里的温泉里，还在他的窗子旁边监视。我本来打算直接动手的，只是他运气好，正好那个时候有个忍者进来了。”
说到这里他似乎有点不服气。
“只有房间里可以动手，那个大叔出门总是跟着忍者和武士。解决挺容易的，但要是不惊动实在太难了。唔，我的兵粮丸吃完了，回来补充一下，我再去蹲守。”
莉却是蹙紧了眉头制止了他。
“不用了，守卫再松应该也有警觉了，不可能那么巧合，正好动手时候就有忍者出来。你现在去太危险，况且时间不多了，不能再等，换另一种行动！”
旁边一直没说话的孩子是一个偏医疗的，这一回他也只是负责后勤而已。现在也开口。
“那么莉，我们怎么做。”
莉露出了一个志在必得的笑：“浑水摸鱼知道吗，先要把水搅浑，这样才能抓到鱼。一滴水只有在海里才完美隐藏，一粒沙子也只有在沙漠里才最不显眼。”
第二天熙熙攘攘的街道，这个城主在六个人寸步不离保护中出门游玩观光。这些都被站在一间居酒屋楼上房间的莉收入眼底，她回头同两个同伴点头。
“行动开始！”
汤之国接到上大乱，起因已经不清楚了，似乎是一个忍者攻击了另一位有忍者保护的贵族。大概又是忍者的什么任务吧，所有人都这样想。
忍者的战斗从来声响不小，于是很快街道上就拥堵起来，乱糟糟成了一团，甚至有别的忍者和武士因为小冲撞也起了冲突——很快那位城主身边的忍者也受到了波及。
“喂，你这家伙，怎么回事！”
这是一个带着宇智波团扇纹护额的忍者——正是莉施展了变身术。
三言两语不合，立刻动起手来。街面上的泥土从宇智波莉脚下翻起，她只是顺着土龙的升腾升起，然后脚尖一点就避开，一点多余的动作都没有。
在空中伸出手，几枚千本随意地射出，手法干净利落，恰好只是限制了对手的动作。
重点不是杀人的话，她的动作就是另一回事了，只靠着体术和千本就把那两个成年忍者耍的团团转。
正游刃有余的时候，眼睛瞥见远处一个窗子换上了红色窗帘——这是成功的暗号。
“唔，这样的话表演就结束了，只能下周再见了！”
莉不再是远处溜着两个对手，而是落到地上，使用简单的踢技和关节技。几声‘咔哒’声这两个人就已经趴在地上了。
“哎呀，真是太弱了！简直是老鼠一样，只是既然是老鼠就要有老鼠的自觉啊。老鼠走在路上不该是提心吊胆，有一点风吹草动就能察觉的吗——以后记得要长眼睛。啧，太弱了！杀掉这样的无名小辈，我的格调可怎么办啊！”
“终于又回到族地了，轻松下来了！”
莉一组行动的小鸟伸了个懒腰，把手放在了脑后。转过头去又问：“话说莉为什么没有杀掉那两个浪忍？”
莉伸出手轻轻弹了这个小男孩的额头一下，如果是以前有个小孩子理所当然问她为什么没有干脆杀掉一个人，她以后就要躲着这个小孩子走了。
但是这个世道，这都是理所当然的。实际上小鸟只不过是平常有些调皮的普通孩子——当然，在这个世界的说法，他们应该都不算小孩子了。
她最终只是轻松笑了一下。
“我们的任务就是拿到情报，情报既然已经拿到了为什么要杀掉他们，我们的任务目标并不是他们，不是吗。我的生存方式是要学会杀人，但不能习惯杀人。”
“诶诶，为什么！我哥哥每天都打磨自己的刀和苦无，说是要把杀人做的像切豆腐一样熟练。嗯，这样说起来有点想喝味噌豆腐汤了，还有豆腐料理！”
莉只管走进族地，感受到心里的紧绷一点点松缓。杀人啊，这种事情她大概是一辈子都不会习惯了，习惯这样在刀尖上行走已经让她筋疲力竭了。
她只能解释。
“不可以，那样的人太容易迷失自己了。就像我们杀掉各种动物，吃掉他们生存下来，这当然是理所应当的。但是在吃饱以后，只为了取乐，就折磨杀死它们，这样是不对的。”
在这个世界，有时候杀掉别人才能保存自己。这样的情形，莉当然不会圣母到不能动手，即使第一次的时候她心里有一种很难形容的巨大失落，好像失去了什么重要的东西。
总之，只有在需要的时候杀人，这已经是莉最后的底线了。
她的解释对于和她同龄的男孩子来说显然有些不懂意思，只能半懂不懂的点头。
总之就是莉有自己的道理就是了嘛，莉这么聪明，一定没问题的。有问题的大概是大哥吧。
两人正在说话的时候已经到了族地里要分手的路口了，但是这时候的路口完全被一群小孩子堵住了。
从小注意养护视力的莉看的很清楚，就是有一群小孩子在欺负一个少女。
这很奇怪，不要说宇智波一族族内一向和平友好。就是这少女，这个年纪应该十三四岁了，对付一群小孩子不要太容易。
但是现在的情况是，一群小孩子拿一些最简单的忍术戏弄她。
虽然忍术威力不足，但是少女也左躲右闪很狼狈了。
防盗章, 防盗比例只有30%, 爱跳着看的亲等一等嘛 收到一张侍女送来的信笺千手扉间也是意外的, 但是看到落款就什么都知道了。
指节有节奏地敲打着桌面，现在任务是最要紧的时候，一个来历不明的女人会让事情变得更加复杂, 应该不去管的。
但是约定的时间到了, 他还是来了。
柳树下等待，倒像是等待着情人的青年。但是他知道他不是，他们没有什么约定，甚至连手都没有牵过。
但是, 但是‘情人’这个词在心里辗转了一圈, 他那颗干净利落划开敌人的脖子也不会多跳的心脏立刻收紧了。
等到莉急匆匆地赶到的时候，他平静的内心才再次跳动起来。干燥修长的手指有些凉，拂过莉一丝跳出来的碎发。两个人不用说话, 他们有心。
两个人这一次并没有选择在偏僻的庭院里, 而是上了一只停留在湖边的小船。
吉原是第一大的花街, 甚至有一个大湖。上面飘荡着一只一只的船只，一些是来吉原的男人带着游女游湖玩耍，另一些是在湖上‘做生意’的。
莉坐在船篷里, 这样就不会有人发现最近风头正盛的花魁竹姬竟然在和一个陌生男子幽会。
千手扉间拿起竹篙轻轻一点岸边，小船就荡开了。
这个时间湖上本来就没有什么人，等到了湖心莉就从船篷里出来了。她轻轻脱下木屐坐在船沿上, 把脚伸进水里, 抬头问。
“大人, 您说水里会住着河童或者桥姬吗？突然抓住我的小腿这样。”
千手扉间的视力很好，从上往下看可以很清楚看到莉浸在湖水里以上到衣摆部分的一截小腿。
比最好的玉石还要温润的光泽，比天边终年不化的积雪还要洁白，带着少女的一点点圆润。
他放下竹篙，蹲下身和莉平视。
“没有那种东西，这世界上没有妖怪。不过如果有妖怪的话也没什么大不了的，我的刀可以斩杀妖怪。”
千手扉间现在的身份是一位贵族的武士护卫，用刀什么的似乎很平常。
莉却笑了，她不笑的时候已经很迷人了，冷漠的姿态甚至有一种近乎折磨的美感。
当她笑的时候却更加迷人——那是秋天的红枫落下了，是冬日的白雪洒下了，是春季的粉樱飘下了，是夏天的阳光坠落了。
无法抗拒，不要抵抗。
“大人怎么这么说啊，明明现在没有刀不是吗？”
对于千手扉间来说斩杀妖怪根本用不着刀剑，强大的忍者的力量就是这样。
但是不能说，这一刻他终于知道他想要告诉她，他想保护她，因为一句无法说出口的话。
最终也只能摸摸她的头：“并不需要那个，我心里住着一把刀。”
或者说他作为忍者本身就是一把强韧的刀剑。
少女却像是听到什么不能接受的事情，小腿立刻从湖水里撩起来了，在经过的船板上留下蜿蜒的水迹。抓住眼前青年的手追问。
“什么啊，大人心里竟然住着一把刀，难道不该是我吗？”
一向把冷静自持熔进一言一行的男人这时候罕见的愣住了，心里又酸又软。
如果心能够自己说话的话，这时候的千手扉间心里大概已经不停地在大声说‘是你，是你，只有你’，心当然比人诚实的多。
看到了扉间的沉默，心里说不出来是遗憾还是坦然。女孩子想要谈一场毫无保留的恋爱难道有错吗，但是她知道她自己也不是毫无保留的，那么这样还不会心里不安，算是扯平了。
“是这样啊，我知道了。那么大人，可不可以请您把您的刀剑往旁边挪一挪，空出一小块地方呢。只要一点点地方就好了，我只用占一点点地方。”
少女仰着头这样倾诉，眼睛里倒映着你，满满的只有你。铁石心肠的人也要动容，更不论已经动心的人——再不承认也不能改变事实。
他嘴唇动了几下，总算缓慢但坚定地说出了那句‘好’。
千手扉间，如今还不会知道他将来会成为怎样了不起的角色，或许那时候他曾经口不对心，曾经虚情假意。但是这个约定，他的的确确遵守了一辈子。
少女满足了，扶着他的手站起来。这时候两个人拥抱的姿势，从没有这样近过，比上次相拥还要近。
千手扉间忽然想起了很多事情，想起儿时日复一日的修炼，想起了一个又一个死掉的兄弟，想起了当初他和板间还有大哥在树林里说话。
这些痛苦或者眷恋的记忆全都翻上来了，据说人在死前才会经历一生，他终于得到了某种启示——这就是他的‘死’前了。
高大的青年微微低下了身，扶住莉的腰和脊背。波光里是有情人相拥亲吻，快乐吗？快乐的。那么别的事情就不要管了。
“长乐姬大人回来了呀！”
猿飞庆助手臂拦在莉的身前。
莉的脸上还带着笑意，本来应该是美丽非凡的，这时候猿飞庆助却觉得十分刺眼。
莉才懒得管这个‘神经病’又在发什么疯，只从旁边轻巧地一躲，就绕了过去。
到了吉原以后猿飞庆助就再也没叫过莉本身的名号，对于‘竹姬’这个艺名，他适应地比莉还好。这时候叫出这个名字只不过是为了提醒她她的身份和这时候的任务罢了。
她不耐烦地把他赶出去要自己换衣服，盯着他的眼睛。
“我不要你提醒，我知道自己在做什么，反而是你知不知道你在做什么？”
猿飞庆助当然不知道自己在做什么，他的确最擅长‘逢场作戏’，但他绝不会去干扰心爱的人的恋情。
因为真正付出的爱不是不求回报的吗？只要爱人快乐就好，他还曾经替曾经的‘恋人’帮忙传递过心意。
莉以为他又是一场表演，吃醋的表演。不过这已经影响到她了，算他越界，才有一句警告。
她不知道正好说中了，他确实越界了，不是对她越界了，而是在自己心里越界了。
恋爱很美好，工作却还是要做的。虽然为了防备被人看出端倪，她不会换上方便行动的忍者服侍，但是浴衣已经算是不错的了，头发也格外简单。
做出这样的打扮，她就进入了火之国大贵族休息的房间。为了不出意外，她在保护他的时候是不能让他离开自己的视线的，中间只有她和猿飞庆助两个人换班休息。
火之国大贵族正拿着一本书籍看，平常他们两个是不交流的。不过今天他放下了书，似乎有点好奇地问。
“忍者小姐今天是和别人约会去了吗？”
“很明显吗？这个也看的出来。”莉眨了眨眼睛，摸了摸自己的脸。
火之国大贵族笑着摇了摇头，指了指纸门外。
“并不是，是另一位大人，似乎那位忍者大人一直不高兴的样子，好像是我弟弟当时抓住老婆偷情。忍者小姐今天又出去了，所以才这样猜测罢了。”
莉只能心里吐槽那位戏精演技精湛，也笑着摇了摇头。
“不是哦，我们并不是恋人的关系。我的那位同伴的话，大概是您看错了吧。”
“在下从来不会看错这些的，你们确实不是恋人的关系，忍者小姐的同伴大人却是陷入了某种可怕的单相思呢。”
火之国大贵族露出了神秘的笑容。
‘唰’的一声纸门被迅速拉开，是猿飞庆助。他神色很严肃，直接嘱咐。
“外面似乎是袭击的忍者，大概是四五人左右。但可能是调虎离山，不过不能不管，任他们把这里包围。你在这里贴身保护藤原大人，我去应付那些人。”
忍者并不是由人数决定局面优劣的，许多年后不是还有宇智波斑一人对阵忍者十万联军吗。如果实力不够的话即使人再多也没有用，只不过是炮灰。
这些人当然不是炮灰，毕竟混进吉原就不能采取大规模作战。不然惊动了吉原方面，就是和各位从吉原赚钱的领主作对了，大家都不想这样。
精兵策略是当然的，如果真的是炮灰猿飞庆助不动声色就解决了，也不至于惊动莉这边。
莉清楚他的意思，什么话也不说。两个人相处了好几年，他一直协助她，默契什么的也不缺，眼神交换之间已经完成了意见交换。
忽然猿飞庆助有些高兴起来，严肃的神情也没有了，一下抱住莉。在她耳边轻轻说：“我绝不会死在这件事上，我会为长乐姬带来胜利的！”
汤之国，以温泉多而名，国人崇尚和平。因此即使是位于火之国与雷之国之间的小国，依旧在这乱世里算是安稳的地方。
只是靠山吃山靠水吃水，汤之国国民一直依赖观光客来获得收入，在这样战乱的时代又有多少人能够出门观光泡温泉呢。不可避免的，这里也衰落起来。
当然，总还是有人在这个世道里是例外。
那些高贵的大名和城主以及他们的家眷，在稍微和平的日子也会雇佣忍者保护来汤之国消遣一番。另外，忍者似乎也是这里主要的主顾。
忍者凭借自己的力量，即使是刀头舔血，好歹也过的比普通人宽裕很多。再加上本身也有能力，不用担心沿途的危险。在任务地点离汤之国近的时候，也不会拒绝来这里享受一番。
也因此，表面上保持着和平的汤之国其实暗地里已经暗潮汹涌，像是一锅烧沸的水——贵族、平民、忍者纷纷汇聚在这里。相安无事当然很好，但是只要有一只小鸟轻轻触了绳子，绳子上的铃铛就会哗然做响。
“所以说小鸟你触动了‘铃铛’吗？”正在工作的莉听到响动，立刻抬头问
“并没有。”
名叫小鸟的小孩子悄悄从窗户里跳了进来，大概七八岁的样子，脸上很有些机灵劲儿。
他也是宇智波的孩子，他们这个年纪已经开始出任务了。只是比起火之国的同族强一些，至少不用上到最危险的战场。
这一回的任务是为了盗取一份情报，对象不是什么忍者，而是一位城主。
这也是轮到这些小孩子做任务的原因，不过贵族出远门绝不会没有保护，实际上他雇佣了两位忍者，除此之外还有四个随身的武士保护。
这次的情报只有不惊动对方才有用，所以以莉为首的三人行动小组只能选择潜伏起来。不然直接抢夺问题也不大——无视城主和武士也没关系，至于两个忍者，只能说忍者和忍者之间也是不同的。
这个时代想当忍者容易也不容易，像莉这样出身忍族的天生就是要做忍者的。不然就要拜入一些忍族——除了一些极有才能的以外，这样的忍者终身都要受到忍族的压榨了。
然而这也不是最底层的，还有一些是走投无路的平民，胡乱学会了一两样忍术，最多还是拿着苦无就胡砍一通，大概连山贼都对付不了吧。
只能拼上性命接任务，任务成功就赚了一顿饱饭，失败就是没命——至于性命，没有人珍惜。
这位城主雇佣的当然不是那些算不上忍者的忍者，实际上实力不错。
但在莉的三人组看来也没什么，有莉在的话什么都不用忧虑了，这两个孩子也是宇智波莉的狂热拥护者。
在小孩子看来，从出生起就压制着所有同龄人，并且就连长辈也会听取她的意见，这样的莉本来就足够让人崇拜了。
屋子里有三个小孩子，除了莉和跳进来的小鸟，还有一个。原来是在休息，这时候也被叫醒。
跳进来的小鸟比划描述
“守卫很松，那两个忍者大概是什么浪忍，见不到护额上的家族纹章。实力还不错，不过忍者的常识就很多不知道了。我就在他们眼皮子底下躲着，就是那个大叔居住的庭院里的温泉里，还在他的窗子旁边监视。我本来打算直接动手的，只是他运气好，正好那个时候有个忍者进来了。”
说到这里他似乎有点不服气。
“只有房间里可以动手，那个大叔出门总是跟着忍者和武士。解决挺容易的，但要是不惊动实在太难了。唔，我的兵粮丸吃完了，回来补充一下，我再去蹲守。”
莉却是蹙紧了眉头制止了他。
“不用了，守卫再松应该也有警觉了，不可能那么巧合，正好动手时候就有忍者出来。你现在去太危险，况且时间不多了，不能再等，换另一种行动！”
旁边一直没说话的孩子是一个偏医疗的，这一回他也只是负责后勤而已。现在也开口。
“那么莉，我们怎么做。”
莉露出了一个志在必得的笑：“浑水摸鱼知道吗，先要把水搅浑，这样才能抓到鱼。一滴水只有在海里才完美隐藏，一粒沙子也只有在沙漠里才最不显眼。”
第二天熙熙攘攘的街道，这个城主在六个人寸步不离保护中出门游玩观光。这些都被站在一间居酒屋楼上房间的莉收入眼底，她回头同两个同伴点头。
“行动开始！”
汤之国接到上大乱，起因已经不清楚了，似乎是一个忍者攻击了另一位有忍者保护的贵族。大概又是忍者的什么任务吧，所有人都这样想。
忍者的战斗从来声响不小，于是很快街道上就拥堵起来，乱糟糟成了一团，甚至有别的忍者和武士因为小冲撞也起了冲突——很快那位城主身边的忍者也受到了波及。
“喂，你这家伙，怎么回事！”
这是一个带着宇智波团扇纹护额的忍者——正是莉施展了变身术。
三言两语不合，立刻动起手来。街面上的泥土从宇智波莉脚下翻起，她只是顺着土龙的升腾升起，然后脚尖一点就避开，一点多余的动作都没有。
在空中伸出手，几枚千本随意地射出，手法干净利落，恰好只是限制了对手的动作。
重点不是杀人的话，她的动作就是另一回事了，只靠着体术和千本就把那两个成年忍者耍的团团转。
正游刃有余的时候，眼睛瞥见远处一个窗子换上了红色窗帘——这是成功的暗号。
“唔，这样的话表演就结束了，只能下周再见了！”
莉不再是远处溜着两个对手，而是落到地上，使用简单的踢技和关节技。几声‘咔哒’声这两个人就已经趴在地上了。
“哎呀，真是太弱了！简直是老鼠一样，只是既然是老鼠就要有老鼠的自觉啊。老鼠走在路上不该是提心吊胆，有一点风吹草动就能察觉的吗——以后记得要长眼睛。啧，太弱了！杀掉这样的无名小辈，我的格调可怎么办啊！”
“终于又回到族地了，轻松下来了！”
莉一组行动的小鸟伸了个懒腰，把手放在了脑后。转过头去又问：“话说莉为什么没有杀掉那两个浪忍？”
莉伸出手轻轻弹了这个小男孩的额头一下，如果是以前有个小孩子理所当然问她为什么没有干脆杀掉一个人，她以后就要躲着这个小孩子走了。
但是这个世道，这都是理所当然的。实际上小鸟只不过是平常有些调皮的普通孩子——当然，在这个世界的说法，他们应该都不算小孩子了。
她最终只是轻松笑了一下。
“我们的任务就是拿到情报，情报既然已经拿到了为什么要杀掉他们，我们的任务目标并不是他们，不是吗。我的生存方式是要学会杀人，但不能习惯杀人。”
“诶诶，为什么！我哥哥每天都打磨自己的刀和苦无，说是要把杀人做的像切豆腐一样熟练。嗯，这样说起来有点想喝味噌豆腐汤了，还有豆腐料理！”
莉只管走进族地，感受到心里的紧绷一点点松缓。杀人啊，这种事情她大概是一辈子都不会习惯了，习惯这样在刀尖上行走已经让她筋疲力竭了。
她只能解释。
“不可以，那样的人太容易迷失自己了。就像我们杀掉各种动物，吃掉他们生存下来，这当然是理所应当的。但是在吃饱以后，只为了取乐，就折磨杀死它们，这样是不对的。”
在这个世界，有时候杀掉别人才能保存自己。这样的情形，莉当然不会圣母到不能动手，即使第一次的时候她心里有一种很难形容的巨大失落，好像失去了什么重要的东西。
总之，只有在需要的时候杀人，这已经是莉最后的底线了。
她的解释对于和她同龄的男孩子来说显然有些不懂意思，只能半懂不懂的点头。
总之就是莉有自己的道理就是了嘛，莉这么聪明，一定没问题的。有问题的大概是大哥吧。
两人正在说话的时候已经到了族地里要分手的路口了，但是这时候的路口完全被一群小孩子堵住了。
从小注意养护视力的莉看的很清楚，就是有一群小孩子在欺负一个少女。
这很奇怪，不要说宇智波一族族内一向和平友好。就是这少女，这个年纪应该十三四岁了，对付一群小孩子不要太容易。
但是现在的情况是，一群小孩子拿一些最简单的忍术戏弄她。
虽然忍术威力不足，但是少女也左躲右闪很狼狈了。